今年给孩子的最in的礼物:掀起人机互动新浪潮Kinect
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Kinect未来路在何方？微软掀起人机互动新浪潮
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Kinect是微软征战家庭娱乐市场的一把利器，为了让这种以语音识别和动作感应技术为基础的新设备能够顺利上市，微软不惜花费5亿美元的巨资打广告搞宣传。目标只有一个，那就是只要提起Kinect，就要让大家想起“电子游戏的未来”。
然而，微软的真正目的并非仅此而已。对这只财大气粗的软件巨鳄来说，Kinect的真正潜力，将在电脑、手机乃至军队和医疗卫生事业上得到更加充分的发挥，从而创造更为可观的经济利益和社会效应。
“想象一下，有一天机器能够理解人们的想法。”Kinect创意总监Kudo Tsunoda说道：“推而广之，你可以把它应用到许许多多其他的产品上去。”
“让玩家自己成为控制器。”这是微软对作为X360外设周边的Kinect的一种保证。它不仅要能够通过捕捉玩家的动作模拟体育运动或激烈的搏斗，还可以让你与好友自由地进行语音交流，挥挥手翻动X360的菜单或是在空中比划两下来播放电影。
尽管从本质上来看，Kinect可能只是个不带三脚架的摄像头与感应器加麦克风的混合产品，外形很像是皮克斯动画电影Wall-E里瓦利那可爱的脑袋。但微软绝非是在一堆塑料片，而是在Kinect用以完成其使命的软件上下了赌注。这其中不仅包含让玩家不再只是单纯观看而是亲身参与游戏的整个过程，用身体甚至语言来控制游戏角色的行动这样的新奇设想，也代表着微软对未来家庭娱乐互动方式的看法和希望，那就是有朝一日游戏能够够读懂玩家需要什么样的体验。
“以微软的角度来说，我们相信人们与科技的互动方式可以更自然和直观。”微软Kinect技术总监Alex Kipman强调说：“人们不喜欢手里总是握着个东西，比如鼠标和键盘。而Kinect还只是旅程的起点。”
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Kinect不止会看还会听
当你在玩Kinect游戏的时候，你最先会注意到的是它如何去识别你的动作，就像你在玩Wii或Playstation Move时一样。与另外两个竞争对手不同，Kinect让你无需借用任何器械，但就其所提供的游戏体验而言，从许多层面上来讲，Kinect与Wii或Move大同小异。但Kudo告诉我们，Kinect绝非单纯的动作感应，声音亦在游戏过程中发挥重要作用，“这跟人们过去体验过的那些截然不同。”他说道。
说起语音识别，现在已经有不少钟表、手机或类似的电子产品能够做到，但它们中的绝大部分依然使用的是“按了再说”的老模式，也就是在识别语音前需要按下某个按钮或执行某些操作。通常情况下，麦克风被设置在距离使用者1到2英尺的位置上，而且是以使用者相对位置不变为前提的，比如手机或电脑。与它们相比，Kinect则完全不同。
“我们想象的情景是，用户们可能处在房间的任何角落。”Kudo说：“在这里有许多不同的人，他们距离主机10到12英尺不等，每个人都在做着自己的事情，到处是嘈杂的声音。”当然，这里面也包括X360自己发出的声响。然而，你却不必去要求别人保持安静，因为Kinect始终都在倾听你的声音，这同时应用到了几项新技术。
“首先要提到的是我们的多声道回声消除技术。”Kudo说：“我们可以除去所有传入话筒的噪音，因为Kinect与Xbox同步并在收集到这些声音的同时除去它们。”
“其次是处理环境中人们讲话的声音。通过尖端的演算技术，我们可以判断讲话者的身份以及他所处的位置，从而将声音进行识别分类。”借助这种技术，Kinect可以在每个人身上都设置一个虚拟的记号，以确保只执行操作者发出的声音指令，即便是在操作者移动的时候也一样。
“当你将所有这些技术有机地结合在一起时，一种能够彻底改变人机互动方式的产品就诞生了。”Kipman说。
"有一个例子可以很好地说明Kinect的影响不仅仅关乎电子游戏。这就是Video Kinect。单从Video Kinect的界面上看，差不多就是个普通视频聊天软件。不同之处在于，用户完全不需要头戴耳麦或是贴近屏幕，他们甚至不需要坐着不动。他们完全可以在摄像头前面用正常音量边走边说，Kinect能自动调节讲话者的声音大小以确保另一边的听者可以听清。
“如你所见，Video Kinect就是我们正在试图进行的变革，不仅仅是游戏，而是家庭娱乐。”Kipman补充说：“你不必去费劲理解高科技，科技会主动去理解你。”
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从游戏到电话再到计算机
微软的视野并非止步于游戏，Kipman透露他曾经在一天之内接到过来自健康护理、手机和计算机行业甚至美国军方的电话，他们都对Kinect的应用前景表示出了兴趣。
“有合作兴趣的人很多而且来自各行各业。”Kipman说：“这很令我高兴，但想要创造足以引发变革的产品我们就需要集中精力。而事实上我们也是这样做的，将注意力集中在Xbox 360上，集中在用户们的起居室里。”
当然，Kinect小组要把精力集中在游戏领域，但并不代表微软没有能力放眼更广阔的市场。实际上，微软早已走出了上周Kinect首发的热烈气氛，将目标转移到了游戏业以外的新领域。
“我认为无论是动作还是声音识别技术，与许许多多种使用类似输入方式的设备之间，都可以产生交集。”Tsunoda说道：“是否会应用到PC和手机行业？那还用说吗，任何有输入设备，比如键盘或类似按键工具的产品，都可以使用这种技术。应用前景比手机和PC市场还要广阔得多。”
当被问及我们是否有望在未来10年内见到Kinect技术被应用到手机、计算机和汽车等产品上时，Kipman开玩笑地回答说：“要是等上10年才能实现那我现在就炒了我自己。”
虽然不愿透露任何具体的细节，但Tsunoda和Kipman表示现行手机和笔记本电脑等产品上使用的摄像头和麦克风，让这项技术的应用变得异常简单。“你在Kinect上所看到的一切，将是遍及整个微软的一股趋势。”Kipman说：“我们正在着眼于改变世界，从它过去的样子到它未来的样子。上至总裁下至员工，每个人都在期待着消费者们能够爱上它，就像我们自己一样。”
Kipman透露微软在过去的几个月里已经与部分企业取得了合作上的进展，这其中包括在AT&T's Uverse的帮助下为X360提供在线电视服务，与福特汽车公司合作的一键语音指令系统以及为起亚和菲亚特开发的Windows嵌入式汽车操作系统7等等。事实上微软在这一互动领域的探索可以一直追溯到2007年，时任微软总裁的比尔·盖茨就曾经提到过赋予X360“能看会听”能力的重要意义，并将其描述为X360游戏的未来。当时他曾说：
“我所指的并非视频会议而已。我的意思是软件解析。实际上Xbox小组与微软研发部门在这一领域有很多合作。”
将用户的电视与“能看会听”的家用游戏机整合在一起，这样的理念无疑将会成为构建Kinect下一次飞跃的重要基础。Kipman举例，用户可以使用动作和语音来控制频道冲浪的过程，但补充说“还有更多并非一目了然的应用空间，会有更多更深层次的互动方式。”
“想象一下当你坐在起居室里观看巴西对英格兰的足球比赛时，Xbox注意到你穿的是巴西队的球衣，它会自动将播放方式变得更富有巴西风格。”他说：“我们还可以在你收看新闻时提供两种不同的播报方式以供选择。”
现在，X360已经可以让玩家借助Kinect来观看直播或转播的ESPN体育比赛。用户可以在观看比赛的同时，与其他好友的虚拟化身进行各种形式的互动，比如对比赛结果进行讨论和投票等。Kipman说，这一切理念的核心，在于让科技变得隐形，从而让人成为整个体验过程的中心。
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Kinect与游戏的未来
在向更广阔的领域进军的同时，微软也在持续拓展Kinect在游戏领域的应用和实践，逐步改变玩家与游戏互动的方式。
“我相信这远比由黑白过度到彩色时代的影响更大。”Kipman说：“它将改变人们对待互动娱乐的方式，进一步让线性和静止的内容变得更富互动性。Kinect不是可有可无的科技，它是发展的必然结果。”
“从创意的角度来说，最令我感到兴奋的并非是现有游戏配合Kinect的升级，而是创造能够运用Kinect的全新体验。”Tsunoda说：“比方说有一款以故事为基础的游戏，在你与你的角色之间建立起一种关系。借助Kinect，你不光可以把动作，还能把声音结合起来，比如与游戏中的角色对话。通过人体识别技术，你可以像在现实生活中一样在游戏中制造许多完全独一无二的体验。”
最后，Tsunoda告诉记者，Kinect让他忆起了儿时的梦想。他说：“我还记得自己曾经梦见进入到一个完全逼真的虚拟世界中，在那里我可以像在现实世界中一样与所有东西互动。尽管距离真正的完全虚拟世界依然还有很大差距，但我深信Kinect将会是让梦想成真的奠基石。”
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