卜案·大唐李淳风传奇------------天雷动
第四卷 天雷动祭天祈禳：祈为祈福，禳为禳灾，二者相合，便是中国古代道家最富特色的法术。《周礼·天官冢宰》中，已有“掌以时招、梗、■、禳之事，以除疾殃”的记载，以此沟通天地，巩固王权。
一个人，撑一把伞，赤足踏一双木屐，从一片密雨中独自走来。安稳的脚步和着凌乱雨声，敲击青石板铺就的长街。青布衣袍因为吸收了水气，看起来颜色略深，在沉暗暮色之中显出些许寂寥。
这是长安城的初夏，突如其来的一场雨令城池气温骤降。行人早就因为大雨绝了迹，连路边店铺也早早关上了门。往日喧闹繁华的大街变得安静下来，雨水冲刷了道路，也洗净了尘嚣。
“是阳羽之音，又逢商日。看来这一场雨只是开端啊。”
果然，仿佛是为了印证这句话，远处传来一阵闷雷，天色愈发黑暗，雨脚也更密了，敲在伞面之上，发出如同鼙鼓一般的急响。青衫人侧耳聆听雨声，又将长衫下摆掖进腰带之中，步子却还是方才的节奏，丝毫不乱。空气中有一些泥土的腥气，生冽地冲进鼻腔，他忍不住打了个喷嚏。他揉了揉鼻子，加快了脚步。水花于是飞溅起来，始作俑者咧开了嘴，带着些许恶作剧的快意。
这样的心情没能维持太久，刚过墙角，一人迎面奔来。青衫人猝不及防之下连忙闪躲，但来人戴着斗笠，眼看笠帽就要不可避免地撞上了他的肩头。他敏捷地向后退了一步，对方则一个趔趄，坐倒在地上，斗笠也飞了出去。他伸手去扶，却被推开了。
“你……” 刚一出口便发现：底下的话不必再说了。那人一声不吭，捡回斗笠，像是什么也没发生一般继续向前狂奔，连看也没看他一眼。
青衫人不禁失笑：“真是个冒失鬼。”
笑容在看到自己左手的时候敛去了：那是血迹，鲜红色的血迹，源自那人身上。雨水斜斜地打在他的手掌，不一会儿红色便淡了，消融在雨中。
鼓着嘴，皱着眉，看青衫人接过布巾，慢条斯理地擦拭透湿的长发，小管家摇光一脸没好气的神色。
“成日出门乱逛，没事便让人操心……”
“哎呀，这口气哪里像是对先生说话？”
“先生就要有先生的样子。”摇光毫不示弱顶了回去，一边帮他脱下几乎可以拧出水来的青布长袍，“都说随意楼的李先生神机妙算，谁晓得你，算得出下雨却不知道避雨。” “这便是不学之罪啊。”酒肆主人做出痛心疾首的模样摇了摇头，“岂不闻君子行，宁湿衣，莫乱步？”
“是你自己说的：君子君子，做了君子，没了银子。”
“……咳，教了你许多，偏偏这句记得清楚……”他无奈地摇了摇头，冷不防又是一个喷嚏，只好住口，老老实实接过少年递来的毡毯，将自己裹成一团。
天色忽然暗下，仿佛瞬间从黄昏进入黑夜。紧接着一个耀眼的闪电倏地划过，雷声骤起，霹雳当空，震耳欲聋，将门前老树劈下一根粗干，连大地也跟着震颤起来。虚掩着的门被狂风吹开，发出砰然撞击声。呼啸而过的气流卷起柜上纸笔等物，满室纷飞。一个人影，跌跌撞撞扑了进来，而后倒在地上。
“啊！”
“关门，掌灯。”
闻言摇光手忙脚乱地关上门，将灯点亮，交到李淳风手上。灯光照耀下，一名男子俯卧在地上，衣衫斑斑点点都是血迹。将人翻过身来，摇光不禁惊叫：鲜血从那人口中汩汩涌出，掰开他的嘴，口中竟是空的，舌头已被人剜去。
贞观三年，东突厥内乱已成。颉利可汗之弟突利密遣使臣与唐协商，朝中大臣皆知皇帝攻打突厥的决心已下。中原与突厥交战的历史向来败多胜少，而前年刚刚发生过的便桥之盟令人记忆犹新，对于这场战争的胜负预测笼罩在一片怀疑和悲观的氛围之中。 朝廷敕令就在此刻颁布：以兵部尚书李靖为行军总管，张公瑾为副总管，并州都督李绩为通汉道行军总管，又以此前被招喻，受封灵州大都督薛万彻为畅武道行军总管，征集军队十余万，分道出击突厥。命令颁布之日，朝野哗然。颉利可汗曾派遣使臣要求和亲，却被皇帝断然拒绝，此时又有人旧话重提，认为天下初定，国库犹虚，讨伐突厥尚不是时候。一旦失利，后果不堪设想，倒不如以子女玉帛求得暂时和平。如此这般的陈词令皇帝龙颜震怒，他一生功业戎马中来，对于战机的把握最有心得，突厥兄弟内讧，在他看来正是最好机会。于是一番怒斥之后，主和之议再也无人敢于提起。此刻，十万大军正昼夜兼程，向京师汇集，唐朝立国以来，与突厥最大也是最具有决定性的一场战役即将打响。
就形势而言，天时地利人和都倾向于李唐一边，似乎没有什么能阻挡年轻帝王清扫北方障碍的勃勃雄心。然而世事多变，却总在无意中幻化出新的涟漪。
“暂缓出兵？”
随意楼的阁楼之上，李淳风眉头皱起，在他对面坐着的是马周——中郎将常何①舍人。
“正是。今日一早，已将虎符敕令快马传递到各军。”
“朝令夕改，可不像我们这位天子的作风啊。”
“李兄智慧过人，何妨猜一猜缘故？” “哈，不必捧我，我也无需猜测。你来找我，又将这不相干的机密军情相告，自然是有所求的。”
“还是原先脾气，一点亏也不肯吃。”摇了摇头，马周压低声音道，“昨夜长安城外粮草营被天雷击毁，焚烧殆尽。”
“哦？”听到这句话，方才无精打采的男子此刻抬起了头，“损失惨重？”
“倒也不是。粮草营中只是部分给养，多数已散发各军。雷击之时正值深夜，看守军卒二十余人，全都在帐中被火焚烧而死，其状惨不忍睹。这些还在其次，但兵马尚未出征，粮草已被天雷击烧，正是不祥之兆。太史令傅仁钧等紧急入宫，劝说皇上顺应天命，打消攻打突厥的念头。”
“那位制定戊寅历的傅太史吗？”酒肆主人不感兴趣地剥着桌上花生，“按照他的历法，月末晦日只怕要到早上才出月亮。不去精研学问，倒来胡说什么天命，当真无聊之极。” “但朝中对于出兵突厥，本来就莫衷一是。只是碍于圣意坚决，才无人敢说。这么一来，这些主张和亲的人便又上下活动，剀切陈词，弄得皇帝也将信将疑起来。”
“这些朝廷事务，自然是在其位者谋之，要李某何用？”
“我与常相公商议，觉得此事或许可疑，因此才想到拜托你暗中勘查。”说到此处，马周望着他一笑，“听常相公说，前日朝堂上，还有人提起李兄，说你无所不知，无所不晓，是个世外高人……”
不等他说完，李淳风已按了一下机括。壁上悄然弹出两只木手，清澈酒液不偏不倚注入了杯中。
“没银子的世外高人，不做也罢。宾王（马周表字宾王）识得我，也不是第一日。”
“上次你为淑妃之父续命，可是传得沸沸扬扬，连圣上也有耳闻。”
“世上哪有续命的法术？那人命不该绝而已。”
“锥处囊中，其锋必显。李兄胸罗之广，确是我平生仅见。倘若不能为朝廷所用，埋没草莽，岂不可惜？”
这句话说得甚是恳切，看了一眼马周，酒肆主人嘴角露出笑意：“可惜与否，要看各人抱负。宾王志在匡扶社稷，至于在下，有人买酒无人赊账便是万事大吉。朝廷之事非我所能，亦非我所愿。” 他语气虽轻松，话中之意却斩钉截铁。马周叹了口气，道：“既然李兄一意韬晦，我也不能勉强。只是此事我已在相公处力荐，空手而回，未免有负所托啊。”
“抱歉抱歉，李某才疏学浅，非不为也，实不能也。”
“说你不过。——对了，常相公下月大寿，要二十坛桃花酿，这个忙你总肯帮吧？”
“当然，”酒肆主人此刻才展颜一笑：“二百两现银，老客八折，一百六十两足色，折金二十四两七钱。若要送货上门，另赏脚夫十文。”
一连串报出来如行云流水，马周不禁摇头苦笑，道：“李兄倒真是个卖酒的行家。”举杯正要饮酒，扶梯上传来一阵急促脚步，却是马周的长随。他神色凝重，于马周耳语数句。马周神色一变，拱手道：“有事先行，银两明日送到店中。”
“请便。”
目送马周背影，榻边铜耳中突然传来摇光惊慌的声音。
“先生快来，那人情形有些不对……”
李淳风立刻起身，向楼下走去。穿过小院，是一间耳房，那日暴雨中闯入店中的人就躺在那里。此人脸色惨白如纸，似乎只有进气，没了出气。摇光在一旁，脸色比他也好不到哪里去。酒肆主人微微蹙眉，随即展颜，拍了拍摇光的脑袋。 “不用怕，有你家先生在，死不了的。”
少年立刻松了口气，连忙争辩：“我可不是怕，只是……”
“只是胆子小了些，见到死尸便会两腿发抖，是吗？”一边调侃，手中却丝毫不慢，挽起衣袖，从腰囊中取出针筒：“生死是平常之事，人鬼之间也不过一口生气，没什么可怕啊。”
银针插入眉心，缓缓捻动，另一根则插在人中处。过不多久，那人凹陷的眼皮一动，呼吸也粗重了起来。将针起出，李淳风舒了口气，视线停留在他的衣里，突然怔了怔。
“李兄！”得到通报，从常中郎府中奔出，一眼见到槐树下负手而立的青衫人，马周面上露出喜色，“你肯应允此事了？”
李淳风并没有回答他的话，只是淡淡问道：“被焚毁的粮草营在什么地方？”
“在城西，我带李兄前去。”
马车辚辚，一路向西，一出城外，空气中就能闻到焦糊气味。原先堆放草垛的地方此刻已经变成一片狼藉，满地皆是烧毁的木料、草灰、谷物之类，混合在泥水之中，灰屑则随风扬起，连眼前景色都变得雾气蒙蒙。一队兵士正在废墟中翻捡整顿，残破的帐篷边上，整整齐齐躺着数十具尸体，俱以草席覆盖。翻开一角，便看到惨不忍睹的尸体，颜色焦黑，不辨面目，缩成短短一截。
“什么人？”喝声响起，回头看去，是一名满脸须髯的中年军官，见了李淳风，脸上露出吃惊的神色，“咦，李先生，你怎么会到这里？” 中年军官名叫于怀，《傀儡术》一卷中曾有提及，是尉迟方的同僚。此人性格粗鲁，喜好作些小威福，内里却是胆量甚小，军中起了外号叫“场外将军”。折冲都尉谢应龙中术假死，是李淳风令其起死回生，从此之后，这位于校尉便将酒肆主人看作神人，甚是敬畏。
不等他回答，于怀恍然大悟一拍脑门：“对了，先生能掐算，一定算到昨夜雷击之事了。嗨，大军还没出发，便出了这等蹊跷，我看，这一回凶多吉少啊！”
“莫急。于大人在这里，是奉命善后了？”
“是啊，还以为这次用不着我老于，结果又分到张总管那里去了，要我负责粮草接应。”于怀左右望了望，凑到李淳风耳边：“听说突厥那些恶鬼，捉了俘虏来便要烤着吃……这把骨头，难不成要扔在柴火堆里？”
他口中的张总管是此次征伐突厥的副总管张公谨，也是主战最得力的一位。见他情绪不佳，李淳风一笑：“不必担心，于大人是吉人，此去非但无忧，还有荣升的好处。”
“真的？”精神一振，于怀咧开了嘴，“先生可要给我算好了，不要骗我。”
“生死运道，怎能欺瞒，当然是真的。”青衫男子一本正经地说道，“不过……眼前这事，能否详细告知？”
“能有什么详细？您瞧，就这么回事，哐当一个天雷劈下来，粮草都烧光了，人也烧死了。” “是烧死的？”
“是啊，这粮草营本来有二十多人看守，住在帐篷之中，周围都是草垛。雷火正劈着帐篷顶，一下子就全着了，躲也没处躲去。”
“嗯。尸首是在帐篷之内发现的，还是帐篷之外？”
“这……”于怀迟疑了一下，招手叫来一名亲兵，询问了一遍。那亲兵点了点头，态度很是肯定。
“没错，所有尸体都在帐篷底下，是小人带人抬出来的。”
“帐篷有多高？”
“军中常制，七尺半。”
“那么粮草垛的高度呢？”
“大约九尺以内。”
微微颔首，李淳风道：“带我去发现尸首的地方。”
亲兵领着三人来到废墟中心，地面还残留着一个深坑，可见当时一震之威。中间部分已经被清理出来，有一小片空地。
“就是这里。” 李淳风俯身下去，仔细察看地面，伸出手指捻了一小撮泥土，放在鼻边嗅了嗅，脸上露出若有所思的神情。突然看到泥土之中散落有一些黑色的粉末，他连忙捏了起来，用巾帕包好，小心翼翼放入怀中，转头问道：“有酒吗？”
这个不相干的问题一出口，另两人都愣了愣，倒是于怀哈哈大笑起来：“李先生连这个也算到了？老于向来是酒不离身的。”边说边从腰间解下一个酒葫芦，递了过去。李淳风摇晃了一下，里面果然有酒，拔开瓶塞，拂去地上杂物灰尘，将酒水缓缓倾倒在焦黑色的地面。片刻之后，旁观众人顿时惊叫起来——那地面正逐渐显出鲜红颜色，看起来恰如鲜血。
“这……怎会这样？”
虽是艳阳高照，于怀只觉得心中发冷。李淳风直起身来，漫不经心地看了他一眼：“冤魂厉鬼之事，于大人没听说过吗？”
“先生是说……”
“这些兵士并非烧死，而是被杀。横死之人，血为阴煞，酒性刚阳。阴阳相遇，必现其形。这血痕，明明便是屈死之魂前来诉冤啊。”
“这、这……”于怀忍不住打了个寒噤，脸色也变得煞白，“老于只是奉命善后，可与此事无关哪！”
“放心，岂不闻冤有头债有主？有我在此，必不致找上于大人。”
他微笑着将酒葫芦还给愣怔怔张大了嘴的于怀，后者擦擦额上冷汗，如释重负：“那就好，那就好。”
“可曾点过尸首数字？” “这个……点……呃……点过了。”回过神来，于怀连忙转向亲兵：“是多少？”
“一共二十六具尸首，全部清理出来了。但……”
“但什么但，给老子说话痛快点！”
“但是，和在册人数相比少了一人……”
“哦？”双眼发光，李淳风抢先问道，“是谁？”
“不知道。”回话的兵士向地上尸首努了努嘴，心有余悸：“都烧成这个样子了，谁还能认出面目。”
李淳风似乎有些失望，想了想，神色突然一动：“若我记得不错，李尚书军中向来有飞骑点兵的制度。”
初唐大将李靖治军甚严，每逢傍晚，便差亲兵到各营点算人数，称为飞骑点兵。雷击发生在夜间，应是点兵之后，人数若有差讹，比对便知。于怀闻言一拍大腿，兴冲冲道：“没错，我这就去查！” “真有阴煞之血，厉鬼鸣冤？”
“哈哈，宾王兄这般聪明的人也被瞒过了？其实只是个障眼法，如系刀剑所伤，必然有血渗入泥土，血迹遇酒而显，则是常理。再说，人对于烈火有本能恐惧，哪怕睡梦之中来不及逃离，也会凭借求生渴望向外冲出，岂有数十人均滞留在火场中的道理。”
“如此说来，守军之死另有蹊跷？”
“非但守军之死，连这场天雷也是蹊跷之极。暴雷下击，首当其冲的是高处，如宝塔、大树之类。而那里地处山坳之中，帐篷高度尚不及粮垛，说是雷击，不可情理。”
语声从疾驰而过的马车中传出，说话的两人正是李淳风和马周。
“可看那地面，确实有个巨坑。若不是雷，单单火焚，怎会变成那般形状？此外，倘若不是天雷，是人有意纵火，为何会选在雨天？”
“选在雨天，也许便是为了制造雷击的假相。世人皆知水火相克，殊不知凡事皆因地因时而异。有些引火之物便是不惧水的，例如《水经注》中所载石脂水，状如墨汁，却比木炭还易引着。大军开拔在即，粮草保管自是精心，顶上皆以油布遮挡防潮，如果从内部燃烧，只要成了势，便不惧雨水。至于那巨坑……”停了一停，李淳风略微迟疑了一下，“此事倒要斟酌。”
此刻两人所乘马车正从西门进入长安城。落日熔金，将整个都城照得一片灿烂。刚过西市，便见围了一群人，全都仰着头，站在一棵大树下张望。不经意望去，便见到高达数丈的枝叶间隐约有个雪白的影子，纷杂的议论声随之传入耳中。 “是猴子成了精？”
“别胡说，那可是个好模样的女孩儿。”
“肯定是猴子，人哪有这样本事——”
“嘘，快看！”
白影从树上轻盈落下，离地面还有一丈左右的时候，突然一松手。旁观众人齐齐啊了一声，却见那人身体灵巧地打了个回旋，仿佛雪花坠地无声，稳稳落在地面。那是一名少女，白衣白发，赤着一双白玉一样的纤足，手中举着一只五彩球。顿时，人群中掌声、喝彩不断，更有好事者怪叫连连。少女双眸流转，将手中球递给一名少年：“还你。”
那少年与她年纪仿佛，锦衣华服，似乎是富贵人家的少爷。此刻他早已看呆了，慌忙伸手接过，却什么话也说不出来。少女睁着一双明澈的大眼望了望少年，不等他开口，转身翩然离去。
“小猴儿。”这一声不大，却让少女停住了脚。掀起的车帘后，是青衫男子熟悉的笑容。
“她来做什么？”瞪着白发少女，摇光满脸都是警惕戒备的神色，身体则死死挡在柜台前，不让她入内。少女认认真真看着他，不知在盘算什么，突然伸出一根手指，在摇光还来不及躲闪的时候点上了他的眉心。
“喂喂喂，你！”
摇光连忙晃着脑袋闪躲，却还是快不过少女的手，顿时一张脸涨得通红。少女却像发现了什么新奇之物，拍手道：“真好玩，木头的脸上为什么会有这道竖纹？”或许是总喜欢皱着眉头，一脸正经的缘故，少年眉心确实有一道深纹，看起来与年纪不相称。
“你总叫他木头，叫来叫去，便生出这些木纹来了。”酒肆主人熟知二人性情，生怕再起争执，向摇光说道：“小猴儿是女儿家，让着她些。从小到大见面便吵，太不成话。”
“哪个女儿家像她这么野蛮，见面便摸汉子的脸？”少年愤愤不平地揉着自己眉心。少女却从李淳风身后探出头来：“你又不是汉子，是小孩儿。” “胡说，我当然是！”摇光挺了挺胸膛，竭力摆出男子汉的模样，“哪像你，每次一来，不是吓跑客人便是打碎酒坛，上回还把先生做的铜机括折断了，根本就是个野猴子！”
“你才是呆木头！”
“野猴子！”
“呆木头！”
“咳……”处于两人之间，酒肆主人微觉头痛。他虽然足智多谋，却想不出什么法子制止两个半大孩子的斗嘴。少女是种桃道人收养的孤女，生而白发，从小被抛弃于山林，由白猿喂养，在与世隔绝的环境中长大。她野性未驯，不谙世事，却有一身飘忽奇异的武功，《游侠令》一节中曾有出场。
“莫吵莫吵，猴儿，你在集市上做什么？”
“那只花雀儿把球踢上了树，碰巧见到了，就帮他取下来。”
“花雀儿？”李淳风起先不明所以，后来才想到是先前所见华服少年，不禁失笑，“你家老道士不是说过，不许你出门惹事的吗？”
“嗯。不过这次是他叫我来找木头先生的。”少女兴高采烈从袖中取出一张信笺递过去，“喏，他给你的。”
李淳风伸手接过，打开看时，上面只有七个遒劲有力的字：“相待新桃携酒来”。
“真慢！” “没法子，我可没猴儿那般能耐，可以纵跃如飞。”
李淳风将酒坛提在手上，慢条斯理地晃悠着，身旁白发少女一面咬着手中糖糕，一面抱怨。她形貌奇特，路人不免纷纷侧目，二人却浑不在意。
“木头先生……”
“叫先生。”
“你是木头的先生，当然是木头先生。天底下先生多的是，木头先生就只有一个。”
“不对，木头是木头，先生是先生。照这么说，你师父难道要叫猴儿道士？”
少女一时语塞，侧过头来认真想。见她当了真，酒肆主人忍俊不禁，拍了拍少女的头：“没关系，称呼而已，怎样都可啊。”
“嗯。问你……”
“说吧，”见少女神色忸怩，李淳风微微觉得诧异，“咦，猴儿什么时候也变得吞吞吐吐了。”
“木头真的……很讨厌我吗？”
“当然不是。”
“那他为什么总那么凶？”
“这个……”为难地看着少女充满疑问的眼神，“小猴儿，并不是所有人都像你一样，喜欢不喜欢都会老实说出来。少年男子性情萌动之时往往不自知，却又急于掩饰。越是在意之人，越不知如何相待。” “什么意思？”
“哈。便是说，摇光心中对你，其实甚为看重啊。”
“真的？”双目闪了闪，少女似乎颇为高兴，随即又想起什么似的追问道：“那木头先生呢？你也是这样吗？你要是心里对人好，会不会也不肯说出来？”
“我？”不提防这一问，酒肆主人顿时失笑，道：“我是大人，自然不会做这种小孩儿赌气的事情。”
“可你说话也不老实，还喜欢骗人……说不定比木头还要别扭……”
“哎呀哎呀，糖糕都买给你吃了，还要说我坏话……”
一路行过街市，来到玄妙观外桃林。桃花已落尽，茂盛的桃林一片浓绿。新桃初熟，多半羞涩地藏在叶底，四周却早弥漫着果实的清香。桃林尽处，“种桃”道士已悠然相候。桌上一盘红桃，正是刚刚采摘下来的，枝上桃叶仍然青翠欲滴。将酒放入新汲的井水中去除暑气，而后倾入樽中。少女早已和往常一样坐在桃枝上，一面啃着桃子，一面竖起耳朵似懂非懂地听两人说话。天色渐晚，明月东升，照得四下皆白。微凉的风在桃林中嬉戏穿梭，令叶片不时发出沙沙声响。
“上一次来还是桃花盛开，转眼已果实累累，这一春当真去如朝露。”
“岂但一春。可知你我相识有多久？”
扳着指头数了数，李淳风恍然道：“六年了？当真不知不觉。”
“不错。记得初见你那时，你正在祭……”说到这里道人突然停住，不露痕迹地转口说道，“山中不记时日，在我看来，便是桃花开谢了六次。”
“如此说来，花期虽短，尚可年年相待；人寿虽长，却难岁岁再期啊。” 一面说着，酒肆主人一面摇摇晃晃地站起身，将樽中酒倒在桃花根下，神色中有平日少见的狷狂之气。
“微我无酒，以遨以游。来来来，今日李某难得做东，敬这满山的花魂。”
道人摇了摇头：“你醉了，道之。”
“是吗？”信手将酒盏抛去，青衫男子斜倚在桃树下，袖手望向天上明月。微风拂过鬓发，意态潇洒，却略带怅然：“随意楼的酒只醉客人，不醉主人。”
“为何？”
李淳风一本正经答道：“醉了客人，还可多收些酒钱；醉了主人，却没处要银子。”
“哈哈，能说出这句话，果然还清醒着。不过，你当真要在随意楼卖上一世的酒？”
“随意逍遥，有何不好？便是帝王将相，也不过与草木同朽。至于天下事——”索性靠着树坐了下来，目光惺忪，语气也有些含糊不清，“杨子曰：拔一毛而利天下，不为也。”
“只怕口不应心，这些年来，随意楼管闲事的名声，连我这山野之人也屡有所闻。”
“咳，不过是无聊人世的小小消遣，权当趣味。话说回来，观主剑术之高，天下罕见，不也在这桃林中避世深居吗？”
“我是修道人，与你不同。” 这理由含糊其辞，但李淳风却理所当然地点了点头，不再问下去。看他一眼，道人淡淡一笑：“相识六年，不问我姓名来历，你是唯一一人。”
“那只因我结交的是你，不是你的姓名身份。”扬起双眉，酒肆主人笑道：“人皆有权以自己方式行事，无须向他人解释。”
“好一个无须解释，”道人将手中酒一饮而尽，“我果然没有看错。”
“世间眼光锐利过观主的人，只怕极少。”
“这一句是奉承，还是自夸？”
“哈，均无不可。对了，有件事：你可精通炼丹术？”
唐时道家普遍相信炼丹术，将铅汞之类矿石投入炉中烧炼，谓能制出长生不老的丹药。上至帝王，下至百姓，大多对此深信不疑，将之看作一门秘术。
“略有所知。”
“好极。”醉意全消，酒肆主人一跃而起，从袖中取出一个小包，打开看时，正是从粮草营废墟中取来的黑色粉末：“可知这是何物？”
道人接过，仔细看了看，又放在鼻边嗅了嗅，用手捻碎其中的粗粒，放在舌尖上，立刻有一种苦辛气味传来。 “硝石？”
“不错。我曾听说道家炼丹使用此物，却不知药性如何？”
“硝石是佐使之才，但药性甚烈。孙真人的硫磺伏火法中有备细。”
“是那位号称药王的孙思邈孙真人？久闻其名，不得一见。”
“这位真人我也不曾见过，但机缘巧合，读过他的《太清丹经要诀》。”
“嗯。能否详述？”
“硫磺、硝石、皂角，三者混合，置于罐中点火灼烧，可去除硫磺中的烈性，但这种法子务须谨慎。”
“什么意思？”
“硫磺至烈，硝石则是大寒，一旦过量失去控制，将有惊人之事。”
闻言李淳风双目亮光更甚：“何事？”
“曾有一位道人隐居终南山中，按照孙真人之方炼制丹药。因为急于求成，以致炸毁丹炉，伤残双臂。”
“也就是说，这种药可能引致爆裂？” “岂但如此，倘若大量使用，只怕后果不堪设想。”停了停，道人有些奇怪地望他一眼：“莫非道之也想修那长生不老术？”
“非也，”青衫男子笑吟吟地将硝石收起，重新放入袖中。“左右无事，一时兴起，便想为那些无辜而死的人讨个公道。”
夜色迷蒙，长安城中一片寂静。更鼓之声刚过，街角却传来两声鸟鸣。不一会儿，又是两声，这一次响在一所民宅之内。一个黑影从墙边探出头来，敲了敲墙壁，很快便有一个包裹从里面扔了出来，紧接着有人翻墙而出。
“怎样？”
“嘘！”
两个人影悄悄溜出小巷，拐弯抹角地来到一处僻静角落。月光下看，却是两个衣衫褴褛的少年。
“真沉！是什么？” “反正是好东西，”先前从墙头爬出的人得意洋洋地说，“长安第一红歌姬收在床边的首饰箱子，你说会有什么？”
咽了口口水，望风的少年嗫嚅道：“要不，我们打开看看？”话音未落，就被稍大点的那个截住了：“不是说好偷来的东西一起分？”
“嗨，悄悄藏一些起来，老大也不会知道……况且我们只拿一些碎银子……”
这句话说出，另一个也有些动心了。两人犹豫地对望了一眼，稍大的少年终于下定决心似的点点头：“好，不过，你可不能说出去！”
“放心吧，主意是我出的，怎会去泄自己的底。”
两人兴冲冲地将包裹打开，露出里面一只雕刻精美的红木箱子。箱上并没有上锁，只松松地横着插销。将插销取下，小心翼翼开启，月光下看得分明：那是一颗蓬松的女人头颅，惨白面孔上一双无神的眼正死死瞪着二人。
一骑飞驰，沿天街直行而来，经朱雀门，入承天门，直进皇城，停在含元殿前。马上人一跃而下，将缰绳随手扔给一旁的侍卫，沉声喝道：“圣上在不在？”
“在……”刚吐出一个字，来者已做了个喝止的手势，不让他再说下去。那人四十余岁年纪，身高比常人要高出一头，模样威武雄壮，肤色黝黑，下颌浓密散乱全是卷曲的须髯。双眼则如有电光隐现，炯炯有神，非同寻常——正是吴国公尉迟恭，唐初第一勇者。 他大步向殿上行去，与此同时，另一人正带着几名侍从从殿内出来，稍显年轻，面貌白皙斯文，细眉长目，恰恰和来者形成鲜明对比。四目相触，那人似乎略微愣了愣，而尉迟恭则扬起了头，面上毫无表情地哼了一声。
“尉迟大人。”来人若无其事地招呼着。此人正是长孙无忌，是长孙皇后之兄，大唐开国功臣之一。尉迟恭大大咧咧不以为礼，劈头问道：“决定了吗？”
“尚未。裴司空带了僧人法雅面圣，目前正在殿中……”
“去他娘的，”双目一瞪，赫然威武，令长孙无忌不自觉地缩了缩，“我就不信，满朝文武，还要个秃驴来决定出兵的事？”不耐烦多说，几步便跨上玉阶，直入大殿。
“怪不得都叫他黑蛮子，好生无礼！”
“嗯？”
见父亲瞪视着自己，长孙冲低下了头，脸上却仍是愤愤不平之色。见他如此，长孙无忌神色反而和缓下来：“既然知道他是蛮人，还计较什么。如今之事，我们与他方向一致，由他在前冲撞，你我自可见机行事。”
锦袍玉带的身影匆匆隐没在夜色之中，身后大殿灯火辉煌，亮如白昼。
“法雅？是上皇亲封的那位神通法师？” “正是。”抹了抹唇边酒渍，勋卫府校尉尉迟方向对面坐着的李淳风如此解释，“据这位法师所言，粮草营被焚是天雷示警，但并非不可禳解。只要在城西筑一高台，由圣上亲临祭祀，就可以镇压邪祟，保大军出征凯旋。”
“也就是说，出兵之事仍然不变？”
“只是稍延了时日。裴大人代法雅上疏，圣上立刻准奏，今日便动工筑台，三日之后即可完工。不过……”
“嗯？”
听出校尉话中迟疑之意，酒肆主人抬起头来。
“不过，李兄不觉得此事甚是奇怪？”
“怪在何处？”
“是说圣上，”尉迟方不解地说道，“上皇笃信神道，宫中离不了道士和尚，但圣上对这些人却并无特殊宠爱。出兵突厥是军国大事，为何会采纳了一个和尚的建议？”
“不是圣上采纳了法雅的建议，而是法雅善于审时度势，顺水推舟。”
“什么意思？”
“朝中主战主和两派势力争斗颇烈。皇帝本人必然是主战的，但这一次粮草营之事谣言四起，主和派借天命占了上风，劝阻出兵，此事相当棘手。不出兵，违背圣上本意；出兵，则未战而军心不稳，必非吉兆。”
“所以……”
“所以，便要假托神怪。”酒肆主人笑吟吟地剥开了手中花生，“既然说是天命阻兵，那就以神力解之。” “明白了！”尉迟方恍然大悟，一拍桌子：“法雅正是看穿了圣上心思，便谋划出这法子，一来借禳解安定军心，二来也堵了那些一心要苟且偷安的文官们的嘴。”
“嗯。这便是三十六计中的无中生有，今上熟知兵法，使出这一招应在意料之中啊。”
话音方落，一名大汉匆匆走入楼中，抬眼看见尉迟方，顿时咧开嘴笑起来。“尉迟兄弟！”声音洪亮，腮髯浓重，却是于怀。他伸出手掌猛拍尉迟方的肩头。两人份属同僚，平日也常在一起喝酒赌钱，是相当熟识、不拘小节的朋友。
“于大哥，今天怎么有空闲来这里？听说你到了李元帅的麾下？”
“所以说，老天爷便是不公平，”于怀刚一坐定便倒苦水。“粮草营的事还没料理完，后日又要跟元帅去见什么沙陀特使，忙了个脚朝天。尉迟兄弟你呢，年纪轻轻正要建功的时候，却不得出头。上头这调派差事的，真他娘不长眼——嗨，不说这个，李先生，你料得丝毫不错，飞骑点兵的时候，粮草营中正好缺了一人。”
“哦，是谁？”
“就是督粮官宋琪。前日奉命点兵的是元帅府亲卫营两名弟兄，据他们回忆，当时点卯各营中唯独差了此人。”
李淳风眼中光芒闪动：“可知道他是什么缘故离开？”
“这我怎知道？不过，”于怀眼前一亮，一拍脑门，“对了，我怎把这人忘了。”伸长脖子向外望了望，扯开喉咙大叫道：“严虎！”一名亲兵应声而入，身材瘦小，看上去倒颇为机灵。
“这是上月刚从粮草营调到我身边的亲随，跟宋琪相熟，有事问他就成。”洋洋自得，于怀向那人说道：“怎样？老爷我将你要过来，算是救了你一命。否则的话，你怕不早就变了焦尸。听着小子，这位李先生可不是普通人，他问什么你便答什么，答错了一句，小心老爷的鞭子！”
不理会于怀的话，李淳风直接询问那名叫严虎的士兵：“你原先在粮草营？” 带着敬畏神色看了看被自家官长说得神乎其神的人，瘦小士兵点头不迭：“是。”
“宋琪是你长官？”
“没错，小人以前是他的亲随。”
“那你可知道他平日有什么习惯，又有什么亲人家眷在城中？”
“回先生，宋长官是从山东过来的，只身一人，城中没有亲人家眷，不过……”
于怀见他犹豫，踢了他一脚，骂骂咧咧道：“什么不过，有话快说！”
“他有个相好在城里。”
“哦？”听到这句话，酒肆主人扬起了眉：“是什么人？”
“就是那金巧儿。”
亲兵回答得理所当然，似乎这三个字之外，其余都不必说了。的确，金巧儿这个名字在长安城中无人不知无人不晓，相貌出众，歌艺上佳，又极会抬高身份，倘若不是达官贵人、王孙公子，不要说入幕之宾了，就连远远听一曲也不可得。这样一位红歌姬和身份低微的下级军官相好的确大出意料。仿佛是看出几人的疑惑，严虎续道：“去年元帅府设宴，金巧儿被请去歌舞，哪知道宋爷见了她一眼就被勾了魂，此后成天往她那跑。这些年来的俸禄积蓄统统拿去垫了那小娘们的无底洞，却连她一个衣裳角也没碰到。我们都说，这女人就是个狐狸精，迟早要把宋爷家当全骗进去，可他就像是中了魔，只知道心甘情愿孝敬姓金的小娘们，什么也不听。” “嗯。后来呢？”
“就在一个月前，宋爷突然请我们几个兄弟喝酒。喝到半醉的时候，他喜气洋洋跟我们说，金巧儿答应脱籍跟他成婚。您说，这不是天上掉下来的艳福吗？”
“有这样的事？”尉迟方不禁脱口而出。
“是啊，我们私下议论，都觉得这事蹊跷。金巧儿如此势利，怎会看上宋爷？她想脱籍，那些公子哥儿怕不要排着队争抢，哪里轮得到我们这些在军营中的粗汉子。”
李淳风沉思片刻，道：“粮草营出事那日，宋琪是去找金巧儿了？”
“这个就不知道了，不过，我看八成是为了这小娘们。”
“此后可有他的下落？”
“没有，雷火那日就失踪了，一直到如今，没人见过他。”
听到这里，尉迟方已忍不住开口：“照这么说来，此人相当可疑。为何会单单在失火之前不知去向？难道这件事与他有关？” “尉迟兄弟说得有理，我这就去禀告元帅，通缉这小子。”
李淳风向于怀做了一个“少安勿躁”的手势，依旧问严虎：“倘若见了他，你能认出来吗？”
“当然。”
“好。”酒肆主人长身而起，向坐在那里的二人道：“随我来。”
“到哪里去？”
望了一眼满脸疑问的校尉，李淳风漫不经心地将手中两粒花生扔进了口中，拍了拍双手。
“自然是去见这位宋督粮官。”
厢房中，大汉依旧躺卧在那里，脸色惨白，双目紧闭，昏迷不醒。
“这……这是……是宋爷！”什么也顾不得，严虎大叫起来，指着床上大汉：“可……可他怎会在这里？又怎会变成这样？”
“果然如此。”李淳风仿佛早已料到，神色平静地走到大汉身边，为他号了号脉，脸上露出满意神情：“还好，过不多久便会清醒了。”
“你是说，这人就是宋琪？他怎会在你这里？！”刚从震惊中恢复，尉迟方立刻将疑问抛了出来。 “说来话长。此人是在雷雨那日闯进随意楼的，那时已经是这般模样。”
“但你怎知他就是……”
李淳风翻开大汉衣领，露出内衣领口绣着的“乙”字。
“虽然未着号衣，内里的衣裳却还是军中所制，且是全新。能在此时得到新军服补给的，必是这一次征突厥的部队。”他又伸手拎起床下的靴子，道“此外，他的靴底还粘有干草和麦粒。这种麦粒不同于长安近郊的出产，形状略小且圆，应是从河北一带征集的军粮，和粮草营中谷物如出一辙。”
“嘿，真是神了！”于怀翘起拇指：“他怎样了？”
看了一眼于怀，李淳风淡淡道：“也没怎样，只不过被人挖去了舌头。”
于怀倒抽一口凉气，脸色铁青，不由自主闭紧了嘴，像是生怕自己的舌头也凭空飞了去。酒肆主人微笑道：“走吧，堂上说话。”
连灌了三杯酒，于怀面色才平复下来。尉迟方知他胆小，也不理会，径自问道：“如此说来，粮草营被焚是人为，不是天意？”
“天意只是行恶的借口，至于雷火，”李淳风取出袖中硝石，“这是现场发现的。丹方中记载，将此物与他物混合，点燃之后生出巨力，可崩山裂石。”
带着些敬畏，尉迟方望向眼前之人：“李兄果然无所不知。”
“哈，是我运气好，碰巧认得知道的人。如今看来，此事决不简单。要制造雷火焚营的假相，须预知天文，计划详细，还要能在瞬息间杀死营中守军，决非一人之力。”
“布置如此周密，一定有深远图谋。难道要阻止朝廷对突厥用兵？若是如此，将人直接杀了灭口便是，为何独独留下宋琪一人？” “也许这位宋琪身上另有奥秘。莫忘了，他是如何到这里的。”
“没错，”经他提醒，尉迟方也觉得奇怪，“即使误打误撞，找到随意楼的巧合也是极小，何况那么重的伤势。”
“巧合之外还有一个解释，”青衫男子笑容可掬地望向尉迟方，“有人故意将他扔在我门前。”
一听此言，校尉愣住了：“你的意思是，那人想将你卷入此事？”
酒肆主人修长手指有节奏地轻敲桌面：“容或有之，未必无之。”
回答虽然是一贯的闲散悠游，尉迟方却顿时恍然：“难怪你会答应马周……”
“嗯。”李淳风目中光华隐隐，如星耀夜空，映得清俊双眉也带出一抹剑意。“朝廷之事原本与我无关，但若有意邀战，那就另当别论。李某向来不喜是非，却也不惧是非。”
相识以来，常见酒肆主人漫不经心，置身事外，此刻这般宛如利剑出鞘的神情倒是头一次见到。校尉心头一热，慨然道：“放心！无论何事，只要能帮得上忙的，只管吩咐。”