新冠重症不为人关注的精神后遗症
新冠重症患者报告出现了幻觉、妄想症状和精神病。对这种现象及其可能的长期后果的研究才刚刚开始。
有关新冠重症出现的幻觉,急性焦虑症甚至精神病的报道正在增加。31岁的金·维克多(Kim Victory)对《纽约时报》讲述了她在重症监护室接受治疗期间强烈而极其现实的幻觉和焦虑。有时候情况失控,患者会出于恐惧拔出呼吸管。
69岁的病人罗恩·特姆科(Ron Temko)还报告说,他在两个月的住院期间遭受了偏执妄想和迫害妄想。他在《纽约时报》的采访中表示当时感到非常恐惧,以至于有时他不再知道自己想活着还是想死去。此外他的智力有时出现障碍,甚至无法从100倒数回去,也无法倒数月份的名字。由于强烈的妄想,医生开了镇静剂和药物进行治疗,然而这进一步降低了他的认知能力。
患者在呼吸器上或在重症监护室中出现幻觉或精神错乱的事实并不只出现在新冠肺炎的治疗中。研究表明,大约三分之二的患者传统上在呼吸机上出现妄想。幻觉导致的症状从混乱到思维和记忆障碍再到精神病。老年和痴呆患者特别容易发展为急性精神疾病。
强效镇静剂可能触发这种情况
除了长时间在呼吸机上给患者带来压力外,强效镇静剂还可触发或促进这种情况。美国北卡罗莱纳州中庭健康中心的肺科医师和重症监护专家贾斯帕尔·辛格说:“疾病本身和镇静剂的使用都会导致幻觉,谵妄和记忆力问题。”
与熟人的社交互动可以减轻许多患者的迷失。但是新冠期间,由于感染的高风险,不允许亲戚来访,护士和医生只能在严格的安全预防措施下留在病房内。社会隔离会进一步加重感染患者不稳定的精神状态,使其难以迅速康复。
此外,没有使用强效镇静剂,也未长期使用呼吸机的新冠患者也发生妄想。美国研究员Sharon Inouye称,由病毒引起的氧气不足会损害大脑和其他器官。一些患者会出现导致认知障碍的血栓。
年轻患者也有症状
英国的一项新研究也提供了新的见解:利物浦大学的研究人员已经汇编了第一份针对全国范围内与新冠肺炎相关的急性神经和精神疾病并发症的研究。该研究检查了125名重病患者,除了中风等并发症外,还有23名患者在住院期间出现精神状态改变和精神错乱。年龄在这里也不是决定性的作用,许多年轻患者也患有这种症状。
6月初,法国研究人员还在《新英格兰医学杂志》上报道,重症监护病房的58名新冠患者中有84%患有神经系统症状。在出院时,三分之一的患者出现混乱和迷失的迹象。
来自病毒首发地武汉的研究人员发现,有36%的患者出现神经系统症状,其中近一半是重症患者。
专业人员目前很难判定这种现象是新病毒的感染所致。因为很难确定哪些症状归因于呼吸机或药物治疗,以及哪些特征是新冠感染的直接结果。
尽管如此,伦敦国王学院的研究员蒂尔·维克(Til Wyke)也认为,精神健康问题可能是该病毒的间接影响。
可能造成延迟康复
因此新冠患者不仅会感到恐惧和困扰,而且还会延迟恢复并引发心理上的损害,例如抑郁或创伤后压力应激。文中开始提到的病患金·维克托(Kim Victory)现在已经从三周的住院治疗中康复,她出院两个月后仍然患有抑郁症,失眠和妄想症。她的医生为她开了抗抑郁药,她还去看了心理医生。
新冠肺炎长期神经和心理后果的研究仍处于开始阶段。牛津大学心理医学教授迈克尔·夏普(Michael Sharpe)在英国发表相关研究后对《卫报》表示:他们的研究是针对新冠重症患者出现明显的神经系统疾病和精神疾病病例。表明新冠肺炎不仅仅是呼吸道感染,还必须考虑与其他多种疾病的关联。
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