注意：柏林废水检测揭示大规模的新冠疫情又来！
在德国首都柏林，疫情正在酝酿之中：研究人员在柏林的污水处理厂中发现，夏季中期测得的病毒量显著增加。负责的州政府机构证实：“目前我们看到一波SARS-CoV-2疫情。”在柏林，夏季感染的异常集中不仅仅是由无害的感冒病毒引起的。废水中的常规检测表明，德国首都的感染数量大幅上升。所有三处柏林监测点的病毒载量都急剧上升，而且比国内其他污水处理厂的增长更加明显。
柏林健康和社会事务州办公室（LAGeSo）排除了技术原因。“目前我们在柏林看到一波SARS-CoV-2疫情，这与SARS-CoV-2 RNA的排放增加有关，”该机构发言人丹尼尔·萨格比尔在回应时证实。然而，其他指标如住院率目前还没有显示出明显的变化。
废水中新冠病毒载量变化图
根据数据，感染似乎覆盖了整个城市。分析的废水样本来自首都北西部的Ruhleben、北部的Schönerlinde和南部的Waßmannsdorf三个污水处理厂。根据先前的数据，这些设施覆盖了约84%的柏林人口。
“例如，通过刷牙，唾液或特别是通过消化道的排泄物，冠状病毒会进入废水中，”LAGeSo的医生萨格比尔解释道。一旦感染，冠状病毒会在人体内无察觉地繁殖。这在出现首发症状前的几天就已经发生。因此，来自下水道的样本可以在其他指标显示之前，提示可能的感染潮。
废水筛查无法对个人病程或严重COVID病例的积累做出评估。因此，医生们还会关注来自诊所和医院的报告。目前尚无严重感染增加的迹象。然而，其他可用的疫情指标——如重症监护病房的COVID病例——通常会滞后几周。
全国范围内，最近估算的呼吸道疾病数量略有下降，但罗伯特·科赫研究所（RKI）指出，这可能受到几个联邦州假期开始的影响，从而影响了公众的“就医行为”。其他一些德国大城市的污水处理厂，如杜塞尔多夫，也显示出病毒载量的显著增加，但未达到柏林的程度。
相比其他早期预警系统，废水监测为病毒学家、医生和流行病学家提供了巨大优势：下水道样本可以更全面、更迅速地了解当前的感染情况。“很少有人每天去检测，”萨格比尔总结道，“但每个人每天都要上厕所。”
一个混合样本中包含了数十万人排泄物。因此，作为早期预警指标，废水采样不仅更加方便，而且“比通过PCR测试对每个人进行检测要便宜得多”。
除了可测量的病毒量，研究人员还关注废水中含有的病原体种类。在实验室中，检测到的病毒残片会进行测序。这样可以确定当前流行的病毒变种，并及早发现新的病毒突变。
关注病毒变异
“自4月中旬以来，废水中的当前增长伴随着大量的亚系多样性，”柏林方面表示。“目前，冠状病毒基因组中产生了许多不同的突变组合，这些突变被分类为不同的亚系。”目前在柏林废水中主要是JN.1.18和KP.3亚型。然而，趋势尚不明确。
除了对三大污水处理厂的监测外，一个“自动采样器”每周还会在柏林大机场BER的下水道中进行24小时混合采样。这些病毒残片也会进行测序。病毒学家希望通过此举关注旅游流动的影响。
废水中测得的病毒量不再具有传染性。“由于其外壳，冠状病毒对环境影响和清洁剂非常敏感，因此废水中不再存在完整的冠状病毒，只存在病毒的RNA片段。” 在德国，尤其是柏林的情况下，最近的废水检测结果显示出新冠病毒的载量显著增加，这表明可能出现了一波新的疫情。通过对多个污水处理厂的样本分析，研究人员发现感染似乎覆盖了整个城市。由于废水样本可以提前几天反映出潜在的感染潮，因此这种筛查方式被认为是有效的早期预警指标。
虽然目前尚未看到严重感染病例的增加，但医生和流行病学家仍需密切关注来自医院和诊所的病例报告，因为重症病例通常会滞后于其他疫情指标。此外，废水中还监测到了一些新的病毒变种，这为疫情的后续发展提供了重要信息。
这一情况提醒公众依然需要保持警惕，并关注健康部门发布的相关防疫措施和建议，以应对可能再次上升的疫情风险。
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