冥思苦想，直到头脑发热：西方人的思考往往是费力的和令人烦躁的
有时候，你会觉得脑子要炸了，因为你不得不思考太多。人们普遍认为，多思考就会变得聪明。然而，荷兰的一项研究表明：对大多数人来说，脑力劳动是一种折磨，会导致沮丧、压力或愤怒。研究人员也解释了为什么人类仍然不会停止思考。
我们绞尽脑汁，苦思冥想，直到头脑发热：我们的语言中有许多说法表明思考是费力的，有时甚至是令人不快的。荷兰拉德堡德大学的一个研究小组的研究证实了这种谚语中的不适感，其研究结果发表在《心理学公报》杂志上。在不同的任务和不同的人群中都出现了负面反应。
该团队对 2019 年和 2020 年发表的 170 项研究进行了荟萃分析，涉及 4,670 名参与者。调查的出发点是观察到人们在工作场所、学校或培训中经常被鼓励进行脑力劳动。
“从表面上看，这似乎运作良好：员工和学生经常选择智力要求高的活动，”主要作者 Erik Bijleveld 在一份声明中被引用说，“人们可能会得出结论，员工和学生喜欢思考很多。”但实际上，研究结果表明，这一结论是错误的：“总的来说，人们真的不喜欢脑力劳动，”这位心理学家说。
沮丧、恼怒、压力或愤怒
在他们的调查中，研究人员专注于以下问题：脑力劳动是否与不愉快的情绪有关，以及这种关联是否取决于任务或所涉及的人群。
分析的来自 29 个国家/地区的工作涉及完全不同的参与者——包括医疗保健专业人员、军人、学生和业余运动员——以及各种各样的任务。 对于某些研究，受试者必须学习新技术或在陌生环境中找到自己的出路，而对于其他研究，则必须练习打高尔夫球或掌握虚拟现实游戏。 然后，他们都报告了自己的努力程度以及他们感受到诸如沮丧、恼怒、压力或愤怒等不愉快情绪的程度。
事实上，在所有群体和任务中都表明：脑力劳动越大，参与者感受到的不愉快就越大。 “我们的研究结果表明，在众多人群和任务中，脑力劳动都被认为是不愉快的，”Bijleveld 总结道。 这也适用于具有实际激励特征的任务，即受试者可以独立行动或获得反馈的任务。
这对于负责设计任务、工具、界面、应用程序、材料或说明的所有人来说尤其重要。 “如果人们被要求付出大量的脑力劳动，就必须确保他们因努力而得到支持或奖励，”Bijleveld 说。 任务的结构化以及要求高和要求低的任务之间的平衡可以帮助使努力变得更容易忍受。
亚洲和西方国家之间的差异
有趣的是，在亚洲国家，脑力劳动与负面情绪之间的联系不如欧洲和美国那么强烈。 Bijleveld 认为，这可能是由于教育历史造成的，因为亚洲国家/地区的学生花更多时间在学业上，因此可能更习惯于脑力劳动。
然而，更重要的是观察到，尽管智力要求高的任务本质上令人不愉快，但人们仍然自愿参与其中——这种现象被称为“努力悖论”。 “例如，为什么数以百万计的人下棋？ 人们可能已经了解到，某些活动中的脑力劳动可能会带来回报，”Bijleveld 猜测道。
早在 2022 年，维也纳大学和德累斯顿工业大学的研究人员进行的一系列实验就已经阐明了奖励在费力思考环境中的重要性：结果表明，那些因费力思考而获得奖励的人，后来即使没有奖励也会选择挑战性任务。 因此，这种学习经历对他们产生了内在动机——即内在动机——而不是外在动机，例如社会钦佩等外部因素，这项发表在《美国国家科学院院刊》上的研究如此表示。
一次性奖励的重要性也符合当前荷兰荟萃分析的结果，因为 Bijleveld 强调：“然而，如果人们选择智力要求高的活动，这不应被视为他们本身就喜欢智力劳动的迹象。 也许人们选择智力要求高的活动，尽管很费力，但并不是因为费力。”
这项研究揭示了许多人在进行脑力劳动时常常感受到的负面情绪，如沮丧和压力。这与我们常常认为的“多思考就会变聪明”的观念形成了鲜明对比。调查显示，尽管参与者在面对需要高智力的任务时会选择参与，但实际上他们并不总是乐于思考。特别是在西方国家，人们对脑力劳动的不愉快感受更为明显。
这一现象部分可以归因于教育背景和文化差异。在亚洲国家，学生可能更习惯于长时间进行学术活动，因此他们在面对脑力劳动时的负面情绪反应可能较少。而在西方国家，尤其是德国，工作和学习环境中常常给予智力挑战，而这些挑战在某种程度上被视为必要的，但同时也给人带来了困扰。
研究还提到“努力悖论”，即尽管智力要求高的任务令人感到不快，人们仍然愿意参与其中。这可能与某些活动所带来的潜在回报有关，比如成就感或内在动机。此外，适当的奖励机制可以激励人们参与脑力劳动，即使这种劳动本身是费力的。
对于在德国的同时，我们可以考虑如何通过设计合理的任务结构和提供适当的奖励来帮助人们更好地应对脑力劳动，从而减轻负面情绪的影响。这对于教育者、企业管理者及应用程序设计师等涉及脑力劳动的各个领域都是重要的启示。
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