为什么坏消息更容易让人记住并持续更久？
救命与危险并存世界上有很多好消息，但它们往往被忽视，而某些时期（比如过去的几个月）却让人感到特别消极。战争和危机似乎层出不穷。然而，人们确实对负面信息的感知比正面信息更强烈。这种效应实际上有其存在的意义。
有时，处理过去一年中所有的黑暗消息是很困难的。在乌克兰、中东和许多其他地方，战争肆虐；德国联邦政府因内部分裂而崩溃；许多国家遭遇了百年一遇的洪水；马格德堡圣诞市场的袭击事件导致多人死亡；客机坠毁事故也造成了大量伤亡。
所有这些都留在了人们的记忆中，远比每天数十亿人和平相处的场景更容易被记住。或者，远比无数安全降落的航班更容易被记住。甚至一些好消息，比如亚马逊雨林的砍伐减少，或者德国在本土庆祝欧洲足球锦标赛的胜利，也容易被遗忘。
负面信息更易留存
这种现象不仅适用于全球事件，也适用于个人生活：负面信息比正面信息更容易留在脑海中。人们更容易记住对新发型的负面评论，而不是那些积极的赞美。
美国社会心理学家罗伊·鲍迈斯特（Roy Baumeister）和科学记者约翰·蒂尔尼（John Tierney）在他们2019年出版的《坏的力量》（Die Macht des Schlechten）一书中写道：“一句批评的话可能会让我们崩溃，而大量的赞美却可能让我们无动于衷。我们会在人群中看到一张敌意的面孔，却忽略了许多友好的微笑。”
负面信息的扭曲力量
两位作者指出，仅仅一次强烈的负面经历就可能引发终身的创伤，而正面经历却没有类似的效果。他们将这种现象称为“负面效应”或“负面主导”（Negativity Bias），并在书中将其描述为“负面信息的扭曲力量”，即“人类倾向于被负面事件和情绪影响，而不是正面事件和情绪”。
心理学家卢卡斯·拉弗雷尼尔（Lucas LaFreniere）和米歇尔·纽曼（Michelle Newman）在2020年的一项研究中表明，人们通常感受到的负面情绪数量是不成比例的高。超过90%的日常担忧是完全无用的——因为这些问题从未真正发生。
进化的原因？
负面效应的根源似乎可以追溯到进化——因为它曾经有实际意义：几千年前，记住哪些水果难以消化甚至有毒、哪里栖息着熊或猛兽，对人类生存至关重要。当时，关注这些危险确实拯救了生命。
今天，这种效应仍然适用，例如在开车时更加谨慎，因为人们知道一些可怕的交通事故。然而，这种效应也带来了巨大的危险：鲍迈斯特和蒂尔尼指出，负面主导会破坏个人的声誉，因为人们更关注他们的错误。如果股东听说公司经营不善，这种效应甚至可能导致企业破产。
此外，负面效应还助长了部落思维、种族主义、无端恐惧和对难民的愤怒，因为关于危险罪犯的故事比关于和平难民的更容易被记住。负面主导还毒化了政治舆论，导致煽动者当选，因为他们利用了人们的恐惧和担忧。
更多的关注和更深的处理
克里斯蒂安·温克尔巴赫（Christian Unkelbach）是科隆大学的社会心理学家，负面效应是他的核心研究课题之一。他认为，负面信息平均比正面信息获得更多的关注，并且会被更深层次地处理，从而对人们的决策产生更大的影响。
温克尔巴赫也用进化论来解释这一现象：“假设祖先A比祖先B更关注负面信息。那么A会比B更早发现猛兽；A逃脱了，而B被吃掉了。”因此，那些更谨慎、更善于记住危险信息的人活得更久，并通过基因和教育将这种倾向传递下去。
温克尔巴赫的研究团队还提出了关于学习过程的解释。负面信息在新闻之外比正面信息更少见，而且更加多样化，因为“坏”的方式比“好”的方式多得多。“人们更关注罕见的信息，而更高的多样性会导致更深层次的处理，”温克尔巴赫解释道。
实际的好处与致命的缺点
在现代生活中，负面效应也可能带来好处——例如，知道牛奶容易变质的信息会让人更加注意，从而避免喝到变质的牛奶。然而，温克尔巴赫指出，这种原本有用的效应也有“几乎悲剧性的后果”。
“人们会认为世界是残酷、不友好和消极的。如果你把一天新闻中的所有负面信息汇总起来——战争、饥饿、社会问题和普遍的不公正——那么生活看起来就会非常黯淡，”这位社会心理学家解释道。
娱乐和政治也受影响
温克尔巴赫表示，几乎没有哪个领域像媒体消费那样受到负面效应的强烈影响。这不仅适用于以负面头条为主的新闻，也适用于娱乐媒体。
“因为娱乐也需要多样性，而负面信息更加多样化，所以负面媒体内容通常更具变化性，因此也更具娱乐性，”温克尔巴赫解释道。“一部关于幸福关系和日常平凡生活的电影，远不如一部关于分手和争吵的电影有趣。”
负面效应在政治中也扮演着重要角色，因为人们更关注政府和政客的错误，而不是他们的成就。温克尔巴赫指出，一句谎言比许多真实的陈述更容易被记住。这会损害政客的诚信，进而导致人们对政治的厌倦。
解决方案
那么，人们如何应对这种进化带来的倾向呢？温克尔巴赫认为，“积极关注生活中的积极体验可能会有所帮助。”例如，有些人会写日记，记录下积极的故事。
此外，政治和媒体需要“创造有趣且多样化的积极内容”，温克尔巴赫说。“然而，媒体也有责任揭露问题和弊端。”
他指出，了解媒体和政治总是关注问题和负面信息，并且这并不总是真实反映世界，可能已经有所帮助。也许，仅仅了解负面效应的存在，就能帮助人们不被其拖垮。
鲍迈斯特和蒂尔尼在书中也证实了这一点：“通过理解负面效应并超越我们的本能反应，我们可以打破破坏性模式，更积极——更有效地——展望未来。”在“负面力量被放大的数字世界中”，这一点比以往任何时候都更加重要。我们大脑的理性部分可以帮助我们摆脱对负面信息的过度关注，转而关注积极的事物。 坏消息更容易让人记住并持续更久，其背后有几个心理学和进化论的原因。
1. **负面效应（Negativity Bias）**：人类天生对负面信息的敏感度更高，这种倾向被称为负面效应。研究表明，负面经历对我们情绪和行为的影响往往比正面经历更大。例如，一句批评的话会比一百句赞美的话更深刻地印在心中。这是因为在远古时期，能够敏锐地识别威胁是生存的重要条件。
2. **注意力和处理深度**：负面信息通常会吸引更多的注意力，并且在处理时更深入。社会心理学家克里斯蒂安·温克尔巴赫指出，负面信息比正面信息获得的关注更多，这使得负面信息对个体决策产生更大的影响。
3. **进化背景**：从进化的角度来看，能够记住危险的信息能帮助我们的祖先更好地生存。因此，那些在生活中能够更加关注和记住负面信息的人，可能在自然选择中更具优势。
4. **信息多样性**：负面事件比正面事件更为罕见，且类型更多样化，使得它们在情感上更加吸引人。比如，关于战争、犯罪等负面事件的新闻，往往比关于和平与幸福的报道更引人注目。
在德国，媒体通常也会强调负面新闻，因为这些新闻能够迅速吸引观众的注意力，从而提升点击率或收视率。因此，负面新闻比正面新闻更容易出现在公众视野中，进一步加深了负面效应对个体心理的影响。
面对这种现象，可以尝试积极关注生活中的积极体验，如记录积极事件，培养乐观心态。此外，了解负面效应的存在，有助于我们不被其消极情绪所左右，从而保持心理健康。
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