关税将使美国变得更贫穷
作者：微信文章关税将使美国变得更贫穷
作者：荣·保罗（Rand Paul，肯塔基州共和党参议员）
玛丽安·图皮（Marian L. Tupy，卡托研究所高级研究员）
本文刊登于2025年5月30日的《旁观者世界》杂志。
如今的生活比50年前更糟糕吗？皮尤研究中心的一项调查显示，58%的受访者认为如此。或许，晚间新闻里那些悲观的报道会让人觉得情况从未如此糟糕。但事实并非如此。
世界从未如此富裕，粮食从未如此充足，极端贫困率也处于历史最低水平。我们很幸运，生活在一个人民拥有良好职业道德、拥有广阔资源丰富的国土的国家。然而，即使拥有这些优势，我们仍然依赖贸易来获取美国本身产量不足的商品，比如咖啡和香蕉。
或许我们应该问一个更微妙的问题：国际贸易是好是坏？没有哪个国家，即使是美国，能够做到所有产品或商品的自给自足。美国人享有的高生活水平很大程度上依赖于国际贸易。自愿贸易，顾名思义，就是互惠互利，因为双方都参与其中，以谋求自身利益。贸易不仅有益，而且不可或缺。
最近对大多数进口成品的“时间价格”的分析凸显了自由贸易和全球竞争对美国生活水平的有益影响。
时间价格衡量的是人们需要工作多长时间才能买得起某样东西。如果十年前一件T恤需要劳动一小时，而今天只需30分钟，那么今天一个人的富裕程度将翻倍。在最近的一项研究中，我们中的一位研究者考察了1971年至2024年75种制成品的时间价格。结果清楚地表明，如今的美国人比前几代人富裕得多。
过去五十年里，几乎所有可以想象到的消费品的价格都大幅下降。冰箱价格下降了61%，这意味着1971年买一台冰箱的价格，今天可以买到2.5台。一台23英寸彩电的价格下降了93%，换句话说，50年前买一台电视机的价格，现在可以买到14台。
价格下降的不仅仅是家用电器。电动绿篱修剪机的价格下降了89%，风衣下降了87%，牛仔裤下降了41%。男装、童装、女装、家具、家电、电子产品、体育用品、电动工具和园艺设备的单价平均下降了80.7%。
物价的大幅下降意味着普通美国人现在比以往任何时候都更有能力负担得起丰富的生活。1971年，百货商店的普通消费者可能只能买得起一台客厅电视。
而今天，同样的人只需付出同样的努力，就能满足全家人的需求和爱好——为卧室添置第二台电视机、一件新外套、一个电钻、一双鞋和一个棒球手套。国际贸易在生活水平的提高中发挥着巨大的作用。
生活水平的提高削弱了民粹主义者关于中产阶级正在“空心化”的说法。诚然，中产阶级正在萎缩，但这仅仅是因为越来越多的人正在跻身上层阶级。
历史上从未有过如此多的个人能够为家人提供更好的生活。而对于少数仍然昂贵的产品，像关税这样的民粹主义解决方案只会让它们更难负担。
没有什么比住房更能体现自由贸易的优势了，住房很可能是人们最昂贵的单笔消费。
虽然人们普遍认为地方供应限制会推高住房成本，但很少有人意识到，木材和钢材等廉价建筑材料通常需要进口。对这些材料征收新的关税只会进一步推高房价。自由贸易有助于控制住房成本。
亚当·斯密为贸易和劳动分工做出权威论证已近250年，我们仍然被保护主义的诱惑所蒙蔽。或许，在数万年的历史长河中，财富主要通过征服获得，这让我们习惯于忽视互惠互利的交换承诺。
尽管乌克兰战争肆虐，世界却变得更加富裕，也更加和平。显然，大部分新增财富必须通过合作创造。因此，从零和博弈转向正和博弈思维，对于维护和扩大美国的繁荣至关重要。
这种转变并非易事。但如果不这样做，美国的繁荣程度将远不及我们拥抱经济自由所能达到的水平。
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