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小瓶盖 发表于 2007-1-6 02:35

冯家文长篇武侠小说→五凤朝阳刀 第一部

（一）


            　　大明天启六年，绵亘千里中岳嵩山，正是红了樱桃、绿了芭蕉的长夏。昨夜一场暴雨，把这个名列五岳之一的祟山峻岭洗刷得苍翠欲滴，层林尽染。
            　　这时，虽是寅末卯初，但那一轮红日已高高升起，照耀得漫山遍野灿若烟霞。
            　　突然从万松坪方向的山道上，快步走来一个肩担两捆山柴的年轻樵夫。这樵夫看上去大约十七八岁年纪，前发齐眉，后发披肩，一根山藤束住了他那满头的乱发。由于深山打柴，天气酷热，他一张清秀的脸上已变成五光三色，亮的是汗，黄的是沙，灰的是尘，一道道白沟是被汗水冲去泥污的细嫩的肌肤。
            　　此刻，他急于把这担山柴挑到集市上去卖，所以健步如飞地疾奔而下。
            　　这位年轻的樵夫是谁，他乃大明赫赫有名的浙江巡抚，当今皇帝朱由检的老师武伯衡武大入的骄子，名叫武凤楼。一个堂堂的巡抚公子，为什么要到人迹罕见的深山野涧里去当樵夫呢？听说书人慢慢道来
            　　六年前，武伯衡出任浙江巡抚不久。刚满十二岁的武凤楼，竟然高中了钱塘县童子试的第一名。发榜之日。武凤楼前去看榜。少年得中，十分欣喜，正想回府禀告父母，不料，右肩猛然被人拍了一下。回头一看，身后竟然站着一个年约四旬的秃头汉子。
            　　只见他身材高大，长手大脚，紫乎乎的一张脸膛上长着一个特别硕大鲜红的酒漕鼻子，更加令人注目，武凤楼一看，并不认识。
            　　却见那人笑吟吟地向他道了喜，要三日之后到巡抚衙门讨杯喜酒喝。武凤楼本来是个孩子，觉得这人怪好玩，随即一口答应。
            　　按说，一个巡抚的独子，虽不要前呼后拥，豪奴成群，但总也该有个下人跟着。可这位巡抚大人偏偏与众不同。因为他本是寒士出身，翰林院中多年编修生涯养成了他勤俭持家的习惯。所以，现在虽荣任一省封疆大员，对自己的独生儿子却一点也不娇惯。特别是武凤楼去参加童生考试，更严令其不准泄漏自己是武伯衡之子。
            　　三日光阴，一晃即逝，武大人虽执意不肯铺张，但在夫人、幕僚以及亲邻好友的一再要求下，不得不备了一些酒席款待前来贺喜的亲朋。
            　　时至中午，武大人吩咐老家人武忠唤武凤楼向宾客敬洒时，却发现武凤楼瘫卧床上，四肢麻木，动弹不得。
            　　老家人赶紧把武伯衡请出客厅，察明此事。这真是晴天霹雳，连一向以沉稳著称的武大人，也不禁惊得身心皆颤，当即随着武忠扑到武凤楼的床前。他原就精通医理，详细查看病情，见爱子浑身并无异状，只是遍体瘫软，一时间大为骇异，束手无策。他连忙颤声叫道：“孩子，你怎么样了？你怎么得的这种奇怪病症？”再三追问，武凤楼只是流泪呻吟，却说不出一个究竟来。
            　　武大人急得锤胸顿足，仰天长叹，在屋内来回踱着步子。等第三次踱到武凤楼床前时，又和颜悦色地问道：“孩子，你再仔细想一想，近日难道一点儿什么奇怪的事儿也没有碰上吗？”
            　　武大人话刚落音，武凤楼突然想起了那个长着酒糟鼻子的秃头汉子来。遂把三日前看榜回来，路上遇到秃子的详情叙述了一遍。
            　　武凤楼话一说完，武忠不等武大人开口，就抢着口道：“少爷，那秃子叫什么名字？家住那里？既然说好了今日来喝喜酒，怎么到如今不见人来呢？”
            　　武大人的脸色变得更为深沉，摇头叹息道：“我想！他是不会来的了。”
            　　武凤楼急急说道：“父亲，那个人明明说是今天来咱府贺喜，怎么能会不来呢？”
            　　武大人长叹了一声说：“孩子，你还小，不知道世道险诈。这肯定是为父耿直，得罪了人。他们聘请了江湖上的好汉，用阴毒的手段把你击成了瘫痪。这种恶疾，虽有神医，也难医治。下手之人，避之犹恐不及，他怎会来上门送死？”
            　　哪知就在这个当儿，突然从外边进来一个仆人回道：“禀大人，府门外有一个大高个秃子，声言三天以前和少爷约好，要求面见。”
            　　武忠一听，当即向武大人说：“贼子竟敢送上门来，待我去传中军，集合将士，活捉此贼，为少爷报仇。”
            　　不料，武大人把手一摇，反而对那仆人说：“速去府门，把那人请来此地相会！定要以礼招待，快去！”
            　　工夫不大，一个长着酒糟鼻子，身材高大的秃头汉子，果然随着仆人来到内书房，大大咧咧地往上首一坐，献茶不饮，直要喝喜酒。
            　　武伯衡立即吩咐道：“速备酒菜上来。”
            　　那秃子也真奇怪，又把手一摇说道：“有酒足也，何须菜肴。”
            　　武忠忙命下人取来一壶美酒，两个酒杯。那秃子一看，啥哈笑道：“区区小杯，何济于事。”
            　　说话间，两手分取两只酒杯，向桌上轻轻一按，两只酒杯竟被他按入桌内，杯口恰好与桌面相齐。这一来，只惊得武忠等人目瞪口呆。武伯衡反而平心静气地向秃子说道：“下官素性耿直，喜欢明言。自信与好汉并无瓜葛，不知好汉因何对犬子如此？”
            　　那秃子面容一正，肃然说道：“武大人果然快人快语！不错，令公子是某用独门手法，一掌震开了全身骨节，以致形如瘫痪。至于为何？因为我太爱惜他了，才有如此举动。”
            　　秃子这句令人难以置信的话一出口，武忠立即恨声说道：“爱惜他，反把他打成残废，谁相信你的鬼话！”
            　　武大人心中一动，止住了武忠，问道：“好汉，恕下官愚昧，不知此言何意？”
            　　那秃子一把抓过酒壶，对嘴一气吸干，然后把酒壶放回桌上，朗声道：“我名白剑飞，大师兄萧剑秋，小师弟江剑臣，蒙武林抬爱，称为五岳三鸟。
            　　我们先天无极派的师兄弟三人，至今尚无徒弟，须知良师难求，好徒更是难得。白某浪迹江湖，阅人虽多，但象令郎这等资质，实属罕见。有心明言收徒，大人必不见允。所以，才用独门手法，使之致残。你如不令他拜我为师，则必残废终身。别看大人官高势大，侯门似海，白某想走，大人麾下将士虽多，断难留住在下。”
            　　武忠一听，不由气往上撞，心想：世间哪有如此强梁霸道之人？又哪有如此硬性收徒之理？刚想发话，不料武伯衡却平心静气地说道：“蒙白二侠如此抬爱小儿，下官铭感肺腑。请白二侠高抬贵手，先医好小儿，让他前去客厅敬酒。等宾客散席，即令小儿行拜师大礼，不知白二侠意下如何？”
            　　武忠一听，好不纳闷：难道武大人真地肯让自己独根独苗、掌上明珠拜这个浪迹江湖、一贫如洗的秃子为师？转念一想，也许大人是想骗着秃子医好少爷，然后再把他赶出府去完事。这样想着，便眼巴巴地望着秃子，等他为武凤楼治病。
            　　哪料到那秃子摇头说道：“那不行！我的条件尚未讲完呢。第一，你立即去客厅宣布，令郎武凤楼突患暴病，辞退来宾；第二，把武凤楼交给白某立即背走，至于去向何方，不准动问；第三，绝对保密，不准泄露。三日后，对外人讲公子医治无效，夭折身亡。”
            　　武忠一听，几乎气得背过气去，脸色一变，他刚想斥骂，不料武大人却沉声说道：“白二侠，你的三个条件，我能答应。不过。下官想知道你何故如此？”
            　　白剑飞两道如剑的目光迅即扫了武忠一眼。武大人立即一挥手，让武忠等人退出书房。白剑飞这才突然一飘身，来到武凤楼床前，以快得不能再快的手法点了武凤楼的昏睡穴，然后转身对武大入郑重说道：“白某知大人为官清正，不畏强权……不过，当今昏庸，奸宦当道。现在各省纷纷为阉贼魏忠贤建造生祠。想大人身为浙江巡抚，肯定不会附从，奸宦必恨你入骨。况魏贼势焰熏天，手下网罗一大批绿林败类，明逼暗杀，排除异己，知大人和当今皇上有师生之谊，必不肯挂冠而去。所以才把令郎带走。五年以后，必还你一个龙腾虎跃的儿子。言尽于此，请大人定夺。”
            　　武伯衡久闻先天无极派的展翅金雕萧剑秋、追云苍鹰白剑飞、钻天鹞子江剑臣，五岳三鸟义胆侠肠，疾恶如仇！武功卓绝，威震江溯，迅即应允，慨然托子。白剑飞这才把武凤楼带至嵩山南麓黄叶观传艺。
            　　白剑飞家徒四壁，一贫如洗，爷儿俩生活全靠武凤楼打柴为生。一晃六年，武凤楼在追云苍鹰的严教下已学成了先天无极派的一身武艺，人也出落得丰神飘逸，一表人材了。
            　　今天，武凤楼肩担山柴，来到集市，在满是泥泞的街道上行走着。不料，刚刚走到十字街口，突然正南方迎面飞驰过来五匹奔马。沿着马路疾驰奔驰，溅得泥浆乱飞，赶集的人纷纷躲避。
            　　武凤楼不由心中一气，这个集镇虽然是僻乡小市，每逢集日却也人数不少。马上骑者竟然在闹市奔跑，难道不怕踩撞伤人？抬头看去，那五匹马已旋风般地驰到街口。当头一马喷沫、翻蹄、亮掌，已跑到面前。
            　　武凤楼的这一担山柴，少说也有二百多斤。集市街道狭窄，无奈只好向左边闪避。他抬起左脚，刚想向左边跨过一步，让奔马过去。不料，一眼看见道旁正有一个年老的村妇，挎着一竹篮鸡蛋，在张惶失措地躲闪着。如向左跨，必然会撞倒那个老年妇人。
            　　武凤楼迫不得已，把向左跨出的步子，一个“悬崖勒马”又收了回来。也是活该有事，前面的一捆山柴正好碰着了当先奔来的那匹马的右眼。
            　　那马狂然一惊，长嘶一声，陡然立起，马上人冷不防竟甩了下来。
            　　所幸马上人身手矫捷，虽被摔下猛然单手按地，身子借劲立起。尽管如此，也沾了一手黑臭泥浆，两脚泥污。
            　　武凤楼迅即一塌肩，放下山柴，急忙扫了一眼，不由得心中一惊，知道遇上了麻烦。原来那五匹奔马是清一色的胭脂马，马上骑者是清一色的年轻少女。被摔下马来的是一个身穿淡黄色绸衫的妙龄女郎，年纪约有十八九岁，纤体修长，满头浓密的秀发，用一条黄绫帕子一束，象黑缎子似地披散两肩。一张鹅蛋形的脸儿，娇艳妖媚，满含怒意，一双秀目已隐隐透出了一股子煞气。她不光一只春笋似的纤手上沾满泥污，两只墨绿色的小蛮靴上，也污水淋漓。
            　　武凤楼刚想拱手道歉，不料那黄衫女郎掏出一块罗帕，擦了一下手掌，冷冷地扫了他一眼，重新跨上马去。武凤楼心头一松，认为对方放过了自己，刚想出言道谢，谁知另外四匹马上的女子猛然齐声娇叱，呈扇面形把自己围在当中。一个女子怒声喝道：“该死的东西！瞎了你的狗眼，竟然把我们郡……”
            　　那女子说到此处，猛然呆了一下，接着说道：“你竟然把我们小姐撞下马来。我看你是活腻味了！”话一落音，举手一马鞭，向武凤楼左肩上抽来。
            　　武凤楼左肩一晃，闪开了一鞭，刚想分辩，不料其余三个女子也齐声娇叱，又是三条马鞭一起抽来。武凤楼心中一怒，刚想施展身手，夺下马鞭，好好地教训教训她们，又怕闹大了受师父责骂，无奈只好轻挪巧纵，轻灵地躲避着四条马鞭的抽打。
            　　这时，围上来看热闹的乡民，个个义形于色，人人为青年樵夫忿忿不平。那黄衫女郎见状，喝住四女，骑在马上冷漠地看了武凤楼一眼，说道：“念你肩挑重担，无意撞我，我不怪你。你这担山柴已经卖过了吗？”
            　　武凤楼一听，这黄衫少女倒颇识大体，忙着答道：“在下刚入集市，就误撞了姑娘，深感不安。”
            　　黄衫少女两个梨涡一现，笑嘻嘻地说道：“无心之过，我焉能怪你。这担山柴估价多少？我买下了。”
            　　武凤楼因为把人家一个豪门的少女撞下马来，心中本有歉意，又见她出言温和，当下也和气地答道：“在下这担山柴，足有二百斤重。每斤十文，值钱两吊。”
            　　那黄衫少女道：“这担柴我出价五两。只是，我们入山打猎，需要柴草中午烤食野味，你得给我送往山上。”
            　　话一说完，不等武凤楼分说，便一抖丝缰，领先向山上驰去。武凤楼原不是贪财之人，一是因为碰了人家，人家没有怪罪自己；另外，五两银子对他来说也确实不是小数，对方既然愿出，自己何妨发个小财。当下一声不响地挑起担子，随后赶去。
            　　你道那黄衫女子真的是上山狩猎，烤食野味？真的要花五两银子买一担山柴吗？不是。因为她在众目睽睽之下摔下马来，失了体面，恨不得狠狠地鞭打武凤楼一顿，才解自己的满腔怒火，哪知四个身具武功的女婢，一阵鞭子乱抽，竟然没有打着这个年轻的樵夫，反而触犯了众怒。心中不由一动：我倒不如出个高价，买他的山柴，要他给我送上山去。我们这五匹马皆是大宛良驹，他两条腿如何能追得上？
            　　等把他诓上山去，再撒马而走，叫他白白地挑着二百斤重的担子，在山上转悠半天，五两银子不光不能到手；再折回市镇，早已集散无人，虽不打他，也把他折腾得够呛了。看樵夫果然挑柴跟了上来，心中暗暗得意。遂让四婢在前，自己殿后。
            　　开始，她还是勒马慢走。走了一段，在马上回头一看，见那樵夫紧跟马后，并未落下。遂猛增一鞭，纵马往深山驰去。过了万松坪，前面就是伏虎崖。
            　　黄衫少女心中想道：这个讨厌鬼，想必已被我撇下老远了。想到这里，左手勒缰，一个“犀牛望月”，回头观看，不由她大吃一惊。出乎意外的是那个少年樵夫挑着山柴，与自己相距不过数丈，竟一步也没有落下。
            　　黄衫少女这一惊非同小可，心中暗想，自己小时曾在叔父府中见识过不少武林人物，足及奔马者也不乏其人，但那都是绿林中的成名人物。象今天一个十几岁的大孩子，还肩挑重担，竟然能追上自己这匹马快奔跑的胭脂马，那可是听也没有听说过。
            　　转念一想，我要是摔倒之气不出，再花五两银子买他一挑无用的山柴，今天这个霉，可就倒到家了，常言道，“一气三分迷”，何况这黄衫少女出身显贵，自幼娇惯，任性异常，长这么大，任何人也不敢惹她不快。今天也是冤家路窄，偏停碰上了这个年轻的樵夫。
            　　列位，你道这个黄衫少女是何许人也？原来她是奸宦魏忠贤的嫡亲侄女魏银屏。这魏银屏从小就过继在魏忠贤膝下，跟随魏忠贤在青阳宫长大成长。
            　　想那魏阉，官封九千岁，位极朝野，专横弄权，朝中百官，人人侧目。各省官员争先恐后地为之建造生祠，以资取宠。唯独浙江一省，漠然置之。近年来，魏忠贤几次派遣亲信去浙江杭州，劝说巡抚武伯衡为自己建造生祠，怎奈武伯衡刚直不阿，一口回绝，凛然拒之。恨得魏忠贤牙根发痒，眼中渗血。最后，魏忠贤听信心腹谋士晏日华之言，调魏银屏之父魏忠英任两江水陆提督，离开陕西前往浙江上任，伺机除去武伯衡。
            　　魏银屏久闻杭州素有天堂之称，所以执意跟随父母走马上任。途中，黎银屏不惯随军行进，一高兴带领四名得力女婢单独行走。其父魏忠英也管她不住，只有任她的性子行事。凑巧，这一对冤冢对头的后代，竟然在中岳嵩山狭道相逢。
            　　魏银屏明知身后的深山樵夫有一身卓绝的功夫，但一来骑虎难下，二来仗着叔父魏忠贤势倾朝野，当下一咬银牙，催马驰过伏虎崖，逾越前面四骑，决心一马当先，一定要甩脱青年樵子。
            　　武凤楼一见，大惊失色。厉声喝道：“姑娘留步！前面就是鹰愁涧。”说着，迅即抛下柴担，追了上去。
            　　不料话未落音，魏银屏的胭脂马已驰近悬崖。偏偏草丛中一只野兔突然受惊蹿起。魏银屏的马眼一发花，猛地向前一蹿，两只前蹄登空。魏银屏惊呼了一声，连人加马直往鹰愁涧下坠去，四婢齐声悲呼。
            　　武凤楼临危不乱，虽气黄衫少女骄蛮逞胜，但身为五岳三鸟门徒，岂能见死不救？明知奇险万分，已无暇多虑，当下，趁着飞奔之势，右脚猛一点地，一式“飞鸟投林”，身子已平射出去。接着，猛然一个“云里翻身”，头下脚上，第二式“龙宫取宝”，直向鹰愁润落去。
            　　说时迟那时快，武凤楼身法奇快，下坠不到数丈，已凌空一把抓住了魏银屏的左肩。左脚猛踩马腚，借着一踩之力，脱手把魏锞屏往空中抛去。可怜那匹胭脂马，惨嘶一声，直坠涧底。
            　　武凤楼把魏银屏一把抱住，左脚一点右脚面，双双向鹰愁涧上落去。不料落身处怪石林立，怕怀中少女经不住摔击，趁刚落未落之际，抖手把魏银屏向那四婢抛去，自己却力竭倒地……
            　　四个女婢救下了吓得真魂出窍的魏银屏。她虽饱尝了死里逃生的滋味，可丝亳未受伤损。一眼看见青年樵夫因救自己摔在乱石丛中，左臂上一道血槽鲜血淋漓，不由得愧悔交集，挣扎着站起身来，猛扑到青年樵子跟前，刚想伸手去扶。
            　　不料那樵夫一个鲤鱼打挺，站起身来向后退去。魏银屏顿时面庞苍白，一伸玉手把他拉离涧边，另一只手已扯下自己的淡黄色披肩，亲自为青年樵夫扎上了伤口。
            　　武凤楼倒地受创时，因惊魂甫定，对伤口无暇理会。这时危险已过，顿觉左肩伤处一阵火辣辣的疼痛，头上、脸上已沁出汗来。
            　　魏银屏既感救命大恩，又惊异他这一身绝顶的功夫，不光不记恨刚才撞马挨摔之恨，反而庆幸有此一摔，得见一位年轻的奇人。这时，见青年樵夫满脸汗水，忍不住一阵心慌，忙掏出一块罗帕，轻轻地拂去了武凤楼的满脸汗水。
            　　这一擦不大要紧，直惊得魏银屏轻轻地“哦”了一声。
            　　原来武凤楼每天三更时分，准时在万松坪练武，东方刚露鱼肚色，即开始采樵。加之天气炎热，一张原本清秀的脸庞沾满了沙尘泥污。刚才一阵伤痛，淌了一头一脸的汗水，好象用水洗了一样。魏银屏细心地一擦，才现出了本来面目。
            　　只见他两道剑眉斜插入鬓，一双黑白分明、深似潭水的大眼睛异彩闪射，炯炯有神。高高的鼻梁，衬着一张棱角分明、红似丹珠的嘴唇儿。衣衫虽旧，但掩不住他那挺拔刚健、浑若玉树临风的秀骨。
            　　魏银屏不由得芳心一阵跳动，暗暗想道：古语说，十步之内，必有芳草。这个青年樵子确象一颗埋在土中的夜明珠，一旦被发现，擦去尘垢，立即露出闪烁夺目的珠光宝气来。我父亲此次调任西江水陆提督，帐下处处需人，我何不将他收下，一来报了救命之恩，二来也为父亲找到了一个贴心的护卫。
            　　想到这里，望了青年樵夫一眼，柔声说道：“怪我一时任性。不听劝阻，险些丧命。若不是少侠犯险相救，我已作涧下亡魂。活命之恩，终身难忘。”说到这里，轻轻地呼了一声“兰儿”。女婢兰儿立即从马被套中取出四封银子，交给了魏银屏。
            　　魏银屏双手捧着银子，恭恭敬敬地递到青年樵夫面前，接着说道，“区区小数，不敢言谢，聊表我一点心意。”平心而论，魏银屏自幼娇惯，父、叔皆位列三台。特别是魏忠贤官封九千岁，满朝文武皆俯首听命。魏银屏身为郡主之尊，自幼在青阳宫中长大，加之色艺双绝，声震遐迩，京城中公子王孙以得见她一面为荣。她却昂首九天外，对任何人都不假以辞色。今天对一个深山野樵这样彬彬有礼，低声下气，确乎出于四婢的意料之外。
            　　哪料到银子递过去，武凤楼只从四封银子中挑出大约五两左右的一小锭，正色道：“谢谢小姐的一片好心，在下举手之劳，岂敢图报。况既身习薄技，岂能见死不救？一担山柴已送到山上，五两银子已受惠太多。请小姐保重，在下告辞。”说罢，转身就走。
            　　魏银屏做梦也想不到青年樵夫竟然耿介如此，更加敬慕。知道钱财等物是不足以使之动心。想把他收在父亲帐下，一时也无法开口，眼见这明珠璞玉般的美俊少年就要失之交臂，不禁心中一惊，忙不迭抢上一步，拦住他说：“少侠虽然施恩不图报，岂不闻‘滴水之恩，必报江河。’作为受恩人来说，心下何以自安？请问少侠高名上姓，仙乡何处？他日结草衔环，必报大恩。”
            　　武凤楼听罢，脸上颜色一正，说道：“我已说过，举手之劳，不值一提。岂有再图报答之理？况我深山采樵，自食其力，实在没有留名的必要。”说罢，又欲走去。
            　　魏银屏被他两次顶撞，按往日的性子！早已火气爆发。但今日却一改常态，幽幽叹道：“既然少侠一再相拒，我只好从命。不过，请少侠慢走一步。”说罢，取出一方手帕，又从头上取下一只赤金凤头钗；手疾眼快地在手帕上刺了一阵子，连手帕加金钗包在上起，红着脸儿抛于武凤楼脚下。
            　　然后，以迅雷不及掩耳的速度，抢过兰儿的坐骑，飞身上马，抖缰冲下山去。四个婢女愣了一下，也一阵风似地分乘三匹马，随后赶去。
            　　武凤楼见人已走远，不得已俯身拾起了地上之物。见是一方纯白色的罗帕！顿觉一股幽香，沁人心脾。展开一看，见手帕上刺了两行字迹。仔细辨认，原来一溜刺着“活命深恩，必当重报”八个娟秀的草字。另一行小字是：受恩人魏银屏。
            　　再看那一只赤金凤头钗，上嵌七粒珍贵的珠子，非常精致。知道这种饰物贵重异常，而且还必是一对。可这黄衫女郎为何拆开一对，如此珍贵的金钗赠给自己一只呢？帕上写着她叫魏银屏，可这魏银屏是谁？又是何来历？
            　　这一连串的问号越来越大，百思不解。反正事已如此，幸好手中有了五两银子，他和师父二人半月不愁吃喝了。
            　　当下又把那一担山柴挑到山下，找到了一家熟识的饭店，一千五百文卖了出去，买了一些粮米酒菜，还特为师父买了二斤狗肉，这才赶回黄叶观。
            　　师父白剑飞见了，馋诞欲滴，大喜过望，抢先一把抓过狗肉、烧酒吃喝起来。等武凤楼做好了饭，师父已经大醉。他连饭也没吃，睨斜着眼睛看了爱徒一眼说：“楼儿，今天为师我吃得高兴，喝得痛快，我给你看一样东西。”说罢，晃悠悠站起身来，掀开床头上的破箱子，从一堆破衣服底下拿出一条软鞭来。
            　　然后回到了原来的坐处，铁腕轻挥，把鞭一抖。说也神奇，那么一条七尺长的软鞭，竟被他抖得笔直，宛如一条金龙相似。
            　　武凤楼恭恭敬敬地站立一旁，只听师父肃然说道：“凤楼，你学艺已将六年了，内外两功，轻身暗器，虽不敢说天下无敌，但一般江湖人物已不是你的对手。自你上山以来，你大师伯和你小师叔虽来了两次，皆是一到即走，没有和你见面。原因是你大师伯正在练你祖师的一项奇功，目前和天山三公同居一处。你师叔得天独厚，今年才二十七岁，已远远超过我和你大师伯的功力，现在在黄山始信峰乾坤八掌地行仙陶旺处苦练绝技。
            　　这条鞭就是你小师叔钻天鹞子江剑臣留给你的礼物，名叫金龙鞭，系用五金之精丝制成。特别是尾部有一暗簧，直通龙口。龙口内的龙舌是一口切金断玉的匕首，专打金钟罩，善破铁布衫，是你师叔江剑臣三现神功，折服了乾坤八掌地行仙陶旺，陶老前辈亲自在黄山打箭炉费时三年，为你师叔特制了这一条软鞭。为师见你艺已大成，今日拿出给你，并把你师叔自创的七绝剑法传授给你。”
            　　师父说到这里，武凤楼双膝一屈，跪谢师叔赠鞭之恩。白剑飞挥手命他站起身来，然后用左手一按地，从蒲团上一个“紫燕穿帘”，向屋外弹射出去。
            　　武凤楼也一矮身形蹿了出去。只见师父左手荷着金龙鞭，低喝了一声：“注意！”
            　　话未落音，金龙鞭已象一条恶蟒飞舞起来。白剑飞一边舞鞭，一边说着招数的名字：第一招“老龙抬头”，第二招“懒龙翻身”，第三招“苍龙出海”，第四招“乌龙寻穴”，第五招“飞龙绕柱”，第六招“潜龙升天”，第七招“毒龙寻穴”。
            　　将七招鞭法的口诀、打法，一一传给了武凤楼。武凤楼重新跪倒，叩谢师门大恩。师父一挥手，令其自去觅地练习，却又返回屋内，倒头醉卧去了。
            　　武凤楼给师父带上了房门，出离黄叶观，来到了万松坪，把师父所传的七招鞭法反复练习起来。他的武功原已精纯，所以练起来进展很快。他爱武如命，这七招鞭法又神奇异常，幻化莫测。他一直把七招鞭法练得得心应手，一气呵成，出神入化，身鞭合上，才停手不练。这时，一轮明月已斜挂树梢，空山寂寂，偶尔可闻几声虫鸣。
            　　武凤楼擦了一下汗水，把金龙鞭缠在腰际，快步向黄叶观走去。
            　　这黄叶观原是白剑飞祖师无极道人出家之所。无极道人去世后，白剑飞的恩师无极神龙尤振海感师父恩深，终生守那无极道人之灵。虽未出家，却终身未娶，并收了萧剑秋、白剑飞、江剑臣三个徒弟，同住黄叶观内。
            　　眼下，白剑飞又守师灵，在观内教授爱徒。所以平时很少有人来往，只有师徒二人居住。武凤楼来到观外，忽见一条黑影疾飞如矢，掠过山门，不禁心中一凛，暗道：深宵何来江湖人物？看来人身手不凡，怕是师父当年的冤家对头前来寻仇报复。
            　　意念一动身子已弹射出去，绕至东院墙纵身而过，蹿进月亮门，只见那条人影毫不犹豫，直扑东厢房。月光之下，武凤楼见那人身材很矮，遂低喝一声：“鼠辈找死。”话未落音，脱手一点寒星，已打向那人右肩。
            　　不料，那矮子一塌肩，竟未打中。紧接着，又一枚铁莲子直奔矮子的左肩井打去。矮子左肩一塌，又躲了过去。
            　　武凤楼心头一沉，这电光右火般的两枚暗器竟然没有把矮子逼退，甚至人家连脸都末转一下。不由右腕一甩，三枚铁莲子闪电般分击矮子上中下三路。那矮子竟然毫不在意，一个怪蟒翻身，推开房门。武凤楼右手拇指猛然一按金龙鞭的如意扣，刚想扯鞭扑击，猛听师父在屋内一阵哈哈大笑道：“好你个老不死的矮小于，没脸没皮的和小孩子较起真章来了？”
            　　那矮子笑骂道：“二秃子，你这块不成材的废料，从哪儿挖出这么好的一块金子？白糟蹋了人家这么好一个孩子。”
            　　武凤楼一听，楞住了，敢情矮子和自己的师父是友非敌！急忙抢步上前，叩头道：“晚辈不知，望乞恕罪。”
            　　那矮子一伸右手把武凤楼拉起，仔细端详了一下，赞道：“秃Lao-Er有福，收这么好一个徒弟。”说着，左手一伸，把五枚铁莲子交还给武凤楼。
            　　武凤楼不由暗暗心惊，自己苦练多年，一向百发百中的喑器，竟被人家毫不费力地接了过去！遂红着脸接过铁莲子，跟在矮子后面走进东厢房。
            　　白剑飞让矮子上坐，自己在下首相陪。灯光下，武凤楼才看清，矮子已五旬上下，肥肥胖胖，活象笑面弥载佛，不知者，真猜不到他竟有那么好的一身武功。
            　　这时，就见师父面容一肃，用手一指矮子道：“楼儿，这位就是武林中人称江汉双矮的你窦二伯父，快上前拜过。”
            　　武凤楼一听，不禁心中暗暗一喜，原来这矮子姓窦名力，人称矬金刚。他有个胞兄名叫窦觉，人称矮罗汉，兄弟二人合称江汉双矮，各有一身绝顶的武力，人又机警异常，疾恶如仇，江湖上人人畏之如虎，二侠窦力更是出了名的难惹。武凤楼久闻其名，无限仰慕。今日得见，真是喜出望外，听师父一说，忙着重新见礼。
            　　矬金刚一翻小眼，瞪了白剑飞一眼说：“秃子，你是想看我的哈哈笑？头一次见面，你老叫人家孩子给我磕头。我可是没有见面礼给啊！”
            　　白剑飞哈哈一笑说：“小个子，你再哭穷，也不能囊空如洗，我徒弟给你磕了两次头，你好意思叫他白磕？”武凤楼一听，反而不好意思起来。
            　　只见窦力伸手在身后摸索了一阵子，掏出了三个大如雀卵的黑忽忽的圆球，递给了武凤楼，接着笑嘻嘻地说道：“我过江时，巧遇火神爷南官烈，顺手摸了他三枚烈焰弹，权当见面礼吧。”
            　　武凤楼一听，知道这三粒圆球，原是江湖上久负盛名的火神爷南宫烈的独门暗器。这烈焰弹厉害无比，威力大得吓人，不管碰着什么东西，都能燃娆，爆炸面积又大。特别是和厉害人物相遇，更是保身逃命的护身符。
            　　听说火神爷尽半生功力，才造了三十六颗。这位矮二爷顺手牵羊，一下子就偷了人家三颗赠给自己，这无异于给了自己三条性命。喏大一份厚礼，如何能收？刚想婉言辞谢，忽听自已的师爷说道：“二大爷给的，不收不恭。收下，再磕一个头吧。合成一个头一粒，咱爷们也算出了大价钱啦。”
            　　武凤楼连忙收下三颗烈焰弹，又跪下磕了一个头，站起身来，刚想去烧茶煮饭待客，就见窦二爷两只小眼睛突然射出一般奇异的光彩，注视了武凤楼一会儿，冲口问道：“贤侄贵姓大名，仙乡何处？”
            　　武凤楼不知窦力此问何意，当下躬身答道：“小侄姓武，原籍浙江。”
            　　不料此言一出，矬金刚的身子猛然抖动了一下，一把握住武凤楼的手腕问道：“浙江巡抚武伯衡武大人与你可是同宗？”
            　　武凤楼更感惊奇，连忙答道：“那是小侄家父。”
            　　窦力听罢，突然“哦”了一声，松开武凤楼的手腕，后退了一步，颤着声音说道：“原来是恩公之子！恕小老儿不识。”嘴里说着，已单膝点地。
            　　武凤楼哪敢受他一礼？连忙跪下搀起，惊诧道：“二伯父与家父相识？”
            　　矬金刚窦力长叹一声，说道：“三十年前，我病倒在山东一个荒村小店，财尽力竭，奄奄待毙。令尊武大人进京赴试，不惟请医诊治，还亲自为我煎药疗疾，又代还店钱，义赠盘费，救了我一条性命。三十年来，时时难忘。有心报答，令尊已一试高中，官居翰林。窦某一介武夫，岂敢进见？”
            　　说到这里，猛然转过脸去，神情凛然地追问白剑飞道：“贼秃，你到底用什么鬼点子，竟然把一个封疆大吏、一省巡抚的贵公子收为徒弟？”
            　　白剑飞满脸得意之色，一声轻笑：“怎么，你矮子跟馋了？”
            　　矬金刚两只小眼直如利剑，逼视着白剑飞，执拗地问道：“我问你怎么收的这个徒弟？”
            　　白剑飞并未觉察窦力语气的冷厉，依然慢条斯理地嘻笑道：“小个子，我老人家把这道经传给你，你也找不到楼儿这样的徒弟了。”说着话，两眼慈爱地望着武凤楼，得意地追忆起往事。
            　　矬金刚窦力好容易耐着性子听他讲完了收徒经过，两只小眼一翻，冲着追云苍鹰白剑飞骂道：“你这个不成材的醉鬼，每天灌足了黄汤，天塌下来了你不管。你知道武伯衡老大人目前的处境吗？”
            　　武凤楼和白剑飞同时一惊。
            　　武凤楼父子情切，忙急声问道：“二伯父，家父现在如何？”白剑飞也忙着催问。
            　　窦力长吁一口气说：“我正是在陕西听到消息，才赶赴浙江的。目下，当今天子身子虚弱，经常卧病。魏忠贤和皇帝奶娘圣泉夫人客氏勾结，总揽朝中大权。
            　　他进爵九千岁之后，更加气焰熏天，老贼为了扩张势力，排除异己，罗网了一些江湖败类，密建行官，图谋不轨。并授意全国各省为其建造生祠。惟独武大人，孤忠坚贞，始终不受其威逼利诱。魏阉恨之入骨，决心除之而后快。
            　　但因武大人做过天子之师，所以一直没敢对武大人采取行动。现在，把其兄魏忠英由陕西调往江南，任两江水陆提督。统兵驻扎杭州，想乘机除去武大人这个心腹之患。魏忠英阴险毒辣，武大人忠厚耿直，如不设法斡旋，必受其害。所以，我一得信息，急随后追来，防其变生不测。哪知武公子已被你收归门下，速令凤楼赶回浙江，一察真情。我们二人随后约请几位老友，作为后援。”
            　　武凤楼一听，犹如玉雷轰顶，恳求恩师立即准自己下山，白剑飞点头答应。武凤楼收拾好东西就要下山，矬金刚一把拉住说：“贤侄赶到杭州，白天不可回家。幸喜你离家多年，面貌已变，外人早知你父无嗣，正好秘密回去。我和你师父随后即到。”
            　　武凤楼躬身说道：“谅魏忠英老贼他不敢明目张胆加害家父。如派人暗下毒手，谅他一个两江水陆提督的衙门，也不会藏龙卧虎。我一人足可应付，不敢劳动二位老人家。”
            　　窦力一听，不由双眉微皱，郑重说道：“贤侄，老夫虽不才，江湖风波，也经过不少。须知，令尊的对头是一个手握十万兵符的两江水陆提督。他的背后，还有一个一人之下、万人之上的九千岁魏忠贤。力量悬殊，何止天渊？
            　　况且魏忠贤手下怪客众多，高手如云。据老夫侦察所知，他手下有一毒、二客、三僧、四煞、五鬼、六怪、七凶、八魔。魏忠英的独生女儿自幼跟随魏阉在青阳宫长大的魏银屏，这次也随父上任，来到了浙江。她和当今乳母圣泉夫人的女儿侯国英，同是两个惹不得的女魔头。
            　　你须谨记我言。丝毫不得轻敌。一路上轻装快走，不可多管闲事。事情太急，速速赶路去吧。”说罢，随手掏出二十两银子交给了武凤楼。
            　　武凤楼这才知道自己嵩山相救的魏银屏，原来是对头的侄女，头号奸贼魏忠贤的郡主。但又不便说出，便辞别师父和窦力，下了中岳嵩山，出河南，入湖北，过了扬子江，赶到九江时，天色已近黄昏。
            　　武凤楼虽然内力深厚，年轻少壮，连日来除去沿途打尖，昼夜不停，一路赶来，确实疲乏已极。心想，无论如何，今晚也得休息一下，遂找了一家名叫平安客栈的小店住下，洗脸嗽口已毕，走向街头，来到一个中等饭馆，找了个座位坐下，吩咐堂倌端来一菜一汤、二斤薄饼。
            　　不料东西刚刚端到，旁边座上坐下了两个三旬左右的壮汉。就听那两个壮汉中的一个嚷道：“小二，拣好吃的快些拿来，爷们有急事赶路。”
            　　堂倌答应一声，不大会儿，用托盘端来了两荤两素四样菜肴，另加一盘子薄饼。武凤楼心中一动，一边吃着，一边扫了那两人一眼。只见他二人年纪虽然都在三旬左右，可是一个高大魁伟，一个却瘦小干枯，都是一身短打，满脸煞气。每人身边都放着一个长形的包裹，看样子里面包的是兵器。
            　　武凤楼怕惹是非，忙低下头专心吃饭。
            　　不料，从旁边转来一个老年乞丐，年约六旬开外，满面病容，颤抖着双手伸向那两个壮汉道：“两位好心的大爷，行行好，赏我一口吃的吧！我已两天多粒米没打牙了。”
            　　由于老年乞丐讨食心切，两只又黑又脏、瘦骨嶙峋的长手几乎伸到了桌子面上，那个脸上有刀疤的高个壮汉两只怪眼一翻，厉声骂道：“老不死的，你的一双脏爪子向哪儿伸？”“伸”字尚未吐出，反手一巴掌，已结结实实扇在那老年乞丐的左边腮上。老年乞丐当即嘴角流出了鲜血。
            　　武凤楼气往上撞，刚想责问，猛然间，窦二伯父的临行嘱咐涌上心头，随即把滚到舌尖的话咽了下去。哪知那老年乞丐无端被打，气不忿地嘟嚷了一句：“不给东西还打人，还有天理吗？”
            　　那脸上有刀疤的壮汉狂笑一声，说：“老废物！凭你也敢顶撞太爷，简直是瞎了狗眼。”说着，左手一并食中两指，竟然点向老年乞丐的面门。
            　　武凤楼知道那人诚心要弄瞎老年乞丐的双眼，他忍无可忍，—晃身形到了眼前，左手一伸，将手中的薄饼递给老年乞丐，乘机把他推开，右手则按向壮汉的肩头。和声劝道：“老兄，何必为这一点小事生气？”嘴里说着，手下用了三成真力。
            　　那壮汉一个冷不防，陡觉肩头一麻，被逼得坐了下来。正想翻脸，那又干又瘦的汉子两只三角眼一睁，露出灼人的凶光，冷冷说道：“七哥，这位朋友说得对，些许小事，不值得生气。”然后转脸对武凤楼笑道：“人生何处不相逢。过来同桌而食如何？”说罢，右腕一翻，竟然攥住了武凤楼的左腕。
            　　他心中暗暗一喜，刚想用力给武凤楼一点颜色看看，哪知武凤楼淡淡一笑，说了一声：“谢谢老兄一片好意，我已吃饱了。”说着话，被紧紧攥住的那只手腕已滑如游鱼似地抽了出去。
            　　那干瘦汉子猛然一惊，他怎么也想不到，这个不足二十的年轻人竟有这么好的功力。当下佯笑道：“既然如此，朋友的帐，在下付了。”
            　　武凤楼理也没理，取出一两银子抛给堂倌，拱手而去。
            　　武凤楼为了义救老人，露出行藏，怕有麻烦，回去以后立即结算了店帐，出离九江口，匆忙上路。
            　　行不多远，突然身后响起一阵急促的马蹄声。武凤楼心中一动，急往道旁一闪，两骑奔马已擦身而过。其中一人在马上一拧身躯，嘿嘿一声冷笑，突然一团白色圆球劈面打来。武凤楼伸手接住，原来是一个纸团。
            　　展开一看，只见上面写着：“闹市之中，无法待客，前面密林，有人侯等。”
            　　落款是：燕山八魔。
            　　武凤楼看罢，凛然心惊！没料到自己初上征程，就碰上魏阉手下恶名昭著的燕山八魔。看来，一场恶战必不可免了。
            　　

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小瓶盖 发表于 2007-1-6 02:36

（ 二）

            　　武凤楼明知燕山八魔厉害，既然得罪了他们，也就不能不放开手脚，只好舍命一拼了。
            　　原来，燕山八魔是燕山派掌门人燕凌霄的八个徒弟。燕凌霄素有虎头追魂之称，以一对虎头钩和一身内外双修的武功自成一派。他收了八个徒弟，也全是燕山人，以心狠手辣闻名江湖，人称燕山八魔。
            　　八魔一来仰仗师父名头高大，二来依恃师兄弟八人，人多势众，为非作歹，盛气凌人。自从被魏忠贤收到青阳宫中，更是趾高气扬，不可一世。武凤楼所遇的一高一瘦两个汉子，正是七魔郑七星，八魔王一川。他们自出道以来。一向横行无忌，何曾栽过这样的软跟头？因此追踪而来，要与武凤楼一决雌雄。
            　　武凤楼眼看两骑奔马疾驰而去，也一矮身形，随后紧追。走了大约四五里之遥，前面果然出现了一片树林。只见前面两骑奔到林边，两个骑者跃下马来，对着林内躬身说道：“禀大人，点子已到。”随着声音，从林中走出两个人来。
            　　武凤楼趁月光一看，果然是九江所遇的二人。武凤楼未及开口，那大汉已瓮声瓮气地说道：“阁下小小年纪，竟然有这么好的身手，必然师出名门。请问令师何人？”
            　　武凤楼昂然答道：“在下艺业未成，不敢遗羞师门。”
            　　那大汉把声音提高了一些，说道：“江湖上等闲之辈，也不敢和燕山派为敌。我一定要知道令师是哪位高人。”
            　　武凤楼凛然反问道：“如果我不想奉告呢？”
            　　那大汉狞笑一声，说道：“恐怕由不得你。”
            　　武凤楼更其沉稳：“我看也不见得。”
            　　那大汉狂吼一声：“到时候你自然会说。”
            　　武凤楼反而笑嘻嘻地问道：“到什么时候？”
            　　那大汉说：“死星照在你头上的时候。”
            　　武凤楼道：“要是死星照的不是我而是你呢？”
            　　那大汉已经被武凤楼激得忍无可忍，暴喝了一声：“我叫你尝尝得罪八魔的滋味。”话到人到，右手“金豹探爪”直奔武凤楼的面门，左手立掌如刀，向武凤楼的右肩井劈去，真是功力深厚，声势吓人。
            　　武凤楼知大汉气极出招，势如疯虎，不敢与他硬拼，左脚一点，身子向右侧滑去，闪过了那人的两招。那大汉一气之下，左掌猛然一翻，直奔武凤楼的右肋，右手五指一拢，又抓向武凤楼的太阳穴，出手又黑又毒。
            　　武凤楼微微冷笑，一个“倒拧萝卜”，反而欺身到那大汉右侧。那人心头一凛，知道遇上了劲敌。但势成骑虎，只得一个“银龙翻身”，双撞掌直砸武凤楼的胸前两乳。
            　　武凤楼凹腹吸胸，整个身子猛然退后了三尺。那大汉三次扑击，皆被武凤楼轻巧地闪过，并不还手。特别是第二次己欺身到他的右肩，也未出手相伤。那大汉呆呆地望着武凤楼，不知如何是好。
            　　武凤楼正色说道：“燕山八魔也是江湖上成名人物，九江饭店竟然出手伤一个年老的乞丐，岂不有损威名？在下虽然一时不忿，出面劝阻，可并未逞强肆虐，稍碍尊颜。想不到你们竟然记恨微嫌，中途邀斗。在下连让三次，到此为止。尊驾如再相逼。恕小可无礼了。”
            　　武凤褛理直气壮，义正词严。那大汉往后退了一步说：“在下郑七星，燕山八魔排行居七。”说着，一指干瘦汉子道：“他是我八弟王一川。阁下年纪轻轻，竟有这么好的身手，必然师出名门。今晚咱们双方都有要事，到此为止。十五日后，杭州虎跑寺后山见。阁下有这份胆量吗？”
            　　武凤楼心焦父难，无意纠缠，迅即朗声说道：“在下届时必去候教。”话一落音，身子已弹了出去。
            　　一路无话。
            　　武凤楼抵达杭州时，已是万家灯火。家门在望，武凤楼不由得万感交集。一晃光阴，已经六年。父亲头上的白发，不知又增添几许？高堂慈母，亦不知衰老如何？信步来到自己府宅的后门，心中已扑扑乱跳，刚想越墙而过，猛想起矬金刚窦力的谆谆瞩咐，只得忍住。
            　　踱到一个小饭馆，随便要了两碗阳春面，胡乱吃了下去。约摸一更已过，才慢慢地贴近自家住宅，趁附近无人走动，一提气，施展轻功绝技飞上墙去。听听后宅无人，翻身落下。
            　　自己的家，轻车熟路，禁不住一阵脸热心跳，直扑后堂。跨过月亮门，只见一个丫环手捧一个盒子，直奔母亲住房走去。
            　　武凤楼悄没声息地暗暗跟随。—直来到后堂的东边窗下。见那丫环抱着盒子走进屋门说道：“老夫人，东西拿到啦。”
            　　武凤楼的心一下子跳到喉眼儿里，因为他已听出，那丫环正是六年前专门伺候自己的小丫头云儿。六年不见，她已出落成一个大姑娘了。但不知她拿了什么东西给自己的母亲。
            　　云儿话一落音，里间一个颤巍巍的声音说道：“云儿，放在桌上吧。”
            　　云儿轻轻把盒子放在桌上，低声劝道：“老夫人，你想开点儿吧。每年的今天，你都要这么折磨自己，连我们当下人的，心中都难受呀。”
            　　武凤楼猛然想起今日正好是五月初五，端阳佳节，也正好是自己的生日，记得小时，每逢这一天，母亲都要为自己换上新衣新鞋，赠给自己许许多多好玩的礼物：小蝈蝈儿，银项圈儿，玉如意儿……
            　　正想着，武夫人已从里间走了出来，六年长别，慈母在前，武凤楼不由得心头一酸：老娘啊，你已衰老如此了！刚想进去，忽见母亲手中也是捧着一个盒子，只是比云儿捧的盒子大多了，放在桌上，随手打开，从里面拿出大小不等的六双鞋来，云儿也从盒子里拿出一套新衣。
            　　武凤楼顿觉头顶轰然一震，浑身抖颤不止。这真是，“慈母灯下手中线，游子他乡身上衣”！
            　　武凤楼再也忍耐不住，又怕惊吓了老娘，在门外轻轻咳嗽了一声。武夫人愕然地抬起头来，问道：“谁在门外？”
            　　武凤楼才扑到老夫人身前，双膝跪倒，悲声叫道：“娘！不孝儿凤楼回家来了。”一句话，恰似晴天霹雳，震惊得武夫人和云儿都失声地“哦”了一声。武夫人颤抖着双手，捧起了武凤楼的脸庞，端详了好半天，才如梦似幻地叫道：“楼儿，真的是你回来了？”
            　　武凤楼声泪俱下，颤声答道：“母亲，是孩儿回来了。”没等云儿上前见礼，武凤楼已挺身站起，急促地问道：“母亲，爹爹怎么不在后堂？叫云儿快快请他老人家前来。”
            　　武凤楼虽然六载之久始见慈母，但父亲之事更急，不暇叙母子离别之情，便问起父亲。他深知父亲素喜独自一人在内书房阅读，有时公务太忙，还留宿彼处，所以才叫云儿去请。哪知他话一出口，老夫人忙接着说道：“孩子，你回来得不巧，你爹爹不在府中。”
            　　武凤楼心中一动，急问道：“现已入夜，爹爹乃一省巡抚，有何处可去？因何外出？”
            　　武夫人说：“昨天两江水陆提督到任，今晚即派人来请。你父虽不情愿，又怎能不前去应付。”
            　　武凤楼一听，炸开当顶，走了一般子凉气，浑身抖颧了一下。情知大事不好，又怕惊吓了年迈的母亲，只得佯作平静地问道：“爹爹几时前去？怎么到现在尚未回府？”
            　　武夫人道：“官场应酬。自古皆然。你父去时己近酉末。想必也快回来了。”
            　　武凤楼心头越发沉重，隔窗外望，天色漆黑，且隐隐有雷声传来。一种不样的念头，油然浮上脑际，知事情已无可挽回，又存一丝侥幸的心理，希望魏忠英不敢上任伊始，就对一个封疆大臣下手。可是魏忠贤势焰熏天，炙手可热，魏忠英的来意又是铲除异己。父亲居官耿介，不愿附炎趋势，早成其眼中之钉，肉中之刺。说不定他们会不顾一切，猝然下手。
            　　想到这里，更加心急如焚。决心冒险一闯提督衙门，以探究竟。刚想婉言别母，猛然听到外面仆人报道：“老爷回府！”
            　　武凤楼心头一松，忙着对武夫人说：“孩儿失踪多年，猝然回家，必引起轩然大波，满城风雨。望母亲暂不要对下人宣布，云儿，请老爷来内室相见。”
            　　武夫人一听也觉儿子说得不无道理，吩咐云儿道：“速请老爷入内相见。”
            　　不多一时，老大人武伯衡已快步来到内室。因为云儿已暗里禀明，所以武大人刚进内室，先唤了一声：“楼儿！”
            　　武凤楼早已抢步跪下，悲声说道：“孩儿回来啦！”
            　　武大人素来心胸宽广，慷慨豁达。当年虑及家国，忍痛割爱，让五岳三鸟的追云苍鹰白剑飞把独生儿子带走，这种胸襟，已非常人能及。今日果然见儿子己长成了一个英俊少年，真是心花俱开，喜出望外。—把拉起爱儿，向武夫人笑道：“哈哈哈，还你儿子，切勿擦眼抹泪，唠叨下官了。”一句话逗得妻儿破涕为笑，骨肉团聚的天伦之乐溢满心田……
            　　武凤楼吩咐云儿出去，不经允许，任何人不准入内。
            　　武大人问道：“凤楼，你突然回家，莫非有什么意外之事？”话刚落音，身子竟然颤抖了下下，脸色也变得苍白，武凤楼猛然一惊，冲口说道：“高惠仁老先生是否现在府内？”
            　　武凤楼所说高惠仁老先生乃一寒儒，素喜医道，被武大人延至幕中，帮办些文案事务。
            　　武凤楼突见武大人神色有异，知父亲已遭毒手，所以提到此人，打算请来急救。武大人不愧是久经沧桑之人，闻言已知儿子的用意。他也精通医理，遂长叹一声道：“我与魏阉势如水火，此举早在意料之中。魏忠英初到杭州就对我下手，却是始料所不及的。夫人，叫云儿速请高先生。”一言未了，已疼得直不起腰来。武夫人早吓得六神无主，只是流泪。
            　　武凤楼急忙来到屋外，吩咐云儿速速去请高惠仁，回头再看父亲，只见他牙关紧咬，唇似紫叶，显然中毒不轻。
            　　武凤楼到底是初出茅庐，见此也心慌无主。等高惠仁一头闯入，诊视一番，把头摇了几摇，竟也流下泪来。这时，武大人反而清醒了点儿，对高惠仁道：“高先生，你我交深莫逆，现在，我要趁咽气以前，稍事安排。你不要怕我受罪，请助我一臂之力吧。”
            　　高先生无言地点了一下头，掏出几支金针，分别刺向武大人的几处穴道。说也神奇，武大人果然精神微振，首先一把拉住高惠仁说：“高先生，请代我料理一下身后之事。
            　　第一件，集聚武府家郎仆妇，每人一百两银子各回家去；第二件，剩下之款老先生带着，速送夫人回金华娘家暂避；三，令老家人武忠看守府第。快去！”
            　　武大人一气说完，已累得喘不过气来。高先生含泪退出，自去料理。武大人无限深情地看了武夫人一眼，说道：“夫人，数十年来，你跟随下官，安贫操劳，担惊受怕，没想到我竟先你而去了。望念夫妻一场，将我之遗物送金华。我去后，切勿哭泣，万望自珍。快去收拾启程！”武夫人知丈夫决心如此，不忍违拗，遂合悲忍泪，恋恋退出。
            　　这时，武大人已渐渐不支，挥手令武凤楼取来纸笔。勉强握管，只歪歪斜斜地写了“臣已被害，详情由犬子代禀”几字，便拿笔不住，对武凤楼道：“我死后，你不准先报父仇，速奔京城找五皇子代父陈情，当今皇上病重，阉贼夺权。只有五皇子天资聪颖，足智英明，倘能继位，方可挽大明于倒悬。我查魏阉十大罪状，在，在内书房……”武大人说到此处，已力竭而逝。
            　　武凤楼哭拜在地，昏劂了过去。
            　　也不知过了多长时间，武凤楼悠悠气转，发觉自己倒在老仆人武忠的怀里，不由得又失声痛哭起来。武忠含泪哭道：“少主人，高师爷已把阖府家人遣散出府，并连夜护送老夫人去金华舅老爷家中。老奴已率人将老大人的玉体黄金入库，抬往钱塘门外天齐庙中浮厝。少主人请速速离府，以防不测。”
            　　武凤楼站起身来，向武忠拜了下去，吓得武忠连忙跪下相扶。
            　　武凤楼一言未发，立即赶到内书房，一阵子急翻细找，却不见父亲所说整魏阖的十大罪状存放在何处。武忠跟进书房，连连催促。
            　　武凤楼又找了一阵，仍然不见。急得武忠跪在地下苦苦哀求，武凤楼才不得不从后门走出武府。这时，三更已过，天阴沉得很，街上不见一个行人，只偶尔传来下两下巡夜的梆声。天，是这样的漆黑。街，是那样的漫长。
            　　武凤楼一下子变成了有家难归，父亡母散的孤子，刻骨的仇恨，顿使他豪气飞扬，怒火填膺，心中暗暗想道：魏忠英知我已失踪多年，肯定防范松懈。父亲临终时一再安排自己先除国贼，后报家仇，那是怕我孤身犯险，自投虎口。他哪知我一身武功得自先天无极派的真传，已非六年前的文弱孺子。父仇不共戴天，况今晚夜黑如墨，正好行刺。正所渭“月黑杀人夜，风高放火天”。
            　　想到这里，一扭头，直奔两江水陆提督府。
            　　武凤楼正要转入一条横街，突然发现前面有一队巡逻的官员。灵机一动，飞身上房，等这一小队兵勇过后，潜踪追迹，随后赶去。一直随到两江水陆提督府前。相隔虽远，因武凤楼是五岳三鸟的传人，练的是玄门正宗内功，目力极佳，所以还是看得很清楚。只见这一小队兵勇进入提督府的东边箭道。府门两边，各悬四盏风纱灯，每盏灯下，站立一名雄武的兵勇。清一色的疾装劲服，打绑腿，足穿鱼鳞洒鞋，每人肩头插一口青光闪闪的鬼头刀。
            　　在摇曳的灯光下，更显得阴森可怖。
            　　武凤楼心中一凛，暗暗想道：莫非魏忠英谋害了我父，怕遭不测，加紧了防范？
            　　反正已来到此处，再凶险也只好一闯了。当下，脚尖轻点，暗暗向两江水陆提督府右侧走去。只见整座府第黑暗暗的，隐于夜幕之中，一点动静也没有。随即一个“潜龙升天”弹射而出，向提督府的西边大墙上落去。
            　　武凤楼到底不愧为名师之徒，虽然没有江湖阅历，但经常听师父白剑飞讲江湖上事，所以他虽是向西边墙上落去，因怕有敌人暗中设卡，在将落未落之际，左脚一点右脚面，再次蹿高三尺，反而掠向墙内一棵高大的槐树。
            　　不料正在这时，猛听树上一个低沉的声音冷冷说道：“朋友，算你有种，胆敢夜闯提督重地。”随着话音，三点寒星奔武凤楼打来。
            　　武凤楼身悬半空，冷遭偷袭，真是奇险万分。知道水陆提督魏忠英已有防备，且有江湖人物保镖。只好半空中一个“怪蟒翻身”躲开对方的暗器，身子向地上落去。
            　　突然，暗中有人大喝一声：“拿刺客！”一阵梆锣齐鸣，眨眼之间，树上、墙角、石后、池畔，“啪啪啪……”弓弦狂啸，弩箭如雨点射来。
            　　奇怪的是光见弩箭射出，人却不见一个。幸得武凤楼练就一身独到的轻功绝技，双臂一震，拔起身来，擦墙而出。就是这样，两中手臂还是擦伤几处，已沁出殷殷血迹。明知自家府中不能回去，只得向城外一阵疾驰，奔出了钱塘门，天色已渐渐明亮。身有血迹，怕露出行藏。放眼看去，六和塔巍然在望，灵机一动，迅即向古塔奔去。
            　　此刻，天上阴云密布，竟淅淅沥沥地下起雨来。幸亏天阴下雨，六和塔游客无几，武凤楼才得安静地歇息下来。他先用刀创药包扎了伤口，所好皆是擦伤，并不严重。只是他悲伤过度，疲劳已极，又一天一夜未进饮食，真是苦熬苦挨。只好运用内功，驱除疲劳。
            　　抬头看看天气，雨已渐小；再看看身上，衣服上的血迹也已由雨水洗去。想弄点吃食，顺便打听一下消息，遂从钱塘门进入城中，到一个面食铺要了几碗素面，一盘包子，吃了下去。在掏钱的时候，突然带出了那一方白色的罗帕，上面用金线刺成的两行字迹犹清晰可见。看到这幅罗帕，心中禁不住一阵子剧烈的跳动，暗恨自己有眼无珠，竟把仇人之女从死亡线上拉了回来。想到这里，牙关一咬，刚想把这幅罗帕随手扔掉，猛然一个念头涌上心头。
            　　暗想：魏银屏受我救命之恩，许以重报。幸好，嵩山之上我没告知她姓名，她怎知我是武门之后？何不借机求见，倘得进入两江水陆提督府，乘机杀了她的全家，纵然身遭凶险，总可以报了血海深仇。
            　　看来，只有这一招棋可走了。
            　　武凤楼打定主意，又仔细考虑好问答之策，径向水陆提督府走去。刚到府前，一个旗牌模样的武官迎了过来，沉声喝道：“你是什么人，竟敢在两江水陆提督重地窥探？还不与我快滚！”
            　　武凤楼瞟了他一眼，冰冷冷地说道：“往里去传，我要见你们小姐。”
            　　武凤楼这句话一出口，那武官竟然嘿嘿一阵冷笑，说道：“好小于，你长几个脑袋，竟然要见我们郡主！也不撤尿照照自己那副尊容，配吗？你要一定想见，那也行，赶快回去；或者上吊，或者抹脖，下辈子投胎在帝王之家，十八年以后再来。”
            　　武凤楼是何等人物，怎能容忍得下那武官的冷嘲热风？刚想出手给他一点厉害尝尝，但转念一想，我此行乃为复仇而来，岂能因小失大？遂强压怒火，冷然说道：“你别狗眼看人低，趁早回禀。不然，小爷爷我自己进去了。”说罢，一抬腿，作势硬闯。
            　　那武官一见，哪里容得？左手猛抓刀鞘，右手紧握刀把，拇指一按绷簧，“啪”地一响，腰刀已经抽了出来。
            　　那武官刚想动手伤人，忽听一个娇脆的声音自身后传来，厉声斥道：“袁老八你想找死？快快住手！”
            　　别看那个武官冲武凤楼耀武扬武，不可一世，可一听这声叱喝，顿时矮了半截，乖乖地将腰刀重新人鞘。
            　　武凤楼一眼看去，正是魏银屏鹰愁涧遇险时，随侍左右的兰儿。
            　　兰儿喝退了武官，快步走到武凤楼面前，盈盈下拜说：“哪一阵香风把少侠吹来的？嵩山别后，郡主念念不忘大德，渴求一见呢。”
            　　武凤楼侧身还了一礼，说了声：“不敢当。”
            　　这一来，把那个姓袁的武官直吓得真魂出窃，扑通跪倒、连连叩头不止。
            　　武凤楼并不理会，随着兰儿走进府内。兰儿边走边絮叨：“郡主自嵩山遇险回来，一下子变得沉默多了。昨天还说起受少侠舍身救命的大恩，不知姓名，答报无门，今日少侠翩然登门，郡主不知该有多么高兴呢。”说着，带武凤楼走进了一座厅堂。
            　　兰儿先让武凤楼坐下，又笑着对他说道：“委屈少侠稍坐一会儿，我先去通报郡主，然后再来伺侯少侠。”说罢，翩然而去。
            　　武凤楼等兰儿走后，立即站起身来，瞥了全厅一眼。只见东间后墙放着一张凉榻，西间窗前一张桌子上放着文房四宝，还有几卷古藉。东山墙悬宝剑一口。中间一张大八仙桌，上放着一套非常精致的茶具。后墙上悬中堂，是一幅《虎啸山林图》。
            　　两边的对联是：暖带轻袭羊叔子，葛巾羽扇武乡侯。
            　　除了两把太师椅外，便是几架书橱，书籍琳琅，种类颇繁。
            　　武凤楼心中一动，看情形，这岂不是两江水陆提督魏忠英的书房吗？乘机把双手一背，装着无聊的样子，踱到西墙之下的桌子跟前，猛见上面放着一叠邸报。匆匆翻阅一下，全是京都的消息。正翻着，忽然从邸报中掉下一封加了火漆已经开启的信来。
            　　武凤楼急忙拾在手中，见上面草书一行：京都家报，别无其它字样，知是魏忠贤的私函，抽出一看，不由得心中一凉。只见上写：“圣上病无转机。一旦驾崩，接位者必五皇子矣。此人与弟有隙，如登大宝，隐患无穷焉。趁近日彼赴凤阳祭陵，弟欲相机除之。特告吾兄，预作准备。”
            　　武凤楼匆匆看完，连忙把书信放好，退至原处坐下，心中暗暗钦敬亡父的先见之明。看起来，面禀五皇子之事势必从速。正在沉吟之际，忽然鼻端送来了阵阵幽香，心头一惊。猛一抬头，只见魏银屏已俏生生地站在面前。
            　　武凤楼一股怒火已撞向当顶，恨不能将她立毙掌下，但随即又冷静了下来。他知道，自己的主要仇人是两江水陆提督魏忠英，必须借她进见，才能一雪杀父深仇。现在，绝不可现出丝毫蛛丝马迹。想到这里，忙不迭站起来身来。
            　　魏银屏含情脉脉地望着武凤楼说：“少侠光临，使我欣喜万分。我原以为活命之恩永无报答之日。哪知少侠……”
            　　刚说到这里，武凤楼已接了过去：“说来惭愧，先父去世太早，我母子相依为命。近年来荒旱不断，在下只好出外谋生。”武凤楼说到此处，故意面现羞槐之色。
            　　魏银屏早听得眉飞色舞，高兴异常，柔声说道：“少侠说哪里话来。以少侠的才能，岂能久居荒山？我会为你安排一切的。令堂我也不日派人接来，以便承欢膝下，让我们得尽人子之孝。恕我无礼，我该请教少侠……？”
            　　魏银屏话未出口，武凤楼已知其意，正色答道：“嵩山邂逅，并非在下不愿通名，皆因师门之训，施恩岂敢望报。今日登门求助，怎敢再为避讳？在下娃辛，单字名艮。”武凤楼报名辛艮，是取其仇恨魏家之意。因为竖心加一恨宇！正是仇恨的恨字。
            　　武凤楼通名之后，魏银屏满面春风，一双明眸瞥了武凤楼一眼，含笑问道：“少侠府上除令堂老大人之外，尚有何人？”问罢，不由得低垂了粉颈。
            　　武凤楼满腔仇恨，何暇细叙家常。但魏银屏的问话又不好不答，只得说道：“小可并无兄弟姐妹。舍下除家母之外，并无他人。”
            　　魏银屏心头一喜，不过由于问得太明显，她再不小家子气，也不由不羞红了面孔。正好兰儿送上茶来，魏银屏借让茶之机，岔开了话题。
            　　正在这时，猛听外面一片报道：“大人回府。”
            　　武凤楼心头一紧，杀父仇人，已到面前。张目一望，只见一个魁伟的身影，正站在内书房前。此人身高足有九尺，面如紫玉，双目炯炯有神，顾盼之间，有如利剑，满脸充溢着肃杀之气。头戴帅盔，盔缨乱颤，内衬软甲，外罩紫蟒，足登虎头战靴，肋佩三尺龙泉，气势十分夺人。不用问，来人必是新任两江水陆提督，九千岁魏忠贤之胞兄，魏银屏之父，自己的杀父仇人魏忠英了。
            　　俗话说：“仇人见面，分外眼红。”
            　　武凤楼一见魏忠英走进书房，顿时胸中气血翻涌，恨不能亲手刃之，甚至不惜同归于尽。但父亲临终遗言，是要自己赶赴京都，匡扶五皇子朱由检锄奸登基，挽大明江山于颓危。重任在肩，岂容自己有一丝一毫的疏忽！
            　　想到此，只得强忍怒火，暂不说话。可是两江水陆提督两道凶似鹰隼的目光，已利箭般扫向了自己。正感到一阵惶悚无措，猛听郡主魏银屏一声娇笑，扑了过去，一双玉手搭在父亲肩上，附耳低语了一阵，然后放开了双手，含情脉脉地看着武凤楼，示意他上前拜见自己的父亲。
            　　武凤楼天生傲骨，对面又是杀父仇人，他岂肯轻易屈膝？二人目光一撞！连堂堂的正二品武官，手握十万兵符的两江水陆提督魏忠英，也不由得激灵灵打了个寒战，暗暗惊诧道：好厉害的目光。旋即佯笑道：“听小女言及，高山遇险，多亏阁下相救，下官在此谢过。”
            　　武凤楼缓缓答道：“小可纵然低微，见死岂能不救？举手之劳，岂敢当大人一谢？”
            　　魏忠英原来是瞧不起武凤楼一身寒酸，所以才冷然相待，今见武凤楼一脸傲气，谈吐不凡，隐隐透出一般子令人慑服的气派，魏忠英念头一转，顿时满脸堆笑，很客气地道：“阁下救命之恩，小女时铭肺腑。今日幸蒙光临，本帅岂敢慢待？屏儿，吩咐厨上备席款待。”
            　　魏银屏欢应一声，赶紧转脸打发兰儿去厨下传话，魏忠英让座，二人分宾主坐下。魏忠英刚想动问，魏银屏已笑着说道：“爹爹，这位少侠姓辛名艮，父亲去世，只有母子二人相依为命，辛少侠一身武功，实在惊人。当时，孩儿马失前蹄，坠落鹰愁涧，若不是辛少侠武艺超人，拼死相救，早已粉身碎骨，命丧深渊了。爹爹帐下护卫虽多，我看没有一个身怀绝技之人。我已作主留辛少侠在此，请爹爹委以官职。”
            　　魏银屏的这一番话说得合情合理，面面俱到。魏忠英听后，不由得哈哈一笑说：“辛少侠乃救命恩人，咱们岂能用作下人？至于职务嘛，老爷自有安排。”
            　　魏银屏一听，心中更为高兴。可武凤楼却心中一动，暗想：只有作为老贼的左右护卫，才能乘机杀之。如委作外任，即使官职再大，也难寻行刺的机会，想到这里，对魏忠英拱手说道：“在下乃山野草民，才疏学浅，只望随大人左右以供驱使，不敢妄贪官职，请大人谅情。”
            　　魏忠英不由得手持胡须，沉吟了一下，他所以宁委武凤楼以官职而不愿收作侍卫，是有道理的。对武凤楼的出身来历，他是一无所知，仅凭女儿的一句救命之恩，岂能用作贴身护卫？
            　　这次胞弟魏忠贤派他南下，关系重大，特意把青阳宫中的贴心死党燕山八魔的老三孙三元，老四李四季，老七郑七星，老八王一川四人拨归自己帐下使用。有这四个鼎鼎大名的武林高人随待左右。一般的人，魏忠英岂能看得上眼？所以才不愿收入府内。
            　　魏银屏察言观色，早解父亲之意。又恐武凤楼不愿外任，话不投机，一气而走，自己的一腔柔情，岂不化为泡影？
            　　心中一急，一把扯起魏忠英的手腕拉进内间，央求道：“人家救了女儿一条性命，孩儿又一再央求，爹爹怎么连一个护卫之职也不愿委派？我非要你答应不可。”说罢，抱着魏忠英一只手臂摇晃不已。
            　　魏忠英正色道：“他虽是你的救命恩人，但老父对他的来历一无所知，焉能用作待卫？再者，你叔父已派八魔中孙、李、郑、王随父上任。他四人来自青阳宫中，尽皆心腹。今番再叫辛艮作为护卫，岂不引起八魔的不满？屏儿，老父不是不答应你的央求，我是为大局着想。反正委他一个武职，也算报答了他的大恩啦。”
            　　魏银屏自幼受父、叔宠爱，任性异常。今天第一次所求不遂，加之一片柔情已寄托在武凤楼身上，哪里还能忍受得下？
            　　当下，粉面突变，秀目含泪，愤然说道：“爹爹刚到江南，就连女儿也不相信了！反正我受了人家的救命大恩，必当重报。爹爹不看重人家人材，还有我叔父哩，我马上带他去京都求见叔父。凭辛少侠这份人品、武艺，最少也讨个四品带刀护卫。我知道你也不稀罕我这个女儿，自幼把我给了叔父，那只有求爹爹恕女儿不孝之罪了！”
            　　魏忠英一听，不由得眉头一皱。他何尝不知宝贝女儿的性情，说不定会因此和自己断绝父女之情。纵然他奸诈成性，总归是父女情长。抬头一看，墙上悬挂的镜中照出了自己鬓须斑白的苍老容貌，一股舔犊之情油然而生，一挥手说：“好了，好了！老父真拿你没法。就依你，收他为提督府护卫。”
            　　魏银屏一听，满心欢喜。这个机会，她娜里会错过？当即磨着爹爹签署委令。魏忠英用手轻轻拂了拂女儿的秀发，拉开抽屉，拿出了一张空白委任文书，放在桌上，说道：“你填上就行。我派人传孙、李二位护卫前来相见，安排他们好好与辛艮共事。”说罢，走出内室，见武凤楼端坐等候，忙坐下身子一面招呼武凤楼喝茶，一面唤来中军，吩咐速传孙护卫、李护卫来见。
            　　武凤楼心中不由得一紧。原来，魏忠英父女在内室争执之时，声音虽不高，但武凤楼乃先天无极派的传人，练成了听音辨物的奇功，所以他们父女之言被他听了个一清二楚。心中虽然一块石头落地，报仇有望，对魏银屏一片痴情也不禁怦然心动，但也仅仅是一动而已。一听说燕山八魔的三魔孙三元、四魔李四季即刻就到，不得不默默地考虑对策。
            　　正在武凤楼沉思的当儿，忽听厅外有人报道：“卑职孙三元、李四季进见。”
            　　魏忠英说了声“进来。”话未落音，从大厅外虎步登登走进两个彪形大汉，对着两江水陆提督躬身施札道：“参见大人。”
            　　魏忠英一挥手，俩大汉一齐后退三步，侍立两旁，武凤楼一抬头，和二人对看了一眼，从那四道闪烁的目光中，看到了一种惊异的神色，不禁心头一凛。只见二人都是身高八尺，虎背熊腰，年纪在三旬以上，俱都空手，未带兵器。不过腰间微微隆起，证明那是得心应手的利器。
            　　猛听魏忠英道：“老夫给二位引见一下！这位辛艮辛少侠，是本督聘请的护卫。你们今后就是同事啦！屏儿，把委任文书交给辛护卫。”
            　　魏银屏答应了一声，脚步轻盈地走到魏忠英跟前，把刚写好的委任文书交到父亲手上。魏忠英一看，不由得心中一怔，暗暗叫苦不迭。原来委任书上清楚地写着：着令辛艮充任两江水陆提督府护卫统领。此令。
            　　下面盖着鲜红的水陆提督印信，这一下子，把魏忠英急得汗流夹背，他做梦也没有想到自己的宝贝女儿竟会独出心裁，任辛艮做八魔的顶头上司侍卫统领。
            　　燕山八魔一向眼高于顶，又是九千岁从青阳宫派来，怎会屈服一个名不见经传的无名后辈？可眼下木已成舟，已无可挽回。正自暗暗着急，不料魏银屏已一手抢去委任文书，向前跨出一步，面对孙三元、李四季说：“辛艮是我父亲重礼聘请的护卫统领。从今后，你们弟兄要听从他的调遣，不得稍有违悖。”说罢，把委任某书向孙、李二魔一晃，然后恭恭敬敬地交到武凤楼手上。
            　　事出猝然，倒弄得三魔四魔目瞪口呆。等他们二人回过味来，直气得三尸神气暴跳，五凌豪气飞空。要不是宣读任令是郡主魏银屏，真恨不得下把扯了过来，撕个粉碎。孙、李二魔虽然敢怒而不敢言，可这口恶气叫他们如何忍受得下？
            　　二人互相望了一眼，同时向前跨出两步，齐声说道：“属下参见辛统领。”话未落音，一招“莲台拜拂”，四只手掌突合，一般强劲的掌力直撞武凤楼的丹田要穴。
            　　须知燕山八魔确不是浪得虚名，况合二人之力击出的这一掌，足可以毙牛裂虎，何况武凤楼的血肉之躯！魏忠英虽是马上战将，但身边待卫皆江湖人物，自然懂得武功招式，明知孙李二魔是下的杀手，心中反倒乐意，认为武凤楼肯定逃不出两魔掌下，事情过后，魏银屏也不过哭闹一场了事。
            　　郡主魏银屏可不然。她从小生长在青阳宫中，习就了一身卓绝的武功。对叔父魏忠贤手下一毒、二客、三僧、四煞、五鬼、六怪、七凶、八魔，了若指掌。一般江湖伎俩，岂能瞒得过她？
            　　今见三、四两魔骤下杀手，芳心一惊，娇叱一声：“大胆！”飞身扑去。
            　　哪知武凤楼面容未变，双手一伸，说了声：“不敢当。”力敌四掌。一震之下，孙三元、李四季各自低哼了一声，齐齐地退了两步。
            　　魏银屏满心欢喜，故意面容一寒，冷冷地说道：“二位侍卫竟敢无礼于本郡主的客人。凭你们那点分量，能行吗？”说罢，冷笑不止，二魔低首，连连称是。
            　　魏忠英怎么也想不到，武凤楼这样一个甫足二十的少年孺子，竟能一招挡退两魔的突然重击，心下也对武凤楼器重起来。遂对魏银屏道：“我儿可命人安排辛统领的宿处。晚上，老夫再准备酒宴，与李少侠贺喜。”
            　　魏银屏一听父亲对辛艮以统领相称，并要自己命人安排下处，遂转怒为喜，对武凤楼嫣然一笑说：“辛统领，随我来。”说罢，不等武凤楼向魏忠央告别，已扯着他的袖子出了内厅。
            　　魏忠英眼望女儿和武凤楼走后，心中好象触动了什么念头似的，不禁轻轻地叹了一声。
            　　孙三元灵机一动，低声禀道：“辛统领年纪轻轻，武艺卓绝。大人得高手护卫，实在可喜可贺。但不知辛统领是哪派高人门下？”
            　　魏忠英摇了摇头道：“此人虽武功不错，但来历不明。况武伯衡老儿死后，当晚就有人企图进府行刺。幸得两位侍卫布置周密，才使刺客受挫而逃。今天，这位姓辛的不请自到。怎不令人疑虑？可偏偏屏儿感恩情切，才致有今日之举。请两位侍卫谅老夫情非得已。”
            　　李四季接道：“大人乃九千岁的胞兄。我们弟兄八人向蒙九千岁的大恩，岂敢有二？不过，大人此次南下，干系重大，两江一带官员向与九千岁阳奉阴违。武伯衡虽然除去，但余党尚多，大人不可不防。”
            　　正说着，中军官魏豹突然进来禀道：“禀大人，卑职多方查证，武伯衡之子武凤楼，十二岁中钱塘县童子试榜首，以后失踪不见，佯称暴亡。时至今日，将近六年，此子与辛统领的年龄正好相符。”
            　　魏忠英听罢，脸上颜色顿时凝重。缓缓起立，踱了几步，突然来到魏豹跟前，低声吩咐了几句，魏豹转身退去。魏忠英挥手令孙、李二魔退出内厅。
            　　正沉思之间，魏银屏突然从屏风后面闪了出来，冲口说道：“孙、李二人明明是嫉才造谣，爹爹竟然相信。辛艮如是仇人，岂会救女儿一命，又甘愿作爹爹的待卫？爹爹若还是疑他，女儿绝不勉强。我自带他回京，省得爹爹疑神疑鬼，忧心忡忡了。”说罢，忿忿不已。
            　　魏忠英用手轻拂女儿的柔肩，正色说道：“老夫只你一女，平素爱若掌上明珠。不过，这辛少侠来得确实突然。我想知道，你是不是爱上了他？望你对为父不要隐瞒。”
            　　魏银屏虽然生性泼辣，但毕竟还是女孩儿家，被父亲一言道破心事，不由得脸飞红云，粉颈低垂。魏忠英已知其意，含笑说道：“辛少侠人品武功，皆属上品。员出身寒微。但自古以来，将相无种，老夫绝无门第之见。你去唤他前来，为父自有主意。”言下之意，不说自明。
            　　魏银屏芳心一喜，含羞答答地唤了一声：“爹爹！”扶着魏忠英在卧榻上坐下，才满怀欣喜地翩然而出。
            　　魏银屏脚步轻盈地来到了西跨院三间静室门前，放慢脚步，轻轻地走了进去。这时，已近黄昏。
            　　只见武凤楼正怔怔地立在窗下，呆呆地出神。魏银屏瞥了一眼自己的心上人，顿觉心中无比幸福，一颗芳心象似容纳不下，不觉轻呼一声：“辛艮！”
            　　她一不叫辛少侠，二不称辛统领，突然直呼其名。
            　　武丹楼绝顶聪明，嵩山鹰愁涧赠帕赠钗，已知魏银屏对自己由感恩爱才而一见钟情，现在见她满含柔情地叫着自己的名宇，不由得吓了一跳，没容武凤楼答话，魏银屏已意味深长地说道：“我父在大厅恭候，望你千万不要辜负了他老人家的一片好意。”说罢，无限深情地看了武凤楼一眼，迅疾轻盈地走出静室。
            　　真是怕什么有什么，怕来的还是来了。
            　　武凤楼只得跟着出来。
            　　不料刚出西跨院的月亮门，魏银屏却娇笑着道了一声：“回头我去找你。”话音未落，人已向后官宅逸去。
            　　武凤楼知道，魏银屏必是回后宅告知其母魏夫人去了。
            　　在走向大厅的路上，武凤楼脑海里迅速地转了好几个念头：魏忠英许女为妻，我答应还是不答应？父仇未报！岂能应亲？如不答应，提督府又焉能羁留？那血海深仇又如何得报？况且魏忠英帐下有燕山八魔护卫，硬拼是没有把握；同归于尽虽容易办到，但老父遗言又如何完成？
            　　思来想去，拿不定主意。但脚下却又不能停步。不多时，已来到大厅门前。这个大厅乃提督街门的议事大厅，这时却寂静异常。
            　　武凤楼心中一动，放松脚步，走了进去。
            　　只见魏忠英斜卧榻上，已沉沉睡去。霎时之间，一股复仇的火焰“腾”地升起，武凤楼脚下不自觉地已变成了八字形，刚想疾扑上前，掌震魏贼天灵，猛地心头悚然一惊，暗暗想道：
            　　别说魏忠英以两江水陆提督大员的身分，不会这样大意……就是八魔弟兄身为提督府护卫，也不会擅离职守。何况明明听他们说因谋害父亲之后，当晚刺客上门寻仇，已引起绝大警惕，他们又怎么会如此粗心？知道是敌人故意试探自己？
            　　随即侧身而立，静静地候着。这一招棋，果真叫武凤楼下对了。原来魏忠英低声吩咐魏豹，就是安排这一幕来试探武凤楼的。屏风后面已调集了八名弓弩手，三魔孙三元、四魔李四季也早已秘密掩身在卧榻后面。只要武凤楼有一丝异举，他们就立即下杀手。
            　　哪知武凤楼已识破机关，这样一来，反而让魏忠英陷人无法自了的困境。既然装睡，就得装象。他身躯高大，既肥又胖，这样斜躺在卧榻上又不能动弹，这份洋罪可受大了。心中暗骂三、四两魔乱出主意，自己也太过分多心。
            　　正无法下台，适巧魏银屏已挽着魏夫人来到了大厅。魏忠英这才乘机假装惊醒，解脱了困境。魏夫人一见武凤楼风度翩翩，暗夸女儿好眼力。魏银屏刚想上前和武凤楼说话，武凤楼已用眼神示意她屏风后有异。魏银屏抢行几步来到屏风后面，见三、四两魔和八名弓弩手在此，已知其意。她这一气非同小可，狠狠地瞪了孙、李二人一眼。孙三元、李四季只得喝退弓弩手，狼狈地离开大厅。
            　　魏银屏见心上人受了委屈，当下气不打一处来，忿忿地向魏忠英说道：“既然爹爹听信外人之言，不以女儿为重，我只有立即回京，绝不给爹爹增添麻烦。”说完，转身欲去。
            　　武凤楼一见机不可失，忙抢前一步，对魏忠英深施一札说：“为了小可一人，致令大人和郡主父女不和，辛良何以为人？就此告辞。”
            　　此时，魏忠英对武凤楼防范之心已减，爱才之心也跟着而来。当下哈哈一笑说：“我儿不要使气，辛少侠更不须多心，为报你救小女性命之恩，我决心成全你们二人。”
            　　武凤楼原来以为魏忠英如以女想许，自己会进退两难，无法可施。
            　　不料有此一举，倒令他有所借口，随即说道：“大人此言，令辛艮粉身难报！想小可一介寒微，不如明日派人多方查对，婚姻之好，晚天再议。”
            　　武凤楼这一番话说出来，不光使魏忠英疑心顿释，魏夫人满心佩服，特别是魏银屏对自已心上人倾慕尤痴，更为敬重。
            　　魏忠英见女儿尚是忿忿不悦，夫人面上不喜，武凤楼更是昂然而立，忙转身对夫人道：“辛少侠初来，厨上酒席尚未备好，请夫人陪他和屏儿去后花园凉爽一时，待一会儿，老夫自会派人相请，为他接风。”说罢，连使眼色。
            　　魏夫人知丈夫是想解女儿之怒，忙含笑带着魏银屏和武凤楼自去花园不提。
            　　魏忠英闹了半天，身体确已疲乏，刚想稍事休息，孙三魔、李四魔已走了进来。魏忠英刚想埋怨，孙三元已抢先说道：“禀大人，属下敢肯定辛艮确实可疑。刚才大人假寐时，他来到厅外，突然停步，脚步放松，可疑者一；不告而进，可疑者二；一见大人目露煞芒，请看其所站之处！八字形下，砖土下陷，证明是他心情激动，提劲运动所致，可疑者三。这还不算，特别是他的相貌和武伯衡非常相象，请大人详察。”
            　　魏忠英一听，突然往起一站。毛茸茸的大手按在八仙桌上，恶狠狠地说道：“小辈竟敢送上门来，真是胆大包天。”伸手抓过一支令箭，刚想下令捉拿武凤楼，猛听孙三魔说道：“请大人暂息怒火，这几点可疑之处，尚未印证。我已令魏中军派人去找两位巡抚衙内的旧人，待儿会假借请他赴宴，印证一下，即可水落石出。”魏忠英连连称是。
            　　这时，中军魏豹已带进一个三十岁左右的人来，向魏忠英禀道“大人，此人名叫武天良，原是两江巡抚衙门的仆人。三年前因赌博偷盗，被武伯衡逐出衙门。他说他认得武凤楼的模样。”
            　　魏忠英一听，满怀高兴，对武天良说道：“少时辛艮到来，你一定要仔细辨认。你若胆敢因故主情意有意开脱犯官之子，老夫立即要你的狗命。如若不是，你错冤了好人，我也饶你不得。”
            　　武天良赶忙跪下磕头，连说：“小人不敢，小人不敢。”
            　　魏忠英一挥手，吩咐魏豹速唤辛艮前来，又派人到厨下去传酒宴。不多时，酒席摆好，武天良暗藏屏风之后。二百名长枪手，二百名弓弩手，隐集两厢候令。三魔一条蛇骨鞭，四魔一条链子枪，皆已把如意扣解开。魏忠英的防身宝剑，也放在了伸手可及的地方。大厅里的空气，顿时异常紧张。
            　　在这一触即发的当儿，中军魏豹在大厅外禀报道：“辛统领到。”魏忠英心头一凛，武凤楼已昂然走入。
            　　书中暗表，武凤楼突然被魏豹传唤，宴设大厅，却不唤魏银屏同来，心知有异。一进大厅，顿觉形势紧张。仗着艺高人胆大，刚想和魏忠英见礼，屏风后突然转出一人。
            　　武凤楼一眼着见，顿觉心昏目旋，心炸胆裂，不由得倒退了几步。

小瓶盖 发表于 2007-1-6 02:40

（三）

            　　武凤楼一进入大厅，突然从屏风后转过一个人来，凝神一看，原来是府中仆人武天良。当下炸开当顶，走了一股子凉气，明知自己身分已经暴露，但尚存一线希望。希望武天良不忘故旧之情。
            　　哪知武天良因偷盗被逐，怀恨在心，又在两江水陆提督魏忠英的淫威之下，哪里还能顾念前情？一见武凤楼，果然认出是六年前失踪的小主人。
            　　须知武凤楼虽然离家多年，相貌变了许多，但儿时的相貌，总不会全变，加之武天良又是武府旧人，从小看他长大，刚才又有了先入为主的嘱咐，所以看出确是小主人无疑。为了邀功受赏，这个丧尽天良的奴才从屏风后走出时，已用眼神示知了三、四两魔。
            　　这时，他笑嘻嘻地向武凤楼招呼了一声：“公子……”没等他说下去，武凤楼知事已无可挽回，只得硬拼了。猛地扑身上前，左手抓过武天良，右手疾点他的哑穴。
            　　只因是府中故仆，虽然叛主该杀，还是不忍置之于死地，抖手抛往一旁。说时迟，那时快，武凤楼以闪电般的速度点倒了武天良，身躯一晃，已扑到魏忠英身旁。
            　　刚想下杀手，一股劲风突然从左侧直奔左边太阳穴袭来。武凤楼只得把前扑之势猛然收住，左掌突翻，向四魔李四季袭来的链子抢抓去。
            　　四魔一坐手腕，链子枪一吞一吐，又向武凤楼的胁下扎去。同时，三魔的蛇骨鞭宛若怪蟒翻身，也向武凤楼的下盘卷来。这时，武凤楼要想全身退去，还不太难，他只要一个翻提就可脱出包围。但仇人在前，他岂肯就此一走？
            　　遂一咬牙，拼着舍身犯险，右脚陡然抬起，脚尖正好喝着孙三元的蛇骨鞭头，“忽”地一声，那条呼啸而至的蛇骨鞭又荡了回去。对四魔的链子枪不封不避，待其即将沾着皮肉之际，左臂一缠一绕，反而把链子枪缠在手臂之上，暴喝一声：“撒手！”右手立掌如刀，奔四魔手腕削去。
            　　四魔一声轻叫，撒手扔枪，后退数步。武凤楼乘机向魏忠英猛扑过去。这时，魏忠英早已左手一按桌上剑鞘，右手拈出剑来。
            　　魏忠英这口剑原是马上将官所惯用的三尺龙泉，加上他又生得人高马大，威武雄壮，没等武凤楼扑到眼前，已一剑劈了过来。武凤楼一个“斜挂单鞭”，侧身闪过，右脚踢出，正点在老贼的手腕上。
            　　一阵剧烈疼痛，魏忠英手腕如折，“当啷”一声，宝剑落地。魏忠英亡魂皆冒，左手紧护右腕，转身就逃。武凤楼左脚一挑，落在地上的宝剑已被挑起，右腕一伸操在手中。
            　　这时，三魔扑身而上，掌中蛇骨鞭直奔当顶砸下。武凤楼左肩一抖，缠在左臂上的链子枪从上一搭，正好和砸下来的蛇骨鞭拧在一起。三魔心中一惊，猛用力一坐手腕。
            　　武凤楼乘机把链子枪迅速退掉。孙三元陡觉手下一松，闪得“噔噔噔”后退了几步。眨眼之间，魏忠英已乘机跑到了屏风旁边。如让他闪过屏风，那就等于一切全完了。
            　　武凤楼岂肯放过杀父仇人？一抖手，三尺龙泉化成一道银虹，脱手飞面，直插入魏忠英的后心。接着，一声惨叫，这个杀人不眨眼的恶魔已倒了下去。
            　　武凤楼报了杀父深仇，一个“倒拧萝卜”刚想飞身而出，三魔四魔突然从两边同时扑了上来。武凤楼向右一个“跨虎登山”闪开了三度从左测扎过来的一鞭，正好迎着四魔击向右肩井的一掌。
            　　武凤楼铁腕一挥，一个“翻身献掌”，“啪”四魔李四季一声惨呼，右臂已垂了下来。武凤楼哪敢再停？这时，院子里一阵梆子声响，长枪手已蜂拥奔至，弓着手也已上房封顶。武凤楼刚一纵身来到厅门，正好中军官魏豹手挥腰刀旋风般地扑来。武凤楼趁势一矮身形，左手向右一划，击向扑过来的三魔孙三元；右手一个“天王托塔”，正抓住魏豹的手腕。
            　　武凤楼指力一紧，魏豹顿党全身一阵酸麻，那口腰刀已掉了下来。武凤楼知房上弓弯手已张弓待发，当下右手一提，左手一托魏豹的腰际，两臂一用力，抖手抛了出去，接着，自己也窜出了大厅。只听魏豹狂吼一声，身中十数箭，摔落在上。
            　　武凤楼轻身提气，凌空技起，顺手扯出了得手应心的兵器金龙鞭，挥动之间，已幻化成一片寒芒，护住了全身。这时，房上箭发如雨。武凤楼一边挥舞金鞭，一边扑身而上，声东击西，明明看着扑上东厢房，哪知他半空中一个大翻提，借金龙鞭一甩之力，已飘身落在西厢房上，左拳一挥，将一名弓箭手打下房去。同时右手金龙鞭也卷落了一人。
            　　顿时，弓兵手一阵大乱。武凤楼怒叱一声：“挡我者死。”身形半旋，掌中金龙鞭一招“风卷残云”，撕开一道人隙，飞身向西厢房后夹道中落去。接着又腾身而起，几个起落，已走近西跨院的三间静室门前。
            　　由于武凤楼轻功卓绝，行走如飞。两江水陆府街的追兵未能赶上。武风赶楼刚想蹿身上房，不料静室内一个苗条的身影一闪，魏银屏已当门而立，连呼“辛艮”，问道：“前厅出了什么事？你怎么动了兵器？”
            　　武凤楼心头一颤，暗道：仇人之女，我岂能留她！金龙鞭一挥，笔也似的直，正想痛下煞手，魏银屏已惊呼一声，不躲不避，反而迎上前来。武凤楼手腕一颤，金龙鞭已低垂了下来。此时，三、四两魔已率众从西跨院月亮门内冲进，暴喝一声：“大人被刺，郡主速返，别放过凶手。”
            　　武凤楼狠狠地瞪了魏银屏一眼，默然无语，拧身上房。尚未落下，房后突然闪出二人，四手一扬，十数枚暗器一齐打来。武凤楼骤然遭袭，本已躲无可躲。但他毕竟不愧为五岳三鸟的传人，金龙鞭一抖，已将暗器全都碰飞。借抖鞭之劲，身子又落向地面。
            　　就在武凤楼上房遭伏、被逼退回的当地，拥来的弓箭手数十支冷箭一齐射来。武凤楼纵有通天的本领，也无力逃避。幸得他鞭掌齐施，护住要害，就是这样，两腿右臂已中五箭，不由身形一歪。房上二人凌空飘落，一口锯齿刀，两支判官笔已分指武凤楼的全身要害，刚想狠下煞手，猛听魏银屏急促地叫道：“钱、周二位，快快停手。”
            　　这时，三、四两魔一挥手，扑过来四名武士，二人抢步上前，分执武凤楼的双手，一人夺去了金龙鞭，另一人用手铐锁上了武凤楼。
            　　直到这时，武凤楼这才看清了突然现身偷袭自己的两个江湖人物。
            　　只见使锯齿刀的年纪三旬上下，面色苍白，满头短发蓬乱如鬼，双眉又粗又短，两眼微呈三角形，一张血盆大嘴，眼角嘴角向下弯斜，活象一个白面无常。另一个身材高瘦，年近四旬。一张黑中带青的长马脸宛如生铁铸成，木然呆板。好象不管用多大的力气都拉不出一丝表情来。只有那两只深陷的鹰眼中，开合之间，闪射出一种阴狠残酷的凶芒。
            　　根据刚才魏银屏的一声断喝判断，那生有一张木无表情的脸、年近四旬的人必是二魔钱二年，使锯齿刀的就是五魔周五魁。因为奸宦魏忠贤知武伯衡最得民心，又是帝王之师，恐兄长魏忠英畏首畏尾，不敢下手，所以又派钱二年、周五魁先下江南，看察动静，随后更派重要人物前来，协助魏忠英办理一切。哪知钱、周二人刚到，两江水陆提督府已然出事，又见武凤楼身手不凡，知硬拼不行，才偷下杀手。
            　　就是那样，也没有把武凤楼置于死地，仅仅将他逼下房去，还是仗着人多势众乱箭齐射才侥幸成事。武凤楼虽已被擒，八魔兄弟却是无一不寒而栗。
            　　钱二魔躬身施礼，“请示郡主如何处理。”魏银屏娇躯颤抖，玉面苍白，她怎么也不能相信面前的心上人会是刺杀自己父亲的刺客。可事实俱在，不容置疑。她茫然地望着自己的救命恩人也是杀父仇人，凝视良久，才吩咐押到大厅审问。
            　　等众人把武凤楼带到大厅，魏银屏居中站稳，她的贴身四婢分立左右。魏银屏不立即审问武凤楼，反面先问女婢兰儿道：“大人伤势如何？”
            　　兰儿先扫了众人一眼，才贴近前来，低声禀道：“老爷伤势严重，正在急救。”魏银屏一挥手，令兰儿再去瞧看。
            　　兰儿走后，魏银屏两只眼睛直勾勾地盯着武凤楼。武凤楼昂然站立，也毫无畏色地直视着魏银屏，议事厅陷入一片死寂，即使一针落地。也会锵然可闻。所有在场的人，心弦都绷得很紧很紧。
            　　良久，魏银屏凤眼陡张，虽然隐有泪花，却已现出煞芒，恨声说道：“姓辛的，你虽救我一命，但我亦待你不薄。是我几次三翻顶撞爹爹，才将你留在提督衙内，委以重任。哪料想你居心叵测，以怨报德，竟然丧尽天良，刺杀我父。我要你告诉我，这究竟是为了什么？讲！”
            　　魏银屏说到这里，已颓然欲倒，忙以一只玉腕抵住桌案，勉强挺住，两只利剑似地眼睛逼视着武凤楼，很不能看穿他的五脏六腑。
            　　武凤楼仍然昂首挺立。所中五支利箭虽已起去，可斑斑血迹已浸透衣衫。
            　　他强忍巨痛，沉声说道：“魏郡主，你认错人了！在下一不姓辛，二不叫良，辛艮乃是我的化名。辛艮二字合在一起是个恨字。我与你令尊有血海一样的深仇大恨。”
            　　魏银屏一听，娇躯抖个不停，茫然问道：“那，那，那你究竟是什么人？”
            　　书中暗表，侦察武凤楼的身世一事，从头至尾，魏忠英都是瞒着魏银屏进行的，直至魏忠英派魏豹请去武凤楼，她还以为婚事稳成，独自一人在西跨院静室里，喜孜孜地为心上人亲自布置住处。她又哪里知道，自己视为意中人的救命恩人，原来他与父亲是不共戴天的仇人！
            　　听到此处，又惊又很，怎能不追根求源，颤声一问？武凤楼嘴角闪出一丝苦笑，坦然说道：“我就是两天之前，被你父毒死的两江巡抚武大人之子，武凤楼。”
            　　魏银屏骤然一听，宛如玉雷轰顶，再也支持不住，意然心力交瘁跌坐在虎皮金交椅上，喃喃说道：“既然如此，你在嵩山鹰愁涧又何必救我？”
            　　武凤楼正色说道：“郡主不慎坠落悬崖，武某根本不知是郡主你的大驾。况那时我父尚未被害。即使现在，我也不能见死不救，我的仇人只魏忠英一人。”
            　　魏银屏被这句话激得又站了起来。她何尝不知，刚才西跨院中，武凤楼想杀自己易如反掌。她虽芳心欲碎，但在一群属下面前，岂能露出真情？厉声娇叱道：“你父罪在不赦。我爹爹乃奉旨行事。你竟敢大逆犯上，刺杀堂堂的两江水陆提督，该当何罪？”
            　　魏银屏刚说到这里，武凤楼暴喝一声：“住口！”
            　　这一声忽吼，乃是武凤楼暴怒悲愤交集而出，虽不如佛门的最高功力“狮子吼”，但也是先天无极派的内功心法。先天天极真气又得何等浑身精纯？直震得大厅内回音缭绕，所有众人尽皆失色，特别是火魔兄弟更为识货，一听之下心中惧皆一凛，无不惊异武凤楼年纪更轻，内功心法竟会有如此高的造诣。魏银屏也被震慑得停下了话头。
            　　武凤楼冷笑一声续道：“好一个‘罪在不赦！’好一个‘奉旨行事’！请问那主。我父亲罪犯何律？令尊又是奉何人之旨？
            　　况我父乃一省封疆大员，又随当今圣上伴读多年，皇恩浩荡，焉有异心？即令有罪，也只能罢职听参，恭候圣裁。既然令尊奉旨行事，为什么不公开宣读旨意，当场拿办，反而以一杯鸩酒，暗害我父一死？
            　　你叔父魏忠贤入宦官门，身蒙三代皇恩，官高一品。他不仅不思报答。反而上欺圣聪，下压群臣，作恶多端，祸国殃民，自恃九千岁之显，任用亲信，陷害忠良，威逼各省官员为其建造生祠，树碑立传。篡逆之心，陶然若揭。我父在其威逼利诱之下。毫不为之所动。才致有今日之惨局，郡主你身在青阳宫中，对父叙之行，难道真的一无所知吗？”
            　　魏银屏生长青阳宫中，对叔父的所作所为，岂有不知之理？不过平素司空见惯，习以为常。见周围皆魏阉Yi-D，所闻尽指媚阿谀之词，言路阻塞，岂明下情？今天听武凤楼一番披肝沥胆，慷慨陈词，挥若当头一棒，竟被逼得无言以对。
            　　正在这时，钱二魔一声断喝道：“武家小儿，信口雌黄，竟敢伤辱我们九千岁，真是找死？不给你点颜色看，你也不知二大爷是何许人也。”说着话，一飘身扑至武凤楼面前，一并食、中两指，向武凤楼的气海穴点去。
            　　这忍魔心黑手狠，弟兄四人全栽在武凤楼一人手下，这口恶气他如何咽得下去？所以想一举废去武凤楼的浑身武功，一为报仇，二者邀功。他原认为两下相距近，自己又是突然下手，武凤楼纵然武功再高，身中数箭，双手被铐，怎么也不会逃出手去！
            　　哪知他快，武凤楼比他还快，迅即气沉丹田，以左脚跟为轴，身子猛然一旋，同时右脚飞起，正踢在钱二年的左胯上，只听“啪”的一声，钱二魔那又瘦又长的身子已被踢出厅外。
            　　魏银屏击案而起，沉声说道：“我父虽被刺伤重，还有我魏银屏在此。钱侍卫不奉我令，竟敢扰乱大厅，这还了得。两边！”
            　　手下人齐呼一声：“有！”
            　　魏银屏道：“哪个敢再乱说乱动，本郡主一律给他个军法处治。”众人相顾骇然，齐声称是。
            　　魏银屏有心开脱武凤楼，又怕手下人阻挠，所以借机树威，果然震住了魏忠英的一伙亲信。这时，魏银屏吩咐另一名女婢兰芳，给武凤楼打开手铐。众人员觉惊愕，哪敢多问？
            　　就听魏银屏幽幽说道：“你既不是辛艮，那一纸委任文书请交出来吧。”
            　　武凤楼的手铐一除，等于拣回了一条性命，不由呆呆地望着魏银屏，不知所措。这时，听魏银屏一说，忙不迭伸手向袋中一掏，不料连魏银屏所赠的那幅罗帕也掏了出来，随手递给了兰芳。
            　　魏银屏从女婢兰芳手里接了过来。当她一眼看到那幅刺着“活命深恩，必当重报”的白色罗帕时，浑身竟然抖了起来，冷冷地对武凤楼说道：“武公子，你的东西也交了，大仇也报了，你……你出府去吧。”
            　　此话既出，不光她手下人万分惊愕，就是武凤楼也深感意外，乍闻之下，不禁呆住了。
            　　不料，这时女婢兰儿一阵风似地奔过大厅，悲声呼道：“郡主，大事不好，老爷他……他，伤重归天了。”
            　　这真是晴天霹雳，震得全厅之人身心一倾，目瞪口呆。魏银屏一张美艳如花的粉脸，已变成了苍白之色，连往日鲜红欲滴的樱唇也苍白得没有一丝血色。
            　　这时，孙三元、周五魁迅速堵住了大厅的出路。武凤楼脸上的肌肉陡地抽缩了一下。神色自若地说道：“魏郡主，武凤楼父仇已报，别无他求。武某愿受任何处置，死而无憾。”
            　　魏银屏冷然一震，沉吟了一下，突然一错玉齿说：“我虽是女流，岂能出尔反尔？孙、周二护卫。放他出去。”
            　　周五魁怪声叫道：“郡主，此一时彼一时，现在大人已被刺归天，你如何能放他逃走？九千岁怪罪下来，属下等吃罪不起。”
            　　周五魁话未落音，其他三魔也同声附和。偏偏在这个时候，两江水陆提督府的幕僚也是魏忠英的亲信，常省时上前一步说：“省时不敢违抗郡主之命，但放了武凤楼，犹如纵虎归山。此举的严重后果，郡主考虑了吗？”说罢，退了回去。
            　　魏银屏冷然说道：“本郡主谢谢大家的关心。按常理说，我得杀了武凤楼为父报仇。但我爹爹杀了他的父亲，就不是仇了吗？我一言即出，怎能反悔？至于后果，一切由我担当好了。”
            　　众人齐呼了一声：“郡主！”没等属不再言，魏银屏已斩钉截铁地说道：“我父虽死，有我在此！两江水陆提督印信自然由我护理。只要朝庭不派员前来，我就是两江水陆提督。速放武凤楼出府，不许多言。”
            　　周五魁、孙三元二人无奈，只得含怒后退。武凤楼看了魏银屏一眼，转身走出了大厅。武凤楼可不是畏刀避箭之人，跨出大厅之后，仍是从容地向府外走去。
            　　哪知一彼未平，一波又起，武凤楼刚刚走出大厅，后宅一个年轻仆妇飞跑而来，急急禀道：“禀郡主，老夫人听说放了凶犯，一气吞金，请郡主速去。”
            　　霎时之间，大厅外的长枪手、弓弩手又“忽”地一下围了上来。剑拔弩张，虎视眈眈。
            　　武凤楼也是心头一惊，自然而然地停住了脚步。正在这千钧一发之际，女婢兰芳从厅内急步出来，宣称：“郡主有令，放武凤楼出府。”这一来，武凤楼不能不衷心感念魏银屏的一片深情了。当下，一咬牙，快步走了出来。
            　　武凤楼刚走出提督府的大门，忽然从西边翻蹄亮掌，鬃湿喷沫地驰来了一骑快马，正好赶到门前。举目一看，马身上是个二十八九岁的白脸汉子，一身疾装劲服，肩上背着一个黄色的长形包袱。
            　　由于马跑得太快，驰到府门前竟收缰不住。幸亏马上骑者骑术精绝。陡然一提缰绳，那匹马“希溜溜”一声长鸣，连打了三个盘旋才停了下来。
            　　府外兵丁刚想喝斥，那马上骑者已破口大骂：“瞎了尔等的狗眼，太爷是奉阁令而来，速速通禀。”
            　　武凤楼闻言一震，知道阁今就是内阁的命令，也就是魏忠贤的谕令，说不定与父亲或信王有关。但既逃出龙潭虎穴，岂有再行返回之理？无奈，只得转身离去。
            　　一出了钱塘门，六和塔遥遥在望。此刻，武凤楼家破人亡，无处可归，只有暂时寄迹六和塔了。本来，他只要找着父亲列举魏阉十大罪状的遗折，即可马上潜入京师，面见信王。不过，两江提督魏忠英刚死，杭州处于极端警戒之中，自己今晚不宜再入巡抚府衙。
            　　再者，自己的恩师追云苍鹰白剑飞和江汉双矮的矮金刚窦力说定随后必来杭州，又怕错过相会之机，所以只有仍去六和塔藏匿。
            　　看看天色，此时也只是二更左右。武凤楼怕自己的行迹落入眼线之中，顺着钱塘江边走了下来。正走着，突然前面有人一声冷笑：“姓武的，爷们只说你已海角天涯，鼠命逃命去了，不料，咱们倒是死约会，不见不散。面前没有郡主庇护，你认命吧，小于！”
            　　语音未落，一个头如飞蓬的江湖怪客已突然出现在面前。蒙蒙月色之中，武凤楼一眼认出，来人竟是五魔周五魁。
            　　这时，武凤楼是赤手空拳，一条金龙鞭已失落在提督府中。可是他丝毫不惧，冷冷地笑道：“周老五，你的胆子倒不小，深更半夜，竟敢找死来了。等会儿，小爷打发你上路，你连个伴儿也不带吗？”
            　　武凤楼这句刚出口，周五魁知道三魔藏身之处已被他看出，嘻嘻一笑说：“阁下果好眼力。老三，亮青子招呼吧。”嘴里说着，掌中锯齿刀已化为一道寒光，向武凤楼当顶袭去。
            　　武凤楼一声冷笑，右手立掌如刀，斜切周五魁的脉门。这就叫“善攻者攻敌所必救”，五魔果然被逼抽刀换式，脚下步法一错，反手一切，斜肩带背又劈了下来。
            　　武凤楼不退反进，一晃身躯，已扑到五魔的右侧。此时，周五魁的锯齿刀已然走老，刚想抽招自保，只听武凤楼冷哼了一声，右掌已印上了五魔的后心。周五魁一个踉跄，摇摇欲倒，嘴角霎时溢出了鲜血。
            　　武凤楼刚想结果五魔的性命，土丘后暴喝一声：“打！”三点寒星闪电般袭至，逼得武凤楼身子往后一仰，一式“平塔铁板桥”，避开了三魔的三支袖箭。
            　　武凤楼虽然武功卓绝，但今晚身带五处箭伤，功力自是大减，若不是他当机立断，一照面即对五魔痛下杀手，如何能以一敌二。就这样，三魔一条蛇骨鞭。五魔一口锯齿刀，前后夹攻，已使他渐感不支。
            　　燕山八魔是何等人物，也已看出武凤楼渐渐不敌。五魔恨声说道：“老子这一掌之仇，必要你十倍偿还。”说着，锯齿刀立下杀手，配合着三魔的蛇骨鞭，已把武凤楼困于刀光鞭影之中。
            　　武凤楼觉得两臂两腿逐渐沉重，转动之间也渐渐失灵，心中暗暗想道：再不抽身，必毁在两个恶魔之手。重任在肩，来日方长，何苦强逞匹夫之勇。
            　　主意打定，趁着三魔的蛇骨鞭“毒龙出洞”点向自己的胸前，突然身形一侧，踏洪门，走中宫，直扑而入。身后的五魔，若不是一个后翻，三魔的七尺软鞭准会点到他的身上。三魔见状，也只得腕子一翻，蛇骨鞭贴地飞起，又从向武凤楼的下盘。哪知武凤楼乘撕开这刀光鞭影之时，已弹身而起，向前方树林飞蹿过去。
            　　周五魁气得怪吼连连，随后紧追，三魔也拉鞭跟上。按理说，江湖上有一句俗话，叫做“逢林莫追”。可是，今天周、孙二魔明知武凤楼身上有伤，又是赤手空拳，认为是网中之鱼，岂肯放过？
            　　论轻功、三魔比五魔稍高一筹，本来是一前一后。入林时，孙三元说了声：“老五，分头搜。”自己身随鞭起，竟抢先向树林深处跑去。不料身子落处，脚底软绵绵的，不禁吃了一惊。忙不选向旁边一纵，就听一个苍老的声音骂道：“这年头真他妈的叫邪，有眼的愣往没有眼的身上踩，不怕造孽吗？”
            　　孙三元借着树帽子的空隙透过来的月光，仔细一瞧……原来此人太矮，顶多不超过四尺五寸，胖乎乎的脸膛，一绺山羊胡子，年纪已超过半百。只是两只眼直翻白眼珠，不见黑眼珠。
            　　孙三元不愧是绿林魔头，见状不由得哈哈一笑说：“老朋友，别跟姓孙的来这一套。眼下我有事在身，无暇奉陪。请留下万字儿，俺孙老三赔礼道歉如何？”嘴里说着，蛇骨鞭腾地抖直，直奔老者的面门。
            　　那老者好象确实是瞎子，竟然纹丝未动。孙三元恶念陡生，一声怪笑，刚想下手，不料那老瞎子陡然一伸右手，竟然把孙三元的蛇骨鞭鞭头抓在手中。孙三元心头暗暗一惊，知道遇上了克星。猛抖手腕，想将蛇骨鞭收回，可鞭头在瞎老人的手中好似生了根一样。
            　　孙三元情知不好，右手换抓蛇骨鞭中间，左手一弹鞭尾。三尺多长的鞭尾竟然疾如电光石火，往瞎老人的裆中穿去。不料，瞎老人左手猛然下沉，穿出的鞭尾也到了他的手中。就听瞎老人嘻嘻一笑说：“好家伙！玩命哪！”说着话，双手一抖，三魔猛觉两臂一麻，蛇骨鞭已脱手而出。
            　　瞎老人把蛇骨鞭一折，合在手内，冷然一笑道：“老魔鬼调教的几个魔崽子，也不过如此。”说罢，突起一脚，正好踢中孙三元的软麻穴。三魔翻身栽倒，动弹不得。又听瞎老人叫道：“狗屠户，你得手了吗？”远远听见一个怪声怪气的人说：“这小子真稀屎，比逮一只狗还省劲呢。小个子，过来呀！”
            　　孙三元身子虽不能动，心里却明明白白。一听这二人的一问一答，不由得吓了一跳，心里话：天哪，莫不是碰上了矬金刚、狗屠户两个煞星！这时，瞎老人一哈腰抓起了三魔，往肩一扛，向树林西面走去。
            　　出了树林，来到一处坟地。只见一个四旬左右、屠夫模样的人坐在地上，武凤楼侍立一旁，周五魁倒卧一边，孙三元知道今天这个罪受大了。瞎老人把孙三魔也往地上一放，笑嘻嘻地说：“狗屠户，你带刀了吗？”
            　　孙三元不由得吓出了一身冷汗。又听那四旬左右的人说：“小个子，你真没见识，多咱狗屠户离开过刀子？”说着手往腿上一摸，顺手拔出了一把刀尖刃薄精光四射的七寸匕首，一抖手，化成一道弧形的寒光，擦着孙三元的太阳穴，直钉在地上，怪声怪气地道：“我这把刀，狗肉吃腻，想吃活人。”
            　　周五魁、孙三元吓得大气也不敢喘，他们都知道，坐在自己面前的这两个主儿都是江湖上出了名难缠难斗的武林怪杰。
            　　原来，长着山羊胡子的矮胖老者，就是威镇江汉的矬金刚窦力，屠夫模样的人是驰名江湖的狗屠户位方。祖居金陵，隐身于市井之间，疾恶如仇，行侠仗义，和追云苍鹰白剑飞，矬金刚窦力三人嗜酒如命，交谊甚厚。这次被矬金刚窦力邀至杭州，相助武凤楼一臂之力。活该周、孙二魔倒霉，偏偏碰上了这两个游戏风尘的侠隐。
            　　武凤楼见周五魁、孙三元双双被擒，忙上前叩谢。狗屠户大大咧咧地一摆手道：“自家爷们，兔小子，你就是二秃子视为五岳三鸟传人的武凤楼？算秃子有眼力。只是手底下有点儿不够狠。刚才你打周老五那一掌，要是用足力气，保他心肝五脏移位。
            　　打架是拼命，你不杀人，人必杀你。懂吗？傻小子。尤其是撞向孙三元时，就显得情急失措。不然，来一招‘倒敲金钟’，准能废孙三元于掌下。这都怪你秃子师父事先没教你，干脆跟他散伙，跟我学剥狗去。”
            　　这句话刚一落音，就听一个重浊声音骂道：“好你个狗屠户，竟敢背后骂人。着打！”一声“打”字出口，十数点寒星已向三人打来。
            　　武凤楼一听是师父白剑飞的口音，张嘴想喊，一物正好落入口中。吐出一看，原来是一颗樱桃，随即又放进嘴里吃了下去。接着，一下子扑上前去，含悲带泪叫了一声“师父”，人已跪了下去。
            　　白剑飞强忍悲愤，一把挽起武凤楼，恨声说道：“魏忠贤这只阉狗，竟敢明目张胆地毒害一省大吏，确已到了不可不除的地步。令尊被害之事，我与你窦、位二位伯父已经知道。我为了弄清魏阉的意图，跟踪一个人，才晚来了一步。楼儿，人死不能复生，必须节哀，才能报仇雪恨。”
            　　武凤楼揩干眼泪，唯唯听命。
            　　这时，狗屠户冷冷骂道：“秃子，凤楼才多大年纪，有多大道行，你当师父的总该清楚吧。魏阉手下高人甚多，你竟然忍心让人家孩子孤身犯险。要不是我老人家和小个子及时来到，他一条小命岂不要丧于八魔之手？我狗屠户向来不白出力，今天帮了你一个大忙，你怎么谢我老人家。”
            　　白剑飞骂道：“好你个狗屠户，真会胡搅蛮缠。你救了我徒弟，帮了我个忙不假，我不是已酬劳你六颗樱桃了吗？”
            　　狗屠户一听怪叫：“秃子，我和小个子一样出力，你为什么酬谢他七颗。这不明明是眼高鼻子凹吗？你不还我一个公道，我跟你没完。”说罢悻悻不已。
            　　白剑飞哈哈一笑道：“狗屠户，你的两眼瞎了？小个子怎么比你多了”这句话一出口，狗屠户位方与挫金刚窦力一齐四掌平伸。
            　　武凤楼一看，不由得暗暗心服，原来四只掌心中都平托着三颗鲜红的樱桃。诸位猜想，用樱桃当暗器已属难能可贵，更难得的是打出接住，竟连一颗也没有破碎。武凤楼连忙吐出一颗樱桃核儿，在窦力、位方面前一晃，二人都不觉哑然失笑。
            　　追云苍鹰哼了一声，道：“狗屠户，亏你不羞。凭你那两下子，还想抢我的徒弟！一个晚生后辈在你身旁，正恭敬地听你满嘴喷粪，有人用暗器打来，你连护他之能皆无，你想，他会跟你去剥狗吗？幸亏是我，要是敌人，楼儿岂不受伤倒地，你的老脸又往哪儿搁？”
            　　二人正在斗口，矬金刚哼了一声说：“你二人嘴里都吐不出象牙来，谈正经事要紧。”幸亏他这一说，白、位二人才停止了争辩。
            　　白剑飞落坐后，从怀里取出一个大牛皮信封托在手上。众人一看，上面用火漆封口，右上角注有“绝密”两字，下面划三个十字，中间写着：两江水陆提督魏亲拆。
            　　狗屠户位方一把抓过，“哧”地一声撕开了封口，两指一钳，从里面抽出了信笺。月光虽不很亮，但四人都是内功好手，眼神充足，所以还是看得清清楚楚。只见信上写着：
            　　杀武之后，兄可自兼西江巡抚，迅速查抄罪证，剪除余党，务求根除。我另派员赴浙助你。信王有出家之意。如往凤阳祭陵，可相机刺之。详情随时报我。
            　　下边草签“忠贤”两字，并盖有一方印章。
            　　看完了魏忠贤的密信，追云苍鹰白剑飞才说明获信经过。原来，武凤楼在两江水陆提督府门前所见的那个公差，在南京被白剑飞盯上。一直跟到茅山附近，才下手盗取这封密信，那公差竟然毫未察觉。众人一看之下，知道魏忠贤不仅要对武氏家门斩草除根，并且打算伺机刺杀不日前往凤阳祭奠皇陵的五皇子朱由检。
            　　特别是对武大人私查魏忠贤的罪状，魏阉已有所闻，并且讳莫如深，所以才有迅速查抄巡抚衙门之命。武凤楼看到此处。忙把父亲临终说了半截的那句话，向师父和窦、位二人说了一遍。
            　　大家一致认为，武府内书房必有武大人所录魏阔的十大罪状，必须抢在魏阉之前把它找到，尽快见五皇子面陈一切，一来澄清事实，为武大人洗雪沉冤；二来使信王早有戒备，以防患于未然。
            　　大家看法一致后，狗屠户就要前往武府。白剑飞摇头不允，急得狗屠户大骂“秃子”不已。追云苍鹰白剑飞肃然说道：“现在，杭州城内已与昨日大不相同。人去多了反而累赘。我看，还是楼儿一人前去来得妥当。”矬金刚嘴角喷沫，怨声不止。
            　　武凤楼赶回杭州城时，三更已经敲过。逶迤来到巡抚衙外，轻身提气，越墙而入。只见自己府中一片死寂，不禁心中一酸。唤醒了老家人武忠，吩咐他在外面望着，独自进入了内书房。仔细查找了一遍，那份辑录魏阔十大罪状的奏折还是追寻不见。猛然心中一动：父亲精细异常，这种重要的的东西岂能随手乱放？
            　　刚想翻寻更为隐秘之处，一眼看见父亲的书案上，放着一本老子的道德真经五千言。心想，父亲一向不看此等书籍，此书为何会放于案首？拿起来翻了一遍，仍是一无所获。再从第一页翻起，忽然发现字里行间夹有批注，字迹有大有小，大字第一字是个“不”字，再顺小字一找，正好是一句“臣冒死陈情”，知是父亲起草的底稿，忙揣在怀中，正想离开，忽听外面人声嘈杂，心头一惊，一抬手扇灭了烛光。
            　　武凤楼刚飘身来到正厅局面，忽听武忠大声嚷道：“深更半夜，岂容尔等擅入！”知道是武忠故意告警。接着，又听一人冷笑过后，武忠随之一声惨叫。料定老家人已遭毒手。
            　　武凤楼心中一急，迅速绕到屏风后面一看，只见武忠已被击倒在地，出手者是一个黑衣大汉。武凤楼知道事情不妙，往回一偏身，发现大厅后巴布满了兵了。武凤楼这一惊非同小可，深知已陷重围，不可硬闯，又不知来者究竟是什么人物，也想留下来察看一下。猛想起正厅内悬有一块“公正廉明”的大匾，忙掩进大厅，轻身提气拔了上去。
            　　隐身匾后武凤楼刚刚藏好，忽见火光一闪，已有八名兵勇高挑八盏气死风灯，分两行可了进来，跟着进来的是八魔中的Lao-Er钱二年。他环视了正厅一周，突然旋转身形，单腿点地道：“三等护卫钱二年查看已毕。请小爷高升。”
            　　武凤楼心中寻思：“这个所谓的小爷是何等人物，怎么连大名鼎鼎的燕山八魔都对他这等崇敬？”微微探头一看，只见又有二十名锦衣卫士向两边一分，紧接着两名黄衫老者昂然而入，分列左右。
            　　这两人一个骨瘦如柴，一个胖如圆球，年纪都在五十岁以上；一色的赤手空拳，不过行动相当轻捷，目光如电，一望而知都是江湖高手。两个黄衫侍卫刚刚站定，身后飘然闪出一个人来，武凤楼顿觉眼前一亮。
            　　只见此人约摸二十二三岁年纪，头戴柬发金冠，发黑如墨，纷披肩后。面赛初春桃花，眼如三秋清波，两道秀眉微微上挑，显得执拗任性。鼻如悬胆，唇红齿白。身穿绣花素罗袍，脚登高鞋窄脑粉底官靴。右手一把乌漆折扇长约二尺八寸，轻摇送爽。长身玉立，丰姿翩翩。
            　　武凤楼心中不由得暗暗奇异：凭这么一个文弱书生，别说八魔中的钱二年不该对他这么尊敬，就是那两个黄衫老者，又怎么会屈作他的随从呢？
            　　武凤楼正自狐疑，猛见两江水陆提督府的幕僚常省时，毕恭毕敬地走进正厅，面向少年书生躬身施礼道：“启禀小爷，内外书房俱已搜遍，老爷子索要之物并未找到。看样子，内书房已被人仔细搜过，只怕此物早没了。天将四更，请命定夺。”
            　　那少年书生沉吟了一会儿，吩咐道：“常先生，劳你驾在内书房多找几遍，不要漏掉一纸一字。其余人等随我回去。”
            　　那常省时骤然一怔，吞吞吐吐地说：“属下理当效劳，只是，我一人在以……”刚说到此，那少年书生已一声冷笑道：“怎么，你害怕啦？眼下武伯衡已死，巡抚衙门已成废宅。常先生怕从何来？快去接找，不得有误。”等常省时战战兢兢退出大厅时，那少年书生慢吞吞地说了一声：“撤！”所有人等，迅即旋风般地走了出去。
            　　武凤楼估摸一干人已经走远，谯楼更声正好四响。又听了一听，确已无人，才轻轻地跳了下来，第一件事就是先去察看武忠伤势。走近一看，见老家人武忠嘴角流血，人已死去多时。
            　　武凤楼一股怒火直撞顶梁，不敢移动尸体，只默默视道；“大伯，你为我家尽到了心，俺武凤楼忘不了你。”祝祷已毕，转身赶奔内书房，老远见房内灯光明亮。隔窗望去，常省时还在书架案头乱翻不止。武凤楼明知此非善地，理应早早退出，但对少年书生的来历、宗旨，总想弄个水落石出，以决定应对之策点。
            　　计算了一下时间，活捉常省时带出城去，还来得及。遂一飘身，来到内书房门前，左瞻右顾，确信无人守护。右脚点地蹿了进去。等常省时发觉身后有人，没容他回过身来，武凤楼已按住了他的肩间，低声叱道：“不要动！哼一声我活劈了你。”
            　　说着话，迅速封闭了常省时的几处穴道，右手一提，刚想出门上房而去，猛听一个干哑的嗓音道：“朋友，你怎能逃出我们小爷的神机妙算。”
            　　武凤楼心头一颤，知道中了那少年书生的“垂钩钓鱼”之计，已陷入敌人的包围之中，虽然确信自己的一身武功可以自保，但离天明仅有一个更次，稍有不慎，必落虎口无疑。由此看来，更知那少年书生必非泛泛之辈。
            　　心下一狠，左掌猛击常省时的天灵益，结果了这个助纣为虐之徒，抖手抛出房去。随即右掌一挥，震开了窗户，一个“乳燕穿云”，跳出内书房，双脚尚未落地，一股劲风已从右侧袭到。武凤楼一个“惊鹿回顾”，铁掌陡翻，硬接下了这一掌。只听“啪”的一声，武凤楼身子竟被震出一丈多远才落下地来。
            　　举目望去，偷袭自己的正是那个瘦削的黄衫老者。这时，那人也被武凤楼的一掌展得往后退了一大步。武凤楼知道遇上了劲敌，刚想借机逃走，猛听身后一个又尖又细的嗓音冷冷说道：“朋友，你走不了啦！”
            　　武凤楼斜跨了一步，扭头看去，东墙下站着那个胖如圆球的黄杉老者，正好形成前后夹攻之势。知道绝难走脱，使朗声说道：“凭二位的身手，也算是江湖上有头有脸的人物，竟然埋伏偷袭在前，前后夹攻于后，岂不贻笑江湖。”
            　　那胖老者嘿嘿一笑说：“小子，看你不出，一个官宦人家的贵公子，竟练成了这么一身武功，实属难得。告诉我，你师父是谁？属何门派？”
            　　武凤楼因自己的冤家对头是一人之下，亿万人之上的九千岁魏忠贤，怕给师门带未巨大的灾难，出手之间，绝不露本门心法。所以，这一胖一瘦两个黄衫老者虽属江湖上的顶尖人物，也未看出武凤楼的师承渊源。
            　　武凤楼见问，哈哈一笑道。“想问小爷的师门，你还不配。”
            　　胖子面色突变，厉声喝道：“小辈，你想找死！”
            　　武凤楼哈哈一笑道：“我还不想死得那么早。”
            　　黄衫胖子气得浑身乱颤，双掌徐徐上提，浑身肌肉隆起，刚想奋全力一击，瘦黄衫老者突然说道：“Lao-Er，停一下再收拾他。”
            　　胖老者闻言，果然慢慢地垂下了双手。瘦老者沉声续道：“小子，算你胆大，你竟敢顶撞我们哥俩。看你身手不凡，必是师出名门，难道你没有听说过‘裂石开碑掌’吗？”
            　　武凤楼闻言，陡然一惊。他早听师父白剑飞说过，裂石开碑掌是昆仑派的内家绝学，门下有亲兄弟二人。老大夏侯耀武，人称“铁指裂石”；Lao-Er夏侯扬威，人称“单掌开碑”。兄弟二人在武林中享有盛名，厉害非凡，如今，这夏侯双杰竟甘心作为那少年书生的随从传卫，那少年书生的身分更加可想而知了。
            　　武凤楼知道自己绝对对付不了这夏侯兄弟，但又不甘心示弱，只得冷冷说道。“二位前辈的大名，小可久有耳闻。但今日已势成骑虎，说不得只有冒犯两位了。你们是一个一个地来，还是一齐上？我接着就是了。”
            　　武凤楼尽管内心非常紧张，表面上还是谈笑自若，不能不令“铁指裂石”夏侯耀武暗暗佩服。他虽然奉命捉拿武凤楼，但以自己弟兄二人的威名，总不能一拥齐上。当下，冷然一笑说：“朋友，象你这样的年龄，胆敢在夏候双杰面前叫阵，冲着你这份胆气，就不能不令老夫心服。你只要能接下我三掌，我就放阁下逃走。如何？”
            　　武凤楼天生傲骨，宁折不弯。明知身上有伤，硬接三掌必有凶险，可是也不能不尽力一拼。遂冷冷说道：“多蒙关照，请老前辈出招。”说罢，迅即全神戒备起来。
            　　夏侯耀武喝了声：“小心了。”声出掌发，一掌向武凤楼的左肩拍来，掌力沉重，确非等闲。武凤楼纹丝不动，静观对敌。果然夏侯耀武拿到半途，突然改为按向武凤楼的左乳。武凤楼待掌已迫近，猛变前脚为后脚，挥掌迎去。
            　　两掌一合，武凤楼顿觉一股大力压来，被震得连退三步，方才拿桩站稳。夏侯耀武也不得不后退了一步。他虽知武凤楼功力很好，总认为他年轻毛嫩，即使他出娘肚皮就练武功，又能高到哪里？刚才窗外偷袭只用了五成力道，哪知这一掌提到了七成功力，却只把武凤楼震返三步，而自己也后退了一步，不由得脸上一红，原式不变，右手一划，左掌骤然向武凤楼右边太阳穴猛击过去，这一掌足足用上了九成功力。
            　　武凤楼一咬牙，右掌再次迎出，一击之下，竟被震出七八尺远。身躯摇晃，几欲跌倒，五处箭伤全溢出了鲜血。
            　　夏侯耀武一声狂笑，陡地将力道提足十成，打算把武凤楼置于死地。
            　　在这千钧一发之际，突然，西厢房上有人呸了一声：“夏候老儿，你怎么竟欺负一个初出道的后生小辈？真不害臊。”
            　　话未落音，两个庞大的东西，分别向夏侯耀武和夏候扬威打来。二人忙不迭同身躲开，凝神一看，原来击向他二人的竟是两具尸体，落在夏侯耀武眼前的是三魔孙三元，落于夏侯扬威身前的是五魔周五魁。
            　　在夏侯弟兄微一怔神的当儿，武凤楼的身边已出现了一个矮小的人影，低喝了一声：“还不随我快走。”
            　　武凤楼一看，原来是矬金刚窦力现身相救，急忙强忍巨痛，凌空拔起。
            　　二人刚蹿上正房，武凤楼想要头前带路逃出武府，矬金刚窦力急切地说道：“孩子，你快躲入假山北边小洞。”
            　　武凤楼知挫金刚窦力人很精细，此言有因。自己幼小时的府第，岂有不熟悉之理？忙一头钻入小山洞中。
            　　这时，夏侯双杰正好追了过来。武凤楼正怕引起夏侯兄弟的怀疑，就听窦力怪吼一声，“楼儿快走，我打发这两个不开眼的老小子。”话未落音，假山旁已飞起一条黑影，一掠之下，向东逝去。
            　　武凤楼知道，那是狗屠户位方的移花接木之计，但不知如此安排，究属何意。
            　　心神未定，铁指裂石夏侯耀武已哈哈一笑说：“我道是谁有这么高的身手，原来是窦二侠。你可知，你放走的可是钦差要犯。朝廷怪罪下来，你承担得起吗？”
            　　矬金刚嘿嘿冷笑道：“夏侯耀武，你不要大言吓人，我窦力可不是吓唬大的。什么钦差要犯？你们的主子也不过假传圣旨，谋害忠良。别人怕他，二大爷我可不怕。况且，俺哥儿俩都是一身一口，浪迹江猢，你又能其奈我何？二大爷今天倒要称称你们的裂石开碑拿到底有多大分量。”
            　　话未落音，身躯已然扑近，双拿一合一分，两只怪掌一拍右肩井，一砸太阳穴，掌风凌厉，呼啸有声。
            　　夏侯耀武焉敢存丝毫轻视之心？身躯一坐，马步一稳，刚想使出全力猛接这两掌，哪知矬金刚矮小的身形猛然一回，不击夏侯耀武，反而向单掌开碑夏侯扬威突袭过去。
            　　单掌开碑猝不及防，哪敢硬接？随即“斜接单鞭”，顺式就闪。
            　　哪知矬金则根本无较量之心，逼得二人手忙脚乱唯图自保之后，窦二侠一声轻啸，已飞上东厢房顶，一闪不见。直气得夏侯双杰骂不绝口。
            　　武凤楼心头一热，知道窦、位二人为救自己，用心良苦。不然，以自己重挫之身，绝不会逃出夏侯双杰之手。同时，也被矬金刚的怪招逗引得几乎笑出声来。但见夏侯兄弟只骂不追，也知他们是怕中了矬金刚窦力的道儿。
            　　武凤楼刚想向小洞钻去，忽听一个清朗的声音厉声责道：“人家已经走远，光骂大街，顶什么用……”听声音甚熟，注目一望，只见从正厅左侧，脚步潇洒地走过来一个年轻的书生。
            　　谁？正是众人呼为小爷的翩翩少年。
            　　武凤楼正在惊愕不已，猛见夏侯弟兄抢步上前，弯腰搭躬，齐声说道：“属下无能，致武凤楼漏网，甘愿受责。”
            　　那少年书生微微一笑道：“夏侯侍卫，尔等确信武凤楼已经逃走了吗？”
            　　武凤楼一听，不由得暗暗心惊。夏侯耀武恭敬地答道：“分明是矮鬼窦力横插一腿，让那姓武的小子乘机逃脱了。”
            　　那少年书生手中折扇“啪”地一合，脸色也阴沉了下来，说道：“怎么？你连我的话都不相信了？”
            　　夏侯耀武陡然一震，单膝点地，连声说道：“属下愚顽！属下该死！”那书生将折扇一挥，夏侯耀武连忙站过一旁，恭身侍立。
            　　那少年书生有意无意之间向假山方向扫了一眼，面容又和缓了下来，和声说道：“夏候双卫，你们的对手也太强悍狡诈，你又心存轻敌，故而铸成大错。看在你弟兄二人一向忠心效力的份上，这一次失招，我不怪罪。我倒在看看武凤楼这个初上跳板的江湖后辈，如何能逃出我的手心！”
            　　说到这里，突然面容一凉，用手往假山一指说：“如果我没有看错，假山内藏着的人，可能就是身带箭伤、无力逃走的犯官之子武凤楼。”
            　　这句话一出口，恰似晴空霹雳，石破天惊。夏侯耀武、夏侯扬威二人迅即点脚纵起，飞身上了假山。那少年书生身后的八名侍卫，也“二龙出水”式包抄上来。

小瓶盖 发表于 2007-1-6 02:42

（四）

            　　武凤楼危急之间，得狗屠户移花接木之助，奉矬金刚窦力之命，暗藏假山洞中，只望安全无事，哪料到那少年书生刚刚现身出来，就一眼看出假山内藏有一人，怎能不叫他暗暗心惊？明知躲不过，一咬牙刚想窜身出去，又不由得意念一转。
            　　他心想：如果那少年书生确知自己隐身假山洞内，眼下天已快亮，只要等到天明，不管用什么办法也能把自己搜索出来，何必煞费心机，用这种敲山震虎之计呢？这样想着，便向假山深处钻去。再一倾听，外边已寂然无声。
            　　钻到狭窄处，施展先天无极派的不传密技“锁骨缩筋法”，钻过去之后，里面竟是一个四五尺方圆的洞穴。武凤楼因疲劳至极，蜷曲着身子沉沉睡去。
            　　武凤楼一觉醒来，再顺原路钻出，从隙缝中已看到耀眼的阳光，知时间已经不早，自己的危难已暂时过去，又回到洞中盘膝而坐，默运玄功，以自己的先天无极真气疗治伤痛。
            　　武凤楼好不容易熬到二更左右，才从假山洞中钻了出来。心中不由得暗暗纳闷：昨晚虽然凶险，夏侯兄弟武功再高，凭自己一身所学，又得窦、位二位伯父大力相助，逃出府去还是可以办到的，可窦二伯父为什么非让自己留在假山洞中，还另安排位伯父声东击西、移花接木呢？
            　　武凤楼虽然百思莫明，毕竟对矬金刚的安排还是深信不疑的。所以，现在虽时已二更，又无人阻拦，也并不急于逃走，反而凭仗路熟，暗暗地向前面正厅摸去。
            　　刚过正厅山塘，突然看见正厅内一片灯烛耀煌，照耀得如同白昼，心中不由一动。轻身提纵，绕到厅后，见有两个背插单刀的壮汉把守。当下不暇思索，飘身扑到两人身后，乘他们尚未发觉，双手齐伸，分别轻点了二人的昏睡穴。然后，一式“乳燕凌空”轻身腾起，轻轻落于大厅之上。见天窗已被揭开，未及细想，飞身掠下，伸手一按横梁，隐身在幕帷之中向下窥望。
            　　只见那少年书生正端坐公案后面的虎皮交椅上，昆仑双杰夏侯耀武、夏侯扬威兄弟二人分侍两侧，其余锦衣卫士静悄悄地两厢护卫。正厅中虽寂静无声，但一股子肃杀之气却是咄咄逼人。
            　　武凤楼不由得暗暗一凛，明知那少年书生是奉了奸宦魏忠贤之命，前来查搜先父所搜集魏阉的罪证而来，怎么会午夜深宵在巡抚行正厅设立公堂？
            　　正自狐疑，猛见一个旗牌模样的低级武官抢步进了正厅，单膝点地，说：“禀小爷，人犯带到。”
            　　武凤楼一听，不由得暗暗后悔。他开始时，只是想进入正厅察看一下动静，立即逃出去找到恩师请示机宜，所以点那二人的穴道时出手很轻。如果在正厅停留的时间一长，那守卫厅后的二人必会醒转，很快便会引起轩然大波。有夏侯兄弟在此，自己要想安然退出，已不可能。更何况自己以带伤之身，难堪恶战呢。马上就走，又不知带来的人犯是谁？
            　　正拿不定主意，忽听那少年书生沉声喝道：“带上来！”
            　　紧接着，一阵杂沓的脚步之声，四个兵了押来一个犯人。武凤楼只看了一眼，不由得浑身一抖，好象掉进了万丈冰窟。原来，那人犯竟然武凤楼的生身母亲武夫人。不知怎么，却在去金华的路上被人截了回来，落入魔掌。
            　　只见武夫人缓步从容地走进正厅，凛然说道：“老身是朝廷命妇，不知身犯何法，你们竟敢私自拘捕？”
            　　那少年书生微微一笑说：“武夫人，你是诰命夫人，随武大人宦海浮沉数十年，自然懂得‘王子犯法与庶民同罪’。武伯衡欺君罔上，结党营私，颠倒黑白，密谋暗害九千岁，现已畏罪自裁。九千岁念同僚之谊，法外施仁，只要武夫人招出武伯衡生前和谁同谋，并交出奏折手稿，不光赦免你和令郎武凤楼的应得之罪，还会给你们母子二人一条生路。如若顽抗不交，别说下官我，就是九千岁他老人家也无法庇护你们母子二人。”
            　　武夫人听罢，微然一笑说：“先夫之死，你们虽处心积虑，做得隐秘，岂不闻司马昭之心尚为路人所知，何况魏忠贤之奸谋已昭然若揭，先夫岂能冤沉海底？你不用威吓，老身早想随先夫于地下，以侍晨昏，岂仅一死！”说罢，稳坐椅上，闭目不睬。
            　　武凤楼见母亲大义凛然，临危不惧，慷慨陈词，砭砭斥贼，有母如此，深感自豪。哪料到那少年书生陡然面色一变冷冷说道：“武夫人真不愧出身名门望族，果然唇枪舌剑，诡辩有术。不过，我告诉你，犯官武伯衡凭空捏造的那份底稿我是志在必得。
            　　别说你是个风烛残年的老妇人，就算你是铁打铜铸的金刚，我自有法把你焚化磨明。你总该知道‘三木之下，何愁不得’吧？”
            　　武凤楼听到此处，不由得炸开当顶，走了一股子凉气。知那少年书生意狠心毒，要用非刑逼供。刚想飞身而下，不料右肩一紧，已被人一把扣住。
            　　这一惊真是非同小可，左手一扬，还没有把真力吐出，忽听那人附耳低语道：“不准莽撞。”
            　　武凤楼心中一喜，原来阻止他的不是别人，正是五岳三鸟排行第二的连云苍鹰白剑飞。
            　　武凤楼一见师父来到，哪里还敢乱动？再向下一看，那个旗牌官模样的武官一挥手，四个兵丁已有二人各抓了一把鸭嘴棍在手，另外两名兵了拿过了钳子，往地上一撂，武凤楼心胆俱裂，五内如焚。猛觉师父按在肩头的手掌微微颤抖，知道老人家也很激动。为了大局，只得强忍悲愤，向下看去。
            　　见那少年书生还是微微笑着说道：“武夫人，你偌大年纪，何苦以身试刑？依我良言相劝，还是交物招供为好。”
            　　武夫人冷哼一声说：“小贼不要猫哭老鼠假慈悲了，老身甘愿受刑。”
            　　少年书生“啪”地一拍公案，两个兵丁猛向武夫人扑去。眼睁睁一个年过半百的诰命夫人，就要惨遭非刑之灾。武凤楼实在忍无可忍，就想挣脱师父之手，扑下去拼命相救。
            　　在这千钧一发之际，正厅外忽然传来了一声轻脆的呼喊：“郡主到！”
            　　那少年书生一挥手，阻止了扑向武夫人的两名兵丁，嘴中吐出了一个“请”字。
            　　当他立起身来离开公案之际，魏银屏一身素服，已带领贴身四婢跨进了大厅。
            　　武凤楼做梦也想不到，魏银屏以郡主之尊，竟然会午夜深更来到巡抚衙门。他和魏银屏之间的恩恩怨怨，错综复杂，难理难分。所以，魏银屏的突然出现，以武凤楼的聪敏机智，也不由得茫然一怔。
            　　这时，耳中传来了那少年书生清脆的笑声：“哟，屏妹深宵来此，有何贵干？”
            　　就见魏银屏冷然一笑，说道：“侯大人，你虽是贵为武官正一品的锦衣卫总督，但你的职责范围可不在此地。家父虽然去世，在朝廷没有另派员来之前，两江水陆提督的印信理应由我执掌，所有一切地面上的事务，自然归我代理。今夜总督大人抓捕人犯，开堂审讯，连个招呼都不打，你把我这个代理两江水陆提督置于何地呢？”
            　　魏银屏这番话一出口，惊得武凤楼身心皆颤，心中猛然一动。扭头一看师父，见白剑飞赞许地点了点头。直到这时，武凤楼才知道师父通过矬金刚窦力，令自己留下来的真意。
            　　原来，武凤楼对那少年书生的出身来历，丝毫不摸底细，连久走江湖的狗屠户位方也一无所知。今日一听魏银屏之言，才知道那少年书生是女扮男装的锦衣卫总督侯国英。这侯国英的师父铁扇追魂于和，师娘河东狮阎秀英，是武林中一对出名的魔头。
            　　侯国英今年二十四岁，所用一把追魂扇，长约二尺八寸，精钢打制，有三十四小股，两大股，共计三十六股，合三十六天罡之数。内含三十六根追魂毒钉，见血封喉，厉害绝伦。两根大股是红毛铁所造，切金断工，锋利无比。江湖人无不畏之如虎，素有女魔王之称。这还不说，特别是她的出身更为特殊。她母亲客氏，是当今万岁天启皇帝的奶母。
            　　天启登基后，封客氏为圣泉夫人，在大内建造圣泉宫供其居住。这圣泉夫人丰姿聪慧，颇具机谋，经常代天启批阅奏章，干预朝政，被一些正直之臣戏称之为二太后。
            　　侯国英二十岁时，就被天启封为锦衣卫总督。她又是魏忠贤的义女，内仗母亲之势，外托魏阉之威，兼之骄横阴狠，身任要职，满朝文武莫不避之如虎。
            　　她自幼爱穿男装，浑身上下没有一丝一毫女孩气息，加之眼高于顶，瞧不起世俗男子，虽不断有五公大臣之子、当朝权贵之后托媒说合，她不光嗤之以鼻，不假辞色，弄不好招来杀身之祸。所以，虽已花信年华，尚是小姑独处，就是其母圣泉夫人也拿她没法。今晚机缘凑巧，郡主魏银屏一声“侯总督”，才提醒白剑飞和武凤楼师徒二人。
            　　武凤楼心中暗想：怪不得堂堂昆仑双杰竟甘心俯首，充任护卫。今日，魏银屏当着众多司下，如此顶撞女魔王侯国英，武凤楼不禁为之暗暗担心。
            　　侯国英乍听之下，果然粉面一沉。
            　　不过，她到底是和魏银屏从小一块长大，感情亲睦的干姐义妹，加之又年长几岁，看在干爹魏忠贤的份上，也不能马上翻脸。遂宽容地笑道：“屏妹，你怎么和我打起官腔来了？我亲奉义父之命，专程前来办此机密之事。你又在执丧期间，不得已从权办理。还有什么不妥吗？”
            　　在侯国英想来，魏银屏虽然娇纵成性，可是，只要抬出魏忠贤这块金牌，就一天云雾皆消。她哪里知道魏银屏和武凤楼之间的恩恩怨怨呢？
            　　不料，她的话刚一落音，魏银屏已寒着脸说道：“总督大人，你身为锦衣卫首脑，常常出入宫廷，对朝廷法度，比我清楚。不通过地方官员擅自抓人、审讯，算不算私自拘捕，私设公堂？如真的奉我叔父之命，请拿出内阁公文。否则……”
            　　侯国英只是遵奸宦魏忠贤口谕而来，一无朝廷圣旨，二无内阁公文。魏银屏这一较真，倒把她弄得张口结舌，举止失措起来。哪知她稍一迟疑，魏银屏已对贴身四婢喝道：“速将犯人带回提督府。”
            　　四婢应声而出，不容分说，将武夫人带出巡抚正厅。追云苍鹰白剑飞一扯武凤楼，师徒二人从天窗退了出来。
            　　白剑飞在前，武凤楼在后，轻点巧纵，飞身出了巡抚衙门，直奔六和塔疾驰。
            　　到了塔上，只见狗屠户位方和矬金刚窦力，正和一个十五六岁的少年说话。一见二人进来，那少年恭恭敬敬跪在白剑飞面前说：“侄儿李鸣给二叔叩头。”
            　　白剑飞虽愁绪满怀，一听说这孩子是李鸣，也不由得脸上一阵喜悦，“哟，你就是小个子的宝贝徒弟，人称缺德十八手、又叫人见愁的那个坏小子？”
            　　武凤楼一听，不由得就是一愣，暗暗埋怨道：师父怎么越老越不自尊了，竟然跟一个后生晚辈开起玩笑来了。正想着，忽听师父叫道：“楼儿，这是你矬二大爷的徒弟李鸣，过来见见。”
            　　武凤楼刚跨出一步，李鸣已双膝点地，口称：“大哥，小弟有礼。”
            　　武凤楼连忙跪下还礼，二人对拜了三拜，一齐起来。猛听狗屠户位方“扑哧”一笑说：“怪不得人家说武大郎玩夜猫子什么人玩什么鸟。凤楼这孩子也只比鸣儿大上两岁，不光软、硬、轻三功都已登堂入室，就是内家功夫先天无极真气，也有很高的造诣。你个矬鬼自己不成材，教的徒弟也是这样的德行。你们真是一对难师难徒。”
            　　矬金刚听罢，不仅不气，反而哈哈大笑说：“狗屠户，你小子懂得个屁！李鸣这孩子，别看我只传了他十八手，江湖上已是赫赫有名、扬扬有声的人见人愁……我要是传他三十六手，那还不神见神愁？我要是传他七十二手，岂不是天地俱惊，神鬼皆愁了？”
            　　白剑飞笑骂道：“没见你小个子这样老没正经的，在晚辈面前净耍贫嘴。”
            　　二位老侠说骂了一阵，狗屠户才问起夜探巡抚行之事。
            　　白剑飞的脸色随着狗屠户的询问，渐渐沉重下来，遂沉声答道：“果然不出我之所料，那少年书生正是那个号称江湖第一女魔头的锦衣卫总督侯国英。且别说她身分特殊，手握兵权，就是她那一身武功，也是深不可测。再加上一把切金断玉巧放暗器的宝扇，我自问没有胜她的把握。
            　　我掌门师兄萧剑秋多年不入江湖，只有小师弟江剑臣才是侯国英的克星。可他只身单剑隐迹黄山，一时无法寻觅，如之奈何？武夫人虽被魏郡主救定，毕竟没出候国英的魔掌。如不马上救出，必遭凶险。”
            　　白剑飞说到此处，沉吟起来。狗屠户、矬金刚也闷闷不语，武凤楼更是急得手足无措。
            　　忽然，缺德十八手李鸣脸色一正，叫了一声：“二叔，小子倒有一计，保险武大哥能战胜女魔王侯国英。”
            　　这句话一出口，三位老侠一齐以询问的目光，专注地盯着人见愁李鸣。又听他嗓音清亮地续道：“西湖灵隐寺藏经楼上，有一口镇寺宝刀，名曰销魂刀。此刀乃魏文帝曹丕所炼，刀长三尺八寸，一面是五只飞翔的彩凤，一面是一轮滚滚红日。
            　　这把刀切金断玉，锋利无比。只要把销魂刀借到手，凭武大哥一身先天无极派的功夫，虽无绝胜把握，总可以应付。我和师父救伯母，白二叔在外边接应，有了这口刀可以削断镣铐，就万元一失了。”
            　　众人一听，李鸣这小子，年仅十六，竟然考虑得如此周到。孰不知李鸣的父亲李精文任江南按察使，李鸣出身宦门，不仅饱读诗书，且对官场一切非常熟悉，所以胸有成竹，谋略超人。
            　　追云苍鹰白剑飞为难地说道：“灵隐寺方丈瑞雪大师，和咱们素无交往。况且，藏经楼主瑞雪方丈的三师弟瑞云，有独臂如来之称。罗汉堂首座是瑞雪方丈的二师弟瑞昌，三人都是佛门中有名的高僧。销魂刀又是灵隐古刹的镇寺之宝，他们岂肯轻易外借？如果有掌门师兄在此，或许能成。我们这些人前去借刀，岂不是自讨没趣？”
            　　李鸣笑嘻嘻地说道：“二叔不要忧烦。小侄不才，愿陪武大哥前往。如借不来，召愿受责。”
            　　白剑飞怪眼一翻，说：“口说无凭。”
            　　李鸣看了自己的师父一眼，矬金刚当即答道：“我愿作保。”
            　　白剑飞长叹了一口气说道：“强敌当前，小个子你开什么玩笑？”
            　　矬金刚窦力哈哈一笑说：“白二弟，你别瞧不起我这宝贝徒弟。论武的，他有我独门秘传的缺德一十八招；论智谋，那真是韬略过人，智计百出。他既愿去，你就放心好了。我敢保险，销魂刀谁能拿到。”
            　　白剑飞虽半信半疑，可是为救燃眉之急，不得不答应一试。
            　　吃罢早饭，李鸣出去转了一圈，弄回个包袱，武凤楼取开一看，里面是两身文生衣帽，可知兄弟想得周到。二人分别换好，都是一身青衫，方巾便履。武凤楼是面如冠五，丰姿挺秀；李鸣则是方面大耳，富贵雍容，俨然是一对儒林秀士。二人辞别了三位老侠，向灵隐寺赶去。
            　　追云苍鹰白剑飞到底是放心不下，也换了件衣衫，假装游湖香客随后跟去。
            　　到了灵隐寺，见李鸣、武凤楼二人，正和灵隐寺的知客僧人广亮谈话。
            　　只听广亮道：“二位小施主作怪，你们要见的都是贫憎的尊长，平常是不会外人的。况且，两位小施主又不说明为了何事，贫僧实不敢通禀。”
            　　白剑飞在心中暗暗埋怨李鸣道：“我说刀不好借，你小子偏吹得天花乱坠。现在别说借刀，就连这佛门三僧你也见他不到。”正想示意二人别再多作口舌之争，速速返回，另行计议，忽见李鸣把脸一寒，随手从袋中取出一个很大的牛皮信封来，向广亮面前一送，沉声说道：“凭这个，我要立时会见你们的藏经楼主瑞云大师。”
            　　白剑飞再一看广亮，见他面容陡然一变，放低声音道：“两位施主随我来。”说罢，头前引路，领着二人进了山门，向东边月亮门走去。
            　　白剑飞因为离得远，不知李鸣玩的什么鬼招数，不由心中一急，故意咳嗽了一声。武凤楼转脸见是自己的师父，忙着打了一个手势。意思是请他放心。白剑飞心中虽然略定，但是不能拿准，只好在外边假装游览，以观动静。
            　　原来，武凤楼见知客僧广亮一再拒不代禀，心里也认为想见这佛门三僧根本无望。不料李鸣突然从袋中掏出一个很大的牛皮信封来，一角竟盖着一颗江南按察使衙署的鲜红大印。须知，明清两朝的按察使就是一省的司法最高长官，相当于现在的省高级人.民法院院长，主管一省的司法事务。
            　　李鸣和武凤楼本来人长得仪表非俗，又都是宦门子弟，仪表万方，举止不凡，而且穿的都是儒巾青衫。广亮不知他们奉按察使之命来灵隐寺有何重大事务，哪里还敢再拦？　所以，才小心翼翼地领二人进了山门。
            　　武凤楼走进山门一看，不由得暗暗点头，这灵隐古刹真不愧是佛门圣地，殿堂雄伟，庭院整洁，古树参天，庄严肃穆，僧众来往匆匆，井然不紊，寂无人声。
            　　过了月亮门，只见前面现出一座三层灰色砖石结构的楼房。二人随即在楼外站定，知客僧广亮走了进去。
            　　不多时，随着一声佛号“阿弥陀佛”，台阶上已站着一个年近花甲的老年僧人。只见他面容清瘦，身高八尺，一领鹅黄色袈裟，左边空着一个袖管。武凤楼心中一凛，知道面前这个老年增人就是灵隐三增中的独臂如来瑞云大师，忙着想躬身施礼，不料李鸣已抢步上前，傲然说道：“在下李鸣，奉家父按察使李大人之命，前来晋谒瑞云大师。”
            　　武凤楼不由得一气，心想：咱们是有求于人家，你怎么能这样狂傲？果然见那老僧冷冷地说道：“贫僧乃方外之人，与世事早已无缘。不知李公子来找老衲有何见教？”
            　　武凤楼心里想：糟了！我看你怎么向人家张口借刀？
            　　哪知李鸣缓声而重浊地道：“大师虽系世外高僧，但‘普天之下，莫非王土’。灵隐宝刹尚在朝廷法度之内吧？家父虽是朝廷的司法官吏，对大师一向颇为尊重，怕手下人出言冒犯，才令在下来此，大师莫非不想接待吗？”
            　　好李鸣！确实是舌利如刀，一番话说得瑞云大师心头一凛。须知，他再是出家高僧，可李精文乃是一省司法大员，他又不知李鸣为何而来，所以一凛之下，话头也软了下来：“李公子到底何事而来？请当面明言。”
            　　武凤楼认为李鸣必定叙明来意，婉言借刀。哪知人见愁李鸣却单刀直入地说：“闻听人言，贵寺的销魂刀悬在藏经楼上，不知是否？”
            　　由于李鸣凛然端坐。猛然动问，瑞云大师不明何意，匆忙之下，竟点头应道：“是悬在此楼。”
            　　李鸣的脸冷冰冰地能刮下一层霜来，沉声说道：“此刀竟然还在！瑞云大师，你不会说谎吧？”
            　　瑞云大师更加入五里雾中，呆了一下说：“此刀确实悬在藏经楼。不知小施主因何有此一问？”
            　　李鸣看也不看瑞云大师一眼，斩钉截铁地吐出四个字：“取来我看。”
            　　瑞云大师确实叫李鸣给蒙住了，当下不暇思索，登上楼去。
            　　直到这时，武凤楼才回过味来，他知道凭自己和李鸣这两个江湖上的无名后辈，别说借刀，就是要瞻仰瞻仰，也恐怕难得一逞。现在李鸣以江南按察使公子的身分，又手持密函，出其不意，竟然把这个佛门高僧蒙了个严严实实，真格地去取销魂刀了。
            　　不过，刀虽能取来，要公然携走，人家岂能答应？难道说真能把刀一骗到手，就来个霸王硬上弓，持刀硬闯？可是合二人之力，能逃脱灵隐三僧之手吗？
            　　武凤楼正在反复思考不定，那瑞云大师已恭恭敬敬地双手捧着一口宝刀，从楼上走了下来。李鸣煞有介事似地面容一肃，向那口宝刀深深打了一躬，然后伸出双手，异常严肃地接了过来。
            　　武凤楼一看，这口刀连鞘长足有四尺，刀鞘上满是龟纹，越发显得古朴异常。李鸣一按绷簧，猛听一声轻啸宛如龙吟，刀一出鞘，挥若闪电掠空，两道光华，耀眼夺目。知确是销魂刀无疑，一回手插刀入鞘，转手递给了武凤楼。
            　　武凤楼接刀在手，正不知如何是好，只见李鸣对着瑞云大师先是深深一揖，紧接着双膝点地，郑重其事地磕了三个头。这一来，可把瑞云大师给弄糊涂了，忙着扶起了李鸣，双掌合十说道：“施主为何行此大礼？折煞老衲了。”
            　　人见愁李鸣这才把自己的来历及武凤楼是两江巡抚武伯衡之子，为了救母出狱和替父报仇，特来请销魂刀一用等等详情，细说了一遍。最后说道：“小可深恐瑞云大师不肯相借，才打着父亲李精文的旗号诓出刀来，实是万般无奈，请大师恕罪。”
            　　说完，一拉武凤楼，二人又一同跪了下来。瑞云大师听了，气得三尸神气暴跳，五凌豪气飞空，厉声说道：“李鸣，你竟敢如此戏耍老衲，诓骗我寺的镇寺宝刀！若不是看在你父为官多年清正廉明，你师父师伯也是一代豪侠，我焉能饶恕于你。现在依我佛慈悲为本，善念为怀，你把销魂刀速还给我，老衲放你二人出寺。”说完，把手伸向了武凤楼。
            　　武凤楼是何等人物，岂能蛮不讲理？刚想把刀交还，李鸣已横身在前，沉声说道：“大师，亏你刚才还说慈悲为本，善念为怀。如今魏阉专权，残害忠良……我武大哥为了申报父仇，急赴母难，恳请借刀一用，你尚且不允，哪里还有什么‘慈悲’、‘善念’？实话告诉你，现在销魂刀已到了我们手中，不管你肯与不肯，俺们是借定了。”
            　　瑞云大师做梦也想不到，李鸣这个十六七岁的孩子，在自己这个三十年前就享有盛名的佛门高僧面前，竟然如此放肆。当下，“哈哈哈”狂笑一声，傲然说道：“李鸣，刀虽被你们诓去，凭你二人之力，你觉得能逃出老衲之手吗？”
            　　武凤楼一看事情要僵，刚想婉言陈情，不料李鸣也“哈哈哈”大笑了一声说：“瑞云大师，我李鸣虽不才，也是江汉双侠的门人，我要没有弯肚子，也不敢进你这个镰刀铺。别说合二人之力以多胜少，我李鸣不干。就是一对一，我李鸣也不能欺负你老弱病残。
            　　你要是非动手不可，我也不愿占你的便宜，保险把一只手插在裤挡里，只用一只手和你比划。不然，我就不叫人见愁了。”
            　　李鸣是出了名的缺德捣蛋鬼，一番话，差点没把个佛门高僧瑞云大师给活活气死。武凤楼也觉得李鸣这个乱子闯大了，刚想阻止，就见瑞云大师面容一寒，两只眸子陡然射出逼人的光芒。那一件又宽又大的鹅黄色袈裟，突然象被风吹似的膨胀起来，俨然象一头被激怒的雄狮，不由得心头一震，怎忍李鸣为自己身遭凶险？忙着一提真气，抢到李鸣前面。
            　　在这一触即发的时刻，一个小沙弥快步走来，高声报道：“方丈驾到。”
            　　亏得这一声险喝，才避免了一场殊死的搏斗。瑞云大师狠狠地瞪了他二人一眼，快步迎了出去。武凤楼刚想埋怨李鸣，人见愁已低喝一声：“出去”，二人随即跟在独臂如来瑞云大师之后，迎出了藏经楼。
            　　只见一个须眉全白的老年僧人和一个六旬左右的青衫儒者并肩而立，两旁分别侍立着十八个中年人。瑞云大师疾步趋至老和尚面前，口尊“掌门师兄”，合十为礼，又和那老年的青衫儒者各施一礼。
            　　老方丈瑞雪并不理会师弟瑞云。反而合十向武凤楼问道：“小施主就是两江巡抚武大人的哲嗣了！”
            　　武凤楼觉得瑞雪虽然满面慈祥，但却另有一种慑人心神的气魄，忙深深一拜答道：“晚辈正是武凤楼。”
            　　话未落音，老方丈己微微一笑说：“这真是大水淹了龙王庙家人不认一家人哪。”说罢，用手一指老年儒生，“小施主，你大师伯在此，还不赶快见礼。”
            　　武凤楼心头猛颤，抬头再仔细一看那老年儒生的长相、穿着、举止，果然与师父平素所述的师伯一摸一样。这一喜确实非同小可，迅即双膝跪倒，刚叫了一声“师伯”，已然泪流满面，泣不成声。
            　　李鸣一听是萧剑秋，也早已一声不响地跪倒在武凤楼身后。原来，这老年书生正是先天无极派掌门人，五岳三鸟之首展翅金雕萧剑秋。一见李鸣与武凤楼跪在面前，吩咐了一声：“起来。”忙伸手拉起李鸣，上下打量了一遍说：“你就是最近二年江湖上相传的缺德十八手人见愁李鸣？”
            　　李鸣陪着笑脸说：“小侄不敢，那是旁人瞎唬。”
            　　萧剑秋脸寒如冰，冷冷地斥道：“你小小年纪，竟然胆大包天，以小犯上，戏耍佛门高僧，这还了得！看起来，我倒要替窦Lao-Er管教管教你了。”
            　　李鸣是何等的聪明，见萧剑秋一面大声斥责，一面暗使眼色，心里早已雪亮，故意装作害怕已极，连连向老方丈赔罪不已。
            　　萧大侠见瑞雪脸上颜色稍有和缓，才向二僧抱拳拱手，微带征询的口气说道：“念李鸣虽然无礼犯上，可为友之心可嘉，能否请二位看在我佛面上，饶恕了他？”
            　　瑞雪大师看了师弟瑞云一眼，尚未开口，瑞云大师早已抢先说道：“贫僧虽然早已跳离红尘，但除暴安良尚属份内。只是这小子大言朗朗，目无尊长，要是让他就这么把销魂刀拿去，则贫僧颜面何在？看在萧大侠的面上，软、硬、轻三功任他自选。只要有一招胜我。销魂刀贫僧双手奉上，绝不食言。”
            　　萧大侠一听，不由得一怔。心想：这秃驴真滑头。名义上是给我面子，其实是给软钉子让我碰。凭李鸣的所学，和瑞云大师相比，岂不是相差天渊？
            　　正想法措词，不料李鸣已笑嘻嘻地说道：“老前辈，这话可是你自己说的。当着老方丈和萧伯父，你可不要反悔。”
            　　瑞云大师哈哈一笑说：“那是自然。”
            　　李鸣道：“晚辈斗胆想和大师商量一件事。”
            　　瑞云大师道：“可以。”
            　　李鸣说：“晚辈有一把非常浅显的功夫。我练出来以后，只要老前辈你能照方抓药。或者比葫芦画瓢，也来练上这么一下，我不光立即奉还销魂刀，还甘愿剃净头发，在灵隐寺服苦役二十年。”
            　　李鸣说到这里，众人不由为之一怔。又听他续道：“不过，话又说回来了，如果我练过了，你老人家练不上来，又该咋办？”
            　　人见愁李鸣这番话刚一出口，可把萧剑秋和武凤楼爷儿俩给吓坏了，刚想出言阻止，瑞云大师已抢口说道：“小子，不论什么样的功夫，只要你能练得出来，我若练不出来，销魂刀不光借给你，我还许你永远不还。不过，你赌的削发出家，服苦役二十年，我可怕你说了不算。”
            　　李鸣一咬牙说：“你要不放心，我们各找保人如何？”
            　　没等瑞云大师开口，老方丈已大声说道：“老衲愿为三师弟作保。”
            　　在瑞雪大师看来，李鸣是非输不可。要说李鸣能练出来的功夫瑞云大师不能练，就是三岁孩子也不能相信。他是气李鸣这小子太狂妄无礼，才挺身而出为师弟作保。
            　　轮到李鸣时，萧剑秋和武凤楼爷儿俩都是默不作声，暗暗埋怨李鸣把话说得太过太绝，恨不得把他狠狠揍上一顿才能解气，怎肯为他作保，自找其辱？武凤楼知道准输，借刀既然无望，遂把销魂刀双手一捧，就想呈给老方丈瑞雪。
            　　这时，李鸣突然一横身，一把将刀枪了过来，插在自己背后。
            　　萧剑秋以为李鸣要耍无赖，背刀逃窜，气得浑身颤抖，怒喝了一声：“奴才你敢！”
            　　不料李鸣哈哈一笑道：“萧大爷，凭我人见愁能干那种下三滥的事么？咱爷们是赢定了啦。”说罢，朝萧剑秋一挤眼，一打手势。
            　　萧剑秋突然明白了，几乎笑出声来。他怕露了马脚，便大声说道：“我替鸣儿作保。”武凤楼不禁纳闷，怎么大师伯也跟着李鸣胡闹起来了？
            　　这时，李鸣已一个前纵，回到瑞雪、瑞云二位大师面前，双脚不丁不八，二目平视，冲着二位老和尚一笑，道：“光说不练是嘴把式，光练不说是哑把式。老前辈请看，我这就练啦！”
            　　话未落音，双臂一张，再两掌一合，“啪”，发出了一声轻脆的掌声。然后，“噗嗤”一笑，看着瑞云大师说：“请大师照样练来。”
            　　原来，李鸣是欺瑞云大师只一条胳膊，轻易获胜。
            　　罗汉堂内，除去瑞云大师以外，都被李鸣这一缺德的怪招引得哄然大笑。瑞云大师的脸色气得由黄转白，几乎背过气去。
            　　萧剑秋刚想示意李鸣赔罪，人见愁李鸣已经端端正正地跪在瑞云和尚面前求饶说：“小子我这点德行，岂敢和你老人家较量？但是为了武大哥救母事急，迫于无奈，晚辈才出此下策。请老前辈饶了我吧。”说罢，眼巴巴地望着瑞云大师，武凤楼连忙陪着李鸣跪了下来。萧剑秋也一揖到地，连连求情。
            　　常言道：“杀人不过头点地。”李鸣这小子的招数真绝，打哭引笑，软硬齐施。
            　　瑞云“唉”了一声说：“算啦！冲着你小子这份机灵劲儿，老衲只得认啦！起来吧。”
            　　李鸣连忙叩头起来，道谢说：“大师好生之德，晚辈终生难忘。可救人如救火，我们弟兄告辞了。”武凤楼也施礼告别，并拜别了掌门师伯，转身离去。
            　　萧剑秋单独送了几步，看着武凤楼半晌，说道：“我闻人言，燕山八魔之师老魔头虎头追魂燕凌霄也到了江南。你和他的几个徒弟已结下了不可解开的梁子。这老魔亦正亦邪，护短异常，既来江南，必欲寻仇。再加上女魔王侯国英善会笼络人心，必为其所用。
            　　不过，依燕凌霄的为人，绝不会暗中下手，肯定要公开叫阵。我和你师父目下又不好公开露面，你位、窦二位伯父皆非其敌。而且，他和虎跑山庄庄主草上飞孙子羽有吻颈之交，必首二人之力为徒报仇。这是个很为棘手的问题。望你们能避则进，否则也要小心应付。
            　　我已通过武林中的同道向你三师叔发出密信，由他暗中护你。不过你三师叔虽与你师父和我齐名多年，江湖上人大多只闻其名，未谙其人，很少有人知道他的底细。阉贼魏忠贤已托风流剑客晏田华，多次持魏阉亲笔书信聘请你三师叔去青阳宫保他。必要时，我倒想叫他进入青阳宫卧底，以彻底查清奸宦虚实。
            　　你今后要随时留意你二叔的行踪，切不可让他公开露面。前途凶险正多，鸣儿今后不准再这么胡闹，以防树敌过多。你们走吧。”言罢，飘然而去。
            　　武凤楼与李鸣得了灵隐古刹镇守之宝销魂刀，如虎添翼，精神大振，便相偕往六和塔赶去。来到塔上一看，除去追云苍鹰白剑飞、狗屠户位方和矬金刚窦力三侠外，又多了一个矮个子老头。
            　　此人虽年近花甲，却鬓须如墨，浓眉环眼，威猛异常。
            　　李鸣抢先欢呼了一声：“师伯”，跪拜下去。武凤楼知是江汉双矮的老大矮罗汉窦觉，也紧跟着叫了一声：“伯父”，同时磕下头去。
            　　窦觉不理会李鸣，一把拉起武凤楼，仔细端详了一会儿。冲着白剑飞笑道：“秃子，我真想不通，老天爷为啥处处都偏向着你？凭你这块料，竟然找了这么一人中龙凤作徒弟。”说到这里，又对武凤楼道：“令尊武大人乃朝廷栋梁，江南百姓的青天。如今惨遭陷害，蒙冤九泉。拼着我这把老骨头不要，也要把令堂救出魔掌。
            　　这杭州城钱塘、仁和两县所有捕快、牢头，谁不怕我老头子？我马上进城，先查出令堂被押的地点，再接上里面的关节，今晚只要去两至三人，即可救出令堂武夫人。现在，又有了这口宝刀，斩锁断铐，省事多了。”
            　　矮罗汉一口气说出了自己的主张，等武凤楼向他躬身道谢时，他已一个“燕子穿帘”，从窗户中跨了出去。武凤楼暗暗赞佩老人家侠肝义胆，古朴热肠，年纪虽老，身子还这么轻灵。
            　　矮罗汉窦觉走后，武凤楼刚想向师父禀知借刀和见大师伯的经过，不料从塔下上来了一个年纪和自己相仿的年轻人，冲着狗屠户位方单膝一跪，口称“师父”，从怀中掏出一封信来，双手呈给位方。然后才给白剑飞、窦力二人见礼。
            　　武凤楼料到一定是狗屠户位方的心爱徒弟天山飞蝗凌云了。早听师父讲过，狗屠户位方是太极门的传人，和先天无极派殊途同归。位方练的也是童子功，终身未娶。凌云又父母双亡，爷儿俩虽是师徒，却亲如父子。
            　　凌云的一口青铜剑深得太极门的奥妙，太极十二剑、奇门十三式已练得炉火纯青，威猛难敌。为了使徒儿成名，狗屠户又把自己的独门暗器一百零八支飞蝗弩，一并传给了凌云。这一百零八支飞蝗弩只要打出，双翅展开，不走直线、上下左右迂回飞绕，令人防不胜防。特别是飞蝗的嘴内藏有一支钢针。宛如舌间，平时含在嘴内，只有打中人身时，绷簧一动，舌头才吐出来。针分有毒无毒两种，真是“迎风展双翅，入肉才吐舌”，实属厉害无比。武凤楼早已闻名，今日一见，果然雄伟矫健，堂堂仪表，忙拉着李鸣上前见礼。一叙年庚，凌云小武凤楼一岁，长李鸣一岁，三小称兄呼弟，异常投机。
            　　就在三人互相问询的时候，狗屠户已把信看完，冷笑一声，交给了白剑飞。白剑飞飞快地看了一遍，脸色顿时沉了下来，叫道：“楼儿，你这去虎跑山庄告知草上飞孙子羽，就说为师马上就到。”
            　　窦力急道：“何人来书？何事这样匆忙？”
            　　白剑飞深深地叹了一口气、才把信中的内容向大家讲了一遍。原来，信是孙子羽写给狗屠户位方的。大意是：
            　　燕山派老魔头虎头追魂燕凌霄，因有几个弟子死伤在武凤楼等人手下，要和白剑飞师徒作一了断。因为武凤楼逃避侯国英的追捕，无法寻找，知狗屠户位方和追云苍鹰白剑飞是至交好友，所以请位方代约白剑飞师徒，三日内去虎跑山庄相会。
            　　白剑飞想：今天晚上必须救出武夫人，而且人一旦救出，就得立即远走他乡。可又不愿让燕凌霄、孙子羽耻笑，所以才当即立断，决定中午前去。
            　　李鸣一听说叫武凤楼去虎路山庄下书，立即提出异议：“武大哥两次三番大闹杭州，魏忠贤必得之面甘心，此番下书，他不宜前往。小侄情愿代劳。”
            　　不料狗屠户位方却说：“虎头追魂燕凌霄是江湖上难惹的魔头，草上飞孙子羽也是早已成名的武林豪杰。何况燕山八魔死伤多人，双方已势不两立。
            　　这次下书看着简单，办来却难，既不能损我威风，又不要激怒对方，必须有胆有识，才不致受他们凌辱。鸣儿机智有余，武力不足，请另考虑他人。”依位方的意思，想叫自己的徒弟凌云前去。谁都知道，若论武功，天山飞蝗凌云比李鸣确实高出许多，矬金钢窦力和追云苍鹰白剑飞也有些心动。
            　　哪料李鸣却正色说道：“此去越是凶险，才越是非我不可。因为我能软磨、会硬顶，保险不会给老爷子丢人。”
            　　白剑飞闻言哈哈一笑道：“说得好！准你前去。”
            　　李鸣辞别众人，匆匆下塔而去。窦力到底是师徒情切，站起来道：“这孩子顽劣异常，别把事情闹大了。”说罢，径自追上前去。
            　　狗屠户位方哈哈大笑说：“矮个子，你别沉不住气。我知你既怕燕凌霄，又怕孙子羽，更不放心你那宝贝徒弟。我和他二人都熟，还是我带凤楼先走一步吧！”
            　　白剑飞点头应允，位方便带武凤楼同往虎跑山庄而去。
            　　从六和塔到虎跑山庄路虽不远，可游人很多。二人又不能施展轻身术，只得脚下暗暗加紧。不大一会儿，已追上了人见愁李鸣，位方示意武凤楼不要与他招呼，只是暗暗尾随着他前行。一直来到虎跑山庄之前，狗屠户和武凤楼借着前面一块直立如笋的大石掩护，隐身观望。
            　　只见李鸣大模大样地来到孙宅门前，大声叫道：“门上有人吗？”话刚落音，门一响，从里面走出一个三十多岁的黑脸壮汉来。那壮汉斜着眼打量了李鸣一番，寒声道：“小子，你找谁？”
            　　武凤楼一听黑脸大汉口出不逊，心里话：要糟！李鸣向来连一句话的亏都不吃，这一声“小子”，他岂能咽下？
            　　不料李鸣不光没生气，反而笑嘻嘻地答道：“我受人之托，来找你们庄主。大管家，劳你的大驾代为传禀一声，就说我不进去了，请你们庄主出来一趟，我只说一句话就走……拜托！拜托！”李鸣连说了两个拜托，还深深作了两个大揖。
            　　武凤楼心中暗暗纳闷，李鸣今天怎么了？他可是出了名的缺德鬼、人见愁，怎么突然变成了个文雅公子？再一看时，那大汉可能因为张嘴就是“你小子”，而人家反而大管家长大管家短，还连连作揖，觉得不好意思，对李鸣就有了几分好感，刚想扭身去禀告庄主，李鸣又作了一揖说：“大管家，我可没见过你们庄主。劳你老的神，到时点我一下，我这厢多谢啦。”说着，又是一揖。
            　　武凤楼要不是忙着用手捂嘴，几乎都笑出声来。心想：好哇！这一次连“你老”都带上了。知道李鸣必有鬼点子，但是不管怎么想，也猜它不出。回头一看狗屠户，只见位方似乎也忍俊不住，瞪着两眼，咧着大嘴，饶有兴趣地盯着李鸣。
            　　正看着，只见刚才进去的那个黑大汉从门内走了出来，他身后随着一个四旬左右的中年秀士，五官清秀，举止潇洒，身穿白色长衫，脚登皂底逍遥履，透出一派斯文之气。
            　　另一人已六旬开外，身材修长，紫面长髯。一件古铜色大衫长仅过膝，白布高靴袜子，足登福寿履。在他身后，紧跟着四个中年汉子。
            　　武凤楼一眼已认出，左边的两个是九江见过的七魔郑七星与八魔王一川。不用说，右边两人就是大魔赵大鹏与六魔吴六奇了。而且，那紫面老者必定是老魔虎头追魂燕凌霄。正想和位方打个招呼，忽呼狗屠户低声告诉自己：“楼儿，那中年秀士就是武林中素负盛名的草上飞孙子羽。那……”
            　　话没说完，就听孙子羽问道：“小友奉何人之命光临敝舍，到此找谁？”
            　　猛听李鸣结结巴巴地说道：“奉奉……奉位……位大叔……叔之命，来、来找孙……孙子……”说到这里，结巴得越发厉害起来。
            　　孙子羽眉头一皱说：“你莫躁，慢慢地说。”
            　　李鸣咽了一下口水，又结结巴巴地道：“是我……我位……大叔，叫我、我来、来找孙子……”说着说着，又结巴得说不下去了。
            　　武凤楼知李鸣又冒坏水，假装结巴占孙子羽的便宜。再看孙子羽，白皙的脸庞已气得通红，厉声喝道：“你到底找谁？”
            　　李鸣也象很急，拼命地高叫一声：“我，我找孙子……我找孙子……我，我，我找孙子羽！”
            　　七魔郑七星怪叫一声：“二叔，这小子有鬼。我要剥下他的面皮，瞧瞧他是什么东西变的。”话到人到，一式“横推八马”，一掌向李鸣的左乳打去。李鸣原式不动，连马步都没站，松松垮垮地用左掌迎去。
            　　郑七星身长力大，又是使足了力气，这一掌若要打实，李鸣左腕不断必折。哪知，只见两掌突地一合即分，郑七星已惨呼了一声，右手乱甩，身躯陡颤。
            　　武凤楼不由得暗暗奇怪。凝神一看，不禁又好气又好笑，原来李鸣一面结巴，一面双手乱摇，趁人家不注意，两只掌内已分别扣了一支丧门钉。七魔这一掌正拍在丧门钉上，右掌的掌心被丧门钉刺穿一洞，痛得他怪叫连声。
            　　燕凌霄、孙子羽以及其他三魔立即围上前来，作势一拼。这时，猛见李鸣脸色一变，突然口齿伶俐地喝道：“在下江汉双侠门下人见愁李鸣，奉位大侠之命，特来告知孙庄主，先天无极派追云苍鹰白二侠随后即来赴约。”话一说完，转身就走。
            　　火魔赵大鹏怪叫一声：“该死的小辈，哪里走！”身形微顿，已腾空而起，正好欺近李鸣的右侧，暴喝一声：“打！”掌带风声，向李鸣右边太阳穴按来。
            　　李鸣不慌不忙，等到掌至切近，嘻嘻的一笑，右手陡然一伸，说了一声：“缩回你的爪子！”一支丧门钉真向赵大鹏的寸关尺刺去。
            　　赵大鹏又气又怒，右手猛然一缩，左手掌又递了出来。李鸣抢得先机，早已一个“斜插柳”转到赵大鹏右侧，手中丧门钉电射而出，等大魔发觉上当，暗器已到，再想躲开，哪里还来得及！忙着拼命将头一甩，闪开要穴。就是那样，从耳边到髯角，已被丧门钉划开了一道血槽，鲜血顺着腮边流了下来。
            　　赵大鹏失利之下，情急拼命，双臂猛张，正要狂扑面上，忽听一个浑厚的声音从李鸣身后传了过来：“鸣儿大胆！还不退下。”话未落音，白剑飞率窦力、凌云二人疾步赶到。狗屠户位方也一拉武凤楼，一齐随了上去。
            　　李鸣占尽了上风，乘机退到了追云苍鹰白剑飞身后。虎头追魂燕凌霄狠狠瞪了两个徒弟一眼，和孙子羽一齐迎上一步。
            　　孙子羽哈哈一笑说：“白二侠真信人也！请到舍下待茶。”
            　　白剑飞身有要事，心急如焚。
            　　一来因矮罗汉窦觉去杭州打通关节，还未归来；二来，今晚劫牢反狱营救武夫人尚无着落，岂肯在此作无谓的逗留？遂朗朗一笑道：“白某素来爽快。劣徒武凤楼为报父仇，被迫和燕山群雄敌对。一时不慎误伤了门下高足。我白剑飞再孤陋寡闻，也知燕山主以一对虎头钩，七十二式黑煞掌威震武林。谁叫我的徒弟不开眼呢，偏偏和燕山派结了梁子。
            　　眼下燕山主亲自找来，我这个当师父的再窝囊，也只好拼着肉头撞金钟了。这个事情不了结，孙兄弟你就是仙茶仙菜，我白剑飞也吞吃不下。你和燕山主是朋友，向灯向火，我姓白的不怪你。可我徒弟可是官面上追捕的要犯，时间不多，请燕山主划下道来，我们师徒舍命陪君子就是了。”
            　　虎头追魂燕凌霄哈哈一笑说：“白二侠真是快人快语。反正事情明摆着，老百姓有争执上公堂打官司，武林道有梁子手下见高低。白二侠你是名门正派，我燕凌霄可是旁门左道，话咱挑明了说，我和孙子羽是莫逆之交，向灯向火，各凭心愿。你们不论哪位下场子，只要胜了我燕某人，我甩手一走，一天云雾皆消。可是，如果我侥幸得利，我得委屈令徒武凤楼跟我走一趟。白二爷你看如何？”
            　　白剑飞哈哈一笑道：“只要你胜了我们师徒，就是我们想走，恐怕燕山主也不肯放过我们吧。好！一言为定，咱还是手下叙谈吧。”

小瓶盖 发表于 2007-1-6 03:19

(五)

            　　虎头追魂燕凌霄和追云苍鹰白剑飞二人刚刚讲好拼斗的条件，草上飞孙子羽一抱拳说：“白二侠，咱们虽非知交，可一向都是互相敬重。今天，燕大哥有事找上了我，我虽明知先天无极派厉害，也说不出‘不算’这两个字。否则，要朋友干什么呢？今日之事算我一份。而且因为在我的家门，这头一阵还得我先来。不管哪位朋友，请下来指教。”说罢，眼望着白、窦、位三位老侠。
            　　哪知就在这个时候，人见愁李鸣却一晃身形，抢先站了出来。
            　　这一来，不仅武凤楼气极，就连一向豁达大度、不拘细节的白剑飞也眉头紧皱起来，暗暗埋怨窦力太没有家教。凭孙子羽的威名，就是矬金刚上去，也顶多打成平手。李鸣这小子和孙子羽一比，相差何异天渊，这不是自找其辱吗？
            　　再想阻拦，哪里还来得及？因为在场之人都是武林中有头有脸的人物，岂容出尔反尔，轻率从事。这边，老少群侠只有暗暗着急。
            　　草上飞孙子羽一见出场的竟然是刚才戏耍自己的缺德鬼李鸣，心下暗喜。若按孙子羽一向自傲的脾性，他一个武林中驰名多年的人物，岂肯和一个年未成丁的后生小子施招？那岂不是胜之不武，不胜遗笑！
            　　可今天就不同了，李鸣刚才下书时假装结巴，连喊了他几声孙子，他心里恨死了这个缺德十八手李鸣。不过，他城府极深，喜怒不形于色，现在有这么一个可以名正言顺的一消心头怒火的好机会，孙子羽岂肯放过？
            　　他故意“唉”了一声说：“李鸣，我可挡不住你那妙绝天下的十八罗汉手。请你手下留点情，别叫我丢得太惨。”说罢，气运两臂，就要出手。
            　　也是该着他倒大霉，偏偏碰上这个阴损狠毒的坏小子李鸣。
            　　只听李鸣就腿搓绳地道：“你老要真怕我那凌厉无比、招招绝伦的无敌十八手，我也不强人所难。咱爷们变变样也可以。我那十八手也真缺德，是六招打大脑袋，六招打小脑袋，六招专打骨拐。真动起手来，岂不把老前辈你打成海里蹦了。”
            　　他这一席话，孙子羽不光气得面红耳赤，心里也确实有点儿嘀咕。心想：凭这小子是不能打着我。可是，他那一会儿大脑袋、一会儿小脑袋的，岂不让在场的人看笑话？
            　　他怕李鸣再说下去更不好听，忙喝止道：“变什么样？你痛快点儿。”这时的孙子羽，真恨不得把李鸣一口吞迸肚内。
            　　李鸣突然把脸色一正，沉声说道：“老前辈是江湖上有名的草上飞，肯定在轻功提纵术上有独到的功夫。小子不才，我想在轻功上向你老讨教几招。不知老前辈可肯赐教？”
            　　李鸣这几句话一出口，不光吓坏了老少群侠们，也乐坏了草上飞孙子羽。他心里暗暗骂道：好你个不开眼的小辈，竟敢指名和我草上飞比轻功提纵术，真是不知天高地厚。老子今天要狠狠地给你点厉害。当下微微一笑说：“既然小友要比轻功，那就请大家随我来。”
            　　说罢，向宅后走去。众人相随走了不远，只见前面突然现出一片乱石堆。孙子羽用手一指说：“孙某自幼喜爱轻功，虽然苦练多年，但始终未得其真谛。这一片乱石桩是按天罡地煞之数摆列，共计一百单八座。每座高九尺，取九九归一之数。就请李鸣小友在上面比划比划如何？”
            　　李鸣回头看了追云苍鹰白剑飞一眼，脸上露出为难的神色。武凤楼心里话：你不吹大气了吧！这可是极其高奥妙绝的轻功提纵法呀。这一百单八座乱石桩全是用鸭卵石垒成，又高又陡，每座乱石桩上面浮枕着一块鸭卵石。别说人上去，就是飞鸟落下，也会掉下几块来。
            　　这时，双方面的人都明白了草上飞孙子羽的毒辣用意，想用自己妙绝人寰的轻功，来逼一个十五六岁的后生小子。别说武凤楼这一方面，就是老魔头燕凌霄也有些责怪孙子羽不该以大压小。
            　　哪知人见愁李鸣这时反而沉着冷静下来，站在孙子羽面前，俨然勇士赴死似地询问道：“孙大侠，看样子你是要我陪你巧打乱石桩了。但不知怎么算输？”
            　　草上飞孙子羽扬声笑道：“那还不明摆着？谁从乱石桩上掉下来，谁就算输。”
            　　李鸣接着问道：“输了怎么办？”
            　　孙子羽恨声说道：“任凭对方处置。”
            　　李鸣胖乎乎的小脸陡然惨变，嘴角肌肉一阵子收缩，最后象似下了决心，从牙缝中喷出一个“好”字，然后两手一拱，沉声说道：“前辈请！”
            　　孙子羽真不愧是武林中久负盛名的草上飞，李鸣一个“请”字刚出口，他已身形不动，平地拔起了一丈四五尺高，半空中一个“落絮随风”，斜斜地落在一堆乱石桩上。左脚尖轻轻点在浮枕上面的鸭卵石上，双手微拱，那意思是催李鸣快上乱石桩。
            　　因为轻功再高，只要登上乱石桩，就不能再开口说话。只有轻身提气，聚精会神。稍一不慎，乱石桩就会承受不住压力而散，人便会随之落下，那就只好认输了。
            　　这种乱石桩，李鸣压根儿就上不去。就是白剑飞等众位老侠，也不敢与孙子羽媲美。偏偏碰着个倒霉的孙子羽，为了一消胸中的恶气，一步一步上了李鸣的圈套，被这个坏小子哄上了乱石桩。
            　　须知，这乱石桩上只能一沾即走，就算你身轻似叶，也不能在上面久停。哪知李鸣把孙子羽哄上去之后，只在下面极口称赞：“啧啧啧，老前辈真不愧是草上飞，果然名不虚传。叫我看，那上面鸟也站不住，你老却稳立当顶。唉呀，老前辈是咋练成的哟！……”
            　　直到孙子羽再次拱手催逼，李鸣才故意“哎哟”了一声说：“坏啦！我这双鞋不把滑，怎么能登乱石桩？武大哥，快把你的薄底靴子脱给我。”一面脱自己的高脚官靴，一面催武凤楼快脱薄底快靴，又一面向孙子羽满口道歉：“怪我一时疏忽，忘了换鞋。前辈莫躁，马上就好。”直到这时，双方的人才知道，草上飞孙子羽上了缺德鬼人见愁李鸣的大当。
            　　草上飞孙子羽这一气更是怒发冲冠，又恨自己在江湖上滚了大半辈子，今天反而被一个黄口小儿一再戏弄，传扬出去，岂不羞愧殚人。此时的孙子羽真是气恨交加，羞愤攻心。
            　　哪知在乱石桩较技，全仗精气神内敛，平心静气，才能保持身轻体稳。这一气一恨，身子一沉，急得他两眼如铃，再想拿桩站稳，已不可能。禁不住脚下一晃，身形一歪。
            　　就在这时，李鸣瞅准了时机，双臂一张，一个“潜龙升天”，身躯足足腾起两丈七八，刚往下落，孙子羽脚下的乱石桩已“哗啦”一声，倾散下来，人也不得不翻身落地。
            　　这时，李鸣乘下落之机，连声喊着“算我输，算我输”，两只脚已实实在在地往地上落去。没等站稳，又再次叫着：“算我输了！算我输了！”
            　　这小子也真损，拿话挑逗草上飞比轻功，拿话挤兑草上飞亲口说掉下来算输，拿话一味地恭维草上飞在乱石桩上拖延，又故意换鞋不上。时间一长，孙子羽功夫再高，焉有不掉下来之理？
            　　可李鸣还满嘴喊着算他输了。孙子羽气得面色蜡黄，嘴唇颤动着说道：“总算我功夫未练到家，在众目睽睽之下掉了下来。孙某脸皮再厚，也不得不认栽啦。”说到这里，转脸对燕凌霄惨然一笑说：“老哥哥，不是我不出力帮你，是愚弟我力不从心，请老哥哥莫怪。”说罢，身形一晃，含恨而去。
            　　白剑飞缓缓说道：“强敌虽去其一，但怨恨可结深了。孙子羽必定倾全力对付我们。”
            　　李鸣小嘴一噘说：“我可不怕他找我算帐，不要任何人帮助，只要我那十八罗汉手，保险制得他服服帖帖。”
            　　这几句话，本来是人见愁李鸣和白剑飞爷儿俩说着玩儿，可说的太不是时侯，也太不是地方了，而且声音也嫌大了点儿。
            　　老魔头燕凌霄入耳锥心，那还受得了吗？他因自己的徒弟栽在武凤楼手下，要找先天无极派讨还过节。孙子羽闻讯后硬把自己请到虎跑山庄，说明五岳三鸟名头高大，武功深奥，决定由孙子羽代约白剑飞师徒，以报前仇。
            　　哪知仇没报成，好友孙子羽反落得一世英名付诸东流，竟惨败在一个年未成丁的孩子手里。燕凌霄性本孤傲，一来觉得对不起好友孙子羽，二来也太塌台，又加上李鸣这么一说，顿时气撞顶梁，凌空蹿起，飘身到江汉双侠矬金刚窦力面前，冷然道：“教不严，师之惰。你徒弟如此狂悖，我惟你是问。”
            　　话未落音，一只右掌已按向窦力左边太阳穴，下面左脚也点了过来。手脚过处，虎虎风响，声势实在逼人。矬金刚窦力被他一掌一脚，逼退了几步。
            　　燕凌霄一招领先，占了先机。掌夹风声，从各个不同的角度攻向窦力的全身要害部位。窦力只好施展软绵小巧的短打功夫，和燕凌霄游斗。须知老魔头的一身功力确非等闲，又加上恨极出招，不啻狂风骤雨，电闪雷击，掌力凌厉，几可开石裂碑。
            　　起初，窦力尚能打个平手。百招之后，矬金刚已髯角挂汗，渐感不支。
            　　白剑飞是何等跟力，早已看出窦二侠不是燕凌霄的对手，有心上前相助，因矬金刚也是成名多年的人物，岂不砸了江汉双矮的招牌？所以迟疑未决。
            　　这一犹豫不要紧，虎头追魂燕凌霄一声狂啸，掌法一变而为他依之成名的地煞追魂掌。第一招“荡荡游魂”，第二招“恶鬼指路”，第三招“吊客催命”，连环使出。矬金刚窦力已被他排山倒海般的掌风逼得连连后退。
            　　就在白剑飞决心上场的一刹那，燕凌霄双掌齐出，左手一招“黑煞挡道”，使矬金刚退无可退；右掌一抖，吐气开声，一招“五鬼索魂”击向窦二侠的玄机大穴。这一掌别说实打实砸，凭老魔燕凌霄的功力，只要扫中，矬金刚窦力非惨死当场不可。
            　　姜，还是老的辣。窦力一生闯荡江湖，凶杀恶斗经得多了，今日虽然煞星照命，可他仍然不惊不惧，膀动肩摇，硬把身子微曲，稍卸正面击来之力。同时，自己的两掌也以全力递出。拼着舍去一臂，左掌硬接燕凌霄的“五鬼索魂”；而右掌却拢指成抓，抓向燕凌霄的左肩井。
            　　这是一招同归于尽的舍命打法，只有遇见功力比自已过分高强的敌手，才使用这一招拼命自保的招数。
            　　只听燕凌霄冷笑一声说：“好一个江汉双侠，竟连这不要脸的亡命徒招数也使出来了。”说话声中，人也斜蹿了出去。
            　　狗屠户位方乘机而出，一拱双手赞道：“虎头追魂果然名不虚传！位某市井屠夫，专门剥狗。如燕大侠不弃，位某冒死请教。”话一出口，双掌已一劈一按，同时击出。
            　　燕凌霄哪里把狗屠户放在眼里？庞大的身子稳如山岳，单等两掌将临，左掌一立，一式“横截去岭”，硬逼狗屠户撤招。右手掌跟着递出，直插位方的左肋。
            　　狗屠肩只好右脚点地，一式“金鲤倒穿波”，身子倒纵出一丈多远。
            　　白剑飞知狗屠户绝不是燕凌霄之敌，怎能让老友为自己冒险？不等位方再上，已挺身插在二人中间。
            　　白剑飞刚想和虎头追魂燕凌霄动手，猛听缺德十八手李鸣急急叫道：“白二叔，你不能和燕山主动手。”
            　　众人一听，不由得一怔，目光齐刷刷地向人见愁李鸣射去。就听李鸣朗声续道：“燕山主连斗两场，虽然都是未分胜败，可他却拼出了全力，现已成强弩之末，咱爷们下场子要赢了他，他也不会心服。所以，我要燕山主另外派人出来打一场，让他歇一歇，养足精神。这样你二人动手，方不落一个以强凌弱，以大压小的臭名！”
            　　李鸣这一番话，可把个虎头追魂燕凌霄给气坏了！因为他一开口就说燕凌霄“连打两场，未分胜负”。
            　　窦、位二人虽然都没有打到落败的地步，其实俱已江郎才尽，黔驴技穷，被这坏小子一句“未分胜败”保住了面子，他怎能不气？
            　　等说到要他养足精神再和白剑飞对手时，他确实心中一喜。心想，这小子到底说了一句人话。不料最后又来了一句“以强凌弱”、“以大压小”，顿使老魔燕凌霄怒火中烧。
            　　知道凭嘴上的功夫，自己说不过他，倒不如乘机好好整治这个坏小子一下，也好出出自己的一口恶气。随即一挥手。八魔中的老六吴六奇蹿身而出。
            　　因为燕凌霄的八个弟子当中，吴六奇先天禀赋最佳，人也比较正直，最得老魔的宠爱。所以，燕凌霄在传授武功时也特列严厉，谁备将来让他传自己的衣钵。燕凌霄知道李鸣全凭嘴巧能言，机灵善变，没有真实的功夫，趁他滔滔江河、长篇大论地胡扯时，示意吴六奇出场教训教训这个缺德鬼。
            　　吴六奇挺身而出，对李鸣说道：“恭敬不如从命，咱俩就先垫一场吧。”说罢，两掌一举，立等李鸣出招。
            　　武凤楼一看吴六奇，先有三分喜爱。只见他浓眉朗目，鼻直口方，一张白里透红的面子孔，英武中透出文雅。猿臂蜂腰，雄武刚健。知李鸣鬼点子太多，怕吴六奇中了他的道儿，心中一动，一种怜才之念油然而生。遂抢步上前，挥退了李鸣，对吴六奇说道：“朋友，我这个小兄弟也连见了三阵，不宜再战，让我陪足下见见场吧。”
            　　吴六奇早已从郑七星、王一川嘴中得知，自己师兄弟八人已多半死伤在武凤楼之手，尽管武凤楼和颜悦色，他的一腔复仇怒火还是熊熊地燃烧起来。知道师父是想叫自己替他息一口气，口中只答了一声：“吴某遵命”，双手一分，一对虎头双钩已握在手中，两道炯炯的目光瞪视着武凤楼，等着他亮出兵器。
            　　不料武凤楼双掌一错，竟毫无使用兵器的意思。吴六奇不知武凤楼是有意成全自己，不愿用宝刀让他落败，反而误认为武凤楼看不起自己，愤然说道：“武公子，你有点太自信了吧？你伤害了我们师兄弟数人，使我燕山派威名蒙辱。吴某不出手则已，一出手绝不留情。这可是生死之斗，我可不想拣你这个便宜。快亮兵刃！”
            　　武凤楼脸色一正道：“我肩头这口刀乃是吹毛离刃、削铁如泥的宝刃，为了公平，我才不想用它。快请发招！”
            　　吴六奇听罢，双手一合那对虎头钩，重插背后，悻然说道：“既然如此，吴某也空手相陪。”话一落音，一招“毒蛇寻穴”已指向武凤楼的咽喉。
            　　武凤楼右肩微晃，已向右方闪开了半步。吴六奇撤招换式，变为“推波逐浪”，奔向武凤楼的肋下。武凤楼身法轻灵，一个“倒踩七星”，又闪向一边。
            　　吴六奇暴喝一声：“打！”左手掌相继打出，竟奔了武凤楼的右边太阳穴。武凤楼一个“惊鹿回顾”，又甩头避开，身子同时也扑到吴六奇的右侧。
            　　吴六奇连环三招，又快又狠，都被武凤楼不经意似地躲过。直到这时，吴六奇才知道对手虽然年不过二十，一身先天无极派功夫却已臻绝顶，凭拳脚再打下去，必难取胜。趁着武凤楼微微一顿之势，一个“顺风扯旗”，两把虎头钩已亮了出来。
            　　旋即左手钩“推窗望月”，右手钩“风吹马尾”，同时往武凤楼身上递去。武凤楼一式“燕子穿云”，“忽”地一声，竟然往上蹿去。吴六奇不由得暗暗欢喜。
            　　须知，两人对招，最忌悬身空中，况且吴六奇所使的一对虎头钩乃是外门中奇形兵器。武凤楼不光赤手空拳，身子又凌空而起，岂不是授人以隙？吴六奇求胜心切，这种机会岂肯放过？右手钩直指空中，左手钩蓄势待发，等武凤楼身躯一落，他就施展燕山派最厉害的杀手“指天划地”，把武凤楼重创在双钩之下。
            　　哪知就在他踌躇满志之时，武凤楼一声轻啸，左脚一点右脚面，身子又腾起了五尺，半空中一个“云里翻身”陡然变为头下脚上，宛如一只大鸟，两手箕张，直往吴六奇扑来。其疾如矢，迅猛异常。
            　　吴六奇这才猛然悟起，武凤楼的师伯展翅金雕萧剑秋，师父追云苍鹰白剑飞，师叔钻天鹞子江剑臣，合称五岳三鸟，擅长“巧钻十三天”的上乘轻功，自己想借机取巧，岂非梦想？
            　　知道厉害，一个“倒踩七星步”刚想用双钩护身，武凤楼人未落地，峰腰微躬，已扑身而入。吴六奇无可奈何，只好舍命硬拼，虎头双钩巧搭十字，一招“怒斩恶蛟”，向武凤楼的颈项剪去。
            　　武凤楼身形一屈一伸，左手一个“倒摘七垦”，正好扣住了邪两柄虎头钩的十字中间。右手一招“天龙抖甲”，向吴六奇前胸击来。吴六奇心头一惊，知道如不撤手掷钩，必惨死在武凤楼的掌下。可是，抛掉双钩，自己又有何颜在江湖上奔走？
            　　那知就在他一怔之下，武凤楼身形一晃，好象被吴六奇的大力一荡，那只扣住双钩的左手陡然松开。他装得很象，况且这只是刹那之间的事，除去吴六奇本人和白剑飞之外，其他人都丝毫没有觉察。
            　　吴六奇知道武凤楼是不想叫自己丢人，故意相让，不由得一阵子感激，忙不迭地两臂一张，虎头双钩向武凤楼的双肩削去。武凤楼的那一招“天龙抖甲”，掌风分明已印在吴六奇的乳泉穴上，只要掌力一吐，吴六奇不死也必受内伤。可武凤楼硬是把掌力收了回来，佯作招架吴六奇的虎头双钩。
            　　吴六奇佩服至极，随即将虎头双钩一垂，后退了一步，看了武凤楼一跟，凄声道：“武公子掌法玄妙，吴某认败服输。”说罢，微微弯腰退了回去。
            　　就在吴六奇来到师父虎头追魂燕凌霄身旁时，只见老魔两只威慑人心的目光中，闪射出一种异样的凶芒。不由他吓了一跳，他怕被师父看出了武凤楼故意相让的破绽。正当吴六奇暗暗心惊之际，燕山派掌门人虎头追魂燕凌霄已站在了武凤楼的面前，冷漠地扫了武凤楼一眼，狂笑了一声说道：“怪不得我的几个不成材的徒弟栽在你手，果然有点儿门道。不过，在老夫看来，你还差点儿气候。退回去，换白秃子出来。”
            　　武凤楼向来尊师如父，岂容他人轻侮自己的恩师？老魔头燕凌霄竟然直呼自己师父“白秃子”，武凤楼岂能忍受？
            　　当下气沉丹田，暗聚全身的功力蓄势以待，愠怒地说道：“如果我不退呢？”
            　　燕凌霄一身狂傲异常，岂容一个江湖后辈在他面前逞强？听了武凤楼一句顶撞的话，阴沉地一笑说：“那你岂不是飞蛾扑灯”
            　　武凤楼没等他下半句“自来送死”出口，就抢着说道：“自古以来，以卵击石者不乏先例。晚辈想斗胆一试。”
            　　武凤楼这句软中带硬的话，硬是把老魔燕凌霄气坏了，也把窦力、位方吓坏了。二人的跟光一齐向白剑飞看来。
            　　只见追云苍鹰嘴角的肌肉抽缩了一下，那一向游戏风尘的滑稽笑容陡然消失净尽，知道他也是不放心爱徒的安危，刚想催他出去把武凤楼替回，不料矬金刚窦力那个又损又阴的徒弟缺德十八手李鸣，突然从白剑飞身后闪了出来，肃然说道：“燕老前辈，别看你年老无德，缺乏教养，守着我几个晚生后辈喊我白二叔为白秃子，可我还是喊你一声老前辈。你污辱了我武大哥的师尊，武大哥就是明知和你动手是以卵击石，他也只得认啦。但你却是以大压小，以老欺少。”
            　　狗屠户位方听到这里，不由得暗暗好笑。心想：这个坏小子，论真功夫虽然稀松平常，可论嘴还真能抵挡一气。再一看虎头追魂燕凌霄，果然已气得脸色煞白。
            　　又听李鸣续道：“今天你和我武大哥动手，是我武大哥找上了你，暂不算你以大压小。可我想问你，你打算怎么和我武大哥动手？”
            　　燕凌霄嘿嘿一笑说：“刚才他是以一双手掌击败了我的徒弟。现在，我也让他个便宜，叫他亮出兵器，老夫以一双肉掌奉陪。”
            　　狗屠户一听，不由得心头一喜，知李鸣是以口舌之利，拿话套住这个不可一世的魔头，叫他不好意思用他倚之成名、声震江湖的虎头双钩。果然只几句话，老魔头就上钩了。
            　　李鸣一听燕凌霄甘愿不用兵器，心里虽然高兴，但脸上仍然是满布愁云，迟迟疑疑，吞吞吐吐。燕凌霄这时恨不得把武凤楼立毙掌下，一来好在女魔王侯国英面前露脸，二来也为自己的几个徒弟找回了颜面，怕李鸣中途反悔，忙催着说道：“你还有什么条件？都说出来吧。省得待会儿他败在老夫手下，你又来胡搅蛮缠。”
            　　李鸣拿足了劲，才平静地说道：“老前辈功力浑厚，内力充盈，你来对付俺武大哥这个初入江湖的晚生后辈，就是一双肉掌，时间长了，硬累也把我武大哥累趴下了。这不公平。我想请老前辈划个道儿，你觉得几百招能胜过俺武大哥就以几百招为限，过了时间，就算打成了平手。小子愚昧之见，不知老前辈意下如何？”
            　　这个坏小子左一句老前辇，右一句功力高强，把个虎头追魂捧得昏头转向，哈哈大笑的道：“我只用十招之内，就可以打发他回去。过了十招，就算老夫落败，这你总没有话说了吧？”
            　　李鸣听罢，忙着对全场来了一个罗圈揖，朗声说道：“君子一言，如白染皂，何况燕老前辈是一代掌门？请在场的各位作证。”说毕，退过一边。
            　　燕凌霄向武凤楼一招手道：“小子，快亮兵器吧。”
            　　武凤楼右肩微塌，一反手握住刀把，拇指一按绷簧，销魂刀锵然出鞘。所有在场之人，顿觉眼前象打了一道立闪，只见颤巍巍一红一紫两道光华刺人双目。
            　　武凤楼一个“孟德献刀”，大家才看出这口刀的刀身一面是五只彩凤，一面是滚滚一轮红日，果然是稀世奇宝，十分骇人。
            　　老魔头燕凌霄怎么也想不到，这口多年相传的灵隐寺镇寺之宝，竟会落到武凤楼之手。这时，他才知道缺德十八手李鸣反反复复、不厌其烦地用话套住自己的真意。自悔一时不慎，上了大当。
            　　通过刚才武凤楼与六弟子吴六奇的较量，已知他软硬轻三功都有相当的造诣，又有这口吹毛离刃的宝刀在手，自己要想十招以内取胜，非冒奇险不可。但箭在弦上，怎能不发？遂猛吸了一口真气，力贯双臂，两手拢指成抓，左手抓向武凤楼的右腕，右手抓向武凤楼的左肩肩井。好个虎头追魂，明知武凤楼手中握的是天下第一口宝刀销魂刀，他还是踏中官、抢洪门，挺身而进，一上来就使出了空手入白刃的大擒拿手法。
            　　武凤楼虽有宝刀，但对方乃北方大魔，岂敢存一丝一毫的轻视之心？见他一出手，距离虽近，却带着“丝丝”的破空之声，知道厉害，右腿一划，身子一旋，避开正面，销魂刀向上一撩，削向燕凌霄的双腕。
            　　燕凌霄右手一沉，突然变招为“天王托塔”，硬向销魂刀的刀背抓去。左手原式未变，还是抓向武凤楼的右腕。武凤楼心头一凛，知道凭自己的一身所学，虽有宝刀，也绝非虎头追魂之敌，怪不得窦位二伯父皆败在老魔头之手。
            　　幸得他十二岁就随恩师上山，练就了先天太极真功，双肩一晃后退了三尺，销魂刀一个“缠头裹脑”，向燕凌胥扫了过去，哪知遭燕凌霄也是深惧宝刀的威力，只是以燕山蒎掌门人的身分，势成骑虎，不得已冒险欺近，企图险中取胜。
            　　两招落空，一声怪笑，身形一坐，一个“藏头躲颈”，那口销魂刀几乎是贴着头皮似地削了过去。燕凌霄迅疾左手一翻，向武凤楼的左肩头猛抓，右手立掌如刀，斩向武凤楼后脑，出招凌厉，凶狠至极。吓得位方、窦力等人几乎喊出声来。
            　　不料就在燕凌霄第三招出手的同时，缺德十八手李鸣突然喊道：“大哥，看样子老前辈要和你拼命啦！”坏小子这句话说的也正是时候，说得武凤楼心中一亮，知道李鸣是提醒自己不要和老魔头强攻硬拼，借助掌中这口宝刀光守不攻，十招一过，燕凌霄就得当场认输。
            　　武凤楼不由得暗暗佩服李鸣的机智多谋。主意一定，身形微撤，一招“刀扫七国”，销魂刀一红一紫两道光华，夹着金刃劈风之声，扫向了燕凌霄的腰际。纵然老魔头功力盖世，也不敢硬碰，竟被武凤楼这一刀逼退了好几步远。
            　　武凤楼一招得手，凭仗自己的宝刀长有三尺八寸，超过了老魔头的胳膊，便一个“夜战八方”式，静候燕凌霄出手。
            　　燕凌霄自十八岁离开师门跨入江湖，从没有遇见过对手。不想今日拼命三招，不光收拾不了一个黄口孺子，反而被逼得后退了几步，他如何咽得下这口恶气！一怒之下，连吸几口真气，两腿微岔，两只手臂一阵子抖颤，脸上也渐渐泛出紫色。
            　　狗屠户一见大惊失色，知老魔燕凌霄情急拼命，想用他最毒辣的招数“追魂紫砂掌”挽回残局。位方刚想提醒武凤楼注意，李鸣已突然叫道：“燕老前辈，请听我一言。”
            　　燕凌霄这时已将紫砂掌的功力运行周身，正想猛然一击，猛听坏小子李鸣在这紧要的当口叫了他一声，而且还是尊他一声“燕老前辈”，只得双眼怒翻，没好气地回道：“你有话快说。”就在这句话出口之时，全身的劲道也消失一空。
            　　狗屠户位几乎笑弯了腰，身形微微贴向矬金刚道：“难为你怎么找了这么一个宝货，老魔头可叫他给冤苦了。”
            　　窦力一翻眼皮道：“你懂个屁！这就叫机智多谋，随机应变。棋高一招准占先。”
            　　就在两个老侠互相调笑的当儿，李鸣正煞有介事地对燕凌霄低声说道：“老前辈，你十招分胜负的诺言能不能实现，你老心中比谁都明白。别说武大哥用宝刀攻你，就是他原式不动，不管你用什么招数打他，他只消用这一招‘夜战八方’，你就奈何他不得。凭你老的威名，只要和一个晚辈打成平手，你将如何收场？依晚辈之见，趁着胜败未分，你何不见好就收，保全一世威名呢？这是晚辈替你老着想，听不听由你。”
            　　李鸣说的声音很低，只有老魔头一人可以听见。燕凌霄听罢，不由得一怔。就在这时，李鸣忽然大声说道：“燕老前辈，我大哥伤了你的几个高足，那是因为他们助纣为虐，甘心作魏阉的爪牙。我替我大哥赔礼，求你高抬贵手。既蒙老前辈深明大义，不记前仇，就由你老公开宣布和解好了。我担保大哥日后必亲赴燕山，向您老道歉。”
            　　众人一听，不由得暗暗纳闷：刚才说好十招为限，怎么燕凌霄只演了三招，就叫李鸣三言两语给说和解了呢？只有白剑飞和矬金刚看得出来，李鸣是软硬兼施，连吓加捧，使不可一世的老魔头不得不点头应允。
            　　这时武凤楼也明白了李鸣的用意。知道今晚救母要紧，不能和燕山派一味缠斗下去。遂插刀入鞘，深深地打了一躬说：“蒙老前辈手下留情，晚辈多谢了。”
            　　燕凌霄被李鸣弄得晕头转向，虽明知他是编好了圈套让自己钻，可这坏小子说的也不无道理，万一十招胜不了武凤楼，当着群雄面前，自己这个人如何能丢得起？亏得他攒个梯子让自己下台，只好默认。
            　　可心中这口恶气，实在无处发泄，只有拿八魔出气，忿声叫道：“六奇，传我口令，你们弟兄于天黑以前一起在孙府集合，随为师同回燕山。谁敢届时不到，我废了他！”训斥已毕，才向白剑飞一拱手道：“咱们的事，今天到此为止，晚日再行请教。”话刚落音，带着几个徒弟，头也不回地向孙子羽的府舍走去。
            　　白剑飞一见天色不早，吩咐大家散开回六和塔。武凤楼、李鸣二人头一批回到塔中，江汉双矮中的老大矮罗汉窦觉已在塔中等候。一见二人回来，忙对武凤楼说道：“我已探听出令堂现在押于杭州监牢。今晚无论如何！要设法下手营救。”武凤楼含泪叩谢。
            　　过不多时，众人陆续回来。只有狗屠户一人，直等到掌灯的时侯才回到塔内。可是，他却带回了三个消息：一是侯国英以锦衣卫统领的身分，传见了杭州知府；二是夏侯兄弟去了一趟监牢；三是侯国英的师娘铁扇帮的帮主阴阳扇于和之妻，河东狮阎秀英突然来到杭州。
            　　白剑飞听了这三个消息，思忖再三，向众人问道：“众位对此有何看法？”
            　　矮罗汉窦觉抢先说道：“依愚兄看来，这三个消息其实是一件事情。侯国英虽然很想解走武夫人，但她究竟不是地方官员，又有郡主魏银屏作梗，使她很难如愿。她只有另辟途径，向杭州府施加压力；夏侯兄弟到杭州监牢，也肯定奉侯国英之命，去查看武夫人的情况。至于女魔王的师娘来到杭州，那是因为侯国英察觉了咱们的力量，认为单凭夏侯兄弟和她自己的一把扇子很难解走武老夫人，所以才请师娘河东狮阎秀英前来助阵。”
            　　白剑飞虽然觉得矮罗汉说得有理，但总认为侯还有什么别的企图，又看了狗屠户位方一眼道：“位兄的意思呢？”
            　　位方爽直地说：“敌人的图谋，反正总是对着我们来的。夜长梦多，事久必变，我看还是今晚下手为好。”直到这时，李鸣还是默不作声。
            　　白剑飞不由得暗暗好笑，知道李鸣最怕他的大师伯窦觉，只要有矮罗汉在场，李鸣是一句诳话也不敢说。可是，他还是想听听李鸣对这件事情的看法，忙笑着说道：“鸣儿，不要怕你大师伯，这是正经事，说说你的看法。”
            　　窦觉知白剑飞是说给自己听的，遂严厉地看了李鸣一眼，说道：“你二叔问你，有话只管说，只要你不胡扯八诌。”
            　　李鸣才站起身来，恭恭敬敬地说道：“从位大叔探听的这些消息看来，说明侯国英这女魔王必然另有图谋。情况不明，不好贸然劫狱，以免上当；另外，郡主魏银屏虽出身魏阉家中，可是她深明大义，恩怨分明，对武大哥又情有所钟，对扣押武伯母这件事，她和侯国英已然反目。倒不如今晚由我巡风，武大哥夜入两江水陆提督府去找魏银屏，一来打探消息，二来求其相助，情况弄明后再行动手，方为万全。”
            　　众人一听，也觉得有理。不料，窦觉却大为不满，厉声斥道：“去找魏银屏相助？亏你说得出口！放着我们这么多人，我不信斗不过一个侯国英。俺弟兄当年受武大人深恩，我窦老大死在九泉之下，也刻骨难忘。你们要是畏首畏尾，我孤身一人也要夜闯监牢，救武夫人脱险。”说罢，忿忿不已。
            　　人见愁李鸣哪里还敢分辩？白剑飞虽然也觉得不明真象，劫牢救人是有些冒险，但他也是怕夜长梦多，又深念爱徒武凤楼心急如焚，恨不得立即救出老娘。可是一来有师尊在场，没有他当家的余地；二是，此举乃是为他而去犯险，叫他怎么出口？
            　　考虑再三，才把主意拿定，向大家道：“窦大哥和鸣儿爷俩的话，都有道理。所好我们人多，可以兵分两路，一批去巡抚衙门假装行刺侯国英，绊住女魔王；一批人神不知鬼不觉地闯入监牢救出武夫人，以使侯国英措手不及。然后，两拨人在钱塘门外会合。速速离开此地！切记，不准互相救援，以免心悬两地。”
            　　大家同意之后，接着就分拨人手。最后决定去劫牢的是武凤楼、窦觉与狗屠户拉方，剩下的人由白剑飞亲自率领，前往巡抚衙门暗刺侯国英。分拨已毕，大家吃了些东西，各自打坐运功，静候二更天行事。
            　　别人都闭目静坐，默运功力，武凤楼却心潮起伏不已，怎么也宁静不下来。一会儿想起老父惨死的景象，历历在目；—会儿又焦心年迈老娘陷身监牢，度日如年。忽然魏银屏那一张苍白无血色的脸庞和一对呆然无神的双眼出现在眼帘，武凤楼悚然一惊。
            　　他清楚地记得，这时魏银屏突然知道他是两江巡抚武伯衡之子，并刺杀了乃父魏忠英之后，那一副悲痛绝望的神情。难得她在其母吞金自杀之后，还释放了自己。后来，又不惜和侯国英翻脸，硬从魔爪下带走了自己的母亲，使老娘免受非刑之苦。此恩此德，只怕永世不能得报了……
            　　正呆想间，忽然一只大手搭上了他的肩头。睁眼一看，见身旁只有窦觉和狗屠户二人。其余众人都不见了。武凤楼这才收敛了心神，一问之下，才知众人已由师父率领提前去了巡抚衙门。当下，毫不迟疑地跟随窦、位二人，出了六和塔，直奔杭州城里疾驰。
            　　凭三人的功力，找一个僻静去处，毫不费力蹿上了城墙。由武凤楼带路，疾如飘风地向杭州府监牢掩去。
            　　原来，这杭州城分属钱塘、仁和两县所辖，府牢设在仁和县辖境之内，地处偏僻的东北一隅，爷儿三人来到监牢后面听了听，一点儿声息皆无。
            　　窦觉一伸手取出两枚铜钱，这是两校永乐年间所铸的通宝，分量很轻，体积很小。他一抖手向大牢上空打去。说也奇怪，那两枚锟钱好象一对并翅双飞的蝴蝶，互相轻击，发出一阵轻微的响声。
            　　武凤楼不禁暗暗钦佩窦大侠的巧妙手法，知道他这是投石问路。不料，铜钱飞入上空，大牢内还是一片死寂。窦觉低喝了一声：“上！”身子已腾空蹿起。怕墙上有倒刺伤人，在越过大墙时，突然一个“云里翻身”，向墙内射去，并且伸手接住了那下落的两枚铜钱，以免它落地有声，惊动了里边守夜的人。
            　　三人入内后，窦觉一打手势，示意位方巡风，他自己带着武凤楼轻点巧纵扑奔女监。
            　　这时二更已过，三更未到。一勾斜月被浮云遮掩，更显得监牢内阴森可怕。二人正想查看武夫人被囚禁的所在，忽听两声有气无力的梆子响遥遥传来，同时一阵沙沙的脚步声也越来越近。
            　　窦觉和武凤楼闪身避入墙角。工夫不大，一个狱丁挑着一盏气死风灯缓缓走来。窦觉候他来到近前，突然闪出，不等他喊出声来，已把他象老鹰抓小鸡般地提了过来，低声喝道：“要命的别作声。”武凤楼也靠了过来。
            　　那狱丁吓得魂不附体，只是低声哀求：“好汉爷饶命。”
            　　窦觉手下一紧，那狱丁已疼得满头大汗。矮罗汉窦觉用左手抓住他的梆子稍一用力，那梆子已经粉碎，威吓道：“你敢吭一声，我就废了你。快说，武夫人的监房在哪儿？”
            　　那狱丁哆哆嗦嗦地说：“从这里向北，过一排房子就是女牢。武夫人是朝廷命妇，押在地字一号。”
            　　窦觉说了一声“委屈你了”，随手点了他的穴道，又撕下他的衣襟塞住他的嘴，抛入了墙角。然后弄熄灯笼，扑到了地字一号监房。这是一个单人牢房，门上桂一把大铁锁。
            　　武凤楼知母亲就囚禁在这暗无天日的斗室之中，一塌肩抽出销魂刀，信手一挥，“喀嚓”一声，锁头已落。武凤楼刚想入内救母，不料矮罗汉已低声说道：“今天牢中出奇的沉寂，这倒很出意外。为防止中了埋伏，需要你好好地宝刀扬威。我背人，你掩护。”
            　　武凤楼知矮罗汉报恩心切，只有从命，随即一个“靠山背”把门推向一边，窦大侠已闪身而入。这时空中浮云一过，斜月余辉从门中射入。武凤楼一眼看见自己的高堂老母被头散发，衣衫破碎，斜倚墙角昏睡过去，心痛之下，手中宝刀几乎失手掉落。
            　　窦觉低声惨呼：“老夫人，你受苦了！快伏我背上，我救你出狱。”说罢，转身躬背，半蹲地下。不料，武夫人颤声说道：“男女有别，还是让楼儿背我。”
            　　武凤楼一听，不由得心头一颤。他从那嘶哑的嗓音中发觉有异，正想近前察看，不料窦觉心急，说了一声：“形势危急，何拘俗礼？”已向武夫人伸出手去。
            　　就在这时，猛听矮罗汉一声厉吼，身子突然跌伏在拖。紧接着三点寒星，已分别袭向武凤楼的人中、咽喉与小腹。武凤楼知道中计，宝刀轻挥，挡住了打向人中、咽喉的两枚丧门钉，左手一翻，抄住了射向小腹的一颗。
            　　在他挥刀震飞暗器的一刹那，也看清了室中的一切：矮罗汉后背上，一把匕首已全部没入后心，一刀毙命。那假装武夫人的女人已从身后抽出了一把黑忽忽的长约二尺七八的大扇子来。
            　　武凤楼一下子全明白了：这个女人就是阴阳扇子于和之妻，女魔王侯国英的师娘，当今武林最恶的恶婆娘河东狮阎秀英。悔不听李鸣之言，致有今日之失。
            　　他恨极了这个恶妇，销魂刀化成一道红紫相间的光华，正想向那妇人逼去，哪里想到就在这时，监牢中一片灯光暴亮，狗屠户位方已如一溜轻烟落在门外，低喊一声：“凤楼，快撤！”
            　　武凤楼虽悲矮罗汉窦觉惨死，可人死不能复生，又不知老母落在何处，只好乘机左手抱起窦大侠的尸体，一个倒纵退出门外。
            　　那妇人哧哧怪笑，一把铁扇子当成了判官笔，“魁星点元”、“铁笔刺空”、“横扫千军”一连三招，疾风暴雨似地向武凤楼点去。
            　　狗屠户位方一声厉吼，掌中牛耳尖刀上下翻飞，正好截住了那妇人的追击，并连连催促武凤楼快走。武凤楼挟着矮罗汉的尸体刚想外闯，忽听一个清脆的声音说道：“原来想活捉一凤，不料却误宰一猪。武公子别来无恙乎？”
            　　武凤楼心中一凛，灯光下，一个手执折扇、飘逸俊美的书生拦住了去路。
            　　谁？正是冤家对头锦衣卫总督侯国英。她的身旁一边是铁指裂石夏侯耀武，另一边站着单掌开碑夏侯扬威。武凤楼知道今晚所有打算已全部落空了。
            　　这时，侯国英用手中扇子一指所有房上，轻气一笑说：“武公子，这么多人来请你，你好意思甩手一走吗？没别的，跟我去一趟北京。我念你年幼无知，绝不赶尽杀绝。如果你一意孤行的话，你也知道我手下的一班人物和我的五万名锦衣卫士，可不是吃闲饭的。就让你逃到天涯海角，我也会缉捕你归案。识时务者为俊杰，你武公子还不认命吗？”
            　　武凤楼朗朗一笑，道：“侯国英，我真可借你空有一身文武全才，却变钗为弁，认逆为父。魏阉弄权，祸国殃民，全国上下，恨不能生啖其肉而后快。我全家被害，家破人亡，只要有三寸气在，誓报此仇。你不过倚仗人多势众，小爷我岂能服你？你只管一拥而上吧，我要凭掌中利刃和尔等以死相拼。”说罢，仍是左臂环抱窦觉遗体，右手横刀而立。
            　　侯国英对武凤楼的动作看在眼里，也不由得凛然心服。她哑然一笑说：“死的是窦老大吧？本督念他也是一条硬汉，你放心好啦，我会厚殓了他，也省得你施不开手脚。我不用一人相助，只要武公子能胜了我手中这把扇子，我就网开一面，放你逃生。你要输了，我也不难为你，只要你乖乖地随我进京。这样，你不算吃亏吧？”
            　　月光下，侯国英一袭素罗花袍，头戴金冠，前发齐眉，后发披肩，面如美玉，唇似丹朱。由于她脚登粉底官靴，更得身材修长，亭亭玉立，两只秀目，神彩飞扬，一把铁扇子悠然抖开，轻贴胸前。不知底细的人，真认为她是风度崩翩的佳公子，又有谁能知道她是一个嗜血好杀的一代女魔呢？
            　　武凤楼知道女魔侯国英的厉害，也知她手中的天罡扇变幻莫测。如今销魂刀在手，岂能怕她？只是他挂心狗屠户位方也陪他一齐身陷重围，正想出声示警，让位方突围送信。
            　　哪知道就在他稍一迟疑的当口，狗屠户一连三刀逼得河东狮阎秀英后退了几步，乘机脱身，一连三纵，已挡在武凤楼身前，笑嘻嘻地说道：“侯总督，我狗屠户虽是市井小卒，在江湖中也算是一号人物。久仰总督大名，今日好不容易有缘得见，要不见识见识你的追魂绝命三十六弩，我位方岂不白活了一世？你要不把三十六弩打完，你可知我的嘴臭，我会骂你上下三十六代不得安生。”
            　　话刚落音，一尺八寸长的牛耳尖刀，直奔侯国英的小腹插去。侯国英出身官门，虽是皇帝乳娘之女，也宛如金技玉叶的皇室郡主，岂能容忍狗屠户这上番冷嘲谩骂？
            　　“啪”的一声，天罡扇一合，一招“下井投石”，削向狗屠户的软肋，逼得狗屠户斜身跨步闪了开去。侯国英恨他辱骂自己，半转身形，天罡扇微抖，三点寒星成品字形向狗屠户的太阳穴射去。她是把躲刀、点穴、发暗器这三个动作化成一体，一气呵成，又狠又谁，确实是不可多得的女中高手。
            　　狗屠户位方怎么都想不到侯国英的功夫能好到这种程度，要不是他身经百战，临敌经验丰富，只这一下子就谁得身受重创甚至送了性命。忙不迭一偏头一甩脸，那品字形的三支利弩，有一支几乎是贴着鬓角擦过。
            　　武凤楼不由得暗暗感激，知道狗屠户冒死硬上，是想用自己的肉体和秽言辱骂诓出侯国英最厉害的三十六支毒弩，好让自己凭手中的一口宝刀战胜女魔王，至少也可以逼她放自己逃走。一怔之下，侯国英信手连挥，天罡扇中的追魂绝命弩“连中三元”，“四季开花”、“五子夺魁”、“七女投梭”、“八方风雨”连续发出，已一口气打出了三十支毒弩，全被狗屠户在千钧一发的危险中闪开。可是，他也被打得手忙脚乱，危机连连。
            　　武凤楼心头一惊，刚想一晃身形扑过去救援，猛听侯国英一声娇笑，那把天罡扇“刷”的一声全部抖开，五支小弩、一支大弩连续打出，一支大弩在前，五支小弩在后，夹带着丝丝破空之声，电光石火般地向狗屠户疾射过去。
            　　就在狗屠户牛耳尖刀一立，想抢先击落先头的一支大弩时，不料那后面的五支小弩却神奇地突然后发先至，五溜寒芒已全部插人了狗屠户位方的前胸。狗屠户身子抖颤了一下，微微一晃，那支后至的大弩又射人了他的乳泉穴。
            　　可怜他为了救助忠良之后，以身试弩，一连避开了三十支弩箭，终于被侯国英以厉害无比的“五云捧日”的阴毒手法，击中了要害。任他功夫再深厚，也承受不住这追魂夺命的六支弩箭。但见他脸上肌肉一阵抽缩，只嘶哑地叫了一声：“凤楼快……”话未说完，已翻身倒地。

小瓶盖 发表于 2007-1-6 03:24

( 六)

            　　狗屠户连中六弩，惨然倒地。武凤楼两目尽赤，把窦觉遗体放于地上，猛挥销魂刀，一招“刀劈华山”，夹着慑人心神的金刃劈风之声劈了下来。
            　　侯国英哪里知道武凤楼手中是口宝刀？刚想挥扇格开，只听身旁有人大叫一声道：“总督使不得！”话到人到，一掌已砍向武凤楼的右肩。
            　　武凤楼只得抽刀护身。销魂刀迅疾一翻，使出个“拦腰横斩”的招数，奔来人扫去。那人知道厉害，一个倒提，翻向一边。由于抢攻，躲刀只在一瞬之间，势子已拿不稳，“噔噔噔”一连后退了几步。
            　　侯国英这才看出，原来是自己的贴身护卫单掌开碑夏侯扬威，忙问何故。夏侯扬威用手一指武凤楼手中的宝刀说：“总督不知，武凤楼所使的那口刀，就是武林中视为奇珍异宝的销魂刀。总督的兵器决非其敌，卑职才冒险出手。”
            　　侯国英半信半疑，只得说了一声：“多谢你了。”
            　　一言未了，河东狮阎秀英也赶了过来，阴森森地笑道：“姓武的小子，你是钦差要犯，理应拿你到案。只要你把这口销魂刀留给老身，今天我放你一马，让我徒弟网开一面。怎么样？”
            　　侯国英一听，不由得暗暗埋怨自己的师娘太不懂事，嘴里说武凤楼是钦犯，还要他献刀保命，岂不让自己落一个私纵钦犯的罪名？
            　　况且，魏银屏仗着九千岁魏忠贤的亲侄女儿，又过继在魏忠贤膝下为女，加上她又自任两江水陆代理提督，和自己作对，如若这话让她手下人听到，岂不是授她以柄？
            　　想到这里，刚想阻止阎秀英别再乱说，哪里想到武凤楼已冷然答道：“算你有眼力。我手中宝刀正是销魂刀。可是，我若把刀给你，你真敢放我这个钦犯逃走，不怕魏忠贤要了你的老命？”
            　　武凤楼曾听师父说过，这阎秀英是江湖上出名的泼妇河东狮，天不怕，地不怕，一贯蛮不讲理，连她的丈夫铁扇帮帮主阴阳扇子于和都惧她三分，所以才故意激激她，看她能信口开河说些什么，自己好寻找时机，杀出监牢。
            　　果然，武凤楼这么一问，河东狮阎秀英怪眼一翻，大嘴一撇，“呸”了一声道：“什么钦犯不钦犯的！老娘二十前就入过皇官，盗过珠宝。万历二十八年，皇帝老儿还悬赏拿过老娘呢。管什么屁用？老娘不还是大摇大摆地进出这官府要地，杭州府城！”
            　　侯国英一听，不由得暗暗叫苦。知道自己这个师娘一向泼辣任性，胸无城府，胆子又大得出格。说什么都不要紧，但是，这入皇官盗宝，被前朝皇帝悬赏缉拿的事情，怎么能信口胡说？
            　　须知，前朝皇帝的圣旨一出，只要钦犯不曾归案，就是现在的天启年间仍然有效。刚想出言喝止，忽听牢房墙上一个清脆的声音说道：“房上官兵听说，我是两江水陆代理提督魏银屏，命尔等速速将这个入皇官盗国宝的女钦犯拿获归案。她若胆敢拒捕，立即乱箭射杀。若有差池，小心尔等的狗头。”
            　　武凤楼闻声抬头，只见淡月清辉之下，西边高大的墙头上站着一个戎装佩剑的少女，正是郡主魏银屏，身边站着贴身四婢和一个中军。
            　　再看侯国英的脸色，早变得惨白，身躯抖颤了一下，接着说道：“银屏妹妹，你来得正好，请听我一言。”没等她把话说完，魏银屏粉面微寒，冷冷说道：“我是代理提督，不是你的什么姐姐、妹妹，也没时间听你唠唠叨叨，捉拿钦犯要紧。”
            　　没容侯国英答言，又提高了声音续道，“中军官，速派人团团包围武凤楼，防他逃窜。其他人等，速速给我拿下这个女钦犯。”说也奇怪，别看所有四周官兵都是侯国英调来捕捉武凤楼的，可是一旦魏银屏露面，那些官兵不听女魔王的调遣了。
            　　侯国英心头一紧，知道自己这位师娘什么事情都能做得出来，深怕她拒捕格斗，必将杀伤众多官兵，又有魏银屏在场，会给自己带来纠缠不清的麻烦。遂将银牙一错，突然蹿到阎秀英身侧，出其不意，手起一扇，正好点中了阎秀英的环跳穴，同时急促地低声嘱道：“师娘别动，孩儿自会放你。”然后，—挥手，令人将河东狮阎秀英绑了起来。
            　　正这时，猛听夏候兄弟猛喊了一声：“不好！”身子已凌空蹿起。同时，传来了一阵金铁轰鸣的声音。侯国英抬头一看，武凤楼已乘机发动，销魂刀化成一红一紫两道光华裹住了他的身子，拨打着从四面八方射来的弓箭，一面施展“火花射旗门”的轻功，蹿上牢狱中间的了望台。
            　　宝刀过处，四个看守了望台的兵卒已全被杀死。接着，又疾如飞矢地削落了了望台四角上的气死风灯。这时，夏侯耀武已追了过去，连他也不禁纳闷：武凤楼已冲散了弓箭手的包围，为什么不急于逃走，反而扑了上了望台呢？
            　　他们哪里知道，武凤楼所以如此，是因为他救母之心未稍减。一看了望台很大，把守森严，灵机一动，心想，老娘莫非被他们囚禁在台上？
            　　所以才蹿了上去。这才是俗语所说的“当局者迷”，请想，同来三人已有两个惨死，你孤身一人，岂能在劲敌当前众兵包围之下救得了母亲？
            　　等夏侯耀武逼近，武凤楼早已看出了望台不是囚人之所，猛地一个大转身，一式“秋风扫落叶”，销魂刀一声轻啸，向夏侯耀武的下盘扫去。夏侯耀武深知厉害。一个倒提翻了下去。可是夏侯扬威却乘机飞蹿上台，身形未稳，手中一条蛇骨鞭已一招“拨草寻蛇”呼啸而至。
            　　武凤楼身形一长，掌中销魂刀陡然一立，刀尖指地猛然一划，一招“铁牛犁地”，只听“喀嚓”一声，夏侯扬威的蛇骨鞭已断去三分之一。接着，紧跟一招“龙门鼓浪”，夹带一股强劲的风力猛压过来。夏侯场威吓得肝胆皆裂，舍命一翻，往了望台下跳去。
            　　虽然他避得迅速，股间皮肉还是被武凤楼的宝刀削去巴掌大的一块皮。
            　　夏侯双杰是武林中一等一的高手大豪，一照面皆被武凤楼逼退。其他人谁还敢冒死上前？侯国英又急又气，一声暴叱，刚想率众群殴，哪知武凤楼已乘机跃上了南面一排牢房。
            　　侯国英厉声命令道：“快放乱箭！”话未落音，魏银屏已率四个婢女追上前去。众官兵虽然张弓搭箭，怕误中郡主，尽管侯国英厉叱，说什么也不敢射击。
            　　武凤楼知道魏银屏是舍身掩护自己，怕为她再带来麻烦，一连五刀逼得五人暂停追击，借机施展先天无极派的绝顶轻功，消失在夜幕之中。
            　　魏银屏和手下四婢假装追赶不及，恨恨而返。侯国英心中雪亮，但又说不出她的破绽，相反地自己倒因为师娘被她抓住了把柄，实在忍无可忍，冷然一笑说：“银屏妹妹，你可真能身先士卒啊！可惜慢了一步。要是不失时机抢先下手的话，那姓武的不会走得如此轻巧，至少也得叫他带几支箭去。”
            　　魏银屏明知侯国英话里有话，也一声冷笑，反唇相讥说：“那要怪你的手下无能。要不是我和四婢齐上，武凤楼岂能落败逃走。”
            　　侯国英被她气得几乎说不出话来。知道奈何她不得，气愤地带着阎秀英和手下人全城追捕去了。魏银屏也令人牵过马来，带领贴身四婢转回水陆提督府衙。
            　　经过这么一闹，时间已过夜半。魏银屏回到卧室脱去戎装，解下佩剑，打发四婢退了出去，斜倚在床栏上闭目养神。
            　　但她那一颗惊魂未定的芳心哪里平静得下？禁不住暗暗替武凤楼焦心。她知道侯国英绝对放不过他，也不知他现在逃到了何方？能不能离开险地？
            　　想到这里，顿时心急如焚，不由得穿鞋下床，顺手从衣架上取下了一件斗篷披在身上，移步窗前，轻轻地推开了碧纱窗棂儿，听了听城中马蹄之声，到处可闻。淡淡残月，冷风扑面，知离天亮尚早。忽然一丝幽怨浮上心头，暗暗埋怨武凤楼为什么孤身犯险，舍死硬拼？为什么不暗中前来向自己打探消息？
            　　难道他直到现在还不相信自己？刚才监牢相逢，众目睽睽之下，纵有款曲，怎能相通。
            　　想到这里，不由得喃喃自语起来：“银屏呀，银屏，你太痴情啦！他人之心，岂似你心？我和他虽然订婚，但魏武两家仇深似海，他丧一父，我失双亲。虽然我为报他的救命之恩释放了他，可是他又怎么能对我相信？”
            　　说到此，芳心欲碎又不由得埋怨起武凤楼来，恨声续道：“凤楼，你太不了解我的苦心了。难道说我放你逃走，庇护你的母亲，今天又拼着被侯国英看破，在乱箭攒射下舍命护你，难道你竟然一无所知？真是那样的话，岂不白白地辜负了我……”
            　　正在恨恨不已，突然见数支火箭交织而起，划破夜空。魏银屏不禁心中又是一紧。她知道，那是全城发动搜捕武凤楼的信号，危机尚未过去，更加揪心牵肠地担心起武凤楼的安危来。
            　　正在魂银屏呆呆站在窗前忐忑不安之际，忽听门外有人弹指敲门，轻声说道：“我可以进来吗？”
            　　魏银屏悚然一惊，但马上又平静了下来，因为她已辨出是侯国英的声音，当下没好气地说道：“深更夜半，你到此做甚？”
            　　魏银屏这句话尚未落音，房门已被侯国英推开。她小心而又潇洒地走了进来，好像已完全忘记了刚才二人不愉快的唇舌之争，不用魏银屏相让，已在一把椅子上坐了下来。魏银屏仍是满怀敌意地盯着她，一言不发。
            　　可是，侯国英却幽幽地叹了一口气道：“银屏妹妹，咱二人可是在青阳宫一起长大的。从小青梅竹马，耳鬓厮磨，情胜姐妹。这几年我俩都长大，特别我蒙干父抬爱，当上了锦衣卫总督，你又跟着大伯在陕西任上过了两年，姐妹情谊就显得生疏了些。我此次奉干父之命来到江南，还不是为了铲除他老人家的心腹隐患？
            　　你也知道，武伯衡曾当过当年万岁和五皇子朱由检的老师。特别是这老儿和五皇子二人师徒情深。靠五皇子之力，这老儿才从官中调出，一跃而为封疆大吏。
            　　如今，万岁常年卧病，旦夕不保，接位必是朱由检无疑。他可是你魏家的死对头呀！他和干父二人结怨太深，势成水火。朱由检曾多次发誓，清早登基，决不让干父活到午时。况且武伯衡老谋深虑，已多方搜集了干父的十大罪状，以图上达圣听。
            　　所以，第一步干父叫大伯来江南任职，除去武伯衡。第二步让我来搜寻他的遗折，以便销毁。第三步阻止五皇子朱由检接位登基，相机除去这颗眼中之钉。到那时，各省巡抚必会拥戴他老人家面南背北，登上九五之尊。就是屏妹你也就成了金枝玉叶的公主千岁了。
            　　不料你不光不与我同心同德，共谋大业，反而处处与我作梗，使我施展不开手脚。我真想不明白，你这是为了什么？”
            　　侯国英说到这里，见魏银屏默然不语，以为她已被自己说动了心，走上前去轻抚魏银屏的柔肩，耐着性子说道：“屏妹，别孩子气了！让我俩好好合作，为了你，为了我，也为了你们魏氏宗族。”
            　　魏银屏虽然知道自己的父亲是奉二叔魏忠贤之命来任两江水陆提督，并指明要除去武伯衡，那是因为武伯衡狂悼忤逆，犯上谋权。但对魏忠贤想谋害五皇子，企图登基篡位这种大逆不道祸及九族的大事，却丝毫不知。
            　　如今听侯国英一说，忠奸立判，真象大明。顿时犹如掉入冰窟，身心寒透！但她为了怕侯国英看出破绽，强摄心神，装出一种漠然的神色，缓缓说道：“你也不要太高兴了。我听说五皇子聪慧过人，文武全才，生性刚毅，王公大臣，多半归心。你们恐怕不能如愿吧。”
            　　侯国英脸色一正说：“我今晚深夜前来，就是因为刚才接到干父的八百里急投密函，说五皇子下月上旬来凤阳皇陵祭祖。干父要你速着手挑选五千精骑，亲自率领前往凤阳，相助我完成刺杀朱由检的大计。”
            　　魏银屏一听，一颗心怦然猛震，几乎从喉咙里跳了出来。为了不露声色，她佯作笑容说道：“那也用不着深更半夜打门叫户呀！明儿一大早告诉我，不也是一样吗？”一句话问得女魔王侯国英无言以对，满脸通红。
            　　魏银屏却跟着气势逼人的追问道：“今晚总督大人急急而来，一是怕武凤楼被你们赶急了，到这里来杀我出气吧？我倒要多谢侯大人的关心了。对不起，我累死了，也困死了。”说毕，忿忿不已地关上窗户，看也不看侯国英一眼，就甩去斗篷向床前走去。
            　　侯国英叫她给生生地晾在了一旁，十分狼狈。她是出了名的心黑手辣、动辄杀人的女魔王，要不是魏银屏身分特殊，换了别人，她早就忍不住了。当下她只得说了一声：“不再打扰，愚姐告退。”一边说着，一边扫视了屋中一眼，确信不会藏得有人，又取出那封密信放在魏银屏枕边，忿然走出房去。
            　　等侯国英渐走渐远，魏银屏才放松了全身的神经，又暗暗庆幸亏得武凤楼没躲来此地，否则后果实在不堪设想。直到现在，她才真正认识到侯国英的狡诈难惹。
            　　魏银屏刚想拿起侯国英临走丢下的那封密信仔细看看。忽见窗外印出一个修长的人影。一颗刚刚平静下来的芳心，顿时剧烈地跳动起来。因为这个身影她是那么熟悉，那么梦系魂牵，那么揪心挂肠……
            　　她不由自主地从床上弹身而起，猛扑窗前，一下子拉开了窗户。—眼望去，果然是武凤楼浑身血污，衣衫破碎，静静地立在窗外。魏银屏一下子几乎晕了过去。她到底不愧是将门之女，心中很有主见，忙不迭地光灭熄了灯光，一打手势示意武凤楼入内。
            　　武凤楼虽然迟疑了一下，但还是踊身蹿了进来。魏银屏颤声问道：“你……伤得重吗？快让我给你包扎。”
            　　武凤楼低语道：“多谢郡主！我伤得不重。只是擦伤几块皮肉，身上的血迹是溅上去的。我知侯国英必然疑心郡主，所以紧贴在你窗外的横柱上未敢入内。果然这个女魔头跟踪寻来，幸喜没有给郡主带来麻烦。侯国英说的话，我已全部听见。不知郡主对此有什么打算？”
            　　魏银屏知道武凤楼轻功甚高，既然他听见了侯国英的讲话，那么自己在窗前的自言自语想必也被他全部听去了。虽然自己和他由父母作主订有婚约，但那是他为了行刺的权宜之计。现在，两家惨死三位老人，婚姻已成泡影。今日被他窥破心事，不禁粉面一红。
            　　抬眼看去，暗影中武凤楼两只炯炯的眼神正在注视着自己，不由得一阵心酸，幽幽地叹道：“天老地荒情难变，只恨错生对头家。我……对不起你！”说罢，泪如雨下。武凤楼心头一颤，不由得靠近了她，取出了嵩山救她时魏锒屏所赠的罗帕，不声不响地递了过去，意思是叫她擦擦眼泪。
            　　魏银屏实在控制不住自己了，猛地一下子投入了武凤楼的怀抱，拼命地用头在他一怀中揉搓，眼泪无声地流着，使武凤楼的胸前留下了下大片泪痕。良久，良久，魏银屏才止住了哭泣，又关紧了所有的门窗，拉严了帘幕，点燃了一支蜡烛。然后，把武凤楼手中的手帕接了过来，见上面用金线所刺的字迹已模糊不清，遂把它平铺在床前的小几上。
            　　武凤楼好象已知道她要干什么，刚低声而又急促地叫了一声：“郡主！”魏银屏已微蹙双眉，咬破了中指，强忍疼痛，重写了“救命深恩，永志不忘”。下面又写上“受恩人魏银屏”，然后将沾满血泪的罗帕叠好交给了武凤楼。武凤楼一把摄住魏银屏的伤手，掏出刀创药来为她涂好包好，默默在把她揽入怀内，半晌竟说不出一句话来。
            　　这时，远处蓦然传来了四下更声。
            　　武凤楼悚然一惊，轻轻地推开了魏银屏，悲愤地说道：“银屏，你对我的一片深心，凤也是永志不忘。无奈，你我两家结仇太深，你二叔又是祸国的权奸。我武氏家族乃诗礼传家，世代忠烈。纵然你我心心相印，不忘婚盟，我母亲也不会依允。郡主，你忘了我吧！一切留待来生。我……该走啦。”
            　　魏银屏猛地又投入武凤楼的怀抱，低声泣道：“造化害了你我！夫复何言！我今生虽不能事君，但我必助你度过难关。这有我叔父一封密函，我无暇看它，请君拆开一观。”
            　　武凤楼从侯国英口中已知大概，但为了更进一步弄明白事实，他还是接了过来，拆开一看，只见在一张素笺上写着，五皇子不日离京，着令迅即选五千精兵驰赴凤阳，限三月初十前到达，与祖大寿配合。一切听国英调遣。
            　　武凤楼看罢，不由得倒吸一口凉气。暗暗感激魏银屏把这个谋害五皇子的铁证让自己看见，更佩服她处事果断，大义灭亲。看罢以后，重新将密函折好，递还魏银屏。
            　　魏银屏脸色惨白，幽幽说道：“魏氏家门不幸，二叔专权误国，势必祸延九族。此是证据，你可设法交给五皇子。覆巢之日我……我只求落个全尸而殁。”说罢，悲愤欲绝。
            　　武凤楼心中一惨，走近一步，宽慰她道：“郡主，请你放心。只此一条，你就是大功一件。到那时，我愿以自己的性命保你无事。三月初十是清明节，看样子他们是赶在清明那一天行刺。我一定得赶在前头，方能保五皇子无事。只是……”说到这里，忽然想起自己的老母仍然陷身监牢，语音顿时抖颤了起来。
            　　魏银屏心细如发，知他必是心悬老娘，忙接上说道：“母亲的事你可以放心，我一定想法把她老人家救出监狱。”
            　　武凤楼陡然转过身去，泪如泉涌般飞泄而出。这就叫：“丈夫有泪不轻弹，皆因未到伤心处。”想起魏银屏对自己的一片苦心，他怎能不涕泪交流！为了不让魏银屏看见，所以才背过身去。
            　　突然，一只玉掌轻轻地又小心翼翼地搭上了他的肩头，接着传来了魏银屏带着哭声的倾诉：“我虽然自恨薄命，不能做她老人家的儿媳，但她总归是我名义上的婆母。事不宜迟，你速去准备，三月初三是侯国英的生日。定更后，我叫心腹女婢送老人家出城，你可在城北十里桥接应。”
            　　武凤楼握住了她搭在肩上的一只玉手，摇了摇头道：“郡主，我不能再拖累你了！那样一来，你二叔和侯国英是不会放过你的。我要凭这口销魂刀斩尽群魔，救出我的母亲。”
            　　魏银屏惨然一笑说：“你错啦！你认为不救母亲，就不拖累我了？亏你十二岁时就考中童子试的案首，难道不懂得‘以五十步笑百步’的含义？实话告诉你，你早已拖累上我了。不过，那并不要紧。俗话说得好，除死无大事，我连命都豁出去了，还有什么可怕的呢？说定了，三月初三定更后十里桥接应，不见不散。”
            　　说罢，一狠心推武凤楼快走。武凤楼被推得跟随了几步，快到门口时，突然一个“银龙转身”，面对魏银屏，一屈双膝说道：“大恩难言谢。我母子不会忘了你。”说罢，开门走去。
            　　武凤楼离开水陆提督府时，正值黎明前的黑暗，星月无光，四周黑洞洞的，他的心也是空洞洞的。由于全城寂静，四无人迹，他轻点巧纵，一阵风似地闻出了杭州城。刚到钱塘门外，猛见一条黑影斜刺里蹿出，低呼一声：“大哥！”
            　　武凤楼一听声音，知是缺德十八手李鸣，忙拿桩站稳，叫了一声：“鸣弟！我师父他们呢？”
            　　李鸣叹了一口气说：“好个阴险毒辣的女魔王！她让一个女婢扮成她的摸样，在巡抚衙内签押房看书，诓我们陷入理伏。然后，一声梆子响，乱箭齐发。房上有弓箭手，房下有长枪手，张下了天罗地网。亏得白二叔轻功绝顶，拨散了弓箭，才撤了出来。所有的人除我以外全部受创。特别白二叔，身中五箭，已被我师父护往佟家庄佟元超处医治去了。”
            　　武凤楼一听之下，几乎急晕了过去，不由得身躯摇晃了两下。李鸣忙上前扶住，从肩头上取下一个包袱，叫武凤楼换了一身衣服，省得大白天里衣衫不整还是满身血迹，惊动外人耳目。
            　　武凤楼无声地换好了衣服。李鸣把换下来的衣帽包了一块石头，沉入钱塘江中，然后对武凤楼道：“白二叔临走之际让我传话给你，六和塔已不能藏身，叫大哥去灵隐寺找老方丈瑞雪，求其护身。”
            　　武凤楼不敢有违师命，但窦觉和位方二位老侠为了自己惨死杭州，尸首尚未收殓，他岂能不闻不问？和李鸣一说，李鸣也是为难。但为了武凤楼的安全，他坚持要武凤楼先去灵隐寺，自己冒险改扮入城，打探一下情况，顺便料理一下位方与师伯窦大侠的后事。
            　　武凤楼拗他不过，又知李鸣机警异常，不得已只好安排李鸣多加小心，看着李鸣向杭州城方向走去，他才调转身来奔了灵隐寺。为了怕惊动寺内僧众，他从庙后蹿上了院墙，刚想飘身落下，忽然从一棵树帽子上“啪啪啪”打出三支管箭。
            　　武凤楼两指一钳，夹住了射向咽喉的第一支；身躯微侧，避开了奔往胸前的第二支；右脚起处，踢飞了直插小腹的第三支。不等对方再发暗器，已飘身落入寺内，抱拳拱手说道：“请大师原谅，我有急事要面见方丈。”话一出口，听见对方“噫”了一声，一个和尚袈裟飘飘，从树上落在了武凤楼面前。
            　　武凤楼一看，原来是监寺僧广亮，忙又躬身致意。广亮双手合十，口宣佛号道：“阿弥陀佛！小施主从何而来？何事求见方丈？”
            　　武凤楼知道广亮监寺乃藏经楼首座大师独臂如来瑞云和尚的徒侄，深得方丈信任，叹了下口气说道：“一言难尽。武某身遭危难，特求方丈帮助。”
            　　广亮一听，知武凤楼必然事关重大，不好明言，又知销魂刀就是被他借去，方丈瑞雪大师很为器重此人，就忙着在前引路，踏着幽静的草径来到一座禅房门前。
            　　广亮双手一合，用低低地声音说：“监事僧广亮，有要事启禀方丈。”
            　　屋门一开，一个小沙弥走了出来，悄声说道：“方丈晨课未完，请监寺稍候。”说罢，又关了门走入房去。武凤楼知瑞雪方丈乃得道高僧，哪敢打扰？只得和广亮站在门外恭候。
            　　不料正在这时，突然一个小沙弥从外面慌乱惊惶地跑来说：“禀告监寺大师，寺院外面全被锦衣卫包围，并有一个年轻的相公指名要会方丈。”武凤楼一听，炸开当顶，走了一股凉气。
            　　猛然想起，自己用销魂刀削断铁锁，劫牢反狱，并且削断了锦衣卫人马无数利器。侯国英已大兴问罪之师，找上了灵隐古刹。为了自己，必然给清静禅林带来无穷的灾难。
            　　想到进里，忙拱手向监寺广亮说道：“蒙方丈恩借宝刀，已起祸患。理应由小可挺身而出，去会女魔侯国英，绝不牵连宝寺。”
            　　话未落音，不料禅房门呀地一声，竟然大开，老方丈瑞雪大师神情漠然地走了出来。监寺广亮抢前上步，合十为礼，刚想禀知，老方丈已蚕眉颤抖，沉声说道：“刚才的话我已听清，不必再报。”
            　　没等老方丈询问，武凤楼已虔诚地拜了下去。老方丈一手挽起，微笑说道：“小施主不要内疚。佛重因果，即使小施主不借销魂刀，也难保魏阉不派人加害，因为老衲拒绝选派高手进青阳宫为他效命，我知他早晚必来寻事，小施主不过适逢其会罢了。不过小施主一身关系太大，一来奉有武大人遗命，二来尚须匡扶五皇子锄奸。办大事者，不拘小节，请听老衲安排。”
            　　说到这里，先吩咐监等广亮擂鼓撞钟，集合全寺僧众到大雄宝殿前听命。
            　　广亮匆匆去后，老方文又吩咐两个小沙弥，一个去罗汉堂请罗汉堂首座瑞霭，一个去藏经楼去请独臂如来端云。两个沙弥如飞而去，老方丈携着武凤楼之手走向大雄宝殿。
            　　进了大殿，老方丈叹了一口气说：“怪不得五岳三鸟垂青于你，小施主真是人中龙凤，先天禀赋异于常人。特别是天性善良，存心忠厚，乃至情至性之人。可惜生于显宦之家，不得不尽忠朝廷。如不然，则前景远大，绝非常人可比。老衲要求你善保自身，光大武林。今日之事，绝不允许你参加。”
            　　说罢，用手一指如来金身，低声嘱道：“法像后有一小洞，常人绝难进入。你速用锁骨缩筋法藏入其中，以防不测。”说完，突然从武凤楼肩头摘下销魂刀。
            　　面南而立，双手捧刀，朗声说道，“我佛虽云‘放下屠刀，立地成佛’，可是，杀恶人也是善念。老衲代表全寺僧众赠此宝刀，希望施主伸张正义，铲除邪恶，造福生民。”
            　　言罢，两眼目射精光，注视着武凤楼。武凤楼只说了一声：“武某何德何能，怎敢领此重赐？”
            　　老方丈急促地催道：“事已火急！赶快接刀。”武凤楼才拜了四拜，双手接过刀来。
            　　就在这时，大殿前正道上已由广亮领路引进了很多人来。老方丈陡伸右手插人武凤楼肋下，说了一声：“快藏好！”单臂一震，武凤楼猛觉身子一轻，象驾云腾雾般被托了起来，半空中一个倒翻，轻轻落于佛像背后。果然看见一个直径不过四寸的小洞，连忙施展师门绝技“锁骨缩筋法”钻了进去。不料，这个洞一直通到底层，而且空间很大。
            　　原来这灵隐寺兴建时，这是一个天然山洞，当年住持并未堵填，以防不测之时好有地藏身。不料，今天却为武凤楼提供了方便。
            　　武凤楼下到底层，钻入佛像底座。巡视之下，竟然发现一个小口子，能窥望大殿内的全景。他心中一动，屏息凝神，伏身观看，果然见是女魔王侯国英率人前来，除去她的师娘阎秀英和夏侯双杰外，又新添了五个江湖人物。
            　　这五个人年龄虽然不同，长相却十分相似，都是身材瘦长，形如竹竿，面容丑恶，一脸煞气。最令人心悸的是五个人都是手臂特长，几乎过膝。看样子，好象是同胞兄弟。武凤楼不看则已，看清之后，不由得激灵灵打了个冷颤，就知道侯国英的后续援兵到了。
            　　这五个人就是黑道中恶名昭彰、臭名远扬的绿林巨盗韦氏五鬼。听窦二伯父和师父讲，韦氏五鬼一向独往独来，心毒手狠，而且淫邪无比，曾被自己的师伯萧剑秋和师父白剑飞二人多次追缉，终被他们利用眼线众多而溜掉，以后被魏阁重金网罗于麾下。
            　　这五个淫魔因为青阳宫中有的是美色丽质，好看的宫女，便也乐为所用，成为魏阉的忠实爪牙，经常随魏忠贤出入朝野，变成了他的贴身护卫。
            　　他五人也因当年在江湖上作恶太多，为侠义中人所不容，轻易不出京城。这次弟兄五人竟然连袂南来，肯定是奉有魏阉的密谕前来协助侯围英，说不定和凤阳府谋害五皇子有关。
            　　武凤楼知这五鬼各有一身奇特的武功，是江湖中盛传的两大凶人鬼王司谷寒、鬼母阴寒月的门下爱徒，而且这两个凶星又护短异常。如今被侯国英带进灵隐寺，看起来一场浩劫必然难免了。
            　　正在武凤楼心神不安之际，就听老方丈朗朗说道：“大人率众莅临敝寺，不知是何用意？请大人示知。”说罢，傲不为礼。
            　　侯国英竟然微微一笑，拱手说道：“下官自幼酷爱武术。承蒙皇恩浩荡，命我统领锦衣卫士。久闻宝刹藏经楼有一口举世罕见的利刃销魂刀，窃欲一睹而后抉。此次奉圣命南下，有缘来到杭州，专程前来宝寺。请老方丈慈悲慈悲，让下官开开眼界如何？”
            　　说到这里，俊美的面庞陡然一肃，沉声唤道：“来人。”话未落音，已有两个锦衣卫士各捧一个很大的托盘，走进大雄宝殿，都是一膝点地，双手把托盘往上一举。
            　　侯国英一挥手，大鬼韦志远一晃身形，一式“阴山鬼影”的奇妙身法，已现身在两个锦衣卫士中间，两只手各抓一方蒙在托盘上的红绫，抖手一甩，宛若两片红云在人们头顶盘旋一阵，飘入大鬼的掌心。
            　　武凤楼注目一看，好一份厚礼！原来一个托盘上有两封御装龙涎香，一串光彩夺目的念珠，全是清一色上等合浦珍珠穿成，色泽一样，大小相同，甚是珍贵；另一个托盘上是十只二十四两一锭的金元宝。
            　　老方丈刚想开口说话，大殿外有人高声喊道：“藏经楼、罗汉堂二位首座到。”接着，从门外走进了瑞霭、瑞云两位大师。老方丈瑞雪给双方引见。
            　　侯国英打躬，瑞云合十，惟有罗汉堂首座长老瑞霭大师天生性如烈火，又疾恶如仇，路上早已从瑞云大师口中得悉一切，他不仅不合十还礼，反而冷冷说道：“灵隐乃千年古刹，佛门圣地，敝师兄弟三人皆年过花甲，除去一日三餐粗茶谈饭，暮鼓晨钟，终日拜佛，其它概无所求。
            　　大人所率之锦衣卫以杀人为业，嗜血为快，今日大举来此，岂非玷污了佛门净地！此等礼待！我佛不受。请原封收回，所有锦衣卫士一律退出寺外。”
            　　武凤楼一听，不由得暗暗焦急，埋怨瑞霭大师说话也太不留余地。这样一来，岂不是火上浇油，一触即燃吗？
            　　果然，瑞霭大师话未落音，大鬼韦志远已阴森森地怪笑一声说：“老秃驴，你好大的火气！我家大人身为皇官大内的副总管，九千岁的副手，锦衣卫的总督，为武官正二品大员。她好心好意前来礼佛，你意敢出言顶撞。我看你是活腻了！”话未落音，一翻右手，那段红绫竟被他一翻一抖束成了棍状，迅疾向瑞霭大师的太阳穴扫去。
            　　武凤楼不由得心中一凛，暗暗想道：这个大鬼韦志远真不愧为一代凶星鬼王的首徒，就凭这一手束衣成棍的内家功夫，就不是十年二十年可以练成。但是，瑞霭大师乃灵隐寺罗汉堂首座，功夫岂是泛泛？
            　　但见他原处不动，陡翻左腕，硬向大鬼的脉门扣去。这就叫“善攻者攻敌所必救”，大鬼如不撤招，不等扫中瑞霭，自己的脉门必然被扣。
            　　好大鬼，也是原地不动，手腕一翻闪开瑞露大师的一扣，那个用内力束成的布棍竟然灵蛇一样，一招“金丝缠腕”，向瑞蔼大师的左腕缠来。瑞蔼大师变扣为掌，猛地向大鬼右肋削去。
            　　韦志远刚想换招，侯国英一抖折扇扑身近前，左手指弹开大鬼的布棍，右手扇已压在瑞霭大师的手面。她一下子就把两个人的招数化开了！所有在场之人，无不大吃一惊。
            　　连瑞霭大师也被她的这一手给震住了。他认为自己和大鬼是半斤八两，功力悉敌。侯国英一招破两式，必得一心二用，若非功力高过二人，绝对办不到。
            　　只有武凤楼看得明白，也深领侯国英的权谋。她这是个哗众取宠的巧招，是因为大鬼韦志远早她的属下，时刻看她的眼色行事。当侯国英往上一站时，大鬼就知其意，所以侯国英只消出其不意，用天罡扇压住瑞霭大师的手掌就够了。
            　　闲言少叙。且说侯国英分开二人，故意先斥退了大鬼，然后才对老方丈继续说道：“下官专程拜佛，就是为了瞻仰瞻仰这口威震武林的销魂刀。请老方丈慈悲！”说罢，又深鞠一躬。
            　　武凤楼见此情景，不由得暗暗替老方丈着急，后悔不该把销魂刀背在身上。不然，岂不可暂救燃眉？可是，他又怎么能知道老方丈的心意呢？
            　　原来，瑞霭大师明知侯国英此来是为了查明武凤楼和销魂刀的渊源。深知事难两全，就是把宝刀拿出来让侯国英验看，灵隐寺也脱不了干系，反而将宝刀落入侯国英之手。岂不是为虎添翼，反助恶人！所以他宁为玉碎，不作瓦全，才把宝刀赠给了武凤楼。
            　　如今见侯国英追问再三，便肃然说道：“大人来的不凑巧了！三日以前，此刀己被他人借走。累大人空跑一趟，老衲甚为抱歉。”
            　　侯国英故意以看刀为名，想逼老方丈供出武凤楼的落脚之处，并促他收回销魂刀，以便据为已有。不料，只这么轻描淡写的一问，老方丈竟然一口说出刀已被人借走，好象一点儿也不怕受牵连似的。遂紧追不舍地问道：“唔？销魂刀乃灵隐寺镇寺之宝，岂能轻易外借他人？但不知谁人有这么大的面子？”
            　　老方丈平静如水地说：“若是常人，老衲岂能将镇寺宝刃轻易外借？但借刀者乃两江巡抚的公子武凤楼。他父亲乃天子之师，封疆大臣，两省的最高父母官武伯衡武老大人。武公子来借，老衲焉敢不给？换句话说，要是大人你早来三天，张口要借宝刀一用，老枘也照样不敢抗拒呀。”
            　　侯国英一听，不由得一怔，她怎么也想不到老方丈能说出这种话来，还说得四面见方八面见线，她侯国英还真个拿不住一点儿把柄。武凤楼一听，不禁暗暗叫好：姜还是老的辣！本来是天大的一场祸事，竟被老方丈几句话化解得无影无踪了。看你侯国英还有何话说？
            　　不料，侯国英微微一怔之后，爽然一笑道：“那么，我是既入宝山，空手而回了。下官忙忙碌碌，幸喜今日偷得半天闲暇，向贵刹讨顿斋饭，不知老方丈可肯见允吗？”
            　　说到这里，用手一指两个锦衣卫所托的礼物，续道：“此是香资！望老方丈万勿见却为幸。”说罢，不容分说，挥手令五鬼率众退出寺外。
            　　此事，别说老方丈大出意外，连武凤楼也觉得不可思议。就是瑞霭等人，也不好再为拒绝。一见锦衣卫已全部退出，众人无不暗自庆幸今日一场祸事化为云烟。老方丈即命监寺广亮马上吩咐下去，准备一桌上好的素席摆了上来。
            　　因为侯国英不仅不为难，还施舍这么多贵重的香资，于情于理，不得不好好接待。所好灵隐寺地处西湖岸畔，经常有富家显贵前来上香，席是该寺的擅长。摆上来的素肴，非常精美。当下，由两位老僧亲自相陪，侯国英也好象很为高兴。这时，她身旁除去两个贴身长随夏侯双杰以外，就连她师娘阎秀英也已退出寺外。
            　　连品几味，侯国英以手扪案，站起身来朗然说道：“三位大师，实不相瞒，下官此次来到宝刹，原意虽非血洗全寺，但对你们三人确实不能放过。因为叛逆之子武凤楼就是持贵寺宝刀闯入监牢，削掉铁锁，劫牢反狱，拒掎杀官，实属罪恶滔天，十恶不赦。
            　　只此一点，你们就难逃通匪嫌疑。可是，老方丈竟能开诚布公，毫不隐讳，借刀之事又是武凤楼倚仗其父官势强行拿走，我决不再来怪罪尔等。不过，下官给你们三月限期，追回此刀。上头怪罪，我替你们遮盖。咱们于官于私，都能交待得过去。这席素筵，甚是精美，岂可无酒？来人，拿酒上来！”
            　　初时，老方丈和瑞云、瑞霭两位大师，对侯国英一无好感，所以素席虽丰，却无酒酿。侯国英一声“拿酒上来”，三位长老只好说道：“敝寺乃佛门净地，未备美酒，还请大人见谅。”
            　　侯国英双眉微蹙，可转瞬之向又开朗了。她向夏侯耀武道：“把本督的酒拿来敬佛。”
            　　夏侯耀武迟疑了一下，侯国英已面容陡寒，沉声说道：“快去拿来。”
            　　夏侯耀武立即从腰间革囊中取出一瓶酒来，这瓶酒装饰精美，绝非常物。侯国英双手捧过，放于桌上。三位老僧一看，不由得惊呆了，原来，侯国英拿来的竟然是一瓶御制美酒。
            　　这种酒乃大内所制，珍贵异常。寻常王公大臣，皆不得一尝，因侯国英乃大内副总管兼锦衣卫总督，其母容氏又是当今天子的乳娘，被封为圣泉夫人。所以存有这种御酒，毫不为奇。
            　　三僧肃然起立，一齐合十为礼。侯国英挥手之下，夏侯耀武令小沙弥去取酒杯。
            　　武凤楼暗暗吃惊，他知侯国英狡诈奸阴，莫非酒中掺有巨毒？正想冒险示警，见小沙弥已取来了四只酒杯。侯国英竟然吩咐再取两只过来，杯子取齐后，侯国英亲自斟满了六杯御酒，笑着对夏侯兄弟说道：“你二人也托三位高僧的福，恭领一杯吧。”
            　　夏侯兄弟面现喜色，深深施礼之后，才陪同侯国英一起端起酒杯向三僧让酒。武凤楼见他们三人同饮，疑心顿释。
            　　老方丈本不好酒，可是瑞云、瑞霭二人却酷爱此物。自己有心不饮，见两个师弟都欲一尝为快。加之一来去掉了疑心，二来一场极大的风波化为乌有，他又怕侯国英借故翻脸，所以就下定决心陪她饮下这一杯御酒。
            　　主意一定，向二位师弟说道：“既蒙总督大人厚赐，咱们恭敬不如从命了。”说罢，伸手端起了酒杯。瑞云、瑞霭也一起端起杯来，大家互道一声“请”，一齐干了，还照了一下杯底。
            　　武凤楼始终紧盯着女魔王侯国英。在照杯的一刹那，条然发现她那线条优美、非常迷人的小嘴边，现出了一丝不易察觉的冷笑，武凤楼顿觉心头冰冷，知道三位年高有德的僧人肯定中了侯国英的暗算。但是，他又亲眼目睹侯国英和两个得力膀臂夏侯兄弟也是一饮而尽，不也同是这瓶御制美酒吧？
            　　正在武凤楼狐疑不定的当儿，侯国英已冷然笑道：“多蒙老方丈款待，下官还有要事在身，告退了。”说罢，率领夏候兄弟一晃身形，走出了大雄宝殿。
            　　突然，老方丈好象悟到了什么似的，身形一晃，追出殿外，阻住了去路。大袖一抖，硬逼侯国英等三人后退了一步，沉声说道：“总督何其小气！老衲想再讨一杯。”
            　　侯国英知自己精心设置的奸谋已被老和尚识破，她成竹在胸，竟然微微一笑说：“老方丈确是世外高人。下官的小小手段，果然被你识破。实话告诉你，你们三人喝下的御酒掺有毒药。
            　　你等勾结武凤楼与九千岁作对，罪该万死。下官念你们偌大年纪，法外施仁，叫你们落个全尸，你不屑承情吗？毒气马上就发作，依我的良言相劝，你赶快找个清静的所在挺尸去吧。”说完，带着夏侯兄弟硬往外闯。
            　　正在这时，瑞云、瑞霭已齐声怒吼，猛扑过去。老方丈陡然一惊，知侯国英带来的大批锦衣卫士尚在寺外，一个处置不当，全寺僧人必遭血洗。况且武凤楼肝胆照人，岂能坐视？他若挺身走险，岂不正好中了女魔王的圈套？反正自己师兄弟三人已中剧毒，活不成了，干脆暂且放她走脱，留待日后武凤楼替自己复仇吧。
            　　想到这里，一声厉喝：“二位师弟住手！听我一言。”瑞云、瑞霭虽然恨极拼命，可掌门师兄之言，他二人岂敢不听？随即退了两步，怒视着侯国英三人。
            　　老方丈冷然说道：“老衲等三命本不足惜，只是你年纪轻轻，手段这等毒辣，确出老衲意外。本欲留下你这条性命。为世人除害。可我一生未造杀孽，不愿让你那肮脏的躯体玷污我这双手掌。只要你不再难为其他僧人，立即率众离开，老衲尚可不开杀戒。如若不然，我叫你有如此树。”
            　　说罢，一纵身蹿到一棵合抱的大柏树前，一立右掌，也未见他运气聚力，那只苍劲有力的手掌已深深地插人了树身，接着右腕一翻抽出手来，已握成了拳头，把手下张，手心里一把木屑竟然随风飘洒而下。
            　　老方丈露了这一手，头一个就是铁指裂石夏侯耀武惊呼了一声：“啊！龙爪透骨力！你是石师……”说到这里，陡然觉得失口，忙不迭地把下半截话又咽了回去。武凤楼这时已钻了出来，隐身在隔扇后边。他清楚地看到，女魔王侯国英用一种奇异的跟神扫了夏侯耀武一下，不由得毛发悚然。他知道夏侯兄弟虽然替她出尽了死力，忠心耿耿为她效命，说不定这半句话就种下了死因……
            　　正在武凤楼暗暗为夏侯兄弟的安危惴惴不安之际，大殿外的侯国英也被老方丈的龙爪透骨神功惊呆了。她知道三个和尚已注定必死，不愿犯险一拼，佯笑说道：“下官也非好杀之人，这是治你等应得之罪。念你临死求情，对其他僧人概不追究。不过！老方丈不想知道你是怎么死的吗？”
            　　老方丈瑞雪坦然一笑说：“你的这鬼魅伎俩，岂能瞒得老衲？只怪我以忠厚之心待人，才有此失。不过，你以后再想阴谋陷人，就不太容易了。”
            　　武凤楼知老方丈这一番话是说给自己听的，禁不住心头一酸，流下了泪来。又听老方丈道：“侯总督真是深谋远虑，智计过人。在进庙之前，你们三位就预先服下了解药，实在出人意料。这酒中之毒是丹顶红吧？”
            　　侯国英脸色一变，情不自禁地赞道：“老方丈不槐是世外高人！真被你说对了。不过，你的时间不多了。下官这就告辞，留点儿时间你好安排后事。”说完，轻喝了一声“走”，已带着夏侯兄弟上房而去。这时，武凤楼、监寺僧广亮以及几个有职位的僧人，把三位大师扶进了大殿。
            　　老方丈立即吩咐广亮，让他首先散尽全寺僧众，并派得力弟子在灵隐寺周围严密监视，防止奸人暗探。广亮诺诺合十而退，亲自安排去了。
            　　这时，老方丈瑞雪大师才叫几个小沙弥和武凤楼，一齐回到了自己的禅房。武凤楼刚想询问还有没有办法可救，老方丈已苦笑了一下说：“小施主，你不用费心了。老衲师兄弟三人是没有救啦。可是，报仇之事，只有寄希望于小施主了。时间有限，瑞云师弟，速传销魂刀法。”
            　　瑞云大师听了师兄的吩咐，忙从怀中取出一本刀谱，双手递到武凤楼面前。武凤楼先含泪拜了三僧，才恭恭敬敬地收下了销魂刀刀谱。
            　　这时，老方丈及瑞云、瑞霭大师等三位老僧已有些气喘，他们自知毒发身死在即，三人互相对望了一眼，又各自把头一点，好象商量好了一件极为重大的事情。
            　　就听老方丈气喘吁吁地说道：“销魂刀乃杀人凶器，原有追魂七刀，早已被佛门禁用。老衲等三人本着除恶务尽、杀恶即善的信条，今特破例传你。不过，这七刀厉害无比，一出手非见血不可，即便武林高手也难逃五招。你要起誓，绝不滥杀无辜。”
            　　武凤楼知事关重大，忙跪倒在地，朗声说道：“弟子武凤楼为了保国安民，铲除阉党，求学佛门销魂刀法。如学了追魂七刀之后，不守信约，滥杀无辜，天地不容，人神共诛。”
            　　武凤楼话未落音，瑞云大师已提聚全身的一点残余真气，独臂手掌一按地，瘦长的身躯腾地蹿起，顺手抽出武凤楼背后的宝刀，一道精光闪射，追魂七刀第一招“鬼魂捧簿”己使了出来。
            　　武凤楼知独臂如来瑞云大师为了怕自己这追魂七刀学得不精，拼着熬受难忍的痛苦，用残余生命给自己示范教学，不由得又感激，又悲愤，全神贯注地观看起来。
            　　

小瓶盖 发表于 2007-1-6 03:25

(七)

            　　武凤楼悠悠醒转时，三位老僧的尸体己移入后山。武凤楼是俗家弟子，不能参加佛门葬礼。监寺广亮又再三催促他赶快下去，脱离险境。武凤楼无可奈何，只得强抑悲痛，朝后山遥遥八拜，又向监寺僧广亮深打一躬，挥泪退出禅房，凌空拔起，飘身出离灵隐古刹。
            　　为了避开侯国英的耳目，武凤楼没走大道，从寺院两侧穿入林中。刚想觅路前往佟家庄去见师父他们，哪知刚进松林，蓦然间一条人影，倏地从树上落了下来，嘿嘿一笑说：“小子，这条路通到哪里，你知道吗？”
            　　武凤楼注目一看，原来拦住他去路的，竟是女魔王侯国英的师娘河东狮阎秀英。不禁心中怦然一动：这恶婆娘可是手刃窦大伯的头号仇人呀！今日狭路相逢，岂能轻易放过？遂冷沉沉地说道：“我当然知道。”
            　　阎秀英逼近一步道：“说说看。”
            　　武凤楼索性站稳了身子，一字一顿地说道：“鬼门关。”
            　　河东狮阎秀英格格一笑说：“小子，算你明白。不过，你知道老娘为什么拦住你的去路吗？”
            　　武凤楼故意卖傻道：“你是不想叫我走，对吗？”
            　　阎秀英面孔一变，凶神恶煞般地厉吼起来：“你小子不要和老娘斗嘴，老娘也不是发了善心。我早已估计到你会藏在寺中，连我心爱的徒儿国英都没有说破。老娘埋下这个暗桩等你，是为了很喜欢你身后的那口宝刀！只要你能开眼，把销魂刀双手献出，我就会放你一条生路。”说罢，两只三角眼贪婪地盯着武凤楼右肩背后，恨不得一把将宝刀抢到手中。
            　　武凤楼心中怒火已撞顶梁，为了挑逗一下这个凶狠恶毒的泼妇，以试深浅，故意迟疑了一下说：“老太婆，就是我为了顾命，把销魂刀给你，你能作得了主吗？你不怕你宝贝徒弟把它据为已有？”
            　　阎秀英又格格一笑道：“傻小子，亏你还知道她是我的徒弟。现在，她就是求我请她的大师伯铁扇仙，来对付你们的。巴结我这个师娘还犹恐不及，焉敢为了把破刀惹老娘生气？你就放心好了。”
            　　武凤楼旁敲侧击，使这个胸无城府的女人说出了真相。原来，侯国英所以求她师娘去请大师伯铁扇仙樊茂来此助阵，是因为女魔王从老方丈的龙爪透骨神功联想到名满江湖的五岳三鸟，知道这三个人的功力比老方丈还能有过之而无不及。如今箭在弦上，不得不发，又有魏银屏这个女大外向的隐患，便感到势单力薄。
            　　这个杀人不眨眼的女魔头，第一次胆怯了！
            　　武凤楼弄清情况后，右肩微塌，伸手握紧刀把，拇指一用力，哑簧一绷，销魂刀一声轻啸，宛如龙吟，颤抖一红一紫两道光华，喷礴而出。那真是夺目寒心，威慑人魂。
            　　河东狮阎秀英一见，更是馋涎欲滴，刚想说：“把刀插在地上，走你的阳关路去。”
            　　哪料武凤楼已用左手食、中两指轻轻一弹，销魂刀一颤，声音更为清楚。武凤楼的双眼陡然射出两道寒芒，一字一顿地说道：“阎秀英，我要用这口刀把你寸割寸断，为我惨死你手的窦老伯父报仇。快亮出你的兵刃，小爷爷向来不偷下毒手。”话完人到，销魂刀裹起一道寒光，呼啸着，斜肩带臂向阎秀英劈去。
            　　好个河东狮，虽然变起仓促，可她毕竟是江湖上有数的高手之一，一个“藏头躲颈”，闪开了这一刀，二尺四寸长的大铁扇已“倒打金钟”，砸向了武凤楼的左乳。
            　　武凤楼刀尖指地，一招“露滴杨柳”，把阎秀英的招数逼退，顺势一翻右腕，一个“玉带围腰”，又扫向阎秀英的腰间。
            　　阎秀英右手铁扇紧合，一招“击鼓传花”，大铁扇反向销魂刀刀身敲去，左手一并食、中两指，欺身硬攻，直点武凤楼的右乳。端的又狠又辣，迅猛异常。
            　　武凤楼灵机一动，手中刀变为挑，直奔铁扇迎去。
            　　河东狮阎秀英哪敢用心爱的兵刃硬碰他的宝刀？迅即将铁扇倏地抽了回来。哪知武凤楼这是一个虚招，铁腕轻翻，销魂刀变招为“狂风吹柳”，带着一声厉啸，扫向了阎秀英的左腕。阎秀英实指望一招得手，做梦也想不到武凤楼变招这等神速！
            　　刚想回手收招，哪里还来得及？只听“喀嚓”一声轻响，她点向武凤楼乳下的左手食、中两指，已被齐齐地截了下来。
            　　阎秀英疼得一声怪叫，同时，也被激得怒不可遏。她以一个江湖成名人物、铁扇帮帮主之妻，三招未过，被削去二指，而且是被一个初出茅庐的无名后辈削去，这叫她日后如何见人！
            　　这恶妇也真有一股子狠劲，虽然伤指巨痛，血流如注，她全然不顾，一把铁扇点、打、砸、扇、戳，犹如雨点一样向武凤楼猛攻过去，形如雌虎，拼上了老命。
            　　武凤楼知道一味缠斗下去，大为不利。自己又急于到佟家庄去见师父，岂可恋战？
            　　所以，避开阎秀英一砸一扇的两招之后，身法陡变，刀法一紧，逼得阎秀英身形微退。武凤楼一声长啸，声震山谷，手中销魂刀已平着刀身，一招“鬼卒捧簿”，直扎阎秀英的中府。
            　　阎秀英向左边一闪，武凤楼刀身一翻，第二招“判官查点”迅猛而至。
            　　阎秀英心头一凛，暗叫一声：好凌厉阴恶的刀法！忙拼命向后坐腰。哪知武凤楼又使出了第三招“阎王除名”，刀划一圈银虹，缠头裹脑而来。尽管阎秀英久经大敌，身历百战，这销魂刀的追魂七刀哪里躲得过去！
            　　气得她拼命一伏，饶是那样，她的半边青丝，一只耳朵已被销魂刀一削而去。阎秀英几乎被这一刀削去了人头首级，哪里还敢再战？
            　　为了顾命，一个“懒驴打滚”，大铁扇刷的一声全都抖开，三十六支利弩一齐打出，阻了阻武凤楼的攻势，借机施展“就地十八滚”的功夫，蹿入了灌木丛中。
            　　武凤楼一招“杏花春雨”封住了全身，把三十六支利矢全部震飞之后，再去搜寻河东狮阎秀英，已不见了她的踪迹。
            　　只好整顿了一下衣衫，向佟家庄赶去。离庄不远，忽见路旁一个叫化子模样的人迎面走来。武凤楼身经数险，哪敢大意？
            　　刚想发问，猛听那小叫化子叫了一声：“大哥！”仔细一看，原来是缺德十八手李鸣改扮的。若不是他先招呼自己，还真认他不出呢。
            　　兄弟二人并肩赶路，一直到佟家庄外，才站定了身躯。这里已远离要道，不怕被人看破踪迹。武凤楼询问李鸣进城打探的情况。
            　　人见愁一伸大拇指说：“魏银屏郡主大嫂，对咱们真是好里好面，好到一百一十成。”
            　　武凤楼无心与他斗嘴，忙把脸色一寒，“哼”了一声说：“到底怎么样了？”
            　　李鸣才一伸舌头，正经八道地说：“二位老人的尸体已被她备棺成殓，浮厝在玄武观中，每人面前还烧有纸码、香烛等物。”
            　　武凤楼听罢，身子不禁颤动了一下，怕被机灵鬼李鸣窥出真情，便沉声说道：“不管如何，她总是咱们的仇人之女。以后不许胡说！”
            　　李鸣是何等的精明乖巧，随口道：“仇人之女，到底和仇人不同。不管别人怎么对她，反正我缺德十八手不拿她当外人看待。”
            　　武凤楼知他早已看穿自己的内心，便不再理会，举步向庄里走去。
            　　等到武凤楼给师父和窦力二位尊长见礼之后，白剑飞指着一个四旬左右，黑脸虬髯的人说：“楼儿，这就是你佟师叔。”
            　　武凤楼知道这个人就是本门本派师伯红毛狮王袭元烈的二师弟，佟家庄的庄主，万胜刀佟元超，忙着行礼参拜。接着，李鸣把窦觉被害、位方拼死、魏银屏收殓以及灵隐寺三僧中毒而殁等详细情形告诉了大家。
            　　凌云师徒情深，窦力手足义重，闻言放声痛哭，在位诸人想起二位老侠疾恶如仇、热心为友，以及他们一个说笑逗闹，一个耿介正直的天性，无不心酸落泪。
            　　只有白剑飞默然不语，既不哭泣，也不说话。他的这种举动，惟有好友窦力和爱徒武凤楼二人深深知道，他这是悲愤至极，也是动了杀机的表现。他们不忍再刺激他的心胸，喑自止住了哭声。
            　　追云苍鹰白剑飞默默地坐了足有一顿饭的工夫，才凄然说道：“江湖上邪魔外道横行，武林中正义豪侠受欺。由于我轻敌大意，以致窦、位二友和灵隐三佛惨遭杀害，皆是我一人的过错。不杀尽这些恶魔，我白剑飞死不瞑目。只是老方丈未出家前，乃昆仑派当年四大弟子之一，名叫石振峰，就是现在昆仑派掌门夏侯振山的二师弟。另外还有二人，一个叫戚振乾，一个叫侯振坤。楼儿听见夏侯兄弟失口叫了一声石师……后自知失口，顿住不说。
            　　据我猜测，下面很可能是个‘叔’字。那么，铁指裂石夏侯耀武和单掌开碑夏侯扬威二人，肯定是夏侯振山的侄子无疑了。如果夏侯振山也屈膝附逆，那敌人的力量就更不容忽视了。
            　　还有，河东狮亲口对楼儿讲，受侯国英所托去请她的大师兄铁扇仙樊茂，这个人喜怒无常，亦正亦邪，且又执拗无比，功力奇高，是我平生的一个劲敌。十年前，我与他在古彭九里山相遇，动手三百招，难分胜负。如让其为侯国英张目，更是很大的一个隐患。
            　　难得魏银屏深明大义，不肯附逆，允许三月初三放出武夫人。只要武夫人脱离虎口，我们即无投鼠忌器的束缚了。我白剑飞十年之久没有杀生害命，为了主持武林正义，我可要大开杀戒了。”
            　　正在这时，佟元超的儿子佟铁，从外边匆匆进来禀告说：“启禀二师伯，掌门师伯派人送了一封信来。”说完，把信呈上。
            　　白剑飞一听掌门师兄有信前来，顿时面现喜色。拆信一看，随即收起，正色说道：“掌门师兄一向禁止先天无极派门下弟子在武林争雄。今日为了锄奸报国，难得他也重入江湖。特别是他对女魔王侯国英的行动知道甚详，对付之策筹划得也很周密。
            　　信中告诉我们，三师弟江剑臣奉派马上就到此地。并且说小师弟虽以五岳三鸟之一钻天鹞子名震武林，可始终是化装成老人的面貌出现，很少有人认识他的真实面目。因此，魏忠贤这个阉贼曾通过风流剑客晏日华，多次持他的亲笔信聘请三师弟去青阳宫保他。这倒是一个打进内部、以作内应的好机会。”
            　　白剑飞说到这里，突然停住，两只锐利的眼神，逐个在屋中众人的脸上巡视不已。李鸣灵敏机智，见此情形，笑着叫道：“白二叔，萧伯父信中莫非有什么重要的大事指派下来，你老人家打算点将出马，又有些拿不定主意是吗？”
            　　这句话还真叫李鸣给说对了。只见白剑飞眼神一亮，双目注视着李鸣，突然问道：“鸣儿，叫你去会会一个非常厉害的人物，不知你敢不敢去？”
            　　大家一听，不禁都愣住了。特别是矬金刚窦力更加震惊。因为知徒莫若师，李鸣是他的徒弟，这小子精明有余，耐力不足，虽有江汉双矮为师，可只学会了十八罗汉手，多一招不会，连日月五行轮的招数也只有一十八招。
            　　如今从白剑飞口中说出了“人物”二字，已经大不寻常，何况又加上了“非常疠害”几个字，这“人物”的厉害就更可想而知了。正想阻止，不料李鸣已笑嘻嘻地说道：“二叔，你老不是不知孩儿我的胆量，除去见阎老五之外，没有我不敢见的人物。何况你老叫我去见的也只是一个老朽的酒鬼而已。”
            　　白剑飞哈哈一笑说：“这是鸣儿有种，更能料事如神。我放心啦！不过，限你今明两晚就得办成。”
            　　众人听他爷儿俩一问一答，都猜到李鸣要见的人就是侯国英所倚重的大师伯铣扇仙樊茂了，也就是铁扇帮中首屈一指的人物，都不禁大吃一惊。可是，白剑飞却好象对李鸣的能耐深信不疑，正色问道：“这事关系重大。因为离三月十日五皇子凤阳祭陵不足半月，而且离三月初三救武夫人的日期更近。你说说，你打算用什么办法？”
            　　李鸣神秘地一笑说：“但不知二叔的意思是认为杀掉好，还是收服好？”
            　　李鸣这一句话刚出口，他的师父矬金刚窦力肚子都几乎气炸了，刚想责骂，白剑飞已字斟句酌地说道：“杀掉不如收服。不过，收服要比杀掉难十倍百倍。你量力而行吧！”
            　　有了白剑飞这句话，窦力的气稍微消了一点儿。因为李鸣的公开身分，是江南按察使李精文的公子。他的父亲是一省的最高司法大员。用这种特殊的身分，再加上他鬼神莫测的机谋，要害死一个绿林人物，尚可勉为其难。所以，矬金刚窦力才略略放下心来。
            　　不料，李鸣却不假思索地说道：“既然收服胜过杀掉，我一准收服他就是了。”
            　　李鸣话一出口，连对他满有信心的追云苍鹰白剑飞也有些动摇了。顿时把脸一绷，沉声说道：“这可不是你开玩笑的时候。为了慎重，我要你说说你的打算。”
            　　众人闻言，一齐把眼光集中在李鸣身上。可这个出了名的人见愁缺德十八手，却轻轻地贴近了白剑飞的身旁，附耳如此如此，这般这般地低语了一阵儿。没等他说完，白剑飞已经笑弯了腰，眼角都笑出泪水来了，气喘吁吁地说：“法子真绝，就是太损了。”
            　　李鸣倒正儿八经说道：“对付这些人，管他什么损不损。”
            　　众人听到这里，如入五里雾中，但知道白剑飞也不会明说，只有呆呆地发愣。又听李鸣道“请二叔快告诉我这老怪物的落脚地点。”
            　　白剑飞道：“据掌门交待，樊茂今日下午肯定住在玄武观，就是寄放你师伯和位伯父尸首的道观。你中午就可前去，相机行事。”
            　　李鸣却说：“事不宜迟，我现在就去踩道儿。你老可别忘了给我派个人接应。”说罢，辞别众人动身走了。
            　　吃中午饭时，大家都争着去接应李鸣。说真的，也都想去看看这坏小子用什么鬼点子去收服这个绿林怪杰。可是，白剑飞却迟迟一言不发。直到他咽下了最后一口饭，才对武凤楼道：“你去接应一下李鸣。可是你得记着，一定要听李鸣的指派，不可自作主张。”
            　　众人一听，无不暗怪白剑飞过于器重自己的徒弟，竟然把这样重大的事情交给了两个孩子。俱都赌气不吭一声。只有小霸王佟铁，他和武凤楼二人一见投缘，想跟着前去，又怕二师伯白剑飞不准，只好频频暗扯武凤楼的衣襟。
            　　武凤楼在师父面前哪敢多嘴？倒是白剑飞这会儿可能心中高兴，破例脸带微笑道：“铁儿，我谁你和大师兄一齐去。可是要听话，不准惹麻烦。”
            　　佟铁喜得大嘴一咧，扑通跪倒，“咚咚咚”一连给白剑飞磕了三个响头。这一来，倒把在场的人都给引笑了。接着，白剑飞又让天山飞蝗凌云去找先天无极派里硕果仅存的天山三公，告知近来一切，并请他们必要时前来助战。
            　　武凤楼与佟铁小哥儿俩迅速改变了一下装束，扮成了两个衣履整洁、头戴方巾的青衫书生，从钱塘门混入城去，暗暗在玄武观附近潜藏起来，以便接应李鸣。
            　　不料，一直到太阳平西，也没见李鸣的影子。武凤楼心中开始焦急起来。就在这时，玄武观的大门“呀”的一声被拉开了一扇。接着，从观内走出一个身材高大、长手大脚、满脸苍髯、紫黑色脸膛的老者。
            　　只见他身穿一件深灰色的大衫，长仅过膝，钉着黄铜钮扣。脚穿白布深鞋袜子，厚底福字履。两只怪眼精光内敛，腰悬革囊，赤手空拳，缓缓地走出观来。二人一看长相，就知是鼎鼎大名的铁扇帮拔尖人物铁扇仙樊茂。
            　　听说他最近几年因为带那把大扇子太招眼，所以平常出门不再携带。看他那威风凛凛、傲然无物的样子，武凤楼真替李鸣暗暗作难。况且，直到此时还不见李鸣出现。
            　　李鸣啊李鸣！你连挨近人家尚难办到，又怎能将这个武林怪杰收服呢？
            　　正想着，铁扇仙樊茂已走了过去。武凤楼和佟铁二人赶紧从隐身之处闪出，远远地跟踪过去。
            　　工夫不大，前面到了一条大街。路北有一座酒馆，字号是醉仙居。
            　　这时，天色已近黄昏，酒座的生意十分兴隆。门左旁新挂出一块很大的菜牌，上面醒目地写着“本店新增全牛宴”七个大字，下边详细写着：枸杞牛鞭、鸳鸯牛筋、水晶牛蹄、清炖牛心、干爆尾尖、清炒舌跟等一系列菜名。
            　　铁扇仙樊茂看了一下菜牌，就向醉仙居内走去。这家酒馆名为醉仙居，其实不大，在杭州城来说只是属于三、四流的馆子。可能因为新增全牛宴的缘故，这时酒客却川流不息，甚为拥挤。
            　　正在樊茂向醉仙居挤进的当儿，一个学徒模样的少年突然从樊茂的右侧擦身而过。由于他身材矮小，竟比樊茂先挤了进去。
            　　武凤楼眼尖，一眼看出那少年正是人见愁李鸣。知他手脚灵活，机敏异常，任你铁扇仙樊茂如何名头高大，在这擦身而过的一瞬之间，肯定得少点什么。猛然想起铁扇仙樊茂的革囊正好悬在右边，不由得暗暗一皱眉头。
            　　这时，樊茂已挤了进去。二人不敢怠慢，也跟着进了醉仙居。武凤楼、佟铁跟着樊茂登上二楼，再找李鸣，已经踪迹不见。
            　　武凤楼和佟铁二人找了一个不惹人注意的座头静观，刚刚坐下，另一边樊茂已大声呼叫堂倌。店小二应声而到，取下肩上的抹布擦净桌面，放好杯筷，樊茂已一连点了构杞牛鞭、鸳鸯牛筋、葱爆牛肉、清妙牛肚等八九个菜来。
            　　那小二瞅了瞅铁扇仙樊茂，不由得迟疑了一下。樊茂是何等人物，随即右手抚髯，哈哈大笑说：“堂倌，你是怕老夫付不起帐吧？你他妈真是狗眼看人低。快去备来，省得我火气上来废了你小子的两个招子。”
            　　那小二连忙满脸赔笑说：“老爷子你弄错了！凡是光顾小店的，都是我们的财神爷。我们那敢轻看？我是看你老吃东西是个内行，点了这么多好菜。本店有珍藏二十年的一坛上好花雕，有心给你老拿来，又怕你老一个人喝不了，岂不破费太多？因此拿不定主意。”
            　　樊茂一向爱酒如命，乍闻此言，不由得馋涎欲滴，连连催促：“赶快拿来！赶快拿来！回头我赏小费。”
            　　不大工夫，酒和菜肴一齐摆上。铁扇仙樊茂兴高采烈，口到杯干，一坛花雕几乎被他喝净，所有莱肴也吞咽一空。只见他以手扪腹，眯眼晃脑，现出一种酒足饭饱、心满意得的样子，犹自依依忘返，不忍离去。
            　　店小二一边收拾杯盘，一边口算帐目，连酒加莱共计白银七两八钱。铁扇仙连说：“不多！不多！给你小费二两二钱。共计十两纹银。”
            　　店小二一听满脸笑容，一声吆喝：“小费二两二钱！”灶间伙计们大声回说：“谢谢财神爷！”
            　　就在这一片呼喊声中，武凤楼陡然发现铁扇仙樊茂伸进革囊的右手掏不出来了。心中不由暗笑，知道他的银两肯定是被李鸣挨身挤进时，施展妙手空空，顺手牵羊地摸去了。
            　　看那店小二的神情，知道店中新添的全牛宴，也肯定是李鸣以按察使大少爷的身分暗中安排的。再加上铁扇仙的狂傲自大，嗜酒贪吃，所以很容易就落入了李鸣的圈套。
            　　这时，那店小二好象觉察到樊茂掏钱吃惊的神气，站在桌前催促道：“小店今日客人很多，座位拥挤，请你老赏脸。把帐会了吧。”一霎时之间，铁扇仙樊茂在众目睽睽之下，不仅急得眼似铜铃，也羞得面红过耳。
            　　按说，樊茂这个江湖中数一数二的怪杰，不会经不住这个打击。可是，圣人云：“羞赧之心，人皆有之。”他刚才大言不惭地责骂店小二狗眼看人，大咧咧地要赏小费，现在酒也喝了，菜也吃了，临了竟拿不出一文钱来，这个台叫他赫赫有名的铁扇仙如何能塌得起？
            　　万般无奈，只好红着脸嗫嚅道：“堂倌，老夫一时大意，银钱被偷。你让我回去取来，加倍送还如何？”这一番话，在樊茂来说，可以算是生平最客气的说法了。
            　　哪知那个店小二还是把脸一寒，声音也硬了起来：“客官，小店乃一百多年的老字号，生意能做到这样，还不全仗着和气生财？按理说，凡是进店用饭的都是小店的财神爷，我们哪敢得罪呢？
            　　可是，你老请想，你要凉的我们不敢给热的，要甜的我们不敢给酸的。你要炒牛肝，我们可不敢给您炒肉片。不过，吃饱了，喝足了，把嘴一抹，只凭一声‘银钱被偷’，拔腿就走。你叫我这个当伙计的怎么向老板交待？”
            　　武凤楼听到这里，不由得暗暗佩服这个店小二的口舌伶俐，尽管话说得能噎死人，可还叫你挑不出一星点儿毛病，直把个樊茂弄得一张长脸变成了紫猪肝色。
            　　无奈，他只得反问道：“小伙计，依你说该怎么办呢？”
            　　店小二冷然说道：“那好办，有钱拿钱来，没钱留件衣裳也行。”
            　　樊茂一听，气往上撞，刚想发横撒蛮，只听一个清朗的声音说道：“你这个堂馆！太不开眼了，哪能因为客人一时掏不出钱来，就脱人家的衣裳？说穿了，那不就叫剥皮吗？再者说，这位老人家也不象是蒙吃骗喝的人，他的银钱说不定真叫人家偷去了。”
            　　直到这时，楼上的食客们才看出这个出面调解的人，原来是一个十五六岁的大孩子，眉目倒也俊朗，只是略嫌矮胖了些。穿着打扮，象一个学生意的小伙计。
            　　铁扇仙樊茂听他替自己不平，说自己不象蒙吃骗喝之人，相信自己的银钱真的被偷，而且一口一个“老人家”，不由得非常感激，暗暗想到：凭他这几句暖心话，我就该好好对待他。
            　　不料那店小二顶撞道：“这位小兄弟说的怪好听，可惜当不了钱使。这位老人家一顿饭吃了上十两银子，放他一走，我一个替人家出力的伙计，怎么能担待得起？老板怪罪下来，非砸了我的饭碗不可。我可是上有老娘，下有妻子儿子。一个锅台放七八个碗的人哪！一家老少全指望我挣钱养家的呀！”
            　　说到这里，还真急出了两滴眼泪。在座的酒客，无不同情。只有武凤楼暗暗好笑，他早已看出肩扛搭链、出面调解的小店伙，正是自己的兄弟缺德十八手李鸣。他一手导演的这出戏，还真够精彩的呢。
            　　这时，只见李鸣一跺脚，好象下了最大的决心，从肩上取下褡裢，一咬牙从里面取出几块散碎银子，交给了店小二说：“说来你也真难！老人家的饭钱我垫了。”
            　　店小二立即满脸堆笑，谢了再谢，捧着银子忙活去了。
            　　铁扇仙樊茂一把抓住李鸣的手腕，激动地说道：“小朋友，蒙你仗义，使老夫得免受小人之辱，我当必有厚报。”不料，李鸣却突然醒悟似地长叹一口气说：“老人家！我是铁货街一家米坊里的小伙计。东家命我讨帐，整整一个下午只讨了这十两银子。刚才出于义愤，替你还了酒帐，回到米坊非受老板一顿重打不可。”
            　　铁扇仙樊茂一听，急忙说道：“那么，你随我去到玄武观，我多给你－些银两，你东家就不会打骂你了。”
            　　李鸣苦笑了一下说：“好虽是好，但我回店之时已到。回去晚了，更难免一场苦打。”
            　　说到这里，竟然挤出两滴泪来。猛然挣脱了樊茂，转脸要走。
            　　铁扇仙樊茂突然问道：“小朋友，你一不问我姓啥叫啥，二不问我居住何处，这十两银子你可上哪里去讨呀？”
            　　李鸣回过头来，破涕一笑说：“凭你老人家，岂能诓走那区区十两银子。我得先赶回米坊，免得上了店门。反正，这一场苦打我是挨定了。”说罢，又想走去。
            　　樊茂听了李鸣的话，一种天涯知己之感油然而生，紧紧拉着李鸣的手说道：“你再想想，真的就没有一点法子可以免去你一场苦打吗？”
            　　李鸣听罢，突然眼睛一亮，忙问道：“你老人家有印章没有？”
            　　樊茂一怔，嘴中却说：“印章虽没有，但我有一种比印章还管用的字号。不知你问这个是何用意？”
            　　李鸣说：“我想请你老人家给我写一个借条，盖上你的字号，十两银子算被你暂借，明儿加倍奉还。我家老板是个财迷，虽然还不见得能免去挨打，但那样就要轻得多了。你老人家看看这可使得？”
            　　这时，铁扇仙樊茂只求能使李鸣免去要打，什么他都愿干。何况李鸣只是要求写一个借条，他更认为理所应该。可是，他却为难地说道：“好虽好，可惜老夫一字不识，怎么能写了借条？”
            　　说到这里，朝着装扮书行模样的武凤楼、佟铁二人一招手，二人立即来到桌边。樊茂叫店小二取来笔砚，很客气的说明了缘由，请武凤楼替他写一张借条。
            　　武凤楼一看李鸣的眼色，又联想起临来时师父白剑飞听了李鸣的附耳低语竟然笑出了眼泪，并说：“法子虽好，可惜太损。”等情形，知道了李鸣以目示意的目的。遂提笔写道：
            　　樊茂为报深恩大德，决心投靠门下，永效忠诚，誓不二心。
            　　下面写上了樊茂的名字和年月日。樊茂哪知是计？掏出了一个盒子，拿出一个长方形的东西往借条上一顿，字契上马上出现了一个老人手持一把扇子的印记。
            　　武凤楼知道这是铁扇仙樊茂闯荡江湖的信物，刚想把字据拿起交给李鸣，樊茂又拿起笔来亲自划了个十字，抢盖上手印，这才交给了李鸣。李鸣与樊茂约下了后会之期，匆匆地走出了醉仙居。
            　　武凤楼和佟铁也相继走了出去，汇入了灯火映照下的人流，渐渐向玄武观掩去。哪知刚刚拐过了一个街口，已发现人见愁李鸣在前面相候，二人急忙赶了过去。
            　　李鸣说：“事情已然得手。凭樊茂在江胡上的名头，栽了这么大一个跟斗，简直是要了他的老命。有了这个攥在手里，他还不得不得乖乖地听咱的。”
            　　武凤楼和佟铁也不由得浮上了胜利的笑容。不想人见愁李鸣却将脸色一凛，沉声说道：“现在，我有一个两全其美妁主意。不过，兵贵神速。来不及回佟家庄向白二叔禀告了。为了救伯母早出苦海，我们这就去找樊茂。就算她侯国英再横，我想她还不至于一见面就拗了掌门师伯的主意。”李鸣这番话一出口，头一个就是小霸王佟铁表示赞同。
            　　武凤楼到底比他们二人持重得多，连说：“不可。”但是，李鸣却一再坚持，武凤楼终因心悬老母安危，没有反对到底。
            　　三人踏着灯光月色，相偕往玄武观走去。还是武凤楼谨慎，从玄武观东边掩上房去。
            　　不料飘身下落时，却发现东厢房内尚有隐隐灯光。缺德十八手李鸣一塌身形，抢先蹿上了台阶，隐身门外，只向里看了一眼，就浑身一抖，轻轻推开了房门，又回头招手相唤，然后疾步走了进去。
            　　武凤楼知道必有缘故，他的轻功可比李鸣高得多了，腾身而起，射向东厢房。就在他蹿身而入的一刹那，已从微弱的灯光下看出了房中并排放着两口棺木。每口棺木前还供有一个神位，李鸣已低泣下拜。
            　　武凤楼注目一看，正是矮罗汉窦觉、狗屠户位方二位前辈的灵位。
            　　难得魏银屏言而有信，不仅为二人备棺成殓，还供有神位、祭礼。武凤楼不由得身心一颤，暗暗叫道：银屏！纵然你对我一往情深，可惜我终必辜负。
            　　这时，佟铁也蹿了进来，三人同拜灵前，默默致哀。
            　　不料，东厢房外突然发出一声怪笑，声如枭鸟，一入人耳，令人心悸。就在三人陡然转过身来之际，缺德十八手李鸣已嘻嘻一笑说：“分手不过刹那，难道已不认识？”
            　　嘴里说着，已跳出房去。武凤楼这才看清，雄踞门外者正是绿林怪杰铁扇仙樊茂。知道这老怪物只要见了李鸣，绝不会贸然动手，便和佟铁也下齐走了出去。
            　　果然，铁扇仙樊茂一见李鸣，不由得一怔。可是，也只是那么一怔，就哈哈大笑说道：“小朋友！你倒来得好快。告诉你，你的老板怪罪你没有？”
            　　难为他真的相信了李鸣的一套鬼话。听他一问，武凤楼和佟铁不禁替李鸣暗暗着急，真不知他该怎样回答才好。哪知李鸣一听这话，竟然抢步亠前，深深一揖说道：“区区小事，老人家何必再提。别说晚辈只是替老人家尽点儿心意，就是赴汤蹈火，也心甘情愿。”
            　　一句话奉承得老怪物哈哈大笑，用手一指武、佟二人说：“这两位怎么也一齐来了？只可惜半夜客来，无茶代酒。”说罢，一手挽着李鸣，又招呼了一下二人，转身向大殿走去。
            　　进了大殿，樊茂燃起了一支蜡烛，招呼大家坐下。武凤楼一看，这大殿一无别物，难为他怎么居住。
            　　这时，樊茂已放开了李鸣的手，缓缓说道：“看样子，你们三人不光是一道的，而且还全认得老夫。不管你们是何来路，因何事有求于我，反正我樊茂无故不受他人恩。既然我蒙受了你们的好处，有什么事，说出来好了。”
            　　武凤楼刚想示意李鸣小心应付，不料李鸣好象胸有成竹似的，朗声说道：“晚辈知锦衣卫总督侯国英是老人家的徒侄女儿，她所有武功，也大半是老人家所教。你老人家的话，她不敢不听。”
            　　说到这里，见樊茂连点了两下头，便乘机续道：“我想请你老去找侯大人，放出两江巡抚武大人之遗孀武老夫人。”
            　　樊茂不等李鸣再说下去，猛然一翻怪眼，哈哈一笑说：“我明白了，你小子肯定是缺德十八手李鸣。”又一指武凤楼说，“这一位肯定是两江巡抚武大人的令郎武凤楼了。老夫正找你们不着，不料竟送上门来。”嘴中说着，两只怪手已分别向二人抓来。
            　　李鸣、武凤楼早有准备。李鸣一翻手，掌中早扣有一支丧门钉，正对着樊茂的手心。武凤楼一招“金丝缠腕”，倒扣樊茂的脉门。逼得樊茂撤回了双手，怪笑一声道：“两个娃娃还有点儿门道！怪不得燕山老魔的八个小崽子全毁在你二人的手下。”
            　　嘴中说着，又是一招“平分秋色”，分别向二人打来。人见愁李鸣右手一颤，那支合在手中的丧门钉变为“露滴杨柳”，下刺樊茂的左手腕门；而武凤楼竟马步一沉，单掌推出，一招“推波逐流”，和铁扇仙樊茂的右掌迎在一起。
            　　武凤楼虽然被击退了三步，可铁扇仙樊茂也被他的内家先天无极真气震得摇晃了一下。樊茂不由得喝了一声：“好！”双臂一张，又是一招“钟鼓齐鸣”，还是分击二人。
            　　缺德十八手李鸣诡计多端，故意狂叫一声：“不好！”骗得樊茂打出的手掌微微一慢，这个阴损的缺德十八手竟然振臂一挥，手中的那支丧门钉以阴手发出，直插樊茂的左肋。
            　　樊茂武功虽高，可距离太近，如不躲闪，必被丧门钉打中。无奈一晃左肩，收招后撤。
            　　哪知武凤楼的功夫可超过李鸣多多，在铁扇仙收招后退的刹那间，竟然身随掌进，由掌变抓，一招“金豹探爪”，反抓樊茂的肘间。樊茂虽然一闪而退，可是右臂衣袖已被武凤楼扯下了半截。
            　　樊茂怒极。刚想发招再扑，缺德十八手李鸣已大喝了一声：“且慢！”一使眼色，和武凤楼、佟铁三人一齐“刷”的一声退后了两步。
            　　只听李鸣冷冷笑道：“铁扇仙，我们弟兄敬你是个前辈高人，一口一个老人家，你反倒越扶越醉。我李鸣对你的一点好处虽不值什么，但总算有滴水之情。你以一个有名的人物，得恩不报，反而出手伤人。就算我们弟兄不是你的对手，可是，‘一人拼命，十人难挡’这句话，你铁扇仙总不能没听说过吧。你好好地想一想，如果我们三人一齐拼命，鹿死谁手？又岂能料定。
            　　再者说，你欠我的一笔人情债，可是白纸黑字，还有你的划押和印记，总赖不掉吧？我们三人，只要有一个幸免，将此事传人江湖，就让你老脸再厚，恐怕也无脸见人吧！”
            　　李鸣的话，惊得铁扇仙樊茂心头一颤。他陡然想起那张要命的字据是他们所写，自己亲笔划押又盖上了印记，倒霉的是自己一字不识。这李鸣可是个出名的缺德十八手，又叫人见愁，说不定那张字据就是我樊茂的卖身契。果真那样，自己在江湖上还怎么能抬头见人？
            　　樊茂越想越惊，越想越怕，无奈停下手来，耐着性子问道：“那张字据何在？我樊茂是终年打雁，今日反被雁啄了。”
            　　李鸣见樊茂面上颜色阴沉沮丧，知他已被自己唬住，忙一伸手，武凤楼即把字据掏出交给了李鸣。李鸣将字据展开，趁着房中射出的灯光，慢慢地念道：“立卖身契人樊茂”
            　　这句话一出口，不光樊茂心头一凛，如玉雷轰顶，连武凤楼也是一怔：怎么字据变啦？但他马上就明白了李鸣的用意。知道念字据之后樊茂非拼命不可，忙向佟铁一使眼色。武凤楼沉肩拔刀，小霸王一条水磨铜鞭也从背后抽出，专等一拼。
            　　只听李鸣接着胡扯道：“因孤苦无依，无计度日，托中说合，卖身投靠江南按察使衙门为奴。甘供驱使，永不赎身。恐后无凭，立据为证。中人武凤楼、佟铁。”
            　　李鸣满嘴跑舌地胡念一通，几乎把武佟二人笑出了眼泪，可却把铁扇仙樊茂给吓坏了。这时！他才陡然想起，李鸣乃江南按察使李精文的儿子。常言说得好，“好汉不斗势”，何况李精文大人乃一省的最高司法大员，而且字据上面还真有自己的手印，记号。
            　　这就叫“一字入公门，九牛拉不出。”听李鸣念完，不由得急叫一声：“好个阴毒的小子，老子和你拼啦！”一言未了，一晃身躯，宛如一条怒蟒出洞，扑了过来。
            　　武凤楼身形微晃，阻住了老怪的去路！一招“夜战八方”藏刀式，拉出了先讲价钱后拼命的架势，正色道：“老前辈且息雷霆之怒，听在下一言。家父武伯衡居官清廉，尽忠朝廷，老前辈不能不知；奸阉魏忠贤混乱朝纲，祸国殃民，老前辈岂能无闻？令徒侄侯国英助纣为虐！在我父被害含冤身死之后，又欲加害我母，强押在监，为人子者，岂能坐视不管？
            　　几次相拼，矮罗汉窦大伯、狗屠户拉伯父二位老侠皆惨死在侯国英之手，尸骨未寒，灵柩现在。老前辈为人处世虽然偏激，但却耿介异常，善恶分明。鸣弟之言，乃戏言也，真字据现在他手。我不愿以这种手段迫人就范，更不愿强人所难。”
            　　说罢，将手伸出。李鸣虽不情愿，但不敢违背，遂将字据递了过去。武凤楼伸手接过，喑用内力。一抖手，那张字据象一片浮云，直直地向樊茂飘去。
            　　樊茂伸手接过，验看一下，果然不假。他心中不由得暗暗佩服武凤楼的为人，把字据揣入杯中，改颜说道：“武公子果然不凡，老夫心服。你偿还字据，我给你一个机会。老夫赤手空拳，你们三之中不论何人如能胜我，救武夫人之事包在我的身上。如不能胜我，老夫立即远走他乡，绝不再帮侯国英与你们作对。你看如何？”
            　　听了铁扇仙樊茂的话，武凤楼也暗暗佩服他的耿直为人。这样一来，胜则可以救母！败了铁扇仙也不会再与自己为敌。他能不计戏耍之辱，并提出这样两个条件，那真难能可贵。
            　　知道李鸣、佟铁若与樊茂过招，不啻以卵击右。自己一来有销魂刀在手，二来又有七刀追魂绝技，干脆借机印证一下它的威力如何。虽然以七刀中的五刀胜了河东狮阎秀英，但她毕竟只是铁扇帮中的二三流人物，我要试试对付象樊茂这样一等一的高手，它究竟有多大斤两。
            　　主意打定，躬身说道：“蒙老前辈抬爱，晚辈斗胆冒犯了。”
            　　话一落音，销魂刀一招“班门弄爷”，刀奔樊茂肩头削来。这铁扇仙樊茂可是个内外兼修的绿林怪杰。用这种平常招数对付他，无异以身犯险。但樊茂却暗暗心动，知武凤楼是对自己表示尊敬，含有不敢班门弄斧之意。象进样谦虚有为的少年，他还是第一次遇见，不禁顿生好感。他迅速地拿定了主意，竟然闪身避开，叫声“停手”。武凤楼不知何意，忙不迭地收招后退。
            　　就听樊茂说道：“武公子，冲着你这种大仁大义的胸襟，我算服你了。救令堂之事，包在我铁扇子樊茂身上啦！”
            　　武凤楼知道以樊茂的身分，话一出口，绝不会更改，忙上前叩谢。
            　　这时，人见愁李鸣却对樊茂说：“老前辈，按理说，疏不间亲。可你的令徒侄现在手握锦衣卫兵符。去救武伯母之事，你可得多加思虑。”
            　　铁扇仙哈哈一笑说：“多蒙李公子关照。但老夫还有几分自信，别说侯国英是个锦衣卫的总督，就让她官高一品，谅她还不至于连掌门师伯之命也敢不遵。事不宜迟，你们三位谁陪我去接武夫人。”
            　　三人一听他的口音，此事好象是水到渠成，顺理成章的事情。武凤楼救母情切，刚想要自己跟随樊茂前去，小霸王佟铁已抢先说道：“别说武大哥不宜前去，就是李鸣哥哥也不适合前往。依小弟之见，跟老前辈前去之人，我最适宜。
            　　第一，侯国英等人不认识我；第二，我的家就住在附近，是个有家有业的人，有老前辈引见，他们不会有什么疑心；第三，我在江湖上是一个无名小卒，纵然救不出伯母，起码没有什么凶险。”
            　　三人一听他说得有理，约好在城外相候，铁扇仙樊茂便带着小霸王佟铁，径直向巡抚衙门奔去。
            　　别看小霸王佟铁是佟家庄的小庄主，父亲佟元超也是成名人物，可是象巡抚衙门这种朝廷封疆大臣居住的所在，他可从未进去过。
            　　一到衙门前，佟铁就看见两旁悬挂八盏气死风灯，灯光摇曳下分别站立着八名锦衣卫士和一个小头目。这些人全是身材魁伟，年富力壮，清一色的锦衣疾装劲服，打绑腿，穿鱼鳞洒鞋，每人一口寒光闪闪的鬼头大力，刀把上的红绸布足有一尺半长，飘洒身后，更显得阴森吓人。
            　　佟铁不由暗暗想道：这女魔王真真是好大的派头！
            　　只见樊茂大摸大样地往门前一站，掏出他那个作为信物的盒子递给一个卫士头目，吩咐他速速送给侯国英。那个锦衣卫小头目想必也是绿林出身，只是打开看了一下，脸上颜色陡然一凛，小心翼翼地盖上了盒盖，躬身奉还给樊茂，随着单膝点地，口中说道：“三天前小爷已吩咐下来，说你老这几天准到，要小的们随时准备接驾。请随小子入内。”
            　　樊茂的大手一抚胡须，看了佟铁一眼，意思是：你小子信了吧？老子可不是吹大气。然后对小头目说道：“不用你费事，老夫自会找她。”说罢，昂头阔步地走了进去。小霸王佟铁相随入内。
            　　这时，已是二更时分。
            　　衙门里鸦雀无声，所有屋内都黑沉沉的，并无灯光。虽然明面上不见一人，可佟铁却知道，那每个黑沉沉的屋内都住着剽悍骁勇的锦衣卫士。据说，现在侯国英手下已调集了一千五百人左右，这可足一支不容轻视的劲旅。因为凡是能当上锦衣的人，除去要有一身卓绝的武艺、会打喑器之外，还必须具有高来高去的轻功，她的这支人马，几乎敌得过百万大军。
            　　正在佟铁心旌摇摇的当儿，前面走着的樊茂已停住了脚步。佟铁抬头望去，只见前面是一座厅堂模样的大房子。他哪里知道，这就是过去巡抚大人武伯衡的签押房，只见厅堂内灯烛辉煌，一个年轻俊秀书生模样的人高踞正中。两旁站着五个奇形怪状、长似竹竿的大汉，身侧侍立着两个年近半百的老者。
            　　佟铁心神一震，知道那五个大汉就是李鸣所说江湖上出了名的黑道恶人，号称五鬼的韦志远、韦志近、韦志远、韦志达、韦志道，特别是侍立在侯国英旁的两个老者，就是当今武林七大门派中的昆仑派门下高手夏侯双杰。
            　　樊茂与佟铁离厅前老远，侯国英已让起身来，双后一拱说：“我掌门师伯驾到，劳各位随我出迎。”话刚落音，所有的人一齐答应了一声：“是！”
            　　正当屋中众人刚想举步时，樊茂已哈哈大笑说：“英儿，你忘了？老夫不喜俗礼，免了吧。”嘴里说着，己率佟铁走进了大厅。别看樊茂叫免，侯国英逐是领着众人上前大礼参拜了师伯。这时，佟铁的一颗悬心才放了下来。
            　　铁扇仙樊茂被侯国英请入上座，自己则在下首放一把椅子相陪。刚刚坐定，樊茂就哈哈一笑说：“英儿，你这次来到江南，捉拿了一个妇人吗？”
            　　因为樊茂快人快语，开门见山地就问了出来，侯国英不由得一怔，忙笑着回答道：“不错，孩儿是抓捕了一个老妇。”
            　　樊茂喝尽了一杯茶后，含笑道：“你一个堂堂锦衣卫总督，何必和一个老妇人过不去？干脆把她放掉算了。”
            　　侯国英是何等的机敏狡诈，见大师伯不仅问到了武夫人，好象还很关心这挡子事儿！这就引起了她的警惕。及至听到樊茂要她放掉武夫人，心中不由一动。但她是一个阴冷沉稳的人物，心中虽然疑云顿起，但脸上还是不显出不露水地说道：“大师伯有所不知，这老妇人是犯官武伯衡之妻。她丈夫浙巡抚武伯衡大逆不道，已畏罪自杀。他的儿子武凤楼又杀了两江水陆提督魏大人，所以把她抓捕扣押，不日还要解送进京，交九千岁亲自审理呢。此人干系重大，不好轻放。”
            　　侯国英因为一向报惧怕这位掌门师伯，所以才把话说得非常委婉。哪知樊茂一向任性，一听她说人不能放，不由双眉一皱，沉声说道：“什么干系重大不重大的？我叫你放，你放了就是。”
            　　佟铁心中一动，因为进衙门之前他已偷偷和樊茂说好，是以手下人的面目跟随来此的，所以既没有座位，也没有引起别人的注意。这时，他已发觉侯国英虽然很尊重这个大师伯，但要让她放掉武夫人，恐怕很难。无奈，只有默默地注视着当场，准备应变。
            　　愣了半响，侯国英柔声叫道：“师伯，你老人家一向不结交官府，和犯官武伯衡又一无来往。今天受什么人所托，管上了这挡子闲事？”
            　　樊茂一听，好象极不耐烦，火爆爆地说道：“我受何人所托，这不关你事，我已答应了人家，这是非放不可。你也知道师伯的脾气，我说出的话，许给人家的事，是绝对不能收回的。”这也是樊茂大意，一急之下，竟然把话说绝了。
            　　这句话一出口，侯国英的玉面好象突然一变。不过，那只是一瞬之间，很快又恢复了正常。她含笑说道：“师伯，放人的事好说。我已经托师娘去请你老来此，协助我对付几个人物。不料，你老已经提前来到了。”
            　　樊茂漫不经心地反问道：“你手下管的是皇帝老儿的锦衣卫，有什么样的人物你收拾不了，还要老夫相助？”
            　　侯国英赔笑道：“师伯，这一次我的对手是武林中极厉害的先天无极派，也就是无人敢碰的五岳三鸟。”
            　　听到这里，铁扇仙樊茂精神一震，坐直了身子，突然说道：“武林中虽盛传三鸟之名，可直到现在只知道大鸟展翅金雕萧剑秋，二鸟追云苍鹰白剑飞，却不知三鸟是谁。据说，他比他两个师兄要厉害得多。虽然如此，我可没有听说他们和官面人作对，何况你这个锦衣卫总督？”
            　　侯国英恨声说道：“犯官武伯衡之子武凤楼就是五岳三鸟唯一的传人。他们为了帮助徒弟，不惜和朝廷作对。不光我手下的八魔已全部毁在他们手下，连久负盛名的虎头追魂燕凌霄也断羽而逃。所以，非是你老和我师父出头不能对付他们。”
            　　樊茂和侯国英一谈到问题的要害，小霸王佟铁不由得心中一紧。再看铁扇仙樊茂，沉吟良久，好象才下了决心似的，缓缓地看了侯国英一眼说：“我不会帮助你和三鸟作对的。不仅如此，连你的师父，我也不会叫他管这种事情。你一个女孩儿家，当什么锦衣卫总督？依我看，乘此机会不干算啦！免得落个身败名裂的下场。”
            　　樊茂真是说到做到，为了武凤楼，他向侯国英施加了压力。
            　　听了樊茂的话，侯国英的面容陡然惨淡了一下，声音也提高了一些说：“如此说来，那求师伯出面的肯定是武凤褛了。”
            　　樊茂胸无城府地答适：“英儿，你真聪明，所料不差，老夫正是受武凤楼所托而来。”这句话尚未落音，就见侯国英的两道秀眉一竖，眼神突然透出一股子杀气。
            　　

小瓶盖 发表于 2007-1-6 03:27

(八)


            　　铁扇仙樊茂直言不讳地把受武凤楼所托来救武夫人之事，对侯国英和盘托出，佟铁就知事情不妙。果然女魔王侯国英颜色陡变，两眼顿时闪现出一丝杀气。
            　　可是，她不仅不露声色，反而站起身来，站在樊茂的身旁，左手轻抚铁扇仙的胡须，右手攥起小拳头慢慢给师伯捶着后背，软言相求道：“师伯，我身为锦衣卫总督，又是你老的门下弟子，如果拾不下武凤楼这个点子，岂不被江湖人耻笑？师伯一向疼我，你就答应孩儿我这一次吧！”
            　　看起来，侯国英和她的大师伯樊茂真的亲如父女，侯国英这样低声下气，撒娇卖痴地一求，小霸王佟铁心想：糟了！老怪物准得改变主意。
            　　哪知铁扇仙还是一声长叹说：“英儿，你知道老夫一向疼你。你的武功，也大多是老夫亲手所传。什么事情我都能依你，就是今天这件事，你得听我的。老夫决心已定，绝无更改之理。快快放出武夫人，别的无话可说。”
            　　侯国英一见樊茂话已说死，毫无商量的余地，好象是怕自己的师伯生气，无可奈何地看了夏侯耀武一眼说：“夏侯大侠，为了慎重起见，你亲自去一趟吧。可千万别忘了先跟郡主打个招呼，省得她又挑眼。速去速回。”
            　　佟铁的心，几乎跳出了心房！不管侯国英多么厉害，可她总归还是屈服在樊茂的面前。他这时只希望夏侯耀武把武夫人赶快带来，由自己保护出城，省得夜长梦多。
            　　正在佟铁心中暗喜之时，侯国英又吩咐夏侯扬威说：“为了一个风烛残年的老妇人，我和大师伯几乎闹成了骑虎难下，以致老人家来此多时，我都没有尽点儿孝心。烦二侠速速传下话去，叫朱师傅速备一桌洒菜，好清消他老人家的闷气。”
            　　夏侯扬威答了一声“是……”，刚想转身出去，侯国英又安排他道：“酒要上品，菜要精美。”
            　　樊茂一听，脸上顿时浮现出一片笑意。笑眯着双眼去看侯国英时，只见她颓然地跌坐在身后的金交椅上，显出一副心力交瘁的样子。
            　　铁扇仙樊茂因为酷爱武功，终身未娶。侯国英也自幼丧父，更加她生性乖巧伶俐，善体人意，所以樊茂一向都把她视如亲女。刚才被武凤楼忠厚待人和真挚的孝心所感动，在武凤楼、李鸣等人面前打下了包票。今见侯国英花容惨淡，满腹委屈，知道自己也确实逼得她难以下台。就那样，她还是答应了释放武夫人，总算不枉自己对她的钟爱。
            　　又见她在无限有委屈之下，还忘不了自己爱酒如命的脾性，怜惜之心油然而生，不由得叹了一口气道：“英儿，非是师伯不帮你。因为武夫人在江南深得民心，武凤楼为人也宽厚仁义，五岳三鸟皆是武林义侠，先天无极派更是难惹难斗，我才做出了如此的决定。这也是为了你好！孩子，你要体谅老夫对你的一片苦心。”
            　　看样子，这个绿林怪杰今天还真动了感情，说话时不仅脸色凄婉，就是他深深的眼窝里也呈现出晶莹的泪光。
            　　侯国英嫣然一笑说：“看您说的，要不是知道大师伯疼我爱我，我会答应释放逆贼之妇吗？我什么时候不听你老人家的话了？只是，我真愁无法向九千岁交待。唉，管他呢！大不了豁出去这个锦衣卫总督不干。可是，我得把话说在前头，我可是威风惯了的人，一丢官，岂不象折了翅膀的鸟儿！”说罢，噘起了小嘴。
            　　铁扇仙樊茂哈哈大笑说：“英儿，难为你一个女孩儿家，哪来这么大的雄心！好啦，你不丢官便罢，真要丢了锦衣卫总督，我让你当铁扇帮帮主。你知道，咱们铁扇帮可是势力雄厚，帮大人多，遍及南七北六一十三省的大帮呀！比起你那锦衣卫的人，还不知多了多少倍呢。”
            　　佟铁一听，不由得心头暗暗吃惊。他知道铁扇帮是绿林中一个很大的帮会，除去丐帮，有天下第二大帮之称，帮中弟子不下十万。倘若让这个心如蛇蝎的女魔王当上了帮主，那简直是如虎添冀，真不知要残害多少生灵。但这是人家帮内之事，外人谁也干涉不了。
            　　眼见夏侯扬威带着一个厨师摸样的人，提着一个很大的提盒走进了厅堂。侯国英却“噗哧”一笑说：“师伯，你还当我是十年前跟你学艺时的小孩子呀！你别哄我一时不哭啦。谁不知你终日留连醉乡，不想当那个烦心的帮主，已在两年之前把帮主的位子让给了我师父。今天还没喝酒，你就醉啦？现放着我师父那个帮主，你叫我到哪里去当帮主去？”
            　　说着，已亲自动手把那提盒接了过来，又从夏侯扬威手中接过了一小坛酒，一起放在樊茂的面前。接着，又忙着去揭那提盒的盖子。
            　　一向嗜酒如命的樊茂，这时却用手掩住了提盒的盖子说道：“英儿，你认为师伯骗你是不？不错，我是不想当这个劳什子帮主，的确是从前年起一切帮中事务统统交你师父作主。可他本来就是副帮主，这帮主的位子并没有传他。不信你看！”
            　　樊茂一边说着，一边又抱出了佟铁已经见过的那个铁盒子。哪知女魔王侯国英见到了那个不起眼的盒子，两只秀目含威的大眼突然内出了一丝贪婪的光芒。可是，一瞬之间又消失于无形。
            　　樊茂把盒子放在桌上。接着说道：“英儿，这你总该相信了吧？这铁扇帮的令符不是还在我手吗。”
            　　这时，侯国英的一颗心好象神不守舍，突然问道：“师伯，自从你把自己赖以成名又以之立帮的这把铁扇子传给了我，你怎么一直没有使用兵器？”说罢，还把自己使用的那把天罡扇放在桌上。
            　　樊茂一见扇子，好象故旧重逢的样子，谨慎小心地把它拿在手里，轻轻地抚摸了一阵，才放回桌上。小霸王这才知道女魔主侯国英的杀人利器，原来是樊茂当年的故物。不由得暗暗埋怨这个老怪物瞎眼，竟把这样一把宝扇传给了这个杀人不眨眼的女魔。
            　　正想着，猛见樊茂一伸手，从衣下摘下一把剑来，这剑只有二尺八寸左右，剑身很窄，乌亮的黑皮软鞘，光滑的黑犀骨剑把，上面写着“紫电”两个篆字。
            　　樊茂一手拿鞘，一手握把，轻按哑簧，“噌”的一声轻啸，宛若龙吟，弹出了半截剑身来。顿见寒芒闪映，恰似一弘秋水，微微一动，激射出森森的冷气。全厅之人不由得“噫”了一声。
            　　樊茂一反手，“噌”的一响，剑刃又插回鞘中，脸上露出了得意的笑容说：“英儿，你师伯幼年好胜！在江湖道上多树强敌，我岂能不防？适巧得到了这口宝剑，足可与名震武林的那口销魂刀相比。不过，这剑太扎眼，我轻易不示外人。”
            　　侯国英好象对那把紫电剑一点也没有兴趣，打开提盒，一股子诱人的香味钻入了众人的鼻孔。樊茂连道两声：“好香！好香！”
            　　侯国英己爽快利索地把四层提盒全部打开，端出三菜一汤放在桌上。佟铁一看，三菜是一凉一炒一烧，一凉是酒糟鸭爪，一炒是清炒虾仁，一烧是红烧鹿尾。特别是那碗汤竟是十分名贵的三仙芙蓉鸽子汤。
            　　樊茂看一样“啧”一声，几乎是馋涎欲滴。不料看到那一小坛陈年花雕时，却有些不悦地说：“英儿，这酒没劲儿，给我换烧刀子来。”
            　　侯国英有些不情愿地向夏侯扬威道：“速去我的房中，取那瓶宫中御制的佳酿来。”樊茂这才连连点头。
            　　御制佳酿取来后，樊茂开怀畅饮，状甚高兴，不料，这一喝，足足喝了一个时辰，但是派去提武夫人的夏侯耀武却一去不返。小霸王佟铁心急如焚。急是急，可他倒不怎么挂心，因为侯国英到底是很尊敬她的大师伯的。
            　　铁扇仙的酒量喝够了八成，那一大瓶御酒也眼看喝完了。樊茂笑模悠悠地盯着侯国英的脸庞说道：“老夫一生无儿无女，又没收徒弟，只有你是我唯一的亲人。只要你听我的话，把武夫人放出来，辞去了锦衣卫总督的职务，我就把帮主之位传给你。你师父、师娘也不会不允。”说罢，抓过酒瓶，把剩下的酒也不再倒入杯内，干脆一仰脖子全部倒入嘴里，三菜一汤也几乎被他席卷一空。
            　　就在这时，侯国英突然左手抓过了那把紫电宝剑，右手倏地伸向了桌边的那个铁扇帮的令符。樊茂虽然是酒已足量，但却未烂醉如泥，心中一点也不糊涂。开始见侯国英拿起那把宝剑，还认为她是想赏玩一下。可是，突然看到她的手又伸向了铁扇帮的令符，不由起了疑心。
            　　他到底是在江湖上闯荡了一生，历经凶险，阅世已深，猛然伸手想去阻拦，不料顿觉浑身酸软，懒懒无力，不禁大吃一惊。忙着一提真气。更使他心旌摇颤不已。原来他发觉自己浑身功力全失，一点真气也聚束不起来，简直形同病夫。
            　　樊茂知道已着了自己一向爱如亲女的侯国英的道儿，厉声叱道：“该死的贱婢！你竟敢大逆不道，谋害师长！”可是只说了这两句，已气喘不已。
            　　侯国英轻巧地把两样东西拿了过去，还是和刚才一样笑着叫道：“师伯，请莫怪孩儿无礼，我也是迫不得已。不用这个法子，师伯怎么能听我的？
            　　不过，你老人家莫急，你喝下去的乃是大内秘制的麻骨散不会药死人的。你老待我如亲女，孩儿我待你如生父，我要孝顺你老终生。江南事情一了，我把你老人家带回北京，叫你老人家享受贵官豪富所享受不到的福分，也省得你老人家整天提心吊胆地在江湖上奔走。”
            　　侯国英说到这里，铁扇仙樊茂已须眉皆竖，吼着骂道：“贱婢！你好毒辣的手段！怪我樊茂有眼无珠，培养了你这般狼心犬肺的恶魔。”可怜这个横行江湖一世的怪杰，今天竟披自己的徒侄女儿用麻骨散散去了浑身的功力。他暴怒之下，形如疯虎，吼骂不休。
            　　而侯国英却还是满面含笑地说：“师伯，在你老没想明白以前，你要不怕费力的话，你只管骂我好了！反正我不会亏待你，会叫你安享晚年。”
            　　樊茂突然叹了一口气说：“侯国英，你真狠毒，也真叫天下收徒人寒心，只怨我咎由自取。我绝不享你的福，你赶快把令符和宝剑还我！从此之后，我们铁扇帮没有你这个门下，咱们各行其事，两不相干。”
            　　侯国英笑得花枝乱颤说道：“师伯，你怎么心口不一？你不是已传我令符，叫我当铁扇帮主了吗？还有这口宝剑，你武功全失，要它何用？我不会再还给你了。”
            　　樊茂陡闻此言，面容转惨，浑身抖颤，眼望着一手拿着宝剑，一手掂着铁扇帮令符的嘻嘻笑着的侯国英，悔恨交加急怒攻心，恨不能将这个女魔王立毙掌下，撕个粉碎。可是……现在一切都完了！
            　　这个素性耿直，显赫一时的武林怪杰，一声不响地推开座位，猛然一头向身后的大理石屏风上撞去，霎时之间“万朵桃花开”，脑浆洒满地，满腔悲愤地离开了人世。
            　　大厅里的众人不禁一阵骚乱，一齐把惊慌的目光集注在樊茂身上。侯国英也很感意外，忙命人把铁扇仙樊茂的尸体收拾出去，成殓掩埋。小霸王佟铁灵机一动，趁侯国英全神对付师伯之际，偷偷地溜了出去。
            　　他是和樊茂一起来的，厅中发生的事外边如何得知？因此，通行无阻的出离巡抚衙门，赶到约会地点。武凤楼和李鸣早已等在那里，一见佟铁回来，忙迎上前去，询问情况。
            　　小霸王把经过细述一遍，武凤楼不由得剑眉倒竖，叹了一口气道：“为了救我的老母，却让铁仙扇樊老前辈落得这等惨局，真是始料之所不及。象侯国英这样的恶魔，如不除去，焉有武林正义？不过，距离三月初三仅只三天，只有先救出母亲再说了。”言罢，三人向佟家庄走去。
            　　武凤楼等人刚到铁塘门外，天已发亮。突然一个十分俊秀的青衣小厮纵马而来。那小厮一见武凤楼出城，也一催马跟了下来。
            　　小霸王佟铁因为三人出城之后就得奔佟家庄方向，虽见只是一个小厮，可也怕暴露了行踪。当下，低声告诉武凤楼说：“大哥，身后这小子来意不善，干脆做翻了他，省得有什么意外。”
            　　武凤楼一听，把脸一沉，训道：“情况不明，你怎么能随意杀人？”
            　　李鸣接上说：“此处离佟家庄已经不远，如若被人跟踪，不光咱们失去了一个可靠的窝巢，而且害了佟大叔全家。现在天色尚早，趁四野无人，还是用尺子量一量他为好。”
            　　李鸣的话刚一落音，武凤楼还没有拿定主意，小霸王佟铁已一个倒纵，落在青衣小厮面前，闷声喝道：“好小子，你吃了熊心喝了豹胆，鬼鬼祟祟跟在爷们后面，是何居心？”
            　　由于小霸王陡然这么一拦一喝，那青衣小厮不得不勒住了马匹，冷然一笑道：“条条大路通四方。你奔你的丧，小爷我走我的道。你怎么吃起横梁子来了？”
            　　小霸王是诚心找岔儿，沉声说道：“光棍眼，赛夹剪。你小子是什么变的，痛快滚下来实话实讲。如若不然，我要你的好看。”
            　　那青衣小厮把嘴一撇，傲慢地吐出了四个字：“凭你也配。”
            　　小霸王佟铁被他激得怒火上撞，一塌肩，霸王鞭已握在手中，起手一鞭，便直奔马头砸去。
            　　青衣小厮骑术特精，手中丝缰微带，座下马已闪向一旁。佟铁的一鞭走空，气得他大吼一声，右脚向前一跨，一长身形，一招“五丁开山”，又砸了过去。青衣小厮好象似怕伤了自已的心爱良驹，在马身上飘身而下。
            　　就在那一飘身的瞬间，左手一拍马颈，那匹马已向斜刺里蹿了出去。右手一并食、中两指，直戳佟铁的曲池穴，逼得佟铁不得不撤招自保。就凭这飘落、护马、还击的绝妙手法，显然比佟铁高出很多。
            　　武凤楼和李鸣都是名师之徒，见此不由得心中一震，刚想出言询问，佟铁已厉吼一声，身形猛旋，一招“鞭扫紫金冠”，向青衣小厮缠头裹脑扫去，这就是佟铁三十六霸王鞭的杀招，他因一连两招未能得手，怕被武、李二人耻笑，才不顾一切地施展了出来。
            　　哪知就在这时，眼前人影一晃，青衣小厮已无踪影。
            　　佟铁惊怒交加，一招“被荆斩棘”，霸王鞭又向身后扫去。只听一声冷笑，自己的右肩已被人五指抓紧。青衣小厮笑着说道：“萍水相逢，无冤无仇，你竟然连下杀手。若再不讨饶，我捏碎你的琵琶骨，叫你一世不能再行发横！”
            　　小霸王佟铁是何等样人，他虽身落人手，岂肯出言讨饶？“哼”了一声，吼道：“小爷本事不济，栽在你手，杀剐随便！”说着，把霸王鞭抛在地上。
            　　不料就在这时，那青衣小厮突然把手一松，大拇指一挑，赞道：“好一条硬汉，我放你一马。”然后面对武、李二人傲然一笑，问道：“令友栽我手下，你们抱胳膊一忍，还是替他找回场子？我等二位示下。”
            　　武凤楼刚想答话，缺德十八手李鸣已抢先说道：“兄台年纪轻轻！好身法！好功夫！愚下佩服。不过你刚才说得好，萍水相逢，无冤无仇，咱们何必各走极端？
            　　我看兄台黎明纵马，必有要事……能否告知尊性大名，仙乡何处？说不定在下能稍尽绵薄，而我们也可化敌为友呢。”
            　　李鸣这句话一出口，青衣小厮冷冷说道：“阁下这句话是蛮好听，可惜你晚了一季。如果不是我还懂得两下子，贵友那三鞭早已要了我的一条小命，还谈什么萍水相逢、无冤无仇呢？没别的，二位是忍还是找场快点打主意，小爷我可没工夫久候？”
            　　青衣小厮这一激，别说李鸣，就是武凤楼也吃不住劲了。他怕李鸣使坏，一步跨前，含怒说道：“兄台的火气，未免太大了。让小可给兄台消消气如何？”说罢，气定神闲，往当场一站。
            　　那青衣小厮好似胜算在胸，左脚点地，直踏中官，左指右掌分袭武凤楼的将台、鸠尾两穴，又快又狠，迅猛异常。一直等对方的指掌快要沾身的时候，武凤楼才左肩一晃，斜斜地飘出了三尺。
            　　青衣小厮顿时一怔，接着右手一招“孔雀剔翎”，又跟踪袭到。同时，左手立掌如刀，盯死武凤楼闪避的方向。哪知武凤楼艺高胆大，原地不动，一个“平搭铁板桥”，身子向后仰去，正好避开他那一式“孔雀剔翎”，并使他立掌截击的打算也告落空。
            　　那青衣小厮好象被激起满腔怒火，陡地双掌一圈一划，变为“推窗望月”，力道沉猛，推向武凤楼的前胸。武凤楼还是以静制动，等对方劲力暴吐之际，猛然施展“五岳三鸟”的独特身法“移形换位”，身形一晃，已扑到青衣小厮的左侧，口中说道：“兄台掌法果然高明！快请住手。”
            　　按理说，这就是武凤楼的容人之处，凭身法而论，武凤楼就算赢了他啦。可是，三招一过，武凤楼对青衣小厮竟起了惺惺相惜之感。
            　　哪知那小厮并不领情，不待武凤楼把话说完，已冷哼一声，一个“流水落花”的身法，闪到武凤楼的对面，同时手中也多了一条金龙鞭来。一抖手，那条七尺长的软鞭竟然笔也似地直刺武凤楼的前心，正是一招“老龙抬头”。
            　　武凤楼陡然一掠，知道今天碰上了麻烦，一个“跨虎登山”闪开一旁，刚想喝一声“住手”，那青衣小厮一翻手腕，第二招“懒龙翻身”，又卷向了武凤楼右肋。
            　　武凤楼此时已想起了这青衣小厮的来历，又深知这条用五金之精拧成的金龙鞭的厉害，所以，一个“金鲤倒穿波”向后蹿去。哪知身形还未站稳，忽听一声轻叱，第三招“苍龙出海”，已点向武凤楼的咽喉。
            　　武凤楼大弯腰，斜插柳，身躯闪向右侧。青衣小厮一声冷笑，金龙鞭已变招为“天龙抖甲”，向武凤楼的太阳穴砸去。武凤楼一个“藏头躲颈”，避开了这致命的一击。
            　　猛听那青衣小厮一声怒斥：“看招！”第五招“乌龙摆尾”，卷向了武凤楼的下盘。武凤楼灵机一动，故意足尖顿地拔身而起，看样子好象被青衣小厮一连五鞭迫得手忙脚乱，这一下子竟然拔起了七八尺高。
            　　那青衣小厮意得志满地嘿嘿一笑说：“认栽吧，小子！”手中鞭一个“黄龙穿塔”，随着武凤楼的上升之势跟踪袭去。
            　　这一来，可把佟铁吓坏了。因为武凤楼人在空中，而对手又是软长的兵器。武凤楼既不能停在空中，而所有位置全被青衣小厮封死，形势险极。有心上前助战，又知道武凤楼铁骨铮铮最忌群殴，一急之下，不由得扭头去看李鸣。
            　　不料李鸣不光不急，反而面有喜色。这才猛然悟起武凤楼擅长“巧钻十三天”的轻功。心中一定，再看空中，武凤楼果然左脚一踩右脚脚面，身子又禅了七八尺高。
            　　青衣小厮哪知厉害，冷喝一声：“给我下来！”随即脚尖点地，随身追去，手中金龙鞭变成了“潜龙升天”，直向武凤楼的右脚点去。
            　　那知武凤楼是故意引他上当，等青衣小厮的身形纵离地，他却一个“细胸巧翻云”，变成头下脚上，陡然一翻铁腕，向对方脉门扣去。青衣小厮这才知道武凤楼的厉害。无奈，人在空中躲闪不易，被武凤楼的左手一把扣个正着，那条宛如怒龙的软鞭已向地上落去。
            　　武凤楼气他出手太黑，换了别人，早已惨死在金龙鞭下了，诚心吓他一吓，趁着下落之势，右手拢指成爪，向青衣小厮的右肩井抓去。
            　　青衣小厮右腕被扣，已似电触，身躯猛颤，又见武凤楼的右手向自己的肩并穴抓来，心中一怕，猛一用力挣扎，想挣出手去，不料在这一挣之间！正好被武凤楼碰着前胸。一触之下，武凤楼几乎吓出声来，原来这傲若皇子的黑衣小厮，竟然是一个易钗为弁的假小子。
            　　武凤楼心头一惊，失手松开。而那青衣小厮却连惊带吓几乎半昏，在武凤楼松手之后，竟是直挺挺地往地上落去。武凤楼怕人摔伤，下落之势变急，就在将要沾地的一刹间，伸手拉住了青衣小厮的右臂。
            　　落地之后，那青衣小厮拼命一挣，立足不稳，反而投入了武凤楼的怀内。顿时，连气带羞，竟背过了气去。
            　　武凤楼这一急，确非小可。不由得暗暗埋怨佟铁，竟惹出这么一个大乱子。正想把这个昏了过去的假小子放在地上，忽听左侧林中有一个苍老的声音骂道：“好小子，竟敢在太岁头上动土，你是活腻啦！”话到人到，活象一只凶猛的鹰隼从空中扑落。
            　　人未扑到，两道凌厉的掌风已飒然袭至。武凤楼心头一颤！忙不迭抱着青衣小厮斜蹿五尺，避开了那凌空的扑击。同时张口叫道：“老前辈息怒！容后辈言明。”
            　　也许是因为武凤楼仓促之间竟能逃开自己的猛然一击，同时还抱着一个昏死过去的人，更属难得，又听武凤楼一声“老前辈息怒”，来人果然停手不发。大家这才看清他约有七旬上下，一头卷发，满面虬髯，身材高大，虎虎生威。
            　　这时，他虽然住手，但一脸怒容形于辞色。也可能是因这老人声威吓人，连一向调皮捣蛋的缺德十八手李鸣也肃然而立，默不作声。
            　　武凤楼怀中的青衣小厮，被这一闹腾，醒了过来。武凤楼赶紧放下他来，连声道歉。那青衣小厮并不理睬，一眼看见虬须老者，一声娇啼，飞扑过去，伏在老者肩上啜泣起来。
            　　那老者被这一哭，更是火上加油，怒不可遏，上下打量了一眼武凤楼，冷冷地道：“看不出你小小年纪，竟然有这么好的一身功力！可惜今日碰到老夫手下，你们三人一齐上吧，免得我一个一个地收拾起来费事。”
            　　李鸣、佟铁二人心中一紧，不由地暗暗挨紧了自己的兵器把柄，注视着这个功力高得深不可测的虬须老人。武凤楼却彬彬有礼地躬身施礼，缓缓说道：“看老前辈的威仪，使晚辈想起一人，你老莫非是青城三老中的铁豹老前辈？”
            　　武凤楼话一出口，李鸣、佟铁一齐大吃了一惊。原来青城山万兽崖有三个奇异的人物，功力奇高，自成一派，行事怪癖，亦正亦邪，稍不如意，动辄杀人，江湖上称他们为青城三豹。
            　　老大金豹东方木，Lao-Er银豹东方林，老三铁豹东方森。他们三人门徒众多，势力雄厚，江湖上威名远震，无人敢惹。不过近十年来，青城三豹已绝迹江湖，不料今日竟然得见其中之一，怎么不让李鸣、佟铁胆颤心惊。
            　　武凤楼这句话一出口，铁豹东方森也不由得一凛。自己已经十年未履江湖，这个年纪不满二十的后生小子竟能一眼认出自己，必然是名师之徒。又加上武凤楼轻巧地避开了他的凌空一击，骄傲之气稍为收敛。但还是蛮横地问道：“小子，你叫什么名字？师父是谁？快快讲来。”
            　　武凤楼这时不由得暗暗作难，实话实话吧，目前不知他是敌是友，隐瞒真情呢，这个出了名的凶豹如何放得过自己？想到这里。很诚恳地说道：“前辈动问，晚辈本该实言相告。但目前晚辈有难言之隐，恕我不能奉告。”
            　　铁豹东方森人性怪癖，自己心爱的孙女儿东方绮珠又受了人家的欺侮，若不是见武凤楼人品俊朗，出手不凡，使他萌生了一种奇异的想法，早已痛下杀手了。见武凤楼推三阻四，脸色一寒，沉声说道：“事无不可对人言。我一定要知道你的名姓和师门渊源。”说罢，虎视耽耽地盯着武凤楼。
            　　武凤楼丝毫不为所动地说：“君子不强人所难。晚辈实有难言之隐。”这一下子，确确实实激怒了这头铁豹，他一连前跨了三大步，每一步都留下了一个深深的脚印。
            　　武凤楼不禁暗暗心惊：这青城三凶果然名下无虚，就凭这下盘的功夫便足以惊世骇俗。这时，铁豹已面对面地站在武凤楼面前，呵呵一笑道：“我一定要知道。你要不痛快地说出来”
            　　这时，武凤楼也被他的狂傲无礼激起了一股子豪气，突然又冷又硬地吐出了几个字来：“你要怎样？”
            　　铁豹哈哈哈一阵狂笑，然后说道：“我就宰了你。”
            　　武凤楼激怒之下，也顾不了再树强敌，冷然一笑说：“恐怕不那么容易。”
            　　铁豹东方森横行江湖几十年，几曾叫一个后生小辈这样顶撞过？暴怒之下，两臂箕张，浑身骨节咯咯作响，身躯陡然暴长盈尺，“忽”的一声，向武凤楼天灵抓来。
            　　武凤楼深知三豹的厉害，不仅不躲，反而贴了过去，施展近身拼斗的方法，利用得自先天无极派的一身轻功软、绵、小、巧、快，和东方森游斗起来。东方森也好象似棋逢对手，顿增豪情，一声怪啸腾身而起，半空中幻化成无数只手爪，从各个角度凌空抓来。
            　　武凤楼心头一凛，以不变应百变，辅以七十二式地煞绝掌来抗击铁豹东方森的“幻影搜魂手”。
            　　二人你追我赶，此起彼落，但见被荡起的滚滚黄沙中，裹着一老一少两条人影，各逞豪强，拼斗不息。
            　　李鸣一机灵，拉过佟铁，附耳低语，叫他速回佟家庄，快去请追云苍鹰白剑飞和自己的师父矬金刚窦力。佟铁走后，李鸣暗扣着七枚丧门钉紧盯当场，俟武凤楼一有不测，好发钉救人。
            　　一瞬之间，场中胜负已然明显。铁豹东方森的两只怪手越来越呈凌厉，甚至挥舞之间都带着丝丝的破空之声。武凤楼的招式却越来越慢，看样子好象似强弩之末。
            　　其实不然，李鸣哪里知道，这时，铁豹东方森心中并不比武凤楼的轻松。因为他在武林中是个不可一世的人物，大半生以来罕逢敌手，不料，今天几乎使出了全力，竟然收拾不了一个江湖后辈，所以他的“幻影搜魂手”施展得越凶狠，他的心情越是浮躁，几乎已到了不可克制的地步。这就是武林中的大忌，但是势成骑虎，欲罢不能。
            　　这时，在场中观战的另一个人，也就是易钗为弁的青衣小厮、青城三豹的独根独苗、宝贝孙女儿东方绮珠，心中焦急的程度，绝不在缺德十八手李鸣之下。
            　　说也奇怪，原来她输在武凤楼手下，又被武凤楼无意中侵犯了女孩家的禁区，她是又羞又恨。可是随着这一老一少的激战，她的心却渐渐被武凤楼英挺刚健、铁骨冷傲的气派所慑服，见他居然能在祖父一向被人谈虎色变的“幻影搜魂手”下撑战到将近百招，使她更为倾倒。她这时倒恨不得祖父一招失手，败在武凤楼手下。
            　　正在东方绮珠苦思冥想的当儿，忽听祖父一声怒吼，接着又是一声轻笑，场子中不知何时已多出两个人来。一个身材魁伟，红面无发，一个矮小肥胖，一脸油滑之气。看样子，是二人合力猛然切入，才强行分开激战着的一老一少。
            　　武凤楼喊了声“师父、窦二伯父”急退两步，用先天无极真气调停呼吸。矬金刚窦力咧嘴一笑说：“这头老不死的豹子，十年不见，我说你已经名登鬼榜，魂游地府了呢，怎么还到处显魂？”铁豹东方森气得白了他一眼，没作理会。
            　　白剑飞却恭恭敬敬地上前施礼，叫了一声：“三爷！”
            　　不料东方森一见白剑飞却气哼哼地说道：“白二，自从你那个该死的师父伸脚以后，你们三个小子倒神气起来了，被人捧为五岳三鸟，称雄武林，可你放不在老夫眼中。老实说，我这次出山重踏江湖，也是看在和你师父当年有些香火之情。听说你大师兄萧剑秋就在这江南一带，我已沿途留下信号，要他来杭州找我。”
            　　白剑飞一听，就知道这事非同小可。不然，绝惊不动这个老怪物亲自出马。忙赔着笑脸说：“三爷，此时非谈话之所，前面不远就是佟家庄，庄主佟元超是我们武林一脉。请三爷入庄歇息，容剑飞沽酒一醉如何？”
            　　武凤楼一见师父如此，不禁凛然。暗想：五岳三鸟在武林中是何等的声望，简直有如日行中天之势。况且自己的师父一生诙谐，难得象今天这样客气，规规矩矩，如待尊长。由此可见青城三豹威力之一斑了。
            　　就在武凤楼暗暗凝思之际，东方绮珠已更清楚地扫了武凤楼两眼，不禁心头一颤。刚才一来在急怒头上，二来天还未亮，只看见他模糊的轮廓。这时，旭日初升，一片橘黄色的光芒已笼罩大地。武凤楼英姿挺拔，卓立面前，又双眉微锁，面容沉静，更别具一种令人神往的深沉之美。东方绮珠几乎有些儿呆了……
            　　正这时，猛然传来了东方森骄横的声音：“白Lao-Er，你少跟老夫我来这一套。你难道不知老夫平生不愿受人滴水之思，怎会跟你去佟家庄受人款待？西面林中有一座官宦人家的墓地，咱们可到那里去了断今日之事。”
            　　从老怪的嘴里吐出了“了断”二字，不光李鸣、武凤楼等人心惊，就是白剑飞、窦力以及一直站在一旁观望的佟元超父子，也不由得眉头一皱。
            　　那铁豹东方森是说走就走，伸手扯住孙女陈方绮珠，爷儿俩同时纵起，向西边那座黑沉沉的密林疾驰而去。白剑飞简单地问了一切经过，也和窦力二人率先赶往密林。
            　　武凤楼知今天肯定碰上了麻烦，别的不说，单单失手触犯了人家少女的禁区，就无法自白，更何况触犯的又是青城三豹的孙女。眼前，自己被国事家仇迫得捉襟见肘，哪堪再树强敌？又不知铁豹东方森为了什么秘密要事约掌门师伯萧剑秋来江南相议。
            　　他心事重重，竟远远落后了几丈。武凤楼刚进密林，忽然“噌噌”几声，三枚青钱飞到面前：接了定看，见是本门的“青蚨示警”讯号，又是三枚，知是三师叔江剑臣来到，不由得喜出望外。
            　　他对这个神秘的三师叔真是仰如泰斗，恨不得见。知三师叔暂时不愿现身，当下毫不迟疑也把三枚青钱塞入囊中，精神陡振，一提真气，穿入密林，飘落在自己师父的下首，肃然侍立。
            　　只见铁豹东方森傲然踞坐石桌上，他的孙女东方绮珠侍立身旁。白剑飞面北背南，脸朝东方森站着，佟元超父子和人见愁李鸣站在白剑飞身后五尺以外。只有矬金刚窦力不吃他那一套，盘膝坐地上。看样子，双方话锋颇有争议，场中的气氛异常肃穆。
            　　就听白剑飞缓缓道：“据三爷所说，魏忠贤已三次聘请你们三老前往青阳宫。这一点，剑飞不敢怀疑，也绝不怀疑，因阉贼有窃位之心，恨不得将天下豪杰皆收罗麾下。不过，他通过哪位武林中朋友，找到了那极为隐秘的万兽崖呢？”
            　　没容白剑飞再说下去，铁豹东方森已冷然一笑说：“白二，你这小子滑头！嘴上说绝不怀疑，事实上是叫老夫拿出证据。好，我就叫你看看。”话未落音，已从怀中取出一个很大的牛皮信套，也未见他作势用力，只随意一甩，那个信封已平稳异常地朝白剑飞飞来。
            　　白剑飞大手一招，那信套已被他的先天无极真气粘入手内。因为信早看过，不需拆口，忙用食、中两指夹出信纸，随着一抖展开。
            　　武凤楼目光锐利，已看了个一清二楚。只见上写：
            　　敦请青城三老鹤驾光临青阳宫养尊。
            　　下面是魏忠贤的亲笔签名。武凤楼的一颗心登时往下一沉，他知道魏忠贤是居心笼络这三位武林高人为他在青阳宫坐镇，以震住整个武林人物不敢与他作对，以达到他篡夺皇位的野心。
            　　用词这么恭敬，简直是把青城三豹当做长辈，怎能不叫这三个老怪物受宠若惊？万一青城三豹真的率徒归顺青阳宫，那么，自己扶信王、雪家仇的雄心大业就更难于上青天了。怪不得大师伯千里迢迢约铁豹前来，想必是要用武林的正义来约束三豹，使奸阉的计谋难以得逞。
            　　正呆想间，又听铁豹说道：“白二，这封聘书可不是老夫假造的吧？还有一封信，你一并拿去看了吧。”说完，如法炮制，又把一封信甩给了追云苍鹰白剑飞。
            　　白剑飞刚接在手中，身躯陡地一颤。武凤楼早已看出是掌门师伯萧剑秋的苍劲笔迹。白剑飞展笺看信时，武凤楼侧目一瞥，只见上写：
            　　先天无极派萧剑秋顿首，敬约青城三长者赴杭一游，届时当携敝门下弟子武凤楼晋谒。
            　　武凤楼看罢，不由暗暗纳闷，大师伯约三豹杭州相会，肯定是劝他们不要附属魏忠贤，可是为什么又单单注明要带自己晋见呢？武凤楼做梦也想不到，自己这个掌门师伯为了他的事业操碎了苦心。
            　　不久前，展翅金雕萧剑秋接到本门弟子密报，知魏忠贤手下的智囊军师风流剑客曼日华竟然是青城三豹之首金豹东方木的得意弟子，魏忠贤已指令曼日华办两件大事，即聘请钻天鹞子江剑臣和青城三豹进青阳宫。
            　　一是利用江剑臣之勇武神功充当护卫，二是想借三豹之名镇压天下武林人物，不敢轻捋虎须。
            　　对自己的小师弟，萧剑秋已有打算。可这青城三豹却任性专横，软硬不吃，弄不好会给武凤楼的大业带来不可估置的威胁。萧剑秋对此一筹莫展，几乎愁得寝食不安。无意中听得武林传言：
            　　青城三豹唯一的孙女东方绮珠年已二九，色艺绝伦，江湖上人称青城明珠，但因眼界太高，无人入选，三豹常为此事大伤脑筋。
            　　萧剑秋灵机一动，这东方绮珠的家世、人品、武功，样祥皆与武凤楼相配，如能促成这对武林奇缘，极大的威胁岂不变成了极大的助力？
            　　因此，萧剑秋便辗转托人向青城三豹示意：先天无极派掌门人有一嫡传弟子，年貌与东方绮珠相当，请三豹亲自来杭相看。青城三豹又与五岳三鸟之师，先天无极派上代掌门无极龙尤振海有旧，所以三个豹子很为高兴，互相一商量，决定三人全部离开青城，前来江南杭州相看孙婿。
            　　偏偏东方绮珠死缠着要求同来，三豹爱这个宝贝孙女如掌上明珠，禁不住她的纠缠，便令她青衣男装相随。动身之前，大豹二豹有事需要再留几日，才决定让三豹带着孙女先行一步。
            　　萧剑秋哪里知道武凤楼与魏银屏之间的恩恩仇仇，生死苦恋？为了此事，几乎令武凤楼陷于九死一生的险境。此是后话不提。
            　　却说白剑飞看完了大师哥写给青城三豹的请柬，斜跨一步，侧身而立，朝武凤楼一挥手叫道：“楼儿！上前拜见三爷爷。”
            　　武凤楼答应了一声，紧走了两步，来到铁豹东方森面前，恭恭敬敬地叫了一声：“三爷爷！”双膝一屈，向下跪去。
            　　哪知就在武凤楼双膝刚刚点地正想磕头之际，东方森已从石桌上腾身而起，陡伸右手，抓住了武凤楼的衣领提了起来，颤声问道：“你叫何名？是谁的门下？”
            　　大家才发现这个不可一世的老怪物不仅问话时声音发颤，而且抓住武凤楼领口的那只大手也微微发抖。更出奇的是那青城明珠东方绮珠，就在自己的祖父喝问武凤楼时，窈窕娇躯竟然连连颤动不已，爷儿俩内心的激动几乎不可遏止。
            　　武凤楼哪知内里情由，肃然微声道：“晚辇武凤楼，愚师五岳三鸟。”
            　　武凤楼话未落音，铁豹东方森已转脸向追云苍鹰问道：“剑飞，你们五岳三鸟到底有几个弟子？”
            　　他这时不喊白二，改称了剑飞，语气也比刚才柔和了许多。白剑飞躬身答道：“我们师兄弟三人有约，只收一个徒弟，这孩子是我们唯一的传人。”
            　　铁豹一听，面现喜色。一双豹子眼无限慈爱地瞅着武凤楼，竟然充盈着晶莹的泪光。那东方绮珠惊喜满面，突然垂下了粉颈。
            　　缺德十八手早已看出了端倪，心想麻烦事来啦！忙着上前叫了一声：“老爷子，既然几代都有交情，那就是自家人了。请老人家去佟家庄一叙，好让晚辈等略尽一点儿孝心。”
            　　铁豹东方森从武凤楼脸上收回了目光，和气地说道：“佟家庄我是要去的，不过不是现在。一来萧掌门没有来到，二来也没有我们爷儿俩单去的道理。我的两个老哥哥最多明天也必能来到，还是一齐见见的好。珠儿，唤你的马来。”
            　　东方绮珠樱唇一撮，一声宛如笙簧般的清脆哨音刚落，已听到林外传来嗒嗒之声。武凤楼、李鸣等人这才猛可地想起东方绮珠原来是骑着马来的。眨眼之间，一匹黑马飞跃入林，直贴在东方绮珠的身边才停了下来。
            　　只见那匹马长有一丈，高约七尺，遍体乌黑油亮，四蹄却是纯白而生光，喷鼻扬鬃，神骏异常。武凤楼不由得心头一凛，这匹宝马分明是武林中盛传的“乌云压雪”，乃本代峨嵋派掌门司徒平的坐骑，怎么到了青城派的手中？
            　　正自狐疑，东方森已从马披套中取出一盘金光闪闪的东西，双手捧着交给了武凤楼。武凤楼看了一眼师父，见师父示意他收下，这才双膝脆下，接了过来。
            　　原来是一条和东方绮珠所使一模一样的软鞭。接鞭时，无意一瞥，却发现东方绮珠虽然羞人答答，但那一脸喜色仍是遮掩不住地流露了出来。
            　　又听东方森哈哈一笑道：“青城派的鞭法，在武林中一向久负盛名。特别是这乾坤双鞭乃本派两样神兵利器中的一种。
            　　你的对手很厉害，销魂刀又扎眼，很容易令人认出你的身分。三爷今天将这一条鞭送你当见面礼，并教你天罡三十六鞭的招数。这条鞭不用时，可围在腰意当作腰带，用时解开如意扣、抖手而出，既能拼杀对敌，又可拨打弩箭，是防身的最好武器。”
            　　说到这里，转脸对着东方绮珠喊道：“珠儿，传他鞭法。”
            　　东方绮珠神情振奋，一张俏脸激动得光彩照人，抖手出鞭，身手轻灵。只见一条金鞭上下飞舞，左右盘旋，鞭招诡异，入化出神，宛若一条出水的金龙，掀起千层海浪。真是风狂浪猛，十分惊人。她不仅把三十六招天罡鞭一气呵成，并把绝命七鞭也一并使出。
            　　东方森哈哈大笑说：“鬼丫头，你倒挺大方，连青城派的看家本领也一齐教了！看你今后拿什么降服他。”
            　　武凤楼听到这里，才心有所悟，刚想说些什么，东方森已笑着对白剑飞说：“剑飞，老夫这十年以来，从没有这么高兴过。此去西向十里左右袁家堡，有当年我的一个老伙计八臂哪吒袁化，我带珠儿先去那里。咱们订好了！明天下午你带着楼儿前去请我们爷儿俩，咱们再一起去佟家庄相叙。”
            　　说罢，轻挽孙女东方绮珠的手腕，双双纵起，落在那匹“乌云压雪”的身上。蹄声嗒嗒中，又听东方森那洪亮的声音说了一句：“剑飞，一定明天下午来接我们。”
            　　望着铁豹祖孙倏然远去的背髟，白剑飞深深地叹了一口气。武凤楼刚想开口说话，追云苍鹰已挥手止住了他说：“一切事情，等你掌门师伯来了自有定夺。”武凤楼只好默默无言地跟随众人走出了树林。
            　　白剑飞一行刚走出树林，便见一骑快马奔至林边，一个四十多岁的蓝衣大汉跳下马来，对佟元超施了一礼说道：“庄主，六和塔附近今天一早就来了一个少年书生，还带着一个书童，徘徊不去。小的看不出他的路数，也不敢惊动他，特来禀报。”
            　　原来这个大汉是佟元超派去守在六和塔附近的暗桩，发现了可疑人赶回报信的。白剑飞用手指着武凤楼和李鸣说：“你们二人前去看看，不要惊动他们，谨防是女魔王侯国英的眼线。”
            　　武凤楼、李鸣领命赶到了六和塔时，已近中午，游人很多。二人穿插在游客中间，暗暗贴近了六和塔下。果然发现一个白衣少年携一青衣小童在塔后徘徊流连。二人艺高胆大，慢慢向他们身边靠近。
            　　不料，走近丈许，已看出那是郡主魏银屏和贴身婶女兰香所扮。二人心头一惊，知必有大事。正欲靠近，武凤楼扫视之下，却发现一个游方郎中在离魏银屏不远的地方坐着休息，两只跟不时有意无意地盯向魏银屏主仆，忙用肩膀一抵人见愁李鸣。
            　　李鸣早已会意，迅即杂在游人之中扑了过去，趁那郎中暗盯魏银屏之际，猛一提气，已扑到那郎中的右侧，出其不意地陡然一伸左手，抓住了他的右肩，食、中两指正好点在他的肩井穴上。
            　　郎中冷不防落在人家手中，惊得张嘴欲呼，李鸣右手早已扣着从自己身上搓下的污垢，形如丹丸，指头轻弹，已打入郎中的嘴内。由于事出突然，那郎中一吸气就咽了下去。李鸣低声说道：“想要命，跟我走；耍心眼，屠了你。”
            　　说也可笑，这宝贝随口胡诌的几句话送入那郎中耳内，活象活力无比的十二字真言，吓得他亡魂皆冒，哪里还敢违抗？便乖乖地跟着李鸣并肩而走了。不知内情的，还真认为是一对很好的朋友，畅游钱塘名胜呢。
            　　李鸣牵走了眼线。武凤楼又仔细观察了一下周围，确信无人盯视，才悄没声息地出现在郡主魏银屏面前。魏银屏因自己已改男装，示意假书童兰儿留神巡风，便相携武凤楼缓缓地走进了附近林间。
            　　没等武凤楼询问，魏银屏已急急地说道：“武公子，大事不好，今天凌晨又接到我叔父八百里急递传来的密令，命侯国英将令堂押赴凤阳，交皇陵镇守使祖大寿，并指令侯国英派五鬼护送！以防截劫。
            　　所好，信让我截下了。但这是内阁密令，我不敢销毁，只能暂扣半天。反正不过今夜子时交给她的手上，她就奈何不了我。我一接到这封密令，几乎急晕了过去，无奈才改了装，带着兰儿偷偷来到此地碰运气。”
            　　武凤楼听罢魏银屏的叙述，急怒交加，冷冷“哼”了一声说：“魏忠贤是逼我挺而走险了！事已紧急，等不到侯国英的生日了。我只好今晚再闯监牢，拼死救出老娘。”
            　　魏银屏在武凤楼暴怒的时候，默默地让他发泄。等他把话说完，才耐着性子轻声问道：“你觉得这样有把握吗？”
            　　武凤楼虽然急怒攻心，但脑子还是清醒的，听魏银屏一问，他叹了一口气，又摇了一下头，表示没有绝对的把握。魏银屏又问了一句：“如果救不出令堂，你又陷入重围，怎么办呢？”
            　　武凤楼身躯一抖，切齿说道：“我要和侯国英及其爪牙同归于尽！”
            　　魏银屏突然叹了一口气说：“你怎么不求我呢？只有我能放出你的母亲，并且不用和侯国英同归于尽。大不了只是挨叔父一顿臭骂，充其量也不过是我软禁起来，这就叫‘虎恶不食儿’啊。”
            　　武凤楼听罢，先是一怔，接着打了一个冷颤，最后是缓缓地抬起了头，注视着魏银屏的面庞。只见她改成男装，更有一种潇洒飘逸的气度。只是面色泛白，失去了女孩儿家应有的红润。
            　　武凤楼知她一副柔肠几欲寸断，确为自己操透了苦心，禁不住心头一热，鼻尖一酸。魏银屏心细如发，武凤楼的内心深处岂能瞒得过她的一双秀目？她突然靠近他一步说：“你下午到醉仙居去，自有人候你。我要你扮成中军摸样，前往两江水陆提督府。我以过堂为名，把令堂从监牢中提来，随你同去。
            　　侯国英再狡猾，大白天她也不会怀疑。就是弄翻了，充其量她也不过只有一千五百名锦衣卫。我的帐下，可有十万铁甲大兵。谅她再横，也不敢和我对抗。”
            　　武凤楼呆呆地听她说完，突然问道：“郡主，你几次不计前仇，救我母子于危难，难道一点也不考虑后果？”
            　　魏银屏凄然说道：“你虽杀了我的父亲，但是他先杀了你的父亲。我已多次说过，我只求心之所安。哪顾得再考虑什么后果？我是一个不祥之人，只求势败之日，受戮之后，武公子能念及咱二人曾有婚姻之约，免得白骨露天，也就感恩不尽了。”
            　　武凤楼听到这里，再也忍不住夺眶而出的热泪，刚想温言相慰，魏银屏已释然一笑道：“凤楼，别忘了我安排的话，我该走了。”说罢，又看了武凤楼一眼，急步走出树林，带着女婢兰儿扬长而去。
            　　武凤楼默然良久，知事情只好如此，也顾不得再次连累郡主了。刚想去寻李鸣，忽见前面一阵大乱，几十匹怒马翻蹄亮掌疾驰奔来。武凤楼一眼扫去，只见前面五骑正是女魔王侯国英魔下五鬼，心头一凛，知必是为己而来，情不自禁地摸了一下新得的软鞭，准备一拼。

小瓶盖 发表于 2007-1-6 03:29

(九)

            　　武凤楼正欲去寻李鸣，忽见韦氏五鬼的五匹怒马一齐奔到六和塔下，为了掩护郡主魏银屏安全撤走，遂暗暗握紧乾鞭鞭把，准备和敌人舍命一拼。哪知就在五鬼耀武扬威、怒驰奔来之际，缺德十八手李鸣却象游魂似地从人丛中闪了过来。武凤楼心中一宽，忙贴了上去，二人借着人多混乱之机，反而向城中闯去。
            　　十字街头，还是他们与铁扇仙樊茂初遇那一座醉仙居酒楼。这里正高朋满座。二人刚刚迈步进去，就有一个年轻的店伙迎上前来招呼道：“两位小爷是一号的客人吧？请上楼。”武凤楼心中一动，与李鸣二人跟着店伙上了二楼。
            　　来到一号雅座一看，只见魏银屏的贴身女婢兰儿还是一身书童打扮，身上却多了一个包袱。二人知是军装，由兰儿监视外面动静，李鸣帮武凤楼脱去长衫，换上了中军官的一身军服。兰儿又取出一颗丸药，化开一涂，武凤楼的一张俊脸立时变成了淡金颜色。
            　　化妆已毕，武凤楼把销魂刀交给了李鸣，挎上了兰儿带来的腰刀，另外把青城三豹所赠的金龙乾鞭围在腰际，打发李鸣先回佟家庄禀告白剑飞。由兰儿陪着下了酒楼，分乘两匹快马，奔两江水陆提督府疾驰而去。
            　　因为兰儿是郡主的亲信婢女，加上武凤楼不仅经过了化妆，又是中军打扮，所以通行无阻地进了两江永陆提督府，并且由兰儿领着悄梢地来到了二堂。只见武凤楼的母亲武夫人已被魏银屏派人带到此地，镣铐也已全部卸去。
            　　武凤楼刚刚扑进厅内，武夫人已颤巍巍地站起身来，伸出两只枯黄瘦弱的纤手，把跪在地上的爱儿揽入了怀内，饮泣吞声，泪如雨下。
            　　兰儿咳嗽了一声，几个心腹女兵立即悄悄的退了出去。兰儿幽幽说道：“老夫人，你得脱牢狱之灾，又庆母子重逢，自然是天大的喜事。可是，我们郡主却担上了天大的干系。我是一个下人，本来不该多嘴，只是郡主对你们武家的一片深情，希望你不要辜负了她。时间紧迫，快快脱身，哭是不顶事的。”
            　　兰儿的这几句话还真管用，居然把母子二人的悲哭止住了。武夫人首先说道：“楼儿，这一次多亏了郡主大义，为娘才得见天日。我要亲自谢谢魏郡主，我还有些话，要和她当面叙谈。”话没落音，兰儿己急促地报道：“郡主来啦！”
            　　武凤楼猛地抬起了头，只见魏银屏脸色苍白，形容憔悴。衬着一身素服，格外显得楚楚可怜。
            　　武凤楼只看了一眼，就忍泪别过脸去，对武夫人低咽说道：“母亲，她就是魏郡主。”
            　　武夫人刚想站起身来，魏银屏已抢步上前轻按武夫人之肩，悲声说道：“老人家偌大年纪，做晚辈的承担不起。况这一段冤仇，是从魏家引起，晚辈替亡父亡母向老人家请罪。”说着，竟跪了下去。
            　　武夫人素性宽厚，心肠仁慈。魏银屏多次救护武凤楼之事，她已从兰儿口中听到，如今又见魏银屏不光拼着受累释放了自己，又口称替父母请罪，才确实知道魏银屏和乃父乃叔有天渊之别，仇意顿消。又听她口称自己为老人家，自称晚辈向自己下跪，知她对儿子的情爱丝毫未减，但又不敢以儿媳自居，怕自己不承认她和儿子的婚约，想到她的处境，一股怜爱之情油然而生，想不到威焰显赫，一代奸雄之家竟然养出这么一个如花似玉、深明大义的千金小姐来。可怜她父母尽丧，孤苦无依，对楼儿的一腔痴爱，更为难得。有媳如此，老身死而瞑瞩目了。
            　　想到这里，她不仅不扶起魏银屏，反而扫了武凤楼一眼，示意他向魏银屏还礼。武凤楼心头一震，从母亲射向魏银屏毫无恨意、满是慈祥的目光中，知母亲同情并原谅了魏银屏，当下满怀欣慰，便跟着跪了下去。
            　　魏银屏是何等的玉雪冰聪，见武夫人不记前仇，谅解了自己，心头一酸，两行珠泪已顺腮流下。
            　　刚想向武大人的怀内扑去，忽听二堂门外有人禀道：“启禀郡主，锦衣卫有人求见。”
            　　武凤楼母子心头一惊。魏银屏“忽”地站起，一挥玉手，沉声说道：“传话出去，说我不见。”话一落音，外面的人应声退去。
            　　武凤楼跨近一步说：“郡主，侯国英乃一代女魔，机警过人，手下鹰犬嗅觉灵敏。郡主虽不怕她，也以小心为好。”
            　　魏银屏冷哼一声，刚想答话，外面又有人报道：“启禀郡主，九千岁贴身侍卫潇湘剑客韩月笙求见。”武凤楼闻言心中一凛，见魏银屏身躯不自觉的一颤，好象对潇湘剑容的突然到来，也是一惊。
            　　武夫人到底是一生善良，心性仁慈，见魏银屏默默不语，正色说道：“郡主对我母子已做到仁至义尽。我要你把我，速速送回监牢，以免连累郡主。”嘴里说着，人已向卸掉的镣铐处走去。
            　　魏银屏苍白的俏脸上，突地腾起了两片红云，面向厅外娇斥道：“告诉韩月笙，我身体有恙，不见！”
            　　厅外的人迟疑了一下，魏银屏喝了声：“还不快去。”那人无可奈何地退了回去。
            　　武夫人刚想弯腰去拿镣铐，魏银屏已抢上前去抓住了她的两只手掌，凄然说道：“老人家，请快同令郎去里面暂避一时，我已传令挑选五千铁骑，由我亲自率领，把你们母子护送到镇江，然后再领兵去凤阳府。谅侯国英虽有一群绿林高手，也不敢和我的五千铁骑金戈相抗。”
            　　武夫人急切地说：“郡主不可莽撞，此事需要从长计议。你可知道，对抗魏忠贤就是对抗朝廷，请郡主三思，以免受我们的牵连。”
            　　魏银屏听到这里，苦笑了一声“老人家，谢谢你妁关心。就是把你老人家再投入监牢，这牵连二字我也洗不清了。我决心救你们母子，绝不更改！请速躲进里面。”一边想把武夫人推入室内，一边注视着武凤楼求援。
            　　武凤楼实在不愿再托庇于一个孤苦的女子手下，让她进退维谷，左右为难，急急背起母亲，想凭自己的一身所学硬闯出去，陡然厅外一个清亮的声音叫道：“屏妹，你玉体违和恕我看视来迟了。”
            　　一声入耳，武凤楼已知是女魔王侯国英逼近二堂。看起来，魏银屏的一举一动，全逃不出她的监视之下。她这一来，别说母亲难救出去，就是自已也难脱魔爪。再一看魏银屏，不仅没有惊惧之色，反而比刚才沉静得多了，两只玉手把武凤楼母子半扶半拥地推进了内室。
            　　郡主魏银屏整整衣鬓，往中间的虎皮交椅上端然一坐，侯国英已笑吟吟地手持折扇翩然而入。夏侯双杰紧随身后，最后跟着潇湘剑客韩月笙。魏银屏芳心一横，把一切都置之度外，冷冷地向侯国英说道：“侯大人到此何事？”
            　　侯国英自幼和魏银屏耳鬓厮磨，相处很好。她虽恨魏银屏暗护武凤楼，但对于这位一向娇惯任性、九千岁爱如掌上明珠的郡主，却无计奈何。所以明察暗访，并不是想拿她什么把柄，只是想追踪武凤楼母子。如今一听魏银屏拿腔作势地一声“侯大人”，倒有些啼笑皆非了。
            　　她象长兄哄幼妹似地劝道：“屏妹，我知你对我误会很深。我曾一再说明，这都是义父他老人家的意思，我怎能不遵？你若能明白过来，好好帮助我，义父面前，我决不吐露片言只字，这总行了吧？韩护卫又奉密令从凤阳星夜来此，除催你速率五千铁骑赶往凤阳外，速把犯妇交出，押送……”
            　　侯国英一句“押送出杭”还未说完，魏银屏已把脸色放了下来，一指夏候双杰冷冷道：“侯大人口口声声来传达机密，这两个人是干什么的？你竟然带他们来此，不怕机密泄露出去？”
            　　侯国英忙赔笑说道：“屏妹不要多疑。这二位是昆仑派的高手，又是我身旁的护卫，绝不会泄露。”
            　　魏银屏陡然一拍桌案，“霍”的站起，语冷如冰地说：“率兵去凤阳，乃九千岁的绝密手谕。叔父规定，除去你我，任何人不得预闻。你竟然胆大妄为，任意宣扬，是何用意？韩月笙及九千岁亲信，我信得过。你的这两个下人乃江湖中人，岂可深信？为了严守秘密，确保不出意外，韩护卫速将二人拿下，不得违误。”
            　　韩月笙和夏侯弟兄平素不睦，各不相服，下令者又是魏忠贤的亲侄女，现任两江代理提督，他怎能不遵？没等魏银屏把话说完，已“仓啷”一声利剑出鞘，剑花飞颤，指住了夏侯耀武，夏侯扬威二人的胸前大穴。
            　　夏侯兄弟空有一身绝顶武功，一来事出意外，二来不敢抗命，只有束手待擒。兰儿一打手势，众女婶从外边一拥而上，这就要捆绑夏侯兄弟二人。侯国英的一张粉脸气得煞白，一抖手中折扇，格开了潇湘剑客的利剑，恨声说道：“银屏！你执迷不悟，一意孤行。咱们的帐总有清算的一天！”说罢，率夏侯兄弟夺门而去。
            　　魏银屏也不派人追赶，冷然说道：“兰儿，韩护卫远来辛苦，送他客舍休息去。”
            　　韩月笙见她对侯国英尚且如此，岂敢轻捋虎须？迅即插剑入鞘，躬身施礼，随兰儿走出了二堂。魏银屏又挥手，令众女婢一齐退去。
            　　厅中所有众人退去之后，魏银屏已软软地跌坐在金交椅上。武凤楼搀扶着母亲走了出来，两双露出感激与怜爱的目光，向郡主望去。魏银屏刚挣扎站起，武夫人已把她揽迸了怀内。
            　　魏银屏一阵凄楚，也夹杂了一阵欣慰，一张粉脸挂满了泪珠，喃喃说道：“老人家，我是个不祥之身，救命之恩不能报，杀父之仇不能雪，有何颜面再偷生人世。”说罢，又泪下如雨。
            　　武凤楼满怀一腔柔情，但慈母在旁，他又怎能温言劝慰？只有呆呆地望着魏银屏默然不语。武夫人一手揽抱着魏银屏的柔肩，一手托起她满是泪痕的俏脸，凝视良久，叹了一口气说：“孩子，你不应该再喊我老人家，我不满意这个称呼。”
            　　魏银屏乍闻此言，整个身躯突然抖颤不止，模糊的泪眼注视着武夫人清癯慈祥的脸庞。武夫人放低了声音道：“孩子，你和楼儿不是订有婚约吗？”
            　　魏银屏初听武夫人不喊她郡主而改口喊她孩子，只认为武夫人是愿意化解两家的冤仇，以晚辈视之，所以内心激动不已，还没有想到别的。一听武夫人提及她与武凤楼婚约之事，简直不啻晴空霹雳，顿时心神猛震。
            　　因为，毕竟是自己的父亲毒死了对方的丈夫。对一个仇人之女，不究既往已属难得，哪里还敢存此非分之想！所以突闻此言，简直有些不相信自己的耳朵！反而呆呆地怔住了。
            　　又听武夫人温言说道：“孩子，上一代虽有血海冤仇，难得你深明大义。楼儿不是你大义释放，他在提督府受创遭擒，早已死于非命。不是你舍命相救，杭州府劫牢被困，楼儿也断难突破重围。你已父母双亡，他也……我答应你们两个苦命孩子的婚事。”
            　　说到这里，唤武凤楼来到跟前，抓过武凤楼的手腕，把二人的手合在一起，正色对武凤楼说道：“楼儿……银屏待你，数次有恩，今日当着为娘，我要你答应，永生爱她，绝不负心！”
            　　武凤楼哽咽着点了点头。
            　　武夫人的声音突然低落下来说：“屏儿，你也要答应我，替我好好地照顾楼儿。”魏银屏含羞带喜地点了点粉颈。
            　　到底是女孩家心细，她一听武夫人话里有话，声音低弱，仔细一看，武夫人的脸色已变得惨白，额角的冷汗也流了出来，惊得花容失色，刚想呼叫，这时，武凤楼也发现有异，向前猛扑。
            　　武夫人一手搂儿，一手揽媳，凄然说道：“孩子们，你们不准惊慌，为了不令屏儿陷入绝境，也为了不再拖累楼儿，进入内室之时，我已吞下了两枚戒指。儿等不要以为我念，速去凤阳。”
            　　武凤楼、魏银屏二人惊得魂飞天外，刚想唤人抢救，武夫人已痛得跌坐地上。二人双双跪在她的面前，武凤楼惨然地叫了一声“母亲”，就再也说不出话来。
            　　魏银屏刚叫了一声：“老……”武夫人缓缓地摇了一下头，表示不愿意听她再叫“老人家”。魏银屏膝行半步，把脸贴在武夫人渐渐变凉了的脸庞上，悲怆地喊了一声：“娘！”再看武夫人时，已含笑而逝。
            　　武凤楼急痛攻心，几乎晕了过去。
            　　魏锒屏垂泪劝道：“凤楼，娘尸骨未寒，言犹在耳，你不可哀痛伤身，母亲身后之事，我自会尽儿媳之道，要亲手送老人家黄金入柩。你速速离开此地，守着老人家的亡灵，我永证此心，生为武家人，死是武家鬼。”说罢，抱起武夫人的尸体向内室走去，连头也不回。
            　　武凤楼知魏银屏是为了自己的安全，才故意如此。逼着叫他速离险地。遂一咬牙，强忍悲痛出了厅堂，找到兰儿，由她亲自护送自已出了钱塘门。兰儿回提督府复命，武凤楼纵马驰回佟家庄。
            　　白剑飞、窦力等人一听武夫人吞金自尽的消息，不禁失声痛泣，同时，也无不赞佩她深明大义，顾全大局，为了儿子的事业，大明的江山，她捐弃前仇，义纳银屏，以及她不惜一己之命，去掉儿子后顾之忧的苦心。
            　　李鸣、佟铁和武凤楼情如手足，更是悲愤不已。还是白剑飞老成持重，止住了悲哀，劝住了大家。等众人心情稍为抑制得住的时候，他望着武凤楼出了一会子神说道：“楼儿，当今天子昏庸无道，奸宦专权。而今之计，莫大于扶保五皇子破除魏忠贤了。你大师伯所以要和青城三豹联姻，也是为了增加我们的势力，削减魏阉的党羽。我担心如果拒绝了东方家的婚事，必将掀起轩然大波。我盼你勿以儿女私情为重，忍痛割爱，允从和东方绮珠订婚，好早一天赶赴凤阳府锄奸护驾，参见信王千岁。”
            　　武凤楼向来尊师如父，对愚师之言焉敢不听？但对魏银屏的一片深情，又如何能忍心辜负？所以一向不敢违背师命的他，这时也不由得低下头来默然不语。
            　　缺德十八手李鸣却不管这些，一听白剑飞叫武凤楼答应东方家的婚事，忽然站起，抗声说道：“白二叔，这样不妥！别说对几次救命，倾心相助的魏郡主我大哥不能负心，就是武伯母的临终遗训，我大哥又怎能不遵？青城势力再雄厚，再难对付，我们也不能畏强横而失信于一个女子。”
            　　白剑飞长叹了一口气说：“鸣儿，我又何尝愿意如此！不过，一来是掌门师兄的主意，二来又关系国家兴亡，才不得已出此下策。因为我们扶助的五皇子，与奸阉势力太也悬殊！又有什么法子呢？”
            　　缺德十八手李鸣刚想再争，一名庄丁飞奔进来，单膝点地，禀道：“门外有一个少年求见武公子。”众人一怔，武凤楼示意李鸣去门外探看帝况。不大会儿，李鸣已领进来一人。武凤楼一看，原来是改了男装的女婢兰儿。
            　　没等武凤楼询问，兰儿已呈上了魏银屏的一封书信。武凤楼拆开一看，只见上面写道：“为了报答高堂慈爱，也为了助君大业得成，现将全部家产十万两白银兑换成黄金八百斤，分用三匹健骡驮着，由一名参将押运去了茅山，望君速派专人前去点收。”
            　　武凤楼看罢，更加感念魏银屏对待自己的一片赤心。为了帮助自己大业早成，她竟然倾家相助，而自己的恩师却要自己和一个素不相识的东方绮珠成婚。灵机一动，忙把魏锒屏的信送到白剑飞手中。
            　　李鸣精细过人，一看武凤楼看信表情，知道必是魏银屏有助于大哥，故意向兰儿问道：“姑娘改装到此，必有要事。快请落座攀话。”兰儿眼圈一红说：“郡主以全都家产资助公子，更以子媳之礼，安葬了老夫人。这些事情，早晚必会被九千岁查知。可怜她虽是魏氏唯一的骨肉，怕也难免受到严厉的惩罚。况且郡主父母双亡，孤零零一人，只求武公子好好地看待郡主。否则，天理良心难容，纵是我兰儿也绝不会善罢甘休。”
            　　说着，又掏出一支令箭道：“这是郡主的令箭。凭此去茅山接收黄金……”说到此处，声随泪下，扭头而去。
            　　客厅之中，空气异常沉默。所有在座之人的心头，都好象压了一块沉重的铅石，几乎透不出一口气来。白剑飞怔怔地看着魏银屏的一张素笺，默然不语。李鸣为友心热，用乞求的眼睛盯着他的师父矬金刚窦力。
            　　窦力缓缓地站起身来走到白剑飞面前，伸手接过了那封信笺，工工整整地叠好交还了武凤楼，奋然说道：“想不到魏逆门中竟然有这等烈性女子，胜过七尺须眉。凤楼贤侄绝不准有负于她，令师伯面前由我去说，青城三豹也不能这么不通情理。明天相机行事便了。”
            　　佟元超也跟着附和。白剑飞只是默然不语，他想的是明天一场因爱成仇的纠葛到底怎样结局。
            　　一宵无话。次日早饭刚罢，庄丁从外面来报：“袁家堡宥人求见。”佟元超迎出门外，和来人一起走进了客厅。白剑飞一看，来的这人年纪约在二十五岁左右，粉白的一张脸膛，两道长眉，一双星目，直鼻阔口，大耳垂轮，两个太阳穴隆起。身高七尺，细腰束起，异常雄健。来人一见白剑飞双手一拱，朗声说道：“晚辈袁浩奉家叔祖袁化之命，特来相请。”说罢，又和众人一一见礼。
            　　这真是怕啥有啥，武凤楼越是不愿和青城三豹纠缠，对方竟然来人相请。这时，就听白剑飞说道：“少堡主亲自前来，实不敢当。请少堡主先行一步，白某随后就到。”
            　　袁浩垂着双手说：“东方三爷爷安排晚辈，务必和各位同行。否则，回去必受重责。还请前辈体谅。”说罢，又打了一躬。
            　　白剑飞无法推卸，遂向佟元超点了一下头。佟庄主立即吩咐庄丁备马六匹，老少六人随着少堡主袁浩直奔袁家堡驰去。
            　　一到堡前，只见全堡各处悬灯结彩，上下人等喜气洋洋。武凤楼为人忠厚，白剑飞素性耿直，尚未想到别的。可是精灵透顶的缺德十八手李鸣心中却陡然一惊。适巧他的马正好靠近少堡主袁浩，故意含笑低声问道：“袁兄，贵堡有何喜庆之事？”
            　　袁浩一听，反而一愣，随口答道：“老弟此言！不知何意？敝堡为何悬灯结彩，你难道不知？”
            　　李鸣本来就怀疑袁家堡悬灯结彩与自己的大哥武凤楼和东方绮珠的婚事有关，经此一问一答，已然全部证实。虽然他机智过人，富有应变之能，也不禁吓出一身冷汗，心中暗想：完了！一场因爱成仇的大祸，决难避免啦。
            　　因为他和袁浩是低声问答，其他诸人皆未听见，所以坐下毫未停顿，不觉已来到袁篆堡的寨门前边。
            　　这时，早从门内拥出一些人来。三个身材高大的老者和一个瘦小干枯的老头，一字并排等候在寨门之前。
            　　他们身后跟随的人群，不下数十名，一眼看去，全是黑白两道的武林中人。李鸣不禁倒吸一口冷气，他已猜出那中间三个身材高大，雄壮威武而长相酷似的老人，除去铁豹东方森已经见过之外，其他二位必是金豹、银豹无疑。这久负盛名，横行江湖四十余年的金、银、铁青城三豹，竟然全部来到了袁家堡！
            　　那站在下首的干瘦老头，也肯定是袁家堡的老堡主八臂哪吒袁化了。加上他们身后一大群江湖侠义、绿林豪客，今天真算是武林盛会了。
            　　李鸣知道，这时再想通知白二叔等人辙走，已绝不可能，直急得眼冒金花，不克自持。再仔细一瞟追云苍鹰白剑飞和师父窦力，见他们也微微变色。倒是大哥武凤楼这时反而静如止水、稳如山岳，一点惊慌之色皆无，知他决心已下，绝不屈服，不由得暗暗佩服他的智勇和坚贞。
            　　双方一走近，那干瘦老者抢前几步，抱拳拱手，呵呵笑道：“久仰五岳三鸟之名，如雷贯耳，不料今日得见二侠，真乃三生有幸。”然后，亲热地向窦力、佟元超道：“二位想必是威镇江汉的窦二侠与万胜刀佟大侠了。”
            　　他虽年近古稀，可中气实足，两只眼神顾盼如电，可见内家功夫已至上乘。
            　　白剑飞、窦力、佟元超一齐拱手还礼，齐说了一声：“久仰堡主大名，冒昧登门，请多原谅。”
            　　大家正在客让，那铁豹东方森早已不耐，抚髯大笑说：“都是一家人，不要再酸啦！刚才我说我和楼儿过招近百，不仅未占上风，反而几乎败在他的手下，在座的无一人相信。如今人已站在你们面前，尽可当面一试，就知老夫所言不虚了。”
            　　这个骄横不可一世的铁豹子，认为能选上武凤楼这么个文才、武功、人品俱属上乘的孙婿，是他们青城山的骄傲。在武凤楼没来到之前，他已向所有亲朋、好友、同道等武林人物大大夸耀了一番。
            　　当时，确有大多数人表示不信，认为一个不足二十岁的江湖无名后辈怎能和驰名遐迩的铁翁拼斗百招？如今一见武凤楼神仪内敛，英风照人，始知此子果非凡人，无不鼓掌助兴。
            　　在主人袁化的陪同下，大家一起来到中间的大厅，分宾主落座。突然屏风后面响起了一阵脆如滚珠的笑声说：“我的侄婿在娜里？让姑妈好好看看你！”随着笑声，从屏风后转出了一群女子来。
            　　当先一人年约四旬，徐娘半老，丰韵犹存。不过，俏丽之中透出股煞气，行动之间，颇觉泼辣粗野。武凤楼不禁心头一紧，他猜想这个中年美妇就是东方绮珠的姑母，江湖上人称玉面无盐的东方碧莲。
            　　这个东方碧莲，乃是老大东方木的独生女儿。二十多岁上丈夫死去，就在青城山孀居。不久，东方绮珠的一双父母也相继早逝，就由她这个姑母一手抚养长大，并亲自传她武功。名为姑侄，实则师徒，情胜母女。
            　　身兼三重身分的玉面无盐东方碧莲对东方绮珠的婚姻更为关切，所以这次一定要随父叔等人远途跋涉，来江南亲自相看。
            　　她先听三叔东方森极口称赞武凤楼的人品武功，还认为言过真实，晚间又细细地询问了她的宝贝侄女。东方绮珠虽羞人答答，终因有婿如此，实堪自豪。见姑妈好象不信，她出于对武凤楼的偏袒，反而夸得比东方森言下的武凤楼更加完美。东方碧莲将信将疑。她本是江湖儿女，一点也不拘俗礼，没出屏风就嚷叫开了。
            　　这时，武凤楼的内心急得几乎翻了个过儿。何尝不感激青城三豹对自己的独加青眼和东方绮珠的倾心痴爱？又何尝不知道，如若抗拒婚事，必带来无边的灾难，甚至立即招来杀身之祸？
            　　但是他又怎么能忘却魏银屏的一片血心，生死苦恋？她为了自己不惜背叛家庭，倾家献身。她不顾生死救护自己母子，致令母亲也被感动，化敌为友，临终遗命要自己永证鸳盟。自己如何能够负心背约，另娶他人？一见东方碧莲边呼边出，心知丑媳妇难免见公婆，是福不是祸，是祸躲不过，遂硬起心肠，站了起来。
            　　玉面无盐东方碧莲早已从叔父、侄女中听罢了对武凤楼相貌描述，又见大家稳坐不动，只有他一人站起，知道必是武凤楼无疑。
            　　她的一双妙目只扫了武凤楼一眼，便已喜得心花怒放，脑海中只有一句话：百闻不如一见。她只觉得眼前这个英俊少年比她叔父和侄女描述的不知要好上多少倍。
            　　惊喜之下，竟然怔然木立，忘记了自己是在大厅，处身于众多武林高手之间。东方森怕他的这个天不怕地不怕的侄女失态，忙不迭地站起身来，亲热地叫着武凤楼的名字说：“楼儿，快来拜见你的姑妈。”又高兴地对玉面无盐说：“碧莲，这就是你侄婿武凤楼。至亲骨肉，不要再拘俗礼。”
            　　缺德十八手李鸣突然闭上了眼睛，他简直不敢再看，也不敢再想。然而，尽管李鸣不敢看不敢想，怕发生的事情终于还是发生了。
            　　正当玉面无盐无限喜悦地呼唤着武凤楼，大厅中所有的人都把目光投向了他们二人的时候，不料武凤楼趋前两步，很恭敬地对东方碧莲深深地打了一躬说道：“晚辈武凤楼拜见老前辈。”
            　　武凤楼长揖不跪，已经震惊了所有的人。特别是他那一句“晚辈武凤楼拜见老前辈”简直把所有的人弄晕了。头一个就是又野又横，蛮不讲理的东方碧莲。她好象是不相信自己的耳朵，失声地反问一句说：“你……你……你叫我什么？”
            　　武凤楼沉静异常地说：“晚辈尊称你老为前辈。”
            　　这一下，东方碧莲是清楚无误地听见了。她一时没有回过味来，气得怪叫一声说：“好你个不睁眼的小子，要是没有我这个姑妈，就没有你那个天仙似的妻子。我把她拉扯长大，费了十七年的心血，只听了你这一声毫无滋味的‘老前辈’？你气死我啦！你非得认错赔礼不可。”
            　　在他们二人对话的时候，大厅中人旁观者清，早已悟到发生了什么。可是一来插不进嘴去，二来也不敢招惹玉面无盐，全都忐忑不安地望着他们二人。
            　　就在玉面无盐近乎怒吼的“你非得认错赔礼不可”的那句话说完以后，武凤楼后退了一步，仍是面沉如水冷静地说道：“前辈，我没有错。也不需要赔礼。是你弄错了！我不是你的侄女婿，怎么敢称你做姑妈？”武凤楼终于把牌摊开了。
            　　这一下子，大厅中的空气简直象凝固了，青城三豹老哥儿仨忽地站起，须眉皆竖，衣服无声自动起来。特别是玉面无盐东方碧莲，一张俏丽的粉脸由白泛红，由红转紫，最后变成了铁青，两只玉掌缓缓上提，两只眼神象就要喷火似地注视着武凤楼，嘴中竟然发出一串骇人的笑声。
            　　熟知玉面无盐脾气的人，一望而知她的杀心已起。况且她缓缓提起的两掌架势，也是青城派倚为镇山之术的摧魂掌。眼睁睁一场悬灯结彩的喜事将要变成血肉纷飞的惨剧，忽然一个微弱而颤抖的声音叫道：“且慢！我有话问他。”
            　　话到人到，一条纤细的倩影已飞落在武凤楼和东方碧莲中同。来者自然是这场悲剧中的女主角，青城明珠东方绮珠了。
            　　她身上穿的衣服虽不是大红大绿那样鲜艳，也象似经过了精心挑选，是那么可体美观，高雅大方。连头上的发型和脸上脂粉，也都经过了一番细心打扮。看起来她不光是准备作新嫁娘，而且更是女为悦己者容。她的陡然出现，不仅武凤楼心头一沉，所有大厅中人都不由得心中一惨。
            　　东方绮珠到底不愧是青城明珠，她虽然芳心欲碎，肝肠寸断，竟然忍住了突然袭来的巨大羞辱和痛苦，凛然置身于众目睽睽之下，面对武凤楼直抒胸臆。
            　　她是青城三豹唯一的后人，也是青城派未来的掌门人，不管是品貌、武功和地位，都自问无槐于武凤楼。昨天，三爷爷当面赠鞭许婚，今日三位祖父主婚，当众宣布自己和武凤楼结缡的喜期。两日之间竟请来了几十个江湖名人，原来打算为自己的喜期增添色彩，今天这场巨变，叫她如何能忍受得下？作为新嫁娘的东方绮珠，本来不愿来到前厅，是姑妈硬把她扯了前来，躲在人群之后。
            　　起初，一听武凤楼不承认婚事，她真象万丈高楼滑瓦失足，扬子江心断缆崩舟，几乎晕了过去。及至姑妈东方碧蓬急怒交加，势如疯狂，一出手就用摧魂掌想把武凤楼立毙掌下，也不知为了什么，她那一颗向来杀人不眨眼的铁石芳心忽然弹跳了一下，颤呼：“且慢！”挺身当场，分开了二人。
            　　东方碧莲已气得身躯乱抖，恨声说道：“珠儿，你闪开！我非碎了他不可。”
            　　东方绮珠嫣然一笑说：“姑妈，我有话问他。”说到这里，把身子转了过来，和武凤楼面对面地站立着。笑吟吟地问道：“你刚才回答我姑妈的话是真的？”
            　　武凤楼儿乎没有勇气和她对视，狠了狠心，把头点了一下。东方绮珠身子一抖，接着又问了一句：“你究竟是不愿娶我，还是有别的什么缘故，不得不如此？”
            　　武凤楼咬了咬牙，先点了一下头，又摇了一下头。
            　　东方绮珠花容惨变，声音巳颤不成声，凄然问道：“你这样做，考虑到后果了吗？凡是污辱青城派的人，都将死无葬身之地。你是绝无回旋的余地了。”
            　　武凤楼把心一横，又冷静地点了一下头。
            　　东方绮珠突然发出一阵子狂笑，冷冷地问道：“看样子，你是决心不回答我一句话了？常言道，可一可二，不可再三再四。我已问过你三次，你都不屑回答。我破例再给你一次机会，你现在改变对我的态度，还有挽回的余地。我再一次问你，你是觉得我的品貌、武功、出身配不上你吗？”
            　　武凤楼微然一怔，但还是摇了一下头。
            　　东方绮珠的双眼突然迸射出一丝希望的火花，喘气粗重的问道：“你既不嫌弃我，为什么不愿娶我？是不是有别的女子捷足先登？只要你说出来，我会恳求我的三位祖父和我的姑妈另想良策。”
            　　这个痴情的武林娇女，为了热爱武凤楼，甚至不惜降低身分，屈居小星。可惜武凤楼已把满腔钟爱，一颗痴心毫无保留地交给了郡主魏银屏。只是眼下魏阉专权，父亲被冤身死，自已作为逆臣之子，又怎么能把自已和魏银屏之间的恩恩怨怨公布于众呢？那样，岂不是要把魏银屏置之于死地？
            　　所以东方绮珠问到这里，他既不摇头，也不点头，干脆闭上了眼睛。说真的，他也实在不忍心再多看一眼这个对自己热爱如狂的可怜女子一眼了。顿时萌生了“任你宰割，以死相报”的决绝念头。
            　　由于武凤楼自始至终一言不发，最后反而闭上了眼睛，东方碧莲杀心大炽，两条玉臂陡然一震，一双手掌已泛起了紫色！凤目圆睁，刚想拍中武凤楼的天灵盖，然后再把所有跟随武凤楼来的人全部杀尽。
            　　哪知东方绮珠突然身躯一抖，又护住了武凤楼。说出的话，字字斩钉截铁：“姑妈，不劳你老下手。这件事，他不仅污辱了我，而且在大庭广众之下，污辱了我们整个青城派。事情是他掌门师伯萧剑秋提起的，我绝对放不了他这个罪魁祸首。我一个黄花少女，蒙受此等羞辱，岂能善罢甘休！我得不到的东西，宁愿毁掉它，也不会让别人得到。”
            　　说到此处，已手起一掌拍在武凤楼的左颊之上，又反手一掌，击中了他的右颊。武凤楼一张俊秀的脸庞登时红肿了起来。东方绮珠下手不奔致命之处，而只用几成功力先打武凤楼两记耳光，与她口中所说的“绝不善罢甘体”，截然不同。白剑飞等人知她尚不忍追去武凤楼之命，又加上这件事确实是萧大侠提议在前，己方理屈。
            　　人家青城派应约嫁女，兴高采烈，一团喜气。武凤楼的当众拒婚，怎能不激起对方的杀心？所以眼巴巴望着武凤楼挨打，只有暗暗着急，无法出面阻拦。东方绮珠打罢了两掌，恨声说道：“武凤楼，这两巴掌我是替几位老人向你讨回的公道。现在，该清算咱们二人的帐啦。”话末落音，已抖手一掌，实实在在在地打在了武凤楼的前胸。
            　　不料，武凤楼还是微闭双目，连手也不还。幸亏东方绮珠这第一掌只用了五成功力，就那样，也把武凤楼震出三四步远，身躯一晃，几乎栽倒地上。
            　　他咬了一下牙，又挺直了身躯，深深吸了一口真气，强行纳入丹田。要知道，武凤楼所学，是先天无极派的内功心法，乃武林正宗。在前胸被击中之时，体内的先天无极真气不自觉地遍布周身，自然产生了一种抵抗功力。所以虽受了东方绮珠一掌，也只是觉得胸前一阵剧疼，倒没有受到内伤，这使东方绮珠更为激怒，暗暗埋怨武凤楼不识时务。
            　　因为她知道，自己要不抢着下手，她姑母东方碧莲非下手不可。那样一来，武凤楼非死在当场不可。她只希望自己一掌之下，武凤楼假装被打成内伤，栽翻在地，必有人劝解，自己也好乘机住手。她虽恨死了武凤楼，爱恨交织，竟然辩它不出。
            　　此时此地的东方绮珠，就处在这种矛盾的心情之下。她始终下不了杀手，甚至怕姑母和祖父们杀掉了他。如今，武凤楼硬挨了她五成功力的一掌，换了别人，怕已筋断骨折，而武凤楼却昂然挺立。自己虽不想再打，可骑虎难下，又怕祖父、姑母责怪。遂一狠心，玉腕一挥，一下反撞掌，又拍在武凤楼的左肋前面。
            　　武凤楼连退两步，嘴角已溢出了血来。东方绮珠芳心一紧，秀目微闭。不料，武凤楼这一次比刚才挺立得更快。他不光不还手，甚至也不躲闭，仍是双目紧闭，毫无怨怒，心甘情愿地挨下去。
            　　原来，武凤楼这个铁血男儿也被东方绮珠的痴情所感，但他又确实不能答应她的婚事。他本来是一个心地忠厚的人，觉得就是一死也无法酬谢东方绮珠的一片深情。所以，才不顾生死地挨下去。他认为只有这样多挨她几下，才能稍稍消一下她胸中的怨气。
            　　可他哪里知道，这样反而使东方绮珠无法下台。东方绮珠脑海中轰然一震，心中暗想：我东方绮珠没有瞎眼，武凤楼确实是凛凛七尺的好男儿。无奈他确是不答应和我成婚。象他这种气节的人，天涯海角，无处可觅。
            　　罢！罢！罢！我不如用摧魂重掌将他一掌打死，然后反手砸碎自己的天灵，做一对同命鸳鸯，也胜似因爱成仇，天各一方的活在世上，生受煎熬。主意一定，猛吸真气，把功力运足十成，双脚已成子午桩式，玉掌猛翻，一招“无坚不摧”倏然击出。
            　　这一招是东方绮珠穷全身之力奋力所发，大厅众人都吓得“噫”了一声，站起身来。白剑飞师徒情深，刚想劈空一掌格开二人，右臂猛被李鸣牢牢地抓住。心中一动，知李鸣机灵必有所察，遂不再挣扎。
            　　一看当场，果然在东方绮珠运足掌力行将击出之际，适巧武凤楼的双眼睁了开来，眼眶内涌出两颗晶莹的泪水，加上他脸色苍白，嘴角涓涓出血，她的心陡然软了下来，功力骤然大减，人也摇摇欲倒。打出去的这一掌，自然轻浮无力，身子跟着向前一栽，竟然向武凤楼怀中投去。武凤楼心头一颤，不自觉地伸出双手挟住了东方绮珠。
            　　这时，忽听两声怒吼，铁豹东方森、银豹东方林双双从座位上纵越，庞大的身躯带起两缕劲风，一左一右扑向了武凤楼。看样子，恨不得活活撕碎了他。
            　　白剑飞身旁的矬金刚窦力和万胜刀佟元超迅即跟踪蹿出，正好接住了双豹的凌空下击之掌。矬金刚功夫深厚，运足十二成功力，硬接了银豹东方林一掌，虽把东方林隔退了一步，可是自己却被他这一掌震得心血翻腾，一连后退了几步，总算下盘功力坚实，尚还能拿桩站稳。
            　　可另一边的佟元超就不同了，虽然挡住了东方森的攻击，可佟元超的一条右臂却生生地被震脱了臼，无力地垂了下来。青城派的功力，确实不可轻视。银、铁二豹一见击伤的是矬金刚和万胜刀二人，就听铁豹东方森一声狂呼：“五岳三鸟欺人太甚！请二位不要淌这个浑水。”话刚落音，又要扑上前去。
            　　武凤楼缓缓放开了东方绮珠，擦了一下嘴角胸血迹，苦笑着说道：“二位前辈息怒。这头婚事是晚辈个人不愿，绝不要连累任何人。掌门师伯专函相邀，三位前辈也一同前来，都是看得起晚辈。东方姑娘对在下独垂青眼，更使凤楼铭感五内。平心而论，以青城派的声望和东方姑娘的才貌，只要不是双目皆盲、毫无心肝的人，更复何求！”
            　　说到这里，他深深地叹了一口气续道：“这也是造化弄人，晚辈确实另有隐情，无福应承。初见东方姑娘时，还曾因为误会而动武，多有冒犯。见东方三祖时，晚辈和家师不知内情。
            　　后来，虽然听出东方三祖话中有因，但事情未经挑明，怎好公然拒绝？我们师徒原打算今日登门说明隐衷，乞求谅解，而袁家堡已悬灯结彩，变假成真，以致东方姑娘为我蒙羞。
            　　凤楼为表歉意，才甘愿领责而不还手。事情就是如此，晚辈已一一说明。任凭青城派对我如柯处置，纵然一死，我也决无怨言。”
            　　常言道，伸手不打笑脸人。武凤楼低声下气甘愿受责，说的话又言语恳切，句句在理，青城派除了玉面无盐以外，气都消了不少。尤其是金、银、铁三豹，毕竟身分攸关，他们三人气得再狠，也只能去找展翅金雕萧剑秋理论，当着这么多人，也不好意思对武凤楼如何。特别是铁豹东方森，他早已看出自己的宝贝孙女对武凤楼还是爱心不减。
            　　武凤楼的拒绝，只说另有苦衷，绝没有嫌弃东方绮珠之意，又没有说明已有妻室，或许事情仍有转机。所以，也不想做得太绝。老哥儿仨中，他的脾气最暴，也最为任性，他的火消了一些，他两个哥哥的气就消得差不多了。
            　　正在大家暗暗庆幸事情也许不致于各走极端的时侯，玉面无盐却突然问道：“武凤楼，你把青城派折辱到达种地步，用一句另有隐衷就算万事大吉啦？那你是梦想！什么隐情？我要你当面讲明。”
            　　武凤楼肃然答道：“东方前辈，我武凤楼自信还不是奸滑之徒。我的隐衷也确实不能公开。请前辈原谅。”
            　　东方碧莲粉脸一变，沉声说道：“我不管这些。只问你不愿娶我侄女到底是为了什么？不给我说出个子丑寅卯来，我绝不会放过你。”
            　　武凤楼确确实实从内心深处觉得自己伤害了人家东方绮珠一个黄花姑娘，所以才忍气吞声，委曲求全。经自己婉言说明，其他人的气都消了不少，只有这个女煞星蛮不讲理，死盯着不放，不由得有些生气，说的话就显得有些生硬：“请前辈不要强人所难！我是不会告诉你的，而且也没有告诉你的必要。”
            　　武凤楼这一句话，顿使玉面无盐气冲两肋，杀心陡起。她离武凤楼本来不远，霎时间双掌齐出，夹着两道凌厉的掌风袭向武凤楼的前胸大穴。
            　　以东方碧莲的功力，再加上怒极猛击，武凤楼是难脱毒手的。还是亏了那个痴爱着他的青城明珠自少跟姑妈长大，姑妈的每一个细小动作她都知之甚详。
            　　在东方碧莲愠怒地吐出一个“讲”字时，她就全神贯注，蓄势以待。所以东方碧莲一下杀手，她也双手齐出，左掌迎向姑妈的右掌，右掌一式“推波逐浪”，把武凤楼推了出去，使武凤楼避开了正面。就这样，武凤楼还被玉面无盐一掌震出七八尺远，当即喷出一股子血来，昏了过去。
            　　东方碧莲一掌震伤武凤楼还不解恨，一个“移樽就教”已扑到白剑飞面前，形如疯虎，右掌切向白剑飞的左肩井，左掌斩向白剑飞的右腕，出手又黑又毒，迅猛异常。
            　　追云苍鹰白剑飞如不还手，就得撤身后退，可爱徒武凤楼还昏倒在地上，自己又怎能撤手而去？无奈一个“移形换位”，闪向了右侧。东方碧莲一招击空，火气更旺。接着跟踪而上，右手一并两指，一招“仙人指路”直取白剑飞的两目；左掌一立，直奔白剑飞右边的乳泉穴砍去，又是两下杀手。
            　　白剑飞庞大的身砰一仰一翻，闪开了玉面无盐的两招，已避到她的右侧。东方碧莲一声娇斥，身躯陡旋，右脚踢向白剑飞的左胯，左手两指戳向白剑飞的环跳穴。白剑飞身材虽然庞大，可捷如灵猿，一个“柳絮随风”，借着东方碧莲踢出之势轻飘飘地飞出丈余，左脚轻点，又弹回到东方碧莲面前。他真不愧名列三鸟，轻身本领已臻化境，在座众人无不叹了。
            　　东方碧莲还要扑击，已被她的父亲青城三豹之首金豹东方木阻住。接着，金豹一步一步地向白剑飞逼去。在座诸人既不敢拦，又不敢劝，只有暗暗替白剑飞着急。因为事情闹到这种地步，青城派的掌门人还是头一回出场，怎么能不引起人们的注目！
            　　金豹走到距离白剑飞三尺左右停了下来，冷然说道：“白剑飞，念在与尊师无极龙相交一场的份上，我今天不赶尽杀绝。不过，对武凤楼这娃儿的吞吞吐吐：我很不满意。
            　　俗话说，知徒莫若师。我要你把他的隐衷替他讲出来，这是老夫的最低要求，总不算过分吧？”
            　　白剑飞面容一凛，正色道：“东方叔父，俗话说，师徒如父子。那只是说象父子罢了，毕竟还不是父子。就是父亲对儿子，也未必能详悉他的一切隐衷。何况，我和楼儿仅仅是师徒？在下实无法从命。”
            　　东方木沉声说道：“我们弟兄三人自在青城山立派以来，在武林中也算薄有微名。今天我们哥儿三人带着女儿孙女，千里迢迢前来就婚，就是破天荒的降低身分。可结果却被你们给当猴耍啦！你们就是这样摘下了青城山这块铁牌？
            　　白剑飞！你也是师出名门，又是名满武林的三鸟之一，换一个位子来说，如果你遭人如此戏弄，你又该如何？”
            　　姜到底还是老的辣！金豹东方木一番义正词严的话语一出口，直逼得追云苍鹰白剑飞张口结舌，无法回答。无奈，只好问道：“依叔父之见，应如何是好？”
            　　东方木哈哈一笑说：“解铃还须系铃人。事情是贵掌门萧剑秋引起，还要他亲自向我们交待……”
            　　白剑飞不等东方木把话说完，忙抢着说道：“小侄谨遵台命，一定告知大师兄，让他登门赔礼，向三位叔父请罪。不过，大师兄尚未来杭，容小侄派人去找，务求近日找到，立即前往，请叔父示知尊驾去向。”
            　　东方木道：“此处乃我的老友处所，我不愿再给他增添麻烦。况这一次我们哥仨人已丢尽，无颜再和武林同道叙谈，马上率领全家返回青城山。不过，为了让令师兄能早日前去了结此事，你给我一点凭据。”
            　　白剑飞闻言，心头一惊。知他指的凭据肯定是爱徒武凤楼。如今楼儿重伤在身，又是青城派恨之如仇的人，何况他重任在肩，身系五皇子朱由检的安危，岂能让他落人对方之手？想到这里，把心一横，向窦力、李鸣佯笑道：“看起来，咱们是爷儿六个同来，就不能全数而回了。你们师徒先回去，我和楼儿陪三位老叔去青城山作质。”
            　　他嘴里这样说，递去的眼色却是要窦力他们抢走武凤楼，由自己独力断后，拼得血溅三尺，也要护爱徒脱险。白剑飞这句话刚一出口。窦力、李鸣、佟元超父子刚想发动，东方碧莲已首先奔向了武凤楼倒地之处，青城三豹也一字并排挡在了武凤楼身前。
            　　特别是东方绮珠，一听说大爷爷要带走武凤楼，芳心一喜，又怕心上人被对方抢走，猛然纵起，头一个扑到武凤接身边。
            　　东方绮珠刚弯下腰去，突然一条身影疾如闪电从屏风后边掩了过来，也看不出施展的是什么身法，已把地上的武凤楼挟在左肋，同时一股子柔和的掌风震退了东方碧莲，和东方绮珠几乎擦身而过。在青城三豹的愤怒夹击中，鬼魅也似地身形一晃，已落入天井之内。接着脚一点地，已腾空而起。
            　　缺德十八手李鸣是何等机灵，乘机怪叫了一声：“不好！我大哥已落入五毒神砂之手。快追！”一言未了，头一个追了出去。
            　　等青城三豹夺门而出时，那人已飘然而逝。白剑飞知李鸣说的是诈语，故意凄然说道：“螳螂捕蝉，黄雀在后。不料楼儿身负重伤，竟然又落在五毒神砂郭云璞之手。他可是魏阉麾下第一号人物，看来，楼儿难逃性命之忧了！”
            　　一向以耿直、蒙爽在武林中久负盛誉的追云苍魔白剑飞，今日为了挽救爱徒武凤楼，第一次跟着缺德十八手李鸣瞎扯，还确实起了作用。东方绮珠立即哭闹撤娇，硬缠着三个祖父出面找郭云璞要人。
            　　李鸣越发挂着泪说：“我大哥是魏忠贤的眼中钉，肉中刺。为了把我大哥置于死地，魏阉先派燕山八魔、又派韦氏五鬼，还让他的干女儿女魔王侯国英亲率昆仑双杰来到江南。前天又来了个潇湘剑客，如今连他的头号人物老毒物郭云璞也派来了！我大哥指定是没命啦！我要去青阳宫，和姓郭的一死相拼……”
            　　李鸣正在信口开河之际，忽然一个阴森森声音传来说：“你小子知道的不嫌太多了吗？我要你永远闭上嘴巴，省得你再胡说八道。”声音是从隔墙传来，字字清晰异常，令人毛骨悚然。
            　　铁豹说：“朋友是谁？请现身出来。”但听哈哈的怪笑声中，一条黑影飞泻而下。李鸣惊呼一声：“五毒神砂！”众人闻听，不由大惊。

小瓶盖 发表于 2007-1-6 03:30

(十)


            　　那个劫走武凤楼的神秘怪客先用千里传音的高超内力喝止了李鸣，接着施展绝顶轻功飞泻而下，卓立当场。直刭这时，大家才看清了他的全貌。只见他身高七尺，细挑匀称，猿背蜂腰，举止潇洒，一领青衫，飘然若仙。只是脸色蜡黄，面容死板，微须厚唇，形象阴森。
            　　除去两只眼睛流盼若电清如潭水之外，其它一无异处。可是，看他的身法，别说内家真力高出白剑飞很多，就是轻功绝技，也比出了名的五岳三鸟追云苍鹰白剑飞强胜多了。就是在座诸人，也很少匹敌。尤其这神秘人物去而复来，都不觉心中一凛。
            　　就连人见愁李鸣也不由得嘀咕起来，心想：要糟！别真的是他妈的那个老毒物到此，那我武大哥可就真险了。正自狐疑，只听金豹东方木奋然问道：“朋友，你究竟是谁？”
            　　那人冷然说道：“这你不需要知道。”
            　　金豹怒道：“你把我的仇人带走，是何用意？”
            　　那神秘怪客语音更冷地说：“因为我比你更需要他。”
            　　银豹东方森抢上一步，狠狠地道：“朋友，在青城三豹面前卖狂，你不怕后悔吗？”
            　　那神秘怪客嘿嘿冷笑，反问道：“凭你们三位，能叫我后悔吗？”神秘怪客的这一句狂言，可真把玉面无盐东方碧莲气坏了！她闷声不响地塌肩矮身，翻身亮剑，势如长虹，一剑已点向了神秘怪客的喉间。
            　　那个神秘怪客也真怪得出奇，竟然不加理会，昂然不动。东方碧莲知对方的武功深不可测，不敢正面递剑，一翻玉腕，变招为“白鹤展翅”，反削对方的左肩。
            　　那人等剑刺切近，陡地一伸右手，正好用拇、中两指扣任了东方碧莲的剑身。玉面无盐也是江湖上成名多年的人物，怎能不知道厉害，惊呼了一声：“分光捉影！”
            　　那人冷冷斥了一声：“算你识货！”将手一松。东方碧莲知对方不想叫自己难堪，哪敢再来逞强，看了对方一眼返回三豹身边。
            　　铁豹东方森怪眼一翻，狠狠地说道：“朋友，你既然专冲青城派而来，出招吧！我接你的。”这东方森向来不肯服人，今天因敌手太强，怕一生威名付诸东流、一丝一毫也不敢大意，说罢，迅速提聚毕生功力运于两掌，打算尽力一搏。
            　　神秘怪客却冷然说道：“在座的都是成名人物，咱们又无死不可解的冤仇。我是专为找这个小子来的。”嘴里说着，用手一指人见愁李鸣。
            　　这下子可把李鸣吓傻了，正不知如何是好，却听铁豹沉声说道：“我不管你找谁，你劫走了我们的仇人，我就要你还我个公道。咱们的事了结了，你再找李鸣算帐不迟。”
            　　那人还是不紧不慢地说：“既然青城三豹一定要称称我的分量，我也不能装孬。我提议咱们三场见高低，由你们三位出题，在下一人奉陪。”
            　　众人一听，都不由得暗气这神秘怪客太过狂傲了。一个斗三豹，还要对方出题，简直是没把青城三豹放在眼里。铁豹东方森更加气冲两肋，强压怒火，点头应允。随即转脸安排袁家堡堡主八臂哪吒袁化几句。
            　　工夫不大，少堡主袁浩已遵嘱指挥众堡丁运来了几多物件：八仙桌子一张，几刀草纸，一块大条石，最奇怪地是还有一升黄豆。
            　　这时，青城派和先天无极派好象是站在一方，共同对付那神秘怪客似的，分两边站立。首先铁豹东方森飘身来到那块大条石之前，骑虎蹲裆式一站，丹田气一提，功运右臂，须眉暴张，吐气开声，一掌朝大条石上拍去。
            　　只听“喀嚓”一声巨响，四尺长的一块条石齐展展地分为四块、宽窄长短相同，比用尺子量得还淮。众人齐声叫好，东方森面现得意之色。他觉得神秘怪客既精于轻功内力，在外功方面就很难兼顾了。偏偏地又要三豹各出一题比试，铁豹才想出了这个难题，认为准能折辱他一番。
            　　哪知神秘怪客还是冷静异常，等一阵子喊好声过去，他才弯腰伸手，从铁豹掌裂的石块上抓下一块鸭卵大的石头攥入手中。也没见他怎样用力，只攥了一会儿就伸开了五指。众人一看，那块鸭卵石依然好好地托在他的手上。众人正不解其意，忽听一个怪声讥道：“这算狗屁功夫！”
            　　可金豹东方本却突然叫出声来说：“龙爪透骨力！”
            　　神秘怪客轻轻一笑，铁掌轻挥，鸭卵石已化成一片石粉，随风飘去。在场众人才恍然大悟，原来神秘怪客所练的乃是独步武林的不传之秘“龙爪透骨力”。怔然有顷，突然爆发了一阵雷鸣般的喝彩声。铁豹脸色微红，退后了一步。
            　　银豹东方林紧走几步，来到了八仙桌前，把三刀草纸分别铺好，然后功集右掌，立掌如刀，向桌上连划三次，竟然把每一刀草纸都切成两半。众人知道这是绵掌功夫练到绝顶，才能这样举手投足之间轻而易举地办到。禁不住又叫起一阵好来。
            　　神秘怪客轻轻走到桌前，只拿过一刀草纸的一半，紧紧合在两掌之间，也没见他象铁豹银豹那样吸气运动，只是一动不动地合着那半刀草纸约半盏茶的工夫，然后把两手之间的草纸小心翼翼地重新放回桌上。
            　　好奇心重的人，抢着上前一看，只见那半刀草纸原样未动地放在桌上，一点儿变化也没有。疑惑地说道：“这草纸不是好好的吗？”
            　　金豹却猛然抢前一步，上下打量着那神秘怪客，客气地问道：“阁下到底是谁？是不是五毒神砂郭兄？请明白相告。”
            　　神秘怪客嘿嘿一笑，反问道：“你看呢？”
            　　金豹东方木一边问话，一边已把草纸托在手中，赞了声道：“好精湛的阴阳交泰掌力！如若我没有猜错的话，除去最上层和最底层的两张外，其余全被阁下的掌力所透。”
            　　东方木这句话一出口，人群中立即爆发出一片嘁嘁喊喳喳的惊疑之声。只见东方木取出上下两张草纸，微微一抖，几十片手形的草纸纷纷乱飞，那半刀草纸上宛如刀裁似地出现了一个透明的手印，甚至连一点儿毛边也没有。大家一看，齐齐地惊呆了，过了半晌，才响起了轰雷似地叫好声，竟至经久不息。
            　　金豹东方木面容一凛，声音也低了下来，缓缓问道：“阁下此来，除去带走武凤楼，还有什么打算？请坦然相告。我俩弟兄再酌情答复如何？”
            　　神秘怪客一无表情地说：“武凤楼已有人把他带走。在下的几手薄技如能入高人之眼，我想请三位立即回转青城山，有人在那里候教。至于青阳宫，我认为三位还是不去为好。”
            　　神秘怪客的这一番话，可把李鸣给弄糊涂了。这个武功奇高的神秘怪客到底是谁？听口气，也是为了阻止青城派投靠魏忠贤而来，可他偏偏又劫走了大哥武凤楼，真令人百思不得其解。无意中瞟了自己的师父一眼，发现矬金刚窦力直勾勾地盯着神秘怪客，两眼透出惊喜的光芒，知师父有所发现，忙贴了过去，低叫了一声：“师父。”
            　　他们师徒二人心心相通，窦力一看李鸣的神情，就知他想问什么，低声答道：“这个人虽是戴着面具，我还是看出了七八成。如果侥幸被我猜中，那么他一定是你刚刚练成两项神奇武功而出山的江三叔。”李鸣一听，陡然醒悟，喜得他几乎跳了起来。
            　　因为武凤楼的三师叔江剑臣虽然名列五岳三鸟，可武林中人很少有人认识，甚至不知他是何许人也。就连武凤楼也没有见过三师叔一面，光听师父说，为了发扬光大先天无极派，三师叔奉祖师临终遗训在安徽黄山始信峰苦练先天无极派的几种盖世奇功。师父和师伯二人虽是师兄，但因限于禀赋，无法练成。
            　　只有三师叔江剑臣先天禀赋特佳，所以上一代掌门人无极龙才把这几种功夫传给了他。他的出现，说明他各项功夫都已练成，岂不是天大的喜事？所以，矬金刚窦力和人见愁李鸣师徒二人，都禁不住暗暗欣喜。
            　　这时，只听金豹接口说道：“去不去青阳宫，容我们以后再定。我的两个不成才的兄弟都折在你的手下，这最后一阵，该我献丑了。”
            　　嘴里说着，已把那一升黄豆平铺在桌面上。然后，他两臂一分，庞大的身躯已跃上了桌面。门户一立，施展开青城独门之秘七十二式摧魂掌来。掌名摧魂，其凌厉凶狠可知。只见东方木在一个小小的桌面上蹿高纵低，一招一式施展开来，紧急时象狂风暴雨，缓慢时又象细雨丝丝，凶狠时能撼山摧石，柔绵时能击卵不破，看得众人神魂专注，暗暗称赞。
            　　连一向不肯服人的窦力，也暗伸拇指。真不槐为武林中享誉数十年的青城三豹，七十二式摧魂掌终了定式时。桌面上的那一升黄豆竟连一粒也没有滚落下地，更显出东方木的功夫老到，刚柔相济。不具阳刚之气，施展不出摧魂掌的威力，没绝高的轻身功夫，桌上的黄豆不能一粒也不落下。东方木跳落地上，向神秘怪客一拱手，说了一声：“献丑！”
            　　神秘怪客赞了一声：“好功力！”走了过去，一声不响地把桌上的黄豆全部收在原来的木匣之中。大家不禁一怔，正奇异间，就见他一手扣住匣子，猛然一翻手腕，匣中的黄豆悉数向桌面上撒去。
            　　桌面光滑异常，他又是猛然一撒，按说黄豆应该全部滚落下地。哪知他一撒之下，奇迹出现了！
            　　那一升黄豆在桌面上却是滴溜溜乱转，你挤我我挤你，一直铺到离桌沿有半寸光景，全部力尽而止，均匀地铺了一层。只此一手，就引起在场众人轰雷似的叫好声。就是一向以轻功暗器驰名江湖的八臂哪吒袁化，也不禁佩服得五体投地。
            　　接着，神秘怪客蹿上桌面，施展了一趟梅花拳。拳法虽然没有神奇的地方，但内行人早已看出，他这一百单八招梅花拳始终只却落在五个地方。
            　　等他打完飘身下来，头一个就是袁化抢先去看，一望之下，不由得暗暗心惊，只见檀香木的桌面被神秘怪客的脚尖踩成了五朵梅花，深深塌陷了下去。更为神奇的是，所有黄豆都已滚入了那五朵梅花之中。八臂哪吒袁化一拱手说：“阁下武功，出神入化。此处乃袁某蜗居，请入大厅赐教如何？”
            　　神秘怪客冷然说道：“尊驾既然是此堡主人，想必是江湖上久负盛名的八臂哪吒了？我这趟袁家堡还是真来对啦！得会这么多的高人。久闻阁下在轻功提纵术和暗器上都有独到的功夫，能不能让在下瞻仰赡仰，以开眼界？”
            　　这个神秘怪客真是狂妄得可以，大有把天下武林高人都置诸手下之概。讲出话来，更是咄咄逼人，令人不能忍受。八臂哪吒袁化是何等人物？明知和这个神秘怪客较量败多胜少，可人家点到了自己，怎么能缩头装孬？更加和青城三豹是刎颈之交，他老哥仨皆铩羽受挫，自己岂可独善其身！
            　　干脆一齐栽了，心中倒好受一些。遂答应一声：“谨遵台命。”身子已蹿了起来。
            　　袁家的房子四周，都是清一色的矮松，约四五尺高，树帽子剪的展平。袁化点脚纵起，向一棵松树上落去，迅疾如矢，轻灵异常。
            　　再看神秘怪客，肩不动，膀不摇，也不垫步拧腰，双脚微顿，人已凌空拔起。半空中右肩一引，已神奇地向右跨了一步，轻巧地落在另一棵树帽之上。袁化一见，心中凛然一震，说了声：“且住！”就急忙认树帽子上跳了下来。
            　　神秘怪客不知他要干什么，也只好跟着跳下。只见八臂哪吒双手一拱，凛然说道：“阁下竟然练成了凌空踏虚的幻影神术！我袁化岂敢班门弄斧？速速请入客厅，让小可奉茶。”
            　　凭八臂哪吒的威名，见对方一现身法就认败服输，足使全场震惊，所有的人对神秘怪客的身分都起了猜疑，纷纷交头接耳，私议起来。
            　　神秘怪客哈哈一笑说：“尊驾何必如此自谦，使在下汗颜。我倒不好入内了。”说到此处。作了一个罗圈揖，说了一声：“告辞！”平空拔起，一闪而逝。
            　　白剑飞心中一机灵，忙抢步上前深深行礼说：“为了我那孽徒，致令三位老叔生嗔。不过，他已落入外人之手，小侄亦无可奈何。容小侄去找掌门师兄，迅速查出这神秘怪客的下落和出身，索回劣徒，再去青城山领罪。”
            　　说罢，趁青城三豹受挫灰心之际，匆匆告辞出来。
            　　出堡上马，李鸣头一个把马贴近白剑飞问道：“二叔，那神秘怪客可是我三叔钻天鹞子江剑臣？”
            　　白剑飞含笑答道：“算你会猜。他就是楼儿三师叔，号称五岳三鸟的钻天鹞子江剑臣。他真没辜负先师的期望，黄山苦练十年，真练成了本门的几种神功。”
            　　李鸣奇异地向道：“三叔十年隐山苦练，那五岳三鸟之名由何处得来？听说他老人家今年才二十七岁，莫非他十多岁就名列三鸟了？”
            　　白剑飞一听李鸣询问，脸上陡然闪现出一种异样的光彩，象回忆当年一件非常神往的事儿似地缓缓说道：“十五年前，小师弟才十一二岁，奉师父之命去淮上鹰爪门索讨一个采花淫贼。淮上飞云堡是鹰爪帮的重地，而淫贼邱人佼又是帮主邱龙眠的儿子。邱龙眠集中全帮高手对付我们。小师弟第一次出山，小小年纪，一人毙敌十八名，残鹰爪帮主邱龙眠一目，活捉了淫贼邱人俊，因此被人称为五岳三鸟而不知其名。直到今天，武林中只知有三鸟，而不知有江剑臣。”
            　　李鸣奇道：“那为了什么？”
            　　白剑飞说：“我们师兄弟三人活捉邱人俊回山的路上，小师弟怕淫贼逃跑，折断了他的双脚双臂，回山后，大师兄不敢隐瞒，如实回禀了师父。
            　　结果小师弟罚跪三天，挨了四十鞭，深山打柴三年，自此以后不准在江湖上行走。师父见他人品俊秀，禀赋极佳，且又杀心特重，为了使其不死于仇人之手，不毁于异性的纠缠而练成先天天极派的上乘秘术，严令他不准用本来面目在武林中出现。
            　　师父去世后，他受遣在黄山苦修，每年只准他在江湖上行动一月，还要化了妆才行。所以，楼儿到今天也没有见过他。这一次为了斗魏忠贤，掌门师兄才破例准他出山，不过还是不准他公开露面。所好他的易容改扮之术得自一位前辈异人传授，神奇无比。有时候，连我和掌门师兄也一样被他瞒过，一时认他不出。”
            　　路本不远，大家饶有兴味地听白剑飞叙说钻天鹞子江剑臣的故事，不知不觉已到了佟家庄前。庄丁们接去马匹，大家进入了庄内。早有佟家庄的管家前来密报：“武公子已被人用轿子送回，现在书房躺卧。”
            　　大家闻听，惊喜交加，一齐奔到书房，只见武凤楼已经醒转，正看着手中的一张字笺出神。武凤楼一见师父等人进来，忙挣扎着要起，被窦力阻住。白剑飞接过字笺一看，才知是江剑臣所留。
            　　大意是大师兄萧剑秋为了帮助武凤楼，因青城派势力雄厚，才想用联姻之举。不料武、魏二人己结同心，自己无法当即出面和解，又知三豹厉害，才命小师弟暗中出头，挫尽他们的威风，使他们受霉回山，再慢慢设法化解。江剑臣另有机密要事需他去干。
            　　最后指出，魏银屏捐助的八百斤黄金确属重要，应立即派人接收下来，迅速运往凤阳城中三元观，自会有人接头。
            　　武凤楼虽然为无缘拜见三师叔而深感遗憾，但想到凤阳府一定会再见到他，心中确实高兴。又从李鸣口中得知三师叔一身内、外、轻三功均已出神入化，而五岳三鸟有约在先，师兄弟三人只收一徒，自己就是他们三人的唯一传人。想到自己日后也能学到，更为振奋。
            　　武凤楼的伤已被江剑臣施救，只须好好将养几天，便无大碍。只是去茅山接收黄金之事颇费周折，佟元超受伤，白剑飞、窦力二人在江湖上树大招风。只有武凤楼一人合适。他是一个后生晚辈，功夫却属于第一流之列，无奈受伤未愈，暂时不能前往。
            　　白剑飞对掌门师兄之命，向来不敢打丝毫折扣。正沉思之间，人见愁李鸣自告奋勇说：“小侄不才，请二叔准许我前去押送。”
            　　他说到这里，听师父窦力“哼”了一声，忙接着说：“不错，论功力我是不如武大哥，可我总算也是名门之徒。我还有最为有利的两条。第一，我是江南按察使的公子，官面上有一定的照应，第二，我熟知大江南北绿林人物，也深懂江湖过节。只要我利用家父的面子，沿途找官府派捕快护送，再改去本来面目，使候国英的爪牙察觉不出，保险能将八百斤黄金安全护送到南京，然后求家父派人转运，肯定万无一失。”
            　　白剑飞迟疑一下，也认为说得有理，似乎可行。正举棋不定，又听李鸣道：“我大哥的伤，最多三天就可以行动。由他快马追去，绝不会有失。”
            　　白剑飞看看武凤楼，又看了看窦力，终于下了决心，点头应允。武凤楼把魏银屏的令箭取了出来，交给了师父。李鸣刚想伸手去接，白剑飞忽然把令箭缩回，正色说道：“鸣儿，此行切记谨慎，那是郡主魏银屏一片滚烫的苦心啊！更为重要的是，信王急需此物，如有闪失，关系匪浅。我要你一路上谨小慎微，不准多事。”李鸣一一答应。
            　　小霸王佟铁和李鸣最为相得，上前见礼请求道：“二叔，让小侄和鸣弟一同前去，也好多一个帮手。你老看是如何？”
            　　白剑飞还没开口，佟元超也帮腔说道：“铁儿在家也是呆着，叫他同去也许会多一成把握。我看，就叫他去吧。”
            　　白剑飞只得答应了一声：“好！”
            　　李鸣、佟铁为友情切，立即改扮了装束，李鸣扮成文生公子，佟铁改装家人，离开佟家庄，就专挑僻静道路，纵马飞奔。一开始，二人真是小心翼翼。上路落店，俱都细心留神，以防有人追踪。一直赶到茅山，一路上竟然没有出现一点儿岔事。
            　　由于魏银屏信中交待得很为详细，二人没费吹灰之力就追上了提督府派出的人和骡驮，拿出令箭，换取了黄金。二人经过细心清点之后，发现一点不少。为了减少目标，把三个骡驮合成了两个，退回一匹骡子。
            　　这也是李鸣少有的失策，黄金乃是死沉之物，两匹健骡只走了一天，速度已慢了下来。
            　　佟铁问李鸣为什么不找地方官帮助，李鸣却一笑道：“傻哥哥，我是怕白二叔不放心，这样说说罢了。若叫官府押运，请想，这笔巨款是什么名目？实话实说，不但连累郡主，就是对五皇子也大为不利。若是胡诌款项，让官府旗号招展，派员押送，这八百斤黄货恐怕也难逃黑白两道、绿林豪侠之手，岂不是自找麻烦？倒不如咱们弟兄暗暗送去，既不招眼，万一碰上两蟊贼，也容易对付。”
            　　佟铁一听，连连点头称是，暗暗佩服李鸣虑事周全，精细过人。
            　　又走了半天，两匹健骡已呈疲倦之状。若不是急于赶路，只需休息一天，牲口就可以恢复体力。偏好路过一丘陵地带，树本稠密，人迹稀少。好不容易发现有一处荒镇小集，因天色尚早，夕阳刚刚西垂，不想停下歇息，又赶着骡子出了集镇。
            　　李鸣见骡子鼻喷白雾，防它口渴，见前面有一小桥，下面流水甚清。便叫佟铁下马，二人抬下驮子，李鸣看着，由佟铁赶着骡子去河边饮水。
            　　也是活该有事，桥下适巧有一小童正低头淘米淘菜。两匹骡子又渴又饿，乘那个小童把两个竹筐放在身后，又脱下上身褂子在河里搓洗之际，将那一小筐米和一筐青菜几口吃去了大半。
            　　那农装少年骂了一句“畜生”，随手抓起两块石头向骡子砸去。不偏不倚，正好分别打中了两匹骡子的嘴头。疼得两匹骡子一声嘶叫，调头奔回。佟铁一看，两匹骡子的嘴头不仅被打得肿起老高，而且流血不上去。
            　　佟铁一看，这一下可真急啦！本来骡子已经极乏，赶路不快，越是怕出差错，偏偏又被打中了嘴头。看样子，一两天内很难吃草料，又处山村荒野，岂不误了行程？况且，他自幼就是佟家庄的少庄主，几曾有人敢这等欺他？心中有气，说出的话就走了板眼：“喂，吃了东西我赔你，打伤骡子是你赔我。你骂骡子是畜生，怎么还跟畜生一般见识？”
            　　那村童左手仍然揉搓着小褂，右手在水边摸索着什么，嘴里却讥讽说道：“看你穿着打扮，倒挺象个人样。怎么一句人话也不会说？小爷爷没工夫和你唠叨，滚你的吧！”
            　　小霸王佟铁平时无事还想找事，他正急于赶路，偏偏骡子又被打伤，气不打一处来。又听村童骂他，岂能容忍？吼骂了一声：“小畜生”，最后一个“生”字还没吐完，猛然一块石子打入口中，顿觉一阵巨痛，满嘴血腥。
            　　连忙吐出一看，连石子带血，还夹杂着几颗牙齿。佟铁这一气，筒直快气疯了，猛地抽出自己的得手兵器水磨钢鞭。一个纵身扑到河边，“泰山压顶”砸了下去。
            　　这一切，从头到尾也不过只两句话的工夫。等李鸣在桥上发觉了赶来，小霸王的钢鞭已砸向小童的头顶。李鸣大吃一惊，急呼：“不可鲁莽！”
            　　一言末了，佟铁的鞭已砸到小童头顶。不料那小童左手一翻，湿淋淋的小手软鞭似地已缠住了佟铁的钢鞭。接着，一个“顺手牵羊”，佟铁的这个苦头可就吃大了。他被扯得向前一抢，本来已收脚不住，那小童又腾身而起，右手陡按佟铁的后背。
            　　只听“扑通”一声，佟铁一头裁到河中。那小童竟然拍手嬉笑，毫不在乎。佟铁从水中爬出，水淋淋的一身，一声怒吼，又是一招“泰山压顶”砸了下来。
            　　小童斜身错步躲了开去，等佟铁钢鞭走空，他翻身出掌，正好抓住佟铁的右腕，五指一用力，钢鞭落地，被小童一脚踢落河中。然后手腕一震，把佟铁摔出五六尺远。
            　　李鸣虽然气佟铁无礼在前，又莽撞失招在后，但毕竟是自己的弟兄，见他吃了这么大的苦头，自己焉能不挺身而出？这就叫事不关心，关心则乱。
            　　人见愁李鸣机智过人，很少大意。今天一来觉得地杂荒僻，二来佟铁吃亏太大，原先还悬心那八百斤重的两个骡驮子，不敢擅离。等气一上撞，也就忘了。他脚步一垫，已扑身到小童跟前，冷冷说道：“你小小年纪，出手狠毒。我叫你知道挨揍是什么滋味。”说罢，一招“指点江山”，两指戳奔小童的双目。
            　　这小童也似师出名门，李鸣一出招，他就看出比佟铁强多了，不敢大意。一晃小脑袋，闪开正面，两只小手一抓李鸣的前阴，一抓李鸣的软肋，皆致命之处。
            　　李鸣名虽缺德十八手，江湖上都知他只会十八招，其实那是指经他自己独出心裁而练成的最具威力的十八罗汉手。可寻常的功夫，他会得也并不少。
            　　何况他是江汉双矮的得意弟子。见小童出手太黑，他不禁动了真气，为了想尽快地制住对方，一上来就使出了十八罗汉手。两只手掌忽上忽下，奇诡百出，疾风暴雨地攻向小童。
            　　那村童被他凌厉的玫势逼得手忙脚乱，连连后退。但是，他身法轻灵，一味用软绵小巧的功夫游斗闪避，竟命李鸣一时制他不住。
            　　到底是李鸣精明过人，一边动手，一边示意佟铁把牲口扣入圈回。哪知工夫不大，猛听佟铁一声惊呼。
            　　李鸣头上轰地一震，迅疾两掌把小童逼得连退几步，自己一个倒提翻了回来。接着眼个“一鹤冲天”飘落桥上。只见佟铁脸色惨变，再一看两匹马附近，那两个非常小巧的骡驮了竟然踪迹不见。顿时瓮开当顶，走了一股子凉气，身子几乎软瘫了下来。
            　　脑中一机灵，飞身扑到桥边，只见河水清清，微风阵阵，景色是那么幽静，哪里还有那村童的踪迹！四下环顾，除去附近有十多户村民，并无其它村落。李鸣知道再埋怨佟铁也无济于事，只怪自己粗心，终日打雁，反被雁啄。只好安排佟铁把两马两骡赶回刚才经过的小镇找一家客店住下，自己先查一查迹象再说。
            　　这时，李鸣冷静下来仔细一想，不觉为难起来。看那村童绝不会是敌手的暗桩，人家明明在淘米洗菜，要不是佟铁赶骡子饮水，骡子吃了他的东西，根本与他起不了什么纠纷。
            　　而且那小童身手不凡，可相貌清秀，举止端庄，不带一点儿黑道人物子弟的油滑贼气，自己丢失的金子可能与他无关。但又是什么人拿走了那两个骡驮呢？
            　　况且，八百斤的重量，寻常人物三五个人也抬它不动。可今日仅仅在这刹那间就被人轻而易举地暗暗劫走，自己不光没有觉察，甚至连一点痕迹也没有留下，这真是大海捞针，何处寻觅？自己又怎么向由二叔、武大哥交待？
            　　正在思索，忽见从上流河沿走过一个人来。那人年过花甲，腰弯得厉害。一身穿着鹑衣百结，气喘吁吁，背着一捆干柴蹒跚而来。李鸣等他来到桥上，很客气地问道：“老丈，看样子，你是住在桥下那山庄的了？”
            　　那老人把山柴捆放在桥头边的一块大石上，用袖头擦了一下汗水，喘息着回答道：“不错。”
            　　李鸣又道：“请问你老，你们山村可有个十一二岁的童子，他穿一身石榴青色的裤褂，满头黑发散披脑后。你老能引我一见吗？”
            　　那老人茫然地想了一会儿说：“我们村只有九户人家，人口不多，孩子更少。你说的这孩子，好象不是我们村的。”
            　　李鸣又耐心地问道：“我清楚地看到他在河边淘米洗菜，怎么不是贵村的呢？”
            　　那老人很和气地说道：“那就奇了！这样吧，我在村中年纪最大，辈份也最长。你跟我来，我把他们全叫出来，由你去认好了。”说罢，自去背起山柴头前领路，李鸣随后跟去。
            　　路程很近，转眼就到。那老人还真是说到做到，一声吆喝，小山村所有的男女老幼都先后走了出来。李鸣逐一寻视，就是没有看到和自己动过手的那个孩子，知道再问下去也是徒劳无功，遂和村民拱手告别，回身便走。
            　　这时，天已黑了下来。趁着四处无人，他飞快地查遍了小桥附近的每一个角落，甚至一草一木也没有放过。可那两个骡驮还象石沉大海，毫不踪影。李鸣一阵子飞奔，加上两天劳乏，早已疲极，找一块青石刚坐了下来，陡然想起那山村中人虽然男女老少不等，可都是身躯雄健，象似全会武功。莫非我李鸣一时看走了眼，难道它是一个秘密的垛子窑不成？干脆养足精神，二更以后再去夜探荒村，一察究竟。
            　　想到这里，盘膝坐在青石之上用起功来。一直到月上中天，碧空如洗，那一轮冰盘的清辉俯照大地，更显得荒山寂寂，平林漠漠，狐叫狼嚎之声虽无，也令人毛骨惊然。
            　　李鸣习惯地摸了摸兵刃、喑器，施展轻身功夫向荒村掩去。他小心翼翼，逐户侦察。
            　　山村人惯于早起，大多都灭灯躺倒。正焦急间，猛然发现村子北首有一处房子透出微弱的灯光。李鸣迅疾贴了过去。
            　　只见这人家是背靠深沟筑起的三间石室，用细竹子编成了一圈篱笆，两扇柴扉。灯光是从东头一间透出来的。李鸣一个“旱地拨葱”，倏地蹿起，半空中一个“风飘落花”，斜斜地轻落在东边窗下。
            　　可能因天气尚寒，山风料峭，这间房子的窗户糊得很严。李鸣艺高胆大，用中指轻点，已戳了一个小洞，闭去一目向里一瞄，心中不由得一阵跳动，知道找对了地方。因为他看到的情形是：
            　　这间屋的后窗前铺着一张大床，那打柴老人已脱去鞋袜，光脚盘腿坐在床上，左手握一把酒壶，右手拿一只烧鸡，正在大喝大嚼，津津有味。桌前一张小桌上点了一盏油灯，油灯下，一个小童正伏桌读书，很是用功。
            　　这本不足奇，奇的是那灯下读书的小童竟是和自己动过手的那个孩子，怎能不叫李鸣又惊又喜。喜的是终于找到了真章，惊的是这老人看样子绝不是等闲之辈。就在这时，忽听那老人笑着说道：“玉儿，为了你这个小淘气，可闯下了大祸了。据说，那个和你过手的还是一个什么大官员的少爷哩。弄不好，会捅大娄子。”
            　　那小童听老人一说，突然把书合上，撇着小嘴笑道：“什么大官员、二官员的？统统是搜刮民财的吸血鬼罢了，咱怕他做甚？凭他小子那个窝囊样，还能撒出两丈高的尿去！我才不信那个邪呢。”
            　　那老人喝了一口酒，嘻嘻一笑说：“你一个毛孩子家，嘴上一点不积德，也不管那个少爷听了去吃得消吃不消。”说完，冲着李鸣偷看的那个小洞诡秘地笑了一笑。
            　　吓得李鸣心中一凉，莫非自己早已被这老少二人看破了不成？自觉不是对手，正难定去留，又听那小童冷哼了一声说：“管他吃得消吃不消！那个该死的愣小子用水磨钢鞭砸我，要不是我有两下子，岂不早就尸横当场了！我就是气不忿他那个狂傲劲儿。爷爷，你就狠狠心，掏出这俩小子的牛黄狗宝来。”
            　　那老人“噗哧”一笑说：“玉儿，你不怕人家难为情吗？人家总归也是名门之徒呀！”
            　　那个被叫做玉儿的小童悻悻地“呸”了一口说：“什么名门之徒？鸡鸣狗盗之徒罢了。他除了会溜墙根，戳窟窿，偷看咱爷俩一眼，还有什么能耐？爷爷，收拾了他。”
            　　李鸣知行藏已露，再不撤退就来不及了，忙着一个了“金鲤倒穿波”，倒纵至篱边。接着，一个“平地青云”，刚刚越过篱笆，只听得石室中“哈哈哈”笑了起来。李鸣气得一咬牙，两只手掌情不自禁地伸向了腰间的一对日月五行轮。一触冰凉的轮身，他的心也跟着一凉，知道稍有不镇，必然导致一场大祸。八百斤黄金，是多么巨大的数目！又包含着郡主魏银屏多少深厚的情意。何况，它还关系着五皇子中兴朱明的大业。
            　　他不是一个不知轻重的人，终于强按怒火，飞身出离了山村向小集镇赶去。所好镇上就一家客店，佟铁又带了四匹骡马投宿，很容易便找到了他。二人灯下喝了一会子酒，商议如何处置。
            　　依着佟铁，要回佟家庄去报信，请白二爷亲自前来，按江湖礼节登门索讨。李鸣因为在请求前来时把话说得太满，塌不下这个面子，坚持不愿回去。佟铁因为事从自己身上引起，怎好多说？又见李鸣愁容满面，一改往日嬉皮笑脸的习惯，就叹了一口气，又闷闷地喝了起来。不大会几，己昏然睡去。
            　　不知过了多久，李鸣忽然觉得一阵凉风扑面，浑身一抖。他睁眼一看，不由暗暗一惊。原来自己和佟铁所住的三间客房西间的窗户，己经洞开。他怕又中了敌手的暗算，两手微微一按，身子已飘然而起。
            　　可是，他下床后只迈出了一步，竟然惊摆得呆然木立了。因为他清楚地看到中向屋子的桌子前面端端正正地堆放着两个骡驮子！他揉了揉眼睛，扑到外间，借着晨曦的微明，凝神细看，那确实是失而复得的两个骡驮，丝毫不差。他怕被人家掉包，慌手忙脚地打开一看，里面全是封是好好的金叶子，不容有半点怀疑。
            　　转脸再看床上，佟铁仍宿酒未醒，急忙捆好骡驮子，开门一看，店内静悄悄的，还没有人起来。这个小店的大门上虽然贴着“鸡鸣茅店月，人迹板桥霜”的对联，但因太过荒僻，很少旅客投宿，连店伙计也懒得早起。
            　　李鸣退回屋内，正陷入五里雾中，忽然一眼瞧见桌子上放着一张白纸，象是怕被风吹掉似地，还用荼杯压在上面。他心中一动，知必然有关，忙上前拿开茶杯取过一看，上面铁划银钩地写着两行字：
            　　大意，欠揍。速习此招，可保无虑。
            　　再一看，两行下面画着几个图像，连起来是一个很奇怪的招数。图像旁写着几句口诀，笔力刚劲，龙飞凤舞。再一念那几句口诀是：
            　　平心静气，敌击我击，死里求生，化险为夷。
            　　可是，寻遍了这张纸的正反两面，却不见写信人的具名。李鸣越琢磨越觉得这一招式神奇无比，不管敌人用多么凶猛辛辣的手法和从哪个角度攻来，这一招都能及时还击，而且是致命的还击，敌人不撤招自保，必然同归于尽。
            　　李鸣本聪敏机智过人，又有很好的武功根底，看了几遍，又反复演习了几遍，已然练得非常熟练。他是出了名的缺德十八手，阴损使坏是他的拿手绝招。越细研讨，这一招越对他的心思，又不禁比划了起来。
            　　练着练着，忽然向一道灵光闪过他的头脑。他停下了手脚，双手一拍大腿，跳了起来，自己叫着自己的名字说：“李鸣呀，李鸣！你这个浑上加浑，顶顶拔尖的大混蛋！今天真是聪明一世，混蛋一时，这样的招数，这样的绝话，除了出自我那神鬼奠测的江三叔，还会有谁！从今天起，我就是五岳三鸟的徒弟啦！”
            　　想到高兴的地方，双手一拍，吓得佟铁一下子爬了起来。李鸣把胸脯一挺，右手大拇指一跳说：“老铁，从今天起，我的外号‘人见愁’、‘缺德十八手’之外，又派上了一个‘万战不输’了！”
            　　佟铁被他弄得丈二尚摸不着头脑，傻傻地望着李鸣出神。突然传来一声阴森森的冷笑，两扇门同时被人推开。门外站着一老一少和一个魁伟的大汉。除去那一个大汉李鸣不认识以外，老的是背山柴之人，小的当然是淘米洗菜的那个小童了。
            　　李鸣一来是失物找回，二来又宝刀新磨，学会了那一式死里求生的怪招，又恢复了他缺德耍人的脾气，双手一拱说：“三位兄台光临，有何指教？”
            　　他明知人家是老少三辈，却本着“四海之内皆兄弟”的原则，统称三位兄台，叫你干吃哑巴亏却挑不了眼。那老者还好，年小的村童和中年壮汉几乎气昏了过去。原来这祖孙三人是江湖上赫赫有名的角儿，真是黑白两道无人敢惹，难斗异常。
            　　老人叫醉里乾坤铁笛仙曹鹏，他一生酷爱杯中之物，信奉的是“万事唯有杯在手，一滴何曾到九泉。”这曹鹏原籍山东曹州，是个独往独来的独脚强盗，为人耿正，颇尚侠义，专劫富商巨宦。
            　　由于积案太多，引起了朝廷注意，调集山东、河北两省各捕由两名御林军佐领率领，多年追踪，终于于十年前查出了他的窝巢，突然围玫。尽管他武功奇高，几个亲信拼死力战，结果除去他和孙儿曹玉，徒弟钱刚及几个伙计幸免于难外，一妻二子二媳皆血战而死，弄得个家破人亡。
            　　他一灰心，才带领众人来到江南，挑选了这个偏僻所在住了下来，表面上是打柴农耕，实际上每年必出去做一回大案，得手后秘密运回此地。不过，做得比过去更加秘密更谨慎罢了。手下人山居无事，经他调教，武功都大为精进。
            　　他徒弟钱刚江胡人称赛霸王，力大无穷，枪招奇猛，一杆铁枪罕遇敌手。
            　　特别是他的爱孙曹玉，年仅十二，江湖人称小神童。一对判官笔专点人的周身大穴，三十六支甩手箭霸道毒辣，阴狠异常。不过，受乃祖严禁，很少出游江湖，只有每年春季才准许他跟随师叔钱刚或祖父曹鹏出去游历一月，其余时间都在山村练武。
            　　这小神童无事都想生非，偏遇上倒霉的佟铁寻衅找事，打掉几个牙齿还算他幸运。后来和李鸣一动手，曹玉才稍居下风，想要伤他，又谈何容易？
            　　偏偏碰巧曹鹏和钱刚从山外归来，暗中一看李鸣的招式奇诡异常，凌厉霸道，师徒二人才先下手为强，挟走了那两个骡驮藏于山中隐秘之处。等李鸣来到山村，才被曹鹏看出李鸣的师承和出身。但木已成舟，小神童曹玉又死死咬住是佟铁无礼在先，李鸣处理不当在后，非要他们赔礼道歉，才肯还给他东西。
            　　李鸣夜探山村，又遭小神童冷嘲热讽，一气而走。曹鹏深知江汉双矮不是善欺之人，又素敬他们的侠义刚直，命赛霸王钱刚带两人帮手，在山中暗护骡驮，以防有失。哪料，刚到夜半，钱刚等三人已被人点倒在地，劫去了两个骡驮。说来惭愧，凭钱刚年近不惑，名震遐迩，被人制住，连对方是淮，是个什么样儿竟一点不知。
            　　所好下手人很有分寸，一个时辰后穴道自解。钱刚赶回山中，报知铁笛仙曹鹏。曹鹏心中一凛，认为是江汉双矮窦氏兄弟一齐前来，祖孙三人这才追到荒镇。
            　　三人见屋中还是缺德十八手李鸣和小霸王佟铁二人，不见其他一个高手出现。醉里乾坤这时可真成了醉里糊涂了。心中暗想：凭他们二人怎么能找到自己藏金的所在？又焉能神不知鬼不觉地点倒了三人，截去骡驮？
            　　偏偏缺德十八手李鸣新学会了一招有恃无恐的绝技，一照面就招呼他们祖孙三人为三位兄台，怎能不叫这爷儿仨怒火中烧？
            　　头一个就是小神童曹玉前跨了一步说：“溜墙根的朋友，你满嘴喷粪，小爷不跟你一般见识。你有多大的道行，敢到此地撤野！快快叫那给你撑腰的人出来，让我们见识见识。”
            　　小霸王佟铁昨天一时大意，被小家伙打掉几颗牙齿，正所谓“仇人见面，分外眼红”。他一声不响地猛然蹿出，劈挂掌带风声砸向曹玉的双肩。他心中恼火，一上来就下杀手。
            　　曹玉“斜挂单鞭”式一闪，陡出右脚，踢向佟铁的左胯。佟铁一声吼叫，变掌为拳，右手拳一招“黑虎掏心”捣向前胸，左手拳跟着砸向曹玉的右边太阳穴，佟铁一味猛攻狠打，拼命进招，心浮气躁，二十招以后，已被小神童抢得了上风。缺德十八手不得不出手阻止。
            　　趁着二人对了一掌两下一分之际插身而入，笑嘻嘻地说道：“兄台年纪轻轻，身手确实不凡。小可不才，接兄台几招。”佟铁知李鸣怕自己输给一个十二岁的孩子，才强行出来挡横，心中感激，默默地退了回去。
            　　小神童曹玉和他动过手，知李鸣比佟铁不知高了多少，也就不敢再狂，冷冷说道：“昨天未分高低，今天再来。”提气挥臂，就要动手。
            　　李鸣笑吟吟地摇手阻止说道：“我有要事急需赶路，本不想动手。无奈三位兄台上门欺人，我不得不勉力讨教。你们三人，小可自己。你们一齐上也行，一个一个地来也可。但必须划个道儿，多少招数能把小可毁在手下。”
            　　李鸣这小子也真缺德，他明知凭对方的身分，绝不会一拥齐上，才故意显得大方，使三人更为激怒。赛霸王钱刚气得两眼喷火，挺身而出说：“我们祖孙三代人，不论是谁，如十招内不能胜你，甩手就走，绝不再向你纠缠。如阁下不慎，十招内落败，那怎么办？”
            　　缺德十八手知暗中帮助自己的人十有八九是五岳三鸟中的老三钻天鹞子江剑臣，知他必是奉了掌门师伯之命前来暗护这批重金。心想，有他老人家撑腰，我还怕从何来？他胆气一壮，哈哈一笑说：“不论哪位上场，十招之内若能胜了在下，我的两驮子废物双手献上，绝不食言。”
            　　李鸣话一出口，活活把曹鹏、钱刚、曹玉爷儿仨给气坏了。曹玉话也不答，双手一抽，一对一尺八寸长的判官笔已亮了出来，第一招“魁星点元”，第二招“笔扫千军”，第三招“穿云破雾”连环攻出，迅猛非常。
            　　李鸣一声怪笑，日月五行轮已分握双手。两人都是奇形兵刃，以快打快，一分即合，一沾即走。转眼之间，已打够十招。
            　　李鸣嘻嘻一笑，抽身退出，双手合轮，道了一声：“承让。”
            　　这小子是舌尖嘴巧脸皮厚，本来二人未分上下，各自退回了事。他偏说承让，好象人家输给了他似的。曹玉焉能不气？刚想再上，赛霸王钱刚已一抖手，七尺长的铁枪竟然猛颤起来，功力之强，实令人胆战心惊。
            　　钱刚觉得自己到底是成名人物，对方只是一个黄口孺子，又知他是江汉双矮之徒，怕以后不好相见，所以第一招“乌龙出海”，只用了五成功力。缺德十八手李鸣左手日轮下砸，右手月轮向外一展。
            　　钱刚抽招换式一较劲儿，一式“霸王捧枪”，下砸李鸣的双腿。李鸣斜跨两步，左手日轮扫向钱刚的软肋。钱刚顺风扯旗，托地跳出，阴阳把一合，枪缨抖成一片红云。一招“日锁五龙”，刺向李鸣咽喉。李鸣一塌身形，双轮一合，巧搭十字，架开了这一枪。
            　　钱刚更加怒火中烧，见李鸣身法灵便，招数精奇，日月五行轮又能锁拿兵器，知不出全力，十招之内断难取胜。遂大吼一声，枪法一变，改用绝命梅花枪。可是，说来也怪，不管钱刚的绝命梅花枪招多么迅猛狠辣，只耍他一枪扎出，李鸣就会揉身枪入，手中双轮必递到致命之处。钱刚如不抽招自保，必然落个两败惧伤。
            　　钱刚一急，刚想变出更为毒辣的五虎断魂枪，李鸣已一分日月五行轮跳到一旁，那说明是十招到了。钱刚脸一红，刚想再上，猛听曹鹏闷哼一声，他心中一惊，连忙退过一边。
            　　醉里乾坤铁笛仙脸色稍见和缓地问道：“朋友，你小小年纪，鬼花样倒是不少。你这一招打法明明是撒赖取巧，谁教给你的？叫什么名堂？”
            　　李鸣哈哈一笑说：“兄台也是老江湖了，怎么连这个招数也没有见过？该着你今天走背字儿，叫你长长见识。这一招乃是当年武成王黄飞虎的大公子黄天化的绝招，名叫‘万战不败’。别说刚才那两位兄台不能胜我，就是兄台你，也不见得十招内能保险蠃我。”
            　　这个小子也真缺德，他又一次把人家祖孙三代说成了平辈。铁笛仙虽然有气，可越看越起疑，越琢磨李鸣的这一怪招，越觉得妙绝，知江汉双矮绝没有这项绝技。
            　　他闯荡江湖一生，什么样的恶斗厮拼没经验过？可从没有象今天这么束手无策。自己祖孙三人，已有两人试过。明知没有必胜的把握，但以他的声望，李鸣又不软言和解，势成骑虎，只有一搏了。
            　　他因为身分攸关，一生依之成名的铁笛不好意思使用，双掌一分，“上下交征”，分别袭到。李鸣双轮一上一下，使一招“天地交泰”，逼得曹鹏不得不收招自保。曹鹏踏中官直进，双掌砸向李鸣的左右乳泉穴。李鸣还是那招“万战不败”，扑身直进。
            　　李鸣这小子也真滑头，只要能招架，他便用十八罗汉手。一遇险招，就用“万战不败”同归于尽的怪招。又经过两次试用，非常灵验，更加有恃无恐。十招之约，眨眼过了九招。就连铁笛仙曹鹏这么大的人物，也急出了一头大汗。他暴喝一声，奋起神威，立掌如刀，一切面门，一斩软肋。
            　　钱刚见恩师只此一招，即满十招之数，怕师父一世英名付于东流，一抖铁枪，一招“平分秋色”，直向李鸣的后心刺去。他这一招太不地道，而且又凶又狠，眼睁睁李鸣就要丧生在他这黑枪之下。

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