于是，他花了大价钱娶她过门。却没两年，弃之如旧履。
随后，他不断地娶妻，第五个，第六个，一直到第九个。
他真正爱过谁，珍惜过谁，没有人知道。连他自己，也难以说清。
往事潮水般退却。如今他已老了，回想过去，不免伤心伤神。
窗外阳光很暖。已经快入冬了，我的衣服也穿越厚。
一大早，宗岚就来找我和小迟玩。今天先生家里有事情，所以不用去私塾上课。
我们三个疯疯癫癫地在东院里跑来跑去。小迟咿咿呀呀地叫着，追赶宗岚。宗岚抢小迟的弹珠，扮鬼脸，孩子气的逗小迟。我在旁边笑的乐不可支。
若生活能永远这样开心下去，有多好。
和没有机心的人在一起，你可以不必担心他们如何算计你。单纯的人，单纯的心，单纯的笑。
好像宗岚和小迟。
忽然七娘的屋子里，响起了争吵声。
我们三个孩子悄悄趴在七娘屋外，偷听里面的声音。
是六娘的嗓门。
“老七你厉害啊！竟然能听出是白香罗那个小贱人的声音。我倒不知，原来你和她的感情也不浅。”
七娘的声音一直柔柔的：“四姐以前是小菊园的昆旦，你又不是不知。她的声音，听过的人都忘不了。”
六娘的嗓子尖刻地笑着：“我倒是差点忘了，老三和老四当年都是小菊园里的戏子。难怪她不去别的地方作祟，却独独在老三屋子里阴魂不散。”
七娘淡淡地说：“四姐都死了那么多年，六姐你又何必还这样说她？”
“你倒是会在老爷面前装好人！”六娘鼻子里冷哼一声，“其实你当年同我们一样，嫉恨她得到老爷的宠幸，难道不是吗？”
七娘无奈地苦笑：“六姐。你不要把所有人都想得和你一般。我是一直把四姐当作好姐妹的。”
“呸！”六娘啐了一口，“你的心思我还不懂？自己生了个小白痴出来，分家产是眼看没戏了。你现在就笼络起宗堂来。七妹，你的心思我可是摸得透透的。”
我没有再听下去。带着宗岚和小迟走到别处去玩耍。
父亲的悲哀，我终于知道了。
同时拥有九个老婆，看似幸福，其实，痛苦无所遁形。
而他一心想要的人性大戏，正越演越烈。
第十三章 昆腔
夜里，我做了一个梦。
梦见了六娘和七娘。
梦中的我，仿佛是躲在六娘屋子的壁橱里，窥探着六娘的一举一动。
我看见六娘在梳头。
临睡前，她总是习惯梳一梳头。
黄杨木梳，温润如玉。拿在手中，滑过黑漆长发。
日里光线太强眼，白发怎么都掩藏不住。夜晚灯火昏暗，铜镜里，她的容颜并未见老。
却，已经无人欣赏。欣赏的人早已贪恋了别人。
自然也就不再奢求有爱。只求得到家产。钱，握在手中，最真实最美妙。比感情牢固太多。
身在谢家大院，她早已明白，没有任何东西可以比钱来得更实在。
烛火突然跳了一下，窗户被一阵急风吹开。
六娘放下梳子，走向窗台合上窗。再回头时，徒然一惊。
铜镜前，七娘端端正正地坐着。手中拿着她的黄杨木梳，正轻轻梳着头发。
屋子里有些阴冷。六娘额头却已微微渗出冷汗。
“老七……你，你什么时候来的？”
七娘不语，依旧重复刚才的姿势，一下一下地梳头。
铜镜里，她在浅笑，面色苍白，嘴唇艳红。倒有些像是当年白香罗在戏台上的扮相。
虽然年近四十，七娘竟也不显老。平日里见惯她的素面朝天，今日看她浓妆艳抹，倒愈发凄绝艳丽，的确曾经也是个美人。
七娘甚至还哼起了小曲，竟然是昆腔。
六娘的脸在抽搐，整个人莫名奇妙地发抖。
“七……七妹，这么晚了，你……有话要和我说？”
七娘自铜镜里望向六娘，口气淡淡：“六姐你清晨与我说的那番话，让我惶惶一天茶饭不思。”
她说话的语调，仿佛在唱戏。
屋子里依然阴冷。
六娘额头的冷汗瞬间变成热汗。
她坐回床边，弹了弹床沿。
“七妹你来就是为了和我说这个？”
“还有一句。”
“你问……”
“六姐你怀疑宗岚不是老爷的亲骨肉？”
“谁说的？”
“旁人都道是你说的。你时常对着众人说老爷那么聪明的人，怎么可能生个笨儿子出来？”
“是不是亲骨肉，不是我说了算。”六娘撇嘴。
老七你算什么东西？凭你就来兴师问罪？
七娘停下梳头的姿势，仍旧端坐在铜镜前。镜子里，她的面色更加苍白。
“难道谢家大院里，你就容不下一个孩子？”
“你向来知道，我对这份家产是势在必得。谁都别想来争！”
六娘盛气凌人，蛮横霸道。事到如今，她不怕别人知道她的用心。她是怕别人不知道。
七娘淡淡地说：“所以当年二姐生下了大宝，你就将他推入了井底。”
六娘猛然盯住七娘：“你胡说些什么！”
“四姐那时好好的怀着孕，忽然就被老爷赶去了北院，想必也是你的功劳吧！”
六娘好整以暇地轻笑：“既然你都猜到了，又何必再问。”
七娘默默不出声。
烛火跳动。她看着烛光许久，说：“我知道了那么多事情，六姐你也不会放过我吧！”
六娘冷哼一声：“你明明知道，还来找我。”
七娘“腾”的一声从凳子上站起，转过身看六娘。
烛火剧烈闪烁，照在她脸上，有种惨白的凄厉。愈发像白香罗。
六娘不禁后退半步。
七娘没有说话，和六娘坚强对视。
过了许久，才将手中的梳子缓缓递给六娘。
她说：“我走了。”
六娘接过梳子，七娘手指冷的像冰。
她来的奇怪，走的也奇怪。
就为这两句话，又何必单单来问她六娘？白天说的话，晚上就质问。
要怪也只怪她自己嘴快，心里藏不住话。可那又如何，她六娘怕过谁？
老七她装神弄鬼，以为扮成白香罗的样子，就吓唬得了她？
七娘走后，一阵急风在六娘屋子里打了个转，顺着屋门吹出。
我有些凉意，紧紧瑟缩在壁橱里。
忽然，我从梦中醒来。身上的被子都落在了地上，难怪梦里会冷。
我回忆方才的梦境，恍惚中，竟然像是刚刚发生的事情一样。
六娘和七娘的每一句话，每个动作，甚至每一个眼神，都历历在目，清晰无比。
我不知道我为什么会做这个梦，难道是在梦游？
第十四章 翠红衣
清晨的空气有些湿漉漉。
昨晚大概是下了一点小雨。微凉。
我不喜欢这样的天气，不清不楚，不干不净。
做糕点的阿香突然在六娘的屋子里惊声尖叫。
惊叫声几乎穿透了屋梁，耸入云霄。
她从六娘屋子里掩面而出，撕心裂肺地喊着：“不得了了！六太太死了！不得了了，死人了！”
七娘在院子里很理智地呵斥住她：“什么事情大声嚷嚷？老爷和少爷们还在睡着觉呢！”
阿香的脸吓得刷白刷白，没有血色：“七……七太太……您快看看去，六太太她……她好像死了。”
“住嘴。”七娘微微皱眉，“老爷病还未好，你这样叫喊，岂不是不给老爷安心？”
阿香果然立刻住了口，神色间却仍然惊恐万状。她迟疑着，不安地站在七娘面前，仿佛还有话说。
七娘问：“怎么了？还不去厨房做活？你明知老爷每天晨起要喝一碗你炖的葱花鸡蛋的。”
“是。”阿香转身向厨房走去，却又忍不住回头说，“七太太，六太太那样子……那样子……”她欲言又止。
“你说。”
“六太太那样子……倒像是旧年里四太太在戏台上的扮相。”
我悄悄放下窗格，悄悄躺回床上。
我的脑中不断涌现出昨晚那个梦境。
微暗的烛火，一阵急风，脸色苍白的七娘。
奇怪的姿势，一下一下地梳头。
为什么我昨晚会做这样一个梦？
这个梦和今天六娘的死又会有什么关系呢？
猛然，我的脑海里一闪而过某个念头。但我回头再想，却怎么也想不起来究竟是什么念头。
我有些急躁，敲了敲脑袋。我知道这个念头很重要，可惜就是想破脑袋也想不出来。
父亲已经在那边屋子里叫了起来：“老七，是什么事情？”
七娘连忙进了父亲的屋子。
半盏茶功夫，父亲拄着拐杖颤颤危危地从屋子里挪了出来。
这几个星期，父亲的中风似乎好了很多，每天有大夫为他扎金针，疗效看来不错。
本来以为父亲再也起不了身，没想到，竟然还能走起路。
父亲老了。
微凉的清晨，蓦然见到他，竟恍如隔世。
任何人都会老，是渐渐老去，渐渐憔悴，渐渐学会寂寞。唯独父亲，却承受得更快更多更心酸。
他的九个老婆里，大娘早已仙逝；二娘静坐向佛二十多年，几乎不问家事；三娘如今关押柴房中，未有人理；四娘于多年前难产而死；五娘疯了；七娘是个老实人；八娘无故坠井身亡；九娘死状恐怖。
到如今，所剩不多的几个老婆里，连六娘都……
死了。
难道这就是他要看的人性大戏？难道这就是他想要的结果？难道这就是拥有九个老婆的代价？
六娘还是和往常一样，静静躺在雕花木床上，紫色帷幔轻轻随风飘动，带着种惆怅的味道。
她的脸上涂脂抹粉，头发梳得一丝不苟，衣衫齐整，脚上甚至还穿着绣花鞋。
脸很白，涂满水粉的白。嘴很红，血一般的红。头发上还插着一柄黄杨木梳，是精致小巧的梳子。
仿佛戏台上，她正身披翠红衣，足登流苏鞋。唱着一出再生缘。
『想当初芙蓉帐暖人年少，可意处情谐意调。指望那秦台相并紫鸾箫，共灵妃乘雾飘摇。今日里啼残春去鹃悲蜀……』
可惜，她从来就不会唱戏。亦不会再有机会唱戏。
六娘死的这一天，黄历上写：宜嫁娶。
父亲在颤抖。他一直努力克制自己的情绪，却终于忍耐不住。
他几乎在咆哮：“为什么！为什么！她……她怎么会死的？”
七娘在旁边扶住父亲，泪眼婆娑：“老爷，不要动怒。……想必是，是六姐误服了毒药，才……”
父亲喘着气说：“把小丫头找来。快去！”
七娘揉着父亲的背脊，轻轻说：“老爷，有句话——我不知道当说不当说……”
“你说。”
七娘忽然附耳对父亲说：“老爷，六姐这样子，您难道不觉得熟悉？”
她又接着说：“您瞧这妆面，这发式，这衣裳……竟活生生是个白香罗啊！”
父亲悚然看向死去的六娘，眼皮忍不住跳动。
他不解：“老六平时并不喜欢听戏，怎么会这种装扮？”
七娘抬眼看了看四周，语音微颤：“老爷，我看是四姐阴魂不散，缠住了六姐。”
父亲厉声喝她：“住口！香罗死是因为难产，和老六有什么关系！”
“怎么没有？”七娘小声嗫嚅着，“当年要不是老爷您听信了六姐一句话，怎么会无缘无故将四姐赶去了北院？”
父亲又要发作，却猛然沉默下来。
七娘幽幽地，带着眼泪哽咽：“四姐死的那会儿，可是求着要见老爷您一面啊！她其实是怨死的……现在，她怕是，怕是要一个个来报仇了……”
父亲打了个寒噤，脖颈后徒然感到一片凉意：“她……她……真的是她……是香罗回来了？”
“您看可不是呢！”七娘吓得瑟瑟发抖，“连厨房的阿香都说像！老爷——”
父亲摆摆手，费力挪步走出六娘的屋子。他忽然觉得很冷，冷透骨髓。
他对着管家说：“今晚去请妙清寺的和尚。开坛设法，悼念亡魂。”
父亲走后，我终于想起那个一直要找出来的念头是什么了。
戏子。
是的，戏子。原来就是戏子。
梦里，是七娘的妆扮仿佛戏子。而今天，却看见打扮成戏子的六娘死了。
为什么在梦里是七娘，而现实生活中，却变成了六娘呢？
她们和曾经是白香罗的戏子之间，究竟是怎么一回事呢？
而白香罗，她已经死了那么多年，为什么事到如今，却总是在别人口中听到她的名字？所说的事情总和她有千丝万缕的关系呢？她究竟是个怎样的女人？
第十五章 和尚作法
妙清寺的和尚晚上就到达谢家大院。一行十二个人，身披袈裟，脚穿芒鞋，还带了很多奇奇怪怪的东西。
为首的老和尚年事已高，道貌岸然，颇有古意。
父亲派人把大院上上下下里里外外所有的人都请到东院花园中。我拉着小迟，站在人群里，无所事事地东张西望，发现每个人的神色竟然都不一样。慌张，嘲弄，窃喜，各色各样，眼花缭乱。
晚间的风已经很凉。东院花园里树影婆娑，风声鹤唳。今夜有星无月，无数亡魂飞舞。
我紧了紧小迟的手，做手势问她冷不冷？
小迟遥了遥头，意思是不冷。
我还想再问问她要不要我抱着，父亲的声音猛然间响起来：“今夜把你们叫来，想必你们自己心中也都已经明白是为了什么。”他停顿了片刻，继续，“这几个月来，谢家大院出了许多事，很多人死了，且不明不白。我知道你们都怀疑是四姨太白香罗的鬼魂作祟。所以今天请了妙清寺的方丈来为她做法，悼念亡魂。希望从此家宅安宁。”
他看向黑压压的一片人群，“若以后再听闻谁到处说有四姨太鬼魂这样的胡言乱语，你们应该知道我会怎么处置他。”
众人无语，都低下头，生怕不小心被父亲凌厉的眼神扫到。
父亲转身恭敬地对老和尚说：“方丈，不如就请开始？”
老和尚抬头望了望夜色，低头掐指算了一会儿，才慢慢点头：“是时候了。众人退后，开坛设法。”
父亲指挥众人往后退了三大步。
老和尚从包袱里取出三支手腕粗细的烟，吩咐另一个和尚点燃，插入泥土中，摆出一个三角形。
然后又从身后取出一柄桃木剑，对着三根烟的中心喃喃自语。
所有人都看着那三根烟，目不转睛。
有风吹过，阴风。
阴沉的风低低在东院里盘旋呼啸，一阵隐隐约约的歌声随风而来。
『原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断壁颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院……』
是牡丹亭。旧年里我曾听小菊园的戏班唱过这出戏。所以我一听便知。
这歌声带着昆腔，哀婉凄楚，时断时续。
老和尚在念经，父亲的神色大变，家丁丫头们窃窃私语。
谁都知道，这是四姨太白香罗当年最喜欢唱的段子。最喜唱，也唱的最动听。曾经迷住了父亲，用这歌，用这喉，用这声。
『则为你如花美眷，似水流年。是答儿闲寻遍，在幽闺自怜……』
想当初，白香罗轻轻折腰，薄唇半点胭脂，黑发如云盘起。谢朋玉醉眼迷离，动了情，动了心，恨不能到台上和她一起唱。
他娶了她做第四个老婆，也恩爱过，也缠绵过，也温存过。却听信了六娘一句话，以为她肚子里的孩子不是他的。
其实他应该知道的，她只有他一个男人，只为他付出过，怎么可能有别人的孩子。他应该知道，却偏偏听信了谗言，将她赶到了北院，令她郁郁而终。
『又不是曾经兵火，似这般狼藉呵，敢断肠人远，伤心事多？待不关情么，恰湖山石畔留着你打磨陀……”』
又一阵风夹着歌声吹来，缓缓的，不急不徐，弥漫进夜色中，弥漫进树影里，弥漫进每个人的心底。谢朋玉皱紧眉头，轻轻叹息。
徒然间，耸立入天的三支烟中，有一支烟拦腰折断，上半截塌了下来。
一刹那，所有人怔住。每个人的心头都越过一丝不祥的阴影。
老和尚的脸色也变了。
他从另一个和尚手中拿过木鱼，对着倒下的那支烟念了很多经文，然后闭上眼睛开始敲打木鱼。
没有人敢动，没有人敢说话。每个人都感到背后冷飕飕，阴丝丝。这风，这歌声，这树影，这夜色，仿佛隐藏了太多的秘密和哀怨。鬼魂游荡，谁都不敢大声喘气，害怕不小心就被鬼上了身。
过了半盏茶时分，歌声终于渐渐远去。
老和尚睁开双眼，朝人群缓缓望来。每一个被他眼神看到的人都不禁额头冷汗冒出。
终于，他的眼神停顿在了我的脸上。我的心跳几乎停止。
他的手举起，直直指向我，缓缓说：“是你。原来是你。”
第十六章 七娘
风似乎平空大了起来。
我愣愣地站在人群中，突然间手足无措。所有人都转头望着我，每个人脸上的表情都是狐疑。
父亲站在老和尚身旁，不解：“这是我的儿子，方丈有何指示？”
老和尚颤巍巍地说：“在他身上，那女人就在他身上。”
一瞬间，人群立刻离我有三尺远。连小迟也被别人拉走了。
我孤立无援，张口结舌，不知该怎么办才好。夜色中，老和尚的脸带着神秘诡异的气息。
父亲震惊：“方丈你说什么？你说白……在他身上？”
老和尚点点头，对着另外几个和尚吩咐：“淋狗血！”
父亲要待阻止已然来不及了。
一盆早就准备好的狗血猛然间兜头照脸朝我泼来。
我躲闪不了，大叫一声，湿漉漉地摔倒在地上。腥气刺鼻的味道呛得我几欲昏倒。
又有两个和尚把一个大麻袋一下子套在我的身上。我眼前顿时漆黑一片，然后是两根木棍噼里啪啦打在我的身体各处。
我听见父亲的怒喝声：“你们住手！”
然后是老和尚语重心长的声音：“阿弥陀佛。谢施主，你此时若让他们住手，那女人就会一直呆在令公子的身体里。只有把她的怨魂打出来，我才能收于金刚钵中。来日替她超度，早登仙界。”
我在麻袋里大声喊：“我不是，我不是，我不是！放开我！”
没有人再说话。木棍打在麻袋上的声音闷沉钝重。我皮开肉绽，却没有人同情。
我渐渐昏迷，渐渐失去意识，我不知道为什么会是我，我也不知道为什么要这样对我。
我用尽最后的力气，对着黑暗大吼：“不是我！”
有风。又是一阵阴风。
这风更大，呼啸声中，竟有人在说话。
是个女人的声音，她说：“老七，你好狠的心。你害死老六，现在连宗堂也想害死！”
人群中有人低呼：“是三姨太，是三姨太的声音。”
父亲立刻喝住打我的两个和尚：“给我住手！”
我奄奄一息，被人从麻袋里拉了出来，身上已经分不清究竟是狗血还是人血。整个人红通通的，在夜色里散发奇诡的色彩。
七娘神情异样，不复往日慈眉善目，竟然露出狠毒的神色。
父亲对着家丁说：“去把三姨太带到这里。”他转头望向七娘，“她说的话，是不是真的？”
七娘一脸不屑，冷笑：“老爷你既然都请她出来了，又何必问我？”
父亲气得浑身发抖，指着七娘的脸：“老七，我平日里待你不薄，也当你温柔贤惠。你……你……你竟……”
七娘撩开父亲的手臂，恨恨地说：“你是待我不薄。可那又如何？宗岚是个傻子，从小你就不喜欢他。若你百年归西了，谢家的财产自然落不到我们娘儿俩身上……”她顿了顿，哽咽着，“我一个女人，不为自己想，也该为儿子想。老爷，你娶了九个老婆，你明知我们之间不可能相敬如宾，情同姐妹的……”
父亲仰天长叹，指着老和尚说：“所以这些和尚也是你买通的？想趁机嫁祸给宗堂？”
七娘低下头，幽幽地说：“那天夜里，我给了六姐一把梳子，梳子上抹了毒药。她用梳子梳头，自然就中毒而死，却不会有人查到死因。她的发髻，她的衣裳，她的妆面，都是我替她弄的。我要让你们都以为她是被白香罗索了命。唉……”她轻轻叹息，“六姐平时心直口快，得理不饶人，我是一直有些怕她的。我，我恨不得她死了。我把死因推到白香罗身上，你们都没有疑心。老爷你要请妙清寺的和尚做法，我又正好让宗堂小少爷当替死鬼，岂非一举两得？”
父亲颤抖地说：“你好毒的心！”
七娘冷笑：“比起老爷您的无情，我也只是顺水推舟而已。”
父亲不再说话，摆摆手，家丁们立刻将七娘五花大绑。
一直沉默没有出声的二娘缓缓走近老爷，温柔说：“老爷，已经三更。有什么事，也明天再说吧！让大家都回房去，还要请大夫来看看宗堂。”
父亲点点头，走向我，蹲下身，想伸手摸摸我的脸，又缩了回去。
“老爷，更深露重……”
父亲站起来，望着二娘，轻轻拍了拍她的手背，说：“我知道。”他转头对众人，“你们都回去吧！三姨太也暂且先关在东院客房里。老海，去请王大夫来。”
老海答应了一声，与丫头们一起将我抬回了房。
行前，我看见许久未见的三娘被人搀扶着走来。
第十七章 谢家大少爷
三娘看上去已经完完全全是一个老人。才不过四十多岁，却头发花白，枯瘦如柴，整个人全然不复往日的神采和容颜。
她忽然远远站定，站在远处与我对望。我们四目相顾，相顾无言。黑暗中，像两头对峙的野兽。她是穷途末路，我是狼狈不堪。
老海站在我身边喊着：“少爷，进屋吧！”
我点点头，不再看三娘。丫头们抬着我进屋。有风吹来，我隐隐约约听到三娘在远处笑。那笑声，就像撕裂的布帛，触人伤口。
大少爷回来了。
三娘的儿子宗国大少爷回来了。
不知道这个消息算不算捷报。我的大哥，父亲的大儿子，离开谢家那么多年，久到几乎所有人都忘记有他的存在。他却突然回来了，猝不及防出现在每个人意想不到的时候。
有多少年？七年？八年？还是九年？是整整十年了。大哥十八岁离家求学，从此再也没有回来过。在我心底，他一直是一个有抱负有理想的好男儿。我知道他从来都没有想过要呆在谢家大院一辈子。他不甘心，也不屑。
现在他回来了，又那么突然。我猜他是收到三娘被囚的消息，所以才这样风尘仆仆地赶回家。
十年未见，他依然玉树临风，英俊潇洒。遗传了父亲的优点，成为一个出类拔萃的人。
他西装革履，我布衫绸裤。他高大英挺，我瘦弱苍白。
站在他面前，难免我会自惭形秽。
我果然没有猜错。
大哥一回来，连箱子未及放下，就冲进父亲屋子里质问父亲：“爹，你怎么能这样对娘？”
父亲拄着拐杖钝重地敲在地上：“你……你这样和我说话！你知不知道你现在是什么身份？”
“我只知道爹一定是冤枉了娘。我知道娘根本不会做错事情。”
父亲斜睨着他，冷笑：“所以你十年不愿回家，直到听见你娘出事，你才肯回来？”
大哥重重放下箱子，重重脱下身上大衣，空气中扬起一层灰：“现在北方局势紧张，我根本没有时间回家。若不是前两天有飞鸽传书给我，我——”
大哥忽然很狐疑地望着父亲：“爹，你最喜欢飞鸽传书了。难道是你……”
父亲淡淡地说：“除了我，还有谁。”他变得语重心长起来，“宗国，我老了。你的弟弟们却都还小，谢家大院迟早需要一个人打理。若我不这样做，你怎么肯回来？”
“爹，我走的那年，就对你说过。我不会呆在谢家大院里，我不会每天为了钱而算计。”大哥又开始慷慨陈词，“爹，外面好大，有很多事情等着我去做。我怎么可能困守在一个旧式的宅院里当一个管家？”
父亲被刺痛了，深深地被刺痛了。不错，他每天都在为了钱而算计。在一个旧式的宅院里，管天管地管东管西，管老婆管家丁，管儿女管丫头，名副其实的管家。
外面的世界当然很大，可是那和他有什么关系？北方的局势一直紧张，再怎么打仗，他相信总有政府保护。和他都没有关系。
有关系的只是这个家而已。这许许多多的老婆和儿女，这些鸡零狗碎，这些勾心斗角，这些人性的大戏小戏，这些为了财产演出的一幕幕丑剧，构成了他的一生，他的全部，他的命。
父亲低低笑起：“是啊！你怎么可能回来做一个管家？你在外面什么没有见过，怎么可能还回到一个老式的家庭里当一个没有出息的管家？是我老糊涂了……”他拍着大哥的肩，“我不该让你回来的。我还有其他儿子，又不是只有你一个。是我老糊涂了……”
大哥的头低下，他看出了父亲的伤心，却无言劝慰。他该说什么？他还能说什么？
也许他唯一能够做的，就是替父亲管理这个家。而恰恰，这也正是他最不能接受的。他的理想漂洋过海，怎么可能被堵在一个封建家族里？
二娘静静出现在父亲的屋门口，欲言又止。
父亲转头看向她：“有什么事？”
二娘轻轻地说：“老爷，三姨太……她……”
父亲看了大哥一眼：“有什么话你说！”
二娘为难地说：“三姨太吵着闹着要去她原先住过的屋子里。可是老爷，那间屋子因为闹鬼已经上了锁。如今……难道要开锁不成？”
父亲叹了口气：“能得九妻，一生何求。我这一辈子，本该无憾了。”他走出屋子，抬头望天，“可惜，到今日，我才发现，原来我什么都没有得到。什么都没有得到……”
天空徒然下起小雨，仿佛在呼应他的话。
那一瞬间，我的鼻尖酸楚，有种想哭的冲动。
第十八章 枯骨
秋天的雨，秋天的树，秋天的心情，秋天的谢家，秋天的我。
小迟两岁了，而我也到了弱冠年纪。
突然十六，突然长大，突然懂事，突然发现世界原来不只是谢家大院。
父亲的精神不如从前了。自从年前受到一次惊吓后，整个人都开始恍恍惚惚。二娘更加虔诚地每日里上香祈祷，希望菩萨能够保佑谢家一切平安。
说起那次惊吓，所有看到的人至今仍旧心有余悸，我也不能例外。
还记得那天也是蒙蒙小雨。
三娘执意要去她原来住的屋子里，没有人知道为什么。
那间屋子闹鬼已久，家丁丫头们都说夜夜能听见屋子里有女人在哭泣，有人影在闪动。
暗夜中，啼哭声凄厉哀呦，仿佛摧人心肺。
那天大家都围在三娘屋子门口，想要看看屋子里究竟有什么。
我也混在众人中间，虽然父亲一再警告说小孩子不可以看这些东西，但我还是偷偷地挤进人群里。
因为我也很想知道三娘屋子里究竟有什么？到底有没有鬼？
甚至我比任何人都更加迫切地想知道。因为我曾经在那里真真切切清清楚楚地听到一个女人的声音，她说：你回来了？
没有人能够了解我当时那种惊悚与震颤。所以，我一定要知道三娘屋子里究竟有什么东西？我也希望能够从她嘴里知道，她当时为什么要把我娘的尸体藏在樟木箱子里？我娘究竟是不是她杀的？
虽然是白天，天色却并不亮堂，空气里还是有丝丝的阴冷。飘在背脊上，像一双冰冷透骨的手在抚摸，不寒而栗。
三娘用沙哑的声音说：“开锁。”
有丫头走到门前，低头开锁。她没有注意到从门缝低下缓缓溢出的液体。那姜黄色看似粘稠的液体正慢慢浸过她的布鞋。
空气中突然充满了一种古怪的味道。
铜锁落地，屋门嘎然而开。
一阵灰迎面飞来，一股难以形容的厚重恶臭在屋子里盘旋不散。
屋子里很暗，晦涩的暗。屋子里很臭，腐烂的臭。
父亲沉着声音说：“上灯。”
灯立刻点亮。
所有人看着三娘，三娘的脸色已经变了，变得惨白一片。
她努力在人群中搜索我的脸，她在找我，用颤抖的语音：“宗堂——宗堂……宗堂在哪里？”
我不得不从人群中挤出身体，嗫嚅：“三娘，我在这里。”
三娘一看见我，就伸出鸡爪一样的手死死抓住我胳膊，说：“宗堂，你一定要看着。你一定要看着……”
犹记得，半年前的她，尚且雍容华贵，体态丰腴。而现在，什么都变了。她不是以前的她，我也不是以前的我。时间是杀手，谋杀了一切。感情，身体，财产，生命。
我问：“三娘要我看什么？”
三娘不语。
她指着屋子角落里一个雕花黑漆长柜，久久指着。
每个人都看向那个长柜，都看到长柜底下有一滩姜黄色粘稠的液体，它渐渐蔓延在所有人脚底。
也许更像一滩污渍，覆盖在所有人的心头。
三娘冷冷地看父亲，冷冷地说：“老爷，这个柜子还是由你打开为妥。”
父亲犹豫着站在柜子前，深深地吸了一口气。他没有问三娘为什么要他打开为妥，他似乎已经有些明白，却又不敢确定。
许久，父亲终于拿着钥匙，双手伸向柜子，打开锁。一阵清脆的声音响过，衣橱的门嘎然而开。
这定然是我这一生中所能够见到最恐怖的场景了。这感觉应该不亚于青青打开樟木箱子看见母亲尸体的震惊和绝望。
黑暗狭长的柜子里，一瞬间涌出无数只苍蝇和蛆。扑面而来，夹杂着浓烈的腥臭和腐肉的味道，令人作呕。
几盏灯同时照向柜子。一刹那，每个人都怔住，鸦雀无声。
随后，所有人同时惊叫起来。尖叫声震耳欲聋，惊天动地，掀翻屋顶。
一具几乎不成人形的骨架盘腿坐在衣橱里，两只手臂用力向前撑着。空落落的骨架上，尚挂着一条条腐烂的肉，肉上爬满了蛆。头发很长，长到腰际。眼珠子瞪得很大，腐烂的大。生蛆的肉，褐色的骨，无数只虫子从衣橱里蜂拥而出，好像赶集。
骨架的右手手腕上，有一只镯子，金镯，精致的花纹，曾经是巧手金师绘制的繁复图案，象征着荣华富贵。如今，在枯骨上，红尘一梦，烟消云散。
父亲啜泣着：“是香罗的金镯子，是香罗……”
第十九章 遗恨
『最撩人春色是今年，少甚么低就高来纷画垣。原来春心无处不飞悬。哎，睡荼蘼抓住裙钗线，恰便是花似人心好处牵。』
风吹来，三娘突然低低哼起了小曲。
一刹那间，阴暗恶臭的屋子仿佛变成了香粉雕花的戏台。
三娘抬眼，手指如兰，踱步转身，枯瘦干瘪的脸上竟焕发出异样神采。
想当初，小菊园，雕栏玉砌，香车宝马，满堂宾客，好戏连台。
她和白香罗，十指紧扣，描眉画目，姐妹情深。
她说过的，香罗，我在就你在。
于是，她嫁给了谢朋玉，香罗也嫁给了谢朋玉。
谁知道，深宅大院，人心叵测，勾心斗角，日夜不宁。
为了一份财产，众人表面上互称姐妹，暗地里各自心怀鬼胎。
于是，这么多年，她苟且活下，却不敢把儿子留在身边，害怕别人谋害。
于是，枉自牺牲了白香罗，且找不到一个办法拯救。
三娘低低笑起，看向父亲：“老爷，您还记得这支曲子么？”
父亲点点头：“我记得。”
三娘幽幽地说：“老爷，事到如今，死的人死了，害人的人都已被抓起，谢家大院终于清静了。”
父亲缓缓望向周围的人群，他九个老婆里，如今已只剩下二娘三娘和发了疯的五娘。
回首前尘往事，像是做了一场噩梦。
“老爷，您一定想问问我，为什么白香罗的骸骨会在这个柜子里？为什么她会死得这样惨？为什么您原本最心爱的女人竟然会是这样的死法？为什么她到死还是两只手撑在柜子上？您为什么不问？您难道不想知道么？”
三娘的话里带着愤恨，带着怒意，带着伤感，咄咄逼人，逼得父亲无颜以对。
许久，他叹息着哽咽：“香罗，我对不起你……”
三娘的眼眶也已经湿润：“老爷，其实这么多年……白香罗她……她一直都没有死……”
父亲一下子抬起了头，目光中带着疑惑和震惊。
所有人都不敢致信地望着三娘。
三娘冷笑着：“若我没有被你们抓起来关进柴房，白香罗到今日仍该活着。可是，宗堂——”她直直看向我，看得我几乎要哭出来，“你为什么要翻我的樟木箱子，你为什么！我这么做都是为了你，难道你时至今日还是不明白吗？”
我不解：“三娘，我不懂。你……你把我母亲的尸体藏在箱子里，难道我……”
“我不杀了她，她早晚会害了你的。”三娘痛哭流涕，“若她一直不知道你非她所生倒也罢了，她一旦知道了，怎么还会对你一如从前？”三娘转脸向父亲，“老九的脾气我最清楚不过，她的屋子里，怎么容得了别人！”
我大叫：“我母亲不会害我的。三娘，这么多年，你一定以为所有人都无情无义，其实不是的，三娘，你错了。我母亲一直对我很好很好。”
“对也好，错也罢。总之我不容许有人能够危害你。所以我杀了她，我始终不相信她会好心对你。”三娘又轻轻笑，“还有那个傻丫头胭脂，看到我一个人在屋子里说话，就疑神疑鬼起来。其实，我是在和白香罗说话呢！老爷，您一定想不到，原来这么多年，白香罗就一直藏在我这个柜子里，每天由我给她送吃送喝。”
我惊怒：“胭脂也是你杀的？”
“我当然要杀她。若是她不小心把我的事情说与旁人听，别说是白香罗，就连我，都会死。老五老六老七和老八她们，你道都是省油的灯？你又不是没亲眼见过，她们是怎么杀人的。”
“我……”我张口结舌，徒然间想起北院凉亭里，五娘和六娘勒死了八娘的情景。背脊一片寒凉。
父亲黯然：“现在还提那些做什么？”