贼猫 作者 本物天下霸唱
第一话 狗碰头话说当年有个金棺村，为什么叫这名呢？只因自古以来，皇帝的棺椁叫“梓宫”，贵妃的棺椁则称“金棺”。传说当年有位贵妃生前受宠，但得罪了太后，被赐银铃金挂，也就是拿绳给活活勒死了。由于这位贵妃死得冤枉，太后和皇帝晚上一闭眼就看见她身穿红裙前来索命，为了安抚她的亡灵，就远远地修了座墓，将这贵妃的尸骨埋了进去。
在下葬之前，贵妃的金棺被攒停在了这村中的一座古寺之中，后来连村子带寺庙都改了名，村叫金棺村，寺叫金棺寺。但是否真有这么一回事，连村里最年长的老人也说不清楚了。那屈死的贵妃埋香地下千百年，丘垄早平，已经没人知道这座古墓究竟在什么地方了。只有这金棺村的村名，以及村中那座破旧不堪、随时都可能倒塌的破庙为证，残砖败瓦似乎在默默述说着过去的岁月里的确有过这么一段往事。
到了清朝末年，爆发了席卷大半个天下的太平天国起义。由于太平天国的领袖洪秀全是广东人，这场农民起义又起自粤东桂西，也就是两广之地，所以在当时也被称为“粤寇之乱”。
战乱持续了将近二十年，金棺村一带的百姓深受其苦，官军与义军之间各有攻守，杀伐甚重。战事过后，往往殍尸遍野，大部分尸体都没人处理，附近的老百姓就算想埋也埋不过来，死的人实在是太多了，无数血肉之躯就这么扔在荒郊野外，任凭乌鸦和野狗随便啃啄。
吃死人的不仅是野狗和乌鸦，就连村中人家所养的家狗和猪也跟着一道吃。经常啃吃死人的猪绝不同于一般的猪，这点明眼人一眼就能看出来。啃过死人的猪肥得吓人，毛光皮亮，就连看人的眼神都冒着凶光。这些猪虽然肥，但知道怎么回事的人，可一辈子都不敢再吃猪肉了，而且看见别人吃猪肉自己就忍不住想吐。
金棺村里有个孤儿，姓张，排行第三，两个姐姐都早早夭折了，他自称张三。也不知他大号叫做什么，因为头发天生又稀又黄，到了十五六岁，这辫子仍是留不起来，只好用草绳随便扎了个狗尾似的小辫，凡是识得他的人，都以“张小辫”相称。
张小辫穷得连半间房子都没有，平时就住在金棺寺那座破庙里。他推倒了庙中的泥塑神像，铺些乱草睡在泥台上，白天到各家各户帮忙挑几桶水，干点杂活什么的，干完了活讨口饭吃。他也曾跟棺材铺的师傅当过学徒，还拜过算卦的老道为师。但由于年景不好，师傅都快活不下去了，哪还养得了徒弟，所以这几样营生他都没学到底。有时候生活艰难，他一连几天都没东西吃，就只好到了晚上靠偷鸡摸狗充饥。他知道自己家道中落前，祖上曾是京城里的大官，内心深处仍拿自己当爷，对自己偷鸡深以为耻。可兵荒马乱的年月里混口饭吃谈何容易，饿急了就什么都顾不上，还管什么出身门庭。
近年天灾人祸不断，村里的粮食不如往年那般富裕，连讨口吃的都不太容易。这天夜里，张小辫饿得翻来覆去睡不着，他横躺在神坛上跷着二郎腿，望着从破屋顶上漏将下来的月光，心里琢磨着得弄点什么吃的充饥，不然实在挨不过去了。这些年来他最拿手的就是偷鸡，村里养鸡的人多，隔三差五地偷上一两只，这么多回从来没失过手。从不失手并非走运，只因他自己摸索出了一套独门的偷鸡绝技。
打定主意，张小辫就借着月黑风高，摸到了村中王寡妇母女的院子外边。这家没男人也没养狗，门墙又低，而且张小辫对各家鸡窝的位置了如指掌，没费什么力气就翻过墙头，发现鸡窝里的老母鸡睡得正熟。
张小辫看得明白，但他没有直接探手去抓，而是悄悄把手伸进鸡窝里，施展独门绝技，轻轻地去搔那老母鸡的腹部。不管是有人偷鸡还是黄鼠狼钻鸡窝，窝里的鸡必定会扑腾鸣叫，那样主人就会被惊动起来。可张小辫自有他的办法，只轻轻搔得几下，鸡窝里的老母鸡不仅没扑腾乱叫，反而露出一副惬意的神态，似很享受有人替它搔痒。
张小辫心中窃喜，只要第一下没失手，这只鸡就算是偷到手了。看着那母鸡，他心中发狠：“我不能白伺候你，等会儿到破庙里拔鸡毛的时候，你就没这么舒服了。”他心中高兴，手底下也没闲着，一只手不断替那老母鸡解痒，另一只手揭掉鸡窝顶棚，打算把老母鸡从上边抱出来。可大概是因为有一段时间没偷鸡了，手艺生疏，也可能是连饿了好几顿，反正手底下发虚，竟然把老母鸡抱到鸡窝顶的时候，一个没抱住，将它摔在了地上。
老母鸡半睡半醒，迷迷瞪瞪地正惬意间，忽然啪嚓掉了下来，立时从美梦中惊醒了。它大概也明白这是有贼偷鸡，哪肯甘休，奓着鸡翅扑腾了起来，闹得动静很大，果然惊动了家中的主人。就听窗户里的王寡妇骂道：“哪个小贼又到老娘门上偷鸡，肯定是住棺材庙那挨千刀的张小辫。老娘就剩这一只下蛋的老母鸡了，你也不肯放过……”说话声中就见纸窗一抬，一个尿盆从屋内飞了出来。
张小辫见黑糊糊一物从屋里掷出，急忙低头躲闪，那尿盆本就没有准头，当的一声砸在了院墙上，臭液哗啦四溅。他心道不妙，想不到三爷名声在外，那王寡妇一听母鸡扑腾就知道是三爷在此，而且兜头将一个又臊又臭的尿盆打将下来，被她拿住了少不得一顿好打，好汉不吃眼前亏，现在不走，更待何时？
想到这，张小辫不敢怠慢，翻身跳出院墙，耳中还听得院中王寡妇的叫骂声不断，似乎在招呼她的女儿小凤去邻居家借狗追贼。张小辫心中暗骂：“好你个王寡妇，都说寡妇门前是非多，此言果是不假。偷你只鸡又没得手，犯得上赶尽杀绝吗？等将来三爷发了迹，赔你个紫金尿盆……”
虽然嘴上不服软，但毕竟做贼心虚。四邻家中有养狗的，这时也都被王寡妇那盏尿盆打在墙上的动静惊了起来，一时之间到处鸡鸣狗叫，整个村子乱成一片，人们都以为是山贼进来劫村了。这回娄子捅大了，张小辫知道必须得出去避两天，否则人人知道他夜宿金棺庙，一旦被堵到那破庙里，可就插翅难逃了，于是在夜色中一路狂奔，逃出了村子。
最后跑得上气不接下气才停住脚步，村里的人声狗吠都已远不可闻，张小辫心里的一块石头方才落地，连呼哧带喘举目四望，想看看跑到了什么地方。只见月冷星稀，枯树荒草，草丛间坟丘起伏，石碑嶙峋，刚才慌不择路，却是逃进了村后的坟茔之中。
这片坟地据说是块风水宝地，而且此地无主，十里八乡死了人都往这埋，无数坟丘是一个紧挨着一个，封土新鲜光洁的是近年新坟，长满了荒草的老坟更是多得数不清。前些时候有数股粤寇在这一带出没，跟官兵恶战了几场，才刚刚退去，战场上积尸数千。来不及掩埋的尸体腐烂发臭，引发了一场不小的疫情，所以最近这周围的百姓死得比以往多出许多，这片坟地也随之添了许多坟丘。家境稍微富裕的都有碑有棺，那些穷苦人家就没那么走运了，临死混上口薄棺就不错了，或者干脆直接拿麻席一卷胡乱刨坑埋了，坟包也小得可怜，至于石碑更是能省就省，或是插块木牌树枝代替。那些没有了记号的新坟，很快就成了无主的孤坟。
到了晚上，乌云遮月的时候，坟地里鬼火闪动，偶尔有一两只野猫从草间蹿出，还有些不知道是鬼哭还是狼嚎的怪异响动，不时从坟地深处传来，听得人肌肤起栗。
张小辫一向胆大包天，反正是贱命一条，活着也是吃苦受罪，扔在哪不是扔，所以他向来豁得出去，从不忌鬼避神，要没有这种胆量，又如何敢一个人晚上住在那神佛狰狞的破庙之中。不过一看自己跑到了这片坟地，他心里还真有点打憷，赶紧对四周的墓碑坟丘作了个罗圈揖：“各位大哥大姐，小人张三不敢造次，无心惊扰，得罪勿怪，得罪勿怪……”
说着话他转身就要离去，正在这时，忽听身后的一个坟丘里面传来一阵嘭、嘭、嘭的声音，听上去好像是有人在使劲撞木板门。不过这乱坟茔子里哪有人家的门户，这声音必定是在撞棺材盖子。
正值中夜，四下里静得出奇，显得这撞棺材盖子的声音格外惊心动魄。张小辫觉得自己脑袋后边拖着的小辫子都竖起来了，但他并没有立刻逃跑。刚才他跑过了劲喘个不停，加上肚里又没食，实在是迈不开腿了，当下用衣袖抹了抹鼻涕，打量着四周的坟茔，心想这是哪路死鬼跟你家三爷做耍？三爷不是给你们作过揖了吗，怎么还不依不饶的，想吓得三爷磕头求饶不成？
可那坟中撞击棺材的声音越来越大，张小辫猜想许不是有盗墓掘冢之辈在撬棺材？定要看看是什么作怪。要是真有挖坟掘墓的，三爷就吓他一吓，给他来个贼喊捉贼，卷了他的赃物，这叫贼吃贼越吃越肥。
他三两步转到坟后，只见这是一座无主新坟，土丘下被人掏了个大窟窿，那嘭、嘭、嘭的怪声，正是从那窟窿深处发出来的。他刚走到近前，就听那坟侧的窟窿里一阵巨响，一张满面流血、红毛丛生的大脸从窟窿里探了出来。那张脸的脑门上生了一个椭圆形的大肉瘤，吐着鲜红的舌头，嘴边牙齿上还挂着血迹，双眼凶光四射，恶狠狠地盯着张小辫。
张小辫心中叫苦，怎么就没想起来是这个东西！现在想起来也晚了，只好转身落荒而逃。
原来早年间的野狗和现代的野狗大不同，有些野狗的种类在解放后社会稳定下来就逐渐绝迹了。乱世之中人命如同草芥，因为死的人太多，暴尸于荒野的情形到处都有，所以吃死人的东西也就多了。乡下山野间有种专吃死人的野狗，能闻着死人的臭味在坟上刨洞，刨到棺材了，就用脑袋撞破棺材挡板，然后把棺中死尸拖出来吃肚肠子。这种野狗体形巨大，生性凶残，吃多了死人的肠子它就不想再吃别的东西了，有时候碰上落单势孤的活人，也往往直接扑过去咬死。长着血瘤的野狗常年吃死人肉，身上尸气重，牙齿带有尸毒，被它咬到了就别想活。它的特征是脑袋上长了一个血红的大瘤子，这瘤子比铁锤都硬。穷人的廉价薄棺，最好的不过是“三寸柏木板”，棺板被这狗头撞不了几下就能撞穿。这种简易的棺材有个俗名就叫“狗碰头”，这意思再明显不过了，死者家人买了副“狗碰头”回去，将死者尸体盛殓下葬了，家人也就算尽到心了，然后棺材里这位您就等着喂野狗吧。可在当时，就连这种三寸板的“狗碰头”还都供不应求。
这正是：“人无伤犬心，狗有屠人意。”欲知后事如何，且听下回分解。 第二话 猫哭坟
书接前文，说的是张小辫半夜偷鸡不成，误走荒坟，不料惊动了一只在掏死人的野狗。那只野狗掏了座新坟，刚刚撞开了棺板，咬得棺中死尸开膛破肚，正要往外拖拽肚肠，忽听背后有动静，立刻打坟中钻了出来。它也是饥火中烧，加之又刚舔了些人肉尸血，此时一见单个孤丁堵着洞口，那双布满红丝的狗眼顿时凶光毕露，“嗷”的一嗓子从坟墓里蹿了出来，奔着来人便咬。
张小辫一看大事不好，叫了声：“有种的别追来……”话音未落，扭头便跑，本来明明跑不动了，但惊慌之下也不知是哪来的力气，撒开两条腿飞似的就在坟地里跑开了。他心知肚明，要是一直这么跑下去，不出十步就得让那野狗扑住扯出肠子，灵机一动，脚下疾停，躲开背后野狗扑咬之势，斜刺里跑向坟地深处，借着墓碑闪躲逃避。
野狗猛扑了一空，不禁恼羞成怒，随即一拨狗头，抖了抖脑门上那颗血红的大肉瘤，也是一头斜撞出去，紧追着张小辫乱咬。张小辫在坟丘和墓碑之间东一头、西一头地乱钻，坟茔间地势高低错落，挡住了野狗狂追的去路。这一人一狗就围着几座坟墓兜开了圈子，那野狗虽是猛恶凶残，眼看到嘴的活肉，却一时难以扑住。
最后这野狗终于明白过味儿来了，它不再跟张小辫在坟茔地里乱钻，而是一个虎跳，跃上一座高大的坟头，想要居高临下，直接跳下去吃人，这就叫“狗急跳墙”。其实就算它不这么干，那位张三爷也快跑不动了，他此刻吁吁气喘，胸膛都好似要炸了开来。
但狗急跳墙，人急也能生智，张小辫眼见自己陷入绝境，这厮胆子倒也真大，将生死置之度外，干脆弯腰蹲在地上不再逃了。自古兵不厌诈，三爷这招也绝非是匹夫之勇。
在乡下走夜路，难免会遇到豺狼野狗，老百姓们在吸取了无数血的教训之后，逐渐摸索出了一些防身之道，有句话说得好：“狗怕弯腰，狼怕捣鼓。”
豺狼野狗再怎么凶残，也自有它的弱点，狼的疑心最重，如果一个人在晚上遇狼，难免胆战心惊，可要转身一跑，十有八九就被狼追上吃了。倘若当时能够沉得住气，假装对恶狼视而不见，在口袋里东翻西翻，做出一些连你自己都不明白的动作，那狼就不敢轻易过来咬你，它疑心你这是设计要收拾它。而野狗就怕人弯腰，它担心人一弯腰，是打算捡棒子打它；甭管多凶恶的狗，天生就对棍棒有种极强的畏惧之意。叫花子都带打狗棒，正是出于此因。
可也该着张小辫走背字，他大概偷鸡摸狗的事做多了，时常显得贼眉鼠眼，身上正气不足，此时把腰弯了假装要捡棍棒打狗，那野狗却根本不吃他这一套，从坟丘上顺势跃下，重重扑到了张小辫身上。
张小辫叫了一声命苦，还以为自己要丧身在此，没想到他身后坟丘土垄下有个裂缝，缝隙宽大处形成了一个天然的洞口，那洞口都被荒蒿乱草掩盖了，即使走到近前也是看不分明，此刻他被那恶犬一扑倒地，连人带狗都落进了坟窟。
那坟地土垄下的裂缝虽深，颈口处却是好生狭窄。张小辫身子骨单薄，顺着裂缝斜刺里滚了下去，可那野狗常年吃死人肚肠，生得似马驹牛犊般壮大，硬生生卡在窄处，揉做了一团，进退不得。
张小辫捡了条命，也顾不得身上摔得疼痛，此时落在地缝深处，四周皆是伸手不见五指，根本不知自己究竟身在何方。他使劲揉了揉眼睛，望见远处忽明忽暗的似有灯光，于是打点精神摸将过去。
无多时，土垄岩层已尽，他摸至一道寒气逼人的石壁，触手所感石壁之砖奇大，凛冽之气透人骨髓。那壁上裂开一缝，穿过缝隙便能见到壁后是间石殿，墙上钉了一盏命灯如豆，明暗恍惚，张小辫哪知其中厉害，见有灯光，便从墙缝间挤身而入，待看冥殿中情形，更是觉得诧异莫名。
但见那石殿命灯下摆着享桌，享桌是种青石棺床，其上停着一具年轻女子的尸体，年纪约莫十八九岁，身上殓凶衣嵌金戴银好是阔绰。看服色绝非近代之人，可这年轻女子云鬓雪脂，眉目清丽脱俗，又哪里像是故去千百年的死人。张小辫害怕归害怕，不过眼下生计没有着落，正穷得揭不开锅，见命灯下珠光宝气，如何能不动心。
殿内还摆有许多造型诡异的纸人纸马，死者身旁更有一池碧水晶莹清澈。张小辫刚才逃得口干舌燥，当下用手掬了几捧水喝了个痛快，只觉甘甜胜于仙露，不过仙露到底什么滋味他却从没尝过。喝完水，脑子就灵活了些许，他心想这世道撑死胆大的，饿死胆小的，命苦之人是怕穷不怕死，于是狠一狠心，凑到女尸近前，拔金钗、褪玉镯、拽香鞋……把值钱的东西全扒取了下来，又脱下那女子一件殓服打了个包裹，边忙边对那女尸说话给自己壮胆：“看你这小娘子穿金戴玉，生前想必是位受用过的贵人，小人却是生来命苦，早已三月不知肉味。而今生计无着，不得不借小娘子些零碎事物换些米面粮油为生，还望小娘子莫怪，日后若让小人有出头的时日，再来烧纸上香还你些人情……”
正当张小辫掠取金玉之时，忽听石殿角落里一声猫叫，连忙转头一看，只见从那没有灯光的黑处爬出一只大花猫。出人意料的是，那花猫竟作人声悲鸣哀号，哭得凄风惨雨。张小辫见过出殡的哭孝子，这只花猫怎么就如同是在给死者哭坟吊丧，这老猫岂不是成了妖怪吗？
那只大花猫对张小辫视若无睹，瞪着两盏红灯般的眼睛悲哀哭号。猫哭之声在这寂静的地下格外凄厉刺耳，张小辫不免从心底里生出一股厌恶之情。这老猫也来装神弄鬼，他心中不由得动了杀机。
想到这，他趁那花猫不备，用裹着金银之物的殓服突然将其按住，只觉那大花猫挣扎了几下，就被活活憋死了。张小辫心想现在饿得走回金棺村都走不动了，三爷干脆一不做二不休，吃了你这成精的老猫祭祭五脏庙，看看到底是你这鬼猫的道行大，还是你家三爷道行深。
张小辫胆大包天，仗着以前跟老道学过画符捉鬼，半点也不把幽冥之事放在心上。他把这好大一只花猫剥皮开膛，胡乱收拾一番，拔下石壁上的命灯，在殿中找些纸马香锞拢起堆火来，就将那猫肉在火上翻翻回回地烧烤。不承想手艺不济，却把那猫肉烧焦了，外边黑糊糊地烧成了一层黑炭。但张小辫饿得紧了，饥不择食，闻了闻还挺香，也不觉得有多糊，张口就想去咬那烤猫。忽然一双冰冷如钩的手从背后掐住了他的脖子，就听背后有个阴森森的声音在问：“小厮，可见我宫里的花皮猫去了哪里？嗯……你这短命小鬼烤的是什么东西？”
张小辫惊得魂不附体，胆子再大也撑不住了，想画符念咒但脑子里一片空白，只好随口应道：“没……没见，这烤的是……是烤鸡。”只觉身后一股凉气吹来，他全身战栗，汗毛孔都好似结出一层冰霜，背后那女子的声音再次逼问道：“烤鸡怎么会有四条腿？”张小辫兀自硬着头皮辩道：“三爷烤的这是两只鸡，两只烤鸡四条腿……”
有分教：“阎罗殿上充好汉，怨魂缠腿怎得脱？”欲知后事如何，下回再说。 第三话 凤尸
且说张小辫懵懵糟糟闯入一座古墓，见有一只老猫哭坟，便以为是妖，当即下手害了那猫性命，剥了猫皮在火上细细地烤，不想惹出墓中屈死的厉鬼前来寻猫。张小辫被那鬼从身后掐住脖子逼问情由，他兀自强辩烧糊的这物是鸡非猫。
身后那鬼如何肯信，钢爪般也似的一双冰冷大手，恶狠狠地锁住他的哽嗓咽喉。张小辫只觉颈中吃紧，赶忙去掰那鬼手，但他身单力薄，又饿了数日，哪里挣脱得开，顿时翻起白眼吐出舌头，正是无常二鬼索命来，哪管你阳世难割舍。眼瞅着张小辫被掐得三魂七魄离壳，就要去到那枉死城中做个怨魂。
正在生死相分之际，忽闻霹雳一声，石殿内飞沙走石，身后石墙被土炮从外打破了一个窟窿，张小辫被烟尘碎土一呛，涕泪横流，耳朵震得嗡嗡轰鸣，脖子上的鬼手也就此消失无踪。但听得被土炮打破的砖墙后有人声响动，张小辫立时翻倒在地装死。他飘零江湖日久，也好个急智，明白这是有贼人前来盗墓，若被他们撞见多余的活人在这石殿里，自己必被贼寇害了性命，事急从权，只好躺在石墙破损的瓦砾堆中纹丝不动。这几年兵祸横生，到处都是死人，横死惨死无人收尸者屡见不鲜，所以他装起死人来几可乱真。
所谓无巧不成书，还真就让张小辫给猜着了，原来是有两个盗墓贼，早就打听得金棺村坟茔地下有前朝古冢，踩盘子认泥痕，反复勘验之后挖掘盗洞。盗墓是暗地里偷摸之道，半分急切不得，非只是三两日的工夫，只在夜晚才肯勾当，直用了半月有余，方始发至墓砖。
今夜三更，两个贼人携带工具再次潜入盗洞，以土炮破了墓墙，见冥殿中命灯仍亮着，料定殿中并无瘴疠之气，当即拢烛而入。其中一贼身披蓑草长衣，当先进了石殿。他见盗洞口躺着个皮包骨头的少年，灰头土脸面目难辨，且一动不动是个死人，那贼禁不住奇道：“咦……这贵妃娘娘的金棺墓里，却也有个殉葬的接引童子，不过这童儿怎地恁般大了？人殉的童儿不都是十龄以下为佳？”
他身后那贼却催道：“是殉死的小太监亦未可知。贤弟也休要多问，这冥殿中最忌好奇二字，快取了明器回去，时辰若早时，还能连夜到城里观花楼找个小相好亲热亲热。”
两个盗墓贼发财心切，自是没心思仔细打量装死的张小辫，先绕殿一周，见后壁有个被地震震开的裂缝，成年人钻不进来，并未在意，随后径直来到棺床前，见并无棺椁，一具年轻女子的尸体，素衣无饰直挺挺躺在其上。二贼见此情形都惊诧莫名，惊的是这女尸保存如此完好，竟似活人入睡，稍不留意就能惊醒了她。人死不腐不枯，一是怨念难消，二是已成僵人，三是死得不明不白，沉冤待雪，不知这贵妃却是有何古怪？诧的是一无棺椁，二无明器。相传当年有纸棺纸衣的薄葬之人，也许年久纸棺纸椁都已消解尽了，但没有殉葬的明器着实令人恼怒，费了这么大劲，难不成空手而回？
张小辫躺在地上听到那两个贼人破口大骂，心想：“二贼有所不知，那一包金银首饰都被你家三爷卷包收了，正压在身下，你们既然扑了个空，就别赖在此地不走，快走快走快走……”他之所以如此盼着那两个贼人速速离开，实是装死装得太久，在碎石尘土里全身生疼，想大口喘气也是不敢，再难坚持下去了。
可有道是贼不走空，那二贼怎肯甘休，俩人一瞧贵妃身上还有几件衣服，当下协力用绳索套了凤尸，将衣衫一件件尽数除了。可怜那贵妃含恨而死，埋香地下尚未化去形骸，到头来又被两个贼人剥得精赤条条，身上连一丝线头也没剩下。
二贼裹了贵妃的衣服，又自尸身上抠取了适才张小辫没拿的屁塞和口含，正待离去，但见到脱了个溜光的凤尸，真是好端端一床美色，怎么看也不像是个死人，不由得全身燥热，淫心大盛，生起了奸尸的邪恶念头。二人往常盗掘古冢，从没发过什么大财，见到棺材中的那些死人，无不又臭又烂，或是朽得仅剩几块骨头，但这贵妃是什么人？那是皇上才能睡的女人，今夜天赐良机，何不尝尝当皇帝老儿究竟是什么滋味？
越想越觉得全身发热口干舌燥，俩人随手掬了几捧玉池中的清水，想让清凉之意压一压心头欲火。毕竟奸尸这事从没干过，不过酒气财色四面墙，不是神仙跳不出，艳尸摆在眼前，喝了凉水也不济事，反倒把淫心撩拨得旺了。万事都有个开头，天知地知，你知我知，还犹豫什么。
秀才见面讲书，屠户见面说猪，俩盗墓的贼人在一起能商量什么好事？俩贼人互相壮了壮胆，为了防止凤尸诈了，用麻绳先把它脖子吊住，双手扎了，随后二贼奸笑着爬上棺床，要图一番皇帝老儿般的风流快活……
张小辫躺在殿角正撑得难耐，听那俩盗墓贼嘻嘻笑着去奸那凤尸，心中也是有些好奇，可不敢轻举妄动，唯恐惊动了那俩贼。但听得片刻，这墓室中竟然没了动静，那对盗墓贼就好像突然消失了，他不禁又惊又疑，又苦等了好一阵子，石殿里仍没动静，这才悄悄侧过头偷眼观瞧。只见两个贼人趴在贵妃赤裸的凤尸旁，各自提了一把尖刀，互相刺入对方胸膛，脸上还都保持着僵硬的淫笑，血流满地，竟已死去多时。
书中暗表，冥殿里的“金池玉液”，正是一个索命的机关，寻常之辈，怎知它的厉害之处？如饮此水，必癫狂至死，被怨魂缠身。
张小辫哪知其中缘故，但坐起来一看地上却无烤糊的老猫，也猜到了一两分，那鬼水不能轻易就饮，饮后有恶鬼缠身。他大吃一惊，一激灵从地上跳起身来，想要抄起那包明器夺路而逃，不料伸手一探，没有摸到明器，却摸到了毛茸茸一堆活物，殿中命灯恍惚欲灭，一声阴森的猫叫从他身后传来。
这正是：“不进阴曹地府门，哪知活人多舒服。”毕竟不知金棺坟又出何等变故，且留下次分说。 :D 懒得贴了
找了个链接
http://www.qeego.com/zhuangxie/xiaoshuo/200810/1915_4.html 第一卷 林中老鬼 第四话 林中老鬼
张小辫摸得毛茸茸的一只老猫,只听那猫叫声凄惨悲厉犹如鬼判催命,不禁暗骂一声:"石头发芽,公鸡下蛋,许是前世不修?怎的天底下的怪事都叫三爷撞上了.我日你死猫的先人,休要冤魂不散再来缠我……"心中虽是骂个不休,实则惊惧已极,三魂悠悠着地滚,七魄渺渺满天飞,恨不得脚下生风赶紧开溜,但是连惊带吓,加上腹中五脏庙久未享受供奉,虽是想逃,却只有心无力.
心神恍惚之际,张三爷就感觉一只大花猫爬上了自己的头顶,他以为这猫是鬼变的,又哪里敢去动它分毫,任凭那花猫在自己头顶肩膀之间,蹿上跳下地遛了几个来回.
张小辫暗骂死猫欺人太甚,偏又发作不得,就在这时候,墓室角落中蓦地站起一个人来.这屈死贵妃的金棺墓中,四个角落阴晦积郁,暗不见物,张小辫何曾想到那里会藏得有人,而且此人定是在自己和两个盗墓贼之前进来的,天知道来者是人是鬼,惊奇骇异,全然不知该做何理会,只好呆坐在原地看那人意欲何为.他陷入眼下这般境地,接下来不管是死是活,也只有听天由命了.
只见那人身材瘦小,佝偻着身子,看样子像是个上了年纪的老者,身穿一袭破旧不堪的灰色布袍,脸上遮了块黑布,也瞧不出他有多大岁数,只露出两只精光闪闪的眼睛,怎么看都不像是活人.
张小辫看了这人长相,心道不好,怪不得贵妃小娘子没有棺材,尸体直挺挺地撂在床上,原来那棺材板修炼成精了,变做个干瘦老头.来者不善,善者不来,赶这当口出来,怕是要去三爷.
可从墙角走出来的那个精瘦老头,并没有理会张小辫,他径直走到墓床前对着凤尸行了一礼,随后给墙上那盏命灯添了些灯油,把墓室中的情形照得更加明亮,随后又去那两个倒霉的盗墓贼尸体怀中摸索了一番,搜到一包干粮.
老头捧了干粮,这才颤颤悠悠地走到张小辫面前,把干粮面饼扔在他面前,然后一言不发地瞪着张小辫仔细打量.他那对精光闪现的眸子,好像能看透人的骨髓血脉,瞧得张小辫肌肤起栗,全身都不自在.
张小辫头上顶着只猫,看了看对面的老头,又瞧了瞧扔在地上的干粮,不禁饥火中烧.他人穷志短,这老棺材精把干粮放在这里,八成就是让张三爷吃的,人在矮檐下又怎好不低头,他赶紧伸手抓过面饼,胡乱往嘴里塞着,那饼子干得都打裂了,但张小辫知道古墓里的泉水活人不能随便喝,于是翻着白眼硬往肚里咽.
他一面狼吞虎咽,一面以"人莫与命争"来开解自己.看来三爷眼下还要再艰难困顿些个时日,俗话说"莫欺少年穷",这人若年少,便是来日方长,三十年河东,三十年河西,指不定哪天就轮到张三爷时来运转,到时候天天大块吃肉……
张小辫也不顾那老头盯着他看,只顾填饱肚子,可忽然想到:"糟糕,老棺材成精那是要吃人喝血的,难不成它瞧我身子单薄瘦弱,便要先喂得我肥胖了再吃?"想到此节,他神色愕然,看着面前那蒙着脸的老者,嘴里含着几大块干面饼,硬是不敢再继续咀嚼了.
那老头忽然对张小辫说:"后生且休要惊慌,你可知老夫我是何许人也?"他说话的声音犹如锯木头一般,说不出的诡异古怪.
张小辫一看棺材精开口说话,心想若能套上交情,此事八成还有转机.他常年流落四方,目睹世上现状,多少知道些世态炎凉的道理,阿谀奉承那套也都明白,见人就说人话,遇鬼需说鬼话,加上他言语便给,嘴皮子好使,此时听那老头一问,赶紧使劲咽下口中食物,答道:"小人张三,虽不知老前辈是何许人也,不过义气之情见于眉宇,想来定是当今世上的一方豪杰……"
那老头闻言,已然明了张小辫不知他的来历,当即点了点头,引着张小辫来到一面墓墙边,用衣袖抹去墙上灰尘,露出大片古彩斑斑的壁画.画上是数不清的猫,花猫、白猫、黑猫……或憨睡,或嬉戏,或扑捉鸟雀,猫的种类姿态五花八门,虽是神态各异,却无不栩栩如生,原来是一幅惟妙惟肖的百猫图.
张小辫暗自吐了吐舌头,敢情贵妃小娘子在宫里养过这许多老猫?死后也要将它们画在墓中相伴,但不知这老头到底是何居心,让三爷观看这群猫图想做什么?
心下正自狐疑,就听那老者在他身后低声说道:"想办法数清画中究竟有多少只猫,若数错一只,你这辈子就要跟我一样留在金棺墓里,永远都别想重见天日了."
张小辫闻听此言大惊失色,他向来知道幽冥之事绝非虚妄之说,何况刚刚这墓中闹鬼他是亲身经历,事到如今也不由得不信了,难道这老者同样被墓中怨魂困住脱身不得?
那老头木雕泥塑般丝毫不动生色,蒙住的脸上仅露出两只无神的眼睛,见张小辫惊得蔫呆呆不知所措,只好对他说出一番话来,让他得知其中根苗.
原来金棺坟中的贵妃,生前嗜好养猫,爱猫成癖,常蓄佳猫过百,并给它们精制小床榻及锦绣帷帐等诸多玩物.仗着皇帝对她的宠爱,她俨然将戒备森严的禁中大内,当做了猫园猫圃.然而她养的这些猫皆是珍品,屡显灵异,结果惊了太后,她也被逼银铃吊挂而死.
贵妃含恨而死,被葬在金棺坟中,太后狠毒,又将她养的百余只猫,无论良贱尽数绞死埋在墓室金井之下.金井中一股清泉,皆为死猫怨气所化,有误饮此泉之辈,则必见厉鬼.刚才算是张小辫命大,被盗墓贼的土炮震昏了片刻,否则此时早已到森罗殿上标名挂号去了.
张小辫听到此处险些落下泪来,哽咽着对那老头说道:"想小人张三怎么地如此命蹙?被恶狗所逐误入此地,又不曾伤损了贵妃娘娘的凤尸分毫,竟会鬼催般喝了几口泉水,惹来祸事上身……想来这位老前辈也是同样遭遇.前辈都未曾数清墙上绘了多少只猫,小人年轻识浅,恐怕更没指望了……敢问前辈高名大姓,仙乡何处?又怎会对金棺坟中的掌故,所知如此周详?"他盼着跟那老头同病相连,万一自己出不去了要在古墓中过活,还指望那老头能给些照应,于是连忙套近乎,但他心中尚有三分疑虑,说到最后不免要探探对方的口风. 那老头似乎已有些不耐烦了,冷哼了一声,说道:"老夫云游四海,到处为家,活得年头多了,连自己的名字也记不得了.如今世上识得老夫的,都以林中老鬼相称.我在这金棺坟里苦候了多年,没日没夜不分黑白地为贵妃娘娘守陵,只为等来一个能数清百猫迷魂图的福大命大之人……"说到这,老者锯木头般地干笑两声,似是不怀好意地盯住张小辫:"嘿嘿……就不知这人会不会是你张三?"
张小辫大吃一惊,眼见墓室中命灯昏黄、鬼气迷漫,越发觉得这蒙着脸的老头不是活人,何况连他自己都自称是什么"林中老鬼",只怕唤作"墓中老鬼"才更恰当.这老鬼既非盗墓贼,也不是像自己这般"一身撞开是非门"误入此地,听他言下之意,已在墓中等了不知有多少年月,鬼知道究竟是有何图谋?往深处想想,不免令人觉得头发根发奓.
想到此处,张小辫有心想逃,口中应付道:"原来老先生是在等人,小的我尚有要事在身,家中还有八十岁的老娘等着抓药,可就恕不奉陪了……"说着话脚下生风转身便逃,忽觉背上衣襟一紧,已被那自称林中老鬼的老头一把揪住,拎小鸡似的将他掼到墓墙前:"天亮前若是数不清楚,可休怪老夫无情."
张小辫被捏得痛入骨髓,这时是叫天天不应,唤地地不灵,只有任人摆布,被逼着去数《百猫迷魂图》.初时只是走马观花地粗略一看,此时定了定神再细加分辨,只见墓墙上的群猫分布有致,其中似是大有名堂.
往日里,张小辫所见之猫,大多长得不怎么招人待见.当时养猫为嬉都是京中王公贵族们茶余饭后的消遣,一只没有杂毛的纯白狮猫或波斯大猫等佳品,往往在京城中要价极昂；而在寻常州府的乡间坊里,则多是些脏兮兮的贼猫野猫,即便偶有家猫也是毛色灰暗,品相不佳.
反观金棺坟里的百猫图,上半部分尽是猫中佳品,面圆齿锐,体丰神定,黑者如乌云盖雪,白者如银钩玉瓶,虎纹斑斓者如同团滚绣球.而中部所绘之猫略次,越是接近墙根,壁画上的猫越是低劣.
最底部是四只一模一样的精瘦小猫,唯独目光炯炯,不失神采.这四只小猫像是一胎所产,张小辫记得在金棺村里曾见到有只野猫一胎同产四猫,村中有懂猫的老人看过后说,猫以每胎少生为贵,一贵、二笨、三贱,一胎所产四猫,唤作"抬轿子",分文不值,而且也活不长久,必定早夭.
张小辫看到此处,心下寻思:"想必是皇帝老子伤心他这美貌妃子惨遭横死,寻了巧手匠人将她养的猫都绘在金棺坟中相伴.从图中所观,那贵妃小娘子生前倒是不分贵贱,什么猫都养,可眼下三爷的小命,却还不如四只抬轿的小猫,稍有大意就要被那老鬼去了.你们这些猫祖猫仙若是在天有灵,务必要保佑三爷别出差错,今后若还有命在,必使钱请和尚法师来做道场周全你们早日升天."
他一边暗地里祈祷,一边细数壁画上所绘群猫,反反复复数了六七遍,越数越是头晕眼花,好像百猫图中的猫都是活的,看似一动不动,实则东躲西藏,一眼盯不住,画中就起了变化,每数一遭,数目都是不同,数来数去只知画中之猫约略有百十来只,但到底有多少只,却根本数不出来.
张小辫越发心慌,六神无主地还想再数,却听身后墓室里响声有异,急忙回头一望,只见那死而不化的贵妃尸身虽然未动,但它双手指甲突然暴长,僵硬的指节正"嘎嘎"作响……
始终站在张小辫身后盯着他的老头,也听见响动,冷冰冰地看了一眼凤尸,自言自语道:"那两个蠢贼既有挖坟掘墓的手段,就不知僵尸的压口之物拿不得吗?掏去了口含还想奸尸,真是找死……"随后抬手揪住张小辫的肩膀,逼问道:"今夜时辰不善,切莫惊动了正主儿,快说墓墙上有多少只猫?"
有道是:"片言能惹塌天祸,语不三思莫出口."生死一线,谁又敢信口雌黄.欲知后事如何,且听下回分解. 第一卷 林中老鬼 第五话 瓮冢山
且说一老一少两个,在古墓中反身看那贵妃的凤尸,早被那对意图奸尸的盗墓贼缚住了,尸体骨节作响,却十分令人心慌.那老头翻出压口的玉含重新纳入贵妃口中,再次催着张小辫快些数猫,时辰等不得人.
张小辫在那老者催逼之下,生出一股急智,眼见图中群猫看似杂乱无章,实则环合排比,暗呈九宫之势,哪里是什么百猫图,分明是道镇墓压胜的符箓.他曾跟随一位云游扯卦的老道为徒,识得些画符念咒骗取钱财的术士伎俩,九宫八卦早看得熟了,认出壁画中暗藏符门,心中先有了些计较,定睛再看时,才瞧出此图厉害,恐怕图中藏符是用以镇压墓中邪祟,一旦道破玄机,解开此符,却不知会惹出什么弥天大祸?
但张小辫此刻被逼不过,只求保住小命要紧,指着墓墙上的百猫图道:"这百猫图实际上是镇墓的古咒,十阳之下乃余孤,七相八壮九为玄,按九宫图中五雷总摄之势排列,小人斗胆以此度测,图中之猫共计一百二十有四……"说完赶紧去看那老者的反应,暗中担心蒙错了数目,立刻就要命丧当场.
只见那自称林中老鬼的蒙面老者,露出的两眼中枯无神采,丝毫没有喜怒之色,若不是还能开口说话,张小辫准会以为那是具刚从泥土中刨出来的干尸.等了半晌,那老者才缓缓点了点头,将掐住张小辫脖子的手放开,对他说出一番话来.
林中老鬼自称能推会算,推算出在误闯金棺坟的人中,会有一个能数清百猫图的奇人.此人不仅命大,而且造化极大,命中注定要有巨万之富,所以在古墓中苦等多年想要成全他一场,如今终于把张小辫等来了,这正是:万事天注定,浮生空自忙.
张小辫闻听此言,心想:"这都让三爷蒙上了?看来该着是我时来运转,竟然命中注定有此际遇."不过他这些年极贫极苦,步步不着,处处难依,虽常以人生功名富贵都有天数来劝慰自己,但也不免怀疑这辈子能否还有飞黄腾达的时日,向上的心早已有些冷了.何况在古墓中遇到的这个老头,处处透着古怪诡异,他说的话让人如何能信?
林中老鬼见张小辫目瞪口呆,便又道:"试看古往今来,有多少人争名逐利?其中又有多少人有命无福,该他富的不富、该他贵的不贵,你张三虽是一身黄金骨,但无高人指点迷津也是枉然.若能信得过老夫,愿意周全你一世大富大贵.老夫别无所求,只是与你有缘,不忍看你抱着黄金碗做叫花子,故此点拨你一场,也好种些善因."
张小辫想做财主的心思早有多时,听到此处,先是信了七分,纳头拜倒,连称:"多谢老前辈成全.若真能让小人有住黄金屋、娶颜如玉的福分,生生世世也不敢忘此大恩大德,定给您老人家建座生祠,月月烧香、年年上供."
林中老鬼干笑几声:"张三啊张三,老夫可不贪图你小子造的生祠,你想要黄金屋、颜如玉,嘿嘿……这又有何难,你且休要性急,人生在世须有一技傍身,才能立身处世,否则即便是家中财过北斗,也早晚会有坐吃山空的日子.今夜老夫先授你一套秘术,你一生无穷无尽的财爻①都在其中了."
张小辫欣喜欲狂,赶紧又给那老头磕了几个响头.林中老鬼当下就在古墓中授了一套奇术予他,这是套什么奇术?尽是些"分猫辨狗、识鱼认鸟"的秘要诀窍.乾坤中的星土云物变化无穷,万人有万张脸面,千人有千般性格,所以自古有算命看相的；天地间分布着山川河流,动静之理、风水之道,所以也有那相地相水看阴阳宅的；日月轮转星辰变幻,天象能昭示吉凶,所以也有星官相识天星推断福祸,可从未听说有将相猫相狗之术聚于一道的方技.
列位看官有所不知,世上万种生灵,世人往往管中窥豹,只识得其一斑.虽也知道"雀衔书、犬识字、鹦鹉能言、猩猩善醉",那些都是善通人性的灵物,却不懂纵然普通如鸡犬猫鼠之辈中,也时常会藏有凤麟异属的神俊之物.
比如马匹之中向来有优劣之别,至者乃千里良驹,可怎样才能从中辨出玉花骝、云烟豹?老鼠中有丧门灰、棺材嘴；猫鼬中又有碧啸烟、焦足虎……林中老鬼就传授了张小辫这么一套分辨猫狗虫鱼的《云物通载》异术,先是细细分说一遍,然后连图册带口诀一并都给了他.
张小辫满以为会学一套点石成金、化铅为银的发财秘术,谁知竟只是些猫狗之道,既不当吃,又不顶穿,不由得好生恼怒,八成是让这老棺材精给骗了,凭空欢喜了一场,可也不敢在嘴上明说,只得唯唯诺诺地暂且学了.
随后那形如枯木的林中老鬼,又让张小辫将贵妃娘娘身上的金玉首饰,从包裹中一一取出来,给凤尸重新穿戴齐整.他告诉张小辫:"非是不肯给你这些金玉之物,只是你这副破衣烂衫的模样,拿了大内皇宫之物,进到省城也无处销赃,没的被城中做公的捕快拿了,问你个盗发古冢的罪责."说罢只将两个盗墓贼子身上的干粮和散碎银钱,裹起来给张小辫随身带上.
张小辫眼见丢个西瓜捡了芝麻,心中一百个不情愿,磨磨蹭蹭地将首饰珠宝物归原主.
书中代言,这世上之事,都有个机缘因果,绝没有无因无由的起处,任你翻来覆去、倒横竖直,都脱不开前因后果.那林中老鬼与张小辫一不沾亲、二不带故,又不曾亏欠他,为何愿以秘术相授?原来确是有他不可告人的非分妄意图谋,非是要种善因,实乃深埋祸机,十句话中倒有八句是虚,只把贪图富贵的张小辫蒙在鼓里,不过此乃后话,暂且不表.
等安置妥了凤尸身上诸般殓服首饰,林中老鬼便将张小辫带到墓道前,用枯柴般的声音说道:"老夫也知你眼下生计无着,不过只须依我指点,再忍上几天,把那星土云物之道仔细揣摩,眼看着就能时来运转.离金棺村不远有座荒山,名为瓮冢山,一两天之内此地必有大雷雨,雨住后村里人都要上山,届时你要如此这般、这般如此……切记、切记!现在时辰不早,坟茔地中不宜久留,你我就此作别,今后你有马高镫短的时日,老夫一定再来相助,保你荣华富贵,平步青云."
张小辫欲待再问,却被那老头从背后一推,踉跄着出了盗墓贼挖掘的盗洞,到得外边回视身后,正在乱葬岗内一株歪脖子老树底下.这时遥听金棺村中鸡鸣四起,东方白矣.
张小辫失魂落魄地摸回村中古寺,想起自己在那渺渺茫茫连做梦也梦不到的古墓里,撞上一番没头没脑的遭遇,可见福祸无门,并不由人计较.他连夜未睡,困得紧了,又吃了一场惊吓,神困体虚,倒在佛龛里睡了个天昏地暗.
不知过了多久,忽地里雷声大作,老天爷好一番行云布雨,大雨震雷,直下了一昼夜方止.方圆几十里内山洪陡涨,但金棺村里的百姓却是人人面有喜色.原来农作物历来有个春种秋收的时令,在当地有句民谚,神仙难过二八月,这时节正是地里青黄不接的日子,加上战祸连年,田亩禾垄早就荒了大半,就算往日里的富足之家,如今也大多没有隔夜之粮,普通的百姓更是吃了上顿愁下顿,断炊实属寻常.但离村不远的瓮冢山里,有几道淤泥河,每当暴雨之后,山上便有许多大虾蟆为了躲避洪水,都从淤泥河里逃上山坡.
当地人说的"虾蟆",就是咱们所说的蛤蟆.淤泥河中的蛤蟆,借着水草丰厚,都生得又肥又大.雨后大群蛤蟆窜上山坡,正是村民们解决粮食的大好时机.一个人拎几个麻袋上山,随手去抓蛤蟆,一天下来,能装满几大口袋,家中吃不了这许多,便趁着蛤蟆兀自鲜活,尚未憋闷而死的时候,运到城里换些油盐茶叶.城中酒楼饭馆里有讲究的做法,放在沙锅里用花雕煨了,文火慢炖,加入冬菇、火腿、笋片等物相佐,整治得香熏可口、五味调和,专给那些使得起钱的达官贵人享用,也算是道上册在谱的名菜.
这日大雨过后,天刚放晴,村中各家各户就纷纷遣出人丁,结伴进山抓蛤蟆,就连王寡妇也顾不上追查偷鸡的贼人了,赶忙给她女儿小凤准备麻袋、干粮,让她到瓮冢山上多捉蛤蟆.同去的一干人等,无非是村里相熟的刘二、李四、孙大麻子,张小辫自然也混在其中.
一路赶去,到了瓮冢山,好座大荒山,只因山体臃肿,形如葬人的瓮棺,是以得名.村民里年岁大的,便赶着驴车在山口等候,其余手脚灵便的,都各携麻袋木棍,寻着能落脚的野径攀上荒山.
张小辫并无心思跟着村民们捉蛤蟆,他只是寻思着古墓中那老头嘱咐的事情,如今下雨上山的事情无不一一应验,看来此番离发财暴富已不远了,心中窃喜,攀藤附葛走上山来.
瓮冢山是片荒山野岭,山势十分平缓,但山下荒草蔓延,没有路径可走.张小辫仗着腿脚利落,在乱草中走得极快,正行得起劲,忽然耳朵被人扯住,剧疼之下,咧着嘴停下脚步,转身一看,却是王寡妇家的小凤.
小凤倒竖柳眉,揪住张小辫的耳朵,叫道:"张小辫,是你这小贼常在我家偷鸡吧,害得我娘险些被你气得中了风.要帮我捉五麻袋虾蟆,才肯饶你."
张小辫大怒,小凤这丫头片子,怎的同你那寡妇老娘一般泼辣蛮横,张三爷到你家偷鸡又不曾失手被你们母女当场拿住,现在却来凭空栽赃,真是岂有此理.可他刚要发作,小凤手上忽然加劲,狠狠扭他耳朵,把张小辫疼得哇哇大叫,想要挣扎,又怕被小凤把耳朵撕破,毁了他大富大贵的福相.他好汉不吃眼前亏,只好连声答应:"怜你家中只有母女两个,又没半个男丁,今天帮你捉五大麻袋虾蟆便是……"
小凤知道这张三只是嘴皮子上伶俐,掉过头去就不认账,便招呼村中同来的其余伙伴,让张小辫在众人面前答应了,这才放手.张小辫还打算暂时在金棺村里混些时日,自然不肯被人看做是言而无信出尔反尔之徒,只好自认倒霉,没来由地给小凤家当了短工,不免在心中暗自发狠,将来发了大财之后,就使钱把小凤买走,卖到青楼里接客,那时才让你知道三爷的厉害.
他胡思乱想之下,早已被小凤捉着,同数十个村民一同上到山坡.这里荒草渐稀,大伙用手中棍子在地上乱拨,将那些伏着的蛤蟆都惊动起来,霎时间,成千上万的大蛤蟆逃窜开来,颇为壮观,看得人眼也花了.众人见竟有如此多的蛤蟆,往年绝无这等景象,当下无不喜出望外,口中呼喝叫嚷着分头去捉.
四下里的蛤蟆都是蠢物,漫山遍野地乱蹦乱窜,被众人像捡石头似的一只只轻易拿住了,扔进麻袋里面,装满了便一袋袋拖下山去,交给看管驴车的人装载捆缚起来.赶到后来,山上的蛤蟆都被赶入了山坳,村民们捉蛤蟆捉得兴起,但一到山坳处,却都停下脚步,虽是心有不甘,却都不敢再往里面走了.
村民中为首的孙大麻子,指着山坳对大伙说:"眼前那片去处,便是瓮冢山里的美人坑,地势险要,向来人迹难至,故老相传,说里面藏了个妖怪,常常要吃活人脑髓,我等切莫再往前走半步了."
张小辫心中却早有计较,正要去美人坑里走上一遭,听孙大麻子说要回转去,那如何使得?急忙撺掇众人:"山坳里淤泥河是积水积泥之地,正是虾蟆最多处.大麻脸兀是不知,就休要胡说涣散人心,美人坑里……自然是有美人,光天化日,乾坤朗朗,我等有几十号人,又何惧之有?"
小凤奇道:"张三你怎知那里有什么美貌的娘子?我听我娘说过,那坑里只是有个吃人心肝的僵尸美人……"
张小辫唯恐被小凤坏了大事,不等她把话说完,便急忙按住她的嘴,招呼众人道:"只捉了百十麻袋,如何够分?想多捉虾蟆的好汉子,都跟我进去."说罢背起绳索口袋,拽着小凤,抬足便向着荒山深处行去.
正是:"只缘山中有猛虎,故此扮做采樵人."欲知张小辫等人在山中有哪般奇遇,且留下次分说. 第一卷 林中老鬼 第六话 僵尸美人
张小辫撺掇众人一同进深山里捉蛤蟆.金棺村里的人们见了山中蛤蟆极多,眼下正在闹粮荒,好多家都已揭不开锅了,众人贪心起处,便是十万金刚也降压不住,早把那美人坑里闹僵尸的传说,丢到爪哇国里去了,纷纷收拾家伙,要跟随张小辫进山坳里寻找淤泥河的源头.
张小辫是村里人尽皆知的"张大胆".他平素里一个人住在破庙里,根本不忌鬼神,加上言语便给,凡是游侠作耍的事端,向来少不得他,在村里同辈人中,人缘颇为不错.一并来捉蛤蟆的村民,大多都是村里同年生、并时长的年纪相仿之辈,其中的孙大麻子,生得最是高大魁梧,会些个枪棒拳脚,为人忠厚憨直,所以众人向来以他为首,想不到他此番被张小辫抢了风头,心中愤愤不平,当下便虎了大麻脸,拎着条杆棒,拦住众人去路.
张小辫惯会见风使舵,自知若来硬的,绝不是孙大麻子这等糙人的对手,急忙转头对众人说道:"咱们村中的大麻脸兄长,身手是如此英雄,举止是恁般贤明,有他这样擎天的好汉跟咱们同去捉虾蟆,真乃如虎添翼,天塌下来也不怕了."
孙大麻子听张小辫说自己是"英雄身手,贤明举止",心中好生受用,也真就拿自己当根葱了,顿时咧开大嘴傻笑起来,说道:"三弟言之有理,深山里面纵有凶险,只要俺有这条棒子在手,料也无妨.不过现在日已过午,我等忙了半日,还未曾祭过五脏庙,不如下山埋锅造饭,等吃饱喝足了,再到美人坑里去捉虾蟆,赶在天黑前回转了去."
众人忙碌许久,也都饿了,闻言齐声称是,匆匆回到山脚,看守驴车的村民们,早将带来的锅灶埋下,又把各家带来的一些萝卜土豆切成大块,连同清水倾入锅中,胡乱兑些调味的野草香料,缓缓烧得半沸.
候到捉蛤蟆的人都下山来了,才添加火柴,煮得锅中水滚沸起来,将那些活生生的肥大蛤蟆,并不宰杀洗剥,趁着活蹦乱跳猛性不消,直接抛进滚烫的水里,不等它们跳出锅来,就用锅盖压住.这时就听蛤蟆们在锅中挣扎扑腾不休,须臾之间,热水滚开起来,锅里异香扑鼻,揭盖看时,被活活煮熟的蛤蟆,每只都是张口瞪目,紧紧抱住一块土豆或萝卜.盖因蛤蟆在锅里被水火煎熬,死前痛不可忍,有万般苦楚,只好拼命抱住了土豆萝卜,至死不放.
乡间吃煮蛤蟆,惯常都使这般残忍的法子.将热腾腾的熟蛤蟆拎出锅来,连同它怀中的土豆萝卜一起啃吃,味道鲜美胜似肥鸡.近年来一直没有大雨水,又逢地里青黄不接,平常一天两顿饭,连土豆萝卜都不能管饱.村民们久未开荤,闻得肉香,都不禁食指大动,当即狼吞虎咽吃了个风卷残云,一扫而空.
愚民们将暴雨后到山上捉蛤蟆的举动,视为丰收节庆的日子一般,却不知天道循环,报应不爽,先不说冥冥中有没有"今生你吃蛤蟆,来世蛤蟆吃你"的往复因果,眼下就有一场塌天大祸已是迫在眉睫,众村民现在只顾大快朵颐,兀不知自身早就在劫难逃.
张小辫和孙大麻子等人饱餐一顿,个个吃得肚圆,回味良久,都觉人生在世,如果能常常吃上一锅煮蛤蟆,也真不枉活这一遭了,看看天色正好,摩拳擦掌再次上山,要将躲进山坳里的蛤蟆捉尽.
瓮冢山的后山更是荒凉,山洪过后,大水从山上流下来汇入淤泥河主道,其余的几条山沟就没水了,如今山坳里满是淤泥,混合着齐膝高的烂草,一步一滑,几无落脚之地.众人艰难跋涉,转过山坳,眼前豁然有个大泥坑,这就是传说中的"美人坑"了.据说烂泥里有具成精的僵尸,虽是红日当头的时辰,但人们站到了荒山深坑之侧,仍是觉得阴气森森,腥臭扑鼻.
只见坑中有许多被山洪冲击后留下的烂泥,数不清的大小蛤蟆,层层叠叠堆在里面,怕不下数万之众,日头光照之下,密密麻麻地充在眼里,使人看得头皮子好一阵发麻.孙大麻子等人无不大喜,这回可真来着了,他们是人心不足蛇吞象,只担心麻袋数量不够,擒了后装不得这许多蛤蟆.
众人当即一声招呼,就在泥坑边散开,各自用长竿和棍子驱赶蛤蟆,坑中顿时一阵大乱,蛤蟆们不知畏人,受到惊动后夺路逃窜出来,便被人捉了扔进麻袋.几十人同时动手,顷刻间就已捉了上千只蛤蟆.
无数蛤蟆散去之后,众人就陆续将麻袋搬出山去,由于捉得蛤蟆太多,一两次怕是搬运不完,孙大麻子只好带了几个人留下守候,张小辫趁机跟着留下,在四周找了几圈,终于发现泥坑边缘露出一片石壁.
壁上有古砖甚巨,工整平滑,看样子像是城墙隧道之类.张小辫见了心中暗喜,急忙招呼孙大麻子和小凤等人,一并过去看个究竟.石壁中间是座倒塌的石门,足有丈许宽,石门后的洞口,正在阳光照不到的背阴处,里面潮湿湿、冷森森的黑暗难辨,奈何都不曾带着寸磷火石,没办法取亮照明.
小凤心中栗六,不想多惹事端,猜测道:"这洞中许不会是僵尸老妖的藏身之地?快用石头堵上才妥当."
张小辫胡言捏造道:"你们也该知道,我张家祖上是京里的锦衣卫军官,了解不少前朝秘闻的底细,今日便给你们泄个实底.这个所在非同小可,明末巨寇张献忠曾在此藏宝,里面的宝货价值巨万,后来被乾隆年间的白莲教匪挖去起事,闹得天下震动.如今只留下这个石洞,要是没有暴雨引得山洪冲动,原也不易得见,不知那里面是不是还剩下些没被盗去的行货,若让咱们有幸拾得几件,恰好是一桩天上掉下来的财爻."
孙大麻子等人一辈子没离开过金棺村,哪里听得出张小辫这厮是信口开河,当即信以为真.孙大麻子对众人道:"前些时日,村中来了个瞽目的卦师,俺用一个大钱向他扯了一卦,问问财气兴衰.那卦师说俺孙大麻子最近财爻大动,正是要交一路时运,想不到应在此处了!"
众人好奇心起,又闻财起意,便由孙大麻子带头,将手中长竿探进石洞戳了几下,想要探探深浅,不料棍子前边触到了软绵绵的一团事物,似是戳在了什么人的身上.忽然从洞里发出怪异的声响,好像有人在里面咳嗽,孙大麻子吓得手中一软,险些将长竿掉落,却听洞中的咳声竟是愈来愈烈.
张小辫听到洞中有咳声甚剧,也是吃了一惊.怎的到了此处,却与林中老鬼所言不符?他可没说洞里会有活物,难道那老棺材板心怀不轨,想要诈张三爷来此送死?心下疑窦丛生,一时也吃不准了.
众人在旁都道:"定是有僵尸在洞中藏了,快扔下装蛤蟆的袋子一发逃命去吧."可那孙大麻子此时却偏偏不怕了,挠了挠头,说道:"僵尸岂会作咳?俺常闻老刺猬惯会在黑处学人咳嗽,定是有只老刺猬躲在里面."
他自恃力勇,又有心要在众人面前卖弄些"英雄的身手、贤明的举动",瞪了豹子眼,绷起麻虎脸,便再去探看洞中情形,以便穷尽其异.可刚到洞口,蓦地里一声闷响如雷,从漆黑潮湿的洞内,接连跃出百十只大青蛙,从众人身边连蹦带跳地蹿了过去.
张小辫等人都被吓了一跳,见只是青蛙,就抡起棍棒,没头没脑地一通乱打,顿时在棍下砸扁了几只,将其余那些青蛙驱散开来.混乱中忽听小凤惊叫一声,连着退了数步,一跤坐倒在泥中,被吓得战栗不住.原来洞中竟探出个斗大的蛙头来,朝着小凤怒目瞪视而鸣.
最后出现的这只大青蛙,体大有如磨盘,背上颜色已由碧绿转为深黄,生着许多黑色的圆斑,乍一看去,还以为是千百只眼睛.巨蛙挺着雪白的肚腹,虎视眈眈地蹲伏在石门前,口中"咕咕咯咯"作响,如同皮鼓轰鸣.
张小辫和孙大麻子这伙人,只怕吃人心肝的僵尸,平时经常捉蛙捕蛤,怎会惧怕蛤蟆青蛙这些东西?但见这青蛙大得有异,知道此非常蛙,恐怕杀之招祸,就打算用竿子将它赶开,不料长竿击处,都被巨蛙用前肢格开.它后足蹬在洞口石壁上撑据,任凭竿子不断攒刺,兀自不肯退让半步.
这一来众人更觉有异,好像巨蛙守着石门不让众人进去,洞中八成真有什么巨寇埋藏的金珠宝货,于是争相击之.巨蛙渐渐抵挡不住,怒瞪双目,忽地张口吐出血红的长舌,去如流星般快,把坐在地上的小凤纤腰卷个正着,猛地向后一拖.几十斤重的大姑娘落在它口中,恰似卷食飞蝗蚊虫般轻易,倏然间缩身入洞,躲进了黑处.
众人骇然失色,虽然村中的王寡妇刻薄无比,又兼蛮恶成性名声不好,可她家毕竟只有小凤一个女儿,与张小辫等人又是自幼在一起玩耍的同伴,怎能眼睁睁看着她被巨蛙拖进洞里吃了.张小辫和孙大麻子二人见势不妙,急忙掣起身形,在洞口处做一声喊,一起打将进去夺人.
张小辫头脑一热,撞进了腥臭潮湿的山洞里,黑暗中目不能视,只好和孙大麻子两人不管不顾地随手乱抓,岂知刚抬起手来,就摸到一头女子的秀发,摸到脸上时冷冰冰的不知生死.张小辫赶紧使出力气,揪着那头发,舍命往洞外拽去,洞外还有其余的同伴相帮,看他钻出半个身子,就一齐动手协助,把张小辫从石门中扯了出来.
张小辫一见光亮,赶紧坐起来看去,这才发现手里揪住的女人,哪里是小凤,却是从洞里倒拖出一具身着前朝衣装的女子僵尸.那明代女尸周身上下如木雕泥塑一般僵硬,虽是全身裹着绿苔泥水,但死不瞑目的容颜尚能辨认,看起来颇为秀丽端正.头上挽着快被扯散了的双鬟,只是下巴不翼而飞,上嘴唇下边是黑漆漆一个大窟窿,豁然将脸孔拉得长了许多,说不出的狰狞可怖.身上服饰已都被潮气浸得朽烂,荒芜的野草丛间有阵阵山风吹过,衣衫瞬间就化为布条碎片,在风中飘散消失.
其余的人皆是惊骇欲死,叫苦不迭,要是王寡妇家的小凤被巨蛙吃在洞里,想来命该如此,也没奈何了,可张小辫逞能进去救人,却拖出来一具形貌如此恐怖的古尸,看来瓮冢山里有僵尸的传说确实不虚,此番谁也别想活了.
张小辫更是张大了嘴,好半天都没合拢来,浑忘了孙大麻子和小凤还在洞里生死未卜,只是直勾勾盯着那没下巴的僵尸,脑中只剩一个念头:"那林中老鬼料事如神,僵尸美人果真藏在瓮冢山里.张三爷一生一世吃穿不尽的荣华富贵,都着落在这美人身上了."
正所谓:"命衰时黄金褪色,运旺处干尸生辉."欲知张小辫、孙大麻子等人福祸如何,留待下次再说. 第一卷 林中老鬼 第七话 雨蛙
张小辫从洞中拖出一具没有下巴的女尸,周围同来捉蛤蟆的人们见了,尽皆惊得魂不附体,全身上下颤个不住.在乡下最是盛行那些"鬼狐尸怪"的野谈,愚民愚众见此情形如何能不害怕?这伙人当即连滚带爬,飞也似的逃了个精光.
深山里就只剩下张小辫抱着僵尸发愣,在他眼中,这古尸正是一场烜天赫地的富贵.想不到张三爷这百年穷神,竟也能"脱穷胎、换贵骨",眼下终于要有番大请大受的光景了.
此时忽听蛤蟆坑的洞中一阵混乱,孙大麻子正拽着小凤从里边爬将出来,洞内那只巨蛙咬住了他手中杆棒牢牢不放.两下里各自较住力气,都不肯有半分放松.
那孙大麻子确是有膀子没处豁的傻力气,只见他一手夹了小凤,一手倒拖了棒子,使个猛虎硬爬山的弓字步,出死力向洞外挪动,额头上青筋都突了起来,却不知撒手扔掉棒子甩落巨蛙,看张小辫正在洞外泥地上坐着发呆,便赶紧招呼他过来相助.
张小辫被他一喊,随即回过神来.他脑筋热了,便上前同孙大麻子一齐用力,竟将那蛙从洞里拽了出来,二人见巨蛙咬住木棒死不松口,两腮更是接连鼓动鸣响,瞪目视人,显得神情极是愤怒.看其形状绝非常蛙,张小辫和孙大麻子胆子虽壮,却也不敢轻易动手加害.
俩人见旁边就是淤泥沟,干脆来个一不做、二不休,当下横着胆子,顺势将那巨蛙拖到泥沟旁,在后边连推带踹,把遍体黄绿斑斑的老蛙推落沟内.淤泥沟中两侧都是烂泥,中间还有山洪过后留下的积水河道,只见那蛙被推进烂泥中,忽地放开木棍,鼓着腮呱呱大叫几声,一蹿就是数丈开外,扑通一声跳进了河道里.等飞溅的水花落下来,早已在水里不见了那蛙的踪影.
张小辫和孙大麻子累得呼呼直喘,心说总算打发走了这位虾蟆祖宗,再看看四周,同来的村民们已逃得一个不剩了.小凤虽没大碍,却也惊得"顶门上失去三魂,脚底下丢掉七魄",坐在洞边牙齿捉对儿厮打,口中是一个字也说不出了.荒山野岭里残阳西下,就只剩得这三个人了.
孙大麻子抱怨先逃的那伙人不讲义气,真是"世情看冷暖,人面逐高低".平日在村中都是称兄道弟地厮混在一处,可当真有人遇着些个危难困厄,需要有兄弟们来帮衬时,却无一个小子肯出来同担风险,惹得孙大麻子好一肚皮鸟气,扬言等回了金棺村再收拾他们.他又对张小辫说:"还是俺三弟最有义气,说话做事俱是一身正直胆略,从不去学那小家小户的腔派,只有这样的好汉子,才能见得些真实阵势."
张小辫脸皮厚得锥子都锥不透,对此毫不谦逊,正要自吹自擂,同时对孙大麻子吹嘘一番豪杰的见解,却见山里的天空突然暗了下来.一阵风过处,天昏地黑,半空里几道闪电矫似惊龙,雷声隆隆响起,震荡了四野,雨水瓢泼落下.这瓮冢山北高南低,一落暴雨就会引发山洪,山坳河道里顷刻注满了雨水,浊流顺着山势滚滚涌动,山洪奔腾,咆哮之声如雷.
张小辫和孙大麻子见大雨山洪来得好快,不由得脸上变色,急忙拖了小凤退入蛙洞里躲雨.这时小凤也终于还了阳,想起适才的经过,仍是心有余悸.
再看洞外暴雨如注,山洪陡涨,把出山的道路都淹没了,三人叫苦不迭.山里常有蛙神司掌雨水的传说,刚刚怕是惊动了雨蛙,惹出这场洪水.瓮冢山地域近年干旱,裂地百里,以前却常有山洪发生,洪水出了山就分入各条河道,幸好从来威胁不到田亩民居.
唯独苦了张小辫三人,都被暴雨困在山上,不等洪水过净了,就没办法出山.看这场雨水恰似天河倾覆,不下上一整夜怕是不会止歇,只得拣处高燥的所在,夜宿在山洞之中,等明天雨停了再离山回村.
张小辫猛然想起那具女尸还在洞外,连忙冒雨出去,连拖带拽地把女尸搬入洞内.孙大麻子和小凤都看不懂他的举动,这女尸下巴也没了,奇形怪状的好生狰狞,将它放在洞里这一夜难免提心吊胆,便问张小辫:"你留这死人做什么?不如也推到河里去来得妥当,否则半夜里电闪雷鸣,惹得它诈尸起来扑人,可不得了……"
张小辫自然难以答应,不过倘若以实情相告,想想换作自己也未必能够信服,好在他扯惯了大谎,便又顺口胡编:"麻子哥,小凤姐,你们别看我张三孤苦伶仃,眼下连几块容身的破砖烂瓦都没有,可张三自小也读过几行书,好赖还知道些礼义廉耻的道理.想这女尸一直藏在山洞里,并不曾招惹过旁人,若不是咱们到此捉虾蟆,它就不会暴尸荒野.于情于理都是咱们惊扰了这位先人,如何能再为了一己之私,将这尸体抛进河里被洪水冲走?再说南无灵感观世音菩萨在上,你们真以为满天神佛都是没有眼睛的吗?这等欺心之事是万万做不得的,要做你两个自己去做,可别算我的份."
那孙大麻子是个实心眼儿的粗人,而小凤更是乡下丫头,长这么大不曾见过什么世面,哪经得住张小辫连蒙带唬,顿时他俩都信以为真,幸得有张小辫这等明事理的人在旁,否则定要铸下大错.他二人不住口地念了几遍"南无灵感观世音菩萨大慈大悲救苦救难",恭恭敬敬地把女尸摆到洞中.但尸身上的衣衫早已朽烂,又被大雨淋了一阵,看上去颇为不雅,最要命的是女尸没下巴的那张脸,虽然洞中昏黑,可只要一想那副脸孔无遮无拦地就在近前,还是忍不住心中发毛.无奈之下,孙大麻子只好把装虾蟆的麻袋子给尸体套上两条,这才觉得心中略微安稳了些.
张小辫暗中好笑,装模作样地帮孙大麻子给女尸套上麻袋,顺手在洞里乱摸,想找找看有没有什么值钱的宝货,口里还叨咕着:"钱是阳间的钱,物是人间的物,先借些来用用,大不了将来等小凤到了下边之后,再让她连本带利地还给你……"
可张小辫找了半天,满洞都是青蛙留下的黏液,腥臭污秽,哪有什么多余的东西,只得罢了这念头,扯了几条麻袋片铺在地下,躺在上面听着洞外风急雨骤,脑子里反反复复回想着林中老鬼指点的各处细节.在深山里奔忙了一天,他也当真累得很了,不多时便沉沉入睡.
孙大麻子和小凤不像张小辫,他二人从没住过破庙荒山一类的地方,在这又臭又湿的山洞里难以成眠,而且只要一闭眼,不是梦到那没嘴的女僵尸,就是梦见村中的亲人邻居一个个全身是血站在自己面前.二人一次次从梦中惊醒,身上都被冷汗浸透了.
心惊肉跳之下,他们自己也知多半是什么不祥之兆,苦苦挨到天明云开雨住,收拾起那份抓心挠肝的焦躁情状,待到山洪稍退,就要匆匆忙忙觅路下山. Lulu5839$支持$
觉得这次的贼猫不如鬼吹灯好看 张小辫趁机说既然赶着回去,也不可将这女尸抛下,理应抬回金棺坟的乱葬岗中埋了,哪怕是给它卷条草席,这也是积阴德的善举,积善之家必有余庆.
孙大麻子和小凤发了一夜噩梦,正是心中虚得没底,见有积阴德的善事,当然更无二话,便和张小辫抬了女尸,深一脚浅一脚地跋泥涉水,径从山上下来.一路回转,等走到村口就觉不对,到处都是死人,血腥之气冲天扑面,只见整座村庄都被乱兵毁了,横尸遍地,满目疮痍.
原来数股粤寇潜至,围攻灵州城甚急,但灵州重地守御森严,一时环城急攻不下,四处援军蜂起赶来会战.有各地增援灵州城防的官兵团勇,也有前去并力拔城的粤寇,好几路兵马在夜间疾进,不期撞到了一处,激战殃及了金棺村.血战过后,已将这村子夷为了平地.当时大多数村民们正在夜中熟睡,还有些人商议着进山去寻失踪的孙大麻子和小凤等人,忽听刀兵铳炮之声大作,开门想逃时,却早被四面八方拥来的乱军裹住,满村男女老幼,不曾走脱了一个.
张小辫三人因遇山洪被阻隔在山上,是以免于此难.他们若同进山捉虾蟆的村民一同归来,也已横遭兵祸多时了.眼见亲朋乡邻死了个尽绝,房屋田地一发毁了,孙大麻子和小凤当场眼前发黑晕倒在地.
张小辫也愣了半天,心想我佛慈悲,要不是得那墓中的老神仙指点三爷一场,便有十条性命怕也躲不过此劫.只见满村的死尸多半正被乌鸦野狗争食,这情形惨不忍睹,看了几眼便觉得后脊梁直冒寒气,转头一看孙大麻子和小凤昏倒在地,赶紧过去摇醒了他们.他们两个醒过来后抢天喊地地大放悲声,直哭得"满天星宿都落泪,乾坤日月也叹息".
等到哭得筋疲力尽了,这才想起来要收殓亲属遗骸,拿着砖头木棍驱赶野狗乌鸦.但死人太多,最后也只找到王寡妇和孙大麻子的一个妹妹,在附近刨个坑将尸首埋了,其余的人实在是埋不过来,只能任凭野狗啃成白骨.两人又在坟前大哭了一场.
张小辫抬头看了看日影,见日头已经偏了,留在这化做一片废墟的金棺村里,终究不是道理.大战过后,附近的贼盗响马多半会趁乱在晚上出没洗劫,纵然是家园故土,也非是久恋之所了,就问孙大麻子和小凤今后有何打算.
孙大麻子说:"虽在外省有几门远亲,但早都没了来往,眼下真个是无家无业了.好在身上气力过人,又会些枪棒拳脚,有从军杀贼之志,说不定能在刀枪丛里挣些个功名利禄出来,恢复俺老孙家的门户."他又劝张小辫也同去投军.如今正逢天下大乱,灵州城里每日都在募集团勇,即便做不成军官,至少也能混口饭吃,总好过流落四乡乞讨为生.
张小辫心想:"好男不当兵,好铁不打钉.最近粤寇锐气正盛,扑灭了一股,又冒出两股.朝廷调来的大队官军都难以遏制,一场场恶战下来,无论谁胜谁败,双方都是死伤累累,难不成张三爷傻到去给他们冲头阵、垫刀头吗?"便即摇了摇头,不肯答应.
孙大麻子劝张小辫同去投军不果,又见那边小凤还在呜呜哭个不住,就对她道:"小凤妹子,不知你打算投奔何处?想这兵荒马乱的,你一个姑娘家如何在路上行走?咱们乡里乡亲的同村住着,俺和张三愿意先送你过去."
张小辫不等小凤说话,就插口道:"她能有什么去处?还不就是去投灵州城里,王寡妇生前曾有些老相好的,要是他们念些旧日情分,说不定就肯收留了她女儿."
小凤闻言哭得又险些背过气去,大骂张三这短命小贼是缺德带冒烟了.她外边再无亲人,要是去城里投奔那些趋利附势之徒,肯定会被卖进青楼为娼,赶上在这种乱世投胎做人,实在没什么滋味,还不如自己了断了,跟娘一起埋在坟里,也胜似孤零零一个人活在世上苦熬.
张小辫虽听小凤骂他,却并未像往常一般动怒,心中有些恻然.他深知无依无靠四处流浪的苦楚,眼见孙大麻子和小凤二人,在一夜之间竟也成了无家可归之人,不禁很是同情他们,心想:"当今的世道出去做乞丐讨饭都不容易,这两个又不会偷鸡摸狗的手段,任由他们自投生路,必定是一个死在乱军之中,另一个不是饿死就是被拐进娼馆.张三爷眼看着就要置办下雁飞不过的田宅、贼搬不空的家产,何不接济他们些许?想那孙大麻子膀大腰圆,正好可以给三爷做个看宅护院的保镖,小凤嘛……生火、烧饭、扫地、洗衣、砍柴、喂狗,此等粗活自然都要交给她做,做不完就不给她饭吃.他奶奶个爪爬子的,不将她卖到窑子里去,三爷就已经是大人有大量的菩萨心肠了."
想到此处,张小辫便把他在金棺坟里,如何撞见贼人盗墓,又是如何遇到林中老鬼,被他逼着数猫的情由通说了一遍:"那林中老鬼神机妙算,若没他老人家的点拨,我等必然躲不过昨夜的刀兵之劫.他还说张三爷命里注定,要有场财过北斗的通天荣华,故此特意指点出一条大富大贵的路途.三爷平生最是心善,专肯扶持好人,念咱们同乡一场,你二人要是愿意出力帮我得了这场富贵,当可共享其成."
孙大麻子初时想去充做团勇,实属无奈之举,谁不知道兵凶战危的艰险.此时闻听张小辫所言,前后加以印证,自己这条性命果然是捡回来的,况且前不久算卦的时候,卦师也曾算出他孙大麻子财爻正旺,至此更是深信不疑,抱拳道:"全仗贤弟提携则个,但不知究竟是哪条大富大贵的通天路途?"
张小辫指着那装在麻袋里的女尸,故弄玄虚地说道:"富贵都在其中了,不过天机不可泄露,你们也不要多问,只管放仔细些,随我前去见机行事便了."
有分教:"路上青龙白虎同行,此去吉凶全然难料."欲知三人命运怎样,且听下回分说. 第一卷 林中老鬼 第八话 灵州城
且说金棺村在一夜之间毁于兵祸,孙大麻子和小凤虽得幸免,却都是家破人亡、飘零无依,心中方寸早已乱了,值此水深火热之乱世,哪里才有生计可寻?
忽听张小辫愿意带着他们去寻一场大富大贵,简直犹如死囚临刑时接着一纸九重恩赦,好不庆幸,当下对张小辫之言从骨子里信从了.孙大麻子更是感激涕零:"常听俺爹说,世上的人最愿意锦上添花,绝少人肯去雪中送炭.俺这辈子能结识到如此义气的兄弟,也真不枉人生一世了."
张小辫心知此时此地不便多说,便对他二人道:"要求那场富贵,尚有几件大事要做,眼看日头往西坠了,咱们切莫延误,早早动身上路才是."说罢让孙大麻子和小凤抹去泪水,三人强打着精神在死人堆里翻找了一些吃食财物,裹将起来带在身上,以充路资之用.
张小辫又说接下来首要之事,就是把僵尸美人偷偷运进灵州城里.孙大麻子心想,既然此乃得道仙人专为周济贫苦才泄露的天机,我辈世俗中人拙知愚见,谁又参悟得透其中道理?干脆不去多想,只管照做就好,反正张小辫得了真传指点,他怎么说就怎么是了.
于是一同动起手来,把那具没有下巴的僵尸美人套在麻袋里藏了,寻得一辆没套牲口的空驴车装载,由孙大麻子在前倒拖了木车,张小辫和小凤在后帮忙推着,沿着道路走上村后山坡,至此不由得同时停下脚步,又回首看了看残垣断壁的昔日故里,方才强忍着悲伤洒泪离去.
离村不久,就听得前面人喊马嘶,轰隆隆的军旅之声逐渐逼近,似有大军经过.三人大吃一惊,急忙伏在山梁后偷眼观瞧.
血染般的残阳之下,只见一队队头裹红巾的太平军,正在从灵州城方向败退.鏖战之后的军卒,个个血染征衣,刀矛之上还有血迹未干,旗帜袍服上满是烟火熏灼之痕.逶迤而行的队伍见头不见尾,长枪如林,弯刀似草,密密麻麻遮蔽了山野,大军过处,踏得地动山摇,天地间都化做了一片浓重腥红的血色.
直到天色黑得透了,山下的人马才陆续过尽,远处都是无数支火把组成的条条火龙,还在不断向西移动.张小辫等人遥遥望见粤寇终于去得远了,不禁暗暗咂舌,他们长这么大都不曾见过如此大队的人马.
三人看那贼势极盛,虽败不乱,不久定会卷土重来,不知灵州城还能守到几时,又恐撞上乱军山贼,哪里还敢去走大路,专拣些荒山野径而行,各村各寨早已是十处空了九处,沿路走去,更无半点人烟灯火.
摸着黑推车走到天色微明,慌乱中不辨东西南北,正不知走到了何处,忽见前面林中横七竖八倒着许多死尸,足有数百具之多.看服色都是附近村庄的百姓,恐怕也是逃难时撞见乱军惨遭屠戮.张小辫三人已是惊弓之鸟,在荒山里见到大批身首异处、肚破肠流的尸体,不免相顾骇然,只想尽快绕路离开.
不料只远远地看了几眼,竟觉得那些死尸有异,原来每具尸体不论男女老少,皆被褪去了裤子,下身裸露朝天,两腿间血肉模糊,显然是被人用刀割过.其状惨不可言,小凤赶紧捂住了眼睛不敢再看.
孙大麻子也看得心中跳成了一团,低声问张小辫道:"我说三弟,难不成粤寇杀了人后……还要割去命根子不成?为何连女子阴户也给割去了?手段竟如此残忍,这天底下幽有神诛、明有王法,如此作为就不怕遭天谴吗……"
张小辫在外闯荡过几年,见识远比孙大麻子广博,壮着胆子向林子里张了几眼,已猜出个大概,故作老成地吁道:"此等作为,不像是寻常贼寇的手段,听我那驾鹤西游的老道师傅说过,世间曾有一门修炼金刚禅的邪教,这个教门诡秘无比,却是男女都有习它的.这伙人是专割死人那话儿的,男尸去势、女尸去幽,男女配成一副,再加上汞砂异草,就是一味丹药了,服之能成大道.官府拿到炼此邪术之徒都要在市曹千刀活剐,却始终屡禁不止.看此情形,可能又有奸人趁此战乱偷做那种无德的勾当了.这些死尸身上刀痕宛然如新,只怕那伙强人并未去远,若被他们撞见,免不了要遭其毒手,咱们三十六策,还是赶快走为上策."
孙大麻子闻言面如土色,吐了吐舌头:"俺的娘,死人身上的败肉也吃得?"连忙同张小辫拉了驴车,拽着小凤往密林深处逃去.
又走了半晌,抬眼看时,林外是座大山,竟是转回了先前捉虾蟆的瓮冢山.头天夜里一场暴雨山洪,又赶出了许多虾蟆,漫山遍野地乱蹦乱跳.
张小辫正发愁怎么把僵尸运到灵州城里,见了山上无数虾蟆,双眼一转,顿时计上心来,哈哈一笑,叫道:"不怕没来运,就怕运才来!"立刻让小凤看住驴车,他和孙大麻子两人挽起裤管衣袖,跋泥涉浆地爬到山上,捉了满满一麻袋活蹦乱跳的大虾蟆回来,这才找准了路径直奔灵州而行.
一行三人凄凄惶惶,饥啃干粮,渴饮山泉,躲躲藏藏好不容易挨到灵州城外,找了一处僻静的土地庙歇了脚.先由张小辫到城门处探上一探,看看能否入城.这座灵州城规模浩大,兵多粮广,地处水陆要冲,士农工商五行八作极众,城内颇多繁华所在,乃是鱼龙变化之乡,更是自古兵家必争之地.城防坚固无比,内外两道城墙,四门各设炮台,筑有坚固的敌楼箭塔,此时城头上剑拔弩张,戒备格外森严.
自粤寇来犯,就是起心要打这座城池,早在灵州附近形成合围之势,水路交通都已隔绝,有许多行商和难民都避在城内,远遁不得.前两天守军击溃了攻城的粤寇,料定贼兵新败,其主力又缺少粮草接济,短时之内必然不会再来,便趁着白昼开了半道城门,使百姓往来通行,只是各门都有把总亲自督率兵勇,严格盘查出入之人.但不知是何缘故,进去的还好说,出城之人,却无不被门军从头到脚搜个仔细.
张小辫躲在城外偷眼看了个遍,心中有了底,估摸着能混进城去,便匆匆回去找到孙大麻子和小凤,把僵尸美人身上涂满了烂泥,和上百只大虾蟆塞进同一个麻袋里,推在空驴车上.三人探头探脑地混在入城的贩夫之间,慢慢走向城门.
孙大麻子和张小辫都是胆大妄为之辈,此事既然横下心来要做,只要把脑袋当做白捡来的一般也就罢了.可小凤却是提心吊胆,越接近城门越是觉得脚软,心想:"这毕竟是藏着具前朝古尸入城,万一把门的兵勇有些眼明手快的,难免被其识破被当场拿住,我一个姑娘家,又没什么见识,如何经得起公门中三推六问的千般锻炼?"
又想:"更何况就算被带到衙门里遭了大刑,也不知如何招供,这些勾当都是张三那厮的鬼主意,天知道他千方百计地要把僵尸运到城里想做什么……"她心中虚到了极点,身形脚步也都不稳了.
是福不是祸,是祸躲不过,此时即便想回转了去,也都已来不及了.驴车上鼓鼓囊囊的麻袋和这三人虚头巴脑的模样,早已引起了守城兵勇的注意.领队的军官凶神恶煞般握住腰刀点手喝问:"你三个都给老子站下了,进城想做什么?麻袋里又装了些什么?"
张小辫见状暗暗叫苦:"此番真被王寡妇的贱女儿害死了."亏他好生急智,又有一副泼胆,急忙伸手架住小凤胳膊,堆着满脸无辜对那走过来的几名团勇拜道:"军爷辛苦,小的们给军爷请安了.我等都是瓮冢山附近的百姓,昨天趁着雨水大,便到山中捉了许多虾蟆,恰逢小人的姐姐染了风寒病,眼见是病入膏肓不能活了,就想进城将这些鲜活虾蟆换些诊金,带我家姐姐去郎中处把个脉,讨几帖药来治病,还望军爷通融则个."
说着话,张小辫手中悄悄使劲,用力去捏小凤的手臂,小凤正自魂不附体,脸色苍白全身发抖,额上都是冷汗,又兼臂上吃痛,忍不住咬着嘴唇蹙起眉头,果然是一副病体憔悴的模样.
那些把守城门的兵勇,上上下下打量了张小辫三人一番,看他们都只十六七岁的年纪,破衣烂衫,直如乞儿一般,并不像是粤寇派来的探子,又伸手在麻袋上按了几按,提刀拨开麻袋口来看了一看,里面腥气扑鼻,确是活生生的虾蟆.
张小辫担心再被翻下去露了马脚,就偷着对孙大麻子连使眼色,那孙大麻子虽是心直,终究不是傻子,也知此事做不来耍的,连忙从麻袋里抓出一只肥大的虾蟆,臭烘烘的半死不活,举在手里要递与其中的军官:"官长老爷杀贼杀得辛苦,吃了虾蟆补身,滋阴壮阳,上下通气……"
那带队的旗人军官立刻捂着鼻子挥了挥手:"好腌臜的奴才,当真不懂好歹,谁他妈要你的臭虾蟆,弄脏了爷的官服,就拿你的人头来赔.别堵着城门啰唆了,快滚快滚……"说着在孙大麻子屁股上踢了一脚,骂声:"聒噪!"便把三人放入了城中不再理会,自行带着手下挨个去搜查盘问出城的百姓.
张小辫这三人,恰似漏网之鱼,慌里慌张地混入城中.大战刚过,民居城墙上皆是弹痕,由此可见日前战况之激烈程度,但老百姓还是要维持生计互通有无,买卖铺户多半照常开着,街上熙熙攘攘的人流有来有往.
张小辫担心城中人多眼杂坏了大事,不敢在人多处行走,只找没人的小巷子走.七转八绕行过几条穷街陋巷,前路却被高墙封死,是条死路,两边都无门户,路径狭窄,驴车掉转不得,三人又惊又累,只得暂且坐在巷子里歇歇腿脚.
孙大麻子正想问张小辫冒死将古尸运进城里究竟是要做什么勾当,还没等开口动问,就见两边墙头上有黑影晃动,他还以为是有贼偷逾墙而走,忙捏着拳头跳起身来,定睛看时,立时出了一身冷汗:"进了猫巷不成?哪里来的这许多猫?"
原来墙头巷角处,不知几时钻出几百只野猫来,一只只脏兮兮的瘦骨嶙峋,眯着猫眼围着张小辫他们打转,不知怀着什么鬼胎,神色极是不善.
书中暗表:这座灵州城是处古城,已历千年,自唐代以来,多产花猫,故又有"猫儿城"的别名.城中流浪无主的野猫极多,盘街踞巷,数以万计,城中至今还有旧时猫祠古迹,颇多灵验,所以虽然常有野猫偷鱼窃肉,当地的居民却无人敢去开罪那些猫爷猫奶.
张小辫见状也知不妙,忙低声招呼孙大麻子和小凤:"快把麻袋里的女尸拖出来喂猫啊!"那两个听得此言都怔在当场,没口地叫冤:"千辛万苦把那僵尸美人偷运入灵州城来,一路上担了多少风险,受了多少惊吓,竟是要喂这群贼猫?"
有道是:"量大福也大,机深祸也深."毕竟不知林中老鬼吩咐张小辫进城意欲何为,且听下回分说. 第二卷 槐园凶宅 第一话 金玉奴(上)
话说张小辫这三人,不知天有多高地有多厚,带着僵尸美人混入了灵州城,结果刚一进城,就在纵横交错的巷子里迷了路.谁承想这条荒僻幽暗的老街旧巷,竟有一大群野猫盘踞,三人顿时被群猫团团围住,别看一两只猫不吓人,可一旦成群结队地蜂拥而来,那情形也着实教人心惊.
灵州这座猫儿城里,最是盛产花猫.所谓花猫,身上皮毛并非五颜六色,那些黑白相间,又或是黄白相间的杂色之猫,皆属花皮,倘若有遍体一色之猫,则必定是从城外来的,城内之猫,绝无纯粹一色的皮毛.
此事在当地无人不知,张小辫多次进过灵州城,故此知道一二.他晓得这条全是野猫的巷子在这城里叫做猫儿巷,挡住去路的那堵高墙,想必就是传说中极具灵异的猫仙祠后墙了.附近百姓不供狐仙、白仙,却专喜欢去求猫仙爷保佑自家添福、添寿、添人丁,遇到大事小情,必到祠中祈求许愿.这也是本处风俗使然,常常都有人把鱼肉馒头扔到祠后巷中喂猫,以求善果,灵州城里的和尚道士都不如野猫们受人待见.
久而久之,那些无家无主满城流浪的馋猫、懒猫,就逐渐聚集在猫仙祠周围,平时睡懒觉晒太阳,醒了就去吃那些善男信女供神用的鱼肉果子.这些猫大都被愚夫愚妇们给惯坏了,结果满城当中,再无一只花猫肯在夜里去捉老鼠,所以灵州城里除了猫多,老鼠更多,鼠患已然有成灾之势.
可常言道"世事有一兴,则必有一衰",近年来天灾连着兵祸,人心丧乱,世风不古,大多数老百姓衣不遮体,食不充口,吃了早起的,就愁那晚上的,有几个还顾得上孝敬它们这些猫爷猫奶?祠庙道观里的香火,都已惨淡得今非昔比了.
这只苦了古祠堂里这群好吃懒做的大小馋猫,一个个饿得眼珠子发蓝,伏墙卧檐喵喵惨叫,好不容易见有三个人推了辆驴车进来,便以为又有善人前来烧香许愿.按惯例,稍后免不了要发上一番利市,让它们这伙猫仙爷的重子重孙们饱餐一顿.
奈何那三个家伙太不懂事,进来了半天,干坐着不动,也不见取出什么糕饼肉脯来,群猫不由得好生着恼,心头起火、口中流涎,攒着脚步朝驴车越逼越近.
张小辫心中八百多个转轴,油滑灵光,见机何等之快,眼瞅着大群野猫来者不善,又想起平时在城里听到的传说,就知道十有八九,这伙馋猫都是来索要吃喝的.此时若不把它们打发了,一旦闹出什么动静,必被城中巡逻的团勇发现,他这三人藏带着一具古尸入城,即便不被官府当做粤寇的细作,也得被看成挖坟穴陵的盗贼.到时候被揪到衙门里过回热堂,就算张三爷满身是嘴,怕也辩白不清了.
心念一动,立刻想到麻袋中那些大虾蟆,忙不迭地招呼孙大麻子和小凤.他本想说:快把驴车上的虾蟆拿出来喂猫!但脑子里只惦着能换下半世大富大贵的僵尸美人,情急之下竟说成了:快把驴车上的女尸拖出来喂猫啊!
孙大麻子和小凤还以为要用僵尸喂猫.僵尸的肉叫"闷香",据说世上还真有人吃过,却没听说猫儿也吃僵尸,何况担着天大干系把僵尸美人运到城里,都是听了张小辫的花言巧语,实不知他这葫芦里卖的是什么药,心慌意乱之下,都呆呆地愣在当场,不知该当如何理会才好.
张小辫见这两个笨货不济事了,急得跳起脚来.还得三爷亲自动手,他蹿上驴车揪开麻袋,将那些闷得半死不活的肥大虾蟆抖在巷中.群猫闻得有腥,顿时眼中放光,龇起猫牙呼啦啦向上一拥,按住了虾蟆乱啃乱咬.
趁着群猫大吃虾蟆,张小辫把那僵尸重新套上麻袋,让孙大麻子扛在肩头,拽了小凤就往巷外溜去,驴车也不要了.他们唯恐踩到那些闷头吃蛤蟆的野猫,只得捉起脚步,贴着墙边而行,刚走了几步,就见猫群里走出一只黄白斑斓的猫来,蹲坐在地上一动不动地注视着他们三人.
张小辫等人心知古怪,忍不住多看了那只花猫两眼,只见那花猫不比寻常野猫,年齿也不算大,皮毛光滑,双眼炯炯,极有神采,举止气度都显得雍容不凡,看起来竟是这群野猫的首领.
张小辫猛然想起那套观猫辨狗的法子,仔细一看,此猫双耳浑圆,异于常猫,应是古籍有载的"金玉奴",黄斑如真金,白斑似美玉,自汉代有猫以来,便是世间稀罕的品种.他人穷志短,不由自主动了邪念,心想:"倘若把这金玉奴贩到京城,那些嗜玩的贝勒王爷们少不了有识货之人,说不定能……"
张小辫脑袋里正在打歪主意,却见猫群中的那只金玉奴,忽然抬起头来,眯着猫眼嘴角上翘,竟是冲他三人微微一笑.这一笑险些吓得张小辫等人魂飞魄扬,盖因从古到今,普天下之猫绝无笑颜,谁要是看过猫子会笑,那可真教撞见妖物了.
张小辫看见那猫笑得诡异,顿时想起先前在金棺坟里数猫的遭遇,心中打了个突,再也不敢朝那金玉奴瞧上一眼,脚底下生风,一溜烟似的逃出了窄巷.
孙大麻子和小凤也都吃了一惊,跟在张小辫后面逃了出来.三人转过一条巷,到了一处有人行走的街角,方才停住脚步,呼哧哧喘作了一团,心中多是惊慌,半晌做不得声.
孙大麻子把扛在肩头的僵尸美人放到地上,喘了片刻,问张小辫道:"邪门了,俺长这么大,平日里家猫野猫见过无数,可从没见过有猫儿能笑.听说猫不会笑,是因它们脸上没有喜筋,刚才所见,定是古祠中的妖怪无疑了,须请个法师收服它才是,免得日久为祸,害了无辜性命."
小凤却说:"想必是猫祠中久无香火供奉,咱们喂了野猫许多虾蟆,让它们不至挨饿,猫仙爷心中高兴,这才显出灵异.小三你说是不是这样?"
张小辫道:"你们没见过世面,又懂得什么了?这世上的猫虽是到处皆有,愚俗之人自以为熟识了,却并不真正知道它们的底细.三爷我可不是吓唬你二人,别说猫会笑了,它们还能背地里偷说人语.无论是黑猫白猫还是花猫,皆可口出人言,只不过这些举动犯忌,故不肯说,唯有在避人耳目之处才做."
小凤和孙大麻子皆是摇头不信:"你说的是鹦鹉,却不是猫,谁个见过猫儿能口吐人言?"
张小辫故弄玄虚地低声说道:"有一古法,可逼迫猫儿当着人面说话,你得先抓来一只牡猫,于满月之时把它锁在镜前……"
孙大麻子是个直心眼,没见过的便以为多是妄言,不等张小辫说完,已是老大不耐烦了,只顾着问他偷运古尸进城,究竟所为何来,为此吃了不少惊吓,若再不坦言相告,可有些不仗义了.
张小辫被问得紧了,又思量暂且不可将实情全盘托出,只好晓之以理,动之以情.他念过两年私塾,说起话来半文半俗,再加上嘴皮子好使,一番话倒真说得入情入理,直听得孙大麻子和小凤连连点头.
只听张小辫随口胡诌道:"天不生无禄之人,地不长无根之草,你们看这城内南来北往的,有多少穿着绫罗绸缎之辈,与咱们一般都是安眉带眼.我等也不比旁人少了些什么,为何他们吃得饱着得暖,而咱们却要家破人亡,穷得身无分文衣不遮身?你二人祖上怎样我是不知,但想我张家祖上,三代无犯法之男,六代无再嫁之女,最是积德行善的好心人家.难不成传到张三爷这代便要整日忍饥挨饿,到处受别人三般两样的冷落,如此岂不是老天爷无眼?却不然,有道是'人善人欺天不欺',原来就真有一心广济穷苦的神仙,要救我等出苦海得荣华,这才在古墓中指点了三爷一条金银成山的路途,可你们有没有听说过这么一句话——命是天注定,事在人作为.那一生一世吃不穷花不尽的大富贵,又怎会得来全不费工夫?其中必定要担些风险,遇些波折,否则人人可为,世上便再也没有穷汉了."
张小辫又把林中老鬼嘱咐之事,掐头去尾地吐露了一些,说是偷运女尸入城,是要寻得一间"松鹤堂"的老字号铺户.倘若真找到这处所在,那金山银山也差不多就在眼前了,至于松鹤堂是做什么生意的,又是在城中什么地方?张小辫就不得而知了.
孙大麻子和小凤恍然大悟,三人找僻静地方一商量,猜测那僵尸美人是件瓮冢山里的古物,松鹤堂则是个收售古董玩器的铺子,单听这字号也是古香古色的,想来多半该是如此了,却苦于不知这店铺开在哪条大街. 第二卷 槐园凶宅 第二章 金玉奴(下)
好在鼻子底下有嘴,便分头出去打听,谁知找到城里人一问古玩铺松鹤堂,个个都是摇头,"盛世古董,乱世黄金",如今天下盗贼蜂起,除了北京城,哪里还有贩古的?以前的古玩铺子多是关门大吉了,最后只有一个在城中寺庙挂单的和尚,告诉张小辫等人:"灵州城绝无松鹤堂古玩铺,不过却有家松鹤堂药铺老字号,就在城北青石街,街上全是青石板铺就,最大的一家店铺就是,离着几百步远就能看见他家招牌,极是显眼."
张小辫三人面面相觑,先前想差了,八成就是那家名为松鹤堂的药铺了,难不成药铺里收购古尸合药饵?如此可是犯禁的勾当,心中不禁忐忑起来,但又一想既来之、则安之,且去了再说,大不了撒腿就逃.
当下横了心,绕小巷子躲过城中巡逻的团勇,到得青石街,果然有偌大一个药铺,离得老远就闻得药草香气扑鼻.但见那老铺门前,高挂金字招牌,招牌上有"松鹤堂"三个大字龙飞凤舞,内衬"悬壶济世"的古匾,三层两楹的楼阁好不气派.
药铺店门大开,堂内堂外洒扫得一尘不染,进进出出的人流络绎不绝.一层是抓药的地方,排着一架架高耸如墙的明漆药柜,柜上除了正副扎柜,还有许多伙计学徒忙前忙后,边厢的大屏风前,另有一套桌椅,一个专门坐堂诊脉写方子的白胡子郎中,坐在那正给病人把脉.
张小辫见药铺里的人多,哪敢轻易进去,在街角隐蔽处躲到将至掌灯时分,眼看松鹤堂里开始上板关门了,又瞅见左近没有团勇官兵经过,这才让小凤独个等在外边,他和孙大麻子抬了僵尸美人,快步溜到门前.
松鹤堂内的伙计正在忙碌,看有两个衣衫褴褛的家伙突然跑了过来,还以为是讨饭的乞儿,就横眉瞪眼地倒攥了鸡毛掸子打将出来,要将他们赶开.
张小辫忙抱拳扯谎道:"我们是贩珍异药材的,有件行货要拿与你家掌柜瞧瞧."
谁知那伙计是做惯了势力腔眼的学徒,眼孔最小,怎会把张小辫和孙大麻子这等破落之人放在眼里,举着鸡毛掸子骂道:"你们两个没眼的龟孙子是从哪来的?竟敢在松鹤堂门前聒噪.爷爷手中的这件行货,先拿来与你瞧瞧!"说着话,就把手中鸡毛掸子没头没脑地狠狠抽打过去.
孙大麻子平日专好弄拳使棍,多少有两下子把势,又兼血气方刚,怎肯吃他乱打,抬手抄住那伙计手腕,绷着脸怒道:"俺是来贩药材的,又不是偷城劫寨的响马贼,怎好不问青红皂白地让你打?须教你这厮知道俺拳头的厉害……"
那伙计被孙大麻子捏得腕子疼痛,杀猪般叫了起来,惊动了店内诸人,立即有几人拎着门闩、扫帚、条凳冲将出来相助,张小辫叫声:"苦也,阎王好求,小鬼难缠,还没等见着掌柜的,就要先被擒住了,此番定要被扭送到公堂上乱棍打死,也不知小凤那丫头有没有良心来为我二人收尸."
孙大麻子也是火往上撞,拉开架势就要上前厮打,不料此时却惊动了松鹤堂里的铁掌柜.书中代言,这铁掌柜,是灵州当地出了名的吝啬奸商,一文不使,两文不用,钱物大秤进小秤出,多要他一文大钱,直如挑他一根大筋,又生得一双斗鸡眼,故此得了个诨号"铁公鸡".
铁公鸡跟官面上素有勾结.他是唯利是图的贪婪小人,千方百计把城中同行挤对得关门大吉,如今满城经营药材的大小商号都是姓铁,又趁着天灾人祸疫病横生的机会,大发横财.平民百姓正受倒悬之苦,有小病都自行忍了撑着,到这来讨方子买药的,都是急等着救命之人,任凭他铁公鸡漫天要价,也只好认了.在他这几帖中药上倾家荡产卖儿卖女的穷人,已不可计数了.
越是如此刻薄奸猾的商人,越是逐利的先锋,听到门外吵闹,出来一问,才知道是有两个人声称有珍异药材想要出售,而店中伙计看他们衣衫破烂,便看做了是两个没三没四到此耍闲的.铁公鸡本拿着架子,一脸冷淡的神态,听到"珍异药材"四字,顿时眼珠子一转,那对斗鸡眼刚好落在了张小辫带来的麻袋上,立即露出一丝奸笑.
虽然那麻袋脏兮兮的几乎都和地皮一色了,但里面鼓鼓囊囊,好似装着什么东西.铁公鸡白手起家,最初发财,就是凭借无意间得了几株成形的老参.他知道那些山民虽然贫困,可常在深山老林里谋生,掘得奇花异草的机会还是有的,只此一节绝不可以貌取人.管这两个小厮贩的是真药假药,拿出来看看也不亏本,倘若是两个骗子,再命人棍棒相加不迟.
这念头一动,铁公鸡就喝退了手下的一众伙计,阴阳怪气地嘿嘿一笑,命人把张小辫和孙大麻子请到内堂叙话.
铁公鸡带着心腹账房先生,引着张小辫二人到得堂中,命其余的人都在门外候着,进去关上门来自行坐下,连杯热茶都不招呼,便斜着眼盯着那大麻袋,对张小辫道:"还愣着干什么呀?这里边装的是什么货色?赶紧打开来看看吧."
张小辫和孙大麻子虽是心中打鼓,但此时是有进无退了,硬着头皮扯开麻袋,露出里面赤身裸体没有下巴的一具女尸来,说道:"您老请过目……"
那账房先生站得离麻袋最近,他是个老花眼,初时还没瞧清楚,奇道"好大一株人参",忙举起单片花镜来凑近了细观,一看之下惊得把镜片都扔到了半空:"娘的娘我的姥姥哦,是……是僵尸!"随即叫道,"定是从古坟里刨出来的,好晦气!掌柜的,我这就吩咐伙计们拿绳子,把这两个挖坟穴陵的贼子捆绑了送到衙门发落!"
张小辫和孙大麻子见大事不好,正要转身破门而逃,却见那铁公鸡并未如那账房先生一般大惊小怪,反而脸上神色变幻不定,忽地站起身来扒开麻袋,上上下下看了看那古尸的体态面容.他虽是昧心的奸狡小人,但医药之道却是通晓精熟,多记得古方,是个识货的行家,看罢点头道:"这是前朝的美人盂呀,你两个如实说,究竟是从何处得来此物?" 张小辫哪懂什么是美人盂,只好一口咬定,是从自家后院里掘出来的,并不知晓来历.村里有博物之人说这是名贵药材,所以才大老远地抬到城里,久闻松鹤堂字号响亮,仁心仁术,童叟无欺……
不等张小辫说完,铁公鸡便"哼"地冷笑一声,笑骂:"一派胡言,瓮冢山附近都是穷乡僻壤,鸟不拉屎的荒凉地界,除了坟头就是坟头,哪会有什么珍贵药材?这分明就是一具前朝古尸.不过此虽是一件传古的奇物,但值不得什么银钱,灵州地面上除我之外,再没第二个人能识得它.你们能找上门来,也是机巧不过的缘分,所以我就不加隐瞒了,旁的都不提了,不防就此还你们一个公道价钱,谈得拢了,好教你二人得知此物来历……"
孙大麻子还以为铁公鸡肯出大笔银子,心中大喜,也顾不得听他开价,当即就要应允.此时张小辫脑中一闪,想起林中老鬼所说之言:"把古尸运到松鹤堂中,不管他开出多少价钱,都绝不可要,切莫为蝇头小利动心,只讨了他松鹤堂后院的那只黑猫回去便可.埋在灵州城里的金山银山,没有此猫便取不得分毫,松鹤堂里养的黑猫,就是开启灵州秘宝的一把钥匙."
这正是:"生死有命,富贵在天,只言片语,暗藏玄机,信与不信,命从此分."欲知后事如何,且听下回分解. 第二卷 槐园凶宅 第二话 美人盂(上)
且说孙大麻子正要就地要价,把那具僵尸卖与松鹤堂药铺掌柜铁公鸡,却被张小辫当场拦了下来,没让他开口要钱.
张小辫嘻嘻一笑,对铁公鸡说道:"我家这大麻脸兄弟一身顽赖皮肉,掌柜的千万别把他的话当真,小人们每每听说松鹤堂布医施药,以种种善举广济世间的穷人,今日侥幸得了这名贵的美……美……美人盂,收集整理正所谓物归其主,理应拱手献上,又怎敢问铁掌柜要钱."
铁公鸡是十足吝啬之辈,从不肯轻用一厘一毫的银钱,正筹算着要想个法子谋害掉二人性命,空手得了他们这件"美人盂",便是一个大钱也不打算给的,此时听张小辫说不要银钱,不觉奇怪万分,他以己度人,越想越是不解,思量着天底下怎会有这等不使本钱的生意?既不开价求财,定是另有所图.
张小辫道:"铁掌柜果然料事如神,您老公平买卖童叟无欺,自是不肯平白收货,可小人们脸皮再厚,也不能昧着良心伸手接您的银子,只好斗胆求取贵宅一件物事."
铁公鸡眉头一蹙,狠狠盯着张小辫道:"要钱要物还不都是一回子事?你们用不着跟本掌柜兜圈子,有话在此直说,有屁滚到外边去放,想要什么不妨明说."
张小辫的谎言瞎话张口就来,想也不用去想,当即捏造出一番说辞来,声称在老家瓮冢山一带鼠患成灾,鼠夹鼠药也灭不尽那许多硕鼠,现如今正值战乱,百姓们大多食不裹腹,仅有的一点粮食,还要整天提防被老鼠偷啃了,日子过得苦不堪言.
自古以来,猫鼠便是天敌,居家防鼠多是养猫护宅,但此城方圆数百里的猫儿,皆是灵州花猫,它们都借了老祖宗猫仙爷所留的荫福,一贯好吃懒做,从来不肯捕鼠.
张小辫说他多曾听闻,在松鹤堂药铺后院,养了一只黑猫,通体滚碳绸缎般的乌黑,精神非凡,擅能捕鼠,而且终日不倦,民谚有云"好狗护三邻,佳猫镇三宅",这黑猫绝不是本地所产花猫之辈可比,他兄妹三人为了清除村中硕鼠之灾,才冒死将"美人盂"带入城内,想以此物换了那只黑猫回去.
原来铁公鸡自家宅中,这些年被老鼠闹得伤神,确实是养了一只黑猫,本意是想让它逮耗子,谁知此猫只爱吃鸟雀,每日里爬树上房去掏鸟窝,从不理会在厨房廊下招摇横行的老鼠.
那黑猫的举动,常常气得铁公鸡翻白了他那对母狗眼,后来找到会相猫的术士一看,才知这黑猫从两眼到猫尾巴尖当中藏有一条金线,只有在星月清光之下方可得见,乃是《猫谱》中有名有号的"月影乌瞳金丝虎",正因有此金线相贯,所以这黑猫并不是纯色一体的黑猫,而是一只正宗的两色灵州花猫.
铁公鸡自打知道此事以后,早就有心打发了这只不中用的黑猫,这时见张小辫愿意用"美人盂"换猫,不免正中下怀,只要是不掏自家腰包使钱,他铁掌柜又何乐而不为?惟恐张小辫变卦反悔,当即便立了契约,命帐房先生到后院去抱了黑猫出来交换.
孙大麻子见状,急得额上青筋突突跳动,把张小辫扯在一旁道:"老三你怎地如此糊涂了?有道是好男不养猫,好女不养狗,男子养猫不免消减阳刚之气,而女子养犬则添厉气而少柔顺,为何咱们放着现成的真金白银不要,却偏偏讨他药铺里的黑猫?"
可是如今张小辫满身的精神命脉,一发倾注在松鹤堂后院的黑猫之上,认定要得大富大贵,须是忍得这一时片刻,岂能象孙大麻子似的受穷等不到天亮?这时候更是心硬如铁,莫说是孙大麻子,纵然观士音菩萨下凡,也劝不得他回头了.
此时帐房先生早已将后院里的黑猫抱了出来,张小辫急忙把眼看去,只见那小黑猫虽是满身疲懒之态,显得不甚机灵,但若以高明的相猫之法细观此猫,自可辨其出众之处.
何以见得此猫出众?有赞为证,真乃"乌龙入眼穿金线,黑云罩体似墨染；爪藏锋锐能翻瓦,尾分七节会掉风",是灵州花猫中极为罕见的"金丝虎".
张小辫按捺住心中的狂喜之情,从帐房先生手中接过了黑猫,使出相猫的手段,揪猫耳朵、拽猫尾巴、捏猫骨、数猫坎.他鬼迷心窍,自认为得了此猫,灵州城中那桩奢遮的富贵,定是非他莫属了,却不敢在铁公鸡面前显山露水,只是没口子的称谢不已,假意要带这黑猫回村去捉老鼠,说着话便要辞别离去. 第二卷 槐园凶宅 第二话 美人盂(下)
铁公鸡拿黑猫换了美人,也倒是件不费本钱力气的美事.他有心让张小辫和孙大麻子回乡后,再多寻几件此等的行货偷运进城,所以并不急于送客,竟然破例命人斟上一壶"高沫"款待,并对他二人说起这美人盂的来历.
一说之下,满座皆惊,你道为何吃惊?原来美人盂是前朝所留,并非本朝之物.这前朝便是明代,说起这明朝,自打洪武皇帝开国定基以来,一度国泰民安,四海升平.传至明朝后期,合该是朱家气数将尽,圣听闭塞,不用贤能,有许多奸臣宦官趁机掌权得势.
朝中的宦官阉党无休无止地搜刮民财,由于这些人都是没有子孙的绝户,所以挥霍受用起来变本加厉,格外丧心病狂.为了满足他们畸形病态的精神需求,发明出了许多穷奢极欲的享乐方式,美人盂便是其中之一.
何为美人盂?顾名思义,这是一件用活人做的痰盂.从使钱买来的奴婢中,选那年轻貌美的,令她终日跪在房中伺候,什么时候听主子一咳嗽,美人立刻张开樱桃小口,接住从主子嘴里吐出去的浓痰,强忍着恶心咽进肚里,这就叫美人盂.
当时的豪族富户对此举争相效仿,谁家权势熏天财大气粗,谁家就要摆个活生生的美人做盂.那"美人盂"越是光鲜漂亮,越能显得主人身份显赫,这种风气一直延续到阉党失势,才逐渐废除.
铁公鸡虽然人品卑劣,可他识得历代方物,知道瓮冢山里曾经有前朝的墓葬,明末清初之际被贼人盗发过.他一看张小辫和孙大麻子背来的女尸,形态非常奇异,跪地仰首还没下巴,料想是临死前用器械把嘴撬开所致,便估计是墓中陪葬的美人盂.
最近几年,铁公鸡正千方百计收集生前含恨屈死的古尸,见了美人盂,正如苍蝇集腥、恶犬见血一般,但他并非想用僵尸肉制药,而是和张小辫一样心怀鬼胎,表面开药铺,私底下另有许多不能见人的隐秘勾当,怎肯轻易把自家底细和盘托出?他说到后来便有所隐瞒,只告诉他二人:"美人盂其实是具前朝古尸,盗发损毁皆为刑律所禁,咱们寻常百姓要它更是无用.可本掌柜懂得古方,正好要用其肉入药救人,甘愿替你们两个担了这天大的干系.你们切记守口如瓶,回去之后千万不要走漏半点风声,否则免不了要吃官司."
张小辫和孙大麻子终于知道了美人盂是件什么东西,心下一阵悚栗,好生作呕,对铁公鸡后边那些话,都听得有几分恍恍惚惚,并未上心.
铁公鸡又唠叨了一阵,无外乎是些兜圈子的车轱辘话,张小辫支应了几句.他得了灵州黑猫,不想再在松鹤堂里久留,抱着黑猫又要告辞,临走前向铁公鸡打听了一件事情:"听说灵州城以前有户姓娄的大贵人,娄家的宅子里种了许多槐树,有个别名叫槐园.自打娄家衰败之后,槐园也随着荒废了,想跟您打听打听这座宅子现在还有没有?"
铁公鸡闻言一怔:"娄家后人穷困潦倒,早已将祖宅转卖,槐园如今是我铁家的产业了.你这穷小子打听此地想做什么?"
张小辫只记得林中老鬼嘱咐的事情,是先用瓮冢山里的古尸换猫,然后再到槐园中寻宝,却不曾想到娄氏槐园已然换了主家.他灵机一动,借着铁公鸡的话头说:"眼瞅着天色全黑,城门都已关了,城中又要宵禁戒严,小的们在此无亲无故,只想寻个破庙荒宅对付一夜,挨到天明再做理会.想起听人说起过有座槐园荒宅古旧破败,这才动了念头前去,不承想竟然是您铁掌柜的产业."
槐园是处古宅,亭廊院落精致典雅,内部多有石、泉、花、木组成的园林景观作为点缀,在当地极具盛名.铁公鸡前几年看中了槐园,巧取豪夺占了此宅,谁想那宅中闹鬼,根本容不得活人居住,偌大的宅院荒废至今.
铁公鸡处处都想占人便宜,他翻了翻眼珠子,心想那槐园凶宅空着也是空着,这几年连打更守夜的都不敢从边上过,更别提再转手倒卖给哪个倒霉鬼了.还不如让张小辫这伙不知情的外来人进去住一住,要是他们命大没死在里边,凶宅的恶名自然是不攻自破,万一被厉鬼索了命去,也只不过是件无头公案.在这兵荒马乱的年月里,死几个穷小子又算得了什么大事.打定了主意,便大大方方地取出一串钥匙来丢在桌上说:"各道城门早就闭了,掌灯后即便在破庙旧祠周围,也常有兵勇巡逻,如果遇到流民乞丐,多是不分良贱好坏地拿住,先是要当做细作严刑拷问一番,随后轻则丢进深牢大狱,重则当堂毙在杖下.别看灵州城虽大,却哪有容人留宿的去处.唯有我铁家在城南的槐园大宅,是个人去楼空的荒废所在,里面没甚值钱物事,只是常年无人打扫,有些……有些个不太干净,你们要是不嫌弃,倒是可以在里边将就过夜."
张小辫闻言,连忙抓起钥匙道:"不嫌不嫌,我们一向是犯法的不做,犯歹的不吃.倘若在夜里没头没脑地被官军抓住下狱,岂不冤杀了我等安分守己之人,恐怕死后也没处叫这撞天的屈."他表面上是对铁公鸡一番千恩万谢,心中却偷笑:"别看你铁掌柜奸似鬼,今日却成了张三爷发财登天的垫脚石,现下是一石二鸟,正好带着黑猫进槐园寻宝."
张小辫心里的如意算盘虽然打得好,但他毕竟没有未卜先知的法子.如果身边真有个能掐会算之人,知道他在槐园中会遇到什么事端,此时肯定要把他拦腰抱住,舍命阻拦.只因他不去则可,这一去就要闯出一场塌天的大祸,直教灵州城里血流成河,城郊野外又添无数坟丘.
欲知槐园凶宅详情如何,留待下回分说. 第二卷 槐园凶宅 第三话 仙祠佚事
话说世间造化变移,兴衰起伏,沧海可以变为桑田,这人活一辈子,他究竟是贫贱还是富贵?从来就没个定数.所以常有许多心怀不足的人,巴盼着撞上一注横财陡然暴富,却不知天底下好人也有穷到底的,倒不如安分守己,随缘度日,图个清静平安.
张小辫偏偏就有些短薄见识,专爱做些小便宜勾当,他发财心切,换取了药铺中的黑猫之后,自以为得计,只道好事全教他一个人赶上了,急于想去"槐园"寻宝,哪还管得了是什么凶宅鬼宅,接了钥匙在手,谢过铁公鸡留宿之恩,便推说天色晚了,和孙大麻子两人匆匆告辞离开.
灵州城在入夜后,便严禁百姓们出门走动,大街小巷里,都有一队队官兵团勇往来巡防.当时城中守军不足,各家各户都要抽丁助防,铁家有一个老仆,被调去充做了老军,专司打更报时,此人熟知城中地形,可以避过夜间盘查,受铁掌柜吩咐,就由他引着张小辫等人前往槐园.
先不说铁公鸡如何处置那具僵尸,单表张小辫和孙大麻子抱上黑猫,到药铺外边接了小凤,三人慌里慌张地跟在巡夜老军身后,在夜色中穿街绕巷而行.张小辫嘴皮子油滑,胡乱搭上几句话,就与那老军熟络了,一打听才知道,原来老军随了主家的姓氏,姓铁名忠,从他祖上八代开始数,全是灵州本地人.
铁忠老汉五十来岁,言不惊人,貌不动众,一看就是个忠厚老实的仆役,他穿了一件破旧褴缕的号坎,手里提着灯笼,身上挂着铜锣和梆子,边走边幺喝:"平安无事喽……小心火烛呦……"
众人走到一条黑漆漆的巷子中,看似快到地方了,铁忠老汉却忽然停下脚步,告诉张小辫三人:"不是我吓唬你们,灵州城里无人不知,无人不晓,槐园中确实有厉鬼出没,不知害掉了多少人的性命,四邻街坊无不惧怕这座凶宅,早都搬了一空,这一带除了野猫和老鼠,再没别的活物出没.到了夜间,就连巡逻的团勇们都不敢从周围经过,老汉我说句不中听的,你们几个后生,万一今夜撞上鬼死在槐园里,想找个给你们收尸的人都难.若是听我良言相劝,就趁早去投别的宿处."
张小辫满不在乎,根本没把他的话听进耳朵里,心想三爷有个浑号唤作"张大胆",可不是平空搏来的虚名,这些年破庙荒祠没少住过,怎么会怕城里的一处宅院?就对铁忠老汉说:"多谢您老人家好心指点,可是这深更半夜的,城中哪还有别的地方能容我等落脚?小人张三又是个破落户,鬼神不收的贱命一条,所以胆气极壮,随他千妖百怪,我是绝不怕的."
孙大麻子专爱听这些卖弄豪杰事物的大话,当下也说道:"人怕鬼三分,鬼怕人七分,我辈大丈夫,气吞湖海,一向是行得正、坐得端,胸中又有得是胆量,世间即便真有鬼物,按道理也该是它怕我们."
小凤自打进城以来,始终担惊受怕,但乡下丫头,也没什么见识,遇到生人时开口说话都难,她看眼前这一片街巷宅院,全是悄无人声,而且黑压压的没有灯火,不由得胆寒起来,正想劝众人别去凶宅,这时忽听得身后屋顶上发出"喵呜"一声猫叫,好不耸人毛骨,吓得小凤险些瘫坐在地,幸亏被铁忠老汉扶住.
张小辫左右一打量,黑夜中却难辨野猫踪迹,只见周围街巷院墙颇有些眼熟,猛然想起来,原来此地正在先前到过的"猫儿巷"附近.
铁忠老汉对小凤说:"莫怕,城里野猫多,尤其是在猫仙祠左近,你们胆大包天竟敢夜宿凶宅,绝不是作耍可以了帐的事.奈何我一介打更巡夜的,口中讲不出什么真实道理,看来是劝不住你们,但眼下正好路此间,总该进仙祠去给猫仙爷磕几个头,让他老人家保佑你们一夜平安." 灵州有拜猫仙爷的古风,张小辫这三人十分信服,也为了壮些胆色,当下齐声称是,顺路进了古祠,见那堂中神龛里有尊泥塑的神像,青袍长髯,慈眉善目,是个饱学儒者的模样,看神位不是别个,正是在当地屡显灵异的"猫仙爷".
张小辫等人虽然久闻猫仙爷的大名,却不知这些古迹的来历出处,也从没进仙祠里烧过香,还以为大仙是只得道的老猫.此时一见,不免觉得诧异,但不敢怠慢,恭恭敬敬跪地磕头,在神位前许愿道"小人们都是善男信女,求大仙爷务必保佑弟子们逢凶化吉、遇难呈祥.今后如有寸进,能得些小富小贵,肯定不忘买些咸鱼馒头布施庙中野猫；倘若是猫仙爷开恩,能保佑弟子们有场大富贵,那就要给您老重塑金身、造寺建塔,心意至真至诚,还求仙爷灵验感应."
拜罢了猫仙爷,张小辫心中好奇,想问个究竟,就跟铁忠老汉打听起来:"小人们一向只听说猫仙是灵州城里的神明,却不知大仙爷得道的这段事迹,到底是出在什么人家?又是怎的起头,怎的了结?"
铁忠老汉自幼就把猫仙当作菩萨佛祖一般来信,见张小辫等人竟不知大仙来历,便责怪道:"你们这些只顾吃闲饭找闲事的光棍没头鬼,空在祠中拜了一回,怎么连猫仙爷他老人家的事也不清楚?"
铁老汉随即讲起经过来,传说都是几百年前的旧事了,早在那时候灵州城里就以猫多闻名,在城外有"鄙雷寺"古刹,乃是南北朝时期所建,多次毁于战火,但事后又都被重建修筑,规模是越来越大,寺中历代都有高僧住持,香火极盛.
曾有一位高僧法号"昙真",这老和尚活了一百多岁,虽年事已衰,但畅晓佛理禅机,能知过去未来之事,讲经说法时妙语无边,有如口吐莲花,上至达官贵人,下至士农百姓,都将其视为鄙雷寺里的活佛,昙真老和尚不理俗务,每天只在庙堂里焚香诵经.
鄙雷寺庙前有个放生池,当地百姓称其为"鄙雷塘",是个千年不枯的古潭,绿水幽深,不论天气如何炎热,鄙雷塘附近也是凉意森森.凡是大一点的寺庙里都有放生池,里面养着龟鱼之属,放生池一来有佛法好生之意,二来池中蓄水可以防火,池塘的大小则取决于寺庙规模.常有灵州城里的大猫小猫们来到池前看鱼,猫不会水,它们看着池塘里的游鱼,只能图个水边凉爽,空流馋涎过过干瘾,所以鄙雷寺前多有野猫出没,寺中僧人对此早就习以为常了.
又因庙里的和尚们都吃素,故此附近的野猫只在鄙雷塘前游荡,极少进寺,唯有一只满身生赖起疮的老猫,一连数年,整天整夜地徘徊在这座寺庙里.
扫地的小和尚心善,见到这老猫,就寻些草药给它治疗身上的赖疮,谁知药不对症,猫疮更加窥烂流脓,变得腥臭无比,不用草药倒还好些,那小和尚也就只好不敢再管它了.
这天早上,昙真老和尚在佛堂前讲罢了南无妙法,唤过扫地的小和尚,对他点手指了指伏在对面墙檐上的赖疮老猫,说道:"此物不可再留,你行个方便,替它寻个了断之处去罢."这意思就是让小和尚找个地方,把老猫宰了,而且还吩咐要在明天天亮之前料理干净,死猫尸体可以埋在后山密林.
扫地小和尚一听吓了一跳,心想师傅一贯慈悲为本,善念为怀,今天这是怎么了?那老猫虽然肮脏邋遢,却不曾惹出祸事,出家人最戒杀生,如何对它下得去手?想要再问端睨,昙真老和尚却闭上双目入了定.
师命难违,小和尚不敢多言,爬到墙上捉了老猫下来,想用手掐死它或是棍棒打死,可都下不了手,最后想来想去,就将老猫抱到放生池边,打算将它扔进水里溺死,犹豫再三,仍然狠不下心肠,他是胎里素,蝼蚁也不肯踩死一只,在心里打定了主意:"佛门静地,岂容杀生害命?"就偷着把猫撵到寺外,见它去得远了,方才回去复命.
等到昙真法师出了定,就在佛堂上召来小和尚,把那老猫之事相问.小和尚谎称已将老猫淹死在鄙雷塘中了.昙真法师斥道:"出家人不打诳语,当着佛祖的面怎敢口出虚言?"
小和尚大惊,忙在佛前叩头称罪不已,昙真法师道:"你速去捉了那只老猫回来,倘若天亮前还不能将它打发了,你我师徒都要凭添一场孽业……"随后念出四句竭语来,说是"世间万物藏因果,大海浮萍有偶然；生死来去君莫怨,电光石火梦中身."欲知后事如何,且听下回分解. 第二卷 槐园凶宅 第四话 闹宅童子(上)
且说扫地的小和尚领了法旨,匆匆出了山门,一直找到后半夜,总算寻得了那只癞疮老猫,将它抱至鄙雷塘边,叹道:"叵耐①你这业畜不晓事,不知怎的得罪了老禅师,却要着落在小僧身上,今夜不得不结果了你的性命,这就念经超度你去往西天极乐世界了……"随即硬起心肠,将老猫投入潭中溺死,又捞出死猫尸体,埋在了后山密林,这才回转寺庙,向昙真长老复命.
常言道"入门休问枯荣事,观看颜色便得知".昙真长老一看小和尚的神色,就知他已将事办妥.他见此时天光大亮了,就问小和尚是如何将猫了断,当时是否天色未明?
扫地的小和尚破了杀戒,心中多是恍恍惚惚的,隐约记得淹死老猫之时,似乎是东方刚动,城门也还未开,当着昙真长老面前,不敢再有什么隐瞒,一五一十地说了出来.
昙真长老听罢,心想"看来此乃天意,人力不可强求了".此前只因禅机不可明言,难以对扫地小和尚直说,所以不能如实相告.原来佛家讲个因果循环,那只满身癞疮的老猫虽是坠在畜生道里,但它生来带有道行.每到鄙雷寺中有僧人焚香诵经,敲木鱼的声音一响,老猫必定闻声而至,伏在堂前檐下聆听经文.
昙真长老慧眼相看,知道此猫是一身道骨,成不了佛,但佛道众生,皆是眷属,它听经多年,早晚会有一段善果,只不过还要投胎在人间有些作为才能得大道.正值头天夜里,灵州城有位产妇临盆,胎儿横生倒长,产妇性命垂危,眼瞅着就要呜呼哀哉一尸两命了.接生婆和乳医束手无策,空自焦急.
外人不明就里,只有昙真长老一人清楚,此猫不死,彼妇不产.这才命小和尚与那老猫行个方便,但是未承想,阴错阳差地误了时辰,如今只能看这老猫自己的造化了.
当天早上果然有谭员外家喜得贵子,取名为"百徵".谭家是灵州城中有名的书香门第,到了谭公子这代,已是人丁不旺,千顷地里只有他一根苗.谁知这小公子自生下来起,就全身生疮,遍求名医也难以治愈.好在此人生来聪颖,读书过目不忘,年轻时有意考取功名,但他学问虽然到了,福气却不到,任凭胸中锦绣,笔走龙蛇,总是没有登科之命,每次皆是名落孙山,好在家产殷厚,不必为生计担忧.
谭公子有一个怪癖,他平生酷爱养猫,各种《猫经》、《猫谱》从不离手,还常常花大价钱,从两粤之地请人过来相猫.他在功名场上屡试不中,心意渐渐淡薄了,此后更是将全部精神命脉,都倾注在了养猫这一件事上.他散尽家财,整日与群猫为伍.
灵州自古便有老猫能通人言的传说,谭公子逢猫就问:"汝能言否?"看到屋顶有野猫经过,也要追着问:"瓦上郎君留步,你可能通人语?"可不论家猫、野猫,向来没有一只肯理睬谭公子.他的这些怪异举止,被邻居家人看在眼中,也多以为谭公子是失心疯魔不可救药了.
有一年谭公子在城郊野外闲走,遇到一只形态罕见的四耳花猫,正伏在树杈上呼呼大睡.此猫全身酒气冲天,似乎是刚从什么地方偷酒喝过,醉卧在此.谭公子擅能相猫,一眼就瞧出此猫绝然非凡,似乎是只脱化来的四耳仙猫,不知何以如此.他看得好奇,就坐在树下想要看个究竟,直等到夕阳西下,那只四耳猫方才醒了酒,对树下的谭公子看也不看,打个哈欠溜下树来,摇摇摆摆地径自去了.
谭公子跟在四耳猫身后进了深山,这一去就是十几年,外人都道此人早已死了.谁知谭公子在山里却有一场奇遇,至于他究竟遇到了什么,却极少有人知道.只知他从山里出来之后,身边就带着一只四耳花猫,时常呼朋引类,聚集大群野猫招摇过市,沿街叫卖"猫儿药",号称能治百病.
世人多将他看做疯子,谁肯吃他的野药?但也有些行讨的乞丐,病入膏肓却无钱看病,只好拿他的猫儿药来吃,总强过活活等死做了"路倒".谁知竟然是药到病除,被他治好了许多疑难杂症,活人无算,一时间声名大著,远近相闻.
那一年灵州城发生了百年不遇的大旱,土焦田裂,河港枯竭,不仅河里没水,水井也多是枯的.百姓们为了取水,把井打到十几丈深,都见不到一丝潮气,天空上一轮红日炎炎相照,毒火相逼,不知渴死了多少穷苦人,酷暑更使尸瘟蔓延.原本的富贵盛地、繁华之乡,在旱灾中几乎变为了一座死城.
满城的官吏百姓,都聚集在龙王庙前祈雨,那庙里虽然供养着五湖四海的行雨龙王,却没一个显灵落雨.这时谭公子带着群猫来到龙王庙前,告诉众人,龙王庙大殿梁柱中生有"火蚕",吸干了地脉中的水气,若不拆毁庙堂,旱情便不会缓解.
灵州军民虽是求雨若渴,却哪敢做此亵渎神明之举,谭公子之言触了众怒,被逐出城去.当夜,城中龙王庙发生大火,被烧了个片瓦无存.有人见到是几只野猫推翻了庙中的灯台,引起火头,料来也是出于谭公子的指使,正要将他绑到衙门里问罪,谁知蓦地里一声惊雷,四野阴云聚合,从空中降下一场甘霖.
众人这才知道旱祸果真起自龙王庙,先前是错怪好人了,此后更是将谭公子视做活神仙一般.灵州城内不分男女老少、贫富贵贱,人人争服谭家猫儿药,以求延年益寿、家门平安.除却行医施药之外,还有人问他休咎祸福,所问之事,无不奇中.又过了数年,谭公子带着四耳猫离开灵州城出外云游,最后不知所终.
灵州百姓都说他得道成仙去了,就在城里建造仙祠供养灵州花猫.自打猫仙祠建成后,香火旺盛,数百年不衰,常常都显出许多灵异,当地拜猫之风从此兴起,因此留下这段逸事至今.猫仙古迹,真真假假,奇奇怪怪,当世罕闻,各地少见,虽是说来好听,却未必都是属实,传说中涉及了"释、道、儒"三教六众,也是本地民风使然.
老军铁忠对此深信不疑,他指着巷子深处说:"槐园老宅就是在龙王庙旧址上所建,向来是处凶宅鬼府.你们前去过夜,务必多加小心,但盼着猫仙爷显灵,保佑你等平安无事.我是年老胆薄,不敢再往前边相送了,咱们就此别过."说罢,他借了一只灯笼给张小辫三人,就佝偻着身子转身离去了. 第二卷 槐园凶宅 第四话 闹宅童子(下)
张小辫和孙大麻子都是有些泼皮胆量、泼皮手段的人,满脑子想着到槐园中发笔横财,根本不肯将铁忠的话放在心上,带上小凤和黑猫,提着灯笼放开脚步,径直来到槐园门前,取出钥匙开了大锁.只见里面好大一座园子,门第森严,屋宇连绵,虽非天上神仙府,也是人间富贵家.
天黑后的槐园中静夜沉沉,四周皆是悄然无声,唯见头顶明月高悬,脚下银光泻地,园中的庭廊水榭、楼台花木,在月影之中看起来显得分外清冷凄凉.张小辫到得此处,心中也自打鼓,林中老鬼只说带黑猫进这凶宅,就能挖出金山银山,其余细节却未做交代.不知究竟要如何作为才能取了那桩富贵.此行是凶是吉,还要全看张三爷自己的造化.
眼见这座槐园楼阁院落众多,不知该从何处着手,只得先打开正堂屋门落脚.但见楼中蛛网闭户,灰尘满布,是个久无人登的所在.房里的家具摆设,早被搬了一空,三人找个角落,胡乱收拾扫抹了一番,就在屋中分吃剩下的几块干粮,想要先填了肚子,再到园中各处巡视.
白天奔波多时,三人都已饿得很了,此时狼吞虎咽,谁也顾不上说话,正吃着半截,就听后宅里传来一阵孩童啼哭之声.哭声凄惨飘忽,时远时近,那黑猫极是警觉,它原本蜷伏在地,此刻听到响声,猫耳朵一动,噌地蹿了起来,猫眼充血.它如临大敌,显得十分惧怕.
张小辫听得真切,又是出乎意料,不免又惊又奇,险些被嘴里的干粮一口噎死.他翻着白眼好不容易才强咽下去,暗骂一声作怪了,在这荒园废宅里,怎会有小孩哭泣?
小凤被那阵揪人心肺的哭声所吓,惊道:"莫非是凶宅里有小鬼作祟?"张小辫抱起黑猫来,对小凤说道:"怕什么?黑猫、白狗专能辟邪.纵然是厉鬼,也要惧怕它们几分.听这哭声有异,也说不定是园中埋藏的银子成精了."
孙大麻子说:"世上之所以会有鬼魅妖邪之物,多是因为人心不平.所谓一正压百邪,倘若问心无愧,就算真是闹鬼又有什么可怕?"说话声中,他便抄起杆棒在手,壮起一身虎胆,当先循着哭声找向后院.
后院是片荒废园林,种有数百株刺槐,如今这些槐树多半都已枯死了.枯树在月光下枝杈戟张,犹如一片片狰狞的鬼影.满院子全是没膝深的荒草,草窠墙缝中没有任何蛙鸣蚓叫之声.一派死寂中,只有那断断续续的小孩啼哭声,不时从草木深处传来.
早年间曾有许多埋银化物的传说,说是大户人家深宅大院,地下常会藏有隐秘的银窖,埋下许多金银财宝,以防后世子孙坐吃山空.但是把银子埋得年头太久了,物老生变,就会变化成人形作祟,民间称之为"银魄".张小辫财迷心窍,认准了凶宅藏银、荒园埋宝,思量着那哭声定是积银之兆,挑起灯笼,放开脚步拨草折枝,径向槐树丛中走去.
孙大麻子也是个不知天高地厚的糙人,仗着会些拳脚,抡着杆棒同张小辫并肩上前,正待打它个"棒开方舒五内愤,棍发助得一身威".谁知拨开面前一片枯枝败叶,却见到古槐丛中竟有一座两层的木楼,碧瓦朱漆,楼阁玲珑,门窗却都不全,显得破败颓废.小儿啼哭之声正是从此楼中传出.
三人在楼前站定了脚步,耳听哭声甚近,触人心神,皆是又惊又疑,正拿不定主意,是否要闯进去看个究竟,就见楼中黑暗处,有团白花花的影子在缓缓蠕动,恰好是月光照不到的所在,看不清是个什么事物.
有道是财迷人眼色乱心,张三爷是穷神转世,眼里只认得一个财字,哪里晓得此间厉害,问声:"谁家孩儿死得苦恼,在此哭闹不休?"举着灯笼往前一照,三人都借着灯光看得真真切切,不看万事皆休,一眼看见了,顿时惊得心酥脚麻,不知自家身子是横是竖了.
原来黑洞洞的楼阁中,哪里有什么银精银魄,只趴着一个白白胖胖的童子,仅有八九个月大,全身上下一丝不挂,在脖子上吊了个长命银锁.那童子正自号啕大哭,嗓子都哭哑了.它见灯笼晃动,立即转悲为喜,竟然"咯咯咯"地怪笑起来,一阵风似的朝着楼口爬将过来,须臾之间便已到了张小辫三人面前.
有道是:"娄氏槐园藏凶灵,三更半夜索命急."欲知张小辫等人在槐园中有哪些险恶遭遇,且留待下回分说. 第二卷 槐园凶宅 第五话 筷子楼(上)
有道是"从来人死魂不散,何况死得有冤屈".且说正值深更半夜,却从槐园孤楼中爬出一个头扎红绳、颈挂银锁的童子,张小辫三人好生吃惊,目瞪口呆地怔在当场,魂魄都从躯壳中蹿蹦出来,不知飞往哪里去了.
这时那黑猫似乎也有感应,突然"喵呜呜"叫了几声,黑夜里一对猫眼精光暴增,闪烁如炬.张小辫和孙大麻子正没摆布处,听到旁边猫叫,直如雪水兜头泼身,当即回过神来,心道娄氏槐园果然是个极凶险的所在,若被屈死的小鬼缠上,恐怕这辈子再无翻身出头之日.
灵州当地是十里不同乡、五里不同俗,但黑猫辟邪驱鬼的风俗却是自古已有,无人不知.张小辫念及此节,正想把黑猫扔出去抵挡,一不做二不休,这叫做先打后商量.可是却见眼前一花,那全身光溜溜的孩子从面前一闪而过,转瞬间踪迹全无.楼堂深处黑漆漆的暗不见物,竟不知躲去了什么地方.
张小辫和孙大麻子又惊又奇,不知是什么直娘狗日的邪祟事物如此作怪,凶宅里还真有鬼魅不成?但他们心中认定在槐园中埋着金银财宝,正在兴头上,人住马不住,如何肯善罢甘休?当下挑起灯笼,要壮着胆子去楼中一探究竟.
小凤可没他俩这等泼皮的胆识,见楼中闹起鬼来,先自慌了手脚,加上终日里担惊受怕,又不曾吃过什么正经东西,身子极是虚弱,顿时一头栽倒,人事不省了.
孙大麻子是个仗义的人,见小凤倒地不醒,赶紧回身把她架住,招呼张小辫道:"三弟,小凤这妮子吃不起惊吓,再不管她可就要出人命了."
张小辫跺足骂道:"这寡妇偷汉养出的贼妮子,专坏三爷的好事!"但他见槐园中凄风凛冽,怨气弥天,心中不禁发毛,独自一人万万不敢涉险进楼,只好和孙大麻子抬了小凤,一道烟似的往门外便跑.
谁想这一跑就成了热地上的蝼蚁——半刻也立脚不住.但见天上已是黑云遮月,四下里阴风飒然,那荒废寂静的槐园之中,枯枝乱杈摇晃作响,深夜听来,好似有无数小孩子躲在各处角落里不住啼哭.偌大的一座娄氏废园,竟没半个安稳去处,只得夺路出了大门,直逃至街首的猫仙祠才停下脚步.
夜深后,这古祠中常有大群野猫聚集.野猫们伏在梁檐屋瓦上,好奇地打量着三个不速之客.张小辫和孙大麻子搭着手,把小凤抬到积满灰尘的供桌上,又是掐捏人中,又是顺气活血,好一番忙活,才算把她救得醒转过来.
小凤仍是面无人色,刚醒来就哭道:"你们两个都被鬼迷了心窍了?那座大宅子里也不知出过什么血案,使得阴魂缠绕不散,竟至显出如此凶相来.如今留下性命逃出来便好,千万别再回去找什么金银财宝了."
孙大麻子说道:"看来阴魂厉鬼果真是有的,而且那小孩子死得煞是不平,恐怕也没个亲人得知,使它至今不得超度,说不定有什么滔天大变千古奇冤在内.既然令我等撞见了,自然要还它一个清平公道,岂能袖手旁观?小凤妹子你是个女子,不必担这样的风险,只须留在此地等候,待俺同张三弟再去探个究竟."
张小辫虽比那二人小了一两岁,但论起看景生情、随机应变的见识和急智,却远远胜过同辈许多,常有些自作聪明的念头.他此时细细回想,除了在孤楼中见到一个童子,槐园中好似还有许多小鬼夜哭,动静极不寻常.若说凶宅中闹鬼,那也是在情理之内,但槐树丛中死了这么多小孩,可就显得大有古怪了.
按道门里的讲头,童子闹宅乃是家破人亡的兆头,不过槐园之事大有蹊跷.张小辫幼年时曾随一位老道云游卖卜,自小耳闻目染,知道许多方外之言,又对金棺墓中遇仙之事深信不疑,连做梦都想在槐园中得上一注横财.
灵州是有千年历史的繁华古城,自古便有许多奢遮的富商大户,因为在旧社会,许多财主都有埋金藏银的习惯,所以老宅埋钱的传说数不胜数.金银埋在地下年头多了,就会结成精怪,所谓物有其主,也只有遇到真正有命收这笔钱财的人,才会显出灵异.
据传在前朝永乐年间,灵州城里也有一座闹鬼的荒宅.有个外省来的落第秀才,身家贫寒落魄,又无从投奔,整天只能依靠替人写信为生.一天天降暴雨,穷秀才无意中躲进鬼宅.他初到此地,自然不知厉害,见房舍齐整,就夜宿于此.
谁知到了晚上屋里就开始闹鬼,床头的蜡烛无缘无故就亮了起来,从门缝里钻进一群满身素服的小人儿,身高尚且不足一寸,男男女女皆有,前呼后拥地抬了一口小棺材,敲锣打鼓地边哭边行,正从秀才床头经过.
那秀才见状惊得呆了,不知是什么怪物,只得侧卧在床上不敢稍动.却见一众出殡发丧的小人儿走到床头,忽然停下脚步止住悲声,一个个挤眉弄眼,凑到一处嘀咕起来.秀才听在耳中,好像是他们在问:"今天这屋里怎么有生人气?"
秀才正自惊骇莫名,忽见人丛中走出一个披麻戴孝的小妇人,虽只盈盈寸许,但浓妆艳抹,身态婀娜,打扮得花枝招展.谁知她爬到床上,也不问青红皂白,当即指着秀才鼻子破口大骂,污言秽语句句歹毒.
秀才向来文弱,虽然莫名其妙地被骂了个狗血淋头,却根本不敢还口,只顾求饶讨命.一众小人都上前来,七嘴八舌地放出狠话,声称这仙宅岂是凡夫俗子能随便进出的所在,非要把秀才生吞活剥了才算解气.
在秀才苦苦哀求之下,才有人说:"想活着回去原也不难,只是我家主子日前驾鹤西游了,现在发送的灵柩在此,你这穷酸到棺前磕几个响头,再喊两声好听顺耳的称呼,逗得咱家主母一笑,就先饶了你的性命,只痛打一回了账,权且寄存你这颗驴头在颈上."
秀才见有活路,哪敢不遵,当即起身对着小棺材恭恭敬敬地磕头,口称:"大仙爷爷."
一众戴孝的小人儿似乎有意刁难,连连摇头道:"咱家本就是神仙,大仙的称呼虽然尊贵,却一向听得腻了,没什么新鲜."
秀才唯恐它们反悔了要生吞活剥自己,赶紧又改口拜道:"贤大王灵柩在上,受小人一拜."
发丧的小人儿们顿时大怒:"称大王绝然不妥,大王之尊尚不如大仙,你这穷酸敢欺吾辈无知? 第二卷 槐园凶宅 第五话 筷子楼(下)
正所谓"运倒奴欺主,时衰鬼弄人".那秀才一向是窝窝囊囊逆来顺受,被别人欺辱时从不敢说半个不字,只好再次告饶道:"列位仙家恕罪则个,小可实在想不出别的称呼了,难道……难道竟要称万岁爷才合心意?"
那些穷凶极恶的小人儿们仍然不依不饶,纷纷说:"万岁爷是皇上的称呼,吾等位列仙班,怎会喜欢俗世君王的名号.看你这厮倒不像是个不可救药的*虫,如今教你一个乖,不妨尊我家主子一声至圣至贤老夫子."
这回轮到秀才生气了,原来他读书读得迂腐了,不懂世故高低,只知尊师重道,把圣贤书看得比自家性命要重万倍,先前苟且求饶也就罢了,一群妖物怎敢妄充儒道圣贤?他闻听此言,当时就火撞顶梁门,心中动了无名之怒,一跳蹦起多高,脱下鞋子擎在手里,骂道:"我日你们先人,真真是有辱斯文!"喝骂声中抬手抡起破鞋来,往着人堆儿里便砸,把棺材灵幡多打散了,那位为首的主母,当场被烂鞋底子拍作了一团肉饼.
那些抬棺哭丧的小人儿大惊失色,同时奔向门缝往外逃窜.秀才恼得很了,莫道老实人好欺负,把老实人逼急了更可怕.只见这秀才真似困水蛟龙遇云雨,狰狞虎豹露爪牙,发疯一般追在后面只顾打,直赶到厨房灶间,就见那些小人儿,都钻进一口水缸的裂缝里不见了踪影.
秀才打得顺了手,就势砸破水缸,却见缸底早已漏了,缸内空然无物,只接着下边藏的一个地窖,里面装满了金元宝.再回刚才睡觉的房间去看,也多是黄白之物,这才晓得是金银之魄物老成精作怪.他记得孔子曾曰"物老为怪",自己每每难解其意,原来真有此理的.看来古人诚不欺我,合该他命中容得下横财,也算物遇其主,最后竟借此得以暴富.
这件事在灵州城里广为流传.张小辫此时说将出来,只道那槐园中出现的异状,多半同属此类,也是埋了什么财帛,却不知是何等珍异宝货,竟能化为童子模样在夜间出没,再不赶去将它掘出来,怕是早晚便要成仙成魔,可就再也无迹可寻了.
孙大麻子性急,恨不得立刻探明真相,张小辫更是受穷等不到天亮的脾气,二人都觉得小凤是天生贫贱之命,命薄之人纳不得大财,就将她独自一个留在庙中等候,然后收拾灯火,把正同野猫们厮耍的月影金丝虎捉在身边,两人一猫再次回去槐园寻藏掘宝.
张小辫和孙大麻子狠下心肠甩脱了包袱.估摸着快到四更天了,天亮后铁掌柜必然要来收钥匙,容不得再多耽搁,真是"心急忙似箭,足底快如风",二人当下一溜小跑着回到槐园旧宅门前,按原路找到后宅树丛中的孤楼.那楼中此时是鸦雀无声,也不见半个人影.
二人一前一后提灯摸进楼中,就觉落足处不太对劲,像是有什么东西硌脚,按下灯笼来一看,就见房中地上散落着许多筷子.这些筷子杂乱无章,不仅有新有旧,更是根根不同,连双成对的都找不出来.有平民百姓家粗糙简朴的,也有那富绅大户家精制考究的,只粗略一看,就有犀角的、乌木的、竹子的、象牙的、包银的种种材质.
张小辫心下惊疑起来,槐园中怎有这许多乱箭般的百家筷子?一时不得要领,只是隐约觉得不妙,便举灯笼在周围照看.这时忽听得身后有一阵小孩子的哭泣之声,张小辫和孙大麻子全没料到,不禁有些吃惊,急忙循声去看身后,一看更是惊奇.原来门后角落里有个地洞,洞口宽可容人,里面深不见底,把手往近前一探,冷飕飕的阴风袭人,哭声就从洞中断断续续地传将上来.
张小辫紧紧抱住黑猫凑到洞口向底下张望,这孤楼中格外黑暗,若不走到近处,就不会轻易发现门后地上有个大窟窿.黑猫到了洞前越发显得不安,猫尾巴上的绒毛都竖了起来,"呜呜"低叫着想挣脱下来远远逃开.张孙二人却未留心于此,反倒在想:"先前那光屁股的小孩儿,可能就钻到地洞里去了,此间究竟是个什么所在?"又寻思:"男儿若无富贵志,空负堂堂七尺身,如今说不得了,这里边就是森罗阎魔的鬼殿,也要先进去探它一遭再做道理."
他们这等穷怕了的人,以为有桩富贵近在眼前,那就如同是苍蝇逐臭,心里动了大火,还有什么事是不敢做的?"生死"二字早已置之度外了,立即循着哭声,提灯钻进洞中,却不知这一去,竟是"自找吊客凶神难,身陷丧门白虎灾".
欲知后事如何,且听下回分解. 第二卷 槐园凶宅 第六话 猫儿眼
书接上文,话续前言,说的是张小辫和孙大麻子这俩家伙,都是胆大顽赖的游侠之徒,向来不知天高地厚.他们见楼内地面上有个黑洞洞的大窟窿,便以为是找到了槐园中埋藏金银珠宝的密室暗道,忍不住心中窃喜,哪还管它什么七长八短三七二十一,当下一个在前,一个在后,挑着灯笼摸进了地洞.
地洞下果然是处宽阔曲折的暗道,遍地都是碎土烂泥,还有许多到处散落的筷子,周围又有无数大小各异的洞穴交错相连,洞壁上凹凸不平,走势高低起伏,忽宽忽窄,挖掘得甚是粗糙简陋,毫无章法可言.
张小辫见槐园下边有如此一处迷宫般的所在,不禁暗暗咂舌,低声对孙大麻子说:"多半是娄家老宅底下埋藏的珍宝年头太久,才使得它成精成怪,变成了光屁股童子在楼根里乱刨乱钻.听我以前的老道师傅说过,那一千载的枸杞根须能变做小狗,长了一万年的人参可化为女子,却不知槐园里究竟藏了何等奢遮的宝物,竟能有这般灵异?要是能教咱们兄弟找出来,你我二人可就是当今灵州城里的邓通和沈万三了."
孙大麻子喜道:"邓通和沈万三可不得了,俺也多曾听说过他们两家财过北斗,乃是富甲天下闻名四方的古人.咱只要能及得上沈老爷家底的一半,每天都有烧鸡和猪蹄子啃,就该心满意足了."
张小辫笑道:"麻子你这真是寒酸的见识,只晓得啃烧鸡啃猪脚.咱们要是能有沈万三的一半家业,便是让你整日龙肝凤胆的大吃,也花销不尽那许多钱财."
别看孙大麻子大字不识几个,但他和张小辫平时喜欢跟着草台班子听书看戏,没事自己还喜欢哼哼两句,一肚子民间小唱本.当时的地方戏戏文里,有一出戏叫《招财进宝》,演起来很是热闹,表的是各朝各代的降世财神,凡是逢年过节或是喜庆摆设,需要找彩头的场合,都会请戏班子来演这出戏文.
那邓通是汉代的人物,曾被皇帝封赏铜山,可以自行采铜铸钱,有道是"多少金钱满天下,不知更有邓通城",说的就是此人铸钱之地.沈万三则是元末明初时期的江南巨富,传说明太祖朱元璋开国建都,都要向沈老爷借钱造城,真正是一位富可敌国的大财主.
这两位古人,历来被老百姓看做是财神爷投胎转世下凡尘,要是拿现代的话来说,就是被视为发财致富的偶像了.所以即便是孙大麻子和张小辫这等无家可归到处乱撞的穷小子,也对邓沈二公在戏文评弹中的演义事迹耳熟能详.他们连做梦都想当一回同样的豪富人家,却不知那邓通、沈万三两人,到最后都是没得着好结果的.
张小辫和孙大麻子各念了几遍"猫仙爷和各路财神老爷们保佑弟子大富大贵……"当下抖擞精神就要寻宝,奈何楼根暗道里的洞口极多,看得人眼花缭乱,一时竟不知该向哪里寻找,正没举措之际,隐隐听到深处有孩儿啼哭之声.二人听到动静,赶紧矮身钻洞,循着哭声向前找去.
张小辫虽然财迷心窍,但他毕竟是偷鸡摸狗的老手,端的有些个贼智和贼见识,晓得要给自己留下后路以备脱身溜撤.他见槐园下边的暗道错综复杂,就先将那只黑猫揣在自己怀里,让孙大麻子用短棒挑了灯笼在前开路,他则跟在后头,手掌和膝盖撑着地,边爬边把地上散落的筷子收拢起来,顺手铺排成一字长蛇之形当做路标,以防回来时找不到路困死在地底.
那只黑猫的胆子不大,不知被什么东西吓得瑟瑟发抖,似乎预感到大祸临头,此时蜷缩在张小辫怀中一声不出,仅露出两个精光闪烁的猫眼,惊恐地盯着四周.
张小辫暗自抱怨从药铺中换来的这黑猫没用.《云物通载》遍述世间万种生灵,正所谓猫有猫谱、犬有犬经,其中的《猫谱》一篇里写得十分清楚,古时灵州产黑猫极佳,名为"月影乌瞳金丝猫".这种黑猫金丝穿眼,全身柔若无骨、轻如御风,能够翻瓦跃墙,是爬壁上树、捕蝶捉雀的能手,更可以入户进宅偷金窃玉.此猫行动之际,敏捷轻盈如风,即便是光天化日里在众人面前来来去去,人们也仅见其影,不见其形. 但灵州城有拜猫仙的风俗已久,所以当地的猫儿,不论家猫、野猫,尽是又馋又懒.张小辫千辛万苦找来的这只黑猫,就是一只名副其实的懒猫.虽然身为罕见的纯种月影乌瞳金丝猫,但它祖宗早在几百年前著称于世的那套本领,到它这早已全部失传了,只留下些爬树捉雀儿的微末能耐.
张小辫还记得前些天在金棺坟贵妃墓里,林中老鬼曾嘱咐他道:"你想到槐园凶宅里取桩大富贵,必须先到松鹤堂里,用僵尸美人换来他家养的那只月影乌瞳金丝猫.没有此猫相助,槐园中所藏的金山银山就拿不到一厘一毫,切记,切记."这些话早被张小辫当做圣旨箴言一般,牢牢印在脑中了,在睡梦中尚且不忘反复念叨.如今黑猫和槐园里的暗道都找着了,但林中老鬼当初却没明说究竟如何用黑猫取宝.
张小辫心想,所谓天机不可明言,即便是遇到仙人指路,他们给凡人指出来的道路,也多是在云里雾里,还要靠自己参悟破解才能领会.他胸中见识毕竟有限,连日里搜肠刮肚,也只推想出八成是要用黑猫的"猫儿眼"辟妖克邪.此猫虽然懒散,取宝时也未必没有它的用武之地,眼下尚未探明槐园地下究竟藏了什么事物,自然不肯轻易放黑猫逃回去.
他心中胡思乱想,在狭窄的暗道里钻出数丈,忽听前边水流轻响.孙大麻子也停了下来,原来洞穴走势虽然逐渐宽阔起来,延伸到一处大空洞里,但前边有条深不可测的阴河拦住了去路.槐园中造有大片景致巧妙的亭廊水榭、楼台殿阁,如今园内的几座水池泉眼虽已干涸了,但地下水脉尚存,而那孩儿的呜呜啼哭之声,就从阴河对面的黑暗处传来.
地底洞窟的暗河两侧阴风凛然,小孩的哭声断断续续,好像离得并不太远.张小辫长这么大,从没听过如此凄惨的哭声,听起来喉咙多半都哭破流血了,心下不禁发虚,为了给自己壮壮胆子,就朝着对面的黑暗处骂道:"操你们祖宗十八代,可听过你家张三爷张大胆的名头?想是你们这些金精银魄有了几分道行,竟然知道今晚要被三爷挖回去,就躲在黑处鬼哭神号地吓人,却不知你家张三爷是铁石心肠的狠角色,岂能怕了你们这点小动静."说罢他就伸手去揪怀中黑猫的尾巴,想让黑猫在此处叫唤几声,把那些金银财宝变异出的妖物吓回原形.
孙大麻子心中正直,见不得天下有不平之事,听到哭声泣血,显得好生可怜,不像是有意吓人的动静,便拦住张小辫说:"不对啊,三弟你仔细听听,这分明是小孩子在哭,莫非真有鬼魂诉冤?要托咱们替它洗刷生前冤屈……"
张小辫道:"一两岁大的小孩儿能有什么冤情?肯定是有什么珍宝聚住了天地间的五行灵气,又躲在地下千年百年,才炼成了孩童之形.这会儿子趁它道行不深,还只会啼哭爬行,正可抓住它换桩富贵回来,否则再等些年,让它得了大道,咱们哪里还寻得到它的踪迹?"
孙大麻子摇头不信:"这小孩也许是被人抛弃饿死在地洞里的……"他一琢磨推测得不对,又说,"可是颈中挂着银锁,也不像是穷人家的孩子.那多半是被谋夺他家产的奸人偷拐到这里害死的,自然是有满腔怨恨.想不到天底下竟有如此不平的事,真教人气炸了胸膛,总之你我兄弟二人绝不能袖手旁观."他本就是个不信邪的莽撞人,自道"身正不怕影子歪,脚正不怕鞋歪",而且深信"为人不做亏心事,夜半不怕鬼叫门"之理,所以向来不惧鬼怪,这时犯了牛脾气,把麻虎脸一绷,硬说那小孩的哭声是鬼魂申诉冤屈.
张小辫嘴皮子虽然滑溜,却也说不过他,心想:"不管它是鬼是怪,还是什么宝物成精,反正都得等到近前才能看个清楚,此刻同孙大傻子在这掰扯不清又有何用?"当下也不再多说了,见阴河水深难涉,二人只好想办法绕路过去.
张小辫和孙大麻子打算找个水流狭窄的地方,然后纵身跳过去,当下沿着河水又走出数丈,就觉脚下筷子越来越多,借灯笼的光亮往四周一照,凹凸起伏的地面上,同样散落着许多杂乱无章的筷子.
木筷、竹筷都是居家过日子里最寻常不过的事物,寻常到什么地步呢?就好比有飞贼走千家过百户,行偷窃的勾当,一天误入了一户穷人家,发现四壁陡然、缸中无米,根本没有东西可偷,但贼不走空的规矩不能坏了,只好抽几根炕席里的烂稻草偷走.即便如此,梁上君子们都绝不会去拿人家碗柜里的筷子,因为干稻草能保暖,凑多了还可换钱换物,却从没听说有人肯出钱,来买穷人家用过多年的几根破烂筷子.
洞窟里的筷子各式各样,显然不是一家之物,乱箭般的也不知有几千几万支,谁会吃饱了撑的把这些筷子拿到地洞里?张小辫想破了脑袋也猜不出其中名堂,只好见怪不怪.他又向前探了几步,却见地洞深处的水面上,横跨着一座桥梁.
那桥通体都用筷子搭成,虽然筷子有长有短,材料新旧各不相同,但粘合得甚是坚固平整,桥面微成拱行,宽不足两尺.挑起灯笼来照向筷子桥对面,原来黑暗处还藏有一座城门楼子,也是全部用筷子拼造而成,显得极不工整,可是形神兼备,也有城门、城楼,那敌楼上竟然还留有数十处观敌的箭窗,两侧都是由无数筷子搭建的城墙.
这座筷子城和城前的筷子桥,远比真正的城楼桥梁微小得多.张小辫和孙大麻子提住一口气踩着筷子桥,能够勉强过河通行,但到了城楼下,才发现那城门根本就不是给人走的,城门洞比起狗洞来也大不了多少.
筷子城城门大开,只闻一股股刺鼻的腥风从中飘出,异臭扑面触脑.张小辫和孙大麻子赶紧扯块衣襟,裹住口鼻,遮掩了呼吸,再看那无数筷子搭建的城楼子底下,遍地都是残骨狼藉,都被啃得稀碎干净,白花花的没剩半丝皮肉,分不清是人骨还是兽骨.二人心下大惊:"娄氏槐园底下究竟是个什么所在?怎会有如此奇怪的一座城子?筷子城里住的又是哪个?"
此事完全出乎意料,张小辫和孙大麻子虽然胆大,也不敢立刻轻举妄动,屏住呼吸趴在城门洞前,偷眼向里边张望.只见那筷子城中灯火通明,一排排屋宇连绵不绝,全是用五花八门的筷子搭成的房屋建筑,阴森的街道又宽又深,可城中的楼阁房舍都是小门小户,虽和人间无异,却也只有猫儿能住,那小孩的哇哇大哭之声就从中不断发出.不祥的哭泣声诡异莫名,听得这二人一猫的全身皮肤上,都立刻结出一片片毛栗子来.筷子城中的情形非同小可.
这正是:"听来惊破英雄胆,看去吓残壮士心."毕竟不知后事如何,且听下回分解. 第二卷 槐园凶宅 第七话 清蒸活人
上一回正说到张小辫和孙大麻子两人,夜探槐园的地下暗道,在洞窟深处发现了一座全部用筷子搭造的城门楼子,他们心中惊疑不定,便拿衣服遮掩了口鼻,哈着个腰,蹲在筷子城的城门洞前,偷眼窥探那城中的动静.
张小辫裹在怀中的那只黑猫,虽然胆小,却也好奇地探出脑袋来,一对猫眼滴溜溜乱转,同它的两个主子一起,打量着筷子城里的情形.
只见那城中街巷房舍的格局,都与灵州城没什么区别,只是尺寸极其微小,活像小孩子玩家家酒的摆设.也不知使用了人间的多少筷子,才搭造出了这座筷子城.
再看城中街市上,更是一派灯火阑珊的景象,在街头巷尾点了许多蜡烛,灯光朦胧恍惚,照得层层叠叠的筷子楼阁分外阴森,烛光中就见有无数大大小小的老鼠,在高低错落的房舍门窗之间爬进爬出.
因为本地花猫从不捕鼠,使得灵州地区的鼠患已经延续了近百年,始终难以根治.虽然群鼠常常在灵州城中招摇过市,但是出于天性,它们仍是有几分怕人怕猫,可这座筷子城里的大群老鼠,却一个个目露凶光,根本不把城门处的二人一猫放在眼里.有许多明目张胆的硕鼠,就在张小辫和孙大麻子眼前来来回回地爬动.
张小辫看得直吐舌头,抡起手来赶开了身前的几只大老鼠,暗道:"哪来的这许多大耗子,莫非是进了灵州耗子的老窝?"
常言道"天上没云不下雨,世间无理不成事",在乡下多有老鼠嫁女、老鼠出殡的民间传说,但谁又曾亲眼见过?耗子们怎么可能做出人的举动来?一想到群鼠竟然偷窃了千家万户的筷子,在地洞中筑造城池,并且在里面学着人的模样起居过活,张小辫和孙大麻子两人皆是不寒而栗,脑中只有一个念头,那就是——岂有此理.
张小辫心说这世道可真是要天下大乱了,难不成老鼠们也要学着粤寇的样子起兵造反——在地洞子中自立一个朝廷?可老鼠只是搬仓窃粮之物,哪会有筑造城池的心智?看情形多半是天地间反常之兆,不知又要有什么大灾难降临了,乱世之中保身为上,等三爷得上一注横财,就赶紧卷了金银远远躲开才是.
这时孙大麻子忍不住惊呼一声,指着城中对张小辫叫道:"三弟你快往里边瞧,耗子们可不是只偷筷子,你瞧你瞧……它们竟然还偷小孩子.这群大耗子成精了!"
张小辫往前一张,果然在正对着城门的一条街巷当中,有那么数百只大老鼠,乌泱乌泱地聚做一团,正托着一个全身光溜溜的小孩往深处挪动.那小孩哇哇大哭,手脚乱蹬着不停挣扎.
那群偷小孩的老鼠当中,为首有一只老耗子,全身皮毛斑秃泛白,眯着一双狡黠异常的小眼睛,不时爬到小孩身上,用它的老鼠尾巴尖挠那小孩的痒.光屁股小孩大概只有一岁左右,时而大哭大闹,时而又被鼠尾搔得咿呀而笑,想必群鼠正是用这种手段止住哭闹声,把小孩子从别人家中偷运至此.
张小辫看得明白,不胜惊奇,低声骂道:"这群死不绝的鼠辈,怎把你家三爷偷鸡的手艺都学去了!"
孙大麻子对张小辫道:"听说灵州城总丢小孩,常常闹得满城风雨,都道拍花子的手段厉害.俺还以为是街中的谣传,原来祸根却在这槐园底下的'筷子城'里.那个不知是谁家的孩儿,被群鼠们偷进了城中哪里还能活命,咱俩得赶紧把他救出来才是."
张小辫虽不知群鼠偷来小孩想做什么,但料来不是好事,以他的性子,头一件是好利,其次就是好事,平时见着个风吹草动,就立刻削尖脑袋钻了进去凑些热闹,又常自夸胆识过人,性喜任侠,凡是路见不平,锄强扶弱的勾当,就没有他张小辫不想掺和的.此时他激于一时意气用事,要充英雄好汉,便把到槐园里寻求大富贵的事端撂在了脑后,打算钻进城门洞里,去救那被老鼠偷拐来的小孩.
谁知筷子城的城门洞太过狭窄,张小辫身子骨虽然瘦小,却也钻不得,眼睁睁看着群鼠将小孩越带越远,很快消失在了城内,不多时连哭闹之声也全都没有了.
张小辫和孙大麻子二人见失了先机,便想用蛮力拆掉城门楼子破墙而入.谁知那些筷子间都用鳔胶粘得牢了,虽不比砖石坚固,可只凭他们两个,手中又没有锹镐之类的利器,要拆毁推倒却也十分费力.
张小辫心中焦躁,猛然一拍自己脑门,心道:"可真是急得糊涂了,何不翻城进去?"想到这里,他急忙挑灯去照城头,只见整座筷子城都藏在地洞里,城墙与上边的岩层间果然留有一大块缝隙.
张小辫拽起孙大麻子,向上打个手势,当下里二人手脚并用,攀着半人多高的筷子墙翻入城中.落脚处"吱吱"几声惨叫,俩人提起灯笼低头看看脚底下,原来一窝刚离娘胎的小耗子都被他们两人的鞋底子踏作了肉饼,血肉模糊烂成一团.张小辫赶紧抬脚把鞋子在旁边的筷子墙上蹭了几蹭,口中叫道:"莫怪莫怪,要怪也只能怪母耗子没把你们生对地方."
孙大麻子也抡棒子在地上乱敲,把四周的老鼠都驱散赶开,二人在城中放眼打量.群鼠盘踞的"筷子城"里,每幢房屋楼阁中都躲着几只老鼠,满坑满谷的难以计数,低矮的房舍似是绵延无际,星星点点燃着不知多少灯台和残蜡,可深远处烛光微弱,看不清筷子城究竟有多大规模.
两人一时不知该向哪里去找那个被群鼠偷去的小孩,只好往着城池深处屋宇密集的地方而行.张小辫发现躲在怀中的黑猫吓得全身颤抖,不免心觉古怪.群鼠偷筷子筑城已是物性反常的天下奇闻,想不到连灵州的猫儿都惧怕老鼠,这老鼠城里莫非还有什么凶险尚未显露不成?如此境界,不得不仔细提防些个,可别让三爷"吃不成羊肉惹身膻",到头来不但没能发财暴富,反倒折了老本,把自己的小命都搭进去,想到此处,不由得放慢了脚步.
二人在两侧筷子房舍林立的狭窄街市中朝前走了几步,忽然迎面一阵阴风吹至,随风飘来一股异香,味道浓浓厚厚,与地洞里阴冷腥秽的气息截然不同.张小辫和孙大麻子虽用衣服遮了口鼻,仍是挡不住香气冲入脑中,两人同时把蒙面的衣襟放下,猛用鼻子嗅了两嗅:"似乎是炖肉的香气啊,可炖的什么肉这么香?牛肉还是狗肉?"
他们俩许久未曾动过正荤,连那炖牛肉究竟是什么味道都快忘掉了,腹中正是匮乏时节,闻到城中肉香扑鼻,不禁被勾得食指大动,连忙吞了吞口水,用破袖子抹去嘴角流下来的馋涎,不知不觉就举步朝着前边肉香最浓处走去.
转了两个弯子,就来到一座高大异常的筷子楼前.这座楼阁高约一丈开外,搭建在十字街心,周围的房屋都比它矮许多,楼中灯火全无.用筷子拼凑成的门窗紧紧闭着,楼门前边的街上摆着好大一口蒸锅,锅底下是个下陷的灶坑,也不知那锅里装的什么,从虚掩的锅盖缝隙里,呼呼地往外冒着热气.
张小辫和孙大麻子只用鼻子一闻,便已知道满城飘散的肉香正是来自这口锅中,心想:"这是谁在炖肉?难道筷子城里除了大群老鼠,竟然还有别的人居住?"锅中肉香难以抵挡,二人也顾不上多想,看四周除了老鼠就是老鼠,再没别的异状,就紧走几步来到蒸锅近前.
张小辫把鼻子凑在锅前,深深嗅了一嗅,眉飞色舞地赞道:"好香好香!众所周知,在灵州城里,最有名的馆子是八仙楼,可八仙楼的厨子虽然惯做南北大菜,却也未必整治得出如此一锅好肉."说着话忍不住就伸手去揭锅盖.管它是谁家的锅,先吃个痛快再说.
孙大麻子拦住他说:"咱们都是清白汉子,岂能吃这没来路的东西?"
张小辫道:"咱们兄弟自然是明人不做暗事,虽然不知究竟是谁在筷子城里居住,可也不能白吃人家的……"他边说边在身上一通乱摸.在金棺村被兵火毁掉之后,他们曾在废墟和死人堆里,找了些干粮和盘缠,此时还剩下两枚老钱,就顺手掏出一枚来摆在灶旁,对孙大麻子道:"现下给过钱了,又如何说?"
孙大麻子嘴上虽然用强,但肚子里咕咕作响,口水早已流下半尺多长,也不问一个老钱能值什么,咧着大嘴叫道:"既然如此,自是再没什么好说……"话音未落,就迫不及待地用棍子挑开锅盖,想同张小辫二人大快朵颐.
任凭是铁打的汉子也难忍腹中饥饿,张小辫和孙大麻子被锅中肉香吸引,把别的事情统统扔在了脑后,等把锅盖揭开来,拨散热腾腾的白汽看去,只往锅里瞧了这一眼,二人就险些把肚子里隔年的饭食都呕出来.原来那锅里蒸熟了光溜溜的四个肥嫩小孩,看样子都只一两岁大,全是童男童女.
正所谓"难躲的是债,怕见的是怪",孙大麻子长这么大,仗着胆壮心直,又有一身武艺,从没真正怕过什么,这回可是真从心底里怕了,寒意透骨,从顶阳骨直凉到了脚底板,吓得他赶紧一缩手把锅盖子扔回去:"俺的娘啊,这是清蒸活人!谁敢吃?"
张小辫心道:"别看锅里的东西又能当菜又能当饭,可绝不是给活人吃的,多半是槐园凶宅里藏着些不得了的东西,多年来修炼成精,竟能役使群鼠到城里去偷小孩子.咱爷们儿身上纵有些奢遮的手段,恐怕也不是它的对手,趁着正主儿还没现身,再不逃命,更待何时?"对孙大麻子使个眼色,两人当下就想脚底抹油开溜,但此时再想逃出筷子城,却已经来不及了.
这正是:"飞蛾扑火谁相救,釜底穷鱼怎逃生?"欲知后事如何,且留下回分说. 第二卷 槐园凶宅 第八话 怪僧
张小辫和孙大麻子误入筷子城,发现这城中古怪颇多,在一座筷子楼前的大锅里,竟然蒸熟了四个白花花的大胖小子,小衣服小鞋扔了一地,吓得二人魂魄飞扬,这才觉得锅中热腾腾的肉香格外恶心,险些将苦胆都呕了出来.
两人正要逃出城去,却听筷子楼后哐啷啷一阵锁链声响,似是有什么庞然大物蠢蠢蠕动,自远而近,来得好快.锅灶四周聚集的大群老鼠,也纷纷躲入街道两侧的房舍之中.
张小辫常做偷鸡吊狗的勾当,贼智向来机敏,见状不妙,立刻吹熄了手中提的灯笼,同孙大麻子两人俯身藏在一排低矮的楼阁后面.那些用各种筷子搭造的房屋高低错落,恰好遮住了他们的身形,又可以从间隙中偷眼窥探前边街上的动静.
张小辫和孙大麻子知道眼下生死攸关,容不得做耍了,虽然屏住呼吸潜伏不动,但仍止不住心脏怦怦地狂跳,同时更有几分好奇,想看看是谁躲在筷子城里吃孩子肉.
此时那城中的老鼠们,也都在探头缩脑地向外张望着.四下里一时寂然无声,随着铁链拖地的声音越来越近,就从那座筷子楼后爬出黑糊糊一团事物,附近烛光昏暗,也看不十分真切,好半天都没瞧出来究竟是个什么东西.
张小辫揉了揉眼睛再仔细去看,原来在那零零星星的残烛灯影笼罩下,出现了一个身裹鼠皮的怪人,身前身后如众星捧月似的簇拥着许多大老鼠.那人秃着个头,额头上边有戒疤的痕迹,看来像是个僧人.
这僧人生得好似肉磙子一般,胖得连脖子都没了,一颗倒三角形的大秃脑袋上,只有头顶有一绺头发,扎成了一个童子般的发鬏儿,胡乱缠着几圈红线绳,从后脑勺看整个儿就像颗大鸭儿梨,却又像个道童,一张肥肥白白的大脸上小鼻子小眼,五官全都挤作了一堆儿,要不是在灯底下看去还有几分人模样,活脱就是一只成了精的大白耗子.
那和尚身裹一件倒打毛的火鼠皮袄,破破烂烂不知在地洞里钻了多少年月,皮毛都已磨得又秃又平了,里面则只挂了条极肥极宽的大红肚兜,上面绣着鲜艳活泼的鸳鸯戏水.也不知这人是怎么保养的,全身肌肤光润洁白,吹弹可破,好似能滴下水来.
张小辫和孙大麻子见是个胖大的僧人,提着的心先放下了一半,但看那僧人装束举止都格外诡异,僧不像僧,道不像道,又想到锅中的几个小孩,不免惧意又增,寻思这和尚多半是哪方妖物所化,莫非专吃人肉?灵州地面上多有"老鼠和尚吃人"的传说,未知真假,难道正是应在此间?
正诧异之际,就见那穿火鼠皮的僧人已爬到了筷子楼前,停下来趴在地上气喘吁吁.他似乎常年不见天日,身上裸露出的皮肉,白得没有半点血色.他身后像老鼠尾巴似的拖挂着几百条小孩子戴的长命锁,有铜的也有银的,稍微一动就哐啷哐啷地跟着乱响.
那人歇了好一阵子,缓缓起身,嘴里叽叽咕咕地念念有词,像是在学鼠叫般自言自语,同时用又短又粗的手指打开筷子楼的楼门.张小辫和孙大麻子藏在暗处偷眼张望,一看筷子楼中的事物,竟是一团珠光宝气,晃得人眼前发花,什么金锭银锭、玉石玛瑙,在那座楼中塞得满满当当.
这时恰有一群老鼠搬运银子过来.张小辫曾亲眼见过老鼠偷鸡蛋的情形:一只老鼠仰面倒地,用四个爪子把鸡蛋抱在怀中,别的老鼠衔住它的尾巴拖拽,如此一来,便可把鸡蛋运回鼠穴.此刻看在眼里,原来筷子城里的大群老鼠,正是用这法子偷运金银,将一锭锭大银送至楼下,都由那僧人拾起来纳入筷子楼里.
张小辫见财起意,便觉口干舌燥,看得心里动火,眼珠子发蓝,心想那林中老鬼果然没骗三爷,槐园里真有好一桩奢遮的富贵,只是如何才能取到手中?眼见现下时机未到,只得先行忍耐,继续躲在房舍后面静观其变.
那地洞里的僧人似乎能驱役老鼠,筷子城中的大小老鼠,无不听他指挥,一趟趟地往返奔走,不断运来银子和竹筷.那人每捡起一块银子,便在脸上反复摩擦,叽叽地偷笑一阵,然后才恋恋不舍地放进筷子楼里.那张怪脸上的神态极是贪婪可憎.
不久搬完了银子,重新关上楼门,又全神贯注地拿筷子堆砌楼阁.那人大概不会行走,只能和不会走路的孩子一样手足着地.过了好一阵子,他用手揉了揉肚子,似乎觉得有些饿了,便爬到蒸锅前,用鼻子猛嗅肉香,脸上喜动颜色,嘴边垂下一串馋涎.
那人揭开锅盖,从中拽出一个蒸熟的小孩,倒拎在手里看了看,随即扯胳膊拽大腿,把骨肉都扔在地上.四周的老鼠们纷纷从房舍中钻出来,扑过去争相夺食,那人咯咯怪笑了两声,把手中剩下的小孩脑壳捧住吸吮汁水.
张小辫和孙大麻子看得又是惊恐又是恶心,只好闭了眼不再去窥探,可那吸溜的嘬脑浆子声,以及群鼠嘁嘁喀喀啃咬人肉的响动,仍是不住地钻进二人耳朵里来.
张小辫只好用手去堵自己的耳朵,不料他躲得时间太久,又是连大气也不敢出一口,腿脚血脉不畅,四肢多已麻木了,一抬手便使身体失去了重心,竟向前扑倒在地.他怀中藏的那只黑猫,本是吓得蜷成一团,这时正好被他拿压了一下,吃不住疼,立刻发出喵呜一声惨叫.
正在分吃死孩子的群鼠忽然听到猫叫,都是一怔,无数双鼠目齐刷刷盯了过来.那身裹火鼠皮袄不僧不道的怪人,也缓缓抬起头来,脸上神色木然,嘴角边挂着肉汁,两只小眼睛不住向四周打量.
张小辫暗暗叫苦:"乖乖不得了,这回泄露了踪迹,多半也得被抓到锅里活活清蒸了.老天爷不开眼,怎的偏让张三爷如此命蹙?"
孙大麻子见被破了行藏,仗着血勇之气,还欲做困兽之斗,握起手中棍棒想要上前放对,谁知那身穿火鼠袄的僧人,在喉头里发出咕咕咯咯一阵轻响,筷子城里的无数巨鼠倾巢而出,同时涌向张小辫和孙大麻子的藏身之处,围了个水泄不通.
常言道得好,"好汉难敌四手,好虎架不住群狼,耗子多了啃死猫",那密密麻麻成群结队的大量老鼠环攻过来,岂是孙大麻子能招架得住的?
那妖僧见有生人进了筷子城,显得怒不可遏,不待群鼠围拢,便噌的一下当先蹿到近前.他那一身的肥肉足有两百多斤,压得房倒屋塌.张小辫和孙大麻子就觉腥风扑面,气为之窒,还来不及挣扎反抗,便已被掼倒在地.
张小辫自知命在顷刻,便将怀中的黑猫揪住,想投出去来个声东击西,以便趁机脱身.可那黑猫早吓坏了,缩在他怀里不肯出来.
张小辫没抓到猫尾巴,情急之下,两手各揪住一只猫耳朵,硬生生将黑猫拽起挡在身前.揪猫耳朵本是古代相猫术的一种手法,据说判断一只猫的筋骨如何,可以揪住两只猫耳把其拎在半空,如是善能捕鼠的佳猫,它耳朵吃疼,就会缩起四个猫爪,猫尾巴卷上头顶,全身团成一个毛球,以此来减轻耳部的疼痛；反之如是懒猫,一旦被人揪住耳朵提起,则只能四爪乱蹬,龇牙咧嘴地惨叫,像这种猫就追不上老鼠.
讲到这插一句,有道是"说三国离不开诸葛亮,讲赵云离不开长坂坡",咱们这回话本的名目是《贼猫》,《贼猫》必然离不开传古便有的相猫、纵猫之术.此乃咱们这部书的"书胆",可这都是后话,暂且按下不表.
先说张小辫慌乱之中揪住黑猫的两只耳朵,将它拎到半空.那黑猫是家养之猫,比猫儿巷里的野猫更为懒散,借着猫仙爷的荫福,一直在灵州城里活得无忧无虑.虽有一身月影乌瞳金丝猫的上佳筋骨,却从未捉过老鼠偷过金银,平日只是上树登檐,以追捕鸟雀为戏,饿了就溜进厨房偷鱼偷馒头,此时一双耳朵受疼,便想学它老祖宗那套缩爪卷尾的法子,却奈何争气不来,猫尾巴刚卷到一半已到极限,四只猫爪更是只能在身前乱蹬乱挠.
恰好那僧人爬到张小辫跟前,冷不防凭空冒出一只黑猫来,正与他脸贴着脸,人眼猫眼四目相对,猫爪子全都挠在他的脸上,立刻抓得鲜血淋漓.那僧人本就容貌丑陋,满脸是血更是显得狰狞无比.他是吃惊不小,那黑猫更是害怕.灵州所产之猫,平时好端端的也就罢了,可它们一旦心觉恐怖,惧怕到了极点,双眼便会迅速充血变红,在月影乌瞳金丝猫那喵呜的惨叫声中,一双猫儿眼顿时变得血红血红,直如暗夜中的两盏红灯一般.
不到生死存亡地,哪得猫眼显奇踪?只因那怪僧被黑猫这双血眼一看,才使得"马上摔死英雄汉,河里淹死会水人".欲知后事如何,且听下回分解. 第二卷 槐园凶宅 第九话 八仙楼
且说那只名贵异常的月影乌瞳金丝猫惊骇至极,被张小辫揪着猫耳朵拎在半空,恰好与那怪僧脸贴着脸,四目相对之际,两只猫儿眼充起血来,周身毛发森森俱竖,犹如被厉鬼所凭,与平日里判若两猫.
那能够驱役群鼠的怪僧,突然被一对充血的猫眼逼视,也自受惊不小,他猝不及防之下,猛然尖叫一声,仰面向后就倒.
也合该是猫鼠物性相克,加上此人天生惧怕黑猫,只见那怪僧倒在地上口吐白沫,短小粗壮的四肢不住抽搐,竟似发了羊癫一般,胸肺间的一口气息再也转不回来.
孙大麻子趁机从地上翻身跃起,抡起手中棍棒迎头砸落.他是虎力熊心之辈,一条棒子使得发了,卷得劲风呼啸,照着怪僧头顶砸个正着,直打得血肉横飞,将其当场毙在了棍下.
筷子城中的大群老鼠失了主子,顿时犹如大梦初醒,不待张小辫和孙大麻子动手,便已争先恐后地逃出城去,四下里鼠洞甚多,眨眼间就已逃了个干干净净.
张小辫惊魂初定,忙把黑猫抱在怀里,对孙大麻子说道:"此番真是造化了,全仗猫仙爷爷显灵保佑；也幸亏三爷急中生智,拿黑猫破了妖僧的邪术；又有麻子兄一身英雄的手段、豪杰的见识相助,才得以将这老鼠和尚了账."
孙大麻子抹了抹脸上迸溅的血水,对张小辫说:"善有善报,恶有恶报,上头有满天神佛,当中有官道王法,底下还有阎罗鬼判,怎能全都是睁眼瞎?这老鼠和尚偷拐人家小孩来吃,实是天理难容,却原来不经打,俺只一棍子便结果了这厮的狗命,实在是太过便宜此贼了,就应该活捉了解送到衙门里发落,一场碎剐是免不了他的."
张小辫道:"这厮死在此地,总算是报应不爽了.咱们兄弟则是大难不死,必有后福,如今筷子城中所藏的金银财宝,多已是咱们的囊中之物了.三爷从金棺坟遇鬼时起,千难万难,受了多少挫折,吃了多少惊吓,最后总算是得了正果,从今往后的日子苦尽甘来,就只剩吃香喝辣穿金戴银的受用了……"说到得意处,不禁忘乎所以,却不知世间之事,向来反复无常,命里得来非分内,终有一日要偿还.
二人想起这怪僧刚才吃清蒸活人的恶心情状,兀自有些恨意难消,又在那老鼠和尚的尸身上踢了几脚,随后摩拳擦掌来到筷子楼前.那楼中银积如山,端的是动人眼目.两个人四只手,如何搬得过来这许多银子,稍一商量,张小辫脑瓜一转,便想了个歪点子出来:估计这会子天快亮了,不如暂且回去,向铁掌柜交还了槐园的钥匙,同他扯个谎,说这凶宅里实是闹鬼闹得厉害,根本没敢进去过夜,然后等到晚上,推了驴车到后园门口,翻墙进来搬运银子.这条街根本没人居住,如此行事方是神不知鬼不觉的稳妥之策.
两人一拍即合,当即先裹了沉甸甸的一包银子带在身上,钻地洞从原路返回,又把槐园里的暗道口遮盖了.等都忙活完了,天上已经露出了鱼肚白,到了猫仙祠找到小凤,三人给猫仙爷重新叩了几个响头,就在巷口等候打更寻夜的老军铁忠.
小凤独自在破庙里提心吊胆地躲了半夜,又听二人添油加醋地说起槐园中老鼠筑城,偷小孩煮来分食的种种诡异之事,不免更是心惊肉跳.三人都猜测不出那个能驱使群鼠偷银的怪僧究竟是什么来历.
按张小辫以前的性子,肯定会心存好奇,忍不住要搅些事端出来,但此一时彼一时,只道是多一事不如少一事,因为现在张三爷的身价不同了,有钱人的命最是金贵,岂能再去涉险闯祸?如今那桩一等一的大富贵已然到手,此时该做的,只是想办法把大批银子带出城去远走高飞才是正理,再不肯旁生枝节.
三人在巷口嘀咕了许久,先商量今夜如何来运银子,又商量钱到手了如何花用,直商量到张小辫愿和孙大麻子要将这桩财富二八分账.因为张小辫在金棺坟幸遇林中老鬼,得了仙家的指点,才知灵州城槐园里埋着银钱.按理说这桩富贵都是张小辫一人的命中横财,可张小辫自称仗义,也承孙大麻子出力不小,便分给他两成.
孙大麻子感激不尽,对张小辫千恩万谢:"生在这天灾人祸不断的乱世中,每天能有口饱饭吃就心满意足了.承蒙贤弟不弃,周全了俺孙大麻子一场,今后愿意给张家牵马坠镫,贤弟但有哪厢使用,俺是全凭差遣,水火不辞."
张小辫就爱听别人讲他义气,但对小凤却始终心有不满,一文钱也不想分给这拖后腿的乡下丫头.不过念在都是乡里乡亲,就让她今后给张三爷当个听使唤的下人,苦活累活都交给小凤来做,一天早晚两顿饭.逢年过节的时候,要是赶上三爷心气儿顺了,备不住一高兴还打赏她两件小花褂子穿.
小凤被他气得大哭了一场,越想越是委屈,这真是"得意的狐狸强似虎,败翎的凤凰不如鸡",以前在金棺村里,谁将这偷鸡吊狗的张三小贼看在眼里.他一个没父没母的野孩子,还不是想打就打,想骂就骂,谁知今日此人摇身一变成了财主,连孙大麻子都成了他的狗腿子,自己却是家破人亡无依无靠,将来只得忍气吞声地伺候张三爷了.
张小辫此前被王寡妇这对贼母女欺负得很了,如今才算出了这口恶气,正要让小凤给自己捶背捏腿,却忽然担心起来:"不好了,看天上日头出得比山高了,为何打更的铁忠还不来拿钥匙?那老儿莫不是当做咱们已经死了?"
张小辫三人左等右等,就是不见铁忠老汉来取槐园的钥匙,只好亲自到松鹤堂药铺去还钥匙.谁知到了药铺前,发现店门上着板,都快晌午了也没开业,向店中伙计一打听,才知道早上起来就不见了铁掌柜的人影,铁家的老仆铁忠也一直没回来,松鹤堂药铺里乱做了一团,正忙着四处找人,店里的生意只好停了.
店里的伙计和查柜们议论纷纷,都说铁掌柜一向习惯在家守财,入夜后足不出户,现下生不见人,死不见尸,好生蹊跷,便有人主张去衙门报官.也有人认为可能铁掌柜夜里去寻哪个小相好的,宿醉未归,用不着大惊小怪,为此事报官不妥,众人人多嘴杂,乱糟糟的不得要领. 张小辫心中隐隐觉得不妙,铁公鸡好好在家待着,怎的就突然无影无踪下落不明了?许不是与他收了瓮冢山的僵尸美人有关?但此事隐情极深,张小辫根本不清楚铁公鸡要美人盂意欲何为,他便是猜破了脑袋也想不出究竟,只好不去理会,打算入夜后就去槐园搬运银子.
三人计议已定,就到街上估衣铺里买了几套新衣服,又到熟食铺里称了十几斤酱肉,回到猫仙祠,把身上肮脏不堪的破衣烂衫换了,将面饼卷肉吃了个饱,剩下的酱肉都分给庙里的野猫们吃了,随即躲在神龛后边,倒头便睡.
本想睡到晚上动手,可身上有钱了烧得难受,翻来覆去如睡针毡,只觉这一天过得异样漫长,太阳迟迟不肯落山,张小辫恨不得学做古时后羿,张弓搭箭,一箭将那天上的太阳射将下来,最后实在耐不住性子了,便对孙大麻子他们说:"闲日难熬,反正咱们现在有的是银子,与其在庙里枯坐,不如让三爷带你们去八仙楼吃回大菜,吃饱喝足了,晚上好做活."
孙大麻子和小凤连声称好,他们早就听过灵州八仙楼的名头,方圆几百里之内,谁不知那是城里最大最奢遮的酒楼.灵州是处千古繁华的名城,八仙楼也是几百年的老招牌老字号了,去那吃酒用饭的,多是达官贵人和南来北往的富商巨贾,他们乡下穷人哪里有福消受?连做梦都梦不到八仙楼里有些什么山珍海味.
三个人动了馋虫,也都想去顺便开开眼界,自然说走就走,于是带着黑猫,一路打听着前往八仙楼.那八仙楼位于城南最繁华的一条大街上,这条街的两边酒肆茶舍林立,灵州经商贩货之流最多,尽是些富室大户,虽然城外打着仗,此地依然是笙歌处处、热闹非凡.
张小辫耳朵尖,路上听到茶馆里有说书的声音,脚底下就挪不动了,看看天色尚早,去八仙楼吃饭还不是时候,就带着孙大麻子和小凤进了茶馆,点了上好的茶水点心,学着有钱人的模样,坐下喝茶听书.
馆中说书的先生,正讲着《水浒传》.张小辫和孙大麻子最喜欢听这套书,尤其是喜欢听打虎好汉武二郎的事迹,要是拿现在的话说,这俩人都是武松和燕青等好汉的"超级铁杆粉丝".他们听到张都监陷害武松,英雄落难这一段,就气得咬牙切齿,拍桌子砸板凳；等听到武松大闹飞云浦,血溅鸳鸯楼,把仇人满门良贱杀得一个不剩,又同时抚掌称快,没口子地大声喝彩.
等听够了书,也快到饭口的时辰了,三人就直奔八仙楼,还没到门口,就已闻到楼中一阵阵酒肉混合的香气直往鼻子里钻.三人谁也没进过这么气派的酒楼,但囊中有钱,胆气就壮,迈步进去,立刻就有跑堂的伙计过来招呼.
那伙计专与客人打交道,看一个大麻脸和一个乡下丫头低着头四处乱看,好像眼睛都不够用了,而另一个小厮则是满脸泼皮无赖相,就知道多半是没见过世面的穷鬼,但又看三人虽是蓬头垢面,身上衣服却也整齐光鲜,不太像是要饭的乞丐,心想这时生意正好客人众多,犯不上连打带骂地将他们赶出去,吃过饭若是没钱结账,剥了他们身上这几件衣服也抵得过了.
于是那伙计招呼张小辫等人落了座,他是店大欺客,半没好气地问三位客官想吃些什么,又说咱这八仙楼可不卖阳春面的.
孙大麻子和小凤没进过大饭庄,他们自惭形秽,只顾四处打量,被跑堂的伙计问起,也不知该吃什么.只有张小辫是财大气粗,拍案骂道:"操你奶奶的,敢欺三爷囊中无钱是怎么着?三爷要吃清汤寡水的阳春素面岂能上你这店里来?"说着拍出两锭大银子,大咧咧地说:"今天三爷做东,请两个朋友吃饭,你个没带眼的力巴子,还不快给三爷报报你家店里都有什么拿手好菜."
大凡做惯了迎来送往的店伙,多是见钱眼开的势利之徒.那伙计听张小辫开口就骂,正想动怒,却又见了银子,满腔火气顿消,立刻换了一副嘴脸,眯着眉眼赔笑道:"是是,您老教训的是,小子确是有眼无珠,还请贵客多多海涵.咱这八仙楼里,请的都是各地名厨,专做诸路南北大菜,号称千古名城第一楼.甭管是天上飞的、地上跑的、山里长的、水里游的,想吃什么有什么,那真是应有尽有,且听小子给三位报上菜名."
自古道是"开店的不怕大肚子汉",既然吃饭的有银子,那开店的绝没替他省钱的道理,只见跑堂的伙计忙前忙后斟茶倒水,然后站在旁边唱起一路路菜牌.
张小辫等人多没听过,也不知那些南北大菜都是什么,等把那伙计耍弄够了,最后才告诉他三爷吃饭从不问价钱,只管将八仙楼里拿手的好菜,掂配着上来十几道就是.不多时那跑堂的就将酒菜流水介传送上来,七大碟子八大碗,把桌上摆得满满当当,灵州八仙楼的菜肴名不虚传,果然是色香味俱全.
张小辫三人撸胳膊挽袖子,举箸运气,正待放开手脚一通大吃海喝,但还没来得及动筷子,就忽听得八仙楼外一声呐喊,暴雷也似闯入几十名公差.这伙人行似虎、动如狼,进到酒楼中踢翻了几张桌案,更是不由分说,如鹰拿雀一般,将张小辫、孙大麻子、小凤三人按倒在地,抖出绳索来,捆成了四马倒全蹄.
张小辫大惊失色,忙叫道:"上下牌爷们高抬贵手,小人是进城来贩虾蟆的,并非粤寇的细作,可是拿错人了?"孙大麻子也大叫:"天大的冤枉!我等俱是良民!"
其中一个做公的捕快闻言大怒,抡起手来,左右开弓,各抽了张小辫和孙大麻子十几个耳光,打得二人天旋地转,眼冒金星,口鼻中都流下血来,牙齿也掉了几枚.
孙大麻子还想叫冤,却见那伙公人中为首的一位牌头点手喝骂道:"你们这三个杀剐不尽的贼人还敢多言?趁早闭了嘴,老老实实地跟爷爷们回去见官,还可少受些皮肉之苦.一场天字号的官司,够你们打得过了."
这正是:"人心似铁非是铁,官法如炉真如炉."欲知后事如何,且听下回分解. 第二卷 槐园凶宅 第十话 造畜
上回说到张小辫三人在八仙楼中要酒要菜,正得意间,却闯进来一群如狼似虎的公差,不由分说,就将他们拿翻在地.一旁的那只黑猫见机不好,嘴里叼住桌上一条糖醋鲤鱼,一阵风也似的逃出门外,遁入了街巷深处.
众公差自不理会那偷鱼的猫子,当场搜出白花花一包银子,公差里为首的牌头骂道:"天杀的贼徒,此乃朝廷押在藩库的银锭,如今人赃并获,还有何话说?"当即便命手下人等,将张小辫、孙大麻子和小凤三人绳捆索绑,押回去打入牢中,听候官家发落.
张小辫本以为林中老鬼指点给自己的一场富贵,乃是桩无主之财,从来没去琢磨筷子城中的大批银两究竟是什么来历.他这辈子,连散碎银子也没经过手,又不识得铸在藩库银锭上的花押,哪料到会惹上这么一场弥天大祸?直到被做公的牌头一语点破,才如大梦初醒,追悔无及,自道这次实是引火烧身万劫不复了,真好似"分开八片顶阳骨,倾下半桶雪水来",万念俱灰之余,还不忘在心中骂遍了林中老鬼的祖宗八代.
列位看官听说,原来灵州城地处水路要冲,又是南北商贾钱货往来集散之地,从清初便设有藩库,江南两省的税银钱粮,全都押在这座库中,到得限数再一并送往京城.灵州藩库所在的街巷,名为银房街,居住的多是银匠.
原来税银收缴上来时,多是以毫、厘、钱、两为计的散银,等取到了藩库中,还要再行熔铸聚合.由于江南富庶,钱多粮广,收取上来的各项税赋,乃是朝廷的命脉所在,故此防卫格外森严,库中墙壁都是内外双层,造得坚厚异常,称作"虎墙",并且铜门铁户、数重关锁,派有专门的库兵看管把守.
自太平军从粤东桂西两地起事,席卷北上,所到之处势如破竹,灵州城以南的各处重镇,尽数被粤寇陷落.几路兵马对灵州形成了合围包夹之势,藩库里押存的大批税银还没来得及运走,也同当地军民一并被粤寇困在城里.
灵州城是古来兵家必争之地,壕深墙高,固若金汤,而且城中商贾众多,他们不惜血本,出钱出粮帮着朝廷募集团勇；城里又有许多洋枪洋炮,火器不仅数量多,而且非常先进精良,所以太平军接连打了数次,却始终未能得手.但太平军的首领们,也知道灵州城中设有藩库,库中积银无算,虽是前几阵折损了不少人马,仍是欲得之而后快,随时都会再次卷土重来.
灵州藩库里的银子太多,难免动人眼目,不仅是大股的粤寇意欲相夺,更有许多飞贼大盗,也想趁着战乱从中捞上一票,这些人或是三五成群,或是独来独往,踪迹飘忽不定,最是难以防范.官府为了保住库银,派兵日夜巡逻防卫,银房街里的明哨暗岗下了无数.乱世要用重典,一旦抓着了意图盗银的贼人,立刻凌迟枭首,杀一儆百,决不宽容.
可纵然是如此看护,最近这库中银子仍是不断失窃,奇的是虎墙高耸,铁锁俨然,并不知是哪路贼人,又是使的什么手段神通,竟能在重兵把守之下,把白花花的银子偷出藩库,还不留一丝一毫的痕迹线索.
库银失窃非同小可,官府红了眼睛,凡是出城的,一律严加盘查,防止贼人运赃出城,并且下了死限,命捕盗衙门里的一众差役,在限期内缉拿贼人追缴赃物,否则便用全家老小抵罪.自古从来都说"官匪是一家",寻捕官与城中的贼偷强盗向来多有勾结,公家擅能养贼,所以耳目最广,凡是地面上有什么风吹草动,就没有他们打探不出来的.而且做公的眼睛最毒,让他们找寻为奸做贼之辈,便如同是仙鹤寻蛇穴,远远的占其风、望其气就能查知.
谁知多方打探下去,这桩天字一号的大案,竟没留下任何蛛丝马迹,只得胡乱抓了些草贼充数,虽是逼着屈打成招了,却仍在不断丢失库银,如何交得了差?
众差人正急得没处豁,捕盗衙门中的牌头忽然得着了一些风声,说是在沽衣铺里,有人用大锭银子买衣服,那银块底部正铸有灵州藩库的记印,线火子看得明白,再也不会差的.牌头当即撒出眼线,命手下在街上秘密寻访跟踪,最后在八仙楼里,将全伙贼人一举擒获.
灵州本来是个直隶州,但是因为附近城镇都已被粤寇攻陷,本省几位大员的脑袋多已搬了家,加之战时平乱所需,所以各道各司,乃至提督衙门和巡抚衙门这些全省的中枢机关,也都临时设在城中,现在的灵州城是督抚同城,并由治地内幸存下来的一众官史们,协助巡抚马天锡,就地筹备钱粮,募集团勇守城.藩库失窃之事早就惊动了朝廷,巡抚马大人闻听拿到了飞贼,不敢稍有怠慢,当即传令连夜升堂,要亲自会同有司审问案情.
就见堂上灯火通明,诸般刑具陈列,衙鼓咚咚作响,差吏肃排两边,真是"胜似生死阎王殿,不输吓魂东岳台".张小辫等三人跪在地上,看了这般阵势,早已惊得面如土色体如筛糠了,这正是"有翅膀的,你腾空飞上天；有爪子的,你刨地钻进洞.既无飞天遁地术,休惹官司到公堂".
张小辫心知这回的事闹大了,事到如今只好竭力澄清,他惯会见风使舵顺口扯谎,也不等马大人动问,忙呼道:"不劳烦大刑伺候,爷爷青天神鉴,小人们不打自招."
那马大人城府极深,为人阴狠果断,素来以折狱问案出名,知道凡是重大之狱,都需要三推六问,详细审辨.他见张小辫和孙大麻子两人的形貌,便知是市井间游侠惹闲的顽赖泼皮,想那库银被窃,捕盗衙门多日里遍查无果,竟没一丝踪迹,如此手段,必不是等闲小可之贼能为.而堂下所跪的这三个人,看年纪都不过十六七岁,其中还有一个姑娘,只凭他们几个小角色,怎做得下如此遮天大案?但库银又确实是从他们身上搜出,看来其中必有曲折,须是察言观色明辨秋毫,问他们一个水落石出.当下一拍惊堂木,在灯下详细推问起来.
张小辫好不乖觉,问一答十,满脸无辜地把来龙去脉说了一遍,衙门里的规矩他是知道的,要先说名姓出身,可张小辫、孙大麻子三人都是乡下的光棍没头鬼,又有什么大号了?那小凤随她娘王寡妇的姓氏,就唤作王小凤；孙大麻子是家中老大,自小就满脸麻子,所以得了这么个诨号,从来没有大名.
张小辫祖籍并非是在金棺村,而是有些来历的世家,祖上曾做过京官,后来败了家流落至此.他是自幼就识得礼法,名字本是有的,只是那时年纪尚小,多已记不得了,现在细细回想,好像是叫做张什么贤,贤是圣贤书的贤,却不是管闲事的闲,中间那个字记不清了.后来流落江南,也不知是从哪论的,在金棺村里被排做了是"官老三",叔叔大爷们见了就是"小三",同辈之间称兄道弟的,无不以"三哥、三弟"来称呼他.
张小辫先把自己说得守法重道、知书识礼,并称将来还打算寒窗苦读,考取一场功名,图个光宗耀祖,也好为朝廷出力,为非作歹偷鸡摸狗之事是从不肯做的.可怎奈刀兵无眼,战火无情,使得金棺村毁于一旦,这才不得不和孙大麻子、小凤二人背井离乡,平时只好在山里捉些虾蟆,进城换些柴米度日.
只因最近鼠患猖獗,恰好前些天在山里挖到了一些稀罕的药材,就拿到灵州松鹤堂换了只擅能捕鼠的黑猫,想带它回去看家镇鼠.但当时天色已晚,城门已经关了,又担心露宿街头被巡城的团勇当成细作,便向铁公鸡铁掌柜借了他家的槐园空宅过夜.
马大人听到这点了点头道:"嗯……槐园曾是娄氏老宅,早已空废多时了,据说宅中闹鬼,是个不干净的去处."
张小辫道:"大人真是体察民情爱民如子的好官,连这等小事也了如指掌,那座槐园中果然是闹鬼闹得厉害."随后将他们在槐园中,如何如何遇到老鼠偷运小孩,如何如何在地窖里发现筷子城,如何如何看见一个怪僧拿锅子活活煮了小孩来吃,他又是如何如何用黑猫吓得那怪僧抽了羊癫,才得以为民除害的经过说了一遍.
最后才说在筷子楼里找到大笔银子,并不知道是官府之物,自己这三人只不过是想得点小便宜,就随手拿了几块来花用,至于在金棺坟遇着林中老鬼,以及在瓮冢山里挖出僵尸的事情,则是只字未提.
马大人又分别审问另外两人,孙大麻子和小凤对整件事情并不完全知情,说起来前后多不囫囵,但大体也如张小辫所言.
马大人问到此处不禁暗暗吃惊,饶是他胸中渊博,遍通刑狱,也没料到库银一案竟然牵扯出这等异事.灵州城近年来常常有小孩丢失,始终没能破案,眼下粤寇大兵围城,官府哪还顾得上去抓拍花的拐子,想不到却与库银失窃有关,连忙派人到槐园之中搜查,并到松鹤堂拘来铁公鸡对证.
松鹤堂药铺的铁掌柜下落不明,至今活不见人,死不见尸,哪里带得到堂上?只把店中的伙计账房等人拿来盘问,果然都与张小辫交代的毫无出入.然而一众做公的差役捕快赶到槐园,从地窖下去找到筷子城,发现失窃的库银果然都在其中,更有许多民间的金饰珠玉等物,而且那和尚头上中了一棍,却只是昏死过去,并没有断气,当即被拿到堂上.
马大人深知案情重大,不敢怠慢,会同了驻防灵州的旗人官员,继续挑灯夜审.那和尚过了一道热堂,却抵死不认,他也知道自己犯下的罪过非同一般,认下了就得受一场碎剐凌迟的极刑,还不如在堂上熬刑而死,倒还来得痛快些个.
马大人先命人打了老鼠和尚二十大板,见其冥顽不化,只称自己是云游化缘的和尚,便逼问道:"好个贼子,果然是不秃不毒,不毒不秃,想来杀人放火的勾当,正是你这等野僧的手段.现今刀兵四起,民不聊生,哪里有余粮斋僧,况且出家人吃斋念佛,以清贫淡薄为本,怎养得出你这一身肥厚的膏脂?必是吃人肉吃出来的,此等奸狞的恶贼,还敢在本官面前花言巧语?如此大罪,以为搪塞得过吗?"那老鼠和尚兀自浑辩道:"善哉善哉,只因我佛慈悲,贫僧是越饿越肥."马大人知道此贼是想熬刑,心想:"本官倒要看看你是不是铜铸铁打的罗汉."便喝令左右施以酷刑,却不可坏了老鼠和尚的性命.
官府中的刑吏是干什么吃的,自有对付这等恶贼的手段,也不对他用水火酷刑,只把他周身上下剥个精光,拿块污糟的黑布蒙住双眼,提在柱子上倒吊起来,再用滚热的蜡烛油慢慢滴他脚心,此法有个名目,唤做"步步生莲".脚心穴道密集,是人体敏锐异常的所在,三五滴蜡油下去,足底尽是一片片紫泡,嘶喊出来的惨叫已全然不是人声,任你是金刚罗汉也熬受不得.
那和尚果然吃不住此刑,不得不招出口供.原来世上有一伙妖邪之徒,专会切割死人器官,合以五行药石,烧成丹头服食,称此法为金刚禅,练到高深处,须食胎男童子一百六,可成大道,这和尚就是此辈中人.