经典穿越种田文，，《清朝经济适用男》，，很好看

小孩

第十章 慈宁宫里的粟娘
更新时间2009-8-28 21:56:16  字数：1946

　齐粟娘随太后回返慈宁宫，每日除了陪太后说说话，学学规矩，便是坐在自个儿房间的窗前给陈演做鞋。
　　转眼过了两月，已是入伏，正是汛期，所幸今年雨量不足，永定河未曾泛滥，让京畿一带居民大大松了口气，便是皇宫里也带了些喜气。
　　“没想到陈大胆儿竟也是一员福将？”皇太后坐在湘妃榻上，身后的宫女轻轻摇着团扇，“听说他前日回了京，一身灰头土脸，在宫门前递呈求见皇上，险些没给护卫营打了回去。”皇太后一边说着，一边笑了出来。
　　齐粟娘正要陪笑说话，皇太后挥了挥手，笑道：“这才是用心办差的人，皇上最是看重。九品官里除了他，有谁能直呈上书，时时见驾？只是他实是太过敢想，居然要皇上派重臣领八旗精兵协助修建永定河堤。”
　　齐粟娘看皇太后越说越乐，知晓无需她答话，只得陪笑听着，心里却是又佩服又无奈。皇太后自言自语了一会，终是笑道：“好罢，哀家实是想看看这个陈大胆儿，趁着他还留在京里缠着皇上派兵修堤，让他进宫让哀家看看。”
　　齐粟娘一听，心中一动，皇太后看着齐粟娘，招手让她走近，执了她的双手细细看了，叹道：“这几日又做了几双鞋了？听说陈大胆儿背着个包袱回来，在宫门口被侍卫打烂，里头竟是十来双破鞋。我看你日日做，时时做，这双手上的针眼竟是没有全好过。原是想让你在宫里享享福，没想到还是如此。”
　　齐粟娘笑道：“太后抬举民女，民女感激不尽。只是民女本是贫苦出身，不敢忘本。再者，他无亲无故，除了民女也没有人替他操持这些，原是陈母临去切切嘱托于民女，方才如此。”
　　皇太后点点头，松了她的手，道：“你也小心过了些，这样的事儿哀家难道不知体恤么？若不是为了你，又何必召他进宫。”说罢，摆了摆手，笑道：“你回屋去忙吧，这才正是暑中，你就开始缝棉衣了。那小子果真是有福气，竟能找到这么贴心儿的媳妇。”待得齐粟娘退到门外，隐约听得太后轻叹：“你也是个有福的……”
　　齐粟娘施礼退了出来，慢慢走回自个儿的屋子。她知晓皇太后今日不会再召她陪伴，又见蕊姑交班还有两个时辰，便将房门紧紧关上，洗了个澡，穿着贴身薄裳宽纩，坐在窗前。窗前大槐树已是有了些年岁，密密的浓荫挡住了热浪，不时带来些凉风，齐粟娘一针一针地缝起棉衣。
　　过了几日，还未待皇太后将陈演召进宫来，康熙命人召齐粟娘到了乾清宫。
　　齐粟娘塞了一块玉饰，将带来的包袱托给小魏太监，轻轻迈过高高的宫门槛，方走到上书房门口，便听到里头有人说道：“儿臣以为，陈变之所奏筑堤束水，以清刷浑的治河方略很是妥当，虽工程浩大，却是一劳永逸之策。”
　　齐粟娘微微抬眼，见得说话的是年轻的四阿哥，康熙御座前侍立着太子、大阿哥，还有索额图之子内侍卫大臣心裕。
　　齐粟娘站在上书房门口，立时有太监报了进去。她走进上书房，向康熙请了安，便听康熙笑道：“齐氏，陈变之昨日求了个恩典，求朕把他的这些赏赐和俸银存在你这儿，你过来收了过去罢。”
　　齐粟娘一愣，抬头看向康熙的御案，只见一角的丹红漆盘内放着十块银倮子，并一锭三十两的雪花官银。
　　李德全笑着将托盘递到她手里，康熙笑道：“齐氏，所谓男主外女主内，你还未进门，陈变之的规矩却是立得这般好，你那十多双鞋也没有白做。”
　　齐粟娘听到众臣轻轻的笑声，却不敢接过，跪下道：“回皇上的话，因着还未成礼，原不合规矩，只是——”
　　“罢了，罢了。”康熙放下手中的御笔，站起道：“妇德虽重，却以忠孝为先，陈变之乃是为国事奔劳，身边琐事无人操持也难为了他。他出身虽微，但其父到底有功于社稷，其母也是江南书香世家出身，你既受陈母之恩，越发要用心些才是。”
　　齐粟娘听得“世家”两字，微微一惊，想着陈娘子那般的品貌行止，也觉是意料中事，再听康熙语气，陈父不过寻常百姓，却不知他到底有何功绩。康熙这般维护陈演，怕也是与他有关。他与陈娘子究竟是何情形，以至陈娘子未提一字。
　　既有康熙此话，齐粟娘接过财物，正要告退，正听得门外太监报道：“皇上，永定河道主薄陈演求见皇上。”
　　康熙愕然一愣，头疼道：“这人又来缠了，筑堤束水虽是好策，派八旗精兵筑堤却有些过了，尔等以为如何？”
　　心裕摇头道：“皇上，臣以为，陈变之未免言过其实，永定河年年治理，河丁皆已深通地势，正是得用之众，又岂是他所言不堪役使？何必调我八旗铁骑？更者，永定河虽事关京畿，毕竟是一隅之事，遣一四品府官足以，何必重臣？徒费人力尔……”
　　说话间，李德全给齐粟娘递了一个眼色，她便轻手轻脚地退了出去，方退到乾清宫门口，便听得里面大阿哥道：“皇阿玛，儿臣以为陈变之所言甚是有理……”齐粟娘轻轻吁了口气，拿回包袱，谢过小魏太监，慢慢向慈宁宫走去，远远听得乾清宫太监尖利的传唤声回荡在紫禁城的上空：“宣永定河道主薄陈演晋见——”
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第十一章 畅春园里的粟娘（上）小修
更新时间2009-8-29 6:53:19  字数：2763

　天气越来越热，皇上、太后、阿哥们都搬到了畅春园里，跟着过来的人到底少些，大不如紫禁城里规矩严。
　　齐粟娘这几日无论走到哪，都听见宫女太监们议论：“大阿哥向皇上请旨领兵修筑永定河堤，陈大胆儿的脸面真够大的……”齐粟娘虽是低垂着头，慢慢走在宫道上，仍只觉满天的眼刀子向她砸了过来，“一对儿撞大运的，陈大胆儿连皇上都敢顶，竟由着她拿捏，还没进门，夫家里的银屑子都被她扫出来了……”
　　齐粟娘走回太后所居凝春堂，到了后廊下的自个儿屋里。她从床下摸出存放陈家银两的小藤箱，犹豫半晌，终是推了回去。她走到桌边打开自己的平磨螺甸小妆盒，里面除了两套素银的头面首饰是太后特意赏给她孝期戴的，其他金钗、金簪，金镯子、玛瑙珠琏、玉镯子，玉制小玩艺、七八个小金倮子、几个装瓜子金的荷包，几张百两的银票并些碎银子，都是太后、宫妃、命妇赏的。
　　齐粟娘怔怔看了半晌，叹了口气，喃喃道：“这钱也不能动，只进不出，受了多少话，存了多少气，留了这些，若是出了宫怕也没得这般容易的进项，总是我的活命钱。”慢慢在原地走了两圈，突地轻笑道：“罢了，我人小力微，把身边的人安抚了就行，到底不会长在此。”说罢，取了些不能变钱的宫制玉饰走了出去，金银却是分毫未动。
　　到了晚饭的时辰，她正陪着玉嬷嬷等几个老嬷嬷在房中笑谈，突听得前在一阵忙乱，“阿哥们下学来了，还不接着去。”总管太监王得胜在外头紧唤，“叫小厨房里赶紧着！”
　　齐粟娘一愣，还未说话，玉嬷嬷便站起来笑道：“阿哥们都慢慢大了，除了太子有毓庆宫，大阿哥有直郡王府，其余几位成年已大婚的阿哥还在阿哥所里住着。昨儿皇上有谕旨为几位成年的皇子在宫外修府邸，太后娘娘想着日后不易见，今日便全招过来了，真是热闹。”说罢，和几个嬷嬷一起赶着去了。
　　齐粟娘微一踌躇，她自从见识了八阿哥的利害精明，十四阿哥的坏脾气和主子派头，就从不敢到皇阿哥面前去侍候。便是十三阿哥和陈演交好，她也只和秦顺儿打交道。但凡见得皇子们来慈宁宫、凝春堂请安，俱是躲得远远的，若是凑巧实在避不开，也是冷冷淡淡按规矩来，绝不多献半点殷勤。
　　只是现下不比在慈宁宫里，人手不够，前面人仰马翻，除了那些尚在读书的小阿哥从西边无逸斋过来，办事的大阿哥、太子、三、四、五、七、八、九阿哥们都约着一齐来了凝春堂，跟着的太监都有几十个，齐粟娘便知道今次躲不得，听得平日里也不向阿哥们跟前凑的蕊姑一叫，只得上前，只得上前。
　　好在阿哥们自有得脸的老嬷嬷和爱攀高枝的女官上去接着了，让她躲了懒。总管太监人手转不开，一时急的，知道齐粟娘好说话，便让齐粟娘和蕊姑等女官引着阿哥们的贴身太监去了西边廊下趁凉。
　　太监们穿着一色儿靛蓝细葛布衣，束着白玉钩黑带，卷着马蹄袖，戴着结缨大盖凉帽。太子的贴身太监刘三儿一屁股坐在了扶廊上，一边摘了白顶红缨大盖帽扇风，一边抱怨凝春堂太热不如无逸斋凉快，絮叨了半会后，眼光落到齐素娘身上，叫道：“齐姑娘，这天热得实在不行，劳你大驾，给咱家倒杯茶来。”
　　从大阿哥到十六阿哥的十一个贴身太监原是静静站在廊道上看着刘三儿使威风，听得这话儿更是寂静。齐粟娘微微一笑，转身去了茶水间，一口气冲了十二杯茶，方用托盘捧了六杯出门，蕊姑看见，忙着过来一并捧了，给阿哥们的跟班一一奉茶。
　　刘三儿一边吹着茶沫儿，一边盯着齐粟娘笑道：“齐姑娘，到底是皇太后她老人家会调教人，你如今这模样气度，和当初可不是一回事。”说罢，眯着眼连啜了三口茶，吐了一口长气道：“听说你原是姓文？咱满人包衣三旗里姓文的也不少，赶明儿咱家也帮你打听打听，不定还能赶上明年的小选。”
　　齐粟娘从托盘里取了茶，正要递给李全儿，忽地听到这句话，那碗里的滚水顿时颤了出来，全溅在李全儿伸过来接茶的手背上，立时烫红了一片。蕊姑轻轻低呼，李全儿却眉毛都未动一分，笑道：“齐姑娘，烫着没？”
　　齐粟娘猛然回过神来，陪笑向李全儿道：“公公，对不住，我——”见着李全儿手背上起了水泡，顾不得别的，连忙用冷水冲了，请着他到了自个儿房中，寻药替他包扎。
　　李全儿不过也是二十来岁，白净着脸，平日里如他主子一样，总是谦卑着，看着比当年更是稳了些。他站在房中，左右微微一瞟，见着小竹篮里的针线、棉衣和鞋子，眼角儿一跳，对正低头在箱子里寻药的齐粟娘道：“听说齐姑娘还记得家里有兄妹？”
　　齐粟娘手上一顿，仍是取了药转过身来，一面给李全儿涂上，一面道：“原是有的。”不待李全儿再说，笑道：“公公家里可还有兄妹？”
　　李全儿点了点头，把一兄三妹说了，便看向齐粟娘，齐粟娘却转身去取净布，嘴里说道：“公公这几日可让别让伤口沾水了。”又细细地说了些养烫伤要小心的事儿。
　　李全儿点头应了，两人一并出了房，便见到蕊姑急急忙忙过来叫道：“粟娘，太后传你过去。”
　　凝春堂西边便是俯镜清流，堂后是桃花河堤，水声淙淙，微风吹过，带着水气凉意，比慈宁宫大是不同，虽是暑天，走在宫中，竟也微有凉意。
　　阿哥们在凝春堂东室边的迎凉精舍里，齐粟娘方一进门，便觉寒气扑面而来，背上的汗毛儿竖了起来。她扫了眼四周玉廉后放着的大块儿冰块，低头请了安。皇太后笑咪咪地坐在当中，左右两侧坐着太子和大阿哥，其下众位兄弟依序而坐。
　　皇太后见她进来，召她近前笑道：“哀家原是想召他入宫瞧瞧的，没想到皇上一点头，他转眼就去了永定河，你把制好的东西给大阿哥身边的人带上，”转头对大阿哥道：“大阿哥，你去了，便和他说，是哀家赏他的。”
　　太子转头看了看齐粟娘，笑道：“可见太后是疼你了，陈大胆儿多大的脸面，大哥这位郡王争着替他修堤，皇太后跟前的人替他成日价制衣制鞋的，如今连太后都惊动了。”
　　大阿哥哼了哼，笑道：“原是为皇阿玛分忧，这永定河治了七八年，还是年年地泛，不治住它，大伙儿都睡不安稳不是？”顿了顿，笑道：“皇阿玛叫四弟、十三弟也一并去看看，多学着些。”四阿哥和十三阿哥齐声应了。太子的脸色越发阴沉。
　　两位长兄说着话，其他年轻阿哥都静了下来，齐粟娘突觉这宫殿里冷得有些悚人，寻个时机退出，回了房取了包袱。她听得十三阿哥也要去永定河，走到廊下，避开了刘三儿，寻着时常相托的秦顺儿，将包袱交了。
　　齐粟娘正要塞些瓜子金给他，那秦顺儿笑道:“齐姑娘不用如此，原是顺手的事，十三爷对陈大人赞不绝口，要知道奴才为了这事儿收银子，怕不把奴才的手给打断了？”
　　齐粟娘连声谢了，正要离去，却听得秦顺儿追了上来，犹豫着轻声道：“齐姑娘，你真是一点儿也不记得家在哪个县了？”
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　　1：看到有朋友问到男二，邹邹在这里说明一下，清穿文是写烂的，为了让这文能让人看下去，不论是文章背景，还是男主和女主我都尽力做到与以前的不同，男配女配也是这样。所以需要铺垫，暧昧与JQ需要合理的铺垫才能经典啊。
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第十一章 畅春园里的粟娘（下）小修
更新时间2009-8-29 12:20:31  字数：3194

　齐粟娘心中一紧，不过半会儿，已是有三个阿哥的贴身太监问她亲生父母家人的事，不由得她不小心，勉强笑道：“公公，我实是不记得了。”
　　“那你总记得家里是在旗还是不旗吧？”
　　齐粟娘立时答道：“自然是不在旗的。”其实在不在旗她实是不记得，但在旗要入宫选秀的规矩却是学了后便死死记得的。
　　秦顺儿看着她，压低声音道：“好叫姑娘知道，我听说陈大人已是寻到了四户姓文的人家，都说前年洪水里卖了女儿，竟都是在旗的包衣。”
　　齐粟娘心中狂跳，勉强笑道：“在旗的都有朝廷养着，便是受了灾，哪里又需要卖女儿？”慢慢道：“公公，陈大人可有把这事儿报给皇上？”
　　秦顺儿摇头道：“多是没有，消息也不确实，灾年卖女儿的多了，姑娘如是咬死了不在旗，陈大人自然要继续找的。”顿了顿又道：“前年洪水那么大，死了不知多少，整村整村没了的也是有的，只是……”
　　“只是什么？”
　　“只是十四爷听着这话，央着四爷、八爷也派人去找了，四爷虽是没应，八爷却是难说，您知道十四爷的性子……”
　　齐粟娘大吃一惊，倒抽一口凉气。因着与十四阿哥在船上处过一月，在江宁也说过话，她略微知晓些性情。只觉十四阿哥是个好逞英雄好耍横的霸王性子，又因着他和她这身子一般大小，还只个十一岁孩子，在船上也关照过她，他平日里到太后宫中请安，偶尔说上两句话，她也不像避其他阿哥们那样躲开。宫中规矩极大，奴才主子半点错不得，十四阿哥的主子款她也见怪不怪，偶尔叫她侍候沙盘也是在慈宁宫左近，没叫她往阿哥所里去，想见得总不会有什么歪念头，现下听得这般消息，全不知十四阿哥到底是何用心。
　　她自然知道，选秀分了大小选，大选三年一次，选的满、蒙、汉八旗女子为贵人，小选则是包衣三旗女子入宫为宫女，二十五岁方能出宫。若是让十四阿哥寻到这身子的亲生父母，果真是包衣三旗出身，她就得在这宫里做奴才做到二十五岁，若真是这样，御花园里的太平湖实在是个好去处！
　　她一咬牙，悄声道：“公公，我回房写封信，还烦你带给陈大人。”
　　齐粟娘见得秦顺儿点头，急忙走回房中，她既不知文粟娘家中究竟如何，又不敢将忧虑在信中说出，左思右想，只得拚着一时找不到文粟娘的亲生父母，在宫里熬足三年孝期。在信中叮嘱陈演：她虽不知家在何处，却尤记得长她三岁的姐姐当年嫁人,弟妹尚稚,请陈演着意探看。
　　康熙朝选秀，十三为及岁，十六为逾岁，齐粟娘原报了十月间的生辰，过了十月便满十二，明年便是及岁。她心中火浇油一样烧着，却只能在信中胡编了些家中情形，暗示其姐十三嫁人，她家绝未在旗。
　　她封了信，急步回到廊下，将信暗暗塞给秦顺儿，看着他小心收好，方觉得一颗心慢慢地回到了原来的地方，身上的汗却是停不住，忽冷忽热地渗着。
　　待得太阳下山，凉风乍起，席面已是呈上去，众位阿哥们在迎凉精舍里用饭，免不了喝上几盅，添了心火，便是冰宫里也呆不住，不多会便有一抹明黄色从边门踱了出来，摇摇晃晃向凝春堂后廊子上逛了去。
　　齐粟娘在房里歇了会，因着天热，只和蕊姑一起用了点荷叶粥，稍稍去了汗，仍是有些头昏中暑，寻了一贴去暑药吃下。
　　她倒了药渣，正收拾针钱篓子，突地想起还有一双今日方做好的鞋没有塞到包袱里去，顾不得蕊姑取笑，急急取了，三步并作两步出了门，打算去前廊下寻秦顺儿。
　　她远远见着迎精凉舍里正热闹，西廊下阿哥们的贴身太监们也在用饭，料着他们一时是走不了的，想了想，半路拐到小厨房和司膳太监扯了一会子闲话，取了一碟子冰凉肚丝，方去寻秦顺儿。
　　天际边只留下夕阳最后一抹残影，凝春堂的夏蝉在树荫里不知停歇地鸣叫着。她一路走着，仍便有些头疼，两边太阳穴突突直跳，身子上一时冷一时热的，有些晕沉。
　　她一边寻思着呆会儿回去再吃贴药，一边抬腿进了西廊，隐约便听到刘三儿阴阳怪气地笑着：“甭说她是谁订下的，便是王母娘娘，太子爷幸了一回，是她八辈子烧了高香。上回乾清宫里的女官，太子爷不过是多瞧了一眼，太阳还没有落山，皇上就把人送到毓庆宫了。这生米正在煮熟饭，皇上和太后还能不就着咱太子爷？”
　　齐粟娘听着这话，心里又惑又郁，不知太子爷喝多了酒，看上了太后跟前的哪个女官，现时儿就去临幸。她的头痛得越发厉害，思索间便走上了前廊，顿时听得连连的抽气声，满屋子的太监见了鬼一般盯着她。
　　齐粟娘心里一凉，脑中轰响作响，方知刘三儿说的人竟是她！齐粟娘又恨又惧，又急又气，脑中晕沉，额上的疼却像针尖一般扎得让人想尖叫，她猛然想起屋里的蕊姑，顾不得头轻脚重，也顾不得被太子临幸于宫女是个天大的好事，转身就向自个儿房里奔，身后几个惊异的声音同时响起：“齐姑娘——”接着便是一阵狂奔追来的脚步声，齐粟娘的衣袖便被人死死扯住了。
　　恐惧与愤怒如利刃一般，又重又狠地刮去齐粟娘本已昏沉的神智，久受压抑而蓄积的洪水咆哮着，冲毁了脆弱的堤防，齐粟娘丢了手中的冰凉肚丝和鞋子，回手狠推了一把，叫道：“滚一边去！”声音极是凶悍尖利。
　　她急恨中出手，自是力大，身后的太监向以为她是个柔弱女子，没曾防备，立时被推了个屁蹲，重重摔在青砖地上，疼得满脸皱着，仍是扑起抱住了齐粟娘的脚，叫道：“齐姑娘，我的姑奶奶，你好歹饶了奴才一条命吧！”原来是十四阿哥的太监傅有荣。
　　齐粟娘被他这一耽搁，立时便被随后追上来的李全儿和秦顺儿挡了下来，李全儿陪笑道：“齐姑娘，外头毒气儿还没有真下去，你这样跑着，怕是要中暑的。”
　　秦顺儿忙着捡起了散落在地的鞋，赶着道：“李公公说得正是，您看这鞋上污了点，亏了您的手艺，若是陈大人见着了，还不知道怎么可惜呢。要不，你指教着，小顺儿替您弄干净了？”
　　齐粟娘听得“陈大人”三个人，满腔切齿愤懑的怒火如被浇了一锅滚油，明知身边的多是人看着，仍是耐不住转头瞪眼，一脸狰狞厉声道：“别说他！要不是他——”
　　她早在这宫里憋了一肚子邪火，只觉要在这里战战兢兢做个长久奴才，还不如直接要了她的命来得痛快。思来想去，若不是陈演非要治河，她又非要护着陈演，她如何又非要进这宫里不可？她天天都照镜子，知道自己长什么样，今日太子非礼，断不是她美貌出众，而是遭了池鱼之灾！太子为着永定河堤的事拿她出气，一时找不着她，必会随意临幸！她正是急怒之间，想到房里的蕊姑，待要一脚踢开傅有荣，当眼却看见秦顺儿手中的鞋子，猛然一呆。
　　带着水气的凉风吹进了凝春堂，西廊下的宫灯不知何时点了起来。大红宫灯随着风轻轻摇晃着。齐粟娘愣愣盯着黑布鞋边儿上用蓝线细细绣着的清丽莲枝，似乎听到了陈娘子临死前的殷殷所托，浑身打了个哆嗦。纱罩内的灯光在风中忽忽悠悠地，将阴影撒在了齐粟娘的脸上。一股酸痛之意随着这晃动的阴影从她心中泛了上来，一重又一重修补着毁坏的堤防，不知不觉中，咆哮着的洪水渐渐退下去了。
　　“能被太子宠幸，是好事儿……”
　　西廊上的凉风一阵一阵地吹着，将齐粟娘脑中的晕沉燥热吹散了开去。她长长缓着气儿，收起了一脸的狰狞之色，看了悄声说话的李全儿一眼，终是轻声道：“两位公公说得是，那粟娘便在这儿坐会子，正巧把这鞋也收拾一下。”说罢，一步步转过身来，从秦顺儿手上取过鞋子，走到廊柱子边，捋起袖子，一点点擦拭上面的污迹。
　　李全儿暗吐了一口气，向秦顺儿使了个眼色，却没想他正一脸惊愣地发呆，全没有接着。李全儿瞟了眼满脸惊色的傅有荣，再看看陪着刘三儿说笑的三阿哥的太监荣喜儿，打了个哈哈，拖着秦顺儿，拉起傅有荣回到众人中嘻闹了起来。
　　夕阳终是全落下了山，晚风吹动凝春堂漫长回廊里点点宫灯，太监们也和迎凉精舍的主子们一般热闹着，越发衬得刘三儿身边的瘳落，还有，齐粟娘身边的孤冷。
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　　1、实在对不起，这章为了设悬念，写得比较晦涩。看到大家的评论，马上来修改了。上一章也改了几个字。嗯，我设悬念的技巧不成熟，正努力改进中，请大家多多给意见，有看不明白的，尽管指出。
　　2、关于男主，大家要有信心，此人本质FH，正在成长。

小孩

第十二章 大草原上的粟娘（一）
更新时间2009-8-29 20:10:49  字数：2198

　齐粟娘站在上书房门口，一边听着乾清宫外夏蝉渐渐冷清的鸣叫，一边看着大阿哥一脸欢喜地接了率镶蓝旗三千兵丁修筑河堤的圣旨，轻快走出乾清宫，向面无表情的太子拱了拱手，扬长而去。
　　夏去秋来，待得秋风初起，河堤将成，康熙巡塞外，会蒙古诸王，为实行永定河河道主薄陈演主张的治水方策第二步，引蒙古境内莽清河水入永定河冲刷淤沙之事，命永定河河道主薄陈演随驾西巡。
　　“粟娘，粟娘。”陈演御前对答完毕，从御帐中退了出来，微微抬头，瞅向正替他揭着帐帘的齐粟娘，极轻声地唤了两声。
　　许是因为声音太小，齐粟娘全没听着一般，双目平视前门，恭敬打开帐帘，待得陈演终是无奈退出了帐子，手儿一松，厚厚的龙帐便落了下来，挡住了她的身影。
　　陈演莫名叹了口气，正要离去，回身便看到四阿哥、十三阿哥、十四阿哥走了过来，连忙请安。
　　十三阿哥走近看了看他的脸色，笑咛咛地看着他道：“变之兄，这都半月了吧？皇阿玛都睁一只眼闭一只眼，你如今怎的连一句话都没说上？”
　　陈演红着脸，结巴道：“十三爷……”
　　十三阿哥如今也有十四，长得甚是英挺，早知男女之事，见着陈演的窘样，越发笑了起来，“你放心，女孩儿若是肯对你生气，多半是——”四阿哥瞪了他一眼，转头和声道：“变之，你且去吧。”
　　四位阿哥进了御帘，康熙正无事，便问四阿哥、十三阿哥永定河的事务，十四阿哥看着康熙转身指点帘墙上的水形图，四阿哥与十三阿哥俱都跟了过去，便悄悄走向门帐。
　　他一边看着帘柱边竖着的甲胄，一边悄悄伸手去扯齐粟娘的辫子，却被她冷冷看了一眼，避了开来。
　　“怎么了，你既是不愿受他连累，爷自然能保住你。”十四阿哥半年来长高了不少，面色在草原上晒得一些亮黑，笑容满面地看着齐粟娘。
　　齐粟娘转开头，眼睛盯着帘帐，只当没听见，。十四阿哥似是心情极好，或是因着在康熙的帐里，竟然也没有发怒，越发挨了过来，柔声道：“别害怕，爷说过收你做门下奴才，爷不会让你和那个蕊姑一样的。”说话间，又伸手去拉她的辫子。
　　“十四弟，你过来看看这里。”十三阿哥突然唤了一声，十四阿哥一惊，微微皱了皱眉，便走开了。
　　风过浪翻，草浪一波波追逐着漫向天际，远远看着，被夕阳染成了一片金黄。齐粟娘回头看了一眼大营，再次确定那在梦里被她揍了无数遍的太子爷并没有随驾而来，心神儿方慢慢地松了开来。
　　索额图是太子爷的叔公，明珠是大阿哥的舅舅，大阿哥好似和太子——和太子——，齐粟娘的想起在宫里已经不算是秘密的流言，微微叹了一口气。
　　天际边奔来了两骑，打马笑谈，自在逍遥。马上两个挺拨的身影被残阳映得亦是金黄，看不出脸面和身份。马蹄声慢慢近了，十三阿哥身上耀眼的黄带子与正九品官石青色阴纹缕花绣练雀补服一时便分明了起来。齐粟娘躲藏在树木的暗影中，轻轻叹息。那两骑全无所觉地从树林外十步外飞驰而过，马上之人意气风扬，明亮爽畅，一时让齐粟娘眼中暮气沉沉的天地都亮堂了起来……
　　天色已是晚了，营地内烧着无数的篝火，康熙正在宴请蒙古诸王，三大堆熊熊燃烧的篝火上，炙烤着皇上、阿哥、侍卫们今日丰盛的猎物，正中火堆上烤的是一头剥皮黑熊。康熙笑着招了今日猎取熊罴的侍卫上前，赏了御酒三杯，齐粟娘在大营门口远远看着，倒像是直隶总督府里的奴才。
　　骁骑营的侍卫高举着火把，成列地在大营中巡查着。齐粟娘慢慢走进大营门，听得悠长的蒙古长调回荡，奢华宴会上俊美人儿热情歌舞着，带来满眼的昌和之意，齐粟娘也不禁驻足，看了几曲歌舞方才离去。
　　齐粟娘沿着宴会的边缘走向自己的小帐，悄无声息地拐入众多营帐中的小路，突地听到低语声，错眼见得拐角处帐影里似是有两条人影，心下惊骇，还未如何，却听得一声沉叱：“站住。”
　　齐粟娘被刻意压低的叱喝声惊得倒退两步，背上的寒毛儿被这声音中的浓浓杀机激得竖起。她猛地打了个哆嗦，右手缩向袖子死死握住了青铜簪子头，连退三步，到了火光所及处的亮处。
　　半明半暗的火光挡不住暗暗涌动的杀气，黑暗中不知从何处站出来一个男子，头戴虎皮拉帽，罩住了大半个脸，黑暗中看着打扮似就是方才被康熙赐酒的猎熊侍卫。
　　她知道撞上密事，口内发干，忍着夺路而逃的冲动，勉强镇定行了个礼，转过身准备离开。她竖着耳朵，慢慢迈出了第一步，身后听不到一点动静，但鼻腔中却渐渐涌入猎杀兽类后残余的血腥味，直让她恶心反胃。
　　齐粟娘感觉到了男子炙热而又寒气重重的呼吸吹拂到了颈后的皮肤，知晓那男子已追在身后。她猛一咬牙，正要狗急跳墙，拼个鱼死网破，却听得身后那男子微噫了一声，杀气淡了少许。适在此时，帐篷后有人叫了一声：“崔浩，随她去。”
　　齐粟娘一步一步走回帐中，一头倒在床上，一身冷汗已是将底衣湿透。她睁大眼睛看着帐顶，方才分明是八爷的声音，这位爷能有什么事，鬼鬼祟祟地暗中见人。大阿哥到底是长子，他却不过才十八九岁，平日里看着他们素好，难不成竟是为了大阿哥？满人的规矩到底和汉人不一样，听说还有八旗公议那档子事……
　　赶紧把这事儿忘了罢，已是被放了一马，齐粟娘这般想着，慢慢睡了过去。
　　没料到接下来的日子，未如她希望的一般相安无事，除她在康熙帐中侍候的时候，每每走在营地中，总觉得如芒在背，时时有人窥看。齐粟娘心中不安，便是夜里也不敢入睡，却只得强忍着，到得第四日，当她揭开帐帘，看见一个头戴虎皮拉帽，披着青狐皮袄的男子，站在她帐中的时候，心中狂跳……
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第十二章 大草原上的粟娘（二）小修
更新时间2009-8-30 3:39:34  字数：3261

　齐粟娘盯着那戴虎皮拉帽男子的身影，右手缩进衣袖轻轻握住青铜簪头，停在了帐口。她身上的寒毛儿还记得那夜袭人的寒意，不自禁地竖了起来。她想起那头被剥皮吃肉的黑熊，控着有些打颤的腿，看着帐中那叫崔浩的侍卫，强自镇定道：“你是何人，为何——”
　　“粟娘，你不认识我了？”侍卫崔浩抢上一步，一把拉下头上的拉虎皮帽，远远站着欢喜道：“我是小崔哥，当初被卖到河道总督府上的小崔哥。”
　　齐粟娘大大一愣，眯着眼细看了过去，只见这男子不过十六七岁，他身着天青色大襟箭袖马褂，外罩一件簇新的青狐皮袍，腰中宝刀鞘上镶玉，脚上厚厚鹿皮油靴，很是体面。
　　他的眉目果然有些熟悉，只是神色间总让她感觉到些不同，再无复当初破马车上那般温暖。按例军民胥吏不能穿狐皮，崔浩这般衣着，一身气势竟不比宫中侍卫逊色多少，怕也是有品级的官身。
　　“我前几日看着就像你，只是你相貌长开了不少，一时不敢认。这几日到处打听了，知晓你是从永定河卖到淮安的，方才敢来相认。”崔浩远远站着，面上现出庆幸之色，笑道：“粟娘，你胆子也太大，这几年我一直为你担心，前阵子在京里办事，听焦七说你果然逃了，怎的不来寻我，必是吃了不少苦。”
　　齐粟娘终是从眼前之人的面目中，寻到了当初那个小崔的影子，右手不免松了些，长长出了一口气，瞪他一眼，道：“你什么时候竟有这般好的武艺了？断不是这一二年学的，可见你当初是瞒着我！”
　　崔浩见她相认，满脸欢喜，走近停在五步外，拍着腰刀笑道：“沧州民风尚武，我那时小，不过有些底子，正经的武艺都是到总督府里学到的，我可未瞒过你。”说话间，细细端详齐粟娘，柔声道：“癫症应是未发过了？面色也好，”顿了顿，面现黯然，“我妹子四丫却是去了……”
　　齐粟娘听他提起四妹，和当初的小崔哥一般无二，心中全安，手指放开簪子，从袖内伸了出来。她知晓崔浩的四妹从小是他带大的，格外不同，所以当初才对也患了癫症的她分外照顾，柔声安慰道：“小崔哥……”
　　崔浩凝视着齐粟娘，“好在你的病好了……”不待齐粟娘再安慰，转颜笑道：“粟娘，我竟也不知道你会算学，你还说我瞒着你。”
　　齐粟娘撇嘴道：“我那时小，不过有些底子，正经的算学都是到陈家学的，我可未瞒过你。”
　　崔浩听她鹦鹉学舌，啼笑皆非，越发放柔声音道：“好，都是我的错。”
　　齐粟娘嘻嘻笑着，絮絮叨叨问些崔浩的近况，崔浩见她还是当初在漕船上和他亲近的模样，并不像打听到的那般贞静超拨，不苟言笑，不由心中欢喜。他少了拘束，便不像方才一样远远站着，一边笑着答话，一边走到她面前，“粟娘，他对你好么？”
　　齐粟娘一愣，看向崔浩，见他眼中虽是目光凌利，面上却尽是柔和温暖之色，不由得慢慢点头，“好。”
　　崔浩微微一声叹息，终是点头道：“你既卖到他们家，嫁过去却是正经嫡妻，想也是好的，只是……”眼光中满含忧虑，“太子爷和大阿哥……”
　　齐粟娘想到这事，心里就堵得慌，勉强道：“皇上仍是看重他，方把我调到乾清宫来，到底是皇上跟前，太子爷也不敢过了。”顿了顿，道：“你放心，我自有办法。”
　　崔浩慢慢点了头，还未说话，齐粟娘却笑道：“小崔哥，你如今这般得意，到底是几品官？都到了八爷跟前，也不和我细说说？”
　　小崔苦笑着轻声训道：“上头爷们的事儿能说出来么？只当没看见便是了。只是个买来的奴才，不过是替主子们卖命，有什么好得意的？倒是你——”崔浩凝视着齐粟娘，轻声道：“既遇上了良人，他又是中过举的正经官吏，你将来也是官家正室夫人，日后行事切不可像小时一般随意。尤其男女之防，当谨守本分——”叹了口气，“我当初日日带着你，总和那些男孩儿们混在一起，没有教你这些——”
　　齐粟娘尤记得当初和小崔在漕船上日日形影不离，女孩儿家的辫子也是小崔教她扎的，哪里听过他说这些规矩，安慰笑道：“小崔哥，你放心，宫里的规矩可大了，女孩儿家的规矩，我学了不知多少，我老实着呢，你不用替我担心。”
　　崔浩听她说起宫里的规矩，又叹了口气，凝视着她，“那些阿哥们不过是寻个乐子，便是哄着你，你又没有半点根底，进了府也就是个没名份的妾侍——太子求太后赏了那女官，如今怕也是忘到脑后了。”
　　齐粟娘点了点头，“我明白的。”
　　崔浩微微笑着，“这事儿，我想你也明白。”他看了看齐粟娘，沉默半晌，斟酌道：“还记得和我一起卖到总督府里的莲香和双虹么？”
　　齐粟娘听他提起往事，她已记不清莲香和双虹的模样，只记得是女童们里最出挑最喜欢来寻小崔玩耍的两个，不比她大几岁，不由自主点了点头，道：“就是那两个丫头，因着我俩好，日夜寻机会欺负我。”
　　崔浩没料到她这般说，哑然失笑，眼中的犹豫迟疑散去许多，不自禁又弹了她额头一指，道：“尽是胡说，谁欺负谁我难道看不出来？她们俩出脱了也有些姿色，原都是爱占个先儿，不听我的劝，寻机进了少爷的房里。”
　　因得这位总督公子当初与陈演同年中举，满旗贵勋不靠父荫就能出头的可是稀罕，齐粟娘倒一直记得，想来这位公子也是个实在人，虽说做侍妾不是什么美事，莲香、双虹却必是不愿意一辈子干粗活做奴婢的，正要笑着问问她们近况。崔浩的面上却泛出伤感之色，“没过得一年，一个怀了两个月的孩子却上了吊，一个又说是和人私通，赶到乡下庄了里配了个马夫，半年不到就死了。”齐粟娘心中惊骇，张着嘴说不出话来,。
　　“府里奶奶，如今因着妒心太重，恶名太胜，老爷夫人俱是不喜。若不是她是满旗大族董鄂氏出身，伯父是皇上的宠臣，又有了小少爷，怕也是难捱。”
　　齐粟娘没想到相别不过二年，便是天人两隔，心中一时不知是何滋味，见得崔浩伤感，开口劝道：“小崔哥……”
　　小崔却笑了起来，“你放心，我明白的很。我们这些没有根底的人，若是不肯安安分分做奴才，遇上一个厉害主子，便是这样的下场。我只是担心你……”崔浩慢慢摸着齐粟娘的头，沉思半晌，“粟娘,你需记得一件事.”
　　齐粟娘原被他指尖的寒气激得打了个抖，见得他这般说，不明所以,点头道:“小崔哥,你只管说.”
　　“不管外头怎么传，我却知道你骨子里是个不肯受委屈的，否则当年也不会冒死出逃。只是我们现在如此境遇已是老天保佑，以后一定要安安分分。我要听主子的话办差，你也要对夫君存些敬畏之心……”叹了口气，慢慢道：“若是他日后纳妾室进门，你必要善待，凡事退让几步，不可妒怒，也不可使些下作手段害人性命。”
　　齐粟娘断没料到他会说出这般的话，大是愕然，想要说些什么，想着来这世上方睁眼时得到的安慰与照顾，还有衣箱底那件旧棉衣，却说不出口，再想着自己原本的打算，便也一声不吭，只是看着崔浩。
　　崔浩看她脸色，叹了口气，道：“粟娘，我全是为你好。他得了皇上的青眼，若是有了些功劳，将来总是要升。宫女出嫁虽是较常人尊贵，但你到底是他家里买的，你既没有根底，又没有娘家依靠，若不占个贤名，得些夫君的敬重宠爱，哪里压得住外头送来的有根底的妾室？以后的日子怕是难过。”说话间，伸手理顺了齐粟娘耳边的乱发，柔声道：“听说你还有一个兄长？若是人好，平日里多走动些，左右帮衬一下，虽不是嫡亲的，到底也算是娘家有人。”
　　齐粟娘勉强忍住小崔手指的冰寒，看了他半晌，慢慢点了头。齐粟娘见他样样盘算，为着她这亲事竟是满腹忧虑，不禁道：“小崔哥，你放心，左右我存些银钱，买几亩地，若是没得立足之地了，关门闭户自个儿过日子终是能的。”
　　崔浩叹道：“你没听过寡妇门前事非多？孤身女子无夫无子，没有男人支撑门户，便是有银钱也未必保得住，总是要受欺的。”
　　齐粟娘一愣，想起秦淮河边被无赖子弟纠缠的沈月枝，待要说话，崔浩却微笑道：“你攒钱的名声倒是厉害，都说是一毛不拨，光进不出。也亏了太后、皇上宠着他，没人太过为难你——你赶紧着出宫吧，日子长了，怕是要还要出事。”
　　说完这些，崔浩慢慢收回了手，戴上虎皮拉帽，似要离去，齐粟娘看着他，突地道：“小崔哥，你手好冷，记得多穿些。”
　　崔浩一脸愕然，看了齐粟娘半会，突地一阵大笑，趋前抱住了齐粟娘，如当初马车中为她取暖一般，让她的脸紧依在光滑温暖的青狐皮面上，“四丫，这样就不冷了罢……”
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第十二章 大草原上的粟娘（三）
更新时间2009-8-30 12:16:29  字数：1672

　崔浩原是经了武科，得了武举人的身份，兵部授职时，主子使了钱，替他谋到从七品把总的缺，现下在直隶河标绿营里当差，历练一两年后便要放外任，替主子办事。
　　打那天崔浩走后，两人再未有机会碰面，齐粟娘连着几日神情恍惚，万事俱不上心，直到一日不小心怠慢了八阿哥，被李德全狠狠训了一顿，方才好些。
　　仍是傍晚夕阳将落未落之时，齐粟娘站在营外的大树下，看着四面无人，向着草原上并驰的身影，微微扬起手中的丝绢，不多会便有一骑飞快地奔了过来。
　　陈演欢喜地唤了声：“粟娘。”翻身下马，远处十三阿哥朗笑一声，策马离去。齐粟娘凝视了陈演半会，他额头上尽是亮闪闪的小汗珠，想是陪弓马出众的十三阿哥游猎，于他有些吃力，但双目却愈发清亮，他见得齐粟娘半晌不出声，看了看她的脸色，小心翼翼唤道：“粟娘……”
　　齐粟娘微微抬手，似要举帕替他拭汗，却又停住，只是歉然道：“对不住，陈大哥，是我的错，你知道我不喜欢宫里头，一时心里闷着，却对你发气。你好歹别往心上去。”
　　陈演听得她的话，越发欢喜笑了出来，连连摇头道：“我也不喜欢那些规矩，你放心，我明白的。只是我寻来寻去，都未寻着你的父母家人，只得让你呆在那里头。”顿了顿，轻轻握住齐粟娘正要收回来的手，道：“那些钱别省着，里面没打点不行，你……”
　　齐粟娘大大一愣，笑了出来，歪头道：“你怎的又知道这些事了？”
　　陈演亦是一笑，轻声道：“你不是让我给阿哥们和张大人送过鸭蛋么，我在官署里也时常要随礼。我想着，你在里面也是要送的，便求了皇上把银子给了你……”
　　齐粟娘一时有些发怔，突地抽回手，侧身用帕子在眼角儿拭了拭，待要说话，陈演慢慢靠了过来，道：“上趟我回了高邮，除了娘的坟地，还去了老屋和田里，虽是毁了，但又重做了地契，总有我们二十亩地，齐家也有二十亩，托王大叔留心着呢。”
　　齐粟娘隐隐嗅到陈演身上传来青草的气味，连日来的郁结心情慢慢舒缓了，转身笑道：“你娘临去总担心你不明白这些事儿，没想到你却是藏着，叫她白担了这个心。你又怎知去托了王大叔？”
　　“那些亲友故旧，唯有他你送了双份，总是有道理的。”陈演见她笑颜逐开，越发欢喜起来，“永定河的工程还需一二年方能完工，我正好在京城陪着你，等孝期一到，我们便一起回南边，皇上已经答应封我去清河县高家堰治河了。”
　　齐粟娘听得这话，沉默一会，问道：“张大人可是要起程回淮安？”
　　陈演点头道：“皇上转授了他河道总督的缺，定下黄河改道之策，待莽清河改道入永定河之事一完，他便要回去着手了。”
　　齐粟娘微微叹了口气，靠了近去，附在他耳边细细道：“你先别管我了，今晚就去求张大人，让他和皇上提，带着你一起回去。”
　　陈演一惊，低头欲问，嘴却被齐粟娘用帕子掩住，只听她柔声道：“你心心念念皆是治黄河，永定河这边只待莽清河改道，余下有你无你也是一般模样，你必是想和张大人一起回去的吧？”
　　陈演嗅到帕子上的阳光气息和隐约的湿意，看着齐粟娘瘦削的脸庞，握住她的手，摇摇头，道：“你在这边，我自然不回去。”
　　齐粟娘心中一颤，抬头凝视陈演，却不知怎的，透过陈演看到天边夕阳将仅余的残辉落到了他的官袍上，石青色与暗金红色交叠在一起，如霉绿斑斓的古旧铜炉一般，又重又沉地压在齐粟娘心头，那让人安心的青草味儿便淡去了。齐粟娘微微闭了眼，终是轻声道：“你就再听我这一回，今晚就去和张大人说，可好？”
　　不几日张鹏翮果然向康熙请了旨，陈演升了正八品，得封清河县高家堰河丞，西巡结束后便要起程南去。
　　齐粟娘暗暗松了口气，大阿哥与太子相争，连累旁人，陈演虽是全无此心，却不免被人当了枪使。京城里水太深，陈演与她皆是无根底的人，还是趁着未出大事，走远些得个平安，她也能放心些……
　　没料到她放心没几日，陈演竟是找到了她的家人，原来永定河起源于蒙古境内，水灾后不少人举家外迁。陈演因着担心走后齐粟娘一人在宫里忧郁，便时时出外探找，竟有两户听得消息寻了过来。
　　这两户中有一户在旗，手时还有当初卖女儿的字据，虽是齐粟娘切切嘱托，陈演仍是一时委决不下，两家争吵起来，惊动了贵人，终是闹到了康熙面前。
　　其时齐粟娘还未知此事，只坐在自个儿帐中制衣，却听得秦顺儿在外头轻唤道：“齐姑娘，齐姑娘。”
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第十二章 大草原上的粟娘（四）
更新时间2009-8-30 18:26:02  字数：2061

　齐粟娘听得秦顺儿呼唤，知他必有要事，急忙请了进来。秦顺儿把事儿说了一回，急切切道：“齐姑娘，十三爷的意思是，永定河一带原就是封给包衣三旗的地界，文氏又是三旗里的大族，若是手中有字据，十四爷又盯着，这事儿……”
　　齐粟娘听得“字据”两字，冷笑一声，道：“什么字据，再没有这回事，我那会子一起卖了三十来个，人人只写了张卖身契，父母手里据无文书，从哪里来的一个字据？”
　　秦顺儿一呆，似有些明悟，面上更是为难道：“话是这样说，但姑娘一直记不清家里的情形，若是要与两家对质，却也是难事。”
　　齐粟娘暗中叹气，她若是敢与人对质，早不用担心这事被人捏在手中翻弄不停，让她日日不能安宁。
　　“他们俱都是有女十三出嫁的？亦有弟妹？”齐粟娘大是不解，没料到这样的胡说八道，居然也有人家寻上门来。
　　秦顺儿点头道：“在旗的一家是选秀撂了牌子，未在旗的是打小儿订的亲。”
　　齐粟娘左右为难，她一面想借着寻找父母早早离了皇宫，一面又不欲因着这事丢了未在旗的身份，让十四那学坏了的孩子得了意。
　　秦顺儿走后，齐粟娘正在犯愁，那边李德全却奉命来向齐粟娘问话，齐粟娘一咬牙，轻轻在李德全耳边说了一事，便回帐中听天由命。
　　未过片刻，便听得一阵重重脚步声，十四阿哥揭帘冲了进来，不待她请安问好，一脸怒色直着嗓子吼道：“癫症？你竟是有癫症？！这一年多来，什么时候发过？陈变之都不知道，你竟敢如此说？！”说罢，似是气极，怒道：“皇阿玛竟然也信了你，把他们都赶走了，下旨让你因疾出宫，这会子你欢喜了吧？”
　　他虽是长高了些，和齐粟娘平了头，到底也只有十二岁，脾气再大声音再响，齐粟娘仍是当他小孩子耍脾气。她看了他一眼，跪下道：“十四爷当初替民女打算得好好的，在宫里多呆几年再出嫁，如今却是辜负了十四爷的好意了。”
　　十四阿哥似是未料到她提起旧事，大大一愣，面上神情万变，一时静了下来，终是皱眉道：“原是因为你订亲了，我也没想什么，只想着若是有了在旗的身份，便能在宫里多呆几年享享福。”一屁股坐在帐中的毛毡上，看着帐顶，过了半晌，方没趣道：“文氏是包衣三旗里的大族，你到我跟前，好歹也有个名份。爷好好替你打算了，不比将来出去吃苦强？陈变之哪里又是个会捞油水的人？再说皇阿玛——”欲言又止，重重叹了口气，一头躺倒在毛毡上，嘟囔道：“为着这事，我求爷告奶的，皇太后、额娘、四哥、八哥那我都求到了，你却不领情。这下可好了，爷的面子都丢光了，算学不如你，连想抬举你都白费了劲。”
　　齐粟娘听得他说起康熙时言语含糊，正在疑惑，突听得十四阿哥倒豆子般地抱怨，顿时失笑，她断没料着十四阿哥这样的性子，竟是为了这些小意气折腾，让她日日不得安宁。
　　齐粟娘忍住笑，挪过去柔声道：“十四爷这是气民女还是气自个儿呢？民女从头到脚，从上到下，没半点儿比得上十四爷。十四爷的心胸是一等一的，一直关照民女，怎的就舍不得让民女得个好儿？倒是和民女置这些闲气？”
　　十四阿哥闭着眼睛哼了一声，不快道：“你也知道爷抬举你，怎么没看到你让我得个好儿？”
　　齐粟娘越发笑出声来，哄着道：“十四爷是天潢贵胄，要什么没有？民女有什么？民女已是卖到陈家了，亲已经订了，别说是自个儿，便是衣上的衣物、用的东西全都是贵人们赏的，能在这喘气说话儿都是天幸了。民女能给的，也就是记着十四爷这份情，盼着将来有福气，能在十四爷面前卖个好儿罢了。”
　　十四阿哥睁眼睨了齐粟娘一眼，晒道：“你比傅有荣那奴才还会哄人，虽说皇阿玛也能给陈变之指个好亲，若不是见着你对他也无甚情意，我也不来挑这个事儿。你背死书学得这般守规矩，未成亲便是这样做贤良，成了亲我还能得什么好儿？”
　　齐粟娘听得他说“无甚情意”四字，心中乱麻一般，怔了半晌，终是叹了口气，道：“陈母如同救了我的性命，他待我也未错了半分。说好了，我和他是父母之命，说不好，我也该知恩图报。”顿了顿，道：“再者，我和他皆是父母双亡，孤苦无依，便是说到情意，相依为命的情义哪里又少了？十四爷……”
　　十四爷猛然坐了起来，打断道：“你既是这般说，我也随你去。如今两户人家都不是你的父母，皇上逐了你出宫，孝期未到，你也不能和陈变之一道去清河，倒是要去哪？”
　　齐粟娘想了一会，道：“回十四爷的话，民女打算请皇上恩准，让民女奉着义母回高邮安葬，当初原该早早送过去的，因着诸事未备，现下他任官的地方定了，家里的屋、地也托人整了，也是时候了。”
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　　2、犹豫着要不要下个月PK，如果P，一天两更，或是三更。先和大家说一声，麻烦先为本书留着下月的粉红票。九月一日中午十二点，请帮助本书占一个好位置。十分感谢。
　　3、本书有大纲，主要是以治河与漕运为背景，人物其实很多，不能一下子涌出来，免得让大家看糊涂了。男主是成长FH型，大家要对他有信心，人家做官是会成长的。亲情男配即将出现，重量级男配在第二卷出场。另，女主终于出宫了。

小孩

第十三章 高邮小村的陈演（上）
更新时间2009-8-31 0:04:35  字数：2564

　过得几日，龙驾回京，陈演从永定河河道官署搬入张府内，准备随张鹏翮南返淮安赴任。齐粟娘果真被放出了宫，暂居在张鹏翮京城老宅中，只等收拾好行李，乘船下江宁扶棺回高邮。
　　此时已是十月末，正是深秋，院子外的金黄落叶随风翻滚着，发出悦耳的沙沙声。陈演老实站在房中，伸长双臂，由着齐粟娘替他试穿青葛布棉衣。
　　齐粟娘虽是常常给陈演缝补衣裳，身量尺寸明白得很，却是头一回给陈演制衣。为着怕不合身，衣纽和衣带都没有缝上，只用一根腰带将棉衣束住，试试大小。
　　房里无人说话，只有衣裳悉悉索索的摩擦声，齐粟娘见得大小正好，心中欢喜。陈演见她满脸笑意，面上也泛出微笑，“若是还留在京城，下月我怕就要穿上这棉衣了，到底我们南边来的，分外畏寒。”
　　齐粟娘抿嘴一笑,“我现下就替你把衣结衣纽缝好，放到行李里去。”说着，便伸手去解开腰带，为他脱衣。
　　陈演看着身前低头忙碌的齐粟娘，柔声道：“不用这样着急，做针线费眼睛，”说话间，伸长的双臂收了回来，轻轻抱住了齐粟娘，“冬天还没有到，慢慢来……便是明年冬天再做好，也无妨……”
　　齐粟娘被陈演抱住，身子一僵，替陈演解腰带的手不禁顿住。那腰带早已松散了开去，没有扣住的棉衣便敞了开来，露出里头贴身的中衣。
　　陈演似是察觉，连忙松了手，低头要去掩好衣襟，突又想起正是要脱衣。他待要反手脱衣，又见着齐粟娘低头站着不出声。他待要不脱衣，又怕齐粟娘急着给他缝衣纽。陈演左右为难，不知是脱还是不脱，低头想看齐粟娘的脸色，却又看不见，结巴道：“我到外头去脱衣……”
　　齐粟娘卟哧一声笑了出来，抬头看了陈演一眼，利利索索解了陈演的腰带，笑着放到一边，替他脱下棉衣，转身去取夹衫儿给他穿上。
　　陈演松了口气，一边整理夹衫，一边欢喜看着齐粟娘拿了棉衣坐在床边替他缝衣纽，原想坐到她身边陪着，又怕让她分神针扎了手。他扫了一眼屋里的还未整理好的包裹，便走到桌边，清理收拾一些杂物。
　　齐粟娘侧头看了他一眼，不由一笑，仍是低头做针钱。两人各自忙活着，一时谁也顾不上说话，只有屋外落叶在秋风中欢悦的翻滚之声，不停歇地轻响着。
　　过得半柱香的功夫，陈演收拾好杂物，装了箱，用力捆扎好，齐粟娘也恰恰把衣纽缝好。陈演看着齐粟娘把新棉衣收进了衣裳包裹里，笑道：“粟娘，张大人原是家宅人多，总还些日子。我们都收拾好了。明日我送你回高邮。”
　　齐粟娘怔怔看了他一眼，终是摇头道：“你要随大人一起去淮安，再到清河上任——”
　　陈演笑着道:“我已是和张大人说好了，容我几日，清河与高邮不过四五日船程，我送你到高邮便回。”
　　齐粟娘听他打算得如此明白，只得应了，两人便出门去寻船，这时节正是漕船运粮至京城后，放空回江南的日子，最是要载私货、接私客赚钱的时候，码头上多是掮客的牙侩。
　　漕船在水上最是便利，遇上运漕粮的时节，便是官船也要让其先行。陈演是漕河边长大的，齐粟娘从王大鞭那早知晓这些，自然熟门熟路地寻了一艘江苏漕船带上。一路顺风，不过一月便到了江宁，雇了车将棺木载好，寻船回了高邮，没几日到得码头，车马载了棺材向高邮城外小村而去。
　　太阳快要偏西，夕阳下的小溪泛着金闪闪的粼光，大槐树的枝干残缺，却还直直立在村口。新建的茅草屋与泥瓦屋尤带着湿气，田地里虽是没有作物，却被平得齐齐整整。
　　齐粟娘满心欢喜走下马车，冲着马背上的陈演笑道：“陈大哥，这些是你托王大叔整的？”
　　陈演亦是满脸笑容，显是回到家中极是欢喜，“上趟我回来时，临走给了王大叔十两银子，估摸着修屋、整地、打家具也是足够了。”又指着陈家院子道：“粟娘，今晚我们回家里住。”
　　齐粟娘连连点头，陈演翻身下马，和齐粟娘一起在村外陈娘子的墓地上叩了头。待得入了村，将棺材在院中卸下，收拾了车马，打发了马夫，两人互视一笑，推开了没有挂锁的陈家家门。
　　进入院内，两人俱是一呆，只见得一正两厢三间房内，尽是空空荡荡，只有原先陈娘子的右厢房南墙边架着黑漆三栏架子木床，当中放置一张黑漆八仙桌，两张长背竹椅，墙边一个粗漆红木箱、还有几个木盆、木桶。
　　齐粟娘探头看了看灶间，墙上三层置物搁板，放着锡壶、碗、杯、筷等一些用品，灶上还有铜锅。陈演苦笑道：“我们来不及递信回来，王大叔也不好自个儿作主，今天我去齐家歇息便是.”说罢，便走了出门。
　　此时天色已黑，他寻了松枝点起火把，走到齐家一看，齐家竟是座空屋，比陈家更是一眼看到底。齐粟娘摇头道：“齐强哥哥还未回来，王大叔断料不到我们会此时回齐家。”
　　陈演急忙道：“我去邻村借宿一宿便是。王大叔那边——”
　　“这一带就咱们村最偏，齐村、王村都在七八里外，你看看天色，已是晚了——”
　　陈演走出房，见得院中空寂无人，只有一具漆黑棺木摆在院中，渗出一片阴气，担心齐粟娘一人在此受惊，更是不便说走，只得道：“且回家去。”
　　院中水井水质已清，辘轱也已安好，陈演汲了水，又在灶下生了火，看着红艳艳的火焰窜了起来。灶上的铜锅原是新的，清亮亮的水泛在上面，映得一阵青一阵红，陈演站在灶间门口，环视着旧日家园，却再也见不到至亲之人，眼中不禁酸涩，悄悄流下泪来。
　　“陈大哥！你来帮我一把。”厢房里响起齐粟娘的叫声，陈演连忙用袖子乱擦了一下脸，边往屋内走边道：“怎么了，粟娘？”
　　齐粟娘将床擦洗干净，从陈演手中接过行李里的床褥，厚厚铺在木床上，嘴里笑着道：“陈大哥，再劳你把那盆水给倒了。”说罢，取了一床粗蓝葛布床单在手。
　　齐粟娘双臂猛力向两侧一展，迎风一抖，蓝花布的床单瞬间伸展开来，腾上半空，又轻飘飘地落在了床上，齐粟娘双手从中一分一平，四角压下，床上便似模似样了。
　　陈演见得她这般利索，仿似有使不完的力气，不由笑了出来，转身端起污水盆，走了出去。待得陈演被齐粟娘指使着，将堂屋里的两床被子抱回屋中，齐粟娘已是挂好了蓝布莲枝床帐，又收拾了一身衣物出来，笑着道：“陈大哥，在船上都未好好清洗过，水应是烧好了，你先去洗洗吧。”
　　陈演一呆，道：“要不，你先去吧。”
　　齐粟娘抿嘴一笑，指着满是灰尘的桌椅道：“你且去，我把这些收拾干净。”
　　陈演看着齐粟娘，却不动脚，齐粟娘一呆，终是笑出声来，一面推他转身，一面道：“陈大哥，你可得再替我烧锅水才行。”
　　陈演终是被她哄得先去了，待得两人都洗了澡，齐粟娘慢慢拭着及肩湿发回了房，却见陈演早将长背竹椅子摆放在黑漆八仙桌前，抱了一床被子坐着，晕晕欲睡，看着是打算坐椅子上凑合一宿。他见着齐粟娘，急忙站了起来，道:“粟娘，你今天也累了，早些睡吧。”
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第十三章 高邮小村的陈演（下）PK加更
更新时间2009-8-31 16:19:14  字数：3028

　齐粟娘坐在黑漆三栏架子床边，打理着湿头发，看着睡在椅上陈演满是疲倦的脸，张口欲言，终是无语。
　　噼啪的燃烧声从敞开的右厢房门传入进来，松木火把撑在了院墙上，一片火光撒在了房门前。房里黑沉沉的，已是睡着了的陈演发出粗粗的呼吸声。齐粟娘看着帐顶，慢慢伸出手抚摸床帐，手指尖触摸到微微凸起的莲枝花纹，这是陈娘子为儿子远行赴考亲手缝制的。
　　空气中飘浮着泥土和干草的清香，远远的，齐粟娘似乎听到了漕河奔涌的波浪声，哗啦哗啦，和着陈演的呼吸声，把她一点一点带入了梦乡……
　　睡得半夜，齐粟娘突地被一声巨响惊醒，立时从床上坐起，急叫道：“陈大哥?”
　　陈演一边从地上爬起，一边忙着道：“没事，粟娘，别害怕，是我跌下来了。”
　　外头的火把未熄，齐粟娘撩开床帐，借着微弱的火光，见得地上陈演的狼狈像，终是不忍。齐粟娘披衣下了床，一边搀着陈演站起，一边柔声道：“陈大哥，你明日便要起程去清河，受不得累。你去床上睡，我在椅上靠靠，待你走了，我再睡就是。”
　　陈演连连摇头，道：“我平日巡河时，野地里都睡过，这里有屋有椅有被，已是极好了。你不用担心我，快回床上去，小心受寒。”说着，自个儿却是连打了两个喷嚏。
　　齐粟娘默默看了他半晌，微弱的火光照不清陈演的脸，只听得他温和的哄劝声，“不用担心我，你还小，身子弱得很，快回床上去……”
　　齐粟娘转身走回了床边，复又躺下，便听得椅子移动的声音，陈演也睡下了。
　　松木火把的火光越来越暗了，齐粟娘在床上辗转反侧，一下一下数着陈演的呼吸声，却仍是无法入睡。她悄悄撩开床帐，探出半个头去。陈演怀中抱着棉被，长腿架在桌上。他似是睡得极沉，却又因着身子的弯曲不适，时时动弹着。
　　“陈……”齐粟娘轻轻出声，风儿突地大了，吹熄了火把最后一丝微光，漕河的浪声回响着，哗啦哗啦，听在齐粟娘耳中，仿佛古老昆曲里和缓的唱腔，虽是悦耳动人，却终是与她无缘。绣着莲枝的床帐慢慢垂了下去，掩住了无声的叹息。
　　只待得北极星升起，远远有了一声鸡鸣，一宿未睡的齐粟娘顾不得天仍是黑沉沉的，起身将衣穿好。她走到桌边，扶着迷糊未醒的陈演起身到了床边，哄着他脱了鞋袜外衣，躺倒了床上。陈演一沾到平整软和的床铺，嘴里顿时咕哝了一声，翻了一个身，向里睡去了。
　　齐粟娘轻轻笑着，替他盖好了被子。她正要离开，忽地见着陈演露出来的半边脸上有点点灰印。她转头看了看桌边地上的灰尘，伸袖轻轻替陈演拭去，又将床栏上他的外衣取过，将灰尘细细扑打干净，重又挂好。她回头看了陈演一眼，便出房关门而去。
　　陈演一觉睡醒，已是日上三竿，他呆呆看了看身上的被子，身下的床，再看看了被阳光照得亮堂堂的窗户，大大一吓。他三两下跳下床来，正手忙脚乱地穿衣，却听得一声门响。一阵饭香涌入，齐粟娘走了进来，看着陈演一笑，道：“陈大哥，你可睡好了？”
　　陈演连连点头，道：“好了，好了。”看着齐粟娘将两块热饼，一盆热青菜粥在桌上摆好，不由笑道：“粟娘，昨儿咱们在高邮城里带了米面回来，你今日便做上了。这菜却是哪里来的？”
　　齐粟娘笑道：“你吃就是了，还管它哪里来的？”歪头道：“总不会是我偷来的。”
　　陈演哈哈大笑，坐下欲吃，却被齐粟娘推他到了院子里洗漱。
　　齐粟娘虽是早吃过半碗，看着天色也是临近正午，也坐下和陈演一起吃了些。陈演看了看齐粟娘，又看了看院中的棺木，“粟娘，我今日还是不走了，先寻着人，把大娘的事给办了。”
　　齐粟娘轻轻一笑，还未开口说话，便听得院子里有人叫道：“演官儿，演官儿，粟娘。”
　　两人转头一看，只见王大鞭领着几个村人站在院子门口，笑得合不拢嘴，陈演急忙迎了出去，还未说话，王大鞭等人俱都是跪了下来，吓得陈演一惊，抢着扯起，道：“王大叔，这是怎么了？演官可是生受不起。”
　　王大鞭被他扯了起来，极是欢喜，道：“今儿一大早，天还没亮，粟娘就来了，倒把俺吓了一大跳。才知道演官儿——陈大人里已是清河县高家堰河丞，真是天大的喜事儿，替咱们方圆十里四姓五村的亲友都长了脸面。粟娘央着俺找人为她娘挖坟下葬，又听说你今儿就走，这不，俺赶着就来了。来不及叫上各姓族老，只能俺几个送你一送。”余下的俱是王家村老乡邻，多是看着陈演长大的，纷纷道喜。
　　陈演听着这话，方知齐粟娘竟是起早赶了七八里地到王家摘了菜，请了人，心中一酸，不禁有些发怔，却听得齐粟娘在身后脆笑道：“王大叔，你和各位叔伯兄弟先进来喝口水。”
　　陈演忙将众人迎了进屋，王大鞭指着身后的推车道：“没料着你们这时辰回来，粟娘既是还要长住，俺先把这些物什送过来，凑合着用。”说罢，招呼众人将抽斗柜子、小磨、谷斗、菜种、棉杆，和几罐家常腌菜、油、盐、酱、醋等物一并送了进屋。
　　待得众人说了会子话，来人中有吃阴阳饭的，在村外看了地，点了穴，算了时辰，定下了十日后开坟的吉利日子。齐粟娘连忙包了八十八枚铜钱作阴钱，又将从北京城带过来的吃食一人送了一包，王大鞭自然也是双份儿，便是他要退的银子也未收。
　　杂事儿忙完，送着众人出了门，王大鞭笑道:“演官儿若是今日要走，俺便等着送他去口上坐船。”说罢，自去院子里蹲坐。
　　齐粟娘连忙安置了一椅一几到了院子里，送了吃食和热水，笑道：“王大叔宽坐，我替他收拾些行李便好。”说完便回了房里。
　　陈演环顾家中，各物已是齐备，丧事也已准备周全。但屋子里仍是飘着一股湿气，又新鲜又冷清。那个还未满十二岁的女孩儿在房间里忙来忙去，收拾着他的行李。陈演凝视着她的侧脸，她的眉目依旧带着稚气，她的神情却如已然历世的妇人一样沉稳。她的面容虽是比在宫里时丰润了一些，却仍比离开江宁时瘦削。她的眼圈下泛着淡淡的黑圈，青布鞋上沾了些泥灰，宽口裤脚亦有泥印，却似是拍打了去，只余了一层薄尘。
　　陈演的身子从里到外松软了开来，禁不住寻了一张椅子坐了下来，再也不想移步离开，只是呆呆地看着那女孩儿。也不知过了多久，他终是忍不住站了起来，悄悄走到齐粟娘身后，低声道：“粟娘，你随我一起去清河罢。”
　　齐粟娘手上一顿，回过头来，讶然道：“皇上他——”
　　“皇上他在京城，哪里又会知道，粟娘——”陈演慢慢走近，轻轻摸了摸齐粟娘的头，伸出双臂抱住她，轻轻道：“你还小，我们待之以礼，孝期满后再成亲，便是不违礼法。你一人在此，我在清河亦是孤单，我实是不忍心如此。”
　　齐粟娘因他靠近，身子便禁不住僵硬，听着他的话，慢慢也软了下来。她靠在陈演怀中良久没有出声，只觉得陈演将她越抱越紧，“粟娘，我们一起……”
　　齐粟娘沉默半晌，抬头柔声道：“皇上哪里会不知道？他如此看重治河之事，如此看重于你，你总不能在这些小事上让他不快。若是皇上欢喜了，你想去哪里治河，就能去哪里治河，你想的治河法儿皇上也一定会细细思量，为着这些……”陈演犹豫了半会，仍是要开口说话，齐粟娘又笑道：“你若是去了清河，怕也是天天泡在高家堰上，哪里还有时辰理我？这里那里，一样地守空屋。”
　　陈演一愣，顿时红了脸，“若是你去了，我自然多多陪着你，你喜欢算学，我便教你，你若是想识诗词，我也可以教你，便是你不耐烦这些，想在家做些女红，我自然也是欢喜的。”

小孩

第十四章 远在清河的陈演（PK求票）
更新时间2009-9-1 7:23:34  字数：2311

　陈演终是被齐粟娘哄劝着，独自去了清河。齐粟娘折腾了十来天，靠着亲友帮衬，把齐大娘下了葬。她虽是未出嫁的女子，但从未在齐家住过一日，齐强又未回，她便仍是住在陈家。
　　她尤记得陈、齐两家屋里的摆设，请人打了床、橱、柜、桌、椅等家具、买了锡壶、铜锅、木桶、竹盆等物什，又将帐、帘一一挂起，承顶窗格糊好。她特意买了大红年画、亲手剪了红窗花、红福字，在齐强的房中摆上水仙。把齐家、陈家都打理得如同当初一样。
　　方圆十里有四姓五村，互相联姻有亲。齐虎是齐村子弟，齐大娘宋氏是宋村闺女，王大鞭是王家族老，陈娘子和陈演虽是外地迁来，也多亏陈氏族老看在同姓份上，让他们孤儿寡妇在河边小荒村里买田置屋，有了容身之处。
　　陈齐两家有四十亩地，齐粟娘一个女子哪里能种得完？她留了三亩地种菜，其余三十七亩便打算佃出去种棉、种麦。
　　三藩之乱后，江南承平已久，人丁繁茂，人多地少。王大鞭一听齐粟娘托他寻个老实可靠的四姓之人作佃户，立时笑道：“粟娘，我那侄儿天旺你也知道，力气一大把却没得地方使。日日被那些税吏们逼着交丁银，他正求着我，想再来你这里躲躲。我只怕你一个妇道人家独自在家不方便，叫演官儿知晓了不好说话。现在下看着，你若是能把这三十七亩地佃给他，他日日到你这儿来上工，演官儿也不会有话说。”
　　齐粟娘一听王天旺的名字，连忙点头笑道：“都是江宁路上一路走过的，天旺哥的性情儿我知道。当初饿得那样，四五顿没着落了，我好不容易给我娘寻了罐野菜汤，多少人来抢，多亏天旺哥替我拦住了人，我才能让我娘吃了一顿饱的。王大叔，你只管叫他来。”
　　王大鞭见得齐粟娘一口应下，心中欢喜，“咱们四姓原都是亲友，女人们来来往往走走亲戚，也是礼数。当初你爹娘收了你做闺女，原就和我说起，要带着你回齐村拜拜族老，到四姓亲友处认一认。没想着洪水一来……”
　　齐粟娘听他说起齐氏父母，心中感伤，勉强笑道：“王大叔说的是正理儿，当初江宁路上，一直承亲友们照料，我原就打算上门给各位叔伯长辈请安磕头，看看婶娘嫂子们。”
　　王大鞭满脸是笑，端起桌上的麦壳茶一口喝干，“粟娘，我是知晓你性情的。早和他们说过，演官儿虽是做了官，你断不会讲究那些外头规矩。今儿我来，原就是想和你说说，各族里的婆娘们都要上门来看看你，只问你什么时辰方便。”
　　齐粟娘连忙道：“陈大哥虽是官，我这姓齐的却不是官，再者，陈大哥也是姓陈，咱们只论族里的亲戚辈份。王大叔，你切切帮我拦着嫂子们，我连进门礼都备好了，今儿若不是你来，我已经去你家里看婶子了。”
　　从北京城带回来的糕点吃食一包一包送了出去，齐粟娘每日里走东家，串西家。她到齐家祠堂里叩了头，给齐家族长齐贵伯敬了茶。由王天旺婆娘宋氏引着，到宋家族老宋二爹家里拜望，见他的小孙子爱吃驴打滚，特意又多送了两包。陈家族长陈传老爷子已是七十高寿，是个落第秀才，死活叫拦着不肯让齐粟娘给他磕头，“演官儿前程大着呢，大着呢，陈家将来还要仰仗他……”
　　王天旺成了齐粟娘的佃户，打消了离家去漕上做水手卖苦力的念头，每天天不亮就来上工。除了四六开分成的陈齐两家三十七亩地，齐粟娘拍着胸膛担保，又说好了五五分成，他还把小村外头六十亩无主荒田开了出来。齐粟娘让王天旺和她的婆娘宋氏日日在家中一起吃午饭，让他们家省了不少嚼用。又趁着家中有王天旺在，时常和宋氏一起出门走亲戚。
　　乡下的规矩虽也有，却远不及宫里和大宅门里严苛。齐粟娘想笑的时候能笑，想说的时候能说，更不用日日里看主子贵人们的脸色。女人们聚在一处儿，一边做着手里的活计，一边说着家长俚短，小孩子们在村头溪边打闹耍玩，嬉笑声盖过了被惊起的犬吠鸡鸣。隔几日，便有婆娘把家中新泡的坛子菜、新制的乡里糕饼拿出来让大家尝鲜儿，显显手艺。
　　热闹安详的日子一天一天过去，待得齐粟娘制出了三双鞋，两件棉衣，学会了做紫苏饼、腌杨梅子，借着王大鞭家的酒曲酿出了第一壶玉米酒，已是年近腊月。
　　江南的冬天又冷又湿，庄村人家都陆续歇了农活，猫在屋子过冬。齐粟娘一大早照例到齐家，把屋子打扫干净，齐氏父母的牌位擦拭得一尘不染，又将齐强房里的床帐、被褥抚去浮尘，方回到陈家小院。她坐在堂屋里的火坑前一边烤着火，一边将陈演托人寄过来的七封书信一遍又一遍地细看。
　　第一封信里的陈演唠唠叨叨抱怨着，齐粟娘在京城给他制的棉衣，巡坝时让挑泥土的民夫不小心给挂了大口，他不会缝，冷风儿时时灌着，冻了他好几天。第二封信里的陈演欢欢喜喜笑着，收到了齐粟娘托人送到清河的新棉衣和新棉鞋，他半夜去巡坝时也不会觉着冷了。
　　第三封信里的陈演得意洋洋说着，黄河改道的事办得很是顺利，清河县清口三河汇流之处，筑起了一道大坝，黄河水改道入海，康熙亲自赐名为御坝。第四封信里的陈演小心翼翼问着，在家里一个人可会孤单？夜里听着动静是不是会害怕？他写了信给王大叔，让婶子常接着家去住住，若是王天旺方便，让他们夫妻就住到陈家来。
　　第五封信里的陈演忽地大惊小怪着，只说多亏做的是河道，没有去做管民政的主官，清河县里又有盐场、又有漕帮坛口，又有漕司主事，一堆扯烂帐的事儿，斗得刀光剑影，杀人不见血的，直让他看得目瞪口呆。第六封信里的陈演已然见怪不怪了，不关他的事，随他们闹去，他只管把高家堰和御坝看住了。
　　第七封信里的陈演，在算着日子，齐粟娘的孝期已经过了快一年了……

小孩

第十五章 王家村的王宋氏 （求粉红票）
更新时间2009-9-1 20:37:37  字数：2534

　“妹子，妹子！”离着陈家还有十几步，王天旺的婆娘宋氏便风风火火嚷了起来,“前儿你对我说的那些个话，我都替你回了娘家二大爹啦！”她不过二十来岁小媳妇，生得小小巧巧，肤色白腻，头上挽着渔婆髻，包着一块簇新朱红茧绸帕，颇有风致。她前年生了个儿子，在逃灾路上没了，前几日说是又怀上了，一脸的喜气，走路虎虎生风，嗓门高了八度。
　　齐粟娘连忙迎了出来，接着宋氏，苦笑道：“天旺嫂，你小心些，多大回事呢，何必这般着急。”
　　宋氏微微红了脸，摸了摸头上的红绸帕，嘴里叽喳道：“怕什么，有你送的红绸子挡邪气呢。”低头看了看仍是平坦的肚子，慢下了脚步。
　　齐粟娘将她请到堂屋八仙桌边坐下，折了几根棉杆加在堂屋火炕里，从火炕上取下吊锡壶，冲了一碗滚烫的麦壳茶，递了过去。她正要开口，宋氏便抢着道：“妹子，我和二大爹说了，让狗儿安分种田，等设了村学，把狗儿他们送去学几个字，若是学出来，怕不比去演官儿那做小厮强？”
　　齐粟娘听得她一字不改传过去，笑了出来，自个儿也倒了杯麦壳茶，“宋二爹都上六十了，跟前只有小狗儿一个孙子，家里也有五十亩地，全指着狗儿，何必把他送清河去。”
　　宋氏摇头道：“小狗儿才不过十来岁，爹娘都在灾里没了。二大爹是俺娘家族老，平日里难免没得罪人。万一去了，小狗儿那几个隔房堂叔堂伯总是有些想头的，那五十亩地未必保得住。”她捧起碗，慢慢踢了一口热茶，笑道：“我对他说，有什么好怕的？粟娘在呢，到时候她要说句话，我那几个叔伯敢放半个屁？他齐虎婶子娘家虽是遭了难，好歹也是俺宋家嫁出去的。”
　　齐粟娘想起义母齐大娘，心中一酸，勉强笑道：“哪里又是我？大伙儿不过是敬着陈大哥。”
　　宋氏又点头，又摇头道：“虽说是男人家支撑门户，演官儿也是咱五村四姓里唯一的官家，大伙儿都敬着，俺说这话儿却不单看着他。当初他中了秀才，有了功名，还要去中举人，咱几族里的人事儿何尝没指望过他？传老爷子、宋二爹、天旺他大伯、贵大伯都来探过。陈大娘说得明白，演官儿是个死心眼的，对这些人事儿不上心，靠不上。大伙儿也就灰了心。到底他们家虽是姓陈，也是外头迁来的。不过是差役逼得太没王法时，来你们村里躲躲，那些个下流没良心的税狗也要留条退路，不敢闹到演官儿门前来。”
　　齐粟娘突然想起，当初陈娘子和她说过，王天旺来躲差役的事儿，方知道是因着陈演身上有功名的原故。想到此处，她不由替齐氏父母的亲子齐强担忧，陈家分明能庇护一二的事，齐强却离家而去，这样的性情，不知在外头要吃多少苦头……
　　宋氏看了看齐粟娘，轻声道：“他大伯和天旺说过，当初……当初你和演官儿订了亲，你爹娘都喜得不行，只说演官儿靠不上，演官媳妇却是能指望的。天旺他大伯开先还不信，后来逃灾的路上，你爹没了，大伙儿看你行事，才明白你爹娘果然说得没错。”
　　齐粟娘一愣，方要说话，宋氏嘻嘻笑道：“我家那几个堂叔伯，哪一个不怕你那不要命的狠劲儿？别说他们，四姓里想把子弟送到演官那边的还少么？一听你说这话，都不敢吭气了。那些想把田地记到演官儿名上，免租免役的更是不要说了。”
　　齐粟娘哭笑不得道：“逃灾路上那些个事哪里又是能提的？都不是正道。”不欲多谈，转开道：“过几日便是冬至节了，等得明年忙了农活，重阳节上我就去城里请位好先生到咱四村里来，在陈村村头高坡上观音庵里开个村学。束修陈大哥出，各家各户平日里有些多打的新鲜瓜菜，请先生尝个鲜便是了。”
　　宋氏喜出望外，一把拉着齐粟娘的手道：“妹子，这事儿若是成了，咱四姓上下哪一个不感着演官儿的好？自打高邮城里知州老爷，宝应、兴化两县的县老爷遣人来你们家拜了，那些收税、差役的对着咱几家客气了多少？若是再多出几个官家，咱四姓还怕谁欺负？”说着说着，泪花儿便冒了出来，哽咽道：“若是我肚里的孩儿是个男娃，我也能有个盼头儿了。”
　　齐粟娘连忙安慰，柔声道：“我也明白大伙儿的心思，投充到陈大哥那儿做奴做仆，也就是求个有人庇护，过上好日子。只是陈大哥是个实在人，便是送过去了怕也是要受穷。你放心，村学这事儿一定成的，陈大哥心里明白得很，只是一双手忙不过来罢了，将来难说还要大伙儿帮衬的时候。”
　　宋氏回家自然把这些话儿传了出去，四姓大喜，族老们多是让婆娘们来走动一二，到了冬至节上，更是热闹。
　　“大冬似大年，家家吃汤圆，先生不放学，学生不把钱。”
　　齐粟娘在堂屋里给四姓婆娘们上茶送点心，忙得团团转，外头院子里玩的孩童们笑嘻嘻地唱着，见得糕点上桌，转眼一窝蜂冲了进来，扑到桌边，直抓那些梅豆、片糕、酥糖等点心，一边吃一边含糊叫道：“大虫姨娘，学堂是什么东西？先生是什么东西？”
　　满堂屋婆娘顿时哄堂大笑，便有做娘的骂道：“小狗蛋儿，滚外头玩你的去，乱叫什么？以后记得，先叫齐姨娘，往后要叫陈姨娘。”
　　齐粟娘笑得不行，赶着端出了小汤圆和南瓜汤，叫玩疯了的孩童们趁热吃了。但他们哪里肯吃，眼里只盯着桌上的城里点心，手上抓着，嘴里嚼着，还嚷着道：“大虫姨娘，过年时，俺还要上你家来吃。”
　　齐粟娘笑着道：“过年，你姨娘自然要去你家拜上，你还怕没吃的？”众人俱是欢笑，堂屋里火炕上的火烧得越发热闹起来。
　　天越发冷了，农活都停住。王天旺用歪木烂材给齐粟娘烧好了两大篓过冬用的木炭，将陈家屋顶、院篱重整重扎后，留在家中陪伴有孕的宋氏，来得也少了。齐粟娘热闹耍玩了几个月，也想清静几日，将大门紧闭，把大风挡在了门外。
　　陈演的房间里仍是摆着竹片大书架，上头放着几本陈演特意给她留下来解闷的算学书。齐粟娘和宋氏进高邮城耍玩时，买了一本蓝绢面的《女诫》回来，依在了书架第二层上，却从未打开看过。她在陈家小院里，用毛笔和江西夹吉宣纸一点点将前世所学的工程图样、知识记了下来，每天对着无人的空屋，大声诵读着，反复回味着，过得几日，又将这些无用之物和前世里父母兄嫂的姓名画像一起烧去了。
　　就这样又写又烧，又烧又写，雪片撕棉扯絮似地落下来了。齐粟娘看着窗外的漫天大雪，丢了几片干桔皮在堂屋火坑里，带起一屋的暖桔香，掩去了炭气和江南重重湿冷之意，齐粟娘不禁想起淮安清河高家堰上，不知是否也下着这样的大雪。
　　到得午时，雪渐渐停了下来，齐粟娘有些饿肚，方欲把火坑边暖着的腊八粥倒一碗充饥，却听得院门轻叩，不免疑惑，扬声道：“谁？”
　　门外沉默一会，听得一声道：“我是齐强。”

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第十六章 高邮小村的齐强（求粉红票）
更新时间2009-9-2 7:49:40  字数：2703

　齐粟娘听得齐强之名，大吃一惊，顾不得雪大，急忙抢了几步，奔到院中开门。院门方开，一阵大风便涌了进来，吹闪了齐粟娘的眼，她呛着风道：“哥哥，快，快进来。”
　　披着蓑衣的高大男子从斗笠下微微抬头，打量了齐粟娘一眼，点了点头。齐粟娘急急掩了院门，奔回堂屋加了棉杆，将火烧得更旺，看着齐强慢慢脱下了蓑衣，露出面貌。
　　齐粟娘方见得齐强，便心中一酸。这齐强生得极似齐虎。宽额隆鼻，身材高壮。或是因在外头见了世间，双目炯炯，锐利有神，更是显得仪表不凡，只是眼神儿却太过灵活了些，微带桃花，远不及齐虎实在安分。
　　他脚上穿着黄鹿皮油靴，靴帮、靴面上的又是泥又是雪，靴筒却是簇新。身上胡乱披着一件半旧的灰白孝衣，却未见带得行李。
　　那蓑衣上原是积满了雪，遇上暖气便化成了水，直淌到地上。齐粟娘回过神来，急忙接过蓑衣，挂到一边，搬了椅子请齐强坐下取暖。
　　她倒了碗腊八粥，热腾腾地送到他身上，笑道：“哥哥，你先垫垫，我这就去厨房给你做饭。”说罢，又从锡吊壶中用滚水冲了麦壳茶，放在他身边的小几上，转身便向灶间走去。
　　还未开门，听得齐强在身后说道：“起先在王大叔家里用了一点，吃饭的时辰未到，妹——妹子，我想先看看爹娘。”
　　齐粟娘低低应了一声，不经意看见齐强孝衣下原是一身极鲜艳的大红翻毛锦袄，腰间银绞丝缠带上还挂着玉佩、金银钱的荷包、香茶袋儿等零碎饰品，显是衣锦还乡，要给爹娘一个惊喜，外头的孝衣想是在王大鞭家穿上的。
　　齐粟娘鼻头一酸，转头见着齐强边说边要站起，连忙道：“哥哥在外面走了许久，肠肚儿都凉了，还是先喝完了这一碗暖暖，再去不迟，免得——免得到了那儿便让娘不安心。”她原知齐强是个倔的，从小没让齐大娘少操过心，逃丁也不说个去处，只说要赚大钱，便走了。如今五年方回，却是父母双亡，想想也替他难过，只得替齐大娘多体贴几分。
　　齐强默默点了点头，却不顾烫，两三口喝光，便站起，也不披蓑衣，大步出门。齐粟娘也料到如此，见得他两步已是到了院门口，左右看看，取了一些果子、香烛、火煤，再要取衣时，齐强已是出了门，一时不及，只得紧跟着追上。
　　齐氏夫妻的墓地便在村外不远，就是当初齐粟娘晒棉衣的树下。十步外便是陈娘子的墓。齐粟娘特意请石匠包了坟头，砌了墓碑，上书“先考齐虎|先妣宋氏之墓，儿齐强敬立，康熙三十八年十一月初三。”
　　齐强在坟前长久伫立，任风雪积落头、肩，以至全身，到得最后，终是跪伏在地，嚎哭出声，悲声振耳，摧人肝肠。
　　齐粟娘原是冷得发抖，听得这般哭声却也伤心，想着齐氏夫妻的恩情，顿时流下泪水，再想到前世的父母，心中绞痛。
　　她顾不得寒冷，将果品摆好，取了火折子在避风处将白烛点燃，跪在坟前持香道：“爹、娘，哥哥回来看你们了。他如今身子很好，以后我们两兄妹必会相亲相爱，互相扶持。您二老放心，女儿会替哥哥留心，择一门好亲，让他成家立业，传宗接代，延续齐家香火，一辈子平平顺顺。”
　　齐粟娘说罢嗑了三个头，将手中三柱香递给仍是痛哭不止的齐强，道：“哥哥，给爹娘上柱香吧。”
　　齐强慢慢止了哭声，哽咽着接过齐粟娘手中的香，在坟前插上，重重嗑了三个响头，张嘴似要说些什么，却连连粗喘，没法说出，只得大哭。
　　齐强在坟上哭了大半个时辰，齐粟娘虽是又冷又饿，却忧心齐强伤了身子，犹豫一会，料着劝不动，只得慢慢将洪灾里一家三人逃灾的事细细说了，哭着道：“爹爹全是为了救我，方才丢了性命，他的尸身埋在山石下，寻找不着，粟娘只得制了他的衣物与娘合葬。”说罢，便给齐强磕头。
　　齐强连忙将她挡住，含泪沉声道：“我爹娘既收了你为义女，你便是他们的亲女儿，我的亲妹子。哥哥不孝，抛下父母飘泊在外，父母丧事全是妹子操持，哥哥谢过妹子了。”说罢，竟也给齐粟娘磕了三个响头。
　　齐强力大无比，齐粟娘没能挡住，便急急想将身子移开，没料到在冻地中跪了这许久，竟是半身发麻，方一动便向后栽倒，齐强慌忙扯住，见得齐粟娘已是面色苍白，全身发冷，知晓是受了寒，连忙抱起向陈家而去。
　　多亏齐粟娘身子强壮，进了暖屋子，喝了两碗浓浓的姜汤，便也慢慢好了起来，便领着齐强回了齐家。齐强见得四间草屋极是洁净，屋中家私摆设、窗花贴纸与当初离家时别无二致，缠着红纸条的水仙花儿散发着淡淡的清香，院子里还有两只芦花母鸡咕咕直叫，半晌默然。
　　齐粟娘站在一旁，看着齐强给神柜前齐氏夫妻的牌位上了香，便出村不知了去了哪处。齐粟娘心中微微不安，却因着头一日见面，齐强又是长兄，不好多问，幸而傍晚见着齐强回来，骑着俊马，马上驮着行李，在家中安置下来。
　　第二日开始，齐强不顾天寒雪冻，在齐氏夫妇坟头搭了间茅草棚，披麻带孝，日日守着，吃睡皆在坟上。齐粟娘知道他心中痛悔，这事儿劝不得，只得把买来过年的鸡炖汤做菜，送到墓上。齐强却只进寒素之食，一筷未动。齐粟娘只得把寒食节上做的金刚团、茶撒、腊八粥这类的食物，格外用心做些，一日三次送到坟上，守着齐强吃光。
　　这般在坟上过了三七二十一天，齐强烧了茅草棚，在齐氏夫妻坟前磕了头，便脱了孝服，回家中居住。
　　从此他喝酒吃肉，鲜衣怒马，三年孝期，素食、素衣、素筷等守孝的规矩全不在心中。这般前后不一，不按规矩行事，直让齐粟娘看得瞠目。但齐粟娘只怕他熬坏身子，见得他这般反是欢喜，日日杀鸡宰鸭给他补元气。
　　过得几日，齐粟娘便心中疑惑，因着这齐强每日晌午虽到陈家来用饭，平日里却不见人影，晚间或可听到不少动静，似有人远道而来，入齐家与之谈笑，待得第二日齐粟娘上门去探，却无一个人影。
　　齐家的地已佃出去了，她算好银钱，交给齐强，却被笑推回来，只说是饭钱。若是齐粟娘摇头，他便说妹妹存着，以后做嫁妆，只让齐粟娘无语。齐粟娘见他分明不愁银钱，不知在外头做些什么营生，交往之时竟要这般鬼祟，平日越发留了心。
　　若是齐强他季回来便也罢了，偏偏在雪天回了齐家，这样没几日果然叫齐粟娘看出了破绽。那雪地上的脚印儿虽是浅，却尽是向漕河边去的。
　　漕运原分季节，冬日封河不得行船，外省无家的水手们多是聚居在沿河的一些老屋里。齐陈家附近虽是没有，上头的宝应，下头常州五十里却各有两间，这大雪天河上少船，日日的来人怕便是那些老屋里的漕运水手。
　　齐粟娘看通此节，虽有些担忧，却以为在家靠父母，出门靠朋友，齐强在外五年，能全身回来，已是不易，且他虽是未有做官的模样，银钱却是不愁，总是有些原由，只要不杀人害命，便也不好多问。
　　这般日子一天一天过去，腊月二十四送灶神可是个大事儿，且又要准备过年，齐粟娘便打算去高邮城里采办年货和送灶神的纸轿、神马、酒糟、灶糖，没想到齐强听得此事，居然约着她一起入城。

小孩

第十七章 高邮城的四阿哥（上）小修
更新时间2009-9-2 19:40:46  字数：4179

　高邮城是漕运重镇，人烟颇密，市面上各处的物品皆是有的，胭脂巷、估衣巷、米市都是一沿街的同样卖买，极是繁华。齐粟娘要为四方乡邻准备年礼，一路采卖过去，除了几笼活物，齐强扛了三条麻袋，仍未完事。
　　他虽不觉得沉重，但亦是无手再拿，齐粟娘买了四张江宁桃花坞的年画后，便在车局子里雇了辆骡车将物品俱都装上。
　　齐粟娘坐在车厢边，看着天色将晚，正要给赶车的齐强指点路径，寻个路边饭馆用些饭食再回，齐强却一声吆喝，将骡车停了下来，正停在高邮城最热闹最出名的酒楼五味楼前。
　　齐粟娘以往入城，皆是和宋氏在路边饭馆里用些家常小菜，从未去过高邮城最有名的五味楼，只见得门前空地上停满马匹、马车，进出的皆是衣着光鲜的官宦富室。她还在疑惑犹豫，齐强早撩衣下车，齐粟娘只得跟上。
　　齐强熟门熟路走了进去。五味楼的伙计急忙上前接着，齐三爷长齐三爷短的陪着笑脸，大掌柜亲自上前来赔不是，只说今日有京城来的贵客包了一整层的雅间，还请齐三爷海涵。
　　齐强笑着点了点头，领着齐粟娘在大堂中坐下。齐粟娘心中讶异，却也未多话，看着齐强随意点了五味楼里的招牌菜。
　　饭菜不一会儿便送了上来，齐粟娘抬手去筷筒里取筷子，恰好看到四五个人从楼梯走下。齐粟娘随意扫过当头的两个人，顿时一呆，竟是四阿哥与贴身太监秦全儿。
　　秦全儿眼尖，一眼也看到齐粟娘，向四阿哥低声说了一句。四阿哥转过头来，看了看齐粟娘与齐强，微摆手阻了齐粟娘站起行礼，便转身去了。
　　齐粟娘轻吁了一口气，转头看到齐强正凝视四阿哥的背影，忙道：“哥哥，趁热吃。”
　　两人吃到一半，齐强却忽地道：“妹子，我一时有事，你且等我半会。”说罢，也不待齐粟娘答应，便闪身出了馆子。
　　齐粟娘苦笑不已，只得要了一壶茶在馆子里等着，直等到日头偏西，还未见人影，却听得高邮城里一阵惊天锣响，震人心神，满城顿时乱了起来，楼上的人叫道：“打起来了，常州帮和高邮帮打起来了!”
　　齐粟娘听得高邮帮三字，大大一呆，知晓是漕帮各地水手的械斗。馆子里一时间热闹万分，人人都在议论。齐粟娘早从王大鞭哪里听说过，以繁华码头为据点，漕河沿岸共有一百二十八帮，俱是各地漕运水手结成的帮派。
　　漕运水手皆是无业青壮，平日里好勇斗狠，寻财夺食，各霸一方。到得如今，沿河九省漕帮有漕船九千九百九十九只半，各地漕帮亦开始慢慢合并，分了直隶、安徽、河南、山东、江苏、浙江、松江、常州、两湖九帮，时时为利益在漕河上争斗。今日不知是为何事，隔邻的常州帮竟是欺到江苏帮高邮城里来了。
　　齐粟娘听了这一出，想着四阿哥的意外出现，齐强的独自离去，心中正有些不安，却又听得一阵喧哗，比开先更是混乱。她站起看去，竟是高邮知州衙门兵丁在驱赶拿人。官府出手，看热闹的平头百姓俱都一哄而散，多是藏回了家中，便是五味楼也一时而空。
　　齐素娘心中突突直跳，起身将载满物什的骡车赶到五味楼后门巷子口，摸了摸笼在袖中的铜簪，重又入楼，换到一处阴暗角落重新坐下。她不过想着，若齐强与此事无关，自会回来寻她，若是齐强与此事有涉，她更是不能独自离开，他是齐氏父母的独子，齐家的独根，她必要等着他回来，看着他平安无事才行。
　　五味楼中的掌柜，伙计，看了看齐粟娘，俱不动声色，也无人上前去赶她。空荡荡的大堂只听得到掌柜噼噼啪啪的拨算盘声。
　　不知过了多久，城里渐渐安静起来，直至寂静无事，齐粟娘却是心中一紧蓦然见得楼外火光乍起，两列兵丁持刀仗火急急而入，领头的佐领大喝一声：“擒住他们！”兵丁纷纷向掌柜伙计扑去。
　　齐粟娘早有准备，还未待人进门，便从椅上滑下，滚到桌下阴暗处，低低伏着，纹丝不动。堂中一阵打斗，那些伙计死的死，伤的伤，竟是一个未能逃出，俱被押在一边。齐粟娘越发不敢动，听得领兵的佐领审问掌柜，方知官兵仍是认定此处为高邮帮的据点之一，特来查封，并抓拿首领。
　　那掌柜自是坚不吐实，正拷打间，突听得一阵步履声，又有一行人走了进来。还未入门，一人乍然飞扑而至，，轰然一声将齐粟娘头上桌子抓烂，五指如勾向齐粟娘抓去。
　　“住手，达图。”齐粟娘惊魂稍定，听得这声，却又暗抽了口冷气，抬头一看，四阿哥冷冷地看着她。他摆了摆手，那侍卫达图便将齐粟娘推到四阿哥面前，退了开去。
　　此时那领兵的佐领已是满脸惶恐，伏地请罪，齐粟娘吞了口口水，行礼道：“民女给四爷请安。”
　　四阿哥打量了齐粟娘半晌，似笑非笑道：“你胆子果然不小，若不是畅春园里那一出，大伙儿俱是走了眼了。”
　　齐粟娘心里抖了抖，陪笑道：“回四爷的话，民女只是因为腿脚慢，一时闪避不及，方才……”心里却知难瞒得过这位平日精细干练的办事阿哥，她只怨自个儿在乡下自由自在过快活了，竟是少了当初在宫里的警觉，明知皇阿哥在城里也忘了掩饰，好在来的是向来持重严谨，从未搭理过她的四阿哥，若是十四阿哥，怕是早就一脚踹过来了。
　　四阿哥不再理她，转过去询问佐领疑犯口供之事，听得未曾得到消息，顿时皱了眉头，秦全儿立时领人上前，亲自将伙计一一押问。饶是齐粟娘见多了生死，看见这秦全儿的手段也不禁惊惧，全没料到秦顺儿那般可心的人，竟有这样一位兄长。
　　秦全儿果真厉害，不过一柱香的功夫，伙计里便有人招了些出来，只说是漕河九大帮中有人提议共立一帮，选出帮主，齐奉号令，掌控漕运上下水运，中间便有各帮拼斗，争抢帮主之位，方才有今日的争斗。
　　齐粟娘暗暗惊罕各地帮派势大，竟敢如此明目张胆，看来便如前世的黑社会一般，官府自是忌惮。见得四阿哥满脸阴郁之色，便知道他断是不想这漕河大帮能如提议般而成，
　　秦全儿加力拷问江苏帮高邮坛主下落，那伙计虽是鬼哭狼嚎仍是只说不知，到得最后，只剩了半口气，哭求道：“官爷，小人确是不知坛主的下落，但小人却知一人身份不在坛主之下。”
　　四阿哥听了这话，微微点了点头，秦全儿松了松手里的刑具，那伙计急喘了几口气，用微弱的声音继续说道：“就是方才和这位姑娘坐在一起的齐三爷，我见过坛主在私窠子里与他喝花酒。”
　　齐粟娘只觉得脑中嗡地一响，卟嗵一声跪倒在地，看着冷冷盯视于她的四阿哥颤声道：“四爷……”心中急转，到底是咬死不认，还是替哥哥喊冤。
　　她见得四阿哥目光愈寒，知晓拖延不得，一咬牙正欲开口，楼内火把竟是同时而灭，五味楼陷入一片黑暗，众人顿时惊呼出声。四阿哥身边十余名随身侍卫，立时将四阿哥团团围住。
　　齐粟娘于危险中的反应是一等一的，她原就跪着，立时重重伏倒，紧贴在地。在黑暗中隐约听得动静，似有几位侍卫向正门飞掩而去，似是要察看动静，突地半空中一片弓矢破空之声，只听得惨叫连连，中间夹杂惊怒慌张的叫声，“快带主子走，是河标军所用军械——”
　　示警声随着几声重重的倒地声，戛然而止，察看动静的侍卫似是死光了。齐粟娘一颗心跳得如擂鼓似的，冷汗直流，“造反”的字眼脑子里反复轰鸣。黑暗中人影晃动，只听得达图低喝道：“你们几个和秦公公护着主子走侧门，其余跟我来，拦住反贼！”
　　四阿哥被侍卫们护着向不远处的侧门退去，方走了七八步，离着侧门还有十来步距离，便听得一声锣响，火光乍亮，蓦然一阵箭雨，无数支军中专用利箭呼啸而至。齐粟娘见得秦全儿一把将四阿哥扑倒在地，两个挡在四阿哥身前的侍卫身中数箭，被射得和刺猬似的，惨叫着倒地，其余三个持刀冲向侧门，“快带主子从后门走！”
　　大风突起，前门和侧门传来阵阵砍杀之声，五味楼大堂里漆黑一片，齐粟娘颤抖着，把发软的右手伸到嘴边，狠狠咬了一口，满口的血腥和钻心的疼痛顿时让她停止了颤抖。她拼命吞着吐沫，勉强镇定下来，心中却暗暗叫苦，方才四阿哥未被袭，还能与他说一会理，如今竟有人胆大包天袭杀皇子，还里还有余地留给她说理？不说齐强，怕是陈演都要被连累丢命。
　　齐粟娘方才隐约见得虽是有两个侍卫和秦全儿，也没能替四阿哥全挡住，四阿哥似是中了一箭，倒在她身前七八步处。外头的砍杀声越发惨烈，齐粟娘暗暗咬牙，一点点向着四阿哥倒地所在摸索而去。
　　不多会，果然叫她摸到了一只虽有些茧子，却保养得宜的大手，她摸索了会手上的玉板指，便知质地极佳，不止百金，心中越发认定。
　　因着手还是暖的，齐粟娘慢慢半爬起，用力去拖那支大手，那大手突地一紧，死死抓住了齐粟娘的手，似要把它扼断一样，齐粟娘又惊又喜，知晓四阿哥还有知觉，忍着痛方要说清身份，那手的主人不知是察觉出抓住的是只女人的小手，还是伤重力竭痛晕了过去，腾然一松，再也没有了动静。
　　齐粟娘又急又慌，不知四阿哥到底如何，用力推开压在四阿哥身上不放的秦全儿，使劲拖人。黑暗中见得那一箭似是中在大腿上，血流如注，便扯破衣角，用布条扎在伤口上方，勉强让他少流些血，然后折断箭杆，半拖半抱将他拖向五味楼的后门。
　　齐粟娘借着月光，识出果然是四阿哥，松了口气，用力将他背起，趁着后门还未来人，急急将四阿哥背到后门巷口的骡车上，将装满货物的麻袋压在他身上，鸡鸭笼挡在车厢口，复又寻了个僻静巷子停好，自个儿缩在骡车下，一面祈祷四阿哥捱过一晚，一面静待天亮。
　　在寒风中熬到天亮，城门已开，却是一团乱着，齐粟娘看得分明，几个漕运水手模样的人当街换上了门卒号衣，站在城门口。她心中大惊，却又自我安慰，齐强便是进私窠子，喝花酒，乱耍钱，勾搭漕帮，必也不至如此。
　　但此时她却不敢依原来的打算将四阿哥带回官府，看着门卒如往日般，对来往车马不作刻意检查，便壮着胆子赶着骡车出了城门，快马加鞭向陈家而去。
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第十七章 高邮城的四阿哥（下）小修
更新时间2009-9-3 9:59:55  字数：3107

　她回到家中，齐强仍是未归，也幸喜无人。她怕叫齐强回来看出毛病，不敢将四阿哥安置在陈演所住的左厢房里，藏到了自个儿右厢房中安置好，又驾车赶了十五里路，请了外村中有口碑的草药郎中来治伤，重重谢过。
　　待得将人送走，一切安置妥当，四阿哥沉沉入睡。齐粟娘松了口气，又开始为齐强忧心。她不知内情到底如何，只得拿定主意，不论如何先把四阿哥侍候舒坦了，好为齐强寻条活路。
　　四阿哥伤势原是不重，只是流血过多，又受了寒，过了半日便醒了过来，见着齐粟娘，面上倒无多大意外，似是早就察觉是她。齐粟娘陪笑把前因后果说了，又说自个儿妇道人家，只想着把阿哥接回来藏好，其余也不知如何办。
　　四阿哥看了她一眼，也不说话，看着她捧着碗先喝了口药，才在她手上把药喝光，继续蒙头大睡。齐粟娘松了口气，赶着去灶间给他熬鸡粥，睡醒了好用。她从院中走过，见得对面院子仍是院门紧闭，没有半点动静，齐强显是未回。
　　四阿哥到底年轻，又素习弓马，两日未进食，既能醒便也吃得不少，看着齐粟娘先喝了两勺，足足喝了两碗鸡粥方才停下，闭眼由齐粟娘用帕子给他拭了拭嘴，慢慢道：“那男子是你何人？”
　　齐粟娘知晓瞒不过，看着他脸色还好，急忙在床边跪下，小心把齐强的身世说了，求道：“四爷，民女的哥哥是个好人，这事儿虽不知是否与他有关，但求四爷日后给他个辩冤自新的机会。”
　　四阿哥脸色突变，双目斗然大张，怒道：“齐氏，你竟然还敢说不知是否与他有关？你这般偷偷摸摸把我运回来，便没有一点是防着他？若不是看在你尚有忠心，陈演也是公忠体国的纯臣——”说着，似是扯动伤口，面色泛白，倒回枕上急喘。
　　齐粟娘被他突然的怒气吓得不轻，见他如此更是大惊，扑上去替他顺气，嘴里尽是自埋自艾，深怕四阿哥一个不好，她便是全身长满了嘴都说不清了。
　　四阿哥顺过气来，却懊恼自个儿没控住脾气，慢慢捻了腕上的佛珠，低低念了两句佛经，再见得齐粟娘一脸惊怕，只得忍着痛，缓了语气，道：“伤口裂开了。”
　　齐粟娘一呆，半晌反应过来，急忙掀开被子一看，腿上的白布上果真开始泛红，连忙取了药和新布，重新替他裹伤。
　　折腾了一会，齐粟娘方才做完，抬手拭了额上冷汗，回头看着四阿哥亦是额上带汗，知他疼痛，只得抽帕子给他拭汗，安慰道：“伤也不是很重，养几日便好，四爷且忍几日，只是……只是不可如方才那般动气了。”
　　四阿哥冷哼一声，方要说话，却见得院门大响，有人在大叫道：“妹子，粟娘，你回来了没有？”
　　齐粟良与四阿哥俱是面色一变，齐粟娘低声道：“四爷，千万别出声。”见得四阿哥点头，便转身把房门紧紧关上，又出了堂屋，去开了院门。
　　齐强面带焦灼之色，见着齐粟娘来开门，细细打量了一番，松了口气，点头道：“回来就好，对不住，城里大乱时，我没能赶回来。”
　　齐粟娘摇了摇头，只说自个儿当日就早早回来了，不用担心。
　　她既是留了心，果真在齐强身上嗅到淡淡的脂粉头油和酒味，还好没有嗅到血腥味，暗暗松了口气，迟疑一会，问道：“哥哥，你在外头……”
　　齐强止住她的问话，只是轻声道：“妹子，哥哥为你好，不需知晓这些，到了孝期满了，哥哥把你送到清河县和演官完婚，你就好好地和他一块儿过日子，别的不用管。”便转身回了齐家院子。
　　齐粟娘发了一会呆，怕四阿哥在房中着急，只得关了院门，回到房中，却见得四阿哥竟是已经睡着了，不免咋舌他的胆大。
　　齐粟娘为了方便四阿哥唤人侍候，依着宫里侍候的规矩，原想在房门口铺个草堆子，只作奴才侍夜用的外床。却又怕每日里收拾不妥当，让来用午饭的齐强看出破绽，只好在四阿哥床脚炭盆边铺了干草放了几床褥子，她每晚和衣裹被睡下，随时侍候。
　　她拿出全套功夫，把新买的几笼鸡、鸭活物变着法儿和米熬成了补粥。就着四阿哥的口味，做各色小菜、南北点心，送到四阿哥嘴边。一日一次替他换药，每日早晚替他擦洗头脸手脚，捧着水、盆，就他漱口。过两日便替他解了辫子，蓖了头发，重又编起。她将四阿哥当祖宗一样供着，除了没给洗澡换衣，侍候大小便，能做的全做了。
　　她原在宫里呆过，知晓宫里的规矩，四阿哥也挑不出她什么错儿，只是到底男女有别，当初在宫里，便是对着皇子，除了十四爷，也多是冷冷淡淡，守着她的规矩。如今转眼全变，赶着火儿献殷勤，规矩儿全丢到了一边，四阿哥不禁冷笑道：“便是陈变之，你也未这般近身侍候过罢？如今我方才瞧明白了，当初在宫里竟都是装的，我当初竟也以为老十四胡来，好好地去折腾个节烈女子，不肯由着他，早知如此—－－”说着说着，火气又上来，却猛然断住，闭上眼睛，慢慢念着佛经。
　　齐粟娘听了这些话，亦是一脑门的火，为了陈、齐两家，却只能忍着，低着头装恭顺，心中却将《女诫》一字一句咬牙背了出来，把那火渐渐压了下去。两人费了半会的劲，各自控住了脾气，齐齐吐了口气，互视了一眼，俱是面无表情地转开了。
　　齐粟娘至此便知道，宫里的流言也有几分真，四阿哥果真如康熙所言，是个喜怒无常，脾气暴躁的人，每日的佛课全是为了改了这毛病。她只觉自个儿已是掏心掏肺的讨好，仍是入不了这位爷的眼，时时惹得他闭目念佛。想着这些破事儿，齐粟娘也不由得要时时背《女诫》，免得自个儿气大发了，指着这不识好歹的人臭骂一顿。
　　两人各自委屈着，过了几日，齐粟娘开始忧心齐强夜夜外出，凌晨方回，不知忙于何事，却没法探知。慢慢的，四阿哥便可下地勉强行走了。
　　四阿哥白日睡足，晚上精神极好，知道齐强晚上不在，也扶着齐粟娘的手走出卧室。他在堂屋中慢慢走了几圈，微微喘气，侧头看了她一眼，哼道：“不过是说了你几句，便给我摆脸色。往日的进退尊卑，温良淑德全不见了。老十四若是看着你这副脸色，哪里会惦着你？”
　　齐粟娘拿在当初在宫里的耐性，忍了又忍，只等着这位爷能走路，赶紧把他送回城里去，好歹望他记着她尽了忠，给齐强一条活路，正这样想着，却听得叩门声起。
　　此时原是半夜，齐强早不在齐家，齐粟娘听得叩门不由面上变色，方要扶着四阿哥回到睡房中，四阿哥却道：“去，开门。”
　　齐粟娘一愣，见得四阿哥不动声色，似是胸有成竹，便只得疑惑着走到院中，从门缝中一看，竟是秦全儿和一干侍卫。
　　齐粟娘此时方知四阿哥必是使了什么密法把消息递了出去，叫心腹来接，她竟是一点也未曾察觉，想到此处，齐粟娘不禁背上冷汗涔涔，连忙开了门。
　　那秦全儿当头见得她，眼中闪过一丝惊讶，面上却不显，恭敬道：“齐姑娘，四爷他……”
　　齐粟娘看了看对面没有一点光亮的齐家，轻轻点了头，把一干人众全部放了进来。那秦全儿似也带了伤，却是手臂上，行动却也无碍，想来已是大愈，到堂屋里见着四阿哥，赶着上前请罪，又探问伤情，四阿哥给了他一个眼色，领着秦全儿和达图进了房间，掩门密谈。
　　齐粟娘也不管这些，自在另一间屋子里呆着，心里直求齐强此时莫回，四阿哥早早离去。此时，寂静的夜里腾地响起一阵清脆的马蹄声，转眼间便来到了入了村，瞬间停在了陈家院子门前。齐粟娘的心一下子又提了起来，急步推门而出，众侍卫纷纷变色，还未来得及如何，便听得一阵门响，有人叫道：“粟娘，粟娘，开门，我回来了。”
　　齐粟娘听得这个声音，面上一呆，转眼从心底涌上一股喜意，立时叫道：“陈大哥！”提裙便奔了出屋，急急打开门一看，果然是陈演带着一身寒气风尘站在了门口，满脸笑意地看着她道：“粟娘，我回来陪你过年。”

小孩

第十八章 回家过年的陈演（上）加更
更新时间2009-9-3 11:53:45  字数：2490

　陈演时时与齐粟娘通信，虽是一心治河，听着齐强回来，又是腊月里了，也排开了日子，寻了几天假回来探亲过年。他下了船便连夜赶路，到得半夜方才到家，原是想给齐粟娘一个惊喜，却被家中的四阿哥惊得不轻。
　　齐粟娘见着陈演回来，心中大喜，一应事务全丢给了陈演，自个儿躲在房中，绝不出门半步，便是和秦全儿说话，也是隔着房门。
　　她原料着四阿哥因着情势多变，必会立时就走，没料到却一直待到第二日，消息回来，高邮知州的顶带已是被除了，却没有抓到反贼明正典刑的消息，齐强的事儿更是一点影儿没有。
　　齐粟娘从陈演嘴里听到这些消息，虽是欢喜，却大是疑惑，细细打听，方知这乱子来得糊涂。原是高邮知州与高邮帮勾结，寻衅欺压过往的常州漕船，索要例银。常州帮为了以眼还眼，故意把高邮知州贪渎河工银两的消息放了出去，引得奉皇命巡视河工的四阿哥来探查，高邮知州忙着应付贵人，顾不上漕帮事务，常州帮趁机闯入了高邮城，打进了高邮漕帮坛口。
　　其后高邮城便陷入一团混乱，当初袭击四阿哥的却是接得高邮知州告急，闻讯从宝应、兴化县来镇压乱民的河标绿营官兵。
　　齐粟娘听得这消息，暗暗咋舌，不知这些误伤了皇阿哥的官兵最后是何结局，只将齐强涉入之事给陈演说了。陈演笑道：“齐强哥既与四阿哥受伤之事无关，便只是帮会之事。粟娘，我为治河来往于漕河沿岸，这漕河上下水手近十万之众，不过是讨口饭吃，互相帮衬，虽是于朝廷多有不利，但帮会若禁，他们必会衣食无靠，漕运亦难再行。漕运事关国本，我看着，这帮会是禁不住的。齐强哥只要未被人拿着杀人越货的实据，却也容易藏住。”
　　齐粟娘听得他轻描淡写，不禁发怔，再想起这阵子日日忧心，为着齐强的性命对四阿哥曲意奉承，一时竟是多余之事，不由得苦笑道：“无事就好，这事儿可不能再来第二回了。”
　　眼见着四阿哥回了城，齐强也回了家，齐粟娘放下心上的大石。原因着四阿哥和齐强，腊月二十四送灶神马虎过了。如今见得陈演回家，齐强无事，满心欢喜，下心准备好好过年。
　　乡里人家过年规矩可不小，齐粟娘将陈演和齐强赶到屋外，从下而上把两座屋子打扫得干干净净后，便裁了红纸，要在陈齐两家的大门、屋前，灶前都贴上红对联。齐粟娘的字上不了台盘，陈演却是正儿八经的举人出身，没料陈演却让着齐强写春联，自个儿在齐粟娘备好的熟蛋上画些红绿山水人物，为年初一备好吉祥如意蛋。
　　齐粟娘先看齐强字体，果真奇俊，尤在陈演之上，再看诗句，却是大掉酸文，或是“紫气佳作富贵福，春风翰墨展华才”，或是，“春水泛桃花，水面文章呈异彩。东风梳柳絮，风光旖旎蕴深情。”之类，全不是庄户人家的规矩。
　　齐粟娘见他写得不知所谓，心中大怒，扯过一张宣纸，歪斜写上几句春节指定用词，让齐强抄写。齐强见得“春回大地，福满人间。”“人勤物丰，国泰民安。”“一元复始，万象更新。”如此俗到不能再俗的对联，哈哈大笑，一挥而就。
　　缠上了红纸条十来盆水仙花摆满了陈、齐两家的堂屋，门楣上贴着黄金万两的报春门吊，窗上粘着喜鹊报春的红剪纸，前后门还有护宅的门神、捉鬼的钟魁。陈、齐两家被齐粟娘装扮得红红火火。陈演与齐强这边看看，那边瞅瞅，见得连养鸡鸭的草窝都贴上了红福字，俱是大笑。
　　大年二十九晚上，依着扬州府高邮地界的风俗，齐粟娘用木炭在两家院中都摆了上红旺旺的“元宝火”。到得除夕之夜，两家各自祭拜祖宗，接了神。齐粟娘装了两大盆锅头饭，散上红枣、黑枣、豆子、插上松柏树枝，将花生和白果咬开了口，夹在树枝上，挂上锡纸做的元宝、钱串，做成“摇钱树”、“聚宝盆”供在了两家的神柜前。
　　齐强一边笑着摇头，一边用齐粟娘硬塞给他的铜钱纹红纸封了齐家前后大门，从墙上跳出，到陈家吃年夜饭。齐粟娘待得齐强进门，在门楣上挂上芝麻桔，也用铜钱纹的红纸封了陈家前后大门，合什念叨了两遍：“封财神，节节高。”便听得齐强在屋里大笑道：“妹子，你就赶紧进来吃饭罢！”
　　齐强比陈演大了三岁，打小一起儿长大，自是亲热，吃了饭便坐在暖笼前，互道别后之情。齐粟娘给他们烫了一壶玉米酒，坐在一边，一边用彩线编龙形，串青钱，一边听着两人说话。
　　“齐强哥，你这几年在什么地方过活？做什么营生？”陈演放下酒杯，顺手从齐粟娘怀中的小竹篓里拿起一根编好的龙纹彩线，一枚一枚串着青钱。
　　齐强看着他手上活计，微微一笑，喝了一口酒，道：“先是在漕上跑了一阵私货，后来到了京城，做个帮闲混日子。”
　　齐粟娘听得他语焉不详，知他不想多说，陈演却道：“齐强哥，你若是还愁生计，便是不通八股文，寻个武举出身于你也不是难事……”
　　齐强哈哈一笑，给陈演倒了杯酒，“演官儿，你做了一年官，还不明白我哪是做官的料儿？”顿了顿道：“你放心，我手上已是有了些银钱，不愁生计。原是……原是想回来孝敬二老的，如今——”转头看向齐粟娘，“等你们孝期满了，让我妹子风风光光地嫁到你们家。”
　　陈演看向齐粟娘，亦是一笑，方要说话，齐粟娘却抬头道：“哥哥，这几年，你在外头可有中意的姑娘？”
　　齐强一愣，忙忙地连喝了两口酒，支吾道：“还……还未有……”
　　齐粟娘想着齐强前阵夜夜不归，想是去了高邮城的私窠子，斟酌道：“哥哥，咱们家原是贫寒，也不用拘出身，只要姑娘对哥哥一心一意，哥哥喜欢，妹子就托人去说合。哥哥既是有钱银，也不差这些，还是娶回家里的好。”
　　齐强呛了一口酒，满脸通红，狼狈道：“妹……妹子，你还小，不明白这些，那原是男人们寻些乐子，找地方说个事儿……并不是……”说话间，猛向陈演打着眼色。
　　陈演只装没看见，哪里还肯开口说话，齐粟娘微微一笑，道：“妹子的话，哥哥记在心上就是了。”说罢，站起身，到灶间去了，隐约听得齐强似是出了口大气，抱怨道：“演官儿，你现下就看我妹子的脸色做人，将来还想翻身？她过日子的规矩比我娘都大，她倒不是我妹子，是我们两个的老娘了……”说话间，自个儿也笑了起来。
　　第二天一大清早，齐粟娘也不管他们大年三十晚上说了通宵，催着两人起了身，盯着他们洗漱干净，吃了汤圆和吉祥如意蛋，换上新衣，便拉着两人，赶着小马车，方圆十里的开始拜亲友。
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第十七章 回家过年的陈演（中）
更新时间2009-9-3 19:50:34  字数：1860

　四姓乡亲俱没料着陈演居然回来了，河丞大人亲自上门拜年，个个大喜。王家村族长、甲长领着村人到村头迎接。陈演没得半点官架子，上来便给族老们施礼问安，更是让亲友们欢喜。
　　王大鞭家因着齐粟娘时时帮衬，新添了两间草房，甚是宽大，王大鞭的两个儿子娶的都是齐村闺女，和齐强自然更亲些。村人便都聚到了他家。大鞭婆娘带着两个齐氏儿媳妇、一个宋氏侄儿媳妇，端出了炒瓜子、炒粟子、扛火烧、炒米、干枣子等各色吃食款待亲友，好不热闹。
　　村中的孩童多是爱着齐粟娘提出来的彩线压岁青钱，还有鼓鼓的油纸包。他们挤挤挨挨，腆着脸上前拜了年，顾不得爹娘喝骂，一涌而上抢去，得了手后，转眼就跑了个没影，引得众人大笑。
　　村里的炮仗爆响个不停，陈演、齐强自都和男人们一处，在堂屋里坐着喝酒，不时传来阵阵大笑声。
　　齐粟娘和婆娘们坐在里头屋里说着开春的农活和要办的村塾，不多会便又说到上年的水灾，王大鞭婆娘抓了把炒瓜子塞到齐粟娘手里，叹道：“上回逃灾虽是回来了不少，死在外头的更多。村头村尾的地俱都是荒的。官府里却死拉着不松手，多半儿这些不会姓王了。”又犯愁道：“听说翁家庄的翁大官人要把我们这片的地收了，他的租子可收得高，总得三七分成，还要交押租钱。”
　　众人纷纷附合，齐粟娘沉吟道：“婶子，我听说买地的规矩是亲邻先得？”
　　王大鞭的老婆叹了口气，道：“翁大官人家在前朝便是有功名的，如今虽是未做官，家里也是米满仓，银满库的，和知州老爷、县老爷们很是紧着。这片儿除了你们家，又有谁配和翁大官人争地？”说罢，不免拿眼看着齐粟娘，屋子里的婆娘们俱都静了下来。
　　齐粟娘沉默片刻，抬头微笑道：“婶子，我知道你的意思，只是这事儿，还得陈大哥拿主意。”
　　王大鞭老婆听得她没有推脱的意思，已是大喜，连忙笑道：“原该如此，原该如此，大侄女，你好歹记着这事。”
　　齐粟娘暗暗琢磨这事，流民逃亡无归，田地归公另卖的事处处都有，多是让本地的富宦得了利。王家村村民贫寒，若想多租几亩地，寻个慈悲些的东家自是大事。此地虽僻，一亩中等良田也要三四两银子，王家村的无主归公地怕不有上百亩。只是洪水年年有，将家里的钱全投到地里，怕也不是稳妥之计。
　　还未等齐粟娘把这事儿想明白，齐村、宋村、陈村的亲友们都把这事儿说叨了一回，原来那翁大官人竟是想把这一带的无主地都买了下来。
　　三人在陈家用了晚饭，待得要走时，陈演跪下给族长陈传老爷子磕头贺年。陈传敲着拐杖，直叫拦着，“演官儿，演官儿，当初你娘带着你，孤儿寡妇，无处容身的，没得见死不救的道理！你如今是官身——”虽是如此，却也没能拦住陈演三个重重的响头。
　　回家的路上，陈演骑在马上慢慢道：“粟娘，我算了算，四个村子的地，总要各买一些，我身边还有一百两银子——”
　　齐强晒笑道：“这济得什么事？这些无主田地，一半在宝应县，一半在高邮州界内，怕是都没还有入公帐，专等着有钱的主儿去收。他私下卖了，落了自个儿的腰包。你递个贴子，送些礼，叫他每亩折价卖给你方是正经。”
　　齐粟娘却是一惊，存下的家用银子八百两，她和陈演各分了一半。陈演向来节省，四百两银子不过用了几个月，便只余了一百两，多半是官场上应酬随礼用去了。陈演升了正八品，年俸银也只有四十两，这般下去，买地的事却要好生想明白了。
　　待得回了家，已是漆黑一片，寒风袭人。齐强在陈演房中说了会话，便回家去睡了。齐粟娘估摸着白日太累，陈演今晚看书不会太晚，寻思了半会，推门进了左厢房。
　　齐粟娘在新设的炭盆里加了些炭，放了几片桔皮，去了一些炭气，果然看得陈演放下手中的书，笑着走了过来，道：“粟娘，别替我忙活了，今日累了一天，早些歇息才是。”
　　齐粟娘微微一笑，从炭盆上锡吊壶里倒了一杯水，递给陈演，看着他慢慢喝下，笑道：“陈大哥，我想和你说个事儿。”
　　陈演点了点头，拉着她在桌边并排坐下，齐粟娘取出帐本，把这几月的银钱来往细细说明白了。
　　四百两银子一两未动，收到高邮知州、宝兴知县、兴化知县礼金一百二十两，碧玉杯两只、金制头面首饰一套，名人字画两幅。
　　陈家租出去十七亩田，一年应是八两银子的进项。自己种了三亩菜地，一个人也吃不完，拿菜换了玉米面、盐、油。
　　陈演笑着听了，齐粟娘又翻了另一页，在高邮城赊帐买了三百斤棉种，说好了来年结实了再付钱，利钱是三分。
　　用赊帐买的三百斤棉种和王天旺合伙种了六十亩棉田，说好了来年结实了，还了赊帐后，五五分。
　　陈演看着齐粟娘，斟酌了一会，和声道：“粟娘，你怎的没把本钱放出去？咱们只收三厘的利，也能让你少辛苦些。”顿了顿，凝视着齐粟娘，“那六十亩地是哪里来的？”
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第十七章 回家过年的陈演（下）
更新时间2009-9-4 6:11:05  字数：2033

　齐粟娘心中原也有些不安，笑道：“家里亲友们若是急用，不过也是一两半两的，咱们帮衬着，不算借。外头的人我也不知根知底，哪里敢随意放债？我只有借钱的胆，没有放钱的胆。至于那六十亩地——”顿了顿，“知州大人不急着把咱们村的无主荒地入帐，放了七八年了，我借来用用，他也不知道。”
　　陈演一时愕然，哈哈大笑，道：“高邮城里哪一家铺子这么好心，敢赊给你这些棉种？”
　　齐粟娘歪着头道：“陈大哥，人家看在你的脸面，方才敢赊给我。我原是去高邮城买盐，正看着北典当铺子收了这些个死当，想着他们拿着也没用，便去商量了一下。那铺子原是高邮知州府里刑名刘师爷开的，识得我，二话没说，就赊给我了。”
　　陈演听了，脸上的笑容慢慢敛起，齐粟娘看着他的脸色，轻声道：“陈大哥，对不住，我一时贪了方弄出这事。等明年收成出来了，我一分不少还钱。再不去赊了。”
　　陈演见她陪着小心，叹了口气，摸了摸她的头，柔声道：“既不是白拿他的，利钱也公道，也不是什么大事儿，只是这些人情、礼金还是得还上。”说话间，伸手从袖中取出一支细长梨木匣子，“这个……”
　　齐粟娘微微一怔，看向陈演，炭盆里的火噼叭燃烧着，映得陈演面上红彤彤的。他低头打开匣子，露出里头红缎面上一支小如意金钗，“……虽是我娘和你爹娘说好的亲事，三茶六礼的事儿都还没有办，这是备着……备着孝期满了，下茶定时给你插钗的……”
　　陈演慢慢把匣子放在齐粟娘手上，“你看……可喜欢……”
　　齐粟娘低着头，看着匣子里的金钗，二寸二分长的细细钗身，团团云状的如意钗头，在火光下闪着温柔的光芒，那光芒轻轻抚摸着她低垂的面颊，让她不由自主喃喃道：“……喜……”
　　蓦地，桌上油灯爆开了两个火花，那古老饰品的光芒突地尖利了起来，如白杨林中高高在上的金锁片一般，刺痛了齐粟娘的眼睛，齐粟娘身子一颤，余下的另一个字便消失在了嘴里……
　　陈演听得那一个字，已是欢喜起来，慢慢伸手抱住了她，“……等我们孝期都满了，我就领着媒人上门，向齐强哥求亲，给你插钗……”
　　陈演不过七八天假，第二日便起程回清河，齐粟娘一大早忙着替他收拾行李，将收到的玉杯、首饰、字画这些能变卖的都让他一并带了去，又从蓝布莲枝钱袋里五百两银票，递了过去，“等明年把赊帐还清了，以后的年成就是我们自己的，你也不用担心那些应酬随礼。衙门里礼数宁可多些，也不能少了，我在家里不使钱，拿着没用。河工上的事我也听说了些，这些钱你也能顶一阵子了。”
　　陈演看着那银票，却不伸手去接，只是看着齐粟娘，“昨晚，我错怪你了。”伸出手来，牵着齐粟娘并肩坐到了桌边，满脸歉然，轻轻将她抱入怀中，“你原是担心我周转不上，才去赊帐……”
　　齐粟娘微微咬了唇，倚在陈演怀中，笑道：“陈大哥，你实话告诉我，河工上的事当真和外头传的那样么？皇上拨下的治河银——”
　　陈演沉默片刻，拥紧了齐粟娘，道：“俸银禄米不多，各级官吏多少分了些，治河银便去了二成，也是人之常情。只是有些人胃口大了些。为了讨好上面，处处克扣，又去了二成。不敢独吃，要堵大家的嘴，又去了一成，这样便只余了五成。再加上前十年积累的贪渎，河工这一块，窟窿太大。”
　　齐粟娘一时哑然，禁不住道：“张大人可知这事？他——”
　　陈演点头笑道：“两江总督阿山大人，河道总督张鹏翮大人皆是廉吏，这也罢了，江苏巡抚张鹏年大人，江南淮徐道施世纶大人是有名的直臣清官，若是没有他们在上面盯着，高家堰这边儿就撑不下来了，只是——”陈演长叹一声，悄声在齐粟娘耳边道：“我平日里看着太子爷，总觉着行止气度和皇上一般的好，是众阿哥里最出挑的。吃穿居行虽奢靡了些，还觉天家贵人，原也应该，没想到轮到自个儿头上，才知道日常行止非是小节。”
　　齐粟娘一惊，抬头看着陈演，附耳道：“太子，可知道是河工的银子？”
　　“未必一定知晓，然则上有好，下必胜之，皇上快五十了，为了讨好太子，下头的人什么事都敢做的，怕不仅仅是河工的银子。”
　　齐粟娘一想到太子，心里就是一阵抽搐，她绞尽脑汁回想康熙到底活了多久，哪里又记得？只隐约想起康熙的长寿是皇帝里大大有名的，既是长寿总不至于活不过五十，便柔声劝道:“陈大哥，咱们只管治河，好好做皇上的臣子，其他事儿咱们不管。”
　　陈演点了点头，道：“你说得是，若是要和他们拧着，怕是河还没有治好，人就已经不在了。我爹他——”说到此处，叹了口气，闭口不语。
　　齐粟娘未料到陈演在这事儿上极是明白，正惊讶间，听他说起父亲，自是好奇，但见陈演停了下来，知他此时不欲再说，正在起身退出，陈演却将她抱紧了些，柔声道：“如今我没在家，没人陪你说话儿，我时常担心你一个人孤闷着。四村里的长辈妯娌，你有能交往一二的，便多去走动走动，没人会说闲话的。”
　　齐粟娘看了陈演一眼，估摸着他确实是担心她一人在家无趣，没疑心她四处走亲戚见野男人给他戴绿帽子，便笑着点了点头，“天旺嫂子常来家里和我说话儿，我也时常去各村里走动，都是当日便回的。哥哥每日里来吃午饭——”歪头道：“按规矩他是长兄，我不知怎么和他说话儿方好——”
　　陈演笑了出来，“我看齐强哥好像也不知道怎么和你说话儿方好——”

小孩

第十八章 高邮小村的齐家兄妹（上）加更
更新时间2009-9-4 11:21:27  字数：2252

　齐粟娘送得陈演离家，便回房中查清自个儿的私房钱。她的小妆盒中，有十七个三两的小金倮子，并一些金瓜子，整银、碎银，一两金子约值十两白银，加起来一千一百二十两银子，可买中等良田近四百亩。
　　齐粟娘暗暗摇头，这笔钱自个儿养老是够了，若是要把陈、齐、王、宋四村的无主地买下，还要去填陈演那边只会越来越大的窟窿，却是远远不够。
　　事已临头，只能尽力设法，她收拾了一些玉器、首饰作了回礼，又封了二百两银子作了表礼，取了陈演清河县河丞的名贴，盖了陈演留给她的私章，同着齐强一道，送到了宝应知县府上，果然说得宝应知县将田价折了半价，花了四百两银子买了四村二百亩地。她又花五十两银子买了上千斤的棉籽，方从宝应县城赶回。
　　因是是去见官，齐粟娘换了衣鲜亮衣裳，齐强自是收拾得越发齐整。齐强与齐粟娘俱是坐在租来的骡车中，外头托了王天旺赶车。
　　齐粟娘打从陈演走后，就寻思了无数次要向齐强开口，终是犹豫，在车中想了半会，拿定了主意，抬头向看齐强，却见着齐强正细细端详她。
　　齐粟娘一愣，笑道：“哥哥，怎的了？”
　　齐强笑道：“妹子，演官娶了你，可真是有福气。他那人，一门心思全丢在治河上，别的事未必不明白，全没精神理会，是个傻子。若是没有你，看他能治多久？便是齐、陈四姓也沾不了什么光，等你们成亲时，我可要好好摆摆大舅子的款，不能白送给他一个好媳妇。”
　　齐粟娘“卟哧”一声笑了出来，道：“哥哥，哪有你这样夸自个儿妹子的？若是没有陈大哥那身官袍，我哪里又能做好这些事儿？”
　　齐强摇摇头，道：“你便是不嫁给他，有我在，也能把日子操持出来。这官道，不是好路数，趟浅了，转眼就被挤了出来，趟深了，不知什么时候便要淹了顶。”
　　齐粟娘听得一呆，慢慢点头，转眼又笑道：“哥哥的话我记住了，只是还有桩事，我想求哥哥帮我一把。”
　　齐强有些诧异，点头道：“我们自家人，你说。”
　　齐粟娘斟酌着道：“虽是买了地，不过也是二三百亩，一年下来，进项最多也是二三百两。还要风调雨顺，无病无灾方才如此。若只是为了过日子，倒也罢了。但官场上的事，实是难说，不多备一些，怕要出事。”吞了口口水，小心道：“妹子听说，下月高邮的漕船要北上运粮了。妹子手上还有几百两银子，想买些南货带到北边去贩买，赚些银钱，还求哥哥寻个妥当人。”
　　齐强看了齐粟娘半晌，点头笑道：“王大叔虽和我说过，原来我还是小看了妹子，演官儿那头的事，你竟是打算全替他揽下来了？倒也罢，治河没个十来年终是没个结果，他是不肯贪墨的，山高皇帝远，若是没有钱支撑，打点上下，补些亏空，那些被堵了财路的，自然不能容他长久在位，你想得明白便好。”
　　齐粟娘听得齐强这般说话，对官场世情极是熟悉，想起漕运原是官民合营，他吃过漕运这碗饭，对内里的情弊自然了如指掌，便也释然。
　　齐强低头沉吟半会，抬头道：“妹子，你的本钱有多少？”
　　齐粟娘见他答应，心中欢喜，忙道：“高邮还要买上百亩地，还有礼钱，这样——”
　　齐强打断道：“高邮城里的礼钱不用算，哥哥去替你找门路。”
　　齐粟娘一呆，便道：“若是这样，还有八百两。”
　　齐强一愣，大笑道：“竟是真人不露像，你这钱怕是演官儿都不知道罢？”说着说着，笑声越发大了，“粟娘，哥哥如今倒是放心了，演官儿将来再是如何，便是做了一品大员，正室嫡妻的位子也没人能抢走。”说罢，笑意晏晏地看着齐粟娘，“哥哥是个粗人，话虽是直了些，但你需记得，便是皇帝老子也要吃粮，也要银子过日子，他要没粮、没银子，这天下他便坐不稳！你只要抓着演官儿的钱，他就离不得你。”
　　齐粟娘听得他狂言，吓了一跳，急忙掩了他的嘴，看了看外头赶车的王天旺似是没有动静，稍稍安心，埋怨道：“哥哥，这些话儿在屋里说说倒也罢了，哪里能在这地说的？你可是齐家的独子，妹妹还指着你给齐家传宗接代－－－－－－”
　　齐强面上顿时露出头痛的表情，倒头伏在马车上，哀叫道:“我说妹子，你都赶得上我娘了……”
　　说到此处，两人俱都静了下来，四目相对，久久不能言语。
　　齐强与齐粟娘原不是嫡亲兄妹，未在一个屋檐下处过，互相的性情都只从旁人嘴里听说，到底不能深知，平日都是互相敬着。没想到去了一趟宝应县，两人倒慢慢熟悉了起来，便也有了些兄妹的样子。
　　齐强最爱热闹，以往是怕惊了齐粟娘，与漕河水手们都是偷偷来往，如今似是过了明路，日日倘着大门，呼朋喝友，赌钱喝酒，热闹非凡，凡是来人必要将自个儿的妹子炫耀一番。
　　齐粟妇哭笑不得，原来齐强那般鬼祟，不过是以为她一介弱女，见不得那群粗汉，方知兄妹两人平日里越是互相敬着，越是生疏，生出这许多误会，倒让她和四阿哥都生了疑心。现下虽觉着不妥，却知是齐强与她亲近起来，方才如此，只要他不杀人放火，自然随他去。
　　她原本不是闺中弱质，前世也是坦荡，和这些粗汉相处，从来就是直言直语，犯着她便瞪眼开骂，喜欢了便哈哈大笑，若是有人言行过了，立时就到齐强面前告状，得意站在一边，看着齐强把那些人臭揍一顿。
　　正月漕河冰封，原是无事，水手们多是无产无地的贫汉，在河岸自建的堂口里聚集，早呆得发闷。以往来寻齐强还要躲躲藏藏，自是没趣懒动，现下光明正大，炭火烧得红旺，玉米末子熬的粥香得诱人，便是被小姑娘瞪几眼，狠骂几句，哪里又当一回事。没得几日，高邮帮、常州帮里半拉子水手，都和齐粟娘照过面，知晓齐强有个泼辣妹子。
　　胡闹了一宿，大清早齐强坐在陈家堂屋里，红着一张脸，喷着一嘴的酒气，断断续续叫道：“罗老三那不长眼的，昨儿喝多了，居然对我说，若是肯把你嫁给他，下月开漕，他手下三纲漕船的来回私货进项，就做了聘礼。我不理他，他还死拉我，只说如果嫌少，等九月里再走一趟船，还能添一倍。”说罢，笑得直拍桌子。
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第十八章 高邮小村的齐家兄妹（下）
更新时间2009-9-4 19:24:29  字数：1951

　齐粟娘早见惯了齐强撒酒疯的样子，懒得理他。她从沙锅里倒出一碗酸笋醒酒汤，也不管齐强愿不愿意，捏着他的鼻子，就给他灌了下去，把齐强呛得直咳，翻着白眼儿道：“我……我说妹子，三纲啊，罗老三管着的那三十艘常州船，都是七百石的，一船至少能载一百石的私货，不用纳钞税，去一趟回一趟————妈的，老子怎么不是个女的？”
　　齐粟娘没好气地拍了他额头一掌，说道：“嗳嗳，你怎么脚踩两条船，又是常州又是高邮，还这样张扬，也不忌讳些。”
　　齐强连连笑着，重重趴在桌上，斜眼看着齐粟娘，道：“有什么好忌讳的，我在这里长了二十来年，看着他们斗了又好，好了又斗，各守各的窝子，不过是抢道、堵路，净是些脸面官司，大伙儿心里都明白着呢。”
　　齐粟娘看了他一眼，道：“不是说抢着做帮主么？如今没这一说了？”
　　齐强一愣，似是清醒了些，捞过桌上的沙锅把酸笋汤几口喝光，抹了把嘴，笑道：“到底是要做官家太太的，这事儿你也知道了？白折腾，哪里轮得到高邮和常州？江苏帮下的淮安、扬州，山东帮下的济宁和临清，直隶帮在天子脚下，都没动静呢。”
　　齐粟娘听着就是一阵火，什么动静都没有，她这儿已经和四阿哥相见成厌，要是真动了，还不定惹出什么事来。她没好气地道：“你答应我的事呢？找谁帮我带私货？若是定好了，我也要准备着去收些货了。”
　　齐强笑道:“你的事我敢不上心么？罗老三这小子不是现成的？他可是常州帮里厉害角色，和一路上的运丁、纤帮、坝头，税吏混得烂熟，就是那些河标绿营把总，都叫他一声三哥。他带的船，五年来没出过半点事，赚得盆满钵满，他们帮主恨不得把他当菩萨供着，还好是帮主的嫡亲侄儿，不然，我们又要看一出好戏。”说罢，笑着看齐粟娘，却不说话。
　　齐粟娘瞪他道：“你有话直说，玩这些花样，谁耐烦理你。”说罢，收拾锅、碗就要去灶间。齐强连忙扯住，笑道：“好妹子，我这不是正要说么。你就这样不耐烦，你如今对哥哥我可没有当初半点体贴了。”
　　齐粟娘呸了一声，只是拿眼看他，齐强斟酌道：“妹子，虽是听王大叔说过，我原也没想到你性情是这般，只以为是个文秀的。演官是秀才出身，人也温和，方圆十里也没有更好的。如今看来——”叹了口气，看着齐粟娘，道：“我回来路上，就听得直隶那边的朋友说起演官，听说是皇上宠爱，演官前程大着。妹子，齐大非偶，哥哥是个白丁，除了银钱帮不了你什么。演官儿如今虽好，却难保将来如何，哥哥怕你受委屈。”
　　齐粟娘与齐强对视半晌，无奈道：“都已经订亲了，他对我实在也是好——”
　　齐强瞪眼道：“你难道还亏欠了他？没下过定茶也没插过钗，算不得订亲！有哥哥在，怕什么？只要你想明白，哥哥去和演官说，他是官身，还怕找不到老婆？”
　　齐粟娘心下感动，细细思量了，仍是摇头道：“孝期还有近两年，他这边的事，我不放心丢下。”
　　齐强道：“自然不用丢下，好歹我们也是通家之好，他治河也是为了大家伙儿，该帮的还是要帮——妹子，我实话和你说罢，”齐强顿了顿，道：“演官若是攀个高枝，找个有门道的老丈人，怕也不用你替他操这些心。”
　　齐粟娘一呆，突地想到十四阿哥当初说过“皇阿玛也能给他指门好亲”，心下一震，转眼又想起崔浩的忧虑叮嘱、四阿哥的不耐，竟是她拖累了他，大伙儿都明白，只有她还糊涂。
　　齐强见得齐粟娘脸色发白，怔怔发呆，心下不忍，柔声道：“演官是个好人，多是不会负你，只是你也挡不住他再娶，若是让哥哥说中了，娶个官家小姐进来，仗着娘家的势，你怎么过日子？”
　　齐粟娘的心又沉又重，她看着齐强担心的眼神，勉强一笑，顺着他的话道：“罗老三是谁？”
　　齐强顿时怔住，苦笑道：“这小子怕是没戏，他不就是前儿和我抢酒喝，被你半夜里踢出门，指着他说齐家不养白吃的，要喝酒自个儿带的那个？”偏着头，叹道：“结果昨儿晚上，他就带着酒来了，却是白用了心。”
　　齐粟娘隐约记得此人，“可是那个寒天里只穿着一件狼皮袄子就出门的大个儿？”
　　齐强哈哈一笑，连连点头道：“对，就是他，哥哥和他认识了七八年，他今年二十四，一直没找到入眼的，年纪大了些，却是个可靠的，将来你嫁给他，若是有委屈，哥哥就替你揍他，包准你过得舒坦。”说话间，神气十足，很是殷切地看着齐粟娘。
　　齐粟娘沉默半晌，抬头道：“哥哥今年也有二十一了吧？”
　　齐强顿时泄了气，打了个哈欠，站起身道：“妹子，哥哥撑不住了，回去躺一会，不用叫我吃午饭了。明儿我约好人在五味楼，商量买地的事儿。”说罢，急匆匆地出了陈家，回齐家睡觉去了。
　　齐粟娘独自站在桌边，太阳渐渐升到了天中，又渐渐从向西边落下，窗外艳丽的夕阳在她身后拉出又长又细的身影。
　　陈家堂屋里黑了下来，没有半点声响。院子里草虫的鸣叫声起起伏伏。齐粟娘似是终于惊醒了过来，从桌边转身，慢慢走到陈娘子的牌位前，久久凝视，轻声道：“大娘，陈大哥他不需我照应着了……”

小孩

第十九章 知州衙门的刘师爷(求粉红票）
更新时间2009-9-5 8:41:27  字数：2179

　第二日，齐强换了一身新衣，月白锦瓜皮帽上嵌着上好的翠玉，白锦暗纹箭袖大裳上束着五色鸾绦，鸾绦上吊着盛香茶饼的银穿心金裹面茶袋儿，装香屑的织锦荷包，衣内还系着水红撒花汗巾子，再配上他一表人材，果真是玉面朱唇，风流倜傥，全是一副贵介浮浪子弟模样。
　　齐粟娘见他这样打扮，断不放心让他一个人去，齐强只得让她跟着。两人赶了骡车，一大早出门，晌午左右进了城，在五味楼前下了车。
　　五味楼里的掌柜与伙计都换了人，见得齐强进门，掌柜急急迎了上来，陪笑道：“齐三爷，还是楼上汇红雅间？可要到左斜街上请玉树姑娘——”眼角儿扫到齐粟娘，便住了口。
　　齐强微微一咳，“若是知州府刘师爷来了，请他楼上来。”说罢，陪笑看着齐粟娘，领着她上楼，进了汇红雅间。
　　齐粟娘看这雅间坐北向南，临窗一张柏木八仙大桌，四张长背柏木交椅，西墙上挂着两副白底青轴美人图，东边两扇格窗大敞着，半卷着湘妃竹帘。齐粟娘听得窗外喧哗，走近窗边，楼下正是知州衙门。
　　高邮州衙三屋大门下，左右各有两个站笼，囚着气息奄奄的示众人犯。门子、衙役、书吏、讼生这些吃衙门饭的混混、散坐门前，小商小贩叫卖声此起彼伏。
　　齐强点了三碗六盘的席面，看着齐粟娘离窗户三四步远，隔着半卷的的竹帘看着外头景物，不由笑道：“妹子，你把那竹帘打上去，爱怎么看就怎么看，哥哥在，没人敢说闲话。”
　　齐粟娘回头看了齐强一眼，卟哧一笑，走到窗边将竹帘卷上，倚在窗边看街中景物，偶有过往行人抬眼看到，或是低头回避，或是盯着瞧个不停，猜测这般放肆不守闺仪的女子是哪家私窠子里的姐儿。
　　齐粟娘察觉到各色注目的眼光，知晓这世上的规矩不得不守，微微叹了口气，仍是放下了湘妃竹帘，坐到了桌边。齐强提起细瓷壶，笑着给齐粟娘倒了茶，又推了两碟子精致茶食在她面前，“妹子，我听王大叔说，当初在江宁路上，娘多亏了你才——”正说话间，门外楼道上传来男子嘻笑声：“桃芯儿，爷的眼神儿断是没错的，还不赶紧过来看看你齐大爷，讨了他腰上的香茶饼儿，咱们来……”
　　齐强的额头上冒汗，不敢看齐粟娘的脸色，几步抢出了门，反手掩上。齐粟娘听得外头一阵嘻笑声，夹着女子的娇嗔，衣物的磨擦，亲嘴的啧啧声，过了半会，人声远去，齐强方走了进来。
　　只见他眼神躲闪，面上微红，腰上的银穿心金裹面香茶袋儿和水红汗巾儿已是被解了去，却多了一条翠翘方胜汗巾，吊着个金雀头耳挖，显是和妓女换了贴身之物，作了念想儿。
　　齐粟娘暗暗叹了口气，想劝一劝，却知齐强不是个能安分的，见得他面上尴尬，提起细瓷壶，给齐强倒了一杯清茶，笑道：“哥哥在外头见的世面多了，妹子也不多说，只是齐家的香火，哥哥好歹记在心上，妹子等着抱大侄儿呢。”
　　齐强松了口气，嘿嘿连笑，一叠声道：“妹子说得是，这事儿妹子替哥哥多费些心，若是妹子相看中意了，哥哥就娶进门给你做嫂子。”
　　齐粟娘哭笑不得，知晓他没上心，只得丢开这事，听齐强说了些高邮风物，不多会，听得有人在楼梯口那边笑道：“罗三爷，怎的打常州来了？在这楼门里伫着干什么？”
　　两人似是互作了礼，罗三笑道：“好阵子没见了，刘师爷快请，齐三爷正等着你呢，在下正有事，下回再聚。”便听得脚步声远去。
　　齐强连忙起身，开门请刘师爷进来，刘师爷当初受高邮知州之命，曾上陈家拜访过，见得齐粟娘，连忙施礼。两人微一寒喧，方知两人是兄妹，更是欢喜，便也不忌讳，坐下便道：“早听得齐三爷打京里回来了，晚生一直未见。知州老爷上回在四爷手上坏了事，多亏齐三爷托人在京里周旋，方能复职，今儿还要晚生来探问一下，不知托齐三爷敬给京里三爷的东西可送上去了没……”
　　齐强笑着答了，齐粟娘听着都是跑官行贿的路子，似懂非懂，心中忐忑，只觉齐强走的不是好路数。没多会，齐强提起买田的事。
　　刘师爷哈哈一笑，向店家要了笔墨，写了张字条。他转头唤了个跟马小厮，吩咐了几句。那小厮出门，不过半个时辰，便从知州衙门里制了一百亩田契。那小厮回来道：“知州大老爷说了，不劳齐三爷使银子，帐上记着三两银子一亩，全在齐姑娘名下。”齐强也不推辞，向刘师爷拱手而谢，连敬了三杯。
　　刘师爷是屡试不第的秀才出身，自有文人的臭毛病，待得酒酣耳热，兴致大发，站起吟诗。齐粟娘在一旁听得似懂非懂，只觉他应是在夸赞高邮城四面水道纵横，漕商往来之繁华，正琢磨间，齐强却闭眼晃头，与刘师爷联诗，两人你来我往，联了十多句，齐粟娘听着齐强所吟既不是艳诗，也不像是胡诌的打油诗，顿时对他刮目相看。
　　刘师爷喜得无可无不可，又见得齐强不搭架子，赶着和齐强称兄道弟，好不亲热。一场饭局又吃了大半个时辰方散，他临去悄声道：“扬州府新来的学道左必蕃左大人，在京里参办科试时就晓得老弟的大名，一直想和老弟你结识，只恨无人引介。如今放了外差，不知从哪里打听到你原是高邮人，喜得不行，托哥哥我来问一声，若是有暇，便要送贴子过来，邀你过府一叙。”
　　齐强笑道：“多谢老哥在学道大人面前提携，你向来知道老弟我不上官家大门，这中间的事儿还要托老哥转致一二，想来学道大人也会觉得稳妥。过几日小弟还要去走回漕，回来再与老哥一晤。”
　　刘师爷羡慕道：“老弟果真厉害，这道上弄钱的差使俱是精熟，不说咱高邮，常州那边的罗三爷和老弟可是紧得很。”说罢，两人拱手而别，齐强带齐粟娘回村不提。