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风化作用是一种天然的二氧化碳(CO2)去除机制,而美国科学家正在研发一种新技术,以显著加速这一过程。他们希望未来能实现工业化应用,并带来额外的生态效益。
加速CO2去除以减缓全球变暖
为什么不直接从空气中去除CO2,以遏制全球变暖?当然,这需要与减少排放同步进行。欧洲气候研究人员近日建议,加快CO2去除技术的实施。然而,当前的技术要么成本高昂,要么能源消耗巨大。来自美国的研究人员现已开发出一种新方法,以更简单、更低成本的方式从大气中移除大量CO2。
目前主要的CO2去除方法
当前,CO2去除主要依赖两种技术:
1. **直接空气捕集(DAC)**:使用风扇吸入空气,通过化学或物理方式分离CO2。
2. **生物质能碳捕集与封存(BECCS)**:植物通过光合作用吸收CO2,其生物质在发电厂燃烧后,产生的CO2再被封存。
风化作用:自然界的CO2消耗机制
另一种天然的CO2去除方式是**风化作用**。当雨水与大气中的CO2结合后,会形成**碳酸**,这种酸性物质能够逐步溶解岩石和矿物,并最终以**碳酸盐**的形式(如石灰石和白垩)固化CO2。然而,人类活动导致的CO2排放量过于庞大,自然风化已无法有效应对。因此,研究人员希望通过科技手段加快这一过程。
斯坦福大学的新突破
斯坦福大学的研究团队在**《自然》(Nature)**杂志上发表研究,提出了一种加速风化作用的新方法。研究人员马修·卡南(Matthew Kanan)和陈宇轩(Yuxuan Chen)在实验室中发现,通过加热**硅酸盐矿物**,可以将其转化为更具反应活性的矿物。这些矿物能够更快地捕捉CO2并永久储存。
在实验中:
- 当暴露于**纯CO2**时,这些矿物在**两小时内**就完成了碳化反应。
- 在普通空气(CO2含量仅0.04%)中,碳化过程持续**数周至数月**,但仍比自然风化快**上千倍**。
“我们没想到效果会如此显著,”陈宇轩表示。
更低能耗、更经济的CO2去除方式
研究人员指出,这种矿物的制造过程可采用现有的**水泥生产窑炉**,无需开发全新的工业设备。同时,相较于DAC技术,该方法的能耗**不到一半**,大大降低了运行成本。
双赢方案:农业与气候的双重受益
那么,这种新材料该如何大规模应用?研究人员设想,可将**氧化镁(MgO)**和**硅酸钙(CaSiO₃)**广泛撒布在农田上,以吸收空气中的CO2。除了去除碳排放外,这些矿物还可能**提升土壤肥力**,增强农作物的抗逆性。这样,农民不仅能够提高产量,还有可能愿意为这些材料付费,从而实现经济与环保的双赢。
工业化挑战与未来展望
要对气候变化产生显著影响,全球每年需要生产数百万吨这种新材料。而目前,该研究团队的实验室**每周仅能生产15公斤**。不过,研究人员对工业化前景充满信心。
“水泥窑炉技术已十分成熟,此外,原料(如**橄榄石**和**蛇纹石**)在全球范围内极为丰富,”陈宇轩解释道。“据估计,地球上的橄榄石和蛇纹石储量超过**100,000亿吨**,足以长期封存远超人类历史累计排放的CO2。”
研究人员希望,未来能够在全球范围内推广这一技术,为应对气候变化提供有效的解决方案。 |
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