探秘古老骨骼上的咬痕：角斗士曾被迫与猛兽搏斗

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在古罗马帝国，角斗士比赛旨在娱乐民众。这些比赛不仅有人与人之间的搏斗，还有人与狮子之间的生死对决——如今，一个研究团队首次找到了来自骨骼的直接证据。



根据图像资料和文字记载，古罗马人沉迷于血腥的表演，其中人类被迫与狮子和其他猛兽搏斗，甚至被撕裂的情形屡见不鲜。这类“兽斗”（venatores）和“被兽处决”（damnatio ad bestias）的场景常见于马赛克等艺术作品中。

然而，有关这些血腥表演在地中海以北地区发生的考古证据极为稀少。而来自英国与爱尔兰的一个跨学科研究团队如今认为，他们找到了可以证明这些残酷表演甚至在帝国边陲地带上演的证据。

首次发现实体证据
关键线索是一具据信为角斗士的骸骨上的咬痕。该骸骨在英格兰北部城市约克被发现，估计葬于约1800年前。研究团队在《Plos One》期刊中指出，这些咬痕来自一种大型猫科动物。

“我们首次掌握了罗马帝国公共表演和角斗士危险搏斗的实物证据，”领导该研究的梅努斯大学（Maynooth University）学者蒂姆·汤普森（Tim Thompson）在新闻稿中表示。

虽然没有发现圆形剧场，却有角斗士墓地
约克在当时被称为埃博拉库姆（Eboracum），是罗马不列颠的重要据点，既是军团驻地，也是总督府所在地，甚至有皇帝曾居于此。211年，皇帝塞普提米乌斯·塞维鲁（Septimius Severus）便在此去世。公元306年，君士坦丁大帝亦在埃博拉库姆被军队拥立为皇帝。

尽管至今尚未在约克发现圆形剧场，但学界普遍认为当地曾举行过角斗比赛。其中最有力的证据，是一处罗马时期墓地，那里发现了大量年轻男子的骸骨，并伴有明显的战斗性伤痕。

胜负结果已无悬念
来自多所英国大学和爱尔兰梅努斯大学的研究者推测，这些人极有可能是角斗士。其中一具骸骨上的伤痕极可能来自一头狮子。鉴于埃博拉库姆的重要性，研究者认为，将这种猛兽从数千公里外的原产地运到不列颠北部并非不可想象。

研究团队通过3D扫描技术分析伤口，并与动物园中大型猫科动物咬过的尸体进行比对。值得注意的是，这些伤痕并不在上半身，而是出现在骨盆部位，这表明它们并非典型的攻击伤口。研究者指出，如果这不是一次行刑，而是一场搏斗，那么胜者已然明了：狮子已开始啃食它的猎物。