AI 会冲击谁的就业?年轻人还是资深员工?

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作者：微信文章
在微软和其他大型科技公司裁员的浪潮中，专家们正在激烈辩论，到底谁的工作最有可能被保住。

上几个月，亚马逊首席执行官安迪·贾西（Andy Jassy）撰文指出，他预计公司对人工智能的应用将在未来几年内“减少我们的总员工数量”。这番言论证实了许多员工内心深处的恐惧：AI 将取代他们。两周后，微软宣布将裁员约 9000 人，占其员工总数的 4%，这进一步加剧了人们的担忧。

人工智能将取代白领工作，这已是一个不争的事实。但具体来说，是哪一类工作者呢？ 贾西的声明恰好点燃了一场关于这个问题的激烈辩论。

一些专家认为，AI 最有可能影响职场新人，因为他们的任务通常最简单，也因此最容易被自动化。AI 公司 Anthropic 的首席执行官达里奥·阿莫迪（Dario Amodei）最近告诉 Axios，该技术可能在五年内吞噬掉一半的入门级白领岗位。近期大学毕业生的失业率有所上升，这加剧了人们的担忧，尽管这并不能直接证明 AI 就是他们求职困境的罪魁祸首。

但 AI 行业的另一些领军人物则持相反观点，他们认为年轻员工很可能从 AI 中受益，而经验丰富的老员工最终将更加脆弱。在六月底的一次《纽约时报》活动的采访中，OpenAI 的首席运营官布拉德·莱特凯普（Brad Lightcap）暗示，该技术可能会给“我认为是那些资历更深、更习惯于以某种特定方式按部就班工作的员工”带来问题。

这个问题的最终答案将产生深远的影响。如果入门级工作风险最大，我们可能需要重新思考大学生的教育方式，甚至大学本身的价值。而如果年长的员工风险最大，随着大规模裁员成为劳动力市场的常态，这可能会引发经济甚至政治动荡。

研究公司 Gartner 的副总裁大卫·弗隆格（David Furlonger）负责监督其首席执行官调查，他思考了 AI 取代经验更丰富的员工可能带来的后果。

“那些人该怎么办？他们的生计如何保障？对税收收入有什么影响？”他说。“我想各国政府正在思考这些问题。”

AI 正在塑造更优秀的管理者吗？
研究 AI 的经济学家和其他专家对于 AI 更可能取代谁，常常得出不同的结论。

聚焦于那些已最广泛部署 AI 的领域，情况对入门级员工来说似乎相当严峻。来自薪资处理公司 ADP 的数据显示，在计算机相关领域，工龄低于两年的员工就业人数在 2023 年达到顶峰，此后下降了约 20% 至 25%。在客户服务代表中也出现了类似的模式，他们也越来越依赖 AI。

根据斯坦福大学研究员陈如玉（Ruyu Chen）对数据的分析，在同一时期，这些行业中工龄两年及以上的员工就业人数却在增加。

其他研究也间接指向了类似的方向。2023 年初，意大利暂时禁用了 ChatGPT，而当地的软件开发者曾依赖它来辅助编程。加州大学尔湾分校和查普曼大学的一组研究人员比较了意大利程序员生产力的变化与法国和葡萄牙程序员的生产力（这两个国家没有禁用该软件），以分离出 ChatGPT 的影响。

虽然该研究没有关注失业问题，但它发现，AI 工具对中级员工工作的改变比对入门级员工的改变更有利。研究人员指出，初级程序员使用 AI 完成任务的速度有所加快；而经验丰富的程序员则常常用它来为整个团队带来更广泛的利益。 例如，AI 帮助中级程序员审查其他程序员的工作并提出改进建议，还能让他们用自己不懂的语言为项目做出贡献。

“当人们真正擅长某件事时，他们最终会去帮助别人，而不是只顾着自己的项目”，该论文的作者之一莎拉·巴纳（Sarah Bana）说，她补充道，AI 基本上强化了这种趋势。巴纳博士表示，论文的结果表明，AI 将促使公司减少招聘初级程序员（因为完成入门级任务所需的人手减少了），但会增加招聘中级程序员（因为 AI 放大了他们对整个团队的价值）。

另一方面，麻省理工学院（M.I.T.）研究 AI 在工作场所应用的经济学家丹妮尔·李（Danielle Li）表示，在某些情况下，AI 对高技能员工的颠覆可能超过对入门级员工。原因在于，AI 实际上可以将宝贵的技能与传统上拥有这些技能的人“解绑”。 例如，你可能不再需要是工程师才能编程，或者不再需要是律师才能撰写法律文书。

“那种世界对经验丰富的员工是不利的，”她说。“你的高薪来自于你技能的稀缺性，而 AI 的出现让这种技能可以脱离人而存在。”

李博士说，AI 对经验不足的员工也未必是好事。但她推测，应届大学毕业生失业率的上升，是由于雇主们预期在 AI 时代他们需要的员工总数会减少，而不仅仅是新手员工。整体招聘放缓对刚毕业的大学生影响更大，因为他们本来就没有工作。

罗伯特·普洛特金（Robert Plotkin）是一家专注于知识产权的小型律师事务所的合伙人，他说 AI 并未影响他公司对低技能员工（如律师助理）的需求，他们负责格式化公司提交给专利局的文件。但他补充说，与几年前生成式 AI 出现之前相比，他的公司现在使用的合同律师数量大约减少了一半，其中一些律师拥有数年经验。

这些资深律师为客户起草专利申请，然后由普洛特金审查并要求他们修改。但现在，在 AI 助手的帮助下，他自己起草申请的效率往往更高，除非专利涉及他不熟悉的科学或技术领域。

“我已经能非常高效地使用 AI 作为工具来帮助我起草申请，这减少了我们对合同律师的需求，”普洛特金说。

一些走在 AI 应用前沿的公司似乎也做出了类似的判断，他们选择裁掉经验丰富的员工，而不仅仅是减少招聘入门级员工。 谷歌、Meta 和亚马逊自 2022 年以来都进行了裁员。在最近一次裁员公告发布的两个月前，微软裁掉了 6000 名员工，其中许多是软件开发者，而 7 月的裁员则波及了许多中层管理人员。

“任何行政性的、与电子表格相关的、有电子邮件记录、涉及文档管理类型的活动，AI 都应该能相当轻松地执行，从而为管理者腾出时间去做更多指导工作，”Gartner 的分析师弗隆格说，他所在的公司的调查最近也包含了关于 AI 的问题。“CEO 们在数据中暗示，我们不再像以前那样需要那么多管理者了。”

“没经验”的价值
投资银行 D.A. Davidson 负责微软股票的分析师吉尔·卢里亚（Gil Luria）表示，裁员的一个原因是为了削减成本。像微软和谷歌这样的公司，在投入数十亿美元购买芯片和建设数据中心以发展 AI 的同时，需要通过削减成本来支撑利润率。但另一个原因是，所有技能水平的软件工程师都容易被 AI 取代——包括那些薪水很高但却不愿拥抱这项技术的资深工程师。

微软“能很快地算清楚这笔账——谁在创造价值，谁的薪水过高，谁的薪水不高，谁适应得很好，”卢里亚说。“有些资深人士已经想出如何利用 AI 来发挥杠杆作用，也有些资深人士坚持认为 AI 写不了代码。”

哈珀·里德（Harper Reed）是 2389 Research 公司的首席执行官，该公司正在构建自主的 AI 智能体来帮助企业执行各种任务。他说，高薪和不愿拥抱 AI 的结合，可能会让经验丰富的程序员的工作岌岌可危。

“降低成本的方法不是解雇你最便宜的员工，”里德说。“而是把你最便宜的员工变得和昂贵的员工一样有价值。”

许多研究表明这是可能的。在微软和三所大学的研究人员最近的一项研究中，一个 AI 编程助手似乎能大幅提高初级开发者的生产力，其提升幅度远超对经验更丰富的同事的提升。

里德说，从纯粹的财务角度来看，公司越来越倾向于招聘那些使用 AI 来完成曾经属于中级工作的初级员工，再配上少数高级员工来监督他们，而中间层的员工几乎不需要了。 他说，这基本上就是他公司的组织架构。