1999年,查韦斯就任总统后,修改宪法,以委独立先驱者玻利瓦尔名字重命国名,改称委内瑞拉玻利瓦尔共和国。同时,查韦斯明确把社会主义确定为委内瑞拉的发展道路,此后提出构建“21世纪社会主义”(Socialismo del Siglo XXI)。委内瑞拉也成为“冷战”结束之后首个明确提出建设社会主义的国家。
同时,特朗普将委内瑞拉两个犯罪组织“阿拉瓜火车帮”(Tren de Aragua)和“太阳卡特尔”(Cartel de los Soles)列为外国恐怖组织,并声称后者由马杜罗本人领导,特朗普还将马杜罗政府列为外国恐怖组织。分析人士指出,“太阳卡特尔”并非一个有严密架构的组织,而是一个用来形容容许可卡因经委内瑞拉过境的贪腐官员的统称。