《怪谈》--作者：[日]小泉八云

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　　第二天，附近的邻居集合起来，到河面上去打捞官平的尸体，但四处都找遍了，还是没有找到。而后，大家便推测官平一定是发狂而死。

　　小濑和安子日夜追祭官平的亡魂，不久便过了百日。

        小濑的娘家亲友不断地为她寻找对象，而小濑根本不听，但是经过友人的再三劝说，她的心里也有了再嫁的念头。

　　“如果要再嫁，最好对方能入赘，这是对亡夫的一点心意。要我嫁到别人家中，我是不愿意的。”

　　父亲听了这番话，对于女儿的想法也考虑了一番，而后，便依着小濑所希望的条件为她找对象。

        那时，与官平在同一机关办公的侍人权滕太说：“入赘到茅淳家中也可以。”

　　不久，父亲便成全了小濑和权滕太的婚事，权藤太亦改名为官平，入赘到家中。夫妻两人相处得很融洽，大家都说他们是恩爱夫妻，小濑也被大家称赞是一位贤慧的妻子。

　　如此过了数十日的某天晚上，小濑夫妇两人想睡了，便叫安子把酒热一热。已经先睡着的安子很不高兴的起身，拿着酒走到炉边，弯身要生火。

        此时，突然发生一件无法理解的事。

　　“叱啦叱啦！叱啦叱啦！”安子面前的圆炉灶在猛烈摇动，转瞬间，炉灶离地而起，飘浮在一尺高的空中……安子吓得正想叫出声来时，炉灶下面出现了一个东西。

　　“啊！”

　　安子被那可怕的情景吓昏了，当场倒在地上。

　　浮现出来的是一张血红的脸，舌头挂在口外，眼眶中含着带血的眼泪，披头散发，形容凄厉。

　　“安……安子……”

　　安子的惨叫惊动了两夫妇，他们便用冷水洒在安子脸上。

　　“什么事这么大惊小怪？”

　　“火炉中出现先生的形象，他披头散发，眼睛中含着血泪，对着我叫。然后我便什么都不知道了。”

　　安子说着，身体还不断地颤抖着。

        小濑看到这个情景不禁大怒说：“火炉里怎么会有这种东西。酒已经来不及热了，早点睡吧！”

　　小濑回到卧室，想到可能是安子已经过了适婚年龄，还没出嫁，脑筋有问题，应该给他找一个合适的对象。

        数天后，安子便嫁给了一个叫段介的商人。

　　但是，段介是个既好喝酒，又好赌博的人，在安子嫁给他三个月后，陪嫁的东西都已经被他典当光了。

　　“去官平家讨一点钱来。”

　　段介吩咐道。第一次，第二次，安子还可以顺从他。但是一而再，再而三的，安子便无法忍受了。

　　有一天晚上，段介又搬出这句话，叫安子去讨钱，而且还说，若拿不到钱，就不要回家。

        但是，到了官平家时，夜已经深了，安子怕这么晚叫醒夫妇两人，可能会激怒他们，就悄悄地离开了。

　　“你是不是要金子？”

　　突然，有人在安子背后说话。安子吓了一跳，转过头，官平家的屋顶上站着一个人影。

　　“我是死去的官平。这袋子中的金子是助你脱离贫穷的。不过，这里有一张纸，是我的遗言。”

　　人影说到这里，往地上丢了一个东西。

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安子楞在那里，然而“……金子……”这句话的魅力，使她拿起了黑影丢下的东西。那是真的装有金子的袋子，紧接着，那个黑影便消失在夜色中。

　　惊恐万分的安子拿了那袋金子回到家中，慢慢地把这件事告诉段介。

　　“这个装有金子的袋子是前主人生前经常戴在腰间的打火石袋。奇怪的是，我记得他在投水自尽时，这袋子是带在身上的。”

　　段介常常听安子说起曾在火炉下看见前主人，如今听到这件事，更加迷糊了。

　　但是，若是把这些事告诉别人，那么好不容易得来的金子便不能使用了，所以他一直不敢告诉任何人。

　　有一天晚上，治理这个地方的郡主做了一个奇怪的梦。

        一个披头散发，眼中含着血泪的官差站在他床头，呈上一张请愿书。那纸张上面只写了二句话：“要知三更事，可开火下水。”

　　郡主醒了以后，还记得这二句话，试着念了好几遍，还是无法体会其中的含义。

        于是他把这二句话张贴在街道上，宣告能解这个谜的人有赏金可领。

　　郡中很多有学问的人也无法体会这二句话的含义。但是，段介看到了却心头一惊，那二句话和妻子安子拿回来的纸片上所写的字相同，正是前主人的遗言。

　　段介把这件事告诉郡主。郡主立刻要段介回家把那纸片拿来。段介回到家后，立刻把安子带回来的纸片拿出来看。

　　“呀！”段介惊叫了一声。不知为何，那张纸片变成了一张白纸，上面什么也没写。可是，安子拿回来时，确实写着二行字。

　　“这下子我惨了，我一定要老实地说出前因后果才行。”

　　于是，段介跑到郡主那儿说：“安子从小便在官平家中生长，如今成为我的妻子。安子在女主人那里工作时，曾在火炉下看到一件奇怪的事。”

　　郡主听了段介这些话后，深思良久，心想这件离奇的事情必定和官平家有关系，便召来官平夫妇询问。

　　“这件事，我们至今已经忘了。”

　　官平夫妇两人都这么回答。郡主便下令几个家仆去官平家中挖开火炉。

　　家仆不解地到了官平家，挖出火炉，火炉下有一块很大的石头。他们搬开那块石头，下面赫然出现一口古井。

        钻入古井中的家仆，被眼前的景物吓得停住了呼吸。

　　一名官差眼睛含着血，瞪得大大的，舌头伸到嘴巴外面，满头乱发，躺在井下面。

　　经过证实，那正是死去的官平。

　　家仆们把尸体吊了上来，送到郡主面前。官平夫妇一看到尸体，脸色变得一片灰土。

　　“尸体发现了！”郡主说。

　　家仆们检查尸体，发现颈子上有布条勒过的痕迹。前期地方官官平是被勒死的。

　　在一阵骚然中，郡主查问现在的官平夫妇。不久，夫妇两人供出杀害官平的原委。

　　如今的官平，还是权藤太的身分时，便和小濑有了暧昧关系，不过没有任何人知道。

        官平去白水老人那里卜了卦的那一天，权藤太趁官平不在时潜入宅中，午夜三更，确定官平喝醉睡着后，溜入卧室，把官平勒死。

　　紧接着，权藤太换上官平的衣服，跑出卧室。

        到了桥上时，故意徘徊一下，然后朝河中丢了一块大石头，让别人误认是投水声。而后，他立刻赶回没有人的官平家，把尸体藏好，过了几天，再和小濑一齐把尸体丢入井中，然后把火炉移到井上面。

　　亡魂解开了奇异的死因，此后，泉州人都相传着这个故事。

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　　这是个在冲绳岛家喻户晓的真实怪谈，发生于琉球王国兴盛四百年后的尚王统时代。

　　梅雨过后，漫漫长夏接踵而至，绵绵无期的褥暑使得人们天天都在期盼着南风的来临。

        南风来时，不久即转变成东南季风，离台风季也不远了。

　　冲绳岛的北部，有座小村叫边户名，村民们为了减少台风造成的损害，正全体出动准备各种防范措施。

        村中老一辈的人都认为今年的台风可能会来得早些，然而就在村民们开始着手防范的第三天，蔚蓝的天空出奇的静寂，这正是暴风雨来临前的征兆。

　　虽然村民们拼命地加紧各种准备工作，老天爷却好像不允许他们似地，只见海天相接处涌现出片片巨大的黑云，转瞬间就笼罩了整个大地，而后，一阵狂风暴雨拉开了台风的序幕。

　　狂风涌起了阵阵小山似的巨浪，冲向美丽的珊瑚礁，那片片浪花不断发出隆隆的澎湃声。

　　就在台风最猛烈的时候，有艘来自伊江岛的船在狂风暴雨中遇难了。这艘船是属于伊江岛的豪族所有。

        边户名村的人民听到了船上乘员的呼救声，立即不畏艰难出海前去搭救。由于风势不大，出事的地点也离岸边不远，因此这次遇难并没造成很大的损失。

　　遇难脱险的人员为了等待台风过境，同时让受伤人员休养，就暂时在边户名村住了下来。

        在这群人当中，岛仲家的独子舜朱也在内。舜朱是位年约二十五岁的英俊青年，他被安排在边户名村一位富农家中住下，这家人对舜朱异常的客气和照顾。

        很巧的，这位富农有个叫兰瑛的女儿，年方十九，长得美丽大方，气质又高雅，对舜朱更是照顾得无微不至，两人因而日久生情，渐至不可分离的地步。

　　很快地台风季节过了，而舜朱也到了该回国的时候，但他却舍不得离开兰瑛，因此拿种种理由来拖延回乡的时间，令那些随从焦急不已，但帝王时代那种严格的阶级制度又使他们束手无策。

　　舜朱深知随从绝对不敢违抗他不回国的命令，因而这段时间两人的感情更打得火热。

        最后舜朱干脆让随从先回伊江岛，自己则单独留在边户名。虽然随从猛烈反对，但舜朱根本置之不理，因为兰瑛的爱比身分和家誉还来得重要。

　　但是有件事舜朱一直不敢向兰瑛提及，那就是他来此之前，已遵照父亲的决定和同岛另一位望族的女儿结了婚。

         这是一桩政治婚姻，因此舜朱对妻子没有什么感情。虽然这件事他一直瞒着兰瑛，但心中却感到异常痛苦。

        舜朱涉世未深，竟然有着舍弃家庭和妻子，与兰瑛共同厮守的念头。

　　有天晚上，舜朱终于向兰瑛求婚，兰瑛当然欢喜万分的答应了。但是，两人口中虽未道出，心里却很担心，双方地位的悬殊可能成为婚姻的阻碍。

　　兰瑛送给舜朱的定情信物是一条绣有花纹的手帕。

        女孩子将自己亲手绣好的东西送给心爱男人是当时的风俗，兰瑛也收到一条舜朱所赠送的手帕，两人发誓此爱永生不渝。

　　然而舜朱却在此后的不久，突然悄悄地离开了边户名村。

　　“我说兰瑛啊！你们两个身分实在相差太远！就把它当做是梦，死了这条心吧！那个男人一定是对你厌倦了才离开这里的。”

　　虽然亲朋好友都在劝告兰瑛，但她根本就听不进去，她只一心一意地期盼舜朱来迎娶她。

　　自从舜朱回伊江岛后，兰瑛日日以泪洗面，她无论如何也忘不了和舜朱一起度过的那段日子，终于有一天，兰瑛偷偷地自家中离开。

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兰瑛一心想着，只要能再见舜朱一面，即使死去也心甘情愿。兰瑛一想到很快就可以见到心爱的舜朱，就不觉得漫长的旅程有多累人了。

　　岛仲家的建筑比兰瑛想象中还要雄伟，简直就像座城堡般的坚固而又高大。

        放眼望去，只见雕梁画栋，林木茂盛，真是美不胜收。兰瑛虽然是出身在富农之家，此时内心也兴起一股庄严肃穆的心境。

　　一心想见舜朱的兰瑛，顾不了那么多，鼓起勇气请门房代为通报，但是她却遭到岛仲家人拒绝在门外。

　　“就凭你也想会见我家少爷，未免太不知轻重了，还说什么已跟我家少爷订过婚。老实告诉你！我家少爷早就有夫人了，你最好赶紧离开！”

　　门房简直是将兰瑛当疯女一般看待。

        但对兰瑛来说，门房所说的“少爷早就有夫人了”这句话，远比其蛮横的态度更加刺伤她的心。

　　“难道他真是如此负心……”

　　兰瑛终于忍不住地掉下泪来。

　　无论如何，我一定要见着他问明原委，我要他亲口告诉我才肯相信，她心中暗忖着。

　　一心想见舜朱的兰瑛再三地向岛仲家的门房哀求。

　　就在这时候，自屋内听到门房和兰瑛谈话的舜朱惊慌得不知所措，他认为在边户名时和兰瑛的一段情，只不过是逢场作戏罢了！他早就把她忘得一干二净了。

        因而他对门房说道：“我不认识那种土里土气的乡巴女，给她点钱尽快打发她走。”

　　这就是舜朱给予兰瑛唯一的答复。

       待兰瑛自岛仲门房中得知舜朱的话时，她悲痛万分，整颗心都碎了。

        渐渐地，兰瑛由绝望而变成愤怒，同时也为自己出身低微而感到悲哀。

       是日黄昏，兰瑛登上岛仲家后的一座小山，远眺对岸灯火阑珊的边户名，泪流满面地呢喃着：“我此生永不原谅那欺骗我感情的骗子，我现已无颜回故乡了。上天啊，请您惩罚那负心的男人吧！”

　　兰瑛就这样上吊自尽了，死后的第二天，尸体才被岛仲家的仆人发现。只见兰瑛两眼布满血丝，张开的嘴巴仿佛是在诅咒舜朱的负心。

　　兰瑛上吊的情形非常凄惨骇人，只见一枝银簪正好刺在喉咙的部位，血把裸露的前胸染成一片殷红，她手中还紧握着和舜朱定情时所赠送的手帕。那些前来收尸的岛仲家仆，都惊吓得踌躇不敢上前。

　　事情就发生在兰瑛含恨自尽的第二天夜晚。

        岛仲家的女仆赶路回家时，突然听到背后有人呼唤，她回头一望，只见榕树的阴影下站立着一个人。

　　“请问……要到岛仲家，是不是走这条路？”那声音十分凄凉。

　　女仆寻着声音望去，只见一个穿着粗糙、面容哀怨的农家女站在那棵榕树下。

　　那位农家女开口道︰“我有位亲戚住在岛仲先生家附近，我因远道前来探望，对路途不熟……”

　　女仆正好要回岛仲家，因而带她一道同行。

        那位女子明明就跟在她后头，却听不见脚步声，回头再望一望，她却好端端地跟随在后面。

        女仆回到岛仲家门前时，跟在后头的女子突然开口道：“到这里后我就晓得怎么走了，谢谢你！”

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　　等女仆回头一瞧时，早就不见那位农家女的踪影了。

        而岛仲家中也自这天起发生了一连串奇异的事件，许多东西会自动移动，舜朱也突然染上不明的热病，经常看到恐怖的幻影，因此脾气变得非常暴躁，简直像发疯一般。

        各方的名医都对他这种病束手无策，岛仲家的人都惊惶失措。

　　大概是在兰瑛死后的第七天，当岛仲家女仆手持蜡蠋巡视通往舜朱的寝室长廊时，竟发觉空房间里有灯光泄出来。

        女仆心想这会是谁呢？于是随手把门拉开，但见灯火随即熄灭，女仆还以为是错觉所致，正想离开时，却发觉前面有一个人站在那里。

　　“是谁？”

　　女仆还以为是同伴，因而一面问道，一面趋前辨认。待她看清楚时，吓得整颗心脏差点自胸膛跳出来。

        只见对方是个形貌凄惨骇人的女人，一枝发出摄人光芒的银簪正好插在喉咙上。

　　“请问舜朱先生的房间是在哪里？”

　　听了这句话，女仆觉得一股寒意自脚底升起，随即晕倒过去。

　　类似这样的怪事接二连三的发生。

        手中拿着绣花手帕的女鬼在寻找舜朱的传说也就传开了。其中有位仆人听到无人居住的房间内传出三弦琴的声音，待他趋身去探望时，那把琴却发出可怕的声音，随即琴弦断裂；另外有仆人也听到庭院的池畔有女子哀凄幽怨的歌声。

　　然后有一天，手拿绣花帕的女鬼终于在舜朱的房内出现了。

        那天舜朱的心情较为开朗，因而坐在床上让女仆替他梳发。

　　“这样可以吧，少爷？”

　　当女仆手拿镜子让舜朱照看时，舜朱的背后突然传来女子的低泣声。

　　舜朱吃了一惊，仔细一瞧，那不是兰瑛吗？

　　“你害得我好惨……舜朱……”

　　舜朱惊叫一声正想逃离，面目凄惨的兰瑛却一步步向舜朱逼来。

        家仆们听到舜朱那近乎疯狂的声音而赶来时，舜朱正拼命紧勒着女仆颈部，家仆赶紧上前把舜朱的双手掰开来。

　　舜朱似乎把所有的女人都看成是兰瑛了。

        那位被舜朱几乎勒死的女仆吓得好几天才苏醒过来，由于受惊过度，一直不能十分清醒。

        自此之后，兰瑛的冤魂夜夜都在舜朱房间出现。而兰瑛的诅咒似乎不是针对舜朱一人而已，凡是和岛仲家有血缘关系的人都遭受波及。其中有人投井自尽、有人自高墙上跌落而死、也有人用剪刀自杀死亡……，而且传说每具尸体的旁边都曾出现过一位手拿绣花手帕的女人。而舜朱和他的孩子以及父母的尸体，都在兰瑛上吊死去的榕树林内被发现。

        至于为什么这些人会到那个地方自尽，一直是个无法解开的谜，而每具尸体的表情都相当的恐怖骇人，而且都是以细绳上吊死亡的。

        舜朱的尸体旁更留有一条绣花手帕。

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　　当冲绳仍被称为琉球时，社会上的阶级划分得非常清楚而严格，就连佩带装饰品也不例外。例如，王侯贵族的装饰品是金制的，士族女性的装饰品则是银制的，平民用的装饰品则是木制的。因此女性装饰品中的发簪也不免有所区别，簪不但是用来表示女人的身分，也用来当作保护贞操的武器，换句话说，当她们遭受到非礼的袭击时，可用它来刺伤自己的喉咙自尽，以保清白之身。

　　不知从什么时候开始，这种在头发上插簪的习惯在妓女间也盛行起来，她们佩带的发簪和那些士族妇人所佩带的是相仿的，都是银制品。

　　这种银簪对那些妓女们来说，不但是一种装饰品，同时也是她们仅有的财产！因此那些能制出各种漂亮银簪的金匠，在妓女们的心目中，就显得相当重要了。

　　要制作一枝上好的银簪，没有多年的经验和技术是无法办到的。对于一位技术不纯熟的金匠而言，要求他把银簪的内部雕成中空简直就是苛求。

　　大约是明治三十年所发生的事吧！当时在称为香香小筑的青楼里有位叫荷花的漂亮妓女，她所拥有的银簪是当时名匠比嘉的得意杰作，能放射出各种色彩和宝石般的光芒，足以呼应荷花的美貌。香香小筑的妓女们对这枝银簪都是异常钦羡，而荷花也把这枝银簪看得比生命还要贵重！

　　转眼间十几年就过去了。名匠比嘉的再传弟子森宫三郎也已二十七岁。森宫三郎从小就跟从比嘉学艺，自从比嘉退隐后，三郎就继承了比嘉的衣，三郎不但年轻有为，而且技艺相当好，比起其师，比嘉有过之而无不及，因而来店订制银簪的妇女和妓女络绎不绝，生意可说是异常的兴盛。再加上森宫三郎又尚未娶妻，因而也吸引不少年轻美貌的小姐和妓女前来订制。把全心放在事业上的三郎对这些并不在意。可是有一天，三郎却被一位来订制银簪的妓女小曼所迷而经常涉足青楼，很巧合地，那里正是荷花生前卖笑过的香香小筑。

　　这个妓女小曼的房间正位于一楼的最内侧，是一间六坪大的房间，异常清静而舒适，墙角放置着两种颜色非常调和的衣柜，房间中央摆有一座长方型的火盆，床铺旁则置有梳妆台和一把琴。窗外的绿树芭蕉和室内屏风把屋内衬成一片的绿意，真是令人心旷神怡。

　　然而事情就发生在森宫和小曼交往三个月后的一个仲夏之夜，当森宫与小曼亲热过后，由于感到非常倦，便躺在床上昏昏欲睡。突然间，三郎听到有女人的啜泣声传来。

　　“这么晚了，会是谁呢？”

　　这声音并不是一种幻觉，而是确确实实有人在哭泣，而且就在三郎的附近……哭声很像是笛子的声音，三郎于是起身朝哭泣声望去，却只见火已将灭的长方形火盆旁发出奇妙的光芒，这真是令人不可思议。

　　“谁？谁在那儿？我想你一定有不得已的苦衷，你一定也在青楼卖笑过吧？何况你应该知道无缘无故闯进客人房间是很不应该的事，今晚的事我绝不会泄露出去，请你赶快出去吧！”

　　三郎很客气的朝坐在长型火盆前的女子说道。

　　“………”

　　“你不懂我的意思吗？怎么闷不做声呢？”

　　女子仍然静默不语，低头啜泣着。

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　　“好痛！……好痛哟！……我的眼睛好痛哟！请你看看我的眼睛……”

　　女子在哀叫后又低头啜泣，但她那凄惨的哀叫声已使三郎觉得很痛苦。

        那并不是自己所深爱的小曼的声音，而是一种让人听起来觉得很哀凄很痛楚的声音。

        这时，三郎不禁被那哀泣声所动，于是探身而出，正想仔细的瞧瞧她时，那女子也正好将头慢慢转过来。

　　三郎不禁紧张得屏住气息。

        突然，他看见了那张令人惊讶不已的脸孔，面无血色，两颊凹陷，嘴唇泛白，没有鼻子，且眼睛里充满着暗澹之光，其中一只眼睛被一枝银簪插刺着，血正一滴滴的从脸颊上缓缓流下……

　　“好痛，好痛！眼睛好痛哟！”

　　女子向三郎逼来，使他惊吓得昏了过去。不知过了多久，三郎才慢慢的苏醒过来，他发觉小曼正面带忧色的望着他。

　　之后，三郎在小曼面前绝口不提那天晚上噩梦般的事实。因为即使他对别人言及此事，恐怕也没有人会相信，况且被女人吓昏也不是一件体面的事。

　　自此之后，每当三郎到小曼处过夜时，总会被那女子的亡魂所困扰，但那女子总是一如往常地坐在那长方型火盆前啜泣。

　　“我的眼睛好痛……眼睛好痛！请替我拔掉这枝银簪，来生必将回报，来生必将回报……”

　　这件事一直困扰着三郎。

        有一天晚上，他终于不顾羞耻的大声惊叫救命。由于三郎的惊叫声，小曼飞快地来到三郎的房内，随后跟来的有老鸨、妓女们和一名寻芳客。

　　“到底发生了什么事情啦！”

　　三郎被深爱的小曼扶起后，才逐渐恢复正常，并且把自己所遇到及看到的一切经过告诉大家。


        老鸨和妓女们听到三郎的叙述后，都害怕得颤抖起来。

         最后，老鸨经过深思才开口说道：“这说起来已是很久以前的事了，在这里有一位很漂亮的妓女叫荷花。当时我和荷花一样也只不过是位妓女。虽然我现在经营着这么一家大青楼，但当时生活却是很艰难的，而且连赎身的钱也没有。荷花和我的友情很好，我们两人经常在想着，不知何时才能恢复自由之身，并拥有一间属于自己的店面。可惜她却在我赴宴时，突然生病逝世。我就在那天向她借了她一向视为宝贝的银簪。荷花突然病逝，使得我直到她要入棺时，才想起向她借的银簪尚未还她。于是我很惊慌地拔起银簪向棺内掷去……”

　　老鸨说到这里时，三郎颇为惊恐地打断她的话，说道：“这么说来荷花脸上的凄惨状是当然的啰！不过依我看来，刺在她眼里的那枝银簪并不是普通的银簪，那是一枝连我的技艺都无法制成的银簪，我想那必定是出自名匠之手。”

　　“大概是荷花下葬之后，我一直都没有去祭拜她，她才会显身而变成这个样子吧！当时我惊慌的把银簪投向棺内，实在是不智之举。”

　　老鸨全身打颤地说道。

　　翌日，香香小筑的老鸨率同以前荷花的好友、女伴们前往荷花的墓地祭拜。

        当然，三郎和小曼也一道前去。

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　　在宝永年间（江户中期）的阿波德岛，木材场的年轻主人忠兵卫被老家臣久古卫门强制劝告，必须迎娶近乡的医师宫部周庵的女儿千沙。

　　千沙现年十五岁，她的美貌在阿波德是没有人能够相比的。

        结婚后，忠兵卫被新妻的美貌所迷住了，便将店铺完全交由伙计们掌管，自己日以继夜地和千沙在房间里谈情说爱。

        如此过了两个月，新妻渐渐地开始喜爱丈夫了，忠兵卫却在这时候得了不治之症，没多久便在眷恋着妻子的思维中死去。

　　年纪轻轻的千沙便做了寡妇，其悲惨是可以想象的。

        在丈夫死后的几个月里，每天只是坐在房间中，泪流满面地怀念着那两个月相爱的日子。

　　店铺那方面，由于伙计们十分能干，虽然忠兵卫死了，生意还是很不错。伙计中有一名年约十八岁，叫做松之助的青年。他出身名门，是特意来到店中见习的。

　　忠兵卫生前便十分器重他，因为他的能力很强。在忠兵卫死后，千沙便开始十分依赖他。

　　“你真是先夫留下来的好助手。”

　　千沙总是以这句话来称赞松之助。

        就在一个寂静的下雨之夜，两个人很自然地结合在一起。年纪相近的男女相爱并不是什么奇怪的事情。此后，两个人便常常约会，如此相处了两年。

　　老管家久右卫门对千沙的父亲宫部周庵说，不如将松之助收为义子。而松之助与千沙并不知道这件事。

　　这件事传到千沙的耳朵后，她立刻告诉父亲，松之助并不希望成为其义子。但是周庵并不知道千沙的话中隐情，不由得怒从心生。

        千沙打算把自己和松之助的事告诉母亲，一直不敢把实情告诉父亲，两个人默默地对坐半晌，千沙就辞别父母，回到家中。

　　那天夜里，千沙与松之助便在店中消失了……

　　天色已晚，还没见到千沙和松之助的人影，老家臣久右卫门十分担心，便叫醒了伙计及女佣，分别去寻找他们。

　　“老板娘在晚上八点左右，拿着包袱把松之助叫去，然后他们两人就朝仓库的方向走……”

　　久右卫门听了女佣梅子所说，心中有种不祥的预感，直往仓库走去。

　　仓库门外的锁已经打开了。但是，门却被里面的内锁锁着，怎么推也推不开。

　　“老板娘！”

　　“松之助先生！”

　　仓库里面没有一点回声，从窗槛中看过去，只看到一片漆黑，令人产生毛骨悚然的感觉。

　　梅子及伙计回去拿了钥匙，重厚的门夹着沉重的声音被打开了，久右卫门顺着伙计手中的烛光，踏入仓库中。

　　“夫人！松之助！”

　　烛光摇晃着，仓库墙上的影子也在浮游晃动。梅子与伙计朝楼上走，而久右卫门则朝仓库中央走。

　　伙计与梅子走上了楼梯，当伙计的灯笼光在二楼消失时，久右卫门的蜡烛也突然“咻！”地一声熄掉了。他不安地朝楼上看了看。

　　“啊！”

　　伙计惨叫一声。而后梅子和伙计慌慌张张地从楼上冲下来。

　　“夫人……夫人和松之助……”

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　　伙计上气不接下气，结结巴巴地说。久右卫门点燃了蜡烛便冲上了二楼。然而，那里的凄惨光景，使他一句话也说不出来。

　　穿着一身白衣的千沙和松之助，血染满身重叠在一起死了。

　　他们是以短刀切喉而死的。

        俯卧的松之助的喉咙流出了大量的鲜血，染满鲜血的衣服下还流出一节青绿色的肠子。千沙长发束在脑后，喉咙也切开了，不过切得不深。她白衣服的左胸前还插着一柄短刀。

　　不知是什么时候发生的事，两个并列的枕头旁，还放有一对白杯子。

　　这种凄惨的死相没多久便从店里传了出去，伙计及附近邻人都不愿再走近那个仓库。

　　然而，遇到不得不去仓库的情况，伙计们还是得抱着“为了店中要事”的心理，硬着头皮去走一遭。

　　有天晚上，一名叫牛松的伙计因“店中的要事”必须去那个仓库。

　　仓库重重的门被“呀”地推开了，牛松手上高举着灯笼，慢慢地踏了进去。

        一阵阵恶臭扑鼻而来，牛松心儿碰碰跳，四下只看见自己的足尖。牛松鼓足了勇气，朝仓库中央走去。

　　随着晃动的灯笼光，各式各样的大桶子、大缸子都逐渐地浮现出来，看起来好像是墓碑，又像是人影及怪物的模样。牛松的心好似要破裂般，跳得好大声。

　　牛松脚尖所接触的是奇怪微湿的空气。顺着灯笼光，自己映在墙上的影子好像是一尊要倾倒的雕像。

　　不久，泛白而宽大的台阶终于在牛松的眼前出现。

　　“到了！”

　　牛松抬起头来望了望，台阶上的天花板黑漆漆的一片，什么都看不到。

        牛松站在下面考虑要不要上去时，只听得心跳在仓库中回响。在这个黑暗的深处，有四个眼睛凝视着牛松的一举一动，而牛松只是注视着自己的脚尖，并没有发现。

　　牛松开始爬台阶。一阶、二阶、三阶、四阶……脚步声沙沙地响。

　　牛松的脚一踏上台阶，便有一声刺响在仓库中回荡。牛松十分小心地一步步往上走。

　　“呀！”

　　突然一声尖叫，牛松的脚踩空了，同时从脚尖传来一阵撞击。

　　“台阶是十八层”，牛松忘了前人所告诉他的话，踏了第十九层。牛松已经到了楼上。

　　好不容易吐了一口气，牛松还没有放下心来，脑子里便想起前人的话：“松之助喉咙切开，小腹破裂，肠子流了出来，老板娘的胸前有一刀，两个人的血便由二楼的地板流到下面的地窖……”

　　“他们两人是死在我现在站着的地方。”牛松晃了晃，才想了起来，便把眼睛闭上，紧张得只好暂时坐下来。等他下定决心后，张开了眼睛，便伸出手去拿灯笼。牛松突然看到黑暗中有一个人拿着灯笼，在这一瞬间，牛松吓得站了起来，才发现那只是自己的影子。

　　“啊！只是影子！”

　　说着说着，他便走向一个涂满红漆的壁柜边，要拿的东西便是在那里面。他走到壁柜边，把灯笼挂好便伸出手把壁柜的门打开。

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　　正在这个同时，一股凉气由牛松的后脑吹过，把灯笼的灯光吹得几乎熄灭。牛松的手离开了柜门，去护着灯笼上的灯。

　　“谁呀？是谁在那里？”

　　一声细弱的女声从牛松背后传来，令牛松觉得脊髓上好似有什么冷冷的东西在跑上跑下。

　　“是谁在那里……？”

　　声音好像渐渐靠近了。

　　“不可以来这里哟！”

　　一股冷流从牛松的耳朵钻了进去。

　　“咿呀！”

　　牛松转过头来，面前赫然出现一张苍白女子的脸。就在发出一声惨叫的同时，牛松丢了灯笼，转身便逃。

　　但是牛松慌乱中并不知道该往哪里走，跌跌撞撞地从楼梯上连滚带爬地摔了下来，然后冲向门口欲把门打开。

        然而，门闩虽然开了，门怎么推也推不开。转头一看，那个白衣服渗着血的女人，已慢慢地从楼梯上滑了下来。

　　“啊！救命呀！”

　　牛松两只手拼命地敲着门，在黑暗中狂叫着。

        女子已经到了一楼，慢慢地靠近牛松。牛松顺着墙壁以避开那女子，绕到大桶内侧时……

　　“呜呀！”

　　一个沾满血的男子，慢慢地从地下室中出现，面对着牛松。

        牛松再次发出惨叫，转身朝仓库中逃去。大桶、小缸被踢得到处倒。一对男女紧跟在牛松的后面，慢慢地迫近。

        牛松最后无处可逃，只好被逼到一个角落中。那对男女慢慢地滑向已被吓坏的牛松。被血染红的白衣服，在黑暗中依然可以看得十分清楚。

　　“呜哇——。”

　　牛松发出的声音是无法以笔墨形容的。那男子站在原地不动，而女子则走到了吓傻的牛松面前，把脸慢慢地靠过来。

　　“不要再来这里哟！这是我们两人的仓库，懂了没有……”

　　女子尚未把话说完，牛松已经口吐白沫，昏死了过去。

　　那天晚上，掌柜的把牛松从仓库中运了回来，牛松什么话也说不出来，三天后便死了。

　　这件事发生之后，女佣和几个仆人都辞职了。等到大掌柜听到仓库有女子的哭声后，也偕同梅子一起离开了。

　　木材场的生意从此急速衰坏，老掌柜久右卫门死后，店就转渡到他人手中去了。

　　从此没有人敢接近仓库，不信传言的人，到了仓库外看到浮现的白影后，也都不敢再来了。

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　　在庆长年间（公元1600年左右）的日本江户，流传着一则因果善恶的故事，不仅在当时脍炙人口，至今依然为人所津津乐道，这一则故事就是“四谷的樱花”。

　　天色尚未吐白时，在东海道某客栈的店门前，便已熙熙攘攘地聚满了人。

　　“快点！快点！”一名像是领队的年轻武士，对着轿夫及抬行李的脚夫叫嚷着。

　　“耽误了前田大人公子的好事，便有你们好看的！”

　　那年轻武士大约二十六、七岁，长得十分魁梧，看他那一身打扮，好似某大家族中的家臣。

　　“左卫先生，为什么天还没亮便赶我们起来？我们少睡一点不打紧，小姐若是没睡好，到时候怎么去当田大人的媳妇？”

　　一名像是总管的老先生反问道：“这个你不用担心！我们只要早一点赶到江户，早一点让前田大少爷安心，到时候樱花小姐多休息两天，再行婚礼也不迟呀！总比别人说我们不尽职守，延误行程来得强吧！你说是不是，滕内？”

　　“你说得也似乎颇有道理。”

　　藤内老先生只好收起满脸的疑惑，不太情愿地去招呼手下，独留下左卫在沉思着什么似的。

　　话说这一行人顶着尚未破晓的黑夜，朝着江户方向赶路。到了近江户五百里的偏僻乡野四谷时，天尚未大亮。

　　四谷之所以命名为四谷，乃是因为地处两河交界之处，那里共有四座丈余深的绝壁河谷。一行人十余人走在河谷的栈道上。樱花掀开了轿子的窗帘，欣赏着河谷晨曦。山风阵阵飘过，带着一股早春的花香，一路上夹着满山的樱花，樱红印在樱花的脸蛋儿上，显出初嫁娘心头的红晕，樱花此时心中正荡漾着无比的愉悦，憧憬着日后的幸福。

　　正当此时，一声凄厉的惨叫惊醒了正在幻想的樱花。只看到老总管滕内一身鲜血，连滚带爬地朝樱花的桥子奔来，轿夫及脚夫们丢了东西及轿子，回头便跑，没想到栈道后面也围上来两名蒙面武士，各提着一柄二尺四的长刀。

　　左卫已一反属下的姿态，提着带血的长刀，猛然掀起樱花的轿子，樱花虽然已被吓得面色如土，但是仍不失贵族气质，杏眼圆睁地瞪着左卫。

　　“放肆！左卫你胆敢如此，待我父亲知道后，不将你碎尸万段才怪！”

　　“小姐，你只有认命了！并不是我要你的命，而是前田大少爷的吩咐……”

　　“前田君！他……”

　　樱花飞身出轿，只看到滕内老总管已奄奄一息地躺在地上，轿夫及脚夫们不是被杀了，便是被踢到河谷下摔死了。

　　左卫此时已高举着长刀，慢慢逼近。樱花只有横下心来，探手入怀抽出匕首，朝着左卫奋力掷了过去，左卫没想到这一招，闪躲不及，只有盲目地朝着樱花砍了一刀，但听到樱花一声凄啼，人已跌落到河谷下面，心窝上插着樱花的匕首。

　　剩下的三名蒙面武士，互相讨论着：“左卫死了也好，这个卖主求荣的无耻家伙！”

　　“我们快点回去向少爷交差吧！”

　　他们收好了樱花的嫁妆，放入一个轿中，将现场尸体一一丢入河谷，便火速地离开了。

　　而江户的前田家依然举行了婚礼，只是新娘不是樱花，而是前田少爷的情妇，江户青楼名妓││幸子。

　　洞房之夜，前田与幸子喝了交杯酒，正喜冲冲地把樱花的嫁妆一一打开，心想这种瞒天过海的伎俩，远在九州岛萨摩的樱花家人，是不可能发现的。

　　正当这对心狠手辣的男女心满意足地打开手饰盒时，骇然发现里面有一只女人的断手。原来是藤内眼看着小姐遇害，自己也活不成了，趁着蒙面武士混战的时候，拾起樱花被左卫砍断的右手，放到首饰盒中，以免他们的诡计得逞。前田一看到断手，脸色大变，幸子也吓坏了，那断手居然还活生生地动了起来，一股股的鲜血不断从被切断的手腕处冒出。

　　前田顿时晕了过去。第二天，前田便发狂了，不仅杀了新婚妻子，还杀了手下最亲信的三名武士，自己便投井死了。

　　从此四谷的樱花，比日本其他地方的樱花还要红艳，据说是沾满了樱花的血所造成的。

　　

　　四谷的樱花，为何红艳？

　　四谷的樱花，要告诉你一个故事。

　　

　　后来，四谷流行着这首歌，人们口中也不断诵传着。

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　　陆奥国的田村乡，住着一名叫孙允的猎人。

　　这一天，孙允如往常一样出猎，不过毫无所获，无功而返。打道回府途中，渡船过赤沼川时，孙允恰巧见到一对悠游自在、相伴而游的鸳鸯。

　　传闻射杀鸳鸯是件不吉祥的事，但由于几天来手气不佳，已是饥肠辘辘的孙允，心中还是窃喜总算可以饱餐一顿。明知猎杀鸳鸯可能招致报应、惹祸上身，但孙允也顾不得后果如何了。

        他拔起弓弩，瞄准好那对相伴相随的鸳鸯。

　　悠游的鸳鸯并不知大难即将来临。

        “咻”一声！射中的是雄鸳鸯。落单又受惊的雌鸳鸯使劲地游向对岸的蔺草丛里，然后惊慌而逃，不见踪影。孙允提起猎物，返回家中，并将一箭气绝的雄鸳鸯烹煮为桌上佳肴。

　　当天晚上，孙允做了个凄凉哀绝的梦。

        梦境中隐隐约约有个纯真貌美的女子进了屋里，来到他的床前抽抽嗒嗒地啜泣。那凄惨悲痛的哀泣声，让孙允都因此而觉得肝肠寸断、哀恸至绝。

　　女子痛声叫嚷着：“为什么……啊！为什么要杀了他？他到底做了什么危害你的事情？……我们在赤沼相依为命，幸福快乐地过活——你为什么非要杀他不可呢？……难道他曾对你做了什么遭天谴的事吗？你知道自己做了什么事吗？你知道你的行为多残酷恶毒？……就让我也死了吧！夫君离去，我也断无苟活之道。……告诉你，这便是今晚我来此想向你表白的……”

　　说完，那名清丽的女子又是潸然泪下。泣声悲惨壮烈，令孙允彻骨铭心，久久不已。

　　女子边垂泪边唱道：

　　日日夜夜    与他如影相随     悠游赤沼的    真菰草丛间    如今孤独入眠

　　这段悲歌唱毕，女子便叫道：“啊！你不会清楚的！你不会明白自己做了些什么？不过……明日你来赤沼就会了解……你会恍然大悟的……”

　　说完此话，女子悲怆欲绝，含泪飘然离去。

　　翌日清晨，孙允醒来，昨夜凄绝动人的梦境，记忆犹新。

        “不过……明日你来赤沼就会了解……你会恍然大悟的……”这番话仍回荡在孙允耳际。

　　为了证实这是否只是一段梦境，孙允决定立刻动身，到赤沼探个究竟。

　　孙允寻着原路，来到赤沼川的堤岸旁。四处查看之后，只发现一只雌鸳鸯，孤单来回地游着。这时，雌鸳鸯似乎也意识到孙允步步走近。

　　奇怪的是，雌鸳鸯非但不因猎人的靠近而惊慌逃离，反而像是已经久候孙允多时了，甚至直瞪着孙允，朝着他迎面游来。孙允根本还来不及感到惊讶，雌鸳鸯竟然以自己尖锐的鸟嘴，使力地啄着自己的身子，啄得遍体鳞伤，全身撕裂，最后惨死在猎人眼前。

　　从此之后，孙允便剃度为僧。

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　　许久以前，越后国的新舄镇，住着一个名叫长尾长生的少年。长尾聪颖孝顺，从小父母就因为只有一个儿子，将来得靠他继承祖业而疼爱有加。

　　长尾父母的世交有个女儿，名唤阿贞，长得灵慧可人。自幼，双方家长就将长尾、阿贞指腹为婚，并且约定好等到长尾完成学业，两人即刻举行婚礼。

　　然而事与愿违，阿贞在十五岁那年，不幸罹患了不治之症——肺痨，而病卧在床。

　　阿贞知道自己来日无多，临终前，希望与长尾诀别，见最后一面，于是便差遣家佣去请长尾来到床前。

　　过了不久，面带愁容的长尾来到阿贞床前。

        他坐定之后，阿贞气息奄奄地喃喃对他说：“长尾哥哥，我俩在娘胎时就相系相连、缘定三生，而且也择好吉日，将于今年年底行夫妻之礼。只是，如今死神召唤我，……患了这身病，你我即将阴阳两隔。……请您不要太伤心，这是天意。即使我能再多活几年，也只是大家的包袱，让大家担心罢了。现在我这样羸弱的身子，是无法成为你的好妻子的呀！虽然这原来是我的心愿啊！我原本也希望生生世世伴在你身旁！……不过，现在我已将死生置之度外，请不必太为我伤心。我有预感，我们会再相逢的。”

　　阿贞说完，又吐了一滩血。

　　“是的，我们一定会再见面。我们会在极乐世界重逢，从此不再有别离之苦。”长尾满怀爱意，以坚定的语气说。

　　“不，不！”阿贞沉静地微微摇头，“我不是这个意思，我指的不是在天堂相见。我觉得我们一定会在这人世间再度相逢。即使明天我就不再醒来……”

　　听完这话，长尾一脸茫然地望着阿贞。阿贞见长尾不明白自己话中之意，又是心焦、又是无奈。

　　稍后，阿贞心神气定，发出如梦呓般的喃喃之声。

　　“是的，我所说的就是这个人世间——就是你现今所在、人来人往的阳世呀！长尾哥哥……我会再降生为女子，你的愿望一定会达成，如果你真希望我再化为世间女子的话……

　　等等我吧！也许时间很长。十五年或者十六年。……不过，还好！长尾哥哥，你今年还不到十九岁呢！”

　　为了让阿贞走得安详无忧，长尾柔情蜜意，轻声答道：“是呀！阿贞，你是我一生中最乐意等待的，也是我终生的牵挂。我俩是前世注定的七世夫妻呀！”

　　“对于重相会之事，难道你不会有任何的疑惑吗？长尾哥哥。”阿贞定睛望着长尾，一边询问着。

　　“这……”长尾思索后，低声说道：“我会注意，你可能借他人之身还魂，或者你可能化为其他名字出现在我眼前。无论如何，只要你告诉我可能有哪些识别的记号或饰物？”

　　阿贞幽幽叹道：“这些我都没法办到，既无识别记号，也无饰物。只有神明佛祖知道我们会在哪儿相会，但是有一点可以确信，只要长尾哥哥不讨厌我，欢迎我回来的话，阿贞一定回到你身边。……你千万要记住我的话。”

　　阿贞如蚕儿吐丝般，将话交待完毕之后，望了长尾最后一眼，便合上眼安静地走了。

        长尾从前就满心恋慕着阿贞，阿贞的过世，更让他陷入了思念的深渊中。

        于是，长尾决定为阿贞安置个灵位牌，供奉在佛坛，每天焚香供果。

　　由于对阿贞的想念太深，长尾无时无刻不在想着阿贞临终前所说的每一句令人玩味的话。

        他在心中暗下决定，只要阿贞借用其他女子之身回来，他一定会与她结为夫妻。

        另一方面，他亦将心中的誓约落笔写成书信，并捺下自己手印，将书信藏封在阿贞的灵位牌旁。

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　　老天似乎总不从人愿。长尾是家中的独子，当然不可断了家中香火。

        于是，孝顺的长尾在无后为大的压力及家人的催促下，不得已与父亲挑选的镇上女子结为夫妻。

　　长尾结了婚后，并未断了每天向阿贞灵位牌供奉香果的习惯。他对阿贞的爱慕之情，也随日子的过去，而有增无减；阿贞的一颦一笑，在长尾心中并未随时间的消逝，而稍有递减。

　　但是，阿贞的身影模样只能在长尾的记忆中存活，而她的笑语，在长尾的生命中，就如梦境般稍纵即逝，无法再现了。

　　时光荏苒，转眼过了好些年。

　　这几年来，似乎所有的不幸，都让长尾尝尽了。先是双亲过世，接着又与妻子及幼儿生死两隔。一连串接踵而来的失亲之痛，使得长尾成了孤零零的一个人。

　　长尾为了忘记这段伤痛，决定抛下仅剩空壳子的家院，然后背起简单行囊，独自云游四海去了。

　　这一天，长尾行经伊香保村，决定在此暂住一宿。伊香保村以温泉著称，四周环山，景致优美，是名闻遐迩的世外桃源。

　　长尾所投宿的客栈并无特别之处，一位年轻貌美的女待，为他打点好了客房及行李。只是，长尾一见这女子，心中便扑通扑通地跳着，这是长尾从未有过的感觉。

　　“难道这是做梦吗？世间竟有与阿贞长得一模一样的女子？奇怪！”长尾暗自思忖着，急忙咬了咬自己的指头。

　　“啊！”长尾几乎叫出声来。

　　这并不是梦。

        确确实实有个长得与阿贞相仿的女子，她端菜送酒、取灯火来到长尾面前。女子整理客房，来回忙碌的模样，举手投足无一不像年轻时与他立下誓约的女子。

        一瞬间，勾起长尾一连串鲜活的回忆。

　　按捺不住心中的情思，长尾唤住这名女待。

　　女子回过头来。

　　“先生，什么事？”声音清纯甜美，几乎扫尽了长尾这段悲伤日子的所有阴霾，同时又将阿贞往日卧病时的种种回忆，全部唤了出来。这样心痛的感觉，排山倒海般涌上长尾心头。

　　长尾一心想探个究竟。于是，他鼓足了勇气，以微微颤抖的口吻询问：“是这样子的，刚刚你进来的时候，我几乎被你吓了一跳，因为你长得实在太像我以前的一位女友。实在是有些冒昧，我能请问贵宅何处？芳名为何吗？”

　　突然，女子好像被附了身似的，以逝去的阿贞昔日的声音答道：“我叫阿贞。而你，与我指腹为婚，越后国的长尾长生。十七年前，我在新舄镇离开人间，那时，你还在誓约上盖上你的手印，就放在佛坛后头，写有我的小名‘阿贞’的灵位牌旁。因此，我回来了……”

　　女子恍恍惚惚地说完这番话，就全然失去记忆力了。

　　于是，长尾与她结了婚。婚姻生活幸福美满。

　　但是，以后每每问起她在伊香保村的事情，阿贞总说：“记不得了呀！”就连她前世的种种也早已忘了一干二净。

　　因为，前世的林林总总，早已在他们两人相会的那一剎那间落到九霄云外去了，该珍惜的，是眼前的缘分啊！

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　　三百年前，伊予国温泉郡的朝美村，住着一位名唤德兵卫的善良百姓。

　　德兵卫不但在村内，且在城廓一带，都是属一属二的大财主。虽说家财万贯，但他并不仗势骄纵。德兵卫为人乐善好施，村人都推举他为村长，他的政行，也颇受村人的推崇、爱戴。

　　唯一美中不足的是：德兵卫年已四十，妻子却未替他添个一男半女，使他至今未能尝到为人父的欣喜快乐。德兵卫与妻子一直为膝下无子所苦，眼见一年年过去，两人心里都很着急。听说村内西方寺的不动明王相当灵验，为了求子，德兵卫与妻子常常到寺里烧香膜拜，希望求得一子半女。

　　心诚还是会感动上天。这年，德兵卫终于如愿以偿，妻子的肚子一天天大了起来，不久就产下了一女。

　　女娃聪明伶俐，人见人爱，德兵卫为爱女取名为小露。因小露的母亲乳汁不足，无法喂饱小露，于是他雇用了一名叫阿袖的女子，来当小露的乳嬷。

　　小露在父母及乳嬷的呵护下，长得亭亭玉立。不幸，十五岁那年，小露染上了让医生都束手无策的怪病。当时，将小露视如己出的阿袖，对于小姐的病情，心焦如焚，于是她暗中决定前往西方寺，恳求不动明王保佑小露。

　　阿袖向神明暗许，她将在这二十一天里，每天清晨奉上鲜花素果，虔诚地祈求膜拜。果然，许愿期满当天，小露竟然奇迹似的不药而愈。

　　德兵卫家里老老少少、上上下下，无不欢天喜地。德兵卫也为爱女的痊愈，宴请了街坊好友，感谢大家的关心。

　　就在他大肆宴客的当天晚上，出乎意料地，乳嬷阿袖突然生起了大病。隔天早上，医生也摇头宣布乳嬷的大限已经不远，并请德兵卫赶紧为她准备后事。

　　家中为这突如其来的状况，惊讶得不知所措；顿时，屋里又陷入阴霾的气氛中。于是，德兵卫唤齐了一家大小，来到平时也深受德兵卫爱护的阿袖床边。

　　阿袖带着羸弱的声音，说了一段不为人知的原委：“终究还是到了必须将事实真相告知大家的时候。事实上，这正是我所许的愿，还愿的时候到了。在小姐大病的时候，我曾经向不动明王表示，愿以一己的性命，来换小姐的健康，只要小露身子快些好转。也许神明感觉到我的心诚，小姐的病也就好了，而现在正是我实现诺言的时刻。正因为如此，请各位就不用为我的死太过伤心了……只是，我还有个小小的心愿，这也是当时我向神明立下的誓言，我愿将我的身体贡献给神明，同时植上一棵樱树，就种在西方寺院里。可惜，现在我已经没办法亲自将这棵樱树种上了，无论如何，请务必帮助我完成最后的心愿。我非常高兴能为小姐而死，请不用太悲伤，老爷、太太、小姐、各位，请珍重……”

　　话才说完，阿袖就断了气。

　　办好阿袖的后事，德兵卫交待家佣挑选一棵上好的樱树，择了个吉日，由小露的父母，亲手栽种在西方寺院里。

　　这棵樱树渐渐茁壮茂盛，并抽出了新芽，翌年二月十六日——也就是阿袖的忌日，樱树开出了灿烂的花朵。

　　此后每年的二月十六日，这棵樱树都如期地开花，而且开得花团锦簇，热闹非凡的花色中，白里泛红，恰如女人丰满的乳房一般。

　　人们无不啧啧称奇，便把此树叫做“乳嬷樱”。

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　　八百年前，远江国的无间山上有座古寺。

        寺里的和尚都觉得，如果能在寺院里添置一座以青铜镀金的大钟，寺院的神明将会更灵验，香火也会更鼎盛。于是住持发出布告，请女施主们捐出自己使用的青铜镜，赞助寺庙打造一座青铜大钟。

　　当时，无间山上一户人家的年轻媳妇，为了响应这个打造大钟的盛举，而捐出自己的镜子。

        可是，镜子才捐出，她就后悔了，因为她想起母亲昔日告诉她的，有关这面镜子的话。

　　原来，这面镜子不仅是她母亲的，而且是由祖母、曾祖母，代代相传下来的。这面镜子的镜面清澄透澈，人在镜子的照映之下，会显得更娇媚动人。

　　然而镜子已经捐出去，当然不能再去要回来。但是，也许可以送一些银两给寺里的小沙弥，请他将这件祖传之物送回来。可是，她又没有钱。

　　于是，妇人天天都到寺院里去，在隔着围起的栅栏，从堆积如山的铜镜中，以目光搜寻自己的那面古镜。

        每一次，她都能一眼就发现自己那面雕有松竹梅的宝镜，而且令她回想起母亲第一次将镜子拿给她看时，自己爱不释手的情景。

　　“我一定要将那面镜子偷回来，作为家中的传家之宝、永远珍藏起来。”妇人心中暗自希望着。可是，这个机会一直没有到来。

　　于是，妇人变得郁郁寡欢，好像失落了生命中的某一部分。

        痛苦之情，难以排解，也无法向旁人诉说。

　　日本有一个古老的传说，说是每一面青铜镜，都有它的神秘之魂，也许是与主人的心思相结合，也许是其他不可思议的事，也说不定。

　　话说回来，为铸造大钟募捐而来的青铜镜累积到了一定数量之后，便被送到铸造场。

        此时，奇怪的事发生了，其中一面镜子，不论经铸造师几度送入炉中都无法铸镕，铸造师一试再试，但每次从火炉出来的这面镜子，都完整如初，这让铸造师觉得诧异非常。

　　原来，捐献这面镜子的人后悔了，将铜镜铸镕非她衷心所愿。

        因此，镜子便寄付了她的执念，而在火炉中变得坚硬冰冷，自然无法被火镕化。

　　事情很快地便在乡里间传开，大家都在臆测，这出尔反尔、执念使铜镜无法镕铸的，究竟是谁家的媳妇。

　　心中的秘密被众人知道后，妇人又羞又愧，觉得再也无颜见人，就留下遗书，投河自尽。

        遗书上写道：“我死之后，铜镜自会镕化而铸成大钟。来敲钟的人，如果能将大钟敲破，我将以超灵魂之力，授与他荣华富贵。”

　　大家对羞愧地含怨而死的妇人所留下的承诺，都十分好奇是否有实现的可能。

        另一方面，妇人的铜镜镕化后，果真大钟顺利铸成了。人们想到那妇人的遗书，便纷纷到寺里想试试看能否将大钟敲破。每一个人都使尽全力地摇撼大木锤，但大钟也只是发出沉重幽远的鸣声，而丝毫未损。

　　“敲破大钟者，可得巨款”的流言，一传十，十传百，像瘟疫般地散开来。

        每天，寺院里都挤满从四面八方赶来跃跃欲试的人潮。镇日不停的钟声和蜂涌而至的人群，让寺院的住持及和尚们都苦不堪言。

　　为了荣华富贵，没人肯听和尚们的劝言。最后，别无他法，住持下令，请和尚们将造成困扰的大钟抬到悬崖边，推落到万丈的深渊中，永绝后患。

       ——这就是日本流传极广的“无间钟”的故事。

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　　后续

　　大钟被和尚们推落山崖、沈入水中后，人们自然无法再敲那座大钟，但是在每个人心中，都还存在着一座敲破便能带来富贵的大钟。

　　一位叫梅枝的艺妓也不例外，她深深地认定无间钟能为人带来财富。

        一次，这名艺妓和武士茵原景季结伴而游的旅途中，茵原所有的盘缠都用尽了，两人身无分文地陷入困境。

        这时，梅枝想起了无间钟的传说。

　　情急之下，梅枝借来一只青铜钵，心中将它拟想成一座大钟，一边用力敲着青铜钵，一边口中高声念着“黄金三百两、黄金三百两”。她冀望将青铜钵敲破时，能得到黄金三百两。

　　奇迹发生了。

        与茵原、梅枝两人住在同家客栈的一位客倌，听到梅枝边敲着钵、边念念有词，觉得十分好奇，便循声过来问明原委。

        这位客官知道两人的困境之后，果然好心地资助了他们三百两黄金。

　　于是，这件事又一传十，十传百，所有民众都知道了。

        梅枝的成功，使无间钟的名号再度声名大噪。无数拜金之人，纷纷仿效梅枝的作法，希望和梅枝一样，有幸运之神降临到自己的身上。

　　其中，一名住在无间山附近的男子，也妄想藉由无间钟的神秘力量，帮助自己发财。

        但是这名男子好吃懒做，镇日无所事事，一向过着挥霍放荡的生活，将所有的祖产都败光了。坐吃山空的结果，使得他家陷入三餐不继的惨状。

        于是，这名男子在自家的庭院里，用泥土塑造了一个大钟，然后边敲边喊：“银两出来，银两出来。”直到土钟敲破为止。

　　果然，奇迹又发生了。

         一名身穿白衫，披散着长发的女子从地面冒起，双手执捧着一个有盖的大壶。男子目瞪口呆地望着这名神秘的女子。

　　“先生的祈求，我都听到了。见你如此虔诚，我便来回应你。请收下这个壶吧！”

　　女子说完话，便将大壶交给一头雾水、不知所以的男子，然后消失了踪影。

　　惊醒回神过来后，这名幸运的男子便飞快地跑回屋中，告诉妻子这个好消息，并将有盖的大壶放在妻子的面前。

        奇怪的是，原本很轻的大壶，突然变得沉重起来，他们夫妇俩必须合力，才能将大壶抬到桌上。

　　他们兴奋地揭开盖子，里面的东西不但满了，而且一直不断地溢出来、溢出来……

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　　许久以前，大和国十市郡，住着一位名叫宫田安艺之助的乡士。

        （乡士，在日本封建时代，是拥有自己土地，并从事农事的武士，属特权阶级。）

　　安艺之助家中的庭院，有一棵极大的古杉木，夏日炎炎之际，他经常于古杉木下纳凉休憩。

　　一日午后，安艺之助邀了两位同是乡士的好友，备了佳酿小菜，边浅酌醇酒，边谈笑风生，在古杉木下把酒作乐。

        或许是夏日炎炎，凉风徐徐吹来，加上酒气上升，带有催眠作用，顿时间，安艺之助觉得困盹非常，向两位友人说了声抱歉之后，自己就地躺在树下呼呼大睡。就在半睡半醒之间，安艺之助作了个梦。

　　隐隐约约之间，一列样似大官排场的壮观行列，越过附近小丘，缓缓向安艺之助的庭院走来。安艺之助不禁探头出去，瞧个究竟。

　　果然是前所未见豪华壮观的队伍，正向他的住处趋近。

        走在队伍最前头的，是身着华服、拉着大车的几位年轻侍佣，那大车色彩鲜明，冠盖还拖着长长的宝蓝丝绢，看得出是极为讲究的宫车。

　　一行人走到接近安艺之助家大门口时，便全部停了下来。

        这时，一位气质高雅，身分看似不凡的传令者，从队伍中走出来，徐徐向安艺之助走近，极为礼遇地向他说话：“非常冒昧，敝人是常世国王的家臣。敝国陛下命令我代理他前来此地，向您请安。同时要我传达，敝国陛下有事与您商讨，希望您能亲往敝国造访一趟。接迎公子的座车已在外等候，望请公子上座。”

　　事出突然，安艺之助一时找不出适当的回话，惊讶之际，连话都说不出来。

        而此时，他像是意志无法控制行动似的，神智恍惚地，便随着常世国王的家臣跨上宫车。

        同时，家臣向前面拖引宫车的侍佣作了手势，侍佣放下宫车两旁的门绢，载着安艺之助及简单行李，向南驶去。开始踏上旅途。

　　不多时，车子在充满中国风的大楼门前停了下来，屋宇雕梁画栋，宏伟的气派是安艺之助前所未见的。

        正当安艺惊叹之时，引导的家臣下了车，向他作揖说：“我先进去禀告公子已经到来。”随即不见踪影。

　　过了片刻，两位身着紫色绢服，戴着高贵头冠，气质高雅的人，在大门前出现。

　　他俩深深向安艺之助作个揖，毕恭毕敬地搀扶他下宫车，接着带领他走过大楼门，穿越广大的庭院，又通过正面宽达数哩的正殿门口，之后，来到深广华丽的贵宾室。

        两位向导引领他上座之后，便正襟危坐在远处。

　　不一会儿，一位穿着宫服的侍女，端着茶点迎上前来。

        安艺之助用过餐点茶饮之后，穿着紫色宫服的两位侍佣，趋前向安艺之助再作了个深揖，并且十分客气地轮流向他说道：“非常抱歉，想向您说的是……此次恭请您来此地是因为……敝国国王希望招您为女婿……而今天，陛下希望您与公主完成婚礼，稍待，将引领您谒见我们陛下。……陛下已在殿前等候您多时……不过，烦请您先行换上已为您订做好的宫服。”

　　说完，两位侍佣立身走向一个有描金大柜子的置衣间。

        两人打开金柜，从中挑选出质地细腻的宫服及各种衣带及头冠，并帮忙安艺之助穿上。穿戴一番之后，驸马的模样也显了出来。

　　一切准备就绪后，安艺之助来到殿前。

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眼前迎上的正是端坐在龙座上，头戴堂皇黑色高冠，身着黄袍龙挂的常世国王。左右文武百官不计其数，就如寺院雕像般，个个神气若定，高冠艳服，灿烂夺目，并列于两旁。

　　安艺之助进入殿前，通过两旁文武百官，迎向国王。他依照宫例，毕恭毕敬向国王连拜三拜。

　　国王亦语气和缓礼貌地向他说道：“今日唤你来到宫前，正如先前侍佣所言。朕决定招你为王婿。现在，即刻举行婚礼。”

　　国王说完此言，欢庆的音乐随即响起，宫中美女曼妙地排成长列，自罗帐中缓缓走出，引领安艺之助走向新嫁娘久候的宫房。

　　宫房极为豪华宽广，而且早已挤满了前来祝贺的达官显贵。安艺之助在侍佣宫女的引导下，步向公主，并在备好的坐垫上坐定。于是公主与安艺之助两人并坐于宫前，接受众人的祝贺。

　　新嫁娘美如天仙，衣裳是用天蓝丝绢细织而成。婚礼就在众多祝贺、欢愉的气氛下完成。

　　婚礼仪式完成后，两位新人被领到特别为他们布置的房间，接受众多达官贵人的祝贺，房间里还堆满了不计其数的贺礼、贺金。

　　数日之后，安艺之助再次被招唤至殿前。

        此次，他所受的礼遇比先前还要隆重，而国王语重心长地对他说道：“我国领土的西南方，有一座莱州岛。现在，我想任命你接受此岛。岛上的人民忠节顺从，不过，一切法令规章尚待明定，千头万绪，目前尚无法与常世本土一致，而岛民的风俗习惯也待重新整治。无论如何，希望你此行统领之后，能够教化岛民德智、化民成俗。前往莱州旅途的必要准备，早已备妥，你即刻成行。”

　　接受了陛下的旨意，安艺之助与公主随即出了皇宫。

        动身出发时，众多贵人、百官及侍佣，送行至海边，他们乘坐国王下令特别打造的豪华宫船，步上了旅途。

　　一路顺风行驶，座船平安地抵达莱州。岛上人民早已齐聚在岸旁，等候两人驾临，欢迎他们的到来。

　　亲民爱民的安艺之助，事必恭亲，每件法律民事，必征民意。加上他本身的才智，辅治莱州岛民并非难事。

        同时，统治岛上最初三年之间，因为还有贤明的官吏在旁辅佐，让主要的法律规章都能明确规定施行，一切渐入轨道；而安艺之助也乐在公事中，日复一日，岛上逐渐欣欣向荣。

　　法令规章严加施行之后，除了岛上先祖所遗留下来的陋规风俗尚待重整外，并无特别需要教化的事宜。

        莱州岛自始以来，就是物产丰饶、土地肥沃，同时居民勤奋耕作，民生乐利；而且岛民纯朴善良，夜不闭户，所以根本没有人会铤而走险、亲触法网的。

　　如此政通人和治理莱州二十年，加上最初改革的三年，在岛上驻守二十三年的安艺之助，每天与公主悠游自在，任何悲伤阴影，从不在身上掠过。

　　可惜好景不常，就在安艺之助治理岛上的第二十四个年头，遇上了一整年不幸的事。

　　曾为安艺之助添了七个子女（五男二女）的公主因病过世了。安艺之助为爱妻举行了盛大葬礼，并将爱妻葬于鄱菱江旁，一座风景秀丽的山丘上，且立下豪华壮观的墓碑。

　　失去爱妻的安艺之助，悲伤过度，觉得人生乏味，而有了厌世的念头。

　　另一方面，隆重的葬礼仪式结束后，皇室派遣了一名国王使者来到莱州。

        使者除了向安艺之助传达王室的哀悼之意，并宣读如下圣旨：“今本国陛下常世国王，请您领旨：‘莱州统领，请即刻动身返国。七位子女，皆为皇室王孙，必得妥善照顾。不必为子女之事挂念操心’，圣此。”

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　　安艺之助领受圣旨，并导照旨意，准备返回故土。

        整理好一切公事，交与师爷以及可信赖之人。举行过交接仪式和简单隆重的饯别仪式之后，安艺之助便踏上归途。

　　安艺之助乘坐前来迎接的宫船，缓缓驶向海天相连的青蓝海洋。渐渐地，莱州岛变成青色、转为灰色、终至消失在眼前。……

　　突然，安艺之助奋力张开了双眼，大梦初醒似地。乍见之时，自己仍身在自家庭院的杉木之下。

　　一时之间，安艺之助神智不清，头晕目眩。

        等到定晴一看，两位友人依然陪坐在自己身旁，饮酒作乐，谈笑风生。

        安艺之助好似吓破胆地，两眼无神，直瞪着两位好友，然后大声嚷叫：“真是不可思议。”

　　“安艺之助，你刚刚是不是作了梦？”其中一人笑道。

　　“你说不可思议，什么事情那么新鲜？你又梦到些什么了？”

　　于是，安艺之助将自己的梦——包括在常世国的莱州岛，逗留二十三年的林林总总，从头至尾向两位好友叙述一遍。

　　两人听完此话，面面相觑，不觉讶然。

       事实上，安艺之助只不过躺下二、三分钟，短短的数分钟，竟有如此奇遇。

　　当中一位好友接着说道：“是呀！真是奇怪，我们两人，也在你小睡顷刻间，发现了一件令人纳闷的事。有一只黄色蝴蝶，就在你眼前飞来晃去好一阵子。我俩觉得非常奇怪，就盯住这只蝴蝶，想看个究竟。接着，蝴蝶在你睡的地面旁，靠近杉木边，停了下来。才一转眼功夫，有一只从未见过的大蚂蚁，从洞穴里爬出来，随即将那只蝴蝶拖进穴内。差不多就在你眼睛张开的同时，先前那只蝴蝶，又从穴中飞了出来，同样它又在你面前晃了一会儿，随即消失不见踪影。到底飞到哪儿，也不得而知了。”

　　“也许是安艺之助的灵魂也说不定。”另外一位好友说。

　　先前的那位好友又说：“不过，我们确实觉得，那只蝴蝶像是飞入安艺之助口中。……如果说，那只蝶儿正是安艺之助灵魂的化身，那么这件事，应该不只是个梦而已，只可惜，那只蝶已消失无踪，无法从那儿获得些蛛丝马迹。或许，我们可以从大蚂蚁那儿了解事情真相。蚂蚁是种奇妙而有灵性的昆虫。依照这件事情看来，大蚂蚁可能是妖魔鬼怪的化身……无论如何，我们就到那棵古杉木下，瞧个究竟如何？古杉木下，正有个大蚂蚁穴。”

　　“好吧！探个究竟也好。”禁不起好友怂恿，安艺之助心也动了起来，应声附和。

　　随即，三人备好铁锹，准备开始行动。

　　杉木周遭及地底下，住着一大群蚂蚁，蚂蚁穴深广绵延，永无止境似地。

　　众多的蚂蚁，就在自己挖掘、广大舒适的洞穴中建造家园，而用稻草、黏土、细木茎组合而成的细小建筑物，就好似精巧细致的小城镇。

　　另外，尚有一些较大的建筑物散落其中。就在最大的一座，看似城堡的建筑物前，有一只身形呈黄色，神貌威严，头大身长的大蚁王，它的身旁，围绕着不计其数、令人瞠目的小蚂蚁群。

　　安艺之助惊叫道：“对呀！这正是我在梦中所见到的国王。这里是常世的宫殿。……真是豪华，真是奇妙呀！莱州岛位在哪里呢？应该就在皇室的西南方。大树根的左侧。……是呀！就是这里。你们看，多么神奇。那么，鄱菱江旁的小丘上，也该可以找到公主陵墓才是。”

　　安艺之助在残破的巢穴中，前后左右寻找一番。

        最后，终于找到了一座小冢。小冢状似石塔，由水和着细碎砂石堆砌而成。

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　　多年以前，鸟取城里有一间小客栈，这天欢天喜地开业了，第一位住宿的客倌，是名到外地出差的商人。

        既是开业的第一椿生意，为了让自己的小客栈获得最好的评价，从此以后生意兴隆，老板自然亲切又礼貌，并且准备最好的饭菜，宴请这位贵客，让他享受前所未有的礼遇。

　　虽然是新开的客栈，可惜店主人本是贫苦人家，并无巨款可以投资在客房设备上，因此，所有的设施，大抵都是从二手货店买回充用的。

        不过，陈旧归陈旧，整间客栈大致上还是给人窗明几净、心情舒畅的感觉。

        店主也竭尽热诚之情，让客倌心情愉悦、酒足饭饱。

　　饱餐一顿，打点好一切琐事之后，客倌心满意足地回到客房，准备在叠得整整齐齐的被褥上，好好地休息一晚。

　　喝过暖身的甜酒，在这样天寒地冻的夜晚，加上床被又非常松软舒适，心情在毫无负荷之下，很快地进入梦乡，是极为平常的事。

        然而，这位客倌只休息了片刻，便被屋内的人声惊醒。

　　是小孩的声音，两个小孩不断互相对答着。

　　“哥哥，您冷吗？”

　　“你也冷吗？”

　　商人认为，房间里有小孩的打扰声，是件令人心烦的事，不过除此之外，倒也没有什么可疑之处。

　　因为，日本的客栈，在客房与客房之间，并没有另外设墙壁门户，而只以纸窗隔开。

        商人心想，必定是在昏暗中迷了路的小孩，无意中闯入自己的客房来。

        于是，他友善地探寻四周，看看是否还有声响。然而，在短暂的静默之后，又有微弱、悲切哀伤的声音，在他耳际响起。

　　一个小孩的声音问：“哥哥，您冷吗？”

　　接着，另一个哀怜的声音回答：“你也冷吗？”

　　一问一答声，在宁静的夜里，显得格外凄凉清晰，这让商人根本无法入眠。

        他只好起身点亮油灯，来回巡视客房周遭，可是不见人影，毫无所获。所有纸糊拉窗全都紧闭着。再看看壁橱，亦空无一物。

　　商人有点不相信自己的耳朵，只好点着油灯，再次躺入被窝。

        不过，枕头的一端，再次传来小孩子的声音……

　　“哥哥，您冷吗？”

　　“你也冷吗？”

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　　此时，商人感觉到全身发软，直打哆嗦，而此寒噤绝非因天寒所致。

        对话声一遍又一遍地重复着，而且一次比一次听起来可怕。他察觉到声音是从被褥中传来，发出这些令人胆颤心寒的声音，正是这张盖被。

　　吓得脸青鼻白的客倌，赶紧收拾身边简单的行李，快速地冲下楼，告诉店主人事情的原委。

        店主人听了这番话后，心中大不高兴地回答道：“事实上，我们为客倌准备最好的饭菜，做最好的服务，全是为了让客倌称心如意。客倌大概是喝了太多酒，你刚才说的，应该只是一场噩梦罢了。”

　　虽说如此，商人还是立即付了款，结了帐，直说他要到别处去借宿，匆匆忙忙地走了。

　　翌日晚上，又有一名客倌前来投宿。

        夜半时，主人又听到与前晚客倌相同的抱怨。而更令他觉得不可思议的是，此名客倌睡前根本滴酒未沾。

　　店主心中有些纳闷，但还是觉得，这是投宿客人企图使他生意做不成的伎俩。

        心里有了这个想法，主人便一肚子火，提高声调喊道：“为了服务客倌，我们做了最好的准备与服务，客倌却莫名其妙地无的放矢，尽说些毁谤人的话。这家小客栈，是我用尽积蓄，好不容易创起的家业，您为何说些毫无事实根据的鬼怪之谈，让我的小生意没办法维持下去？”

　　看到主人满腹牢骚，大声叱责的模样，客倌亦动起肝火，更大声指责对方。

        双方你来我往，互不相让，最后弄得面红耳赤，客倌遂忿忿然地离去。

　　客人走后，店主人硬是不相信，于是他登上二楼的空客房，开始查看被褥。

        就在此时，他清晰地听到阵阵人声传来。

        剎那间，他才恍然大悟，两位客人并非故意找碴，说些无稽之谈，这里果然有一床会发出声音的盖被——但也只有这一床盖被，因为其他的器物，皆安静无声。

　　店主人将这床怪被带回自己的寝室，一直裹着它，直至天亮。

        而天亮之前，这床盖被不停地传来“哥哥，您冷吗？”、“你也冷吗？”的声音，使得店主人一直无法入眠。

　　次日早晨，店主人起床，提着这床盖被，去向二手货老板问个究竟。

        他问不出个所以然来，因为这床盖被是二手货老板从一家更小的商店购来的。

       小店主人住在城里一条街尾，但这床盖被也是他向更穷苦的商人买进的。

　　锲而不舍的个性，使得客栈主人坚持要探查出结果来。

　　最后，店主终于找到答案。

        这床盖被原本是一户住在城外的贫困人家所有，而这床盖被的故事是这样的：

　　那是一间一个月仅需六十元房租的小房子，但对这户穷苦潦倒的人家而言，却是一笔大开销。

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一家之主月入仅有二、三元，妻子又卧病在床，无法帮忙赚钱，而他们有两个六岁及八岁营养不良、体型瘦小的男孩。

        这只是鸟取地区一个被众人遗忘漠视的穷苦人家。

　　某年冬天，孩子的父亲生了一场重病，一个星期不到，便一命呜呼。

        之后不久，长年卧病的母亲也跟着离开人世，留下两个孤苦零仃的小孩。

        没有人伸出援手来帮助这两个可怜的小孩子，为了生存下去，他们只好卖掉身边所有可典当的东西。

　　然而，可供典当的器物也是极为有限，其中包括已过世父母亲的衣服、自己大部分的衣服、几床棉制寝具，还有一些他们仅有的粗糙日常用品——火盆、大碗盘、饭碗，和其他零零碎碎、破破烂烂的小东西。

　　两个小孩每天都卖些器具换取食物，直至最后，只剩下一床盖被，家中已没有东西可再转卖了。

        有一顿没一顿的日子，终究还是到来了，当然，更不用提房租的事。

　　严酷凛洌的天气来临了。

        这一天，屋外积雪盈尺，两个小孩无法出门。

        可怜的他们只有裹着一床仅存的盖被，直打着哆嗦，两人相依相偎，互问对方：“哥哥，您冷吗？”“你也冷吗？”

　　既无火，亦无可燃之物。

        天色渐渐暗下来，冰雹夹带强风，无情地向小房子袭击着。

　　这两个可怜的小孩除了害怕强风吹袭，更担心屋主上门讨债。

        因为屋主总是板着脸孔，气势凌人地向他俩大吼大叫地要房租。

　　屋主是位面目凶恶、冷酷无情的男子。

        这天，屋主果然又冒着大风大雨，上门向这两个小孩讨钱。

        叱责他们一阵，知道他俩付不起房租后，屋主便将他们推出屋外，还带走他们仅有的一床盖被，锁上小房子的房门，气冲冲地走了。

　　天寒地冻中，两个小孩都只穿着一件薄薄的蓝外衣，因为其他衣物，早都为填饱肚子而典售一空。

        两人被逐出房子之后，想找寻其他地方借宿，却什么地方也去不成。

        虽然不远处有一座观音佛堂，但由于积雪太深，他们也无法走到那个地方。

　　于是，两人趁着屋主离去之后，又偷偷摸摸从小房子的后门回去。

        逼人的寒气，加上一整天食物未进口、又滴水未沾，身体逐渐虚脱的兄弟俩为了暖身，互相抱在一起，迷迷糊糊之中便睡了过去。

        睡梦中，观音大士送给他俩一床新被褥，这床盖被是世上见不到的纯白，难以形容的高贵大被褥。

　　两兄弟再也不会觉得寒冷。

        他俩就这样熟睡了好几天。

        直到有一天，一位好心人士发现兄弟两人，将他们送至千手观音佛堂的坟场，帮他们做了永久的床铺，让他们永远睡下。

　　客栈主人知道事情始末之后，便将这床盖被进奉给观音佛堂的僧人，为了抚慰两位小孩的灵魂，也诵了一段经文。

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　　许久之前，不知名的某个诸侯国的某城镇里，有一对相爱的年轻男女，两人的名字早已被人淡忘，不过，他们所留下的一段佳话，至今还为人所传诵着。

　　因为双方的父母是世交，又是邻居，从小两人就在一起玩耍，家长见他俩极为相配，因此约定让他们长大成人之后结为连理。

　　时光飞逝，两人的感情，也随着年岁的增长，更加坚定不移。

　　然而，男孩子在未成年之前，父母即已不在人世。

        所幸家族庇荫，他还是能够攀上高官，成为拥有丰厚薪俸的武士。加上他个人非常努力，领主见这年轻人知书达礼、武技超群，更对他爱护有加。很快地，他就成为领主宠幸的部下。

　　有了不错的成就，年轻人心中认为，与心爱之人完婚的日子应该是不远了。

        可惜天不从人愿，国土的北方与东方，乱贼四窜，战乱兴起，年轻人不得不跟随领主东征西讨，远离家乡。

　　远赴沙场之前，他与未婚妻话别，两人便在女方父母的面前宣誓约定，只要他能活着，必定在一年内返乡，与未婚妻完成婚礼。

　　年轻人离乡之后，过了不少时日，女方仍未收到他的只字片语，回报他是否平安的消息。

        古时候的书信往返，不像今日邮政的发达，鱼雁往返途中，往往很容易遗失。

　　女方由于担心男方遭遇不测，又不知战事进展如何，日日夜夜思君的结果，身体逐渐消瘦羸弱。

        不久，终于有一名从战场回来通知安危的差役。从他那儿，她获得些许年轻人的消息。

        接着，她又从另一名差役手中，接到年轻人的书信。但是此后，信息便沉寂了，再也没有任何进一步消息。

　　对日夜等待盼望的人而言，实在是度日如年，相当漫长的煎熬。就这样，一年过去了，年轻人并没有回来。

　　岁月催人老，又过了些时日，仍不见年轻人的踪影。

        未婚妻心中隐约有不祥之感，觉得也许那人已不在人世。但是她终日思念，茶不思饭不想，原本纤弱的身躯，更见消瘦，最后卧病不起，而香消玉殒了。

　　爱女逝去，对白发送黑发的两老来说，无疑是重大的打击；而且两老除了这个爱女之外，并无其他儿女，寂寞之情，自是无法用言语可以形容的，所以他们深觉人生了无生趣，面对家中景物，更是触景伤情。

        因此，两老决定卖掉家当，带些盘缠到千个寺参拜。而要游走化缘到日莲教的千个寺参拜，是件神圣的大事，想要达成这个心愿，必须耗费多年时光。

　　老夫妇卖尽家中的所有财物，身边仅留下祖宗牌位、无法变卖的神像以及一些简单衣物。而爱女的牌位，则按照当地人离开故乡的习俗，寄放在妙高寺。

　　两老离开故乡四天之后，与他们爱女有婚约的年轻人，竟意外地回到小城镇。

　　为了履行约定，年轻人得到领主的许可而返乡。然而，返途中各地战事四起，所有道路都被军队封锁，他必须冲过层层包围，因此延误了返乡的日程。

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　　回到故乡之后，街坊邻居便将他离去之后，未婚妻一家发生的事情向他一一说明。年轻人听完之后，心中又是懊恼，又是悔恨，于是倒卧在床，好些天都不醒人事，像是濒临垂死边缘的病人一般。

　　等到恢复元气之后，昔日种种的美好回忆，又再度缠绕他脑中，这让他觉得自己苟延残喘继续活着，有些愧对逝去的未婚妻。于是，他当下决定前往未婚妻的墓园，在她的墓前忏悔，并趁四下无人的时候，切腹自尽。

　　这座妙高寺的坟地人烟稀少，十分荒凉。

        找到未婚妻的墓碑之后，他俯跪在地，想到往日与未婚妻欢乐的情景，不禁悲从中来，按捺不住心中的激动，而嚎啕大哭起来。他一边合掌膜拜，一边口中念念有词，将自己决意自杀，到黄泉之下和未婚妻相会的心意，告诉坟墓下的爱人。

　　就在此时，一阵狂风吹起，隐约听到“亲爱的……”柔弱声音，年轻人确信那就是未婚妻的声音，同时，他还可以感受到她的手碰着自己的手。

　　年轻人回头一望，看见未婚妻就跪坐在自己身旁，还露出昔日惯有的甜美笑容。这个笑容，这张脸，正如记忆中一般可人亲切，只是脸色有些发青。

　　这一瞬间，年轻人又惊又喜，令他一时之间，话都说不出来。

　　此时，跪坐于一旁的女人说道：“不要觉得奇怪，真的是我呀！我并没有死。大家都错了。家人、父母都以为我已死了，而把我给埋葬了。其实，他们太早埋了我。而且，父母亲都以为我已经死了，而出外参佛去了。不过，你瞧，我现在不是好好的吗？我并没有死，也不是幽灵鬼魂，是确确实实的我。请不要怀疑。你的心，我最明了。我在这里等你等很久了……为了避人耳目，引起不必要的麻烦，我们两人就远离此地，到其他城镇共筑爱巢，好吗？因为他们都以为我不在人世了。”

　　于是，两人趁着人们不注意的时候，离开这个城镇，到没有人认识他们的身延村。

　　身延村有一座闻名的日莲教寺。女人对年轻人说道：“亲爱的，我想我的父母亲，在游走参佛路程中，必定也会到身延村来参拜，我们如果住在这里，就可以与他们两老会合，大家就可以生活在一起了呀！”

　　接着，她建议道：“开一家小杂货店如何？”

　　就这样，两人就在通往日莲教寺沿途的大马路旁，开起了小杂货店，卖些小孩子的童玩或零食，和供化缘者食用的杂粮及小吃。

　　两人夫唱妇随，待客又亲切，店里生意便逐渐兴隆，日子也过得称意幸福。

        两年多后，两人有了爱的结晶，是一个白白胖胖的男娃儿。

　　日子过得飞快，转眼间，男娃已经一岁又两个月大，爱妻的父母终于来到了身延村，并为了买食粮，进了年轻夫妇开的小店。

        两老见到年轻人，悲喜交集，老泪纵横，随即询问起事情的种种。

　　年轻人亲切地引领两老到客房，先向他们跪拜，然后告之他们这些年两夫妇的一切，以及事情的原委。年轻人说道：“事实上，您的女儿并没有死。她已是我的妻子，我们也生了个儿子。她现在就在对面的房间，哄着孩子睡觉。请岳父、岳母赶紧进去看看他们，好让她惊喜一番。她心中还念念不忘你们，每天期待与你们再见面。”

　　就在年轻人忙着打点岳父母的行李及吃住的同时，女儿的母亲早已迫不及待走向对面的房间，而父亲也跟随在后。

　　开门一看，孩子甜睡着，却不见孩子的娘。

        但是枕头尚有余温，好像不久之前她才离开房间似的；老夫妇在房间里等待多时，仍不见女儿，心中觉得有些怪异，便开始找寻女儿，但是找寻了大半天，仍然不见女儿的踪影。

　　最后，两老在婴儿盖的棉被下，发现了数年前寄放在妙高寺里女儿的牌位。

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　　汉阳有一名叫张鉴的男子，他的小女儿倩儿自幼长得聪明可爱，活泼伶俐。她的美丽容貌，更是堪称绝色。

　　张鉴还有一个外甥，名叫王宙，是个清新俊秀的美少年。

　　倩儿与王宙从小就是玩在一块的青梅竹马，看在眼里的张鉴心中好不快乐，有时，他还会对着外甥开玩笑说道：“我想，过些年就让你们结为夫妇好了。”

　　两人本来就是极好的玩伴，彼此又喜欢对方，便将大人这番话牢记在心，互认对方就是自己将来长相伴的对象。

　　倩儿逐渐长大，出落得亭亭玉立，人见人爱。然而有一个达官贵人，听闻倩儿的美貌，乃派人登门提亲。

　　倩儿的父亲为了让女儿过得幸福、不用吃苦，也就答应了这门亲事。

　　倩儿对于父亲的决定很不以为然，心中极为积郁烦闷，而王宙亦觉得舅舅做得太过份；但他除了在心中怨叹自己无能、生自己闷气之外，别无他法，最后只好决定离开故乡，远走他方。

　　翌日，王宙备好一艘旅行船只，在日落黄昏时分，不告而别，独自泛着小舟顺流而下。

　　到了半夜，王宙隐隐约约听到呼喊的声音：“等等我呀！等等我呀！”

　　王宙听到呼喊，又惊又奇，回头一望，一名少女正沿着河岸向小船这边奔来。

　　那不是别人，正是倩儿。

　　王宙心中有说不出的高兴，赶紧停下船，而倩儿也轻盈地跳进小船。两人就此一起同行，到达了异乡蜀地。

　　时光飞逝，不知不觉之中，两人在蜀地度过了六个年头。

　　在这六年里，他们甜甜蜜蜜、幸福美满，并生下两个小孩，一家过着只羡鸳鸯不羡仙的日子，但倩儿心中仍念念不忘双亲，希望有朝一日能与他们再相见。

　　终于有一天，倩儿对丈夫说道：“我知道父母亲对我恩重如山、情深似海，但为了履行我俩私定终身之约，我不顾父母，与你私奔。如今，我非常希望父母亲能够谅解，你觉得我们该怎么办？”

　　“这件事交给我来办，你不用操心。”

　　王宙想了想又说：“我们回去见见你父母亲吧！”

　　于是，王宙备好船，数天之后便和妻子一起回到了汉阳。

　　按照当地风俗，女儿回娘家时，由丈夫先入屋中。于是倩儿独自留在船上，由王宙先入张鉴的家门。

　　张鉴见到久未谋面的外甥，自是欣喜万分，连忙上前迎接道：“这么久了都没有你的消息，到处打听你的下落，也都没有消息，我们还担心着你出了什么事。”

　　见舅舅比六年前更为憔悴，王宙心中一阵悲痛，毕恭毕敬俯首回答道：“看到舅舅，真是高兴，让您老人家操心，实在过意不去。事实上，我这次回来，是为了求舅舅原谅。”

　　听了此话，张鉴不明白他的意思，便问道：“我不了解你这番话的意思。”

　　“事实上，我是担心……”王宙答道：“舅舅会不会因为我与倩儿私奔的事而生气？我在几年以前，带着倩儿到了蜀地。”

　　“你指的是哪位倩儿？”张鉴一片茫然问道。

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　　“就是舅舅的女儿倩儿呀！”

　　王宙斩钉截铁地回答，同时，他开始怀疑舅舅是不是哪里不对劲了。

　　“你到底在说些什么呀？”

　　张鉴更是惊讶非常，大声叫道：“倩儿，这几年来——也就是在你离家出走时，就一直卧病在床了呀！”

　　王宙摸不着头绪，重复说道：“你的倩儿……她没有病。她自从嫁给我，成为我的妻子，已经六个年头，六年来她都好好的，我们还生了两个聪明活泼的小孩。我们这趟回来，是为了恳请舅舅原谅我们先前私奔的行为。”

　　说完，两人相对默默无语，都不明白对方的意思，而愣愣地望着对方。

　　过了片晌，张鉴站起身，做个手势，要外甥随他走，带他进到卧病在床的女儿房间里。

　　而此刻出现在王宙眼前的，竟是不折不扣的倩儿，她清秀的脸庞虽然依旧美丽，但清瘦得毫无血色。

　　张鉴对着沉睡般的女儿笑道：“她一直都不醒人事，这样沉沉地睡着，听不懂一句话，也不说一句话。宙儿竟说你和他私奔，还生了两个孩子！”

　　说也奇怪，原本毫无反应的倩儿，此时却微动嘴角，面露笑意，只是仍然说不出话来。

　　看过这番情景，为了证实自己所说的话，王宙接着说道：“请您跟我到河岸边。虽然我看到您所说的倩儿，不过，我不晓得这是怎么一回事，请您相信，您的女儿现在就坐在我的船舱里，等着见您呀！”

　　说完，两人便一同往河边走去。

　　船舱里确实有一个年轻少妇。她见到久别的父亲，立刻低头认错，恳求父亲原谅。

　　张鉴见此情状，对着女儿道：“如果，你真是我的女儿……唉，看你这副可爱模样，真像我的亲生女儿。只是，有一点令人不解……你就先和我们回家吧！”

　　于是，三人走回家中。

　　就在进家门的时候，令人大感意外的事情发生了。

　　卧病在床的女儿——这几年来不离床铺一步的女儿——竟满脸笑容地迎向他们三人。

　　两个倩儿逐渐走近。

　　就在此时，两人突然融为一体，成为一人，这位倩儿——比以前的倩儿更加美丽，而且看不出一丝病容和悲伤——出现在两个男人面前。

　　令人不可思议的奇迹，就发生在这位终日盼望女儿病情好转的父亲眼前，确实令他喜出望外，他高兴地对王宙说道：“自你离家那天以来，倩儿就变成了哑巴，说不出话，而且镇日昏昏沉沉地睡着。这么看来，原来这段时间倩儿的灵魂并不在这儿。”

　　倩儿自己也说道：“真的，我也不知道自己的肉体还在家里。我看到宙郎生气的模样，又一言不语地离家远去。当晚，我就梦见自己追着宙郎的船，随他私奔而去。……我实在不知道，坐上船离家出走的我，是真正的我？还是留在家里的我，才是真正的我？”

享受人生

　　二百五十年前，有位富商的女儿，某日到寺院烧香膜拜，偶然看见一位俊秀的武士，出现在往来的人潮之中。在平凡的人群中，这位美少年更加显得出众过人，气质不凡。思春少女于是对这名美少年一见钟情，心仪不已。

　　然而，不知这名武士叫什么、来自何方，随行在小姐身旁的侍从正想上前打听时，他已消失在人群当中，不见踪影。

　　虽然只有一面之缘，武士的身影，甚至他衣袖上的小点花纹，都还清晰地留在女孩的脑中。当时，年轻武士身上所穿着的礼服，光鲜华丽的程度并不逊于年轻少女们的和服。最吸引少女眼光，使她日夜思念的，正是美少年身上所穿的与众不同的上衣。

　　女孩于是决定做一件与年轻武士所穿的，质地、颜色、纹路完全相同的衣服。她心想，若是穿上同样的衣服，或许可以吸引那位年轻武士的注意。

　　决定如此做之后，女孩立刻请了位裁缝师，按照女孩的记忆，配合当时流行的款式，精心制作出一套与年轻武士所穿花式相同的长袖和服。

　　每次出门，女孩总爱穿着这件和服，而在家时，又喜欢将它挂在明显处，定睛注视着，希望因此找到那不知名、心中深深爱恋的梦中情人。但是看着这件和服，往往却又触景伤情，在一片迷蒙之中，编织些不切实际的幻想，可是当她从梦中醒来，却又是泪流满面。

　　同时，为了得到年轻武士的爱，她时常对着长袖和服，祈求神明，口中念唱着日莲教的教义“南无妙法莲华经”。

　　日夜思君不见君。自从那日惊鸿一瞥之后，就再也不见那年轻武士的英姿了。思恋之情，真是难耐，女孩为单相思所苦，镇日茶不思饭不想，终至日益消瘦，卧病在床，名医也回天乏术，而香消玉殒了。

　　女孩的父母，办好爱女的后事，并将爱女生前视为珍物的长袖和服，寄放在一家檀那寺。此种将死者的衣物放置寺院的作法，是沿袭日本流传极广的日莲教帕特有的风俗，而寺院里的住持，则有权将这件衣服以高价拍卖出去。

　　因为这件和服质地细腻，为上等布料所裁制，而女孩生前所留的泪痕，并未印留上头，因而从表面看来，仍旧非常鲜艳夺目，人见人爱。

　　买下这件衣服的，是一名与死去少女年纪相仿的女孩。然而令人诧异的事发生了，女孩才穿了这件和服一天，竟莫名地发起怪病来，时而手舞足蹈，时而呆呆痴痴，像是思春少女般，想着俊少年；她的视线迷迷蒙蒙，口中喃喃自语，父母见状，四处求神问卜，却都不得要领，没有多久，女孩也断了气。

　　这件长袖和服，再次被送进了寺院。

　　不久，住持又再度拍卖这件和服，购买的人，仍然是位年轻少女。这名少女才穿了一次，竟也患了同样的怪病，又是叫又是闹，一副思春的模样，最终也和先前两位少女一样，走上了黄泉路。

　　和服第三次进了寺院。住持又惊又奇，甚至不敢相信这是事实。

　　为了验证这件神秘的和服是否真有奇怪之处，住持再次拍卖这件不吉利的和服。然而奇怪的事再度发生。又是一位年轻女孩买了这件衣服，她穿过之后，日渐消瘦，这件衣服连续夺去了四位少女的性命。

　　长袖和服第四次被送回到寺院里头。

　　寺院住持心中暗忖原因，但左思右想都不得其解，他判断这件和服必定有妖魔鬼怪附在上头，便嘱咐小和尚，在寺院庭中升起一把火，烧掉这件和服。

　　小和尚们照住持的吩咐升起一堆火，把和服投入其中。令人张目咋舌的事情发生了。

　　随着那件和服逐渐延烧，出现在小和尚眼前的竟是一团团的火焰文字，隐隐约约可以看到“南无妙法莲花经”这几个字。

　　然后，一片接一片的衣服，如大团火花一般，飞上寺院屋檐，整座寺院跟着烧了起来。

　　寺院瞬间陷入一片火海，即使想抢救也为时已晚。火苗飞到附近的住家屋顶，整个街道跟着延烧开来。更糟的是，在海风的吹送之下，更助长了火势，火苗又往另一条街肆虐而去。

　　于是，猛火一条街烧过另一条街，一个村落烧完又往另一村落扩大，终至，几乎整个住户的街道，都在大火狂虐下，化为灰烬。

　　而此场大火发生在明历三年（一六五七年）一月十八日，名为“长袖和服大灾”。这场骇人听闻的大火，至今仍然在老东京人脑中，记忆犹新。

享受人生

　　很久以前，有位诸侯的夫人病情危急，夫人自知离大去之日已经不远，因为自从文政十年秋初起，她就一直卧病在床，如今已是文政十二年（西历一八二九年）四月，正值樱花盛开的时期。

　　卧床不起的夫人，心中盼望着也回想着，昔日在庭院里观木赏花，在春日逍遥游之情景；同时她也挂念着膝下的孩儿，还念念不忘丈夫众多的侧室，特别是十九岁的雪子。

　　一天，王爷来到夫人病榻上探视，开口道：“夫人呀！这三年来，你也受了不少苦。我们祈求神明保佑，希望你尽速痊愈，为了你，大家还经常斋戒求佛。然而我们尽心的照料，并没有使你的病情有所起色，延请的名医也都束手无策，看来我们留不住你了……佛说得好，必须去除这『三界火宅，三千孽障』，此时，我们比你更能感受这种生离死别的悲哀。只要对你的来生有所帮助，无论你想要什么，要花多大的费用，或开办任何法会，你尽管吩咐。大家都希望你不要迷失在奈何桥边，能够尽快通往极乐净土，成仙成佛……”

　　王爷以先前从未有过的祥和口吻，安抚着夫人。

　　听了这番话，夫人合上眼，以虫鸣般微弱的声音回答：“非常谢谢王爷亲切的关怀和问候，我由衷地感谢。……正如你所说的，这三年长期罹病以来，我确实领受到所有人对我的尽心尽力、关心问候。……没错，我临终之前，就像迷失在道路上……像我现在这副样子，是再也不想对这世上企求什么，世间的事物如过眼云烟。我别无所求，临终前只有一个愿望，就只有这么一个愿望……请你叫雪子过来一下。你知道的，我待她如亲生妹妹，我要交待她一些后事。”

　　经王爷的召唤，雪子来到夫人房间。王爷挥手示意要雪子跪在床前。

　　夫人张眼看了雪子一眼，断断续续地说：“啊，是雪子吗？……你来得正好，雪子。……再靠近我身边些，这样才能够听到我所说的话，因为我现在没办法大声说话……雪子，我就快死了。从此以后，你要好好地侍奉王爷，绝对不可轻忽怠慢……我死了之后，你就可以替代我的位置，代我侍奉王爷……你一直深受王爷宠爱，没错，王爷宠幸你，胜过我百倍千倍，你很快地就可以成为王爷夫人……无论如何，请你要殷勤地对待王爷，好好看住王爷，不要让其他女人抢走了王爷对你的爱。这是我最后要对你说的，雪子……知道了吗？”

　　雪子听了夫人弥留的话之后，坚定地回答：“啊，夫人。请您不要再说了，我从来没有非份的想法！夫人您也知道，我出身贫贱低微，我怎敢妄想当上王爷夫人，怎敢有这种不知天高地厚的梦想呢？”

　　夫人声音沙哑地连忙解释道：“不！不！我不是在对你说客套话。我们彼此都应该坦诚而言才对啊！……我死了之后，你一定可以登上高位。所以，现在，我再清楚地说一遍，我要你成为王爷夫人。雪子，我虽然很希望自己能够成佛，但更希望你能答应这件事……”

　　夫人继续说：“啊！我又忘了一件事。我还有一件事想拜托你，雪子，你知道，大庭院里，前年从大和的吉野山搬回一株八重樱。听说现在正盛开着。我很想去看看那些盛开的花……过不久，我就会死去，但在死去之前，我一定要再看看那株樱花。来吧，请带我到庭院。马上，雪子，我想看看那株樱花……请你背我去，雪子……背我去……”

　　夫人说这话时，口语清晰有力，态度坚定，话中有股强烈的渴望意志。但不久，她却突然嚎啕大哭起来。

　　此时，雪子不知如何是好，只能一直跪坐在旁。王爷点点头，表示答应夫人的要求。

　　“这是她在这世上最后的心愿。”王爷继续说：“从前，她就爱樱花。她很想去看看那株大和樱盛开的样子。去吧！完成她的心愿吧！”

　　好像乳嬷要背小孩的样子，雪子的背膀趋向床前，说道：“夫人，请上背吧！你要我怎么做，尽管说吧！”

　　“好，就这样。”临终的夫人回答。她靠近雪子的背膀，使尽力气，勉强站立了起来。

　　就在夫人站起来的同时，那干瘦的双手，冷不防伸进雪子的腋窝处，穿过内衣，紧紧地抓住雪子的乳房，然后她发出令人生畏的声音，冷笑道：“终于让我达成心愿了。让我抓住樱花了。虽然这不是庭院里的樱花！……没有达成愿望，我不甘心死去，现在，我的愿望达成了……啊！真高兴，真好！”

　　才说完，夫人就倒在弯下身子的雪子身上，断了气。

享受人生

　　一旁的佣人立即上前，想要将躺在雪子背膀的死者移向床铺，但令人想不通的是，原本看似容易的事情，做起来却相当困难。

　　夫人冰冷的双手像是长在雪子身上似的，紧紧地抓住雪子的乳房，怎么拔就是拔不开。

　　雪子又惊又慌，又痛又叫，最后昏迷的不醒人事。

　　王爷赶紧叫医生过来查看，但是医生也看不出所以然来。

　　大家都没有办法将已死的夫人的手，从可怜的雪子身上移开。即使勉强拔开那紧紧抓住的双手，雪子的身体也必定会遍体鳞伤。因为那并不是用手指扣住，而是整个手掌贴住雪子的身体。

　　大家都不明白为何会有如此神奇的力量，为何夫人的手掌会紧紧地贴住雪子的乳房。

　　当时，江户地带最有权威的医生，是位外国人，荷兰的外科医师。王爷去请了这位名医过来。

        医师仔细观察一阵之后，仍然查不出原因来。

        不过，为了立即挽救雪子的性命，除了即刻切断死者双手，别无他法，但是医师强调，从乳房处勉强切去死者双手，是非常危险的。

　　王爷同意了医师的意见之后，医师便将死者的双手，自手腕处割去。

        可是，死者两手还是紧紧贴住雪子的乳房，过些时候，那双手就像死去许久的人手般，黑黑干干瘪瘪的。

　　然而，这只是骇人听闻的前半段故事而已。

　　再仔细一看，干瘪没有血气的双手，并未真正地死去，偶尔，它会突然像大灰色蜘蛛一般移动。

　　每天晚上，一到丑时，那双手便紧紧地抓住乳房、压住乳房，凌虐雪子的乳房。等到了寅时，那双手才渐渐静止下来，雪子也才止住了痛。

　　雪子受不了折磨，终于削发为尼，法名为脱雪。

        无论她到何处托钵化缘，总会带着死去夫人的戒名“妙香院殿知山凉风大姊”的灵牌随行。

　　同时，雪子每天都会在灵牌前烧香膜拜，祈求得到死者的谅解，让死者的嫉妒心能够得到些安息。

        然而，由于她种下的罪孽太深，很难消除这层孽障。每晚，一到丑时，夫人的两手必定还是狠狠地羞辱着雪子。

        如此，过了十七年之久。

　　十七年后的一天晚上，脱雪寄住在下野国河内郡的田中村，野口传五左卫门家。

        第二天清晨她便离去。

　　从此之后，再也没有脱雪的消息。