暗黑精灵三部曲

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第十章　血迹

“札克纳梵离开屋子了吗？”马烈丝问道。
“我派他和锐森去学院送封信给维尔娜，”布里莎解释道。“他应该很长一段时间不会回来，至少在纳邦德尔时柱光芒再度降下前不会。”
“很好，”马烈丝说。“你们两个都明白自己在这场局中的角色了？
布里莎和玛雅点点头。“我从来没听过这种安排，”玛雅说。“这真的有必要吗？”
“同样的计划以前是为了家族中的另一个成员所策划的，”布里莎回答道，边看着马烈丝主母寻求确认，“将近四百年以前。”
“是的，”马烈丝同意道。“札克纳梵本来接受这样的安排，但是我的母亲，瓦沙主母的意外去世中断了这个计划。”
“您也就是在那个时候成为主母的，”玛雅说。
“是的，”马烈丝回答道，“而且当时我还不到一百岁，连蜘蛛教院的训练都还没完成。在杜垩登家族的历史中，那可不是段轻松的过去。”
“但我们还是存活了下来，”布里莎说。“在瓦沙主母死后，我和诸梵才成为家族中的贵族。”
“所以你们根本没有对札克纳梵进行这试炼，”玛雅推断道。
“有太多其它的任务让我们无法分身，”马烈丝回答道。
“不过，我们会对崔斯特做这个试验，”玛雅说。
“塔肯杜伊斯家族所受到的惩罚让我相信这个举动是必要的，”马烈丝说。
“是的，”布里莎同意道。“你有注意崔斯特在处刑过程中的表情吗？”
“有的，”玛雅说。“他非常反感。”
“这样可不适合担任黑暗精灵的战士，”马烈丝说，“所以，这个责任就落在我们的头上了。崔斯特短时间之内就将要进入学院；我们必须先让他的手沾上黑暗精灵的血液，并且夺去他天真无邪的态度。”
“对于一个男孩来说，这样不会太麻烦了吗，”布里莎咕哝道。“如果崔斯特不能够习惯我们的行事作风，为什么我们不把他献给罗丝女神就好了？”
“我已经不会再生育了！”马烈丝低吼着回答。“如果我们要在城中出人头地，家族的每个成员都很重要！”马烈丝私底下希望崔斯特能够转为邪恶有另外一个好处。她痛恨札克纳梵，但同时也需要他。如果能够成功地让崔斯特变成邪恶的黑暗精灵战士，一个真正冷血的战士，这一定会让札克纳梵大受影响。
“那么，就照办吧，”马烈丝宣布道。她拍拍手，一个大箱子走了进来，底下是八只不停移动的蜘蛛脚。跟在后面的是一名紧张的地精奴隶。
“来吧，巴秋，”马烈丝用温柔的口吻说。奴隶急着想要讨好主子，飞快地跑到马烈丝的王座前，完全静止不动，等待着主母完成一个复杂而漫长的法术。
布里莎和玛雅敬畏地看着母亲超凡的技巧；眼睁睁的看着那地精的身形肿大、扭曲，肌肤开始变暗。几分钟之后，那奴隶就变成了男性黑暗精灵的外形。巴秋高兴地看着自己的外形，浑然不知这外形的转变只是死亡的前奏。
“你现在是名黑暗精灵战士，”玛雅对他说。“也是我的斗士。你只需要杀死一名弱小的战士，就可以成为杜垩登家族中自由的平民战士！”
在为邪恶的黑暗精灵担任了十年仆人之后，地精信以为真，高兴得不得了。
马烈丝站了起来，走出谒见室。“来吧，”她命令道，另外两名女儿、地精和那活动的箱子跟在后面。
她们来到了在练功房中的崔斯特面前，后者正在打磨锐利的弯刀。看到这些人走进来，崔斯特立刻肃穆地站了起来。
“你好啊，儿子，”马烈丝用崔斯特曾经听过最母性的声音说。“我们今天有个测试，一个简单的任务可以决定你是否能够进入格斗武塔。”
玛雅走到弟弟身后。“除了你之外，我是最年轻的，”她宣布道。“因此，我有挑战的权力，现在我就要行使它！”
崔斯特迷惑地站着。他以前从来没听过这件事情。玛雅把箱子叫到身边，尊敬地打开盖子。
“这是你的武器和你的魔斗篷，”她解释道。“现在是你穿上杜垩登家族的贵族完整装备的时候了。”他从箱子中抽出一对高筒黑靴，将它们交给了崔斯特。
崔斯特迫不及待地将脚上普通的靴子脱下，穿上新的靴子。它们柔软得难以置信，并且立刻经过魔法的改变，变得合脚无比。崔斯特明白里面所附的魔法，这将可以让他寂静无声地移动。在他还没来得及欣赏完这礼物之前，玛雅就拿出了另一个更为惊人的礼物。
当他拿起那套银色的锁子甲时，魔斗篷一个不留神掉到地面。在整个被遗忘的国度中，没有比黑暗精灵打造的锁子甲更有弹性、做工更好的盔甲了。它只不过和厚衬衫一样重，却可以和丝绸一样的弯曲自如，同时阻挡各类兵器的效能更可以和矮人打造的铠甲并驾齐驱。
“你是使双刀的，”玛雅说，“所以你不需要盾牌。但你应该将弯刀保管在这刀鞘中，这样才更符合你贵族的身份。”她递给崔斯特一条黑色的皮带，扣环是一个巨大的翡翠，上面的两个刀鞘装饰着价值连城的宝石。
“准备好，”马烈丝对崔斯特说。“你必须要靠实力来赢得这两样礼物。”在崔斯特开始着装的时候，马烈丝走到那变形的地精身边，后者紧张地站着，意识到这场战斗将不会那么简单。
“当你杀掉他之后，这些东西全都是你的了，”马烈丝承诺道。地精回以十倍的笑容；他根本不明白自己在崔斯特的面前根本不堪一击。
当崔斯特再度开始披起魔斗篷的时候，玛雅介绍那名假扮的黑暗精灵士兵。“这是巴秋，”她说，“是我的斗士。你必须要击败他才能够赢得这些礼物……以及你在家族中的地位。”
崔斯特毫不怀疑自己的能力，也认为这次的比试将会轻而易举，因此随口就答应了她。“那么就开始吧，”他从华丽的剑鞘中拔出弯刀。
马烈丝对巴秋安慰地点点头，地精拿起玛雅提供给他的剑和盾牌，朝着崔斯特走去。
崔斯特一开始行动缓慢，试着在采取任何攻势之前先评估一下对手的实力。不过，几分钟之内，崔斯特就意识到巴秋对于剑和盾是多么笨拙。崔斯特不知道这生物真正的身份，实在很难相信黑暗精灵使用起武器来会这么笨拙。他怀疑巴秋是否想要扮猪吃老虎，因此继续小心翼翼地试探。
在忍受了巴秋又一段时间狂乱、漫无章法的挥舞着武器后。崔斯特忍不住要采取主动。他刻意用一柄弯刀敲击巴秋的盾牌。地精变成的黑暗精灵跟跆刺出一剑，崔斯特轻而易举的把对方的武器猛击脱手。手腕微微一扭，刀尖就直指巴秋露出破绽的胸口。
“太简单了，”崔斯特压低声音说。
但，真正的试炼才要开始。
布里莎把握时机，精准地对地精施展心智麻木的法术，让他冻结在目前这种无助的姿势中。巴秋明知自己的命运，准备弯身闪躲，但法术却让他无法动弹。
“结束他的狗命，”马烈丝对崔斯特说。崔斯特看着双刀，然后再看看马烈丝，无法相信耳中所听到的话语。
“你必须杀死玛雅的斗士，”布里莎吼叫道。
“我没办法--”崔斯特准备说。
“给我杀！”马烈丝怒吼道，这次的话语中带着命令的魔咒。
“刺下去！”布里莎也一样命令道。
崔斯特感觉到她们的话语牵引着他的手付诸行动。他对谋杀一名无助的敌人感到彻底的反感，因此集中了所有的意志力来抗拒这命令。虽然崔斯特勉强抵抗了几秒钟，但他发现自己同样无法把武器移开。
“杀！”马烈丝尖叫道。
“除掉他！”布里莎大喊着。
这样的僵局又持续了让人难以忍受的几秒钟。汗珠开始聚集在崔斯特的额头。然后精灵少年的意志崩溃了。他的弯刀飞快地刺进巴秋的肋骨间，正中这倒霉家伙的心脏。布里莎同时解除了法术，让崔斯特目睹那名假精灵的痛苦面孔，聆听他死前喉管迸出的刺耳咯咯声。
崔斯特瞪着沾血的武器，没有办法呼吸。
现在是玛雅上场的时候了。她的钉头锤猛然敲在崔斯特的肩膀上，把他敲倒在地面上。
“你杀了我的斗士！”她低吼着。“现在你必须要面对我！”
崔斯特立刻站起身，远离那狂怒的女性。他没有丝毫应战的意愿，但是在他来得及丢下武器之前，马烈丝读出了他的心意，警告道，“如果你不反击，玛雅会杀了你！”
“不应该这样的，”崔斯特抗议道，但是他的话声被精金武器的震耳撞击声给掩盖了，玛雅的钉头锤正一锤比一锤沉重地挥来。
不管他喜不喜欢，现在他都别无选择了。玛雅是个技巧高超的战士，因为所有的女性部花了非常多的时间学习如何作战，如何使用兵器，而且她还比崔斯特要强壮。但崔斯特是札克的儿子，也是他的首席门生；他常认为自己已经无路可退的时候，他把所有的招式和技巧合发挥到极致来迎击玛雅的钉头锤和盾牌。
弯刀让玛雅和布里莎都惊讶不已的优雅姿态不停地舞动着。马烈丝对此毫不注意，因为她又开始准备施展另一次强力的魔法。马烈丝从不怀疑崔斯特可以击败姐姐，而这个预料也早就在她的计划安排之中。
崔斯特一直希望母亲能恢复丝丝的理性，阻止这种毫无意义的拼斗，因此只采取保守的防御。他想要逼得马雅失误，让她跌倒，以对方无力反击的状态来结束这场战斗。
最后，玛雅真的失误了。她举起阻挡弯刀的攻势，但巨大的击力让她把持不住，手臂往外挥去。崔斯特的另外一柄刀钻了进去，在玛雅的胸口一点，逼得她后退。
马烈丝的法术阻止了那柄弯刀。
沾血的弯刀瞬间获得了生命，崔斯特发现自己握着一条活生生的毒蛇，毒牙暴张地朝着他扑来！
魔法的毒蛇对着崔斯特的双眼吐出毒液，弄瞎了他，然后布里莎的长鞭也随着扑上来。六枚蛇头全部噬向崔斯特的背部，巨大的能量穿透崭新的盔甲，让他感受到撕心裂肺的疼痛。他蜷曲着身子倒在地上，无助地望着布里莎的鞭子一遍又一遍地挥舞着。
“永远不可以攻击女黑暗精灵！！”她凄厉地尖叫，把崔斯特打得不省人事。
一个小时之后，崔斯特张开了双眼。他躺在床上，马烈丝主母低头看着他。这位高阶祭司医好了他的伤口，但刺痛依旧不肯消失，生动地提醒他刚刚的课程。但这一切都比不上崔斯特的弯刀上依旧沾染着的血液。
“我们会替你换套新的盔甲，”马烈丝对她说。“你现在是名黑暗精灵的战士了。你用实力换来的。”她转过身离开房间，让崔斯特陷入痛苦和现实世界的深渊中。
“不要送他去，”札克鼓起勇气争论道。他瞪着坐在王座上，穿着黑天鹅绒露出诡诈笑容的马烈丝主母。布里莎和玛雅服从地站在她身边。
“他是名战士，”马烈丝回答道，她的情绪依旧在控制之下。“他必须要进入学院，这是我们的传统。”
札克无助地环顾四周。他痛恨这个地方，这个蜘蛛神后的雕像从四面八方瞪着他的黑暗祭坛，这个马烈丝坐在象征权力的王座之上俯瞰着她的邪恶神堂。
札克把这些影像赶出脑海，重拾勇气，提醒自己这次有值得争取的目标。
“不要派他去！”他低吼道。“这会毁了他！”
马烈丝主母的双手紧紧握住王座的石制把手。
“崔斯特已经比学院中半数的人要强了，”札克在主母的怒气爆发之前赶着说。“只要再给我两年，我就可以让他成为全魔索布莱城最强的剑士！”
马烈丝躺回了椅子中。从她所见到儿子的进步，她并无法否认札克的所说的可能性。“他还是得去，”她冷静地说。“黑暗精灵战士需要的不只是高超的剑技。崔斯特还有许多他必须要学的课程。”
“学习背叛和出卖？”札克不屑地说，他的怒火让他不想理会严重的后果。崔斯特已经将她和那些邪恶的女儿那天的所作所为告诉了他，而札克明白他们的用意。她们的“教训”几乎断送了这个孩子；也许，更永远埋葬了他视若珍宝的理想。在纯真的地基被打碎之后，崔斯特将更难以固守他的道德和信念。“注意你说的话，札克纳梵，”马烈丝主母警告道。
“我靠着炙烈的情感来作战！”武技长爆发道。“就是这样我才会百战百胜。你的儿子也是一样，情感是他战斗的动力。不要让学院扭曲的作事方式夺去了他的力量！”
“离开，”马烈丝对女儿们说。玛雅鞠躬之后飞快地离开。布里莎的动作刻意放慢，暂停下来，怀疑地瞪了札克一眼。
札克并没有回应她的目光，但他还是让一个有关于布里莎的邪恶笑容和自己腰间配剑的幻想在脑中跃动了片刻。
“札克纳梵，”马烈丝说，身体再度往前倾。“因为你高超的战技，我容忍你那亵渎的信仰这么多年了。你把我的士兵都教得很好，你对于残杀黑暗精灵的热爱，特别是蜘蛛神后的牧师，在杜垩登家族攀升的过程中也帮了很大的忙。我现在没有、而且也不曾对你有任何忘恩负义的行动。”
“但是我最后警告你一次，崔斯特是我的儿子，不是他父亲的！他必须要进入学院学习如何成为杜垩登家族的王子。如果你干扰了我的计划，札克纳梵，我将不会再忽视你的举动！我将会把你的心献给罗丝女神。”
札克脚跟猛力一顿地，浅浅地低头，随即飞快转过身，试着想要在这绝望的处境中找到解决之道。
当他走过走廊时，他的脑中再度浮现了迪佛家族孩童濒死的惨叫声，这些孩童根本没有机会见识到黑暗精灵学院的邪恶。也许他们死了还比较好。

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第十一章　阴郁的偏好

札克把一柄剑拔出剑鞘，欣赏着它精细的作工。这柄剑和大多数黑暗精灵的武器一样，都是由灰矮人所铸造，然后再贩卖到魔索布莱城。灰矮人的工艺技巧可说是极为完美，但让它变得如此特别的还是黑暗精灵获取它之后再加工的过程。不管是在地表还是幽暗地域，没有任何的种族可以超越黑暗精灵在魔法改造武器上的功力。结合了幽暗地域特殊的阴邪气息和这无光的世界中独一无二的魔力，再加上罗丝女神牧师邪恶的祝福；这世界上再也没有杀气可以凌驾这些刀刃的武器。黑暗精灵虽然擅长将武器附上拥有极强杀伤力的魔法，但这些魔法却都是和地底下的黑暗能源和辐射息息相关，如果这类武器长时间处在阳光之下，很快就会产生不可预期的后杲。
其它的种族，大多是矮人和地表的精灵，也对自己打造的武器十分自豪。锐利的刀剑和沉重的巨锤通常挂在壁炉上展示，附近总会有名吟游诗人述说着这些武器的传奇；他们总是这样开始的：“很久很久以前…”
黑暗精灵的武器完全不同，它们从来不是供人欣赏的艺术品。它们被禁锢在眼前的需求，永远不是怀旧的纪念品。只要刀刃依旧锋利，它们的目的就只有一个：杀戮。
札克把刀刃放置于眼前。在他的手中，这柄剑超越了战斗这单纯的目的。这是他怒火的延伸，是他无法忍受自己存在的一种抗议。
也许，这也是他另一个无法解难题的答案。
他走到练功房，看着崔斯特正对着练功用的假人施展一连串花俏的招数。札克暂停脚步，看着少年练习，思索着崔斯特不知是否还能再把武器的挥舞当作一种游戏。那对弯刀在崔斯特的手中简直是对登峰造极的乐器！它们以无比精确的轨迹移动着，仿佛可以预测彼此的动作，进而构成一个完美的图案。
年轻的黑暗精灵很快的就将成为无人能敌的战士，一名超越札克纳梵的天才。
“你能够存活吗？”札克低声道。“你有黑暗精灵战士的那颗心吗？”札克希望答案是让人欣慰的“不”但是，不管怎么样，崔斯特的末日都已经注定无法躲避。
崔斯特看见他的到来，立刻做好了准备。“在我进入学院之前最后打一架？”他笑道。
札克暂停片刻，观察着崔斯特的笑容。作戏吗？还是这年轻的黑暗精灵真的原谅了自己对玛雅“斗士”的所作所为？这都不重要了，札克提醒自己。即使崔斯特从母亲的折磨中恢复了，但学院必定会摧毁他。武技长什么都没说，他只是施展出一连串让人没有喘息空间的剑招，逼得崔斯特只能防御。崔斯特欣然接受，浑然不知这场和老师之间最后的比斗和平常截然不同。
“我会记住你所有教过我的东西，”崔斯特躲过一剑，边以更猛烈的刀招回敬。“我会把我的名字刻在格斗武塔的大堂中，我会让你骄傲的。”
札克脸上的不悦让崔斯特吃了一惊，而武技长的下一波攻击竟然直朝着他心口；这更让他感到无比的困惑。崔斯特向旁跳开，别无选择的挡开这次的攻击，险险问过被刺穿的命运。
“你对自己真的这么有信心吗？”札克顽固地追逐着崔斯特，低吼道。
两人的武器互击，发出巨响，崔斯特压住对方的双剑，大声宣道：“我是名战士，”他说。“一名黑暗精灵的战士!”
“你不过是个跳舞的家伙!”札克怨毒地说。他的双剑用开山裂石的巨力不停地撞击着崔斯特防御的双刀，让少年的手臂仿佛着了火般疼痛。
“是个模仿者!”札克大喊道。“你只不过冒充一个你根本不明白的头衔!”
崔斯特开始采取攻势。他淡紫色的双眸中燃起了熊熊怒火，一股新的力量开始引导他弯刀自信满满的每一次挥斩。
札克也不是省油的灯。他格挡住每一次的攻击，继续他的说教。“你知道谋杀的感觉吗？”他轻蔑地吐出每一个字。“难道你已经原谅了自己的所作所为吗？”
崔斯特唯一的回答的是紧锁的双眉，和另一波更猛烈的攻击。
“啊，把剑刺进高等祭司的屁股让人多么兴奋，”札克挑衅道。“看着代表体温的光芒渐渐离开她的身体，目睹她无声地对你咒骂!还是你曾经听过孩童临死前的惨叫？”
崔斯特放松了攻击，但札克没有这么简单就放过他。武技长立刻重采攻势，每一次的攻击都瞄准要害。
“这些惨叫声会多么的刺耳，”札克继续道。“它们会在你的脑海中萦绕数百年；你一辈子都逃不开这些声音对你的控诉。”
札克把攻势暂停，好让崔斯特仔细思量他的每一个字。“你从来没有听过，对吧，舞者？”武技长双手张开，邀请对方。“那么就来吧，挑选你的第二名受害者吧，”他拍着肚子说。“对着腹部来上一刀，这里是最痛苦的，这样我的惨叫才能够在你的脑中不停回响。证明给我看看你真的是你口中所谓的战士。”崔斯特的的刀尖缓缓地触及地面。他脸上的笑容消失了。
“你迟疑了，”札克嘲笑他。“这是你扬名立万的机会。只要给我一刀，你的大名就会传遍学院。其它的学生，甚至老师会在你走过他面前的时候默念你的名字，‘崔斯特·杜垩登’，他们会传诵道。‘这个杀死魔索布莱城最强武技长的男孩！’难道这不就是你想要的吗？”
“你混蛋，”崔斯特回骂道，但是他依旧不准备要动手。
“黑暗精灵的战士？”札克嘲笑道。“不要急着套上你根本不了解的头衔！”
崔斯特这时动手了，这是他之前从未经历过的暴怒。他的目的不是为了杀人，而是要击败他的老师；他想要用让人无法嘲笑的惊人技巧夺取札克脸上轻蔑的笑容。
崔斯特天资聪慧。他的每个招式之后都跟随着三个其它的招式，让札克上下防御，里外疲于奔命。札克发现自己不断地后退，光是防御徒弟一波又一波的攻击就让他无法分身，更别说采取攻势了。他让崔斯特一直保持这样的优势许多分钟；因为他害怕自己早已准备最偏好的结局。
接着，札克发现自己不再能够忍受这种拖延。他懒懒地刺出一剑，崔斯特立刻机警地把剑从他的手中打脱。
正当年轻的黑暗精灵满心期待地冲向前，札克将空出的手伸进腰包，握住一个附上魔法的小陶瓷球，这是常常在战斗中助他一臂之力的小道具。
“这次可不一样，札克纳梵！”崔斯特大喊，边算计着每一次攻击，想起札克每次都会把故意安排的破绽瞬间逆转成明显的优势。
札克握着陶瓷球，无法狠心执行他安排的计划。
崔斯特以攻击的招式慢慢向他逼近，随即又发出另一波的攻击，衡量着打掉对方一样武器所带来的优势。崔斯特最后终于拥有了足够的信心，以低姿态全力将刀尖往前猛刺。
虽然札克当时心不在焉，但他依旧可以用剩下的武器撞开这次的攻击。崔斯特的另外一柄弯刀敲中老师的剑身，将它的剑尖钉在地面。崔斯特的另外一柄弯刀抓住这个空隙，闪电般的绕过了对方的防御，停在札克的咽喉之前。
“我抓到你了！”年轻的黑暗精灵大喊着。
札克的回答是一阵超乎崔斯特想像的强光。
札克预先闭上了眼睛！但吃惊的崔斯特无法接受这样突然的转变。他的头痛的仿佛快要裂开来，在盲目中，他拼命地往后仰，试图躲开这可怕的光芒，躲开眼前的武技长。
札克紧闭着眼，因为他已经不需要视线了。现在，他让他的耳朵导引着他，而跟鼯惊慌的崔斯特是个非常容易侦测到的目标。一眨眼之间，札克就将腰间的鞭子解下，一鞭缠住札克的脚踝，让他跌倒在地上。
武技长节奏固定地步步进逼，每一步都感到遗憾，但却知道自己的选择是正确的。
崔斯特意识到猎人紧紧地跟在自己后面，但是他无法明白对方的动机。那道强光炫得他头晕目眩，但札克继续战斗的动作更让他惊讶莫名。崔斯特在确认自己无法逃出这陷阱之后，开始想办法弥补自己无法视物的弱点。他必须要感觉到战斗气势的流动，听见敌人的动作，预料到对方的每一个招式。
他将弯刀举起，正巧挡住了本来会砍碎他脑袋的致命一击。
札克没预料到这样的格挡。他退了一步，从另一个方向攻击，又再度被挡住了。
武技长现在的好奇心已经压过了杀气；接下来他有如行云流水的招式连许多明眼人都无法阻挡。
崔斯特盲目地在生死边缘挣扎，弯刀挡住了每一次的攻击。
“卑鄙！”崔斯特大喊道，强光爆炸的后遗症依旧让他头痛欲裂。他又挡住了另一次的攻击，试着要重新站起来，意识到自己从这样不利的角度实在无法挡住武技长的每一次攻击。
另外一支弯刀被打得脱了手。
“卑鄙，”崔斯特低吼道。“你这么讨厌失败吗？”
“难道你还不明白吗？”札克回喊道。“失败就代表着死亡！你可以赢得一千场的战斗，但你只能输一次！”他手中的剑瞄准了崔斯特的咽喉。这将会是干净利落的一击。在学院的教官们夺去他的纯兖一之前，他知道自己应该慈悲地了断他。
札克把剑一扔，赤手空拳地抓住崔斯特的领子，一把将他拎了起来。
他们面对面站着，双方都因为耀眼的光芒而无法看清楚对方的身影，双方也都无法打破这紧绷的沉默。在段漫长、让人屏息的时间之后，强光的咒文消退了，房间变得比较没有那么刺眼。此时，两名黑暗精灵才真正的用他们大赋的夜视能力清楚地看着彼此。
“这是罗丝女神的牧师常玩的把戏，”札克解释道。“他们一向都会准备好一个像这样的强光法术。”他硬挤出微笑，想要安抚崔斯特的怒气。“不过，我常常出这样的光芒来对付牧师，甚至连主母也不例外。”
“卑鄙，”崔斯特第一次吐出这两个不。
“这就是我们的作风，”札克回答道。“你会学到的。”
“那是你们的作风，”崔斯特大喊道。“当你杀死蜘蛛神后的牧师时，你脸上挂着微笑。你这么享受杀人的感觉吗？杀死黑暗精灵？”
札克无法回答这样的指控。崔斯特的话语因为毫不虚假而让他感觉受到重重一击，不只是这样，札克也开始觉得自己乐于斩杀罗丝的牧师不过是种懦弱逃避现状的行为。
“你本来会杀了我的，”崔斯特直率地说。
“但是我没有，”札克不屑地说。“现在你可以活着进入学院，只不过下场将会是背后插着一柄匕首，因为你拒绝面对这个世界真实的一面，更因为你拒绝承认你的同胞们行事邪恶。”
“再不然你也会成为他们的一份子，”札克皱眉道。“无论如何，我所认识的崔斯特·杜垩登都将不复存在。”
崔斯特的面孔扭曲，他甚至没办法找到适当的话语来反驳札克对他指出的可能性。他感觉到脸上的血液一瞬间都往下流，心中却充满了怒气。他转身离开，视线迟迟不愿意离开札克的面孔。
“那么，你就走吧，崔斯特·杜垩登！”札克在他身后大喊道。“沐浴在你的好本事所带来的荣光之中吧。不过，请记得，你的高超技能所必须付出的代价。一切都必须付出代价的！”
札克回到他单人房间安全的围绕之中。武技长将门猛力在身后关上，巨大的反震力和仿佛划下一切休止符的巨响让札克转过身，面对空无一物的石壁。
“就走吧，崔斯特·杜垩登，”他压低声音哀痛地说。“进入学院，看看你究竟是什么样的人吧。”
狄宁第二天早上一早就过来接弟弟入学。崔斯特缓步离开练功房，每几步就回头看看，希望能见到札克出来道别或是攻击他。
他打从心底知道札克不会出现。
崔斯特一直把对方当作朋友，一直相信他和札克纳梵之间的感情早已超过了平凡的课程和剑术的比斗。年轻的黑暗精灵脑中有许多不停盘旋的问题找不到答案，而过去五年间他唯一的导师也已经没有答案可以告诉他了。
“纳邦德尔时柱的温度开始上升了，”当他们踏上阳台的时候，狄宁观察道。“这可是你到学院的第一天，我们绝对不能迟到。”
崔斯特看着构成魔索布莱城的七彩幻影和各种各样的建筑。“这是什么地方？”他低声说，这才发现除了家门之内，自己对这整座城的了解可说是少之又少。当他呆立在那边的时候，札克的话语、札克的怒气从四面八方向他涌来，提醒他自己的无知和未来黑暗的前程。
“这就是我们的世界，”虽然崔斯特的问题不过是自言自语，但狄宁还是回答道。“不要担心，次子，”他笑着走到栏杆上。“你将可以从学院中了解魔索布莱城。你将会知道自己的来历和我们同胞的历史。”
这个宣称让崔斯特感到十分不安。当他记起和最信任的同胞最后一次会面的情况时，也许他将会学到的就是他最害怕知道的事情。
他无奈地耸耸肩，跟着狄宁踏出阳台，缓缓地降到地面：这也是他踏上黑暗前程的第一步。
另外钱对眼睛也专注地看着狄宁和崔斯特离开杜垩登家族。
艾顿·迪佛静静地靠着一个巨大的毒蕈，和过去七天中一样保持着相同的姿势，动也不动地瞪着杜垩登家的建筑。
德蒙·纳夏斯巴农，魔索布莱成的第九家族。也就是杀死他的主母、他的姐妹和兄弟，以及毁掉一切曾经是迪佛家族事物的凶手……曾经灿烂辉煌的迪佛家族现在只剩下艾顿。
艾顿回想着迪佛家族的辉煌日子！当吉娜菲主母集合家族的所有成员，讨论未来计划的时刻。当家族灭亡的时候，艾顿还只是学校的学生，但在经历过这么多的起伏之后，他对于这些过往有了新的认知。二十年的时光让他学到了很多经验。
吉娜菲当时在执政家族中算是最年轻的主母，而她的潜力仿佛无限一般。然后她协助了一组侏儒巡逻队，利用罗丝女神赐给她的力量阻挠那些在魔索布莱城外洞穴埋伏的黑暗精灵，这一切都只是因为吉娜菲想要杀死攻击小队中的一个成员--他是城中第三家族的男巫师，也就是迪佛家族的下一个目标。
蜘蛛神后对吉娜菲所选择的方式不感认同；地底侏儒地底侏儒（Deep Gnome）：在侏儒族的传说中，他们的主神，加尔·闪金在一个满布宝石的洞穴中发现了这些光彩耀人的石头。在NB95D把这些宝石擦干净之后，对这些宝石吹了一口气；立刻，宝石缓缓打开，从里面走出了第一名侏儒。稍后，加尔跟他们说了许多笑话，让他们获得了幽默感和恶作剧的天性。从钻石里面诞生的侏儒居住在地表下，成了岩侏儒，从翡翠里面诞生的侏儒居住在森林中，成了森林侏儒。最后，从红宝石里面诞生的侏儒则走到最深的地底，成了地底侏儒。由于侏儒们团结的天性，虽然他们的数量不多，又常常居住在强敌环伺的区域中，但极少有力量可以将他们奴役或是赶走。是黑暗精灵在整个幽暗地域中最仇视的宿敌。而吉娜菲就这样失去了罗丝的宠爱，迪佛家族的末日也随之降临。
艾顿花了二十年的时问打听他的敌人，试着发现到底是那个黑暗精灵家族把握他母亲犯错的机会，铲除了他所有的手足。二十年漫长的时间，而他的养母，席娜菲·赫奈特将这段挣扎如同开始一样突然的结束了。
现在，艾顿倚着毒蕈，看着下手的家族，他只知道件事情；二十年的时间根本无法让他的怒火削减一丝一毫。