二十回 敬先贤君臣结同心 训后生雍正动真情
“方先生请起。”雍正放心了，“先生果然明白朕的心意。朕所期待的，就是你的这番话，这个心！朕召你进京来，为的是借你的才华，辅佐朕成功。将来，朕是一代令主，而你也将成为千古名儒——朕说这话，并不单单是酬谢你的功劳，你明白吗？”“万岁，臣并无尺寸之功于圣上，请皇上明训。”
“哈哈哈哈，”雍正开怀大笑，“你很会说话，也很能责己。这一点朕虽与你心照，但却不能不宣，当初先帝立传位遗诏时，你是在旁边的。先帝曾在选朕或是选十四弟之间，长期犹疑不决，后来先帝征询你的意见，你是怎么说的？”
方苞一下子愣住了，他怎么也不明白，他和康熙皇上当年的对话，那个所谓“法不传六耳”的谈话，雍正怎么会知道了？此刻雍正皇帝见这位学贯古今的大儒、被自己摆弄得惶恐不安，他发出了满意的微笑，“方先生，你这是怎么了？你忘了你曾经对先帝爷说的话了吗？来，你看看这个吧！”
雍正皇帝用隆重的礼节把方苞老先生请进了皇宫。两人刚一说话，雍正就问方苞说：“当初先帝在挑选继位的皇子时，曾在朕和十四阿哥之间长期犹豫不决，后来，先帝又征求先生的意见，你方先生却只说了三个字，便让先帝定下了决心，这三个字真可谓是一字干钧啊！先生、你还记得这回事吗？”
方苞怎么能忘了当时的情景？他清清楚楚地记得，那是在康熙六十年发生的事，是在号称“宫内之宫”、“园内之园”的“穷庐”里发生的事。“穷庐”，这个从外表看似乎一点也不惹眼的地方，座落在畅春园内一大片浓密的松林里。在这里侍候的太监，全都是被刺穿了耳膜和吞了哑药的聋哑人。晚年的康熙就在这个十分隐秘，又绝对安全的小殿里处理军国大事，而其中最要紧的便是起草“遗诏”和选择接替皇位的人。方苞并没有任何官职，但他的地位却分外重要。因为，他是老皇上的朋友，是唯一可以和康熙畅怀交谈、毫无顾及的人，也是老皇上在遇到难决的事情时，唯一可以咨询的人，在诸皇子拼命争夺承继大权时，康熙和方苞谈得最多的题目，便是逐个地品评各人的优劣。他们谈论得最多、康熙皇帝最拿不定主意的便是老四胤祯和老十四胤是。两兄弟是一母所生，又各有各的长处和不足。最后，方苞建议说：“观圣孙”。这句话的意思再明白不过了，因为康熙最看中，也最喜爱的皇孙，就是四爷的二儿子弘历。康熙当时并没有明确表态，只是叮咛方苞说：“朕要再想想，此事你千万不能向外透露。法不传六耳，一旦泄露出去，朕就是想保你，也是不能了。”方苞当然知道这事情的严重性，也知道假如他不听康熙的招呼，就将受到最严厉的处分，恐怕杀头、灭门都是有可能的。不过，方苞可也不是一般人，事君以忠，待友以义，这些做人的基本道理他还能不明白吗？更何况康熙对他又是如此的信任呢，现在让方苞感到吃惊的是，这个只有康熙和方苞两人知道的，“法不传六耳”的秘密，雍正皇帝又是从哪里得到的呢？
雍正皇帝看方苞陷入了迷惘，这才微笑着拿出了一个黄匣子，取出里面用黄绫包着的册子来：“先生，请看，这是老人家留下来的御笔扎记。”
方苞恭恭敬敬地接了过来，打开一看，真的是先帝亲笔所书，真的是先帝的手泽呀！只见上面有这样的一笔记载：
今日征问方苞：“诸子皆佳，出类拔萃者似为四阿哥与十四阿哥。然天下惟有一主，谁可当者？”方苞答奏：“唯有一法为皇上决疑。”问：“何法？”答曰：“观圣孙！佳子佳孙，可保大清三代昌盛！”朕拊掌称善：“大哉斯言！”六十年正月谷旦记。
这篇扎记上的字迹一笔一划俱都十分认真，却略显歪邪。很显然是身在重病中的康熙，化费了很大努力写成的。方苞看着这熟悉的字迹，想起当年康熙皇上对自己解衣衣之，推食食之的恩义，和同窗剪烛论文，共室密议朝政的情份，心里忽然涌上一种似血似气，又酸又热的苦涩。他的喉头哽咽了一下，两行老泪夺眶而出。
看着方苞如此动情，雍正皇帝不胜感慨。他起身下炕，在地上来回的踱步，心潮起伏地说：“为君难哪！先生当年虽然没有明说，可是，先帝已经完全明白。朕身边有他老人家的一个‘好圣孙’，也就是现在的‘四爷’宝贝勒弘历。”雍正略一停顿，接着说道，“方先生，你好狠心哪！朕原来一心一意地想当个逍遥王爷，也不愿像现在这样做这天下第一难事。可是，你把朕推到了火炉上烤还觉得不够，又要朕的儿子也来受这份煎熬！从私心来说，朕对你甚是不满；但就公心而论，你为大清奠定了三世鸿基，功在社稷，朕又要感激你。所以，无论公私，朕都要对你负责始终，你明白吗？”
方苞有什么不明白的，他太明白了！康熙皇帝的决策过程。雍正是怎么当上皇帝的，有哪一点不是方苞亲眼目睹，亲自参与的？对于这位皇上，方苞可以说是知之甚深。他也明白，刚才的这番话，是雍正不能不说的。方苞更清楚，皇上的话有一半是真的，却有一半是假的。说真，就是雍正自己连做梦都在想着当皇帝，不但自己想当，而且更想让儿子、孙子，世世代代都来做皇帝。要是不想，他当初还和阿哥们争的什么劲儿？说假，是指雍正刚才那“把朕推到火炉上”，“要朕的儿子也来受这份煎熬”的话。那是货真价实的假撇清，是做了样子让别人看，说出口来要别人听的。不过，方苞现在既然来到这是非圈里，也不能一见面就揭穿它。再说，揭穿了又有什么意思呢？所以，方苞稍一思量，便回答说：“皇上如此推诚相见，臣怎敢不以愚钝之才，为皇上效鞍马之劳？但臣毕竟是已近花甲的人了，黄花昨日已去，夕阳昏月将至。臣恐怕误了皇上孜孜求治之心啊——曾记得圣上藩邸之中大有人才，何不选拔上来，帮助皇上在上书房里办些差使呢？”
方苞的话，雍正皇上也是一听就明，他这指的是邬思道。是的，邬思道确实是位不可多得的人才，可是，雍正却有三不能用。其一，就是雍正认为邬思道在帮助自己夺取皇位时，已经累得心力交瘁，不可能再有什么新的建树了；其二，邬思道过去为四王爷尽力时，一直是隐姓埋名的，因为他曾经受过朝廷的通缉。雍正登基之后，突然启用他，肯定会遭到别人的攻击；其三，也是更重要的一点，就是邬思道手里掌握的有关雍正的机密太多了。不杀他已是宽典厚恩了，怎么还能再用他？小用，他会觉得屈才；大用，他又会给自己掣肘。但是，雍正也知道，这三条理由，哪一条也不能明说。所以，他也只好“顾左右而言他”了，便说：“先生所见虽然不错，但原来藩邸旧人，朕已用了不少了。年羹尧现在当着大将军，戴铎在作着福建按察使，就连李卫，也已做到了布政使。朕一向提倡天下为公，可又一直在用朕的旧人。让这些人都成了出将入相的人物，后人将会怎样评价朕的政绩？再说邬思道身有残疾，也不便让他在朝里做官。唉，朕也有自己的难处啊！方先生，朕今日向你交了底，望你能体谅朕心。”他正在滔滔不绝地说着，一回头，见太监们已经抬着御膳桌子进来了，便亲切地向方苞招呼一声：“哦，咱们只顾了说话，瞧，是进膳的时候了，方先生，请，咱们边吃边谈吧。”
这桌御膳是特为方苞准备的，虽然说不上是皇宫大筵，可也足够丰盛了，雍正皇帝让方苞坐在自己身边，还不断地用筷子指着一道道的菜说：“请啊，方先生，不要客气嘛。咱们君臣难得有机会在一起进膳。你爱吃什么，就尽管吃呀。”
和皇上一起进膳，方苞可不是头一回。当初康熙皇上在世时，他经常能得到这个荣幸。康熙皇帝是位十分体贴下属的君王，他知道，让谁和皇上同坐，他也不敢放胆吃。所以总是单独为方苞开上一席，好让他吃得畅快。今天可好，这位新君让自己坐在他的身边，两人又挨得这样近，而且这位皇帝又是个脸色说变就变的冷面王，方苞能吃得下去吗？他恭谨地欠着身子坐下。一边回答着雍正的问话，一边小心翼翼地动筷子。心里还在不停地打着算盘，生怕给皇上一个坏印象。这不是吃饭，这简直是活受罪！雍正平日的膳食非常简单，吃得既少，还不爱荤腥油腻。方苞才刚吃了一点，皇上已经要漱口了。方苞一见这情景，连忙起身就要谢恩，却被雍正一笑拦住了：“方先生，朕知道你还没吃饱哪。先帝在时，常常开玩笑说，‘别人是心宽体胖，可方苞却是体不胖而心宽。他是位放开肚皮吃饭，立定脚跟做人的君子’。今天这膳食是专为你预备的，并不合朕的胃口，所以朕不能陪你了。朕到里边去看折子，你能吃就多吃些。要不，糟踏了不也是可惜嘛。”
雍正说完就抽身进去了，方苞这才放下了心。说实话，他今天早晨因为赶着进宫没有吃好，还真是饿了。皇上一走，方苞如释重负。连三赶二地扒拉了几口，就忙放下筷子，进去谢恩了。雍正一边奋笔疾书，一边说：“方先生，吃好了吗？请坐下，朕马上就完。”
方苞谢恩入座，心里却在想：好，还是当年那份勤勉。嗯，算得上个好皇帝！是的，从方苞见到雍正皇帝到现在，他所得到的印象都是很好的。他们之间的谈话，也可以说是坦率和真诚的。尽管方苞初来时的疑惧并没完全消失，但雍正却用自己的行动，使方苞对他多了几分信心。
小太监进来请旨，说马齐、隆科多和李卫、田文镜、杨名时以及孙嘉淦，都正在外边等着请见皇上。雍正放下笔来，揉揉手腕，高兴地说：“好啊，传他们进来。先生你只管坐着别动，也无需和他们见礼。”方苞听了心中又是一动：哦，今天来的正是铸钱、山西和科考三个轰动全国大案的官吏，看来是要我帮皇帝说话了。可是，皇上既然没有明说，我又怎么能随便开口呢？
一群臣子列队进内，向皇上叩见行礼。大家都看到了端坐在皇帝身边的方苞。可是，大家却并不认识，也不知道他是干什么的，为什么会有这样特殊的资格和皇上一起端坐受礼。只有马齐，因原来就是上书房大臣，曾经见到过方苞。可是，也只敢和方老先生四目相交，算是打了招呼，却不敢冒然说话。雍正今天似乎是心情很好，笑着对从大臣说：“好好好，今天三路诸侯齐到，也算得上是一个小小的‘孟津会’了。李卫，你是这三个案件掌总的，你就先说说吧。”
“扎！”
李卫答应一声，从靴页子里抽出一份折子来。不过，方苞却不知道，李卫所看的却不是一般人所谓的“奏折”。他看的，是他自己画出来。别人谁都不懂的图。那上面，全都是各种各样的记号。有的地方是个人头，有的地方却像是一个大瓜。可就这鬼画符似的图画，李卫眼睛瞄着，嘴上说着，竟然也把这三大案件说了个明明白白，一丝不爽。
雍正一句也没有插言，一直等到李卫说完了才问：“完了吗？”
“回皇上，奴才说完了。”
“诺敏是什么处分？”
“回万岁话，奴才等拟定的是腰斩。”
“张廷璐呢？”
“他和诺敏有所不同。奴才和图里琛又按皇上的旨意议了一下，觉得这是个受贿贪墨、科场舞弊的案子，更应该从重处分，所以定为凌迟。”
雍正在思考着，好大一会没有说话。突然，他回过头来问方苞：“先生，你看他们拟的罪名合适吗？”
方苞略一欠身答道：“万岁，臣以为定得都太重了些。”
“嗯？”
“万岁以严刑竣法来改革吏治的本意，臣以为切中时弊。”他向李卫看了一眼又说，“但他们没有体察万岁的初衷，定得重了些。比如诺敏的罪，显而易见是受了下属的撺掇，才上下勾连，通同作弊的。他的主要罪状是欺蒙君上，袒护下属。现在既然放过他的下属，对诺敏的量刑似也应该从轻。为了给朝廷稍存脸面，应判‘赐自尽’更为合适；张廷璐一案并未审明。为整饬吏治，杀一儆百，对此案从重从快，这想法是好的。但纳贿并非十恶不赦之罪，与叛上谋逆是有区别的。如果给他定了凌迟，就开了一个不好的先例。以后真的有人称兵造反，当如何处置呢？所以臣以为，定为腰斩足矣。”
雍正皇上暗自称赞：好，方苞不愧大家，说出话来真有画龙点睛的功效。而其中最让雍正感到得体的是两句话：第一句“给朝廷稍存脸面”。雍正心里明白，方苞指的是皇上刚刚表彰了诺敏是“天下第一抚臣”，转脸就又把他处以腰斩，确实是让皇上没法下台；第二句，方苞说的“此案并未审明”，更是一针见血。以“并未审明”之罪加以极刑，也实在有点说不过去。李卫在一旁听了，心中也是极为佩服：嘿，这老头儿，还真有两下子！马齐也从案件审理中大约知道，这里面是戏中有戏的。但他久经大难，早就心止如水了。在这种场合里，更是一言也不肯多说。隆科多听到方苞说什么“谋逆”、“造反”之类的话，心里就有点发虚。他也是只能老实地听，却不敢多说一句。
可这里面还有个刺儿头，就是那个孙嘉淦。在铸钱大案里，孙嘉淦先是受了申斥，继而又升了官职，他有点浮燥了。此时他见房里人都沉默不语，就上前跪了跪说话了：“万岁，不能这样！方老先生的大作，臣是从小就读过的，也从中受益匪浅。可今天聆听他的这番言论，却又大失所望！请问方先生，您既然说‘案子并未审明’，就该要求查个水落石出，然后分别等次，按律严究。怎么能这样稀里糊涂的就说要结案呢？”
方苞没想到雍正身边还有这样大胆的人。他目不转睛地盯着孙嘉淦，很长时间都没有说话。直看得孙嘉淦心里有点发毛了，才微微笑了笑说：“好，说得好。你既然称我为‘老先生’，我也就不客气地叫你一声‘后生小子’了。你只懂得一个‘执法要严’，可你却不懂在情、理、法这三个字中，还有经有权，各不相同，而在衡量时又要分出轻重、缓急来。天下之大，道藏之深，不是一句话能够概括的，也不是用一把尺子能够量准的。就用你自己经历过的事来说吧，圣上采用了你的铸钱之法，却又曾贬降了你的官职，你难道不能从其中悟出来一点道理吗？”
孙嘉淦头一梗还要反驳，雍正却抢先发话了：“孙嘉淦，你还太嫩啊！诺敏和张廷璐都是朕平日十分亲近和信任的大臣，可是，他们还是辜负了朕的殷切期望。先帝在日，总是讲‘清水池塘不养鱼’，而要‘和光同尘’的道理，朕当时也不甚明白。如今朕自己碰上了这些事情，也算悟出了一点。你们都知道，朕是虔信佛教的。佛心无处不慈悲，朕平日走路时，连别人头上的影子都从不敢踩，何况杀人！现在天下官吏贪贿之风，已经闹到不狠心整饬、不开杀戒不行了！可这杀戒应该开多大？杀人应该杀多少？像这样的巨案、大案，一下子就有几百颗人头落地，后世的人将怎么评价朕这个皇帝？孙嘉淦啊，天也给了你一颗心，你就用这颗心去好好想想。想好了，想清楚了，再来方先生面前哓舌。”
二十一回 肩重任必须公忠能 治乱世岂可无约法
雍正皇帝迫于局势不得不作出让步，将苛刑竣法稍稍收敛，也将对诺敏和张廷璐的处分稍稍减轻。不过他的这种处境，这种心情，并不是所有的人都能接受和理解的。孙嘉淦出头反对，受到了方苞的教训，皇上也严厉地责备了他。孙嘉淦不言声了，可是，在一旁的田文镜却忍不住还想说话。孙嘉淦说的是考场舞弊案，追的是“尚未审明”这句话。田文镜呢？他是山西官员贪贿案的见证和首告人，他觉得就这样给诺敏一个“赐死”的处分，太便宜诺敏这小子了。一想起自己在山西时遭到的种种非难和羞辱，他的气就不打一处来。不行，不能让诺敏这样死，我得再向皇上奏本，起码也要他像张廷璐那样，闹个“腰斩”什么的，才能消我心头之恨。可是，他这里刚想说话，却早被雍正皇上看见了。雍正踱着步子来到近前，指着田文镜对方苞说：“方老先生，你来看，这就是揭开山西秘密的田文镜，他可是朕的老相识了——田文镜，当年黑风黄水店的事你还记得吗？”皇上此言一出，把田文镜惊得差点喊出声来。皇上说的那个黑风黄水店的事，田文镜怎么不记得？他不但记得，而且是永远也不能忘怀的。那年田文镜和李绂两人进京赶考，在黄河滩上住进了黑店，被店主用麻药放翻。要不是凑巧遇上当时还是皇子的四爷，要不是四爷手下有狗儿和坎儿这两个机灵的孩子，他和李绂就没命了。可是，第二天临别时，四爷分明交代过一句话：“黑风黄水店的事，以后不要说出去，说了对你们不会有好处的。”后来田文镜和李绂来到北京，才知道四爷的深意，那是怕他们搅进阿哥党里去。他们当然不会想到，这趟黄河故道行的后面，还有雍正皇帝永远也不能向人说出的一段秘密。不过，这俩人还是从心底感激四爷的。四爷当上皇帝后，他们都受到了重用，干得也都很卖力。他们觉得，不这样，就无以报答皇上对他们的救命和知遇之恩。可是，田文镜却怎么也想不到，这件藏在心底多年而不敢说出来的事情，万岁自己却把它翻出来了。他连忙叩了个头回奏说：“万岁，臣怎敢忘了圣上的生死骨肉深恩？当年若不是托了皇上的洪福，臣早就化作灰烬了。但臣谨记万岁当年的谆谆嘱咐，虽时刻铭记心头，却不敢在人前有丝毫卖弄。”
“是啊，是啊。常言说君臣际遇难，如此生死际遇，更是一生难得第二次。正因其难，所以朕也是轻易不肯妄言际遇，也并不指望你和李绂二人来报答朕的恩情。圣人云：君子爱人以德。朕用人从来都出自公心的，从不以小恩小惠小巧小智来拢络人。朕今日旧事重提，是看你确实是个有良心的人，知道要忘身报恩不计较利害。好，很好，朕要的就是你这个良心，你这忘身报恩的良心。只要有了这良心，你就大胆地干下去吧，你会终生受用不尽，朕也绝不会亏待你的。”
殿里的人听了他们君臣之间的对话，都不免吃惊。因为在雍正登基之前，这俩人都是默默无闻的人物呀。人们只知道李绂是正牌的科甲出身，而田文镜则是纳捐除授的。化钱买的官本来是不吃香的，可是，田文镜却有幸当上了去陕西向年羹尧传旨的“宣旨使”，他回来时又搅起了山西这场大案。怪就怪在皇上还真听他田文镜的，田文镜说山西有事，山西果然就出了事。那位李绂，原来的官只不过是个小小的学差，要论资历，还嫩着哪！可是，科场舞弊案刚一发现，他就被任命为顺天府恩科的主考，而且还只用他一人，连个打下手的人都没有，这是多大的信任哪！他们俩怎么升得这样快呢？哦，现在明白了，原来这两人还和皇上有这么一段渊缘啊。方苞想的更多，因为此前不久，皇上还对他说，不能多用私人，可田文镜与李绂不也是与雍正关系密切的人吗？眼下看看在这养心殿的人，除了马齐这个熙朝老人外，哪一个不是雍正亲手提拔上来的呢？
他正在想着自己的心事，旧文镜却开言了：“臣田文镜身受两朝国恩，并不是仅仅为了黑风黄水店的事要报答皇上。圣祖爷在位时，臣只知对圣祖尽忠效力；当今皇上即位，臣也只知为皇上尽忠效力。其它皆是身外之物，臣从来也不去想它。万岁适才所言的‘忘身报恩’一语，臣不敢当。”
方苞听他这样一说就明白了：哦，这人别看不是科举出身，可他说话却很得体，也很会投人所好，让你挑不出他的一点毛病来。再细心一想，雍正刚登大室，要是不这样破格用人，还真是不能成就大事。难道不用他们，还能用心怀二志之人吗？想到这里，他便点头插言说：“嗯，好。公、忠、能，三者俱备，难得呀！”
田文镜刚才说的已经让雍正皇上很满意了，方苞这么一点，更点得正是地方。雍正觉得好像让人给搔了痒痒似的，浑身上下没有一处不舒服。他的脸上都放出光来了：“方先生，说得好。说得好啊！田文镜职位并不高，可是他却能忠心用事，一心为公，不枉了朕对他的一片期待之情。诺敏也曾是朕的亲信大臣啊，他上下勾连，狼狈为奸，不论是在山西或者在京城，都是要风有风，要雨有雨的人物。田文镜路过山西时，诺敏正是飞扬拔扈，不可一时之际。田文镜偏偏在别人都看不到的地方，在别人都没有注意到的事情上看出了毛病。而且从不能插手处插手，从不能进步处进步，终于使此案真相大白于天下。这番捏沙成团的手段，堪称一个‘能’字。事君以忠，一心为公，都是臣子的本份，但这个‘能’字却不是人人都可以办到的。方先生给他概括为‘公、忠、能’三个大字，这话说得真好，可以当作任用天下官员的三字真经！”
听到皇上这样评价自己，田文镜心里的那份得意就别提了。他可不傻，他心里明白着哪！要是皇上真地知道了，他田文镜的这个“能”字，其实并非他自己的本事，而是比他更“能”的邬思道替他挣来的，或者换句话说，是他田文镜用高价买来的，皇上将会怎么看他呢？
一直没有说话的马齐现在可找到机会了：“圣上此言极是！大凡一个人受了朝廷的厚恩，总是要报答的。而且只要他稍有天良，最起码也能作到体贴圣心，为国分忧。所以，这忠与公二字不难。难就难在既忠且公而又能，三者俱备。如今天下百废待举，像田文镜这样的能员，臣以为越多越好。”
马齐不愧是两朝元老，这马屁拍得也正是地方，说的又正是皇上眼下最爱听的话。雍正不禁击节赞赏：“对呀，就是这句话。朕今天还想说说李卫，他本来是朕的家奴，表面看来好像也没什么大学问，朕为什么这样重用他呢？就是因为他一心一意地就知道为朝廷尽忠，为百姓做事。有时事情迫在眉睫，他不请旨就去办了，而且常常办得很好。难道他就不明白万一办砸了，自己也要承担罪责吗？不，他没有想到要事事处处成全自己。可是，他没想到的，朕却要替他想到。朕要成全他，因为成全了他，也就是成全了朕自己嘛！常言说得好：‘有心栽花花不开，无意插柳柳成荫’。一个人不论做什么事，都不要故意去做，故意地要做给别人看。就如你们科甲出身的人，动不动就先想到‘名’，想到要保持名节呀，要扬名万代呀，这很不好。因为你一想到要留名，就不能全公，全忠，也自然不能全能了。孙嘉淦，你现在知道朕为什么要先挫辱了你，然后再升你的官职了吗？”
孙嘉淦听皇上说得云遮雾罩，正不得要领哪，突然皇上把话题又转到自己身上，而且还又是指责。听皇上话里的意思，好像连李卫这混小子都比他强。他心里不服气却又不敢明说：“皇上，请恕臣愚昧。臣请皇上明训……”
雍正回过头来看了看孙嘉淦，见他的脸上没有一丝的恐惧，雍正满意了。他在心里说，嗯，朕要的就是这样的人。他盯着孙嘉淦看了好久才说：“那天朕把你赶出了养心殿，你却想在午门自尽，有这回事吗？”
“……回皇上，有……”
“做儿子的受到父母的责备，想不通便要去自杀，给父母留下一个不慈的罪名，这算得上是为父母尽孝吗？”
“不，不算尽孝。”
“臣子受了君王的责备，感到受了屈辱，便也去自杀，给君王留下不仁的罪名，这算得上是尽忠吗？”
“不，不能算。”
“着啊！那天你受到朕的挫辱，不想想其中的原因，也不想想这件事情的后果，就要撞死在午门，给自己邀得一个‘尸谏’的美名，让自己能名垂青史，标榜万代。你的心愿达到了，可是，在养心殿里坐着的朕呢？后世将怎样评价朕这个皇帝呢？”
话说到这个份上，真有醍醐灌顶的功效，孙嘉淦磕下头去：“万岁，臣知错了。”
雍正放声大笑：“哈哈哈哈……这就对了。告诉你们，朕自己就是个孤臣，也是在四周皆敌，一片喊打声中苦斗过来的，所以朕最不喜欢的就是脓包软蛋，但朕也绝不赞成那种只知逞血气之勇、匹夫之勇的人。朕要的是公忠能三者俱备的人，是像田文镜和李卫这样的人！”
众大臣听皇上说得如此入情入理，心中都十分感动，一齐跪倒：“臣等一定要凛遵圣命！”
雍正见说服了众人，心里也是十分高兴，但他突然想起太后那里还正在等着他哪，便笑了笑说：“今天就到这里吧。方先生且不要回去，顺天府恩科的试卷已经送进来了。请先生把他们选的一、二甲的卷子再看一遍，从中选出三十名好的来，朕回来时再看看。哦，对了，贵州省巡抚出缺，吏部提了个名单上来让朕挑选。朕的意思，杨名时就很好嘛。杨名时，你自己看呢？”
雍正今天是正在兴头上，其实委派什么人去做事，还用得着问下边吗？这不，他这一问，还真问出题目来了。杨名时进来这半天还没有说话，不是他不想说。是因为没逮着机会。吏部的人前两天就透信给他，说，想派他到贵州去当巡抚，他听了很不高兴。因为他知道，贵州是个有名的“天无三日晴，地无三尺平，人无三分银”的穷地方。那里苗瑶杂居，土司猖獗，割据一方，危害全省，号称“天下第一难治”。再加上云南总督蔡珽，又是个蛮不讲理的人，仗着手中有兵，什么事情都敢干，尤其是爱干涉地方行政、民政，和他共事，可以说是难是加难。他正在想着怎么向皇上委婉地说明，求皇上开恩，免去了他的差事，不料皇上却抢先说了出来，闹得他手足无措了。不过，这杨名时也不是不敢说话的人，他略一思忖就老实地顶了回去：“回皇上，臣不愿去！”
此言一出，殿里的人全都惊得呆住了。怎么，这杨名时是吃了熊心豹子胆了吗？竟敢当面顶撞皇上，拒不遵从皇上的指派。要知道，这可是杀头之罪呀！不要说别人，连方苞都惊得不知如何是好了。方苞是见过大世面、也懂得规矩的人啊，庙堂之上，皇帝面前，谁敢对皇上这般无理呀？任何一代的君主，也都是金口玉言，说一不二的。更何况雍正的脾气个别，他说话从来是只说一遍，必须遵从而不容反抗的。杨名时是疯了，傻了，还是脑子出了毛病？谁给他了这么大的胆子，敢当面顶撞皇帝呢？方苞今天算真的开眼界了，敢情；打从他来到雍正身边，听到的，见到的，全都是这性子！方苞就是想从中调和，也不知打哪儿开口了。
雍正做梦也没有想到，这个杨名时会说出这样的话来。他本来是要走的，太后那里可能早就等不及了。他原想着，自己已经说了，杨名时叩头谢恩，说一声遵旨，这事就完了。现在，杨名时说的却是：“臣不愿去”，这可真稀罕！要知道，雍正从当王爷，甚至还在当贝勒的时候，就没听谁敢说这样的话，他简直不敢相信自己的耳朵了！他突然站定身子，用怀疑的口气厉声问道：“嗯？朕没有听明白，你再说一遍！”
“是，臣不愿去贵州。”
这次雍正可不能再说没听清了：“什么什么，你不愿去贵州？你想干什么？”
“回万岁，贵州巡抚一职非臣所能，臣宁愿还回湖广去当藩台，也不愿升迁。”
雍正脸上的肌肉抽搐了一下，这是他就要发火的前兆。他向身边的太监要了一杯热茶来，喝了一口，狞笑着说：“很好，很好！你不愿去贵州，却要回湖广，可湖广也不是最好的地方！听人说过吗，上有天堂，下有苏杭，那里才是好地方哪。朕要派你去杭州当个布政使，大概你就满意了。你愿意去吗？！”
杨名时并没有被雍正的气势吓住，他抬起头来庄重地说：“万岁误解了臣的意思，臣并非贪图享受、畏惧艰险之人。据臣所知，从康熙五十九年至今，在不到四年的时间里，贵州巡抚一职，已经换了七任。除了其中一人是因为父亲病故报了丁忧的，难道另外的六人都不称职吗？不！是他们的头上压着一位蔡大人，蔡上将！臣招惹不起这位国家柱石，就是遵旨去了，恐怕要不了一年，就会因毫无建树而被参革回来。到那时，臣将无法向圣上交代，也违背了圣上命臣去黔的宗旨。且万岁命臣去贵州，任臣以封疆大吏之要职，臣不想当这第八人。因为臣知道，此等重要职务频繁更换、形同儿戏的作法，不是万岁的初衷。所以臣宁愿到乌里雅苏台军前去效力，也不愿到贵州去。”
杨名时说得振振有词，掷地有声，在场的人无不动容，方苞心里一块石头落地了，他觉得就是只听听杨名时这话，也算不虚此行了。
雍正盯着杨名时看了好久才说：“蔡珽此人，刚愎自用，不能容人，是他的短处。但他能带兵，能打仗，在那里没有他也是不行的。你既然这样说，就只管前去上任吧。你刚才不是说，那里的巡抚四年里换了七任吗，朕和你约定，七年之内，朕不调你巡抚之职，让你这第八任巡抚能善始善终，这总该行了吧。”
杨名时略一思忖又说：“臣谨领圣命，但臣还要请旨。”
“哦？你还要朕怎样？”
“臣绝不干预蔡将军的军务。但请万岁下旨给蔡珽，也请他不要动不动就以苗瑶民变为理由，干预地方民政，我们俩井水不犯河水。如果蔡珽答应了臣的条件，臣就能当得下来。”
雍正放声大笑：“好，冲你有这勇气，朕就答应你。但你必须保证，从明年起，贵州钱粮自足自筹，朝廷不再给你调拨一斤粮食和一两银子，你敢承担吗？”
有了皇上的许诺，杨名时尚有何惧。他高声答道：“臣敢承担此任，绝不让君父再为贵州之事操心。”
二十二回 童稚女大胆批龙鳞 雍正帝纳谏放宫人
处理完养心殿这里的事情，雍正皇帝坐上亮轿前往后宫。虽然几个臣子刚才的一番对话很让人满意，但他心中的弦还是不能松开。唉，令人头疼的事太多了。西线开战已是定局，年羹尧出兵青海也正在路上。可是，还一仗没打呢，光是行军，就化费了四百多万两银子。这些银子从哪里来，还不是要靠清理亏空来填补？清理亏空的事，现在委任的是老八来管，他是首席王大臣嘛。可老八却并不和皇上一条心，表面上看搞得轰轰烈烈，其实完全不是那么回事。十三弟允祥给皇上送来密折，说已经清出的各省官员拖欠银子，共计四百多万两，这不正好用在前线吗？雍正下旨给各省，要求他们将清出的银两火速解来京城，以应急需。可是，允禩却大笔一挥说，此项欠款全都在今年秋季的火耗里冲销！好大的口气啊，朕在上边顶着“苛政”、“暴虐”的名，你老八却在暗地里干着拆毁江山的事，你可真能和朕配合呀。更让人生气的是，自己一手提拔出来的年羹尧，竟然也在下边捣鬼。有三个已被抄了家的官员，居然还有存钱，他们拿出了十六万两银子来，交给了年羹尧。这年羹尧也就为他们上书，替他们说话，写来保举密折，请求起复他们原来的官职。真是荒唐至极，荒唐透顶！亮轿在悠悠地向前走着，雍正想竭力排开自己纷乱的思绪，不让母后和后宫的人看出不快来。可是，突然，前面传来一阵吵嚷，还夹杂着内务府官员的喝斥声、拖拉推打声，乱成了一片。其中还有一个女子用尖亮的嗓门大声喊叫：“放开我，快放开我，你们不要这样拉拉扯扯的。我要见皇上，皇上，您在哪里呀，我有话要问您……”
雍正心中一动，嗯，皇宫里怎么会有这么泼辣的女人？她要见朕有什么事？他在轿里把脚轻轻一跺，轿子停了下来。雍正走出来一看，原来已经到了慈宁宫的门口。他回头向跟着的太监问了一声：“不懂得这里的规矩吗？这里已是太后老佛爷修身养性的地方，是谁敢在这里大呼小叫？”
是的，这里确实是太后的后宫所在之处，这里也确实需要安静。可今天是皇上和后宫选秀女的日子，就有点特殊了。雍正刚一出来，就见面前地上跪着一大片女子，足有二百多人。这些都是待选的秀女，她们在这里跪着等待皇上，已经跪了很长时间了。看见皇帝驾到，一个个吓得面色如土，胆战心惊，齐刷刷地伏地磕头。内务府的衙役们见圣驾来到。急忙退到一边。堂官职司所在，一边擦汗，一边冲着那个大喊大叫的女孩子说：“你这不识抬举的贱蹄子，皇上来了，还不赶快跪下，想招打吗？”他回头又对衙役们说，“你们也别光站着，快过来把她按倒，让她也跪下。”
雍正把手一摆制止了他们：“不要这样，你们把她叫过来，朕问问她。”
那女孩子被带过来了，可是，还倔强地站在那里不肯下跪。雍正看了她一眼，只见她不过才十五六岁的年纪，一身满族姑娘的打扮，圆胖的脸上虽然稚气娇憨，却又满带怒气。大概是刚才和衙役们撕打过，衣服都被扯破了。雍正问：“你是谁家的孩子呀？”
内务府的堂官连忙上前回答说：“回万岁，这孩子是正蓝旗牛录福阿广家的。她在这里哭闹得不像话，奴才已经派人去传她的父亲了。”
雍正不耐烦地一挥手：“你退下！”他抬头看见十三弟怡亲王允祥正飞跑着过来，便冲他略一点头，继续问那女孩子：“你叫什么名字？”
“明秀。”
“唔，明秀，这名字很好嘛。家里有几口人，你排行老几呀？”
“五口。爷爷、奶奶，父亲、娘还有我。”
“你父亲有差使吗？”
“没有。”
雍正沉思了一下，又问她：“明秀，你知道这里是内宫禁苑，是不准随便喧哗的吗？朕刚才来的路上，就听你在这里大呼小叫，还屡屡提到朕，这可都是犯禁的。为什么这样放肆？你懂不懂这里的规矩？”
明秀掠了一下散乱了的头发，毫无怯色地说：“万岁，我想问您一件事。”
“哦？好啊，你问吧。”
“请问万岁。您知不知道挨饿是什么滋味？”她抬头看了看皇帝，见他正莫名其妙地看着自己，便向跪着的秀女们一指又说，“万岁，您知道我们这些女孩子是什么时候进来的吗？您知道我们跪了多长时间了吗？您知道我们从天不亮就被带进宫里，至今连一口水都没沾唇，一直跪在这里苦苦地等着您的传见、您的挑选吗？只因为我们是满人的女儿，是注定了要听候选召，进宫来当差的。所以我们就得挨饿，就得挨晒，就得跪在这里受苦。万岁，我们虽然是满人，可又都是些穷家小户的女儿，也都是父母熬着艰辛把我们拉扯大的。如今不是新朝吗？万岁爷您今天一道圣旨，说要‘刷新吏治’，明天又是一道诏谕，说要‘与民休息’。您这些话大概不是为了说着好听，或者是哄着百姓们高兴的。可是，万岁您又做了些什么呢？您刚登基这才几天哪，就急急忙忙地要选秀女，要充实后宫！是的，后宫的美人们都是康熙老佛爷的人，她们都老了，不好看了，不美了，不中用了。万岁既然坐了天下，不选几个美人来陪陪，也真是说不过去。可是，万岁爷您想过没有，山东去年遭了灾，山西又闹出了钱粮亏空，听说西大通又要开战，正是哪哪儿都要钱的时候。您可好，偏偏在这种时候要选美，要选秀女，难道您对老百姓们说过的话，全都不算数了？”
雍正怔怔地瞧着这个叫明秀的女孩子，他不明白，这孩子怎么懂得这样多呢？她说的话又为什么这样尖刻呢？他的脸阴沉下来了，好像倾刻之间就要发作。可是，他又忍了回去，只是淡淡地说：“你小孩子家懂得什么？朕可以不要什么美女，可是，皇宫这么大，官眷又这么多，没有人侍候怎么能行呢？”
明秀浅浅一笑说：“好，皇上说得好。官眷们金枝玉叶的，没人侍候怎么能行啊！可是，您想过没有，像俺们这样的贫寒人家，虽说是满人，也虽说应该进宫来当秀女，可俺们也是人哪！俺们就没有亲娘老子吗？俺们的爹娘就不要人来照养侍候？谁不知道，只要被宫里选中，就一生一世再也见不到亲人了。进到后宫里的人成千上万，有几人才能见到皇帝，又有几人才能得到皇帝的恩泽？刚才我就在这里亲眼看见了几个老宫女，她们的头发全都白了，可还得在这里侍候人！皇上，您想过这些吗？您懂得我们这群女孩子的心吗？万岁爷既然是圣明天子，就该替天下百姓多想想。要我说，这选秀女的事既然是朝廷定的，朝廷当然也可以废除。不选秀女，或者少选几次，难道皇上就坐不稳天下了吗？”
她正说得有劲，旁边站着的怡亲王允祥可听不下去了。他是领侍卫内大臣，内务府的差事该着他来管，今天这件事情也全是他安排的，现在出了乱子，他不说话能行吗？只见他上前一步厉声申斥说：“放肆！反了你了，你知道是在对谁说话吗？你知道宫里的规矩吗？没调教的野丫头，还不给我跪下！”
明秀只是抬起眼来瞟了一下允祥，冷冷一笑说：“哟，这不是十三爷吗？老长时间没有看见过您老的模样了。人们到处风传，说十三爷如何英雄，如何辅佐皇上登基，还有如何的年轻，如何地体贴下人……咳，多了多了。可是，今日一见，小女子觉得却并不像人们说的那么蝎虎，不就是架子大了些嘛。换了别人。换了身份，刚才那番话说的也绝不会比十三爷差。其实小女子也知道，您这不过是仗着皇上的势力，没了皇上撑腰，您还能冲谁发威风呢？唉，大家心目中的大英雄，原来也不过如此，也不过是个顺竿爬，浮上水的人。没意思，没意思，太没意思了！”
允祥气得肺都要炸了，他还从来没受过这样的羞辱呢。过去阿哥党的人看不起他，捉弄他，欺负他，甚至布下圈套来陷害他，他都从来没有含糊过。可是，他万万没有想到，今日却在皇上面前受这个小女子的轻视和羞辱。如果不是在皇上眼皮子底下，他真想给这个多嘴多舌的丫头一个大耳光。
雍正冲他使了个眼色，示意他暂且忍一下。便回过头来问道：“这孩子的父亲来了没有？”
内务府的堂官连忙上前说：“回皇上，他来了，正在下边等着皇上问话哪。”
“叫上来！”
“扎！”
明秀的父亲其实早就来了，不过他不敢露头。女儿从小就是个泼辣的性子，敢说敢作，神鬼不惧，他能不知道吗？可他这作父亲的万万没有想到，女儿竟敢在皇上面前也这样大胆，对皇上、对十三爷也是这样肆无忌惮，这不是给他招祸吗？他刚才进来时，正听女儿在和十三爷说话，那口气，那话语，哪像是一个下等奴才该说的呀。他只觉得头大眼晕，身子发木，两条腿不住地哆嗦，像个傻子似的站在那里，挪不动窝了。听见内务府的堂官一声传唤，吓得他机灵灵打了个寒战，连滚带爬地就趴在了皇上面前：“皇上，皇上……求求皇上开恩，饶了这孩子吧。她不懂事，冲撞了皇上。奴……奴才，福……阿广，回……回去好好管教她……求皇上看在她爷爷当年从龙入关，也曾立过战功的份上，饶……饶她这一次……”
雍正厌恶地看了他一眼：“哼，就你这副模样，还敢说明秀的爷爷从龙入关的话？要靠你这窝囊废的样子，咱们早就打败了！瞧瞧你女儿，你不觉得害羞吗？明秀，你今天说得好，让朕也开了眼，咱们八旗子弟里还有人才嘛！别看你还是个小女孩子，能有这等风骨，这等见识，这种胆量，知道自尊自重，就很让朕高兴。你才多大呀，就敢说敢作，哪怕面对的是天王老子地王爷，也没有一丝畏惧。难得呀，实在是难得呀。朕喜欢的就是像你这样的人。只可惜，大臣里面这样的人太少了！好，你说的全对，朕准你所奏！”
今天在场的人，谁也没有想到雍正皇上会说出这样的话，一个个全都惊呆了。就连明秀也瞠目结舌，不知怎样才好。别看她刚才侃侃而谈，说得那么入情入理，可她也是豁出去了。她知道像她这样穷家小户出身的女孩子，就是被选进宫里，也根本别想见到皇帝。至于受到皇上临幸，当妃子，做娘娘，那更如白日作梦。闹不好，发在洗衣局里或别的地方去干苦差使，一辈子不见天日也不稀罕。后宫大着哪，后宫的女子也多着哪！清初虽然没有明朝那样糜烂，可“选美”的事也是从来不肯将就的。遇上新皇即位，或者是别的什么庆典，例如打了胜仗什么的，反正只要高兴，就得选美，选秀女。他们还特别．只从满人的女孩子里选，为的就是保持满人的正统。这些女孩子有出身名门大家的，可大多数还是穷苦人家的。当年从龙入关的普通军士家里，哪家没有女儿啊。表面上看，被选进宫去是她们的荣幸，是她们的福份，不过你要是真让她们说句心里话，就完全不是这么回事了。不信，皇上要是发下诏谕，让想进宫的自愿报名，大概当秀女的就不会太多了。
雍正皇上今天是真的被明秀的话打动了，雍正不是说了“朕准你所奏”这话吗？明秀听了应该高兴才是，可是，她却愣住了。还好，他那个胆小如鼠的老爹这会儿倒灵醒了，他椎推身边的女儿说：“快，秀儿，你傻站着干嘛，咋不谢恩呢？快给皇上磕头哇。”
明秀这才跪在地下，给雍正皇帝磕了三个响头：“小女子明秀谢皇上恩典。”
皇上向十三爷看了一眼问：“允祥，朕刚才已经放了话，让各位王爷从待选的秀女中先挑出几个来，这事办了没有？”
允祥连忙走上前来说：“回皇上，他们都已经选过了。不过，是臣分拨给他们的，而没让他们自己挑。”他看了一眼手中的小本子，“各位亲王每人带走了十六名，郡王每人十名，贝勒和贝子则各是八名。余下的都在这里，要等皇上过目后再行分派。”
雍正长出一口气说：“还好，朕来得还不算太晚。明秀刚才所说，既合天理，又近人情。这件事都怪朕事先考虑不周，办得匆忙了些。宫女们幽禁深宫，有的已是满头白发，尚且不能和家人团聚，更不要说成婚成家了。唉，谁能说这是善政呢？邢年在吗？”
副总管太监邢年一直在边上站着呢。听见皇上召唤，忙应声答道：“奴才邢年在！”
“你去传旨给各王府和贝勒府，刚才选去的秀女，全数领回来，也全数放回家去。另外，你再到宫里去查一查，凡是在宫中服侍过十年以上，或者是年满二十五岁的，一概放出宫去，听其自行择偶，自行婚配。家中没有亲人的，可由内务府代其择偶，不要使一人流离失所。今年的秀女不选了，以后什么时候选，由朕亲定。现在各个宫室里的人，也要细心地查一查，除了太后那里一人也不准减少之外，其余各宫均以次递减。听明白了？”
雍正说一句，邢年答应一声，听皇上说完了，他“扎”地答应一声，转身就去传旨了。
地下跪着的秀女和一边站着侍候的老宫女们，听见皇上这样施恩，都不禁痛哭失声，一阵山呼“万岁”的声音响彻云天。
处理完选秀女的事，雍正和允祥并肩进入太后寝宫，给病倒在炕头上的太后请安。外边发生的事，早有小太监进来禀告过了。太后是位通情达理的老人，对皇上的这番处置很是满意，一个劲地高宣佛号：“阿弥陀佛！皇上如此处置，可真是开上天好生之德了。”
雍正见母后高兴，也顺坎上坡：“母后，儿子这样做也是为您老人家祈福的嘛。往后，您看到儿子有什么事没有做到，请母后常常说着点。您身子骨不好，又常犯喘病，儿子着实惦记着母亲。您还记得儿子身边的那位邬先生吧？他曾给母亲起过卦，卦上说，母亲要到一百零六岁才寿终正寝的。您只管宽心静养，过些天，儿子请位红衣大喇嘛来为母亲祈福，您这点小病就会大安的。”
太后一边喘着一边说：“唉，什么大喇嘛、小喇嘛的，我全都不要，我还能有几天的活头啊。只要你们兄弟们和和睦睦，一心一意地做事，我就可以放心地去见你们的阿玛了。”
二十三回 冷面君冷言拒亲人 热心肠热衷求进身
雍正皇帝只凭明秀的几句话，便免去了今年的选秀女，又把宫中的老宫女也全都放回家中。可是，他来到太后宫里，却遇上了难事。依着雍正的性情，他现在当着皇帝，他所有的亲人们都最好不要给他惹事，安安生生地过你们的日子，享你们的清福不就结了，为什么还要给朕找麻烦呢？可天下的事情哪能这么单纯？谁家又能挂上“无事牌”？这不，他刚处理完开放宫女的事情来到太后宫里，可就碰上家务事儿了。原来，这里有两个女人正在等着他呢。这两个人，都是与皇上息息相关、不可分离的人。一个，是雍正皇上的亲女儿四格格洁明；另一个却是皇上的老姑姑十七皇姑，她们都是来向太后求情，求太后替她们说话的。
雍正进来时就看见她们了，现在一听她们的诉说，这才明白。哦，原来女儿是因为对父皇给她指的女婿不满意，十六姑却是想把她的儿子从前线调回来。雍正最不爱听的就是这些话，他想把她们俩全都驳回去，可又一转念，不行，这是在母后面前啊。她们所以选了这个时候、这个地方来说事。不就是想让老太后帮助说话吗？驳了她们事小，驳了母后的面子，可就不好说清了。但他又觉得自己毕竟是皇帝，自己说过了的话是不允许别人不遵从的。对眼前的这两件事，看来只好用大道理来说服她们，希望她们能以大局为重，成全他这个皇帝。
他正想着哪，太后说话了：“皇上，你十七姑的事，我瞧着也怪可怜的。她的驸马和大儿子都死在前线了，就剩下这么一个老儿子，又得去打仗，要有个闪失，可怎么得了？要是能办，你就给她办了吧。我盘算着，这也不是什么大不了的事，皇上，你说呢？”
母后发了话，雍正再不同意就是失礼了：“母亲说得对，这件事就交给儿子去办吧。不过，十七姑，我得把话说到前头。让你的儿子不上前线可以，要是把他抽回到北京来，可不大好办。你得给朕也留点脸面，体谅一下朕的难处。朕刚下了旨意说，凡是该着上前线的，一个也不能留下不去。你想啊，要是都想留下，那这个仗还怎么打？你的儿子想回来，朕如果答应了，别人要是也闹着要回来，可叫朕怎么办？所以，朕现在只能答应你，回去就给年羹尧打招呼，让他关照点你的儿子就行了。十七姑，你看这样行吗？”
十七皇姑的脸拉下来了。她万万没有想到会得到这样的答复，心想你是皇帝啊，你叫谁回来，不就是一句话的事儿吗？可你却和我打官腔，好好好，真不愧你这冷面王的绰号，我算是找错门了！她抽泣着说：“皇上，我今天可算认识你了。好吧，既然你不管，我就再求别人去，我不信，就不能把儿子要回来。”
雍正一听这话，也生气了：“十七姑，你不要见怪，谁叫我们是天家呢，谁叫你侄儿是皇上呢。这件事，朕已下了旨意，恐怕你就是找谁，他也不敢答应你。”
“是吗，我的皇帝，那你就别操心了，十七姑谢谢你这位好侄儿。太后，我可是要跪安了。”说完她也不等皇上再说话，就昂起头来走了。太后看着这情形，长长地叹了一口气，却什么也说不出来。
对十七姑雍正没法硬来，可是，他正在气头上，对女儿可就不客气了：“你的事就不要再说了吧。婚姻大事，是父母说了算的。你是天家骨肉，就更应该懂道理。既然许配了人家，现在闹着要悔婚，成何体统呢？你夫婿的事朕都知道。但朕既为皇上，就不能出尔反尔，既然应下了婚事，你就得嫁过去。今天朕在太后面前把话和你说死了，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁。你好好想想吧。”
洁明的未婚夫婿叫哈庆生，简直是个人面兽心的畜生。他不但到处沾花惹草，还常常招男妓，养娈童。把女儿嫁到哈家，等于是把她推入了火坑。女儿已在奶奶老太后这里哭诉了半天了，她原想告诉父皇一下，这件事就可以一了百了的。可是，她万万没有想到，她得到的竟是这样不通情理的答复。洁明的希望破灭了，她回过身来向太后行了个礼，就飞也似地哭着跑了。雍正皇帝看着她跑出去的身影，却仍然是一副冷冰冰地样子，连一句像样的安慰话都不肯说出来。
刚才放秀女出宫给太后带来的喜悦，早就烟消云外了。她歪倒在大炕上，一个劲地喘，一直在咯痰，却什么话也说不出来。雍正凑近母后身边，一边小心翼翼地为母后捶背，一边谨慎地说：“母亲，你老不要生气，儿子也是不得不这样啊。规矩都是儿子定的，儿子说的一套做的又是一套，可怎么服众啊！皇阿玛要在，他也会同意儿子这样做的。请老人家能体察儿子当皇帝的难处，儿子也就心满意足了。”
太后勉力坐起来说：“你去吧，外面的事情还多呢，不要再多说了。我是你的母后，我不给你撑腰，谁还来管你呢？你一向是冷面冷心的人，这我早就知道了。对外人要冷，可对自己的亲人，还是要体贴的。尤其是你的几个兄弟，他们可都在看着你呢。他们就是有什么不是，你得放手处且放手，不可太计较了。你能这样，我就是现在就死，也可以安心了。”
雍正趴在母后炕头流着眼泪说道：“母后的话，儿子永记心头。请母亲放心，只要兄弟们能让我过得去，我就绝不会亏待了他们。”
雍正带着沉重的心情走了，他也把更多的牵挂留给了太后。今天放走秀女，放走老宫女给皇帝带来的欢快，也随着这场家务事被冲淡了。走在回乾清宫的路上，他的心头又压上了重重的石块，他想高兴也高兴不起来了……
回到养心殿，今科主考李绂，和前科的杨名时已经在这里等候觐见了。杨名时即将到贵州去上任，而李绂也放了湖广巡抚，虽然是“署理”，但也成了封疆大吏。雍正现在没有了和他们谈话的心情，只是告诉他们，到任后要勤写奏折，不要怕麻烦，不要怕琐碎，也不要怕得罪人，便让他们走了。
李绂出身于一个破落的书香门第，家中并不富裕。眼下他的俸禄，也不过是每年一百四十两银子。这点银子，对穷家小户还算是个大数目，可他李绂是当官的呀，当官就有当官的作派和应酬，钱少了是不够的。偏偏这李绂生性清高，自命不凡，寻常的人想巴结，你还真巴结不上。时间一长，人们敬鬼神而远之，他这里可就门前冷落车马稀了。不过，李绂自己并没有感到什么不好，有圣眷在，别的都用不着操心。想当初，他和田文镜一同进京赶考，几乎丢了性命，不就是帮了当年的皇子，如今的皇上的光嘛。
李绂自认为是个多才多智的人，常常会想出别人做梦也想不到的主意来。人们还都不知道，他和张廷玉之间，还有一层关系呢。那年他和田文镜进京时，借住在一座庙里，赶巧了，张廷玉正在这里为他暴死的儿子设祭。其实这事和李绂一点瓜葛也没有，可李绂和田文镜一样，硬是在不能进步处得到进步。张廷王的三儿子，名叫张士平。那年他和父亲一起到金陵去玩，爱上了一个青楼名妓。张士平化钱为她赎身，并悄悄地把她藏在船上，哪知却被张廷玉查了出来。张士平被父亲狠狠地抽了四十皮鞭，回到京城，就伤势发作一命呜呼了。张廷玉的母亲最疼爱的也是这个孙儿，要亲自到庙里设祭。李绂打听到这个消息，就写了一篇祭文，到张士平的棺前哭祭。哭的那个惨哪！谁见了这场面，也得陪着掉眼泪。张廷玉后来把他叫过来一同，哦，原来这个年轻人竟是儿子的生前学友，是今科进京赴考的！想想死去了的张士平，张廷玉还没说话哪，老太太先就喜欢上这个叫李绂的小伙子了。后来，李绂被老太大安排在家庙里读书，才成就了他今日的功名。李绂知道自己在皇上眼里，是有特别分量的。他既是正宗的科举出身，又是张廷玉的“世侄”，连张廷璐都办不好的事，在他手里办得如此漂亮，还能不受到重用吗？至于他根本就不认识张士平，那只有田文镜一人知道。他清楚，田文镜现在比谁都忙，他才顾不上这事呢。
李绂就是怀着这样的心情回到家里的。可是，刚走到门口，他就被眼前的景象闹蒙了。他连忙问守门的长随：“怎么了，家里出了什么事情？”
那长随也是个极有眼力的人，一边向里面高喊一声：“中丞爷回来了！”一边上前打了个千说：“回中丞老爷，里面都是老爷新取的门生，他们听说老爷荣升抚台，都要来贺喜，奴才说老爷不定什么时候才能回来呢，他们就都在候着老爷，说什么也不肯离去。”
这边还正在说着哪，里面已经拥出十几个人来，一个个不由分说，纳头便拜，请安的，问好的，道喜的，“中丞”、“抚军”、“部院”、“抚宪”，叫得一片声响，也叫得李绂心花怒放。
李绂心里高兴，嘴上却说：“起来，起来，这是干什么呢？今科的榜还没有发，你们就来拜座师，这不大好嘛。再说，我也只是被圣上委任作湖广的‘代署巡抚’，不是正职，现在就受你们的大礼，倒叫我无以自容了。都请起吧，咱们到屋里去说话。”
今天来的人有十好几位，都是李绂这一科的门生。有几个还是出身名门大家的。比如，那个叫王文韶的就和当年太子的师傅王掞有亲，而尹继善又是大学士尹泰的儿子。李绂突然想起，在考场里还见到一个叫刘墨林的举子，很是诙谐有趣，字也写得好。便问：“那个叫刘墨林的来了没有？”
同来的举子们连忙回答说：“回恩师，刘墨林最爱热闹，他是一定要来的。不过现在却来不了。”
“嗯，为什么？”
在场的人互相看了一眼，又都同声大笑：“老师您不知道，这个刘墨林是位棋迷，他正在和一个老和尚下棋哪！他要我们先向老师禀报一声，说赢了这盘棋、给老师送点见面礼，也给大伙挣几个酒钱。”
“哦，这么有把握？那我们就只好拭目以待了。啊，哈哈哈哈！”
这里正在笑谈，只听门口也是一声长笑，一个青年人闯了进来：“好啊，这里可真热闹啊！请老师恕罪，门生刘墨林来得晚了一些，不过还真让我得了彩头。”说着打开带来的包袱，取出两绽金子来，惊得众人无不张口结舌。刘墨林却兴奋地说，“托老师的福，门生今日得了一注外财，正好拿来孝敬老师……不不不，老师您先别生气，门生我看着您拉长了脸，就心里害怕。我知道，您老是从来不取身外之物的，可这些银子取了却并不伤廉。今日和我对奕的是从南京来的一位叫梦党的大和尚，他夸下海口，一定要打遍京城里的高手，并且下了每盘百两的大赌注。好嘛，还真吓得人们不敢和他较量了。我怕他什么，他不就是年纪大了些嘛。果然，被我连战连胜，得了他的二百两银子。今天我拿出二十两来，给大家办桌酒席，三十两我留着交房饭钱，其余的一百五十两全部献出来，敬谢老师栽培之恩。”
李绂忙说：“哎哎哎，这可不行。且不说，你们是否能取中还尚在两可，就是全都高中了，也是你们十年寒窗，三场苦战得来的。你们大概都听说过，我平生从不要一分外财。刘墨林和诸位这番心意，我愧领了。今天大家高兴，我也跟着你们扰墨林一次酒，权当作同喜共庆，仅此而已，别的就不要再说了。”
刘墨林感叹万干地说：“老师这话真让人感动，我还从来没有见到过不爱财的人呢。你们都看我手面大，化钱化得也痛快，大概有人还以为我家里不定有多少银子呢。说来惭愧，我不过是个靠卖字为生的穷措大，‘卖字刘’就是本人的绰号。要不是我看得开，想得透，早就见了阎王了。从康熙五十二年第一次赴考算起，我一共考过三场，可每次都名落孙山。第一次文章写得正顺溜呢，却偏偏拉起了肚子。我想，不行，功名事小，生命事大，得先保住命，就擅自从考场里逃了出来；第二次，文章做得花团锦簇，可偏在交卷前那天夜里，不小心打翻了油灯，把卷子弄得和包油条的纸一样，自然也就不想取中的事了；第三场我是铆足了劲，非要夺取头三名不可的。唉，哪知老天还是和我过不去，就在进场前三天，突然接到家书，说老父亲病故了！没法，只得向上边报个丁忧，老老实实地回家吧。大伙替我算算，三年一考，我连误三次，十年的光阴就这么白白地糟踏了啊！可我还是我，我照样乐呵，也照样来考。这次要是再取不中，我还照样地在街头卖字，当我的‘卖字刘’。但我却不能忘了咱们的老师！”
听了刘墨林的话，大家都感慨很多。李绂知道，今天到这里来的人，不管是世家子弟还是出身贫寒人家，都是老老实实的读书人，也都是自认为最有希望取中的。他们所以不等发榜就来拜见他这位老师，是出自对他的衷心感激。这一科的考试可真是不易啊！先是张廷璐他们卖了考题，杨名时闹了考场；接下来又是考生们被圈进考场不准出来，没吃没喝地受了几天罪；再接着，就是换考官，换考题，重新安排座位，重新答卷考试。好嘛，光这一通折腾，就让人没法忍受了。如今。他们终于考完了，出来了，而且自己觉得考的还不错。所以，不论取中与否，他们都得来谢谢主考大人，因为今科考试全凭的是真本事。从这里，李绂又连想到，这些人以后都将是国家的栋梁之才，都将是一方生民的父母官。可是，无论到了什么时候，也无论他们以后出将入相，做了多么大的官，见到李绂时，都要尊敬地叫他一声老师，也都要铭记他李绂对他们的恩情。他如果想要钱，那银子就会滚滚而来，永无枯竭之时！哦，现在他明白了，怪不得朝里稍有些身份的人，都削尖了脑袋想谋学差、当房官、当主考，敢情，原来这里面有这么大的好处啊。
酒筵摆上，众人都纷纷给老师敬酒，李绂也陪着他们吃了不少。可是，他却从今晚的酒筵里悟出了道理，看清了自己的道路。当今皇上雍正，从表面上看，好像过于严厉，过于苛刻，但也正因为这样，他李绂才从中得到了好处。因为李绂的作为，正与皇上的想法一致。皇上不是要清吏治吗？李绂就一尘不染，不贪赃，不卖法，不收受任何贿赂，谁能说李绂不是个好臣子？皇上不是厌恶结党拉派吗，李绂就从来不与大臣们交往，连八王爷那里，他还敢目不邪视哪，何况别人？有了皇上的信任，又有了这些门生，他的前程正不可限量呢！
二十四回 挥御笔成就钝秀才 感皇恩端穆朝天颜
雍正朝恩科考试的发榜日期到了，可是刘墨林却不像别人那样。忙着去打听消息。他已是考过三次，又三次落榜的人了。正如昨天他在座师李绂那里说的那样，取中了当然高兴，要不他为什么来赶考呢？取不中，也没什么大不了，不就是回家去干老营生，到街头卖字嘛。他现在更牵挂的，倒是那位京城名妓苏舜卿，她的大名早就在刘墨林心里生根了。刘墨林自认为是个见多识广、倜傥风流的才子，苏舜卿则以琴棋书画四绝而名噪京师，不和她见一面，不亲自领教一下她的风范，是刘墨林死不甘心的。刘墨林在进场前就去会过她一次，不过那天慕名而来的人太多了，而且其中很多都是高官显宦和富家子弟。苏舜卿时而高谈阔论，时而妙语惊人，时而低吟轻唱，时而又冷眼相向，满座的人无不为之倾倒，也无不为之销魂。刘墨林没有机会和她交谈，可自从那天见到她后，就日思夜念，不能忘怀。今天考完了，没事了，不趁此良机和她会会，那将是他终生的遗憾。正好昨天他赢了老和尚两盘棋，得了一注外快，得用、它偿还了自己的心愿。他起身后的第一件事，就是买通客店的老板，让他把苏舜卿请来。那掌柜的一听这事就直摇头：“哟，刘老爷，不是我驳您的面子，要请别人，只消我一句话。要请苏大姐，小的真是不敢夸口。她卖艺不卖身，从来也不肯应召的。”
“去去去，你不就是想多要钱吗？给，这些你拿去买通老鸨，说什么也得给爷把她请来。”说着扔过来一锭银子，足有三十两，“快去吧，能把她给爷请来，我还有重赏哪！”
果然，钱能通神，不大一会，一乘小轿就把苏舜卿抬来了。刘墨林高兴得不知如何才好，他恭恭敬敬地把这位名妓迎进房里，并且顺手掩上了房门。客店的老板纳闷了：哎，这小妞架子大得很哪！她不是寻常不肯见客的吗，怎么见了刘老爷却这样热乎呢？他趴在门外仔细听了一阵，也没有听出个所以然来。两个人似乎是谈得很投机，你吟一首诗，我应一篇文，你弹一首曲，我对一支歌。就像是多年不见的老朋友一样，而且越谈声音越小，最后，连一点动静也听不到了……
就在这时，门外突然闯进一班人来，大呼小叫，乱成一团，原来是那个老鸨带着人捉双来了。房门被撞开了，几个彪形大汉把刘墨林拧胳膊、撕衣服地拉了出来。舜卿哭，老鸨骂，刘墨林大喊大叫，打手们死拉硬拽，这一通闹啊，把住店的客人们全都惊动了。一个公子哥模样的人走上前来嘿嘿一笑说道：“好啊，你一个穷酸举人，竟敢在京城里公然宿娼嫖妓，辱没圣门清规，无视朝廷功令，你该当何罪呀？”
刘墨林一看，认识！这不是早先当过大学士的徐乾学的儿子、京城里号称“相国公子”的那个徐骏吗？嗯，看来一定是他们做成了圈套想来害我的。徐乾学在康熙年间，曾当过上书房大臣，却因为贪赃，被康熙一捋到底，贬放回家。他这儿子徐骏倒能诗善赋，多才多艺，颇有些名气。他也是苏舜卿的崇拜者，早想把苏舜卿弄回家去做妾了。苏舜卿刚才就和刘墨林说了这件事，现在一见徐骏突然出面来干涉，刘墨林的火就不打一处来：“好啊，咱们在这里见面了。久闻你徐大公子是京城里有名的风流恶霸，衣冠禽兽，原来你还有这般嘴脸！我告诉你，舜卿和我已经订下了终身，你死了心吧。舜卿是我的人，为给她赎身，化多少钱我全不在乎，你们都给我滚开！”
“嚯，口气不小啊。爷不和你多说，自有管你的地方。来呀！”打手们答应一声，一拥而上，“把这小子给爷绑了，送到国子监去治罪！”
打手们“扎”地一声就要动手，却听店外锣声当当，又是一群人闯了进来，还高声大喊着：“刘墨林刘老爷是住在这里吗？恭喜了，领赏啊！恭喜刘老爷高中探花及第！”紧接着这嚷嚷声，一群来讨喜钱的街痞子早已拥上前来，请安的，道喜的，伸着手要喜钱的，乱成了一片。架着刘墨林正要往外走的几个人，也突然撤开了手，愣在那里，不知如何是好了。刘墨林定了定神：“什么，什么，你们是说我刘墨林高中了？”
两个从礼部来的笔帖式，听见刘墨林这样说，连忙走上前来呈上喜帖。刘墨林打开一看，只见这大红撒金的喜帖上面，端端正正地写着一行大字：
恭叩刘老爷讳墨林高中殿试一甲第三名进士
刘墨林眼一晕，腿一软，几乎要倒在地上。他强自镇定地问道：“哪位是礼部来的差官？”
两个笔帖式打了个千说：“您老就是新贵人了，给您老请安！”
“不必客气。请问，一甲头名是哪位？”
“回爷的话。头名状元是王文韶老爷，榜眼是尹继善老爷。他们两位老爷比您早一点得到喜报，已经会齐了来拜望您，这会儿都在外边候着呢。”
“啊？这还了得，你们怎么不早说？”刘墨林拔腿就向外跑。跑到大门外，只见大街上挤挤嚷嚷，成百上千的人都正在这里等着看这“三元相会”的盛景哪！刘墨林几步抢到近前，向二人躬身一揖：“不知二位年兄驾到，兄弟迎接来迟。二位年兄，恭喜呀，恭喜！”
王文韶和尹继善一看，好嘛，这位探花郎怎么这一身打扮？褂子没穿，袍角扣错了位，光着两只脚丫，头发披散着。尹继善笑笑说：“年兄，你这是怎么了，难道这里遭了贼吗？”
刘墨林这才清醒过来，低下头看看自己这副模样，也觉得十分可笑。便连忙把二人让进房里坐下，自己动手穿好衣服，又把店老板叫来说：“我床头上放着一百多两银子呢，你取出来十六两赏给两个笔帖式，余下的换成零钱，赏了报喜的人。回头爷还要另外给你颁赏呢，快去吧。”那老板像得了圣旨一样，屁滚尿流地跑出去了。
三人落座以后，刘墨林擦擦头上的汗问：“二位，记得我昨天晚上喝酒时说过的话吗？我这人来京应考从来没交过好运，不瞒你们，我瞧着到现在还没音信，已经觉得今科又完了。怎么忽然又成了第三名呢？”
尹继善笑了：“咳，不光是你，眼瞧着别人都欢天喜地的，连我都觉得灰心丧气了。后来家父下朝回来，才听他说这一甲的前三名，是万岁刚刚钦定下来的，比别人整整晚了大半天！哎，刘兄，你好好想想，你的卷子里是不是出了什么毛病？”
刘墨林早就把自己在卷子里写过什么，全都给忘完了，现在要他想，他上哪想去啊：“咳，就是现在说了，不也晚了。原来我还盼着能得个二甲，哪怕是最后一名呢，也算没有白辛苦一场。早年就曾听人说过，这考场发榜是倒填五魁的，越是名次靠前，就越是填的晚。好嘛，这一次万岁爷更厉害，圣心独运，干脆给咱们来了个倒填三元！”
王文韶笑了：“刘兄，你可真是命大呀！其实，还多亏了你命大，才让我们两个也跟着你帮了光。按考官和方老先生定的名次，我也是在二甲里面的，根本没有那个福份当什么状元。可是，发榜之前，万岁爷突然说，他要亲自再看看卷子，而且特别要看看落榜了的卷子。这一看就看见你老兄的了。你的卷子里有一句话是‘范圣胤德’，这个‘胤’字是冲犯了圣讳的呀！你怎么会忘了要‘缺笔’、‘换字’呢？考官们看了你这卷子，当然用不着再说，不管是谁的，也得给封了。你呀，今科就注定是落榜了，万岁爷看到你的卷子，觉得写的很好，就提起笔来，顺手把那个‘胤’字改成个‘引’，这一改回头再看竟是一篇绝妙的文章！老兄，想想吧，几百考生，谁有这份幸运能让万岁亲自改文章啊！万岁爷越看越高兴，就把你放在了一甲，要不是你的字写得虽然龙飞凤舞，可不大规范，这头名状元就是你刘墨林的了。”说到这里，王文韶见刘墨林眼中含泪，便又说，“你先别激动，万岁爷还有话呢。他说，朕就是这个脾气，朕一生从来不信邪。刘墨林文章写得好，就为这个小毛病误了他一生，实在是太可惜了，朕要成就他这个‘秋风钝秀才’。刘兄，你虽被降为第三名，可万岁赐你这‘秋风钝秀才’的雅号，可是万金难买、无上荣光呀！”
尹继善也在一旁说：“刘兄，这一次殿试，你才堪称是真命进士，我俩得好好地为你庆贺才是。”
刘墨林此刻没有了平日的诙谐风趣，也没有了过去的机智多变，他的心里涌起一股暖流，这暖流如血似气，又酸又热，冲撞着他，激励着他，他昂首向天，高声叫着：“圣心高远，圣明佑我，秋风钝秀才唯以一死才能报答君父的恩情！店家，你与我叫上一桌酒席，我要与两位仁兄一醉方休！”
王文韶拦住了他说：“刘兄，且慢！我们两个今日来拜你，这是规矩。见到了你以后，就要以我为首了，我是状元嘛。明天一早，我们就要在太和殿胪传面圣。在此之前，要见许多人，要写谢恩折子，要请示礼部觐见的礼仪，咳，多了。所以现在还不是你我吃酒的时候，晚上请到我家小酌一番，那时，脱了帽子就不论大小了，咱们痛痛快快地玩它一夜，玩叶子牌赌酒都行。”
刘墨林只好让步：“好，请二位先走一步，我随后就到，误不了事。”
哎，既然事情这么光彩又这么重要，刘墨林为什么不和他们一齐走呢？他当然愿意走，也想马上就走，可是，他能走吗？现放着一大堆人，一大堆事在这里，他不说清了怎么走啊。送走了状元、榜眼二位，刘墨林回到店里一看，果然，那个老鸨还在墙边跪着哪。见刘墨林过来，她吓得筋骨酥软，魂飞魄丧，一个劲地磕头，一个劲地打自己的嘴巴：“我打你这老不死的贱母狗，打你这吃屎不长眼的混蛋王八，谁叫你冲撞了天上下来的文曲星呢……瞧人家刘大人这相貌，一看就是个大富大贵的样子，你怎么就敢胡说八道呢？你该死，你该着在这里丢人现眼……人家刘大人才不和你一般见识呢，人家是新贵人哪……”
刘墨林厌恶地看了她一眼，喝道：“老乞婆，你胡说些什么呀？我和你能比吗？你配和我比吗？我只问你一句话，舜卿呢，你把她弄到哪里去了？说！”
“好我的刘老爷呀，就是老天爷给我八个胆子，我也不敢把舜卿姑娘藏起来呀。您老不知，舜卿可是我从小看大，待如亲生女儿一样的呀。这闺女打小就有个心口疼的毛病，这不，刚才受了点惊吓，她又犯病了——不过，您老放心，我已经让人把她用轿子抬回家去了。回到家就保险了，一根汗毛也不会少。只是……只是……”
“你少给爷来这一套，快说，只是什么？”
“……刚才您老不也瞧见那位徐爷了吗？他也是位惹不起的人哪！他是相国公子，恩荫进士，手面大，朋友多，又当着都察院的观察老爷，他跺跺脚就四城乱颤，我们哪敢和他作对呢？其实，苏姐儿归谁不都一样啊，好歹求您老和徐公子说合好了，我们可受不起这夹板气呀！”
刘墨林明白了，这老乞婆是话中有话啊。但他自己现在已经是一步登天，哪还把徐骏放在眼里？他冷笑一声说：“不就是徐骏吗，不要说他，连他的老子也不是个好东西。这事你不要管了，给我小心地侍候着舜卿，再出一点事儿，小心爷扒了你的皮！”
雍正朝的第一科恩科进士，总共是三百六十名。这天五鼓时分，他们便顶着满天星斗排成长队，由礼部司官率领着，到皇宫来朝见皇帝。王文韶是今科状元，自然要走在最前边，他的后面依次跟着尹继善、刘墨林和新科进士们。穿过金水桥，进了太和门，便见巍峨的太和殿高耸入云，御林军士像钉子似的排列在两旁。五更时分的清风扫着广场上的浮土，也把丝丝寒意吹到“新贵人”的脸上，他们都不由得心中紧张，连脚步都放得轻了。眼前看到的一切，都是这样的庄重和肃穆，更让他们感到九重天阙那皇家的森严。来到这里的进士们，人人都是浮想连翩。一想到孤灯寒窗十载苦战，现在终于有了结果，想到觐见以后即将到来的恩遇和荣宠，谁不激动万分？进士们第一次觐见皇上，这事非同小可。不过礼部事先都安排好了，从哪儿走，走几步，怎么行礼，怎么说话，又多次让他们演练，是绝对不会出错的。所以别看来了三百多人，可是却行进有序，丝毫不乱。
等啊，等啊，终于看见从太和殿里走出一位官员，不过，他是倒退着出来的。有人明白，这也是规矩。皇帝坐在上边，是不能背向皇上走路的。果然，那人出来后，就端正架子，转身面南站定，朗声说道：“奉圣谕！”
一听这话，以王文韶为首的进士们，马蹄袖打得一片山响，同声山呼：“万岁！”之后，黑鸦鸦的全都跪下了。太和殿外一大片空场上，连一点动静都听不到。
“着第四名进士曹文治唱名胪传，觐见圣颜！”
曹文治高声答应：“扎！”上前一步，接过名单，依次唱名。每唱到一人，这人就高声答应一句，然后，低头躬身走进太和殿。从王文韶开始，尹继善、刘墨林，共三百六十名，挨个进到殿里。再由太监接引着，跪到指定的地方，还得屏着呼息，不敢发出一点声响，更不敢擅自抬头偷看。这得多大功夫，多长时间哪！可是，不这样，就显不出皇家的威严，显不出仪式的隆重。有的人因为太紧张，手心里都攥出汗来了。
就在这时，猛然听到“叭叭叭”三声静鞭响起，接着便是一阵悠扬的鼓乐，从远处传了过来，又渐渐地来到太和殿内。大太监李德全一声高喊：“万岁爷驾临了！”
跪在下面的进士们刚才谁也不敢抬头，听见这声喊方才知道，原来刚才上面根本没有坐着皇帝，他们进殿时磕的那几个头，全都是冲着上边的空椅子磕的。现在皇上真的来了，他们就更不敢抬头了。只听一阵靴子声“嚓嚓嚓嚓”地从面前走过，也只瞄着有不少人跟在那位穿黄靴子的人后边。皇上好像走得很慢，很慢，过了好长时间，才感觉到他已经坐上了龙位。王文韶是跪在最前边的，太监向他稍微示意，他便明白了。于是，一个响亮的喊声，震响在大殿里：“新科进士王文韶等三百六十人觐见吾皇陛下，恭叩吾皇万岁，万岁，万万岁！”
随着他的喊声，众进士一齐山呼舞蹈，“万岁，万万岁”的喊声在太和殿里久久回响。这喊声是那样的整齐，那样的响亮，那样充溢着青春的朝气。雍正皇上看着看着，他满意地笑了。
二十五回 施恩威天意不可测 较利害小人难相与
几经周折，几经反复，有人被腰斩弃市，有人则升官晋级。有人买了考题落个不第而归，有人诚心为文却得名列榜首。冥冥之中，似乎有神明相助，其实全是雍正皇帝圣心独运，乾纲震断的结果。看着阶下山呼膜拜的三百六十名进士，雍正皇帝终于露出了难得的笑容。新科进士觐见皇帝，是历朝历代都十分看重的大事。因为自此以后，这些人就将担当起国家的重任，为官为宦，或造福一方，名垂青史，或建功立业，彪炳万代，众所周知，皇上是个生性挑剔，事事较真的人。张廷璐等透露考题事发之后，震惊了全国，也使雍正皇帝痛切地感到，吏治改革已经是迫在眉睫了。所以，他再一次重新命题，重新委派考官，当卷子呈上来后，他还亲自审阅，甚至亲手批改，亲自选走录取的名次。为的就是在他登基后的第一次科举中，选出他最满意的人来，为新朝奠定坚实的基础。所以，他对今天的新科进士的觐见大典，比过去任何朝代都更为重视，安排得也更为隆重。
所有的本朝重臣也全都奉命前来与闻观礼。八弟允禩，十三弟允祥，上书房大臣隆科多和马齐，全都到场了。连前些时因为避嫌而回避的张廷玉，也被重新召回，站在了御座旁边。
首席王大臣允禩是今天的司礼，他看雍正皇上目视自己，就跨前一步，来到御座前躬身行礼，又转过身去朗声说道：“雍正元年恩科进士胪唱已毕，新进士跪聆皇上圣谕！”
新进士们齐声高呼：“万岁！”
雍正安详地坐在御座上，端起奶子喝了一口，清清嗓子开言了：“你们都是新科的进士，也都是读书人。常言说，响鼓不用重槌，朕也没什么要向你们多说的。昨天夜里朕又详查了一下你们的履历，三百六十名进士中，出身寒素的占了一大半、看来李绂取的还算公道。”他略微一顿，又平静地说，“国家取士，三年一比，为的是什么呢？为的就是要用你们这些人替朝廷作事，为国家分忧。子曰，‘学而优则仕’。你们能被取中，当然是‘学而优’的人了，以后就看你们怎么做这个‘仕’。朕选了你们，就是要用你们这些人替朕办事的。你们或者在朝中做官，辅佐朕协理政务，参赞筹划；或者是代朕抚绥地方，治理民事，调理民情。‘仕’做的好坏，要看你们自己。过去，你们是寒窗苦读。从童生而秀才，由秀才而举人再到进士，凭的是文章，是学识。以后，你们要当官理民了，应该凭什么呢？朕今天要送你们两个字。”
说到这里，雍正突然停了下来。新科进士们都伏首静听，在等着皇上的下文，谁也不敢抬头，谁也不敢出声。整个大殿都沉浸在一种肃穆端庄的气氛中，仿佛地上掉根针都能清清楚楚地听见。
雍正含着微笑，从牙缝里迸出两个字来：“天良！懂得这两个字吗？‘天’，就是‘天理’，‘良’就是‘良知’！顺从民意，不违民情，就合乎天理；敬法畏命，忠心做事，就是良知。能做到这两个字，你就能享受荣华，享受富贵，光宗耀祖，封妻荫子，要什么有什么！因为你既公且忠而又明，益国益民益自己，这荣华富贵是老天赐给你的，朕也乐意把它们全都给你。可话又说回来，你不讲这两个字，不遵天理，不循良知，那么你就将会受到惩罚，那时坐牢杀头，抄家流放，也是要什么就有什么。因为上天要惩治你，朕也乐意把这些全都给了你！”
张廷王听了这话，不觉一震。他是在两代皇上身边多年的人了，过去，老皇上康熙在世时，遇上新进士入宫觐见，总是把它当作一件大喜之事来办的。行了礼，磕了头，老皇上顶多是说一句“回去好好办差，不要辜负了朕的恩情”，就算完了。因为这是庆典，说些吉利的话，说些让大家都高兴的话，让他们知道感恩戴德就行了，怎么能说得这样严肃，让新进士们胆战心惊呢？可是，他却不敢有什么表示，只是按习惯“站在局外”一个人想心事。他转脸看看别人，也都是什么表情也没有，只是泰然自若地在听着。他忽然想起昨天被处决的兄弟张廷璐，“天威难测”几个字，使他打了个寒战，便再也不敢胡想了。
雍正皇帝还在上边继续说着：“你们都知道，朕在当皇帝前，曾经在藩邸当过近四十年的王爷，也曾奉了圣祖皇上的旨意，多次办差，屡屡出京去察看民情。所以朕不是那种什么都不知道的昏君，也没有什么事情能瞒得过朕的眼睛。眼下朝廷里就有一种混账风气，科举选士本来是朝廷的抡才大典，可是选来选去，倒成了一些人谋取私利的手段了。考官着重的是“师生”情份，而考生也只记得我是某某科的进士，某某是我的座师、房师，某某是我的同年、同科。他们忘记了皇上的恩情，却只记得门生、同年的私情，于是便结党拉派，朋比为奸，便不念君恩，不循纲常，不谙大礼，不要天良，什么样的怪事都出来了。你们都给朕记住，这种行为是难逃朕之洞鉴，也难逃国家法度的！”
说到这里，雍正皇上笑了笑说：“今天是你们的好日子，应该说点好听的话才是，朕却说了些这话，你们可能都不大高兴了。俗话说，一咒十年旺嘛，咒一咒，你们就能太平无事了。”突然，他把眼光转向张廷玉说，“你们看，这里站着的就是你们都十分敬仰的张廷玉。当年他和你们一样，也是跪在这里，聆听过先帝爷胪传圣训的。几十年过去了，他还与当年听训时一样，兢兢业业，勤公忠廉，成为先帝和朕两代皇朝的股肱之臣，心腹之臣，不容易呀！今天朕就要在这里立他为你们的楷模——李德全！”
内宫总管李德全“扎”地一声跪在面前。雍正皇帝一字一板地说，“记档：张廷玉着晋升一等侯爵，赐紫禁城骑马。他的子孙里着选一人，恩荫贡生，随皇子宗室陪读待选。”
“扎！”
张廷玉一听这圣谕，傻在那里了。弟弟张廷璐昨天才被处决，全家都没有受到株连，自己还在朝里照样当差，没有处分，更没有失宠，这都已是万分幸运了，怎么还能受到褒奖？这，这这这，这太不可思议了。他连忙从班部中出来跪下：“皇上，不可……臣无寸功于皇上，却有失察之罪。万岁对臣升官晋级，恩荫子弟，如此深恩厚泽，臣如何敢当？”
雍正把手一摆说：“你是你，张廷璐是张廷璐，你们兄弟二人不能相提并论。这次考场舞弊，朕已经查清，这里面没有你的事。张廷璐有罪，罪有应得，罪不能赦；而你张廷玉有功，功在社稷，功不可没。”他向下一指接着说，“朕今天就是要他们看看，要他们想想，朕刚才说的‘天良’二字的分量。有功者必赏，有罪者也必罚，功过是非分明，才是明君所为嘛。朕的话已经记档，你就不要再辞了，起来吧。”
雍正说完，向允禩看了一眼，允禩上前高声说道：“新科状元率诸进士上表谢恩！”
王文韶答应一声，起身向御座走了三步，舞拜三跪九叩大礼，小心翼翼地从袖子里取出黄绫封面的谢恩折子读了起来。开始时，他还有点紧张，读着读着就越来越流畅了。听着这篇写得极其华丽、又极其空泛的颂圣文章，张廷玉的心里又飞驰神思了。处决张廷璐时那血淋淋的刑场，夜里九阿哥允禟那非同寻常的拜访和他那闪烁其辞的话语，加上今日皇上这突如其来的表彰，像乱麻一样在心头搅和着，怎么也理不出个头绪来。多年的从政生涯，曾使他的思路变得十分敏锐。他清楚地知道，一个人骤然受恩，或者受恩太重，常常会带来意想不到的灾祸。雍正皇帝又是个喜怒无常的君王，今天同着新科三百六十名进士，给予他如此的重恩，这意味着什么呢……
他正在胡思乱想，王文韶的文章已经读完了，随着最后那句“谨奉表称谢，以闻！”读出，众进士一齐伏首高呼：“臣等恭谢天恩！”
雍正皇帝微笑着接过李德全呈上来的谢恩表，打开来仔细看了看说：“嗯，写得很好嘛……唔，王文韶，你是不是王掞师傅一族的？”
王文韶叩首回答：“回万岁，太傅王掞是家父的三眼堂弟。”
“哦，三服不算太远嘛。家学渊源，不愧是状元手笔呀，文章很看得过去了。”
“万岁，臣不敢谬承圣上夸奖。这篇文章其实是臣和一甲二名进士尹继善，一甲三名进士刘墨林三人合议，由臣执笔写成的。”
雍正笑了笑说：“哦，原来是商量好的文章，果然做得花团锦簇，十分得体。昨天可是个你们的吉庆日子啊，你们既然聚在一起，除了写文章外，难道不曾做过别的事情？比如说吃点酒，对对诗什么的，毕竟是金榜题名，毕竟是大喜日子嘛。”
雍正这话说得十分随便，好像是信口而问的一句闲话，但是说者似乎无心，听者却不能不答。王文韶向尹继善和刘墨林看了一眼，叩头答道：“回万岁，臣等因为今日一早就要进宫觐见天颜，昨夜不敢喝酒。谢恩表章写完之后，因为天时尚早，就在一块玩了一会儿叶子戏。可不知是什么原因，玩着玩着，忽然少了一张牌。想到还要早起，也就散去了。”
雍正畅怀大笑：“哈哈哈哈……好，说得好，做得也好。你们不欺暗室，不欺朕躬，老老实实，一句谎话也不说，不愧是真名士，真状元也！”说着从袖子里拿出一张骨牌来向王文韶一亮，“你们看看，玩丢的是这张牌吗？”
王文韶抬头一看，惊得张大了嘴再也合不上了。原来他们昨夜少的那张“么”，现在正在万岁手中。他来不及多想，叩头答道：“是。臣等昨晚丢失的正是这张牌。”
雍正还是在微笑着，他没再说话，靠在龙椅背上，久久地思索着什么，脸色也由微笑变得庄重。殿上众人都屏息不语，静待着他的问话。可是，他却冷冷地说：“你们都跪安吧！”
三百多名进士一听此言，连忙齐刷刷地叩下头去，高呼“万岁”，恭送皇帝离座升舆。刹时间，鼓乐大作，乐声中，两个礼部来的笔帖式披红戴花，抬出了幡龙金榜。这金榜由礼部尚书护送，众进士随行，从午门正中而出，走向天街。传统的“披红簪花，御街夸官”的仪式开始了！骑在亮似白银的高头大马上夸官的三位天之骄子，兴奋之余却又不由得纳闷，那张正玩得好好的牌，怎么会到了皇上的手中呢？刘墨林的脑子转得快，他早就在各种传言中，听说过皇上身边那个叫做“粘竿处”的厉害了。今天他亲自领略到这些飞来飞去无踪影的手段，更是感慨万千。他看了看走在前边的王文韶，心想多亏文韶兄老实，假如换了一个人，或者有一句话说得不对，随之而来的，可就是又一场惊动全国的泼天大祸了！
就在新科贵人骑马夸街的时候，有一个同样是处在兴奋之中的人，正在紧张地收拾行囊，准备到四川重庆去就任知府哪！这个人就是一宝押对而平步青云的田文镜。他是老京官了，尽管平日里孤芳自赏，没有一个能够信得过的朋友，可是，却有不少的熟人。山西之行，田文镜一举扳倒了“天下第一抚臣”诺敏而声名大震，朝廷里的有识之士们，早就预料到他很快就将会受到特别重用的。也许是中国是个有千年文明的泱泱大国，也许是国情、民情、吏情、人情造成了这样的现实，反正只要是有人交上了好运，就会有更多的人来赶这个热炕头。不是朋友的也来攀交情，不是亲戚的也来叙家谱。一听说田文镜就要走马上任了，认亲的，叙旧的，荐师爷的，送长随的，赠盘缠的，送程仪的，简直把门坎都踢破了。偏偏这位田大人不吃这一套，心想，你们早于什么去了？如今看我快上轿了，才来帮着扎耳朵眼，晚了！所以他是请酒不吃，请筵不赴，师爷长随一个不要，银钱礼品一概不收。人来了，他张口圣人语录，闭口皇恩浩荡，说不上几句，便端茶送客。闹得来访的人无不高高兴兴而来，讪讪拂袖而去。这可好，田文镜本来就没什么人缘，这一摆架子就更臭了。谁见谁说，谁见谁骂，落了一个“小人得志”的恶名。
明天就要上路，田文镜早就把行李捆好了。他独自坐在院子里的一口箱子上，扎着架子就等人家来给他送行。反正，不管谁来，在我这里你连一口水也喝不上。可偏就在这时，打门外走进一个人来。田文镜是个近视眼，一直到那人来到面前，这才看清，原来是久违了的乔引娣！这姑娘是他田文镜清查山西藩库的第一见证人，可也是这宗大案的一个受害者。她被随案带进了京城，一直押在牢里“待勘”，直到诺敏伏刑后才放了出来。田文镜一看她现在的模样，就猜着她可能是来要钱的。要说不对她负责到底也不近人情，可要让田文镜帮衬她，他又觉得不合算，怎么才能打发走这女孩子呢？
他正在想着主意，那姑娘却抢先说话了：“田大人，我是特意来向您辞行的，好歹我们总是相与了一场嘛。您别多心，我绝不向您要钱，大理寺把我身上那几十枚金瓜子都还给我了，所以我不缺钱化。”
田文镜被她一语道穿了心事，觉得有点不自然，脸也红了，嘴也笨了，想了半天，才找出一句话来：“哦，对对对，你说的很对。回山西还有什么难处吗？要有，你就告诉我，我替你想办法。”咳，这不全是废话吗？
“不，今天我来见你，是想向你讨个主意的。我离家这么长时间了，老子娘现在怎么样，我一点也不知道，心里头着实地想着他们，也想早点回去看看。可是，昨儿个十四爷派人到狱神庙里见了我，问我有什么打算，还问我愿不愿意到王府里去侍候福晋。十四爷是我的救命恩人，不是他，我这条小命早就没了。唉，是回家好，还是跟着十四爷好呢？”
田文镜连想都没想，就把话说出来了：“回家，回家！你在这儿干什么呢？家中老父老母倚门而望不说，那里没有闲事啊！”他左右看了一下，在心中斟酌着怎么才能说清这事，想了好长时间才说，“这事不是一句话能说完，也不是你该着知道的。我说，你还是回家的好，而且是越早越好。别听外边人人都夸十四爷好，也别看十四爷现在身份贵重，你就动心了。其实……咳，怎么说呢，十四爷那里不安全哪！”
田文镜这话刚出口，就瞧见乔引娣的脸色变了。她淡淡地说：“好，有您田大人这话，我什么都明白了，我还是回到十四爷那里去吧。田大人，您前程远大，请多多保重。”说完她转身就走。田文镜还想再说什么，可是，已经看不到她的身影了。
二十六回 敬师爷疑窦心中起 慰帝王机巧报天恩
田文镜好心好意地劝说乔引娣，叫她不要去沾惹十四爷，不想她却拂袖而去。这一下，田文镜心里不安了。他倒不是怕这小姐到十四爷那里告他的状，十四爷是早晚一定要倒台的人，他还怕的什么。他这不安，是因力乔引娣在临走时说的那句话。那意思再清楚不过了，十四爷要是一切都好，安享富贵，她没准还不去了呢；十四爷要倒霉了，她非去不可，她要和十四爷同患难，共命运，至死不渝！人家还是个孩子呀，家里贫穷，又没见过世面，可却能掂出轻重，掂出分量。自己这个当了朝廷命官的人，却是斤斤计较得失利害。相比之下，觉得连人格都低了三分。田文镜越想越窝囊，回头冲着站在身后的长随就发火了：“你死站在这里干什么，还不赶快做饭去！”哪知，这话还没有落音，就听外面有人高叫一声：“多做四个人的！”
话到人到，李卫和邬思道还有他的两个妻子走进门来。田文镜一惊：“哎哟，是李大人哪……哦，还有邬先生和……两位夫人。来来来，快请坐……你们看，我正要启程，粗笨家具全部变卖了，连个坐的地方也没有。委屈二位夫人暂且坐在行李上吧……快，预备酒饭！”
李卫服侍着邬思道坐好，自己才靠在田文镜身边，笑嘻嘻地打趣说：“行了，行了，我知道，你是出了名的铁公鸡，你给咱们端出白菜豆腐来，能款待邬先生和二位夫人吗？”说着摸出一锭银子来，扔给那长随：“去，办桌酒席来！”
田文镜讪讪笑着：“李大人，这怎么好意思……”
“去去去，滚一边去吧。我今天来见你有两件事：一是向你报个喜信；二嘛，是有事相求。”
田文镜虽然薄有家产，可先是化钱捐官，当了官又不会搂钱，多大的家业也禁不住折腾啊！听李卫这样一说，他也正乐得吃顿不掏腰包的饭哪！便假门假意地说：“哎呀，让李大人破费怎么敢当，瞧，我这不是反主作宾了吗？李大人，你刚才说要给我道喜，学生不明白，我这喜从何来呀？再说，你大人身肩重任，在皇上面前又是奏一本准一本的，有什么事用得着求我呢？”
李卫笑着说：“天下哪有不求人的呢？”他向邬思道一指又说，“这不，今天我把邬先生给你请来了。这位邬先生可是江南名士，又是我李卫的老师，你们还有约在先，所以我特地请他来和你见面。你哪，什么也别说，一年五千两银子，让邬先生吃顿饱饭。怎么，你变卦了？”
“不不不，李大人取笑了，君子一言，我哪能说话不算呢？可是，我们当初说好了的是放了知府，一年三千，怎么……”
李卫仰天哈哈大笑：“你呀，你呀，白当了这些年官，真小家子气！那是老皇历了，你如今放了道台了！”
“不不不，李大人，这事开不得玩笑的。去四川当知府的票拟是昨天才由部里交给我的，错不了。”
“票拟抵不了圣拟！”李卫说着从身上拿出一份扎子来，“瞧瞧，看真了！告诉你，吏部今早上接到张廷玉的指令，奉旨：田文镜改授河南布政副使、开封、归德、陈州三府道员实缺即补！怎么样，不蒙你吧。好家伙，这一次你可是真地要‘包龙图打坐开封府’了，你敢说这不是喜事？你就是不刮地皮，每年最少也能进三四万两银子，让你拿出来五千来养活一位瘸师爷，便宜你小子了！”
一直在旁边沉思不语的邬思道，看着田文镜那不阴不阳的脸色，笑了笑说：“文镜兄，你不要错会了意思，以为我邬思道是个不知廉耻之人，诺敏倒台了，又转过身来投你；也不要以为我给你帮过忙，才来要挟你。其实，咱们都明白，诺敏的倒台，不因为你，也更不因为我，是他自己把自己扳倒的。我这人，一生出过不少错，年轻时也曾经作过些孟浪事，如今残躯将老，日暮穷途，早已不堪为朝廷庙堂之臣。但老骥伏枥，不甘堕落，所以才想佐你成为一代名臣，良禽择木，良臣择主，你若是庸人，我也断不肯瘸着两腿千里迢迢地跑到这里来找你。不过，话又说回来，这本来就是两厢情愿的事，我也并不是非要投在你的幕下。你若不能收容我，李卫还可以把我介绍给别人嘛。”
田文镜心里一惊：”啊？不不不，邬先生，请不要这样说。大丈夫一诺千金，文镜不才，自忖也不是那种说话不算话的人。这些天来，也不知有多少人向我荐师爷、荐幕僚了。我谁的面子都不给，一心一意地专候着先生，好早晚请教哪！”
这里正说得热闹，那个长随把酒菜送过来了。田文镜突然变得分外热情：“来来来，请围在这里坐。今天是田某扰了李大人了，以后有机会，我一定还席相敬。请啊，请啊，还有……二位夫人，都请啊！”
吃酒之时，田文镜还一直在心里盘算着，这个邬瘸子到底是什么来头呢？他带的这两个女人，夫人不像夫人，小妾又不像小妾，弄得我怎么称呼都不合适，真让人腻歪！还有，这个邬思道真的有那么大的本事吗，他这么狮子大张口地要钱，又为的是什么呢？
李卫今天心里有事，他可不敢多饮，略作表示便起身告辞。回去换了衣服，又急急忙忙赶到西华门递牌子请见。来传旨让他进去的是太监高无庸，他们俩是老熟人了，这李卫只要是见到熟人，话就特别多。走在通向内宫的路上，李卫悄悄地问：“哎，老高，万岁爷现在干什么呢？”
高无庸左右看看没有外人，这才小声说：“李爷，今儿个不是个好日子，太后老佛爷凤体欠安，万岁爷一大早就赶过去侍候了，万岁有旨意说，今天谁都不见。你虽然面子大，可也得在养心殿等等，万岁爷且得一会下来哪！”
“咳，不就是这点子事吗，瞧你这鬼鬼祟祟的样子，让人看了恶心。太后老佛爷也不是头一回得病，更不是病了一天了，我还能不知道吗？”
俩人一边说话，一边走进了养心殿。高无庸说：“李爷您可得跪在这里等着了。主子爷今天请了一位从五华山来的大和尚，叫，叫什么，啊，对对，空灵大师，正在和文觉和尚斗法呢。”
“哎？不是听说要请青海喇嘛、活佛的吗？”李卫好奇地问。
“你不懂，如今西边正在打仗，皇上说，请神可不要请了鬼来。这个空灵大师听人说很有点本领，六部有头有脸的人都被叫去了，新科三鼎甲也全都来了，说是要考较一下这和尚的真本事呢……哎，万岁爷吩咐了，说请和尚来念经，为的是给太后祈福，是家务事，而不是国事，你知道就行了，可别说出去。”
李卫笑了：“知道了。你才跟了皇上几天哪，就来教训爷。哎，我问你，你让我跪的这块砖，别是个磕不响的吧？”
“爷这话，说的什么，奴才听不懂……”
“去去，少给爷来这套！你们老公们的这些花里胡梢的把戏，以为爷不知道吗？这殿里的金砖都被你们敲遍了，哪块最响，哪块没声音，你们全都心里有数。谁给你们塞的钱多，你就把他带到有空音的砖上跪下。谁要是不肯给你们送钱，就得跪到实心的砖上，让他把头磕出血来，也别想听见一丝动静，我说的是也不是？”
高无庸不出声地笑了：“李爷，您可真能耐，怪不得人都说您是‘鬼不缠’，果然名不虚传！奴才就是有天大的胆子，也不敢和你玩花的。不信，您就在块砖上磕几个头试试，保管咚咚山响！”
俩人正在这里说笑，高无庸耳朵灵，早听见皇上走过来了。他连忙跑上前去，挑起门帘，搀扶着皇上进来说：“皇上，李卫奉旨在这里跪了老半天了。”
雍正坐上龙位，要了一杯茶来喝着，精神显得十分疲惫。李卫伏在地下，一声也不敢吭。过了好久，才听皇上问道：“李卫，你去见过田文镜了？起来回话吧。”
李卫站起身来，打了个千说：“回皇上，奴才刚把邬先生给田文镜送去。邬先生原来不想跟着田文镜，说他和田某不对脾气，怕相处不来。奴才好说歹说，才劝他答应去试试。田文镜说了许多感恩的话，说他怎么也想不到主子会这样器重他。还说他自己性子太严厉，怕和别的督抚们相与不来。他想试一试让官绅一体纳粮，看看一年里能给朝廷多大的进项，可又想着同时分管三个府，怕万一顾不过来，辜负了圣恩。”
别看李卫学问不多，可他回事却回得清清楚楚，一句不多，也一句不漏。雍正皇帝也听得很仔细，他知道，“官绅不纳粮”，是从明代就相传下来的一大弊政。凡是读书人，凡是当官的，凡是家有两顷以上土地的地主，都享有特权，不纳粮，也不支应皇差。这个极不合理的制度已经世代相传有几百年历史了，要废除它，改变它，确实不是件简单事。康熙朝时就曾试过一次，结果因为官吏和缙绅们的一致反对，以失败告终。现在田文镜又再次提出这个想法，不能不让雍正皇帝动心。雍正思忖再三才说：“田文镜忠心事主是没什么可说的。可这样一来，得罪的可不是一两个人，而是所有的豪门地主啊！朕早就有心办这件事了，官绅不纳粮，就会给奸民以可乘之机，他们把土地全部划到自己名下，本来国家应该得到的，却全都落在了他们腰包里。更有些人黑了心，乘机兼并土地，无恶不作，这个毒瘤，是一定要割掉的！”雍正终于下定了决心，“你明天再去见田文镜，把朕的意思告诉他，就说，是朕让他这样子的，让他只管大胆地干下去。干好了，朕在全国推行；出了事，朕也会为他撑腰，绝不会让他过不去的。”
李卫歪着头想了一会儿说：“皇上，奴才原来也想在两江试试那个‘丁亩合一’办法的，奴才是两江布政使，该着把这事办好的嘛。可是，奴才又一想，两江是朝廷的财源重地，不能让它出了乱子。年羹尧正在前边打仗，后方一乱这仗不就打不成了吗？依着奴才的小见识，就是田文镜那里，奴才看也要先消停一下，等西边战事毕了再说。如今两江地面还亏空着朝廷四五百万两银子呢，奴才得想方设法，把这些银子挤兑出来归了国库，才能想别的事情。奴才心里怎么想，嘴上就怎么说，明儿个奴才就要回去了，请主子训，这么干行不行？”
雍正目光一闪，笑着说：“好啊，士别三日当刮目相看。你小子能够审量大局，又能从小处着手，这很好嘛！你说的对，两江乃国家财赋的根本重地，无论如何不能让那里出了乱子。你既然这样有出息，朕也会成全你的。不过，你不爱读书，全凭着自己那点鬼聪明，小打小闹还可以，治国安民可就远远不够了，朕还听说你爱使小性子，动不动就骂人，呕起气来还没上没下，这些都有吗？”
“主子爷啊、奴才是您在人市上买来的，又是您看着长大，亲手调理出来的，奴才肚子里这点牛黄狗宝还能瞒得了主子的眼睛？就是眼下这点本事，也都是在主子身边学出来的，主子说奴才生性粗鲁、任性、使气、骂人，这全都有的，以后奴才再多读几本书，也许就会好一点。可是，说奴才没上没下，这不是冤枉，简直是混帐话了！奴才只要看见、听见有人不尊敬主子就生气。他不讲这个‘大上下’，奴才就不能和他讲那个‘小上下’。”
雍正对下边出了什么议论，从来都是十分看重的，李卫就是皇上的密探之一。听李卫这么一说，皇上动心了：“说说，他们都说了些什么？”
“有一回，奴才正和下边议事呢，湖广道胡期恒说‘主子的酒量大着哪！’主子爷想啊，听了这话奴才能不生气吗？就走上前去在他肚皮上来了一巴掌，骂他说‘你他娘的才是个酒桶呢’！他差点和奴才吵起来。其实吵就吵，奴才哪把他看在眼里呀。”
雍正笑了，“唉，你呀，怎么能和他一样见识？他也是年羹尧的人。不过，他确实不该这样没规矩。还有吗？”
李卫搔搔耳朵根，想想又说：“啊，对了。奴才昨儿个去了一趟工部，那里的人一见奴才来到，正说的热闹呢，突然全都不言声了。不过他们前头说的奴才还是听见了几句，他们是在骂田文镜呢。说老田这小子走了时运，如今做得眼睛都长到狗脑袋上了。”
“嗯，对田文镜说长道短，也是人之常情。他突然受到朕的重用，没人妒忌才是怪事呢。就这些？”
“对对对，还有呢。他们还说万岁爷选的这个探花郎，不是个好东西。说他大白天在客店里玩妓女，让人家按住了屁股。奴才不认得这个探花，可是奴才觉得这不是好话。”
“哦，竟有这样的事？”雍正皇帝头大了。这刘墨林是朕亲自从落榜了的卷子里超拔出来的人哪，他怎么会这样不检点呢？唉，有些人就是不给肤争气。朕表彰了一个诺敏，想树他为“天下第一抚臣”，可他恰恰就是个头号的贪墨舞弊犯；刚树了个新科进士，又是个行为放荡的风流鬼，这不是让朕丢人现眼吗？他长长地叹了口气说：“唉，你走吧。回去好生办差，记着，要勤写奏折。哦，上次翠儿给朕和你主子娘娘做的鞋很合脚，你主子娘娘说，得空叫翠儿再做两双来。另外，她糟的那个酒枣也好吃，太后很喜欢，说吃了能克化得动。你告诉翠儿，多糟些，下次你再来京时，带两坛子来。”
听皇上说起了这些家常话，李卫又想起了当年，竟不由得流下泪来，雍正诧异地问：“李卫，你这是怎么了？”
李卫忙擦擦眼泪回道：“主子别怪，奴才想起从前跟着主子的那些事了。奴才明天一走，也不知什么时候才能再见到主子……奴才……这是舍不得和主子分手啊。主子如今身边人是不少，可有几人是主子使唤惯了的呢？要是坎儿不死就好了。”说着说着，他的眼泪又扑扑地直往下掉。
雍正可不想说这件事：“是啊，是啊，坎儿也和你一样，是个好孩子，就是命不好。他要是能活到现在，比你当的官还要大呢，朕现在想起他来，也是挺难过的。你跪安吧。”
李卫早就在心里嘀咕，坎儿活得好好的，怎么会说死就死了呢？他想问问皇上，可听皇上这么一说，也不敢再问了，便跪下来叩头告辞。高无庸果然没骗他，地下的那块金砖是空的，头一碰，还没有怎么用力呢，就“咚咚咚”地响得出奇。
二十七回 空灵僧妖言托佛法 探花郎妙语邀君宠
在一般平民百姓的眼睛里，当皇帝可是件痛快事。他至高无上，尊崇无比，想干什么就干什么，想吃什么就吃什么，想上哪找乐子，也立刻会有人来巴结奉承。可是，要真地当上了皇帝，大概你就不会这样看了，因为皇上并不真正自由。你就说雍正皇上吧，他不是性情刻薄狠毒吗，他不是喜欢说一不二吗，可是，有些事他还真的是不能自作主张。就如今天两位大和尚进宫来给太后祈福的事，雍正就没法做主。这两位法师中，一位是雍正皇帝的替身和尚，名叫文觉。对于他，听众和读者早就十分熟悉了。另一位却是从五华山上专门请来的空灵大法师，据说是位密宗传人，佛学精湛，法力无边。湖广道的那个胡期恒就亲自见过也试过的，能耐大得出奇。他能把活人咒死，也能把死人救活。请到京城以后，允禩等几位王爷也曾经把他接到家里，当面测试，果然十分了得。于是就向皇上提出建议，让他进宫来给太后治病延年。
雍正自己是虔信佛教的，还自号为“圆明居士”。不过，他却不能出家，而是由一个“替身和尚”代他在佛前供奉，这位替身和尚就是上面提到的那位文觉大师。文觉要不是有这身份，恐怕他也得和性音一样，早早地就超生天国了。但皇上信佛、讲佛经，和皇上请和尚进宫，让他们在庄严、神圣的庙堂之上消灾祈福，却是完全不同的两回事。这件事如果处置不好，不但眼下就会有许多闲言碎语，传到后世，还要让史家记上一笔：“雍正皇帝信佛”。史书上因为信佛、信道，不是整天烧香磕头，就是迷恋烧丹炼汞，因而丢了江山的，比比皆是。所以，别看雍正确实是虔信佛教，但他可不想落下这名声，更不想让人这样看他。
对于请来的这位空灵大师，皇上也是在两难之中。大后凤体欠安，请和尚为老人家消灾祈福，理所当然，不这样做就是不孝；但请谁？却又让雍正煞费苦心。原来说要请青海喇嘛，可这不是要打仗吗，谁敢说请来的喇嘛是神还是鬼呢？胡期恒就是看透了皇上的心思，这才另外请了这位空灵法师。可这位大法师皇上从来没见过，是不是真有法力，还在两可。单说胡期恒此人，雍正就信不过。他是年羹尧的人，而年羹尧如今又和皇上有点离心离德，何况老八允禩也极力推荐他，就更增加了皇上的疑心。所以后宫小佛堂那边的法事，已经做了三天了，皇上还从来不到这里来，只是传旨让朝廷里有学问的人都来听讲质疑。怎么质疑？不就是与和尚商榷佛经，辩论是非嘛。今天，雍正皇上去探望母后的病情，发现老人家精神很好，说话清晰，进膳也多。这一高兴就想悄悄地去小佛堂瞧瞧，看这空灵大法师究竟是位活佛呢，还是个江湖骗子。
来到小佛堂外边，就见上书房大臣马齐一个人站在那里。马齐见皇上来了，急忙上前见礼。皇上问：“哎，你怎么不进去，却在外边站着？”
马齐叩头回答说：“求万岁鉴谅，臣想回上书房去，今天的折子还没看完呢。再说，臣是孔子门生，不想看他们秃驴斗法。”
雍正见马齐气得脸都涨红了，他自己倒扑哧一下笑了：“咳，瞧你竟气成了这样，这是何苦呢。张廷王、孙嘉淦，还有今科的状元、榜眼、探花不是都在里边吗？权当是场游戏，姑妄观之也无妨嘛。”
“不。”马齐倔强地说，“万岁，臣知道这是为太后祈福，臣也不想阻拦此事。但臣确实有比这更重要的事情，请皇上体谅。不过，皇上要是一定不让臣走，臣也只好遵旨在这里看把戏了。”
雍正被马齐顶得一愣一愣的，要照他平日的性子，早就发火了。可是他却哈哈一笑：“好，说得好。牛不喝水还不能强按头呢，怎么能勉强你一定在这里受罪？你走吧。”马齐行了礼转身走了，雍正却想：唉，当皇帝也不是什么事都能由着性子来的。
小佛堂里里外外拥挤着三十多位官员，看样子讲经已完。信佛的官员们满脸庄重，不信佛的人却交头接耳地在议论。雍正皇上不动声色地挤进人群，悄悄地听着。突然，一个人走上前来哈哈大笑着说：“哎呀呀，我还以为大和尚们有什么真才实学呢，在这里站着听了大半天，却原来也不过如此。照你们的这讲法，学生我二十年前就可以当你们的师傅了。”
他连说带笑，说得又是这样连嘲带讽，就是坐在上首的张廷玉也是一愣。张廷玉本来是不想来的，可这是皇上交代自己的一项差事啊。他不光要来，还得有模有样地坐在那里听。现在听刘墨林这一搅和，却不知说什么才好，干脆等着瞧热闹吧。张廷玉没看见皇上来了，雍正却听见了这个抢先说话人的高论。他抬头一看，正是刚才李卫向自己说的那个放荡不检的刘墨林。皇上心里先就有些烦燥，好嘛，哪就显着你了！
他还在想着，坐在上边的空灵大师说话了：“啊，这位居士的姓名老袖不知，但我一眼就可以看出你头顶上文曲星高照，必定是今科探花无疑。不知老袖说得可对？也不知居士有何见教？”
刘墨林嬉皮笑脸地说：“我这个探花乃是当今圣上钦点，御花园里簪过花，琼林宴上吃过酒，长安街夸官时观者如潮，大和尚说你能认出我来，又何足为奇？刚才听你讲经，上不见天花乱坠，下不见顽石低头，怎么就敢大言不惭地说什么三乘真昧？学生只不过是有点不明白，才出来问问的，‘见教’二字却是不敢当。”
空灵听了这话，想了老大半天才说：“难怪呀，居士是富贵中人，不是我佛门清净门徒，这三乘真昧与你无缘！”
“学生我读书万卷，游学四方，三坟五典八索九丘无不览之，天球河图金人玉佛无不详之，和尚怎见得我与三乘真昧无缘？”
众人一看刘墨林这架势，竟是要与和尚较真，都不由得瞪大了眼睛；要看看谁胜谁负。因为雍正皇上先前放出话来，让大家听讲质疑。在座的大都是孔门弟子，是不信佛的，但是皇上叫来，又不敢不来。现在见刘墨林与和尚争执起来，哪还肯走啊。不过，也有人兴灾乐祸，在客店里与刘墨林争夺苏舜卿的徐骏，就是其中的一个。他巴不得刘墨林丢了丑，甚至被老和尚咒死才好呢。这时候最为难、最尴尬的大概就数张廷玉了。他是标标准准的孔子信徒，他压根就不信什么神佛，但他又必须代表皇上来支应这里的差使。刘墨林横里杀出，要考较两位大和尚，他真想叫刘墨林这个年轻人出来闹他一通，让和尚丢丢脸；可是，又害怕刘墨林不知轻重，万一把事情闹得太大，雍正皇上生了气，自己可就没法交差了。就在这时，他眼睛一瞟，瞧见皇上正在下边躲着看呢。皇上站着，大臣却稳坐不动是失礼的。便假装想要疏散一下，连忙离座起身，绕到了外圈。
这时，刘墨林与和尚已经真的较上劲了。空灵和尚见这个年轻人来得不善，便转过脸去想向文觉求救，可是文觉和尚却是眼观鼻，鼻观心似乎是入定了。空灵没法，只好拣着刘墨林不好回答的问：“探花居上，你既然声称精通佛理，请问：‘欲参佛理，先断六根’，当作何讲？”
“六根”，是佛家用语，指的是“眼、耳、鼻、舌、身、意”。空灵的意思是，你身在富贵之中，连六根都没有断，哪还有资格来谈什么禅理。刘墨林却不正面回答，而是用玩世不恭的口气说：“好，问得好。不过，学生这六样东西全都没有了，还能留下一根辫子。和尚已经剃了光头、要是再断了六根却是个什么呢，学生我可不敢说了。”
听到刘墨林竟然这样回答，小佛堂里的人越想越觉得可笑。刘墨林哪知文觉和尚是皇上的替身啊，他这一骂，把文觉也骂在里面了。平日里，上至宰相，下至百官，谁见了文觉大师不是礼敬有加啊。不料今日却被这个后生小子嘲弄，文觉就觉得脸上有点挂不住。见空灵和尚张口结舌，很是狼狈，心想，他是咱们请来说法的，哪能让他下不了台呢？便上来说道：“大师，你先休息一下，我来请教一下这位探花郎！”
刘墨林斗败了空灵更是得意，他对着众人团团一揖说：“阿弥陀佛，观世音菩萨，玉皇大帝，孙行者，诸天神仙还有七十二洞魔王，小子刘墨林敬请各位大驾光临帮忙，并虔诚敬请大和尚下场来玩上一玩。”
见他竟然这样放肆，文觉大师却对他不理不睬，也不和他正面交锋，而是带着庄严法相，合掌问道：“居士既然知道，欲参三乘，先去六根之理，请问：如何才是无眼之法？”
刘墨林信口拈来，以诗作答：“帘密厌看花并蒂，楼高怕见燕双栖！”一语既出，佛堂里响起一片喝采之声。
文觉紧接着又向，“如何才是无耳之法？”
“休教羌笛惊杨柳，未许吹萧惹凤凰！”
“如何才是无鼻法？”
“兰草不占王者气，萱花不辨女儿香。”
“何谓无舌法？”
“幸我不曾犁地狱，干卿甚事吐青莲？”
“无身法呢？”
“惯将不洁调西子，漫把横陈学小怜！”
文觉见这书生如此才华，有点架不住劲了，可是，他还没问完呢，只好照旧问了下去：“那么——请问：如何才是无意之法？”
刘墨林不假思索，张口就来：“只为有情成小劫，却因无碍到灵台！”
这真可谓语惊四座！在文觉和尚快似连珠炮一样的追问下，刘墨林左顾右盼，挥洒自如，诗句连篇，应答如流，把佛家所谓六根断法，表达得尽得其妙。那神情又绝无呆滞，更无牵强，真个是风流倜傥，光采照人！雍正刚来时还在恨着刘墨林“坏了朕的名声”呢，如今竟生出了怜才之意。心想，熙朝有位善解君意的高士奇，若把刘墨林和他相比，只恐有过之而无不及！
雍正皇上正在想呢，却听刘墨林一笑说道：“大和尚，请不要尴尬，方才学生不是说过了吗？玩玩而已，何必当真呢。再说，我自忖是个聪明人，也从来不和笨蛋一样见识，更不愿与和尚斗法。胜又如何，败又如何，徒让天下庸人们看笑话。”
听着刘墨林这以胜者自居，又说出这样毫不掩饰的大话来，空灵和尚忍无可忍了：“居士好狂放，你怎见得居士聪明而和尚就是笨蛋呢？”
刘墨林畅怀大笑：“哈哈哈哈……，大和尚，你自诩为佛门弟子，请问，你读过《传灯录》吗？你可知道这部佛家经典里有这样一段话吗：昔日，五祖宏忍以袈裟度世，五百弟子中，必择一钝汉流传佛法，所以金莲法界才不容聪明人插足。何谓‘钝汉’？笨蛋是也！哈哈哈哈……”
空灵勃然大怒，脸上忽青，忽蓝，忽黄，忽红，口中念念有辞，却是六字真言。一见这情景，众人无不大惊失色。尹继善当先抢出，大喝一声：“妖僧，休得胡来！”
张廷玉眼看要出事，急忙跑到雍正皇帝面前跪下：“皇上，空灵和尚竟敢在天阙之下，妄行妖术，奴才请旨，当发往顺天府重重治罪！”
雍正上前一步说：“妖僧竟敢如此放肆，你眼里还有朕，还有国法吗？刘墨林若有一点损伤，朕支起油锅来炸了你！”
在场众人一听皇上发了话，才知他已来到面前，“刷”地打下马蹄袖，跪倒在皇上身边。文觉也来到空灵面前说：“阿弥陀佛，牢记佛门三戒贪嗔痴，师兄，你想入轮回吗？”
空灵和尚心里再清楚不过了，他这次进京是奉了八爷的令旨的。八爷叫他进宫来给太后祈禳，为的不就是要夺江山吗？雍正皇帝进来时他就看见了，他原想着，可以在宫里露一手让皇上瞧瞧，给自己奠定立脚之地。可他却万万没有想到，半路上杀出个程咬金。这个刘墨林竟然如此难缠，说出话来冷嘲热讽，又句句调侃辱骂。恨就恨在自己佛理学得不多，偏偏又驳他不倒，这才装作要念真经咒他。其实，连他自己也知道，光凭念经是咒不死这个书生的。他更清楚八爷叫他进来的目的，自己如果一味地装神弄鬼，只能坏了八爷的大事。可，他也得找个台阶才能下来呀！正好，文觉说出“佛门三戒”来，让他可以收回面子了。他高叫一声：“阿弥陀佛，善哉，善哉！贫僧原来想要教训一下这个不尊佛法，不敬佛祖的狂妄之人。既然皇上出面为他说情，文觉师兄又以佛门戒律来压贫僧，贫僧也只好暂且恕他这一遭了。佛法无边，足儆世人啊。阿弥陀佛！”
刘墨林早就在注意地瞧着这位大和尚了，今天自己把他得罪的这么苦，他能不想法报复吗？可是，皇上一答话，刘墨林不敢张狂了。和尚他不怕，但他却不敢在皇上面前无礼。自己再多说，就不仅仅是对和尚不敬的事了。现在听这位空灵和尚还在蝶蝶不休的说着，他可忍不住又说话了：“你们，你们在说些什么？”
众人先是一惊，哎，刘墨林这不好好的嘛。尹继善走上前来问：“刘兄，你觉得哪里不舒服？”
“没有啊？我这不是很好吗？”
“不。刚才你中了那和尚的妖法，昏迷过去了！难道你一点也不知道吗？”
空灵和尚也在纳闷：哎？我的法术有这么大的道行吗？可是，刘墨林笑了笑开言了：“你们说我曾经昏过去了，我怎么一点都不知道呢？今儿个早上，我没吃饭就赶来宫里应差，和这两位大和尚一番较量，又太费脑筋，所以凑着你们都在说话的空子，迷胡了那么一小会儿。模模糊糊之中，只听那空灵和尚说什么‘俺把你哄，俺把你哄……’。我心里说，得了吧，你能哄得了我吗？我把你卖了你还不知道上哪儿要钱呢！”
一句话说得上上下下一片哄堂大笑，文觉笑得弯腰捧腹，张廷玉笑得连咳带呛。空灵大法师虽然也觉得好笑，可他却怎么也笑不出来，瞪着两只血红的眼睛，直盯盯地看着刘墨林，在心里不断地打着主意：这小子太猖狂了，怎么对付他才好呢？
雍正皇帝也想痛痛快快地笑上一场，可是，又怕失掉了皇家的尊严。不过见刘墨林这么能给皇上挣脸，却是十分高兴：“好，好！这才不愧是真名士！刘墨林，从即日起，你就到军机处去当差，帮朕传送奏章，起草诏告文书吧。”
“扎！臣刘墨林谢皇上恩典，定要干好差使，不负皇上重托！”
二十八回 庆端阳皇上赐墨宝 议进军雍正疑帅臣
自从皇上口传圣谕，让刘墨林到军机处去当差，这位新科探花郎可就交上好运了。雍正皇上喜欢这个开朗聪明、多才多智的年轻人。刘墨林书读得多，见识也广，加上生性滑稽，应变能力又强，所以皇上不管说到哪里，问的什么，他都能随即应答，也总能讨得皇帝的欢心。没过多少天呢，他就成了雍正皇上身边须臾不可缺少的人了。皇上尽管一天到晚总是有事，看折子，见大臣，忙得不可开交，可也有闲下来的时候。这时，刘墨林就更显出了自己的重要。比如说，当皇上要和方苞、马齐，隆科多他们下下棋、谈谈诗、画幅画、钓钓鱼什么的，刘墨林就总在陪侍之列。皇上要是出去游玩，就更少不了他。这些天来，京都名胜，诸如畅春园、飞放泊、南海子、万寿山，许多别的臣子连想都不敢想的地方，刘墨林全都陪着皇上玩遍了。
雍正皇上的勤政是出了名的。刘墨林在皇上身边要干的事多着哪！他在军机处办的是文书事宜，起草一些文告诏谕，转送下边递上来的奏章什么的。最近，年羹尧把西征行辕从甘州移防西宁，军务繁杂，每天各部转呈过来的折子，少说也有十几件。这些奏折经过刘墨林之手，转呈给十三爷允祥和十四爷允禵合议好了，夹上折片，再交还给他。刘墨林或者咨询张廷玉，或者送到养心殿去进呈皇上御览。偏偏雍正皇帝又是位事无巨细，每折必读、无事不问的人，刘墨林便要像走马灯似的奔波周旋于皇帝、宰相、王爷、大臣之间。六部官员的眼皮子最尖，谁还看不出，这刘墨林就是位突然跃出、闪耀着璀灿光华的新星啊（不过那年月不叫新星，是叫新贵的）。不管是谁，只要想安安稳稳地当官，就得赶来巴结他，好预先给自己留条后路。说这叫趋炎附势也好，说这是趋之若骛也罢，反正不管他是承值或者下值回家，他的身边总是围着一群说大不大，说小也不算很小的官员，众星捧月似的追着刘墨林。请安的、回事的，造访的、致谢的……什么样的全有，什么名堂也全能想得出来。刘墨林可真是觉得忙累，可他忙得惬意，累得顺心。
其实真正让刘墨林日思夜念的，却只有那位京都名妓苏舜卿，刘墨林敬重她的人品，爱慕她的容貌，更钦佩她过人的才华和出污泥而不染的自尊自爱。但她隶属“贱籍”，把她买来做妾可以，娶回家当正室，就会引出各种各样的议论。一个不小心，让徐骏他们抓住把柄，他这个官就当不成了。刘墨林是个能办事也会办事的人，他早就想好了，一定要为苏舜卿脱籍赎身，堂堂正正、明媒正娶地和她永结同心。
端午节就要到了，五月在民间又叫“毒月”，百事禁忌。无论是宫中还是民间，节前全都忙得很。被褥帐幔要拆洗换新，蒲草艾蒿要采集编辫，还要做香荷包、缝长寿线，买避瘟丹，浸雄黄酒，贴天师符，挂钟旭像……可刘墨林却没有这份闲心。今天他顶着启明星上朝要办一件急要事。昨天，年羹尧来了军报，索要五万套夹衣，为西征将士换装。可是，军报到得晚，户部已经没人，所以他只好一大早就急急忙忙赶来，免得误了时辰挨皇上的训。刘墨林办事利索，不大一会就完了。他正想起身，太监高无庸过来传旨说：“刘大人，皇上叫你进去呢。”
刘墨林一愣，心想时候还早哪，皇上不会起得这样早吧？便问：“是单叫我一人吗？”
“不，还有十三爷和十四爷。别的不是奴才去叫的，所以奴才不知道。皇上今儿个要赐筵百官，还要在广生楼张贴字画。吩咐下来说，要看谁的最好，就给谁颁赏呢。”
刘墨林跟着高无庸来到养心殿，瞧见张廷玉早就等在这里了。他连忙上前去请安：“张中堂，您来得好早啊！皇上起身了吗？”
“皇上起来半个多时辰了。你忘了，今天是端阳节，皇上一大早就带着三位阿哥到各处去拈香礼拜了。其余的皇亲们要等一会才来，都在广生楼上候驾。”
“嘿嘿嘿嘿，张中堂，我是刚才奉了旨意进来的，可不知皇上召见有什么事。您能给我透点风吗？”刘墨林在套着近乎。
张廷玉矜持地一笑说道：“万岁日前写了几个条幅，想让你帮他挑挑，当然是选出最好的了。今天还有不少人要来送条幅的，包括万岁爷的在内，一律不准写名字。这几百幅字，全都要张贴在广生楼上，要大家比比看看，选出最好的来。去广生楼贴字的差事，要交给你办。我可先得交代你一句，你要想方设法办得出色一些，千万不能扫了万岁爷的兴。”
刘墨林一听这话，不由得愣住了。雍正皇上字写的好那是没说的，可几百幅字一概不属名，张贴出去让大家随便议论，谁能保准万岁爷写的就一定能被选上，而且还能高中榜首呢？万一他写的字落榜了，或者虽然选上，却只得个第二、第三，那么得了头名的能坐得住吗？恐怕他宁愿落榜，也不敢高居皇帝之上。想着，想着，他忽然有了主意：“中堂，我想这件事要办好，得有两条：其一，是要大家心里清楚哪是皇上的，哪是别人的；其二，是要把这事做得不显山、不露水，没有一点痕迹，连皇上自己也觉得确实是他的字写得最好。第一条最难办，皇上的字，六部九卿的人大都见过，他们仔细辨认一下，还是能区分出来的。怕就怕那些入仕不久，或者没有见过皇上的字、而且又爱多嘴多舌的人。别说他们不选皇上的字了，就是在字前横挑鼻子竖挑眼地来那么几句酸话，这事可就办砸了。”
“依你该怎么办才好呢？总不能给皇上写的条幅上标上记号吧，那样不就大显眼了吗？”
“不不不，哪能这样做呢？最好是提前先把主子写的句子递出去，让下边都知道应该选哪幅就好了。这事要快，让太监去传更好。”
张廷玉想了想，也只有这样才不会露出马脚，而且还可把雍正的字挂在并不显眼的地方：“好，就这么办，叫高无庸去吧——要是能众口一辞都选万岁爷的就更好了。”
“不，众口一辞倒有痕迹可寻，皇上自己也会觉得心里不踏实。叫高无庸不要全说，只稍稍透出点风声去就行。大家心里明白，这里头有万岁亲自写的字，谁敢胡说八道啊。就是万一有个别倒霉蛋说些个夹七夹八的话，不但无碍大局，还显得更真实哪！”
张廷玉笑了：“好，刘墨林，不怪皇上喜欢你，你还真有怪才！事不宜迟，咱们立刻动手先选一遍。”
太监高无庸被叫了过来，三人一齐看时，只见一条长长的大案上，排着十几幅宣纸写就的字，都是唐诗选句选词。刘墨林看了说：“主子这字，可以说是到了炉火纯青的地步了。不过，写得笔锋大刚，恐怕有些喜欢柔媚的文人们看了，未必会欣赏。要叫我看，哪一幅都是最好的。”
三人选来选去，从中选出了四幅，用小字抄了，交给高无庸，让他赶快送了出去。刘墨林笑着对高无庸说：“跑快点，慎密点！告诉你，说不定还会有人想出高价来买你这个小条子哪！”
高无庸刚走，便见雍正皇帝在一群太监和侍卫簇拥下走了过来。雍正今天的气色很好，心情也很好。他看了一眼张廷玉和刘墨林笑着说：“探花郎，看过朕写的字了？你是行家嘛，据你看哪一幅能中你的意呀？”
刘墨林连忙赔笑答道：“哟，主子说笑话了，臣那两下子，怎敢在主子面前卖弄啊！主子什么时候有了兴致，写幅字赏给臣，就是臣天大的造化了。皇上交代的这差事不好办哪！臣和张中堂在这里选来选去的，都挑花眼了，才选出这四幅来。请皇上过目，看臣等选的是不是合适，然后再拿到广生楼上去张挂。”
雍正皇帝走近前来，仔细地看了看，挑出了“大漠孤烟直”和“桃花渊水”两幅说：“不要太多了，还有那么多臣子都送来字了，朕一人岂能包揽——哎，刚才刘墨林说要朕赏字，朕也不需再写了，这案上放着的，你就挑一幅好了。廷玉，你想要什么字，朕凑着今天现成的笔墨纸砚，就为你写来。”
张廷玉连忙跪下叩头：“臣谢主子恩。其实，臣早就想要主子的墨宝了，只是不敢开口，臣最近装修了府门，想求主子赐幅楹联以光门媚！”
雍正皇帝说：“朕自幼就爱写字。可是，你们瞧，平日里哪有闲情逸趣来舞文弄墨？现在，几件大事都有了眉目，朕心里才松泛些。既然你想要幅门楣，朕就给你写一幅。”
说着提笔儒墨，略一思忖，便在宣纸上用正楷写了出来：
皇恩春浩荡
文治日光华
写完又仔细端详了一下，取出图章印玺来盖好，填了年月日，这才递给张廷玉：“你看这样写成吗？”
张廷玉叩头谢恩，激动地说：“……万岁如此抬举，臣何以敢当这十个字？就是把臣磨成粉也难以报答皇上这天高地厚的恩遇……”一边说着，热泪早已夺眶而出。
刘墨林选好了一幅，雍正看了看，取出一方“圆明居士”的小玺来盖上。雍正看看刘墨林说：“朕是信佛的。这‘圆明’二字，就有佛家的意思。可是，你却死活不肯皈依我佛。朕这幅字，好像是和尚送给秀才的，就赐给你罢。”雍正回头又对邢年说，“刚才选出的这两幅，你拿到广生楼上张挂起来。记住，不许挂在正中间，听见了？”
见邢年恭恭敬敬地捧着条幅走了出去，刘墨林本来也想跟过去，却被雍正叫住了：“你先别走，且等一下和廷玉一块去，朕还有话说。”
张廷玉他们听雍正说得严肃，都不由得收敛了笑容。雍正一边恩忖一边说：“年羹尧出兵快半年了，只见他今天要物，明天要钱，可是，就听不到开战的消息，朕心里有点不踏实。廷玉，你看要不要派个人去监军呢？”
张廷玉一声不响地想了好久才说：“万岁的心情臣能够明白，想早点打好这一仗。但用兵的事与政务有所不同，稍有急躁，就会造成不可挽回的损失。年羹尧在先帝健在的时候就已经是将军了，他的长处是稳健、持重。本朝名将的战法，各有不同。巴海善于周旋，有耐力，能持久；赵良栋善穿插，能奔袭；图海善对垒，能攻坚；飞扬古善战阵，能苦战；周培公则机变多智、深谋远虑，是位全才。只可惜，这些名将都已纷纷下世作古了。臣看年羹尧的作派，节制部署、进退尺度，都很谨慎，似乎是步了图海的后尘。他心中何尝不是志在必胜，又何尝不想毕其功于一役？以臣的推算，他三月进驻平凉，四月推向西宁，已经不算缓慢了。臣想，可否由军机处再发一个六百里加急文书，让年羹尧和岳钟麒共同拆看，合议回奏，问他们何时能够进兵？用这方法催促一下就可以了。”
雍正没有急于说话，似乎是在认真地考虑张廷玉的建议。过了好久，他才突然问刘墨林：“你是怎么看的？”
刘墨林是第一次参与这么重大的军国要事，心里有点紧张。他想了一下说：“万岁，臣以为张廷玉说的办法可行。康熙五十六年兵败，六万山东子弟无一生还，前车之鉴令人生畏，朝廷实在是赢得起输不起了。所以年羹尧才持重进军，为的是不战则已，战则必胜。臣以为他这样做，正是从大局着眼。至于派监军督战之事，臣切切以为不可。前明土木堡之变，松山之败，一直到李自成攻进北京，全都是因为朝廷不信任将军，经常派大员监军；而将军又不满意朝廷，遇到危难而不肯出力。一军两帅，事事异心，最是兵家的大忌。所以圣祖爷时，攻台湾就专用施琅，李光地虽有督军之名，其实他只管后方供应的事。所以臣以为，皇上只需催问何时进军，何时接战，另外保障后方供应即可，而绝不能提调军务，那样做是要坏事的。”
雍正似乎是被他们两人说动了：“好，依你们的。用人不疑，疑人不用，朕决心不派监军了。廷玉，你从二等侍卫里选十个人，要年轻有为，可望成材的，选好后拟出个名单来交朕，朕要派他们到年羹尧军前去效力。”
张廷玉一惊：原来雍正皇帝还是对年羹尧不放心啊！他忙赔笑说：“皇上，岳钟麒的资历不在年某之下，有他在年羹尧身边，朝廷对年某还是能够节制的……”
“哎，你想到哪里了？朕怎能对年羹尧不放心？要不放心他，朕又怎么会把二十万兵士交到他手里？你好好想想，当年圣祖皇帝要是早一点选派些亲贵少年，让他们到飞扬古军中去学习军事，何至于有今天，何至于连个可靠的将帅之才都找不到？”
话说到这个地步，张廷玉无话可答了。但他心里明白，皇上如果不是对年羹尧不放心，就不会采取这样的办法，年羹尧那里难道就没有可用之人，还用得着千里迢迢地派人去‘学习军事’吗？
刘墨林到底年轻，分不出这里边的轻重来，他连声称赞：“好好好，主上深谋远虑，居安思危，臣心服之至！”
雍正歪着头瞧了刘墨林一眼，突然说：“刘墨林，你这个人才华横溢，很让朕喜欢。朕却听说你正和一个青楼妓女打得火热，是真的吗？”
刘墨林一听皇上这样问，他的头“轰”地一下就炸了。他连忙跪下叩头说：“皇上问的事，确实是臣所为，但臣所遵循的是‘情之所钟，不分贵贱’之理。苏舜卿即虽属贱籍，但她守身如玉，卖艺不卖身，不可与寻常烟花女子等量齐观。臣早就与她结为风尘知己，如今臣做了官，怎能做出贵而弃贱的不义之事呢？乞圣上明鉴。皇上既然问到这里，臣索性恳求主上为苏舜卿脱去贱籍，成全了臣和苏舜卿的这段姻缘，臣将永感皇上的深恩圣德。”
这刘墨林确实是聪明过人，他选的时机，说出的话语又恰到好处。雍正不说话了，他陷入了深沉的思索。一时间，殿里静得听不到一点响动，刘墨林几乎可以听到自己的心跳声。他早就在寻找这样的机会了，他清楚地知道，要想了却他和苏舜卿的心愿，没有皇上亲自发话，几乎是不可能的。但是他更清楚，让皇上为他说话，尤其是让皇上准许苏舜卿脱离贱籍，与他结成夫妇，那也只是他的一厢情愿。能不能实现，要靠机遇，靠运气。他跪在地上，小心地偷眼瞟了皇上一眼，见皇上的眼睛里似乎是十分痛苦，似乎是汪着泪水；又似乎是在想着一件遥远的往事。刘墨林不由得忐忑不安起来，皇上，他，他这是怎么了……
二十九回 赦贱籍皆因殉情女 褒钟馗只为社谡安
刘墨林与苏舜卿虽相爱却不能成亲，他只有求雍正皇上给苏舜卿脱去贱籍。他并不怕皇上怪罪，因为除此之外，别无它途。哪知皇上听了却一声不响地陷入了沉思，刘墨林惊呆了。他悄悄地瞧瞧皇上的脸色，更是让人琢磨不透，皇上他，他这是怎么了？刘墨林哪里知道，就因为他刚才一句“脱去贱籍”的话，触动了皇上久藏在心底的一段隐秘，一番隐痛。那已是十多年前的往事了，可雍正皇上却像昨天才发生的一样，怎么也摆不脱它的纠缠……
这件事发生在康熙四十三年。老皇上康熙为了让皇子们学习政务，派四皇子胤祯出京考察，胤祯去的是桐城至淮安一带。这里是黄淮交界之地，涛涛黄水，像一条不服管教的长龙，年年滚动，也年年决口，历代皇帝对它都几乎是束手无策。康熙派四皇子到这里，要他实地考察一下黄淮交汇地带的水情、民情、吏治、风俗，希望能从中得到一点启示。恰恰那一年黄淮决口，大水肆虐，淹没了良田村庄，成千上万的灾民流离失所，挣扎在死亡线上。因此，四爷的这趟差使就更显得重要了。
皇子出京办差，视察黄淮，而且这位四爷还带来了皇上的旨意，带来了朝廷的赈济。地方官吏们可就盯上了四爷，或者说是盯上了四爷手里掌握的那些银子了。于是，当地的官员们纷纷前来，哭穷叫苦的，请安问候的，奉承巴结的，馈赠土产的……什么样的手段都拿出来了。目的只有一个，想多要点钱呗！
这一天四爷来到了淮安县城，这里早已被大水围困。只见滔滔洪水，滚滚而来，简直分不清东西南北．也看不见哪是出路。四爷当机立断，一面命县令紧急动员百姓护城，一面组织老人孩子们登上高处暂避。县令说，四爷，这城是万难保全了，我这里备下了一只船，不如请您立刻上船，咱们一起逃命去吧。胤祯火了，说你身为一县父母官，危难之时怎么能只想自己的身家性命？要逃得和百姓一块逃，丢下百姓不管，我请出王命旗来斩了你！说完他就带着家人高福，到城上察看水情去了。四爷登上城头时，天已是正午时分，只见云层厚重，黑得如同锅底一样的天上，吊着墨线似的龙尾，忽明忽暗，奔跑摇摆。紫色的，金色的火球，一上一下地炸开。雷声一阵紧似一阵，把好端端的城楼震得直打颤。黄水已经漫卷了大堤，五尺多高的浪头轰鸣着，叫嚣着，排山倒海般地向城头奔来。城里的百姓全都慌乱地四散奔跑着，他们只顾逃命，哪还顾得了救城？跟着四爷来的奴才高福，见事情不妙，拉起胤祯就跑，一边大声说着：“主子，不好了，大水就要漫城了，赶快回去上船！”
他们刚从城上下来，就听“轰隆”一声，城墙被滚滚而至的黄水冲决了一条大口子。一时间，这里就变成了天地难分的一片汪洋。水势汹涌，浊浪滔天，房倒屋塌的轰鸣，哭爹叫娘的喊声，组成了一片惊心动魄的惨景。他们跌跌撞撞地赶回县衙，想找那位县令商量办法，可是，他们万万想不到，那位在四爷面前曾经信誓旦旦，说要与县城百姓和皇子共存亡的县令，在四爷刚一转脸的瞬间，就丢下全城百姓和这位王子不顾，急急忙忙地向船上装载自己搜刮来的金银珠宝。一见黄水破城，他就登上大船，带着自己的妻子儿女弃城而逃了！
多亏高福急中生智，找来了一口大水缸，把四皇子抱进缸内，他自己却扒着缸沿，顺流而下，卷进了无情的洪水……胤祯坐在缸里，开始时，头脑还算清醒。眼见得几万百姓被卷进波涛，他又是心疼，又是气愤，想着一旦逃脱苦难，非要把这个黑心的县令凌迟处死不可。可是，漂着漂着，他就在又冷又饿又惊又气之中失去了知觉……
当他第一次醒来时，好像是睡在一个铺着干草的小床上，旁边似乎有个细弱的声音在说话：“好了，好了，这人终于醒过来了……快，取姜汤来！”
胤祯被人扶起身来，灌了几口姜汤，便又进入了昏迷状态。也不知又过了多长时间，他再次清醒过来时已是夜晚。房子里点着一盏油灯，一个老汉蹲在桌边不声不响地抽烟，一位妙龄女子，布衣粗衫，身材苗条，正端着一碗热气腾腾的姜汤在喂他。高福在外边听到四爷醒来，三步并作两步抢了进来，趴在地上向那位老者叩头：“多谢您了，老伯，不是遇上您，我们王……我们爷就没命了。”他一边说着，一边像捣蒜样地磕着头，却不敢说出四爷的真实身份。胤祯强自挣扎着坐了起来说：“者伯，我叫王孙龙，是北京人。多谢您的搭救，请问老人家贵姓？”
“咳，我们这个家，还怎么敢称这个‘贵’字呀？我们姓黑，是乐户家籍。唉，祖上造罪儿孙赎，积德也是为自己。救了你的是老汉的大女儿小福，这里的是我的二女儿小禄。小福借米去了，一会儿就会回来的。”说完又重重地叹了口气，走出去了。
爹爹一走，小禄拿出一个窝头来递给胤祯：“公子，你将就着吃点吧。这里四周全是水，既没菜，也没盐，姐姐出去半天了，还没回来，米能是哪么好借的？我爹刚才说的话，您听听也就是了，不必往心里去。常言说，救人一命，还胜造七级浮屠呢，哪至于就把他吓成这个样子了？”
胤祯看看小禄，昏暗的油灯下看不太清。只见她容貌虽然说不上绝色，却也透着甜净俏丽，尤其是说话爽朗，口齿伶俐，没有小户人家女孩子的羞怯。便问她：“你们救了我，是件积德的事，我自然是感激不尽，这又有什么好怕的？”
小禄回身进去端出了一碗野菜汤来，一边招呼这主仆二人吃着，一边说：“唉，这都是前世造下的孽呀！我们这个家，祖上曾是前明世家，永乐靖难之前，祖上还在朝做官。可是，永乐皇帝灭了建文帝后，说我们是建文皇帝的死党，不管你原来姓的什么，全都改姓了‘黑’，而且全都划成了‘贱民’，入了‘贱籍’。从那时到现在，三百多年了，全族的人，不论男女老少，都得从事贱业，当戏子，当吹鼓手，当媒婆、稳婆……，而不准种地务工做买卖。这三百年里，族里一共出了九十四个节妇和两个烈女。光是去年就死了两个，一个是还没成婚丈夫就先死了，这个女孩也投水自尽；另一个是父母双亡，自己又受人拐骗，却宁死不从上吊投环而死。前任的太守听说了这件事，说难得有这样的贱籍，立志从善而不甘堕落；只可惜这节妇孝女还不够一百。那太守说，只要是凑足了这个数，他就要上表请求皇上为全族脱籍。所以族里订下了规矩，全族的人都不准在这上头出事……咳，我说这些干什么？”她突然脸一红，不再往下说了。胤祯说：“这不是你自己要说的嘛！”小禄看了胤祯一眼，就飞跑着出去了。
过了一会儿，她又转回来了。手里端着一瓢米，还抓着一把盐，看也不看躺在床上的胤祯，就竟自坐下吃她的窝头。胤祯笑着说：“姑娘，你别生气，我刚才是和你说笑的。”
那姑娘看了胤祯一眼，却仍是一声不语。就在这时，门外又进来一个小禄，手里拿着一个洗得干干净净的萝卜，一边利索地切着，一边笑着说：“算你们有福，姐姐还真的借到了米。她呀，别看一天到晚不爱说话，可是人缘好着哪！”到了这时胤祯才知道，原来面前的竟是生得一模一样的两位孪生姐妹！
黄水一直不退，胤祯也只得与这家人相依为命。小福的心地善良和沉默寡言，小禄的多情爽朗、爱说爱笑，都给这位落难的皇子留下了深刻的印象。别看胤祯平日里心冷似铁，可他却是个有恩有义的人。渐渐地，他对那位叫做小禄的女孩子发生了好感，两人偷偷地相爱了，而且很快地小禄就怀上了身孕。这件事，除了姐姐小福清楚之外，别人并不知道。大水退去以后，胤祯回到朝里，调兵去捉拿那个县令。哪知，那天县令一门老小仓惶逃命，还没有出城呢，大船就撞到城跺上翻了，全家老少无一生还。胤祯又去接小禄，却不料来得晚了一步，小禄已经显了身子，而且被族里发现了。为了维护那个并不成文的族规，为了凑足那一百节烈女子之数，族长狠心地下令，将小禄当众烧死在村头的大树上。胤祯刚来到河对岸，就看见村里燃起了熊熊的火光，也看到了正在烈火中苦苦挣扎、又至死也不肯求饶的小禄。如果不是高福死命地拉着胤祯，而这位四爷又因受了太大的刺激昏了过去，他当时就要冲过去了。他没能救出这个为他献身、又为他死去的善良的女孩子，当他终于走近这里时，看到的却是那棵烧焦了的老柿树，和树上那已变成黑色的斑斑血迹，连她的姐姐小福也不知到哪里去了！
这幕惨景对胤祯来说是永生难以忘却的，而化成灰烬的小禄也成了他的一块心病。后官粉黛三千，他却无一动心，是不是由此而起呢，谁也不知道。就是这件已成往事的回忆，也只是深藏在他自己心中，而不敢把它说出来，甚至不敢想起这件事……
可是，今天刘墨林却在无意之中触到了皇上的隐秘。尤其是当刘墨林说出那位苏舜卿也是“隶属贱籍”时，雍正皇上被深深地打动了。一时间，他心潮起伏，简直无力控制自己的感情。但他明白如今自己已是皇帝，不能再想那早就逝去的往事，小禄也没有可能与他共享富贵了。他狠狠心把心头的不快压了下去，决心为千千万万个小禄申张正义，把明代永乐皇帝和他制造出来的虐政永远打入地狱，让数百年来繁衍成百万之众的“贱民”重见天日！想到这里，他看了一眼刘墨林说：“才士风流，算得了什么大事？不过，单单为苏舜卿脱籍，又似乎不近人情。廷玉，你来拟旨：用明诏发布，即日起，为天下所有贱民一律脱籍，耕读渔樵，与庶民相同。”
张廷玉听了大吃一惊，心想，这可不是件小事啊！“耕读渔樵与庶民相同”，这就是说，连王八、戏子、吹鼓手也可以堂而皇之的入仕做官了。那么，全国的文人们将会怎样看待这个诏谕呢？会不会引起他们的反对呢？张廷玉的脑子转得很快，早年他就似似乎乎地听说过，四王爷曾和一个乐户的女子情笃意合，私订了终身。今天雍正这番处置，不过是借刘墨林之请偿还皇上昔日的夙愿罢了。可是，这话，张廷玉可不敢出口，想了想，他试探地说：“主子，如此举措，使处于水深火热之中的贱民得以超脱苦难，恐怕家家都要为主子烧香磕头，立长生牌位了。不过，以臣之见，这类贱民从事贱业已久，不会种地，不能务工，也不懂经商之道，突然让他们改行去干别的，恐怕还不如干他们的老营生更为有利，所以臣以为，皇上之命可行，但最好是不要强求一律，听其自愿也就是了。再者，他们刚脱贱籍，即入庙堂，似乎也有伤风化，不利观赡。可否在脱籍两代之后，才许读书进仕，以表示朝廷尊儒重道的本旨。”
雍正仰着脸思索了好大一会儿，心里虽然不同意，可又觉得张廷玉说的似乎是无可挑剔，才勉强地说：“好吧。你这也是老成谋国之言，就依了你，拟旨后明发也就是了。”
副总管太监邢年进来报告说：“主子，广生楼上的字画都已贴好，筵席也已摆上，各位王爷、贝勒、贝子和大臣们都到齐了，请主子启驾！”
雍正来到西华门前时，三位皇阿哥弘时、弘历和弘昼都在门前跪接。雍正下了銮舆，问他们：“你们的字都挂上了吗？”
弘时上前一步奏道：“回阿玛，兄弟们的都挂上去了。不过听说阿玛只选了两幅，儿子们不敢僭越，又都各减了一幅。我和五弟是两幅，四弟则只挂了一幅。”
雍正看了一眼弘历问：“你为什么只挂一幅呢？”
“回皇阿玛，儿臣的字写得不好，不敢与众位书林宿儒们争短较长，更不敢污了皇阿玛的法眼。但是阿玛既然有命，儿臣也不敢不送，就选了这一幅，儿子只是因为圣命难违，勉力为之罢了。”
弘历这回答很让雍正满意，他高兴地说：“这样也好。今天是朕为朝廷百官们专设的筵席，你们不必入席，就在旁边给众大臣们斟酒，代朕做东。他们给朕办事半年了，应该好好地谢谢他们，你们殷勤一些，也是应当的嘛。”
吩咐完了，雍正就端正身子来到广生楼下，楼前等候的人们，一听静鞭三响，知道皇上驾到，连忙齐声高呼“万岁！”雍正满怀喜悦地走到近前说，“都起来吧，今天是以文会友，君臣大礼不要过于拘束，那样岂不乏味？来来来，大家还是先看看这些字画，评出状元来再入席饮酒吧。”
广生楼是东六宫中最大的一座望楼，因为楼上供着广目天王，所以叫做“广生楼”。楼下是平日祭祀用的，占地很大。楼内装有玻璃大窗，十分明亮。今天送来的字画总共有二百来幅上下，其中一半是歌功颂德的，一半是唐诗宋词。下边的人，早就得到高无庸送来的消息了，都悄悄地写好他们“选中的”字，放在身上，画品里，则大多是花鸟虫鱼，山水龙凤之类。雍正站在一幅“钟馗图”前看了好久，突然说：“这幅画神形兼备，确实不错。只可惜没有题跋，略显美中不足。谁能即席赋诗一首，为此画增色？”
刘墨林今天的差使是主持这场品评书画，虽然他的字写得不错，可是皇上并没有让他也来参与。听皇上这么一说，他有点技痒难耐了。再说，皇上刚刚为苏舜卿解除了贱籍，他也总得报答皇恩啊。看见没人应召，他便跃出班来请旨：“皇上，臣愿为此画题诗！”
雍正笑了笑却没有说话，刘墨林趁着兴头，饱蘸浓墨，奋笔疾书一诗：
面目狰狞胆气粗，榴红薄碧座悬图。
仗君扫荡妖魔技，免使人间鬼画符。
一笔狂草如疾风骤雨，写得酣畅淋漓，众人还没来及喝采，雍正急急说道：“再加一首！”
“扎！”
刘墨林几乎是不加思索，提笔就来：
进士头衔亦恼公，怒髯皤腹画难工。
终南捷径谁先到？按剑输君作鬼雄！
“好！”雍正皇帝见他才思如此敏捷，不禁击节赞赏，“不但诗好，字写得也好。你还能再写一首吗？”
刘墨林略一思忖，提笔就写：
何年留影在人间？处处端阳驱疠疫。
呜呼！世上魍魉不胜计，
仗君百十亿万身，却鬼直教褫魂魄！
雍正皇帝简直高兴得心花怒放了，连声夸奖之后，又传旨说，“这幅画可谓一品，字也堪称一绝。可收进三希堂去留传后世！今日各人所选的字，都写了名次交翰林院去秉公评定——开筵！”
众臣工怀着毕恭毕敬的心情，随着皇上走了进去，参加这难得的御赐盛宴。张廷玉边走边想，这幅“钟馗图”，是今科殿试第四名曹文治所画，皇上如此看重它，恐怕不仅仅是刘曹二人诗画双绝，而是皇上现在最需要的是钟馗这个捉鬼的英雄，最需要用他来镇慑妖魔，革除弊政，剪除敢于反抗的厉鬼，平定政局啊！