十回 田文镜多事陷困境 邬思道片语解谜团
张廷璐和杨名时走了以后，雍正皇帝又把张廷玉叫过来问：“朕刚才说的那些事，办得怎么样了？”张廷玉忙把一大叠奏折呈了上来，雍正一件件地翻看，一件件地审阅。忽然他说：“哦，这是件有关国丧期间演戏的事，官员们丧心病狂竟然到了这种程度，实在是令人气愤。这件事必须严办！你来替朕再拟一个旨意：不但是国丧，就是平常日子，各省的文武官员和京师的司官衙门里的职官们，也一概不许养戏班子，更不准唱堂会！”
张廷玉一愣，说：“皇上，文恬武嬉，固然是助长歪风邪气。可是，官员们家里难免有婚丧嫁娶的事情，一概禁止，不让唱戏，是不是……”
雍正笑了一笑，似玩笑又似正经地说：“哼，不听戏女人就不生孩子了？朕就从来也不听堂会。等你什么时候看见朕听戏了，再来和朕说这件事吧。哎，那个孙嘉淦你见着了吗？他都说了些什么？”
张廷玉把自己去见孙嘉淦的情形，详细地学说了一遍，最后谨慎地建议：“皇上，臣以为，孙嘉淦如果能再历练一下，是可以大用的。”
不料雍正却收敛了笑容严肃地说：“什么叫历练？你把他的棱角都磨掉了，让他变老成了，变成一个老油条了，才叫‘历练’吗？朕看这大可不必。你来拟旨：着孙嘉淦实补都察院监察御史。”
张廷玉又是一愣。皇上昨天才摘了他的顶戴，还说要贬降他，可是今天就变了，反而任命他为御史。这就是说，他要从原来的正六品，变成了如今的正五品。不但没降，还倒升了一级。张廷玉知道，皇上这是求贤若渴，是在破格地选拔人才，也是在亲手培植忠于自己的一套班子。他想起皇上常说的情景，如今的官场确实是太黑暗，也太让人生气了，皇上既然立志刷新政治，他能不提拔重用孙嘉淦这样的人吗？他不能与皇上唱反调，只是规规矩矩地答应一声：“是，臣立刻就办。”
张廷玉想的一点没错，如今的官场确实有很多让人生气的事。就拿田文镜受到申饬，和山西的诺敏得到皇上表彰的事来说吧，圣旨还没有发出去，诺敏那边就已经知道了。皇上不让用六百里加急的方法，可诺敏自己却有。因为诺敏在朝里有人，有他自己的心腹。这些人在京城里住着，别的什么事都可以不干，但是却要每天都报告朝廷里的动静。田文镜的辩折被皇上驳回，而诺敏得到表彰，早就飞马报到山西了。
当田文镜还在山西的银库里苦苦搜寻证据时，诺敏已经在开怀大笑了。不但他在笑，他手下的那班人全都在笑；不但在笑，还要大张旗鼓地庆祝。诺敏下令，今年的元宵节，是国丧除服、新君即位的好日子，太原要过得热闹一些。从正月十三到十七，全城观灯五日。要大张灯火，金吾不禁，让百姓们玩个高兴，玩个痛快。
下边的人听到这消息，当然也很兴奋。说实话，国丧大礼把人们拘得很苦，现在巡抚大人发了话，人们觉得好像是囚鸟出笼，猴儿开锁一样，个个都是眉开眼笑。十里长街上，彩灯高照，画坊连结。各式各样的花灯争奇斗艳，灿若繁星，把太原装点成了一个火树银花的不夜城。
田文镜为什么会碰上这样的倒霉事呢？说起来也真是巧了。他的差使原来是到年羹尧那里去宣旨劳军，并且让年羹尧进京述职的。可是，他回来路过山西阳泉县时，却看到了一件希罕事。守城门的兵士们正在对一个少女强行搜查，从她身上搜出了十几枚金爪子。这金瓜子难得一见，兵士们就要把它没收充公。田文镜下了轿，本想问问就走，哪知，这一问竟引起了他的兴趣。原来阳泉县也欠了国库的银子，他们还不上，就堵着城门收税，想靠勒索过往的百姓，填上这个窟窿。田文镜又问那女孩子，才知道她名叫乔引娣，山西代县人氏，因受人拐骗又被一位过路的军爷救了，那军爷送她一把金瓜子，让她拿来当盘缠回家的。田文镜一算她说的时间，再看看这些金瓜子，便知道救了她的那位军爷，肯定是十四爷无疑。不是天家子弟，谁能有这金瓜子呢？田文镜上心了，便把乔引娣安置到钦差住的驿馆里，自己亲自到阳泉县库里去查。查来查去，果然查出了毛病。一个小小的阳泉县，竟有三万两银子没有充库！田文镜出京之前就知道，山西省早就申报了朝廷，说是全省的亏空已经全数归库，为此还受到了明令嘉奖，怎么还会出现这种事呢？于是田文镜便带上乔引娣回到了太原，和诺敏闹起了这场轩然大波。
诺敏岂能被田文镜吓倒？这事马上就惊动了皇上。更可怕的是，田文镜在山西的藩库里查来查去，那里面的银子盈箱积柜，一两不缺。就连田文镜已经拿到确实证据的阳泉县，虽然有亏空，可是，邻县早就帮他们还清了。诺敏让田文镜看了债券，又让他到库里去点了银子，都足以证明山西省是个货真价实的无亏空省！
诺敏高兴了，可是田文镜却傻眼了。且不说当今皇上最讨厌京官在外边惹事生非，也不说诺敏有年羹尧、年大将军这样的硬后台。单说自己，一个小小的四品京官竟敢和诺敏这位封疆大吏对抗，那后果也是不堪设想的。他从藩库里灰溜溜地出来，只觉得眼睛发黑头发晕，连东南西北都找不着了。浑浑噩噩中，他走到一家面馆坐下，要了一碗刀削面和一斤酒，独斟独饮，借酒消愁。忽然，一个大丫头模样的女子来到面前，浅施一礼说：“先生可是田大人？”
田文镜一愣，醉眼迷离地看了一眼那个姑娘：“不错，在下正是田某。”
“哦，我们家主有请您到那边雅座里坐坐，说有事相商。家主腿脚不便，不然的话，他就亲自过来了。他说，您老一定会赏光的。”
田文镜更是不知所云了：“你们家主？我在山西没有熟人哪。他是哪位，你能告诉我吗？”
“家主说，只要您老去了，便什么都不用说了。田大人，请吧。”
田文镜只好站起身来，跟着那个大丫头来到了雅座，仔细一瞧，上坐的那人确实不认识。可既然来了也不能马上就走啊，便抬手一揖说：“在下田文镜奉召前来，不知先生尊姓大名，有何见教之处。”
“来来来，请坐下说话。在下邬思道，因有残疾，不便行礼。”说着向后边一指，“这两个女人都是我的夫人。哎，你们傻站着干什么，快过来给田大人敬酒呀！”
那被称作夫人的两个女子连忙上前，每人倒了一杯酒，恭恭敬敬地端了上来。田文镜觉得接也不好，不接也不好：“哎呀呀，真是不敢当。请问两位夫人，哪位为长，哪位为次？”
邬思道笑了：“文镜先生，你这话说差了。我从不纳妾，她们既然同是小可的内人，何必一定要分出大小呢？娥皇女英，不也是千古美谈嘛。”
“好！既是先生如此说，我也就不见外了。”他接过两位夫人的酒杯来，一饮而尽，“请问先生在哪里高就？召田某来此，有何吩咐？”
邬思道微微一笑：“不敢，小可现任山西巡抚衙门的幕僚。与文镜先生这堂堂的户部郎官、钦差大人相比，自然是高攀不上。可是，你瞧，我左拥右抱，吃酒玩乐，不是也活得挺自在的吗？”
一听说面前这人竟是巡抚府中谋士，田文镜不由得心里一惊：他难道是来窥探我的行踪的不成？好啊，你诺敏不要高兴得太早了，这次我输也要输得堂堂正正，不能让你的这个寄人篱下的小人看扁了，想到这里他牙一咬说道：“啊，真是失敬得很。原来先生是背靠大树啊，怪不得你这样潇洒。那么，你打算怎么消遣我呢？”
邬思道放声大笑“哈哈哈哈……田文镜，你竟是这样看我的吗？想我邬思道少年求学，中年出道，虽有残疾，却在公衙廨宇中悠游了几十年。不敢说事事顺遂，却也从来没有见过比邬某更强的对手；我虽爱财色，也并无冻饿之忧。我之所以请你来叙谈叙谈，是看到你正在难中，想拉你一把，救你脱出牢笼。也想依附你的名下，帮助你成就一代功名。区区苦衷，不过如此。怎么，你竟然不肯相信吗？”田文镜惊住了，他目不转睛地盯着这位大言不惭的人看了好久。只见他虽然穿着华贵，却一脸的庄重肃穆。他雍容大度，带着不同寻常的精明和干练，眉宇之间，又显出高出常人的气质。别看他出来吃酒还带着两个夫人和一个丫头，也别听他口口声声谈酒论色，可是他绝不是个酒色之徒。他款款而谈，自尊自重。既没有盛气凌人的狂妄，更不是衙门中常见的那种阿谀奉承的小人。田文镜心中一动：嗯，也许此人能帮我解开心中的疑团？便说：“邬先生，您大概还不知我此时此刻的心情和处境。你在诺敏那里不是干得好好的吗，为什么要到我这个是非窝里来，担惊受怕、朝夕不得安宁呢？”
“是啊，我在他那里确实很舒服。论月俸，我是头一份。而且因为我有残疾，还因为事先说好了的，我不愿意干的事情，可以不干。你瞧，这样的美差我上哪儿找去？可别看他诺敏现在得意，但那是一座冰山，正面临着灭顶之灾！你如今的处境，我也完全知道。对于山西省的亏空，你奏而不实，查而不明，正在进退维谷捉襟见肘之时，也正需要人来帮助。这就是天赐我的大好时机。我不趁此良机别就而来找你，难道还能有其他选择吗？”
田文镜愣了好大半天没有出声，他心中一直在盘算着这件事的利害：“邬先生，你的这份情我是一定要领的。可是，我眼前就有过不去的火焰山，跳不出的盘丝洞。我，我自己尚且找不到出路，怎么敢再连累你呢？”
“不，你说得不对！你是被诺敏的虚张声势给吓住了，也是被眼前的谜团蒙住了双目。我可以明白地告诉你，山西的亏空天下第一，只是你不得其门而入罢了。诺敏此人，好大喜功，务虚邀宠，玩弄权术，自欺欺人。可是，他能欺得了一时，欺不得永久，欺得了小民，欺不了圣上。当今皇上英明睿智，聪察乾断，以诺敏这种小人伎俩，岂能终邀恩宠，又岂有不败之理？”
邬思道侃侃而谈，说得头头是道，也说得田文镜不得不服。可是，他还是不能痛下决断。这个人我过去从未见过，焉知他不是诺敏派来诱我的呢：“邬先生，学生听你论道，获益良多。但你的话究竟有几分可靠？诺敏是当今天子驾下的第一信臣，而你却说他不过是一座冰山，又有何根据呢？”
邬思道冷笑一声说：“哼，他那里如果不是冰山，我还不走了哪。我这个人虽然身有残疾，喜酒好色，但我却自负文才，不肯自弃。我敢断定。诺敏是逃不过覆灭的命运的。只是你见识短浅，不愿相信，我又怎么能帮得上你的忙？”
听他说得如此肯定，田文镜不能不买账了：“先生，，田某实言相告，山西藩库里的账目和所存银两，我反复查对了三遍，都毫厘不差。如果说他们是作弊，那手段也真可谓是天衣无缝了。我现在已经陷入了绝境，请先生有以教我，田某终生不忘你的大恩大德。”
邬思道笑了笑说：“不要说这样灰心丧气的话嘛，你何至于就身陷绝境了呢？”他看着田文镜正在专心地听他说话，便话锋一转说，“我不要你对我感恩戴德，但我这人有个毛病，‘酒色财气’四个字里，我占了三个。除了不爱生气，我是酒也爱，色也爱，财嘛，我更爱。咱们不妨约定，如果我帮你打赢了这场官司，你从此得以升迁，那么你放了知府，每年要给我三千银子；升了道台，每年五千；要是能够开府封疆，我每年要收你八千，你肯答应吗？”
田文镜会算账，三千、五千、八千，都不是小数目，他可真敢要啊！可是，没准他真是有本事的人呢？何况我现在还说不上升迁，能逃过这一关就是大幸了。他不错眼地把邬思道看了好大半天，才从牙缝里迸出一个字来：“行！”
“君子一言？”邬思道寸步不让。
“驷马难追！”田文镜也眉头不皱。
“好、成交！”邬思道回头看看他的两个妻子说，“听见了吗，咱们就要交好运了。田大人，既然你痛快，我也绝对不让你失望。请问：你查过藩库，见到银子了？”
田文镜一楞：“那还用你再问？我都查了三遍了。库中的银账相符，分毫不差。”
“银子也都拆开看过了？”
“我全都看过，也全都数了。”
“银子是什么成色的？是京锭，台州锭，还是别的？”
田文镜略一回想：“嗯，都不是。大约只有三十万两左右是台州铸造的，其余那些则全都是杂色银子，总数是三百多万两。”
邬思道笑着把手中时刻不离的折扇一合，放声笑道：“哈哈哈哈……田大人，你现在明白这其中的缘故了吧？按制，地方官收上来银子以后，要回炉重铸，才能申报户部并入库封存。山西既然向朝廷报了‘火耗’，那他们入库的银子就应该是台州纹银，而且只能是台州纹银。可是，你见到的却大部分是杂色银子，这里面可有学问哪……”
田文镜还没有听完，就清醒了过来：“哎呀，我怎么就没想到这一点！这明明是诺敏为了应付上边的查看，才从别处拿来凑数的。如此看来，库中的银子实际上只有三十万两。那所谓的‘山西全省无一亏空’，原来全都是骗人的鬼话！”他站起身来向邬思道一躬说：“多谢先生教我，咱们之间的约定，就从此始。”说完两眼直盯盯地瞅着邬思道，似乎是在等着他的回答。
邬思道轻摇折扇，也在笑眯眯地看着田文镜。他没有说话，也没有任何表示。田文镜只觉得自己好像是见到了一位既熟悉又生疏的朋友。说熟悉，是因为邬思道的言语中，充满了亲切，没有一丝一毫的敌意；而说生疏，则是他那明亮的眼神里透出的，是莫测高深的神密和不可预知的精明。田文镜还隐隐约约、模模糊糊地觉得，这个瘸子身上表现出来的，是一种令人难以言讲的恐惧……
十一回 此钦差叩见彼钦差 有理人反成无理人
山西巡抚诺敏的府衙里，今天晚上张灯结彩，喜气洋洋，觥筹交错，十分热闹。花厅里，一拉溜摆开了十张八仙桌。桌上各种菜肴琳琅满目，时鲜瓜果堆积如山，汾酒、竹叶青溢出扑鼻的清香。几十名身份不同的客人纷纷来到这里，欢度元宵，共庆胜利。有的是翎顶辉煌的官员，其中从布政使、按察使一直到各司道；有的则是穿着长袍马褂的一大群刑名、钱粮师爷。省城里的缙绅耆宿，当然也必须来贺节捧场。厅外还有一个戏班子，在上演着什么戏目。锣鼓锵锵，丝弦悠悠，旦角演员不断地向席上飞着媚眼，惹得那些酷爱拈花问柳的大小官吏眼花缭乱，心神不宁。诺敏坐在正中的位置上，他的身边，也围着几个妖艳绝伦的妇女。有的为他斟酒，有的陪他说笑。诺敏左揽右抱，嬉笑玩耍，真有春风得意，飘然欲仙之感。就在他们这群人开怀畅饮，恣意纵欢的时候，厅外来了一小队兵丁。领头的是新任乾清门二等侍卫图里琛。这个图里琛是康熙年间抚远大将军图海的孙子，因祖父的功勋，恩荫车骑校尉，跟着黑龙江将军张玉祥当差。张玉祥可不是个平常的人物，他曾是康熙身边的侍卫。那年，他因被猛虎吓破了胆，受到康熙皇帝的惩罚，被剥掉了花翎。受罚后他立志苦练功夫，苦练胆量。还让人在自己的背上刺了一个“耻”字，以决心洗雪耻辱。当清军在乌兰布通和葛尔丹对阵时，他赤膊上阵，断了一条胳臂，还拼命死战。因而又受到康熙皇上的表彰，被封为黑龙江将军。这位图里琛是张玉祥带出来的兵，也是个能拼敢杀的硬汉子。前不久，在对罗刹国一仗中，他带着十八名骑士夜闯敌营，斩将夺旗，威镇敌胆。雍正皇帝夸赞他是“铁胆英雄”，把他调到身边当了个二等待卫。一进宫，就立赐黄马褂，赏双眼花翎，掌管了乾清门皇上听政处的关防。这次他奉命来太原时，皇上曾秘密召见了他。要他“先看人后传旨”和“观察晋省吏风”。他不懂皇上这一明一暗两道不同旨意是什么意思，但他知道这事是用不着他来操心的。皇上怎么说，他就该怎么办。所以刚才来时，他不准守门军兵向内通报，而是悄悄地进到了内院，暗地里观察着这里的一切。
图里琛看到，诺敏正在吃酒时，一个师爷上前来在他耳边悄悄地说了些什么。诺敏眉头一皱说：“哼，这个邬思道竟敢吃里扒外——不过，他是年大将军和李卫荐来的人，暂时不理他，看他有何动静再说吧。哎，那个田文镜养的小婊子抓到了吗？”
师爷忙说：“回抚台，抓到了。嘿，还真的是个尤物。大帅要不要叫她过来，陪着您玩玩？”
“算了，算了，我怎么能去拣田文镜的破烂？让人把她关到后面耳房里，等处分田文镜的旨意到了，连人证一起解往北京。”
诺敏和师爷的谈话，外边的图里琛虽然听不见，可是两人忽而咬牙切齿，忽而又面带狠亵的情景，他是看得清清楚楚的。他回头对跟来的亲兵递了个眼色，那亲兵上前一步，高声喊道：“钦差大人到——”随着这喊声，以图里琛为首，一群兵丁闯了进来。其中一个大声说道：“御前带刀侍卫图里琛前来宣旨，闲杂人等一概回避。着诺敏跪接圣旨！”
唱戏的不唱了，听戏的也不听了，大厅里所有的人都跌跌撞撞地往外边跑。诺敏快步来到钦差面前跪下：“臣诺敏不知天使驾到，未曾迎候，请钦差大人恕罪。卑职敬请大人梢候，待我更衣。来人，摆香案！”
图里琛趁着这个机会也穿上了黄马褂，正中站定：“诺敏接旨！”
诺敏一甩马蹄袖，上前跪下：“臣诺敏恭请圣安，谨聆皇上训示。”
图里琛站在上边说了一句：“圣躬安！”就开始宣读圣旨。这圣旨长篇大论，无非是夸奖诺敏如何能干，如何忠心等等。最后说：“诺敏实为天下第一抚臣，其他各省督抚皆应效法。着诺敏加尚书衔，赏单眼花翎，以资奖励。钦此！”
诺敏听完，连连叩头谢恩，说道：“臣诺敏有何德能，蒙圣上如此褒奖？臣只有更加努力，治好三秦，以报圣上知遇之恩。”
图里琛放下了钦差大人的架子走下来说：“圣上宵旰焦劳。一心求治，望诺大人不负圣上栽培，也不负年大将军的举荐。”他向周围看了一眼，“哎，诺大人，把你的客人们都请回来吧，大家也都见见面嘛。田文镜呢？他今天没在这儿吗？”
刚才被赶出去的人又都纷纷回到厅里。诺敏请钦差在正中坐下，这才说：“回钦差大人，田大人几天来一直忙着在藩库里清点银两账目。今日已经清点完毕，听说他上街看灯去了。”
“哦？听诺大人说话的口气，好像并不在意田文镜来挑剔山西的政务？”
诺敏叹了口气说：“唉！这事说来话长。山西多年的积欠，我到任后不到半年就全部归库，难免不引起别人的妒忌。田大人在这里帮我查清了银两账目，也为我消除了闲言，我实在是感激不尽。再说，我与田大人同为一朝臣子，同事一代圣君，又没有宿冤旧仇，他就是说了什么不当的话，我也懒得和他计较。只不过，这位田大人虽然认真，可行为却不大检点。他不知从哪里弄了一个女子，养在驿馆里。闹得省城里风短流长的，很不好听。所以下官刚才把那个女子带进府里，暂时看管。请大人示下：这女子当如何处置呢？”
图里琛一笑答道：“这是你巡抚职权里的事嘛，你自己瞧着办吧。田文镜和你为了山西亏空的事打官司，惊动了朝野，谁还有心思来管他这风流罪过呢。啊？哈哈哈哈……”
诺敏连忙说：“是是是，钦差大人说得对。其实，我也并不想和田大人过不去，可是他不肯放过我，我也只好奉陪了。幸亏圣聪高远却明察秋毫，不然的话，让田文镜这样折腾下去，我头上这个‘冒功邀宠’的罪过，可是洗雪不掉了。”
两人正在这里谈话，却听外边又是一声高喊：“田文镜前来拜会钦差大人！”
众人正自惊异不定地往外看时，田文镜已经大步走进了花厅。只见他带着一脸满不在乎的神情，左顾右盼了一下：“嗬，这花厅里可真热闹啊！钦差大人是在这里吗？”
诺敏忙上前来说：“田大人，请看，上坐的就是钦差大人。”
“那好啊。请钦差大人正位，容我田文镜叩请圣安。”
一边说着，一边“啪，啪”打下了马蹄袖，翻身跪倒：“钦差西路宣旨使臣田文镜叩接钦差山西宣旨使图里琛！臣田文镜恭请圣安！”
在座的人们一听，全部愣住了，“钦差叩接钦差”，“宣旨使叩按宣旨使”，“西路宣旨使叩接山西宣旨使”。这事儿要不是今天亲耳听到，大概谁也难以相信。有人想笑，可又不敢笑。看上边站着的图里琛时，只听他不动声色地说：“圣躬安！图里琛愧领你的大礼。不过，你先别忙起来，有奉旨要问你的话。”
田文镜忙又磕了个头说：“臣恭聆皇上圣谕！”
“奉旨问田文镜：尔到西大营年羹尧处传旨，系奉专差，并无沿途采风之旨意。尔何故无事生非，干预地方政务，妄奏诺敏贪功邀宠、取媚当今？难道朕是可欺之主吗？”
田文镜从容不迫地叩了头说：“臣田文镜回皇上问话：臣此次所奉本系专差，但臣原来在户部时已屡蒙严旨，限期清理山西、直隶、山东、河南诸省财政，此旨意已记档收存。是以臣过问山西亏空一案，并非以钦差身份横加干预，而是以户部司官身份查看山西藩库。臣与诺敏地位悬殊且并无私怨，正因主上乃英明之君，臣才不敢渎职轻纵，乞圣上烛照洞鉴。”
诺敏听了田文镜这话气得牙直痒痒。心想，你怎么早不说你是以户部司官的身份来查库的呢？但现在图里琛正在代表皇上问话，他却不敢插嘴。图里琛也被田文镜的答辞闹糊涂了。但他是奉旨问话的钦差，却只能问话而不能停下：“皇上问你，山西全省的亏空早已补齐，尔又要查看，可曾查清？”
“回圣上，臣已查清。藩库银账相符，毫厘不差。”
图里琛勃然变色：“田文镜，既然藩库银账相符，足证明朕用人有方，鉴人不谬，诺敏确实是天下第一抚臣。问尔田文镜，尔无端污人名节，是何道理？尔谎言欺朕，又该当何罪？说！”
听了这话，田文镜突然觉得心里一寒。他和邬思道部万万没有想到，雍正皇帝会问得这样刁钻狠毒，也万万没有想到皇上对诺敏会袒护到这种程度。他不敢再为自己辩解了，再多说就是对皇上的不敬了。他磕了个头说：“臣愚昧。诺敏确实是‘天下第一抚臣’。皇上问话，臣无言以对，伏惟圣裁。”
图里琛断喝一声：“来！革掉田文镜的顶戴！”
图里琛带来的两个亲兵，闻令快步走上前来。田文镜却把手一摆，自己从头上摘下顶戴来，双手呈了上去。
图里琛从上边走下来，拉起田文镜说：“文镜兄，你不要这样懊丧嘛。办砸了差事，被摘掉顶子的人多着哪。以后只要干好了，皇上还会有恩旨的。来来来，我为你压惊。”说着把田文镜硬拉到桌旁坐下，亲自为他倒了一杯酒。
诺敏也赶来凑趣：“文镜兄，放宽心，权把这事当成一场噩梦算了。来呀，你们也都不要干坐着，给钦差大人和田大人敬酒啊！”
田文镜胸有成竹，并无丝毫的恐惧，也没有放下笑容。凡是过来敬酒的，他都来者不拒，一饮而尽。图里琛在一旁看了不禁暗自称赞，好，是个人物！
诺敏一声令下，院子里的爆竹震天响起，早就准备好了的焰火也放了起来。此时已至中夜，但见明月如辉，光照大地，焰火喷出来的彩霞，绚丽缤纷，这一群各怀异心的人坐在一起吃酒赏月，也确实是别有情趣。
今天最高兴的人大概就数诺敏了。皇上这一道诏谕颁下，“天下第一抚臣”的名号将不胫而走，响遍神州。自己现在就已是二品大员了，以后超升的机会还能少得了吗？他兴奋地大喊一声：“哎，我说你们不能总这样枯坐着喝酒啊？谁会讲笑话就来一个，给钦差和田大人解解闷！”
山西的这些个官员，都和诺敏休戚相关，他们明白巡抚大人的心意，于是马上有人就站了出来：“我来给二位大人说个笑话。”他看了一眼田文镜，“这可是我亲眼所见，亲耳所闻的一件事。那年我进京赶考的路上，错过了宿头，睡在一个大树林里。半夜时分，忽然听到一阵悲悲切切的哭声。我心里奇怪，便走过去问他：‘你哭什么呢？’那人说，‘我是个举子，可是，命运不济，连考了三场却场场名落孙山。你看，这就是我写的文章，哪一点不好？分明是考官瞎了眼嘛。’我接过文章一看就忍不住笑了，那文章写得简直是狗屁不如！我刚要点拨他两句，可是，一抬头，人不见了。我这才知道自己是遇见了鬼，吓得我半宿都没再合眼。”
又有一个人走了上来说：“你讲鬼，我就给你说人，这也是个真人真事。我们村里有个财主，是个守财奴。家里金山银海，又怕别人知道了，就自己悄悄地换成银票，埋在墙角地下。可是有一天他忽然心血来潮，想扒出来看看，哪知却全被耗子咬成了碎片！他一气之下，上吊死了。临死前留下话说：‘早知如此，我当初为什么不捐个官当当呢’？”
这两个笑话一点都不可笑，坐在上边的钦差图里琛心想，这也能算笑话？可是，他想起临来时皇上要他“观察晋省吏风”的嘱咐，所以他尽管对席间的谈话很是反感，却只是“观察”，并不说话。田文镜当然知道，这故事全是编出来给他听的。因为他就是三进考场，屡试不第，才花钱捐的官。他也知道，自己在山西折腾了这么多天却一无所获，这里的大小官员早就把他恨之入骨了，这是要赶他走哪！可是，他心里有数，不但不怕，还笑了笑说：“好，讲得真好，田某受益匪浅。我也想给大家说个真事：刚才田某到这里来之前，已经用我的钦差关防把山西的藩库封了。你们听到这个消息，不知道还能不能笑得起来。”
他说得很轻松，但就是这么一句话，却如春雷炸响，惊得在座的人面面相觑，不知如何是好了。诺敏更是变貌变色，这不是要我的命吗？他一声咆哮：“田文镜，你大胆！藩库乃国家重地，你你你，你有什么权力这样做？”
“嘿嘿嘿嘿，诺大人，你何必这样不安，又何必这样害怕呢？”此刻的田文镜显得十分平静，“我还想给诸位透个信，三天之内，山西藩库里的银子将全部解往南京重铸。这，大概也是你们谁都没有料到的吧？”
“姓田的，你太不识趣了！”诺敏忍无可忍了，“你知道不知道，查封藩库是要请圣命的？你眼里还有没有皇上？这些天你在山西胡作非为，本抚念你是位钦差，对你敬若上宾；如今你摘了顶戴，也还是个听候处分的官员。所以才对你一让再让，今日还留你在这里吃酒。可是，你竟丧心病狂，无端搅乱我山西政务。我非参你不可，不但参你诬陷大臣，还要参你嫖娼狎妓。你不要高兴得太早了，你养的那个婊子现在还在我手中哪。来呀——撤座！”
外边兵丁闻声而入就要动手。可是，田文镜已经站起身来，一脚踢开身边的椅子：“好好好，来得好！我正要告诉你们，我已用六百里急报向皇上报告了这里的一切。乔引娣是我手中的人证，她要是受了欺辱，或是发生了意外，你诺敏是逃脱不了责任的。刚才你说我丧心病狂，这话说得好。但真正丧心病狂的不是我，而是你们这一伙胡作非为，欺君罔上的人。今日发来的邸报中，万岁爷严旨重申：各地督抚，须得凛遵万岁柩前即位时的诏书，为圣祖爷心丧三年。可是，这太原城里却爆竹喧天，焰火怒放。圣祖驾崩尚未满三月，他的灵柩还停放在内官，你们这是庆的什么？又是在为谁庆祝？万岁明令全国官吏，一律不准听戏，也不准叫堂会，可是你诺敏竟敢把皇上谆谆教诲置若罔闻。这座花厅里不但有戏班子，有歌妓，还有这些乱七八糟的女人。学生要问一问诺大人，这就是你的忠心，你的德政吗？告诉你们，我田文镜这次来就不走了，我宁可不要官职，不要性命，也非要查清山西这件大案不可！”
十二回 封藩库诺敏乱阵脚 获赃证贪官变囚徒
田文镜在山西巡抚诺敏的花厅里当众宣布，他已经用钦差的关防封了藩库，并且贴出告示，说凡是缙绅商贾与藩库有银账往来的，限三日内全部结清。三天以后，藩库里的银子就要解往南京，重新熔铸。诺敏气急了，诺敏手下的那些大小官吏也都急疯了。田文镜所以敢这样做，可不是偶然的，也不是他能够凭空想出来的。他在这里已经住了一个月了，在这段时间内，他三查藩库，都毫无所获。不为别的，只因为方法不对，路子不对！但是，今天他遇上高人了！这位高人，就是那位瘸了腿的、以酒色自娱障人耳目的邬思道，邬先生。诺敏可以说是手段高明，他瞒过了山西的官员，瞒过了皇上，甚至能瞒过天下人的耳目，但是，他却瞒不了这位邬先生。
邬思道这人，可是熙雍两朝的一个十分重要的人物。二十八年前康熙盛世之时，在南京举行过一次南闱科考。因为试官们贪污受贿，该取的没取，不该取的却高中榜首，引发了举子们闹事的风波。几百名考生抬着财神冲向贡院要打考官，吓得这些作威作福的官员狼狈逃窜。这件轰动熙朝的一大丑闻，康熙本来想大开杀戒，把与此案有关的二百多人全部正法的。可是，又考虑到那样做会牵动朝局，引起不安。这才杀掉几个为首的，其他的人也分别受到不同的处分。当然，康熙皇帝也没有饶过带头闹事的考生，其中的头一个就是这位邬思道。他受到了通缉，但是他跑了，躲起来了。后来太后薨逝，大赦天下，邬思道又遇赦还乡。几经周折，又被四阿哥胤祯收留，成了辅佐四王爷胤祯登上皇位的主要谋臣。雍正即位后，本来想重用他的。可是他说，自己身有残疾，有碍观瞻，要求退归林泉，遨游天下名川大山。雍正岂肯答应，于是，由雍正的书僮，现在也当着官的李卫和年羹尧秘密出面，把他举荐到诺敏这儿当了幕宾。这一切诺敏并不知道，他是因为这位邬先生来头太大，才不敢惹他的。可诺敏万万没有想到，这位邬先生竟成了他诺敏的掘墓人！诺敏那两下子，能骗过田文镜，骗过皇上雍正，却怎么能骗得了邬思道？邬思道扳倒了诺敏，回头又傍上了田文镜。他还和在诺敏那里一样，刚见面就狮子大张口，向田文镜提出了高昂的身价。田文镜不答应也得答应，谁叫人家比自己能耐呢？因此又引发了许多可歌可泣、可叹可悲的故事。不过，这些只能留待以后再详细地告诉大家了。
话说田文镜拍案而起，怒斥诺敏，把在场的山西官吏们惊得呆住了。田文镜趁此良机，转过身来对图里琛说：“图大人，田文镜有机密大事，要请大人代我奏明当今。”
图里琛一直在察看着他们之间的言谈举动。他瞧不起诺敏的作派，但对田文镜擅自封库一事也很不满意。现在听田文镜要和他谈话，便说：“有话请讲。”
“不，事关机密，请大人让这里的闲杂人等都回避一下。”
此言一出，又引起一阵更大的惊慌。今天来这里赴宴的人们，两次遇上钦差，也两次被当成“闲杂人等”从大厅里撵出来了。但是，这次却与上次不同。人们唯恐走得不快，尤其是那些到这里捧场的绅商富户，一出花厅就找借口溜之大吉了。他们都是诺敏的债主，也是诺敏的债权人。田文镜已经宣布了封库的消息，他们就得快些回家向亲朋好友们送消息，让大家拿着债票来巡抚府衙门里兑换银子。慢了一步，田文镜把银子解走，他们手里的债券就一文不值了！不过，山西的大小官员们可都不敢走。一来，钦差还在这里，提前开溜就是藐视钦差、藐视皇上，那是要依律论罪的；二来，他们也不想走，他们都是“是非中人”，谁知道今晚这事会是个什么结果呢？从田文镜刚才的话里，他们已经感到了透骨的寒意。他们也瞧见图里琛带来的那些亲兵们，不待吩咐，早就把这座花厅包围得水泄不通了。
图里琛和田文镜在里面说了很长时间，他们说了些什么，外边的人谁也不知道。等啊，等啊，二位钦差终于谈完了，出来了。诺敏赶快迎了上去，小心翼翼地问：“二位大人辛苦，要不要再重新换桌酒菜？”
图里琛没有理他，却一声断喝：“来呀！”
从京里来的皇宫侍卫们，整齐地答应一声“扎！”跪到了他的面前。
图里琛吩咐：“今天来到这里的官员们，都不准擅自走动。更不许离开府衙。请大家暂在西边那个小厅里休息，等候传唤。”他一指跟来的亲兵们，“你们给我看好了。”回头又对诺敏说，“诺大人，你请跟我来。”
田文镜趁机向图里琛一拱说道：“图大人，下官告辞了。”说完回头就走，看也不看一眼身旁的山西大员们。
诺敏心中“嘭嘭嘭嘭”地一直在打鼓。心想，不好，今晚可能要坏事！可是，钦差图里琛已经在前边走了，他也只好紧紧跟上。进了花厅，宾主客客气气地让座坐下。诺敏站起身来赔着笑脸说：“卑职有下情要禀报钦差大人：今天夜里太原全城出动观灯，是有些不大合适。可是，灯火既然点着了，就很可能要出点事故。比如说，一旦走水，就很可怕。您看，下官是不是要派个人去关照一下？”
图里琛知道，他这是要布置人马拦截要账的人。便说：“哦，不必了吧，你不是在闹市里安排了人吗？来来来，今晚难得这样清闲，我们又是初次见面，趁此机会好好叙谈叙谈也很好嘛。哎，你站着干什么？坐呀，你看，你站我坐，这不大好嘛。”
接着，图里琛就有一搭没一搭地和诺敏说起了家常。说他怎样跟着黑龙江将军张玉祥打仗，哪一次打的最苦，哪一次受了什么挫折，哪一次又大获全胜；说他爷爷在世时，如何受到圣祖皇帝的重用；说爷爷和周培公当年怎样陈兵西凉；说周培公怎样凭他那三寸不烂之舌，说降王辅臣，骂死汪士荣的那传奇般的经历；还说周培公怎样在东北布置了天罗地网的工事，使罗刹国望而生畏……。诺敏此刻哪有闲情逸致去听他说这些呀。他一会儿站起，一会儿坐下，一会儿又围着花厅焦躁地来回踱步。图里琛看了也不理会，还是竟自说着那些没有一点用处的闲话。突然，一个兵丁从外边慌慌张张地跑了进来，一边跑一边还大声喊着：“巡抚大人，不好了，城西走水了！，，
听到这声喊，诺敏好像见到了救命菩萨一样，机灵灵站了起来：“图大人，请恕卑职不恭，卑职要去察看火情了……”
图里琛哪能让他溜掉啊：“哎——这点儿小事还用得着您亲自出马吗？”他回头对报信的兵丁说，“你传巡抚大人的令，让附近的军士赶快到火场去。一定要尽快扑灭那里的火，不许火情再蔓延。去吧！，，
诺敏突然跳了起来，大声叫着：“慢！”他回过头来，狰狞地盯着图里琛：“图大人，你要假借钦差的名义扣留我吗？”
“哎？诺大人，你这话是什么意思，我怎么听不懂啊？”
“你，你，你太小瞧了我诺敏了！告诉你，我是封疆大吏，二品顶戴，你怎敢对我如此无礼？你怎敢扣下我这山西巡抚治下的文武官员？我要立刻动本参你！，，
图里琛笑着说：“诺大人，你不要这样嘛。我只不过要让你和你的属下，在这里安安生生地呆上两个时辰，有这两时辰就足够了。你现在不是不明白吗？来来来，请坐下，消消气，听我告诉你。”图里琛把诺敏硬拉过来按到椅子上，“我刚才和田文镜约好了，他让我给他两个时辰的时间。说只要有这两个时辰，他一定能揭开山西清理亏空的秘密。他这个要求，我已经答应了，现在怎好再反悔呢y
诺敏暴跳如雷：“你，你们这是通同作弊！田文镜算是个什么东西？他已经被摘了顶子，我还怕他什么？请你转告田文镜，今天如果火势不能扑灭，太原有一点损失，我就要请出王命旗斩了他！，，
看到这个情景，图里琛心里已完全明白。他平静地对诺敏交底儿了：“大人，我实话告诉你，田文镜是这样和我说的。他说：今天他在您的宴席上宣布，说他已封了藩库，还说要在三天之内，将库存银两全部解到南京。其实，这是吓唬人的，他这是在敲山震虎。据他说，今晚在座的人听到这个消息，是一定要告诉他们的亲朋好友的。到明天天一亮，凡是手里拿着借据的人，也都会蜂拥而来的。至于国库里的银子是从哪儿借来的，他们手里的借据又是谁开的，那就不难查明了。我觉得，田某这样做也不无道理。这对于您这位巡抚大人，不也是件好事吗？你不是和我说过，说田文镜帮你洗清了‘冒功邀宠’的罪名，你对他感激不尽吗?现在田文镜干的，正是为了给你彻底地洗清罪名，你又何乐而不为呢？”
府外已经传来了第一声鸡叫，天就要放亮了。天一亮，山西的绅商大户们全都要来向他诺敏索命，诺敏想坐也坐不住了。最后关头已经来到，他要孤注一掷了！只听他向外边大喊一声：“抚衙的人呢？都给我进来！”
外边守卫的军士们听见叫声，知道是这里出了事，手执刀剑长矛冲了进来。图里琛稳稳地站在门口，冷笑一声，轻轻地对他带来的亲兵们说：“你们，把自己的上衣脱掉。”
这群人二话没说，“唰”地脱光了衣服，露出了赤裸的膀子，也露出了上边的累累伤疤。这些伤疤，有枪伤、剑伤、刀伤、箭伤，还有些伤是被火烧的。图里琛指着他们笑着说：“大家都看见了吧，这就是我带的兵！他们都是身经百战、从死人堆里爬出来的人，也都是经过了血与火的锤炼，见过一些大世面的人。我身上也有些和他们相差不多的伤痕，可是，我现在穿着皇上赏给我的黄马褂，如果脱了，那就是对皇上不敬。不过你们可以看看我这里，”说着他把头一偏，露出了脸颊上那道长约四寸的大疤，“这是敌人赏给我的一点记号，也是我永远也忘不掉的纪念。还好，那个凶狠的罗刹国贼子，刀头上的功夫太差，没能把我砍死。我有了今天，也才能在这里开开眼界，见识一下咱们大清国山西巡抚治下的勇士们。有种的，你们就来吧！”
谁敢来？这些亲兵脱光膀子以后，把在场的人全都吓呆了。其实，图里琛刚一露面，诺敏就瞧见了他脸上的大疤，不过，他没好意思问，也没来得及问。现在出现了这种局面，还有什么可说的呢？他偷眼瞧瞧院子里，只见晨曦微透，五更将到，再也等不得了。他抗声说道：“图里琛，你不要高兴得太早了。我要是立刻出去，你敢把我怎么样？”
图里琛不慌不忙地说：“可以，你是开府封疆的高官，也是天下第一抚臣嘛，你愿到哪里就到哪里。可是，你的一举一动必须在我的兵士监督之下。我还可以告诉你，皇上把我们这些人从万马军中挑选出来，充实宫掖宿卫，又称‘粘竿处’卫士，不是让我们吃闲饭的。我这个钦差若是不能秉公办差，连在他们面前也是交代不了的。”
诺敏抓住话柄了：“什么，什么？你们是‘粘竿处’的？哈哈，那很好啊。粘竿处到底是干什么的，你不说在下也明白。不就是在暗地里监察百官的行动的吗？不就是飞来飞去的蒙面人吗？当年圣祖皇帝即位之初，就曾三下诏谕，痛陈明末太监干政、厂卫祸国的史训，下令撤裁了暗地监察百官的十三衙门。你们这个‘粘竿处’难道不是十三衙门和厂卫的变种？你刚才说田文镜和你商量好了，要‘敲山震虎’。我看你们这是虚张声势！别人可能会怕你，可我山西不怕你们讹诈。你钢刀虽快，可也杀不了我无罪之人。”
图里琛脸色铁青，一字一板地说：“诺敏，我原来以为你还是清白的，现在我看清了你的嘴脸。我也有句话要对你说：‘若要人不知，除非己莫为’。你不是说我钢刀虽快也杀不了你无罪之人吗？我回你一句：我刀快不怕脖子粗！至于你说‘粘竿处’就是前明的东厂和西厂，咱们也犯不着在这里较真，等以后你自己去和皇上辩明是非吧。再说，我也不是以‘粘竿处’的身份来过问你山西政务的。我是以钦差宣旨使的身份，来查明山西到底有没有亏空。如果有，为什么不向朝廷申报？如果没有，为什么要百般袒护？你应该知道，当今皇上不是可欺之主！诺大人，你要想明白了。”明代的太监干政，阉官祸国，在中国封建历史上是出了名的。所谓的“东厂”、“西厂”、“锦衣卫”等等，他们的主要任务就是侦察百官们的言行，和百姓们的家长里短的闲事。探查之细令人吃惊，行动之快更是出乎人们意料之外。尤其到了明末，厂卫势力更加猖獗。常常缇骑四出，到处逮人。有的人在半夜里被抓、被关，甚至被砍了脑袋，还不知道是怎么回事。所以，只要是一提东西厂、锦衣卫，前朝的人谈虎色变，无人不怕。雍正皇帝早在即位之前，就在自己的雍王府里蓄养了一批武士，并起了“粘竿处”这个名字。即位以来，这个秘密的“粘竿处”公开了，成了内宫侍卫的一部分。但是若把它和明代的“厂卫”相提并论，在那时是谁也不敢说的。今天诺敏大概真是急了，疯了，不要命了。就凭他说出这样的话来，雍正皇帝也不能饶他。
十三回 急功利苦酒自酿成 怒火升秽言怎拟诏
就在图里琛和诺敏争论的时候，突然，大门被撞开了，田文镜手里抓着一大把借据奔了进来，一边跑还一边大声喊着：“拿到了，我拿到了。图大人，你快来看哪，诺敏的罪证全在这里，我可掏出他的牛黄狗宝了！说来也许骇人听闻，山西全省二百九十七名官吏，上下其手，左右联络，表里为奸，欺蒙朝廷，他们犯下了弥天大罪！古人说‘洪洞县里没好人’，今天我要再加上一句凑成一联：‘山西省内皆贪官’。诺敏，你听参吧！”图里琛参劾山西巡抚诺敏的奏章，只过了三天，便递进了上书房。它一来就引起了上书房大臣们的惊惧，因为这件事太大了，大得张廷玉、马齐和隆科多他们不敢擅自作主。雍正皇上的脾气大家不是不知道，他刚刚下诏表彰了诺敏，还破例地把诺敏封为“天下第一抚臣”，这才几天哪，诺敏竟然成了“天下第一贪官”。这弯子拐得太大了，大得让人们怎么也想不通。上书房大臣们都在想，这个图里琛可真是个愣头青，你怎么单单在这个节骨眼上，放这么一炮呢？让皇上见到了这个奏折，他能够接受得了吗？依隆科多的意思，是先把这奏章压上那么几天，等皇上哪天心情好的时候再呈上去。可是，张廷玉不赞成。说那么做谁来承担“隐惹不报”的责任？
几个人正在议论，张廷玉突然看见八爷来了。张廷玉知道，八爷是和皇上拧着劲儿的。他一旦看到，那是一定要管、要问的。他一管，说不定会招惹出什么麻烦。他连忙把图里琛的奏折，压在了一大堆文稿下边。可是，张廷玉尽管聪明多智，他还是没有看透。别看八爷平日里很少到上书房来，他今天却正是冲着诺敏的事才来的。这件事他一定要管，而且他还要看看，当了皇上的四哥，将怎么下这个台阶。
正好皇上派人来传旨叫他们进去，几个人便一同来到了乾清宫。进去一看，原来年大将军回来述职来了。年羹尧如今已经是西路大将军了，他是皇上名下的奴才，也是皇上嫡系中的嫡系。年羹尧的妹子已经成了贵妃，他的身份也就成了皇舅。要不，雍正怎么会那么信任他呢？张廷玉他们几个进去的时候，皇上正和年羹尧说着在青海用兵的事。只听皇上说：“年羹尧啊，朕用兵的决心已定，看来这一仗是非打不行了。如今普天下的官吏，不贪不占的人不多。你是带兵的，你那里到底有多少兵员，你要给朕报个实数，让朕心里有个底儿。这是要打仗，你可不能光顾了吃空额啊。”
年羹尧连忙回答：“主子爷这样说，奴才可担当不住。奴才一直在主子眼皮子底下，别人谁都可以欺瞒不报，可奴才却不能有丝毫的隐瞒。奴才那里实有军兵九万四千零七十三名，与兵部报上的数额完全相符。奴才是万岁一手调理出来的人，万岁又委奴才以如此重任，奴才怎敢胡作非为？”
“唔，话不是这样说的。你也知道，康熙五十七年朝廷也曾向罗布藏丹增用过兵，可是却打了败仗。那一仗，六万八旗子弟片甲不回，朝廷是赢起输不起了啊！刚才你说，罗布丹增的人马号称十万，朝廷不能对他掉以轻心。你下去和十三爷商量一下，该怎么办，就怎么办。既然是一定要打，就要打出个样来。要兵，朕就给你调兵；要饷，朕就给你筹饷。你不要辜负了朕的期望，好歹要给你主子争个脸回来。你，跪安吧。”
年羹尧起身长跪在地，干净利落地叩了三个头，大声答应说：“主子放心，奴才一定要为主子挣脸！”
从年羹尧在这里说话的时候，隆科多就一直在旁边看着他。隆科多过去只和年羹尧见过一面，但却早就听说过，年羹尧是个杀人不眨眼的魔王。隆科多是雍正皇帝的舅舅，是老舅；而年羹尧是皇上的大舅，是舅兄。大小两位“国舅”又都是军兵出身，也都相互知道。隆科多给年羹尧的印象是无能；而年羹尧给隆科多的印象却是残暴、凶狠和飞扬跋扈。今天他们见了面，虽然皇上正在向年羹尧问话，隆科多插不上嘴。可是，在一旁观察这个年羹尧，除了声气粗壮、目光锐利之外，也并没有什么特别的地方。他穿戴整齐，回答得体，不像是个有野心的人嘛。
年羹尧刚刚离开，雍正就向几位上书房大臣提出，要议一议支援前方的事。老人允禩出来说话了：“万岁，以臣弟看，年羹尧虽然作战勇猛，用兵得当，可他毕竟资历还浅了一些。大军一出，前方后方，就有很多不好办的事情。万岁是深有体会的，当然更会明白。臣弟想，是不是要选派一位更合适的人来坐镇中军，统筹全局。这件事，臣弟看让老十四去干似乎更好些，不知万岁是怎么想的？”
雍正心里透亮，老八这是要给老十四开路了。但他说得也不无道理，没法硬驳。便一笑说道：“八弟说的这一层，朕早就想到了。这样吧，十三弟和十四弟两人，都是有名的将才，就让他们哥俩在一起商量着办吧。你说得很对，打仗，其实打的是后方，打的是粮草，没有钱是什么也办不成的。全国各地要是都像诺敏那样，藩库充实，朕还有什么可虑的。”
允禩正等着他说这句话哪，一听他提到了诺敏就连忙接口：“万岁，不如这样，朝廷可以下令诺敏，从他那里先就近拿出一百万两银子，让年羹尧带到前线去劳军。诺敏刚受到皇上的表彰，就自动出钱支援前线，对全国也是个激励。让大家都看看，皇上用人的眼光和胆气。接着再清理各地的亏空用以填充国库，那就更有理由了。”
“嗯，好，好好好，八弟你说得有道理，就这么办。廷玉啊，你就按八爷这个意思替朕拟旨吧。”
张廷玉暗暗叫苦。心想，皇上啊皇上，你不明真相啊。诺敏那里哪还有银子能支援前线，他连自己都顾不上了！
张廷玉正在想着主意，雍正在上边说话了：“廷玉，你抱的是刚到的奏折吗？我先把话放在前边，元宵节刚过，现在下边来的无非是些请安、贺节的折子，说的也都是些拍马奉承的废话。这样的奏折朕不看，我没那么多的功夫！你拣着急办的呈上来吧。”
“是。可是，臣……”
雍正生气了：“怎么，朕说的话你没听见吗？快，给朕呈上来。”
张廷玉不能再迟疑了。他把图里琛的奏折放在最上边，小心翼翼地呈了上去。
雍正一手端着参汤，有一搭、没一搭地看了一眼。突然，他放下汤碗，嘴里说着：“什么，什么？这是图里琛的奏折吗？朕是要他去查田文镜的，他怎么查起了诺敏？啊？！诺，诺敏竟然……他，他有没有辩奏的折子？”
对于雍正皇帝，张廷玉可以说是太了解了。他知道，雍正性情暴戾，常常大喜大怒、大爱大恨。又常常急功近利，由着自己的性子干而不想后果。平日里，他那庄重和严峻都是装出来让人看的，眼前这件奏章已经使他失去了理性。诺敏从“天下第一抚臣”到“天字第一号的贪官”，相距只是十来天。这不但出人意料，也是雍正皇帝扳了石头砸了自己的脚。如今新皇刚刚登基，天下尚未安定，阿哥党的人也还在窥测时机。只要稍微有点火星，就可能酿成泼天大祸，就可能造成动乱。紧要关头，皇上将怎么处理这件事呢？
听见皇上的问话，张廷玉答道：“回皇上，臣还没有看到诺敏的辩折，大概再过一两天才能送到。但臣想，图里琛的折子，实际上是他和田文镜共同呈上来的。这里面说，他们已经拿到手的就有四百多张借据。上边都加盖着山西藩司衙门的印信，算得是铁证如山了。诺敏还能再为自己说些什么呢？充其量，他也只能在‘失察’这两个字上作点文章罢了。”
雍正没有说话，他正在紧张地思考着。在一旁看着这情景的老八，心里可真是得意啊。好好好，实在太好了。诺敏这件案子，无疑是在刚愎自用的雍正脸上打了一个耳光。这耳光打得响，打得脆，打得让人心里解气。诺敏是年羹尧举荐的人，他垮了，年羹尧也难逃其咎。老八巴不得雍正一气之下处理失当，他们攻讦雍正就更有了理由。他想给皇上再烧一把底火：“皇上，臣弟以为，张廷玉所言极是。山西出了这么件大事，无论诺敏怎么辩奏，都难逃脱这天下第一大案的责任，也难逃脱欺瞒皇上的罪名；更让人担忧的是，年羹尧正要在青海用兵，山西这件大案要是轻轻放过，就肯定会影响到全国清理亏空，也影响了军粮的筹措，这又是一件急事。其实，大事也好，急事也罢，都必须马上拿出主意来。如何才能妥善处置，请万岁早下决断。”
雍正听出来了，老八的意思是要严办诺敏。他没有表态，却问别的上书房大臣：“你们呢，也是这样看的吗？”
马齐出来说话了：“万岁，奴才以为诺敏之罪如果穷追下去，山西全省就没有一个好官了。诺敏千方百计地刁难田文镜，也不是‘失察’二字就可以掩盖过去的。几百万两银子啊，说句‘失察’就能了事吗？但奴才以为，眼下这个案子还不能严办。前线即将用兵，是急事，万事急为先。如果在诺敏的案子上办得太严，牵涉的人必定很多。那样做，就会引起朝中极大的波动，各地督抚、全国官吏也会惶惶不安。这样一来，官场震动，人人自危，谁还肯去想前线的事？所以，臣以为，还是暂时放过为好。”
雍正的心情似乎平静了一些，他喝了口茶，面带笑容地说：“其实，还有一句话你们大概都不好意思开口。那就是这件案子，还关乎到朕的脸面。朕刚刚下旨表彰了诺敏，称他为‘天下第一抚臣’。他就给朕来了这么一手，闹了个倒数第一！”他突然收了笑脸，眼睛里放出铁灰色的暗光，“照你们说的意思，无非是两个办法：或者是要办诺敏一个失察之罪，而对下边的官吏按蒙蔽上宪，贪墨不法来处置；或者是朝廷假装看不见，等西边战事完了之后，再来追究他们。是吗？”
众人一看，皇上的脸色不善，不敢再说什么了。他们一齐跪下叩头：“请皇上圣训。”
雍正把牙一咬，阴狠地冷笑着说：“你们说的都不可取！难道朕是可欺之主吗？难道朕是不通情理之人吗？年羹尧之所以举荐诺敏，是因为看他在江西粮道上办差十分努力；朕也认为他还是愿意做事的，才大力扶植他，并且让他一直当到封疆大吏。可是，朕想不到他竟然这样胆大妄为。常言道：杀人可恕，天理难容！”突然，一阵剧烈的咳嗽打断了雍正皇帝的话，只见他奋力地推开了龙案，涨红着脸，勃然作色道，“对于诺敏这样的混帐东西，难道还可以轻纵吗？饶恕了他，别省的督抚也照此办理，朕将如何处置？！全国的官吏都这样，我大清江山还能保得住吗？！”
在场的大臣们看到皇上发了这么大的火，谁也不敢上来劝阻，谁也不敢再说什么。按老八原来的想法，是想激一激雍正，让他顾全自己的脸面，也给年羹尧一个顺水人情，他们就可抓到把柄了。却不料雍正竟能下这么大的狠心，非要把这事闹大不可。到了这时，一向聪明伶俐的老八，竟不知说什么才好了。
雍正的怒火还没熄掉，他瞪着血红的眼睛注视着大臣们问：“你们说话呀！这事到底怎样处置？”
隆科多跪下回答：“皇上，奴才以为主子说的极是。若不是山西巡抚以下相互串连，相互勾结，田文镜怎么能一查再查也查不出漏洞来？万岁高居九重，却洞悉万里秋毫，隐微毕现，使奴才佩服得五体投地！既然是这样，奴才以为，可以立刻下诏，将山西县令以上各级官吏全部锁拿进京，交大理寺查勘问罪！”
张廷玉却不以为然：“皇上，这样做是否太过了一些？山西去年受了灾，赈济灾民的事还要靠他们来办。这样一锅煮，会不会因此而牵动大局呢？”
老八则唯恐大局不乱：“不，廷玉所说，与皇上的一贯主张并不一致。皇上曾多次说过，‘雍正改元，吏治刷新’，山西发生的这个案子正好拿来作清理吏治的典范。相反，用贪官去赈济灾民，那不是成了笑话吗？再说，万岁也不必怕山西官员出缺无人来补，北京现有的候选官和捐班求仕的人多着哪！皇上的恩科即将开始，一榜下来，就是一批年轻有为的新秀。用他们充实山西官缺，不是正好嘛。所以臣以为，非如此不能大振天威，非如此不能肃清吏治！”
雍正一直没有说话，也一直在思考着对策。隆科多刚才的话，显然是在拍马；老八的说法看似激烈，实际上意在挑拨；张廷玉说的那句“不能一锅煮”的话，倒很值得深思……怎么办更好一些呢……
马齐说：“万岁，上书房大臣里还有三爷和十三爷不在这里，是不是传他们进来一同商议一下？”
“不，朕已经决定了。张廷玉，你来拟旨。”
张廷玉答应一声，快步来到案前。雍正皇上用不可违拗的口气说：“诺敏身受先帝和朕两世皇恩，不思报效，却行为卑污至此……朕就是想宽容，奈何国法不容你这种忘恩负义的畜生……上天枉给你披了张人皮，可是你有一点人味吗？……”
他越说越激动，越说越不成话。张廷玉为相多年，还从来没有写过这样的诏谕。他偷偷地看了一眼皇上，只见他脸色涨红。气喘不止，可还在继续往下说：“即着图里琛将这个混蛋东西摘了印信，剥掉黄马褂，革去顶戴，刻日锁拿到京问罪。你羞辱了朕，朕绝不饶你，朕要骂你、唾你，羞辱你……”
张廷玉听他越说越不像话，忙凑个空子说：“皇上，山西省其他官员如何处置，诺敏的职务又由谁来接替？”
雍正想也不想：“让田文镜来接好了。你们都跪安吧。”
众人哪还敢再说什么呀。常言说，杀人不过头点地。诺敏犯了法，该怎么办就怎么办，哪有先辱而后杀的道理呢？可是，皇上正在气头上，谁也不敢找这个晦气。
都走了，张廷玉却没走。他上前来搀扶着雍正皇帝，让他躺在大炕上，看着他已经逐渐安定了下来，才慢声细语地说：“皇上，臣有一事，想请皇上三思。”
“什么事？”
“皇上，臣知道皇上对田文镜有好印象，想尽快地把他安排到重要位置上。但他现在还是四品，一下子升得太快，是不是
“那有什么可怕的？从圣祖皇帝到朕，历来都是不拘一格用人的。”
十四回 怀异志携手进龙门 见真赃决裂出贡院
“是，臣知道，臣就是圣祖亲自选拔上来的。但田文镜没有做过地方官，可不可以让他先到四川重庆去呆上一些时间，然后再破格提拔上来。再说，田文镜在山西一闹就升了官，也给以后当钦差的开了个头。大家都想争着干预地方政务，就不太好办了。”“好吧，朕全都依了你。肤乏透了，你也下去吧。”
震惊全国的山西舞弊大案终于划上了句号，为庆祝新皇登基而举行的恩科会试即将开始。这次会试关系着皇帝选人是否得当，用人是否可靠，也是对雍正皇朝又一次严峻的考验。
三月朔日，是钦天监为顺天府恩科会试择定的入闱吉日。从头一天入夜时起，副主考杨名时就没有睡觉。他独自一人焚香默坐，静待吉时来临，也想使自己的心情能更加平静一些。雍正皇上在接见他和张廷璐时说的话，还响在他的耳边。皇上那殷切的希望，谆谆的嘱托，刻薄的话语和令人心惊胆颤的预言，也让他惴惴不安。他怀里揣着从伯伦搂买回来的考题，他在进场之后，还要验证一下这考题的真伪，验证一下张廷璐和其他官吏们对皇上是否忠贞。子时正刻，午夜的炮声响起。杨名时一跃而起，端正了冠带朝服，向外边侍候的家人们吩咐一声：“备轿！到贡院去。”
顺天府贡院座落在北京西南角，自有明以来就是朝廷抡才大典的重地。大清开国以后，又对这里进行过多次修葺，规模的宏伟壮观，甚至超过了六部衙门。杨名时从绿呢大轿出来时，只见寒星满天，斗柄倒旋，才刚过四更。他整整袍服，迈着沉稳的步伐向龙门走去。
阳春三月，白天已经暖和起来了，但在这样的凌晨时分，仍然是寒气袭人。在门前远望，贡院好似一座小城，城四周密密丛丛的围棘，又好像给这古城镶上了一层微褐色的薄雾。杨名时知道，这就是人们通常所说的“棘城”了。
绕过一座石坊，便见甬道两边各设着一座小厅，这个地方叫做“议察厅”。它的名字叫得不错，可却是所有的举人们最最丢脸、最最扫尽颜面的地方。因为只要是来就考的，不管穷富也不论老少，全都得在这里宽衣解带，赤裸裸地接受贡院衙役们的检查，以防夹带和藏私。杨名时当年就曾经在这里饱受过羞辱，但也从中领教了科考的严肃和神圣。
杨名时漫不经心地正往前走，一个差役紧走两步来到他的面前：“哟，是杨大人啊。”他规矩地打了个千，“您老来得可真早啊！”
杨名时向“议察厅”那边一指问道：“时辰不是还早吗，怎么这里已经有人了？”
“回杨大人，张中堂来了，是来送他兄弟、主考张廷璐大人进场的。”
“哦，那我就不去打扰他们了。哎，那边房子里是干什么的？”
差役忙说：“大人，您不知道吗？他们是在扎纸人。”
“扎什么纸人？”
“咳，这是多少年前传下来的规矩了，每次考试都有的。扎一个‘恩’鬼和一个‘冤’鬼，等天明举子们进场之前，供到西望楼上去。”
两人正在说话，却听那边有了动静，正是张廷玉哥俩走了过来。只听张廷玉说：“皇上起得早，我该走了。千叮咛万嘱咐，其实就是一句话：要秉公。圣上如今刷新吏治，最看重的就是这一点，诺敏的倒台也向全国官吏敲响了警钟。咱们家世代为宦，祖宗家风中讲究的就是一个‘廉’字。你干得好，就会给祖宗挣脸，我在里边办事心里头也就踏实了。”
张廷璐答应一声：“六哥，你放心，我不会给你惹麻烦的。”
兄弟俩正在说话，一抬头看见杨名时在远处站着，张廷玉连忙给他打招呼：“那边是名时吗，你早来了，为什么不过来一起说话呀？”
杨名时紧走两步来到跟前拱手行礼：“卑职给张大人请安。因见张大人正和张大主考谈话，不便前来打扰，所以就在那边随便看看。”
张廷玉微微点头：“你们这里是贡院重地，呆会儿一拜过孔子，连我也不能进来了。瞧，那边的举子们就要进场了。好，我们各自珍重吧。”
张廷玉走过之后，张廷璐和杨名时二人相互拱让着并肩走进了这神圣的考场。此时，入考的举子们已经排成行，高声报着姓名走了进来。杨名时突然听见有个人自报姓名叫刘墨林，他不由得心中一动：啊，刘墨林？这不是那天在“伯伦楼”里作打油诗的那个人吗？原来他果然也来赶考了。
贡院里的举子们一见两位主考来了，连忙跪下参见：“给张太老师、杨太老师叩头！”
张廷璐和杨名时也拱手还礼，然后就带着他们来到公堂，在“大成至圣先师”孔子的牌位前，恭行三跪九叩首的大礼。张廷璐代表所有各房考官进香盟誓：“为国家社稷秉公取士，不循私情，不受请托，不纳贿赂——有负此心，神明共殛！”
两位主考退下，差役们上场，领着举子们拜这个，拜那个的忙个不停。杨名时突然在脑子里闪过一个念头：这些神真的能显灵吗？
等该拜的都拜完了，张廷璐上前大喊一声：“开龙门！”于是这些举子们便按着唱名顺序，一手秉烛，一手提着考篮，鱼贯而入，进到那一个个好像蜂巢一样的考号里面坐下，单等各个分考场的试官前来颁发考题。此时虽然孔孔露头伸足，都在向外张望，却是鸦雀无声，一片肃穆。
张廷璐和杨名时一同走上前去，先在铜盆里洗了手，又同时向金盘中供着的御封试题深深一躬，由张廷璐拿来拆开。他自己先看了一眼，然后转交给杨名时。可是，杨名时不看还好，一看之下，竟然惊得呆住了。原来那第一个试题就与自己在伯伦楼买到的完全一样，一字不差！过了好大一会儿，他才镇定下来，回头向张廷璐问道，“张大人，这才是第一场的试题呀，那两场的呢？”
张廷略听他一问，也是一惊。不过他们俩惊的可不是一回事。杨名时吃惊，是因为这试题和外边买的完全一样；张廷璐惊的却是他看出了杨名时那不同寻常的神色。这场考试，张廷璐确实是作弊了，他心里有鬼呀！考试之前，雍正皇上的大儿子三爷弘时，给他传出了考题，要他照顾今科的四名举人；张廷璐也顺便传给了另外的六个人，还收了他们七千两银子的贿赂。现在杨名时一问，张廷璐能不心惊吗？可是，他再看看杨名时的神色，又不像是已经知道了秘密的样子。他宽心了，笑着说，“哦，不忙，这考题只能考一场拆一题。你初次担当这个重任，还不知道贡院里面的差役们鬼着哪！你只要拆开一个小口，他们就能给你透出去。”
张廷璐的估计杨名时消除了疑虑。他在心里暗暗祷祝：但愿后边的两题，伯伦楼的人没有猜对。他宁可不要那一百两银子，也小希望看到那个意外。
哪知，事情的发展超出了杨名时的预料。第二场考题下来，杨名时一对照，还是一样，只不过是把第二题换成了第三题。杨名时想起那个卖考题的人说的：或者是一二三，或者是三二一这话。心想，先不要声张，再等一天，看看明天发下来的考题，是不是第二题。到了第二天晚上，张廷璐叫上他来拆考题。这考题不拆还罢，拆开一看，果然是第二题！就是说，卖考题的人说得一点不差，里边的内容丝毫没错！杨名时此刻来不及细想就高喊一声：“张大人，这考题泄露了！”说着从怀里掏出那张伯伦楼给的帖子：“张大人，你来看。”
张廷璐用颤抖的手拆开封套看时，三场考题全在上边，不但一字不差，甚至一笔一划都完全一样。张廷璐只觉得自己的头“轰”的一下大了，“东窗事发”几个字闪过他的脑际，顿时手脚
张廷璐自己的脑袋就要掉了，哪还顾得上和杨名时说这些呀！这考题弘时阿哥偷来交给自己的时候，曾说过要绝对保守机密的话，他也向弘时下了保证。可是，事实摆在眼前，弘时没有遵守承诺。他不但继续扩大了泄露的范围，甚至公开地在酒楼上拍卖！再一想、这恐怕不是弘时一个人能干的。弘时和隆科多之间过从甚密，而隆科多又有向八王爷允禩那边靠拢的迹象。弘时，弘历和弘昼这三位阿哥间，眼下又正在重新上演着当年阿哥党争当太子的故事。考题泄露的事肯定与这些人有关，但他们中不论哪一个，都是天字第一号的人物，也都是张廷璐惹不起的人。贼船好上不好下呀……怎么办……是现在就向杨名时和盘托出吗？不，那样就会株连到许许多多天璜贵胄，龙子凤孙，自己也难逃罪责。那么，就只好狠下心来，宁可开罪了杨名时也不能把这事透露出去。对！先给他来软的，过了这一关，再找弘时商量办法吧。想到这里，他一笑说道：“名时，你何必这么认真呢？天下的奇人多得很，焉知他们不是得了哪位神仙的点化？再说，有能耐、有眼光的人也不少，他们难道就不能猜对了这考题？话又说回来，我们在这里把事情张扬出去，立时就将引起朝野震动，也立时就会牵动全局，不可不慎哪！今科考场里最先看到题的，只有我们两个人。而且出示考题在前，举发舞弊在后，稍有风声透出去，我们俩就必然要承担这血海般的关系，考场里的十八位房官的性命都攥在我们俩的手心里。名时老弟，你明白吗？”
杨名时简直被他说糊涂了，什么“我们要承担这血海般的关系”？外边有人买卖考题，主考官揭发出来，这是天经地义的事嘛，担的什么关系？什么“出示考题在前，举发舞弊在后”，这不是埋下了伏笔，在向我暗示，如果我去首告就要反过来追究我的责任吗？哦，我明白了，张廷璐的哥哥现在是上书房大臣，他最有可能偷得考题，他们兄弟二人就是这件考场作弊大案的最大嫌疑者！
杨名时不能再沉默了：“张大人刚才所说似乎有理，但细想起来却有些不通。皇上把抡才大典的重任压在我们肩上，我们就应该凭着对皇上的忠心把事情担起来，而不能光靠猜测为自己开脱。与其说什么‘神仙’、‘能人’一类的废话，倒不如认真地想一想，也许皇上身边藏着小人呢？也许我们这考场里就有人纳贿收受呢？也许我们之中的哪一个人，是个要钱不要命的人呢？依学生看，咱们不能去想怎么才能骗过皇上，怎么才能洗清自己。皇上再三嘱咐我们要秉公，前天刚进贡院时，我们也都曾向天盟誓。所以这事不能只想人情，更要多想想天理。在下以为，这一科的考试应该立即停止。我们应该立刻向皇上请旨，按皇上旨意去办，不能再犹豫了！”
杨名时说得够诚恳的了，哪知张廷璐却突然变了脸。他恶狠狠地说：“好哇，听你的意思，好像是说我张某人就是偷露考题之人。好好好，我一心为了维护你，你却疑到我身上来了。既然这样，你愿意拜章呈奏皇上，那就请便。不过我也要拜章，而且头一个就要参你！”
一听张廷璐说要拜本参奏自己，杨名时也怒声问道：“什么，什么，你要参我，我有什么错？”
张廷璐连压带吓唬地冷笑着说：“嘿嘿嘿嘿，请你安坐稍待。我会让你先看到我的奏章的。”
杨名时年青，也是头一次遇到这样的事情，他能在这里等候张廷璐的弹劾吗？就在这时，在外面等着接题的承题官进来了。他刚往里面一伸头，正好让杨名时看见。杨名时想也来不及想，就大声说：“好，你来得正好。快去传话，今科考试立即停止！贡院的人役全部出动，包围搜查贡院街的伯伦楼，把那里的人全都拿下，送交顺天府听审！”
“慢！”张廷璐断喝一声：“姓杨的，你懂不懂规矩？有没有王法？这里的主考是我而不是你，你不要太猖狂了。”他回头对承题官说，“你们都听我的吩咐，第三场考题立刻发下去，考试照常进行。派两个人到顺天府去通知他们，锁拿伯伦楼出卖考题的人候审！”
张廷璐是正主考，他的话就是命令，承题官答应一声领了考题出去了。杨名时跌坐在椅子上，心想，自己怎么这样多嘴而又沉不住气呢？刚才的两句话，全都让张廷璐抓住了把柄。自己是副主考，没有权力下令停考；自己是考官，也没有权力让顺天府到伯伦楼去抓人。唉，糊涂啊！
张廷璐高兴了：“姓杨的，你还嫩着哪！请安坐听参，我还要在奏本里给你加上一条罪名：擅权。什么时候你升了大主考，那时你再来发号施令吧。”
一个书吏走进来禀道：“大人，十一房有个贵州来的举子夹带了一本书，被房官抓住了。请示大人如何处理？”
张廷璐正心烦意躁，脱口就说：“贴了他的卷子轰他出去。告知贵州府，停考三年，以示惩戒。”
在一旁苦思对策的杨名时，突然从这句话里得到了启示：举子犯戒就可以轰出去，我这个副主考为什么就不能出去呢？他来到门口对自己带来的家人说：“快，给老爷我预备轿子！”
张廷璐忙问：“你要到哪里去？”
杨名时一声不语，头也不回地就要往外走，张廷璐一看急了，大喝一声：“站住！”
杨名时停住了脚步：“怎么，举子能走，我就不能走？”
“他是被逐出考场的。”
“我是自己把自己逐出去的！我不想呆在这里了，因为这里边大脏！”杨名时寸步不让。
“你是官身，是有差使的人！”张廷璐半上提醒半是威胁地说。
杨名时放声大笑：“好，多谢你的关照。”一边说着，一边摘下头上的顶子，往地上一扔，转身就走。刚才还气势汹汹的张廷璐，却像头上挨了一闷棍似的，倒在椅子上再也站不起来了。
十五回 假哭灵乞儿得恩主 真狠毒君王杀豪杰
杨名时一气之下，摔了顶戴、拂袖而去，离开了贡院。可是，刚一出门他就愣住了、摆在他面前的第一件事，就是他要上哪儿去？申冤要找谁申，告状要上哪儿告？他看看天色，已经是起更时分了。现在去见皇上？不行！官门已经下锁，他是没有办法进去的；去六部或者顺天府？也不行，他手里既无关防，又没有部文，就是六部或顺大府接了状子，也还是要请示上书房。但一想到上书房，他就立刻联想到了张廷玉。他要告的就是张廷璐哥俩，状子送到张廷玉眼前会是什么结果，那还不是明摆着的事吗？但今晚如果不把他看到的事情给桶出去，到不了天明，他就会大祸临头。张廷璐还不得安他个畏罪脱逃，或者什么别的罪名啊？想来想去，只有一条可走的路，那就是到西华门去，击登闻鼓、撞景阳钟，逼着雍正皇帝在夤夜起身召见他。他反复思忖，想来想去，却怎么也不敢下这个决心。因为三更半夜去撞景阳钟，本身就是有罪的。哪怕你告的全对，告的再准，也要受到流配三千里、发往军前效力的处分。这样一来，张廷璐倒了，可他自己十载寒窗、七场文战挣来的功名，也将付之东流。什么少年得意、建功立业、飞黄腾达、名垂青史，等等等等，总之，一切的一切，全都得化成泡影！到那时就是偷窃并买卖考题、科场舞弊的这些人，被杀、被关，甚至被剿家灭门，又和自己有什么关系呢？不行，不能这样莽撞。刚才自己在考场里已经干得够出格的了，现在要想个万全之策。
杨名时坐在大轿里，神思颠倒正在无计可施之时，突然看到前面一座驿馆门前亮着一排大灯。灯上明明白白写着八个大字：“钦奉江南布政使李”。门前灯下，还站着六个彪形大汉，腰牌佩剑，威风凛凛地守在门口。杨名时以手加额，高叫一声：“天意，天意呀，是李卫进京来了！此时此刻让我遇见了这个人，真是天不绝我啊！”他在轿子里把脚一跺说：“快走，抬到那边去！”
这个李卫到底是什么人呢？他可是这部书中的一个重要人物。李卫原来并没有名字，他只有一个小名叫狗儿，是雍正皇上当阿哥时收留的一个要饭化子。他的事，要细说起来还真有点让人好笑。当时的四阿哥胤祯奉了康熙皇上的旨意，到江南去办差。这一天胤祯化装私访来到大街上，突然听到远处有人又哭又喊地闹得邪乎，就走上前去想看个究竟。来到近前，却见是两个逃荒要饭的孩子。一个已经死了，一领破席盖着脸，席下面只露着两只黑脚丫子。另一个却在声嘶力竭地哭着：“哥呀，昨天你还好好的，怎么一夜功夫就死了呢？你一死，叫我和妹妹怎么活呀……乡亲们，大爷、大叔们，你们可怜可怜我，施舍给我们几个钱吧……”。旁边有不少人围着他们看热闹，也有好心的人往他们身边扔上几个铜板。还有人在劝着：“孩子，别光顾哭了，找个地方，把你哥埋了算了。这年头……唉！”
就在这时，从东边走来一个人，手里拉着一个小女孩。那女孩看样子也就是八九岁，一边走，一边挣扎着哭闹。那个人走到人群跟前说：“这孩子谁要？我是昨天刚把她买下的，她进了家门，除了哭，还是哭，真把我折磨够了。谁要，我现在就卖，只要四两银子，便宜！”
那年黄淮发水发的大，到处可见逃荒要饭的人，也到处都有倒毙路旁的饿殍。这种情形，四爷见得多了。康熙皇上就是因为要弄清水灾的真情，才派了四爷出京的。当时的四爷胤祯，胸怀大志，一心想了解民情，为以后担当大任做准备。他有个习惯，专门收留那些走投无路、无家可归的人。他知道、把这些人收来做家奴，他们是永远也不会背叛主子的。眼下看到这个女孩子十分可怜，便向跟他出来的戴铎递了个眼色。戴铎就拿出钱来，买下了这个小姑娘。小姑娘走到那个正哭着的孩子面前说：“坎儿哥，我就要跟这位大爷走了。给你，这是大爷给的四两银子，这钱，够你们俩吃几天饱饭了，以后你们俩也不用再替我操心了。”
哪知，这句话刚一出口，地上躺着的那个“死”了的孩子，却突然又“活”了。他上前一步拉住那女孩说：“不，你不能就这样走。我和坎儿无论受多少苦，也要挣够这四两银子把你赎回来。要死要活，好歹咱们得在一块。”
死了的人竟然还能活，可把围观的人们吓了一跳。可仔细看看，这事又千真万确。胤祯来了兴致，把他们三个都叫到一边去问了一遍。原来这是同乡、同村却不是一家的三个孩子。装死的那个叫狗儿，装假哭灵的叫坎儿，女孩子叫小翠。因为家乡遭灾，断了生路，才结伴跑了出来要饭的。但遍地都是饥民，要饭也不是好要的。女孩子不想让两个哥哥挨饿，就自卖自身；两个男孩子又不忍和她分离，更不想让她受苦，想挣回她卖身的四两银子，把她赎回来。胤祯听了深受感动，他想想自己虽然生在天家，可是，兄弟几个恨不得你咬死我，我吃掉你，哪有这份真情啊！胤祯看着这三个孩子又都绝顶聪明，尤其是狗儿和坎儿刚才的表演更让人叫绝。他们虽然是恶作剧，但装哭、装死都装得骗过了满街人。就这份机灵，也真是讨人喜欢。于是，他便把这三个孩子全都收留在身边。两个男孩子，当了他的书僮，女孩子则跟着福晋当使女。坎儿不言不笑，很爱读书，心思全装在肚子里，外号叫“缠死鬼”；狗儿爱说爱动，一见书就头疼。可他的脑子灵活，歪点子一眨眼就是一个。他也有个外号，叫做“鬼不缠”。俩人一奇一正，都成了胤祯须臾不离身边的小厮。
后来他们都渐渐大了，也就多了一番心思。不知他们怎么得的机会，狗儿竟让小翠怀上了身孕。胤祯的家规十分严厉，当时就把狗儿吊起来抽了几十鞭子，还说要把他们俩发往边疆去给披甲人为奴。四王爷从来是言出法随的，谁也不敢为他们求情。就在这时，邬思道帮他们说了话。他说：“四爷，你家里养了这么多下人，又大都是你从水里火里救出来的。他们今生今世永远是你的奴才，也永远也不会叛你；但他们也是人，也同样是有血有肉的人。不准他们结亲，就少不了会有男男女女、苟且偷情的事。男大当婚，女大当嫁，你何不为他们开一个方便之门，让他们成亲生子呢。他们在你的府里生养儿女，就成了你的家生子儿奴才。那你不是又有了两代、三代、无数代的奴仆吗？”
胤祯一想，对呀！便饶过了狗儿和小翠，让他俩正式结成夫妇。后来又给狗儿起了个大名叫李卫，放他去四川成都当了个县令。从此，这李卫便入朝为仕，应了那句“宰相家人七品官”的话。这李卫虽然当了官，可他那顽皮、捣蛋、恶作剧的毛病，不论到哪里都改不了。不过他对四爷，也就是如今的皇上的那份忠心，却也是没人能比的。所以，雍正皇帝表面上骂他，心里却是十分爱见他的。李卫升官升得比谁都快，就是一个明证。不过他也很能给雍正争气，在朝里、在外边都给雍正立下了不少汗马功劳。
当年在四阿哥府里的，不光有狗儿坎儿这两个孩子，还有邬思道这位才思敏捷、谋事深远的旷世奇才。也还有文觉、性音这两个武功出类拔萃、世上难得一见的高僧和尚。在胤祯没有当上皇帝之前，这些人都是最肯为他卖命的人，也都为他终于登上皇帝宝座出了大力。可是，雍正一旦当上了皇帝，却又感到他们知道的事情太多，怕万一泄露出去对自己不利。所以，就在雍正即位两天后的一个夜里，他们也都遭到了“粘竿处”的毒手，死于非命。可怜那个叫坎儿的孩子，因为他的差使是在书房里给四爷管文墨，也替四爷照顾邬思道和文觉、性音两位和尚，他知道的又大多是雍正和阿哥党争夺皇位的事。他就成了第一个不能留下的人，与性音和尚一起走向了天国。邬思道之所以熊够幸免于难，一来因他是个残疾，没有了继续参与政务和争夺权位的本钱；二来，他又是位绝顶聪明的人。雍正刚一登基，他就提出，要从此归隐林泉，作一个隐姓埋名、与世隔绝、永远让别人看不到的人。雍正念及他曾经为建立雍正皇朝立下的功劳，也真是对他下不了手，这才让他离开了北京。但是却不准他归隐林泉，而只让他归隐于世，作个朝廷的耳目。这就是李卫和年羹尧两人，把邬思道介绍给诺敏的起因。不过这件事既属秘密，杨名时是不可能知道的。别说他不知道，就连狗儿李卫也是迷迷糊糊的。他只知道他的坎儿兄弟是得了急病死的，夫妻俩还为此洒下了不少同情和怀念的眼泪。
杨名时早就认识李卫了。当年李卫曾作过云南监道，和杨名时有过一段交情，俩人谈得十分投机。他知道要干今夜这事，非李卫这样好大喜功的少年新进不可，非李卫这个从皇帝身边出来的人不可，也非李卫这样的泼皮无赖不可。可是，李卫远在天边，上哪儿去找他呢？今天真是巧了，想谁有谁。这李卫早不进京，晚不进京，偏偏在他最需要的时候就来了，他怎么能不高呼上大有眼呢？
杨名时催促轿夫紧走几步，来到李卫住的驿馆门前，向守门的军士递过自己的名帖。那守门军士一看，知道是位大人物。连忙过来打了个千说：“杨大人，按说，您老来，小的是一定要替您通禀的。可是，我们老爷刚才发下话来说，今天晚上，除了皇上，他谁都不见。他正把自己关在房子里，给万岁爷写奏章哪！”
“你看看我是什么人再来说这话！”杨名时着急上火，他一刻也不能再等了。
那把门的又是一个千说：“大人，小的知道您老身份尊贵，可我家老爷的脾气您大概也知道，小的担待不起呀！老爷说了，今夜不论是谁来拜见，都要统统挡驾。等明天一早，他见过皇上以后，再挨家挨门地去给各位大人赔礼请安……”
杨名时火了：“什么什么，我来拜他？我和他一样的品级，我凭什么要来拜他？他的底儿我还不知道吗？他写的什么奏章，他会写奏章吗？”杨名时一怒之下，也不再和那个守门的纠缠，冲着里面就大声骂了起来，“李卫，你小子现在哪里？给我滚出来！老子杨名时来了，你是见也不见？”
话音刚落，便见李卫光着两只脚丫子跑了出来，一边跑，一边还大声叫着：“好我的杨老师呀，你怎么会到我这里来？快，快进来，我这儿正作难呢。上次写给皇上的奏折，皇上看了把我骂的那个惨哪！说我一封奏折里错别字三百七十一，占了一半还多。皇上骂我混蛋，说我是个狗屁不通的东西。今儿个你来得正好，快帮我把这奏章写完了，我请你喝酒行不行？哎，我听人说你现在正在当着顺天府的大主考。你怎么会有功夫出来，又怎么会找到我这里来呢？”
杨名时眼下没功夫和这个叫化子说长道短，更不想上他屋里去喝酒谈天。他站在院子里把考场上发生的事说了一遍：“李卫，你知道这事有多大吗？我如今既不能告到上书房，也不能告到顺天府。天晚了，宫里我又进不去。我都急死了，哪还有闲心陪你喝酒，帮你写奏忻？快，你得给我想想办法，这事我可是只能靠你了！”一边说着，一边把那个从伯论楼得来的考题递了过去。
李卫接过来一看，一多半的字他都不认识。可是，李卫不愧是李卫，也不愧人称“鬼不缠”，办这一类的事他自有他的办法。他回身叫过一个师爷来说：“去，你亲自带上几个人把贡院给我封了。一个耗子也不能让他跑了出来，同样，也一个耗子不能让他钻了进去。”
“是！不过，顺天府的人要是遇上了，怎么对答？”
“妈的，你真苯！带上我的名帖，让他们瞧瞧不就得了。告诉他们说，赶明天我亲自去见他们这些狗日的。”
那师爷答应一声带着人走了，杨名时却看得呆了：“我说李卫，你小子这是怎么用人的？别人家请的师爷，都是帮助出出主意，写写文章什么的，你可好，把师爷当带兵的用了。”
“咳，管他呢！他拿了我的钱，就得给我干活。我这里哪有那么多的文章好写？”
那师爷果然麻利，片刻功夫便带着百十个亲兵飞马走了。杨名时看着这情景，不由得又是一阵感慨：真是书生无用啊！这李卫斗大的字还认不了一口袋，可是干起事来却这么雷厉风行，令出禁止。他真是个干大事的材料，这“鬼不缠”的雅号还真叫对了！不过他细心一想，却又有点想不通：“哎，小子，你当上江南布政使的消息我早就知道了，可你不在江南好好办差却到京城里干什么来了？就是要向皇上述职，也不能带这么多的兵啊！刚才我怎么没有看见他们是藏在哪里的？”
李卫不出声的笑了：“好我的杨老师，这可是你们这些个文人们不敢想、也不敢干的事情。告诉你吧，兄弟我这‘江南布政使’不过是个名号，是面旗子。其实，我干的却是杀头掉脑袋的事。”
十六回 急用人八爷施权谋 听训政二李肩重任
杨名时一惊：“啊？你说什么？”“看看，看看，吓着你了吧？别怕，我就是有天大的胆子，也不敢在皇上眼皮子底下干那些二百五的事。我这是请了圣命，要去山东剿贼的。”
“剿的什么贼？”杨名时莫名其妙地问。
“咳，说了你也一个不认识，还不就是那些江湖上说的飞贼嘛。不过，他们的本事大，路子又宽。皇上告诉我说，要分而治之。该打的就打，要打得狠；该安抚的还要安抚，要让他们心眼口服才行。这些人都是亡命贼，要招降他们，可不是件好办的事啊！”
他们在这里聊了不多一会，那个带队的师爷回来交令了。说他们已经严密地封锁了贡院，也抓到了伯伦楼的掌柜。杨名时心里踏实了，悬在心头的一块大石头终于落地了。
李卫不但路子宽，面子也大。他的奏本一上去，皇上立刻就发下了诏谕：把张廷璐为首的一十八房考官全部锁拿，押进狱神庙待勘。杨名时虽是首告，但也着令停止办差，等候对质。这在杨名时已经是意料之中的事了。
雍正皇帝即位还不到五个月，从孙嘉淦的铸钱案子开始，紧接着就是山西官吏全都贪墨的丑闻。人们还没来及喘口气呢，又出了这骇人听闻的科考舞弊案。雍正本来就是个斤斤计较的人，现在连着出事，他看谁都觉得不放心。上书房领侍卫内大臣、军机大臣张廷玉向皇上递了折子，说因患疟疾请旨调养，皇上准了。可是，朝廷里的人谁能看不出来，他是引嫌回避哪。他一走，皇上身边就再也没有可信之人了。明摆着的第一件大事，就是让谁来审定这两件大案呢？
过了一天，圣旨发下，着大理寺正卿、刑部满汉尚书、都察院御史组成班底，三法司合议会审山西和科考两大案件。皇上发话说，一定要“从重谳狱，不得姑息”。放了这么多人去一同审案，雍正还是不放心，就又钦点了李卫和图里琛两人也来参加会审。李卫可不敢接这差事，但是其他的那些官吏们说，李卫要是不来，他们就谁也不敢领旨。皇上知道，如今的朝廷中官吏们朋比结党，层层纠缠，谁和谁也难以分开。没准还真得有李卫这样的二百五，才能镇一镇官场里的邪气。
可是，贡院那里的几百举子，从那天杨名时出走直到如今，还在里面关着哪。他们既不能回家，又都无事可干。这样下去，要不了几天就会闹出大乱子来。于是皇上又下令，让直隶学使李级担任主考，重新出题，重新考试。而且皇上下了决心，这次恩科考试一定要考好，还一定不能再出事。李绂接到圣旨，就马不停蹄地赶到北京面圣领旨。雍正放下手头的事情，立刻就传见了他。雍正说；“朕这次就任命了你这一个主考，是成、是败，是贪赃枉法还是公正取士，全看你的了。该怎么办，你就给朕怎么办。要是把差使办砸了，朕就用不着和你多说了。”
李绂是康熙五十六年考中的进士，原来一直在京待选，不久前才放了直隶学使。这个人也曾和雍正皇帝有过一段渊缘。当年胤祯放差南巡时，曾经住进黑店。那天，要不是狗儿和坎儿机灵，他们就差点没了性命。当时在这黑店里住的，就有进京赶考的李绂和田文镜两人。只不过那时胤祯是微眼私访，曾严令这二人不准说出他的真面目。现在雍正没有了可信之人，才把他破格提拔了上来。
不过，皇上还没有对阿哥党失去继续争取的希望。如今不是没了张廷玉吗，皇上就想，再考验一下八哥允禩。允禩当着“首席王大臣”的职务，他不管，又让何人来管呢？所以，不管是放了学差的李级，还是当了审案总管的李卫，在领过圣旨后，都要再找允禩去“听训”。允禩是个倒人不倒架子的脾气。他从来不到上书房去当值，而是端坐家中，等候着人们上门请见。李绂因为自己即将进场，还因为他是个办事十分认真的人，所以，一接到皇上的圣命，就坐着大轿赶往廉亲王府。可是，他刚到门口就被一个小太监挡了驾：“站住！干什么的？”
李绂并没被这气势吓倒，呈上手本：“钦点顺天府主考李绂前来听训。”
那小太监看了这位主考大人一眼，见他并没有像别人那样紧跟着手本就塞过来银子，知道这位不是老抠儿，就是个没见过世面的外官。便轻蔑地笑笑说：“对不起，王爷正在里面商议大事。放下话了，今日谁都不见。请回吧！”说完转身就走，
李绂忍着气听完这小太监的话，格格一笑说：“公公，你大概没有听清，我是皇上新点的学政。”
那太监嘿嘿一笑，“什么什么？靴正？真新鲜，咱还没听说过这个官名呢。不管你是靴正，还是帽正，反正你不是雍正！请回吧，明天再来……”
他正在得意洋洋地说着，不防李绂“啪”地一掌打了过来，直打得他一个趔趄，差点没倒了下去：“混蛋！你不懂国法，也不知皇宪，万岁爷的帝号是你可以随便亵渎的吗？滚进去禀告廉亲王，就说我钦差大臣、顺天府主考李绂已经来过，却又被你赶走了。我明日就要进棘城去，顾不得再来听训了！”说罢，回头向轿夫喝了一声：“回轿，进城！”
他这里刚要转身，却见从府里匆匆忙忙地跑出一个中年太监。一边跑，一边还高声喊道：“是李大人吗？请留步！”那太监赶上前来，十分麻利地打了个千说，“李大人，奴才何柱儿给您叩头了。”回过头来，又训斥那个小太监，“眼瞎了，没看见这是李大人吗？回头等着我再来和你算帐！还不快去照料着李大人的随从——李大人，您大人不记小人过，原谅这奴才一次。来来来，这边走，八王爷正在等着您，还特意叫奴才出来接您哪。”
李绂跟着何柱儿往里走，但见绣阁绮户，回廊曲折，两旁侍立着的丫头足有四五十个，见他们走来，都规规矩矩地垂手让路。再往前走，是一座水阁，朱漆廊柱，紫檀雕花。透过隐隐约约的湘竹帘子望进去，只见从地到顶，镶嵌着一面巨大的玻璃屏。玻璃屏的后边，一池碧绿的湖水，波光涟涟，却是为临窗垂钓而设。李绂不禁感慨万分：什么十年寒窗，什么文战告捷，什么堂呼阶诺，又什么钦差学政，比起这琼楼玉宇的龙种之家来，都一文不值！他正在出神，却听水阁里八王爷允禩一声高叫：“是李级、李大人吗？不要报职名，快快请进。我正在等着你哪！”
李绂又是一阵感慨，人说八爷善于扰络人心，今日一见，果然不错。他紧走两步，来到门前，大声报名：“臣李绂参见王爷，给王爷请安。”
“哎，叫你不要报名进见嘛，你怎么不听呢？我一向是不讲这些个规矩的，快，到这边来坐。”
李绂紧走两步来到八爷面前，叩头行礼。起身时却见东边窗前还有一个人，坐不像坐躺不像躺的正在看书。李绂进来，他连头都没抬一下。他正想着要不要主动地上前请安行礼，八爷一指那人说：“你不认识吗？他就是十爷。他是从来也不肯拘礼的，你不要过去了。先坐下稍等片刻，我和李卫谈完了，就和你说话。”
李绂这才看见下边的小凳上还有一个人，就是如今朝野闻名的李卫。他们俩是认识的，刚想点头招呼，便听八爷说话了：“李卫，皇上派你去主持这两件大案，同去的还有图里琛。他也和你一样，是个很能干的人。你不要不高兴，别人想来，皇上还不要哪。谁不知道你李卫的大名啊，你不干又叫皇上找谁去？”
“八爷，不是我不想去。您老想啊，这么多的大人物都挤在一起，说是办案，可究竟谁说了才算数呢？昨儿个我就向皇上辞了，可您今儿个又把我召来，这……”
“咳，你这小子，说话也不看看地方。是我一定要留你吗？实话告诉你，是马齐奏明圣上把你留下来的。有些事，只能咱们心照不宣，是不能明说的。你是个一点就透的明白人，还和我装的什么糊涂？你想啊，这件案子牵连了多少人？哪一个没有背景？就是那十八房考官和这些问案的人，也都有着说不清道不明的瓜葛。他们非同年即故交，你不在中间说句公道话，这案子能审得下去吗？”
李卫长叹一声说：“唉，好好好，我到差就是了。不过八爷，我可有一句话得先放到您这儿。这个案子既然到了我手里，我能关照的一定会关照，关照不了那可就对不起了。反正，不论他们官大官小，出身门第，咱是一样看待。到时候您八爷能体谅我，我就心满意足了。”
八爷还没说话，那边坐着看书的十爷允祚就接口说道：“去去去，少在爷这里说这些没用的话。谁不知道你是个‘鬼不缠’？难道八爷还会坑你不成？”
别看李卫和八爷说话时规规矩矩，可十爷一答腔，他可就蹬鼻子上脸地开涮了：“怎么，十爷，你既然知道我这‘鬼不缠’的大名，你这大头鬼就该躲得远远的。你还想在这儿凑数还是怎么的？别看我李卫没学问，可我心里明白着哪。你也不瞧瞧这是件什么案子，闹得不好，案犯把承审官审了都是现成的。你要想试，就过来试试也行。不是我李卫吹牛，把你卖了你还得帮我数钱哪。”说着他回头一看，旁还坐着李绂哪。就连忙改口，“不行，不行，我得走，我那里还有一大堆事儿没办呢。八爷，小的这就给您告辞了。”他说着就跑上前来，磕头不像磕头，打千又不像打千地装了装样子，就飞跑着出去了。临出门还没忘向李绂说了句：“一家子，明儿见！”回头又向十爷扮了个鬼脸。
看着李卫走出去的的背影，八爷笑着说：“李绂，你不要笑话这李卫在我这里没规矩。他本是万岁龙潜时的家奴，在阿哥府里头走动惯了，也就免不了熟不拘礼。他的小名叫狗儿，还有一个小同伴叫坎儿。那年他哥俩闹恶作剧，差点把我门前的照壁都卖了……”
说到这里，八爷好像突然来了精神：“李绂啊，今天我就给你说说这故事，让你也开开眼界。那年，他们俩刚到四爷府不久，还没有起大名。我这府里认识他的人，都还叫他们狗儿、坎儿的时候。有一天，这俩孩子到我府里来办事。走到路口，看见一家正在盖房子。他们瞧着那家掌柜的心太黑，怎么不让干活的人吃饱呢？于是哥儿俩一商量就想给这家使点坏。狗儿走上前去问那掌柜的，要不要砖，便宜。还说他们俩是八爷府里的书僮，八爷嫌外边门口的照壁太窄了，想换一面大的。这面嘛，就只好拆掉卖了。那掌柜的一算计，八爷府上的东西能有差的吗？哪一块砖拆下来都比外面卖的强。可他仔细一想，又有点不大放心。就问：‘能让我先去量量吗？’狗儿满口答应，就把他领过来了。快到门口时才对他说：‘你先在这儿等着，别让八爷瞧见办你一个私闯王府的罪名。’那人也果然听话，就远远地站着等。狗儿看看门口的侍卫并不认识，也就正好给他们了机会。便对守门的说，他们俩是三爷府上的。三爷说，他看上了八爷府门前的照壁，想照样也修一座，让人来丈量一下尺寸。守门人想：这算什么大事，用不着再进府请示，就答应了。那个掌柜的量完，又问问价钱，还真合算，就买下来了。狗儿这小子还收了人家二十两银子的定钱，说好了明日就来拆。哪知到了第二天那掌柜的领着人来拆照壁时，却差点挨了打……你瞧瞧，他就是这样一个跳皮孩子，真是谁都拿他没法子。”八爷说到这里，好像心中十分感慨：“官场里的黑暗你是知道。现在京城里出了这么大的两件案子，审案时没有他这样的人，是绝对不行的。咳，这小子，如今被万岁调治成一员干才了，真不容易呀！”突然，八爷意识到了什么似的：“哎呀，你是来说正经事的，我怎么只顾了说这些没用的话。来，你坐过来些，咱们好好谈谈。你明日就要进贡院了，是吗？”
李绂怎么也想不到，这位在朝中无人不知，也无人不夸的八爷竟是这么的随和，这么的没有架子。刚才他一下子就说了那么多，好像是在讲故事，又好像是意有所指。从他的话里，听不到一丝一毫对皇上的不敬，也听不吐对李卫的轻蔑。李卫这个叫化子出身的孩子，在八爷的眼里、嘴里，就如自己府里的家生儿——样，享受着疼爱，也享受着信任。李卫刚从这里出去时，还曾和他李绂开了个小小的玩笑，称他为“一家子”。当时，李绂心里着实地不痛快，甚至有点蒙受侮辱的感觉。心想，你一个小叫化子，也配和我套近乎？现在听了八爷的话，才明白八爷这是在有意地点拨他，要他不要小看了李卫这个人。李绂也是个聪明人，他打心里感激八爷的这番提醒。因为他知道，李卫不但救过自己的命，他的背后是皇上啊！听歪八爷问话，李绂微微欠了一下身子：“是。臣今日是专程前来听训的。”
“哎，不要这样说嘛。什么训不训的，你的事我早就听人说过了。大家都说，你是个清官，你不爱钱，不交朋友，洁身自好，宁静谈泊。听说你连印结局发的银子都不肯去领，外官们送你的冰敬，炭敬什么的你更是不取一文。是这样的吗？”
所谓“冰敬、炭敬”，全是由下边的小官“孝敬”上司的，是“送礼”和“行贿”的一个窍门。李绂自视很高，这些钱他是从来不要的。听到八爷问起这事，李绂起身一躬说：“回八王爷，学生家中薄有微产，也知道爱惜自己的名声。所以不想取这些不义之财，以免玷辱了祖宗，也辜负了朝廷的重托。”
“这就很难得嘛。”允禩感慨万分地说，“有人说：大清朝里无清官，这是什么话！叫我说，你李绂就是位清官。只有不贪赃，才能不卖法，也才能成大器。这次万岁从这么多的臣子里。独独的选中了你，要你来主持贡试，可见圣心烛照，我还有什么可嘱咐的呢？你就好好地干吧。”
李绂是头一次和八王爷打交道，过去也常听人说过“八贤王”的称号。今天一见，这谈吐，这风采，果然是不同寻常。他正在胡思乱想，却听八爷又说：“还有一件事，我得叮咛你两句。这次贡试因为中间出了差错，举子们不但不能出来，还要重新考过。唉，他们也可怜哪，昨儿个我听说，有人昏倒了。他们在里边呆了这么多天，带进去的食物早就吃完了，怎么会不饿昏呢。这件事错在朝廷，朝廷就要担起来。我已照会了户部，在里边的人全都由户部供饭。你进去以后，要查得紧一些，管得严一些。千万不要让那些黑了心的人，克扣了举子们的伙食。好了，该说的话我都说了。你既然有事，我也就不留你了。你，道乏吧。”
十七回 阿哥党联手再起事 老国舅失算入樊笼
李绂刚走，老十就一脸不高兴地说：“八哥，你犯得着和这小子说了这么长时间吗？”老八深沉地一笑说：“十弟，你见事不明啊。这个李绂，我敢说他是个心思慎密又深藏不露的人。你没见李卫那小子来到这里，看到什么都是新鲜的，可这个李绂却是一副目不斜视的清高。这样人能干大事，可也很难对付。我就是想试一试他的水到底有多深，看看能不能为我所用。唉，咱们吃亏就在于知人不明啊！”
“好好好，八哥，别再说他了。老九和老十四他们俩给你请来了个神仙，不知你现在想不想见？”
“谁？”
“还能有谁呀，就是咱们前两天说过的那位国舅爷——隆科多！”
八爷拍手叫好：“行，你们干得好，总算把这条大鱼给钓上来了。只要他进了这个门，就逃不出我给他预备下的这张网！”
首席王大臣允禩一听说把隆科多叫来了，不觉得心中一阵惊喜：“好，他来了就好。为了结成这张网，我们费了多大的功夫啊！这就叫做‘装好金钩钓大鳖’，今天总算把这个老狐狸给得不理直气壮啊……康熙去世前的情景，总在他的眼前晃动，使他不得安宁……
那还是发生在不久前的事情……当时，隆科多当着九门提督，掌握着拱卫京师的大权，有一天早晨，张廷玉奉了圣命，带他走进那个宫中之宫的“穷庐”。康熙先命张廷玉向他宣读了一份圣旨，说隆科多“勾结阿哥，阴谋造反，着即处死”。隆科多吓坏了，他怎么也想不到自己在什么地方惹了圣怒。但康熙却又命张廷玉读了另一份诏书。这诏书与刚才那份相反，说“隆科多忠心事主，扶佐新君，着即升职为上书房大臣，领侍卫内大臣”两份诏书，同样有效，但内容却完全相反。就是说，隆科多如果遵旨办事，扶佐新君登基，他就能得到超次升迁；否则，他就要立刻死于非命。这就是康熙对后事的安排，也就是那个有名的“生死两遗诏”！隆科多当然不傻，也当然必须遵从康熙的遗命。他宣布了圣祖皇帝遗诏，也使自己成了雍正皇朝的托孤重臣。但他的行为也得罪了八爷党，变成了八爷必欲除掉的政敌，隆科多知道，八爷与十四爷是一伙的。十四爷让他到八爷府来，他不敢不来。但是他又怎能安心地在这里听曲呢？
现在，雍正皇帝即位已经将近半年了。除了吏治腐败之外，还有一个更大的隐患，就是在朝廷内部涌动着的一股暗流，这股暗流又分作两支，一支是老八为首的阿哥党，另一支则是雍正的三儿子弘时。就阿哥党方面说，自然是和雍正对着干的；而雍正的老大儿子弘时，也就是那位“三爷”，也是个有野心的人。他早就在各个方面极力地拢络人了，隆科多就是弘时要拉到手里的人之一。
眼下，以八爷为首的阿哥党，正在想方设法地争取弘时；而弘时为了自己的前途，也在极力地向八叔他们靠拢，当然，他们之间也有不同之处。阿哥党想的是利用弘时这个傻小子替他们打天下，争江山。等搞垮了雍正之后，再来收拾弘时；弘时却有他自己的打算，他想利用阿哥党来挤掉父皇，逼他早日让位，为自己顺利登上宝座扫清障碍。隆科多被夹在两大权势中间，左右为难。他不知该如何对待他们，更不知要怎样才能保住自己……
他正在胡思乱想，门帘一挑，九爷允礻唐和十四爷允禵进来了。隆科多一惊之下，就连忙起身想要上前拜见，却被老九拦住了：“哎哎哎，我们可不敢当。你是明牌正宗的皇舅，托孤重臣，见皇上尚且剑履不解，何况我们呢？来来来，老舅，您请坐。”
隆科多虽然坐了下来，可是，他心里却一个劲地打鼓。这二位阿哥呢，也不声不响地坐着。老九轻轻地摇着扇子，沉吟不语；老十四哪，虽然面带笑容，神清气闲，可他那两只明亮的大眼却直盯盯地瞧着他。隆科多有点沉不住气了，他问：“二位爷，你们说，皇上交办的这差事，可怎么办好呢？”
老九向在书房里侍候的太监、使女和唱曲的女孩子们怒斥一声：“你们，都给我出去！”
这一声喊，吓跑了这里的所有闲人，也把隆科多吓得打了一个寒战。可他抬头看九爷时，见这位九爷脸上仍然是带着笑容。隆科多闹不清这二位惹不起的阿哥，心里到底打着什么主意。他问也不好，说也不是，竟惶惶然不知如何是好了。
书房墙上装着的那个巨大的自鸣钟，发出“咔塔咔嗒”的响声，这声音就好像敲在隆科多的心上，使他更加惊慌不定。就在这时，老十四一笑开言了：“隆科多，到现在你还想和我们打马虎眼，是吗？”
隆科多忽听此言，站也不是，坐也不对，吃吃地说道：“这这这，这是什么话？有事情二位爷直说……我们佟家虽是皇家一脉，却从来都是规规矩矩地，更没有开罪过二位爷……你们说的奴才我……我听不懂……”
允禵还是从容地一笑：“隆科多，听不懂你就给爷好好听着！”他盯着隆科多看了半天才突然说：“今天我老十四和九爷一同，要借八爷这块宝地和你握手言和，你看如何呢？”
“什么什么，握手言和？我们之间从来也没有不和呀？十四爷，您这话是什么意思，奴才不明白。”隆科多有足够的聪明，他已经从十四爷那阴晴不定的话语中，听出了弦外之音。他不敢再坐下去了，“二位爷要是没有别的吩咐，奴才就告辞了。”说着，他站起身来走向门口。
老十四刚要叫住他，一直没有说话的允禟却嘿嘿一笑说：“十四弟，天要下雨，娘要嫁人，这是没办法的事。你不要拦他，叫他走吧。不过，李卫那小子刚从这里出去。我估摸着，舅舅是不敢找他的。老舅这样急急忙忙地要走，大概是去找图里琛的。科场的事刚出来，他不去打点一下能行吗？”
一句话说出口来，正想出门的隆科多突然又站住不走了。他不是不想走，是不能走，也不敢走了。别人不知道，可他自己心里却是清楚的。在弘时和张廷璐内外勾结，泄露考题的事上，他隆科多也插着一手哪。可这件他自己觉着做得天衣无缝的事，阿哥们却怎么知道了呢？他正在紧张地盘算着怎样摆脱这件事，老九允禟说话了：“你害怕什么呢？不就是和张廷璐做了些手脚，在一甲前十名里包揽了三名嘛。其实这件事我们早就知道了，还要再说一句，我们也不会在皇上面前揭穿你的。好歹咱们还有点交情嘛，隆科多你说是不是。”
隆科多也不是脓包，他可不想就这么低头。他更知道只要是陷进了廉亲王这个泥潭里，再想拔出脚来就不容易了，事到如今，也只有拼死一搏这一条可走的路。他狞笑一声开言了：“对，九爷说得不错。我是在张廷璐那里保下了一甲十名中的三人，可那却不是为我自己保的。这三个人里，一个是三爷弘时的人，一个是八爷府的太监何柱儿向我说的，而另一个则是十爷的人。怎么，我代人说情，还要代人受过吗？”
“好啊，我们算看错了你！原来你还真不是个人物，只能替别人说情，却不愿代别人受过。哼哼，说得真好！不过会说的不如会听的，你这话也只能算是白说。我问你，八爷和十爷都是龙子凤孙，他们的奴才想要个官当当，自会有人替他们跑腿，用不着转弯抹角地去求你。更何况，你说何柱儿去找了你，又有什么凭证？你既然是两袖清风，刚才我一提到图里琛，你为什么会吓成了那样？”允禟一边说着，一边走近前来逼到隆科多的身边，“不过，爷也知道，光凭贿赂张廷璐这一条，是镇不住你这位托孤重臣的。我再问你，佟国维是怎么死的，谁向他下了毒手？说呀，你说？！”
“不不不，不是我……他是我的七叔，我，我怎么会害死他……”
一提起佟国维，隆科多可真害怕了。这个佟国维，当然也是皇亲国戚，早年曾经当过上书房大臣，也是康熙皇上十分信任和倚重的人物。可是，后来康熙第一次废掉太子时，曾给百官下令让群臣推荐太子，说无论百官选中了谁，就让谁来接太子的位子。这句话后来并没有兑现，因为康熙老皇上是用这方法来考验皇子，也考验群臣的。结果，不少人都上了当，在康熙的面前失宠了。八爷首当其冲，自然跑不掉。而佟国维也是受到株连的大臣中的一个，而且是很重要的一个。说起来也许有些冤枉，但康熙老皇上这一招却大出人意料之外了。佟国维是八爷党中的一名亲信，也是保八爷出力最大的人。许多大臣的保奏折子，都是在看到上书房大臣佟国维行动后才递上去的。所以康熙恨佟国维也恨得最厉害，甚至在说到佟国维时，还骂他是“无耻”。当然，“推荐太子”这事闹哄了几天，也就不欢而散了。可佟国维却因此受到“免去职务，回家反省”的处分。
这件事情当时是人人皆知的。可人们却不知道，就在这件事的背后，佟国维和他侄儿隆科多还悄悄地留了一手。那就是他们爷俩商量好了，佟国维既然已经亮明了“保八爷”的态度，也就用不着再遮遮掩掩的了，可是，隆科多却并没有暴露。于是佟国维就让他公开地去保四爷胤祯。他们俩看准了，反正这两个王爷其中之一，必定会接替皇位。老八胜了，佟国维也就占了上风，那时，由佟国维出面保隆科多；反之，四爷胜了呢，再由隆科多出来保佟国维。为了怕以后两人中的哪一个反悔，俩人还写了字据，订了约法，一式两份，各执其一。
后来，事情的发展果然不出他们的意料。四爷胜了，雍正皇朝建立了，隆科多因为保四爷登基的功劳，成了天子驾下第一重臣。他头顶上的官职越来越多，手上的权势也越来越大。按道理，他就应该用他的权力去保护佟国维，至少应该让他复职。可是，隆科多知道，这事并不那么好办。因为佟国维是被康熙皇上赶下台的，他下台又是为了拥护老八，反对当时的太子胤礽，而太子和老四是一党的。现在老四成了皇上，他怎么敢替佟国维说话呢？万一说错了，被雍正皇上骂个灰头灰脸事小，要追究起来，那可就得吃不了兜着走了。
隆科多反复思量，这件事是绝对不能再提了。可是，佟国维不干哪，他逼着要隆科多兑现诺言。隆科多觉得与其一直拖着，不如来个绝的。只要把佟国维害死，然后再夺回那张字据，这件事就一了百了，死无对证了。
隆科多真的下手了，也真的干成了。但是佟国维被害死以后，隆科多却怎么也找不到他手里的那张字据！这件事几乎成了隆科多挖不掉、抹不平的一件心事。可是，九爷却怎么知道了呢？更可怕的是隆科多刚才说话不谨慎，说了一句“我怎么会害死他”，这不等于是自己招供了嘛。“害死他”这话让九爷他们抓住把柄，隆科多就是浑身是嘴也说不清了。
允禟见隆科多一直沉思不语，便走上前来说：“其实，这事说大它就大，说小它就又变小了。比如说，那位曾经当过上书房大臣的佟国维，不是你隆科多的七叔吗？他是不是和你共同订立了什么约法之类的东西，或者说，你有什么字据落在了他的手中？比如说，他保八爷，而你却保四爷。在这场争夺江山的混战里，你们爷俩不管谁胜谁负，佟氏一门都是不倒翁。嗯，这主意确实不错。不过后来你又不想这样干了，于是，你的七叔就得‘生病’，他既然生了病也就要吃‘药’。假如有人趁给他送药的时候，多加了点什么，他可就‘身如五鼓衔山月，命似三更灯油尽’，想活也活不成了……”
隆科多听九爷说得这样明白，不禁一声大叫：“九爷，您……”
“怕什么？我还没说完哪。”九爷悠闲地在厅里来回踱着，“佟国维当然不能不死，可是，这老东西却不知把那张字据放在了哪里，是埋在房子里了吗？找！可是他一死，原来住的那座宅子可就要换主儿。换给谁呢？皇上一道旨意颁下，那宅子就归了三阿哥弘时。这可怎么办呢？于是这急着找字据的人就又投到了三阿哥弘时的麾下。想方设法、死乞活赖地要和三阿哥换房子，而且高低换成了，可是，这位新屋主挖地三尺也没能找到他想要的东西，那宝贝却自己跑了。”说着老九从怀里掏出一张纸来抖了一下，“看，它在我这儿哪！它怎么会跑到我这里呢？说来也很简单。那个该死的老东西，一发现他吃了别人给他送的是毒药，就什么都明白了。也算是他临死之前还没有完全糊涂，他把这个小条子交给了八爷。八爷哪，又把它转到了我的手中。”九爷得意洋洋的又把那纸条抖了一下说，“唉，这玩意虽小，可是它的作用却不能低估。别看它只是一张不起眼的小纸片，可是它值钱！它能值一位头上戴着‘上书房大臣、太子太保、领侍卫内大臣、军机大臣、京师御林军总管、九门提督’这么一大堆头衔的那颗血淋淋的人头！”
“别说了，九爷、十四爷……你，你们想叫我……干什么，我都听你们的吩咐……”
好了，正戏唱完，该着十四爷出场了。他走上来拍拍隆科多的肩膀说：“别怕，老舅，你是有了年纪的人，也是身份贵重的人，寻常那些小事，我们敢麻烦你吗？今天这事，咱们心里明白就行了，对外边权当什么都没说。你该干什么，还照样地干什么。我们哪，也权当没有发生过这件事，这多好啊！不过，以后八爷这里，会有用得着你的地方的。”他回头向外喊了一嗓子：“哎，你们几个唱曲的，快过来！现在不唱，更待何时呢？”
十八回 严刑法决心扫积弊 求节俭克己当先行
李卫和图里琛两人还真能干，半个多月后，山西亏空和科场舞弊两大案件审理终结。三法司已经拟出了对罪犯的处置方略，只是觉得牵涉的人太多，怕引起朝野震动，所以没敢公布。他们把两案的细节分别写成密折，用黄匣子封好，呈进了养心殿。请雍正皇帝亲自裁决后，再颁发明诏。李卫和图里琛两人，当然要把审案的事向八爷禀报。可是，来得不巧，八爷正忙着哪。发下话来说：你们审案的经过我全都知道了。我现在正在接见顺天府主考李绂和各帘的房官，待会儿还要和十四爷商定选秀女的事情，你们直接去见皇上吧。告诉皇上，说我后响就进宫去了。这俩人只好来到宫门口递牌子请见皇上。还好，不一刻功夫，太监就来传旨说：“着李卫、图里琛到养心殿晋见！”
他们来到养心殿，先见着了副总管太监邢年。一打听，原来皇上正在用膳，二人连忙在廊沿下站住了。邢年笑着说：“二位，皇上已经发了话，你们俩都是侍卫，是自己人。不要讲那么多的礼数，该进就进去吧。皇上一边进膳一边和你们说事。”
二人走进养心殿，叩头参见之后，就站在一边瞧着皇上用膳。李卫是跟皇上多年的老仆人了，他一看就喊上了：“哟，皇上就吃这个呀！咳，奴才是跟了皇上多年的人，当年就常常见到皇上每天只知拼命地做事，不但从来都不肯吃酒，而且膳也进得很清淡，这几年，奴才离开了皇上身边，没见到皇上用膳。可奴才却知道，那些个外官们，哪一个不是天天山珍海味的呀。他们中的哪一个，也比皇上吃得好啊！皇上别怪奴才多嘴，您位居九五至尊，每天又要处理那么多的事情，得爱惜自个儿的身子骨儿呀，这，这这这，这御膳也大寒伧了些嘛。这也叫四菜一汤？三个都是素的，瞧，这清汤寡水的，哪像皇上用的膳啊。皇上，奴才要说您了，您不能这样勒啃自己。奴才看着……心里头难受……”说着，说着，他竟然流下了眼泪。
雍正一边吃着一边说：“李卫，你不懂啊。朕如今贵为天子，富有天下，想要什么不能得到？想吃什么又不能做来？可是，常言说得好，由俭入奢易，由奢返俭难哪！”他推开饭碗说，“好了，好了，不要再说这些了，朕现在急于知道的就是你们审案的结果，你们俩谁来说呀？”
二人一听这话连忙跪了下来，图里琛看了一眼李卫，李卫知道自己那点水儿，不敢强先卖弄，便向图里琛挤挤眼。图里琛也就不再推辞，拿出他们俩预备好的奏事节略说了起来，他足足说了半个时辰；才算把事情说完。雍正皇帝先是盘膝端坐，默默地静听。继而又穿靴下地，来回地踱步。李卫瞧着雍正那阴晴不定的脸，心里不由得一阵胆怯，跪在地上连大气也不敢出。等图里琛说完了，他才试探地问：“主子，这两个案子一共牵连了一百八十三人。部议处分是：诺敏、张廷璐下边的十九人，一律枭首示众，其余人等也要从重处分。至于他们二人，则又和别人不同，诺敏是远支的皇亲，张廷璐是世袭的子爵。国家素有议亲议贵之制，杀了他们，会轰动天下的。应当如何处置，请皇上定夺。”
雍正皇帝的脸色十分难看，他眉头紧蹙，双眼闪光，一字一板地说：“王子犯法应与庶民同罪。只要是该杀，别说是一百八十，就是一千八百，朕也绝不姑息！”他停了下来，又一边思忖一边说，“可是，就这样结案，恐怕难以服众。尤其是科场一案，眼下尚未审明嘛，朕担心有人会看朕的笑话的，你们说是吗？”
皇上一句话出口，地下跪着的两人全都大汗淋漓。皇上的意思分明是说，他们还没有审明科考舞弊一案的真情，这样匆匆忙忙地结案，可是欺君之罪呀！李卫在心里叫着，皇上啊，不是我们不想弄明白，这案子牵连的人太多、太大，我们不但是管不了，问不动，还不能对您明说呀！
雍正似乎是看穿了他们的心思，想了一下，缓缓地说：“你们不要害怕，这不关你们的事。朕知道你们有难处，又说不出口来。这个案子，朕虽然不在大理寺，可内中的关节却一点也瞒不过朕。你们刚才说，此案张廷璐自己已经供认不讳，也没有说是受了谁的指使。这可真是弥天大谎，骗谁都骗不过去！试题，是亲手写就的，也是联亲手置放在金柜里的。而张廷璐和杨名时，不过是临到开场时才折开的。那么——张廷璐的背后还有谁？试题是从何处泄露的？头一个看到这试题的又是谁？是宫女？是太监？还是亲王或者是阿哥呢？”
雍正说的，图里琛和李卫早就想到了。这案子本身最大的疑团就是：谁是第一个看到考题的人？或者是谁偷了考题，并且泄露给了别人？张廷璐当然是罪有应得，但他绝不是此案的罪魁祸首！雍正皇帝刚一开口，就把案子的核心点了出来，他们也真不好接口。李卫心眼多一些，他在地上重重地叩了三个头说：“皇上，奴才们的这点心思难逃圣上明鉴。奴才只是想……光是外边的风言风语，奴才们就已经招架不住了，怎么能把案子再往宫里引呢？其实据奴才的小见识，上书房大臣张廷玉称病不朝，就有引嫌回避的意思。说白了，他也是为了避祸。奴才以为，只有让张廷璐来承担全部罪责，才是唯一的选择。宫里的事可不能翻腾啊……”
“是啊，是啊，你说得有道理。”雍正抬起头来，注视着窗外，又长长地透了一口气说，“宫中的事，别说是你们俩，就是让朕亲自问，恐怕也难以问清。你们两人中，图里琛是朕的心腹，而你李卫是朕从火坑里拉巴出来的。正因为如此，朕才向你们说了这些。眼下，西边正要开战，年羹尧已经开赴前线。开仗就要有的有粮，就要增捐加赋。这捐赋要靠各地官员来收，粮饷要靠各省督抚去办……唉，难哪！朕知道，如今的朝堂里，有不少人在盼望着这次出兵打个大败仗，打得全国一片大乱，百姓衣食无所。皇族里头，父子兄弟闹家务，也闹得越大、越乱，才越趁了他们的心。可是，朕不上当，绝不上这个当！朕要稳住前线，稳住朝局，一定得把全国治理好，治理成太平盛世。宫中的事，朕不说，别人谁也不敢说。可是，朕偏偏要说。不说出来，好像朕是可欺之君，连这点小事也看不透似的。哼，朕要真的是这样糊涂，也枉为这四十年的雍亲王了！”
图里琛和李卫这才知道，皇上这是在发牢骚哪！他俩那悬着的心，这才算放下了。图里琛叩了个头说：“皇上，既然如此，何不早降诏谕，果断处置？至于宫中的事暖昧不明，不如暂时放开，以后再做处理也就是了。”
雍正发泄了一通之后，心中似乎也平静了许多。他又长叹一声说：“唉，杀人太多，总归不是件好事，得宽容时且宽容吧。”突然他的脸色一沉，“可是，像诺敏和张廷璐这样的人，罔视朝廷法纪，败坏朕的名声，对他们是绝不能宽容的。你们刚才说‘议亲议贵’，简直可笑！诺敏一个沾不上边的远支外戚，算得哪一门的‘亲’；张廷璐一个小小的世袭子爵，又有什么‘贵’可言？从前有句话叫做‘刑不上大夫’，可也得这些人能算得上‘大夫’才行。诺敏和张廷璐能说自己是‘大夫’吗？他们也配这‘大夫’二字？不，他们是一群混帐行子！他们见钱眼开，见利忘义，连天地君亲师全都不管不要了，这样的人，一定要从重处置，一定要见一个杀一个。杀，杀，杀！杀个干干净净，杀得一个不留！”
李卫和图里琛都是一惊：哎，皇上刚刚还好好的，说要稳定朝局，不能大开杀戒，说杀人太多总归不是件好事，怎么正说着哪可就又变了呢？他们虽然常在皇上身边，可哪知道雍正皇上的真意啊？雍正生来就是一个刻薄挑剔、不能容人的性子，山西和科场两大案几乎扫尽了他的脸面，他早已是忍无可忍了，早就想大开杀戒了。之所以没有马上下令杀人，并不是他的本意，而是迫于形势，迫于大局，才不得不让步。现在一提到诺敏和张廷璐这两个人，他的怒火便又被激发了出来。满腔的怒、恨和怨气全都冲着这俩人来了。只听他说：“朕意，诺敏和张廷璐两人要定为腰斩，你们以为如何？”
李卫和图里琛听了这话又是一惊，怎么？皇上怎么能这样给诺敏、张廷璐走罪呢？“腰斩”是仅次于凌迟的惨刑啊！李卫和图里琛二人都是参加了部议的，而且已经定了诺敏与张廷璐的罪是“斩立决”。参与定罪的官员们都说是“定得重了些”，想等皇帝看了案卷后再给他们减轻一点，比如改定为“绞刑”或者“赐死”等等。这样诺敏和张廷璐虽然仍不免一死，可是，却可以在死时少受一点痛苦。这个话留给皇上说出来，实际上是给皇上留了面子，这叫做“恩自上出”。可是，臣子们也有他们的难处。如把罪名定的过轻，那可就要获罪了。怎样做才能叫“体贴上意”呢？
皇上刚才说，要给这两人定为“腰斩”。也就是说，皇上驳回了大臣们的原议，这样，不但参与审讯的各级官吏都有了不是，就连图里琛和李卫两人，也都脱不了责任。他们的想法被皇上驳回了，而且他们知道，皇上从来是只说一遍的，他的话没有一点商量的余地，也不容许任何违拗。事情到了这一步，李卫他们也只能叩头领旨，心里尽管升起阵阵寒意，可是脸上却不敢带出来。
雍正也许是觉得就这样还不解气，接着又说：“朕知道，诺敏和张廷璐这两人，都是很会拢络人心，也很有人缘的。按照如今官场里的混帐规矩，这两个死囚在被押赴刑场时，他们的门生故交，亲朋好友们也都要去给他们送行。饯别呀，祭刑场啊，帮助收收尸呀，名堂多得很。朕要成全他们，既成全死人，也成全活人。你们替朕传旨给顺天府和京师各大衙门，让那里四品以上的官吏，在诺敏、张廷璐行刑时，不论是否沾亲带故，也不论是不是门生好友，统统都到西市去‘观瞻’。让所有的人都去给这两个墨吏送行，大有好处！”
李卫刚想说话，却被皇上厉声打断了：“李卫，你先不要说。你想说什么，朕心里清清楚楚。等你仔细听完朕的话，听清楚了，听明白了，你再说不迟，这不是要杀贪官吗？杀贪官不能只叫老百姓看。老百姓懂什么，你贪墨了，皇上能不杀你吗？如此而己。不行，只是这样做效用不大，要叫当官的去看，一人也不许不去，朕就是要让他们好好看看，看得心惊肉跳，看得筋骨酥软，看得魂消魄丧，看得梦魂不安！这样，以后他们的黑眼珠盯着白银子时，就会有所惊觉，就得掂量掂量，就不能把事情做得太绝，就得想法给自己留条后路！朕告诉你们，这些当官的，都自称是孔子和孟子的门徒，让他们见一见这血淋淋的场面，比他们关在房子里去读一百部《论语》、《孟子》还管用得多呢！”
雍正皇帝说得唾沫飞溅，说得咬牙切齿，说得杀气腾腾，也说得令人胆寒。好像觉得“腰斩”还不能慑服人心，非要把文武百官都撵到西市，让他们也都陪陪法场，丢尽脸面不可。连李卫这样的泼皮无赖，都觉得皇上做得有点太过份了。刑场上，万头攒动，这些大大小小的官员们，又要面对死者，又要面对百姓。“死祭”、“饯别”等等，当然是谁都不敢了，因为他们心里害怕。可是，也会有人会因此而记恨的。皇上这样不给百官留脸面的作法，能让百官心服吗？
雍正皇帝一口气说了这么多，总算是舒尽了心中的怒气。李卫虽然在雍正身边生活了多年，可是，雍正这样大发雷霆地处置官员，他还是第一次见到。吓得他什么话也不敢说了，他磕了个头讨好地说：“皇上真是圣明天子。杀鸡就是要让猴子看的嘛，不如此怎么能镇慑群丑？奴才请旨：诺敏与张廷璐之外，其余应该处决的人是不是一并执行？这样镇慑力就会更大一些。尚有山西通省官员和一十八房考官，他们应受何等处分？伏请圣裁。以便奴才等好遵照行事。”
“你们自己下去看着办吧。先拟出个办法来，再交朕定案也就是了。”
“扎！奴才等遵旨。”
李卫和图里琛刚走，六宫都太监李德全就来了。他今年已是六十开外的人了，可是，还十分健旺。早在康熙皇帝在世时，他就升了六宫都太监，所以在皇宫里很有面子，连雍正也不能不对他高看一些。见他来了，雍正忙问：“啊，是李德全吗？你不是在老佛爷那里侍候的吗，到这里来干什么来了？”
“回主子爷，内务府给万岁爷选了二百七十名秀女，今天全都在宫里等候着要见皇上呢，她们是天不亮就进来的，已经等了很久了。老佛爷叫奴才来看看，皇上忙完了没有，几时能到那边去？”
“哦，这是什么急事？朕还要见人哪，让她们先等着。”
十九回 语轻薄众臣遭申斥 敬老臣方苞沐皇恩
李德全上前一步说：“万岁爷，奴才就是有天大的胆子，也不敢来搅和万岁爷的事儿啊，是这样，这些个女孩子早上都没有吃饭，在宫里等候见万岁又跪了这么长的时间，刚才有两个已经跪得晕倒了。老佛爷心疼她们，这才叫奴才过来传老佛爷的懿旨的。”一听说是母后叫人来传懿旨，雍正不能再说别的了：“哦，是这样。太后选过了吗？”
“回圣上，太后老人家说，她身边的人够使的了，一个也不要。”
“那就让别的王爷们先选。”雍正不加思索地说，“各个王爷府里，凡是缺人的，都可以挑自己看中的。就连二爷那里，也要替他选几个送去。他现在虽然还被囚禁着，可他毕竟是朕的哥哥呀。”
李德全傻了。选秀女这事，历来的规矩都是皇上先选，别人后选的。可今天皇上却说要别人先选，他自己只要剩下的，这可真是希罕！他哪里知道，雍正皇帝一心全放在朝政上，他从来都是不近女色的。他认为，只有不贪享乐，不近女色，严于待人，也严于律己才能当个好皇帝。他只想狠下一条心来，厉精图治，身体力行，改革吏治，去建立他的强大帝国。他是这样想的，也决心这样干下去，但是，他能不能成功呢？
雍正皇上虽然不喜女色，但是要他不去选美也并不可能。放着太后派来的太监李德全在这儿，他如果不去，不是把太后的面子也给驳了吗？正巧，一个小太监进来请旨说：“外边有个叫方苞的人，递了牌子，要请见万岁。”
雍正一听说方苞来了，就显得兴奋异常。他立刻吩咐说：“请方先生暂在军机处等候，朕要亲自去接他。”说着他把脸一沉，对那个小太监和殿里的人说，“你们都听着，方苞是圣祖爷在世时的老臣，圣祖皇帝尚且称先生而不叫名呢，你们怎可直呼其名？传旨下去，以后无论是谁，也无论在哪里见到方苞，都要称先生，而不准称名！”那小太监喏喏连声地退了下去。
雍正回头又对李德全说，“你向太后禀报，说圣祖皇帝驾下老臣方苞先生来了。朕不能不先见他，请太后和众位王爷再稍等一会儿，等这里的事情一完，朕就立刻去给大后请安。”说罢，他匆勿换过衣服，便带着一大帮太监走出了养心殿。
方苞怎么来了？他不是已经被康熙皇上“赐金还乡”了吗？是的，当时是有这么一回书，可是老皇上让走了的人，新皇上就不能再召回来吗？不过，他回来得已经是太迟了。
方苞在康熙和雍正两朝中的作用，他的名声，他的学问，他的威望，他那像传奇一样的生平，都是寻常人不能比拟的。人所共知，大清帝国是在前明被推翻之后建立的。建国之初，有不少人一时还接受不了满族入主中华的历史现实，也有很多人用各种方式来表示反抗，写诗著文就是其中的一种，有反抗就有镇压，“文字狱”既然是老祖宗发明出来镇慑文人的一大法宝，自然也就一用就灵，屡试不爽。这文字狱也有各种不同的表现形式，有的确实是抓住了真凭实据。有的呢，则是某些人为了自己升官发财而诬告陷害别人的。方苞就遇上了一回，也就成了其中的受害者。那时，方苞是桐城派的文坛领袖。有一位同乡写了一首叫做《咏黑牡丹》的诗，其中有这么两句：“夺朱非正色，异种也称王”。如果单从字面上看，不过是文人骚客们酒酣耳热之际的即兴抒发。可是，让别有用心的人一延伸，事情可就严重了，诗中的“朱”字，本来指的是红色，但也可分析成是代表朱明皇朝的那个“朱”字。这样一来，“夺朱”就不是“黑色盖过红色”，而成了“清朝替代前明”。那么，“异种”二字，也就不能解释为“牡丹的不同品种”，而是污骂大清王朝是“异种”了。写诗的人，理所当然地被砍了头。方苞是给这诗集作序的，自然也难逃厄运，被投进了大牢。后来虽然康熙已经觉察到方苞是受了冤枉的，并且下旨赦免了他。可是、却因官场内幕的黑暗，没有人告诉他，因而让他多坐了好几年的冤狱；还是因为官场的黑暗，在一次不分清红皂白开监放人时、他又莫明其妙地被放了出来。他化名叫欧阳宏，四处流浪而不敢回家。巧就巧在康熙皇帝一次微服出巡时，偏偏碰上了他，俩人一交谈，又偏偏对上了心思，交上了朋友。于是这位方苞先生，就从文坛领袖——囚徒——流浪汉——皇帝的私交好友，最后成为在天子面前参赞机枢重务、称先生而不名的布衣宰相。
方苞在成了康熙皇帝身边非官非民、亦师亦友的重要人物之后．还确实给老皇上康熙办了不少大事。其中最要紧的就是帮助康熙选定了接班入，并参与起草了“大行皇帝遗诏”那份著名的“万言书”。对康熙朝从大阿哥到十四阿哥之间的矛盾、斗争；他们为争夺皇位而采用的手段；他们怎么各显才智。各辟蹊径；怎样同室操戈、刀剑齐鸣；怎么箕豆相燃、互不留情的那一重重密不透风的黑幕，一层层藤缠丝萝、错综复杂的关系，甚至谁说了什么，干过什么，方苞比任何人都清楚。他真可谓是一位身在是非之中又无法摆脱的人，也是一位熙朝的活字典！许多事知道得太多，常常不是吉兆。方苞不仅知道得多，而且知道得细。甚至可以说，朝廷里凡是重大的事情，几乎没有任何一点他不知道。一个人手里掌握的机密越多，离死亡也就越近。康熙深明此理，所以这些事情办完之后，为了保护他，就以“老迈无用赐金还乡”的名义，把他放回家乡去了。方苞也不糊涂，康熙一死，他就下定了决心，永远再不出仕。他还在远离闹市的地方，修了别墅，种上梅花，要过一过清静自然、无忧无虑的隐士生活。可是，康熙放走了他，雍正却还时刻在想着他呢。雍正在登基之初，就发出了密诏，命江浙皖三省巡抚和两江总督，向方苞送去了邀请，并转达皇上殷切盼望方先生早日去京的情意。这些人接到圣旨，不敢怠慢，就轮着班，不分昼夜地前来拜访。这哪里是拜访，分明是坐地催行！就这样，一直拖了几个月，方苞终于架不住了。虽然他不知道等待他的将是什么样的命运，可是他不能不来，也不敢不来！
他不想走进这个是非窝，可是，他刚刚踏进这个叫做“军机处”的门坎，是非就找上来了。军机处，是雍正年代才刚刚建立的机构。是雍正皇帝的一条新政，也是除了上书房之外的另一个机枢重地。可是，方苞进来的时候，这里的人却高谈阔论正说得热闹哪。外边走进来的这个其貌不扬的老头子，人们都不认识，所以也没有人和他打招呼。是的，当年圣祖皇帝在世的时候，方苞虽然几乎是一人之下，万万人之上，但他却没有任何职名，也无需和京城的官吏们往来。除了张廷玉、马齐和几个皇子之外，确实是谁也没见过他的尊容。现在他突然进来了，而且，一进来就大大方方地坐在了那里。开始时，还真有人看见了，不过他们只是感到可笑，因为这个糟老头子，长着一张干黄瘪瘦的大长脸，留着两撇细细的老鼠胡须。一身洗得发白的蓝布褂子套在瘦弱的身子上，显得又宽又大。一双精亮的小眼睛里，闪着贼也似的光芒。看年纪嘛，大约有五十多岁。这相貌，这打扮，说句老实话，还确实让人不敢恭维。他，他是干什么的呢？
方苞才不管他们怎么评价他呢。他正稳稳当当地坐在那里，专心致意地听热闹。他想听听雍正新朝的这些个官员们，是怎样为雍正皇上卖力的。可是，他不听还好，一听之下，使他大失所望。原来他们谈得最起劲的，竟是一个京都红妓苏舜卿！有人在学着她说话的声调；有人在说着她拒人于千里之外的娇情；有人在形容她的美貌和琴棋书画样样拔尖的能耐；还有人在说她如何让那个叫刘墨林的举子吃了闭门羹。说的，笑的，闹的，唱的，把这个堂堂机枢重地，翻成了歌楼酒肆。就在这时，忽然门口一声高喊：“圣驾到！”随着喊声，雍正皇帝已经跨进了房门。
事出仓促，在座的人全都慌神了。抢着戴帽子的，挣扎着穿靴子的，干瞪着俩眼吓傻了的，忙乱中碰翻桌椅的，你挤我撞，你争我抢，相互推拉，相互怒视，什么样的人都有，可就是全都忘了向皇上叩拜行礼！方苞微微一笑，款款走上前去，弹弹袍子角上那并不存在的灰尘，从容不迫地跪下，向皇上行了三跪九叩首的大礼：“臣方苞奉旨觐见龙颜，恭请皇上万岁金安！”
雍正皇帝满面笑容地站着受礼，又伸手把方苞搀起来说：“先生，你终于来了，叫朕想得好苦呀！算起来，你离开京城有二年了吧。这一向身子可好？嗯，看起来你满面红光，似乎是更健旺了，朕真是为你高兴啊！来来来，你先请坐。”
在场的人听到皇上这样说，才知道这老头子原来就是鼎鼎大名的方苞。这才觉得刚才说的话有些不妥，也才意识到还没有向皇上行礼。他们连忙跪了下来参见皇上，可是，已经晚了！皇上早已收敛了笑容，冷冷地说：“这里是军机处，顾名思义，是处置军国大事的枢要重地。你们胆敢在此大声喧哗已是不敬，还说些什么粉头妓女的丑闻，成何体统？说，谁让你们到这里来的？！”
众人面面相觑，谁也不敢开口，但又不敢总是拖着呀。人群里官最大的就数那个叫李维钧的了，他鼓着勇气叩了个头说：“臣等是奉了吏部的委扎，前来叩见皇上陛辞的。因不知这里是军机处，只看着好像是几间空房子，就进来歇息笑谈。求万岁恕臣等不知之罪。”
“啊？这么说，你倒是有理了？”雍正冷冷地说，“朕并没说不让你们进到军机处，而是听着你们那近于无耻的谈话恶心！宋代是怎么亡的你们都清楚，不就是因为文恬武嬉吗？殷鉴不远哪！”他看了看跪在地上的李维钧，“你叫李维钧是吗？你是读饱了书的翰林，难道不知道做官就得像个做官的样子，回话也要老实回话吗？朕下旨要天下官员不得观剧，可你们却在这里大谈青楼红妓，把嫖娼争彩的话头都说到军机处来了，真是无耻之尤！你们不是要‘陛辞’吗？好，这就算是辞了。回家去好好想想朕的这些话，每人都写出一份请罪折子递进来让朕看，你们，全都给朕出去！”
皇上说，“这就算是辞了”，这话是什么意思呢？是不是要把他们全都免职呢？没准，那得看他们的请罪奏折写得如何，也还得看皇上是不是会对他们开恩。看着他们一个个灰溜溜地低着头走了出去，雍正又对门口站着的太监说：“你到内务府传朕的旨意，在这个门口立一块铁牌。写上：无论王公大臣，贵胃勋戚，不奉旨不得在此窥望，更不得擅自入内！还有，立刻从乾清门侍卫中抽调人来，做军机处的专职守护；再到户部去传旨，选派六名四品以上的官员，到这里来做军机章京。要不分昼夜，在此轮值承旨。”
雍正皇帝说一句，小太监答应一声。等皇上说完了，他利索地磕了个头，便飞也似的传旨去了。在这个过程中，方苞一声未出，只是以旁观者的身份在看着。雍正的这种雷厉风行的作风，他早就知道了。今天雍正当了皇帝，自然要比从前更严厉，这是方苞意料之中的事，没什么可以大惊小怪的。
雍正回过头来对方苞笑着说：“先生，真是想不到，你刚进京来，就看到了这窝心的事。好了，这也算完了朕的宿愿，军机处以后就成为朕的左右手了。原来朕想在这里和先生好好说说话。可是，你看这里现在要什么没什么的，太不成话了。咱们还是到养心殿去谈吧——邢年，告诉御膳房，给方先生准备午膳。叫他们拿出本事来，做得好一点。来来来，方先生，你和朕同乘銮驾到宫里去。”
方苞连忙说：“万岁，这怎么能行？臣乃布衣白丁，岂敢亵渎皇上万乘之尊？那样就要折了臣的阳寿了。”
雍正哈哈大笑：“好，说得好啊！不过方先生，你是儒学大家，难道也信这些不成？既然你这样说了，朕就和你安步当车，一同步入皇宫。”
“臣方苞不胜荣幸。万岁，请——”
走在通往皇宫的路上，方苞向在天街上等候召见的人群看了一眼。心想，这可好，我本来不想在这紫禁城里显山露水的，叫皇上这么一来，反倒更加出众了。但他知道皇上的脾气，从来是不容别人违拗的，也只好如此了。
进了养心殿，皇上盘腿坐在大炕上。又命太监给方苞搬了一个绣墩来，方苞叩头谢恩欠着身子坐了下来。养心殿曾是当年康熙在世时方苞常来常往的地方，如今新君即位，这里已经换了主人。想起老皇上康熙的知遇之恩，方苞不由得心情激动。他没有急于说话，他知道，雍正皇上是个沉不住气的人，他一定会先说的。果然，雍正一笑开言了，“先生，你知道朕为什么一登基就把你请来吗？”
“皇上恕臣愚钝，臣不知。”
“不，不，你不会不知道的！如果你真的不知道，你就不会在家一直拖着不肯进京了——你且等等，别说话。朕绝无责怪你的意思，你也不要谢罪。这里面的缘故，恐怕只有你知朕知。咱们心照不宣吧，这是朕想说的第一句话。第二句是，先帝当年怎样待你，朕也会怎样待你。你心里不要存个‘伴君如伴虎’的念头，那样就让朕大失所望了。”
雍正的话是笑着说的，可是方苞听了却不觉浑身打战。对于这个四爷，方苞是太了解了。在康熙晚年作出的重大决策中，方苞是起了关键性作用的。对于皇室内幕，方苞也可以说是了如指掌。雍正能够即位，有方苞的一份功劳。但雍正那阴鸷狠辣，把恩怨看得极重的性格，方苞也是清楚的。方苞之所以迟迟不来北京，就是他拿不准这个新皇帝是要回报他方苞的举荐之功呢，还是要用方苞这块石头，去打至今不肯臣服的阿哥党？刚才皇上所说的两句话，第一句，似乎是在怪他没有马上应召进京。但皇上又说出“心照不宣”和“朕知你知”的话，是原谅了他；第二句就更明白了，那是点明了你不要因为皇上的脾气不好，而心存疑惧。更不应该有“伴君如伴虎”的念头，在皇上的面前阳奉阴违！这句话中所包含的压力，是瞒不住方苞这个绝顶聪明的人的。此时此刻，方苞能不赶快表明自己的态度吗？他连忙起身离座跪了下去：“臣怎么能这样做？臣又怎么敢这样做？方苞乃是一个待决的死囚，被先帝超拔出苦海又委以重任，言必听，计必从，这样的恩遇自古能有几人？报答君恩就当以身许国，臣岂敢以利害祸福来规范自己的行为！况且万岁还在藩邸龙潜时，臣就常常聆听教诲。也深知万岁待人则宽厚仁德，对事则是非分明，臣早已衷心感佩。臣不过一个穷儒，身受两世国恩，怎敢以非礼之心来上对圣君？”