发行部主任走后，小西沉浸在意想不到的喜悦里。这意想不到的喜悦就是，她没能想到何建国居然也能混迹于名流的行列里。发行部主任这种人信息广，最具比较鉴别的能力，是这方面的权威。当下心中对何建国生出了佩服和敬畏。
简佳笑嘻嘻地道：“小西，你们家建国当领导你是不是很自豪啊？”
“是！觉着我俗？”
“俗。”
小西美滋滋地说：“哎，咱就是俗，咱就盼着老公步步高升平步青云夫贵妻荣封妻荫子！真到有那一天，我要做的第一件事就是——”问简佳，“你猜是什么？”
“买房子？……买奔驰？……买钻石？”小西一律摇头。简佳笑：“不至于也去买两碗豆浆，喝一碗倒一碗吧？”
“你呀，看来这辈子只能给作家当编辑而当不了作家了，完全没有作家的想象力嘛，没有那种植根于生活的想象力——告诉你，我要是有那么一天，要做的第一件事就是，辞——职！尔后，每天睡到自然醒，每年上国外去度假……”
“再生他一大堆孩子！瑞士生一个，美国生一个，法国生一个，对，还有意大利，在哪国生的就是哪国公民，到时候你们家就是一个联合国……”忽然发现小西情绪不对，才猛省到自己的失误，“对不起，小西！”
小西强笑笑没说什么。
晚上下班回家，何建国还没回来，小西进厨房做饭。在为何建国升迁高兴的同时，她陡然感到了危机。自己得有所收敛了，不能再像从前那样任性了，否则，她的婚姻前景真的是不妙了，当下决定，严格要求自己。比如今天，她在社里忙了一天，要是从前，回家绝不做饭，回来早了也不做，等何建国做。今天，就要求自己，不想做也得做。做事不能光凭着想与不想。门开了，何建国回来了，小西迎了上去。何建国脱鞋，她去接他手里的包，碰到了他的手。“手这么凉！还是得穿外套。下车进楼也得走一段呢，这么冷的天！”
“是啊，这么冷的天！”何建国接道。接着这个话题他说了，“这么冷的天那些民工就住在没有任何取暖设备的工棚里！”
这之前，无论建国怎么动员他哥哥，他哥哥都不肯来住。说是不能为了我，让你们夫妻分居。何建国说小西同意了。何建成说她同意是因为她懂事，人家懂事咱不能不懂事，为了哥哥把媳妇挤出去，从哪儿说，都说不过去。这期间何建成又发了次高烧，也不能说是“又”，上次感冒压根儿就没有痊愈。这一次在家又是仅住了一天，就急急忙忙地走了。于是何建国想到，能让哥哥留下的惟一可能，还得小西回来。不过这次他没跟小西提这事，怕再次影响到他们脆弱的夫妻关系。但今天既然话赶话说到这儿了，他也就不妨说说。小西最近对他态度很好，万一能行，岂不两全其美？
“小西，我哥哥前些日子又病了，高烧，上医院查，没别的原因，就是冻的。”小西不等他说完马上道那我走，让你哥来！何建国摆摆手，“他一来，你就走，他住在这里能心安吗？”
小西傻乎乎问：“我不走咱们怎么住？”
“怎么不能住？大学一间宿舍八个人都能住！”
“那也得分个男宿舍女宿舍吧？没有说男女同居的吧？”
“咱们去泰山，一个大通铺，有男有女，十来个人，你不是也住了吗？现在这么大房子三个人怎么就不能住了呢！”
小西：“那能一样吗？”
何建国说：“说一样就一样。说不一样就不一样。”
小西这才明白了。明白了后心一下子就凉了，透心地凉。正要发作，不管不顾地发作，她手机响了，发行部主任打来的，问她何建国到会的事落实了没有。小西接完电话，生生把心中已熊熊燃烧的怒火压了回去。同时不能不感到深深的悲哀：他们这还叫夫妻吗？为利益所牵制，为利益而维系。当然也许，这才是夫妻。以前他们对夫妻关系的理解，是天真，是幼稚。收起电话小西毫不延宕地说：“我们发行部主任电话，问你们公司能不能出席我们的会。”
“总裁肯定去不了，他不在国内。”
“你呢，能不能去？”不等回答马上又道，“你让你哥来住。咱们在客厅给他搭床。”
“谢谢。”何建国稍一停，“你们出版社的会，我争取去。”
简佳带人忙着布置会场，登高爬梯挂横幅，横幅上的字是：《 东方文化和享乐主义 》研讨会。这时她手机响，一接，脸上立刻露出喜悦：“小航！……你现在到哪儿了？……向左拐二百米就是！……你来得很是时候，我们这儿缺的就是力工！”收起电话后对年轻人们道：“你们先干着点儿，我去门口接个人。我给咱们找了一个力工！”
简佳走出会所，不期然在门口遇到了刘凯瑞。也许不是遇上，也许他压根儿就是在这里等她。简佳毫不意外——在刘凯瑞的地盘上遇上刘凯瑞还不是迟早的事？不躲不闪大大方方主动招呼：“还没有下班？”
刘凯瑞道：“正要走。送你一段？”
“谢谢。我现在还不走。我们还没有弄完。”
对方笑笑：“是怕你的小男朋友多心吧？”
“当然不想增添不必要的猜忌。”
“简佳，如果我现在决定娶你呢？”
“你不会的。我了解你。”
“你真是我的红颜知己啊！”话语中有自嘲。简佳再也懒得与之说什么，径自走了，小航在那边等她呢。
小航帮简佳干完了活儿，一行人向外走。一小姑娘对简佳悄声道：“简姐，够帅的啊，抓住他！”简佳笑道：“明白。”小姑娘招呼了同伴们一声。年轻人们知趣地先走了。
小航：“那女孩儿刚才跟你说什么？”
“看上你了。……给你们介绍介绍？”
“没问题。”
“有问题。我不同意。”二人同时笑。简佳：“明天你来吗？”
“来。为了刘凯瑞我也得来。不过可能会晚一点儿。先得送我妈去机场。我妈去外地会诊。”
简佳挽着小航的胳膊走，她有意如此，她知道，有一双眼睛一直在注视着他们呢。刘凯瑞的眼睛。
次日下午，会议如期召开，名流如云。刘凯瑞静静地坐在嘉宾席里听台上的顾教授发言。“英国史学家汤因比曾说：‘如果让我选择，我愿意活在中国的宋朝。’许多著名的中国学者也说过：‘我最向往的朝代就是宋朝’——宋朝是一个最讲究精致生活的朝代，而宋朝
的文化人也最有资格讲求品位……”
刘凯瑞觉着枯燥，心想，这些老夫子们今天搞这些东西，有什么意义嘛，吃饱了撑的吧？还不得不坐在这里听，作听得津津有味状。其他嘉宾大概也同他一样心情，一个个正襟危坐。名人也是不好当的，也是身不由己。他们来，仅是因为听说了彼此要来，他们不愿漏过任何一次相映成辉的机会。忽然，刘凯瑞在嘉宾席发现坐在他前方左侧的一个人面熟，想了想，想不起来，于是伸长脖子看他面前的座位牌，牌子上赫然写着：通重公司技术总监！再看名字，何建国。他一下子想起来是谁了，顾小西的丈夫，在一次谁的书的签售会上他们有过一面之交。那会儿看他，不过一普通打工仔，现在居然成了大公司的技术总监，真可谓士别三日当刮目相看。于是伸手过去拍了拍何建国的肩。何建国回头，也是面露惊喜，他也正感到枯燥不知如何打发时光，二人立刻开始交头接耳。
“刘总会所真是名不虚传气派得很啊！明天一见报，这广告就算是做出去了！”
“双赢双赢！……何总监今天到场是作为嘉宾还是作为责任编辑的家属啊？”
“既是嘉宾也是家属。既是责任编辑的家属也是作者的家属。”示意正发言的顾教授，“顾教授是我的岳父。”
刘凯瑞完全没有想到：“你是说，这本书的作者，是顾小西顾小航的父亲？”
何建国不明就里，一点头：“啊。”
刘凯瑞的愤怒顿时溢于言表，想了想，他写了个短信。按了“发出”，同时眼睛向简佳所在位置看。几分钟后，简佳显然收到了短信，看完后，想了想，起身，向外走。于是刘凯瑞也起身向外走，何建国问他去哪儿他也没顾上回答。他太生气了：他花钱赞助的、花精力促成的这件事，居然是为了顾小航的父亲！
会场外，简佳在他指定的地点等他。他上来就问：“为什么要瞒我？”态度严厉。
简佳挑战般地说：“你并没有问我！”
刘凯瑞一字字道：“简佳，我是喜欢被人利用，但是不喜欢被人欺骗。”
“我没有。”
“还没有？为讨好你未来的公公——确切说，为讨好你的男朋友你不惜利用我对你的好感对你的信任！拿着喜欢你的男人的钱，去给你喜欢的男人花——”
“据我所知，顾小航把两万块还给你了！”
刘凯瑞把手一挥：“那是出书的钱！场地钱呢？研讨会的钱呢？一个专家两千——”把手向里一挥，“你数数这是多少千！简佳，你自己说这是什么行为，是不是欺骗？而且是，不择手段！”简佳不响。刘凯瑞厉声地说了，“简佳，说话！”
我只找你要过两万块钱的赞助，你说的后来这些，跟我无关！”
“你明明知道跟你有关！”
简佳沉默了。片刻，抬头：“好吧，算算总共多少钱，我们还你。”
刘凯瑞眯起眼睛：“你们？”
“对，我们。”
刘凯瑞凝神看简佳：“就是说，你和那个小男孩儿是认真的喽？”简佳不说话。刘凯瑞摇头，“简佳，我们毕竟相处了六年，以我对你的了解，你跟他不合适。”
“合不合适必须要了解了双方才行，你了解顾小航吗？”
刘凯瑞仰天大笑：“他？我不了解？他这样的男孩儿，我们公司里随便抓抓就是一大把！”
简佳看了他片刻，扭头就走，被刘凯瑞一把拉住。简佳说：“你要干什么？”
“我为你花了这么大一笔钱，现在要求你陪我一会儿，说说话，这权利我应当是有的吧？”
“你——无耻！”
“是你无耻在先！”
忽然刘凯瑞的手被一只年轻有力的手扯开，一只男人的手。二人抬头一看，是顾小航。刘凯瑞被他推了一把，向后踉跄了几步，站稳后审视对方。小航也审视他。简佳躲在了小航的身后。极静。片刻后，刘凯瑞轻轻一笑：“顾小航，你不觉着在我的地盘上，花着我的钱，开你爸的学术研讨会，有一点儿滑稽吗？”
小航警觉地看着他，静待他说下去。
“这一切都是因为简佳找了我。她为什么找我而不找你？因为你没有这个能力，没有能力满足她的要求。……小航你现在还年轻，还可以靠你的青春浪漫甜蜜哄一哄女人，但是我要提醒你一句，女人，别管什么样的，光拿嘴哄，没用。你哄得了她一时哄不了她一辈子。你年轻的时候，她也年轻的时候，你在她窗下弹两个小曲说几句I LOVE YOU，她头脑一热就跟了你，你要以为那就是爱情，你错了。早晚有一天，她会跟你说你骗了她——其实你骗她什么了？你不就是没让她过上比邻家闺女更风光的日子吗？”
小航拥着简佳，对刘凯瑞道：“我真的很同情你，你根本就不知道什么叫爱。”
刘凯瑞朗声大笑：“你知道做富人最大的苦恼是什么？是没有人同情。谢谢你，这么多年来，你是第一个对我表示同情的人。”刘凯瑞说完看了下表，“该我发言了。……你们不打算听一听我的精彩发言吗？”
…………
刘凯瑞发言。会场里一片寂静。
“顾教授的书所谈到的妇女的双重价值，极深刻精辟。我想以我的切身体验来为顾教授的理论作一个诠释。曾经，一次聚会中我的一个大学同学跟我们抱怨，说现在的女人太势利。对于成功的男人，她就是一只最乖巧伶俐温柔的小宠物狗；而对于不成功的男人，她立刻就会变成一个专横跋扈的悍妇，连一点儿温柔的渣子都不肯为你掉。……说老实话，我同情一个落魄的男人，不过认真想想，他们实在是咎由自取。一个男人如果没有能力使自己立足于世，你有什么资格要求你梦想中的女人按照你的想法生活？……”
小航开始还能镇定地听，后来就越来越不自在。简佳感觉到了，不时用目光鼓励他，碍于身边熟人太多，不便有更明显的举动。但小航还是坐不住了，终于起身就走。简佳想起身追他，被小西一把拽住。正发言的刘凯瑞注意到了这一幕，事实上他这番话正是针对小航、简佳说的。他的脸上闪过一丝不易觉察的笑，但是上述发言没有受到影响没有丝毫的停顿。
“一个男人要想对女人有很高的要求，他首先应该对自己有很高的要求，否则他就会像
一个对生活品质有要求的乞丐一样让人生厌！”
…………
会散后，何建国开车和小西一块儿送小西爸回家。走了一路，小西爸感慨了一路，回到家后，还兀自感慨个不休：“这个刘凯瑞，风流倜傥才华横溢——”
小西补充一句：“——腰缠万贯！”
小西爸点点头：“小航跟他去竞争，除了年龄上那点儿优势——”
小西叹：“那是优势吗？是劣势！现在兴的还是男大女小，人简佳对他的年龄不是没有顾虑！”
“小西啊，你什么都知道为什么不劝阻他反而要为他说话？”
“因为劝不了！人一旦为爱情武装，那就是刀枪不入。这时劝他无异于螳臂当车，咱粉身碎骨了不说，丝毫不耽误他沿着他的轨道走。咱现在除了眼睁睁看他翻车一头栽下悬崖，别无办法！……要我说，爸，随他去算了。”
“你这是变着法儿地给他们当说客！……小西我告诉你说，你不要在这里和稀泥，小航和简佳的事我和你妈绝对不——”话音未落，小航进门。小西爸脸立刻板了起来：“你去哪儿了？”
“吃饭去了。”
“跟谁？”
“我们老总。”
小西爸顿时痛心疾首：“小航啊，你看你现在堕落到了什么地步！过去好歹也是公司一骨干，老总经常要请你吃吃饭，现在为了工作要倒过头来去请老总吃——”
“是为了工作，但没有倒过头来，今天还是他请我吃饭。”众人不明白。小航道：“他跟我道歉，请我回去，越快越好。工期已经比预期延误至少三天了，耽误一天就是一百万。……这个项目所有的技术资料，几沓子工程图，换个项目经理，不合眼地看也得看三天，这还得是天才——换个普通的，让他看半个月，能摸到门儿在哪儿就不错！”
小西爸忙道：“你怎么说？”
“我说，回去也行，有一个条件：施工现场闲人免进！客户看楼，必须和施工方打招呼，售楼处必须要专人陪同，行走路线事先必须要征得我们的同意！”
小西高兴道：“让你什么时候去上班？”
“没听我说嘛，越快越好。明天就去。”
“那妈明天回来谁去接啊？”
“原来早给我安排好活儿了。这又不嫌我是无业游民了。”
何建国说：“我让我的司机去。”
小西看何建国一眼，很为自己有“我的司机”的老公自豪。欢快地说：“对。建国有司机。这样大家谁都不用耽误工作。”小西回家住后，何建国的哥哥仍不肯去弟弟家住，说是“刚来不习惯，习惯习惯就好了”，令小西感动。因而最近一段，夫妻关系得以进一步改善。
小航斜了她一眼，学她的口气：“‘建国有司机’——浅不浅薄啊姐！”
小西刚要回击，何建国手机响，他接电话：“爹！”小西立刻高度警惕。何建国接完电话后她问他爹什么事，何建国说没什么大事，而后说他有点儿事不能在家吃饭了先走了。就走了。
何建国之所以没对小西说爹在电话里说的事，是想自己把这事处理了，不想让小西生厌，不想让他们好不容易缓和下来的关系再次紧张。他去工地找哥哥。爹来电话说，嫂子的爷爷过世，她爷爷家希望孙辈们都能回去看看。包括小西。何建国觉着这事让小西回去有一点儿说不过去，就想先来跟他哥商量一下，先打通哥哥这关。本能觉着，哥哥这一关好过，哥哥同意了，再让哥哥去做嫂子做家人的工作，就容易得多了。没想到哥哥却说：“你嫂子跟她爷爷感情很好，老人走了，哭丧是孙辈的责任。……我知道这事没啥大意思，可他们重视。让小西迁就这一回不行？”
何建国极力说服：“哥，他们城里人在人情方面很淡的，基本上都是关起门来朝天过。有些道理想跟他们说通，让他们理解，非常困难……”
何建成显然明白这点，挥挥手：“不用她理解啥，只请她帮个忙。你嫂子很不容易，虽说文化不高，但不是个不通情理的人，一般的事，她不开口。但凡她开了口，在她，就是大事。……你看我来北京，她一个人在家里，伺候完了老的伺候小的，炕上炕下家里地里，啥时候听她抱怨过一句？所以这回，我想尽量满足她的要求。”
“哥，你看咱能不能花钱雇个哭丧婆，替一下小西？钱我来出！”
何建成摆手，叹道：“建国，这不是一个钱的事。……叫小西回去是为啥？为她有身份，能让你嫂子觉着脸上有光。你嫂子为了照顾咱爹妈和孩子，自己的爷爷走，都不在身边，这件事让她心里头很不好受！”
哥哥的态度使何建国下定了决心：“行，我跟小西说！请几天假跑一趟，算不了啥。”
离开哥哥，何建国开着车直接去了超市，买了一大堆好吃的，同时给小西打电话，说让她晚饭务必回家吃，他要请她吃大餐，真正的大餐，他刚从超市采购出来，还买了小西最爱吃的海螃蟹。晚上，他刚进家小西就到家了，到家后就是一脸的警惕。能不警惕吗？上午他爹刚来过电话，晚上他就请她吃大餐！何建国做出一副兴致盎然的样子让小西帮着剥葱砸蒜，小西动也不动，直视他的眼睛说：“建国，咱们老夫老妻的了，就别来这个了。说吧，你爹有什么事！”
何建国万分尴尬，吭吭哧哧地说了，听他说完后小西冷笑起来。
“跟你说何建国，如果说你家以前找我家帮着办的那些事还可以理解的话，这件事情，坚决不行！我绝不能向落后势力妥协！简直莫名其妙，给你嫂子的爷爷、我认识都不认识的一个人去哭丧，披麻戴孝，神经病啊？”
“小西，我开车去，抓点儿紧，连来带去三天足够！”
“愚昧！无知！落后！……何建国，我说你是不是有病啊？平时，别管什么事，只要跟你家没关，你那脑子明白着呢，正常着呢！怎么一到你家的事上，你那脑子就短路就糊涂——让我扔下工作专门请假火车汽车地跑去给你嫂子的爷爷哭丧，我也得哭得着啊，你心里能不明白吗，非让我去？”
何建国正色：“小西，我现在不是跟你讲理，跟你讲情。”
“我跟他没情！”
“不看僧面看佛面，这里面不是还搁着一个我吗！”
“你什么意思？”
“这意思就是，让你去是为我，不是为我们家！去还是不去，你自己斟酌！”
小西瞪大了眼睛。而后，转身，摔门而去。尽管他现在平步青云如日中天，尽管她希望夫唱妇随夫贵妻荣，但是，那不是没有底线的，那底线就是，她做人的自尊和原则。
何建国站在原地，久久地一动没动。厨房里，堆着一地还没有来得及从袋里拿出的东西。
小西妈走出机场，神情极为疲惫。昨天赶去外地会诊，今天返回，对一个六十岁的老人来说，实在是紧张了些。正在举目四望找人——小西说何建国派他的司机来接——没料到看到了何建国。她有些意外，也有些感动：“建国！……你怎么来了，工作这么忙。让司机来就可以嘛。”
“没事妈妈没事。走吧。”何建国一手拎起小西妈的东西，一手呵护小西妈走。边走边主动汇报：小夏的事已经跟家里说了，小夏听说了也很高兴，但是近期她来不了，两口子正在闹离婚。具体为什么事不知道，但总之，一时是出不来了。又说，家里如果能坚持一下就坚持一下，坚持不了就让他爹在村里另帮家里找。最后，上车之后，驶上高速路后，何建国才小小心心地说了。说了希望小西能跟他回去一趟的事。小西妈沉默了好长时间后，说让何建国保证这是最后一次。何建国说他保证。最终小西妈同意跟小西说说。
小西仍然不同意。
小航劝姐姐：“人活一张脸，树活一张皮。他们农村人什么都没有，要是再没脸，还活个什么劲儿？让你去就是为了给他们增光拔份！”
小西回道：“那你也得去！你是死者的孙女婿的弟弟的小舅子！”
小西妈眉头紧锁：“行了，都什么时候了还开玩笑！我的意见，去一趟。给对方个台阶下。走走形式，他们需要的也就是一个形式。小西，这事我仔细想了，你如果不打算跟他过了，那我没话说。如果你还打算跟他过，有些事上还就得让一让……”
“我怎么没让！我不是答应跟他们哥儿俩一块儿同居了吗？”
“可他哥最终还是没去你家住，而何建国却在百忙当中参加了你爸的研讨会！……小西，你现在也该体会到了，夫妻过日子就是压跷跷板，你高我低，你低我高，不能总是一方高高在上，那样子的话日子很难过得下去。”
为缓和家中气氛，小航凑趣说：“妈，您跟我爸年轻的时候也这样吗，压跷跷板？”
正在客厅看晚报的小西爸头也不抬道：“压。不过总是你妈高高在上。”
“我高高在上？我高高在上都是虚的，实权全在你手里。说说看老顾，咱家的大政方针哪一样不是得听你的？”
小西禁不住笑了起来：“爸够阴险的啊！”
小西妈也笑：“非常阴险。”
小西走到她爸身边，一把拿开父亲正看的报纸：“爸，别假装看报了，教我两手！”
小西爸一把扯回报纸：“去去去去！”都笑了。家里一片温馨。笑着，小西爸说：“我的意见跟你妈一样，还是去一趟，啊？”
小西长叹，算是同意。小西爸妈松了口气。致命的原因，心照不宣的原因谁都没说，那就是，小西的生育问题
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小西妈猝死。
当天她刚做完九个小时的大手术，在向手术室外走的时候，瘫倒在了手术室门口。抢救工作持续了两个小时，小西爸和小航都赶来了，医院派出了最好的医生使用了最新设备最好的药物，仍未能挽留住她。
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小西妈死的那刻，小西正在一群全然陌生的哭丧队伍里，哭一个与她素昧平生的人。她自然是哭不出，何建国都哭不出，只能一齐低头表演哭，因建国嫂子哭得都快背过气去了，他们不能不与之同悲共苦。有两个专职哭丧婆陪建国嫂子一家人哭，不愧是专职，哭得比死者家人更响更久更有韵律，边哭边喊着一些老少咸宜的哭丧用语，比如，“你走了可让我们怎么活呀”。也算专业用语的一种。她们的存在使哭丧队伍显得热闹了许多，气势宏大了许多。红白喜事办得热不热闹，人来得多不多，是这家人在村里地位和人缘的衡量尺度。但是，难道他们，比如建国嫂子家人，就感觉不到那热闹那气势的虚假吗？那不仅显示不出生者对逝者的哀痛，反把悲剧弄得成了闹剧，对死者形成了亵渎。也许他们在意的压根儿就不是死者的感受。生者为死者所做的一切，都是为生者自己。当然这些想法小西只是在心里想想，绝不会说。没有人说。她就不信何建国没有感觉。既然他能保持沉默并欣然加入，她也能。不就是虚伪吗？虚伪太容易了。只要走进这个队伍，低下头去，别让人看到你无动于衷的脸，就一切OK。将心比心，当下就对那两个专职的哭丧婆由衷佩服：没有相当天赋，比如与众不同的泪腺和宽广结实的嗓音及良好的敬业精神，断然别想以此为生。
小西妈去世的消息小航没敢直接给姐姐打电话，而是通知了何建国。一切来得太突然了，况且——况且，无论如何，妈妈走的时候他和爸爸还算见了妈妈一面，姐姐呢？走的时候妈妈还好好的，回到家里，妈妈没了，他都不知道怎么跟姐姐交代。何建国接到这个电话时，小西正和建国母亲忙着给参加哭丧的人做饭，小西负责拉风箱烧火，满脸沾着草屑、烟灰，令何建国不敢也无颜对她实话实说。只说，妈妈病了，爸爸让我们回去。尽量轻描淡写。他害怕，他不知小西会是怎样的反应。无论如何，实情还是回到北京再说，北京还有她的爸爸和弟弟，还有好的医院好的医疗条件，她万一有什么过激反应发生不测，处理起来都比在这个要甚没甚的穷山村里要好得多。他对爹娘说了小西妈去世的消息，爹娘大吃一惊，赶紧催他们上路。一路上小西心急火燎，不停地给小航打电话问妈妈情况。由于何建国事先已与小航沟通过，所以小航也只是对姐姐说妈妈病了，但没敢说不重，思想准备不能一点儿没有。听说妈妈病重小西越发着急，但仍没有一点儿妈妈已就此与她永别了的预感和心理准备。
…………
太平间在医院后院一个僻静处，里面放着一排平车，只有一个平车上有人，盖着白单子，里面静静的，由于过于偏僻，阳光都少。门开了，小西风尘仆仆进来，扑过去，掀开单子，于是看到了亲爱的妈妈。她一句话没说抱住了妈妈，把脸在妈妈脸上蹭啊蹭啊，泪水把妈妈的脸都打湿了，她却一声不响……
何建国站在稍后的地方无声流泪，小航在病房陪护小西爸，小西爸在小西妈去世当天，便因突发心脏病入院。
小西只是不响，看上去令人窒息。何建国再也无法忍受，走过去，从后面轻轻抱住她：“小西，我们走吧？”
小西没动，没响，许久，低声道：“建国，我们分手吧。”
何建国一怔，而后急道：“小西，这是一个偶然巧合——”
“偶然中的必然。……我已经看清楚了建国，隔在我们俩中间的这条沟实在是太深了，深到了我们的爱情无法逾越。……”
“小西！！”
“离吧，离吧，长痛不如短痛。”
…………
小西爸出院了。这天，姐弟俩接父亲回家，小西守在一边，一只手一直握着父亲的手。
出院两天后，小西爸就催女儿、儿子上班去。老伴在的时候，最反对子女因为私事耽误工作，他这么做也是秉承老伴的遗愿。小西和小航不放心，提出再过一段，要不，一人一天在家里陪着爸爸。小西爸说有什么不放心的，退休这几年来，我不都是一人在家？小西、小航眼圈立刻红了，说那能一样吗？小西爸却表现得异常坚决固执，说他们的妈妈一辈子了，不愿意别人为她麻烦，更不愿拖累儿女。所以，他们俩必须马上上班去。至于他一个人在家，这是早晚的事。既然是早晚的事，那就应该早一点儿开始适应。小西小航拗不过父亲，只好同意了。但是很快，他们便发现了父亲的变化，一种令他们不安的变化。最初一次是小西发现的。那天，小航和小西都因单位有事没能按时下班，小西先回来的，到家时天已经黑了，家里却黑洞洞地没有开灯。她以为爸爸出去了，进家开灯一看，爸爸就坐在客厅的沙发上。她问爸爸为什么不开灯，爸爸说：忘了。还有一次是小航发现的，爸爸不接电话。那天他在工地上，空闲时给爸爸打了个电话想问问爸爸的情况，家里没有人接电话。他给姐姐打电话，问爸爸是不是出去了，说是不知道。当下姐弟二人轮着往家里拨电话，就是没有人接。二人急了，分别从单位里往家赶，到家时，发现爸爸就坐在客厅的沙发上。进家时正有一个电话打来，爸爸任电话铃疯狂地响，无动于衷。小西接了电话。电话中人先问是吕主任家吗？又说吕主任治好了他的病他们一家万分感激无以回报，现有朋友送了两筐大闸蟹他想送过来请吕主任尝尝云云。小西道了谢后婉辞，突然就明白了父亲不接电话的原因：父亲退休后家中百分之九十五以上的电话都是找妈妈，爸爸受不了这种“请找吕主任”的电话的刺激！