【……为……什么……你……怎么……会……】雪女不甘地问道。结晶化蔓延速度飞快，她已经几乎发不出声音了。
“都看你用了五六遍了当然学会了啊……”赫尔愉快地笑道，“虽然我冰冻的能力不如你，但只要加上那么一点点水的话，利用雪山天然的寒气，制造出来的效果并不比你的差哦……”
【……怎么……这样……雪女被……冰封……这实在……太……荒谬……】
“呵呵……没错啊……不是你说的吗，‘极地冰封’是任何物质非物质都可以冻结的终极法术，那雪女当然也可以啊……”
“哦对了～你之后还说了什么来着……‘只要在中心施加那么一点压力，整个冰块就会破碎四散，化为无数纯洁无暇的冰晶，像天女散花一样随风飘落，那景色可真是无与伦比的美丽’对吗……呵呵……真令人期待呢……”
【……不……不要！……求……求你……】仿佛是感受到雪女内心无比的恐惧，她的身体竟然也开始不支碎裂，【……我……错了……不会……再……出现……】
【……所……以……求求……你……】
【……放过……我……】这一次真正的眼泪从雪女已经结冰的眼睑里流出来，却在滑下脸颊之前就冻住了。
赫尔忽然间笑得无比温柔，用一种宠溺自己情人的口吻吐出令雪女绝望的三个字：“不·行·呢……”
【……放……放……过……我……】
“不·行·呢……”
目睹这一幕的众人都不由自主地感到背脊发寒。
“……不阻止赫尔哥可以吗？那雪女虽然可恶，但现在看来也很可怜呢……”杏不禁有些心生不忍。
“不可能的。”黯野说得斩钉截铁，“要阻止现在的赫尔，除非是……”
“我吗？”
“对，就是冥……”
静默。
一秒。
两秒。
三秒。
“咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦——！！”
黑发飘扬，一袭紫色的紧身滑雪服勾勒出美好曲线，精丝细巧的单片眼镜后一双睿智而深邃的眼眸，此时正含笑地看着惊讶不已的众人。
——妖魔社社长，宫神冥樱驾到！
“赫尔，我有话说，你可以先停一下吗？”宫神温和地微笑着。
赫尔看了看宫神，又看了看倒在地上、冰封的身体四处都是裂痕的雪女，仰天长长地深吸一口气——慑人的气势缓缓散去，波涌的湖面也仿若映照出他的心情一般渐渐平静了下来。
“……好的，冥姐。”赫尔退让到一旁。他脸上的笑容，已经恢复成平常那种轻松、闲致、又略带一点玩世不恭的味道了。
宫神走过去轻拍赫尔的肩，表示默默的支持和鼓励：“谢谢，辛苦了。”
“……恩。”
“冥姐，你什么时候到的啊？”黯野问道。看他的样子似乎早就猜到宫神会来——难怪他在“镜子森林”那会儿敢打包票雪女一定会败的了，有坚强后盾么……
“三天前吧。”
“咦——！那怎么不来找我们呢！”杏奇怪道。
宫神却露出一副无奈远目的表情，好象回想起了某些刚经历过且极端不愿意再经历一次的麻烦事一样，摇头叹道：“哎……这个就说来话长……”
“……其实，我去拜访过了这里的山神啦。”
真是语不惊人死不休。
“山、山神？！”果然有人捧场——不用想就是涉和杏这两只了。他们到目前为止是见过不少大妖怪了（作者：眼前就有三个半，连邪算半个）（连邪：什么！！本少爷我才半个？！！去死！！＊皿＊）（作者化成天边流星），但说到和神有关这还是第一次。
“对，就是这雄守山的山神，也是雪女的制造者。”宫神看了一眼地上瑟瑟发抖的雪女继续说道，“毕竟这次我们要出手对付他的人，出于礼貌总要先去跟他知会一声。后来我顺便问起这次雪女反常的原因，没想到还真是给我打听出了一个有趣的内幕呢。”
“不过……哎……这神一上了年纪还真不是一般的罗嗦啊……每说三句话就要感叹一番神生，喝一口茶就能把刚刚说的话统统忘光……真令人头痛……”
“……冥姐，这边是不是该先解决一下……”黯野见势不妙连忙上前，指着雪女尽职尽责地提醒道。
“啊……！差点忘了。”宫神这才从苦难回忆的感叹中苏醒，转头向身后的针松林喊道：“——出来吧！”
在众人的疑惑中，一个人影从树后显现了身形，那人竟是……
——滑雪场的老板，这次任务的委托人，二階堂英志！
二階堂英志一出现，便紧盯着众人上下查看，尤其凝视了熟睡的纱耶整整半分钟，直至确定所有人都安然无恙，这才长舒一口气说道：“——大家都没事那我就放心了。”
随即他却又露出一脸歉疚：“说来惭愧，我和内人之前不知道为什么居然都睡着了！麻烦各位在深夜的大雪中为了我们的事冒险奔波、不辞辛劳，而我们却在家中呼呼大睡，这真是太对不起各位了！如果各位出了什么事，我实在是万死也难辞其咎！！……（篇幅有限以下省略数百字）……”
众：……突然觉得这家伙的性格不敢领教……||||||||b
“好了好了，二階堂先生，这些之后再说吧……我们还有正事要办呢。”宫神站出来拯救黎民于水火。
“啊、是的！既然是我家的原因造成的问题，我就一定会负起责任的！”
众人还在疑惑他为什么这么说时，就见二階堂走到雪女面前蹲下，将一个四方的东西放到她面前。在视线看过来的一瞬间，雪女突然就瞪大了眼睛，像是被雷击中一般怔怔地定住不动了。
“啊——！那不是饭厅里的那幅画么！”杏对于那幅女子背影的古画印象深刻。
“——《雪姬》。”宫神神秘地一笑，“这就是那幅画的名字。”
她也走到雪女的身旁蹲下，伸出食指点住呆楞着的雪女的额头——忽然间手指竟然就这么无声无息地溶了进去！
“——来，看着你面前的人和画，仔细地看着哦……放轻松……让我来帮你恢复记忆吧……”
手指泛着柔和的光缓缓转动，搅动着最深处的记忆的心湖。雪女的眼神渐渐地亮了起来，犹如春天来临，严冬的冰雪逐渐被温暖的阳光融化了一般。她的身体也开始发出点点白光，冰封破碎了，裂痕也修复了，整个人仿佛获得了重生，焕然一新。
〖英……吉……〗
雪女的嘴中突然吐出陌生的名字。她坐起身，向着二階堂颤抖着伸出了手，热切期待的眼神就仿佛在她面前的是她至爱的情人。可是那手却怎么也碰不上二階堂的脸，犹豫着，好象担心一碰眼前的一切就会如同泡沫幻影一般消失……终于，她的指尖触上了那片温暖。
〖英……吉……〗
雪女的眼泪像断了线的珍珠一样不断地滴落。
〖英……吉……！〗
“……你就是雪姬吗？”二階堂开口了，他声音听起来格外温柔。“我不是英吉。请你想起来……二階堂英吉是我的祖先。”
整件事源起于三百多年前某个冬天的夜晚。
当时有一个名叫二階堂英吉的年轻人，以四处行医卖药为生。有一次他在从一个城镇往下一个城镇前进的时候，经过了这座雄守山。
本来他见晚上天气还不错，自己也还有精神，便想赶赶路早点过山，却不料爬到一半突地刮起了大风雪，他迷失了方向，被困在寒冷漆黑的雪山上。
他又冷又饿。就在几乎要支持不住了的时候，他竟然看见不远处有一点朦胧的灯光。他顿时欣喜万分，拼起最后一点气力走到了灯光那里——一个小木屋出现在眼前。
出来应门的是一名白衣女子，英吉被很热情地招待进屋。那女子有着不食人间烟火的美丽，看得尚未谈过恋爱的他脸红心跳。据那女子所说，她名叫雪姬，是一户富商的女儿，因为父母猝死继承了一大笔遗产，却引来很多卑劣之徒和宵小的觊觎。她不堪其扰，便遣散了家仆，带上所有财产避世到这里。说着她还让英吉看了她柜子里满满当当闪闪发光的金银珠宝，白晃晃的扎人眼。
其实那名女子即是雄守山的雪女。雄守山神的规定是不许人类晚上上山，因此她这次来是要杀死英吉的。她很喜欢玩弄人类的男子，每次都是先让他们拥有美梦再狠狠地粉碎，以欣赏他们绝望痛苦着死去的样子为乐。这次当然也不例外。她准备让英吉以为自己爱上了他，这样他不仅得到了一个美娇娘，更在一夜之间就变成了一个大富翁。等他开心到顶点时，自己再突然间就让他一无所有，毫不留情地把他打进地狱，到时候他的表情一定会是相当有趣的吧……
于是雪女不断向英吉示好，极尽挑逗之能事，还不断暗示他只要他愿意，她和屋里的财宝可以全部属于他。照她的估计，像人类男人这种贪婪、好色、龌龊的生物，是决不可能放过掉到嘴里的肥肉不吃的；而且她也看得出来，这个叫英吉的男人对她非常有意思，虽然现在表面上一直在假正经，但过不了多久一定就会扑过来的了，他又怎么能抵挡住自己的诱惑呢！然后自己就会在他幻想着坐拥金山美女最幸福最得意的时候现出真身，让他绝望又恐惧地死去——对，就像以前的那些人类男人一样……
可是，她失望了。
英吉虽然被她惹得满脸通红，但由始至终都丝毫不敢有所逾矩，反而只是亲切地为她下厨做饭，询问她自己一个人生活是否安全、身体是否健康等等问题，还关切地提醒她财不可露白，凡事要小心等等……过了一晚，什么事都没发生，弄得她不明不白地郁闷。
她心想是不是这家伙还在装，于是就让风雪接着狂吹，好让他有借口继续留下来——只要时间一长就该原形毕露了吧！
可是，她依然失望了。
英吉还是细心地照顾着她，从不对她毛手毛脚，也从不碰她的财宝。在相处的日子里，雪女看到的只有英吉的善良、温柔、体贴，这使得她的心灵产生了莫大的动摇。
——有这样的人类男子的吗？
更有甚者，渐渐地，她竟然感觉自己已经习惯了有英吉在身边：视线总是追着他的身影到处跑；偶尔会发呆，想着他温柔的笑；更喜欢逗他，看他面红耳赤的害羞样子。她发现自己的心越来越不受控制，越来越多看着他、越来越多想着他……不希望雪停，就这么一直吹、一直吹……
最后她不得不承认，可能、也许、说不定、大概……她是真心爱上英吉了……
所以可以想象，之后当英吉终于鼓起勇气向她求婚的时候，她是那样地欣喜若狂、甚至于喜极而泣。
于是雪女停止了风雪，忘记了自己的职责，和英吉两人就在这山中小屋渡过了数月平静而幸福的生活。
可惜好景不长。英吉远方来的弟弟千辛万苦找到了他，告诉他家乡老母病重的消息。雪女不能离开雪山，而心急如焚的英吉又无论如何都要回去看看——在他的恳求下，纵是万分不舍，雪女最终还是答应了他。
临走之前，英吉再三保证他一定会回来，叫雪女一定要等他……
〖……和夫君分开的每一分每一秒都是那样难受，简直度日如年。为了怕耽误他的归期，我再也没有让山上下过雪；为了怕他晚上回家迷失方向，我夜夜都会点上一盏灯站在山崖上为他指路……我相信他对我的承诺，所以我一直痴心地等待着他……〗
雪女的神情就仿佛回到了那段岁月。恢复了记忆的她，言行举止都与刚才判若两人，哪还有原先恶毒凶狠的模样，俨然就是一个为情所苦的可怜女子，充满了失意与哀愁。
〖可是我等过了一年又一年，约定的最后期限接近了、到了、过了、远去了，他却始终都没有再出现……后来山神从沉眠中醒来，发现我居然爱上了一个人类，不但失去了冷酷的心，更把身为雪女的职责抛弃得一干二净，他愤怒了，收回了我的力量，把我化成了一滩雪水。〗
〖本来那个时候我应该已经‘死’了，但是因为雪山上不能没有雪女，而重新制造一个雪女的灵魂又需要耗费太长的时间，因此山神就利用我原来的灵魂进行改造，做出了一个新的‘我’。这个新的‘我’除了能力更强、更加冷酷之外，也失去了之前所有的记忆。结果确如山神所愿，这三百年来新的‘我’很好地履行着雪女的职责。〗
“那你最近为什么会失常的呢？”杏问道。不可否认听了雪女的故事后她的同情心又开始鼓动了。她心想，如果雪女是有什么不得已的原因才会变成那样的话，也许自己可以求求情，请社长放过她。
〖这……〗雪女看了看一旁的二階堂英志，欲言又止。
“——估计是因为二階堂先生新婚的缘故吧。”宫神忽然插言道：“雪女虽然经过了彻底的改造，但她的身体里面毕竟还残留有前代的灵魂碎片。二階堂先生可能凑巧和他的祖先长得相象，因此他和新婚妻子百般恩爱的样子看在雪女的眼里，就像一个暗号触动了深藏在雪女心中遥远而模糊破碎的记忆，从而导致了她的情绪失常吧。”
〖……是的。〗雪女低头带着歉意说道，〖那时我还没有恢复记忆，无意中看见那样的场景不知道为什么突然就怒火中烧，结果为了宣泄情绪而做了很多出格的事……〗
闻言众人不由想起了出发前在饭厅里用晚餐时所发生的事——当时的异象可能也是由于雪女在窗外看见二階堂夫妇亲密依偎的样子而一时情绪激动所造成的吧。
〖对了，你……你说你是他的后代对吧……〗雪女仔细端详着二階堂，突然问道。
“是。”
〖这么说，他的确是另娶他人了……〗雪女的神色不禁黯然下来，〖……为什么？是我不够好吗？我这么待他，他却转头就把我忘了吗……〗
“不、不是的！”听雪女这么说二階堂立刻着急地摇头，“不是这样的！”
“二階堂英吉确实是我的祖先，但我却不是他真正意义上的后代！”
所有人顿时都听得有点莫名其妙。
“我其实是二階堂英吉的弟弟——二階堂英勇的直系子孙！”
〖……那又怎么样呢？〗雪女凄然道，〖他始终都没来找我那就是事实啊……〗
“这、这个……那个……总之……就是……”二階堂似乎不知从何说起，一着急就语无伦次起来。
“好了好了，下面由我来说吧。”宫神拍拍二階堂示意他镇静，然后转向雪女微笑着说，“雪女，其实二階堂英吉并没有忘记和你的约定哟。”
〖……〗雪女静静地听着。宫神的话无疑带给了她希望，但她却不敢轻易地相信，因为她已经不想再尝到失望那苦涩的滋味了。
“好象当年他回到家之后，为病逝的母亲守了一年的孝，随后就急急忙忙地回去找你了。然而在半路上他不幸遇到山贼抢劫，虽然保住了一条命，但是头部受到重创，失去了记忆。他被人救了以后，就在离这里不远的鹿兜村住了下来。”
〖骗、骗人……！〗雪女不禁脱口而出。难道说，在她苦苦等待的时候，她所思念的人其实就在离自己不远处吗？
“是真的哟，这些都是从山神那里听来的。鹿兜村也属于他的地界，只要稍微看看土地留下来的影象就知道了。正好那个村里没有大夫，二階堂英吉就在那里以行医为生。最神奇的是，失去记忆的他连自己的名字都记不得，却坚信自己有个妻子，接连几次拒绝了村人的说媒，说什么都不肯娶亲呢。”
〖……夫君他……〗
“英吉过了将近十年才恢复了记忆。可是当他心急火燎地赶来找你时，你们原来的家却已经没有了，你也已经不在了——那大概是你正在被山神改造的期间所发生的事吧。”
〖那、那之后呢？之后夫君怎样了？〗雪女焦急地追问。
“之后他每天都上山找你，以为你搬家了，找遍了雄守山的每个角落。可是他这样的行为毫无疑问触怒了山神，山神警告他，如果他再敢上山来的话，就降诅咒到鹿兜村。为了照顾他这么多年的村民们，他最终还是忍痛放弃了寻找。”
〖……这样啊……〗雪女略略苦笑道，〖……的确，他就是这么温柔善良的人……其实这样也好……没关系的……只要知道夫君并没有忘记我就好了……〗
宫神却笑着打断了她：“呵呵，你在想什么，事情还没有结束呢。他虽然放弃了上山寻找，可是他并没有放弃和你之间的约定呀。后来他和他久别重逢的弟弟合力在雄守山山脚建了一所房子，一直都在等着你回去呢。”
雪女不由愕道：〖……你、你是说……！〗
“没错！那是我们家代代相传的故事！——你看这个！”二階堂英志突然把那幅画放到雪女的面前，“英吉祖先为了他心爱的女子一生都没有再娶，他日日夜夜都只是不停地画着那名女子的画像！直到临终，还心心念念要他的弟弟一定要守住这片土地，因为那是他和你的家！正因为有你们的相爱，我们二階堂家才会在这里生根发芽的！”
雪女颤抖着双手接过画，抚着上面微微粗糙的纹路，深情地凝视着，禁不住眼泪大片大片的翻涌，沾湿了衣襟。
〖……这是……我……〗
“对！它的名字就叫《雪姬》！”
〖……这是……我……〗
雪女把它视若珍宝、小心翼翼地抱进怀里。呜咽着，流下分不清是欢喜还是悲伤的泪水。
〖……夫君……〗
良久，雪女才重新抬起头，哑声道：〖这次……真是给各位添了不少麻烦。害你们遇到危险真是非常的对不起。〗她看向赫尔，〖尤其是这位大人，我为我之前的鲁莽和出言不逊向您致上最诚挚的道歉，并收回所有令您感到不快的话，希望您能原谅我。〗说着雪女深深弯下了腰。
赫尔伸手把她扶起，微笑着说：“没关系。我是不会怪责女性的。——而且相信这里的所有人也都一样早就不介意了。”
“恩！我也不怪你了！”杏第一个嚷嚷。
“反正也是不错的学习修炼。”涉平淡地说道。
“其实我也没遇到什么危险。”黯野一脸悠然。（杏：你还有脸提啊！＝＝＃）
“虽然原来我是挺火的，不过看在你也谈恋爱谈得挺辛苦的份上就算了吧！”连邪的神情看上去颇有点“感同身受”的味道。
二階堂一个劲地点头；宫神则始终微笑着看着她。
〖……谢谢。〗雪女感动地看着每个人。随即她又低头抚摸着怀中的画，眼神无比的温柔和怀念，好似在它之上看到了恋人的影子。许久，她紧咬下唇，眼睛闭上又睁开，用一种下定决心的神情坚定地开口：
〖——如果可以的话，我还想请求各位帮我一个忙……〗
〖如果可以的话，我还想请求各位帮我一个忙……〗
〖请你们杀了我。〗
〖我要去找他。不论他转生到了哪里，不论要花上多少时间，我都要找到他。〗
〖这一次，一定……〗
妖魔社中，众人围坐在客厅里享受着舒适的下午茶时间。从冰天雪地的北海道回到夏日炎炎的东京，真让人有种到了另一个世界的感觉。
“……所以，你们就照做了？”下雪山、回旅馆、坐火车、乘飞机，现在终于醒来了的纱耶正在听连邪述说事件的后续。
“没办法，因为她的意志很坚决啊……”连邪回答道，“而且我也不是不能理解她的感受，如果换了是我，我也一定会这么做的！”说着他怀着点点期待偷偷注意纱耶的神情，结果第N次以失望告终。（连邪：……T_T……）
“不过山神没有什么意见吗？不是说再造一个灵魂不容易么。”涉问身边的黯野。
“听冥姐说，山神其实也有这个意思。他好象对冥姐说了‘那孩子苦够久了，就让她解脱吧’这样的话。”不用说一回到妖魔社黯野又开始他的牛肉面大业了。（黯野：还是现切的新鲜材料好啊～^o^）
“听说日本的山神一个个都严厉得要死，脑子僵化不会拐弯，可是现在看来也还蛮有同情心的么。”连邪不由和自己家乡的山神比较起来。
“毕竟雪女是他自己亲手造的，又一起相处了数百年岁月，可能有一种严父的心情在里头吧。”黯野猜测道。不管怎样，多亏这次山神肯大大方方放手，整件事才得以顺利解决。
这时宫神也从二楼的办公室下来了。
一向精神奕奕的她现在竟然显得有些疲惫：“刚刚二階堂又打电话来了，说最后一个被雪女冰冻的人也已经苏醒，并安全送回家了。”
“又打来啦？一天之内连打三通长途，他还真有空呢。”黯野叹道。
“这次说了一个小时又三十五分钟……还这么年轻就这么罗嗦，等老了大概又是一个山神级的。”看样子这次她在山神那里着实受了不少精神煎熬。
“好啦，这下子总算圆满解决了。”连邪作势伸了个懒腰。
“不过雪女和英吉两个人最终还是都死了啊……”杏依然有些不能释怀，“真可惜，如果他们在还活着的时候就能够得到幸福那就好了。”
“……人妖相恋能有这种结局已经算是很不错的了。”赫尔突然沉沉地开口。仿佛被勾起了某些回忆似的，虽然在微笑，但眉宇间有一点淡淡的哀伤，“至少他们快乐过，不是吗？”
看到他的神情涉和杏不由又想起了先前黯野所说的关于赫尔的那些话。半妖的孩子是人妖相恋的结晶，同时也见证了那段恋情的喜怒哀乐。赫尔应该也有从他妈妈那里听到过一些父母的恋爱故事吧，不知道他的父母又是怎样相知相恋的呢？……总觉得，每多相处一段时间、每多经历一次冒险，他们也就越来越了解这群人，同时却也发现了他们身上越来越多的谜——就像阿基米德的圆那样，知道的越多，圆的面积就越大，而圆周边接触的未知空间也更相应增大。因此越是了解，就越是觉得不够。而只有当他们与这群人之间不再有任何隔阂，圆的周边被打破的时候，才算是真正认识了他们的世界、融入了他们的世界吧。
涉和杏都有一种强烈的感觉，那一天已经不再遥远。
猫 又
猫，是为人们所熟悉的一种宠物。它们时而机敏、时而狡黠、时而顽皮、时而优雅、时而慵懒、时而可爱，受到了广泛的饲养及宠爱。
也许正因为猫与人类有着密切的关系，在灵学史上猫也是频频出现的名词。
在古代埃及，人们认为猫是神的使者而供奉崇拜它们，任何一只猫死后都会得到贵族般的待遇，被制成木乃伊并好好安葬。
而到了中世纪的欧洲，在狩猎魔女时期，猫尤其是黑猫又被视为邪恶女巫的手下，因而不断遭到屠杀。造成的结果就是猫只的数量大减，老鼠为患，使得鼠疫这种传染病大为流行。
直到现在，猫依然被认为是阴性的、魔性的动物，许多诸如“看见黑猫经过便会遇到不幸”的迷信思想便是由此而来。
事实上，猫确实属于动物中灵感较高的一类，有“猫过十年便成精”的说法，极易修炼成妖。而如同狐妖一样，猫妖的能力高低也体现在它的尾巴数量上，并同样以九尾为限。只不过，由于猫长期以来被家庭驯养化，野性渐渐消失，天然灵格也随之降低，时至今日已远远不能望狐妖之项背。但反而正因为这样，猫妖作为有一定灵力又聪明、熟悉人类又驯服度高的理想妖魔，被许多灵能力者训练为其助手、或订立契约收为召唤妖兽。
未知的空间中，一个声音焦急地呐喊。
「主人！主人！！为什么要走，您不要我了吗？」
「不……我的离开是必然，总有一天你会明白这个道理的。」
「我不管什么必然！我只知道您是我的主人，您去到哪里我就去到哪里！请您不要丢下我！！」
「你还没有能力去我要去的地方……」
「我会努力学习，我会拼命修炼的！！所以……所以……！！」
空间中似乎传出了一声叹息。
「你的执念总是太强，这妨碍了你的境界……我走了以后，去旅行吧，寻找能化解你心魔的人……」
「不要！！……以前除了主人您，没有任何人要我……所以现在除了主人您，我也谁都不要！！」
「听着……在这个广大的世界上，一定会有一个你需要他、而他也同样需要你的人……不要用眼睛，要用心去找……记住，用心……」
「主人！主人！不要走，主人！！」
「主人！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」
木下杏走在人声鼎沸的商店街上，却像身处于浩瀚沙漠一般茫然无助。
唉……究竟选什么好呢……她不由在心中发出了这星期以来第二万五千六百四十四次感叹。
选毛绒玩具？——不是不可爱、就是手感太差。
选衣服首饰？——不是设计陈俗毫无新意、就是加工粗糙质量欠奉。（好的太贵买不起泪）
要不还是买书吧，买书她一定喜欢。——只是……她还有没看过的书吗＝＝……
唉……难道就没有什么既可爱又特别的东西吗……她继续烦恼地发出第二万五千六百四十五次感叹。
杏边走边想，在不知不觉间就远离了喧嚣热闹的街道……结果等她回过神来时，发觉自己竟然站在了一个不知名的冷僻角落，四周只有断壁残垣的围墙、几棵枯树和一所古老残破仿佛正等待被拆毁重建的低矮房子。
……？商店街附近有这种地方的吗？杏奇怪地想到。但是不可否认的，商店街繁华的声响确实就在身后不远处隐隐约约。
算了，还是办正事要紧。然而就在杏准备离开时，身旁却倏地传来了一把苍老的声音。
“——这位小姑娘，难得来了不进店里看看吗？”
杏不禁吓了一跳。一回头只见一个满脸皱纹严重驼背的老头不知何时无声无息地出现在那老旧房子的门口。
“……老伯，你是在跟我说话？”
“霍霍霍……难道这里还有别人吗？”
咻——
仿佛为了印证老头的话，一阵冷风席地刮过，充分显示出这里的冷清。
“……那你刚刚说的‘店’……”杏上下打量着那栋好似随时会倒塌的建筑物，疑惑地问道，“——不会就是这个吧？”
“小姑娘说话可真失礼呐……难道你看不出来我这是一家上好的古董店么？”不过说着话的时候老头的神情倒并没有怎么不悦。
无论从哪个角度都看不出来……杏的头上冒出一滴汗。
“如果你不信的话，那就进来亲眼看看怎么样？”老头突然说道，“——你不是在找东西吗？说不定会在我这里找到不错的哟……”
杏听着老头沙哑的声音，抬头看向黑洞洞的“古董店”内，忽然间觉得好象受到了某种蛊惑，恍恍惚惚地就走了进去。
店里面也算是别有洞天。外表上看来足以让卫生检查署狠狠打上“脏乱差”标志的破旧屋子，里面却是收拾得整整齐齐干干净净；数个古色古香的展示台上，一个个珍奇古玩被摆放得星罗棋布错落有致，令人看上一眼就禁不住沉浸在它们那宁静悠远的氛围之中，能够感受到历史的沉淀感。
也许真如那老伯所说，这里真是一家上好的古董店呢。杏不由想到。
“——好了小姑娘，你要找什么东西呢？”老头问道。
“这里有没有什么既可爱又很特别的东西？”总听说古董店里经常会有些稀奇古怪的玩意儿，既然现在已经对这家店改观了，杏自然也抱上了相当的期待。
“既可爱又很特别？霍霍霍……小姑娘的要求还真有意思呢……我想想……”
没过多久，老头就突然露出了一副恍然大悟的神情，一边嚷嚷着“有了、有了”一边摇摇摆摆地跑到角落里的一个大柜子前把它打了开来。那柜子似乎已经久未使用，打开的时候发出冗长的“吱呀——”一声。老头在里面翻箱倒柜，只听得咯啦咯啦的翻动声不断，真不知道他要从多深的里面把东西挖出来。终于在柜子边上散了一地的零零碎碎之后，老头把一个黑丝绒制的小盒子交到杏的手里。
“——小姑娘，你看看这个怎么样？”
杏小心翼翼地把盒子打开，顿时眼前一亮。
在那里面红色的绸布上，静静地躺着一颗圆形差不多有小核桃那么大的金色小铃铛。铃铛表面刻满了精美细致的花纹，却丝毫不显得繁琐，只令人感到赏心悦目；铃铛的正中央像是土星的土星环一般横扣着一个圆环，环上似乎镶刻着古老的图形，更令铃铛带上了一份古物的悠远而神秘；不过最出色的还是它的金色，温润而不张扬、高雅而不俗媚、清灵而不浮摇，让杏不由得想起了一个人，她的眼睛就是这种美丽的金色……
“——就是它了，就是它了！”杏开心地叫起来，“真是太适合了！老伯，我就要它了！”
突然她在兴奋之余又想到一个严重的问题：“——对了，这要多少钱？”毕竟是古物，万一很贵的话……
“霍霍霍……这个铃铛摆在店里很久了也没卖出去，后来我只好把它塞进柜子里。既然你那么喜欢，与其放它继续在柜子里发霉，不如就便宜点卖给你吧！”老头爽快地笑道。
“哇——！谢谢老伯！”杏一扫初见时不太良好的印象，现在她只觉得这个老伯可真是个天大的好人。“我把准备买礼物用的五千日元全部留下——我相信这个铃绝对有这个价值的！”
“霍霍霍……是个诚实的好姑娘。”老头摸着他那一撮山羊胡须点头道。“欢迎有空再来啊……”
“恩！再见咯，老伯！”杏捧着盒子欢天喜地离开了。
在没有任何人注意到的黑暗角落，一双诡异的眼睛紧盯着少女离开的背影。
【……找……到了……】
夏去秋来，秋去冬来，转眼间已经到年末了。
最近妖魔社里真是格外繁忙——不是因为委托工作太多，而是因为大家所宠爱的女孩神無月纱耶即将迎来她的十五岁生日了。
相信大家都还记得，纱耶的十五岁是特殊的一年。由神的使者件所传达的预言表明，从这一年开始将会发生足以影响三界的灾难性的变化，而变化的中心便是纱耶。
但在众人的善意隐瞒下，纱耶本人并不知道这件事。
预言之谜、守护星宿白虎的身份、寻找至亲以求治疗绝症之法……她背负的重担实在太多了。
所有人都在心中暗暗准备着——他们知道，平静的日子即将结束了。
彩带、气球、蛋糕、蜡烛，今晚是纱耶的生日PARTY！妖魔社上下都沉浸在一片喜庆的气氛中。
“杏，你在发什么呆呀？”涉看见一起负责剪彩纸的拍挡一动不动仿佛神游天外，不由奇怪地问道。
“我在算日子……今天是二十三号？”少女微微皱眉，神情看来疑惑不已。
“不，今天是二十二号，怎么了？”
“……＝口＝！！天哪！我居然把纱纱的生日给记错了吗？！我明明记得去年是十二月二十三号办的生日会？！”这几个月以来，他们两人在其他人的耳濡目染下，也开始更亲昵地称呼纱耶为“纱纱”了。
“晕，还以为你想什么呢。”涉一边继续挥舞剪刀一边回道，“难道你忘了吗，社长说过，纱纱的生日不是以阳历为准的，而是中国的阴历。因为纱纱真正的生日没有人知道，所以就定在了社长和纱耶相遇的‘冬至’。”
“我当然记得啊！可是，‘冬至’不就是每年的十二月二十三号吗？”
闻言涉终于停下手里的活，一言不发平静地从口袋里掏出一本袖珍书递了过去——《中国节气大全》。
盛大的晚宴过后，在蛋糕上桌之前，照例是送礼物的时间。
“纱纱。”宫神首先上前，将一个大大的包装精美的平方盒子放到纱耶手里，一边宠溺地抚摸着她的头一边温柔地说道，“这是我送给你的礼物——打开来看看吧。”
“恩。”纱耶小心翼翼地把包裹拆开——里面竟是一件火红色的美丽衣裳！
式样简单而剪裁流畅，质地轻柔；不知是用何种方式酝染的鲜艳夺目的红色，仿佛是浑然天成一般跳动着火热的生命力。而最神奇的是，衣服捧在手上竟隐隐有一股奇异的热量传来，在这冬日里格外能够感受到温暖和力量。
大家迫不及待地鼓动纱耶试穿，于是她便不负众望地回房换上了。再出现时，果然引得一片吸气声和无比惊艳的目光。
那是一件连身套裙，简直就像是为她量身定做的一般细致贴身。高竖的领口向外翻开几许，露出里面雪白的脖颈；宽大的衣袖稍稍加长，巧妙地只现出半截玉润的手指，更显得玲珑可爱；一条黑色腰带将纤细的身形勾勒，偏左三寸附有一枚精致的金色搭扣；衣裙的下摆则别致地裁成了五条燕尾，在人行走的时候轻盈舞动，一如凤凰那高雅艳丽的尾翼。
整件衣裳给人的感觉就是既可爱灵动，又不失娴雅高贵的气质——两种截然不同的元素被完美地结合于一身。而最令众人惊讶的还莫过于，纱耶显然褪去了厚重的冬衣，现在穿着如夏天般轻薄。
“哦呵呵呵～真不愧是我亲自设计制作的，咱家纱纱穿起来真是好看得不得了～”
“冥姐，那莫非就是……”黯野好似想起了什么。
“——火狐裘。”宫神满意地看着自己的作品，“妖狐族三宝之一。是半永久性的五行火结界，穿上它的人即使在北极也可以享受最适宜的温度。绝对坚固耐磨，更可以抵受五百至六百度的高温火焰呢～”
“可是，那的确需要高级妖狐的尾巴为材料制作的吧，冥姐你……”虽然已修炼成的尾巴可以很快重新修炼回来，但突然丧失一尾会令得体内妖力系统失去平衡，一段时间内能力会下降整整一半啊！
“姑姑……”纱耶看着宫神，金色的大眼睛里满是担忧。
“呵呵～没事没事～才一条尾巴而已，过个几个月的就会长出来的了，不用担心。”宫神抱住小女孩安慰道。这么做她真的一点也不后悔——将来这孩子身上不知道会发生什么事，所以能给她的保护她要全部给她。
“哎……真是……”黯野摸摸头走过来，“看到冥姐都这么不惜血本了，我又怎么能不来点表示呢。”
说着他拿出一柄泛着银光的小刀，对着自己的手掌，口中开始喃喃有声……此时的他神情是那样的凝重肃穆，伴随着古老的音调，众人仿佛穿越了时空，正在目睹一场庄严仪式的举行……忽然黯野的双眼红芒乍现！银光过处，他把自己的手指深深地割开了一个口子！随后他从伤口中迅速地挤出一滴殷红的鲜血，只一眨眼的工夫伤口便自动愈合了。那滴鲜血也在空气中迅速凝固变形，最终化成了一颗眼泪状的结晶体。
黯野弯下腰，将那颗结晶体靠近纱耶的左耳。“会有一点点痛哦，忍一忍……”只听几不可闻的“呲”的一声，结晶体便像耳环般挂在了纱耶的耳垂上。和那红艳艳的火狐裘相映成辉，如同在火焰之中被灼烧得异常闪耀动人的红宝石。
“‘红晶血泪’吗……”宫神微笑道，“本来我是坚决不赞成帮纱纱开耳洞的，不过既然是它那我就原谅你吧。”
“冥姐好严格呢……我都把家族老本送出来了也只得一句原谅啊……”黯野不由苦笑。“红晶血泪”是黯夜一族的至高信物，只有王族的人才拥有用血液制造它的能力，而一个人一生之中最多也只能制造三次，它的珍贵可见一斑。“红晶血泪”如果送于其他人，那就表示赐予那个人黯夜一族中最尊贵的荣誉王族身份，只要那人愿意，便可随时调动存在于全世界任何地方的黯夜一族的人马。另外据说“红晶血泪”还有一些特殊的功能，但由于数量太过于稀少而鲜为人知。
“下面可轮到我了～”赫尔也不甘人后地拿出了精心准备的礼物。
“来，小纱纱把手伸过来～”他微笑着将一枚晶莹雪白的手镯戴上纱耶的手腕，“——这是我用海龙珠加上千年雪首乌的力量制造的‘海龙环’。只要戴着它，无论什么时候你都可以在水中自由呼吸，而且还可以轻易地展开五行水结界哟～”
仔细一看，那手镯原来是一条环起来的龙，精雕细刻、栩栩如生，龙眼那处的一点水蓝不仅以点睛之笔将整只手镯的艺术美感升华，更充满灵性，闪烁着内蕴的力量的光芒，可见制造者为其倾注了多大的心血。
赫尔的脸色苍白，任谁也看得出来是使用力量过度——事实上他并没有说出来，海龙环上那点水蓝其实是海龙珠的碎片！虽然只是一小块，但将它分离出来的过程却如同从一个活人身上硬生生剜去一块肉般的巨痛。而且赫尔妖力核心的海龙珠受损，就和宫神自弃一条尾巴一样，虽然可以渐渐弥补回来，但在相当一段时期内他也将失去大部分的妖力。然而有了海龙珠碎片的力量，海龙环的能力也确实到达了与火狐裘相近的境界！
也许你想问为什么连赫尔也愿意为纱耶如此牺牲——其实对于赫尔来说，纱耶是和他同为半妖，又拥有相似过去的，特殊的孩子。他对纱耶的关心和爱护不是偶然的，是因为他在纱耶身上看到了另一个自己。或许可以这么说，在妖魔社的所有人中，他并不是最深爱着纱耶的人，但却是最了解她内心世界的人。就是那一份相似与了解促使他产生了想要保护这个孩子的强烈愿望。
未知的黑暗空间中，一阵细微的、仿佛在地上写字的沙沙声持续响动。
【先在这里……】
【然后连上这里……】
【对了中心还要加上……】
【最后是……】
【——完成了！】
黑暗中隐约有一个声音在自言自语：
【根据这几天的观察，那个女人每天总会经过这条巷子——是伏击的绝佳地点……】
【快一点……一定要快一点夺回来……比生命更重要的‘那个东西’……】
【——非夺回来不可！！】
妖魔社里，纱耶的生日PARTY仍在继续……
连邪这时站起身来，神情似乎颇为不满地嘟囔道：“你们呀！一个比一个出手强悍，都不给我们这些后辈表现的机会吗？”其实这家伙只不过在担心今天的礼物第一名可能保不住了而已。
随后他摆出一副花痴的笑容蹭到纱耶身边，倏地从怀中拿出了某样东西——“纱纱！这就是我的礼物！>_<”
众人定睛一看，那是一根细长而有节的管状物，形如竹、通体幽黑、丈许长，两端镶有白色薄片，圆滑的管身上规律地分布有十数孔。
“……你送纱纱笛子？”涉问道。这几天来连邪这小子经常躲得不见人影大搞神秘主义，莫非就是在做笛子不成？
“我干吗送纱纱笛子啊？”
“那你拿笛子出来干吗？”
“那当然是——用来吹的啦！”
只见他将笛身吹孔凑近嘴边，指尖轻点，顷刻间悠扬的乐声便如高山流水般蜿蜒而出，泻满了整个房间。连邪娴熟的技巧、竹笛独特的音色配合优美动听的旋律，造就了一个个灵动的音符，在每个人的耳边欢快跳跃。
仔细聆听，曲声时而明快充满了热情，时而清脆洋溢着快乐，然而主控整首曲风的还是柔和舒缓的温馨，和包容了这一切的款款深情。
——这是一首情歌！
而且，还是一首倾注了音灵的情歌。语言和音乐是人类的两大瑰宝，只要意念够强，就可以令它们带上力量，那就是言灵和音灵。为什么有时短短几句话就可以受到鼓舞？为什么有时听音乐会感到深深被吸引？人类的精神其实非常敏感而容易受到影响，却也因此才得以丰富。再加上此时连邪所用的并不是普通的竹笛，而是千年紫竹所精制而成的珍品，这使得音灵的效果格外浓烈。
不知何时，房间中冒出了一股奇妙的灵波，一个个金色的泡泡连续不断地出现，随着曲声缓缓律动。旋即泡泡发出轻微的声音破裂开，里面竟然出现了一只只很Q很Q的小天使！它们每个都只有巴掌点大，肉嘟嘟圆滚滚的身体，上面扑棱着一对雪白的小翅膀，眨着大眼睛在房间里四处飞动，欢笑着，仿佛跳舞一般。突然有一小群手拉手环成了一个小圈，慢慢地转着、降下来，亲昵地围住了纱耶——点点金光从它们的翅膀上洒落，将女孩笼罩得如梦似幻。
涉和杏不禁都被眼前这美妙的情景迷住了——如果是平时，他们一定会忍不住要问这景象究竟是怎么回事的，但现在连求知欲都被热爱美好事物的心情给压了下去。
其实那些小家伙并不是天使，而是精灵。所谓精灵，是由游离在空气中的微弱灵力凝聚所形成的小灵气团，它们本身并没有太多的意识和能力，只随着产生它们的灵气的性质而有所不同。比如在小精灵中，有带来好运或厄运的、有令人产生好心情或坏心情的、还有能够体现各种各样感情的。这些小精灵原本也是没有形态的，是在连邪附有强大妖力的音灵的带动下才化出了身形。现在在房间中四处飞舞的正是代表爱情的精灵，更多的人称它们为邱比特！而它们的出现也正象征了连邪此时此刻的心境！
一曲终了，满天飞舞的小精灵们在一片掌声中渐渐消失了。
“纱纱，你喜欢我特地为你作的曲子么？”连邪眨巴着一双期待的星星眼看过来。在看到纱耶浅浅地笑着说了一声“恩”之后，立刻好象中了头等奖中的头等奖一样高兴地大喊起来：“耶——！！”
“不过，还真令人吃惊，”涉突然开口，“没想到你居然会吹笛子。”
“老兄，你很没眼光哦！我可是很有艺术细胞的。”
“不是，我的意思是说没想到你会吹奏那么细腻的乐器，感觉上你的性格和大鼓比较配。”
“你什么意思……喜欢敲墨西哥大鼓的是我老爸啦！”
（作者注：其实在轩辕一族中，不止是音乐，还有渊博的学识、各种体育运动等等，能够吸引人类女孩子的手段都要具备，说实话还真是有点奇怪的妖魔族……）
现在只剩下涉和杏了。虽然他们很清楚自己还没有能力送像其他人那样的礼物，但他们相信，只要把心意全都放进去了，就一定能够传达到。
涉双手捧着一个被布遮得严严实实的东西来到纱耶面前，让她亲手把布揭开来。
——里面原来是一盆鲜艳的圣诞花（又称一品红）！
植株紧凑、茎干坚韧、叶色翠绿，还散发着一股淡淡的泥土的清香，可说是一盆上好的花卉。然而现在那大大的花苞还只是含苞待放，羞涩地藏起了自己的妆容。
“时间差不多了……”涉低声道。
随着他的话语，只见原本还包合着的红色花瓣竟然陆陆续续地绽开了！它们仿佛微笑着一般伸出甜蜜的淡黄色花蕊，缓缓地展开裙摆，层层叠叠地铺洒了一片艳丽夺目的红色！
花在盛开那刹那间无与伦比的美丽，也是大自然造物的奇迹之一啊！
可以说，涉送给纱耶的礼物其实并不是花本身，而是花朵盛开的美丽时刻。
纱耶果然一直目不转睛地看着，直到花完全开完。
“这盆花是我亲手种的，希望你喜欢。”为了保证花在今天的这个时候开放，涉向不少人请教过，也实验研究了很久，现在终于成功了。
“谢谢……”女孩确实收到了一份充满心意的珍贵礼物。
最后终于轮到杏了。她把一个黑丝绒制的小盒子交到纱耶的手里——里面装的正是她前几天好不容易才在古董店挑到的礼物，一个金色的小铃铛。
“这个是我很辛苦才找到的……我一看到它就想到了你，所以一定会很适合你的！”
纱耶一打开盒子，就感到了一股奇怪的力量。看着那颗小巧可爱的铃铛时，感觉仿佛有什么东西正在振动着自己的灵魂一样。然后她注意到了铃铛圆环上的古老图腾，瞳孔不由得一缩。那是……！
为了证实自己的想法，女孩把铃拿在手里轻轻摇动起来，可是铃没有发出任何声音。
杏见状却露出了奇怪的神情：“咦？怎么会没有声音的？我在家里摇的时候明明有很清脆很好听的声音的呀？难道坏了？”
“……不，它没有坏。正相反，还很好地运作着呢。”宫神忽然言道，“——你们看看窗户吧。”
杏不解地望去却着实吓了一大跳——只见窗户外面竟然聚集了数量惊人的幽灵！他们那没有实质的半透明身体互相交错，乍看上去就像一个全身长满了脸孔的大妖怪；而且因为房子上所设的结界的关系它们进不来，只能紧紧地贴在窗玻璃上挤来扭去，那情景饶是平时见惯了幽灵的她也不禁感到胃中不适。
“社、社长，这究竟是……？”
“呵呵～杏呀杏，也许你现在正鸿运当头哦！这次还真是被你找到了一个厉害的东西呢～”宫神从纱耶手中接过金色铃铛，细细地观察着。
“可以操控幽灵的法器——招魂铃。”
在人类灵能界中，存在着各种各样的灵能力：有使用符咒阵法和各种法器的法师（西方多称魔法师）、有精通奇门八卦风水造物的风水师、有侍奉神明或恶魔并能借助其力量的侍神者／侍魔者（和尚巫女／巫师魔女）、还有能收服妖魔并自在使用其力量的妖魔使者等等等等，应每个灵能力者个人的灵力本质、擅长领域以及性格喜好的不同，可以分成许许多多的职业种类；而其中尤以性格喜好的划分为重，因为往往是一个人的性格喜好决定他的灵力本质和擅长的领域。比如同样是法师，一心一意寻求知识、热衷于创造新阵法新法器的被称为炼金术师；想要提高自己的能力、开发未知潜能以求全新境界的被称为修道士（也有一些做法极端的被称为苦行僧）；而性格扭曲、贪婪、妄图以自己的能力赚取金钱权利的则大多会成为（诅）咒术师或黑暗法师。
在这许多种类中，有一类人比较特殊。他们拥有特殊的天赋，能够使用普通灵能力者所不能够使用的另类的灵力波长——其他人操控活物，而他们则更擅长操控死物，比如僵尸、丧尸、以及幽灵等。这群人被成为“操灵师”（西方多称死灵法师）。
操灵师最基本也是最重要的法器就是“招魂铃”。幽灵等死物的五感俱丧，普通的声音是听不见的；要对它们下命令，就要用灵波直接传达——灵波发出不同的频率，就代表了不同的命令。然而凭人类本身要将灵力转化为灵波却是一件相当困难的事，所以就要借助最容易被灵力依附的音波来完成，原理有些类似言灵和音灵（言灵：将灵力附在语言上；音灵：将灵力附在音乐上。所以言灵和音灵幽灵也是听得见的）。而经过前人的多番实验才发现，干净清脆的铃音的效果是最好的，因此才创造出了法器“招魂铃”。操灵师将灵力灌输在被施了某种阵法的铃上，摇动时发出的铃声便能自动带有灵力，而接受到铃声的幽灵等死物便会开始动作——这就是最早期的招魂铃。像是偶尔会看见的“跳尸”的景象，最前面的道士手持一铃，后面跟着一排僵尸；每摇一下，僵尸队列就往前跳一步，这样前进。
然而第一次发明出来的法器自然不可能就是完美的。早期的招魂铃有着范围小、易受干扰、操作困难等缺陷。因为灵力是依附于音波之上的，受到音波扩散范围的限制，距离越远效果越弱；而且根据环境的不同，周围越是嘈杂，音波就越是受到干扰（因为会产生交叉衍射等现象），效果也会减低；最麻烦的还是操作，越是传达复杂的命令摇铃的动作就越是困难细微，有时稍微轻点重点都可能会使得命令产生变化——如果是平常的时候还好，可要是身处在战斗中的话就连老手都难免犯错，更何况一旦摇铃就等于告诉敌人自己的所在，如果敌人对操灵师的铃音命令有些了解的话说不定还能知道下的是什么命令而有所防备，真是大大的不利。因此当时的操灵师们普遍对敌能力都不高，为了生存就只能够在那些认为他们是恶魔手下、恨不得除他们而后快的人们的眼皮子底下过着躲躲藏藏的生活。
经历了许久的艰辛，后来终于陆续有人成功开发出了新的法器来提高操灵师的能力，其中一个就是被称为“无音铃”的全新招魂铃。不同于原先为了令铃声扩大而造成的鼎钟形摇铃，无音铃的外型是圆球形的小铃铛，十分小巧可爱（莫非发明者是女性？）——也许你会说这样岂不是发不出多大的声音，但是你看，这无音铃顾名思义正是以“无音”为其最大特色的，事实上它的作用原理也与原来的招魂铃截然不同。原来的招魂铃是将灵力依附于音波之上来传播，这造成了它的诸多缺陷；而新的无音铃的制造者抓住了“波是通过振动而产生的”这一点，将一个微型的符阵刻在铃铛外沿最宽的圆周上，灵力通过它时就会被里面扭曲的空间挤压振动从而形成灵波，直接向外散发——对，整个无音铃就是一个小型的灵波转换器。这毫无疑问是一个划时代的发明！对于无音铃来说没有范围的问题，你的灵力有多大就可以传多远；更克服了操作上的难点，因为是将含有命令意念的灵力直接转换成灵波发送，这样绝对不会弄错；而无声的命令在对战时更是占尽了优势，这简直让操灵师们都抬起头来重新做人了。