【……大人……为……什……么……】最后的不甘，没能等到答案。
“呵，‘没有利用价值的东西就解决掉’吗……”
蒙狄亚唇边的笑意，随着这一陌生声音的响起而僵凝。
——他小心翼翼建立起来的亚空间，居然毫无声息地被破了！
仔细一看，原来这里依然处在东大的校园内，是在某栋高层建筑物的天台之上。一名黑衣男子交叉双臂倚栏而站，银灰色的头发随风飞扬，在这没有月光的晚上却仿佛自己会发光似地令人难以忽视。
虽然出了亚空间，蒙狄亚依然有意无意地隐没身形于暗处。只见他镇定自若地向男子微微一欠身，彬彬有礼地说道：“原来是殿下。没想到能这么有幸见到您，真让在下惶恐。”言语间好像对于亚空间被破一事毫不在意。
男子一挑眉：“呵呵，原来你知道我。——那么，照理来说，你是不是也应该自我介绍一下？”
蒙狄亚似乎颇为为难地侧了侧头：“这个……恕在下有命在身，不便透露，还请殿下原谅。”
“恩……没关系，反正我也不是很介意。”男子伸出手撩了撩头发——这看似轻巧的一个动作，却在一瞬间带起了巨大汹涌的妖力笼罩了整个天台！
男子邪邪一笑，眼瞳中的银灰色如有实质般的犀利，蒙狄亚只觉得自己的皮肤就像被利刃切割一样的生生作疼。
“——正好可以省了帮你立墓碑的功夫么。”轻描淡写间杀意四起。
眼看黑衣男子的攻势即将爆发，蒙狄亚暗自一咬牙，忽然以最快的速度用指甲割破了左手手腕！顷刻间一片血红漫天，伴着不知从何处冒出来的浓重黑气迅速在天台上蔓延开来，遮蔽了一切视野。
“！！”男子立刻反应过来一挥手臂，巨大的妖力旋风呼啸而至，短短数秒便毫不留情地把黑气消灭得一干二净——只是其中独少了蒙狄亚而已。
“啧，被逃掉了啊……”黑衣男子一手支额喃喃道，不过听语气似乎也没对对手的逃跑有多大失意。那股强烈的杀气和妖力都在一瞬间消失无踪——消失得如此彻底，简直就像从来不曾存在过那样。他随意拍拍身上的灰尘，看样子是准备要走了。
不料……
“呵～知道什么叫做‘螳螂捕蝉，黄雀在后’吗……王上？”
黑衣男子唇边的笑意，随着这一熟悉声音的响起而僵凝。
三十年风水轮流转啊轮流转……如果蒙狄亚还在的话，或许会摇着头，淡淡地发出如此的感叹吧。
明明刚刚还一副天大地大我最大潇洒如意任我行模样的男人，此时此刻却刷白了一张俊脸，一身僵硬，兼之黑线与冷汗齐飞中。
“恩～？您怎么了，西克萨尔·德帕迪厄殿下？”
如果有第三者（前提：妖魔）身在此处，听到这句话恐怕会吓得下巴脱臼大脑功能短暂性失常。——要说“西克萨尔·德帕迪厄”是谁？没有一个神智正常的妖魔会不知道。早已渡过1500年大天劫（1000年为小天劫）的他，是妖狐一族现任的王；邪气俊美的外貌、变幻莫测的性格，却异常地拥有人气；千年九尾的强大妖力，在整个妖魔界傲视群雄、无人匹及；在百多年前的妖魔界大选之上，他更凭借惊人的智慧与实力一举夺得了“妖魔王”的殊荣（注）……总而言之，他，就是站在妖魔界顶峰的男人。
（当年创始之母所创造的最早的三个生物称为天神、地鬼和妖魔，而之后他们又分别创造了属于自己的种族。所谓“妖魔王”选举，是妖魔界每500年会进行一次的、推选整个妖魔界之王的活动。妖魔王的存在，便是作为传说中那个所有妖魔的创始神“妖魔”的代言者——直到“妖魔”本人出现的那一天。）
可是我们这位在众人心目之中本该伟大高贵光芒万丈的妖狐王兼妖魔王，现在的表现却实在令人忍不住大跌眼睛——只见他轻咳一声，状似艰难地回过头，不自然地笑着打起了招呼：
“嗨……小烨烨……好久不见啦……”
妖狐冥烨——或称之为宫神冥樱，正以一个优美的姿势坐在天台栏杆上头，好整以暇却又带着点危险意味地看着眼前一脸赔笑的男子：“是呀，真是好～久不见了呢，久到我都以为王上已经不再沉溺于‘离家出走’的游戏了……”
“呵呵、呵呵……”西克萨尔干笑几声，“咳、你……什么时候来的？”转移话题意图明显。
“恩～就在您说‘呵，没有利用价值的东西就解决掉吗’的时候吧……呵呵，我的隐身术可是王上亲授的，既然您能用它完全消弭自身妖力气息躲我这么久，我这身为徒弟的，自然也不能给您脸上抹黑不是～？”
我倒宁愿你给我抹黑……西克萨尔暗自嘀咕——有个天才徒弟师父不好当啊ToT
“……好了，那么可以请您继续解释一下这次又为了什么把所有公务都丢给伊利亚王子殿下而自己跑来日本的理由了吧～？”
转移话题终以失败告终——虽然西克萨尔本来就没指望能绕过自己这个精明的徒弟。曾经发出过那样凌厉杀气的银灰色眼睛此刻却只露出被抓包的尴尬和心虚，一个劲地在那里游移来～游移去～（曾被那双眼睛震慑过的涉&蒙狄亚：……怎么觉着这么不爽咧……）
突然间我们伟大高贵的王又作出了惊人（可以令人吐血休克的那种）的举动：他一手捂唇、眉心紧皱、双肩颤抖，眼角更有水光闪烁，话出口语带哽咽：“……莉莉斯她……生前最喜欢的就是日本樱花……我只想在她的忌日里……呜……”
或许其他人还会被他那伤心欲绝的模样所感动而掬上一把同情的泪水，然而宫神却只是半眯着眼睛凉凉道：“……我记得70多年前您翘家到中国的时候说，王妃殿下生前最喜欢的是中国的湘妃竹；而30多年前则变成了荷兰的郁金香。”
“……莉莉斯爱好广泛我有什么办法？”（灵魂不知在何处的先王妃殿下：……＝__，＝＃＃＃……）（作者：王殿，再说下去您刚出场时树立的潇洒冷酷形象就连渣都不剩了……|||||||||）
宫神无语，一脸“习惯了”的无奈：“……好，理由问题就不谈了。虽然我为了找您花去了整整一个星期又3小时28分15秒（重音），但不管怎样，既然找到了您，也算完成了王子殿下的委托。——您、会、跟、我、回、去、的、吧～？”话到后半已然成了威胁，眼神里明明白白透露着“我不介意通知王子殿下亲自来逮人”的意味。
见状西克萨尔一耸肩，最终还是表示答应了：“……真是，早知道当个王这么没自由打死我也不当了……小烨烨也是无情，亏我还用了五成功力帮你家那个人类小鬼引出体内潜力，你就这么报答我啊……”
提及此事，宫神倒是显得十分惊讶：“——您说涉？他居然能经得住您五成的功力？！”
当初涉回妖魔社请求支援的时候她就发现了不对劲——那种精光内敛的眼神，是精神及灵力被某种力量极度抑制压缩之后、处于新一轮爆发点时的状态，一旦有什么契机突破，潜能就会随之引爆。那时宫神就是在涉身上感觉到了一丝微弱几不可察觉的狐族妖力，这才循线找到了这里、找到了西克萨尔。她虽然已经猜到涉的状态是西克萨尔所为，却没想到号称妖魔界最强的男人竟然用上了一半功力这么多——虽说只是散发气势，但也足以让那些意志能力有所不足的家伙在一瞬间就被震慑致死。
西克萨尔了然地一笑：“小烨烨啊～你7月要去法国的事我已经知道了；你在犹豫要不要带那两个人类小鬼一起去的事我也知道了。此次旅程凶险，我可以理解你的心情，不过我向你保证，至少那个小鬼是没那么容易死的——只要你愿意好好地磨练磨练他的那种能力。毕竟我的五成功力也不是白给的，那小鬼确实有那么点意思。”
果然是知徒莫若师啊……心思被看穿的宫神难得苦笑。之所以一直在犹豫，就是因为担心那两人若有什么不测纱纱必定会悲伤至极；但现在看来也是该面对现实的时候了，在剩下不多的时间内，不择手段也要把他们暗藏的潜力全部挖出来……＝＝＋（宫神下定决心的同时，身在远方的涉和杏不禁都觉得一股寒气由脚底直窜上来）
再看仍待在樱花山丘上的涉、赫尔、浅川三人，这半个小时找了不少地方，还是没能找到铃木的所在。赫尔没有见过铃木、没有接触过她的灵识，也就不能用他的妖力来寻找；涉又虚脱了使不上力，这使得寻找工作更为困难。
就在三人叹气苦恼的时候，一片樱花花瓣悄然滑过他们眼前。
“！！”三人不经意间抬头，却不由被眼前的景象惊呆了。
只见他们身后那株原本被千鬼姬的怨魂附身的樱花树，竟然开始徐徐地凋谢了！
无数花瓣像飞雪一般轻柔的洒下，晶莹地泛着淡粉红色的光芒，如梦、似幻。
樱花，果然还是凋谢的时刻最是美丽。生死轮回，谢落的花瓣将会作为养份，以期让来年开出更加迷人的花朵——这，才是樱花真正的灵性内涵所在。
“啊！你们看！！”浅川惊叫出声。
随着樱花的纷纷飘落，樱花树的枝枝叶叶逐渐变得清晰可辨——而在接近树顶的一根粗壮的树干上，一名少女倚坐在那里，双目紧闭，但面容红润、神态安详。
——终于找到铃木乃依了！！
一意识到这一点，涉便再也支持不住，两眼一黑昏了过去。
志摩涉在医院醒来，那已经是三天以后的事了。
普一睁开眼睛，就惊见一张哭得淅沥哗啦的大方脸扑了上来，眼泪鼻涕口水铺天盖地地往他脸上喷……
“涉仔——！！你终于醒过来了！！我§%※＄＃＆＠☆……！！！”洪亮过度的声音，听在神经功能还未完全恢复的涉耳朵里简直可媲美山崩海啸的威力——脑子里只塞满了阵阵的耳鸣，后面说的什么都感觉是一团浆糊。
终于在涉被荼毒至再度昏迷之前，救星出现了。
“信吾，你轻点啦，涉他很难受的样子啊……”铃木乃依如同菩萨一般出现，拽了拽工藤的衣服，好不容易才止住了某男的长江滚滚。
然后铃木又面向涉，一双美丽的眼睛里盈满了感激：“听说在我被人口贩子诱拐、而信吾为了找我也被他们攻击的时候，是涉你不顾安危救了我们。我真不知道该如何感谢……”
嘎？什么人口贩子？涉疑惑地抬头，却无意间瞅见站在工藤和铃木背后的赫尔对他暗使了个眼色——于是立刻心神领会两人八成是被赫尔这骗死人不偿命又精通催眠的家伙给绕了个什么别的事实经过。不过这样也好，这么恐怖的经历还是不要让它留在记忆里比较好。
见好友无恙，除了那满面狼藉外倒算生龙活虎，涉也安心了。刚想开口对铃木说“不必在意”，却又被病房门口一声清亮的声音给打断了。
“涉！！你醒了！！”杏惊喜的模样出现在眼前，涉感觉自己的神经一下子就松弛了下来，嘴角也不自觉地扬起了不明显的弧度。
“……吵死了。”天知道他一点也没觉得吵。
杏一听立刻翻脸，冲上前来就是一记爆栗：“白痴！人家好心好意来看你就这态度啊？活该你被人打到住院。”
“……暴力女。”就是忍不住斗嘴。
“还说！看我今天不替天行道！！（？）”
就在两人吵得欢天喜地不亦乐乎对于外界情况自动屏蔽的时候，周围识趣的电灯泡们已经都带着暧昧的笑容悄悄闪人了……
——妖魔社办公室——
“涉醒了吗？我知道了。”宫神挂上赫尔的来电，对一旁一直守候的娇小少女温柔一笑，“——我说的没错吧？三天一定会醒的。好了，现在人已经没事了；听话，乖乖去吃饭。”
少女的脸庞看上去依旧面无表情，但只有真正熟悉她的人才能感觉出那上面一瞬间的柔和与安心。她低头轻微地“嗯”了一声，便跟一直陪着她的小黑猫水夜一起下楼去了。
见门关上，黯野吸下一口牛肉面，转头问道：“冥姐，涉醒了，是不是就要实行那个计划了？”
“当然。”宫神一挑眉，指尖优美地在唇上抚动，“难得这次有王上的帮忙和保证，我也总算下定决心了。”回想起那个已经被自己打包空投回族里的妖狐王，他虽然性格古怪特立独行（作者小小声：你也好不到哪里去，真是有其师必有其徒……）（宫神：……＝＝＋……）（作者恶寒，自动消失），但是他认真时讲出来的话还是具有绝对权威的。
——就相信他们的意志与潜力吧！
“可是……那个训练会不会太……”黯野不知道在脑子里想起了什么，不自然地颤抖了一下，咬断一排面。
宫神却示意他打住：“——7月的法国之行跟纱纱关系很大，他们既生为纱纱的守护星就势必要同行，就算我不让，他们自己也不会同意的。但是凭他们现在的那点实力还远远不够自保。这其实是我的失策，实在没想到一开始接触就是这么危险难搞的事情。现在唯一可以在短时间内将潜力挖掘到最大的就只有那个训练，如果他们挺不过去……”宫神忽然黯然地笑笑，“死在自己的家乡，总也比死在不知名的地方要好。”
黯野有些奇怪地皱眉，连把刚才咬断的面重新挑起来也忘记了：“……冥姐，我怎么觉得你对这次法国之行特别没有信心又忧心忡忡呐？这可真不像你。”
闻言宫神抚磨着嘴唇的手僵了一下，然后，轻轻地放了下来。
“……我也不知道为什么，总有种不好的预感……”
——某不知名空间内——
【……主上，您找我？】淡淡的带着一丝清雅的声音响起。
【蒙狄亚，你的伤怎么样了？】被称为“主上”者，声音深沉而浑厚，威势中自有一种凛然而上感。
【谢主上关心，我已经没事了。】声音顿了顿，【……其实，我倒是真没料到会在那里遇见妖狐王西克萨尔。他是本届‘妖魔王’，照理说本该镇守在‘世界之心’（注）的才对……】
（世界之心：创始之母创造世界时所遗留下来的力量“兩儀”之所在地。世界之心处于中间界，由上输送阳力至天界，由下输入阴力至地界，中间汇聚成调和之力在人界。当然世界之心的所在对于三界神魔来说并不是秘密，但在创始之母的结界下却无人能利用其力量；至于所谓的守护也只是确保“兩儀”运转正常的例行工作而已，毕竟几亿年了它从未发生过任何问题。）
【不用再说了，这不是重点。】主上似乎有些不耐烦地说道，【——7月的计划准备得怎么样了？】
【禀主上，一切进展顺利。魂玉的收集也很理想。】
【嗯，你做得还不错。】
【谢主上夸奖。】依旧是淡淡的，听不出丝毫喜悦，甚至没有任何情绪波动。
【记住，给到时要来的‘客人’好好准备一份‘大餐’。】主上轻笑了两声，语气却是冰冷，【他们可是要将我们月鬼一族重要的小公主送回来的‘贵宾’呢……】
【……谨遵上意。】
人 鱼
人鱼，在许多童话及幻想书著中，她们都是有着人类美女的上半身、修长曼妙的鱼尾、长发如波浪般起伏、歌声如仙乐般悦耳动听。其中最为有名的当属格林童话《海的女儿》中那为爱情而献身的纯真公主了，每年有多少人为了她的故事而感动落泪心痛不已一时冲动二思谋划三度成行拿上铁铲包上炸弹千里迢迢跑到格林兄弟的坟墓意图鞭尸泄愤却由于警察及时发现而未遂的事就不提了（……）；但在另一个侧面，也说明了人鱼的形象早已深入人心。
在世界各地都有着各种各样关于人鱼的传说：有全身鱼形却颜面似人的人面鱼；有栖息在神秘岛屿喜欢以迷人歌声诱使海船靠近并触礁沉没的海妖；有长居于海底仙境美貌无双的龙宫公主；还有据说吸其血啖其肉便能青春永驻长生不老的半鱼生物……
根据1672年出版的加兰歇尔注解书所说，有关人鱼的说法，是将两栖哺乳类动物儒良到海面上晒太阳时的样子由于薄雾以及光线折射等等的原因而被人误认为是人鱼所产生的。可是，事实真是如此吗？……
——浅川邸——
浅川透正在对着镜子梳妆，嘴里轻哼着小曲，显得异常心情愉快。
“小姐。”
忽然她身后无声无息地冒出一个老妪来，弓着背，满脸横纹，最奇怪的是她满头的花白头发，一簇簇贴在头脸上好像湿淋淋的海草。
浅川头也不回，仍旧专心至致地梳着她的发，只轻应了一声：“什么事？余婆婆。”
“小姐，‘那件事’老爷让您快些行动……”
“我知道了。”（<= 一秒光速回答）嗯……该配什么首饰好呢……^^
“……”
“…………”
“……小姐，这都已经拖了一年多啦……”老妪沙哑的声音中竟隐隐有了哭腔。
“我知道了啦～！”浅川穿戴完毕，在镜前摇曳了两下万分满意，然后在老妪悲哀而无用的阻止声中快乐地走向了大门，“你放心啦婆婆，父亲交待的事我是一定会完成的，不过我现在还有更重要的事啊～”
“一年前您的好朋友失踪我是知道的，可现在不是已经……而且还有什么事能比那件更重要啊，那可是攸关小姐您的……！”老妪急得直跳脚。
只见浅川已然半脚踏出大门，闻言却回眸一笑，阳光之下光彩艳丽：“呵呵，我现在是要去找我的‘未·来·夫·君’啊～”
“什什什什什什么未来夫君？！哪里冒出来的？！！……哎、小姐，小姐！！您别走，这也先解释清楚啊！……哎哟我的大小姐喂，你叫我怎么向老爷交待啊——！！！”
五月，春之女神精心布置的花园已是一片姹紫嫣红。她愉悦地编织着一个又一个美丽的花环，好作为送给那即将来到的姐妹夏之女神的礼物。仿佛回应女神的热情一般，月初开始天气就一直很好，蓝天白云，阳光明媚，鸟语花香，气温也是不急不徐地稳步上升。一打开窗户，就让人禁不住想到：这么美好的天气不好好利用就实在太可惜了——于是乎，街边、咖啡店、公园、游乐场，凡是与这灿烂时节相称的地方到处都是结伴出游的身影；当然，尤以出双入对的年轻情侣们为多，感觉上连空气里也弥漫起了一层浓浓的甜蜜味道。
这不，眼前又走来一对俊男靓女。只见男子身材好比国际名模般高佻颀长，步伐稳健潇洒，金发蓝眼交织而成的俊美样貌令人过目难忘；女子则是长发披肩，耳鬓处微微内卷的发丝恰到好处地称出白皙小巧的瓜子脸，美目含笑，一把小扇在指间轻摇，流泻出一派高贵典雅。
——好一对璧人呀！
所有经过他们身边的人们都不由在心中暗暗赞叹。
瞧他们时不时地眼神交接，悄声谈笑；女子幸福的神情无比美丽动人，而男子脸上总是挂着一副无奈的笑容低头倾听，仿佛宠溺纵容着恋人的撒娇似的……那氛围简直就像一个小小的世界，好像有一圈无形的光环围绕在他们身边，任何人都无法进入甚至是接近。于是人们在看过、赞叹过后，不管或羡或妒，最终都只有恋恋不舍地收回了目光。
……然而，事实证明在很多时候，单纯的想象还是比现实要美好许多的。
“我说你啊……”赫尔显得十分无力地开口。（赫尔心声：什么叫做“挂着一副无奈的笑容低头倾听，仿佛宠溺纵容着恋人的撒娇似的”？！我是快被逼疯了好不好！！！）（作者：表问我他是怎么知道路人甲乙丙丁的想法的……＝＝……）
“小·透^^”甜美的声音却是字字坚决。
“……”
“小·透^^”
“……好吧，小透。”认输地低下头，“你能不能清楚地告诉我今天究竟为什么找我出来啊……？”
不满地噘起樱桃小嘴，浅川看过来的眼神好像在埋怨忘了结婚周年纪念的老公一般：“真是，不是早就说过了嘛，约·会呀～（心）”
“小……呃、小透，你知不知道所谓‘约会’是恋人间才做的事？”硬生生把“小姐”的“姐”字卡在喉咙里，赫尔挑着词汇尽量小心翼翼地说道——毕竟他的绅士情怀总时时提醒他要照顾到女性的心情。
“当然知道啊～你都是人家的‘未来夫君’了，当然是跟你出来约会啊～而且——”浅川拿手指轻点了一下赫尔的脸颊，这个动作看在旁人眼里无疑又成了打情骂俏的典范，“就连冥姐都已经承认我们的关系了，你就认了吧，亲、爱、的～^^～”
——说起这个赫尔就更是欲哭无泪！本来樱花妖的事情结束了就好了，他回到妖魔社里感觉到一身轻松，好像这辈子没呼吸过自由空气一样——可万万没想到好日子才过了三天，志摩涉那个叛徒！居然莫名其妙地一出院就把浅川透给带了过来！！回想那天，他一看到那张甜美得好似恶魔一般的笑脸出现在大门口，当即便从客厅的沙发上以极度破坏形象的姿势摔到了地上，引来一屋子大大小小疑惑的目光……
当时他更没来得及控诉涉的“背叛行为”，因为他发现在他狼狈地从地上爬起来的时候，浅川竟已经快速而毫不犹豫地径直走到宫神冥樱的面前，轻启朱唇，甜甜地开口：
「您好，我名叫浅川透，与赫尔已经有了月下之盟三生之约私定终生，以后还请姐姐多多指教～^^」
赫尔神经阵阵抽搐中，语言功能几乎丧失。旋即他将希冀的眼神投向他英明伟大的冥姐，盼望她能如一片青天明察秋毫是非立判。
然而很显然的，处于慌张纷乱大脑短路中的他忽略了一个比金刚石还要硬的真理：那就是等到天塌下来，也不要期待腹黑女王宫神冥樱会放过任何她认为“好玩”的事……
只见一秒之后宫神笑得比浅川还要甜蜜还要恶魔：「呵呵～原来如此～那以后都是自家人了，别那么见外，你就和赫尔一同喊我‘冥姐’好了～^^」
「谢谢～冥姐真是一个美丽又明理的人～^^」
「呵呵～小透也很可爱懂事呢～赫尔眼光真不错啊～^^」
「哎呀～冥姐这样说人家会害羞的啊～^^」
…………（无止尽^^中）…………
赫尔的思考回路还在当机黑屏尝试数次重启不能，却冷不防被黯野连邪一左一右搭上了肩膀。
（无良版暧昧笑容）「虽然还不太明白发生了什么事情……」
（无良版捉黠笑容）「是男人的，就要负起责任啊……」
顿时天旋地转，赫尔眼前一黑，只觉一口郁气直冲而上，经不住就要晕厥过去……
为什么会这样……简直英——雄——气——短——啊啊啊啊啊啊！！！
事已至此，赫尔也不得不接受自己莫名其妙就多出个“未婚妻”的事实；也不得不因为那个“未婚妻”的一通电话就在宫神“欣慰的笑容”、众人“默默的支持”以及徒弟水夜“无言的崇拜”之下冒着被晒成鱼干的危险大热天跑出来赴这个“约会”。（作者：拜托，才五月好不好，热得到哪里去？）（赫尔瞪：心理煎熬不成啊？！！）
终于还是浅川的强烈“推荐”下进了一家知名的情侣咖啡吧：里面点着并不太明亮却异常有情调的紫罗兰色灯光，朦朦胧胧间尽是双双对对的恋爱海洋，兼伴有偶尔传来的令人脸红心跳的某些声音，气氛灼热而暧昧。
看着浅川貌似熟门熟路地拉着自己走到一处坐下，赫尔不知为什么心中忽然有种异样的情绪一闪而过。
——这女孩，经常来这种地方的吗？
将这莫名跳出的疑惑归结于对朋友的担心（好歹也曾经一起并肩作战过不是？），赫尔一坐下便忍不住开口说道：“——一个好女孩，不该随便拉男人来这种地方。”
自以为是善意的提醒，但看来他并不知道自己急急的语气显得有多么突兀而不寻常。
心细如尘的浅川怎么可能不发觉呢。只见她又绽开了一朵甜蜜得令赫尔禁不住心底发凉的笑容轻声回道：“……吃醋了？”
怎么可能……一瞬间反应出来的反驳的话语，却被一种奇异的情绪堵在了喉咙——那是心中突然涌上来的，名为“确实如此”的尴尬和……恐慌。他摇摇头，露出一抹与平常毫无二致的、优雅而迷人的浅笑，无比温柔地说道：“我是担心你。”
可没想到，这曾令无数女性（无论年龄）为之心荡神驰、欢心不已的笑容和话语，看在浅川眼里居然像是有多讨厌似地，皱起了她漂亮的眉。
“永远——不要再对我露出那种假笑。”浅川一伸手措不及防地抓住了赫尔两颊上那根本就没多少的肉，用力往两边拉扯，仿佛随意却又异常坚决地说道，“我，可是你的未婚妻。”
闻言赫尔不由一怔，心中好像被什么东西轻打了一下，有种微微的疼痛，竟然连要阻止浅川的事都忘了。
良久，他才轻柔地拨开那双在自己脸上肆虐了半天的手。笑容消失了，换上的是淡淡的平静：“……小透，你应该知道，我——不是人类。”
“我知道。”回答的声音既快、且确信。
“你是个好女孩，所以你更该好好地过自己的生活，不要……再牵涉到这个世界里来了。”
言语间传过来没有恶意的威势，然而另一边仍无半点退缩。
“如果我偏要呢？”
赫尔无言，缓缓站起身，留下结帐用的纸币。
“异类殊途。人妖相恋，不可能有任何结果。”
冰冷地，转身，离开。
一回到妖魔社，赫尔便颓唐地倒在了客厅的沙发上。
很稀奇地，今天明明是假日，可涉和杏却都没有来；宫神从来神龙见首不见尾；平常总是窝在厨房吃面的黯野没了身影；纱耶不在连邪自然跟着失踪；就连水夜也没有回来午睡……
一个人也没有。
……好静。
太安静了。
平时热闹惯了，赫尔第一次觉得，社里居然也可以冷清得这么寂寞。
寂寞得……就像回到了那漆黑的海底。
“回来了？”
熟悉的声音，瞬间把他拉回了海面之上。赫尔抬眼看去，宫神正端着一杯咖啡站在楼梯口对着他浅笑。
“怎么这么快就回来了？情场王子也会约会不顺利的吗？”
“冥姐……”赫尔只有苦笑。
宫神在他对面坐下，撕开一包奶精加到咖啡里：“和那么可爱的女孩出门却只约会了一半，可真不像你的作风呢。”
“……冥姐，你知道的。”赫尔的声调平淡得苍白，“她……不适合我。”
“哦？”宫神一挑眉，“真难得从你嘴里听到这句话呢——‘幼少青中老无差别女性杀手’阁下。”
“她真的不适合我。”——所以，你就别再为难我了，冥姐。
没有说出口的话；可赫尔知道，宫神一定会明白。
宫神轻缓地搅动着咖啡，深褐色混合着丝丝白色在杯中旋转，渐渐地，融成另一种颜色。
“——你知道，我为什么撮合你和小透吗？”
“…………”无言，仰靠在沙发上，别过头。
“从来都能够平静地微笑着面对任何女性的你、从来都能够平和地接受女性的任何行为的你、从来都不在意身边簇拥着众多女性的你，居然会只因为一个女孩的追求而尴尬慌张、手足无措、甚至于逃回社里来？”
“…………”
“曾经收过无数封情书、试过无数次约会、也不乏交过众多人类女友的你，居然会只对一个女孩的爱慕而感到抗拒万分、不愿面对？”
“…………”
“赫尔，你恋爱了。”
——赫尔视角——
『赫尔，你恋爱了。』
我知道，冥姐，其实我都知道。
或许从我第一眼看到她起，我就什么都知道了，只是，害怕承认。
人妖相恋，绝不会有好结果。
母亲的眼泪、母亲的痛苦、母亲的凄凉、母亲的悲伤……
都锁在那漆黑的海底。
锁在我的心里。
她是个好女孩，有自己的家，有深爱的亲人、亲密的朋友。
而我只是个半妖，是人类界和妖魔界两方的异类。
我不能够给她任何东西，却可能，令她失去所珍惜的一切。
我，不愿那样。
我可以尽力让我所遇到的每位女性都幸福快乐，因为当年，我没能力给我的母亲。
但却没有资格，谈真正的恋爱。
因为我给不起。
也许你会骂我傻，冥姐。
可至少，我能保护我所喜欢的人，不要受到像我母亲那样的伤害。
长痛……不如短痛。
直到晚餐时间，消失的众人才又陆续回到了妖魔社。
虽然一开始黯野似乎有意探听赫尔的约会情况（汗，难不成搞情报的都有八卦的毛病？），但看着那一张本来几乎从不在他们面前展露的、仅为了假装坚强的虚假笑脸，混杂着叹息的担心神色一闪而过，最终还是选择了三缄其口。
晚餐过后，宫神忽然淡淡地宣布：从明天开始，她将带着连邪、涉、杏和水夜，出门进行为期一个月的修行之旅。
被点名的几人完全没有任何吃惊的神情，竟像是早已知晓。
然而后来才得知，岂止是早已知晓，就在那天，涉和杏已经分别向学校提出了正式的长假申请。当然了，那种要求怎么可能轻易地就得到批准，但两人十分坚持，声称“准假，不然就退学”——最终还是凭着两人优异的成绩，只要保证回来参加考试并且成绩不会下降，校方也勉强同意了这一个月的长期旷课。
纱耶显然有些奇怪宫神为何没事先告诉她——但小女孩刚刚才露出些许疑惑的神色，宫神就已经先开口了，好像早就准备好的一般：“呵呵～我是不想让纱纱担心呀……因为这次不能带着纱纱去哦。”
“……”女孩的脸上分明写着“我想去”。
“没办法呀，在外面纱纱的身体不能得到最好的照顾。”宫神关怀地轻抚着纱耶的头发，语气温柔但坚决，“一个月，太长了。”
女孩似乎有些失望，但仍乖巧懂事地点了点头。
“那姑姑，你准备去哪里？”
“恐山（注）。——放心吧，有我在，这几个小家伙不会有事的^^”
“嗯。”面对宫神的保证女孩自然是深信不疑。
（恐山：日本著名的灵异山脉，亦是最大的鬼门所在地。据说从那鬼门之中所流泻出来的阴力常年盘踞在山上，体内天生阳力偏多的男性很容易就会被腐蚀致死，因此镇守在那里的都是天生阴力偏多的女性灵能者，俗称为“伊多姑”。为了增强抵抗性，她们更戳瞎自己的眼睛，用杜绝光明来增强阴力。）
不知何时连邪蹭到了女孩身边，搂住她不舍地低语：“纱纱……你要等我回来啊……”
“嗯。”
“我想要离别之吻……>_<”
### ### ### 【瞬间黑屏】 ### ### ### （上一章里刚被教训过还没有学乖的某男已直接被宫神大魔王抓去红烧了）
随即涉和杏也走了过来。
“纱纱，我们不在你要好好照顾自己，知道吗？”杏抱住女孩仔细地叮咛。涉沉默地在一旁看着，眼神里透出同样的信息。
“嗯。”女孩小声应着，“……加油。”
另一边，水夜也在和赫尔道着别。
“师父，我一定会努力的！”翠绿的眼瞳透出自信的光。
面对可爱的徒弟，赫尔的面具还是融化了，露出真心的笑容：“——回来可要给你考试啊！”
“是！”
黯野：被抛弃的我哟……（吃面吃面）……
第二天，宫神便带着众人出发了。
一下子走了五个人，其中还包括了最吵闹的三个（连邪、涉和杏），偌大一个妖魔社顿时冷清了下来。
赫尔遵循宫神临行前的嘱咐，每天小心调理着纱耶的身体。
表面上看起来，他的生活很平静。
因为自那天起，浅川没有再来过这里；而没有了涉，他也不会再有意无意间听到关于她的消息。
这样很好。
这样就好了。
他想着。忽略心中那一点点莫名的痛。
然后过了一个星期，他却惊讶地看见浅川出现在妖魔社的客厅。
“……你来干什么？”冷冷地开口，企图用恶劣的口气逼她走。
不料浅川却异常地镇定，喝上一口黯野送上的清茶，轻巧地回了句：“来妖魔社，当然是要委托的了。”
显然这回答出乎赫尔的意料。但他并没有疑惑多久，立刻公式化地说出了拒绝之辞：“对不起，最近我社由于某些缘由暂停业务中，不接受任何委托。”
“无论如何都不接？”
“请回。”赫尔已经转身欲走。
浅川看着他那简直像是仓惶逃跑般的身影，却仿佛胸有成竹地微微一笑：“……要是我说，如果在这件委托完成之后你依然不愿意接纳我，我可以就此放弃，从此一刀两断呢？”
话音刚落，赫尔停下了脚步。
让我们将视线暂时离开妖魔社——这是宫神带领连邪几人踏上修行之旅的隔天。
涉和杏站在一大片土黄色的戈壁荒漠之上，看着周围沙风吹过杳无人烟，着实愣了好半晌。
“社长……这里就是……中国？”
原来，宫神对纱耶说他们将去恐山进行修炼之旅的事竟然是骗她的，而真正的目的地其实是中国某地——这是宫神在到达恐山后另转直飞中国的飞机之前，在候机室大厅告诉众人的。
但要说为什么要撒这个谎，几个人一开始还不是很理解。
“因为我们现在要去的修炼场，死亡率在99%以上。”宫神平静地说道，仿佛在说“那里天气不错”一般的轻巧。
闻言连邪突然想起了什么似地，睁大了眼睛脱口而出：“冥姨……你是说……‘那里’！”
“……对。”宫神微微点头，“修炼需时短、强度大，修炼成功起码也可以提升三倍能力——只是成功过的人，百人中不过一个，可以说是真正的九死一生。”
明白此时的宫神绝不是在信口雌黄，几个人的神情顿时都沉寂了下来。
“我当然也不愿欺骗纱纱，但你们可以想象看，如果把实情告诉那孩子，她会怎么做？”
——一定会不论怎么样都要阻止修行之旅；如果阻止不成，那就算是她自己一个人也会硬跟过来，并且和他们一起接受修炼。
纱耶她其实，固执得很。众人心中有些温暖又无奈的味道。
看着四张表情不明的脸庞，宫神施施然笑道：“当然，我也不会强迫你们接受这么危险的修炼。如果不愿意，我可以托熟识的人安排他留在恐山这里修行；如果愿意，那一会就跟我一起去中国。”
原本只是想再确认一次——毕竟性命攸关；然而宫神发现，自己似乎还是小看了这群少年少女。
结果，不言自明。
下了飞机以后，又东乘西乘地跑了不知多少路程，这才在离开妖魔社整整一天一夜又七个多小时以后，被宫神告知“已经接近了”（……）。
实际到达中国以后，涉和杏发觉自己第一次深刻明白了什么叫做“广大”。就比如现在身处的这片沙漠，抬眼望去，视线所及之处，除了天，就是地，广漠无垠，直让人觉得自己的存在竟是那么渺小，微如沧海一粟。
连邪和水夜本就是中国出生的妖怪，比起涉杏二人自是好些；但是一个祖籍陕西华山，一个长居于云南曲靖，要说沙漠，倒还真没怎么见识过——所以这两只现在也是一副惊奇的样子在四处打量。
“……社长，这里是哪里？”杏舔了舔被空气干燥的嘴唇问道。
不知何时开始临时客串导游的宫神也不吝于为他们解惑：“中国甘肃省，鸣沙山。”
“什么？！这里竟然是山？！”
“嗯～周边^^”
“………………”（真有这种导游会有旅行社敢收吗……）
然后又是一个多小时的艰苦跋涉。终于在夕阳斜下之时，众人眼前出现了一片令人欢欣鼓舞的绿荫。
——难道这就是传说中的绿洲？！四人心中不由兴奋地想到。
“不是哦，是我们的修炼场到了呢。”宫神的话语一出，果然达到镇神的效果：单纯的兴奋渐渐稳平，而取而代之的，是另一种混杂着紧张、期待、以及面临巨大挑战的激动和战栗。
“鸣沙山——敦煌，莫高窟。”
敦者，大也；煌者，盛也。
敦煌莫高窟，又称“千佛洞”，中国第一大石窟。
它位于甘肃敦煌市东南25公里的鸣沙山东麓崖壁上，上下五层，南北长约1600米。始凿于366年，后经十六国至元十几个朝代的开凿，形成一座内容丰富、规模宏大的石窟群。现存洞窟492个，壁画45000平方米，彩塑2400余身，飞天4000余身，唐宋木结构建筑5座，莲花柱石和铺地花砖数千块，是一处由建筑、绘画、雕塑组成的博大精深的综合艺术殿堂，是世界上现存规模最宏大、保存最完好的佛教艺术宝库，被誉为“东方艺术明珠”。而在二十世纪初又发现了藏经洞（莫高窟第17洞），洞内藏有从4～10世纪的写经、文书和文物五、六万件，由此引起了国内外学者极大的注意，形成了著名的敦煌学。
——现在，宫神一行五人正是站在这样著名的敦煌石窟的门前。
涉和杏确实对莫高窟的声名早有耳闻，在感叹自己居然有幸可以一睹其真容的同时，却也十分奇怪宫神口中的修炼场竟然会是一个这么引人瞩目的游览胜地？当然另一方面，他们可能更奇怪这个享誉中外的游览胜地为什么现今一个人影都没有……
然而疑惑并没有持续太久。宫神一边引领他们进入某个藤蔓覆盖、看起来十分古旧的洞口，一边讲原委娓娓道来——
“据人类史书记载，公元336年有一位德行高超的和尚乐樽柱杖西游至此，见千佛闪耀，心有所悟，于是凿下了第一个石窟。其后无数人闻言皆来瞻仰、参拜、凿洞，经历了千百年，方才形成了如今规模宏大的敦煌莫高窟。”
宫神带领众人在阴暗的窟道里徐徐前进——这显然是并未对外开放展览的石窟，可是为何久未人至又无通风之地竟然还能有新鲜空气？
“……人们只道莫高窟是艺术瑰宝、是历史遗产、是旅游胜地，却不知其实这里也是一个巨大的天然灵力磁场，阴阳之力风云汇聚之所——当然了，有结界在，普通人类要发现也很难。”
猛然间身体一震，竟仿佛通过了一层看不见又摸不着的薄膜，但是被穿透的不是薄膜而是自己。那感觉令人如此印象深刻，久久不散。
“……其实从以前这个修炼场在妖魔界神界鬼界就不是什么太大的秘密，凡是不怕死或是想早超生的都大可以来试试看；甚至于在乐樽竖起结界之前，即使是普通人类都可以随便进出。但它真正恐怖的地方却正在于此，因为已经有无数或无辜或无知的人就这样永远消失了。”
曲曲折折，百转千回，他们俨然走到了一个幽深的尽头。
“……并没有人知道，当年乐樽所做的，并不是开凿了第一个石窟，而是借转移注意力的方法，掩埋封存了他当时所发现的、真正的第一石窟，并建立结界，在一定程度上隔绝了这块危险之地……”
说着宫神将手放在尽头的石壁之上，一阵火红色的妖力悄然释放，沿着细长的指尖蔓延开来……
咔啷——！
好像沉重的门环转动的声音，石壁轰然耸动。在众人惊叹的目光中，一块厚达半米的巨石竟然自动缓缓升了上去，直至没顶。
“好了，这里就是我们这次的修炼场地——零号石窟，‘涅槃’。”
以无明灭故，心无有起；以无起故，境界随灭；以因缘俱灭故，心相皆尽，灭除烦恼，度脱生死，名得涅槃。
——取自《大般涅槃经》
石壁之后的洞窟，四角约有百米见方。
奇异的是，这里明明是身在石洞的内腹深处，却意外地明亮——原来，光源正是洞窟中央那一大片通体火红、晶莹剔透的晶体群，从它们之上散发出来强烈温暖、却又异样柔和的红黄色光芒。
借着晶体的辉映，众人可以清楚地看到，在四周平滑的内墙之上，雕刻着无数的壁画：有莲花轮转，五色斑斓；有三耳隋兔，灵动奔逐；更有八身飞天，姿态各异，香花点点，彩云舞旋。无一副不是精工细啄，线条细致纹理清晰，仿佛连岁月也怜惜地不愿在上面留下痕迹一般，时至今日依然是栩栩如生，精美绝伦。
此时此刻，处于艺术的殿堂之内，直叫人凝神屏息，仿佛连身心都要为之沉沦。
众人正看得如痴如醉的时候，只听宫神也忍不住用赞叹的口吻喃喃道：“据说最早先的时候，这石窟的内墙并不是这样的，而是在人类开凿了其他那些石窟并雕刻壁画后，这里才自然而然地变成了这副模样……呵呵，简直就像是在装扮自己一般，这‘涅槃’果真不愧是拥有自我意识的上古遗物。不过这么看来，它倒似乎是真的相当欣赏人类所创造的敦煌风格艺术呢……”
不知过了多久，众人才逐渐有回神的趋势。
“——冥姐，究竟在这里要如何修炼？”连邪率先开口问道。对于这‘涅槃’他曾听父辈讲起过，但当时并未详谈，只说在自己成年之前绝对不要进入。而如今他还要再一年才满200岁，尚未达到约定的要求，但是他还是跟着宫神来了，只因为想要变强，已经不想再等下去了。
相对于连邪的略显急躁，宫神却依旧是一派淡淡的口吻，平静、而镇定：“不要着急，连邪。接下来我会详细地说明，你们可要仔细听好——这很重要，直接关系到你们的生命。”
宫神缓缓走到晶体群的跟前，一片火红直直映照在她的脸上，射进幽深的眸子里，好像有火焰在里面燃烧。
“这个‘涅槃’，其实，就是‘世界记忆’的所在。”
在中间界的某处，有一个被称为“世界之心”的地方，那里存在着自创始之母开辟混沌、创造世界以来，一直持续不断向世界输送力量并保持三界平衡的原始之力——“兩儀”。
“兩儀” 由上输送阳力至天界，由下输入阴力至地界，中间汇聚成调和之力在人界（即中间界）；几十亿年来，从未出现过任何问题。
“兩儀”的所在严格说来并不是秘密。然而，在创始之母无比强大的结界保护之下，自然无人能动用其力量分毫——尤其，当那里还是由每一届都是被千挑万选而推举出来的“妖魔王”来镇守的时候。
不过其实，中间界还存在着一个上古时代的遗留物，那被称为“世界记忆”。
“世界记忆”里面，储存了这个世界自创始蒙昧以来所有的一切影像。任何神鬼妖魔、人类动物；任何事物历史、情绪思想；哪怕是一棵路边最不起眼的小草，它的一生也被悉数包括在内。“世界记忆”，就是一座最庞大、最详尽、也最忠实的资料记忆库。
可以说，它无所不知。
但是，相对于“世界之心”来说，“世界记忆”并不具有任何力量。
它只是记忆，纯粹的记忆而已。
“创始之母并未在‘世界记忆’这里设置结界，知道这是为什么吗？”
宫神忽然顿了一下，清了清似乎有些干涩的喉咙继续说道：
“……那不仅仅是因为‘世界记忆’不具有像‘世界之心’的‘兩儀’那样容易招人觊觎的力量，而且还是因为‘世界记忆’里面所记载的，全都是过去已经发生了的事物，没有关于未来的任何信息，即使被什么人窥看了其中一二，也不会对世界产生什么太大的影响。……更重要的是，那些有胆窥探的人还能不能回到现实来还是个巨大的问题呢。”
“怎么说？”杏不由脱口问道。
四人都发觉到，宫神的说话内容已经接近核心——也就是有关于这次的修炼的问题了。
“呵呵，因为‘世界记忆’那如洪流一般的运转速度呀。”宫神回答，“要进入‘世界记忆’一定要是精神体的状态——而‘世界记忆’之中每分每秒都在记录着世界上发生的一切，那样庞大而快速的记忆资料，一下子就能把进入其中的任何精神体卷走，带入一个他连想象都想象不出来的终极迷宫，穷其一生，恐怕都无法找到回来的路。于是到了最后，结果就是精神体溶入其中成为世界记忆的一部分；而徒留那没有了精神体的躯壳在现实当中逐渐腐化、消失。”
“这也就是为什么，凡是接近这个‘世界记忆’的人，基本上都没有活着回去的原因了。而这里也逐渐有了个新的名称——‘涅槃’，喻意为‘灵魂超脱之地’。”
低头思略几许，涉问道：“……社长，您的意思是要我们进入这个‘世界记忆’？”
疑问的句式，肯定的语气。
回答者的神色略略一定：“……没错。”
“这样……就可以变强？”涉立刻接着问，疑问的句式，肯定的语气——而且从这问题所牵涉的中心来看，他就好像完全没把宫神之前所说的“有去无回”这件事放在心上似的。
同样的眼神，也同时出现在其他三个人的身上。
宫神的指尖抚磨过唇边，单片眼镜在晶体的映照下闪烁着不定的光彩。
“那就看你……能在里面看到什么，以及能不能找到回来的路了。”
名为‘涅槃’的晶体群边，地上一字排开平躺着四个仿若陷入了沉睡般的少年少女——他们的神情在安详之中带着某种难以言喻的决心和毅力，火红色的光在上面如同一个个充满力量的年轻生命一般地欢快跃动。
宫神静静地看着他们，心中五味翻杂，说不清是感动、愧疚、信任、担忧，还是其他的什么。