〖在阿维尼翁桥上，人们跳舞，在阿维尼翁桥上，人们围着圆圈跳舞……〗
传说中，在1177年，一个叫贝内泽（Bénézet）的年轻牧羊人听到一个来自天上的声音说：“贝内泽，拿上你的牧棒，下山到一个叫阿维尼翁（Avignon，一译亚维农）的河边都市去。你去告诉当地居民，说应该造一座桥”。于是他从居住的阿尔代什山来到罗讷河（Rhô；ne，一译隆河）左岸。
在一个天使的带领下，他到达了罗讷河流右岸，将身边最后的3个硬币付给了渡他过河的船夫。他向当地人宣布神谕，却被当地人以为是个疯子。一个周日，当阿维尼翁的主教在圣母院前的广场上赐恩时，贝内泽召唤他说：“主教大人，我是受万能上帝的旨意来罗讷河上造桥的……”为了证实他的这番说辞，教会要求他举起一块巨石，并把它扔进了罗讷河。举起这块巨石至少需要十几个壮汉的力量，而这个牧羊人毫不犹豫地扛起它，众目睽睽之下将之投到河里未来桥头的位置。这个神迹对贝内泽来说不仅意味着他的要求将得到满足，同是也意味着他成为了一个圣人。立刻，大量的施舍和募捐滚滚而来，建桥的计划得到了认可。虽然贝内泽从没有正式受封为圣人，但在十三世纪，他的信仰得到传播，他的肖像也常常出现在人们肩头的装饰石上。
经历了整整八年时光，这座与传说相连接的桥终于建成了，人们带着崇敬的心情将它命名为“圣贝内泽桥”（PontSt-Bénézet）。
——摘自《阿维尼翁城史》
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——七月十五日·晚十时——
“我们现在所前往的圣贝内泽桥，就是鬼门‘魊’的所在。”
宫神坐在加长劳斯莱斯之内，一边悠然地喝着纯品维也纳咖啡一边说道，语气平淡得好似现在要去做的只是观光旅游。
“800多年前，天然灵能力者（注）贝内泽在亚神族的指引下建造了这座桥用以封印鬼门，每七年一次鬼门大开之时可作为结界代替人界承受洪水灾害，所以在历史上该桥曾经被冲垮过数次——不过，贝内泽天才的地方就在于，只要在一定时间内将桥重建，他所设下的封印仍然可以继续正常运作。”
“只可惜，在路易十四统治期间，圣贝内泽桥倒塌之后一直都没有获得重修，随着岁月流逝，封印的本体已然受到损坏，失去了功用。时至今日，法国灵异协会不得不每年、尤其每七年耗费大量人力物力来控制‘魊’的活动。”
正说着的时候，从车窗外已经逐渐可以看见雪白的四孔断桥，在黑夜的包围下平静地躺在罗讷河彼岸。
注：
（天然灵能力者：没有受过教导和训练而天生能够使用灵能力的人。多为在大自然中依靠本能开发并习得灵能力使用方法的人物。）
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法国灵异协会的人员已经到达了‘魊’的周围，远远地可以看见克伦·兰克斯正站在人群中央指挥着什么。他们没有用灯，一个个的火堆将桥面耀得通亮，熊熊飘舞的火苗仿佛在跟黑夜较劲一般拉扯着界限。
很快那些受过专业训练的灵能力者们就秩序而迅速地在圣贝内泽桥的短垣旁围成了三层圆圈，里面的两层每层分别六人，从他们互相连接灵力的线路来看确实是形成了一个巨大的六芒星法阵；而最外面一层足有十二人，像是为中间的法阵护法一般，罩起了一道半圆形的防护壁。
宫神一行人以及伊利亚在数百米开外就下了那辆醒目的劳斯莱斯，压制住全部妖力灵力，混迹在人群之中慢慢地接近了桥边。
“……社长，他们做法阵这种事不是应该要驱散群众的吗？这么反而还故意似的引来了这么多人？难道就不怕人们有危险吗？”杏在这令她不由自主会回想起家乡日本那恐怖电车车厢的拥挤人群中艰难地穿梭着，奇怪地问道。
就她所学习过的咒法布阵的知识来看，越是大的法阵就越需要保持环境的安静和通畅，而且法阵所散发出来的能量也很容易对普通人造成伤害，因此规避一般人群可说是法阵施放的基础。
宫神微微一笑，心觉这一问题对于这个专攻咒术的女孩来说很可能会是一个突破瓶颈的机遇：“杏，你仔细‘看看’应该就会明白的，灵力的流向……”
闻言少女竟然闭起了眼睛，在不外泄的情况下将灵识集中到了脑中的视觉神经，然后才缓缓张开……
——然后她看到了，“流星”。
从每个人的头顶之上都射出了一道银白色的光之圆弧，向着法阵的中央集合而去。这么惊人的数量、这么美丽的色彩，合着黝黑得好似绒布一般的天空，真的仿佛神秘的流星群一般。
（这是……‘生气’（注）……对了！原来如此，我明白了！）杏一下睁大了眼睛，好像发现了新大陆一般几乎惊叫出声。
（利用大量的‘生气’，中和鬼门中所施放出来的‘死气’（注），制造出可以使鬼门的能量稳定的空间！妖魔们都是通过鬼门开启时紊乱的能量流之间所裂开的缝隙突破冥府的限制而来到人界，一旦空间稳定，它们的数量将大为减少！而最外层的防护罩，除了有护法、防止妖魔脱逃的功用外，也可以防止法阵能量的游移，以保护周围群众！）
（以环境制造法阵，以法阵制造环境……原来，法阵的施放并不是单纯地受制于环境，而是视运用方法不同，可以达到循环相乘的效果！！）
少女的眼中乍现灵光闪耀，仿佛诉说着体内灵力的鸣动。
注：
（生气：生灵之气，所有拥有生命的物体皆具有的能量。经过磨炼凝缩而能够自由使用的力量就是灵力。）
（死气：死灵之气，拥有与生气完全相反的性质，所有失去生命的物体皆具有的能量。经过磨炼凝缩而能够自由使用的力量就是冥力。）
一行人的队伍已经前进到了阵前百米。
为了避免惹人注意，九个人各自间还是有些距离的。先且不说宫神、伊利亚、杏和水夜还算是比较正常地从人群中穿过，某个端着碗牛肉面还能跟泥鳅一样滑来滑去家伙以及某个到处说着“不好意思请让让”实际上在海抛必杀微笑的家伙到最后都受到了伊利亚狠狠的“心音”警告（黯野：＝口＝！！米有牛肉面偶就米有动力啊！！）（赫尔：呜……这个表情是天生的不是故意的呀……）。
而被担心的杏踢过来的涉和理所当然第一个冲过来的连邪两人，正小心翼翼地帮助纱耶排开人群的拥挤。
“哇！！”连邪在前进过程中第Ｎ次低呼出声。原来他脖子上从不离身的那条长长的围巾又被人群给扯住了。
慌忙拉回，连邪一气，干脆把围巾整个儿绕上了脖子，看上去好似套了一个巨大的年轮蛋糕似的好不滑稽。
涉忍住好笑问道：“我说你干嘛不把它摘下来啊？周围可都看过来了。”
法国七月的气温可不低，像今天天气预报就报出了35摄氏度的高温。虽然现在是晚上，可身处这种到处都是人的环境中，估计没有最热只有更热。所以连邪这一身清凉装扮却围个大围巾的模样着实引人瞩目。
白了涉一眼，连邪顶着满头大汗还是紧拽着围巾不肯解开。
“……这是，我妈妈唯一留给我的东西，是她亲手为我而织的……”
连邪的声音低得几乎听不见。
“……对不起。”想起轩辕一族只能爱上人类，却永远不能白头偕老的悲哀，涉沉默了。轩辕一族的孩子，恐怕都在相当于人类年龄的五六岁时就失去了母亲吧。
连邪摇摇头，摸着围巾上精细的纹理，仿佛可以从上面感受到母亲深沉的爱。
“无论什么时候，我都不会离开它。然后将来总有一天，我要亲手把它送给我最爱的新娘子……”
拉起纱耶的手，连邪毫无虚假地深情凝视。女孩虽然看上去依旧是一幅面无表情，可是只有连邪感受到了，纤细的小手仿佛在承诺什么似地紧了紧。
这时众人离人群最前已经只有数米之遥，明亮的火光没有了遮挡，尽情地洒在两人身上，把橙黄的围巾晕染上血一般的迷离色彩。
涉的心忽然好似被什么东西给堵住了，紧得难受。
“……你一定可以做到的，连邪。”
布阵的仪式逐渐进入高潮，杏可以看见越来越多白亮亮的“生气”从四面八方的人群头上齐涌到阵眼之中。
妖魔社以及伊利亚王子九人已经到达了人群边缘，各自完美地蛰伏于阴影，小心观察着鬼门的动静。
不知什么时候开始月亮失去了踪影，天地间好似只剩下无边的黝黑以及一个个火堆我自张扬的橙黄色。
协会的灵能者们在各自的位置上站定，做着奇怪却又不会让人感觉不协调的动作，口中念念有词，伴随着四个角上韵律的击鼓声，好似在进行某种祭典的开幕仪式一般。
而普通人群这边就更为热闹了，因为体内的生气都被法阵充分地引导了出来，四周一片盎然勃发，人们直觉得自己的精神都好的不得了，好像做什么都不会累一样，欢快地聊着天。
“跟你说哦，我自从五年前陪朋友来过一次以后就年年都来了呢！偶尔参加一下这种活动还真是疏解压力呀！”
“没错没错！每次参加完回去都能精神奕奕好几天咧！不过这活动究竟是什么人组织的啊？是自发团体吗？不知道有没有报名呀，我偶尔也想着不要只是做观众呢……”
“哈哈哈，你看人家那么专业的样子，肯定是有经过专门训练的啦！你去跳估计明年就没人来了！”（某星：这位大叔您可真敏锐……＝＝……）
“靠，居然敢损我！……不过话说回来怎么还没开始呀？真让人好等。”
“别急嘛，他们每年都是固定十点准时开始的。我还为此特地对过了时间才来的呢！”说话的人借火光看了一下手表，语调忽然变得有些激动，“哦！马上就要到点了！！”
话音刚落，分针就轻巧地划过一个弧度，稳稳地落到了正中最上的位置。
鬼门……开启。
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呼——
不知从哪里吹来的风，凉凉地扫过杏的脖子，仿佛静电窜过。
抬头往上看，法阵阵眼正上方较高的位置上，隐隐出现了一个黑色的小点。比没有星月的黑夜更加深沉的颜色，使得仅有小小一块面积的它依然清楚而明显。
小黑点仿佛有生命一般地一胀一缩，有规律跳动的模样好似一颗漆黑的心脏。逐渐地从黑点中延伸出一条条黑须，以水龙头的水流入水槽口的反方向螺旋延伸出来，将黑点越扩越大，已然形成了一个黑洞大小，而且，还在不断扩大当中。
从黑洞很深很深的地方传来，某种压抑许久的尖锐嘶吼刺痛了耳膜。
周围的人群却没有任何反应，反倒是不断地热情高涨起来。杏知道，那不是属于凡间之物，普通人都是看不见也听不见的。
在人们的欢呼声中，灵能者们却是开始了动作。
他们仰起头高声吟唱，最内一层的人双手翻舞，带动灵力在空中画出小型的触发法阵；第二层的人合着奇异的吟唱节拍有规律地重重拍手，每拍一次法阵之中就会喷发出亮白色的光芒飞上天空；最外层的人则随着生气气流的运转走动着步子，姿态轻盈灵活犹如翩翩起舞。
在杏觉察到的时候，身边的人们竟然都带着无比快乐的神情跳起舞来！
无数的生气——比起刚才细长的“流星”简直可称之为“彗星”一般巨大的生气群——仿佛日光乍现一般耀花了杏的眼，汇聚到了法阵的上空。
『在阿维尼翁桥上，人们跳舞，在阿维尼翁桥上，人们围着圆圈跳舞……漂亮的小伙们这么跳然后还是这样跳.在阿维尼翁桥上人们围着圆圈跳舞』
『官员们这么跳小宝宝们这么跳好朋友们这么跳乐师们们这么跳锈蚀们这么跳孩子们这么跳洗衣女工们这么跳……』
回想起宫神曾经哼过的法国民谣，原来竟然唱的就是此时此地的这番情景！
在生气的不断聚拢以及法阵的力量增幅下，灵力和生气的集合体在阵眼上方正对着鬼门的地方迅速成形壮大，模样极其美丽，犹如一朵含苞待放的花蕾。
杏忽然感觉到，那力量的浓度已然到达了普通人类也能清楚看到的程度了！
“——看哪！是Lotus（法语：莲）！Lotus终于出来了！！”
“哗——每次看都这么漂亮！究竟是用什么特效手法做出来的呢……”
人们的情绪越是高昂，“花蕾”便越是鲜艳明亮，圣洁无比！
然后，从能量的最外层开始，一片片“花瓣”无声无息地开始盛放，能量流从打开的“花瓣”中满溢出来，带着金色的咒文字覆盖上了鬼门的周围，黑洞的扩张顿时缓慢甚至逆流缩小起来！
杏觉得自己的心仿佛也被吸引了过去，目不转睛地盯着那神奇的景象……
“时机到了！我们走！！！”
猛然间，宫神清亮的声音唤回了心神！
感觉到宫神放来的浮空的力量，杏马上发动灵力踏上了空道，在人们惊愕的目光当中升上半空往法阵正上方的鬼门冲去！
八道异色的光芒越过人群的景象令所有人都惊呆了！突然感觉到自己的法阵之中有别种力量强行进入，灵能者们力量的施放不由一滞，“花蕾”的开放几乎停止下来！
“别停！集中注意力！！”克伦大喝一声，用灵力震动他们的神经，令众人立刻清醒了过来！力量再续，法阵终于成功地获得了再启动。
宫神等人乘载的空道滑过“花蕾”上空之时，空间一瞬间变得极不稳定！灵能者们勉力支持着法阵的运行，但能量还是不免产生了些微扭曲，黑洞一时竟又扩张了不少！
然而紧接着就在下一秒，一颗银白色的耀眼“流星”不知从何处破空而来，在阵眼的正上方爆裂，洒下一片灿烂的“光雨”！光点每到一处，那里的能量就被稳定下来，原本因为能量流失而变得单薄的“花瓣”也重新明亮起来，带着璀璨的色彩完全盛放！
鬼门四周出现了一个球形的小型结界，顿时将黑洞逼回了黑点大小！可以听到黑暗深处的尖叫嘶吼在不断远去、变小、然后消失……
而在结界形成之前的那一瞬间，八道异色光芒已然没入了黑洞之中。
………………
“………………”
外围的人群之中，所有人的动作都停止了。目瞪口呆，说不出一句话。
他们刚才看到了什么？！
浮上半空的人、美丽消逝的光带、以及和洁白“莲花”盛放的瞬间相映成辉的迷人光雨……
安静许久的人群终于再度爆发出前所未有的掌声和欢呼！人们甚至激动得热泪盈眶，天空中飞满了被抛上来的帽子、上衣、彩带，罗讷河畔从未有过如此的沸腾景象！！
这一天，在无数人的见证下，最完美的一次“断桥祭典”结束了。
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结界一旦结成，在鬼门自动关闭之前都会自行运作，只要留下少数人监控情况即可。所以灵协的众人已经开始迅速地收拾场地。
在远离人群的一处，克伦和伊利亚正两相沉默。（某星的选择题——他们的状态是？１．深情凝视；２．你侬我侬；３．此时无声……砰！嗵）（某星光荣阵亡于某王子手中）
“……你……是不是该给我个解释？”克伦的语调听起来似乎平常，但熟悉他的人才会知道，这再正常不过的语速反而说明他正在生气。
伊利亚用他美丽的银色眸子没好气地白了对方一眼：『谁叫你是根木头！明明怕麻烦得要死，却总喜欢光明正大地做事。如果真告诉了你，你肯定会去报告给那些个老顽固，然后据理力争让协会和我们合作是吧？那些老顽固脑子都成了千年木乃伊化石了，他们会肯听你的才怪咧！就算表面上答应，背地里也会做些小动作把事情搞得一团糟。』
知道伊利亚说的确是事实，克伦皱着眉头一言不发。协会的长老们过于注重传统也过于保守，确实不会愿意采取任何冒险的做法。
『而且……』伊利亚再度开口，这次眼睛却瞟向了一边不与克伦对视，『最后如果真要追究起责任来，从一开始就什么都不知道的你应该没什么干系的吧？……这个会长的位子你是为了实现和已经过世的父母的约定才千辛万苦坐上的吧，别因为一些小事就浪费了……』
克伦闻言稍稍睁大了眼睛，眉间的皱纹立刻消失得无影无踪，嘴角却悄悄上扬。
“我啊～就是最喜欢你这一点，伊利亚。”
瞬间青白色的火焰出现在手中，妖狐王子冰冷得绝美：『再敢说一句我就把你给火烤了。』
“好啦好啦～”知道眼前人总用这招来掩饰害羞，克伦笑得开怀，“——对了，刚才谢谢你用‘狐雨’来帮忙。”
『哼，我只是答应了冥而已。』
………………
夜，终于重回静谧的怀抱。
鬼门内部，漆黑得伸手不见五指。
时常会感觉到有什么东西在耳边利笑着破空而过，或是有某种濡湿冰凉的软组织生物舔过手臂，让人浑身鸡皮疙瘩抖个不停。
好在没过多久，黑暗中传来了宫神的声音。
“纱纱。”
在没有任何光线反射的地方，众人当然看不到被唤到名的小女孩点了点头，轻轻地抬起一只手伸入了黑暗之中，更加黑暗的某处。
随后，众人听到了喀嚓一声仿佛门锁被打开的声音。猛然间，一道光线从莫名的远处直射而来，措手不及的众人忙用手臂遮在了面前。
……数秒之后，适应了光线再度睁开眼的时候，映入众人眼帘的竟然是一片美丽得如梦似幻的花田！
杏不可置信地蹲下身伸手碰触满地的鲜花，那真实美妙的触感和沁人心脾的香气实在让人完全感觉不到半点“冥府”这个名字所该具有的阴暗气息。
“这里是……”
“鬼门内部、冥府、月鬼族的居住地哟，虽然还只是刚进门而已。”宫神带着些许审视的味道环视四周，“哎……想不到‘他们’还相当注重情调的嘛～”
这时赫尔忽然举起一指说道：“——大家快看！”
顺着他所指的方向看去，杏的脑子顿时“轰”地小炸了一下。
美丽的花田当中静静地流淌着一条美丽的河川。
美丽的河川之上静静地平躺着一座木制的小桥。
——传、传说中的“三途河”吗＝口＝？！！
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在日本传说中，人死了以后都会到达一个叫做“三途河”的地方。三途河上有一座小桥，人的灵魂如果渡过了三途河，就彻底和人界断绝了联系。
“有很多时候，人类在陷入假死的情况下就会来到这里。河上小桥正式的名字称为‘彷徨之桥’，取自徘徊于人鬼两界边缘之意。”黯野难得认真地做起事来，打开他心爱的笔记本“红姬”——在没人任何支撑物的地方那台笔记本竟然就那样平稳地浮在了半空——一边敲打着一边向众人说明着。
“‘彷徨之桥’是‘黄泉海’的入口，之后还要经过‘夜慢川’、‘中却川’、‘深落川’、‘忘川’以及‘奈何桥’，才能够到达月鬼族所居住的‘地狱’。全世界的鬼门会依照时区顺序，依次在晚十点开放和子夜关闭，我们必须赶在最后一个鬼门关闭之前出去，因此我们总共拥有26个小时的时间。而现在我们还剩下——”
潇洒地按下回车，“红姬”发出一阵机械的、却仿佛愉快的叫声，射出数道光芒打到众人的手腕。杏不明就里地低头一看，发现自己的手表表面上竟浮现出了一行不断倒数计时着的数字钟。
“——25小时56分43秒。大家都记得注意时间哦。要是晚了一步的话我们可就要在这里待上一整年了。”
众人了解地点头。
宫神示意黯野已经可以了，然后自己站上前，一边温柔地将纱耶抱在身侧，一边对众人说道：“那么我再确认一下这次行动的目标。”
“第一，弄清楚月鬼族上次袭击我们的目的是什么（详见《梦魇》）。虽然他们表现的是冲着我们所有人而来，但我总觉得其中有什么内幕，而且似乎跟纱纱有关，所以行动中要千万小心。”
“第二，寻找一切可能的、于纱纱血亲有关的线索。特征是高等贵族、白色的角、金色的眼睛。一经确认，无须犹豫，想办法直接打晕搬走［←喂］。”
“第三……”宫神的单片眼睛忽然闪过一道光芒，嘴角划起一个诡异的弧度，“被挑衅了的，就要加倍挑衅回来！让他们知道我的‘妖魔社’可不是好惹的！”
众人立刻同样诡异地笑着点头。（真是物以类聚啊……TvT……）
纱耶在一旁沉默着，始终没有说话。她很喜欢和大家在一起，大家的保护每每都令她感到温暖无比，甚至还产生了继续活下去也不错的念头。可是一次又一次，总是为了保护自己而让大家陷入到危险当中，纱耶又不住地感到了对于自己生存的无比厌恶。
如果我死了，大家就不会再有这种危险了。
反正我死了，还是可以用灵魂的方式和大家在一起。
这种破破烂烂的身体，不要也罢。
月鬼的血还是人类的血，我都没有兴趣。
……
…………
……可是……
如果我死了，姑姑一定会很生气、很伤心。
如果我死了，黯野和赫尔一定会哭着骂我。
如果我死了，连邪一定会陪我死。
如果我死了，涉、杏、水夜一定会自责一辈子。
……我不想那样。
所以，我为你们而活。
然后，我会保护你们，用你们所珍惜保护着的这条生命。
这样，我还觉得活着比较有意义。
这样，即使我死了，你们也就不会太过难过了吧……
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当众人踏上彷徨之桥时，在微薄的雾气彼方，出现了一个窈窕的身影。
宫神眯起眼轻轻一笑，一副早就料到似的神情，却故作惊讶地说道：“哎～没想到竟然这么快就有人来迎接我们了呢～”
来人是一名看上去二十五六岁的女子，不逊于宫神的火辣身材，在酷似吉普赛舞女的性感妆扮下犹如一朵艳丽玫瑰般夺人眼球。
……可惜在她面前的少年青年们对此等情景早就见多了，审美疲劳，除了赫尔习惯性地奉送了一记“杀人微笑”外，无人欣赏。
女子见对方见到自己竟没有一人神情有变，倒也不以为意，扭动腰枝轻笑着开口：“欢迎各位贵客的到来，我家主人早已恭候多时了呢～奴家的名字唤作孟婆，是主人特地派来给各位贵客带路的哟～”
孟孟孟孟孟孟孟孟孟孟孟孟孟婆？？？！！！！！那个传说中在奈何桥上灌人黄汤使人丢失前世记忆的孟婆？？？！！！！！！！
——这么年轻？？？？？！！！！！！！！！！！！！！！！！（某星：这个才是重点吗……＝＝……）
忽略后面几个家伙的大惊小怪，宫神就着孟婆的客套顺水推舟：“呵呵～居然还劳动孟婆大老远从黄泉海的终点跑到这个入口处来为我们带路，看来这位‘主人’还真是有诚意呢～那么可否请孟婆立刻就领我们出发呢～？”
孟婆娇笑了两声，身上铃珠相碰，格外妖娆。她闪身，现出了身后的一张小方桌，以及桌上放着的一只大瓮。
“各位贵客不要这么着急嘛～冥府之中多瘴气，即使贵客们拥有强大的妖力和灵力也是难以抗衡的，毕竟连身为鬼族的我们自己也是时常需要小心提防的啊～不过，这里有奴家特制的魂汤，各位贵客喝了以后就可以不用担心了哟～”
“哦～？”一旁的连邪凑上前玩味地问道，“那——不喝又如何？”
“哎哟～这位贵客可是在怀疑奴家？”孟婆瞬间湿了双眼，哀怨无比地看向连邪，直看得少年鸡皮疙瘩群起抗议，忍不住缩到宫神的背后，“主人叫奴家好好招待各位贵客，奴家又怎会有半点不敬之心？还不怕之后被主人惩罚，灰飞烟灭永世不得超生？这锅魂汤奴家可是不眠不休地熬了七七四十九天，只想着能让各位贵客高兴……可怜奴家这样地兢兢业业，居然还遭人怀疑揣测呀啊啊……”
众：………………………救命啊……………………………………
终于大救星宫神出现了。
“呵呵～我看那位‘主人’也不屑于玩没有竞争和悬念的低级游戏。那就麻烦孟婆帮我们乘汤咯～”
孟婆立时破涕为笑——虽然看她那张脸又没有哭过还是问题。
“看看，还是这位贵客宅心仁厚～孟婆这就去乘第一碗汤给您～”说着就拿着不知从哪里变出来的勺子和碗，从瓮中小心翼翼地舀出一勺魂汤递给宫神，“贵客请～”
看着那碗绿色粘稠的“魂汤”，宫神浅笑一下，毫不犹豫地喝了下去。
见宫神如此动作，其他人也陆续喝下了孟婆递上的魂汤。
孟婆笑得好不愉快。向身后一摆手，花田之中突然就拔地而起了四道门。
“那么，就请各位贵客进到各自的通路去吧～”
“什么？！你是说要我们分开前进？！！”闻言连邪一下跳起来，紧紧牵住纱耶的手，横眉冷对前方的孟婆，“别开玩笑了！！！”
其余众人也是同样的一幅表情。宫神在微笑之下眼神陡然锐利。
孟婆故作为难地皱起了眉头：“哎呀～那可糟糕了呀～贵客们所喝的四种魂汤每种都只能解一种瘴气，而且还有一项副作用，就是会和其他种类的瘴气形成反弹！而那四扇门里分别有着不同种类的瘴气作怪，所以贵客们如果想前进的话，就只能分成四组进不同的门了哟～”
“你讲什么鬼话？！什么四种汤？！明明是从一个瓮里乘出来的还分什么种类？！！”
“呵呵～这个呢，就是奴家的能力了哟～”孟婆得意地摇摆着双手，“根据乘汤的次序和量，在喝下去的人体内会产生不同的效果哟～”
“你……！！”如果不是宫神阻止，连邪恐怕已经忍不住要冲上去揍人了。
宫神神色自然平静，仿佛什么都没发生过那样。她走上前一步，单片眼镜随着身形的移动滑过一道冷冽的寒光。
“呵呵～真不愧是月鬼族引以为豪的炼药大家呢，居然能在次序和量这种地方做出药效的差别。难怪我刚才都已经仔细观察了却还是没能看出来呢～”
孟婆忽然觉得周身发冷，身体僵直，却是怎样也笑不出来了。
“那么，就请孟婆帮我们指出各人应该走哪扇门吧～”
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嘭的一声，当宫神一行人各自进入门中以后，四扇门便从花田上消失了踪影。
孟婆呆呆地站在原地，良久良久以后才扑通一下软倒在地上，浑身颤抖。
（差、差点被杀掉……）
然而又过了很久，孟婆突然发现一件可怕的事实，那就是当时宫神看向她的那双充满杀意的双眼怎样也无法从她的脑海之中拔除，一遍又一遍、一遍又一遍地循环往复直至疯狂的彼端。
“我、我的手……”那可怕的景象一直萦绕，令孟婆的双手停止不住颤抖。
（是幻术吗？是狐族的幻术吗？究竟是什么时候……！）
“我、我的手……！！！”
身为一名需要双手灵巧精确的炼药师，孟婆冰冷而绝望地意识到了自己这双手的不停颤抖意味着什么。
“不————————————！！！！！”
空旷的草原上，传出两下异常响亮的碰撞声。
数秒后，伴着沙沙的响动，两团黑影从地上匍匐着爬起。
“——呜，好痛！”率先冒出的是少女清越的声音。
“该死，居然给我来这招……”少年的黑影扶起少女，然后一边做出拍打衣服的动作，一边愤愤地开口。
——你想得没错了，两人正是志摩涉以及木下杏。
在彷徨之桥那里进入孟婆所指引的门之后，才走了没几步就感到脚底下一空，猛然间开始以自由落体的恐怖速度下落！
突如其来的下坠压力令得两人一阵晕眩，五脏六腑都好像挤到一起去了似的。而且随着速度越来越快，维持神智清醒变得要耗费越来越巨大的心力。
眼看脚底下点点出现了光亮，似乎是快要跌到出口了，可是偏偏，这两人都不会浮空。
涉聪敏的脑子立刻闪过以下选择：
1.下面是水＝>根据下落时间来看他们已经下落了超过50米＝>由于水面张力，从高空落下的他们会摔得粉身碎骨。
2.下面是陆地＝>……没有悬念的选项。
（所以，能做的只有……）
当涉的拳头开始发光的时候，杏却比他更快行动了。
屈身，双手掌心向下直指下方出口。
小小的法阵泛着白色的光芒从手心正中隐隐浮起、扩张。
“——白鹤之阵·风！！”
顷刻间飓风骤起，下坠的速度顿时为之一滞！但是由于之前已经累积了相当程度的基础坠速，两人还是不可避免地从出口跌出以后，重重地撞上了地面。
……于是便有了开头那一幕。
知道身边的少年在落地的一瞬间全力护住了自己，因此自己几乎连一点擦伤都没有，杏在整理衣服的间隙，悄悄瞄了背对着自己的人影一眼。
涉似乎没有察觉到杏的目光，只是专注地活动着身体四肢，判断出并没有任何不妥的地方，放松地吐了一口气。 ]
然后他忽然回过头，正对上杏看过来的眼睛，冷不防把后者吓了一跳。
“呐，杏，没受伤吧？”
听出涉语气中没什么异样，想来自己偷瞄的事情没有被发现，杏暗暗松了一口气回答道：“嗯，没问题。”
涉点了点头，看样子两人现在的状态都还不错没有受到影响。那么接下来首要的问题就是——
“话说回来，这里究竟是哪里啊……？”
环顾四周，是一片宽广无垠的大草原。没有山，没有树；除了草还是草，连块石头也没有，是真正意义上的“平坦”的草原。
在这么一片草原上，一弯流淌着的河川以及横卧在之上的桥理所当然地变得异常明显。
桥边竖着一块黑青的石碑，上面写着整齐的三个大字：
——『夜慢川』
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
蹬着老旧的木质桥面，涉一脚踏上了河对岸的土地。
“好……总之，河是过了，接下来该往哪里去呢……”
涉自顾自地自言自语，完全没注意到沉默着跟在后面的杏几度欲言又止。
想要为之前保护了自己的事说声谢谢吧，可是之前被他突然的回头吓到，一不小心错过了开口的时机，现在再说好像有种很刻意的感觉…… ]
我到底在想什么呀——少女有些沮丧自己居然在这种时候脑子里还尽围绕着这些莫明其妙的东西。
眼神游移来游移去，不自觉地微红了脸颊，喃喃开口。
“呐，涉，刚才谢……”
“嘘——！”
好不容易决定说出来却被打断，少女不禁有些着恼——不过很快地，眼前的情景就让她完全把生气抛到了脑后。
直到刚才还是平静无波的大草原上，不知从何处刮来一阵迅急的镰风，诡异地割过平齐膝盖的草尖，飞速地向两人接近中！ 。
“退后！杏！”涉一手将杏推开，自己也立时后跃！镰风却在几乎同时掠过他的面前，在少年白净的脸颊上留下一道醒目的血痕！
然后，镰风仿佛嘲笑一般地发出了刺耳的破空之声，在距离两人数丈之遥的前方骤然停了下来——激烈的尘土飞扬遮蔽了视线，隐隐现出两个黑色的人影。
涉用手背擦去脸上流下的血，不怒反笑：“呵，看来有人来给我们带路啦……”
听到涉的话语，人影似乎动了动。
【……哼，真是个不知天高地厚的臭小鬼呢。】
【这样的小鬼，不给点教训是不会学乖的啊，兄长。】
风尘散尽，人影逐渐现出了原貌——
正如声音所显示出来的，那是一男一女，都蒙着面，穿着黑色的紧身衣，除此之外一点其他的缀饰都没有。最诡异的是，他们既不是站立在地面之上，也不是悬浮在半空之中，而是就这么踩着膝盖高的草尖好像特异表演一般挺立着，让人想起中国古代某种神奇的功夫。
男的左肩上背着一个巨大的圆形镰刀，锐利的刀锋泛出青色的冷冽光芒；而女的两手空空，乍一看之下似乎什么武器也没有携带，但是她身上所散发出来的杀气让涉绝不会因此就小看她。
还有就是，两人的双肩上都长有鬼族的象征——角。
【你们就是这次大胆闯入冥府的家伙？还是两个乳臭未干的小鬼嘛。】女性冷笑着开口。
“什么‘乳臭未干’？！太失礼了吧，你们！我们可都已经成年了呢！”杏忍不住反驳。
【哈，那又如何？对于已经活了数百年的我们来说，人类的寿命简直是太可笑了。】
“数百年？啊哈哈，那不是已经是老太婆了吗！”
【你、你说什么！数百年对鬼族来说正是青春年华的时候！！】
“哼，连眼角纹都出来了谁信你啊！”
“你这个臭小鬼！！”
“老太婆！” 63
………………
看着不知为何突然开始的女性战争，两个被忽视的男性忽然有志一同地流下了一滴巨汗。
终于鬼族男性冷冷地开口了。
【够了，飞针。】
【可是兄长，这个小鬼她……！】
【我说‘够了’。】
看到鬼族男性投过来的眼神，女性神色一凛，立时闭口不言。
接着男性转过脸来面对涉和杏，沉声道。
【这里是黄泉之路——夜慢川。我们是来杀了你们的。】
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鬼族男性的声音相当低沉，浓重的杀气好似通过言语实体化了一般，将他整个人笼罩得更加黑暗。
“——真是有够快人快语呢，”涉却不以为然地挑眉，“不过你以为我们会乖乖让你们杀吗？”
少年的无畏令鬼族男性的话语不自然地一顿：【……结果都是一样的。】
“你倒是真有自信，还是……”眼神转深，“小看我们呢。”
涉脱下外套，露出来的双臂比起之前更是强壮了许多，那之上布满了一道道深浅不一的伤痕，一直延伸到衣服遮盖着的身体里面。
这种——不知要经过多少修罗场才会留下的痕迹。
随着少年强大灵力的溢出，鬼族男性眼中的轻视很明显降低了许多。
【飞针，你在旁边看着，不要让他们跑掉。】
【是的，兄长。】
闻言涉一愣，还没来得及开口，果不其然就被一只手搭上了肩膀。
“……涉，看样子敌人只出一个呢……”杏笑着说道，原先压抑着的灵力从手上散发了出来。
“……我知道了啦，照老规矩来吧……＝＝b……”
于是……
““石头、剪刀、布——！””
“可恶，平手了，再来！”
““石头、剪刀、布——！！””
“你干嘛老跟我出啊？！”
“谁跟你出啦？！再来！”
““石头、剪刀、布——！！！””
………………
鬼族一男一女的头上，忽然出现了众多诡异的“＃”字符号。
草原上，诡异的“包剪锤”的声音终于画下了休止符。志摩涉志得意满地活动着肩膀走上前去，身后是看着自己僵成剪刀状的右手一脸不甘心的木下杏。
“——你小子一定慢出了！！”
“哼，像我这么诚实正直的少年才不屑于做那种事呢。”
“有本事你看着我的眼睛说呀！＝＝＃”
……
诸如此类没有营养的对话终于截止在了敌方射来的一根飞针之上。
不知什么材质制成的长针，大约有成年男性手腕到中指指尖的长度，却极为纤细，极速而悄无声息地擦过涉的耳边，半截没入地表。针身泛出点点青黑色的光芒，有几缕发丝被绕在其上。
【……小鬼，我看瞧不起人的是你们才对吧。】
平静低沉的声音中充满暗涛汹涌的愤怒的波动，杀气居然不增反敛，可是浓度却陡然升高了许多。鬼族男性在原地没有动作，刚才动手的是现在在鬼族男性背后愤怒地瞪着他们好似恨不得用眼神把两人碎尸万断的鬼族女性“飞针”。看来他们是完全被涉杏二人惹毛了。
（……不过，即使如此也还是挺冷静的一副样子么。哼，确是个不容易对付的家伙呢。）
涉和杏以极其微小的动作互看了一眼。
两人刚才故意胡闹想激对方露出破绽的战术，似乎没起到太大的作用的样子。
看来之后要更加谨慎小心地行动才好。
这期间涉貌似做完了一套暖身体操（……），抬起头对着敌方一脸优哉游哉地笑笑，
“不好意思久等了，那我们现在就开始吧！”
【……臭小鬼，我一定会叫你后悔的……】
鬼族男性左手紧握住了肩上的圆形镰刀。
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这对鬼族兄妹，隶属于鬼族顶级杀手组织——“冥火”。冥火里的杀手都是月鬼中最低等、无名无姓的浪人，其中很多都是弃婴，从还是孩童的时候开始就接受残酷的虐杀训练，可以说每个人都是啃食着同伴的血肉才活到现在的。也因此，杀手通常都是自己一个人独来独往的，像亲兄妹搭档这样的情况或许该说是绝无仅有。
冥火的组织性质有些异类，它并不直属于月鬼族的领导机构，而是游离其外。即使是月鬼皇族，想要动用其力量的话也必须用委托的方式，银货两讫。不过，月鬼上层贵族什么的一般都会有自己飬养的私人杀手，普通的情况下应该是不会和冥火牵扯上什么的才是。
……除非，是有什么极需要保密，自己的人不能出面的理由。
在这点上委托冥火就不用担心了，不问不说、严守秘密一向是杀手组织的金字招牌。
所以当冥火这次意外地接到“某位大人”送来的委托的时候，没有人表现出对这几乎可说是绝不可能出现的意外的兴趣——至少表面上是如此。
虽然对“那位大人”的工作很想派出最顶级的高手以保证成功率，但由于委托上要求的是两个人，考虑到一般顶级杀手之间都很难配合的问题，冥火最终派出了仅有的一对兄妹搭档——不算特别强，按照组织内部排名来看，综合实力能进前50；不过单论速度的话，却毫无疑问是能位列前十的B级中位杀手。
无论怎么想，冥火的领导者都认为不会有什么问题的，毕竟下手的目标只是两个人类小鬼而已。
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涉半曲着身子站立，一手扶住流血不止的左手臂，热气随着微喘消逝在无风的空气中。
旧伤上又添上了不少细长的口子，渗出的血液在破裂的衣服上匀开了一片片红色，又或者随着皮肤滑下，滴落到脚下略嫌干燥的土地上。
相对于涉的狼狈，鬼族男性却是十分轻松的样子。他那把巨大的镰刀看似笨重，但实际交起手来才发现，那不知什么材质的刀身居然有着软剑的性质，不仅可以收放自如，而且速度快到你几乎看不见它有收放过。由于使用者灵活迅捷的技巧，镰刀可以在竖劈之后突然以另一个角度横切过来，叫人防不胜防。而且因为速度过快，连血都来不及沾上，抬眼望去刀锋之上依旧泛着纯粹的青芒。
【哼，怎么，刚才还满口大话的，这样就已经不行了吗？】鬼族男性斜睨着涉，不屑地开口。
涉随意用手臂抹了抹还在冒血的伤口，漫不经心的态度令身后杏直皱眉头。可是奇怪的是，涉都已经这般模样了，也不见往常总爱担心的少女脸上显现出特别焦急的神色……不过么，这些个内幕鬼族男女自然是无从知晓的了，也不会觉得奇怪。
“……果然，这样是不行的呢。”涉闭上一只眼睛伸出姆指揉揉太阳穴，说道。
【你要认输了？】鬼族男性似乎认为理当如此。
涉却又闭上另一只眼睛，开始揉起另一边的太阳穴来。
“唉唉……这样下去不行呢。”
他就这样无视面前的敌人闭着双眼自言自语了一小会，然后，唇边忽然勾起了一抹带着某种莫可名状的自信的笑容，眼睛一点点睁开。
“……再不认真点可不行呢。”
闻言鬼族男性明显地脸部肌肉抽搐了一下。
【真是不见棺材不掉泪的小鬼……就让我早早送你去该去的地方吧！】
镰刀犹如鬼魅般飞过来，风驰电掣，直取涉的脑门。
如果现在有一台超高性能的摄影机同步播放慢动作的话，我们就可以看到，就在刀尖距离皮肤仅有一片指甲那样的宽度的时候，涉轻巧地一偏头，镰刀就带着劲风从他头侧飞过。
鬼族男性对于涉漂亮地躲过了一击倒也不以为意，或者说这样他才更满意。紧接着牵动手腕，镰刀连停顿都没有就滑过一个圆润的弧度，犹如死神的镰刀一般反身往涉的脖子砍去。
然而还是击空。涉欺下身，刀锋险险掠过他的头顶。
鬼族男子的眼中出现了小小的惊讶。从涉之前的动作来看，这一击或许可以勉强躲过，但动作绝没有这么快，必定会留下一些划伤才是。
疑问的同时攻击却并没有停止。鬼族男性右手握上左手控制着的刀柄，狠狠一转，镰刀顿时以一个不可思议的角度在半空中像蝎尾一般高高翘起，猛然间回刺下来！正下方便是涉半蹲着的位置！
本来对于涉现时的姿势来说头顶上方就是一个死角，更何况是速度如此之快的攻击？
镰刀轰然发出一声巨响撞上了地面。
烟尘四起。
【哈哈！活该！！】鬼族女性飞针高笑起来，确信着鬼族男性的胜利。而后她一指指向另一边好像看戏一样坐着的杏，仿佛发泄什么怨气似地吼道，【看到没？下面就该轮到你啦！】
闻言杏默然地看过来，忽然摇摇头轻叹了一口气。
“——我说，你的眼睛难道是纸糊的吗？”
【你说什么！？】
飞针瞪大了眼睛气愤不已。回头看向鬼族男性，可是那句“兄长下一场交给我我一定要好好教训教训那个臭丫头”的话语还没说出半个字，声音就一下子卡在了喉咙。