没有人说话，当她扭身向旁边观瞧时，惊奇地发现，自己身边坐着个年轻英俊的公子。
“你是谁？”
公子微笑不答。见楚楚醒来，公子端来一盏热汤，递给她，然后高兴地点点头，走了出去。
楚楚甚感意外，她想弄清这一切，但是头昏昏沉沉，已经记不起自己从前的事，尽管拼命地回忆，可除了感觉自己好象从山上摔下来外，却怎么也无法搞清发生过什么。她觉得一切都很陌生，她要弄清自己究竟在哪里，便踉跄着爬下床，剧烈的疼痛，使她跌倒在舱板上。
公子闻声再次跑回来，将她抱起，依旧没有说话。楚楚疑惑地望着他，这次，她没有动。
听到舱内有跌倒的声音，外面急匆匆进来四个年轻人，个个头戴斗笠，平民打扮，身手敏捷，手中持剑，竟自肃立在公子身边。楚楚觉得眼熟，却也不知在哪里见过。
“九王子，没事吧！”
公子摆了摆手，四人顿时改口道：“五爷，要不要请个郎中？”
公子摇摇头，表情坚定，那几人见楚楚已经醒来，似乎没有性命之忧，便知趣地再次出去了。
“九王子？”
楚楚瞪着大眼睛，依在床头，怯懦地疑问道。
公子微笑，蹲在她身旁，亲切地望着楚楚，然后从一个皮囊中取出一些药粉，示意给她敷上，楚楚顺从地躺下，头部的血痕依旧，公子利落地为她敷了药。
“我好象从什么地方跌下来，是您救了我吗？”
公子有些腼腆，不好意思点点头。
“谢谢恩公搭救，请受小女……”
楚楚眼前再次昏眩，伤痛无法让她施礼。公子有力的大手扶在她肩头，炯炯有神的目光在告诉她不要动。楚楚感激地点头。
“你为什么不说话？恩公！”
公子闻言脸色陡然一沉，没有回答，而是将脸扭过船舱外。
楚楚似乎明白了，原来眼前的救命恩人不能说话……他是哑巴吗……
公子很激动，他撩开船舱的窗帘，一股清爽的北风刮进来。楚楚举目望去，顿时吓了一跳，原来这条船正摇曳在浩瀚的大江之上！一望无际的长江，让姑娘的心绪涌起回忆的热浪，渐渐地，她回想起曾经发生的一切。在五风坡，她曾经跳过悬崖。
“在五风坡的客栈，我好象见过你们！”
楚楚回忆起被肖金尚调戏时，五个头戴斗笠的人。
“你能告诉我钟膺大哥的下落吗？”
公子没有回答，扭过身，目光注视着女孩。从他忧郁的目光判断，钟膺凶多吉少。
“我们要过长江吗？”
公子背影，点点头。楚楚明白，江北岸便是蒙古人的天下。
过江后，楚楚和公子被蒙古将军杜峪率领的一万大军隆重接应，前呼后拥一直行到中原大都，皇后察必亲自出宫殿外三里等候。楚楚才弄清，搭救自己的公子是蒙古帝国九王子蒙罗，因为蒙古国皇后膝下无子，当年随母亲流浪在蒙古的汉族少年，被收养为义子在宫中抚养成人。只因他是个哑巴，所以皇后对他格外疼爱，多年来寻访海内名医，为其治病，怎奈顽疾已久，谁都无能为力，因而至今蒙罗不能说话。
这次九王子私自下江南，只想去中原寻访习武名师，才在临安郊外遇到楚小怜受难，身手不凡的王子和四位护驾高手在五风坡出手相救，同时秘密处置了六个追击楚楚的军爷，将楚楚带回大都养病。
蒙古统帅得知九王子私自去了临安，非常焦急，这不是一桩小事，万一有个闪失，皇后察必那里不好交代。况且两国交战，王子万一被擒，后果不堪设想。蒙古帝国上下紧张了一阵，皇帝才派重兵接应。好在蒙罗王子安全返回，皇后察必非常高兴，亲自为义子接风，并亲切召见楚小怜。因为蒙罗与楚楚在临安五风坡的巧遇，皇后认为是天赐良缘，便对这位亭亭玉立的汉族女孩格外喜欢。
楚楚从此在蒙古帝国宫中养病，后来，蒙罗的生身母亲见到楚小怜，也深为喜欢。九王子每日煎汤熬药，寸步不离，楚楚病情很快好转。虽然他不能说话，可睿智和善良的秉性深深打动着楚楚的身心，两人从此相爱至深。但是，随着病体痊愈，楚楚那颗惦念回临安的心开始复苏，没有完成姐姐和十一妹的使命，女孩心急如焚。她要去寻找杜十娘，要去牡丹花会。
蒙罗王子见楚楚在宫中日渐忧郁，便领着她去了一次蒙古草原，他的四个武林护卫也跟随在后。等到了漠北，小怜才知道，原来王子为了她能够与她再回到家乡，使了金蝉脱壳的计策，摆脱了皇后的担忧，和蒙古统帅们的视线，想绕道往南，再次回到南宋临安。
且说栖霞郡漪红轩，那一日门外锣鼓喧天，早有先行探马报与鸨儿，递上红贴和聘礼，栖霞郡督头狼午诚要迎娶榕歌儿为妻，用六百两纹银赎娶三姑娘，那鸨儿吓得着实不轻，后台梅令夭进京赶考已经数月，不管他能否高中，国舅爷恐怕是回不了这小小的栖霞郡了。所以鸨儿最担心的是失去保护。狼督头给面子，鸨儿喜煞得了不得。
这几个月，生意虽然还红火，可栖霞的那些官宦子弟、酒囊饭袋和绿林强人也少不了骚扰，不是小妓女被拐骗毒打，就是嫖了不给淫资，没有后台梅花恶撑腰，她小小的漪红轩实在是难以维持。如今督头看中了榕儿，她哪敢怠慢，不仅少收了三百银子，还吩咐人净街泼水，红毡铺地，轩内停业一天。
作为娘家人，鸨儿还亲自送给榕歌儿大红锦缎一匹，总算最后装了一回做鸨母的大头蒜。其实也是给狼督头十足的颜面，日后在酒肆红坊里也有的混，狼督头也有个照应。
十一娘早已听说督头今日要娶姐姐，便一大早叫醒了姐姐，二人在轩内欢天喜地，抱头哭泣了半个时辰。自从七妹楚楚走后，姐妹两人日夜惦念，相伴为生。现在三个月过去，连小怜的一点音信都没有，焦急中二人含辛茹苦度日。
二人每日接客不停，又多了楚楚离开要背负的额外银子，她们经常接活通宵达旦，在血色罗裙和纨绔嫖徒的淫乐股掌中，含泪求生。好在这些天狼督头偷偷传来话说，他正在筹集银两，不日就可给榕歌儿一个惊喜。果然，良辰吉日，狼午诚的花轿到了漪红轩的门外。
榕歌儿像小鸟一样，飞出了二堂，她哪里还顾及姑娘出嫁的羞面，扑倒在黑面星宽大的胸膛里泣不成声。
“哥哥，小妹日夜盼望夫君，只当是今生没得见面！”
“我的爱妻，狼某对天发过誓，不娶榕儿，今生何以为丈夫！”
“今天就带为妻回家吗？”
“正是今日，夫君纵然没有金玉之屋，以栖梧桐彩凤，却也有茅屋三间，薄地五垄，足以颐养我夫妻恩爱天年！”
榕歌儿幸福地依偎在狼督头的怀抱里，督头将娇妻抱上阁堂，交由伴娘十一妹，然后竟自披红戴花，等候在三阶门外。很快，在十一娘羡慕的泪光中，榕歌儿穿上了新娘的红妆，受了红盖头，上了幸福郎君的红顶花轿，一串悠扬的唢呐，锣鼓齐鸣中，两个有情人离开了漪红轩。
渴望幸福的女孩，终于圆了她的红妆梦，红彤彤的脸上洋溢着幸福，荡漾着青春华芳。
狼午诚和歌儿在栖霞郡督头家的南城老宅拜了天地。督衙府大小官员、衙役捕快前来贺喜，督头没有高堂在世，一切全是衙门里的兄弟们帮着张罗，红酒薄席，虽没有山珍海味，却也令宾客们欢杯畅饮、浓酒添香。黄昏时分，已款待了众人。但是，督头心中仍有一事挂在心头，大喜之日，他要见一位贵客，可直到日薄西山，也未见踪影。他是谁呢，就是栖霞郡太守张大人。狼都头与张太守是多年至交，情同兄弟，今日喜筵之日，照理他不能不到场。众官吏也觉得事情蹊跷，都在纷纷猜测。
一直等到傍晚时分，也未见张大人送来喜贴和贺礼。狼督头是重义之人，张大人迟迟未到，心里立刻笼罩了一层阴影。歌儿见郎君露出不快之色，暗地里侧问伴娘十一妹，十一娘也不直其中缘故，便劝姐姐宽心，想必是督头还有些迫在眉睫的公事繁忙，所以才面露难色，榕歌儿沉浸在洞房花烛前夜的幸福中，也没有过心理会。
然而，一场变故就在大喜的日子发生了。众宾客没有散去的时候，留守郡衙的班头胡雍忽然策马飞来，从堂门百步便跌下马来，气喘吁吁跑进狼家老宅，上气不接下气地呼道：
“督头，大事不好了！”
督头从宴席间闪身出来，见胡雍如此狼狈，知道定出了大事，心猛然一紧，低沉声音道：
“什么事如此惊慌，莫非发生了血案？”
“不是啊，督头，栖霞衙门来了无数临安官兵，说是奉旨查案，已经占领了衙门，连牢狱都占领了，他们到处找你，说要那个施夫人哪！据说张大人也被查办，遭到软禁了！”
“施夫人？”
狼午诚眉头一皱，没有言语。十一娘恰在身旁，听见官兵来捉施夫人，顿时明白了许多，惊急地问：
“狼大哥，我母亲现在牢里，他们会不会搜去？”
狼督头没有直接回答，见酒席间人多，便冷冷说说：“没那么容易，夫人不在牢里。”
十一娘领会，原来狼督头早就将施夫人转移了地方，但是，为什么官兵煞有介事地前来，莫非是夫人的身世被人知晓？看来今天这场危机是躲不过去了。
正说着，南城街巷的道路上传来人喊马嘶，狼督头知道今夜要有一番变故，便一把拉住榕歌儿的手，望着等待洞房花烛，一脸期盼的娇妻，表情严峻道：
“爱妻，你和十一娘暂时离开老宅，我派胡雍兄弟帮助你们找个住处。既然朝廷查案，必不轻松，我先去应付一下，待明日水落石出，为夫再去找你们。”
“郎君！……”
榕歌儿拥抱着丈夫，已经泪流满面，千言万语，她多么想在今夜红烛西窗的醉人时刻，和暗恋了三载的情人诉说啊，但是，作为差人的妻子，她务必要坚强，如今事态严重，不管查办的事是否与夫君相干，既然连五品张大人都被控制，与太守关系密切的丈夫也难逃其咎。歌儿抬起头，强作欢颜道：
“妾知道夫君的秉性，如今官差已经占领衙门，一定出了大事，为妻不拖累你，安心去吧，不要担心我！”
“好吧，歌儿，等我回来！”
情况紧急，不容狼督头儿女情长，他叫过班头，嘱咐道：
“胡雍兄弟，你将夫人和十一娘送到安全地方躲避，务必确保平安！”
胡雍插手施礼道：
“哥哥放心，胡雍一定保护嫂夫人和十一姑娘平安！”
“三班衙役，大哥对不住众位兄弟，今晚闹不成洞房了，随我上马，回衙门！”
押司乔运拉住督头道：
“督头，临安派人查案，无罪也是有罪啊，大哥，躲避一下，待小弟们打听清楚，再回去不迟啊！”
“是啊，大哥，我郡既无鞑子，也无草寇，官军奉旨到此，一定另有原因，督头不得不防啊！”
众弟兄良言相劝，督头正在犹豫时，忽然，外面马嘶声音已近，大家擎火把出门遥看，就见一少人马，扬起征尘，在南城北面如流星般袭来。为首一年少青年，见狼家老宅出来人，老远呼喊道：
“狼叔叔！……”
督头认得，是张太守长子张尧，正率领家将前来。张尧抖身下马，哭泣道：
“叔叔救我父亲！”
“侄儿，张大哥怎么了？”
张尧半跪在地，声泪俱下，悲然道：
“那官军三千人黄昏时分占领了郡衙门，不由分说，将我父控制，他们要找一个施夫人，寻不见，便向父亲索要督头，父亲知道叔叔大喜之日，没有告诉他们，那领头的将军便要捆绑父亲，我知道不好，紧急求助督监府调来守城官兵两千，双方就要动武。谁知，这时候来了个钦差大员，拿出皇后颐旨，他们来栖霞是为查办要案，谁阻挡，格杀勿论！栖霞督监府随即被接管，父亲被羁押到囚车上，现在，生死不知……”
“侄儿莫哭，那大员是何人，竟如此狂妄！”
“就是梅家三少梅令夭，听说他考中今年新科探花，皇上龙颜大悦，加封国舅三品，官拜淮北制置史！还不是那梅娘娘在皇帝面前保举的官！”
“梅花恶？中了探花！”
狼督头非常吃惊，数月不见，这家伙竟然中了探花，一定是雇佣了枪手，真是岂有此理！
“大丈夫光明磊落，岂能背着朝廷躲在这里，走，随我来！回郡衙。”
督头飞身上马，众班头捕快也跟随着上马，少公子张尧的人紧随其后。歌儿和十一娘从老堂里跑出来，新娘望着夫君泪别道：
“郎君，多加小心啊！”
狼午诚回过身来，望了一眼娇妻，没有说话，而后驳转马头，正要离开，忽然十一娘跑过来，恳求督头道：
“大哥，事关我夫君的案子，小妹怎能退后，说不定有些事可以帮助你，我要和你们一起去！”
督头沉思片刻，
“也好，也许十一妹可以为本案做个见证，上马吧！”
捕快立刻找来一匹马，让十一娘骑上，十一娘眼望歌儿，怅然做别道：
“姐姐保重，我和督头一块去找你！”
一阵烟尘，雾霭中，督头带着十一娘和衙役五十几名弟兄直下南城，奔郡衙门而去。
这少人马正在行走间，忽见栖霞南岭方向的田地中跑来一匹无人坐骑的青马，在狼督头面前打着响鼻，督头甚觉奇异，吩咐人将马匹截住，借助火把的光亮，督头一眼就辨认出这是一匹战马，手下人将鞍桥上的行囊抬下来，顿时，大家全部惊呆了。
这是督头最好的兄弟吕固的坐骑，行囊和鞍桥上满是血迹。不用问，它的主人已经遭遇不测！
“楚楚呢！一定出了事……”
十一娘眼前一阵眩晕，便扑下马来，来到青花马旁。老马识途，此刻见到了栖霞故人，腿有些软，半跪在地上，说明它已经独自奔跑了数日。
“吕固兄弟！”
狼督头飞身下马，十一娘抱过吕固的物品行囊，督头心中悲愤。他顿时明白梅花恶领官军突然封锁栖霞的原因。一定是那封有关施竭案子的秘密书信没有到达刑部，吕固和钟膺二人出意外后，落到了太尉犰孟飞和梅家余党手中，不然梅花恶怎么这么快就赶到栖霞来，既然梅家以钦差身份查办施竭的案子，就说明，这案子的幕后一定暗藏重大机密。
想到此，督头抽出宝剑，对手下人道：
“弟兄们，查案本是刑部的事，他梅令夭如何新官上任，便来栖霞查办施竭普通命案，其间必有重大隐情，狼某难脱干系，大家都有妻儿老小，狼某已然婚配，今生无憾，恳求弟兄们从此散去，狼某不想连累各位！”
众弟兄慷慨道：
“大哥，这些年来和大哥出生入死，今日大哥有难，我等岂能旁观，誓死跟随大哥！”
狼午诚甚为感动，不等回言，众捕快早已打马扬鞭，先在督头前向衙门而去，督头见兄弟们如此情谊，便横下心来，追赶上去，直奔衙门。
狼督头率领三班衙役冲进栖霞郡，后面跟着十一娘，她想追赶上狼午诚和捕快们，和盘托出施娘娘和太子身世真相，以寻求对施娘娘的保护，也避免造成不必要的误会和伤害，但是，她骑马实在太慢了，不久就被甩在后面。
狼督头等人竟至奔都督衙门，只见栖霞郡衙门外灯火通明，盔樱战甲严整的大宋官兵已经接管衙门，朱红大门外枪戟林立，一派凛凛杀机，俨然如临大敌，狼督头哪管这些，催战马率领人冲了进去。官兵士兵们想阻拦，却见这伙人穿的是朝廷衙门服装，料定正是都督府的人。
“哎！截住他！狼督头来了，快禀报梅大人！”
游骑小校见官兵阻拦不住，让狼督头闯了衙门，立刻飞马进了临时将府，将有人闯进衙门的消息通禀现淮北制置史梅令夭。梅家三少正在明镜高悬的正堂里度步，一派钦差大员不可一世的派头。如今的梅少爷已不是从前的模样，今天穿得一身戎装，头上红顶战樱，银馈银甲，腰挎宝剑，加上大红披风，威仪威表的，旁人见了，还真弄不清他现在是哪里神仙。
兵权在握的梅令夭，可与几个月前的花花公子不可同日而语了。自从梅家太公托孙槲孙员外找了李贾这个枪手，这小子便运出东莱，平步青云。
李贾与心爱女人杜十娘私奔，两情人举案齐眉，相敬如宾。他的才华便一发不可收，虽然杜十娘对他去京城当枪手之事毫无所知，可心清气爽的李贾还是不负孙槲所望，在众举子中出类拔萃，从十万贡生中脱颖而出，圆了才子梦，在今年的秋试中一举中了探花，可惜的是，他是代替梅令夭考试，遗憾地做了回空头探花。让这个琢不成器的混帐公子拣了个便宜。
三少中魁的消息传到栖霞梅太公家，喜煞得老太公疯癫了数日，连捅了五个鸡窝，放飞了自家的一千只芦花母鸡，代表他梅家又飞出了金凤凰。孙槲也来道喜，筵宴排了三天，只等着三公子衣锦省亲。可酒席之间，老太公才发现管家梅福的妇人低头不语，顿时从疯癫中醒悟，原来他竟忘记管家已经失踪多日未归，那封给女儿梅娘娘的密信仍不知落到何处。
老太公突然发飙，于书房又修一封加密书信给女儿，提到上封信有无收到之事，并告知施娘娘已在栖霞大牢，让孙槲秘密带给犰太尉，并转交梅娘娘。由于紧张激动过度，嘴一歪竟中了风，瘫倒在地。家里人谁都不知其中缘故，孙槲受命，急忙星夜带信赶往京师，将太公染重病消息报与京城二少，同时通过兄弟孙富秘密找到犰太尉，将秘密书信承上。
单说梅令夭正在春风得意，哪管他老爹死活，一直没有回来。这小子不仅聪明，而且阴毒，在京师低调行事，他先想方设法稳住后悔不迭的李贾。他让姐姐梅娘娘给临安学政钱大人送个帖子，孙富又出了一千银子活动，给李贾在京城破格补个举仕科，然后又通过犰太尉物色了一个远方钱塘县令的空缺，承诺让李贾做个八品芝麻县令，实则让他远走高飞，将来再找个机会除掉他，以免生祸端。
尽管移花接木，梅令夭也俨然成了翰林学士，在京附庸风雅，广结纨绔子弟，还通过他姐姐梅娘娘和犰孟飞老贼暗中活动，终于瞒天过海，偷鸡摸狗地过了理宗皇帝殿试的大关。昏聩的理宗御旨加封梅令夭三品，官拜淮北六郡制置史，官阶不在他兄长梅令狐之下。
栖霞隶属淮北制置史管辖，如今新官上任的第一件事，就是回到家乡光宗耀祖，虽然国舅爷的身份足可以人前显贵，可梅娘娘每况愈下的不得宠，已经使得梅家如昨日黄花，所以急待三少加官进爵，改变颓败现状。
可就在这时，出了件大事，犰孟飞接到孙槲书信，才知道有个貌似施娘娘的妇女从漠北到栖霞安身，他的儿子是个樵夫，很像当年的哑巴太子赵睿，只有一点可疑，就是那樵夫并不哑。不知为何，樵夫在一场大火被烧死，那妇人被督头保护在大牢之中，老贼立刻找梅娘娘追问梅太公上一封信，结论是，她压根没有收到，不仅如此，连同梅福管家已丢失多日，老贼意识到事态有些严重。
就在关键时刻，心腹部下肖金尚被杀，惹出了另外一桩麻烦，原来。肖金尚率领一千水军，奉老贼之命秘密出九江口，到蒙古军大营去替老贼卖国求荣铺路。犰孟飞早就和蒙古上层眉来眼去，他自知南宋已失去半壁江山，支撑不了多久，急想找条后路，这次和蒙古将军商定，将来大军兵临城下时，他和梅令狐做内应。
不想，色胆开张的肖金尚被一个捕快吕固所杀，六裨将又神秘失踪，最要命的是，肖金尚身上带回的蒙古大将军约定的回信也不翼而飞，老贼害怕到了极点。为防止出使蒙古卖国丑行败露，他秘密将左将军余横投入大牢，然后用重刑折磨而死。
余横死后，亲信手下从尸体中搜出那封狼督头的密信，交给犰太尉。老贼连夜审讯被抓捕的捕头钟膺，钟膺一言不发，但求一死，老贼气急败坏，将他打入死牢。
那夜，犰太尉将狼督头上报刑部的信打开，不禁吓得倒吸一口冷气。谢天谢地，假如这封信到了刑部监察史龚籍手里，他犰太尉就死定了。因龚籍与兵部侍郎楚文晋交厚，楚大人必得知，定不能善罢甘休。楚家与老贼犰孟飞不共戴天，如今又领钦差巡案，官拜一品，有权力追查施娘娘的案子，这样，当年哑巴太子和施娘娘被迫害一案就有可能败露。那时，他和梅娘娘都要为当年残害太子一案付出血的代价。
所以，老贼心中自有盘算，他想趁梅令夭回栖霞省亲之机，借他的手杀掉施娘娘，再寻找失踪的施竭太子。不过，老贼总觉得不塌实，阵阵莫名的恐惧和心虚折磨着他，他隐约感到，自己遇到了强大对手，这个人一直隐藏在幕后，他了解当年哑巴太子事件的详细经过，也对他们的伎俩了如指掌，多年前，也正是这个人将在蒙古为人质的施娘娘和太子弄回来。如今，梅太公失踪的管家和书信，也极有可能落到这个人的手中。
从种种迹象可以判断，太子并没有被烧死，而是被掉包，幕后人在等待机会。正如栖霞的那个督头所料，一切都将在那个神秘人出现后，真相大白。
可这个幕后人为何对太子被害一案讳莫如深呢？老贼越想越害怕，连夜跑到娘娘后宫，和梅娘娘商议对策。两人详细研读了狼督头的刑部报文，觉得在哑巴太子这件天衣无缝的迫害案件中，还是有不安全因素，于是，他们不约而同，想到了一个关键人物。
此人就是娘娘的贴身太医张梧丙，当年就是他奉娘娘旨意，引诱在御花园玩耍的太子赵睿，然后将一种特殊的药物给孩子灌下，此后，太子便不会说话。张梧丙随即便在太医院失踪，实际上，是被犰孟飞派人秘密处决了。
可他真死了吗？……犰孟飞和梅娘娘回想起当年干掉张太医后，曾经出现的怪事，他是被绑上石袋沉到临安护城河淹死的，可后来居然有人说，张梧丙的鬼魂经常出现在夜里的城隍庙，一脸的血，曾经被传得神乎其神……事隔多年，两个阴谋的作俑者才后悔起来，莫非他真的没死？不如当时一刀宰了，也免得这些年一直耽惊受怕。
“阿弥陀佛，但愿那老家伙早已喂鱼了。”
梅娘娘为此事，经常吃斋祷告，到如今，也没了咒念。
“不行，留着那个施娘娘是祸害，必须……”
老贼手背做刀，在东窗下比画着，白脸拉得比灯芯影子还长。
“可那樵夫的案子闹成这样，光天化日，可怎么办呢？”
梅娘娘平素飞扬跋扈，此刻不禁自感心有余而力不足。
“你三弟不是要回乡省亲吗？来个假途灭虢，真是天赐良机。”
犰孟飞嘿嘿一笑。吓得梅娘娘脸皮都跟着颤抖，她知道，把家里人牵扯进去，后果就难以预料了。
犰孟飞害怕至极，当夜将梅家两个少爷找来，商议对策，梅花恶还是头一次听说那被他玩弄的小樵夫，居然是太子。不过他还是不相信，穷乡僻壤的栖霞怎么会有施娘娘。
“太尉多虑了，什么太子，不过是个砍柴的樵夫，那婆子穷得连饭都吃不上，哪里会是娘娘。”
“你知道什么！”
犰太尉一脸阴沉，看来，酒囊饭袋毕竟是废物，他哪里晓得其中奥妙。
“还记得神宗开封府包拯的狸猫换太子一案吗？那李娘娘后来……”
“晚生记得！”
“如今圣上经常流露对施竭母子的思念之情，倘若施娘娘带个会说话的太子还朝，圣上来个悔过，你梅家姐姐那个太子，还站得住吗？”
“是啊！”
梅花恶不禁吓出一身冷汗，他也明白了，原来姐姐的皇后和现在的皇太子是有水分的。要是施竭重立为太子，万一做了皇帝，他梅家将来是死定了。
“太尉，不如杀了施娘娘，我知道现在那婆子在哪儿！”
“本太尉找你，正是此意。要干净利落，与当年施竭案子有关的人，都让他们闭嘴！你理解我的意思吗？”
“晚生也正是此意，请太尉放心！”
犰太尉不放心，又秘密嘱咐梅令夭，要他回栖霞如何以查案为名，杀掉那个村妇和有关她的保护人，不管杀对杀错，总之，不能留后患。梅花恶心领神会。
第二天上朝，老贼犰太尉便假以地方五百里加急，上表奏章给理宗，谎说自己手下肖金尚将军等七个部下，在栖霞郡执行公务，被一伙官兵劫杀。老贼启奏：
“臣闻言栖霞郡衙门有人私通靼子，被我将军查获，才招致七将军被杀。朝廷务必派重兵整肃。栖霞地处长江之濒，蒙古人入我南宋的咽喉要冲，如果不加防范，后果不堪设想！”
理宗大怒，责令犰太尉负责处理此案。因兵部侍郎楚文晋巡查在外，犰孟飞一手遮天，事情就这么顺利地定了。
“派哪位爱卿前去，最为稳妥？”
理宗望了一眼满朝文武。
“臣保举淮北制置史梅令夭，他正要回栖霞省亲，熟悉那里天文地理，前去镇抚，必保周全，梅制史做事雷厉风行，对陛下衷心耿耿，老臣以为，是最好人选。”
“准奏。不过，新科梅爱卿毕竟人单势孤，要多带兵马，朕授命梅令夭为钦差，捉拿叛党余赘，对不服从朝廷者格杀勿论，宁可错杀，也不能姑息养奸，贻害朝廷。”
梅令夭出班跪倒，磕头道：
“谢我主隆恩！”
“平身，有什么困难吗？”
“陛下，臣还有一事相求！”
“说吧！”
“理宗捋着长髯，慈眉朗目，等待下文。
“臣初次平乱党，栖霞衙门根深蒂固，恳请陛下赐尚方宝剑，也好为臣撑腰！”
理宗思量了一会儿，纠察乱党是关系国事，他点点头。
“准奏，赐尚方宝剑！”
“我主陛下万岁，万岁………”
梅花恶拿到杀手锏，鼻子一酸，挤出鼻涕泡，哭了，没想到拿了十几年斗鸡掸子和蛐蛐笼子的他，今天也能扛起尚方宝剑了！老贼犰孟飞也出班谢恩。
理宗欣然传旨后，还单独接见了梅令夭。时正值牡丹花会将至，临行之时，梅令夭对皇恩感激涕零，遂将栖霞上好的牡丹，以及身上掠夺来的小樵夫施竭所画的《天女牡丹十一娘图》献给了理宗，
“臣在栖霞时，蒙姐姐梅娘娘教诲，日夜思念陛下，遂为陛下所画天女祝寿牡丹图，请陛下御览！”
皇帝龙颜大悦，没想到，小国舅不仅有才干，还这么有孝心。老皇帝对牡丹不感兴趣，倒是愿意看美人，虽是幅画，墨笔比不上他祖宗徽宗赵诘，可那画中人窈窕淑女，裸体蜂腰的一派淫逸春风，犀牛望月的雏凤捏磐，却令老皇帝龙体中冒出淫骡子，心旌立刻摇荡起来。皇上左右找了半天，大概是找眼镜，那年月没有，不过老眼昏花还是能识得其中奥妙，看了画后，眼珠子差点掉到龙墩上，五十几岁的皇帝，千百后妃的主子，竟对画中倾城少女十一娘着起迷来。
皇帝用龙袖掩了一尺五寸的垂涎，下了一道令梅花恶做梦也想不到的圣旨：
“梅爱卿，画中可是真实人？”
梅花恶不知皇帝意思，顺嘴胡绉道：
“确为真人，都是我梅府的丫鬟侍娘。”
“哦？栖霞果然出美女，肚脐都是朵牡丹花！朕很高兴，爱卿到栖霞郡，最好把画中的十一娘子给朕带几个到皇宫来！尤其是十一娘！朕要和她探讨牡丹娇蕊，共赏中秋明月。”
一阵肉麻过后，梅花恶顿时咧了嘴，刚想说十一娘子都是妓女，可话到嘴边又咽回去了。他这不是掴自己嘴巴吗？欺君之罪可不是闹着玩的。他头上顿时冒出汗来，回想起自己曾经光着腚折磨杜十娘和十一娘死去活来，想起来就觉得愚蠢，她们能不恨他，万一将来十一娘当了贵妃，受到宠幸，挤兑了他老姐，这不是自掘坟墓，挖梅家祖坟吗！看来拍马屁的事是双刃剑，以后可得长点记性……可是，皇帝问话，又不能不顺着说。
“回陛下，臣以为十一娘野性粗鄙，不懂礼仪，万一失礼……”
“朕不怕，天子与民同乐嘛，越粗鄙、越野性、越不懂礼仪越好，啊……”
“臣……领旨！”
梅花恶心理暗骂，老不死的淫棍，怪不得都争着做皇帝，天下美女都让他泡了，的确活得有滋味！
梅令夭有些垂头丧气，握着尚方宝剑爬出了皇帝视线，那幅抢来的画，为他带来了无法解脱的烦忧。临行时，梅娘娘见了弟弟，知道他此行的目的，梅花恶拿着尚方宝剑，在临安赚足了面子，正想回乡大刀阔斧去折腾，便在姐姐面前炫耀了一番，没想到姐姐的脸色很凄然，在她眼里，尚方宝剑仍然是烧火棍。便嘱咐了一句：
“不要什么都听犰太尉的，他是在借刀杀人。”
“小弟记下了，我自有主张。”
“另外，答应姐姐，不许伤害狼午诚。”
“姐姐，你还护着他？就是他把那个施婆子藏起来。我回去就是收拾他的！”
“不许你胡来，他是个好人，为了等我，十八年未娶！普天之下，再没有人这么爱过我，你不懂得他的心。”
“哼，好一个痴情汉子，有件事本不想告诉你，可……孙槲来传信说，那黑面星要娶一个妓女为妻啦！……”
“什么？不可能！”
“信不信由你，哪有男人不喜欢美色的。”
“他……娶的是哪家闺秀？”
“闺秀？是窑子里的人，那小妓女是栖霞名妓，唤叫榕歌儿，确有几分姿色呢！”
“我不要听！”
梅娘娘背过脸去，委屈和羞愧让她难过，梅花恶也觉得无地自容，当年要娶姐姐的人，如今却要娶一个妓女，这不是分明侮辱梅家，对当朝娘娘大不敬吗……
“姐姐，别伤心，我知道该怎么做，那个妓子，我会让她……”
他把话咽回去，下面的意思，梅娘娘当然听得出。
“一个妓女，我竟不如一个妓女！哈，哈哈！……”
梅姐姐如丧考妣，晃着头，眼睛里含着泪水，在弟弟面前有些失态。
“我做了娘娘，却连心上人都得不到！……狼午诚，午诚哥，我让你成亲！……我让你成亲！”
梅娘娘激动起来，由伤心变成歇斯底里，凄惶中带有无法释怀的哀伤，愤愤地卷帘回宫去了。
梅花恶握着尚方宝剑，恼羞成怒，暗暗下了决心。
“顺我者昌，逆我者亡！无毒不丈夫，狼午诚，休怪我无情了。”
梅令夭正在衙门正堂思量着在京师受领钦差的经过，可是一缕疑云也升腾起来，如今官拜三品还乡，虽然耀武扬威，率领五千官兵出入故里，也为梅家撑足了面子，可是他此行绝不轻松，因为很清楚，他要杀的是下野的当朝娘娘，那是关系身家性命的险差，梅花恶感觉如履薄冰，他怎能不清楚，假如哪一天皇帝思念正宫娘娘，来个特赦，自己就是千古大傻，皇上总是翻手为云，覆手为雨，古亦有之，毕竟是一日夫妻百日恩，施娘娘总可以得到原谅，可他梅花恶做的事是永远也翻不了身了，犰孟飞，你个老东西，我等于助纣为虐，将来能有什么好下场。……回到家乡的梅花恶越想越窝火，心情十分烦躁。
这家伙觉得被人利用，也无可奈何，万事都得靠自己，有风险也有机会，倘若施娘娘见了阎王，我在犰太尉面前，也就从此说一不二了。
于是他下了狠毒心。初到栖霞郡便来了个突然袭击，让部下趁着夜色包围了都督衙门，仗着自己轻车熟路，很快就控制了衙门守卫的老营，以及张太守的深宅护院。一番搜捕之后，参军邵绩回报，大牢没有发现施夫人，也没有找到狼午诚和他的三班捕头，情况十分可疑。定是太守张大人耍了花招。梅花恶勃然大怒，立刻带人去了张太守的府邸。
太守对官兵和梅花恶的突然出现非常意外，不知出了什么大事，不过为官多年，他对朝廷里的事很清楚，当年岳飞元帅都能被莫须有害死，如今南宋小朝廷里又是奸臣当道，岂能不防，恰好这时，梅花恶亲率一千官军来到，在官军包围太守府的时候，太守让儿子张尧设法从后门逃出去，给狼督头报信，提防发生的变故。
张尧带着家将刚离开，回头就见太守府灯火通明，他亲眼见梅花恶审讯父亲，悲愤之间赶快离开危险之地，去给狼督头送信。
张太守和一家被带出府，老相识见面，太守冷眼望着梅令夭，两家本来往甚密，只因张太守为人正直，梅花恶手下鸡鸣狗盗的弟兄违法之事没有受到庇护，梅家便逐渐与太守结了仇怨，这两年张太守也不惧怕，他当年和兵部侍郎楚文晋是同窗，如今皇上启用楚文晋，太守觉得扬眉吐气。
早听说淮北制置史新换了上司，没想到竟然是这个花花太岁梅家小混混，太守一脸的鄙夷，可还得表现恭敬，不卑不亢之间，命主薄献上了衙门官吏和土地造册，刑律案件卷宗，梅花恶早就看他不顺眼，立刻逼问施夫人的下落。张太守本不知道具体细节，如今被问，显得语屈词穷。
梅花恶白了一眼张太守，心想，你和狼督头是朋友，把你抓起来，不怕他不说将那娘娘藏到哪里，于是大喊一声：“张大人记性不好，来啊，给他提醒！”
手下军兵上去，打掉他的官帽，不由分说绑了。一个将军立刻拿来一杆鞭子，对着太守乱抽，把个五品太守张大人打得皮开肉绽，鲜血迸流。张夫人扑向丈夫，想替丈夫受刑，被梅花恶抬起一脚，踹晕了过去。张太守见梅令夭如此狠毒，知道张家下场已经好不了，绝眦欲裂，一语不发。
“想起来什么了？”
梅花恶翘着二狼腿，在太守家正堂上欣赏着墙上的“明镜高悬”。
张太守知道今天梅令夭就是找茬的，屈膝是死，抗争也是死，不由厉声骂道：
“梅令夭，本官也是朝廷钦封的太守，你对本官私刑，我要到大理司去告你侮辱朝廷命官！”
“想告我，只怕你没有这个机会了，我问你，栖霞郡有没有蒙古靼子的密探？”
“没有！”
“好，那施竭和他老娘从漠北来，你和狼督头不查她儿子被烧死的案子，反而将那婆子藏起来，是何道理啊？”
“我不知道！”
“好个嘴硬的叛党，你们狼狈为奸，那婆子一定是蒙古王爷的人，你们策划谋反，杀了查案的肖金尚将军！……”
“你胡说，欲加之罪，何患无辞，你搞莫须有！……啊！”
梅令夭觉得到了火候，拿起宝剑，刺向张太守的脸，可怜张大人嘴巴被割裂，随后，梅令夭命手下：
“我就料到你会强硬，来啊，拉到衙门，本大人要审审他。全部带走！”
官军将张家八十一口全部带走，不久来到郡衙门。
梅花恶一见是十一娘，脑袋顿时大了一圈，要是以往，他会命人立刻将她拿下，可皇上临行前的交代他不能不三思，如今十一娘大闹威武堂，更令他无所适从，十一娘是碰不得的金枝玉叶，万一伤害了她，皇上那边就难以交差了。
梅令夭一扬手，示意弓弩手收起武器，且看这位美人如何解围。
十一娘跳下马，站到狼督头身边，
“姑娘，你不该进来！”
形势如此危急，狼督头心疼十一娘，如今闯进来，恐怕再难出去了。
“狼大哥，十一娘对不起您，有些真相我早该告诉您！”
说完，十一娘转身，朝着众官兵和哀伤中的栖霞官吏喊道。
“诸位大人，士兵弟兄，我知道施竭案子的真相！”
全场顿时鸦雀无声，官军们秉住呼吸，听着下文。
“众位将军，官差大人，梅令夭处心积虑，要找到的施竭，是我的丈夫，可他就是当朝太子赵睿，他的母亲施夫人正是受当年梅贵妃迫害，十年沦为人质，流落漠北草原的大宋正宫施娘娘！”
“哦！……”
场内顷刻间哗然。
“原来是这样！”
十一娘暴抖出真相，引起官军上下的骚动，参军和十几个将佐无不骇然环视，人们才明白，为什么梅令夭这么丧心病狂地杀了太守，要找到什么施夫人，原来是……，人们自然联想到他姐姐梅娘娘的飞扬跋扈，老一些的将军和军卒还依稀记得这桩大宋奇案，聪明人已对皇家争权内幕悟出了七八分。
梅花恶没有想到十一娘竟揭了他的底，可又不能发作，否则，将欲盖弥彰，这小子狞笑道：
“十一娘，我知道你恨我，你说施夫人是娘娘，有何凭据？”
他明知十一娘拿不出什么证据，想将姑娘的军。
“我有证明物！”
十一娘从头上取下施夫人赠给她的皇帝金簪，握在手中，高声喊道：
“诸位将军，士兵弟兄，这是我婆母施夫人给我的金簪，上面有理宗皇帝亲刻的铭文，是御赐之物，普天下，除了娘娘，有谁会得到皇帝的金簪呢？”
“梅娘娘还有一个，她那里有个银的！”
几个胆大的捕头奚落起梅令夭，起哄道。
“一定是真的！皇上的东西那还有假……”
场上官军和众人议论纷纷。人们相信十一娘的话，十一娘接着就将太子当年如何受到梅贵妃迫害，后来母子俩到了漠北草原为人质，后来千辛万苦回到南宋的经历简单讲述一遍，只是没有提到如何变成哑巴，听得众官军群情激奋。
狼午诚听了也恍然大悟。
“十一娘，为什么不早告诉我！”
“我不敢泄露机密，否则施娘娘就活不成了！”
狼午诚非常欣慰，他知道自己一生做了一件天大的好事，无意之中，凭着忠于职守的禀性保卫了娘娘的性命，不禁蔑视梅令夭道：
“既然施夫人是当朝施娘娘，狼某更难从命！”
“是啊，皇帝怎么能下旨杀娘娘呢………”
众官吏也随声附和。梅花恶原形毕露。
“反啦，都反啦！”
梅花恶气急败坏地叫嚣道，随后他举起宝剑，下了生死令：
“给我放箭，一伙反贼死有余辜！”
参军不愿意执行命令，梅花恶手起剑落，将参军砍死，众将校无不骇然。
“放箭！”
他威逼着其他将军执行命令，尚方宝剑代话，在那个封建年代，便是泰山压顶，有谁敢反抗皇命呢，于是昧着良心，对准场内官吏和衙役们放了一通箭，官吏和捕头们被射死射伤数十人。
梅花恶也杀红了眼，见狼督头不屈服，也没了招法。一下子将十一娘挟持过来，用剑横在她的脖子上，其实那梅花恶还真不敢将姑娘怎样，此举只不过是威胁狼督头。威吓道：
“狼午诚，你不说，就宰了这婊子，我知道你狼午诚最舍不得女人受苦，快说！施夫人在哪儿？”
此刻狼午诚眼睛里充满仇恨和杀机，手握着宝剑就要动作，可官军们第二膛箭已经在弦上，注视着他，如果他动手，官军必放箭，后果不堪设想。
“大哥，和他们拼了！”
眼见几个兄弟被乱箭射死，弟兄们忍无可忍，张松等人已提刀在手。
“大哥，十一娘不怕死，不能告诉他呀！”
沦为人质的十一娘呼喊道。
形势十分危急，双方用目光较量着，鱼死网破的时候来临了。
就在这个时候，门外忽然来了一少人，黑衣打扮，中间是驾豪华马车，车上斜躺着一个耄耋老太公，脖子僵直，多少有点嘴斜眼歪。家丁们前护后拥，官军知道车上人的身份，谁敢阻挡，就听车上老太公老远就含混地呼喊道：
“我儿令夭，他……何在？”
一句话没说完，传令小校已经通秉了梅制使。梅花恶见是梅府的人，车上的老头就是他老爹，敌视双方剑拔弩张暂时放松了片刻，他将十一娘交给手下官兵看守，走过去对他老爹抱怨道：
“爹，您都病成这样，怎么到这儿来？”
“儿，儿啊，”
尽管梅老太公脑血栓后遗症，可思路还很清楚，只是说话有些模糊不清。
“爹知道，那施娘娘藏在，啊，什么地方！”
“真的吗，爹，快说！”
梅令夭喜出望外，狼督头等人立刻紧张起来。
“在栖霞岭后……”
“爹，栖霞岭后的什么地方！您说话啊！”
话还没有说完，只听嗖地一声呼啸，老爷子头顿时耷拉下来，手脚僵硬起来。
梅令夭干着急，却没有注意老太公已不能说话，还以为是他爹病发作了，可仔细看时，老太公嘴里流血，再看前胸，于无声中挨了一箭，不偏不倚，正中心窝，老太公已经为孽障儿子鞠躬尽瘁，呜呼哀哉了。
“有刺客！”
梅令夭吓得躲到老爹尸体下面，抡起宝剑狂喊。军兵们立刻提高火把向大院高房上观瞧，按说栖霞衙门里外五千军马严密监守，方圆五里之内连只老鼠都休想逃过，不可能有死角，能施放冷箭的人，那等于是天兵天将。
梅令夭正待寻找，忽然又飞来一箭，这小子借助火把，看见了闪光赶快躲避，箭正中梅令夭手腕子，尚方宝剑落地。这家伙伸出舌头，一缩脖子，庆幸差点要了命。
“抓住西厢房上那个人！就是他！”
众人正在寻找，寻声望去，果然发现了一个白衣刺客，在威武堂正面房顶，那里守卫的一少官军被制服，三五具尸体瞬间栽了下来。众官军一齐射箭，还未等箭到，那人可是胆大包天，将弯弓背到身后，一个鹞子翻身，轻飘飘落到地面。
借助火把的光辉，可以看清，这位刺客身高八尺有余，面似冠玉，浓眉凤目，着白色武公子剑袖，绢帕慈姑叶罩头，腰系丝绦，背后弯弓，手中擎三尺龙泉剑，威武一表，堂堂正气。
“施竭！”
被控制的十一娘一眼就望见郎君，眼睛里闪着泪花的光辉。
“娘子！”
“我的郎君！你还活着！……”
姑娘激动得跳起来，险些触到那军兵压在脖子上的寒剑。她高兴万分，郎君什么时候学了这么好的武艺！姑娘喜泣至极。
“娘子，狼督头，我施竭来迟了！没能救得张太守！”
梅令夭见了施竭，虽然此前早已传闻他没被烧死，可今日见了还是一如鬼魂，吓得不轻，尤其是他那身煞白的公子武生箭袖，飞落地时的飘忽如棉，火光中一派从容的杀机，都令梅花恶感到毛骨悚然，莫非是无常鬼转世？梅花恶不敢判断，脸蛋子哆嗦了好几下。
“小樵夫，你不是被烧死了吗？”
“哼，你那么希望我死？可我死不了，你放的那把火，倒救了本太子的命！”
“刁民，休要栽赃，本官与你无冤无仇，杀你做甚？”
梅令夭声嘶力竭予以否认。
“我们是无冤无仇，你点那把火时，还不知道本太子的真实身份，可是，你却有另外一个贪婪而奇怪的动机。”
施竭说完话，从怀中拿出一幅画，抖了抖，火把映照下，露出画中十一位芙蓉出浴般的裸体仙子，一个个亭亭玉立，妖娆妩媚，最吸引官军们眼球的，是那派群姬惑淫的意乱情迷，众人抻长脖子观望，惟有梅令夭吓得倒退好几步，心想这不是他亲手献给皇上的画吗，怎么会又落在樵夫之手？……。
“此画，惟有我娘子识得其中的奥妙！”
“是牡丹仙女十一娘！”
十一娘当然认得，那是自己珍藏之情画，此画共两幅，这是施竭画的那张，自己着色的那幅已经被梅令夭夺去。
“就是这张十一娘子淫意图，她有两幅，梅令夭，你可认得出？在漪红轩，你将我打成重伤，从我娘子手中夺取了其中一幅，牡丹花会将至，如今梅娘娘朝不保夕，当时你就想将来能有一天献给皇上，为梅家和自己捞得功名。可画虽有了，就是缺少名绝天下的牡丹虞姬艳，稀世之花与画的统一，才能称为天下一绝。
回到梅府，你为此感到遗憾，这时，你的管家梅福从家人嘴里得知，栖霞郡只有我有几株虞姬艳，是栖霞的绝品，于是便下了歹毒之心，使了银子，收买家丁中鸡鸣狗盗之徒，去盗取虞姬艳，此花千金难买，你又害怕失手，或是被他们据为己有，便亲自带人去了我在乡下草堂。本来你也许没打算害我，一个樵夫对于当朝三国舅来说，生与死都没有太大意义。可当你偷完花，来到我和十一娘新婚西窗下，正赶上我们洞房花烛，夫妻恩爱，一股邪恶和醋意，让你变了态，十一娘是漪红轩的人，你又是漪红轩后台，你是绝不会容忍十一娘出嫁给樵夫为良家之妻的，本打算闯进去将我们拆散，可你的手下劝你赶快离开，不然偷盗牡丹一事传扬出去，梅家皇亲国戚的脸面会让你丢尽，可你并不罢休，于是偷花之后你便生出纵火杀人的念头。”
梅令夭有些吃不住，他用那只没有受伤的手挥舞着尚方宝剑，不禁冷笑道：“编得不赖啊，小樵夫，你辱没我梅家的名声，本官不怪你，可你诬陷我去了你家，有何凭据？梅家的兵丁听着，你们可有向这小子告过密的吗？”
梅花恶指点着梅府那百十个家丁，那些人听了顿时脸儿变色，吓得连忙道：
“三少爷，我们怎能吃里爬外，这小子在胡说！”
“嗯，看见了？我说小樵夫，你的瞎话该收场了吧！”
梅令夭得意忘形，没有证据的事他根本不怕。施竭不禁大笑起来，笑得梅令夭浑身直起鸡皮疙瘩。
“你笑什么？”
“我笑你不识数，在你的家丁中，你不觉得少了一个关键的人吗？”
“谁，他们都在！”
“梅福，你的管家。”
一句话说出，让梅花恶一惊，可不是吗，自从几个月前，老太公派他去做一件事，好象很长时间没有看见这小子了，梅令夭数月未归，可这件事他怎么忽略了，难道……
“几个月前，梅福受你爹太公秘令，携带书信去京城，找犰孟飞和梅娘娘，信中写明，施竭母子极似当年去漠北的施娘娘和太子，情况紧急，望速定夺。可惜，他还没有到京城，就被一位神秘的人给擒住，梅福的秘信被截获，梅福自然想活命，便说梅令夭可能要去施娘娘家，去偷盗牡丹虞姬艳，这位神秘之人担心我被害，就让梅福带路，星夜赶往栖霞，谁知梅福想趁着黑夜逃脱，被神秘人旋风掌击中，死于非命。神秘之人便将用他的尸体为我偷梁换柱，在你命人用桐油燃薪放火时，将我和我娘子救出，然后将梅福的尸体抛在火堆里。”
“绝妙的金蝉脱壳之计，难怪老仵作认定，那尸骨不是你施竭的！”
狼督头听罢不禁由衷赞叹，事实正符合了自己对于此案的判断。
纸里已包不住火，梅花恶有些紧张起来，自己做的坏事本来天衣无缝，却不想坏在梅福身上，不禁恼羞成怒，可他本是泼皮，刀在脖子上也不会承认纵火杀人，他撇着嘴晃了晃手中的剑，顽劣品性暴露无疑。
“叛贼施竭，本大人不和你废话，我看你今天怎么逃脱我的法网，来啊，给我放箭，射死他！他是皇上钦定的叛匪！”
“谁敢动！”
施竭说完话，一抖身形，施展轻功，早已腾空而起，无影无形中已飞到梅令夭身后，怒起一脚，将梅花恶踹出三丈多远，说也碰巧，正好栽倒在他老爹梅太公尸体上，连疼带吓，这小子嗷的一声，差点昏死过去。施竭就势将尚方宝剑夺下。
“列位，不管你们是否相信本人就是太子，和我刚才讲述死里逃生的故事，我仅希望，你们要好自为之。刚才太守张大人和参军等被杀，梅花恶已恶贯满盈，他滥用钦差的权力，无视大宋王法，草菅人命，皇上会治他的罪，我赵睿恳请各位让开一条生路，让狼督头和众位官吏逃出去，尚方宝剑在我且拿着，会找机会还给当朝陛下！在下恕不奉陪，诸位闪开！”
“太子，杀了梅令夭，为张太守报仇！”
一班督头齐声喝道，施竭冷笑一声，面对梅令夭道：
“用不着我收拾他，他回到临安，就死定了！”
此时，代替梅令夭挟持的军兵早就将十一娘放开，施竭说完，迈虎步，迎过十一娘子，生死别离后重逢，有情人悲喜交加，因为形势紧急，来不得儿女情长，两人只脉脉对视，便请过狼督头，施竭在前面开道，中军官一摆手，手下将士无不听令，给施竭等放行。大宋军兵骤然闪开道路。
刚到东门口，施竭和狼督头站定，督头手下三班衙役们也分列两厢，让百余栖霞文武官吏撤出，在宋军目视中，施竭等也即将离去，施竭抱腕拱手，对中军官表示感谢，随后，施竭骑上吕固的那匹青花兽，十一娘和督头、张松等也都各自上马，就要奔城外而去。
可是，就在这时，刚刚逃离虎口的几个官吏惊慌失措跑回来，老远处就失魂落魄地呼喊道：
“太子殿下，大事不好，前面突然出现无数军兵，一百多官吏都被射……”
话未说完，就见那几人忽然仰面跌倒，可以看清，他们背后中了无数支雕翎箭，在火光惨惨中，施竭得以看清，栖霞城南城东涌动了无数军马，看来他要进行生死搏斗了。
施竭和狼督头正待惊疑之间，已经望见前方那些逃出去的官吏悉数被射杀，血光和火光中，已听得栖霞城里已是一片人喊马嘶的混乱。二人率领几十位衙役捕头冲在前面，情况发生了变化。狼午诚催马持刀正要查看究竟，却见东西两个方向涌来无数军兵，左右飘扬两面大旗，上书斗大的“梅”和“犰”字。尤其是西路人马的几个急先锋跃马挺枪，直取施竭的一少人马而来。
“不好，是犰孟飞老贼和梅令狐的兵马！”
督头横起朴刀，对施竭说道。
施竭太子也颇感意外，对犰孟飞如此迅速来栖霞，他是没有准备的。如今狭路相逢，只好拼出性命。
“督头，你带人和十一娘奔北门，我一个人抵挡老贼的先锋官！”
“不行，你人单势孤，怎可一人抵挡，狼某虽无万夫不挡之勇，却有一腔忠义，能为太子殿下杀敌，死而无憾！”
“督头！千万不可！”
施竭正要劝阻，就见狼午诚甩掉大红英雄氅，高举朴刀对众弟兄道：“好男儿怎可临阵退缩，奸臣当道，皇帝老儿昏聩无能，今天逃是死，拼杀也是死，我们跟太子跟定了，随我冲锋！”
“大哥，弟兄们生死患难，今日赴死，是我等的缘分！”
众捕头说完，各自摘取朴刀和长枪，准备和狼督头冲锋陷阵。施竭深受感动，他有生以来第一次感觉到忠义和友谊的分量，不由得精神振奋，立刻抖擞嘶缰，直奔两路先锋官而去。
“呔！尔等可是栖霞逃出的叛贼，休要猖狂！快快受死！”
梅令狐部下两个先锋自恃勇不可挡，跃乌洹、赤青马，挺方天画戟和青龙刀直取施竭。施竭太子也不搭话，先取方天画戟的一将，狼督头举朴刀抵挡青龙。那先锋官持画戟当心猛刺，施竭以剑闪击，两三个回合，施竭忽然就马的速度腾空而起，还未等那将军缓过神，二马交错之间，便被太子一剑削下战樱，再飞起一脚，将他蹬于马下。
那边狼督头也挥舞朴刀，与另一个先锋官战在一处，狼午诚本来武艺高强，在剿灭匪患中多次单刀擒贼首，如今那先锋官虽然也久经沙场，却比不得督头的拼命。仅五个回合，那将军就被督头一刀杆杵于马下。此刻，施竭已趁势跳上那画戟将军的战马，拨转马头，用剑逼着地上摔得半晕的将军道：“回去告诉你家梅将军，识时务就闪开道路，本太子绝不滥杀无辜！”
“太子？你不是叛贼吗？你是哪家太子！”
“当朝理宗皇帝太子赵睿！”
“啊，是你！是十年前流落蒙古的赵睿太子？”
“正是本太子！”
那将军立刻摘下战盔，扑通一声跪到地上，举头抱腕道：“老将杨懿拜见太子殿下！”
“您，认识我？”
“我乃杨家之后，兵部侍郎楚文晋旧部，楚大人被削职时，被调到梅令狐制史帐下，太子，情况危急，您快离开吧，梅令狐和犰孟飞引一万大军已经将栖霞包围了！”
“多谢老将军！”
太子正要欠身答谢杨懿将军，可话音未落，只听一声呼啸，老将军便仰面倒地，后心护心镜被震碎，刺穿一箭。老将军吃力地扬起手，呼道：“太子要往东去，听说楚大人奉旨钦差就在栖霞路上……”说完，口吐鲜血而亡。
“杨将军！杨将军！”
施竭悲然呼喊，可惜身经百战的老将，因箭射得太深，老将军已经绝气身亡。施竭愤怒抬头，却见前方有一员上将，正将弯弓收起。却见这员将军端立马上，左右将旗护卫，虎彘月光上书“督统制置史梅”。
“匹夫！你怎敢射杀自己的部将！”
施竭怒不可遏，用剑指点骂道。
“杨将军不力争杀敌，反愿遭擒，是通敌之罪！”
梅令狐凶狠地对部将说道。然后耀武扬威地冲过来。
“是叛贼，还不下马投降！”
施竭看得真切，不觉火往上涌。飞身下马探取老将军的方天画戟，擎在手中怒吼道：“本太子定擒你这奸佞！”
施竭大喝一声，催马直取梅令狐。在万马军中，想取主将的首级谈何容易，梅令狐手下八大将军立刻挺兵器跃出阵列相迎。施竭一人持方天画戟力战八将，二十几个回合之后，那八员战将皆被刺下马，哀声连连败回本队。
“好啊！太子殿下盖世武功，狼午诚助你一臂之力！”
狼督头大喊，率领众捕头冲过来，与施竭直取梅令狐。
“放箭！”
梅令狐下了命令，可已经来不及，施竭的马匹已经跃上高坎，狼督头也领众捕头冲上去。几千宋军阵脚大乱，一则是施竭勇猛无敌，二则是施竭手下留情，让众官兵无不相信，那白衣少将就是当朝下野的太子。宋军失去战斗力，将梅令狐和几个护卫将军抛弃在阵中央，施竭再施绝技，措马之间就已如探囊取物，将梅令狐活捉。
可就在这时，东侧早已涌来的另路官军中传来一声断喝：“叛贼还不下马受死，等待何时！”
擒住梅令狐的施竭听罢一愣，猛回头观瞧，却见灯球火把之中有一个花白胡须的将军，上垂手数面龙虎大旗，上书“讨逆”“太尉犰”。老将两厢尽是威武的将军，一个个横枪立马，阴风八面。再看老将身边，此时多了一个丢盔卸甲的梅花恶，正张扬着鼠目向施竭偷看。
不用问，此路就是当朝太尉犰孟飞的人马，那花白胡须的老将定是奸臣犰老贼。但是，最醒目的，是他的前面十几个被捆绑的俘虏，俘虏的身后面是群膀大腰圆的刀斧手，手执青面砍头刀，每人手里系着根绳索，只等一声令下，便将俘虏的人头砍下。
老贼犰孟飞要玩一把老叟戏鹰，用马鞭挥指道：“施竭，你不认识这几个人，那狼督头不能不识吧！”
狼午诚正在惊疑之间，就见老贼马前突然跳起一个红色的身影，那俘虏中分明有个红妆女人！
“郎君！郎君！我是你的榕儿……”
女人悲凄地呼喊着，想挣脱刀斧手的束缚。
“三姐！是三姐榕歌儿！”
施竭身旁十一娘见是三姐歌儿，不由得大喊。
“榕歌儿！我的妻子！老贼！你……”
狼午诚这才看清，立刻火冒三丈，顿时脸色惨白，声音哽咽，大丈夫顶天立地，不怕刀山火海，可就怕敌人控制他的爱恋女人，此时，沙场形势顿然逆转，众捕头也望见嫂夫人和那十几个被傅的捕头，原来狼督头草堂与他们分手，为保护榕三娘逃进山里，不幸撞见老贼兵马，皆被活捉，本不知他们是何人，刚才梅花恶见到犰孟飞时，才发现其中一个女俘虏是狼督头的妻子，栖霞名妓榕歌儿，老贼如获至宝。
“施竭，狼督头，快将梅将军放回来，否则，休怪我心狠手毒！”
老贼一使眼色，刽子手立刻将鬼头刀横架在榕歌儿的颈上。
“老贼，我要杀了你！”
狼督头就要催战马过去拼命，被施竭勉强拉住，施竭断喝一声，随即拽过梅令狐，横剑在其颈上，对老贼犰孟飞吼道：“老贼！你敢动我嫂夫人一根汗毛，我就杀了他！”
见施竭杀红了眼，梅花恶吓得扑通一声坠下马，跪到地上，向太尉哀求道：“太尉，救救我兄长！把个臭女人送给他们吧！”
“哼！没有的东西！”
老贼斜眼斥责了梅花恶，也气得脸色铁青。他怎能不救自己得力心腹呢，于是对施竭摆了摆手，说道：“你放了梅将军，我就给你这个女人，怎么样，也算公平吧！”
走马换红颜，施竭没有多想，点头同意，老贼冷笑一声，低声对梅花恶说道：“他们一个也跑不了！准备弓箭手！”
梅花恶连滚带爬，转悲为喜道：“太尉，我这就准备。”
抓住了施竭的善良，犰孟飞立刻吩咐人将女人松绑。将女孩按跪在地，等待交换。榕歌儿哪里不知其中的厉害，冲着狼督头呼喊道：“哥哥，千万不能放了贼人，否则，谁都出不去！歌儿今生能驾给郎君为妻，死亦无怨，你们快逃出去啊，不要管我！”
“不！我要救你，等着我！”
狼午诚在两军阵，是从不落泪的汉子，如今可怜的娇妻成为人质，他心如刀搅，眼泪含在眼眶里。猛然上前，一刀将梅令狐的绑绳剁开，随后飞起一脚，将披头散发的梅令狐踹倒在地。
犰孟飞随后将令旗摆三下，手下军兵将榕歌儿放了，施竭那边，狼督头也猛蹬梅令狐的后腰，这家伙差点摔了嘴啃泥，见已经自由，撒脚如飞，奔犰老贼军阵。
狼督头恐怕娘子有闪失，催跨下马向榕儿奔跑来的方向迎头接应。然而，绝爱的光阴便在那一刻凝固，就在他距离榕儿还有三丈远，梅花恶一声令下，阵前乱箭齐发！……
可怜圣洁美丽的榕歌儿，被乱箭穿透后背，栽倒在迎面扑下马来的丈夫怀里。……
“榕儿！…”
狼午诚一边拨打雕翎，一边将榕歌儿抱回本队方向，可榕儿浑身是血，已经奄奄一息。
“哥哥，榕儿走……了，我多么爱……！”
“榕儿！！………”
第五部
狼督头悲凉地呼喊着妻子，大丈夫力拔山兮，却眼睁睁望着美丽的身躯倒在阴谋的血泊里。
“榕儿！我的好妻子！定杀老贼，给你报仇！”
狼督头怒发冲冠，提刀怒吼……
榕歌儿在暗箭下殒命身亡，可怜的女孩刚刚欢喜红顶轿，便红烛泪尽，香销玉陨。施竭顿时像当头挨了一闷棍。
没等狼督头操起硬弓，白衣英雄骤然以迅雷不及掩耳之势，操弓在手，搭两支箭在弦，惊弓崩云的两声凄厉呼哨，离弦之箭竟如流星赶月，带着怒火直奔百步外即将获得自由的梅令狐。只听啊的一声惨叫，刚刚跑进犰孟飞军前的梅令狐应声倒地，两支箭不偏不倚，正中后心，死尸栽倒。
梅令夭正焦急地给哥哥加油鼓劲，手下藤牌和盾牌手这时正一拥齐上，想保护梅制史脱险，眼看着就要接应成功，却被施竭的两支复仇的神箭射中，眼见兄长被射杀，梅花恶嗷地一声，吓得大哭起来，真是阴谋的双刃剑，害了善良的无辜女孩榕歌儿，也贻害了他兄长性命。
老贼对心腹爱将被施竭射杀，毫无防备，急忙命士兵将尸体抬过，不禁懊悔得顿足垂胸。
“杀，给我杀！”
那群刀斧手立时拽过绳索，高举起屠刀。被俘班头胡雍声泪俱下，冲着远处的督头高呼：
“大哥，兄弟对不起你，没有保护好嫂子……多保重！”
其他十几个弟兄也都大骂老贼不止，施竭把眼睛一闭，那十几弟兄在射程之外，他已经没有能力搭救。只听喀嚓几声，鲜血飞溅虎将大旗，胡雍人头落地，刀斧手随即将其他十一个捕头竭尽斩杀，栖霞东街外两军场血光喷涌。
“胡雍兄弟！我为你们报仇！”
狼督头顿时暴怒如狮，他将榕歌儿轻轻抱起，用脸亲了亲妻子美如仙娥的面庞，平放在脚下的草地上，然后挺朴刀飞身上马。
“施竭，带十一娘快突围出去，将来为我夫妻埋葬，狼某永别！”
“督头！冷静些！老贼千军万马，你不是他们对手啊！”
“我意去死，与老贼势不两立！”
说完，挺大刀直向犰孟飞军阵。
施竭哪能让他吃亏，对身后众三班勇士呼道：
“随我救督头！”
众人抖擞战马，紧随施竭后面，冲进了犰孟飞军兵前队羽林阵。
刀光剑影，威胆屠龙，狼督头横刀跃马，顷刻间，斩杀了数十个军兵，那些犰老贼死党蛮将还想阻挡，怎经得住慷慨赴死的狼午诚和武艺高强的施竭联手破敌，犰孟飞见此二人竟如虎趟狼群，入无人之境，便下了死令。
“不惜一切代价，剿灭叛党！”
军令如山，太尉发号，军兵哪敢不奋勇争先，三五回合间，督头便被十员虎将措马围住，那些正直将军不忍伤害如此彪悍而又忠义的壮士，便手下留情，只虚晃佯战，而没有取其性命。观阵的梅花恶正在为失去兄长拭泪，一腔怒火直向狼午诚，这家伙看出其中端委，黯然间操起一条小号弯弓，搭上一支回钩箭，冷不防朝着忙于交战的狼午诚前胸射去。鏊兵奋战的督头，根本来不及躲闪，见寒光袭来，知道不好，急忙躲避正胸，那支冷箭来势凶猛，正中英雄软勒，督头的身体骤然一晃，膂力欠亏，朴刀被几员将架住，另外两将军抖动蛇矛刺中狼午诚两肩，双郏用力，挑英雄于马下。
身后的几十个捕头被分割包围，眨眼之间倒毙在大宋官军的重重围攻下，成了莫须有叛逆屠刀的牺牲品。施竭保护着十一娘，正策应着督头冲杀，见督头被挑下马，想冲开血路救助，只因十一娘跟在身后，心有余而力不足，此时二人已被官军隔离到栖霞山脚下。
坠地的狼午诚立刻被钩枪手勾住战袍，梅花恶呼叫士卒想阵前活捉。狼午诚拔出宝剑，忍痛继续厮杀，又撂倒十余军兵，怎奈虎落平川，已无还手之力，眼看就要被活擒，英雄仰望乌黑的苍穹大喝一声：
“榕儿，你怎忍一人独去，夫君来保护你！”
喊罢横剑自刎。不屈的尸体久而未倒，英雄虎目直视梅花恶，吓得这小子顿时头冒冷汗，就在狼午诚倒地的瞬间，他猛然惊醒，才回想起出临安时，姐姐梅娘娘叮嘱和恳求：不要伤害狼督头，他是天下难得的好人……
梅花恶平生第一次作恶后良心发现，本想命人将狼督头尸体装殓好，可当他的目光触及犰太尉森冷的面孔时，不禁又吓得低了头，失去大哥梅令狐的三少爷，已经感到孤掌难鸣。他只能偷偷走过去，将狼午诚手中宝剑红樱宝玉剑穗斩下，将来带给姐姐，留个永别的纪念，毕竟，他姐姐和狼午诚热烈相恋时，狼午诚曾经背过还是童年的梅家三少上栖霞山摘过贡橘……
却说施竭和十一娘，眼看着狼督头自刎，悲愤交加，此刻，他们被困在一个小山岗上，依托着树木抵御官军的雕翎箭，形势越来越危急，施竭担心黑暗中十一娘坠马，上山后就将情人抱过自己的马背上，吕固的大青花马很听话，载着一对绝恋情侣与敌欢腾厮杀，顽强而拼命。
午夜来临了，清冷的北风划过栖霞山牡丹岭苍髯般的梅林，吹过官军油松火把猩臭的气息，将一份死亡前的眷恋带给了这对恩爱情侣。两人在马上脉脉相拥，虽然已经走投无路，危在旦夕，可深情的爱流却流淌在情欲的血河，让相逢的悲凉时刻多了一湾阵前拥抱的美丽。
“让我再吻你一次……”
“郎君！……”
施竭转过身来，身后的十一娘探身侧躺在夫君的臂湾里。
“怕死吗？”
“不怕。”
“我们会永远在一起，再不会分离！”
十一娘幸福地闭上眼睛，等待着绝爱的死亡之吻。
施竭在突围的冲锋前，吻了娘子滚热的红唇，然后，横方天化戟，等待着出击的最佳机会。他已经做好与爱妻双杀而殉难的精神准备，杀得猩红的眼睛放射出无畏的光芒。
但是，不等施竭下山，犰孟飞开始调集精锐人马，就已经将小山围得水泄不通。这一次，他不会犯当年谋害张悟丙的错误，他要亲眼看见被自己阴谋迫害的太子，再次死在他的屠刀下，他要将他剁成肉泥，让他化为泥土，从此再不能威胁他的老命。于是便不顾一切，催促二十员战将上山制敌，为了拔掉这根扎在心头的芒刺，老贼舍得千军之命。
随着震天战鼓敲响山谷，二十个将军骑战马齐刷刷冲上栖霞岭前的山岗来。施竭大喝一声，奋勇冲下山去，如当年白门楼负貂禅的吕布，持方天化戟背着十一娘，与二十将军战在一起。英雄与美女的绝命时刻到了。
施竭背着十一娘突围，朝栖霞岭的东方杀去，刚到山腰就与十几员宋将遭遇，太子持方天化戟封锁门户，保护身后的娘子，他们已经没有退路。此时胜券在握的犰孟飞下了死令，哪路军放走叛贼，就要军法从事，因此，各要道人马围追堵截，施竭要想逃出虎口，可谓举步维艰。
为了冲开血路，施竭使出了看家本领，那条大戟如蛟龙悍飞滇泉，似狂飙怒拔秋叶，虎趟狼群般在宋军中如江河日下。其实，施竭身为太子，怎能对自己的军兵下死手，一些将军本来就听说了这员白衣骁勇之将是太子的事，哪个愿意和皇子拼命，加上施竭武艺高强，且能手下留情，将士们都在内心赞叹。所以，老贼的将令也成了中空之木，城隍庙里泥塑的护法，二十员将竟如九荷护花，摆起花架子，敷衍了事。虽然威风凛凛，却是无雨的雷声。
老贼身为太尉，怎能看不出战局的戏剧性，见二十员将军都围不住一个施竭，立刻叫过五员心腹爱将，替代那些怀有贰心的将军。但是，老贼却忽略了一个事实，施竭的武艺已经炉火纯青，绝不是他的密杀武器出马就能匹敌的。施竭见五将如入，知道要下黑手，便大喝一声，挥动兵刃与五将交锋。
施竭越杀越勇，连挑三员上将落马，终于夺下东方路口，飞过鹿角路障，进入一片树林掩映的幽密山道。
“娘子！我们有希望突出去！”
勇施竭真如长板坡的赵子龙，身背个娘子居然接连获胜，情绪更加激动，振奋地喊着，不禁回过头来，想证实十一娘没有在拼杀中受伤。等他转过身再看时，忽觉得背后空荡荡的清冷，哪里有娘子的影子，战马后面空空如也，娘子不知何时已落马。
“娘子！”
施竭顿时眼冒金星，他哪里还有时间思考，立刻拨转马头，一记重击，将那化戟的金属杆戳到马臀上，战马灰溜溜暴跳，向交战方向疾奔。施竭头上汗水肆意，劳累、紧张和失去爱恋的惊吓，让他暴睁虎目，恨不能看透地逢山石，找到十一娘。如今母亲生死不明，狼督头还没来得及告诉他藏匿母亲的下落，就殒命沙场，施竭找不到母亲，再不能没有十一娘，他要为娘子拼尽热血和性命。刚才被甩在身后的士兵呼喊声渐渐明晰，再次抖擞精神，大喝一声，持方天戟遁入战场。就是去送死，他也要找回最亲爱的娘子。
施竭重新杀回，可喜煞了犰太尉，他和梅花恶分头指挥军兵，再将施竭拦住，这次弓弩箭石一拥齐上，恨不能将他立刻置于死地。可是，黑夜怠惰的战车怎能阻挡一个武艺高强的圣手，施竭已经豁出性命，只为找到十一娘，他义无返顾，方天化戟像一条银色风潮，在宋军阵中左突右杀。
可是仍旧找不到十一娘的影子，也不像被俘获的样子，他杀到犰孟飞帅旗附近，仍不见有十一娘的影子。如果娘子被劫为人质，老贼是不会让他有还手之力的，施竭驳马再次下去，奔东方原路而来，杨懿将军临终前，曾经告诉他，钦差楚文晋大人就在路上，楚大人为一代忠臣良将，或许能帮助他。
施竭没有找到十一娘，正在胡思乱想之间，只听得道路旁树林中有一老者高声喊道：
“施竭！师傅在此，徒儿莫惊！”
施竭听得真切，原来是师傅的声音，顿觉精神一振，急忙勒住嘶缰，向树林中窥望。只见林中走出一位仙风道古的老者，花白胡须似晚星月朗，灰色道袍独显清白如霜，黑风夜，紫竹行，脚踏无痕，盘亘阴阳，拂尘宛若太白下界，飒飒无为如封神的姜尚。
“师傅！”
施竭甩镫离鞍，飞下坐骑，跪倒在老者面前。
“徒儿，贵为太子，怎可为贫道下跪，起来吧！”
“师傅，徒儿奉师命下山，寻找母亲和十一娘，如今母后不知在何处，我娘子也命悬旦夕，施竭无能，愧对恩师教诲！”
“嗯，我知道徒儿受惊的原由，施娘娘洪福齐天，定无大碍，贫道特来助你。不用慌，你看那是谁？”
老者一扬拂尘，从林中走出一匹高头大马，马上端坐一位中年夫人，借助月光，施竭已然看清夫人的容颜。
“母亲！”
施竭跪爬几步，奔向施夫人。
“儿啊！你……还活着，娘不是做梦……”
娘娘激动得差点从马上跌落，施竭急忙飞身近前，扶住了母亲。母子二人在沙场洒泪重逢。
原来漠北邱处机施苦肉计之后，施夫人便带着太子赵睿回到南宋，取母姓为名，唤做施竭。施竭小太子一直受到龙门派大师邱处机道长暗中保护，从八岁起，他每日都于夜半时分离开茅屋，瞒着母亲跟随师傅邱处机习学武艺，由于他午夜不能说话，道长教他武艺全凭心领神会，师徒在无声无息中度过十个春秋，直到施竭太子武艺纯熟。
那次施娘娘大闹梅公府，老太公认出施娘娘，给老贼犰孟飞送密信，道长暗中截获了梅福，才得知梅花恶夜半要去盗取牡丹，在他纵火焚烧施竭新婚茅屋之际，救下弟子和十一娘，然后用梅福的尸体瞒天过海，他必须让太子失踪，甚至要瞒过施夫人和他的娘子，否则，栖霞死生之地，将贻害施竭性命，太子有失，大宋江山难保。火灾后，道长带着施竭隐遁去了武当山。
道长听说，太子未死之事已经被狼督头侦破，好在督头宽厚仁义，没有让娘娘受屈。但是栖霞的捕头钟膺吕固杀官军肖金尚一案令他震惊，根据太尉府传出消息，钟膺被抓捕后没有交给刑部大理司审理，而是关在太尉府，其中必有原因。另外，抓住钟膺的余横将军下大狱后从此消失，这其中也定有原由。邱道长派遣龙门派大弟子李志常等人到京师打探风声，证实栖霞捕头杀肖金尚后被搜出一封密信。
看来老贼已得到确凿证据，正千方百计要除掉施皇后，道长惟恐有失，让施竭先头下山，营救母亲，并设法见到十一娘，给姑娘以精神安慰。然后找机会觐见当朝理宗，他要让这位昏庸的皇帝知道，当年的哑巴太子如今已经还朝，十年前废太子立梅娘娘是一宗天大的冤案。
随后，师傅也秘密出了武当山，道长脉下的龙门派手眼通天，早就打探到狼督头藏匿施娘娘在栖霞北山瑚光洞，在犰孟飞抓到胡雍捕头和榕歌儿之前，就已经将娘娘转移。
母子二人不能细说往事，如今十一娘在阵前失落，杳无音信，更加急坏了施娘娘。施竭重新上马，要继续寻找十一娘，于是挺方天化戟在鞍前，向邱道长施礼别道：
“师傅，杨懿将军被梅令狐射杀，临终前说钦差楚大人就在岭东的路上，请您保护我母亲去找楚大人，弟子就与你们会合！”
“如果寻找不到，定是十一娘担心拖累于你，自己逃脱进了高山密林。徒儿莫急，多多保重！”
道长和施娘娘都上了马，三人随即分手。邱处机保护施娘娘奔东路下去，施竭再次掉转马头，他要回到与十一娘拥吻过的小山丘继续寻找，或许，早在交战之初，娘子为了不拖累他，就已经跳下马了。
施竭忧心忡忡，奔栖霞山西侧的杀战场而去，已是三回阵前。犰孟飞失了追踪的目标，心里狂躁不安，老贼眼皮子乱跳，总觉得哑巴太子活在世上，他那颗脑袋早晚得搬家，于是调遣军马沿东南两个方向追赶下去，企图趁施竭逃脱不远，将其擒拿置于死地。
施竭勇贯三军，可有心事在怀，比不得当年一颗虎胆的赵子龙，这次三回阵前没有直接面对官兵，而是沿着栖霞山的慢坡山脊向官兵方向迂回而去，直到远远望见老贼的中军，在确认没有十一娘影子后，决定与犰孟飞背道而驰，继续寻找娘子，遂冲下西北山去。
夜半时分，施竭已脱离与宋军接触，来到山脚一处庄院人家。主人挑灯开了柴扉之门，与访客见面，施竭立刻认出，院主人原是当地的猎户冯老汉，以前做樵夫上栖霞山砍柴时，经常到他那里谋些止血的草药。施竭便询问老汉是否见到一位受伤的年轻女子，老汉道出实情，确有一位面貌娇好的女子受了伤，和一伙陌生武林中人在一起，路过此处，借庄院休憩了一个时辰。女子起初昏迷，后来老汉施了些草药后恢复些精神，得到照料。
剑侠其中，还有一位漂亮的女子，对待受伤女子的情形如同亲姐妹，受伤女子稍有好转，陌生侠客们就辞别老汉，下临安方向去了。
施竭闻言大喜，断定受伤的女子十有八九是娘子，在确认她的伤情并不严重后，施竭与冯老汉千恩万谢，按照老猎户指点的方向，撒马由缰，往临安去了。
再说全真道长邱处机，与徒儿分道后，护送施夫人往东面山麓官道而行，但是，不久就听见追兵的马蹄声。午夜时分再次与犰孟飞先头官军遭遇。老道手捻拂尘，挡住官道，犰太尉两个心腹爱将不知好歹，要捉拿夜行仙人背后的施夫人，被道长施展太极功，三招五式破点了穴道，倒在地上抽起筋来。宋军即向犰孟飞太尉禀报，吓得老贼差点跌下赤犀马，他料定此道长必是百岁仙人邱处机，也只有他才有如此炉火纯青的太极神功，可是，这位大宋朝第一号神仙的出山，意味着什么呢？……
犰孟飞左思右想不得要领，不过直觉告诉他，全真派将导演一出石破天惊的连台戏，成吉思汗铁木真都不惜谦卑礼下所请的高人邱处机，如今竟置大宋官军缉拿叛党格杀令于不顾，护送那个被贬蒙古的施娘娘，这其中必有玄机，莫非是……
老贼越想越怕，不禁回忆起多年来围绕自己身边发生的那些事，那太医张梧丙在城隍庙诈尸的传闻莫非！……不行，无论什么代价，必杀了那老匹夫，这牛鼻子老道一定就是与我多年周旋施竭的幕后人！老贼卧蝉眉倒竖，顿时来了精神，对中军下将令道：
“栖霞郡人鬼妖孽横行，那妖道必是乱党！不能让一个刁民走脱！”
官军重新整顿人马，继续追赶，邱道长恐有闪失，打马扬鞭，保护施娘娘下了官道，正巧遇到奉旨巡视江邮郡与栖霞长江防务的当朝兵部侍郎，一品钦差大员楚文晋。
楚大人闻听邱处机和施娘娘到此，不禁欢天喜地，连忙派护卫亲兵封锁道路，亲自出帐迎接，将娘娘和老真人让进中军帐上座，君臣道友三人见面，分外感慨，回首漠北草原易子而别时的痛断肝肠，不由得唏嘘落泪、悲喜交加。
老贼犰孟飞做梦也没有想到半路杀出成咬金，楚文晋会从天而降。论职务，太尉位列三公，官阶高楚文晋半品，可如今楚大人奉旨查办江防，手握朝廷重兵，钦差尚方宝剑须眉一指，他犰太尉岂敢横刀一呼。
但是，他并不甘心，亲领大军将楚文晋的千余人马围住，以追剿叛党为名，试图与之争风。楚文晋披挂上马，来到前军阵，提尚方宝剑对两路官军面沉似水。众宋军见是楚大人将旗，立刻放下刀枪，谁敢吃饱了撑的，哪敢太岁头上动土，楚文晋是国防部长，南宋千员上将尚归他调遣，百万军中挥下令旗就能要万千人的命，他们跟犰孟飞跑下去，要长几个脑袋？
军卒们相视无言，自家人怎能刀兵相见？各自垂首问足，念起阿弥金刚经。任凭犰太尉抽断了皮鞭，就是没人挪动半步。老贼虚火上升，憋气窝火的栖霞之行终于闷出一口鲜血，叫喊一声，倒喷在马臀上，坠下坐骑。梅令夭赶紧命人瞧治，老贼尚且清醒，仰望苍天黑沉沉的夜空，有气无力道：
“撤回栖霞。”
看来天不助恶，他今日不但杀不了娘娘和太子，反倒暴露了诛杀异己无视朝廷的野心，倘若楚文晋籍此参他一本，那妖道邱处机再抖落出个张梧丙来，他犰太尉三族危矣！老贼被送进蓝顶轿调养。正在这时，忽听南道马蹄声急，有大内差人高呼楚文晋、犰太尉名号，即命二人接旨。
楚文晋立刻甩镫下马，犰孟飞闻言脖颈子也冒出三尺冷气，不得不一骨碌起身，被人抬出轿子，两人同跪在道路一旁，各有亲兵护卫，迎接圣旨。传旨钦差为内侍总管，见二人接旨，当道高声宣读道：
“奉天承运皇帝诏曰：临安牡丹盛会将至，圣闻蒙古大军欲趁机南征，另有小股乱党敌隙作猖，京师不固，国泰而少安，宣楚文晋、犰孟飞速回京督尉检事，确保圣安。钦此！”
“谢吾皇万岁！臣领旨！”
楚文晋站起，欲接旨，被犰孟飞先声夺人，抓在手里，乜斜楚大人，说道：
“楚大人是钦差，何必要亲接圣旨，还是我来吧！”
楚文晋也冷笑道：
“看来犰太尉是想将圣旨扯成两半了？”
老贼拿着圣旨回了中军帐，梅令夭等心腹人聚在一起商议回京之事，此次回师似有些唐突，按说目前南宋朝廷兵强马壮，圣上不至于为一牡丹盛会就把封疆大吏们掉回临安，加强什么防务，这其中难道有诈？其实，犰孟飞心头还有一把悬发之剑，始终是个危险之局，那就是当年肖金尚带领的一千士兵北上长江，与蒙古征南将军秘密签定卖国协议一事，老贼想趁牡丹会之机，与蒙古人里应外合，献长江天险作为与蒙古大汗屈膝投降的见面礼。那是老贼心中最深的秘密，也是老狐狸的软勒。
可就是这样一件机密的事，却因肖金尚酒后调戏楚小怜被栖霞捕头正法，而惹出了祸端，六将军失踪后，那封绝密书信也没了下落，老贼因此既不知道蒙古将军的回应，也不知道对方许诺的条件，这件事令他每日焦头烂额，稍有风吹草动，就胆战心惊。
不过，尚没有迹象表明理宗对太尉有什么怀疑，如果老贼现在起事倒戈，没有任何建树，恐怕蒙古人不能把他当盘菜。老贼硬着头皮，吩咐拔营起寨，几日后回师临安，从此抱病不出，查看朝廷动静。
楚文晋取道栖霞回京，得知栖霞刚刚发生的惨案，极为震惊，急调附近州府县衙清正之官吏弥补朝廷在栖霞治下的真空，然后令其调查张太守等被梅令夭杀害一案的原由，形成卷宗后报与临安六部。面对栖霞二百余被杀官吏的家属，和义愤填膺的百姓，大人摘掉钨砂，发誓要将此案奏明圣上，不查个水落石出，还无辜牺牲者以清白，为惨死的张太守、狼督头等官吏和衙役昭雪伸冤，从此决不为官。栖霞百姓对这位清正廉洁、刚直不恶的钦差大人无不感激，楚文晋回师朝廷那一天，沿街百姓十里相送，楚大人与施娘娘含泪上路。
回京后，楚文晋先将施娘娘安排在秘密住处，膳宿皆由他一人调配，然后联络文班武将等忠臣，准备弹劾老贼犰孟飞，并暗中配合刑部龚大人，吏部尚书史大人，对花花公子梅令夭如何中得探花，又瞒天过海通过殿试一事，进行秘密调查。
回到京师的梅令夭，先将栖霞发生的诸事秉明姐姐梅娘娘，尤其是兄长令狐被杀一事，失去兄弟之痛令娘娘措手不及，从此梅家的势力打了一半的折扣，惹得娘娘放声大哭。梅美人思念令狐是亲情，可并没有忘记追问狼午诚下落。梅令夭支吾了半天，才木讷地道出实情，就将狼督头沙场与榕歌儿绝恋殒命之事，轻描淡写地告诉了她，梅娘娘眼睛瞪得圆圆的，情人已死的噩耗，远比她兄弟梅令狐之死对她的打击大得多，几乎无以自持，昔日的小梅花竟然嚎啕痛哭。令夭解劝无助，梅姐姐如疯婆子一般对三弟连踢带打。为了安慰姐姐千岁，梅花恶不情愿派人取来狼午诚绝命佩剑，送给姐姐聊做纪念。
思念多年的初恋情人再无生还，梅娘娘悲情难抑，破口大骂三弟狼心狗肺，疯疯癫癫回了锦阳宫，梅花恶自从回到京师，因担心枉杀张太守一事受到追查，每日里提心吊胆，如今兄长已去，梅姐姐犯了神经，不觉感到凄凉，此时也竟如丧家之犬，没了主心骨，他实在没有预料姐姐对那黑面星如此情深，后悔自己把事做得太绝。当夜，这小子思前想后，觉得张太守被杀一事早晚会遭到报应，况且，楚文晋表面上风平浪静，可暗地里说不定正在紧锣密鼓，积蓄证据对付犰党余赘，他哪得安睡，连夜深入犰太尉府邸，商讨对策，结果，老贼的第一句话便是，先设法除掉为梅令夭替考进士科的枪手李贾，杀人灭口，以除后患。
话说秋试枪手李贾，自从辞别栖霞郡，与娘子杜十娘去了临安，新婚燕尔的喜悦曾经令他放怀于求仕之路，志咏于壮烈之华，两人犹如出笼之彩凤，潇湘之紫鸢，比翼双飞，一路上风轻水暖，夫唱妇随，甜蜜恩爱如并蒂之莲。李贾常常仰望琼霞而潸然喜泪，感叹杜十娘的美貌和纯情，他李贾一介潦倒酸儒，能讨得如此芙蓉绝色的女子为妻，定是前缘所化，十娘是妓女，那算得了什么，当年徽宗皇帝与开封名妓李师师有染，不也常为天下人传为佳话吗，……可是，他并非总能说服自己。
大考前夕，每当夜幕更深时，李贾常常一个人对着月色发呆，望着熟睡中美如飞燕的杜十娘，他的心里总是反复在问：假如将来中了举仕，在朝廷为命官，贱内曾经妓女娼妇的名声要是传扬出去，岂不耻笑于天下圣贤读书人！自己有何颜面光宗耀祖！万一将来再能擢升为一、二品的锦袍大吏，这钨砂之上，莫非还要背负千百顶青楼撇下的绿帽子，而受到唾骂？……李贾对爱情的动摇正潜伏着可怕的名利危机。
到临安后的第二天，根据孙槲的协议和安排，李贾住进京师最豪华的婉红客栈。孙槲之弟孙富在临安可谓富甲一方，多年来投机盐商不仅家资富裕，而且在官面上也气运亨通，结交了不少权贵。要不是那年让楚文晋打击了一回，如今的孙富就将是大宋朝的范蠡。此人不仅有奸商之名，更有生性傲慢，心黑手毒，贪财好色之恶号，这些年靠贿官和不法营生，聚敛了许多毫宅桑田，仅临安西湖紫花阁一处宅地，就养了娇妾八九个，别看他矮脚如鸭，肚大臀圆，可他那双色迷迷的贼眼专盯良家闺秀。二十个妻妾仍不知足，还经常出入乡里，靠钱财遴选真女佳人，在京城民间可谓是有名的花花太岁。
这天，孙富邀请李贾夫妻为堂上客，席间孙富可发现了绝代佳人，竟然三次离位，给美貌倾城的杜十娘敬酒，引起十娘红颜恼怒，不等散席，便自告不适而别。从此，住在孙家府第的十娘对孙富倍加小心，那花太岁孙富也竟如平生第一次遇到美人，每日不思茶饭，三日一宴请，五日一馈赠，设法套牢迂腐的李贾，要将杜十娘搞到手。
叶落而秋，转眼月余之后，李贾就进了京师进士科举考场，以梅令夭之名做了真正的枪手，梅娘娘买通学政主考，自然是一路春风，梅令夭署名的考卷就这样冠冕堂皇通过秋试场，直达翰林阅府，最后稀里糊涂地被理宗点了探花。
那日，犰太尉府差人带话，说梅娘娘三弟令夭已经中了探花，请孙富过府吃酒。孙富知是其中有文章，就暗中告诉李贾，让他陪着同去。犰孟飞酒席宴间，瞥了一眼枪手李贾，便向孙富使了眼色，孙富会意，偷偷给了李贾两千银票。散席后，在诺大的太尉府因吃酒而摸不着北的李贾，竟受到老贼单独接见，不禁感动得涕泪横流。老贼代梅家许诺，十日内必将钱溏知县的差文下达到他手中，就是为了堵住他的口。
“李秀才，要知足啊，中了进士科也并不等于可以登上仕途，昔日陆游、孟郊，还有潦倒一生杜甫之辈才华哪个在你之下，可怎么样呢，所以，你得了钱溏知县的美差，实惠不在进士之下，要好生珍惜，不许透露半点机密，若是本太尉得知，你信口开河，下场你是知道的！另外，老夫帐下的一些军饷还需钱溏县接济，到时候，我会差人去找你！”
“太尉，您就是我李贾再造父母，我必当竭尽愚钝，护法为官，不枉太尉栽培！至于军饷，区区小事何劳太尉挂心，小人为您看守粮仓即是。”
“好吧，你能知道我派你的用意，也算聪明。钱溏是个富裕地方，只是盗匪猖獗，民怨很大，去了之后要杀一儆百，树立威信，另外，你目前只是候补的进士，没有朝廷造册，不过吏部那边我会通融，知县任命批文会让人送给孙富。”
李贾感恩戴德，跪下以头碰地，声泪俱下：
“太尉放心，为官一任，造福一方，我李贾就是舍出性命，也要整肃钱溏，为太尉争脸！”
“下去吧！”
李贾千恩万谢，出了殿帅府，几乎是光着脚丫跑回的馆驿，将喜讯告诉了十娘。这几日，京城招贴秋试皇榜，十娘没见得夫君李贾的大名，自知已是名落孙山，不过十娘本对丈夫的仕途不甚关心，多年的红尘生涯，使她早已厌倦官场里相互倾轧和腐败恶毒，与其让他为官，倒不如将来得一方田地，两人勤俭扶耕，织布养蝉，白头田园秋风的好。所以，并没有将功名得失挂在心上。今日听相公说候补了进士，还得到太尉府吃酒召见，不久就将于钱溏县任上，虽然深感意外，却也为夫君感到快慰，毕竟，从此丈夫有了事业可图。小夫妻买来水酒半坛，十娘做了些好菜，小酌庆贺了一番。
再说孙富，自从遇见杜十娘后，常常梦里呼唤美人，他恨自己有财无貌，土行孙似的身形在十娘面前总是汗颜，他要把十娘弄到手，可无计可施，杜十娘不像自己的二十个妻妾，用钱财似乎无法打动。他不甘心如此绝色的女子竟被李贾那村夫腐儒占有，一定要把她搞到手，于是，邪恶的孙富终于想出一条美人连环苦肉计。
十日后，孙富坐着红顶轿子出门去婉红山庄，特邀请李贾同去。李贾欢天喜地，竟不顾十娘的劝说提醒，揣着恩公的帖子，去了婉红楼。
孙富的妻妾们穿着妆花锦绣衣服，一干画童小厮跟随着，迎接孙大官人。孙富手扶李贾的袍袖，假意亲热地让了内室坐定，即命人掌上花灯与后花园，同携李贾赏月。中秋将至的湖光山色，已惹得李贾半醉荷塘，这会儿，孙富让人设放围屏桌席，水酒瓜果，邀请李贾入上座，李贾受宠若惊，不敢与孙官人斟酌，孙富谦恭道：
“贤弟前程似锦，富略备薄酒，就当行酒令为李知县贺喜。”
“那就叨扰了！”
孙富在婉红山庄有九美妾，孙富早已厌腻，今日官人过来吃酒，惹得小妾娇嫣、韶儿一阵欢喜，忙过来待茶陪酒，围坐李贾身边弹唱惺惺吴歌，席间，在后堂孙富向两妾吩咐了几句，两人起初并不高兴，可后来孙富各给两人一串珠宝首饰，两妾才笑绽眉梢。
二人将李贾围住，一阵香风送得紧，不久李贾就不再拘束，与两女人推杯换盏地对酌起来。娇嫣、韶儿都年方二八，虽然不再受到孙富宠幸，可也是雁荡荻花，风韵飘然。几番美女醉红，就搞得李贾心旌摇荡，欲罢不能。李贾的心头美不胜收，大好前景即将画成蓝图，钱溏知县父母官的肥差还养不起个三妻五妾？到时候自己也有个大花园，美姬凤侣携游春芍，那番捻鱼捉虾的滋味，也不屈枉十年寒窗一场。杜十娘吗，永远是重要的，不过，也挡不住李县令的妻妾成群，自然不亏待于她就是……
李贾心绪蓬勃，被娇嫣、韶儿信手揉捏得把不住杯盏，不多时竟半迷半醉，失了读书人的体统。孙富见火候已到，一阵奸笑，再为即越雷池的李贾装了膛火枪药。从怀里掏出一个封锡信封，李贾惊喜得差点跌倒在地，只见大红朱漆的官印上有吏部的官批，李贾颤抖着双手接过，打开后赫然见到朝廷的金皮大印。
“孙员外，这是吏部的批文？”
“正是，贺喜李知县，贤弟今年三星高照，还望高抬之日，不要忘了临安故交啊！”
“哪里的话，孙家二位兄长对我恩重如山，贾思念报答惟恐不及，岂能饮水忘源，忘却做人的根本。只是，我何时上任啊！”
“不日即可上任，来啊，添酒回灯，今天我要和李知县来个一醉方休！”
妻妾们招呼着，下人们立刻重置宴席，婉红楼檐前挂着秋帘，悬着灯彩。娇嫣穿着大红通袖袄儿，娇绿段裙，与韶儿白绫绸缎袄儿如月宫里的嫦娥，斟着桂花美酒，那边按照孙富吩咐，对李贾的身体进行挑逗。
娇嫣手段虽比不得绣坊里的红酥手那般巧婕狐媚，却也珠翠堆盈，凤钗半卸，对付没见过世面的男人显得得心应手。这会儿与韶儿相映成趣，巧施连环，上吻下拿，下了李贾的五关。夜半时分，孙富假意有生意繁忙离去，挽留李贾在婉红楼的里间醉卧，李贾已在云端，再也持不住巫山云雨。娇嫣和韶儿款款珠玑，风荷锦绣，塞给李贾几颗酸梅，待其口水，汗涎洒落美人的乳衣，即刻拥这位未来知县上了绣床。
皎洁明月与杏女的拂纷暧昧，早使李贾将身家性命与贫贱之妻十娘的叮嘱抛进吴刚的酒瓮中。这会儿见娇嫣燕语莺声，千娇百媚地施展罗绣酥胸，李贾竟不知深浅，捉弄起妖妇来。
“娇娘，来，和本知县再行个酒令：倾城窈窕莫沉香，巫水巫云梦情郎。你们说，该是什么下联啊！嘻……”
“雁杳鱼痕应阑床，鸾上鸾下戏鸳鸯”
“好对，好对！”
“相公，都说那杜十娘能迷倒三千个男人，狗屁，还不是让小妹们把个郎君抓得如偷食白米的公鸡，红粉销骏骨，金兰谊薄眉。李知县，上任前可要吃了我姐妹的温柔，钱溏无美女啊！”
娇嫣轻盈倚床帘，款促湘裙，旋转如风花丹霞，自解了罗裾，韶儿衔言不语，娇滴折眉，悦眼雕目啄定了李贾的春深之根，三芯红烛灯草绯耀了三次，李贾的股中已是尤物满怀，欢赏春坞雪洞的后庭花去了。
李贾越发暴晟其威，午夜时分仍不罢秀，两娇娃起初只是做作，谨施了伎俩而已，没想到淫性难收，竟真切地与李贾玩起蜗牛撼树来。正在三人淫欢索骥之时，绣楼的门咣铛一声被踢开，孙富家奴提着灯笼怒闯进来，那官人目色阴森，青筋鼓噪了一双花脸，手拿宝剑，手指李贾和身下的两色娃喝道：
“好个奸夫淫妇，竟如此嚣张，还不给我跪下！”
李贾闻听登时全身痉挛，那桂花酒早已醒了多半，见孙富提剑捉奸，吓得屁滚尿流，兀地裸体坠地，磕头如捣蒜：“兄长莫怒，小弟一时糊涂，贪误了房事，侮辱了兄嫂美妾，我不是人！我罪该万死！”
孙富假装生气，摔过宝剑于地上，故意悲然道：“你我情同手足，今日却做得如此悖逆结义之事，让我如何话说，他日传扬出去，岂不害我三生，让孙家抬不起头来。”
李贾见宝剑在地，知道孙富不肯轻饶，必定是让他自裁了断，此时才回想起娇妻十娘的叮咛之语，不觉悲斯如皋，泪眼如泉。
“富兄，我玷污了贵府清白，却不知地狱将前，如今，要我命赴黄泉不足为惜，只可惜我的娇妻杜十娘……她对我一往情深……呜！”
李贾掩面痛哭，孙富故意也挤出一点鳄鱼泪，瞟着李贾叹息道：
“算了，谁让我孙家尽是善人，你好自去吧，只是今后再不要回到临安，如此德行怎可为朝廷七品知县，我就去禀明太尉，让你回乡务农去吧！只是要欠债还钱，我兄孙槲接济你一千两，太尉为你买官耗去五千两，去前日的那张银票两千……”
“使不得，使不得呀！兄长，你不能不讲理，李贾何时欠你们那么多！”
两小妾慌忙将孙富让上了太师椅，孙富一脸恽怒，端起一盏龙井清茶，吹了两口，陡然将茶杯墩到桌子上，将脸一沉，李贾吓得面如土色，眼巴巴看着孙富，见孙富发怒道：
“李贾，好不知廉耻的小人，你以为我孙家的银子是路边的玩石，说拣就拣吗？告诉你，如果还不了钱，那我们就公堂上见，你调戏本官人的妻妾，是可忍孰不可忍。看在你妻杜十娘的份上，我孙富却不想过深追究，不过欠债是要偿还的！”
孙富故意往杜十娘身上引导。李贾怎能听不出弦外之音，可钱溏知县这到手的美差就要泡汤，他并不甘心，希望能捞到救命的稻草。
“我玷污了你妾，贾也深感愧疚，实在没有别的办法吗？啊！”
“有倒是有，你也很清楚，这些天我早看中了你家的，啊！如果……”
“不，不可以啊！我娘子天生刚烈，她，她会气死的！”
“什么？只许你州官放火，不许我百姓点灯！刚才抱我美妾时，为什么没有想到你家娘子啊？不要敬酒不吃吃罚酒，来啊，速通报给临安府衙，就说钱溏知县在我家与贱内通媾，已被我捉奸！……”
“别，别这样，好吧，一报还一报，我答应让十娘侍侯兄长几日，不过那些银子，可不可以就不还了？……”
孙富达到目的，不觉眉飞色舞起来，走过去拍了拍李贾的肩头，表现出吃了亏而又豪爽的样子，低声道：
“都是男人，换妻而睡，传扬出去也好听，我就要杜十娘十日，那些钱财就别提了，等知县坐稳了七品正堂，何愁没有美人相陪啊，来人，把李知县的那些欠据拿过来，我要当面撕毁，不过，还要李贾兄立个字据！”
不一会儿，家丁们拿来事先准备的假字据，让头昏脑涨的李贾过目，然后，交给李贾，李贾泪眼惺忪如梦，不假思索在一张卖妻契约上画了押，随后，泪水搀和着鼻涕，将那些借据销毁。孙富为了安抚李贾，临出门还给了他五百两银子，色眼开花地向李贾揶揄道：
“杜十娘，好个名妓，我只嫖她十日，五百两纹银就能玩了大宋名妓，值！”
“你，不许玷污我的十娘！”
“你的十娘，哈！哈！十日后，怕是你用八抬大轿，也回不得了。”
那夜，李贾背负着沉重的道德锁链回到住处，泯灭的良知和深深的爱恋折磨着他，没想到一失足成千古恨，也许从此，他将永远失去这位爱他胜过自己的娇娘，他咒骂自己，猪狗不如的禽兽，竟然不知天高地厚，跑到婉红院去玩人家美妾！活该！可已经做错，再无法挽回。懦弱、贪婪的驱使，令李贾一步步走向幸福人生的绞刑架。
李贾幡然无睡，清冥中更难入眠，明天就要将自己娇媚的发妻出卖给孙富，这匹邪恶之狼该多么得意，望着甜甜笑靥十娘的睡相，李贾匐下身躯，跪在娘子床前，吻着娘子夜夜不离手心的小红枕，伤心地擂捶着自己的头，苦涩的思绪中涌起万悲之雪。娘子啊，李贾对不起你！可我……都怪我穷，我贪得无厌，想出人头地，却没有好运气，你骂我吧，可求你一定不要离我而去，我们一起去钱溏，一起看海潮，将来生个孩子……我要当一个清官，再不和贪官污吏为友……
李贾神经兮兮，含泪做起诗赋来，仰望窗前明月，悔恨的心变得无限苍茫。
“海棠春苑戏鸾娃，黄粱秋梦恨迟发
窗红意迥归萧户，玉炉成雪憾冰杀
梦暖衾寒情将弃，得陇望蜀欲攒麻
青玉案醉酥胸酒，青春蓦明已黄花……”
“相公，这么晚才回来，也不知奴家有多惦记着，快睡吧！”
十娘听见李贾低声吟诗，觉得很奇怪，温柔地抬起头，见丈夫一脸沮丧，似有难言心事，不免凑过来，将李贾拥进寒衾，问道：
“相公，可有不适？”
李贾微微摇了摇头，将脸转向窗外，他实在没有勇气面对十娘的娇柔和体贴。
“哦，贪了几杯，所以回来晚些，娘子……你先睡吧！”
李贾颤抖着手，为娇妻扶了扶被风吹起的被角，将脸颊埋进被角的鸳鸯刺绣图案里，再没有颜面正对红烛下的这幅丽人图。十娘见丈夫与往常有些异样，只觉得是名落孙山之事，扰得心里烦闷，也未多言，女孩默默地握着夫君冰冷的手，用贤妻独有的温情抚慰着李贾的心。不久，就睡去了。
李贾的冰泪打湿了床榻，他思前想后，忽然，他的眼角闪耀出异样的光辉，一种从未有过的念头油然而生，那是侥幸的罪恶之感，他要反抗，不能受那个无赖任意宰割！向来自命不凡却软弱的李贾心生一个令他振奋的念头：逃。
管他什么画押，如今怀里不是有官凭在手，而且那些欠据不是都销毁了吗？何不远走高飞，等到钱溏，坐定了七品知县，我就是一方的富豪，就是孙富来问理，又能奈我何！契约都销毁了，没有了证据，我哪还欠你什么钱财！至于玩了你两个骚姬老婆，活该你倒霉，谁让你跟老子玩美人计！无毒不丈夫！孙富，你算计我，我也要耍你一回，拿着芦苇当矛枪，做你的狗梦去吧！
李贾不再垂泪，恍然间来了股精神，他终于在愁闷的深渊找到攀爬的阶梯，眼睛里放射出一线光芒。李贾用袖口抹了把眼泪和鼻涕，拾起十娘早已泡好的苦丁茶，猛地灌进肚去，一边盘算着出走的路径。钱溏小县与临安相距不远，正好可以顺江而下，不出半日，李贾就是出笼的彩凤！哼！孙富，狗娘养的，你倒哪去告我！
李贾有了主张，激动地在地上转了十一圈，寻觅好万一出现意外的对策。他的眼睛血红，一如逃出樊笼的野兽，二更时更是手舞足蹈了一番，然后狞笑着，宽解了衣服，咬牙切齿钻进了杜十娘的衾被。
“哼，我的十娘，凭什么给你孙富！”
第二天一大早，天还没亮，李贾就早早起床，先在娘子面前炫耀一番朝廷批下的吏部公文，十娘甚是诧异，未等娘子的兴奋做出反应，心虚的李贾就催促杜十娘即刻收拾行囊动身，赶着去钱溏县赴任。
杜十娘自从别了栖霞，与郎君风里雨里，虽然没有尝到新婚妻子屋里房外为福家忙碌的喜悦，可也度过了一段甜甜的蜜月时光。可是，到了临安以后，那种美妙的意境逐渐被残酷的竞争事实所破碎。各路举子充斥着各家客栈，空气骤然紧张，求仕艰辛的劳苦中，李贾的愁眉一直未得舒展，常常长吁短叹，十娘以为李贾是大考前的烦闷，并未理会过多。十娘可谓是位温柔贤惠的妻子，尽管囊中羞涩，每日三餐也必备齐，夜阑时分，仍要为夫君挑灯研墨，砌茶捶背。但是，十娘也不免有时怔怔地对着案卷群书，发出轻轻的唉叹声，她不明白为什么读书人都痴迷地眷恋富贵荣华。
总算完成了秋试大考，终于可以摆脱孙富那副令人恶心的嘴脸，十娘可以舒一口气。尽管李贾名落孙山，十娘也感到相当快慰，她开始大胆憧憬未来的幸福生活。也许从此，他们就会相守田间，开垦几倾薄地，然后生儿育女，建立幸福家园了。
杜十娘的回乡梦还没有做下去，一个飞来的钱溏县令，这个来路不明的差职就再次让她感到不安，昨天孙富请李贾过府吃酒，心中就多生疑窦，那夜孤独的女孩守了很晚，仍不见李贾回来，不觉清寂的紧张中洒落几颗酸楚之泪。她知道李贾每日为钱而发愁，想帮助夫君，把她多年的积蓄拿出来，从此离开临安尔虞我诈之地。她有一个秘密的百宝箱，就是十娘爱不释手的玲珑小绣枕。十娘已经将它装扮得十分漂亮，就像自己不久降临人世的孩子，爱惜得如同自己的眼睛。
这不只是因为里面隐藏着多年妓女生涯积累的财富，那些珍珠、翡翠和值钱的首饰，其实并不为姑娘所珍重，她关心的是如何能够得到夫君那颗赤诚的心。十娘梦想着纯真的爱情，所以把百宝箱缝在绣枕中，外面套上美丽的小衣裙，自从缝合后，她从未打开过，杜十娘的盒子是屈辱的象征，女孩宁愿永远尘封故去的娼妓时代，和那些辛酸的记忆。
李贾忙于仕途之路，对娘子的关心也越来越少，对铜臭关心越来越多。有一段时间，当两人如胶似漆时，十娘真想突然公开她的秘密，给为五斗米折腰的夫君一个天大的惊喜。可后来，十娘逐渐发现，李贾的市侩气日渐浓厚。她十分担心，将来的某一日郎君真的求得功名，那真挚的爱情之梦还能演绎多久。李贾才高气傲，优柔寡断，如今娶了一位不幸遭遇的女人为结发之妻，感情和理智承受的底线必定是脆弱的。
那一夜十娘思虑很多，她对李贾更加没有把握，她还要考验丈夫的忠诚。
第二天，十娘为丈夫做了在临安最后一顿可口的早饭，然后收拾行装。凝望着夫君那副煞白的面孔，十娘心里涌起一阵心疼和对前途的惴惴不安。她怎能看不出，李贾的脖颈和脸上，还留有深深的胭脂印，而十娘是从不浓妆艳抹的，显然昨日他做了对不起十娘的事。她没有发作，不想破坏丈夫即将赴任的激情和兴致，平静地对着花菱照了照自己的容颜后，洗漱一番坐在镜前，第一次让丈夫为自己妆扮一下。
“相公！来，帮妾梳梳头，知县夫人可要光彩门户哦！”
“我……的夫人美如西施，不用打扮已光彩照人！。。”
李贾一直低头不语，十娘抚摩着夫君的手，胭脂花粉，金软花钿，罗裙绣襦，让李贾看了更加伤感。十娘端庄大方，怀抱着小绣枕上路了。她没有详细追问为何离去这般匆忙，只认定，只要夫君依然爱着自己，她会承受苦涩的一切，她会成为他的贤内助。十娘并无留恋地离开客栈，临行时，只深情地回望了一眼两人曾经温寝的新婚罗床。
钱溏小县距临安城仅百里之遥，水陆皆可到达，李贾逃离孙富心切，便按照出逃计划，急三火四赶到曹娥津江边，先用十两银子邀了一位老船工，随后便陪着十娘登上一叶扁舟。小船摇动清波，出了临安水陆码头，李贾逐渐心花怒放，阴郁的脸上舒展了惬意。
小船沿钱溏江顺流而下。然而，未出三里，迎面就遇到了三艘大蓬船，远远地横在江心，挡住李贾小夫妻的去路。原来，李贾清晨去曹娥津雇佣船公，早在孙富的监视之下，他的逃脱计划也在阴毒奸猾的孙富意料之中，李贾从客栈出来就得到禀报，气得孙富吹胡子瞪眼，领人飞马到了曹娥津，日出时分，就已经雇了三艘敞蓬大船，等候李贾自投罗网。
李贾和十娘的小舟刚刚驶离岸边不远，就撞见三艘大船，老艄公吓得不轻，不得不将船停下。李贾手搭凉棚，一眼就望见船板上摇着逍遥扇的孙富，顿时声色俱变，吃吃地对艄公道：
“船家，快撑！快撑啊，我再给你十两银子！”
“客官，那是艘官船，我长了几个脑袋敢过去啊！”
“这，这可如何是好啊！”
杜十娘不知丈夫为何惧怕前方的蓬船，但是，李贾头上渗出的虚汗令她吃了一惊，不详的预感笼罩心头，不由得向江心的官船望去。仔细看时，忽然瞥见高高船板上，有一张熟悉的丑恶面孔，见此人肥胖身躯，穿金戴银，撇着嘴，斜楞眼睛正瞄着自己，十娘浑身打了一个寒噤。
“孙富！”
她的确吃了一惊，不明白这家伙怎么会出现在曹娥津。
“丈夫，你为何如此惊慌？”
十娘面向李贾，惊恐的目光告诉她，夫君一定做了什么亏心事，不然见到孙富也不至于像老鼠见猫一样，害怕得要死。
“娘子，我，我是感到意外！”
孙富高高在上，老远就大喊道：
“李贾，想不辞而别吗！”
“孙大官人，失敬！小弟本想过府……”
“没想到栖霞的穷秀才也敢耍我孙大爷，你也不问问，这曹娥津方圆三十里，哪个不是我孙富的天下，想逃之夭夭！门都没有，今天我特来迎娶杜娘子来啦！”
“你……你想怎么样！”
李贾支吾起来。但见孙富一扬手，从公子剑袖中取出一张宣纸，迎风一抖，众人看到竟是有红手印的契约。李贾阴阳怪气地叫喊道：
“怎么样？你以为跑了和尚还能跑了庙吗？这张你亲手画押的杜十娘卖身契，可不是擦屁股用的，今天，本大爷邀了几位差爷，你们可以做证，杜十娘现在就是我的人了！”
高在上，老远就大喊道：
“李贾，想不辞而别吗！”
“孙，孙大官人，失敬！小弟本想过府……”
“没想到栖霞的穷秀才也敢耍我孙大爷，你也不问问，这曹娥津方圆三十里，哪个不是我孙富的天下，想逃之夭夭！门都没有，今天我特来迎娶杜娘子来啦！”
“你……你想怎么样！”
李贾支吾起来。但见孙富一扬手，从公子剑袖中取出一张宣纸，迎风一抖，阴阳怪气地叫喊道：“怎么样？你以为跑了和尚还能跑了庙吗？这张你亲手画押的杜十娘卖身契，可不是擦屁股用的，今天，本大爷邀了几位差爷，你们可以做证，杜十娘现在就是我的人了！”
孙富狗眼低视，手持契约咄咄逼人。
十娘听时顿觉五雷轰顶，眼前金灯乱窜，“狗贼，你说什么？”
她不敢相信自己的耳朵，怔了片刻，方才明白孙富那厮狼言犬吠的含义，姑娘善良的心犹如千万条毒蛇在噬咬，她无法接受这个青天霹雳，任凭怎样想，她都不敢相信，爱恋如此深厚的夫君，竟然会将结发的妻子卖给披着人皮的豺狼。她想呼喊，却再也没了力气，实在太促不及防了，十娘身体摇晃了几次，一下子瘫坐在船板上。
“娘子！贾对不起你啊！……”
李贾扑通一声,跪在舱板，面色惨白如僵死之人，然后跪爬几步，抱住十娘的身体，却被怒不可遏的十娘狠狠地用力一甩，李贾滚动到船边，小船霎时失去重心，李贾刚要站起，脚下一滑落进江水中。李贾不习水性，惊慌失措，手刨脚登，总算把住了船帮。
“李贾！卖身契可是真的！”
“我……我，也是迫不得已啊！”
“好一个迫不得已，好一个正人君子，李贾，请你告诉我，为何要出卖你的娇妻！”
杜十娘声泪俱下，几乎痉挛的面孔，撒下凄然的悲望之光。
“我这次秋试做了枪手，为那梅令夭得了探花，梅家赏我一个县令。昨日酒醉婉红楼，……中了孙富的诡计，调戏了孙富美妾，被他捉了奸，他要我吃官司，还要我偿还借孙槲的高利贷，还有为我买官的钱财，还要，还要去吏部告发我，撤掉我的知县钨砂。”
“你就把你的妻子给卖了！你就可以做钱溏县令了，以后你就可以为所欲为了！”
“娘子，饶了我吧，我还不起他兄弟的钱，不答应就吃官司，没有别的办法！娘子，你只卖他十天！我们还可以团圆！”
杜十娘抬起头，慢慢站起身来，理了理云鬓，绝望的脸上再也见不到凄绝的泪水。孙富刚才也吓了一跳，担心杜十娘想不开寻了短见，见她站起来，好象一下子没有了悲伤，急忙移船靠近，嬉皮笑脸道：
“他说的是，说的是啊，孙富绝不食言，只要十娘能随孙某回去，李贾以前与我兄孙槲的高利贷，还有买官的钱，都一笔勾销！小娘子，好好想想吧，你那么喜欢李贾，就替他顶一回肉债，再说，小娘子是名妓，孙富正想拜在美人的石榴裙下，学一学房中之术呢！啊，你要什么，孙富都给你，别气坏了身子！”
“孙富，你个豺狼，与你兄长狼狈为奸，早晚会得到报应！想得到我，是吗，来啊，十娘陪你到阴曹地府，看你是不是个男人，哈！哈！……”
“你，小娘子，孙富就过来，就过来，你等着！”
孙富像吃了蜂蜜糖丸，忘乎所以起来，竟只知道往前迈步，不想一脚踏空，像头肥猪一样坠进水里。
“快！快救大官人！”
家丁们一阵狼奔豕突，披沥扑通往水下跳，好不容易把孙富拽上船板。孙富呛了几十口黄汤，口眼歪斜，仍念念不忘：
“小娘子，再等我一会儿！”
杜十娘再也没有看他，转头对着在船头挣扎的李贾。
“李贾，十娘多么悔恨，没有看透你肮脏的狼心，我真是瞎了眼，还指望与你白头偕老，不惜与你私奔到这人间的天堂！你喜欢钱财，是吗，你看这是什么？”
十娘猛然撕开小绣枕，干燥的芙蓉花枕瓤随风飘扬起来，弥漫到蓬船和江心，将朝霞的钱塘江染成粉红色。十娘取出一个小香奁，打开百宝箱，露出银光闪闪的珠宝首饰，孙富贼眼识货，立刻辨认出那些都是价值连城的宝贝。
十娘打开香奁第一层抽屉，里面装满金银翡翠，价值百金，杜十娘冷笑一声，取了一个道：“李贾，你可识得此物？”
“娘子，那是猫眼！价值连城！”
十娘将手轻轻一扬，抛入了江水中。
“要它何用？”
接着，又打开第二层小抽屉，装的全是玉萧金管，珍奇玛瑙，姑娘取出一个银光闪闪的戒指，上面有一颗明星般的东西。
“孙富，你也识得，这是什么？”
“小娘子，是赤金！那荧荧发光的，是夜明珠！”
杜十娘鼻中哼了一声，只说了句：“留它何用？”便再次轻轻一挥手，将它们抛入江中。这时，孙富以及众家丁似乎从震惊中清醒过来，齐声大呼：“可惜啊！”
杜十娘不为所动，最后一把拽出抽屉里的宝物，连同香奁盒子一并用力抛掷入江中。李贾悔恨交加，拼命接近十娘，抱住妻子的脚恸哭不已。
“娘子，别仍了，我有眼无珠，我不是人！”
杜十娘冷冷地一脚踢开李贾，指着孙富骂道：
“孙富！我与李郎备尝艰苦，好不容易才双双来到临安，实指望共期百年，荆钗布衣，相随以终，不料你见色生恶，无德无义，断人姻缘，绝我生路，十娘即使变成孤魂野鬼，也不会饶恕你这恶人！”
杜十娘又转向李贾，不禁悲泣风雨，泪如冰凌，声色凄历地说道：
“妾与十一娘几姐妹风尘数年，私有厚积，自遇郎君，真心相允，只恐郎爱意不诚，特将珍宝隐匿于香奁箱，缝于绣枕，期望将来留给我们的女儿。你可知道，我已有三月身孕，只待我们的孩儿出世后，便充作田产家资。可叹昔日海誓山盟，白首不渝！谁知你竟是贪色好财之徒，你，怎狠心将妾身卖给豺狼，只为了换得那顶血红钨砂。你薄情寡义，辜负妾一片痴情，我恨你今生无尽！”
说完仰天无泪，念念道：
“歌儿姐姐，十一妹，十娘再也回不到栖霞了！来生再见吧！”
然后纵身一跃，跳入冰冷的钱塘江水中，由于江水湍急，转眼就被波浪袭走，消失得无影无踪，空留一个美丽的倩影。
“娘子！”
李贾见十娘举身赴死，呼喊一声，也跳进水中去救，却被老艄公一船桨劈盖到头顶，打晕了过去，然后一把手将李贾像死狗一样拉上船来，仍进打鱼舱。
“哼！你这不义之徒，怎可便宜去和贞洁烈女同死，出卖良妻罪孽如此深重，还是给我活着，经受良心谴责吧！”
艄公随后面向江心，遥祭而泣，老泪纵横。
“闺女啊！走好啊，我这辈子总算见识了咱大宋朝的曹娥女，你就安心去吧，有老汉三寸气在，再没有江鱼土鳖敢……欺负你！”
浩荡的钱溏江水滚滚东南，杜十娘仙子一般的倩影溶化在遥远的云端，艄公没有停留，载着昏迷的李贾顺流而去。李贾醒来后痴痴地躺在腥臭的鱼舱里，他不再挣扎着去寻觅十娘，美好的记忆就像逝去的江水，再不可能重现，他只有默默重复杜十娘的芳名，直到有一天，他饱尝悔恨的生命也同样溶化在罪恶的钱塘江。
夕阳渐渐血红时分，船在钱溏小县的渡口靠岸，在艄公悲伤与愤怒的目光中，李贾一瘸一拐，走上了官路。
“好好做一个清官，算是对你娘子的赎罪！”
老艄公一句临别忠告，让李贾默默地抬起头来，他像个没有灵魂的躯壳，木然地转过身，积蓄了很久的悲伤突然一下子爆发，向着临安方向，踉跄着跪倒在岸边的泥土中，然后双手抠满泥巴，狠狠地摔向自己的脸，放声大哭。
“十娘，贾悔恨已迟！必洗心革面，三十日内再来娶你！”
李贾就任了钱溏知县，从此励精图治，仅仅两旬，就整治了当地恶霸豪绅，将一批危害乡里的草寇盗贼绳之以法。李贾每日勤奋政务，接见百姓，了解疾苦，为民撑腰，审阅卷宗常通宵达旦。李青天的声名不胫而走，钱溏县穷苦百姓奔走相告，万民授匾，千户景仰。
这一日是八月十五，按照当地习俗，三日后杭州钱塘县即将举行每年八月十八日的民间弄潮会，吴越之中，惟江涛之最雄，踏浪儿将乘秋风溯涛触浪。海宁郡数百里达官士女，届时共观舟人渔子的弄潮表演。
李贾正在县衙布置观摩台场的治安，忽闻海宁郡太守，新科状元贾似道莅临，急忙出衙门迎接。
“李贾迎接太守大人！”
两人刚见面，贾似道就横眉冷对，摆出了上司的架子，对李贾道：
“李知县速接太尉府公文！”
一副居高临下的口吻。李贾闻听一怔，反问道：
“衙门公文应出自吏部、户部与刑部，既无军事，缘何来自太尉府？”
“太尉和梅制置史听说李知县上任以来，清正廉洁，政绩卓著，要请李知县回临安述职，另有重用，吏部官批文书随后就到。”
贾似道睨斜着三角眼，将太尉府的文书交给李贾。
“李知县即可动身，钱溏的事就不要管了！”
李贾垂手而立，没有伸手接那文书，内心已对其中的险诈洞悉八分。十娘之死方使他对黑暗社会有所醒悟，犰孟飞和梅令夭之流怎能容忍一个秋试中状的枪手久存于世上呢，这次回去必被老贼害死，与其屈辱赴死，还不如……
“太守大人，钱溏观潮盛会将至，万众聚集江边惟恐盗匪滋事，请大人给李贾宽限三日回京！”
贾似道眼珠转了几圈，又琢磨了一会儿，“不行！”
此时，衙门外传来嘈杂声，钱溏小吏和衙役们得知李县令要被调离，已经鼓动数千百姓，堵住了衙门。贾似道见状吓得急忙躲到李贾身后，大呼：
“李贾，你想造反不成？”
李贾没有回言，就听堂外有百姓高声言：
“恳请太守大人禀明圣上，钱溏百姓就要李知县做父母官！”
眼见外面百姓越积于多，贾似道害怕起来，对李贾点头应允道：
“好吧，就留你任上到八月十八日。我去禀告太尉，告辞！”
贾似道带着人，在人群中一溜烟逃了出去。李贾也未远送，他神情平静，行官礼低头做别。
八月十八日，钱塘江海口处传来震耳欲聋的声音，只见远处出现一条白练，由远而近；刹那间，壁立的潮头，像一堵海啸的水墙，席卷天地而来，发出雷鸣般的怒吼。
杭州热血青年，披发文身，以大彩旗，小清凉伞、红绿小伞儿，各系绣色缎子于竹竿，正要潮出海门。千人已然执旗泅于水上，溯迎逆波而去，以生命为乐，模仿伍子胥弄潮之戏。
好个吴儿飞彩帜，踏起一江秋雪，龛山与赭山之间的南大沿岸，更是人潮涌动。眼看钱溏潮就将汹涌而来，忽然一叶小舟划出僻静江湾，出了岸边。
百姓们惊愕，无不呼喊起来：
“李大人，钱溏潮要下来了，切莫深入啊！”
独自划船者正是李贾，此时，对百姓呼声已充耳不闻，他神色茫然，目光呆滞，披头散发，那顶钨砂就摆放在船头。有人窃窃私语：“李大人要被撤职回京严办！一定是万念俱灰，才……”
“要救李大人！”
“快把大人的船弄回来！”
威望老者们发出号令，百余泅水踏浪的吴儿快速游向李贾，然而，此时的潮水龙头就要到了，小船顷刻间就将覆灭在滔滔红潮。
李贾将小舟撑至江心，忽然跪在船头，怀抱着一片粉红色的布絮，那是仅存在手中的十娘遗物，被撕开的绣枕，开粘连几片枯黄的芙蓉花絮。李贾不禁声泪俱下，仰天叹道：
“十娘，贾洗心革面，已完成妻之夙愿，做一回清官，今三十日已满，为夫愿意消逝潮中，迎娶十娘。……我来接你了，还有我们的女儿……”
李贾说完怀抱绣枕絮片，举身迎接潮头，纵身跃入钱塘江大潮。
“大人！”
众百姓见父母官含恨自杀，无不掩面哭泣。南大岸边跪倒百姓无数，人们用哭声和拜祭为这位上任仅月余的青天知县举行隆重的葬礼。但是，人群中惟有一人未跪，便是那见证李贾出卖十娘的曹娥津老艄公，与众人皆泣相反的是，他却仰面颔首大笑起来，忽然哽咽住，接着老泪纵横，迈着蹒跚的步履走开了。
秋高气爽，临安城也成了花的海洋。宋室自康王南渡以来，中原富户都迁来此，临安本已是东南风流繁华之地，至此牡丹节愈见兴旺。西子湖边更是热闹非凡，这通和坊，金波桥，南瓦子，抱剑营、丰乐楼、融和坊，到处张灯节彩，莺飞草盛，翠浪翻空，牡丹红霞满地。
重阳节前夕，三年一度的牡丹花会为国力日衰的南宋带来生机。中原人云集杭州，且不观曲院风荷、平湖秋月、但只那柳浪闻莺、云栖牡丹，就足以令游人赏心悦目。来自各地的花贩和花农将最好最奇特的国色天香齐聚到临安，使得花会一如北宋时期的洛阳牡丹花会那样隆重。正可谓帝城秋欲暮，喧喧车马度，其道牡丹荼，相随买花户。车马如狂，以不就观为耻。
理宗皇帝与正宫梅娘娘御驾在观桥西视察礼部贡院，接见了本度状元贾似道和梅令夭为代表的进士科，随后三位魁甲受幸作陪，出了清波门，一路上笙簧缭绕，鼓乐喧天，奔凤凰山下的牡丹会场。
三吴都会，凤凰山下，远眺西湖，暮雨朝云，不雨而润。苏白两堤之上，尽是桃柳夹岸。湖畔天高云洁，羌笛弄晴，菱歌泛夜，箫鼓庐钟，
歌舞妓们演奏大型编钟舞曲《清平乐》：“名花倾国两相欢，长得君王带笑看，解释春风无限恨，沉香亭北依阑干。”
舞曲中，牡丹的花色之美，已经是达到倾国地步。梅令夭为了给梅姐娘娘提气，派人在凤凰山下撰写了牡丹名句：“落尽残红始吐芳，清名唤作百花王，竞夸天下无双艳，独立人间第一香”，用花香牡丹第一，为梅娘娘大抬人气。
理宗在凤凰山召见百官，大排花宴，歌舞升平，与民同乐。席间，歌女名优为文武百官表演大型西子牡丹舞，那九十九位貌比西施的美人，每个头上一朵颜色各异的牡丹，婀娜倾城，让南宋君王咋了七、八盏吴越老酒。老皇帝瞥见众仙子中，有一位舞女格外清秀，这妖姬千娇百态，头上戴着一朵粉红牡丹，牡丹之上有一根金光闪闪的龙凤簪！便疑是洛川神女，顿时龙颜大悦，把盏的手在空中划起弧线，操起一双筷子，击瓮当歌。
“虚生芍药徒劳妒，羞杀玫瑰不敢开。众位爱卿，你们看，那佳丽佩戴的是否龙凤簪啊！”
老皇帝醉眼朦胧，五十七岁的老花眼看不清歌妓中最漂亮的美人头上戴的东西，又不能亲下舞池去御览，只得闲问文武百官。老皇帝越看越爱，越爱越想起一个人，谁啊？只有皇帝知道，那美人是记忆中最脆弱的一道伤痕。
皇帝脸上挂了一层不易察觉的惆怅。文武大臣见理宗有些喝醉，低声窃窃私语，只有楚文晋等跟随皇帝多年的老臣闻言不语，他们知道老皇帝见了那戴龙凤簪的美女，已睹物思人，想起施娘娘。
梅令夭色眼歪斜，顺着皇帝的手指向美女群中张望，正好与戴金簪的女人目光相遇。真是冤家路窄。那美女不是别人，正是在栖霞万马军中拿不到的十一娘！她……怎么在这里？
十一娘在，那施竭太子必不远！梅令夭吓得不轻，因为老贼犰孟飞抱病未来，犰太尉的同党大都未到场，只有新科状元海宁太守贾似道是老贼一脉，两人又都是新官，便有七分心虚。刚才见皇帝触景生情，念叨起龙凤金簪来，心里立刻打起凤阳鼓，他当然知道那金簪的寓意，分明是重阳时节，老皇帝思念故人施皇后和在蒙古为质的哑巴太子，才见景生情。梅令夭血往上涌，这小子悄然吩咐手下：找机会干掉舞女中的那个戴龙凤簪的女人。
老皇帝今天有些特别，惆怅之后忽然笑逐言开，对百官道：
“胗今日甚是高兴，想与众爱卿做一个酒戏。前番，梅制史令夭爱卿送朕一幅绝画，乃是他亲笔所做，朕让众爱卿评赏这幅牡丹仙女图，图中十一位仙子头戴牡丹，乃是十一尊牡丹绝品，哪位爱卿能识得画中牡丹，并与那九十九歌女头上所佩牡丹对上号，朕就赏赐西湖御花园一座，加赤金百两。”
众大臣和诰命夫人们无不翘首以待，皇帝今天好兴致，命人取过一幅画来，卷龙袍袖亲自展开，让仕女们挂在湖边牡丹亭的屏风上。
“噢！”
众文武展阅后无不惊叹。
“真是绝画，妙笔！那十一娘子实在是太……性感了！（可惜那年月没有这词）……”
那大宋年代，文武大臣哪个不是三妻四妾，真美人见得多了，按说不会有人对一幅画称奇，可谁都没有预料到，这幅牡丹仙子十一娘的美图形象竟如此逼真，动作如此放荡，就连那些色胆妄怀，三百六十七日搜刮西子美女的王公大臣们，也都伸长脖颈，抬色眼刮目观瞻，生怕疏漏了美女香肌的半根汗毛孔，野鸡般的脖子探得深了，累得气喘吁吁。众嫔妃诰命夫人们无不醋意大发，暗骂老皇帝和男人们都荒淫无道。
梅娘娘心里高兴，她弟弟的手笔被皇帝赏识，自然满面春风，梅令夭这会儿也手足无措，不知道天上那朵云彩能飘下块馅饼来，没想到今天皇帝大宴天下，竟将自己抢来的牡丹十一娘图拿出来让文武欣赏……美是美，可他仍感心有余悸，毕竟十一娘就在舞女群中，当年被自己调戏的两位倾城妓女，一个已经跳钱溏江死了，虽然不是他所杀，可她的丈夫李贾却等于是他亲手所害……还有那个殉情的榕歌儿，也死于他手。就剩下个十一娘，她若在皇帝面前得了宠，我的小命休矣！梅令夭心事重重不提。
理宗见大臣们饶有兴致，不禁龙眼飘飘，自斟了一坛好酒，扬起龙眉道：
“怎么样？哪位爱卿能解得此画啊？”
贾似道不愧新科状元，腹中有墨，于是壮着胆子出宴席启奏：
“启奏吾皇万岁，臣贾似道不才，试解龙谜一、二！”
“好啊，贾爱卿平身，你自管道来，不过，解不完整朕可有重罚喔！”
理宗微笑，众大臣也都笑了。贾似道接言道：
“不知万岁有何重罚，臣愿领受。”
“朕之罚，不俗也不雅，回答错，就在牡丹亭自跳一回西湖，官袍不湿不许上岸！啊！呵、呵！”
贾似道自恃学问高，哪里会错过这个出人头地的好机会，他寻思片刻，在牡丹亭又围着画转了两圈，面向皇帝道：
“牡丹本不分贵贱，临安牡丹都是国色天香，但自古云：何人不爱牡丹花？占断城中好物华。臣以为圣上画中牡丹寓意深远，前无古人，当和我大宋朝国运相合。圣上请看，从左至右，她们是端庄玉女金系腰、千瓣闺秀贵妃醉酒、问秋香嫦娥奔月、十里芳银婷玫瑰、双颜合株联欢娇、金翅寒腰瑞玉蝉、平湖秋月梨花雪、吴女瑶池星贯月、脉别青山醉卧雪、云中飞燕落红霜。唯那十一娘的牡丹与众不同，乃是陛下御苑绝品虞姬艳……”。
理宗起初听起来还津津有味，谁知最后听到虞姬艳时竟愁眉忽锁，龙目蒙云，他不禁想起了结发之妻施皇后，当年曾经将虞姬艳种得后宫满园，就是因为皇后喜欢这绝艳的牡丹花。后来，那牡丹也连同皇后的消失而枯萎了，从此，临安上下几乎再也见不到虞姬艳。大内总管用眼睛使劲斜楞着贾似道，吓得他立刻止住话语，大气不出，等待皇帝下文。
“啊，爱卿你下去吧，朕有些不适。”
“臣有罪，臣甘愿受罚！”
贾似道一贯看风使舵，在官场上从未跌过跟头，今日没想到在百官面前丢了丑，尽管说得毫无差错，可让皇帝不高兴就是错上加错。贾似道立刻脱掉官靴，光着脚扑通一声自跳进牡丹亭下的西湖。谁知那湖水之浅，只能没了官靴，贾似道顿时摔得骨折。这还不算，惊起湖边栖息的几百只鹈鹕，那水鸟儿一顿乱飞，竟撞到牡丹仙子十一娘的图画上，翅膀的水溅了画幅，真的惹出了对于犰党的塌天之祸。
众大臣见贾似道当真跳水，无不掩袖啼笑，就连老皇帝也被他煞有介事和天真的样子逗笑了，一时间牡丹亭上，王公大臣都拿贾似道做了下酒菜，酒席宴上充满欢声笑语，皇帝脸色多云转晴，气氛再度活跃起来。贾状元扑腾了一身水，弄得像落汤鸡，一瘸一拐从水中爬起，听见皇帝轻笑，他心里的石头才坠了地。就在贾似道疼痛得咬牙切齿之际，未想刚才鹈鹕惊翻的牡丹亭的美人图摇摇欲坠，说来也奇，竟在一阵怪风只下，悠悠冉冉从屏风上掉了下来。
这还了得，皇帝的挂画无故折下是不吉之事，陪驾的画工和侍卫们吓得面如土色，一干人等前呼后拥，扑了过来，总算阻止了美人图折进西湖。可画面被水鸟淋湿，不得不拿到秋阳下暴晒。谁知那颜料笔墨在阳光的照射下逐渐褪色，老皇帝心疼，忙唤来将美女图把握在手中，可到了理宗皇帝面前的时候，画面已是模糊一片。
理宗懊悔万分，平素只在夜间拢千萤灯观看的心肝宝贝，如今已被水淋，成了怪模怪样的扇子面，牡丹十一娘子的娇嫣之图变成了张飞的大花脸，令老皇帝的胡子撅起三尺高。
“这……这可如何是好啊！”
理宗急得直哆嗦，众人忙过来查看那美人图的悲惨景象，可不是吗？真够惨的，哪有什么美人在，婀娜美人成了破马张飞！这还不打紧，那美人图竟然会自行脱色，在艳阳下像变戏法一样变化着背景。老皇帝急得用手去擦，可越擦美人的肌肤越粗糙，擦来擦去，整幅画完全变了性。
“这是何物？这些美人怎么长了胡须，赤裸肌肤竟长了黑毛，那眨眼之处，老皇帝急忙拿起玉碗底当作老花镜，竟看到美女的私处长出了男人的……”
老皇帝登时晕菜，惊吓和绝望使他大呼一声背过气。皇帝的牡丹宴席一片狼籍，大臣们乱了阵脚。楚文晋立刻近前，吩咐御林军把守各个主要人行通道，严防有人趁机行刺天子。众人见兵部侍郎出来主事，也算有了主心骨，纷纷来看昏厥的理宗。
楚文晋拿过美人图，也不禁吓了一跳，哪里还是美人，分明是一群光着腚，暴露阳器的行尸走肉，梅令夭如此大胆，竟向皇帝晋献这等寡廉鲜耻的邪恶之图，岂不等于谋害天子性命。
“来人啊！”
楚文晋吩咐御林军统领干凌。
“把国舅梅制史给我拿下！”
“慢着！哪个敢大胆！”
梅娘娘也急了，她做梦也没有想到刚才还是风平浪静的牡丹宴，转眼间竟成了她梅家的鸿门宴。如今不是你死，就是我活，三弟落到楚文晋的剑下，料难以活命，于是皇后撒了泼风，吵吵嚷嚷出面干预。毕竟是一朝皇后，谁也不敢造次。楚文晋和干凌都按怒不动，这时只等皇帝的一句话了。
理宗在太医院集体抢救下，总算恢复了那口龙气，一抬眼，正好见到那幅伤风败俗的男妓面首图，不禁龙火上撞。
“还不给我烧掉！”
楚文晋近前，手执画幅，启奏道：
“启禀陛下，臣以为梅令夭所画之阴阳图，乃是巫蛊不洁之物，昔日汉武帝中巫蛊，弄得国运不宁，朝纲混乱。今牡丹亭列祖显灵，阴阳图落下，此乃告戒我皇朝内暗藏杀机。梅令夭欺君枉上，戏弄天子，此事必有原由，罪不容赦，请陛下降旨严办！”
楚文晋出班直谏，铲除犰党恶贼，必须痛打落水狗，楚大人不会错失良机。
“陛下！”
皇后大哭，扑过来摇晃着理宗的袍袖，如今二弟梅令狐已经作古，三弟要是有个三长两短，她梅家就完了，不禁悲伤至极，伏在皇帝大腿上痛哭。
“文晋啊……”
皇帝在双方胶着的关键时刻表了态。
“此画之邪淫冲了我大宋社稷之龙气，献图之险恶比当年汉武皇帝之巫蛊术有过而无不及，断不可饶恕，朕命你钦差，将梅令……拿下，交大理司严审！”
“圣上！……饶命啊！”梅令夭伏在地上如鸡啄米。
“干督统，还不速速拿下！”
楚文晋命令御林军，干凌率人打掉梅令夭钨砂，脱去大红海水疆崖官袍，带了下去。梅娘娘如今已孤掌难鸣，一屁股瘫坐到绣墩上，立时昏厥，后宫人等一通抢救，待明白过来后，用凤辇将皇后驮了回去。
梅娘娘和梅花恶终于走到山穷水尽，性命之虞已不可想象，真是多行不义必自毙，那些忠臣们见了，无不暗中为楚文晋喝彩。
楚文晋令御林军羁押梅令夭，命刑部龚大人和大理司少卿胡西壁立刻升堂问案。没想到，梅令夭当年疯狂蹂躏十一娘得到了美人图，竟然在九九重阳的牡丹节上要了他的狗命。
理宗在凤凰山下受了惊吓，太医们也苦于无药可医，正在愁眉不展之间，忽从台下歌舞仕女中款款走来一位仙女，众人揽目观瞧。见此女蛾眉楚黛，杏眼含芳，脚步轻盈婀娜，好似西施临池，飞燕簪花，大家见了，怎么和牡丹仙子十一娘画中人如此相似？
无人认识此千娇百媚之女是何许人，却都有一面之缘，她就是那九十九舞女中头戴虞姬艳和金簪的歌女，刚被理宗御手指点过，令人记忆犹新。只见此女落落大方，走上汉白玉台阶，凤摇荷叶裙，飘飘然跪下：
“楚大人，小女十一娘能救得圣上。”
声音娇柔，却掷地有声，惹得众百官屏息翘首以聆听下文。楚文晋见此女举止不凡，又头戴龙凤簪，不知是什么来头，便严肃道：
“请起，不知十一娘可施得金匮良方？”
“回大人，小女非是郎中，并无医药随身。”
“那，你用何手段来医治圣上？”
“我有一物，陛下一见就会龙体圣安。”
“有这等奇物，拿来我看。”
十一娘漫漫悠悠，从裙袖里抽出一卷东西，递给楚文晋。楚大人展开观瞧，不禁喜出望外。
“奇了！天下竟有这样的巧合之事！”
未等众人看清，楚文晋三步并做两步，来到皇上面前，跪倒上奏：
“臣楚文晋恭喜圣上，贺喜圣上！”
理宗神经刚才错乱，正恍惚不定，忽见一女子从西湖里飘来，还以为是见到了施娘娘的魂魄，吓得闭上眼睛。这时，听得楚文晋启奏，龙眼稍稍抬了一下：
“楚爱卿，朕适才受了惊吓，已拿捏不起，有何喜事，快些奏来。”
“陛下，您请看！”
楚文晋双手轻分，将那卷东西徐徐展开，理宗的脖子就随着那东西摆动。
“是牡丹仙女十一娘图！怎么，她没有损坏？”
老皇帝立刻来了精神，急忙将楚文晋手中画幅拿过来，仔细观看，竟和刚才毁坏蘸水的那幅败速之花一模一样。
“陛下，此为另一幅，为这位女子所赠。”
“什么画工如此妙手，能在顷刻之间临摹得如此精妙？”
理宗把持着画，再也不撒手，看来赵家贵胄的宋朝天下，皇帝们都是艺术收藏大师，徽宗赵诘的后人更是爱画成癖。
“陛下，既非天下绝笔，也非山外高人，此画是那牡丹金簪女所献，唤做十一娘。”
“十一娘？快传来见驾！”
十一娘浣步轻盈，飘摆凤尾荷叶跪拜牡丹亭天子脚下。
“小女十一娘拜见我主陛下！”
“平身！”
“谢陛下。”十一娘低着头站立起来，老皇帝拢眼看了半天，仍是模糊一片，没办法，不到花甲之年，老天子近视成五百度，想看美人也只一半是淫心，一半是想象了。
“你是何方女子，为何藏有朕的宝图？”
“回万岁，小女十一娘出身微寒，自幼在中原长大，开封沦陷后就和十姐妹流落街头，展转到了南方，在栖霞郡靠种植牡丹，采鬻花药存身。后来妾被骗卖于风尘，成了歌舞妓女。栖霞有一位樵夫施竭，有画工奇技，能描摹山水花鱼，簪花仕女，工艺精妙，以此换得银两和婆母勉强度日，小女景慕施竭才华，为人厚直，就与他订下终身。那日梅令夭率手下家丁来到漪红轩，调戏小女，毒打我未婚夫，那厮调戏奴家仍不罢休，竟将我家珍藏《牡丹仙子十一娘》图掠走。”
“梅令夭无法无天，朕当追究。不过，既然为梅令夭所劫，朕手中这幅画从何而来？”
老皇帝从小爱读狄仁杰侦破小说，今天来了兴致，非要问个明白。
“此画为施竭之绝笔，《牡丹仙子十一娘》有阴阳两幅，唯一身正气者方可收藏。适才梅令夭献于陛下的是阴图，若阴图受了淫亵之气，藏于贰子逆贼之身，则邪气徒升，浸与神画，百日必生变。那厮献画于陛下之时，浊气已敛于画中，待今日鹈鹕灌水，在阳光下暴晒，邪气无处可藏，自吸了天地污秽之墨，变性辱君，陛下受惊，小女有罪。”
“喔！有这等奇妙。朕倒也相信，梅令夭献画居心叵测，我正要严办。”
老皇帝心想，难怪列祖列宗显灵，前番那梅令夭讨得尚方宝剑回栖霞，说是缉拿叛党，也未见奏章上来，朕好生奇怪，莫非他和犰孟飞私屯军队，存有贰心，谋害天子！。
“陛下！”
十一娘近前，扬起头来。
“十一娘，你还有何事……”
皇帝目光正好和十一娘相遇，不见则已，昏花的老眼望见十一娘时，顿时惊得目瞪口呆：我的妈呀！十一娘怎么这么漂亮，不比貂禅在世，也是杨玉环重生啊！他娘的，做皇帝还不如栖霞的嫖客有福气！皇帝心中暗骂那些选美官，都是睁眼瞎，一定像汉宫贻害元帝的画匠们那样收受贿赂耍诡计，才让天子错失了倾城王昭君。十一娘贵妃之命却流落风尘，真他娘的让朕戳火！皇帝心里吐着酸水，为照顾龙颜威仪，算是没有骂出声来。老皇帝惜香怜玉，如果是在宫里，他会光着脚跑下堂街，把美人让于上座，看在美丽的份上，也不能让玉体受风寒于堂下。
“你只管接着讲来，朕爱听你说话！”
“陛下，梅令夭劫取神画还不算，那日竟打得我夫君半死，在九死一生中，我的丈夫和奴家成亲，没想到那厮却因为嫉妒，纵火焚烧了我夫妻新婚草堂，夫君幸得世外高人相救，才死里逃生，此案被栖霞郡张太守列为大案，办案督头狼午诚也查明真相，要为我家洗雪冤仇，从此得罪了梅家。
那梅令夭手眼通天，竟通过收买秀才李贾做枪手，再让太尉犰孟飞和梅娘娘暗中帮助，在秋殿两试中巧取探花功名，摇身一变成了制置史，他在老贼犰孟飞纵容和策划下，瞒天过海、巧立罪名，骗取尚方宝剑，将栖霞郡二百余官吏，包括张太守和狼督头竭尽斩杀，冠以莫须有之罪。奴之恨至今未报，不值得一言，栖霞几百忠心耿耿的官吏冤魂已遮蔽云天，才有牡丹亭淫画飘飞的奇事。我知此言一处将举国震惊，奴十一娘即来之，则没打算活着回去。奴斗胆混迹舞女中，实想向天子喊冤，没料到天公有眼，将那贼子法网捉住。奴代栖霞惨死的冤魂向陛下控诉，望我皇明察！”
“什么？我大宋天下竟有如此奇冤，就在朕的眼皮子底下！真是胆大包天！”
皇上听后顿时气炸肝肺，他还从未如此动过气，接连摔了三个金碗，龙怒之下，大喝一声：
“楚文晋！”
“臣在！”
“你可听说过此事？”
“回陛下，臣有所耳闻，只是不详，臣正暗中察访，搜集证据。只是臣与那犰孟飞素来不睦，臣无凭无据说出来，陛下也不会相信。臣有失察不谏之罪。”
“为何不早奏，真是岂有此理！”
理宗很气愤，没想到太尉竟和梅令夭一党，枉杀无辜，自己却还蒙在鼓里。不禁龙颜变色，他站起身，走到十一娘跟前。见美人一身是胆，打心眼里喜欢。他欣赏十一娘无畏胆识和刚直不阿、视死如归的气魄，虽是风尘之人，真可以立得大宋烈女牌坊了。
“十一娘，朕很高兴，你道出了我大宋朝面临的危机，如果此案查证，朕会感激你，不过，你说的话必须句句是真，你可知王法无天，欺君之罪是要杀头的！”
“陛下，奴家一人性命并不重要，我怎能拿栖霞二百余命官的清白流做谎言？”
“好，十一娘，今日你就留在皇宫，朕和三堂司寇，监察长史们还有许多事要问你。”
理宗暴怒之下，仍没忘记挽留美女过夜，只不过说话很策略。皇帝的嗜好大都如此，比起国破家亡时仍唱《后庭花》的天子，理宗算得上明君。
“陛下，妾身已嫁得夫君，纵然皇宫金玉之堂，绫罗之苑也不能让奴家进得半步。恕妾多有不便。”
十一娘不理皇上盛意，理宗也未恽怒，十一娘是有功的民女，她有守护贞洁的选择。皇帝惜美之心多有不甘，想给她留个纪念物。
“也好，十一娘，朕过后就让楚文晋将你保护起来，提防不测发生，朕还要赏你一件御物护身，常人见了就不敢造次。来人，拿过朕珍藏的那支龙凤金簪来。”
内侍臣恭敬地捧过一根金簪，皇帝亲自下来，想交给十一娘，可刚刚走近，却发现这女子头上金簪竟和手中的一模一样，再看金簪的铭文：大宋理宗御笔！
皇帝吓了一跳，隐约中施娘娘的想象图画再次映入脑海，当年施娘娘被废之后，流落蒙古，皇帝常常暗自思念，要不是哑巴太子的事，他真想派人将施娘娘接回来。思念久了，思念成习，就暗刻一枚与施娘娘头上一样的金簪，藏在内宫。
“你是何人，竟有我亲笔玉题之御物？”
十一娘就等着皇帝问这句话，立刻从头上取下，捧于手中献与皇上。
“陛下！此乃小女之婆母，施娘娘所用之物！”
“你待怎讲？施娘娘是你何人？”
“妾之婆母！”
老皇帝懵了，没想到眼前的美人竟是施娘娘的儿妻，那我是谁？我就是十一娘的老公爹啊！难道天下竟有这样的事！
“施娘娘不是在漠北蒙古吗？”
“她老人家多年前就已回到中原，只是现在……”
十一娘茫然，楚文晋急忙上前，跪倒启奏：
“陛下，皇后现就在临安，还等着与陛下团圆呢！”
“回来就好，朕不追究，如此甚好，甚好啊！”
老皇帝高兴得原地转了三圈，最后竟坐到宴席的莲子羹上，烫了龙股竟没觉得疼。十一娘一语即出，满朝文武哗然，大家交头接耳，尤其是老臣们当年多与施娘娘感情深厚，如今听见喜讯，无不高兴万分，纷纷跪倒在地，山呼万岁洪福。
老皇帝忽然觉得不对劲，对楚文晋道：
“楚爱卿，为何不早些告诉朕？”
“陛下，臣那日巡游江防，路过栖霞，正遇犰孟飞太尉和梅令夭屠杀衙门百官，搜寻皇后下落，就前去营救，遇到龙门派全真道人邱处机保护娘娘被官军追杀，救得娘娘，接回京师，只因施娘娘已不在皇宫内册，已为平民，臣便没有告知陛下。”
“他们为何追杀娘娘？”
“陛下，臣斗胆明言，当年哑巴太子之案是犰孟飞和梅贵妃合谋所为，栖霞狼督头已经将案卷真相上报刑部，犰孟飞之流惟恐东窗事发，才杀人灭口。”
“这……你可有凭据？”
老皇帝听了这句话满脸铁青，他简直不敢相信，当年废太子的一切竟是一出奸佞导演的悲剧，而他竟被蒙蔽二十年。
“陛下洪福，苍天不灭我大宋，臣已得到重要人证，当年亲手毒哑太子的太医张午丙被犰孟飞沉塘后，巧得大师邱处机所救，让他装疯卖傻二十年，只为向皇上忏悔，张犯现羁押我府中，恳请皇上下旨，暂赦他戴罪立功，日后升堂，也好与梅贵妃和犰孟飞对质。”
“阴谋，冤案，梅娘娘，犰孟飞，你们好阴毒！”
老皇帝心火压抑，愤懑至极，一口鲜血喷出，吓得满朝跪倒。
“陛下！”
“朕无事，快，拿纸笔，朕要亲书圣旨！”
皇上勉强坐起身，内侍臣慌忙递给笔砚宣纸，皇帝颤抖着手，拿过御笔，亲下一道圣旨：
大宋皇帝理宗钦谕：命楚文晋为奉旨钦差，接管太尉府和所有长江防务，干陵接管梅令夭所部制置兵马，捉拿犰党，即日于大理司三堂会审，梅娘娘和小太子暂留后宫，不得外出，钦此。
楚文晋奉诏接旨，立刻在牡丹亭分兵派将，命干陵等御林军督统分兵三路，控制后宫梅娘娘、太尉犰府和梅令夭府邸。为严防泄密，满朝文武皆被软禁于牡丹亭，不得出入。皇帝理宗因身体不适，被暂时安置于凤凰山离宫，十一娘在楚大人身边，有兵部侍郎亲兵保护。
十一娘此刻的心早已如秋风中的彤云，舒展如胡天逐月的飞雁。终于搬倒了犰孟飞和梅花恶这群害人精，回想受过的屈辱，姑娘激动得泪如泉涌。
姑娘的眼前不禁浮现出离别夫君施竭的日日夜夜，生离死别的时刻，想起来仍让十一娘感慨万分。自从栖霞山两军阵坐上施竭的战马之后，十一娘就已经横下必死的决心，纵然施竭有万夫不挡之勇，可情侣一骑的战车又能厮杀多远呢，她不愿意连累丈夫，就在施竭挺方天化戟，从高坡飞下，冲向犰孟飞二十员战将之时，十一娘就隐约感觉到山坡的侧面就是深不可测的深渊，她想到了死。便含泪亲吻了施竭的背，猛然向后纵身，从战马上滚下山坡，坠落到深涧中。
她已经记不清是什么力量将她的身体擎住，只记得飘忽的泪眼中，丈夫施竭像一座流火的金刚杀向了宋军阵，她欣慰地闭上眼睛。等她再次睁开，面前却出现六个陌生人，五男一女正围着她默默不言。不久，那个漂亮的姑娘还呼喊着什么，渐渐地，十一娘从昏迷中苏醒，才听清楚原来是呼唤自己为十一妹，熟悉的声音让她闪闪的目光在朦胧中搜寻，她看清了，抱着自己的恩人姑娘竟是她情同手足，自栖霞一别再无音信的姐姐楚小怜！
两姐妹拥抱着痛哭一场，小怜简单讲述了自己和钟膺吕固遭遇五风坡杀戮，吕固为救她战死，后来跳悬崖得到五位大侠相救去了蒙古的经过。十一娘为吕固的刚勇牺牲而伤感，也为姐姐得救而庆幸，楚小怜为十一娘引见五位大侠，其中有一位面貌英俊，沉默不语的青年，竟是蒙古王朝的王子，十一娘从姐姐对王子特殊的表情中，已经猜到他们相爱，更为姐姐幸福的归宿感到莫大的安慰。
几天后，楚小怜和五位独行侠到栖霞山周围寻找施竭，没有打听到他的下落，得知楚文晋兵马曾经与犰孟飞对峙，如今官兵全部撤出栖霞郡，回京城去了。就建议十一娘和他们一块去临安赶牡丹会，好设法在牡丹会上接近天子，将栖霞郡惨案公诸于天下，向皇帝鸣冤，为栖霞惨死官吏报仇。十一娘非常感激这五位大侠的理解和关爱，虽是大宋国的敌人，她觉得他们是英雄和正人君子。
到临安后，正值牡丹会将至，十一娘思念夫君，每日便拿出那幅《牡丹仙子十一娘》的画来观看，聪明的楚小怜便忽然心生一条妙计，听说京城流传天子有一幅牡丹仙子的绝色美人画，由国舅梅令夭献与皇上，牡丹盛会，笃爱书画的理宗皇帝必会在百官面前御赏，正可以利用此画掀倒梅花恶。就请蒙古五大侠帮助，找京城最好的画师，照十一娘手中的画临摹一幅，画面设计两层画纸，上面的一层和《牡丹仙子十一娘》图一模一样，底面暗藏淫亵面首图，粘和天衣无缝，但是，受水潮后会缓慢分解掉上层。
画成那天，天子和梅娘娘已先期到达西湖凤凰山，五大侠深夜潜入凤凰山离宫，将皇帝所带的绝画在神不知鬼不觉中掉了包，果然就有了第二天鹈鹕戏水染画屏，仙女变男圣驾惊的天下奇闻发生。楚小怜的金蝉双壳之计获得巨大成功，加上楚文晋等忠臣倾力杀伐，犰孟飞和梅令夭一党已走上穷途末路。
十一娘的目光在舞女中搜寻着，她们是一起入选九十九牡丹舞女的，这刻，她想找到楚小怜，和她分享胜利的喜悦，可倩女优伶俱在，惟独不见了小怜姐，十一娘心里一阵紧张，难道已经和四大侠回蒙古草原了吗？……
楚文晋讨贼钦差令箭发出，捉拿犰党的御林军已分路出发，直奔临安督府豪宅，后宫大院。一个时辰后，坐镇牡丹亭的楚文晋得到禀报，梅令夭府邸已被查抄，娘娘的后宫也在控制，太尉府上下已被围得水泄不通，兵部侍郎大喜，正要亲自前往太尉府，忽见干陵将军策马扬尘，从临安城方向飞弛而来，楚文晋心里一紧，拉住嘶缰。
“楚大人，大势不好！”
干陵战马已到，就传来他气喘吁吁的禀报声。
“干将军，何事如此惊慌？”
“那犰孟飞已逃脱！”
“逃脱？是何人大胆泄露机密？”
“非是泄露，那老贼早有准备，末将拷问其家人，皆不知其何时逃走，只说这些日太尉有病没有出门！昨日傍晚，有五个陌生人进入太尉府，就没见他们出来，可能老贼已被蒙古武林高手秘密接应走了。末将进行彻底搜查，找到一个地下水牢，救出一个被折磨将死之人，乃是栖霞郡捕快钟膺，他说前不久被关押时，有个太尉府偏将余横在被犰孟飞处死前透露，犰孟飞早就私通蒙古，派肖金尚等带一千水军，在长江沿线暗毁我大宋江防战舰五百余艘，暗埋炸药三百余处，后来过江会见蒙古大将军，蒙古人给犰贼一封绝密书信，这封信被余横埋在五风坡的山洞里。”
“这匹老贼！”
楚文晋挥鞭痛骂，他果真惊慌非小，掌管大宋军马的太尉降敌，那将意味着大宋江防将毫无意义，老贼手中握有最高机密的兵力布防图！
“大人，怎么办？说不定，蒙古大军已经进攻长江江防。”
众军将请令。危机形势已迫在眉睫。
“他们一定等着重阳之日，牡丹盛会我大宋军民懈怠之机，再里应外合，巧取我襄阳、真州、栖霞郡、九江和安庆防线！容我禀明圣上，再做定夺！”
军情十万火急，楚文晋立刻见驾，理宗也吓得龙颜更变，急忙聚文武百官商议对策。蒙古元朝的强大军事压力，无时无刻不在威胁南宋王朝的社稷存亡，如今太尉投敌，更是雪上加霜。最后理宗命楚文晋为兵马元帅，干陵为三军督统，统宋军三十万星夜驰援长江江防，务必在蒙古大军打开突破口之前，御敌于长江天险。至于前部正印先锋官一职，则无此虎将可以胜任。因为蒙古自木华黎和当今统帅伯颜以来皆是能征贯战的勇将，南宋自与蒙古人合击金朝以来，久未打仗，已无此骁勇厮杀，文韬武略之人。
满朝百官正推举不定时，牡丹亭外来了一位鹤发童颜的道长，原来是龙门全真派道长邱处机，皇上亲自迎接，老道长保举一人，就是自己的关门徒儿，敢比当年长山赵子龙的太子施竭，天子大喜，细问太子现在何处。老道长也摇头叹息，施竭自从栖霞山三次独闯宋军阵，寻找十一娘后，就杳无音信，不过，老道长心中有数，他知道这位睿智的徒弟必然会出现在有危机的地方。楚元帅暂让先锋官职务空缺，自己亲领水步军二十万兵出临安，直奔栖霞郡。十一娘向楚元帅请缨，她认识那五位大侠，说不定可以见到他们，规劝投降宋朝，楚文晋大喜，考虑到施竭正在寻找娘子，就同意十一娘随军。
途经五风坡时，由楚文晋举荐于军中任左将军的钟膺带领，找到余横将军埋藏的犰贼书信，自此，犰孟飞之奸党里通外邦蒙古，勾结敌人的罪证已经昭然若揭。
话说楚小怜在牡丹亭与十一娘联袂歌舞，就在那幅美人图被鹈鹕拍地，引起皇上震怒的混乱中，美少女悄然离去。她已和蒙古王子约定在天驿香客栈见面，就匆匆来到那里，可是王子早已离去，等候她的，是四大高手之一的文多玉大侠，文大侠一改往日的温文尔雅和幽默多言，见楚楚到来，拉着她便走。大侠穿得紧身利落，腰间佩剑，楚楚不明白为什么他这么焦急。
“文大侠，王子去哪里啦？为何如此匆忙，他说还要带我赏牡丹呢！”
“楚姑娘，我已等你三个时辰，快走，不然就追不上王子了！”
“为什么啊，牡丹会刚刚开始，我还没有看到我和十一娘的诡计成功呢！”
“情况有变，王子已先行一步，要在下等姑娘。我们须快些离开，走晚了就出不了临安城了！”
小怜不知什么事会有这么紧急，也不便多问，就与文大侠骑马出了武胜门，两人刚出城门，就见守城的军士就紧急调动起来，吊桥很快被拉起，再不许百姓出城。文大侠很庆幸，就和小怜打马扬鞭奔真州地界去了。一路上，文大侠将发生的一切，简单明了地告诉了楚小怜。
“不瞒姑娘，这次我们来临安不是陪小姐赏牡丹会的，王子有国家使命，乃是奉大汗忽必烈之命，会见一位宋朝高官，此人位列三卿，权倾朝野，早有投降我大汗之意，只是他位深权重，首鼠两端，为人十分诡滑，大汗对他不太信任，才命王子亲往，正巧十一娘有那幅美人图，就助楚姑娘施展金蝉双壳的计谋，也许是天赐良机，十一娘绝世之图必将逼他下野，以定归顺之心。”
“大侠提到的高官，可是犰孟飞那老奸贼？”
“正是此人。”
“既然要他当卖国贼，又为何将他搬倒呢？在其位谋其政不更能发挥卖国贼的作用吗？像昔日秦烩等卖国求荣、残害忠良之辈，不正和蒙古主人的意吗？”
小怜虽是烟花女子，却有一颗赤诚的爱国之心，那次虽然和蒙古哑巴王子游历漠北，见了大汗和皇后，并受到盛情款待，却时常私下里对蒙古人在中原大肆杀戮行为极为愤慨。楚楚对九王子的爱完全是发自内心感情，表面看与民族气节毫无关联，实际上也许是王子的个人魅力才征服了少女的心。如今明确自己救命恩人来大宋临安是为颠覆国家使命而来，心里便陡升不安，情绪郁闷起来。他没有见到王子，否则她会当面职责他：在我的祖国搞所谓“使命”后遁逃，只能增添她对他的反感，甚至憎恨！