第044章 秘入昭国 下
李系舟和林潇赶回东馆的时候，英王也恰好刚从宫中回来。
英王求见越国皇帝，虽然没有受到阻拦或者刁难，却根本无法切入正题。越国皇帝摆明了不愿意让英王插手这件事情。英王只得到一条相对有价值的信息，就是越国皇帝已经派了亲信连夜提审人犯，可见越国皇帝相当重视此事。
英王一筹莫展之际，李系舟带来的消息无疑使他格外欢欣雀跃。最震惊莫过于太子无双并非皇室血脉一事。英王不可能有李系舟那种对于皇室正统问题的超然淡漠，所以他就格外佩服李侍读能够想到“一切照旧”这种惊世骇俗的办法来处理这个看似很棘手的问题。
李系舟和林潇将这一晚经过仔细说给英王，不放过任何细节，有些李系舟自己随口说过转头就忘了的话，林潇倒是比他记得还清楚。
英王听后感叹道：“这真是人算不如天算，若非公主乔装夜审，你们去天牢探消息，这个秘密还需一些时日才能被咱们看破。也多亏了李侍读步步为营，提前就将这一切布局妥当，关键时刻用摄魂术揭穿公主身份，随机应变掌握先机。现在公主最明智的选择就是与咱们结盟。”
对于李系舟来说这完全是误打误撞的结果，他不敢居功，谦虚道：“还是英王洪福齐天，而且若非林潇先看出公主的伪装，我也不可能有后面的作为。”
英王最喜欢的就是李溪如此谦虚的态度，当然林潇的功劳他也不会视而不见。他点点头道：“林潇，你是如何发现公主伪装的破绽呢？”
林潇微微一笑：“在下对易容术有一点研究，这些都是江湖上的雕虫小技，不足为奇。”
李系舟突然问道：“林潇，你现在的样子不会也是易容过的吧？”
林潇愣了一下，又坦然答道：“在下为何要改扮呢？李大人为何会有此怀疑？”
李系舟不好意思直接说出自己是怀疑林潇的性别，只好委婉道：“我只是觉得你长得比一般男子都俊美。”
英王咳了一声，正色道：“李溪，说句公平话，本王认为若论相貌，林潇还不及你。等再过几年或许你长高一点外表老成一些更显英姿，但是目前而言，第一眼看你恐怕很多人都会怀疑你是女子。”
李系舟幽幽道：“如果我是女子，就会失去殿下的信任么？就像公主吴瑕那样，虽然智慧超群为越国付出许多，仍然没有与男子同样的资格和机会继承王位，她正是因为这样的束缚才会选择与我们妥协的。”
听到这样的话，林潇眼中一亮，望向李溪的神情多了几分欣喜，但是这样的变化十分微妙，旁人很难察觉。
英王笑道：“李溪，若非本王与你共浴过，知你是男子，只听你这一番惊世骇俗为女子辩驳的言论，一定当你是女扮男装呢。不过就算你真是女子，本王也不会轻看你，以你的不世才华惊艳美貌，只做本王的臣子太委屈了。”
林潇此刻不着痕迹地站在英王和李溪之间，面对英王的玩笑调侃却格外认真道：“王爷，既然知道李大人是男子，就应该摒弃杂念。咱们还是谈正题吧。李大人身中奇毒，现在已经知道王华的师尊在昭国皓都附近，事不宜迟，应该早日动身寻找解药。”
英王心道，果然林潇对李溪的感情不一般，看林潇的样子谁若是敢存了歪念染指李溪，林潇第一个不会同意。相对于林潇那种毫不掩饰爱意的态度，英王觉得自己在对待李溪的感情上那种为礼教束缚遮遮掩掩的想法实在太迂腐了。
抛开这些烦恼杂念，英王此刻除了政治最关心的还是李溪的安危，他肯定道：“本王赞同应该尽快寻找解药。夏昭交战正酣，据前线最新消息，虽然昭国北部基本上全被我军控制，我军兵逼皓都，但那里时局相当紧张，战况激烈存在很多变数。咱们可以依靠军方力量深入昭国，却未必能逼近皓都，必须好好筹划一番，或许应该等个恰当的时机。”
林潇说道：“王爷，之前葵花宝典的事情是否已经有了进展？李大人对越国公主提到圣上早已成竹在，可以迅速灭昭，昭国就算有越国暗中支持也绝对无法残喘。莫非正如王爷所料，葵花宝典就是圣上布局中的一环奇招？”
英王早有此怀疑，又认为李溪是父皇的人，所以葵花宝典那件事情十有八九就是父皇故意布局，他不直接回答反而问道：“李溪，你说是不是呢？”
李系舟当然是什么好听捡着什么说，溜须拍马奉承皇帝的机会绝不会错过，在他嘴里皇帝的形象愈发英明神武。
得到李溪的肯定，英王当然高兴，想必昭国覆灭指日可待，去皓都并不如看上去那么危险困难。他放心道：“既然如此，李溪你还是尽快动身去昭国吧，有什么需要都提出来，本王会全力支持。”
李系舟面带难色道：“其实，我只想要求殿下与我们同去昭国。”
李系舟提这个要求可不是信口开河漫天要价，他想得清楚，有英王随行怎么也要多带些护卫人手，他的安全更有保障。另外傍着英王这个大款衣食住行就不用自己掏腰包了，好处多多。
英王一听也觉得有理。越国形势并不明朗，他不能阻拦李溪去找解药，李溪一走，林潇自然也会离开，若只剩他一人在越国恐怕不能应付错综变化的局面。与其这样还不如留个替身，他金蝉脱壳和李溪一起去昭国。越国公主为了拖延婚期能够找个名目派个替身假装吃斋念佛，她自己留在皇宫出谋划策，他堂堂英王岂能受制于人乖乖在越国死等？
想明白这些道理，英王点头道：“还是李溪考虑的周全。待本王安排一下，处理好越国的事物，再联系上昭国的暗桩，三日内咱们就可以起程去昭国。如果不出意外，咱们晓行夜宿快马加鞭，十日内就能赶到皓都。”
李系舟一看自己的小阴谋得逞，不免嘴角露出欣慰的笑容。
这笑容看在英王眼里更增强了他的信心，英王甚至不自觉地怀疑去昭国会否又是父皇的另外一项考验。李溪中毒，又必须在百日内去昭国寻找解药，李溪要求他同去，这一切说不定都是李溪的谋划和安排。如果他能够把握住机会，为灭昭出一分力，那他在父皇心中的地位又会上升吧。
秘密离开越国之前，英王等人得到了公主吴瑕的明确回复。公主已经将太子遇刺的事情压了下来。王华暂住天牢，经查证姜梓轩是受人控制干出错事，又因为他给太子疗毒成效显著将功抵过，皇帝赦他不死。公主已经秘密安排姜梓轩一家去皇后陵园守墓，没有公主命令终生不得出墓园，算是变相软禁与惩罚了。
越国没有什么让李系舟放心不下的事情了，他全部精力都转向去昭国寻找解药的目标上。他有林潇和英王相陪，秘密潜入昭国，前景虽然难料，但是过程相当惬意。即养眼又省钱的旅行，让李系舟暂时忘掉了一切烦恼，就算找不到解药，他百日之后死去也觉得够本了。
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第045章 荒山野岭 上
这一次秘入昭国，英王只带了一名心腹护卫赵正。在汇湖水寨的时候，就是赵正发现了与胜王党安插的奸细接头的那个天涯海阁的杀手。赵正此人二十出头，外家功夫一流，身手是英王心腹护卫中相对较好的，观察力和应变能力都不错。英王没有多带人，因为他充分相信林潇和李溪的武功可以保护他安全，再说越国那边也不能突然消失太多的人，否则其他势力的人一定会有警觉，另外在昭国有英王的暗探眼线，他们并非孤军深入。
于是英王一行四人，晓行夜宿翻山越岭抄近路直奔昭国皓都的方向而去。
昭国皓都东北就是连绵起伏的群山，而夹金山是最靠近皓都的一座高峰与周边山体的统称。据说早年曾在山中发现金矿，可是历年开采金矿早已贫乏。在山脚下因为开采金矿往来贸易而形成的夹金镇也不复往昔的繁华，逐渐衰败。
英王等人从荥都出发一路向西南，正是沿着山脉走势行进，终点定在夹金镇。皓都有英王情报网的枢纽站，早已接到飞鸽传书，在夹金镇提前布置好人手，等英王一到听候调遣。
之所以选择夹金镇落脚，是因为葵花宝典的线索指向夹金山。各路武林人士都会汇聚于此，夹金山周边唯一能形成规模的村镇就是夹金镇了。江湖人多，往来消息也灵通，更容易打探到解药的线索。至于葵花宝典的局，虽然并非是英王等人最关注的，却也可以顺便跟踪，两全其美。
李系舟当然赞同英王的计划，安排行程联络各处暗探等等他都不插手。林潇似乎是独行惯了，尤其适应深山老林中的生活，每天休憩饮食他总能筹划稳妥，这种技能让过惯城市生活的另外三人刮目相看。
四人四匹快马，因为李系舟骑马技术最差拖后腿，比原定要晚了两天才来到夹金山附近，为了谨慎起见，英王决定在距离夹金镇一个时辰以外的地方先露宿休整，派赵正去镇上与自己人接头。
毕竟这里已经深入昭国腹地，皓都西北面战事正在进行，时局随时都有新变化。如果皓都被攻破，昭国君臣想继续顽抗，后撤的方向有两条：一是往南退至明州有关隘可守；另一条路就是深入夹金山，向东逃往越国寻求庇护；而皓都西面大部分都是沼泽，人烟稀少，逃脱和防守都不容易，昭国君臣是不会选那个方向自寻死路的。
夹金镇处在昭国君臣有可能的撤退路线上，昭国人就算以前不重视，现在恐怕也该开始重视起来。可惜昭国人已经分不出更多的兵力彻底控制这条退路，英王等人一路行来专走小路绕开大城镇的守卫盘查，除了偶尔遇到一些江湖人外，根本没有看到一个昭国士兵。
荒山野岭很难找到人家，不过夹金镇当年繁华过一段时间，镇外零散分布着一些民房，现在大多数都已经被废弃。林潇寻了一处房顶还算完好的荒屋，又打了一些野味，与英王等人安顿下来。
赵正吃过晚饭先一步去了夹金镇。荒屋中只剩下英王、李系舟和林潇三人。
一路西行，长夜漫漫闲来无事的时候，李系舟除了在饭后睡前给大家讲讲肥皂剧故事，大多数时间都不得不屈从林潇的安排，偷偷练习武功。这次魔鬼特训的内容已经不是轻功一项，还多了防身术。如果让李系舟从头开始练某一门武功，无论掌法拳法还是刀剑兵器，显然都是一项漫长繁复的工作。所以林潇在李系舟的强烈要求下，取其精华浓缩了三招最精妙的招式，仔仔细细教给李系舟，关键时刻多些保命的手段。
自从那次在越国皇帝的龙船上遇袭，李系舟深切地体会到必须要有过硬的防身本领，只会轻功是远远不够的。当然他懒得从根基学起认真练武，投机取巧地学会这三招防身术已经是他能接受的极限了。
荒山野岭，暮色沉沉。突然电闪雷鸣，划破长空。
初时雷声大雨点小，半盏茶过后，雨势平稳，绵连如丝。
秋寒冷雨，虽不大，却因在山中，土地泥泞，森林木叶婆娑，阵阵凉意袭来。
这样的坏天气，李系舟自然不愿意再去特训。他还没有张口，却听林潇说道：“下雨了，今晚暂且好好休息。”
李系舟笑了，装模作样道：“是啊，赵护卫不在，咱们应该好好陪在殿下身边。”
林潇白了一眼李系舟，那意思是如果真发生什么事你不拖后腿就好。
李系舟主动坐在林潇身边受教，一幅委屈的表情。
英王打趣道：“李溪，本王一直想问你和林潇每天晚上都做什么，为何避开其他人？”
李系舟眼泪汪汪道：“是林潇逼我……”林潇的手突然扣在他的脉门用真气一荡，他吃痛立刻改口道，“呜……其实也没什么，就是锻炼身体。”
英王看到林潇明目张胆“欺负”李溪，心中不忍，于是说道：“李溪过来，本王有点冷，你给本王暖暖手。”
既可以逃脱林潇的“魔掌”，又能亲近英王，这么好的机会李系舟可不愿意放过。是殿下命令，林潇不敢阻拦，只是盯着李系舟移动到英王身边，目不转睛。
李系舟的手掌并不小，却显得纤细修长，加上皮肤白皙，给人一种柔弱无力的假象。他乖乖握住英王的手，却并未感觉那双手有多冷。不过为了多占些便宜，他还是假意揉捏，甚至大半个身子依在英王身上。
林潇脸色阴沉，正想说话，突然听到远处有人声。林潇武学修为极高，听力比其他人敏锐许多，凝神细听已经可以分辨是三个人，其中一人脚步虚浮，另两人却都是练家子，这三人直往他们栖身的破屋而来。
林潇出言道：“王爷，外边来人了，三个步行的，其中至少两人都是内家高手，咱们怎么办？”
英王蹙眉道：“敌我不明，咱们暂时不与他们照面的好。”
李系舟却不愿意离开这个至少可以避雨的破屋子，再说先来后到，没准那三个人一看屋里有人就避开了。所以他提议道：“不如咱们静观其变。外边雨没有停，天黑路滑，恐有意外。”
林潇也支持李系舟的想法，看样子他也不愿意淋雨。
不多时，那三人已经来到屋外。林潇明显感觉到其中会武功的那两人脚步一滞，似乎也是因为发现屋内有高手而犹豫，最终还是选择了进入。
来的是两男一女。两个男子都是二十岁上下武人打扮，相貌普通，他们两人搀扶或者说是架着一个女子。那女子一身红衣，容貌美艳，又因为淋雨衣衫湿透，映出曲线玲珑的身姿，更显诱人。
李系舟一看没有帅哥，目光又转到美女身上。那女子也正抬眼打量他。李系舟只觉得这女子面熟，却一时想不起在何处见过。而那女子看到李系舟却露出惊讶的神情，欲言又止，终是没说话跟随那两名男子坐到一旁。
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第045章 荒山野岭 下
李系舟忽然感觉一种莫名的恐惧袭上心头，他下意识地与英王靠得更紧。
此时林潇的注意力转移到那两个相貌普通的男人身上。
李系舟听林潇用传音入密道：“李溪，那两个男的内功都不弱，那个女的看似普通人，如果他们有歹意我一个人就能应付。我只是有点奇怪那个女的为什么总盯着你看呢？”
李系舟也觉得纳闷，按照目前的经验，当他和英王、林潇两人同时出现的时候，他绝对是最不吸引女性目光的那个，如果吸引也是嫉妒的那种。他仔细回忆自己认识的人，女子比较少，但也还是想了一会儿才记起，那女子竟然是桐城旧识，醉香留隔壁倚红楼头牌红霄。
李系舟心中一紧，夏昭开战之际，他们曾经同船渡江去夏国军营贺寿，那时红霄浓妆艳抹满头珠翠傲气凌人，现在是淋了雨素面朝天，倒比画妆时更清秀了几分，眉宇间的冷傲却变成了屈服与迷茫。夏国元帅遇刺，当时从桐城出来的所有头牌都滞留在江北由夏军看管，不知受了怎样的磨难。这些都不要紧，最关键的是红霄应该是认得他这个身体的，如果红霄当面说出他是桐城里一个卖身的小倌，他该怎么解释？英王会因他的欺骗疏远他甚至是抛弃他么？林潇会因为他低贱的出身看不起他离开他么？
恐惧袭上李系舟的心头，他不知道该怎么办，是祈祷神明庇护不让红霄说出实情么？还是干脆心狠手辣一些找个机会杀人灭口呢？可是那些头牌里究竟有多少人认识他并且活下来，他一无所知，就算他有胆量杀红霄，又能起多大作用呢？
李系舟转念又一想，对于英王来说，他一直表现良好，就算红霄当面指出他的出身，只要他不承认，英王会相信谁呢？英王应该更相信他吧。李系舟的紧张情绪慢慢缓和下来，但是他仍然低头，装作娇弱无力的样子依偎在英王怀里。
英王平素已经被李侍读骚扰惯了，这又不是在宫中府里什么重要场所，他早就抛开了所谓的礼仪讲究。英王甚至觉得被依靠让他倍感强大，尤其是被李溪这样看似柔弱实则智慧与美貌并重武功高强的人依靠，使他的成就感空前爆发。
李系舟这些细微的动作，看在红霄的眼里自然又加了一层暧昧的味道。红霄神色数变，由惊讶到轻蔑，都被那两个男子看的一清二楚。
其中一个男子低声问道：“红霄姑娘，怎么，你认识那三个人？”
另一个男子则低声提醒道：“余二，对面那三个人似乎都是练家子，不知道哪条道上的。会不会也是为了那个东西而来？”
余二瞪了一眼道：“王三，别胡思乱想，主上只交代咱们把红霄姑娘带到地方，其他都不用咱们过问。”
王三则紧张道：“那三个男的万一来路不正，见了红霄姑娘起了歹念怎么办？我只是怕有什么闪失你我担当不起。”
红霄却轻蔑道：“那边至少有一个不算男子。”她指的当然是她认识的小倌游儿。
那二男一女说话的声音虽然尽量压低，但是逃不过林潇的耳朵，当听到那个叫红霄的女子如此说的时候，林潇秀眉一挑，眼中腾起杀意。
余二王三本能地感觉到斗室内升起一股强大的压迫感，源头就是那三人中单独坐着的美少年。
林潇慢慢站起，每一个动作都无懈可击，他逼近那二男一女，抱拳沉声问道：“各位幸会。山高路远林子深，三江五湖自在人，不知各位哪条道上的？”林潇说的是江湖上通行的暗语，包含黑白两道武林人的几大路数。
余二在林潇强大的压迫下挤出几丝尴尬的笑容，起身道：“在下余二，我兄弟王三都是跟随主子做路上买卖的，这位姑娘是我们主上的客人。买卖利薄，蒙各路英雄赏脸，才走到今天。阁下是哪条路上，可否高抬贵手？”余二话中的意思是，他们是为人打工跑腿的小角色，主子做的是行脚护镖的生意，那位姑娘要么真是客人，要么就是他们护送的重要人物。但是他们护送的并非金银珠宝达官显贵，没有油水，恳请旁人不要打他们主意。言语相当客气，将行脚护镖的小人物演绎得惟妙惟肖。
林潇却早已看出两人武功不俗，寻常做这行的老板未必能雇得起这样的人跑腿，心中已有计较，听了余二的话更生怀疑。
林潇心中怀疑，面上却不动声色，假装相信余二的话，微微一笑，眼睛不眨一下就编出一套说辞道：“在下姓林，我家公子是北面来的，进山打猎，不趟浑水。在下斗胆跟三位朋友打听一下夹金镇这些日子太平么？”
林潇这套说辞的意思是，他护卫主子从北边来早有目的，不沾闲事，当然也就不会妨碍余二等人生意，顺便还向他们打探夹金镇的情况。林潇不指望那两个人能透露什么有用的信息，他故意这么说是让对方产生一种错觉，就是林潇他们没有其他同伙，人生地不熟。知己知彼百战百胜，不让对方探出自己底细，故布疑云，就多了几分安全。
王三面上难掩惊讶之色，却故作迷茫道：“我们也是想在前面镇上落脚，不知道情况。北边兵荒马乱，你们怎么过来的？”
李系舟见那三人都被林潇吸引，他趁机在英王耳边说道：“殿下，对面那个女子是桐城倚红楼头牌红霄，我游学的时候见过。按道理桐城之战前，耿镜召集全城头牌渡江贺寿，红霄现在应该在夏国境内才对，为何会跑到夹金山来？另两人不像是士兵，他们能与红霄一路，也应该是从北边来的，身份十分可疑。”
英王点点头低声道：“那两人绝非夏国士兵，又懂得江湖暗语，多半是黑道上的人。”
李系舟和英王带着疑问继续凝神细听林潇与他们的对话。
林潇不紧不慢答道：“在下不才有道上朋友帮忙，陪着我家公子南下，一路也算有惊无险。”
红霄听到这里暗想，这些人也是从北面过来的，怪不得能遇到游儿。看样子游儿运气不错，傍上个有点身份的金主。
红霄自从那一日滞留夏国军营，原本以为要为那个刺客殉葬了，眼见其他头牌为了活下去使尽浑身解术讨好夏国士兵，不惜出卖色相人格。初时她自命清高不愿做下流事情，可她一个无依无靠的弱女子怎是五大三粗的士兵们的对手，有了第一次被强暴的经历，第二次第三次她渐渐习惯到麻木。
夏昭开战后，桐城过来的这一批人中容貌普通的女人和所有男子都被处死。亏红霄容貌出众，和另外五个温顺的女子都被留了下来，跟随夏国大军南下，充当军妓。直到有一天，一个神秘的商人以两个处女的价格将她从夏国军队换走，又命余二和王三将她带来南方夹金镇，说是他们主上要见她。她才逃离那场噩梦。
红霄曾经向余二他们打听过那位主上为什么要救她。余二只含混回答，说主上要找桐城倚红楼里的人问些事情。桐城被攻破的时候，倚红楼里的人死的死跑的跑，下落不明，她只是被他们恰好找到可以勉强交差的人选而已。
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第046章 桐城旧事 上
夹金镇上这些日子突然热闹起来。五湖四海来了许多带刀带枪的武林人，口音不同，却对同一件事情感兴趣。
不知道是谁散播的消息，传说一本绝世的武功秘籍《葵花宝典》就藏在夹金山中。找到秘籍的关键握在汇湖水寨大当家阎涛手里。汇湖水寨几乎倾巢出动，聚了一批黑道高手潜入昭国，想要独揽宝藏，谁知天涯海阁的人从中作梗，双方人马几次火拼，互有损伤。
天涯海阁是杀手组织，突然转了性，什么生意都不接，千里迢迢跟着汇湖水寨的人来到夹金山，难道也是眼红《葵花宝典》？又或者这就是他们最重要的一单生意，雇主要求他们杀光汇湖水寨的人夺得秘籍也未尝可知。
今晚细雨连绵四野寒凉，镇上贯穿东西的大路两旁，茶馆酒肆内却是一派兴旺景致。
金满楼称得上是夹金镇最高档的饭馆，有上下两层，下层散座，上层雅间。能在这里消费的多数都是江湖上有点实力的帮派头目。
可以临窗远望夹金山的天字一号雅间内，端坐一位锦衣华服的客人。
这位客人衣饰极为考究，黑色主调镶红边暗花蜀锦长袍，光看那份精巧的绣工这身衣服就价值百两银子。奇怪的是这位客人脸上带着一个银制的面具，遮没了上半张脸孔，在一头灰白的长发映衬下显得十分诡异。如果说此人因为年长头发灰白，可他露出的下半张脸唇红齿白皮肤光润，并没有一丝苍老的痕迹。
此人独饮美酒，周边站着八名随从，排场十足。
“周江，东边有新消息么？”带着面具的白发人出声询问，他的声音充满磁性，字句中透着威严。
八名随从中有一名俊朗的青年立刻向前一步，毕恭毕敬道：“主上，迎凤说王华已经被关押在天牢。朝廷虽然怀疑红馆内有王华同伙，却无凭证，迎凤及一众弟子都咬定是被施了摄魂术，她们根本不认识王华，无辜被利用而已。越国太子还活着，一天天好转，迎凤怀疑有杏林高手为其疗毒。另外登云寺内只是越国公主的替身，公主应该仍然留在皇宫。迎凤向主上请示下一步行动安排。主上，咱们是救王华出来还是杀她灭口？”
白发人的唇角浮现出一丝冷酷的弧度，他握着酒杯的手微微颤抖，淡淡道：“我这么多弟子当中，只有王华一人的资质能继承摄魂术，我养育她九年，还真是舍不得。周江，你说我该怎么办？”
“主上，越国任务没能成功，属下认为并非完全都是王华之过，恐怕另有高人阻挠。迎凤只是监督者，许多详细情况只有王华知晓。咱们就算决定要杀王华灭口，可是为了大计也应从她那里获得最完整的情报，以防将来遇到劲敌处于被动。”
白发人饮了一口酒，叹了一口气道：“周江，你和王华关系最好。这次你就去越国走一趟见见她。如果她依然忠心于我，就想办法把她带回来。倘若不是，你知道该怎么做。另外，一定要弄清楚是谁从中作梗破坏咱们的计划。越国公主聪明有余实力不足，昭国人自顾不暇，难道是夏国那个看似不学无术的王爷所为？”
周江领命离开。
此时从雅间外又走进一人，对白发人汇报道：“主上，按照原定计划您要找的人今晚就能到。但是因为下雨，道路泥泞，他们恐怕会迟些时间。”
白衣人双眼一亮，放下酒杯，沉声道：“他们绕开夏昭军队，抄小路，势必要翻越夹金山，从东北面过来。那边黑道上的人出没较多，为防万一，陈一你去接他们，我要尽快见到那个女人。”
陈一离开后，白发人又挥了挥手让剩下的七个随从退出房间。
酒冷菜凉，雅间内只剩下白发人独坐。
他从怀中掏出一方绢帕。
素白的绢帕一角绣着一朵梅花，本该洁净的帕面上却写着几行小字：
自与君别，朝思暮想，金风玉露，情意难绝。
一晌贪欢，珠胎暗结，念为君血，不忍舍弃。
桐城梦碎，往事云烟，子托故人，奴已断魂。
今生无缘，黄泉痴盼，愿君怜惜，善待吾儿。
落款写着梅香二字，和十四年前的一个日期。
“梅香。”白发人喃喃念着这个名字，往事浮上心头。
十六年前在桐城，梅香是倚红楼的头牌，能歌善舞色艺俱佳，拜倒在她石榴裙下的男子不计其数，而他是她第一位入幕之宾。
梅香说爱他，可他的心中早有别人，他坦言不会娶她，但也决不薄待她。
看绢帕上写的字，那一晚销魂，梅香竟然怀孕产子。为什么她不及时与他联络呢？那时他身有重任不能久留，但是告诉过她如何传消息给他，如遇危难，他的人会帮她。可是三年以后他回到桐城，梅香早已被人赎身，并且于年初因病故去，没有给他留下一句话。他只当她是逢场作戏，对她的情也就淡了。
没想到就在几个月前，有人按照当时他说的联络方法，留了这绢帕给他。
白发人不可能不怀疑这其中有什么阴谋。可惜桐城兵乱，物是人非，要想查十几年前的事情太难了。还好他的手下找到了倚红楼的人。
三个时辰过去，雨仍未停。
陈一却不敢丝毫耽搁，冒雨把红霄带到夹金镇。为了掩人耳目，他和余二王三点了红霄的睡穴，把她装入一个麻袋，扛在肩头进入金满楼后院。
白发人就在后院上等客房中等候。
江湖人什么装扮都有，什么怪癖都有，所以看到陈一等人全身湿透扛着麻袋进入，金满楼的伙计们都不敢询问或者阻拦。就连散座的客人也是见怪不怪。
红霄被弄醒后，迷茫地看着周围。只见屋内站着四五个男子，个个面无表情，其中一个白发带面具的锦衣人更是古怪，她本能地露出惊恐地神色，颤声道：“你们是谁？想做什么？”
白发人微微一笑道：“红霄，你不用害怕。把你带出夏国军营的都是我的手下。”
红霄闻言赶紧跪倒在地，温顺道：“原来您就是他们说的主上，奴家的救命恩人。奴家叩见恩公。”
白发人冷冷道：“他们应该对你说过吧，我见你是想问你一些事情。如果你的回答不能令我满意，你只有死路一条。”
红霄打了一个冷颤，凄然道：“奴家身份低贱，见识浅薄，不知您想问什么事情？奴家一定知无不言。”
白发人懒得与她废话，开门见山道：“十六年前倚红楼有个头牌叫梅香，你可知道她被什么人赎出？她是怎么死的么？她可有孩子？”
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第046章 桐城旧事 下
梅香这个名字，对于只有十七岁的红霄而言相当陌生，更别说十六年前的什么事情，她怎么会知道？她愣了片刻，才努力记起曾经听倚红楼的崔妈妈提过，好像十几年前确实有一个叫梅香的头牌，是赎身从良的一个红倌人。红霄知道的仅此而已，面对白发人一连串问题，她根本无法回答。但是她怕死，她不想就这样死去，她还年轻。所以她哭泣道：“您问的问题奴家不知道，奴家才十七岁求求您不要杀奴家。让奴家做牛做马都愿意。”
白发人耐心道：“那我刚才问的问题谁有可能知道呢？另外倚红楼的老鸨在哪里，你清楚她下落么？”
红霄哭得更厉害，断断续续将桐城之战前后的事情讲了出来，其实可以概括为她也不知道老鸨崔妈妈究竟是死是活，但是她敢跟定崔妈妈应该知道更多当年的事情。
白发人摆摆手。
红霄以为自己小命不保，惊吓之中不断叩头，突然好像又想起了什么，挣扎道：“奴家想起来崔妈妈有一次醉酒吐真言，她说梅香与醉香留里的一个小倌有私情。梅香从良病死，那个小倌却一直在醉香留熬着，如今成了馆主。”
白发人心中一动，面上却冷淡道：“你还记得什么？”
红霄紧张道：“奴家一害怕就爱忘事，您让奴家好好想想，应该还记得什么。崔妈妈喝醉了酒总爱到奴家房里说话。”她话语中暗示多给她一点时间，她说不定还能想起什么重要的信息。
白发人可等不及。他命令其他人退出房间。
红霄只觉得白发人的双眼突然散出奇异的光芒，她不由自主被吸引，那双眼眸如秋水深潭，让她莫名向往。
白发人用一种奇怪的语调问道：“你叫什么名字，你刚才说的话都是真的么？”
红霄毫无意识地回答道：“我叫红霄，我说的都是真话。”
“你还记得什么？”
“我想不起来了，我怕死。”
白发人有些沮丧，看样子一时半刻从红霄嘴里弄不到什么消息了。他犹豫着是否该杀了红霄免得麻烦，可是带着万分之一的希望，在杀她之前，他还是摘下面具，问道：“你见过与我长得相似的人么？”
红霄的瞳孔迅速放大，情绪异常波动。
一般情况被施术者除非触及到非常震惊的事情，都不可能有那种异常反应。白发人立刻加深摄魂术控制力度。红霄的神态才又恢复平静，机械地回答道：“醉香留有个叫游儿的小倌，长得很像您。”
白发人闻言有些激动道：“你说的那个游儿多大年纪，你最后一次见到他是在哪里？”
“游儿十四五岁，我今晚在一个破屋子里见过他。”
“那个屋子在什么地方？余二和王三知道么？”
“知道。”
“很好，你可以睡觉了。忘记我刚才问过的所有事情，好好睡一觉吧。”
红霄依言身子一软，躺倒在地上昏昏睡去。
白发人将面具戴好，屋内又恢复平静。
片刻之后，白发人才说道：“来人，把这个女的看管起来，别让她随意走动。另外叫余二王三进来见我。”
看见红霄昏睡不醒被抬出房间，余二和王三的表情有些诧异。他们毕恭毕敬施礼道：“主上召唤属下有何吩咐？”
“今晚你们是不是在镇外一处破屋停留过？”
王三他们本来正与那个姓林的护卫说话，忽然听到陈一发出的响箭信号，他们怕是主上紧急召唤，不敢耽搁，随便找了个借口就带着红霄冒雨上路，循着响箭方向走了没多远就遇到陈一。他们三人衣服都还湿着，所以陈一并不知道他们曾经在破屋停留避雨。
一定是主上施摄魂术从红霄那里知道实情，王三以为主上要追究他们避雨延缓行程的责任，惊惶道：“是红霄体弱，又因为天黑道路泥泞行走不便，我们才决定先找地方避一避。”
余二相对镇定一点道：“属下失职，请主上恕罪。”
“算了，你们带着一个弱女子奔波多日，其中辛苦我能理解。”白发人话锋一转，认真问道，“在那处破屋你们遇到了什么人？”
余二道：“这件事情主上不问，属下也正想向主上汇报。我们遇到了三个自称从北边过来的道上朋友。其中有个姓林的护卫，武功非常高，恐怕属下和王三两人合力都不是他对手。姓林的护卫保护的是他家公子，那公子十六七岁模样，身旁一直依偎着一个俊美少年。虽然这主仆三人容貌都不俗，但是那个年纪最小的少年格外惊艳。”
白发人继续问道：“那三个人也是要到夹金镇来么？你们觉得他们为何而来？”
王三道：“回主上，属下觉得他们是为了《葵花宝典》而来。说不定是黑道世家子弟。而那个年纪最小的美貌少年，据红霄说只是个小倌。”
余二附和道：“是的。红霄曾经自言自语发牢骚，说那个小倌运气不错，居然也逃了出来还傍上个金主。”
“好了不用说了。余二王三你们盯着那三个人，等他们到了镇上看他们落脚在哪里。再拟一张请柬，由陈一出面把他们请到金满楼探探底细。”白发人轻轻叹了口气，“你们都退下吧，我要休息了。”
白发人说是要休息，实际上他内心百感交集，根本无法安睡。
真是多事之秋。
他不禁感叹，一晃快二十年了，他曾经最爱的人早已作古，他却身陷其中无法自拔。他已经没有退路，他也不想退。他不后悔当初那个决定。他要证明给世人看，他的能力有多么强，得到一个国家算什么，到时候整个天下都是他手掌中的玩物。
《葵花宝典》突然重现，这无疑是一个大好良机。如果他能够抢到这本秘籍，练成无敌武功，再加上他经营多年的势力，普天下还有谁能与他抗衡？
偏偏在这个时候，那个有可能是他亲生儿子的人也出现在夹金镇。纯粹是恰合么？他有些莫名的不安，难道还有什么隐藏势力在暗中谋划一切？凭他的实力不可能毫无察觉的。
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