双重线索
“但最重要的是——不要公开。”马库斯·哈德曼先生可能已经说了第十四次了。
在他的谈话中“公开”这个词就像主题一样贯穿始终。
哈德曼先生个子不高，小巧而又敦实，指甲修得很精致。他的声音是哀怨的男高音。他别具风格，有些名人的意味。时髦的生活就是他的职业。他富有，但却不是富豪，在寻欢作乐方面他花钱无度。他的爱好是收藏，他有收藏家的魄力。
古老的网眼织品，古老的风扇，古代的珠宝——对马库斯·哈德曼来说，没有什么粗陋的或现代的东西是适合他的口味的。
波洛和我紧急应召来到这里，看见这个小个子男人正在痛苦的煎熬中而犹豫不决。在这种情况下，报警是他所憎恶的，而不报警这就意味着只有默认他的收藏品中的精华丢失。作为妥协，他想到了波洛。
“我的红宝石，波洛先生，还有据说曾经是卡特琳的翡翠项链。噢，翡翠项链！”“你能不能给我讲讲它们丢失的情况？”波洛轻声建议道。
“我正努力这么做。昨天下午。我开了一个小茶会——很不正式的那种，大概有六七人。这段时期我已经开了一两个小茶会了，虽然也许我可以这么说，这些茶会都很成功。有一些很好的音乐——纳科拉，钢琴家；凯瑟琳·伯德，那位澳大利亚女低音歌唱家——就在大工作室里。嗯，下午刚过不久，我正给我的客人看我收藏的中世纪珠宝。我将它们保存在那边的墙上的小保险箱里。为了展示这些宝石，里面弄得就像一个小陈列柜一样，背景是彩色的天鹅绒。随后我们又看了风扇——它们放在壁柜里。然后我们一起去工作室听音乐。直到大家都走了我才发现保险箱被盗！我一定是没有关好，然后有人就利用了这个机会将它洗劫一空。红宝石，波洛先生，翡翠项链——它们是我一生的主要收藏！要是能找回来，我什么都愿意给！但是不能公开！你是完全明白这一点的，是不是，波洛先生？我自己的客人，我的私人朋友！那将是一个可怕的丑闻！”
“当你们去工作室的时候，谁是最后一个离开这间屋子的？”“约翰斯顿先生。你也许认识他？他是南非的百万富翁。他刚刚租了艾博特伯里在帕克街的住宅。我记得他在后面逗留了一会儿。但，肯定，噢，肯定不会是他！”“下午你的客人当中有没有人用任何借口回到这间屋？”“我想到了这个问题，波洛先生。有三个人回去过。薇拉·罗萨科娃伯爵夫人，伯纳德·帕克先生，和朗科恩女勋爵。”
“请介绍一下他们的情况。”
“罗萨科娃伯爵夫人是一位很迷人的俄国女士，她是前政权的一个成员，最近来到这个国家。她已经跟我说了再见，因此在我发现她在这问屋里很着迷地看着装着风扇的柜壁时，我有些吃惊。波洛先生，你知道，我越想越觉得奇怪。你同意吗？”“非常可疑。再说说别的人。”
“嗯，帕克只是来取一个装微型画的盒子，我很想把这些微型画给朗科思女勋爵看。”“那朗科思女勋爵呢？”“我敢说你知道她，朗科恩女勋爵是一位中年妇女，很有勇气，把她大部分时间致力于各种各样的慈善活动。她回来是为了取她放在什么地方的手提包。”
“好，先生，我们有四个可能的嫌疑犯。那位俄罗斯伯爵夫人，那位英国贵夫人，那位南非百万富翁，和伯纳德·帕克。顺便问一下，帕克先生是谁？”这个问题好像让哈德曼先生很尴尬。
“他是——呢——他是一个年轻人。喂，事实上，只是我认识的一个年轻人。”
“这我已经推断出来了，”波洛严肃地回答说，“这个帕克先生，他是干什么的？”“他是一个花花公子——也许，如果我可以这样说的话，不是很合潮流。”
“我可以问吗？他怎么成了你的朋友？”“嗯——呃——我托他做过一两回事情。”
“继续说，先生。”波洛说。
哈德曼可怜巴巴地看着他。很明显他很不愿意继续说下去。但波洛还是沉默着，无动于衷，他只得让步。
“你知道，波洛先生——谁都知道我对古代珠宝感兴趣。有时候，需要卖掉祖传遗物——请记住——这些祖传遗物是不会公开出售的，也不会卖给一个商人的。但要是私下卖给我就不是一回事了。帕克安排这种事的细节，他和双方联系，这样就会避免尴尬。他把所有这样的事情都告诉我。比如，罗萨科娃伯爵夫人从俄国带来了一些家传珠宝，她急于想卖掉这些珠宝。这个交易就由伯纳德·帕克来安排。”
“我明白了，”波洛若有所思地说，“那你绝对相信他吗？”
“我没有理由不相信他。”
“哈德曼先生，这四个人当中，你自己怀疑谁？”“噢，波洛先生，这是什么问题！就像我告诉你的那样，他们是我的朋友。我谁都不怀疑——要么就是谁都怀疑，你想怎么说就怎么说。”
“我不同意。他们当中有一个人你怀疑。不是罗萨科娃伯爵夫人。不是帕克先生。那是不是朗科恩女勋爵或者约翰斯顿先生？”“你让我犯难了，波洛先生，你的确让我犯难了。我非常不想爆出丑闻。朗科恩女勋爵属于英国最古老的家族之一；但这是真的，很不幸这是真的，她的姑妈，凯瑟琳女勋爵，有一个很令人苦恼的毛病——她所有的朋友都知道这一点。于是，她的女佣就将茶匙，或者其他什么东西，尽快给失主送回去。你这就明白我的难处了！”“这就是说朗科恩女勋爵有一个姑妈是个偷盗狂？很有意思。请允许我检查一下保险箱，好吗？”哈德曼先生同意了，波洛将保险箱的门拉开，检查它的内部。里面只有铺着天鹅绒的架子。
“就是现在门也不好关，”当他把门拉来拉去的时候，波洛喃喃道，“这是为什么？啊，这儿有什么？一只手套，卡在合叶里。一只男人的手套。”
他将它举起来给哈德曼看。
“那不是我的手套。”后者宣称。
“啊哈！还有别的东西！”波洛机敏地弯下腰去，从保险箱底拣起了一个小东西。这是个黑色云纹绸做的扁香烟盒。
“我的香烟盒！”哈德曼先生喊道。
“你的？肯定不是，先生。这不是你的名字的首字母。”
他指着交织在一起的两个银灰色字母。
哈德曼将它拿在手里。
“你是对的，”他说道，“这很像我的，但首字母不同。一个‘B’和一个‘P’。我的天哪！是帕克！”
“看上去像，”波洛说道，“一个有些粗心的年轻人——尤其是手套也是他的话。那会是双重线索，不是吗？”“伯纳德·帕克！”哈德曼喃喃道，“真让我松了口气！嗯，波洛先生，追回珠宝这件事我就交给你了。如果你觉得合适的话，你就把这件事交给警察——如果你确信他就是罪犯的话。”
“你看到了吗，我的朋友。”在我们一起离开屋子的时候，波洛对我说，“这个哈德曼先生，他对有爵位的人有一套法律，对普通人又有另一套法律。我，还没有被封贵族，因此也就站在普通人这边了。我同情这位年轻人。整个事情有点蹊跷，是不是？哈德曼怀疑朗科恩女勋爵；而我怀疑那位伯爵夫人和约翰斯顿；而一文不名的帕克先生却是我们的目标。”“你为什么怀疑那两个人呢？”“当然！做一个俄罗斯难民或者一位南非百万富翁是很简单的。任何一个女人都可以称自己是俄罗斯伯爵夫人；任何人都可以在帕克街买一幢房子然后称自己是一个南非百万富翁。谁会说他们不是呢？但我注意到我们现在正经过伯里街。我们粗心的年轻朋友住在这里。就像你所说的，让我们趁热打铁吧。”
伯纳德。帕克先生在家。我们看见他躺在一些靠垫上，穿着让人吃惊的紫色和梧黄色晨衣。他长着女人气十足的小白脸，说话装腔作势，口齿不清。我特别不喜欢他。
“早上好，先生，”波洛轻快地说，“我从哈德曼先生那儿来。昨天茶会的时候，有人将他的珠宝全偷走了。请允许我问你，先生——这是你的手套吗？”帕克先生的反应好像不是很快。他盯着手套看着，好像是使劲在想。
“你在什么地方发现的？”他最后问。
“这是不是你的手套，先生？”帕克先生好像是在下决心。
“不，不是的。”他宣称。
“还有这只香烟盒，是你的吗？”“当然不是，我总是带着一个银色的。”
“很好，先生。我把这事交给警察。”
“噢，我说，我要是你的话，我就不这么做。”帕克先生有些担心地喊道，“警察，那帮人非常没有同情心。等会儿，我会过去看看老哈德曼。看这儿——噢，等会儿。”
但波洛主意已定，退了出去。
“我们给了他一些东西让他去想，是不是？”他格格笑道，“明天我们看会发生什么事情。”
但命里注定，那个下午就有人提醒我们哈德曼的案子了。一点预告也没有，门突然开了，一股人的旋风打破了我们的清静，她带着一撮螺旋形的紫貂皮(只有英国六月的天才会那样冷)和一个满是羽毛的帽子。薇拉。罗萨科娃伯爵夫人是一个有些令人不安的人。
“你是波洛先生吗？你都做了什么？你指控那个可怜的男孩？这很无耻，很令人气愤。我了解他。他是一个懦夫，一个傻瓜——他绝不会偷东西的。他替我做了一切。我会站在一边看着他受折磨、受宰杀吗？”“夫人，告诉我，这是他的香烟盒吗？”波洛举起那个黑色云纹绸烟盒。
伯爵夫人停了下来，她细看了一下。
“是的，是他的，我很清楚。那又怎么样？你是在屋里找到的吗？我们都在那儿。我想他是那时候丢的。啊，你们警察比苏联的赤卫队还坏——”“那这是他的手套吗？”“我怎么会知道？手套都一样。别想阻止我——我一定得设法放了他。得替他恢复名誉。你得这么做——我会卖了我的珠宝，给你很多钱的。”
“夫人———”“那就这样定下来吧？不，不，不要争了。这个可怜的男孩：他来找我，满眼是泪。‘我会救你的，’我说，‘我会去找这个人的——这个妖魔，这个怪物：把这事交给薇拉吧。’现在就这样定了，我走了。”
就像她来时没有礼节一样，她从这间屋子飞速离开了，在她身后留下外国香水呛人的味道。
“什么女人啊！”我大声说道，“还有那是什么毛皮衣服啊！”“啊，是的，那是真的。一个假的伯爵夫人会有真的毛皮衣服吗？我的一个小玩笑，黑斯廷斯.....。不，我想，她是真正的俄罗斯人。嗯，嗯，这么说伯纳德少爷去向她诉苦了。”
“那个香烟盒是他的，我想知道那只手套是不是也”波洛笑着从他的口袋里掏出另一只手套，并把它放在第一只手套旁边。毫无疑问，它们是一副。
“你从哪儿得到第二只的，波洛？”“在伯里街的那个大厅里的桌子上，它和一根手杖放在一起的。帕克先生的确是一个很粗心的小伙子。好了，好了，我的朋友——我们得彻底一点。仅仅为了形式，我得去拜访一下帕克街。”
不用说，我陪着我的朋友去了。约翰斯顿不在家，但我们见到了他的私人秘书，并得知约翰斯顿不久前从南非来。以前从没来过英国。
“他对宝石很感兴趣，是不是？”波洛斗胆问了一句。
“金矿开采更接近一点。”秘书笑道。
见面之后，波洛离开时若有所思。那天晚上已很晚了，让我感到特别惊讶的是，我发现他在认真地研究一本俄语语法书。
“天哪！波洛！”我叫道，“你学俄语是为了用伯爵夫人的语言和她交谈吗？”“她肯定不会听我的英语的，我的朋友！”“但毫无疑问，波洛，出身很好的俄国人肯定都会说法语的，不是吗？”“你知识真丰富，黑斯廷斯！我这就停止对俄语字母的玄妙之处而大伤脑筋的工作了。”
他戏剧化地将书扔掉。我不是很满意。他的眼里有一种我很熟悉的光芒。毋庸置疑，那说明他对自己很是满意。
“也许，”我机灵地说，“你怀疑她是否是真的俄国人。你要考考她？”“啊，不，不，她确实是个俄国人。”
“嗯，那——”“如果你真想在这个案子上有所表现的话，黑斯廷斯，我推荐你读《俄语入门》，它非常有用。”
接着他笑了，没再说什么。我从地上拣起那本书，好奇地翻阅着，但对波洛讲的话还是一点也不明白。
第二天早晨没有给我们带采任何消息，但我的朋友好像并不为此发愁。吃早饭时，他宣布他想在那天早一点去拜访哈德曼先生。我们在他家里找到了这个老交际场中的老手，他看上去比前一天要镇静一些。
“噢，波洛先生，有什么消息吗？”他急切地问道。
波洛递给他一张纸。
“这就是偷珠宝的人，先生。我把这些事交给警察吗？还是你更愿意由我来追回珠宝而不要警察参与其中？”哈德曼先生盯着那张纸。最后他恢复了说话能力。
“太吃惊了。我当然不想这事爆出丑闻。我全权委托你了，波洛先生。我相信你一定会谨慎的。”
我们招来了一辆出租车，波洛让出租车开到卡尔顿饭店。在那儿我们要求见罗萨科娃伯爵夫人。一会儿之后，我们被领到了楼上的伯爵夫人的套房。她穿着带有粗俗图案的长晨衣，张开手臂迎接我们。
“波洛先生！”她喊道，“你成功了，是吗？你为那个可怜的孩子洗清罪名了，是不是？”“伯爵夫人，你的朋友帕克先生绝不会被捕的。”
“啊，你是一个聪明的小个子男人！太棒了！而且这么快就办成功了。”
“另一方面，我答应哈德曼先生我会今天把他的珠宝送回去。”
“是这样吗？”“因此，夫人，如果你能立刻把它们交给我，我会不胜感激的。催你很不好意思，但我让出租车等着呢——以防万一我得去苏格兰场跑一趟；而我们比利时人，夫人，是很节俭的。”
伯爵夫人点燃了一根烟。好一阵，她坐着一动不动，吹着烟圈，并一直盯着波洛。然后她大笑起来，并且站起身。她走到写字台前，打开一个抽屉，拿出了一个黑色丝质手包。她轻轻地将它扔给了波洛。当她说话的时候，她的语调非常轻快而且很平静。
“相反，我们俄国人是挥霍无度的，”她说道，“不幸的是，要那样的话，得有钱。你不用看里面了，它们都在里面。”
波洛站起身来。
“我祝贺你，夫人，你思维敏捷，而且动作很快。”
“啊！但因为你的出租车在等着你，我还能做什么呢？”“你真和蔼可亲，夫人。你在伦敦要呆很长时间吗？”“我想不了——因为你。”
“请原谅。”
“也许，我们还会在别的地方见面的。”
“我希望是这样的。”
“但我——不希望这样：”伯爵夫人笑着喊道，“我向你表示敬意。在这世界上没有几个人是我害怕的。再见，波洛先生。”
“再见，伯爵夫人。啊—请原谅，我忘了，请允许我归还您的香烟盒。”
他鞠了一躬，把我们在保险箱里发现的那只小的黑色云纹绸烟盒递给了她。她脸不变色地接了过去，只是抬了一下眉头，低声说了声：“我知道了！”“这女人真厉害！”在我们下楼的时候，波洛满怀热情地喊道，“我的天哪！这女人真厉害！一句争辩也没说，一句抗议也没有，也没有一点虚张声势！只是很快地扫了一眼，她就正确地估计了形势。我告诉你，黑斯廷斯，一个女人接受失败能像那样——只是很随便地笑一下——会大有作为的：她很危险，她很有胆量；她——”他被重重地绊了一跤。
“如果你能减慢速度，看着你在往哪儿走，那就不会错。”我做上述建议之后问道：“你什么时候开始怀疑伯爵夫人的？”“我的朋友，那是因为手套和香烟盒——双重线索，我们可不可以这么说——让我犯愁。伯纳德·帕克很有可能会丢掉一样或者另一样——但丢两样是不太可能的。啊，不，那就会太不小心了：同样的，如果有人要把它们放在那儿陷害帕克的话，一个就足够了。所以这迫使我得出这样的结论：这两个当中有一个不是帕克的。一开始我以为香烟盒是他的，而那只手套不是他的。但当我发现手套的另外一只，我就明白是另外一回事了。那么香烟盒又是谁的呢？很明显，它不会是朗科恩女勋爵的，首字母不对。那会不会是约翰斯顿的？惟一的可能就是他在这儿是用的假名。我和他的秘书见了面，于是一切显然就很清楚明了了。对约翰斯顿的过去他直言不讳。那么就是伯爵夫人了？她应该从俄罗斯带一些珠宝来的；她只要把偷来的宝石从底板上拿下来，失主是不是还能认出来那是非常值得怀疑的。还有什么比从大厅里拿来一只帕克的手套然后把它塞进保险箱更简单呢？但，当然，她不想把她自己的香烟盒丢在那里。”
“但要是香烟盒是她的，那上面为什么有‘BP’？伯爵夫人的首字母是VR。”
波洛温柔地冲着我微笑。
“正是，我的朋友；但在俄文字母表里，B是V而P是R。”
“喂，你不能指望我能猜到那个。我不懂俄语。”
“我也不借，黑斯廷斯。那就是我为什么买了那本小书——并且敦促你去注意它。”
他叹了口气。
“一个了不起的女人。我有一种感觉，我的朋友——一种非常肯定的感觉——我还会碰上她的。但我不知道，会在什么地方碰上她。”
贝辛市场奇案
“毕竟，这儿一点儿都不像乡村，是不是？”警督贾普一边说一边十分赞许地深深地从鼻子吸进空气，然后再从嘴里呼出去。
波洛和我对这种情绪都表示由衷的赞成。是苏格兰场这位警督的主意。我们来到这座名叫贝辛市场的小镇度周末。不当班的时候，贾普是一位投入的植物学家。他会兴趣盎然地讲述那些拥有令人难以置信的长长的拉丁名字的花，热情远远高于他处理那些案件。
“这儿没有人认识我们，我们谁也不认识，”贾普解释说。“这主意真棒！”
然而。结果证明事实并非如此。当地警察由十五英里以外的一个小村子来—由于一桩砒霜下毒案—和这位苏格兰场的人联系。但是这位警察很高兴地认出了这位大人物而更令他感到心旷神怡。
这是一个周日的早晨，我们来到村里的小酒馆坐下来吃早点时。阳光明媚，忍冬的卷须从窗户仲进来，我们的情绪都非常好。熏咸肉和煎蛋也很美味，咖啡不是很好，但还过得去，而且是滚烫的。
“就是这样的生活，”贾普说，“我退休后，将在乡村找一个小地方安顿下来，远离犯罪。就像这样！”
“犯罪，到处都有，”波洛边说边拿了一块切得方方正正的面包，皱着眉盯着平衡于窗栏上的一只傲慢的麻雀。
我轻轻地吟诵。
那只小鬼脸儿俊，
他的私生活让人弃。
我真的不愿告诉你，
免子所做的可怖事。
“大人，”贾普边说边向后靠直身子，“我想我还可以再来个煎蛋。也许再来一两片熏肉。你呢？上尉？”
“我和你要一样的。”我高兴地回答，“那你呢，波洛？”
波洛摇摇头说
“一个人不能把胃口填得太满。这样大脑就拒绝工作了。”
“我将冒险把胃口再填满一些，”贾普大笑道，“我胃口大。顺便说一句，波洛先生，你正在变胖。这儿，小姐，熏咸肉加煎蛋。两份。”
然而，就在这一刻，一个仪表堂堂的人挡在门口，是警士波拉德。
“希望你们能原谅我打扰警督。先生们。但是能听听他的建议我将十分高兴。”
“我在休假，”贾普很快地说，“不要给我安排工作。案件是怎样的？”
“住在利宅院的那位先生—开枪自杀了—子弹击中头部”“行了。他们会处理的。”贾普颇感无聊地说，“我想是因为欠债。或是由于女人。对不起。波拉德，我无法帮助你。”
“关键是。”这位警察说。“他不可能是开枪自杀的，无论如何，至少贾尔斯大夫是这么说的。”
贾普放下杯子。
“不可能开枪自杀？你这话是什么意思？”
“贾尔斯大夫是这么说的。”波拉德重复道，“他说这绝对不可能。他感到特别不解。门是从里边锁上的。窗户也是插好插销的；但是他坚持认为那人不可能自杀。”
这就决定了一切。后叫的熏咸肉和煎蛋被推到了一边。几分钟后。我们全都以最快的速度朝利宅院的方向走去。贾普还一边热切地向警察提问。死者名叫沃尔特。普罗瑟罗。中年人。是位隐士。八年前他来到贝辛市场并租了利宅院，那是一座杂草丛生、很快就会坍塌的破旧老房子。他住在宅院的一角，由他带来的一位管家照顾他。管家名叫克莱格小姐。她是一位在村中口碑很好的出色的女子。最近，从巴黎来的帕克先生和太太造访普罗瑟罗先生。今天早晨。克莱格小姐叫她主人时没有人应。发现门是锁着的。克莱格小姐很吃惊。打电话叫来了警察和医生。波拉德警察和贾尔斯医生同时抵达。他们合力撞开了普罗瑟罗先生卧室的橡木门。普罗瑟罗先生横卧在地上。头部中弹，他的右手紧握着手枪。看上去这是一宗明显的自杀案件。
然而。贾尔斯医生在检查了尸体后显然变得有些迷惑不解。最后。他把警察拉到一边，告诉他自己的困惑。此刻。波拉德立即想到了贾普。他让医生负责现场，然后自己急急忙忙赶往小酒馆。
当警察讲述完这一切时。我们已经抵达了利宅院。这是一所由杂乱无章、杂草丛生的花园所围绕的荒凉的大房子，前门开着，我们立即由此进入门厅。然后又进到传来人声的小晨室。屋里一共有四个人：一个衣着有些浮华、表情狡猾的人，一眼望上去。我立刻不喜欢他；一位女子，也属于同一类人。举止粗鲁。但是人挺漂亮；另一位女子身着整洁的黑衣，站在离其他人较远的地方，我觉得她就是那位管家；一个高个子男人，穿着一套运动式花呢衣服。脸上流露出聪明、能干。很清楚他就是医生。
“贾尔斯医生。”警察说。“这是苏格兰场的警督—侦探贾普，还有他的两位朋友。”
医生向我们打过招呼后又把我们介绍给帕克先生和太太。然后他们陪同我们一起到楼上。波拉德遵从贾普的示意。留在楼下。因为他要留下来看守整座房子。医生领我们上楼，又走过一个走廊。走廊的尽头有一扇门开着，门的铰链上吊着些碎片。门已被撞毁。倒在房内的地板上。
我们走进去，尸体还躺在地上。普罗瑟罗先生是位中年人，留着络腮胡子。鬓角的头发已变得灰白了。贾普走过去，跪在尸体旁。
“你为什么不能让尸体保持你看到它时的样子呢？”他嘟囔道。
医生耸耸肩说
“我们认为这是一桩明显的自杀案。”
“哼。”贾普说，“子弹是从左耳后边打入头部的。”
“确实如此。”医生说。“很明显，他自己不可能击中自己，除非他把右手从头后边绕过去。那是做不到的。”
“但是你发现手枪是紧紧握在他右手中的？顺便问一句。手枪在哪儿放着呢？”
医生点头示意桌子。
“但枪不是紧握在他手中的。”他说，“是在他手中，但是他的手指并不是紧抓着它的。”
“死了之后才把枪放在那儿的，”贾普说。“这己足够明显了。”他检查了一下这个武器。“只发射了一颗子弹。我们将查查指纹。但是除了你的指纹外，我怀疑是否能找到其他的指纹。贾尔斯大夫。他死了有多长时间了？”
“昨天晚上的某个时间死去的。我得花一两个小时才能给你确切的时间。侦探小说里那些出色的医生就是这么做的。大体说，他死了有十二个小时了。”
到目前为止。波洛还一动也没动。他一直站在我身旁，一边看着贾普工作，一边听着他的提问。只是，时不时地，他机敏地嗅着空气中的味道，好像有些迷惑不解。我也闻一闻。但是闻不到可以引起兴趣的东西。空气似乎十分新鲜。
没有任何味道。然而。时不时地，波洛继续将信将疑地嗅着。好像他那只更为敏锐的鼻子察觉到了我没有察觉到的东西。
现在当贾普从尸体旁离开的时候。波洛在它旁边跪下来。他对伤口并不感兴趣。一开始我认为他是在检查那只握着手枪的手的手指。但是很快我看到他感兴趣的是衣袖里的一条手帕。普罗瑟罗先生穿着一件深灰色的普通西装。最终，波洛站起来，但是他的目光仍然停留在那条手帕上。好像迷惑不解。
贾普叫他帮忙把门扶起来。我抓住这个机会跪下来，从袖子里抽出手帕。仔细地审视着。这是一条很普通的白色细薄布手帕，手帕上没有任何的斑点或污迹。我把它放回原处。摇摇头，承认我自己如坠五里雾中。
其他的人己经把门竖起来了。我意识到他们在找钥匙。但是找不到。
“这就说明了一切，”贾普说，“窗子是关着的，并且插了插销。凶手是从门离开的，锁了门，又带走了钥匙。他认为人们可以接受这样一个事实，普罗瑟罗先生把自己锁起来，然后开枪自杀—人们不会注意到钥匙不见了。你同意吗，波洛先生？”
“是的。我同意。但是如果把钥匙从门底下再塞回房里，那不更加简单，也更好吗？这样看起来就像是钥匙从锁上掉下来的。”
“啊。好吧，你不能期望每个人都和你一样有聪明的主意。谈到犯罪，你简直是神圣的恐怖之源。你有什么要说的吗。波洛先生？”
在我看来。波洛似乎有些不知所措。他环顾一下房子，然后温和但又近乎是抱歉地说：“他吸烟很凶，这位先生。”
确实如此。壁炉里全是烟蒂，放在一把大椅子旁的茶几上的一只烟灰缸里也是如此。
“昨天晚上他一定吸了有20支烟。”贾普说，一边弯下腰察看壁炉里的东西。然后又把他的注意力转向烟灰缸。
“全是一个牌子的烟，”他宣布说，“而且是同一个人吸的。此外什么东西也没有，波洛先生。”
“我并没有说有什么东西。”我的朋友低语道。
“啊，”贾普叫道。“这是什么？”他猛扑向死者身旁地板上放着的一个闪闪发光的亮东西。“是断裂的衬衫袖口的链扣。我不知道这是谁的，贾尔斯大夫。请你下楼叫管家上来。不胜感激。”
“那帕克夫妇呢？他们迫切想离开这幢房子—说他在伦敦有要紧的事。”
“我想。他们在伦敦的那件事也只好在没有他们的情况下进行了。照事情现在的发展看。很可能这儿有些更紧急的事务要他们处理。叫管家上来。别让帕克夫妇中的任何一人甩掉你和波拉德。今天早晨这家人中有没有人进来过？”
医生想了一下说：
“没有，我和波拉德进来时他们站在外边的走廊里。”
“能肯定吗？”
他走进邮局。写了一张便条叫一个特殊信使送走。我没有看到便条是送给谁的。然后我们回到我们曾经度过了一个难忘周末的旅馆。
波洛有些焦躁不安。在窗户前走来走去。
“我在等一位客人。”他解释说。“不可能—当然不可能是我错了？不，她来了。”
使我万分惊讶的是。一分钟后，克莱格小姐走进房间。她不像以往那样镇定自若了。就像刚刚跑完步那佯气喘吁吁。当她注视着波洛时。我看到她目光中的恐惧。
“请坐。小姐。”波洛温和地说，“我猜对了，是不是？”
她的回答则是突然的哭泣声。
“你为什么那样做呢？”波洛和蔼地问。“为什么？”
“我非常爱他，”她回答说，“他还是个小男孩时我就是他的保姆了。噢，可怜可怜我吧！”
“我将尽我所能。但是你明白，我不能允许一个无罪的人被送上绞刑架—即使他是个令人生厌的无赖。”
她坐直身子，低声说：“也许最终我也不能允许这样的事情发生。做该做的吧！”
然后，她站起身来。匆匆离开了房间。
“是她开枪打死他的吗？”我完全迷惑了。
波洛微笑着摇摇头。
“他是开枪自杀的。你还记得他把手帕放在他的右袖口里吗？这就表明他是个左撇子。在他和帕克先生的那次吵吵闹闹的会面之后，他害怕事情败露。就开枪自杀了。早晨克莱格小姐像往常一样来叫他时。发现他躺在地上已经死了。正如她刚刚跟我们说的，从他是个小男孩时她就已经认识他了。由于帕克夫妇使他死得这么不体面，她对他们充满了愤恨。她把他们看作是凶手。然后她突然发现了一个可以让他们为他们所引起的事件受到惩罚的机会。只有她一人知道普罗瑟罗是个左撇子。她把手枪放到他右手里，把窗户插好。把她在楼下房间里捡到的小块链扣丢在房间里，然后出去。锁上门并拿走了钥匙。”
“波洛。”我说，突然感到极大的兴趣。“你太棒了！所有这一切都得自一条手帕这一小线索。”
“还有香烟的味道。如果窗子是关着的，吸了那么多烟。这房间应该充满了烟味。然而，房间的空气相当新鲜，所以我立刻得出结论。推断出窗子一定是整晚都开着的。只是在早晨时被关上了。这就给我一条十分有趣的启迪。我无法想象一个谋杀者会在什么情形下想关上窗子。让窗子开着对他是有利的。如果自杀这一结论不能成立的话，可以假设谋杀者是从那儿逃跑的。当然，当我听到那个流浪汉的证词时就证实了我的怀疑。除非窗子是开着的，否则他永远也无法听到那次对话。”
“太棒了！”我由衷地说。“现在，喝点儿茶怎么样？”
“说得像个真正的英国人。”波洛叹口气道，“我想在这儿来杯糖汁是不太可能了。”
潜艇图纸
特使送来了一封短信．波洛读着读着．脸上露出激动的神色．他几句话将来人打发走了，然后转身对我说，“赶快打一个包，我的朋友，我们这就去夏普尔斯。”
提到阿洛韦勋爵著名的乡间别墅，我很是惊讶．阿洛韦勋爵是刚组建的国防部部长，是杰出的内阁成员。当他还是拉尔夫．柯蒂斯爵士，一个大工程公司的头头的时候．他就在下议院留下了深刻影响。人们把他作为将来的首相而自由地谈论，如果有关大卫．麦克亚当首相身体状况的传言属实的话，极有可能会让他来组阁。
一辆很大的罗尔斯-罗伊斯轿车在下面等着我们．当我们驶人夜幕的时候，我不断地问波洛问题。
“他们这时候叫我们究竟有什么事情？”我问道。这时已经晚上十一点多了。
波洛摇摇头说：“无疑是最紧急的事情。”
“我记得。”我说道．“几年前曾盛传有关拉尔夫．柯蒂斯的一桩丑闻．我想是股票欺骗。最后．他被证明是完全清白的，是不是这种事又发生了呢？”
“那他没必要半夜叫我啊．我的朋友。”
我被迫同意了，剩下的旅途我们都沉默不言。一出伦敦，这辆功率强大的汽车飞驰起来．不到一小时我们就到了夏普尔斯。
一个威严的男管家立刻将我们引到了一个小书房。阿洛韦勋爵正在那儿等着我们。他立即起身和我们打招呼—他又瘦又高．周身都透出权力和精力。
“波洛先生．很高兴见到你。这是政府第二次请求你的帮助了．我对战争期间你为我们所做的事情记得很清楚，那时首相令人震惊地被绑架了．你精湛的推理技巧一还有我可不可以加上，你的谨慎—挽救了危险的局面。”
波洛的眼睛有些亮了。
“那么我想，大人，这是不是又需谨慎的案子？”
“正是。哈里爵士和我．—噢．让我介绍一下—海军上将哈里．韦尔戴尔爵士．我们的海军第一大臣—波洛先生和—我想想，上尉—”
“黑斯廷斯。”我接上说。
“我经常听说你，波洛先生，”哈里爵士一边握手，一边说道，“这是件莫名其妙的案子．如果你能解决的话．我们将不胜感激。”
我立刻就喜欢上了这位海军第一大臣，那种传统的很魁梧、很坦率的水手。
波洛看着他俩，脸上露出探问的神色．于是阿洛韦开始讲起来。
“当然，你明白这一切都是保密的，波洛先生．我们损失很严重．新的Z型潜艇的图纸被盗了。”
“什么时候？”
“今晚—不到三小时之前。也许，波洛先生．你能明白这个灾难的严重性．此事不能公开．这至关重要．我把事实尽可能短地说一下．我周末的客人有这位海军上将，他的夫人和儿子，还有康拉德夫人．伦敦上流社会很出名的一位女士。女士们早早就上了床—大约十点钟，伦纳德．韦尔戴尔也是如此．哈里爵士想和我讨论一下这种新型潜艇的建设问题，于是．我就叫菲茨罗伊，我的秘书．将图纸从屋角的保险箱里拿出来，为我们放好．当然还有和这事有关的其他文件。他在干这事的时候，海军上将和我在露台上来回踱步，抽着雪茄．尽情呼吸着六月温润的空气．抽完烟．谈完话，我们决定干正事了。当我在露台的另一端转身的时候，我想我是看见了一个人影从这边的落地窗悄悄出去，穿过露台，消失了．我知道菲茨罗伊在这屋里．因此也就没觉得会有什么差错．当然．是我的错．好了，我们顺着露台回来通过落地窗走进屋子，而这时菲茨罗伊正从厅里进来。
“‘是不是把我们要的东西都拿出来了．菲茨罗伊？’我问道。
“‘我想是的，阿洛韦勋爵，文件都在您的桌上．’他答道，然后他向我们道晚安。
“‘等一会儿，’我一边向桌边走去，一边说，‘也许我得要一些我没提到的东西．’
“我很快浏览了一下放在那儿的文件。
“‘你把这里面最重要的给忘了．菲茨罗伊，’我说道，‘潜艇图纸本身！’
“‘图纸就在上面，阿洛韦勋爵。’
“‘噢不，不在。’我边说边翻着那些文件。
“‘但我是刚放在那儿的．’
“‘嗯．它们现在不见了．’我说道。
“菲茨罗伊走上前来，一脸迷惑。这事太令人难以置信了。我们翻找了放在桌上的文件，我们又翻遍了保险箱，但最后我们不得不断定图纸丢了—是在菲茨罗伊不在屋里的那短短的三分钟时间里丢的。”
“那房间也有一个窗户通到露台．我记得您是那么出去的。有没有可能在菲茨罗伊先生不在屋里的时候，会有人通过起居室的窗户出来并通过这个窗户进去，然后按同祥的方法离开呢？”
“但那样的话．我们会看见他们的。”海军上将反对说。
“如果你们转过身，朝另一个方向走的话．就看不见。”
“菲茨罗伊只离开屋子几分钟，这段时间我们可以走到尽头又回来了。”
“不管怎么说，这是一种可能性．事实上，是在这种情况下惟一的可能性。”
“但我们出来的时候，起居室里没有人。”海军上将说道。
“他们可能随后就到那儿。”
“您是说，”阿洛韦勋爵慢慢说道，“当菲茨罗伊听到女仆的喊叫出去的时候．有人已经藏在起居室里，并旦通过窗户冲进来．冲出去；而当菲茨罗伊回到这个房间的时候，那人刚刚离开起居室？”
“您的头脑又一次很有条理。”波洛一边鞠躬一边说。
“您把事情讲得很清楚了。”
“也许是一个佣人？”
“或者是一个客人．惊叫的是科纳德夫人的女仆．有关科纳德夫人您能给我讲些什么？”
阿洛韦勋爵想了一会儿后说道。
“我己经说过她是一个社交界很出名的人物．她举行盛大晚会，她到处都去，在这个意义上来说的确是这样的。但究竟她从哪里来，她过去的生活什么样就知之甚少了．她尽可能多地经常涉足外交和外事圈．情报机关总想问—为什么？”
“我明白了。”波洛说道，“这个周末她应邀来到这里
“那样的话—我们可不可以这样说—我们得密切监视她。”
“正是！有可能她会很利落地扭转局面，占了您的上风。”
阿洛韦勋爵看上去有些不自在．波洛继续道：“告诉我，大人，在她能听到的时候．你们有没有提到你和上将将要讨论的事情？”
“是的，”阿洛韦勋爵承认说，“哈里爵士说．‘现在我们谈谈潜艇！该工作了．’或类似的话。别的人都离开了房间．但她回来取一本书。”
“我明白了。”波洛若有所思地说，“大人，已经很晚了—但情况很紧急．如果可能的话，我想向参加这个招待会的人问一些问题。”
“当然，可以做到，”阿洛韦勋爵说道，“糟糕的是，我们不想让太多的人知道。当然．朱丽叶．韦尔戴尔夫人和小伦纳德没关系一但科纳德夫人，如果她是清白的话．就是很不一样了．也许你可以说一个重要的文件丢了，不要具体说是什么，或者谈论丢失的细节。”
“这正是我准备建议的，”波洛说道，满面笑容，“事实上．三种情况，上将先生得原谅我，但即使是最好的妻子“没关系，”哈里爵士说道，“所有的女人话都不少，上帝保佑她们！我倒希望朱丽叶能够多说一点，少打一点桥牌。但现在女人都是那样，她们要是不跳舞、不赌博的话，她们就不高兴。我去叫朱丽叶和伦纳德起来，要吗，阿洛韦？”
“谢谢您。我去叫那个法国女仆．波洛先生会想见她的，她可以叫她的太太。我现在就去做这些。同时，我会让菲茨罗伊一块儿过来。”
菲茨罗伊先生很瘦，脸色苍白，戴着夹鼻眼镜，表情很拘谨．他的话和阿洛韦勋爵告诉我们的几乎一字不差。
“你怎么看，菲茨罗伊先生？”
菲茨罗伊先生耸耸肩。
“毫无疑问，知道情况的人在外面等着机会。他可以通过窗户看里面正在发生什么事情，当我离开屋子的时候，他偷偷地进来了．很遗憾，在阿洛韦勋爵看见那家伙离开的时候，他当时没有追。”
波洛没有将真象告诉他．相反他问道：“你相信那个法国女仆的话吗—说她看见了一个鬼？”
“嗯，不太相信，波洛先生。”
“我是说—她真的这么想吗？”
“噢．至于这个，我很难说．她看上去真的很不安。她的手放在头上。”
“啊哈！”波洛喊道．好像发现了什么似的。“真的是那样吗—毫无疑问她是一个漂亮女孩．是吗？”
“我没有特别注意。”菲茨罗伊先生压低嗓音说道。
“我想，你没有见到她的主人？”
“事实上，我见到了。她在楼梯上面的走廊，正在叫她—利奥尼！然后她看见了我—当然就退回去了。”
“在楼上。”波洛皱着眉头。
“当然．我意识到这一切对我来说都很不愉快—或者会很不愉快的．如果阿洛韦勋爵没有碰巧看见那人正在离开．无论如何．如果你们要特意搜一下我的房间和我的话，我会很高兴的。”
“你真的希望这样吗？”
“当然。”
波洛会怎么回答，我不知道，但就在这时阿洛韦勋爵回来通知我们．两位夫人和伦纳德．韦尔戴尔先生正在起居室里。
女士们都穿着合身的女便服．科纳德夫人是一个三十五岁的漂亮女人，长着金色头发．有一点丰满的趋势。朱丽叶．韦尔戴尔夫人一定有四十岁了，很高很瘦，皮肤有些黑，仍旧很漂亮，手、脚很精致，一副焦躁不安的样子．她的儿子是一个看上去女人气十足的年轻男子．和他父亲的热忱坦率形成了鲜明的对照。
波洛按照他们商量好的说法跟他们说了一遍，然后解释说他很想知道今晚是否有人听见或者看见会对我们有用的什么东西。
他首先转向科纳德夫人，他请她说说她都做了些什么。
“我想想……我上了楼。我按铃叫我的佣人．然后．因为她没有出现．我出来叫她．我听到她在楼梯上说话．她为我梳了头发之后，我让她走了—她处于一种奇怪的紧张状态。我看了一会儿书．然后就上床了。”
“您呢，朱丽叶夫人？”
“我径直上褛睡觉了．我太累了。”
“亲爱的．你的书怎么样呢？”科纳德夫人问道，甜甜地笑着。
“我的书？”朱丽叶夫人脸红了。
“是的，你知道，我让利奥尼走的时候，你正在上楼．你说你是下楼去起居室取一本书。”
“噢，是的，我是下楼了．我—我忘了。”
朱丽叶夫人两手交叉．很是紧张。
“您有没有听到科纳德夫人的女仆惊叫，夫人？”
“不．不，我没有。”
“多奇怪—因为那时候你一定在起居室。”
“我什么也没有听见。”朱丽叶夫人说，语气坚定了些。
波洛转向年轻的伦纳德。
“先生？”
“什么也没做．我直接上楼睡觉了。”
波洛摸着下巴。
“哎呀，我怕这儿没有什么可以帮我了。女士们．先生们．我遗憾—特别遗憾因为这么点小事把你们从睡梦中打扰起来．请接受我的道歉。”
一边做着手势一边道着歉．他将他们送了出去．回来的时候．他带着法国女仆，一个漂亮的、看上去很谨慎的女孩．阿洛韦和韦尔戴尔和夫人们一起出去了。
“嗯．小姐，”波洛轻快地说道．“请讲实情。别跟我讲历史．你为什么要在楼梯上惊叫？”
“啊．先生，我看见一个高高的人影一全身都是白的波洛的食指有力地摇了摇．止住了她的话。
“我有没有说过，不要跟我讲历史？我会猜的。他吻了你．是不是？我是说伦纳德．韦尔戴尔先生。”
“好吧．先生．你毕竟明白什么是吻吧？”
“在这种情况下．这是很自然的。”波洛殷勤地回答道，
“我自己，或者这里的黑斯廷斯—但跟我说发生的事情。”
“他走到我后边，抓住了我．我吓了一跳，于是就惊叫起来．如果我知道的话，我就不会叫了—但他像一只猫那样来到了身边。然后秘书先生就来了．伦纳德先生飞快地上了褛梯．我能说什么？尤其对一个这样年轻的男子一他这么有教养！肯定的，我就编了鬼的故事。”
“一切都清楚了。”波洛高兴地喊道，“然后你就上楼去了你主人的房间，顺使问一下．哪间是她的？”
“先生．在尽头．那个方向。”
“那么说就在书房上面．好的，小姐，我不耽搁你了．下一次．别再叫了。”
将她送了出去，他回来时脸上带着笑容。
“一个有趣的案子，不是吗，黑斯廷斯？我开始有些头绪了，你呢？”
“伦纳德．韦尔戴尔在褛梯上做什么？我不喜欢这个年轻人，波洛．我应该说他是一个彻头彻尾的浪荡子。”
“我同意，我的朋友。”
“菲茨罗伊好像是挺诚实的。”
“阿洛韦勋爵一定会坚持这一点的。”
“然而他的举止中有一些—”
“几乎是太好了而不像真的？我自己也感到了．另一方面．我们的朋友科纳德夫人绝不是什么好东西。”
“她的房间就在书房上面。”我沉思着说道．紧紧地盯着波洛。
他轻轻一笑摇摇头。
“不，我的朋友，我不能真的相信那位完美的女士会从烟囱挤下来．或者从阳台吊下来。”
在他说话的时候．门开了，让我感到特别惊讶的是，朱丽叶．韦尔戴尔夫人轻快地走了进来。
“波洛先生，”她有点上气不接下气，“我能单独和您谈谈吗？”
“夫人，黑斯廷斯上尉就跟我自己一样．在他面前你可以随使怎么说，就像没有他一样．请坐。”
她坐了下来，眼睛还盯着波洛。
“我不得不说的是一很难。您负责这个案子，如果—文件送回来了，这事儿是不是就可以了结呢？我是说，可不可以不问问题就可以做完呢？”
波洛紧紧盯着她。
“夫人．让我理解您。它们会放到我的手里—对吗？然后我将它们送回阿洛韦勋爵那里，条件是他不要问我从哪里找到的？”
她点点头：“那是我的意思．但我必须得到保证这事不被宣扬。”
“我想阿洛韦勋爵是不特别急于宣扬这事的。”波洛板着脸说道。
“那么说您同意了？”她急切地回应道。
“等一会儿，夫人，这得看多快你能将那些文件送到我手里。”
“几乎立刻。”
波洛抬头扫了一下钟。
“多快．准确地说？”
“比如—十分钟。”她轻声说道。
“我同意．夫人。”
她从房间匆匆离去。我撅着嘴吹着口哨。
“黑斯廷斯．你能替我将这总结一下吗？”
“桥牌。”我清楚地回答道。
“啊，你还记得海军上将先生那无意的话！你的记忆力真好啊！黑斯廷斯．我祝贺你。”
我们没再说下去．因为阿洛韦勋爵进来了，探问地看着波洛。
“波洛先生．有没有什么进一步的想法吗？我想他们对您提的问题所作的回答很让您失望。”
“一点也不．大人。这些回答很有启发性。我没必要再呆在这儿了．若是您同意的话．我想立刻回伦敦去。”
阿洛韦勋爵好像懵了。
“但—但您发现什么了？你知道谁拿了图纸吗？”
“是的，大人，我知道．告诉我—要是图纸被人匿名送回到您手中，您不会刨根问底吧？”
阿洛韦勋爵盯着他。
“你是说得付一笔钱吗？”
“不，大人，无条件地送回来。”
“当然．图纸失而复得是最重要的事。”阿洛韦勋爵慢慢说道．看上去，他很茫然．对这一切很难理解。
“那样的话．我郑重建议您这样做．只有您，海军上将和您的秘书知道图纸失窃。我是尽全力帮您的．这一点请您放心—将这个谜案交给我吧．您让我找回失窃的图纸—我这样做了．别的您就别问了。”他站起身，伸出手，“大人，很高兴见到您．我相信您一以及您对英国的忠诚。您会坚定不移地把握住她的命运的。”
“波洛先生—我向您发誓我会尽我的努力的．这也许是优点，也许是缺点，但我相信自己。”
“每一个伟人都是这样的，我，也一样！”波洛大言不惭地说。
车很快开到了门边，阿洛韦勋爵重新热情起来，站在台阶上和我们道别。
“那是个伟人，黑斯廷斯。”车开动之后，波洛这么说。
“他有脑子．有谋略，有权力．在英国重整旗鼓的艰难日子里．就需要这样坚强的人。”
“我很同意你说的一切，波洛—但朱丽叶夫人又怎样？她会直接将图纸交给阿洛韦吗？当她发现你不辞而别会怎么想呢？”
“黑斯廷斯．我问你一个小问题．当她和我说话的时候．她为什么不当时当地将图纸交给我呢？”
“她没带在身上。”
“正是．她去她房里取要多长时间？或是去别墅里任何藏匿之地去取？你不需要回答。我会告诉你的．也许两分半钟！可她要十分钟．为什么？很明显她得从另外一个人那儿去取，并且得和那个人交涉甚至争论．直至那个人不再坚持。那么，那个人会是谁呢？不是科纳德夫人，这很明显，而是她自己家里的一个什么人，她的丈夫或是儿子．可能会是哪一个呢？伦纳德．韦尔戴尔说他径直上床了。我们知道那不是真的。假设他母亲去了他的房间，发现里面没人；假设她下来时，心里充满了莫名的恐惧一她的那个儿子不是什么好东西！她没找到他，但后来她听到他否认他曾经离开房间．她立刻就得出结论，他就是贼。因此她来见了我。
“但是，我的朋友，我们知道一些事情，而朱丽叶夫人不知道。我们知道她的儿子不可能去过书房，因为他在楼梯上，正向那位漂亮的法国女佣调情。虽然她不知道这个，但伦纳德．韦尔戴尔有不在现场的证据。”
“好了．那么．究竟是谁偷了图纸？我们好像排除了所有的人—朱丽叶夫人，她的儿子，科纳德夫人．法国女佣。”
“正是。动动脑子，我的朋友，答案就在你的面前。”
我茫然地摇摇头。
“但确实如此！如果你坚待的话！那么，请注意菲茨罗伊出了书房，他将图纸留在了桌上．几分钟之后阿洛韦勋爵进了房间，走到桌边，然后图纸就没了．只有两种可能性．要么菲茨罗伊没有将图纸留在桌上．而是将之放进了他的口袋—但那讲不通，因为，正像阿洛韦指出的那样，他可以在他方便的任何时候将图纸描摹下来-要么就是当阿浴韦勋爵走到桌边的时候，图纸还在桌子上—这样的话就是说图纸进了他的口袋。”
“阿洛韦勋爵是小偷！”我懵了，“但为什么？为什么呢？”
“你不是跟我谈过过去的一桩丑闻吗？你说，他被宣布无罪．但假设．那终归是真的呢？在英国社会生活中是绝不能有丑闻的．如果这件事全抖露出来，并且被证明对他不利的话一他的政治生涯就结束了。我们可以假设他是被人敲诈勒索的，而索要的价码就是潜艇图纸。”
“但这家伙是一个不可饶恕的叛徒啊！”我失声喊道。
“噢，不，他不是．他很聪明，很是足智多谋．假设，我的朋友，他将那些图纸拷贝下来．因为他是一个聪明的工程师，在每一个部分都作一点小小改动，这样的话，就使这些图纸成为-堆废纸。他将假图纸交给了敌方的特工一我想是科纳德夫人；但为了使它的真实性不受怀疑，图纸得好像是丢了．他假称说他看见一个人从窗户出去了，这样尽可能不使别墅里的任何人受到怀疑，但他磁上了海军上将的执拗。于是他的下一步考虑就是不要让人怀疑菲茨罗伊。”
“这只不过是你的猜测，波洛。”我反对道。
“这是心理学，我的朋友．一个将真图纸交出去的人是不会在怀疑谁的问题上那样小心谨慎的。另外为什么他如此顾虑，不希望科纳德夫人知道图纸失窈的细节呢？因为今晚上早些时候．他就将假阁纸交给了她．他不想让她知道图纸的失窃是在她得到图纸之后发生的。”
“我不知道你对不。”我说道。
“我当然是正确的。我和阿洛韦说话的时候，就像一个伟人对另一个伟人说话—他完全理解．你会明白的。”
有一件事是肯定的．当阿洛韦勋爵成为首相的那一天，波洛收到了一张支票和一张署名的相片；相片上的字是这样的：
赠给我谨慎的朋友赫尔克里．波洛—阿洛韦
我相信Z型潜艇在海军里引起了一片欢腾。他们说它使现代海战发生革命性的变化。我也听说了某一个强国试图制造同样的东西，结果却令人沮丧地失败了。但我仍然认为波洛办这个案子全是靠猜测。
第三层套间中的疑案
“真讨厌！”帕特嚷道。
她愤怒地在她称为晚用提包的丝质小玩意儿里面翻来翻去．她的眉头越锁越紧．两位年轻男子和另外-个女孩在一旁焦灼地看着她。他们都站在帕特里夏．加尼特紧锁的房门之外．“没用的，”帕特说，“钥匙找不着，我们怎么办呢？”
“生活中要是没有钥匙会是什么样呢？”吉米．福克纳喃喃说道。
他是位个子不高，肩膀很宽的年轻人，蓝蓝的眸子给人一种脾气好的印象。
帕特很生气地转向他：“别开玩笑了，吉米．这是很严肃的。”
“再找找，帕特，”多诺万．贝利说，“一定在什么地方。”
他的声音很是懒散，也很好听，这倒和他那瘦削、浅黑的身材很适合。
“你有没有真的把它带出来。”另一个女孩米尔德里德．霍普说。
“我当然带出来了，”帕特说，“我觉得我把它给了你们当中的一个。”她转向两个男子．-副责难的语气广我让多诺万替我拿的。”
但找一个替罪羊也不是很容易的。多诺万矢口否认，吉米也在一旁助威。
“我看见你把它放进你包里的，我亲眼看见的。”吉米说。
“那就是你们当中一个替我拣包的时候，把它弄丢了．我自己也丢过一两次。”
“一两次！”多诺万说，“你至少丢过十几次，另外你还总是忘在家里。”
“我不明白为什么别的东西不总是掉下来。”吉米说。
“问题是ˉ我们怎么才能进去？”米尔德里德说．她是个聪明的女孩，不会离题千里，但比起任性、烦人的帕特，她远非那么吸引人。
“大楼管理员能帮忙吗？”吉米建议说，“他有没有一个万能钥匙或者其他什么类似的东西。”
帕特摇摇头．总共只有两把钥匙，一把在屋子里面的厨房里．另外一把在—或者应该在—邪恶的包里。
“要是公寓在一层。”帕特悲叹道．“我们就可以打碎一扇窗户或是怎么样．多诺万，你当一回飞贼，怎么样？”
多诺万坚决而又礼貌地拒绝了。
“上到四层的确要费点劲。”吉米说。
“安全出口怎么样？”多诺万提出建议。
“没有安全出口。”
“应该有，”吉米说，“五层的楼房应该有安全出口的。”
“我敢说没有，”帕特说，“应该有的其他什么却帮不了我们的忙．我究竟怎样才能进屋呢？”
“有没有这样的东西？”多诺万说，“生意人用来往上送排骨或汤菜的东西？”
“运货电梯，”帕特说，“噢，有一个，但那只是钢索和篮子做成的。噢，等一下，运煤电梯怎么样？”
“那是个主意。”
米尔德里德的看法让人有些沮丧．“会锁上的，”她说，“帕特的厨房．我是说，她里面会锁上的。”
但这个想法很快被否定了。
“你可别这么想。”多诺万说。
“帕特的厨房不会锁的，”吉米说，“帕特从来不会锁门的。”
“我想门没锁，”帕特说，“今天早上我把垃圾箱拿走了，我敢肯定，那以后我没有锁门，后来我再也没靠近门。”
“好了，”多诺万说，“这个事实今晚会对我们很有用。但，年轻的帕特，我还是想向你指出这种马虎的习惯会使你每晚都听任窃贼—非猫科的窃贼的摆布的。”
帕特对这种提醒没当回事。
“快点，”她喊道，并且飞奔下了四段楼梯．其他人紧随其后。帕特领着他们穿过了一个阴暗的凹室．里面满是手推童车；过了另一个门就进了公寓的楼梯井道．她把他们领到了右边的电梯．这时，上面有一个垃圾箱．多诺万把它搬开．小心翼翼地跨上去站在原来垃圾箱的位置．他皱起了眉头。
“有点臭，”他说道，“但那要怎么样呢？我是一个人冒险．还是有谁陪我一块儿去？”
“我也跟你一块儿去。”吉米说道。
他跨上去站在多诺万的身边。
“我想电梯能够承受我的重量吧。”他心存疑虑地加了一句。
“你不可能比一吨煤还重。”帕特说。以前的她对度量衡从未认真研究过。
“好了，不管怎么说，我们很快就能知道了。”多诺万一边高兴地说，一边用力拉着绳子。伴着吱吱嘎嘎的声音．他们就从下面几个年轻人的视线里消失了。
“这东西噪音太大。”当他们在黑暗里穿行的时候．吉米这样说，“公寓里其他的人会怎么想？”
“我想他们会认为是鬼怪或者是窃贼，”多诺万说，“拉这绳子很费劲．费里尔斯大楼管理员比我想象的要做更多的工作。我说，吉米，伙计，你有没有在数楼层？”
“噢，天啦！我忘了。”
“好了，我一直在数．没关系。我们现在经过的是三层，再上一层就到了。”
“我想，”吉米抱怨道，“我们可别发现帕特真的把门给插上了。”
但他们这些担心是没有根据的．门刚一碰就开了．多诺万和吉米跨出电梯走进了帕特漆黑的厨房。
“这么黑，我们得有个手电才行。”多诺万大声说道．“我了解帕特，什么东西都放在地上．在找到电灯开关之前．我们会打碎无数陶器的。吉米．你别动，我去把灯打开。”
他在地上小心翼翼地摸索着，不小心肋骨撞着了餐桌．他大叫了一声“他妈的”．他磁到了开关，一会儿之后．黑暗里又传来一声“他妈的”。
“怎么了？”吉米问。
“灯不亮，我想是灯泡坏了。等会儿，我去把起居室的灯打开。”
过了过道的门就是起居室了．吉米听见多诺万走出门，
不一会儿，他又听见新的低声的咒骂。于是他自己也小心翼翼地侧着身穿过了厨房。
“怎么了？”
“我不知道．我想这屋子就跟中了邪一样，所有的东西都不在原来的地方．椅子、桌子放在它们最不该在的地方．噢，见鬼！这儿又是一个！”
但这时吉米幸运地碰到了电灯开关并按了下去．很快两个年轻人就目瞪口呆地看着对方．这间屋子不是帕特的起居室．他们走错了地方．首先，这间屋子比起帕特的屋子来，要挤上十倍，这就说明了多诺万不断撞上桌、椅而表现出来的可怜的困惑．屋子中间有一张大圆桌．上面盖着台面呢布，窗户上有一盆蜘蛛抱蛋．两个年轻人都感到向这个屋子的主人解释是很困难的．他们目瞪口呆，惊恐地盯着桌上，上面有一小堆信。
“欧内斯廷．格兰特夫人。”多诺万将信拿起来，低声念道，“噢，天啦！她会不会听见我们说话？”
“她没听见是个奇迹，”吉米说，“瞧瞧你撞上家具的声音和你说话的音量．快点，看在上帝的份上，我们赶紧离开这儿吧！”
他们匆忙关上灯．循着原路回到了电梯上。当他们重新回到原地．没有磁到别的意外，吉米松了一口气。
“我喜欢女人睡得很熟，”他赞许地说道，“欧内斯廷．格兰特夫人很有特点。”
“我现在明白了，”多诺万说，“我是说我们为什么在楼层上犯错了．在楼梯井道，我们是从地下室开始计数的。”
他用力拉着绳子，电梯飞速行进着．“这次对了。”他说。
“我绝对相信。”吉米一边跨出电梯．消失在黑暗里，一边说，“我的神经再也受不了这样的刺激了。”
神经无需再紧张了．卡达一声，电灯亮了，帕特的厨房映人眼帘．一会儿之后，他们打开前门，两个在外面等着的女孩进来了。
“你们时间太长了，”帕特抱怨说，“米尔德里德和我在外面等了老半天了。”
“我们冒了一次险，”多诺万说，“我们差点被当作不法之徒逮到警察局。”
此时帕特已经进了起居室，她打开灯，将丝质小包扔到沙发上，饶有兴味地听着多诺万讲他们的冒险经历。
“我很高兴，她没抓住你，”她评说道，“我敢肯定她是个脾气很坏的人。今天早上她给我留了一个便条—说有时间想见见我—一定是想抱怨什么—我想，是我的钢琴。她一定不喜欢在他们头顶上有架钢琴响个不停。是啊，有钢琴的人不应该来住在公寓里。我说，多诺万，你的手受伤了，全是血．去水龙头下面洗洗。”
多诺万低头看看手．很惊讶．他听话地走出屋，很快就听见他喊吉米。
“喂，”吉米说着赶快跟着过去，“怎么回事，你是不是伤得很厉害？”
“我根本没受伤。”
多诺万的话音有点奇怪，吉米惊讶地盯着他．多诺万把他用水冲过的手举起来，吉米看不到有什么划破的痕迹。
“那就怪了，”他眉头紧锁，“刚才有那么多血，血是从哪里来的？”之后他突然意识到，而他那更加机敏的朋友已经意识到了。“天啦！”他说道，“血一定是从楼下那套房间带来的。”他停下来，想想他的话所包含的可能性．“真的是血吗？”他说，“会不会是油漆？”
多诺万摇摇头，“是血，没错。”他说道，浑身抖了一下。
他们互相看着，两个都想到了同样的事情。还是吉米先说了出来。
“我说，”他局促不安地说，“我们是不是应该—呃ˉ再下去一趟—去看一看？看看是不是没什么事．你说呢？”
“那女孩子们呢？”
“我们别跟她们说什么．帕特这就要系上围裙给我们煎蛋饼。等她们想知道我们去哪儿的时候．我们已经回来了。”
“噢，好了．快点，”多诺万说道．“我想我们得经历经历这种事了。我敢说没什么大不了的。”
但他的语调里缺乏自信．他们上了电梯．下到了下一层。他们并没太费力地穿过了圆房，又一次打开了起居室的灯。
“一定是在这里，”多诺万说．“我蹭上血的，我没碰厨房里的任何东西。”
他四下看看。吉米也四下看着，两人都锁着眉头。一切都显得很整洁，很平常．很难让人想起暴力或流血。
突然吉米惊跳起来．抓住了他的伙伴的胳膊。
“看！”
多诺万顺着他手指之处看去．也惊叫了一声。厚重的绣纹平布帘子后面露出的一只脚—一只穿着裂开的漆皮皮鞋的女人的脚。
吉米走到帘子边．猛一下将它拉开．在窗户凹进去的地方．一名女子蜷缩着身子．躺在地上。她死了．这没有疑问。
吉米想扶她起来．这时．多诺万制止了他。
“别动。警察来之前，不要碰她。”
“警察。噢，当然。我说．多诺万．真恶心。你想她是谁？欧内斯廷．格兰特夫人吗？”
“看起来像。不管怎么说，要是这套房间里还有别人．那他们也够安静的。”
“下面我们该怎么办？”吉米问道．“跑出去叫警察，还是去帕特的房里打电话？”
“我想最好还是打电话。快点．我们不妨从前门出去，我们不能一晚上都乘那个发着臭味的电梯上下。”
吉米表示同意．就在他们要经过门的时候，他犹豫一下然后说：“哎，我们当中一个是不是应该留下来—只是照看一下．等警察来？”
“好的，我想你是对的．你留下来，我上去打电话。”
他飞快跑上楼梯．按响上面一层套间的门铃．帕特打开了门，她系着一个围裙．脸红红的，很是漂亮．因为惊讶，她的眼睛瞪得很大。
“你？怎么—多诺万．怎么回事？出什么事了吗？”
他将她的双手握在手里．“没事，帕特—只是我们在楼下的那套房间里有个很不愉快的发现。一个女人—死了。”
“噢！”她喘了口气，“太可怕了．她是不是昏倒了，还是怎么了？”
“不，看上去—呢—看上去她是被人谋杀了。”
“噢，多诺万！”
“我知道。这很糟糕。”
她的手还在他的手里．她没有把子抽开—她甚至是紧紧地抱着他。亲爱的帕特—他是多么爱她啊。她对他一点感情都没有吗？有时候他觉得她有．有时候他担心吉米．福克纳—一想到吉米还在下面耐心地等着．他感到有些歉疚。
“帕特．亲爱的，我们得给警察打电话。”
“先生是对的。”他身后一个声音说道，“同时，在等警察的时候，也许我能够帮点小忙。”
他们一直站在门厅，现在两人都朝楼梯平台看去，一个人站在褛梯上面．离他们有一段距离．这个人下来了．并进人了他们的视线。
他们站在那里盯着这个长着鸡蛋形状的脑袋，并留着讨厌的胡子的小个子男人．他穿着华丽的睡衣和绣花的拖鞋。他殷勤地向帕特里夏鞠了一躬。
“小姐！”他说道．“或许你知道，我是上面公寓的房客．我喜欢住得高一点—看看伦敦的景色．我以奥康纳先生的名字住在这个公寓．但我不是爱尔兰人。我还有一个名字，那就是我为什么斗胆为您效劳的原因．请允许我—”
他动作夸张地掏出一张名片．递给了帕特。她看了一下。
“赫尔克里．波洛先生。噢！”她缓过神来．“波洛先生！大侦探？你真的会帮忙？”
“那正是我想做的，小姐。今天晚上早些时候，我差点就帮上忙了。”
帕特有些不解。
“我听到你们在谈怎么进屋。我，撬锁很在行．毫无疑问，能替你们把门打开，但我犹豫了．没有提出来．那样的话，你会对我很怀疑的。”
帕特笑了。
“好了，先生，”波洛转向多诺万，“进去吧．我请你给警察打电话。我到楼下的那套房间去。”
帕特和他一块下楼了．他们发现吉米很是警觉，帕特解释了为什么波洛会在．吉米也向波洛解释了他和多诺万的冒险经历。侦探仔细地听着。
“你是说通往电梯的门没锁？你们进了厨房，但灯打不开。”
他边说边走进厨房．他的手指按下了开关。
“这就怪了！”灯亮了，他这么说。“开关完全正常．我想—”他竖起一个手指要大家安静，大家屏息听着．一个轻微的声音打破了沉寂—毫无疑问，是打鼾的声音．“啊！”
波洛说道，“是这家的佣人。”
他镊手镊脚地穿过厨房走进了一个食品储藏室，外面有一个门．他打开门，将灯打开。这间屋子挤得像个狗窝一样，公寓的建设者本来就是这样设计的．好使它能够容下并且仅仅只能容下一个人。地上几乎被床全部占了．床上一个面色红润的女孩仰面躺着，嘴巴张得大大的，在静静地打鼾。
波洛关了灯又退了回来。
“她不会醒的。”他说道，“让她睡吧，等警察来了再说。”
他又回到了起居室．这时多诺万已经来了。
“他们说警察很快就到。”他上气不接下气地说，“我们什么也不可以碰。”
波洛点点头，“我们什么也不碰。”他说道，“我们就看看。”
他进了屋．米尔德里德和多诺万一块下来了．四个年轻人站在门厅里，饶有兴致地屏息看着他。
“我不明白的，先生．是这个。”多诺万说道．“我从没有走近窗户—我手上怎么来的血？”
“我年轻的朋友．答案很明显．桌布是什么颜色？红的．是不是？毫无疑问．你把你的手放到了桌子上。”
“是的．我是放到了桌上。是那儿？”他停了下来。
波洛点点头，他俯身察看着桌子，用手指着红布上的一块暗色。
“谋杀是在这里发生的。”他严肃地说道。
然后他站起身来，慢慢地环视着屋里．他没有动．什么也没碰．然而四个看着他的人都感到在他犀利的目光下，这闷热的屋里的每一件东西都藏不住秘密。
赫尔克里．波洛点点头好像很满意，他轻声叹了口气，说道：“我明白了。”
“你明白什么了？”多诺万好奇地问。
“我明白。”波洛说，“毫无疑问你也感觉到了—屋里全是家具。”
多诺万苦笑道：“我的确也是乱碰乱撞了一通，”他坦白道．“当然．屋里的一切和帕特屋里都不一样，我也摘不清楚。”
“不是所有的东西。”波洛说道。
多诺万看着他．有些不解。
“我是说。”波洛道歉道．“有些东西总是固定的。在公寓楼里，门、窗、壁炉—它们在屋里都在一个地方。”
“这是不是有点吹毛求疵了？”米尔德里德问道。她看着波洛．隐隐有些不快。
“一个人说话必须绝对准确．那是我的一怎么说呢—我的特色。”
楼梯上有脚步声．三个人走了进来．他们一个是警督，一个是警士，还有一个是警察分局的警医．警督认出了波洛，很是虔敬地跟他打了招呼．然后转身对别的人说，
“你们每个人都得有份报告，”他开始道．“但首先—”
波洛打断了他：“我有个小小建议，我们要回到楼上的房间，这里的小姐要做她想做的—为我们做一个煎蛋饼．我．特别喜欢煎蛋饼．然后，警督先生，你这儿的事完之后．你就上去随意问问题。”
就这么定了下来，波洛和他们一块儿上去了。
“波洛先生。”帕特说，“我想你真可爱，你会吃上一个很棒的煎蛋饼的。我做煎蛋饼的确堪称一绝。”
“那太好了．小姐．以前，我爱上了一个年轻美丽的英国女孩，她特别像你—但可惜的是—她不会做菜．所以也许一切都会圆满地解决的。”
他的话音里隐隐有些悲伤，吉米．福克纳好奇地看着他。
然而，刚进屋，他就使出浑身解数逗大伙儿乐．大家几乎忘了楼下可怕的悲剧。
等赖斯警督的脚步声响起的时候，大家都已经吃完了煎蛋饼．也表达完了赞许．警医陪着他进来了，警士留在了褛下。
“嘿，波洛先生，”他说道，“—切都很清楚明了—不属你的兴趣范围．虽然我们要逮住那家伙也不容易．我只是想听听这是怎么发现的？”
多诺万和吉米你一句我一句地又把刚才的事情重述了一遍．警督转向帕特，语气里有些责备的意思。
“你不应该将你通往电梯的门开着，小姐．你真不应该。”
“我以后不会了，”帕特说．打了一个冷战，“也许会有人进来，把我杀了、就跟楼下的那可怜的女人一样。”
“啊，但他们不是那么进来的。”警督说道。
“你跟我们说说你们都发现了什么，好吗？”波洛说。
“我还没搞清楚—但看在你的份上，波洛先生—”
“正是。”波洛说道．“这些年轻人—他们会很审慎的。”
“不管怎么说．报纸很快就会报道这事的，”警督说道，“这件事也没有什么秘密。嗯，死者是格兰特夫人，我让大楼管理员来辨认了．一个大约三十五岁的女人。她当时坐在桌边，她是被一把小口径手枪打死的，也许是坐在她对面的一个什么人．她朝前倒去．这就说明了桌上为什么有血迹。”
“但别人听不见枪声吗？”米尔德里德问道。
“枪上装了消音器．不，什么也听不见。顺便问一下，当我们告诉女佣她的主人死掉了，你有没有听见她的尖叫声？没有吧．这就表明别人不可能听见声音的。”
“女佣有没有什么要说的？”波洛问道。
“今天晚上她不在家．她自己有钥匙．大约晚上十点她回来了．一切都很静，她想主人已经上床了。”
“那么说，她没有去起居室看一看？”
“去了，她把晚上来的邮件拿到那里，但她没有发现什么异常—就和福克纳先生和贝利先生一样。你知道，杀人者很利索地将尸体藏在了窗帘后面。”
“但这很奇怪，你不这么看吗？”
波洛的声音很轻，但声音里有些什么使得警督很快抬起头来。
“不想被别人发现，有时间逃跑。”
“也许，也许吧—你继续说。”
“女佣五点出去的。这位警医将死亡时间确定在—大约—大约四五个小时之前．是这样的吗？”
这位警医话不多，点了点头表示同意。
“现在是十一点四十五，案发时间，我想，可以缩小到一个相当确定的时间。”
他掏出了一张起皱的纸。
“我们在死者衣服里发现了这个．你不必担心会弄坏它，上面没有指纹。”
波洛展开纸。上面用很小的、整齐的大写字母写着一行字：
今天晚上七点半我来看你。
J．F
“把这个丢下来可真会泄密的。”波洛一边评说，一边将纸条递了回去。
“嗯，他不知道她会把它放在口袋里，”警督说道．“他可能觉得她会把它毁了，虽然我们有证据表明他很小心．我们在她的身下发现了杀她的手枪—也没有指纹。指纹已用丝绸手绢擦掉了。”
“你怎么知道的，”波洛说，“那是一张丝绸手绢？”
“因为我们找到了，”警督得意地说道，“最后，在他拉窗帘的时候．他一定是不小心掉下来了。”
他递过来一块很大的白色手绢—质地不错．不需要警督的指点．波洛就注意到了中间的记号。记号很整齐也很好辨认。波洛把名字念了出来。
“约翰．弗雷瑟。”
“是的。”警督说道，“约翰．弗雷瑟—便条里的J．F．这就是我们要找的人．并且我敢说．当我们更多地了解了死者，并且她的亲属出面．我们就能了解他的一些情况。”
“我怀疑，”波洛说道，“不，我亲爱的，不知怎的我觉得找到他—你的约翰．弗雷瑟—不容易．他很怪—他小心．因为他在手绢上作了记号并且将用于作案的手枪擦去指纹一然而，他又很粗心．因为他丢了手绢，并且没有去找一封可能会定他罪的信。”
“慌张，他一定很慌张。”警督说道。
“有可能，”波洛说．“是的．有可能．并且没人看见他进人这个公寓。”
“各种各样的人总在进出这所公寓，这所公寓很大。我想你们没人—”他朝着四个年轻人说道，“看见有人从这个公寓出来吧？”
帕特摇摇头：“我们很早就出去了—大约是七点钟。”
“我知道了。”警督站起身．波洛陪他到了门口。
“帮我一个忙，我可以检查楼下那个那套房间吗？”
“噢．当然．波洛先生。我知道总部的人都怎么评价你．我给你留把钥匙．我有两把．那套房间里没有人。女佣搬出去和亲戚一块住了．她害怕一个人呆在那儿。”
“我谢谢你。”波洛先生说．他回到房间时，若有所思。
“波洛先生．您不满意，是吗？”吉米说。
“不，”波洛说．“我不满意。”
多诺万好奇地看着他，“是什么—呃．让你担心呢？”
波洛没有回答．他沉默了一两分钟．皱着眉头．好像陷入了沉思，接着他的肩膀突然不耐烦地动了一下。
“小姐，晚安。你一定累了，你在厨房里做了好些东西．不是吗？”
帕特笑了起来：“只做了煎蛋饼，我没做晚餐。多诺万和吉米来叫我们．于是我们就去了索霍区的一个小饭馆。”
“毫无疑问，后来你们去剧院了，是吗？”
“是的。戏的名字叫《卡罗琳的蓝眼睛》。”
“啊！”波洛道，“应该是蓝眼睛—小姐的蓝眼睛。”
他充满柔情地做了一个手势．然后又一次祝帕特晚安，并向米尔德里德道了晚安．米尔德里德被特别邀请留下来过夜，因为帕特坦率地说若是这个晚上她一个人留下来的话她会哆嗦不已的。
两个年轻男子陪着波洛。门关上了．他们准备在楼梯平台向他告别，波洛抢先阻止了他们。
“我年轻的朋友，你们听见我说不满意了，是吧？这是真的，我是不满意．我现在自己去调查一番．你们愿意陪我去．是吗？”
听见这个提议，两人都急切地表示了同意。波洛领路到了楼下的那套房间，将警督给的钥匙插进了锁里。进去的时候，他没有像另外两个想象的那样走进起居室，柏反他径直去了厨房．在用作炊具洗涤室的小凹室里立着一个很大的铁箱子．波洛打开盖子，并且弓起身子．费尽九牛二虎之力在里面起劲地翻起来。
吉米和多诺万两人都惊讶地盯着他。
突然，他得意地叫了一声并立起身子来．手里高高举着一个有塞子的瓶子。
“瞧！”他说道，“我发现了我要找的东西。”他小心嗅了嗅，“哎呀！我感冒了。”
多诺万从他手里接过瓶子，嗅了嗅，但什么也闻不到。他打开塞子．未等波洛警告他就将瓶子举到鼻子边。他立刻就像一根木头一样倒了下去。波洛跃上前扶住他，这才没让他全倒下去。
“笨蛋！”他喊道，“这种想法．这么鲁莽地打开塞子！他没有注意到我是多么小心吗？先生—福克纳—是不是？你能不能给我弄点白兰地来？我看见起居室里有一个细颈酒瓶。”
吉米匆匆去了，但等他回来的时候，多诺万已经坐起来，说他全没事了．还得听波洛的告诫，说嗅可能是毒品的东西时要小心是很必要的。
“我想我得回家了，”多诺万颤颤巍巍地站起来说道，
“如果这儿不需要我的话；我感到我有点站不住了。”
“当然，”波洛说道，“那是最好的，福克纳先生，在这儿等我一会儿。我这就回来。”
他陪着多诺万走到门口，又继续朝前走了一段。他们在外面的楼梯平台站住了，谈了一会儿。当波洛最后回到公寓的时候，他发现吉米站在起居屋里，困惑地看着他周围的一切。
“嗯，波洛先生，”他说道．“下面做什么？”
“下面没事可做了．案子结了。”
“什么？”
“我现在什么都明白了。”
吉米瞪着他广就是你发现的那个小瓶子。”
“正是，那只小瓶子。”
吉米摇摇头：“我一点也不明白．我可以看出，出于这样或那样的原因，你对不利于约翰．弗雷瑟的证据是不满意的，不管他是谁。”
“不管他是谁，”波洛轻声重复着，“如果真有其人的话，我会很惊讶的。”
“我不明白。”
“他是一个名字—只是一个名字—一个仔细标在手绢上的名字！”
“还有那封信？”
“你有没有注意到那是打印上去的？那么，为什么呢？我来告诉你。手写的字迹可能会认出来，而打印的字母比你想象的更容易查考．如果真的约翰．弗雷瑟写了那封信．那这两点对他是不会有吸引力的！不，信是故意写的．并且放在了死者的口袋里，让我们去发现．没有约翰．弗雷瑟这个人。”
吉米看着他，露出探问的神色。
“于是。”波洛继续道．“我又回到了最先我想到的那一点．你听我说过某些情况下屋里的某些东西总是在同一个地方，我举了三个例子．我实际上还可以举第四个—电灯开关，我的朋友。”
吉米还是不解地盯着他看。波洛继续说道。
“你的朋友多诺万没有定近窗户—他是把手放在桌上沾上血的！但我立刻问我自己—他为什么要把手放在桌上？他在黑暗的屋子里到处摸索什么？记住，我的朋友．电灯开关总是在同样的地方—在门边．当他进屋后．他为什么不立刻找到开关将灯打开呢？那是自然，正常的。据他所说，他想将厨房的灯打开，但打不开。然而当我试开关的时候，开关没坏．那么他是不是希望当时灯不亮呢？如果灯亮了，那你们两人就立刻都会明白你们走错了．因为也就没有理由再进这个房间了。”
“你想说什么，波洛先生？我不明白，你是什么意思？”
“我的意思是—这个。”
波洛举起了一把耶尔门锁的钥匙。
“是这套房间的钥匙吗？”
“不，我的朋友，是上面那套房间的钥匙．帕特里夏小姐的钥匙．晚上多诺万．贝利先生从她的包里窃取的钥匙。”
“但为什么—为什么？”
“当然！这样他就可以做想做的事情—绝对不受怀疑地进人这套房间。今晚在早一些的时候，他让通往电梯的门开着。”
“你是从哪里得到的钥匙？”
波洛笑得更开心了：“我刚刚发现的—在我找的地方—多诺万先生的口袋里．你明白吗？我假装发现的那个小瓶子是个计策。多诺万先生上当了，他不知道我要做什么—于是打开盖．嗅了一嗅。瓶子里装的是氯乙烷，一种很厉害的即时麻醉剂．他一两分钟的无知觉状态．正是我需要的．从他的口袋里我拿到了肯定在那儿的两件东西．这把钥匙是其中之一—另外一个—”
他停了一会儿，然后接着说，
“尸体为什么藏在帘子后面．我当然就怀疑警督说的理由。是为了争取时间？不．还有另外的原因。于是我就想到了一件事情—邮件．我的朋友．晚上的邮件是九点半左右到．假设杀人者没有发现他希望的东西，但那件东西可能会和邮件一起来．很清楚．他得回来．但在女佣回来的时候，不能让她发现这个命案，要不然警察就会守住这套间．于是他将尸体藏在帘子后面．女佣没有发现什么异常，像往常一样把信件放在了桌上。”
“信件？”
“是的．是信件。”波洛从他的口袋里掏出了什么东西，
“这是多诺万先生没有知觉的时候，我从他那儿得到的第二件东西。”他展示了信件上的姓名地址—一个打印的信封．是寄给欧内斯廷．格兰特夫人的．“但在我们看信的内容之前，我得先问你一件事。福克纳先生．你是不是爱上了帕特里夏小姐？”
“我非常喜欢她—但我一直觉得我没有机会。”
“你觉得她喜欢多诺万先生，是不是？也许是她开始喜欢上他了—但这仅仅是个开始，我的朋友．你得让她忘掉—在她有麻烦的时候帮助她。”
“麻烦？”吉米的声音很大。
“是的，是麻烦。我们要尽一切努力．别把她牵涉进去，当然，完全这样做也不可能．你知道，她是别人作案的动机。”
他撕开手中的信，一个附件掉了下来．附信很短，来自一个律师事务所。
亲爱的夫人，
您所附文件符合规则．国外婚姻的事实无法使之无效。
谨上
波洛将附件展开。这是多诺万．贝利和欧内斯廷．格兰特的结婚证书，签署的曰期是八年前。
“噢．我的天啦！”吉米说道，“帕特说这名女子给了她一封信要见见她，但她做梦也没想到会是什么重要的事情。”
波洛点点头：“多诺万知道—今晚在去楼上的帕特里夏小姐的住房之前，他先到了他妻子这里—顺便提一句，一个奇怪的讽刺使得这位不幸的女人来到了这所她的情敌居住的公寓．他冷酷地杀了她，然后又逍遥了一晚．他的妻子一定告诉了他她已经把她的结婚证书寄给了律师，并且很快就会收到回信了．毫无疑间他自己曾试图使她相信他们的婚姻证件中有缺陷，因而从法律上讲，婚姻关系并不存立。”
“整个晚上，他好像兴致很高．波洛先生，你没让他逃了吧？”吉米不寒而栗。
“他逃不了，”波洛严肃地说，“你不用担心。”
“我现在想得最多的是帕特，”吉米说道，“你不认为—她真的对我在意吗？”
“我的朋友，那是你的事，”波洛柔声说道，“让她依赖你，并且让她忘掉这桩案子。我想你不会觉得很难的！”
普利茅斯快车上的谋杀案
皇家海军的亚历克。辛普森从牛顿艾博特的月台上走进普利茅斯快车的头等车厢。一个行李搬运工提着一件沉重的箱子跟着他。他正准备把它举上行李架，但这位年轻人拦住了他．“不—就放在座位上吧。我过会儿再放上去。这个给你。”
“谢谢你，先生。”搬运工得到了不少小费，退了出去。所有的车门都砰砰地关上了，一个洪亮的声音喊道“只去普利茅斯，去托基的换车。下一站是普利茅斯。”然后，哨声响起，火车慢慢驶出了车站。
车厢里只有辛普森中尉一个人。十二月的空气相当冷，他将窗户拉上。然后他茫然地吸吸鼻子，皱起眉头。这是什么味道！让他想起了在医院的那段时间，想起了在他腿上进行的手术。是的，氯仿。就是这个味道!他又把窗户放了下来，换到背朝机车头的那个座位。他从口袋里掏出一个烟斗，点燃了。有一阵，他坐在那儿没动弹，一边抽烟，一边看着窗外的夜色．最后他站起身来，打开箱子。拿出一些文件和杂志，然后又关上箱子，试图把它推到对面座位底下一却没有成功。有什么东西挡住了。他变得不耐烦起来，更加使劲地推，但还是只能进去一半。
“见鬼！怎么进不去？”他嘟囔着，把箱子拖出来，俯身下去朝座位下面看……
一会儿之后，一声尖叫刺破夜空，随着刹车警报索的紧急拉动，巨大的火车不情愿地停了下来。
“我的朋友，”波洛说道，“我知道，你已经对这起普利茅斯快车上的谋杀案很感兴趣了。读读这个。”
我拣起他从桌子那边扔过来的小条。小条很是简洁明了。
亲爱的先生
加能尽早给我打电话将不胜感激．
谨此
埃比尼泽。
哈利戴这条子和案情之间有什么联系我不清楚，于是我不解地看着波洛．作为回答，他拿起报纸。大声读起来广昨晚有一个轰动的发现。一位返回普利茅斯的年轻海军军官在他车厢的座位下面发现了一具女尸，胸部被刺。这位军官立刻拉下警报索。于是火车停了下来。这名妇女。年约三十。打扮富丽，还没有验明身份。”“后来我们又有下文。‘在普利茅斯快车上发现的女尸身份查明，她是尊敬的鲁珀特。卡林顿夫人。’你现在明白了。我的朋友？要是你不明白的话。我就加一句—鲁珀特。卡林顿夫人在结婚之前名叫弗洛西。哈利戴，她就是哈利戴老人—美国钢铁大王—的女儿。”“于是他找你？太棒了！”“我过去为他做过一点事一一件债券持有人的事。还有一次，由于一次王室的盛大的访问活动我到了巴黎。我让人把弗洛西小姐指给我看。外观上她颇像一个引人注目的小个子寄宿生！她有可观的嫁妆！这引起了麻烦。她差点搞出不体面的风流韵事。”
“怎么会那样？”“一个罗奇福伯爵。一个很不好的人物。你会说。一个大坏蛋。一个十足的冒险家，他知道怎么去讨一个年轻浪漫的女孩子的欢心。幸运的是。她父亲及时地听到了风声。便匆忙把她带回了美国。几年之后，我听说她结婚了。但我对她丈夫的情况一点也不了解。”“嗯，”我说道，“这个鲁珀特。卡林顿阁下无论怎么说也不是个好小子。他在赛马场上几乎把自己的钱给花光了。我想哈利戴老人的钱来得正好。在我看来。对这样一个长相不错，彬彬有礼。而又无所顾忌的小流氓来说，要找到一个妻子是很难的！”“啊，可怜的小女人！她没有一个好的归宿！”“我想他立刻就让她很清楚地知道了是她的钱。而不是她的人吸引了他。我相信，他们很快就分道扬镳了。我最近听到谣传说他们肯定要正式分居。”“哈利戴老人也不是傻子。他会看紧他女儿的钱，不会让那些钱转人他人之手的。”
“我想是这样的。不管怎么说，我知道事实上鲁珀特阁下是相当窘迫的。”
“啊哈！我搞不懂—”“你搞不懂什么？”“我的好朋友。别像那样猛烈抨击我。我看得出来。你很有兴趣。你陪我一块儿去看一看哈利戴先生吧。街角有一个出租汽车站。”几分钟之后，我们就疾驰到这位美国富豪在帕克街的豪宅。我们被带进了书房，一个体型又大又胖，长着敏锐的眼睛和很具挑衅性的下巴的人很快就过来了．“波洛先生吗？”哈利戴先生说，“我想我不需要告诉你我为什么找你吧。你已经在报上读到了，我不是那种浪费光阴，坐失良机的人。我碰巧听说你在伦敦。并且我记得你在那些轰动的事件当中干得都很漂亮。我永远也不会忘掉一个名人的，我可以选择苏格兰场。但我也得有自己的人。钱不是目的。所有的钱都是为了我们女儿而挣的—现在她不在了。为了逮着该死的凶手。我愿意花掉我最后一分钱！你明白吗？现在就看你给我送货了。”
波洛鞠了一躬．“先生，我在巴黎曾好几次见过您女儿，我也就更愿意接这个案子了。现在我要让你告诉我，她去普利茅斯途中的情况和其他一切你认为与该案有关的细节。”“好的，首先。”哈利戴回答说。“她不是去普利茅斯。她是去参加在埃文米德乡间邸宅—斯旺西伯爵夫人家中举行的一个招待会。她乘十二点十四分由帕丁顿发出的车离开伦敦。两点五十到达布里斯托尔—她得在那儿转车。当然，主要的是普利茅斯快车途经韦斯特伯里，根本就不到布里斯托尔。十二点十四分这列车中途不停直达布里斯托尔，之后要停靠韦斯顿、汤顿、埃克塞特和牛顿阿伯特。包厢里就我女儿一个人。她的座位一直定到布里斯托尔。她的女仆在下一节车厢的一个三等厢里。”“等一会儿，”波洛打断道，“谁管珠宝？您的女儿还是女仆？”“我女儿总是自己照料珠宝。用一个蓝色摩洛哥羊皮箱子装着。”“继续吧，先生。”
“在布里斯托尔，女仆简。梅森拿起由她照管的女主人的梳妆包和外衣来到了弗洛西包厢的门前。让梅森特别惊讶的是。我女儿告诉梅森说她不在布里斯托尔下车，她还要继续赶路。她让梅森将行李拿下去放在行李寄存处，并梅森说可以在小吃部里喝点茶，但得在火车站等她，她会在下午乘坐上行火车回到布里斯托尔的。女仆虽说很是惊讶，还是照她说的去做了。她将行李存在寄存处也喝了一些茶。但一列又一列的上行火车进站了。女主人就是没有露面。在最后一列火车到了之后，她将行李放在原处，去了火车站附近的一家旅馆过夜。今天早上她在报上读到了这个惨案，于是就乘最早的一班火车回来了。”“没有什么可以说明为什么您女儿突然改变计划吗？”“嗯，是这样的，据简。梅森说。在布里斯托尔时，弗洛西的包厢里已不再是一个人。里面有一个男人站在另一端的窗户边看着窗外，她看不清他的脸。”
“当然，火车是那种软卧列车，对吗？”“是的。”
“过道在哪一边？”“在月台的那一边。我女儿和梅森说话的时候，站在过道里。”“在您心中没有疑问—对不起！”他站起身，小心地将有点歪的墨水台扶直。“请原谅。”他又坐下来继续说道，“看见歪的东西我的神经就受不了。奇怪，是不是？我是在说，先生。您心中没有疑问。认为这极可能的不期而遇是您女儿突然改变计划的原因。是吗？”“这好像是惟一讲得通的推测了。”“您不知道提到的这位先生可能会是谁吗？”这位百万富翁犹豫了一会儿，然后答道，“不—我一点也不清楚。”
“好了—关于尸体发现的经过？”“尸体是被一位年轻的海军军宫发现的，他立刻拉了警报。火车上有一个医生。他对尸体进行了检查。她是先被氯仿麻醉，然后被杀死的。他个人认为她已经死了四小时左右。因此一定发生在离开布里斯托尔不久一极有可能是在布里斯托尔和韦斯顿之间，也有可能是在韦斯顿和汤顿之间。”
“那珠宝箱呢？”“珠宝箱。波洛先生。不见了。”
“还有一件事，先生。您女儿的财产—她死后会传给谁？”“弗洛西婚后不久就立下遗嘱，将所有的东西都留给她丈夫。”他犹豫了一会儿，然后又继续道：“我不妨告诉你，波洛先生。我认为我的女婿是个无法天天的流氓，因此。根据我的建议。我女儿正准备通过法律手段将自己解放出来--这不是难事。我将她的钱作好安排，这样她活着的时候。他不能碰这笔钱。但虽然他们这些年来一直分居。她却经常屈服于他对钱的要求。而不愿意将丑闻公开。然而，我是下定决心要结束这事。最后弗洛西同意了。我让我的律师进行诉讼。”
“卡林顿先生在哪儿？”“在城里。我想昨天他去了乡下。但昨晚又回来了。”波洛想了一会儿。然后说道：“我想就这些了。先生。”“你想见一见女仆简。梅森吗？”“如果可以的话。”
哈利戴按了一下铃。给了男仆一个简短的命令．几分钟之后，简。梅森进来了。这是一个容貌粗陋。却让人尊敬的妇女。她在悲剧打击下无动于衷，一副讷相。只有一个好仆人才可能这样．“请允许我问你一些问题。好吗？你的女主人。昨天早上出发之前，她没有什么不寻常的表现吗？没有很激动或很慌张吗？”“噢。不。先生！”“但在布里斯托尔的时候。她很不一样了，是吗？”“是的。先生，非常不安—那么紧张。好像她不知道自己在说什么。”“她究竟说了些什么？”“嗯，先生，就我能记得的，她说。‘梅森。我得改变计划。发生了一些事情—我是说，我不能在这儿下车了。我得继续走。将行李拿下去，放在行李寄存处，然后喝点茶，在车站等我。’“‘在这儿等您，夫人。是吗？’我问道．“‘是的，是的。不要离开车站。我会乘晚些时候的火车回来。我不知道是什么时候。也许不会太晚。’“‘好的，夫人，’我说。我没有权利问问题，但我觉得这很奇怪。”“这不像你的主人。是吗？”“非常不像，先生。”
“你怎么看？”“嗯，先生。我想是和包厢里的那位先生有关。她没有跟他说话。但她转过身去一两次好像是在问他她做得对不对。”“但你没看见那位先生的脸，是吗？”“是的，先生；他一直背冲着我。”“你能描述一下吗？”“他穿着一件浅鹿毛色的外套。戴着旅行帽。他很高很瘦。他后脑勺很黑。”
“你不认识他。是吗？”“噢，不，我不认识。先生！”“他肯定不会是你的男主入卡林顿先生吗？”梅森着上去很是惊讶。
“噢，我想不是的，先生！”“但你不肯定？”“身材有点像男主人。先生—但我一直不认为是他。我们很少看见他…我不能说不是他！”波洛从地毯上拣起一个别针。很是严肃地皱着眉头，然后他继续道：“有没有可能这个男人在你到包厢之前在布里斯托尔上的火车？”梅森陷入了沉思．“是的，先生，我想是可能的。我的车厢很挤。我出去花了一些时间—然后在月台上有一大群人。那也使我耽搁了一会儿。但那样的话，他只有一两分钟的时间跟女主人说话。我想当然地认为他是从过道过来的。”
“当然，那更有可能。”
他停下来，仍皱着眉头。
“您知道女主人的衣着吗。先生？”“报纸上有些细节。但我想让你证实一下。”“她戴着一顶白色狐狸皮无边女帽，先生。还有—个白色带点的面纱，穿着ˉ件蓝色起绒粗呢外套和裙子—那种蓝色他们叫做钢青色。”“嗯，很是惹眼。”“是的。”哈利戴先生说道，“贾普警督希望那能帮助我们确定案发地点。看到她的人都会记住她的。”
“正是如此！”波洛转过脸说，“谢谢你，小姐。”女仆离开了屋子。
“好！”波洛轻快地站起身来。“在这儿我只能做这些了—先生，我只是想让你把一切都告诉我，一切！”“我已经这么做了。”“你肯定吗？”“绝对肯定。”
“那么就没什么好说的了。我不能接这个案子。”“为什么？”“因为你不坦率。”“我向你保证—”“不，你有些事没告诉我。”停了一会儿，哈利戴从口袋里掏出一张纸，递给我的朋友．“我想这是你想要的，波洛先生—你是怎么知道的？真是让我很恼火！”波洛笑了。打开那张纸。这是一封信。字迹很细，字体斜着。波洛大声地念出来：
亲爱的夫人：
盼望着与你再次见面，我不胜兴奋。自收到你的亲切回信之后。我实在按捺不住。我永远也不会忘掉在巴黎的那些曰子。你明天就要离开伦敦，这太残酷了。然而，不久。也许比你期盼的更早。我就会有幸再次见到一直占据我心灵的女士了。
亲爱的夫人，请相信我最忠贞不渝的感情的保证。
罗奇福之阿曼德
波洛将信递回给了哈利戴，并鞠了一躬。
“我想。先生您不知道您女儿想跟罗奇福伯爵重温旧情。是吗？”“这太让我吃惊了！我在我女儿的手袋里发现了这封信。也许您知道。波洛先生，这个所谓的伯爵是一个最坏的冒险家。”波洛点点头。
“但我想知道您是怎么知道这封信的存在的？”我的朋友笑了：“先生。我不知道。但只会追踪脚印并能识别烟灰对一个侦探来说是不够的。他也得是个好的心理学家！我知道您不喜欢也不相信您的女婿。您女儿死后受益的是他。女仆对那个神秘男子的描述和他很相像。但你对抓他并不热衷！为什么？当然你的怀疑在另一个方向。因此你有些东西没讲。”“你是对的，波洛先生。我一直认为是鲁珀特干的。直到我发现了这封信。这使我很不安。”“是的。伯爵说了‘不久，也许比你期盼的更早。’很显然他不想等到你听到他重新出现的风声。是不是他也从伦敦乘十二点十四分的火车，并且顺着过道到了您女儿的包厢？罗奇福伯爵，如果我没有记错的话。也是个子很高。皮肤浅黑！”这个百万富翁点点头．“好了，先生，再见。我想。苏格兰场有一个珠宝的清单吧？”“是的。我想如果您想见贾普警督的话。他现在在这儿。”贾普是我们的一个老朋友。他对波洛打招呼的时候很是亲切，其中还带着些轻蔑。
“你好吗，先生？我们之间没有什么恶意。尽管我们看问题的方式不一样。您的脑袋瓜怎么样？还那么厉害吗？”波洛满面笑容，“它还在工作，我的好贾普，毫无疑问！”“那就好了。认为是鲁珀特阁下，还是一个窃贼？当然我们正在监视所有常规地方。如果珠宝被销赃的话，我们会知道的。当然无论是谁干的。都不会仅仅把那些珠宝留着来欣赏它们的光泽。不会的！我正在调查鲁珀特。卡林顿昨天在什么地方。好像有些神秘。我正让一个人监视他。”
“很是谨慎，但也许是晚了一天。”波洛轻声建议道．“你总在开玩笑。波洛先生。好了，我要去帕丁顿。布里斯托尔、韦斯顿、汤顿，那是我的规定值巡的路线。再见。”“你令晚会过来看我。告诉我结果的，是不是？”“当然，如果我回来的话。”
“好警督相信运动中的事情。”在我们的朋友离开的时候，波洛喃喃道，“他到处走；他测量脚印；他搜集泥巴和烟灰！他特别忙！他热情高涨！要是我跟他提起心理学的话，你知道他会做什么，我的朋友？他会笑的！他会对自己说，可怜的老波洛！他年纪大了！他己经老朽了！贾普是‘敲门的年轻一代’。毫无疑问！他们忙着敲门，以致没有注意到门是开着的！”“你准备怎么做？”“因为我们有自由处理权。我要花三便士给里茨饭店打一个电话—你也许已经注意到了我们的伯爵正呆在那里。在那之后—因为我的脚有些湿。我己经两次打喷嚏了—我得回我的房间。在酒精灯上给自己做汤药！”第二天早上我又一次见到波洛。我看到他正静静地享用早餐．“有什么事吗？”我急切地问道，“发生什么事儿了吗？”“没有。”
“但贾普呢？”“我没见过他。”“伯爵呢？”“他前天离开了里茨饭店。”
“谋杀的那一天？”“是的。”“那就齐了！鲁珀特。卡林顿被证明无罪了。”
“因为罗奇福伯爵离开了里茨饭店？你走得太快了，我的朋友。”“不管怎么说，得跟踪他，并把他逮捕！但他的动机会是什么呢？”“价值十万美元的珠宝对每个人来说都是个很好的动机。不，我心里的问题是。为什么要杀了她？为什么不仅仅偷了珠宝？她不会起诉的。”
“为什么不会？”“因为她是个女人，我的朋友。她曾经爱过这个男人，因此她会默默地承受损失的。而且这个伯爵，在女人问题上是个特别好的心理学家—因此他才会成功多次—他会很清楚地知道这一点！而另一方面，如果鲁珀特。卡林顿杀了她的话。为什么要拿走珠宝，这是致命的、说明他与此案有牵连的证据。”
“作为一个幌子。”“也许你是对的，我的朋友。啊，贾普来了！我听得出他的敲门声。”这位警督满面笑容，心情很好。
“早上好，波洛。刚回来。我干了一些漂亮工作！你怎么样？”“我。我刚整理好头绪。”波洛静静地回答道。
贾普开心地笑了．“老伙计年纪大了，”他轻声对我说。“那对我们年轻人来说这可不行。”他大声道．“遗憾吗？”波洛问道。
“好了，你想听听我都干了些什么吗？”“你让我猜一猜，好不好？你在韦斯顿和汤顿之间的铁道线边上找到了作案的刀子。你找到了那个在韦斯顿与卡林顿夫人说过话的卖报男孩！”贾普的下巴拉了下来：“你究竟是怎么知道的？别告诉我说全是因为你那功能强大的脑瓜！”“我很高兴你第一次承认它功能强大！告诉我，她有没有给那个卖报男孩一先令？”“不。是半克朗！”贾普原来的脾气又回来了。他咧着嘴笑道。“真奢侈，这些富裕的美国人！”“结果这个男孩没有忘记她？”“他不会的。半克朗不是每天都能得到的。她跟他打了招呼并买了两本杂志。有一本封面有一个女孩穿着蓝色衣服。‘那和我很般配。’她说。噢。他清楚地记得她。好了，那对我来说足够了。根据医生的证据。案发地点一定是在汤顿之前。我想他们会立刻将刀扔掉。于是我沿着铁路线找那把刀。没有问题。就在那段路边找到了。在汤顿的时候，我就我们的嫌疑犯询问了一些人。但当然那是个大站，他们不大可能注意到他。他极有可能乘晚些的火车回到了伦敦。”波洛点点头：“很有可能。”“但我回来之前发现了另一则消息。他们正在转移珠宝。没有疑问！那只大的翡翠已经在昨晚被典当了—被一个坏种典当了。你知道是谁吗？”“我不知道—只不过他个子很矮。”
贾普眼睛瞪得大大的：“是的，你说对了。他够矮的。是雷德。纳基。”“雷德。纳基是谁？”“一个特别精明的珠宝窃贼。先生。而且谋杀也干得出来的。经常和一个女人—格雷西。基德合作。但这一次她好像没有卷人—除非她带着赃物去了荷兰。”
“你们逮捕纳基了吗？”“当然。但提醒你一下。我们要的是另外一个人—那个和卡林顿夫人一起坐火车的男人。他是计划这一切的人。没错。但纳基不愿意告发他的朋友。”
我注意到波洛的眼睛变得很绿。
“我想，”他轻声说道，“我可以为你们找到纳基的朋友。毫无疑问。”
“又是你的一个小主意。是不是？”贾普目不转睛地看着波洛，“有时候你设法送货还真不赖，你年纪这么大了。当然是难得的好运气。”
“也许，也许，”我的朋友喃喃道，“黑斯廷斯，我的帽子。还有刷子。哦！要是还下雨的话。还有我的高统橡皮套鞋！我们不能浪费了汤药的功效。再见！贾普！”“祝你好运，波洛。”
我们刚看到一辆出租车，波洛就把它叫住了。并且让司机开到帕克街．当我们在哈利戴家门前停下来的时候，他灵巧地下了车。给司机付了钱，然后按门铃。他对开门的男仆低声要求了一下。我们就立刻被带到了楼上。我们走到屋子顶层，被带进了一个整洁的小卧室．波洛的眼睛扫过房间，目光落在一个小小的黑色箱子上。他在箱子前面跪下来，仔细看了看上面的标签，然后从口袋里掏出一小捻线．“问哈利戴先生能不能上来到我这儿来。”他转身对男仆说．男仆走了。他熟练地轻轻摆弄着箱子的锁。一会儿。锁开了。他将箱盖打开。他飞快地在里面的衣服中翻找。将它们扔到地板上．楼梯上传来重重的脚步声。哈利戴进了屋子。
“你究竟在这儿干什么？”他瞪着眼。问道．“先生。我在找这个。”波洛从箱子里拿出一件艳蓝色起绒粗呢外套和裙子，还有一顶白色狐狸皮无边女帽．“你拿我的箱子干什么？”我转过身来看见女仆简。梅森进了屋．“黑斯廷斯，请你关上门。谢谢你。是的，并且背靠着门站着。好了。哈利戴先生，让我将格雷西。基德介绍给您，或者简。梅森，她很快就会在贾普警督的好心陪同下和她的同谋雷德。纳基会合了。”
波洛挥了挥手，不以为然。“这简单极了！”他又自己吃了些鱼子酱。
“是女仆坚持要告诉我她的女主人穿的衣服首先引起了我的注意。为什么她要这么着急将我们的注意力集中在她的衣服上呢？我考虑只有女仆一个人说在布里斯托尔包厢里有一个神秘男人。就医生的证据而言，卡林顿夫人也许在到达布里斯托尔之前就被杀了。但如果是这样的话。这个女仆就一定是同谋。如果她是同谋的话，她就不会希望这一点仅仅只有她的证据。卡林顿夫人穿的衣服很引人注目。女仆一般来说在她的女主人穿什么衣服上有很多选择。如果，在布里斯托尔之后，有人看见一个穿着鲜艳蓝色外套和裙子的女士和一顶毛皮无边女帽，他肯定会发誓他见过卡林顿夫人的．“我开始重现案情，女仆会给自己提供相同的衣服。她和她的同谋在伦敦和布里斯托尔之间用氯仿将卡林顿夫人麻醉并将她捅死。也许是利用了一个隧道。她的尸体被推进座位下面，女仆就扮演了她。在韦斯顿的时候，她一定得让人注意到她，怎么办？极有可能，会选中一个卖报男孩。她通过给他一大笔小费以保证让他记住她。她还通过对一本杂志的评论将他的注意力引到她的衣服上。离开韦斯顿之后，她将刀扔出了窗外以表示可能的案发地点，然后换了衣服，或者在上面罩上一件雨衣。在汤顿，她下了火车，尽快回到了布里斯托尔，在那儿她的同谋将行李放在了行李寄存处。他将票据交给她，然后自己回到了伦敦。她在月台上等着。演出她该演的一幕，去了一个旅馆过夜，然后早上回到了伦敦，完全像她所说的那样。当贾普考察回来后，他证实了我的推理。他还告诉我一个有名的窃贼正在转移珠宝。我就知道不管是谁，事情一定跟筒。梅森所描述的完全不同。当我听说那是雷德。纳基，总和格雷西。基德合作时，好了，我就知道在哪儿能找到这个同谋。”“那伯爵呢？”“我越想，就越发相信他和本案无关。那位先生很在乎自己，他不会冒险杀人的。杀人跟他的性格不一致。”
“好了，波洛先生，”哈利戴说道，“我欠你很多。午饭后我写的支票也没法偿还这一切。”
波洛谦虚地笑了，对我小声说道：“好贾普。他会得到官方荣誉的，这没有疑问。但虽然他抓住了格雷西。基德。我想我。就像美国人所说的，又惹他恼火了。”
巧克力盒谜案
这是一个暴风雨之夜。外面，狂风在号叫着，很是吓人，骤雨一阵阵敲打在窗户上．波洛和我面对璧炉坐着。我们的腿仲向烧得旺旺的火焰。在我们之间是一张小桌子。在我这边放着一些精心调制的棕榈酒，在波洛那边是一杯稠稠的、香昧浓郁的巧克力。那巧克力给我一百英镑我也不会喝的，波洛一边小口地抿着粉红色瓷杯里的稠稠的棕色的东西，一边满足地发着感叹．“多美好的生活啊！”他喃喃道。
“是的。一个不错的旧世界，”我表示赞同，“我有一份工作。一份不错的工作！而你，著名的—”
“噢，我的朋友！”波洛抗议道．“但，你是这样的。而且确实是这样的！当我回想起你那一连串的成功时，我感到很是惊讶。我相信你不知道失败是什么！”
“谁要是能够这么说的话。他一定是个滑稽古怪的人。”
“不，但正经说来，你有没有失败过？”
“无数次，我的朋友。你会怎样？好运气，它不可能总在你一边。有几次是让我插手的时候太晚了。另一个人，也是为了同样的目的，先到了现场。还有两次是眼看要成功时我病倒了。一个人得历经沧桑。我的朋友。”
“我不完全是这个意思。”我说道，“我的意思是。你是否曾经因为你自己的错误，而对案子完全一筹莫展。”
“啊。我明白了！你是问我是不是曾经让自己成了头号傻瓜，就像你在这儿说的那样，是不是，有一次，我的朋友一”他的脸上慢慢露出若有所思的样子，“是的，有一次我犯了傻。”他突然从椅子上坐直了身子．“听我说。我的朋友。我知道。你把我的小小成功都记录了下来。你得在上面再加上一个故事。一个失败的故事，”他俯身向前。往火上加了一根柴火。在挂在壁炉边的抹布上仔细地擦了手，然后，往回靠在椅背上，开始了他的故事．我给你讲的这个事是很多年前发生在比利时的。那时候法国的教会和国家之间正进行着可怕的斗争。保罗。戴鲁拉德先生是法国一位有声望的副部长。一个部长职位在等着他，这是一个公开的秘密。他是反天主教的政党中的最坚定不移的一派，如果他掌权的话，他肯定会面临激烈的反对。在很多方面，他都是一个特别的人。尽管他不喝酒也不抽烟。他在其他方面却没有那么多的道德原则。你明白。这就是女人—永远是女人．他早些年与一个布鲁塞尔的年轻女士结了婚，她给他带来了很多嫁妆。无疑这钱对他的事业有所帮助。因为他的家境不很富裕，虽然在另一方面如果他愿意的话，他有权叫他自己男爵先生。结婚后他们没有小孩，两年后他妻子死了—摔下楼梯的结果。在她留给他的遗产中有一幢在布鲁塞尔路易丝大街的房子。他的突然死亡就发生在这幢房子里。这件事正好和他将要继任的那位部长的辞职发生在同一时间。所有的报纸都刊登了他长长的生平简介。他的突然死亡发生在晚饭之后。原因被认为是心脏病突发。
大约三天之后，我刚开始休假，我在我的住处接待了一位来访者—一位女士，面纱裹得严严实实，但看得出来很年轻；我立刻看出她是一个非常文雅的年轻女人。
“你是赫尔克里。波洛先生吗？”她轻声问道，声音甜甜的．我鞠了一躬。
“探案部门的吗？”我又鞠了一躬。“请坐，小姐。”我说道。
她坐在一张椅子上，揭开面纱。她的脸虽然有泪痕，仍很迷人，一副忧心仲仲的样子，好像极度地不安。
“先生，”她说道，“我知道你现在正在休假，因此你就有时间进行私下调查。您知道我不想让警察插手。”
我摇摇头：“我想您的要求是不可能的。小姐。即使是在休假，我还是警察。”
她俯身向前：“听好，先生。我让您做的是去调查。您完全可以将您的调查结果报告给警方。如果我的想法是正确的话。我们是需要法律工具的。”
这句话使这事情况有些不一样了。于是我也就听候她的吩咐，不再罗嗦了。
她的脸颊上泛起一丝红晕。“谢谢您。先生。我让您调查的是保罗。戴鲁拉德先生的死亡。”“您说什么？”我叫起来，很是惊讶．“先生，我没有什么依据—只有我一个女人的直觉。但我确信—确信，我告诉您戴鲁拉德先生不是自然死亡！”“但毫无疑问、医生们—”“医生可能会错。他是那佯健康。那样强壮。啊。波洛先生，我请求您帮助我—”这个可怜的孩子几乎神志失常了。她甚至会向我下跪。我尽力安慰她。
“我会帮你的，小姐。我几乎敢肯定你的担心是没有道理的。但我们会搞清楚的。首先，我要让你给我描述一下这幢房子里的其他人。”“当然，有仆人珍妮特，费利斯和厨子丹尼斯。她们在那儿好多年了；其他人都是朴素的农村姑娘。还有弗朗索瓦，但他也是一个年纪很大的仆人。然后还有戴鲁拉德先生的母亲和我自己。我的名字是维吉妮。梅斯纳德。我是死去的戴鲁拉德夫人的可怜的表妹。我到这家已经三年多了。家里人我讲完了。家里还有两个客人。”“他们是谁？”“德。圣。阿拉德先生。戴鲁拉德先生在法国的邻居。还有一位英国朋友，约翰。威尔逊先生。”“他们还和你们住在一起吗？”“威尔逊先生还在，但德。圣。阿拉德先生昨天走了。”
“你的计划是什么？梅斯纳德小姐。”
“如果您半小时之后能够去的话，我就编些你去的理由。我最好说您跟新闻界有些联系。我就说您从巴黎来。从德。圣。阿拉德先生那儿带了一封介绍信。戴鲁拉德夫人身体很弱，不会对细节注意的。”凭着小姐巧妙的借口，我进了这幢房子，见到了已故副部长的母亲。她很威严，很有贵族派头，尽管身体很虚弱。和她谈了一会儿之后，我就可以自由出人这幢房子了．我不知道，我的朋友，你是否能够想象出我的任务是多么的艰难？这是一个三天前死去的男人。如果是谋杀的话，只会有一种可能性—毒杀！我没有机会见到尸体。没有检查或者分析用毒工具的可能，没有可以考虑的线索，对的错的线索都没有。这个人是被下毒而致死的吗？还是自然死亡？我，赫尔克里。波洛，没有什么可能帮我的。首先，我找了家仆。在他们的帮助下。我再现了那晚的情况。我特别注意了晚餐的食品以及上菜的方法。汤是戴鲁拉德先生自己从-个大盖碗里舀的。接着是肉排，然后是一只鸡。最后，是一个果碟。所有的都放在了桌上，由先生自己取用的。咖啡是用一个大壶放到餐桌上的。我的朋友，没有什么可能只毒死一个人。而其他人却平安无事的东西！晚饭后戴鲁拉德夫入由维吉妮小姐陪着回到了她自己的房里。三个男子去了戴鲁拉德先生的书房。在这儿他们愉快地交谈了一会儿。突然。一点迹象也没有，副部长重重地摔到了地上。德。圣。阿拉德先生冲了出去叫弗朗索瓦立刻去叫医生。他说那无疑是中风。但等医生来了，病人已经没救了。
维吉妮小姐把我介绍给了约翰。威尔逊先生。他以十分典型的英国人而著称，中等年纪，身材魁梧。他说起法语来带着浓重的英国腔调。也跟这种说法非常一致。
“戴鲁拉德脸色很好，然后就倒下了。”
在那儿再也找不出其他线索了。接着我就去了案发现场—书房，在我的要求下我一个人呆在那里。到目前为止，没有证据可以支持梅斯纳德小姐的理论。我只能认为那是她的一个错觉。很显然她对死者有一种很浪漫的情愫。这使得她不能正确地看待这个案子。尽管如此，我仔细地搜查了书房。有可能在死者的椅子上安放了一个皮下注射针头，这样就可以进行致死剂量的注射。那由此引起的微小刺痕是可能注意不到的。但我没有发现什么可以用来支持这个理论。我扑倒在椅子上，一副绝望的样子。
“好了。我放弃了！”我大声说道。“什么地方也没有线索！一切都完全正常。”说这些话的时候，我的目光落在了旁边桌上的一个大的巧克力盒上。我的心猛地跳了一下。这也许不是戴鲁拉德先生死亡的线索，但至少这不正常。我打开盖子。盒子里满满的，没有碰过，一块巧克力也不少一但这却使得引起我注意的那种怪异的现象更加明显。因为。你知道，盒子本身是粉色的。而盖子却是蓝色的。躇，人们经常见到粉色盒子上有一个蓝色丝带，或反之亦然，但盒子是一种颜色。盖子又是另一种颜色—不，无疑—这绝不可能。
我那时还不知道这件小事会对我有用。但我下决心要调查一番，因为它不寻常。我按铃叫弗朗索瓦来，问他他的已故主人是否喜好甜食。他的嘴上浮现出一丝苦笑。
“特别喜好，先生。他屋里总得有一盒巧克力。您知道，他什么酒也不喝。”
“但这盒没有碰过呀？”我打开盖子让他看．“对不起，先生，但这是他死去的那天买的一盒新的，另一盒差不多没有了。”“那么说，另一盒是在他死的那天吃完的。”我慢慢说道．“是的，先生，早上我看它空了就把它扔了。”“戴鲁拉德先生是不是每天什么时候都吃甜食？”“一般是在晚饭以后，先生。”
我开始觉得有些眉目了．“弗朗索瓦，”我说道，“你能不能小心一点？”“如果有必要的话，先生。”
“好！我是为警方工作的。你能不能把另一个盒子给我找来？”“没问题，先生。它会在垃圾箱里的。”他走了．一会儿之后他带着一个满是灰尘的东西回来了。它跟我拿的盒子一模一样。只是这一次盒子是蓝色的。而盖子是粉色的。我谢了索朗索瓦，又一次让他小心一点，随即就离开了位于路易丝大街的这幢房子．接着我拜访了给戴鲁拉德先生医治的医生。跟他打交道很不容易，他将自己牢牢固守在高深的学术术语之中，但我想他并没有他所希望的那样对这个案子很有把握．“有很多这样奇怪的事情，”在我设法让他打消了一些疑虑之后。他说道。“突然一阵暴怒。一种激烈的情绪一在饱餐一通之后一然后。随着愤怒的爆发，血冲上了头。于是—嘘！完了！”“但戴鲁拉德先生没有激烈的情绪啊。”
“没有？我确信他和德。圣。阿拉德一直在进行激烈的争论。”
“为什么会是他？”“这很明显！”医生耸耸肩，“德。圣。阿拉德先生不是一个最狂热的天主教徒吗？他们的友谊就是被教会和国家的问题给毁了。每天都进行讨论。对德。圣。阿拉德来说，戴鲁拉德几乎就是一个反对基督教的人。”这是出乎意料的。这引起了我的深思．“还有一个问题，医生，有没有可能将致死剂量的毒药放在巧克力里？”“我想这是可能的，”医生慢慢说道，“如果没有蒸发的话，纯氢氰酸就可以，一粒小药丸可能不注意就会吞下去—但这好像是个不太可能的假设。一个装满吗啡和士的宁的巧克力—”他做了一个鬼脸，“你明白，波洛先生—咬一口就足够了！这个不小心的人不会拘礼的。”
“谢谢你。医生先生。”我告辞了。接着我查访了药店，尤其是路易丝大街附近的药店。为警方工作是不错的。我没费力就得到了我想要的信息。只有一处曾为这幢房子的住户提供了毒药。这是给戴鲁拉德夫人的一种阿托品硫酸盐眠药水。阿托品是一种烈性毒药，我高兴了一阵，但阿托品中毒的症状和尸碱中毒是相似的，而和我正在研究的那些情况不一样。此外。药方也不是新开的。很多年来戴鲁拉德夫人两只眼睛一直患有白内障．我很沮丧。转身正准备定，这时药剂师把我叫了回去．“等一会儿，波洛先生。我记得，拿来那处方的女孩，她说得去英国人的药店来着。你可以去那儿问一问。”
我去问了。又一次亮出了我的官方身份，得到了我需要的信息。在戴鲁拉德先生死去的前一天，他们给约翰。威尔逊先生的一个处方配了药。也谈不上配药，那些药只是三硝基小药丸。我问我是否能看一下。他给我看了，我的心跳加速了一因为这些小药丸和巧克力的颜色完全相同．“这是毒药吗？”我问道。
“不，先生。”“您能把它的药效给我说一说吗？”“它降血压．-些心脏病得服这种药—比如心绞痛．它减轻血管压力。在动脉硬化中—”我打断了他：“确实，你拉拉杂杂的话我搞不明白。它能引起脸红吗？”“当然。”“假设我吃了十片一或二十片这些小药片，会怎样呢？”“我建议你别试。”他干巴巴地回答道。
“可你说它不是毒药？”“很多能杀人的东西都不叫毒药。”他像刚才一样回答离开药店的时候，我很高兴。事情终于有点起色了,我现在知道约翰。威尔逊有杀人的手段—但他的动机呢，他来比利时是做生意。在戴鲁拉德先生家留宿，他和他并不太熟。很明显，戴鲁拉德的死无论如何也不能使他获益。再者，通过在英国的查访我发现他患心绞痛己经有些年头了。因此他完全有理由拥有那些药片。然而，我确信有人走到巧克力盒旁。一开始错误地打开了整盒，并且将最后一块巧克力掏空，而在其中尽可能多地塞进了三硝基小药九。那些巧克力挺大。我肯定里面能塞的药片大约在二十到三十片之间。但是谁干的呢?房里有两个客人。约翰。威尔逊有手段，德。圣。阿拉德有动机。请记住，他是个狂热分子，而且是他们当中最厉害的宗教狂。他会不会通过什么手段得到了约翰。威尔逊的三硝基药呢?我心里又有了一个小主意。啊，你总笑话我的小主意，为什么威尔逊的药九会用完了呢，他肯定可以从英国带足够的药来。我又一次去了在路易丝大街的那幢房子。威尔逊不在，但我见到了为他整理房间的女佣费利斯。我立刻问她前段时间威尔逊先生脸盆架上是不是丢了一个瓶子。女佣急切回答说那是真的。她，费利斯，因为这个受到了责备。很明显这位英国绅士认为她打碎了瓶子，但不想那么说。可她甚至连碰都没碰过。毫无疑问，是珍妮特干的—她总去她不该去的地方乱转—她还在滔滔不绝，我安慰了她几句，就离开了。现在我知道了我想要知道的东西，剩下的就是去证明这个案子了．我感到这是不容易的。我可以肯定是德。圣。阿拉德从约翰。威尔逊的脸盆架上拿定了那瓶三硝基药丸，但要说服别人，我得拿出证据。而我什么也拿不出来!你还记得我们在斯泰尔斯案子时碰到的困难吗？那一次。那一次找到对杀人犯不利的证据的最后一个环节花了我很长时间．我要求见一下梅斯纳德小姐。她立刻来了。我跟她要德。圣。阿拉德先生的住扯。忧虑在她的脸上浮现。
“你为什么要他的住址呢，先生？”“小姐，有这个必要。”她满腹狐疑—忧心仲仲。“他什么也不能告诉你，他是一个思想不在这个世界的人。他不会注意到身边发生的事情的。”“可能是这样的，小姐。然而、他是戴鲁拉德先生的一个老朋友。也许他能告诉我一些事情一过去的一些事情—过去的怨恨—过去的风流韵事。”
这个女孩脸红了，咬着嘴唇道，“随您的便—但—但我肯定我错了。您真好，能同意我的要求，但那时我很不安一几乎精神错乱了。我现在明白了没有什么谜需要解。别管了。我请求您，先生。”
我盯着她．“小姐。”我说，“有时候让一只狗找到线索是不容易的。但它一旦发现了。就没有什么东西能让它丢下这个线索！当然那得是只好狗！而我，小姐，我。赫尔克里。波洛就是一条很好的狗。”
她没再说什么就转身走了。一会儿之后带着一张写着地址的纸回来了。我离开这幢房子。弗朗索瓦在外面等我。他焦虑地望着我。
“没消息吗，先生？”“还没有。我的朋友。”“啊！可怜的戴鲁拉德先生！”他叹息道，“我跟他的想法也是一样。我不喜欢神职人员。我在屋里不会这么说的。女人们都特别虔诚—也许是一件好事。夫人太虔诚了—维吉妮也是这样的。”维吉妮小姐？她“太虔诚了”吗？想到第一天我见到的那激动的满是泪痕的脸。我感到惊讶．得到了德。圣。阿拉德先生的住址，我没有浪费时间。我到了他位于阿登省的住宅的邻近地区。但几天之后，我才找到进人那幢房子的借口。最后我进去了一你看怎么样-作为一个管道工，我的朋友！把他卧室里简单的管道漏气修好是一会儿的事情。我走开去拿工具，特意选了一个只会有我-个人的时候带着工具回来。我在找什么呢？我也不知道。需要的东西，我想我是没有机会找到的。他绝不会冒险留着它的。
尽管这样。当我发现脸盆架上的小柜子锁着的时候，我禁不住诱惑想看看里面有什么。锁很容易就撬开了。门开了。里面全是旧瓶子。我颤抖的手将它们一个个拿起来。突然，我叫了一声。你想想，我的朋友，我手里抓着一个小瓶，上面有英国药剂师的标签。上面有字：“三硝基药丸，需要时服用一粒。约翰。威尔逊先生。”
我控制住我的情绪，关上柜子，将瓶子塞进口袋。继续修漏气管道！一个人得有条理。然后，我离开了他的住宅，尽快乘火车回到我自己的国家。当天晚上我就回到了布鲁塞尔。第二天早上我正在给局长写报告，这时我收到一封短信。信是戴鲁拉德老夫人写的，叫我尽快去路易丝大街的房子．弗朗索瓦给我开了门。
“男爵夫人正在等您。”他将我领到她的住处。她威严地坐在一张大沙发上。没见到维吉妮小姐．“波洛先生，”老夫人说道。“我刚听说你是假装的，你是一个警察。”“是这样的，夫人。”“你来这儿是调查我儿子死的情况的？”我再次答道：“是这样的，夫人。”“如果你能告诉我，你取得的进展的话，我会很高兴的。”
我有些犹豫。
“首先我想知道您是怎么知道的。夫人？”“从一个再也不属于这个世界的人那儿得知的。”她的话。以及她说话时那沉思的样子。使我的心一阵发冷。我说不出话来。
“因此。先生。我急切地请求你告诉我你的调查究竟有什么进展。”“夫人。我的调查结束了。”“我的儿子？”“是被人谋杀的。”
“你知道是谁吗？”“是的，夫人。”“那是谁呢？”“德。圣。阿拉德先生。”“你错了。德。圣。阿拉德先生是犯不了这个罪的。”“我手上有证据。”“我再次请求你把一切都告诉我。”
这一次我照办了，将我发现事实真相的每一步都讲了一遍。她认真地听着，最后。她点了点头．“是的。是的。都像你说的那样，但有一件不对。不是德。圣。阿拉德先生杀了我儿子。而是我。他的母亲。”
我瞪着她。她继续轻轻地点着头。
“我叫你来是对的。维吉妮在去修道院之前将她做的事告诉了我，这是天意啊。听着，波洛先生！我的儿子是个罪恶之人。他迫害教会，他的生活是不可饶恕的大罪。他不仅自己道德败坏，而且还让别人跟他一样。但还有比这更糟的。一天早上当我从我房间出来的时候，我看见儿媳正站在楼梯顶部。她在读着一封信。我看见我儿子偷偷走到她后面。猛地推了一下，她就摔下去了，头撞在大理石楼梯上。当他们将她抱起来时，她已经死了。我的儿子是个杀人犯，而只有我。他的妈妈，知道这一点。”
她闭上眼睛呆了-会儿。“先生，你无法想象我的痛苦、我的绝望。我怎么办？向警察告发他？我做不到。这是我的责任，但心有余而力不足。此外，他们会相信我吗？我的视力一段时间以来一直在退化—他们会说我错了。我没有声张，但我的良心不安。我不声张就使我也成了一个杀人犯。我儿子继承了他妻子的钱。他就像绿色的月桂树处于全盛期。现在他就要当上部长了。他对教会的迫害会变本加厉的。还有维吉妮。她，可怜的孩子，很漂亮。天生很虔诚。被他迷住了。他对女人有一种奇怪的可怕的力量。我眼看着它过来了，但我无力阻止它。他不想和她结婚。而她准备为他献出一切的时候到了。“那时我知道该怎么做了。他是我的儿子，我给了他生命，我对他负有责任。他毁了一个女人的身体，现在他又要毁另一个女人的心！我去了威尔逊先生的房间，拿了那瓶药丸。有一次他曾笑着说里面的药足够杀一个人了！我走进书房。打开了那一直放在桌上的大盒巧克力。我错误地打开了一盒新的。另一盒也在桌上。里面只有一粒巧克力。这就简单了，除了我儿子和维吉妮，没有人吃巧克力。那晚我会让她陪着我的。一切就按我计划的那样发生了—”她停了下来，眼睛闭上了一会儿然后又睁开了．“波洛先生。我在你手里。他们告诉我。我日子不多了。我愿意在上帝面前对我的行为负责。我在人世间也得为这事负责吗？”我犹豫了。“但那只空瓶子。夫人。”为拖延时间，我说道。“它怎么会在德。圣。阿拉德先生那儿呢？”“当他来和我说再见的时候。先生，我将他悄悄塞进了他的口袋。我不知道怎么弄掉它。我年迈体弱。没人帮助，走动不了。在我的房间里发现空瓶子会引起怀疑的。你明白。先生—”她直起身—“我不是想让人怀疑德。圣。阿拉德先生！我从来没这么想过。我想他的仆人会发现一个空瓶子。肯定会把它扔掉的。”
我点点头。“我明白了。夫人。”我说道。
“你的决定呢。先生？”她的声音很坚定。头昂得高高的。
我站起来。
“夫人。”我说道，“我有幸和您说再见。我进行了调查，但失败了！这件事就此了断。”
波洛沉默了一会儿，然后静静说道：“一周后她就死了。维吉妮小姐的修女见习期满后。如期成为修女。我的朋友，故事就是这样的。找得承认在这件事里我没做好。”
“但那也很难说是个失败。”我劝他道：“那种情况下。你还能怎么想呢？”
“啊，真见鬼。我的朋友，”波洛喊道，突然变得兴奋起来。
“你没看出来吗？但我可是个大白痴！我的脑子根本就不灵了。线索实际上一直在我手里。”
“什么线索？”
“那个巧克力盒子！你看不出来吗？视力好的人会犯这样的错误吗？我知道戴鲁拉德夫人患有白内障。这家里只有一个人视力是如此之槽。以致看不清应该盖哪个盖子。是巧克力盒子让我有了些眉目。然而一直到最后我却没有看出它真正的意义!“此外我的心理也不对。要是德。圣。阿拉德是罪犯的话。他绝不会保留那个会证明他有罪的瓶子。找到它证明了他是清白的。我已经从维吉妮小姐那儿得知他有些心不在焉。我跟你所讲的是个很可悲的事情∶我只跟你一个人讲了这个故事。你明白。这事儿我干得不漂亮！一位老夫人以这么简单、这么聪明的方式犯了罪，而我却完全被欺骗了。见鬼！往事不堪回首！忘了它吧，不—记住它，任何时候。如果你认为我变得自负了，你就……不过我不太可能会自负，但也许会出现自负的。”
我忍着没笑出来．“好了，我的朋友，那么你就对我说‘巧克力盒子’。同意吗？”
“一言为定！”
“毕竟，”波洛沉思道，“这是个经历！我，无疑是欧洲目前最聪明的人，是能够宽宏大量的。”
“巧克力盒子。”我轻声道。
“你说什么。我的朋友？”看着他俯身向前。露出一副茫然不知的样子。我的心砰地一下。在他手下。我的日子总是不好过。但我。虽然不是欧洲最聪明的人，也是能够宽宏大量的!“没什么。”我撒了谎，又点燃一支烟，暗自笑了。
勒梅热勒遗产
和波洛一道，我调查了很多奇怪的案子，但在我看来，没有一件可以比得上那校让我们很多年以后都感兴趣的、由一系列事件构成的案子。当时波洛解决了最后一个问题而结束了这个由一系列事件构成的案子。
勒梅热勒家族的历史第一次引起我们的注意是在战争期间的一个晚上。波洛和我刚刚又一次走到一起，继续我们以前在比利时时的友谊。他一直在替国防部处理一些小事——而且处理得令他们特别满意。我们在卡尔顿饭店和一位高级将领吃饭。他在席间对洛波很是赞赏。这位高级将领得匆匆离去去赶赴与别人的一个约会。我们在离开之前，颇为悠闲自在地享用了我们的咖啡。
就在我们要离开的时候，有个熟悉的声音在叫我的名字，转过身来我看见了文森特·勒梅热勒上尉，一个我在法国结识的年轻人。他和一位年纪较长的人在一起，他们很相像，表明他们是一家人。事实也是这样的，文森特把他介绍给我们的时候，我们知道他是雨果·勒梅热勒先生，我的年轻朋友的叔叔。
我对勒梅热勒上尉说不上特别了解，但他是一个不错的年轻人，有些爱幻想。我记得他属于一个古老封闭的家族，宗教改革之前就在诺森伯兰郡拥有一宗地产。波洛和我没什么急事，在那个年轻人的邀请下，我们就和这两个朋友一块儿坐下，海阔天空很是惬意地聊起来。年长的那位勒梅热勒大约四十岁，他弯着腰的样子有点像一个学者；好像他目前正为政府进行一些化学研究工作。
我们的谈话被打断了，一位黑黑的高个子年轻男子大步走到桌边，很明显他心情很不安，很痛苦。
“感谢上帝，我终于找到你们两个了！”他喊道。
“怎么啦？罗杰！”“文森特，你爸爸，摔得很惨。小马。”当他把文森特拽到一边时，其余的就听不见了。
几分钟之后，我们的两个朋友已经匆匆走了。文森特·勒梅热勒的爸爸在想骑一匹小马的时候发生了一起严重事故，可能活不到明天早晨了。文森特脸色变得惨白，好像被这消息打懵了。我有些惊讶——因为在法国的时候曾听他在这方面谈过一些，那时我以为他和他爸爸关系不是太好，因此他表现出来的孝顺之情现在着实让我吃惊了一番。
那个黑黑的年轻人。经他自我介绍，他是我朋友的一个堂弟，名叫罗杰·勒梅热勒。他留在了后边，我们三人一起走出了饭店。
“这事真奇怪，”这位年轻人说道，“这也许会让波洛先生感兴趣。你知道，我听说过你，波洛先生——从希金森那里。(希金森是我们那位高级将领朋友。)他说你心理学方面是大腕。”
“是的，我研究心理学。”我的朋友谨慎地承认了。
“你看见我的表哥的脸色了吗？他是绝对惊呆了，是不是？你知道为什么吗？那是一个很古老的家族诅咒！你想知道吗？”“你要是能给我讲一下那真是太好不过了。”
罗杰·勒梅热勒看看表。
“还有很多时间。我要在国王十字街和他们见面。嗯，波洛先生，勒梅热勒家庭是一个古老的家族。中世纪的时候，一个叫雨果。勒梅热勒的男爵怀疑他的妻子。他发现这位女士有损他的名誉。她发誓说她是清白的，但老雨果男爵不听。她的一个孩子，是个儿子——他发誓说那男孩不是他的孩子，因此永远也不能继承遗产。我记不清他做了什么——也许是像一些令他们愉快的中世纪怪念头那样把妈妈和儿子都活活关了起来。不管怎么样，他把母子两个都杀了，而她死的时候还是说自己是清白的并且永远要严正诅咒勒梅热勒一家——因而这个诅咒也就流传下来。当然，随着时间的推移，这位女士的清白是确凿无疑了。我想那个老雨果进了修道院，穿着刚毛衬衫，跪着忏悔而结束了一生。但奇怪的是，从那时起到现在，长子都不可以继承家产。而是由兄弟、侄子、外甥，或二儿子继承，长子从不继承。文森特的父亲是五个儿子当中的老二，老大年幼天折。当然，文森特一直相信无论谁要遭难，他会首当其冲。但奇怪的是，他的两个弟弟死于非命，而他自己却安然无恙。”
“一个有趣的家族历史，”波洛若有所思地说道，“但现在他的父亲要死了，而他作为长子，会继承遗产吗？”“正是这样。那个诅咒过时了——不符合现代生活。”
波洛摇摇头，好像不赞成他那开玩笑的语气。罗杰·勒梅热勒又看了一下他的表，说他得走了。
次日就有了这个故事的续集，我们听说文森特·勒梅热勒上尉死得很惨。他乘着苏格兰邮政列车往北方去，晚上的时候一定是打开了车厢门跳了出去。人们认为是他父亲事故的惊吓加上战斗疲劳症引起了暂时的精神失常。还提到了在勒梅热勒家很盛行的那个奇怪的迷信，一并提到的还有新的财产继承人，他的叔叔罗纳德·勒梅热勒，而这个叔叔的独子早在索姆河战役时就已牺牲了。
我想我们在年轻的文森特生命的最后一晚与他不期而遇，加深了我们对所有和勒梅热勒家族有关的事情的兴趣，因为两年之后我们饶有兴趣地注意到了罗纳德·勒梅热勒的死亡。他在继承家族遗产之日就是一个身患病疾的人。他的兄弟约翰继承了遗产，他是一个精神矍铄，热情友好的绅士，有一个儿子在伊顿公学念书。
毫无疑问，恶毒的命运给勒梅热勒一家蒙上了阴影。在紧接着的假期里，那个男孩竟然开枪将自己打死了。他的父亲被马蜂蛰了一下突然死掉，这样遗产就被五兄弟中最年小的继承了——他就是雨果，我们记得在那惨案发生之夜曾在卡尔顿饭店见过他。
除了对勒梅热勒一家发生的一系列不寻常的不幸事件进行评说之外，我们个人对这事没有兴趣，但我们在其中起一个更积极作用的时间就要到了。
一天早晨，房东通报说“勒梅热勒夫人”来了。她是个好动的高个子女人，大约有三十岁，她的行为举止显示出很强的决心和很强的判断力。她说话时带着大西洋那边的口音。
“波洛先生吗？很高兴见到您。我的丈夫雨果·勒梅热勒很多年前曾经见过您一次，但您肯定记不起来了。”
“我记得很清楚，夫人。那是在卡尔顿饭店。”
“那真是太棒了。波洛先生，我很担心。”
“担心什么，夫人？”“我的大。儿子——你知道，我有两个儿子。罗纳德八岁，杰拉尔德六岁。”
“继续说，夫人，你为什么会替小罗纳德担心呢？”“波洛先生，在过去的六个月里，他三次死里逃生：一次差点溺水而死——那是在夏天我们都在康沃尔的时候；一次他从儿童室窗户里掉下来；还有一次是尸碱中毒。”
也许是波洛的表情清楚地表达了他的想法，勒梅热勒夫人一刻未停地匆忙加上一句：“当然，我知道您认为我只是一个蠢女人，只会大惊小怪。”
“不，的确不是，夫人。出了这样的事，每个做母亲的会担心都是情有可原的。但我不知道我在什么地方可以帮你。我不是上帝可以控制波浪；儿童室的窗户嘛，我建议你装一些铁栅栏；至于食品——有什么能比得上一个妈妈的细心呢？”“但为什么这些事会发生在罗纳德身上而不发生在杰拉尔德身上？”“偶然，夫人——偶然事件！”“你这样看吗？”“你怎么看，夫人——您和您的丈夫？”勒梅热勒夫人的脸上掠过一层阴影。
“跟雨果说是没有用的——他不听。也许你已经听说，这个家族有一个诅咒——长子不能继承。雨果相信这个。他倾心于这个家族的历史，他迷信极了。当我去跟他谈我的担心时，他只是说这是诅咒，我们无法逃脱的。但我是美国人，波洛先生，在那儿我们不太相信诅咒这种事情的。我们喜欢它是因为它属于一个真正古老高贵的家族——它就像一个标志一样，你不知道吗？当雨果碰见我的时候，我只是一个在音乐剧里演小角色的演员——我认为他的家庭诅咒简直美妙得难以形容。那样的事情冬天围着火炉谈谈无妨，但要是真的发生在一个人自己的孩子身上——我太爱我的孩子了，波洛先生，我会为他们做一切的。”
“这样说你不相信这个家族传说了，夫人？”“传说能够锯断长青藤的根吗？”“你说什么，夫人？”波洛叫道，脸上露出非常惊讶的神气。
“我是说，传说——或者鬼魂，如果你愿意这么叫的话，能够锯断长青藤的根吗？我不是说在康沃尔发生的事情。任何男孩都可能游出太远并且惹上麻烦的——虽然罗纳德四岁的时候就会游泳。但长青藤就不一样了。两个男孩都很淘气。他们发现他们可以沿着长青藤爬上爬下。他们总这样玩。一天——杰拉尔德当时不在——罗纳德爬了很多次都没事，这次遭了殃，长青藤断了，他摔了下来。幸运的是他伤得不重。但我还是出去查看了长青藤；那是被人锯过了。波洛先生——那是被故意锯过的。”
“你说的事很严重，夫人。你说你的小儿子当时不在家？”“是的。”
“那次尸碱中毒的时候，他也不在吗？”“不，他们两个都在。”
“奇怪，”波洛嘟囔道，“现在，夫人，你们家还有谁？”“桑德斯小姐，孩子们的家庭教师；还有约翰·加德纳，我丈夫的秘书——”勒梅热勒夫人停了一下，好像有些尴尬似的。
“还有谁，夫人？”“罗杰·勒梅热勒少校，我想，你们在那个晚上也见过的，他经常和我们呆在一起。”
“啊，他是一个亲戚，是吗？”“一个远房亲戚。他不属于家族中我们这一支。然而，我想现在他是我丈夫最近的亲戚。他是一个讨人喜欢的人，我们都很喜欢他。孩子们非常听他的话。”
“是不是他教他们爬长青藤的？”“也许是的。他经常鼓励他们瞎胡闹。”
“夫人，我就早些时候跟您说的话向您道歉。危险是真实的，我相信我能帮上忙。我建议你邀请我们两个和你们呆上一阵。你的丈夫不会反对吧？”“噢，不会的。但他会觉得这一切都没有用的。他那种只是坐在一边，等着孩子去死的样子让我十分生气。”
“请镇定，夫人。让我们有条不紊地作出安排。”
我们作好了安排，第二天我们就匆匆北上了。波洛陷入了沉思。他从出神通思中醒过来，突然说道：“文森特·勒梅热勒就是从这样的火车上摔下去的吗？”他在说“摔”的时候，稍稍加重了一些。
“你是怀疑这其中有些猫腻，肯定吗？”我问道。
“黑斯廷斯，你有没有觉得勒梅热勒家有些人的死是可以安排的？就拿文森特为例子吧。还有那个在伊顿上学的男孩——枪发生事故总是难以确定的。假设这个小孩从儿童室的窗户上掉下去并且摔死了——还有什么比这更自然、更不让人怀疑的呢？但为什么是这一个孩子呢，黑斯廷斯？长子死了谁会得益呢？他的弟弟，一个六岁孩子！荒唐！”“他们是想以后再除掉另一个。”我提议说，虽然我一点也不知道“他们”是谁。
波洛摇摇头，好像不满意。
“尸碱中毒，”他自语道，“阿托品会产生同样的症状。是的，我们得去那儿。”
勒梅热勒夫人很热情地欢迎了我们。然后她带我们去了她丈夫的书房，并让我们独自呆了一会儿。自从上次见过他之后，他变了很多。他的肩更驼了，他的脸上有一种奇怪的灰白色。当波洛解释我们到来的原因时，他听着。
“真是太像萨迪那样既务实又有判断力：”他最后说道，“不管怎么说，呆着吧，波洛先生，谢谢你们的光临；但——写下来的就是写下来的，要违反的话是很难的。我们勒梅热勒家的人知道——谁也不能逃脱命运的摆布。”
波洛提到了被锯穿的长青藤，但雨果好像并不在意。
“一定是某个粗心的园丁——是的，是的，也许是被他人利用的工具，但这背后的目的很明显；我要告诉你，波洛先生，这不可能耽搁太长时间。”
波洛凝神看着他。
“你为什么说这个？”“因为我自己注定是劫数难逃。去年我去看医生，我患了不治之症——我的末日不会耽搁太长时间的；但在我死之前，罗纳德会死掉，杰拉尔德会继承遗产的。”
“如果您的二儿子也有什么不测呢？”“不会的；他没有受到威胁。”
“但真的发生了呢？”“我的堂弟罗杰就是下一个继承人。”
我们的对话被打断了。一个有着一副好身材，长着超色卷发的高个子男人带着一扎纸进来了。
“现在别管这些，加德纳。”雨果。勒梅热勒吩咐之后，又向我们介绍道：“我的秘书，加德纳先生。”
秘书鞠了一躬，说了一些客套话，又出去了。尽管他长得不错，他身上却有一种令人厌恶的东西。之后不久我们在漂亮的旧式庭园溜达的时候，我这么跟波洛说了。让人感到很惊讶的是，他表示同意。
“是的，是的，黑斯廷斯，你是对的。我不喜欢他。他太漂亮了；是专找轻松工作干的那种人。啊，孩子们来了。”
勒梅热勒夫人正朝我们走来，身边是她的两个孩子。他们长得都挺漂亮，那个小孩子皮肤黑黑的像他妈妈，大孩子长着褐色卷发。他们颇优美地同我们握了握手，很快就将注意力全集中到波洛身上。接着我们被介绍给了桑德斯小姐，她很难形容，也是这群人当中的一员。
几天来我们过得很惬意，很舒适——总是很警觉，但毫无结果。男孩们过着正常的幸福生活，一切都很顺利。我们到达之后的第四天罗杰·勒梅热勒少校来了并且住了下来。他没有多少变化，还是跟以前一样无忧无虑，温文有礼，把一切都看得很轻的习惯还没有变。很显然，孩子们特别喜欢他，对他的到来他们报以快活的尖叫，并且立刻把他拖到一边去园子里玩原始印第安人的游戏了。我注意到波洛悄悄地跟在他们后面。
第二天我们都被邀请去和克莱盖特夫人一块儿喝茶，孩子们也去。她的家和勒梅热勒家的房子紧挨着。勒梅热勒夫人建议我们也应该去，但当波洛拒绝了并说他更愿意呆在家里时，她好像松了一口气。
大家刚走，波洛就开始工作了。他让我想起了一只聪明的小猎犬。我想那个房子的每个角落他都搜过了；然而一切干得是那样地不动声色，有条不紊，没有人注意他的行踪。很明显，最后他不满意。我们在露台上和桑德斯小姐一块儿喝茶，她没有和其他人一起去。
“孩子们会喜欢的，”她喃喃道，一副憔悴的样子，“虽然我希望他们会规矩点，不会损坏花坛，别走近蜜蜂——”波洛突然不喝茶了。看上去他像见了鬼一样。
“蜜蜂？”他的声音像打雷般地问道。
“是的，波洛先生，蜜蜂。三个蜂箱，克莱盖特夫人对她的蜜蜂很是自豪——”“蜜蜂？”波洛又一次叫道。然后他从桌边跳起来，手托着头在露台上来回踱步。我不知道这个小个子男人为什么在提到蜜蜂时会变得如此烦躁不安。
就在那时候我们听见汽车回来了。当他们从车上下来的时候，波洛站在门阶上。
“罗纳德被蜜蜂蛰了。”杰拉尔德激动地喊道。
“没什么，”勒梅热勒夫人说，“都没有肿，我们已经在上面上了氨水。”
“让我看一看，我的小男子汉，”波洛说道，“在什么地方？”“这儿，脖子边，”罗纳德神气活现地说道，“但不疼的。爸爸说：‘站着别动，你身上有只蜜蜂。’于是我站着不动，他把它拿掉了，但它还是先蛰了我，虽然不是真的很疼，只是像针扎一样。我没哭，因为我长大了，明年就要上学了。”
波洛查看了一下孩子的脖子，然后又一次走到一边去。他抓着我的胳膊低声说道：“今晚，我的朋友，今晚我们有点事了！对任何人都别说什么。”
他拒绝继续说下去，那个晚上我充满了好奇。他早早上了床，我也学着他的样子。当我们上楼的时候，他抓住我的胳膊，说出了他的指示：“别脱衣服。多等一会儿，关上灯到我这儿来。”
我按照他说的做了，到了时间，我发现他在等我。他用手势示意我别出声，于是我们俏无声息地潜到儿童室这一边。罗纳德自己住在一个小屋子里。我们走了进去，在屋子里最黑暗的角落呆好。孩子的呼吸很重，没有被打扰。
“他一定是睡得很熟？”我低声说道。
波洛点点头。
“吃了药。”他喃喃道。
“为什么？”“这样他就不会叫了，在——”“在什么？”波洛停了下来，我问道。
“在皮下注射针头扎进去的时候，我的朋友？别出声，别说话了——我并不认为早就该出什么事了。”
但波洛这一次说错了。不到十分钟，门就轻轻打开了，有人进了屋子。我听见急促的呼吸声、脚步声来到了床边，然后突然卡达一声，一个小手电的光照在了睡着的小孩身上——拿着手电的人站在阴影里我们看不见他的面孔那个人影放下了手电，他用右手拿出一个针管，用左手去摸着小孩的脖子......波洛和我同时跳了起来。手电滚到了地上，我们在黑暗中与闯人者进行搏斗。他的力量真大。最后我们制服了他。
“手电！黑斯廷斯，我得看看他的脸——尽管我想我很清楚会是谁的脸。”
当我在黑暗中摸索着手电的时候，我也这么想。一时间我怀疑是那个秘书，我对那家伙悄悄的厌恶也促使我这么想。但现在我肯定那个在他的两个小堂弟死掉之后能够得益的家伙是我们正在找的恶魔。
我的脚撞上了手电。我把它拣起来打开。手电光完全照在了雨果·勒梅热勒的脸上，是这孩子的父亲!手电差点从我的手上掉下来。
“不可能，”我沙哑着嗓子喃喃道，“不可能！”勒梅热勒失去了知觉。我们两人将他搬回他的屋里，放到床上。波洛弯下腰来轻轻从他的右手里抽出一个东西。他拿给我看，那是一个皮下注射针管。我浑身战抖了一下。
“里面是什么？毒药吗？”“我想是甲酸。”
“甲酸？”“是的。很有可能是通过提炼蚂蚁得到的。你记得，他是个化学家。死亡可以归结于被蜜蜂蛰了。”
“我的天哪，”我嘟囔道，“他自己的孩子：你想到这个了吗？”波洛严肃地点点头。“是的。当然，他疯了。我想家史对他来讲变成了一个癖好。他特别渴望继承遗产使得他犯下了一系列的罪行。也许这个想法第一次出现是在那个晚上和文森特一起北上的时候。他不能容忍预言被证明是虚假的。罗纳德的儿子已经死了，而罗纳德自己也是垂死的人——他们都是弱不禁风的一群人。他导演了枪的事故，而且——直到现在我才怀疑——用同样的方法将甲酸注射到颈部静脉血管使其兄弟约翰致死。他的野心因此实现了，他变成了家族地产的主人。但他的胜利时间并不长——他发现他患了不治之症。并且疯了的他确信——勒梅热勒的长于不能继承遗产。我怀疑那次游泳事故原因在于他——他鼓励长子游到远处。但失败了；他把长青藤锯了一大条口子，然后又在小孩吃的饭里下了毒。”
“魔鬼！”我战抖着喃喃道，“而且计划得这么巧妙！”“是的，我的朋友，没有什么事比疯子不寻常的理智更让人吃惊了。除非是心志正常之人特别的古怪！我想他只是最近才完全走过这个界限，从一开始他的疯狂当中就有着条理。”
“想想我怀疑罗杰——那个挺不错的人。”
“我的朋友，那是很自然的假设。我们知道那天晚上他也和文森特一起北上了。我们也知道，他是雨果和雨果的孩子之后的下一个继承人。但我们的假设没有事实支持。长青藤被锯穿的时候只有小罗纳德在家里——但两个小孩都天折对罗杰才有利。同样，只有罗纳德的饭里被下了毒。而且今天他们回来的时候，我发现只有他爸爸说罗纳德被蜜蜂蛰了，我记起了另一个人被马蜂蛰而了导致的死亡——于是我就明白了：”
雨果·勒梅热勒被送到了一个私人精神病院，几个月之后死去了。他的遗婿一年后和约翰·加德纳，那个有着超色头发的秘书结了婚。罗纳德继承了他父亲的大片地产，而且事业还很兴旺。
“好了，好了，”我对波洛说，“另一个假象戳穿了。你成功地解决了勒梅热勒诅咒之谜。”
“我搞不懂，”波洛若有所思地说道，“我真的搞不懂。”
“你什么意思？”“我的朋友，我用一个意味深长的字来回答你——红色！”“血？”我问道，我充满敬畏，声音低了下去。
“你的想象力总是很夸张，黑斯廷斯！我是指一个诗意差得多的事情——小罗纳德。勒梅热勒头发的颜色。”
失去的矿井
我放下银行存折，叹了一口气。
“真奇怪，”我说道，“但我的透支好像总也不能少一点。”
“这并不使你心烦意乱，是不是？而我，如果我要是透支的话，我会整晚也闭不上眼睛的。”波洛宣称道。
“我想，你总有宽裕的结存！”我反驳道。
“四百四十四英镑四十四便士，”波洛洋洋自得地说，“一个很整齐的数字，是不是？”“那一定是你银行经理的手腕。很明显他是了解你对整齐细节的爱好的。投资怎么样，比如，将三百英镑投在豪猪油田？他们的计划书，在今天的报纸上做了广告，说明年他们可以发放百分之百的红利。”
“我不干，”波洛摇着头说道，“我不喜欢耸人听闻的东西。对我来说，安全、谨慎的投资——租金，政府债券，还有——怎么说来着——证券兑换。”
“你从没做过冒险投资吗？”“不，我的朋友，”波洛严肃地回答道，“我没有。我拥有的惟一的不是金边债券的股票是一万四千股缅甸矿产有限公司的股票。”
波洛停了下来，看上去像是等着别人催他说下去。
“还有呢？”我敦促他。
“这些股票我没花钱——不，它是运用头脑的酬金。你想听这个故事吗？是不是？””当然想。”
“这些矿井位于缅甸的内陆地区，离仰光有两百英里。它们是在十五世纪时由中国人发现的，一直开采到穆罕默德起义。最后在一八六八年放弃。中国人对矿体上层富含铅、银的矿石进行开采、熔炼，只要其中的银金属，而留下了大量富含铅的矿渣。当然，当勘探工作在缅甸进行的时候，这个情况很快被发现了。但由于原有的巷道充满了水和疏松的填充物，所有试图发现矿石源头的努力都白费了。辛迪加派出了很多小组在很大范围内进行挖掘，仍旧找不到。但其中一个辛迪加的一个代表探听到一个中国家庭的行踪；这个家庭应当还保留着矿井情况的记录。这个家庭现在的户主是一个叫做吴凌的人。”
“商业浪漫故事中多精彩的一页！”我喊道。
“难道不是吗？啊，我的朋友，没有美貌无比的金发女子也是可以有浪漫故事的——不，我错了，让你激动的总是褐色头发。你记得——”
“继续讲你的故事吧！”我急忙说道。
“当然，我的朋友，于是跟这个吴凌进行了接触。他是一个值得敬重的商人，在他居住的那个省里很受敬重。他立刻承认说他保存着相关的资料，而且非常愿意谈判出售它们。但他反对和不是头面人物的人打交道。最后就作出了安排，让他前往英国，去和一个重要公司的董事们见面。“吴凌乘阿森塔号轮船去了英国。这个阿森塔号轮船在十一月一个阴冷、多雾的早晨停泊在南安普顿。董事之一的皮尔逊先生到南安普顿去接这般船。但由于有雾，火车被耽搁了好长时间。等他到那儿的时候，吴凌已经下了船，并且乘坐增开的火车去了伦敦。皮尔逊先生回到城里有些不快，因为他不知道这个中国人会呆在什么地方。然而，那天晚些时候，电话打到了这个公司的办公室。吴凌呆在罗素广场饭店，航行之后感到有些不太舒服，但说他完全可以参加第二天的董事会。董事会于十一点钟召开了。十一点半的时候，吴凌还是没有出现，秘书给罗素饭店打了电话。询问的结果他被告知那个中国人在大约十点半的时候和他的一位朋友出去了。好像很清楚他是出来参加会议的。但早上的时问过去了，他没有出现。当然，因为对伦敦不熟悉，他迷了路也是可能的。但那天晚上很晚了，他还是没有回到饭店。皮尔逊先生特别担心，于是通知了警察。第二天还是没有失踪者的下落，但再过一天的晚上，泰晤士河里发现了一具尸体，结果是那位命运不济的中国人。在他的身上，以及饭店的行李当中，都丝毫没有那些与矿井有关的资料的痕迹。“在这紧要关头，我的朋友，我也卷进了这件事。皮尔逊先生拜访了我。对吴凌的死他感到十分震惊，但他主要牵挂的是找回那些资料，而那是这个中国人来英国的目的所在。警察当然主要关心的要查找凶犯——找回资料是第二考虑。他希望我能和警方合作并能代表公司的利益。“我立刻同意了。对我来说，很明显可以查我的有两个地方。一方面，我可以在公司里知道这个中国人要来的雇员当中查找；另一方面，在船上那些有可能知道他此行任务的乘客当中查找。我从第二方面着手，因为查找区域要窄一些。在这一点我和米勒警督不约而同，他负责这个案子——他和我们的朋友贾普警督迥然不同，很是自负，举止粗鲁，而且十分讨厌。我们一起查问了这艘船的高级船员。他们没有告诉我们多少有用的东西。吴凌在船上的时候不太说话。他和两个乘客关系密切——一个是名叫戴尔的糟糕的欧洲人，他好像名声不佳，另一个是一个年轻的银行职员名叫查尔斯·莱斯特，他从香港回国。很幸运我们搞到了这两个人的相片。当时似乎没有什么疑问，要是他们当中有一个牵连其中的话，那一定是戴尔。他和一帮中国坏蛋混在一起早已名声在外，是一个极有可能的嫌疑犯。“我们下一步就是去罗素广场饭店，将吴凌的照片给他们看，他们立刻就认出了他。然后我们将戴尔的照片拿给他们看，让我们失望的是，门厅搬运工肯定地说他不是发生凶案那天晚上来饭店的那个男人。几乎是事后想到的，我又拿出了莱斯特的照片，让我惊讶的是，那个人立刻就认出来了。“‘是的，先生，’他肯定地说，‘那就是十点半来找吴凌先生的人，随后他们一起出去了。’“事情有了一些进展。我们下一步就是会一会查尔斯·莱斯特先生。他见我们的时候很是坦率，听到这个中国人的遇害他感到难过，并且随时听从我们的吩咐。他的故事如下：与吴凌一块儿安排好，他十点半去饭店找他。然而，吴凌没有出现，而是他的仆人来了，解释说他的主人出去了，并提出带这位年轻人去他主人现在的地方。莱斯特什么他没有怀疑就同意了。于是这个中国人叫了一辆出租车。他们朝码头的方向开了一会儿，莱斯特突然怀疑起来，他让出租车停了下来。尽管这个仆人反对，他还是下了车。他向我们保证，那就是他所知道的一切。“表面上我们很满意，我们谢了他就离开了。很快他的故事被证实有些不准确。首先，吴凌身边没有仆人，在船上没有，在饭店也没有。其次那个为这两人开车的出租车司机站了出来。莱斯特根本没有在路上下车，相反，他和那个中国绅士去了位于唐人街中心莱姆豪斯的一个名声不太好的去处。那个提到的地方或多或少以一个最低级的鸦片烟馆而出名。两个人进去了——一小时之后，那个英国绅士，就是他在照片上认出的那个，一个人出来了。他看上去脸色惨白，气色不好，让出租司机把他送到最近的地铁站。“于是对查尔斯·莱斯特的身份进行了调查，结果发现，他虽然品德很好，但他债务缠身，并且暗中喜好赌博。当然，我们也没有放了戴尔不管。好像有那么点可能他会假冒另外一个人。但事实证明这种想法是毫无根据的。他在所说的那一整天有无可指摘的不在现场的证据。当然，鸦片烟馆的老板以那种东方人特有的冷淡断然否认了这一切。烟馆老板说他从没见过查尔斯·莱斯特。那两个绅士中哪一个也没有来过他那里。不管怎么说，警察是错了：那儿从来不吸食鸦片。“他的否认，无论用意多好，也帮不了查尔斯·莱斯特。他被指控谋杀吴凌而被逮捕。搜查结果并没有找到与矿井有关的资料。鸦片烟馆的老板也被收审，但对他的经营场所的草草的突击搜查也没有找到什么。警察的热情没有回报，甚至一点鸦片也没有搜到。“与此同时我的朋友皮尔逊先生很是烦躁不安。他在我的屋里镀来镀去，哀声不断。“‘但你一定有想法，波洛先生：’他不断地催促我，‘你一定有想法！’“‘我当然有想法，’我谨慎地回答道，‘这倒是个麻烦——一个人想法太多；因而有太多方向。’“‘比如说？’他建议道。“‘比如——那个出租车司机。我们只有他的证言：他把那两个人送到了那个地方。那是一个说法。那么——他们真的去了那地方吗？假设他们在那儿下了出租车，穿过那个屋子，从另一个进口出去而去了别的地方呢？’“皮尔逊先生好像受了打击一样。“‘但你除了坐在这儿想之外什么也不做，不是吗？我们难道不能做点事情吗？’“你知道，他是很没有耐心的。“‘先生，’我庄重地对他说，‘让波洛在那姆豪斯贫民区那散发着臭味的街道上像只没有教养的小狗跑来串去是不可能的。请镇静，我的代理人正在工作。’“第二天，我就有了一些消息给他。那两个人真的穿过了提到的那个屋子，但他们真正的目标是河边的一个小餐馆。有人看见他们进去了，而莱斯特是一个人出来的。“然后，你想一想，皮尔逊先生有了一个特别不可理喻的想法：他认为我们得自己去这家餐馆进行调查，除此之外，什么都不行。我跟他吵，并且求他，但他不听。他说他会乔装打扮自己——他甚至建议说——我应该——我真不愿意说——应该刮掉我的八字胡！是的，这像什么话！我向他指出那是一个荒谬且荒唐的想法。一个人不能不负责任地毁掉一件美的东西。另外，一个长着八字胡的比利时绅士跟一个没长八字胡的绅士相比，难道他会不同样乐于开开眼界，吸食鸦片吗？“好了，在那点上他屈服了。但他还坚持他的计划。那个晚上他来了——我的天哪！他是怎样的一个人啊！他穿着他称为水手短外套的衣服，他的下巴很脏，胡子也没刮。他带着最脏的方巾，气味很是刺鼻。你想一想，他居然对自己很是得意：真的，英国人都疯了！他在我的外貌上搞了一些变化。我让他这么做了。你能跟一个疯子争论吗？我们最后出发了，我能让他一个人去吗？他像一个孩子打扮了一下去做装模作样的把戏。”
“当然，你不能。”我答道。
“接着说——我们到了。皮尔逊先生说的英语煞是奇怪。他把自己打扮成一个水手。他谈到了‘无经验的水手’和‘舷楼’，我不知道他在说什么。那是个低矮的小屋子，里面有很多中国人。我们吃了一些奇怪的菜。啊，天哪，我的胃！”波洛在继续说下去之前紧紧按住他的胃部，“然后那位老板来了，一个满脸狞笑的中国人。“‘您两位先生不喜欢这儿的菜，’他说道，‘你们是为了你们更喜欢的东西来的。来一烟枪，怎么样？’“皮尔逊先生在桌下狠狠踢了我一脚，(他也穿着水手的靴子！)并说道：‘我不在乎，约翰，前面引路。’“那个中国人笑了，领我们过了一个门走到地下室，又穿过了一个活板门，下了几级台阶，又上了几级台阶，走进了一个屋子，里面满是特别舒服的长沙发和靠垫。我们躺下来，一个中国男孩为我们脱了靴子。那是那晚上最惬意的时刻。然后他们给我们拿来了鸦片烟枪，为我们烧鸦片丸。我们假装吸起来，然后又假装睡觉，做梦。但在没人的时候，皮尔逊先生轻声喊我，并且马上开始在地板上悄悄前行。我们走进另一间屋子，在那儿别人都在睡着。就这样，直到我们听见两个人在说话。我们呆在一个帘子后面听着。他们在说吴凌。“‘那些资料呢？’一个人说。“‘莱斯特先生，他拿了。’另一个答道，他是一个中国人，‘他说，把它们都放在了安全的地方，警察不会找到的地方。’“‘啊，但他被逮了。’第一个说道。“‘他会出来的。警察不敢肯定他做没做。’“他们还说了不少类似的话，然后那两个人朝我们躲藏的地方走来，于是我们就仓促跑回了我们的房间。“‘我们最好离开这里，’呆了一会儿，皮尔逊说道，‘这地方不卫生。’“‘你说得对，先生，’我表示同意，‘这个闹剧我们演得够长了。’“我们还是成功地逃走了，吸鸦片花了我们不少钱。刚出那姆豪斯贫民区，皮尔逊长长地吸了一口气。“‘很高兴出来了，’他说道，‘但还是搞清了一些事情。’“‘的确是的。’我附和道，‘我想今晚乔装之后，我们要找到需要的东西不会太困难的。’“什么困难也没有。”波洛突然结束了他的故事。
这个突然的结局很是奇怪，我盯着他。
“但——但它们在什么地方？”我问道。
“在他的口袋里，非常简单。”
“但在谁的口袋里？”
“当然在皮尔逊先生的口袋里！”看到我迷惑的眼神，他接着轻声说：“你没看出来吗？皮尔逊先生跟查尔斯·莱斯特一样，也负债累累。皮尔逊先生跟查尔斯·莱斯特一样，也喜欢赌博。他想出了从那个中国人那里偷窃文件的主意。他在南安普顿见到了他，和他一起到了伦敦，并直接把他带到了那姆豪斯贫民区。那天，雾很大，那个中国人不知道他在什么地方。我想皮尔逊先生经常在那儿吸食鸦片，因此有一些特别的朋友——我估计他不想杀人——他的想法是让一个中国人假扮吴凌并且得到出卖文件的钱。原先一切都进行得很顺利。但，在东方人看来，将吴凌杀了然后将他的尸体抛进河里更为简单，于是皮尔逊的中国同谋没有跟他商量就自行其事了。那么皮尔逊先生的惊恐就可想而知了。因为有人也许看见他在火车上和吴凌在一起了——谋杀和简单的诱拐是两码事。“他的救命稻草在那个在罗素广场饭店装扮吴凌的中国人的身上。要是尸体没被过早发现就好了！很有可能吴凌说过他和查尔斯·莱斯特之间的安排，即查尔斯·莱斯特要到饭店找吴凌。皮尔逊在这里看到了转移视线的极好方法。查尔斯·莱斯特将是被看到的和吴凌在一起的最后一个人、那个假扮的人受命对莱斯特说他是吴凌的佣人，并且将查尔斯·莱斯特尽快带到那姆豪斯贫民区。很有可能，在那儿的时候，给了查尔斯·莱斯特一杯饮料，而这杯饮料里放了药，当他一小时后出来的时候，他对所发生的一切就会只有一个模糊的印象。案子就是这样，当查尔斯·莱斯特一旦听说吴凌死了的消息，他吓坏了，于是否认说他曾到过那姆豪斯贫民区。“这样的话，他正好中了皮尔逊的圈套。但皮尔逊满意了吗？没有——我的态度使他很不安，他决心了结这个莱斯特的案子。所以他精心安排了那个假面调查来彻底地欺骗我。我刚才不是说他是个小孩打扮了一下去做装模作样的把戏吗？当然，我扮演了我的角色。他回到家里很是高兴。但早上，米勒警督到了他家。那些文件在他身上找到了；游戏就结束了。他极后悔他让他自己和赫尔克里·波洛一起演了这场闹剧！这件案子里只有一件事很困难。”
“什么？”我好奇地问道。
“说服米勒警督！米勒这家伙真是头牲口！又固执又愚昧。最后他把这全看作是自己的功劳。”
“太糟了。”我喊道。
“嗯，好了，我有补偿。缅甸矿产有限公司的其他董事将一万四千股股票奖励给我作为对我的工作的小小酬劳。不是太糟，是不是？但在投资的时候，我请你，一定得保守些。你在报纸上读到的那些东西，也许不是真的。豪猪油田的董事中——也许有很多皮尔逊先生。”
梅花K之谜
“事实，”我将《每日新闻荟萃》报放到一边说道，“比小说还离奇！”这句话，也许，并非我的独创。它好像激发了我的朋友的热情。这个小男人将他鸡蛋形的脸歪向一边，仔细地从他那细心熨出精神线的裤子上拂去一点想象出来的灰尘，并且说道：“多么深刻啊：我的朋友黑斯廷斯是一个多么伟大的思想者啊。”
对这无缘无故的嘲讽，我没恼怒。我轻轻拍着我刚放到一边的报纸。
“今天早上的报纸你读过了吗？”“我读了。我读完之后，重新将它对称地叠好，没有像你那样将它扔在地上，你缺乏条理真是可悲。”
波洛最糟糕的就是这个，条理是他的上帝。他甚至将他所有的成功归结于有条理。
“那么说你看到了亨利·里德伯恩，那个剧团经理的谋杀案了？就是这个谋杀案让我说出了那句话。事实不仅仅比小说更奇怪——它还更有戏剧性。想想那个殷实的英国中产阶级的家庭，奥格兰德一家。爸爸、妈妈、儿子、女儿，是这个国家典型的成千上万家庭中的一个。家里的男人每天去城里；女人照料家里的事情。他们的生活十分平静，也非常单调。昨天晚上他们坐在位于郊区斯特雷特姆的整洁的客厅里打桥牌，那幢房子叫做戴西米德。突然，什么迹象也没有，落地窗砰然打开，一个女人踉踉跄跄地走进屋里。她那灰色缎子连衣裙上有一片鲜红的血迹。她说了一句；“杀人啦！”就倒在地上，失去了知觉。从她的照片上，他们认出她是瓦莱丽·圣克莱尔是可能的。她就是那个最近风靡伦敦的著名舞蹈演员。”“是你在滔滔不绝，还是《每日新闻荟萃》这么说的？”波洛问道。
“《每日新闻荟萃》急着付印，只要有事实就心满意足了。而这个事件戏剧化的可能性立刻就吸引了我。”
波洛若有所思地点了点头。“哪里有人性，哪里就有戏剧。但——它不总在你认为它会发生的地方，这点得记住。然而，我也对这个案子感兴趣，因为我也会和这个案子联在一起。”
“真的吗？”“是的。一位先生今天早上给我打电话，替莫雷尼亚的保罗王子和我约了一个时间见面。”
“但那跟这个有什么关系呢？”“你没有读你那些漂亮的英语丑闻小报，上面有很有趣的故事。‘一只小老鼠听说——’或者‘一个小鸟想知道——’看这儿。”
我顺着他又短又粗的手指看去：“——这名外国王子是否真的与著名舞蹈演员关系密切！这位女士是否喜欢她的新的钻戒。”
“现在再回到你那戏剧化的叙述上，”波洛说道，“圣克莱尔小姐在客厅的地毯上刚刚昏倒，你说到这儿，应该是记得的。”
我耸耸肩：“当小姐苏醒过来，刚刚喃喃说话的时候，奥格兰德家的两个男子就出去了。一个去找医生来照料这个女士，很明显她是受了惊吓；另一个去警察局——在录完口供之后，他陪着警察来到了心驰山庄，里德伯恩先生的宏伟别墅，离这幢房子不远。在那里，他们发现了这个大人物，顺便提一句，他的名声很臭，躺在书房里，他的后脑勺像蛋壳一样裂开了。”
“我妨碍了你，”波洛和蔼地说道，“请原谅.....。啊，王子先生来了！”听人通报说我们贵宾的称号是费奥多伯爵。他是一个看上去挺奇怪的年轻人，个子很高，表情很急切，有着无力的下巴和一双狂热者的黑黑的充满激情的眼睛。
“波洛先生吗？”我的朋友鞠了一躬。
“先生，我的麻烦很大，比我能表达的要大.....。”波洛挥了挥手。“我理解你的焦虑。圣克莱尔小姐是一个很亲密的朋友，是不是？”王子简单明了地回答道：“我希望娶她为妻。”
波洛从椅子上坐起来，他的眼睛睁大了。
王子继续说道：“我和她不应是我家里的第一例贵贱婚。我的兄弟亚历山大已经违抗父皇的命令了。我们现在生活在一个更加开化的时代，不应再受以前的等级偏见的束缚了。此外，圣克莱尔小姐，事实上，在地位上和我是平等的。你有没有听说一些关于她的历史的说法？”“她的出身有许多浪漫的说法——对一个著名的舞蹈演员来说这很平常。我听说她是一个爱尔兰女佣的女儿，也听说过这样的说法——说她的母亲是一个俄国女公爵。”
“第一种说法当然是废话。”这个年轻男人说道，“但第二种是真的。瓦莱丽虽然不说出来，也让我猜到了。此外她在很多地方都下意识地证明了这一点。我相信遗传，波洛先生。”
“我也相信遗传，”波洛若有所思地说道，“我发现了与此有关的一些奇怪的事情——你告诉我.....。但言归正传，王子先生，您想让我干什么？你害怕什么？我可以坦率地说吗？有没有什么事情让圣克莱尔小姐和这个案子牵连上呢？她当然认识里德伯思，是不是？”“是的。他声称他爱她。”
“那她呢？”“她没有什么可对他说的。”
波洛敏锐地看着他：“她有没有原因害怕他？”这个年轻男子有些犹豫：“发生过一件事。你认识扎拉吗？那个有特异功能的人？”“不认识。”
“她很棒。有机会你应该咨询咨询她。瓦莱丽和我上星期去找她了。她用纸牌为我们算命。她和瓦莱丽谈瓦莱丽的麻烦——瓦莱丽的不祥之兆；然后她翻出了最后一张牌——他们叫它掩护牌。那是张梅花K。她对瓦莱丽说：‘小心。有一个人能够左右你。你知道我是指谁吗？’瓦莱丽的嘴唇都白了，点着头说：‘是的，是的，我知道。’不久后我们离开了。扎拉对瓦莱丽说的最后的话是：‘小心梅花K。危险威胁着你！’我问瓦莱丽是怎么回事。她不告诉我——让我放心，一切都没事。但现在，昨晚案发之后，我更加相信瓦莱丽在梅花K当中看见了里德伯思，而她害怕的人正是这个男人。”
这位王子突然停了下来：“现在你明白我今天早上打开报纸时的担心了吧。若是瓦莱丽一时失去了理智——噢，这不可能！”波洛从座位上站起来，亲切地拍拍那位年轻人的肩：“请你别折磨自己，将这件事情交给我了。”
“你要去斯特雷特姆吗？我想她还在那儿，在那幢房里——因为惊吓而精疲力竭。”
“我现在就去。”
“我已经安排好了一切——通过大使馆。什么地方你都可以去的。”
“那我们就出发吧——黑斯廷斯，你跟我一块儿去，好吗？再见，王子先生。”