恰在此时，玉虎关合该不破。只见辽军后队似被犁开一般，两人两骑，一前一后，左冲右杀，如入无人之境。一对辽将上前截杀，眨眼，双双落马，辽军大乱，若乱波翻涌。
城上辽军见状，慌忙后退，被孙将军率军一通追杀，悉数斩于城墙之上。孙将军未及喘息，急忙俯身探看来将，见前边一员小将，银盔银甲，银枪高举，跨下花斑马，背插玉虎旗，猛似银虎，威若子龙，当真是骁勇异常。不由惊叹道：“何出如此勇将？！”待其杀到城下，方始认出，正是梅玉枝梅管事。不由大喜道：“梅管事多加小心。”后边那将乃金龙关南门守城校尉方汉渔。
昨夜，金龙关因北门一校尉暗中降辽，致使城楼大乱，辽军趁势杀上，韩泰将军领兵撕杀不敌，只得弃守北门，且战且退。辽军蜂拥进城，韩泰见势已去，只得舍城从南门撤走，方汉渔率一千余人一同随退。好在辽军主帅深通谋略，为图长久，禁止辽军乱杀无辜。反而一面派兵追赶败退宋军，一边四下安抚，辽军终得顺利占领金龙关。
韩将军与方汉渔带二千兵马弃城后，逃至金龙关草料场。无奈此处地势广阔，难以固守，有心投五阳关去，追兵又到，只得撇了大路，往东顺小路下去。却遇一新营，正狐疑时，金枝问讯出马，将败军接入营中。待见领军是韩泰，顿知不妙，一问之下，果然金龙已失。急令营中刀斧手在营中焚烧牛粪。霎时间，新营各处烟雾腾腾。追兵赶至，疑心营中设有重兵，又是夜里，怕遭伏击，随即折返回去。
玉枝见新营处烟涛滚滚，只道辽军放火袭营，将银盔银甲捆扎整齐，绰枪上马，急急来救。到得营外，未闻有喊杀声，跃过路障，驰至营门前，探问道：“为何有烟雾？”哨兵如实相告。玉枝闻听金龙关已失，心下一急，赶紧来见兄长。
金枝为玉枝引见韩将军，二人施礼相见。玉枝一眼看见韩将军身后方大哥，难受起来，勉强笑了笑，打过招呼。
韩泰和方汉渔二将顿时面生愧色。
金枝安慰道：“胜败本无定数，何必自灰心志？但得青山常在，自有溪水常流。”
韩泰与方汉渔均不知这位老军真实身份。韩泰见他谈吐不凡，心中疑惑，因施礼谢道：“蒙老军容纳，深为感激，不知老军如何称呼？”金枝还礼道：“某姓木单字一个冬。”韩泰再次言谢。方汉渔却略有不屑之意，只与玉枝说话。金枝心道：“你这条死‘鱼’，别人看不出我，你也看不出？”
少刻，酒饭上来，金枝端起一碗酒递与韩泰，道：“大人此来，正好帮忙扼守要塞，以保粮草不失。”韩泰闻听此言，感激接过，一饮而尽。金枝又端起一碗，递与方汉渔低声道：“方将军请饮此酒，以壮熊胆，逃命也有力气。”
方汉渔为老军戏弄，不由羞怒交加，接过酒碗，一口干了，瞪着金枝道：“你这不中用老军，我在金龙关拼命，你却在此睡安稳觉，倒有脸说风凉话。”
玉枝大惊，忙将方汉渔拉至一旁，正想告诉他老军身份。金枝用眼止住玉枝，淡淡对方汉渔道：“先别说中用不中用，你若能一拳打倒我，我便跪下，给你敬酒赔不是。”
方汉渔犹豫道：“你有甚本事经得起我打？”
金枝冷笑道：“听你口气，已输一招，再不动手，便是认输。”
方汉渔运足力气，一拳打来，金枝往左一让，右手一引，左手一抄，喝声：“走”，生生将方汉渔扔出帐子。这一摔当真不轻，方汉渔半天没有起来。玉枝担心将他摔坏，出来拉他。金枝拦住，冲外笑道：“这下该知我是谁了？倘你能自家站起，我便认你为兄弟。”
方汉渔倒真似孩子般爬进来，伏身哭道：“大哥，小弟不知是你，你为甚还活着？”
众人闻听此言，尽皆苦笑不得。
玉枝就此将兄长身份坦告。大家重新见礼，一时间，既惊且叹，俱各唏嘘不已。
金枝对玉枝道：“你且回去歇息，明早与我一同去救于大人。”此时，天已快亮，玉枝索性在兄长帐子里打坐片刻，权做将息心神。
早饭尚未做就，探马来报：一万辽军正夹击玉虎关南门。金枝紧忙去催饭。
玉枝吃了一碗夹生米饭，对金枝道：“此处也极为紧要，请大哥留下，我一人前去即可。”
金枝虽知小弟武艺了得，仍面露担忧之色。方汉渔忙道：“我带一千兵马接应兄弟。”
韩泰道：“若去，你二人即可，其余便去也是送死。”
金枝也道：“正是。只怕辽军再次来袭，留下人马守护粮草也好。”
玉枝因向兄长和韩将军施礼暂别，提枪上马出营，方汉渔紧随其后。二人一前一后，冲入辽军阵中，玉枝枪急马快，虽是首次真刀真枪对阵辽军，却因艺高而胆大，眨眼已毙数名辽将。方汉渔见玉枝如此勇猛，顿时信心倍增，一条方天花戟使得更加顺手。二人杀开一条血路，冲至城下。血已溅满铠甲，顺甲叶滴淌。辽军退后五百余步方立住阵脚。
辽军主将见区区两名宋将即搅乱攻城部署，恼羞成怒，令强弓手近前施射。弓手成半圆形向二人围拢过来。孙将军情急大叫：“快开城门！”方汉渔深知辽军强弓威力，呼道：“贤弟快退。”玉枝挺枪立马，兀自不动。方汉渔怒喝道：“你别逞强，你死，我怎向大哥交代。”
城门轧哑哑一阵响，吊桥同时放下，方汉渔用方天花戟逼住玉枝后退进城。孙将军暗松一口气，命兵士收起吊桥，兵士刚欲绞动绳索，白光一闪，玉枝又冲出城去。
只因方才进城一刹那，红英那一双满含幽怨泪眼，及她跪在院中为大哥烧纸钱那一幕呼地闪出，这一切皆是这些虎狼之辈扰侵中原所致。禁不住血脉上冲，当即一催花斑马，闪电而出。将银枪挂上，抖出长袖，迎面冲向强弓手。
辽军一齐放箭，方汉渔悲痛道：“我也随你一同死罢。”
岂知玉枝早运足浑天功，乾坤袖舞开，将人马罩得严严实实。飞箭被强劲刚气激荡，或偏射或坠落，弹指间已闪奔强弓手近前，穿云掌到处，惨叫声不绝。其余弓手以为宋将会巫术，惶恐而撤。正好方汉渔摆戟赶来，一通逼杀，数十辽军强弓手登时气绝。
为首辽将名叫仓太实，武艺不凡，一见弓箭竟伤不得来将，心知遇上强敌，持一柄镔铁开山斧暴叫而来。玉枝摘枪在手，二马未及相接，那斧已然劈下，若不架开，只怕一斧将花斑忽雷暴劈了。双手一举银枪，铛地一声大响，将开山斧崩开，震得自家虎口发热，臂膀发麻。仓太实也暗自吃惊非常，刚才那一架，差点将手中大斧崩飞。
若是仓太实再次连人带马一起劈，难说玉枝会否用枪去架。玉枝也已想定，假如他再这般打法，自己抢先飞起，抡枪便砸，待他来架，正好用盖干那招绝命腿踢他下马。偏是仓太实不敢这般再来一斧，只将开山斧平削过来。玉枝面露微笑，银枪啪地一挑，开山斧自头顶悠地滑过，反手一枪将仓太实扫落马下。盘马回来，用枪指住仓太实道：“梅家不杀落马之人，快去逃命。”四员辽将一齐抢来。
仓太实面如土色，扶住腰，倒提大斧离去。四名辽将接住，也不再战，护送主将归阵，引兵而去。
玉枝顺手将仓太实坐骑牵了，与方汉渔一同进城。
孙将军下城迎接二将，深深施礼道：“二位将军救下南门之急，便是救下玉虎关。末将代城中军民感谢二位。”玉枝当即下马还礼道：“本是分内之事，何必言谢？”孙将军端量玉枝问道：“观梅管事所用枪法与梅家枪法相仿，莫非管事乃忠良之后？”
玉枝闻听此问，即刻欢喜答道：“我父姓梅讳字寒，家兄正是梅金枝将军，我在家排行老四。”孙将军急忙再次施礼道：“不知管事乃忠良之后，多有失礼，望请包涵。”
玉枝双手扶住孙将军，道：“将军比家兄还年长，万不可对小弟这般客气，想折杀我么？”言罢，与孙将军、方汉渔一同笑起来。
玉枝指着那匹刚缴获战马，请教孙将军道：“将军看此马如何？”
孙宝驹人如其名，惯会相马，端详那马儿几眼，点头道：“此马虽不及管事所乘之马，也是匹良驹。”
玉枝喜道：“我兄长正无坐骑，却好送与他。”
孙将军疑惑道：“管事之兄也在边关？”
方汉渔抢先道：“他大哥也是我大哥，便是梅金枝将军，正在你们粮草营做老军。”
孙将军吃惊道：“这如何可能？梅将军我认得，怎从未见他？”
玉枝道：“兄长面容已毁，除胡参军之外，他人一概认不得。于大人收留他在粮草营做老军，已有七八年。”孙将军闻听梅将军还健在，且即在本关粮草场，当即一阵感叹。
说着话，孙将军派人将城墙整理一番，惟独不见宁达，遍问士兵，有人道：“方才撕杀时，带十几个弟兄下楼去了。”孙将军方待发作，又忍住，对方汉渔道：“听说金龙关失守，可是实情？”方汉渔惨然道：“平日里疏于操练，真正上阵十个不抵一个，真是惭愧死了。”
孙将军安慰一番，道：“南城门正少一位护城校尉，不知方将军是否愿意留任。”
方汉渔正愁无法面对旧日弟兄，闻听此言，焉有不喜之理？当下答应，别过玉枝，精精神神地登上城楼去。
孙将军遂略略放下心来，与玉枝一同赶往北城门。登城一见，大吃一惊。
北城门更是命悬一线，双方俱各杀红眼睛，城上城下满地死尸和伤兵。楼努愈是损兵折将愈是不肯撤兵。于青剑早已疲惫不堪，好在城中百姓不断送来木门、石头之类东西，更有百姓将自家房屋拆毁，以助守城。激起守城官兵万丈豪情，力保城门不失。
待孙将军与玉枝上得城楼，于大人真好似看到救兵一般，只说句：“二位来得正好。”便即晕倒，孙将军急令兵士将于大人抬下城楼歇息，自家不顾劳累，挥剑投入激杀。
玉枝遥望城外一杆‘珑’字大旗下，一辽将擎着长刀指挥兵士，料想是敌主将，即刻寻来长弓，搭箭开弓，望准敌将便射，箭如闪电，不偏不倚，正中辽将面门，翻身跌下马去，辽兵一阵慌乱。玉枝哈哈一笑，道：“尔等应知，宋军也有强弓手。”想及自己这一箭术本是汝雯所授，眼下却用来射杀辽将，心中难免隐隐不安。
楼努得知副先锋楼佩珑中箭倒地，急急赶来。辽军已将其抬至后阵，见他一动不动，不知死活，楼努暴跳如雷，只因楼佩珑是他本家侄子，自是心疼不已，遂令罢兵。
撕杀一昼夜，折了近两万多兵马，又伤自家亲侄，城却没攻下，楼努焉能不怒？站在营帐外顿足大骂于青剑。幸亏辽军将楼佩珑救活过来，那一箭射穿其面骨，若再偏上一寸，这位辽军名将必死无疑。楼努进帐探看，心下微起变化，若非侄儿今日抢先出阵，说不定这一箭便射中自家面门。由此，再不敢肆无忌惮地狂攻。
孙将军见辽军退去，心中重石暂去，命人将城墙打扫一番，换上老兵守城，其余将士与百姓回营房吃饭将息。
玉枝看那血红城墙，闻着腥臭气味，满耳皆是痛苦呻吟声，不觉又难过又恶心。何苦这般相互残杀？不知又有多少人成为孤魂怨鬼。守住自己家园快活度日，何来这些背井离乡，愁苦思怨，风中长嚎，黄沙埋骨？
转眼复看到孙将军满身是血，更叹：若不杀人便被人杀，如此，只能选择残杀别人方可苟活。孙将军身心俱疲，对玉枝做了个‘请’势，玉枝凄然一笑，道：“将军且歇息去，我在此守侯片刻。孙将军本已求之不得，也不勉强，寻了一支木杆枪拄着下城去。
玉枝往来巡视。心下一会儿想起方舟，片刻汝雯笑脸又浮出来。自然也想及父母、义父母，还有红英和兄长，其他人也随即一一而出。惟独心中高悬起母亲那面笑容，心下顷刻风停雪霁，一片宁静。此时，若能依偎母亲膝下，放心去睡，不必担受任何惊吓，当真是世间最惬意之事。
算算方舟已走二十余日，不知此时情形如何。内心将她与汝雯放在一起想，终难选定谁最亲近，二人虽是性情有别，皆倾心尽意相待，由不得暗叹道：“她二人如此深情厚意，只怕几生几世也报答不完。”若方舟真正恢复阳身，一俟烽烟消停，当即带她去宝仁寺占卜问卦，陪她到状元楼喝女儿红，凡自己与汝雯所到地方，都陪她去，也让她逍遥自在一回。
玉枝独自一人痴想心思，不知何时下起雪来。白白雪花落到地上，顿成红色，玉枝心疼道：“何苦自投污处？毁了一身清白。”
一人接着道：“若她不来，白自白，污自污，便失却清白者一片苦心。”
玉枝吃惊来看，见一老军笼着袖子往西行去。一老军竟领会得自己心意，不禁疾步赶上，请教老军高姓。老军哈一下手，笑道：“我姓胡，也知你是谁，两厢只不说破才好。”随即走了。玉枝见他那背影微驼，竟似见过一般，心下一片茫然。
于青剑一觉醒来，辽军已退。巡视各营，见守城兵将正在安睡，心头稍稳，登北城楼看，远处辽营灯火通明，无有火把移动之相。再登南门观看，城下黑茫茫一片，遂安心自语道：“只怕今夜可睡个安稳觉。”下城楼怡然自得往回走，迎面几盏灯笼走近，有人道：“可是于大人？”听声音是孙将军，于青剑满心轻松道：“正是本总兵。”
“城外可有敌情？”
“无有敌情，真乃太平盛世。”
孙将军不晓于大人何以如此兴高采烈，因并肩同回，将白日梅管事和方汉渔救南门之事，以及梅金枝将军现时情形细细禀报。
于青剑更觉高兴，哈哈笑道：“我隐隐觉得这老军非同寻常，果然不差，难怪胡参军一心推荐给我，原来如此。既是他仍健在，当即刻将他请进玉虎关，共守此关。”
孙宝驹略微担忧道：“因他敛容已毁坏，只怕不肯前来。”
于青剑微笑道：“世上那里有真将军不愿同强敌交手，请他必来。”
孙将军笑道：“如此，末将愿走一趟。”
于青剑点头道：“越快越好。”
孙将军即刻约上玉枝一同出关，往新营而来。
金枝正等得心急火燎，望见玉枝好生生回来，立刻心安，迎上前去。孙将军抢先下马，恭敬施礼道：“不知梅将军屈驾在此，孙某特来请罪，并请梅将军移身玉虎关，接受重任。”金枝略一怔愣，旋即自玉枝眼神中会意，平淡一笑，道：“孙将军不需这般谦恭，梅某无意担当重任，但能助玉枝守住此座小营，已是心满意足。”
孙将军劝道：“将军何苦守小河岸而弃大河堤？此营固然重要，玉虎若有失，当真危及全局。于大人正热盼将军前去，肯望将军勿要推辞。”
金枝当即道：“若可为玉虎出些力气，也不枉在此苦守八年。”
孙将军见金枝答应，心中大喜，又当着金枝将玉枝着实夸奖一番。金枝却不甚高兴，道：“如此卤莽行事，有甚可喜？此后断不可这般。”玉枝只当兄长在替自家达示谦逊之意，并未经心。将盔甲脱了，连同银枪一起托给兄长。
金枝抚摩枪甲，静静对玉枝道：“你若不能平安，大哥要这些做甚？”又问：“怎不见方汉渔回来？”孙将军便将宁达临阵逃脱，方汉渔顶其职位粗略相告。金枝这才完全放心。
玉枝将缴来战马牵给兄长，金枝点头道：“果真好马。”遂将新营交与韩将军把守，自家回来与孙将军一同赶往玉虎关。
次日，玉枝派出探马三次报回，辽军无有攻城迹象，玉虎关前一片死静。玉枝心下倒觉不安。探望红英姐和巫婆婆时，顺便将大哥被于大人调去重用一节讲来听，红英叹口气，道：“如此这般，你兄长才真正活回来。”玉枝又请教红英姐：因何辽军今日不攻城？
红英道：“若换做我是辽军，金龙关既然得手，何苦死攻玉虎关？直接荡过金龙关攻取五阳城不是更省事么？”玉枝细一思忖，吃惊道：“若辽军一支强攻五阳关，又暗中埋伏一支，待玉虎关派兄长带兵来救时，正好伏击。如此，只怕玉虎关再难保住，五阳关顷刻也危了。”玉枝急匆匆便走。
红英追出来，叫住他，嗔怪道：“你慌急甚么，既然你能想到，只怕你大哥早就想到。”随即柔声道：“莫如你派探马时刻盯着，辽军若有此意，你大哥必定希望你从旁侧击辽军伏兵。但等玉虎关救兵一出，你也即刻带兵出击，或可吃掉辽军伏兵。”
玉枝大喜道：“当真是嫁鸡随鸡，嫁凤随凤，嫁个将军，夫人也会统兵。”随即跃跃欲试道：“看我去冲他个乌七八糟，也叫辽军不敢小视宋军。”红英笑道：“你小心些。”
玉枝站住脚，回身道：“此处虽然隐蔽，想那辽军也侦得此地是玉虎关后继之所，如另派一军来攻，你和巫婆婆谁人保护？”红英问道：“依你之意呢？”玉枝道：“我送你和巫婆婆回五阳关，你带巫婆婆过关回栖云山。”红英即刻道：“我当你有甚好注意。我那里也不去，就守在此处。辽军若来，我那口青锋剑也不是只吃素。”
玉枝脸上依旧布着愁云，犹豫不去。
红英叹口气，道：“你到底不似你大哥那般，非是做将军材料。进屋来，请教婆婆有甚良策。”二人便又重新回屋。
巫婆婆笑道：“你虽不是做将军材料，却长得好男人心肠，多少象林公子。我老婆子到有一法儿，可保此处一时无忧。”
玉枝喜道：“原来婆婆还会偷听。赶快讲来，我好谢你。”
巫婆婆道：“此中有玄机，不能出大声，让顺风耳听了去。”因命玉枝附耳过来，在他腮边叽哩咕噜说了一通。玉枝将信将疑，笑道：“或许此法儿有用。”疾忙转身去了。先到粮草营查看一番，又回新营去。派出三拨探马，挨处打探消息。自家坐于帐中，静心净气，默运玄功，约一时辰，收功起身出帐。依照婆婆所授，在营中按方位寻好点位，拂去雪，画上六十四道符。又于营门处，撒下稻米，在营门口写就一串字符。
守营兵士甚感奇怪，低声相问，玉枝示意禁声，然后立直身，暗吁一口气，对营两边兵士道：“各位请到后营歇息去，听得鼓响，一齐提刀尖叫杀出。即刻将我意遍告其余弟兄。”兵士也不多问，领命而去。不一刻，一传十，十传百，营中二千二百余名将士尽皆知晓，只不晓下面有何光景等着。
此刻，暮色聚拢，光阳隐退。玉枝将前营十余营帐门户打开，任风吹荡。准备停当，只等巫婆婆前来施法。少刻，红英驱车带巫婆婆到来。
巫婆婆取出幡旗挂在营门两边，去车上小心请出一纹杖，对空诵诀施法。那纹杖雕刻细纹怪花，约有二尺长，拴着符条。
玉枝与红英对视一眼，俱各心道：这种虚幻之术也能抵御虎狼之军？
约过半时。玉枝见那幡旗竟然上下不停摆动，霎时间，阴风阵阵，雾气漫漫，伴有轻微步履声和喘息声。不由暗自称奇。
红英顿感冷气逼身，由不得打个冷颤。玉枝遂带她到兄长帐中，点上灯笼，解下无刃剑挂在帐壁，道：“此剑乃师父所赠，当有镇邪驱魔之功，你守住它。”红英点头，挤出一丝笑，道：“你放心去罢。”玉枝随即将帐门掩紧，转身去了。
巫婆婆驱动玄法，将陈玉杰等数百鬼兵鬼将悉数招来。陈玉杰背着幡旗，指挥鬼兵分列营门两边。玉枝端凝神目，见鬼兵鬼将目不转睛，甲胄映雪，刀枪闪亮，赞叹不已。上前与陈大哥见礼，道：“有劳陈大哥辛苦。此刻我兄长正在玉虎关守防，说不定日后你们还可相见。”陈玉杰闻听，微笑道：“他到底挺过来了，当真是条硬汉。”言罢，有些神往道：“我与他阴阳相隔，无法交谈，此番多亏婆婆以法相助，方得显身阳间，若能与他见上一面真可谓幸事。”
玉枝道：“今晚此处若无事，我带陈大哥过去相见。”陈玉杰顿喜道：“如此甚好。”
可巧，探马来报，五阳关和玉虎关都无事，只是金龙关南门外一片火把，约有数万，好似新增辽军在下营。
玉枝道了辛苦，请二位探马回禀韩大人去。对陈玉杰道：“陈大哥来时可遇见辽军？”陈玉杰道：“我等奉令自山崖急急赶来，不敢过金龙关，那里杀气太盛，只怕误事。”玉枝道：“今夜辽军只怕不会来犯，我带大哥去见兄长。”
陈玉杰沉思一下，道：“还是暂不见罢，辽军大营未成，害怕被扰，今夜或许会主动出击。”遂又叹一声：“见过一面又能怎样？”玉枝默默点头。
陈玉杰道：“你在此守侯片刻，我出去探看一番。”玉枝道：“辛苦大哥了。”
待玉枝用罢晚饭，韩大人已将后营将士指派停当。玉枝过来询问道：“大人金龙关可容纳多少兵马？”韩泰道：“可容步军二万，马军五千。梅公子有甚打算？”玉枝道：“辽军增兵这等神速，料想城中必定忙乱，若趁此进城，捉住辽军主帅，倒可省却不少麻烦。”韩大人沉吟道：“你这想法甚是胆大，只是无人城外接应，怕也捉不得活口。若当即伤了辽军主帅，闹将起来，会遭凶狠报复，只怕伤及城中百姓。”玉枝立刻道：“大人所虑极是，是我考虑欠周。今夜辽军若来，还依仗大人出力。”韩泰甚为喜慰道：“公子这般谦逊，果真是贤良之才。无须忧虑，老夫自不甘落后。”
玉枝遂行过礼，暂且告退。去取了一壶酒带给红英姐，笑道：“酒壮英雄胆，香袭美女魂，此处没有香，只可酒壮美女胆了。”红英接了酒，笑道：“虽是凉了些，到底可以壮胆去寒。”又问道：“你吃过饭了？没有给你带菜来。”玉枝道：“刚用过。今夜若辽军来袭，你万不可出帐，好生待在帐中，我也可全心神对付辽军。”红英笑道：“你跟金枝一样腔调，尽把我当小孩子待，只是比他多了副女人心肠。快去罢。”玉枝哈哈一笑，自去了。
玉枝站在营门外，向金龙关方向张望。须臾，陈玉杰急匆匆回来，兴奋道：“来了一队辽军，约有五六千人。”玉枝也兴奋道：“果然不出陈大哥所料。”回身来到巫婆婆帐中，通告军情。
不过半个时辰，辽军马兵离新营只剩几十丈远。巫婆婆对玉枝道：“你先隐下，听得鼓声再出马。”
玉枝将花斑马牵至营帐后，自己闪在黑影里，双眼盯住营门。
辽军早熄了火把，在营门前十丈处停下，向营内张望。营内几乎没有光亮，营门近处十几座营帐门户大开，好似无人驻守。营中间雾气弥漫，隐有哭笑之声。辽军主将心下狐疑，犹豫不进。内中有几个胆大辽军校尉，主动请战，愿进营探视一番，辽将点头答应。校尉骑马在前营巡视一周，没有发现宋军，也没听到任何声响，大声道：“莫将军是座空营。”
玉枝闻听，心下纳闷：因何如此说，难不成没有看到鬼兵鬼将？忽然醒悟，方才只有陈大哥有了人形，其余鬼兵弟兄尚隐着身形。
辽军主将哈哈一笑，道：“宋军吓破鼠胆弃营去了。”一摆大刀，抢先进来，道：“今夜正好在此安歇，省得往来费力。”往营里行不多远，巫婆婆在吊楼上将纹杖略略一指，烟雾四起，鬼兵鬼将立刻显出形来，各个盔明甲亮，雄壮挺立。辽将大惊，不晓宋军从何而来，正拟迎战。却见宋军只有数百人，不由笑道：“区区几百人，岂不是白白送死？”
宋军无动于衷，眼睛眨也不眨，辽将近前一看，不由惊叫道：“莫非是鬼兵？”此言一出，辽军顿时骚动起来。巫婆婆复举纹杖施令，铁甲鬼兵鬼将登时活动起来，一个个喜笑颜开，眼睛却在咕嘟咕嘟冒血，辽军惊慌失措，鬼兵鬼将便笑着扑向辽军。
辽军大乱，相互踩踏，当即死伤无数。主将不及行使号令，盘马往外急撤，巫婆婆再使法令，陈玉杰将战鼓敲得震天响。
玉枝早已跨马挺枪侯着，战鼓一响，当先冲出，哈哈大笑道：“鬼公子等你多时了。”韩泰听得鼓响，引军尖叫着杀出。
辽军溃不成军，四散奔逃。宋军一路追杀，一直杀出数里，韩将军方才号令停止追击。拾掇起辽军丢弃之物喜气洋洋回营。
辽军折舍主副将三名，逃回本营兵士也不过千人。未及喘息，不提防又杀进一员宋将。原是玉枝杀得性起，枪挑辽军主将后，一路跟来。辽营又乱，顷刻被一条银枪搅成一锅烂粥。周遭尚有数处辽军正在集结，得悉辽营被劫，数千铁骑急急来救。
玉枝听得远处蹄声如雷，心知辽军铁骑到了，有心会会，到底害怕遭遇冷箭，随即顺手牵了两匹战马，趁夜色如风离去。半路遇见宋军前来接应，一起兴高采烈回营。
待回营中，韩将军责备玉枝，不该贸然冲入辽营，若有闪失，悔之晚矣。玉枝道：“多谢大人提醒。”韩将军接着又道：“若明日辽军再来，怎么抵御？”
玉枝也知奇兵不可常用，况鬼将士白日不能显身，若凭营中两千兵士与辽军真刀真枪撕杀，未必能胜，便问道：“不知大人是否有退兵之计？”
韩泰道：“去关内求救已有七八日，东台关、西台关离此最近，救兵再过一两日可到。只是这两关总兵力不过二万，区区一两万兵马依旧难解边关之危。但若尽安扎于此，与五阳关、玉虎关互为犄角，只怕可抵挡数日，待朝廷大军一到，危势自可解了。”
玉枝道：“朝廷大军到此处恐怕需一月左右。若要坚守住，须得主动出击，打乱辽军攻防节奏，觅得战机，施以重击，伤辽军元气，才可守住自家要害。”
韩大人道：“梅公子之言自然有理。只是敌众我寡，倘操持不当，只怕立有倾覆之祸。”继而又叹道：“倘朝廷不撤边关兵力回去务农，也不至于如此被动。”
玉枝听韩大人半天没有说出退兵之策，且消极怠战，心中不悦，有心驳他，又因他已年愈四十，只得忍住，道：“劳累一夜，请大人回去歇息。”
玉枝寻得巫婆婆，讨教御敌之计，巫婆婆笑道：“退兵之计自有人送与你，你且安心去睡罢。明日或后日自有分晓。”
玉枝将信将疑，但见巫婆婆欣欣然胸有成竹，不觉将心放下。在营门近处，选一营帐，合衣而眠。
次日晨晓，玉枝悠然醒来，巫婆婆早已收了鬼兵鬼将，营中一切恢复原样。玉枝笑问婆婆道：“婆婆所言退兵之计，何人送来？”巫婆婆脸上又开了一朵菊花道：“公子莫心急，心急吃不得热豆腐。”玉枝哈哈一笑，道：“多谢婆婆费心退兵。大恩难报，容我下辈子接着续报。”婆婆笑道：“一言为定，不见不散。”玉枝顺着婆婆话问道：“只是不知下辈子如何找你。”婆婆道：“若要找只怕难以找到，却不小心会遇到。”玉枝点头称：“有理。”
用罢早饭，玉枝依旧派出三拨探马。少刻，哗啦啦，四匹快马急驰而至，马上之人背负令旗。玉枝识得是于大人府中亲兵，疾迎上前，亲兵将令旗和文书交付玉枝，道：“恐怕辽军围城断粮，于大人令管事今夜前送四十车粮食进关。”言罢，匆匆而去。
玉枝不敢怠慢，即刻知会韩大人一声，催马驰来粮草营，将令旗和文书交与耿辉，安排备车装粮。未等粮车备妥，又来一位，玉枝见是方汉渔，高兴迎住道：“莫非我兄长有妙计送来？”方汉渔跳下马来，从怀里掏出一封书信递给玉枝，道：“金枝大哥言道，若辽军来袭，可依照信中所言行事。”玉枝急忙拆开，细细读过，大喜道：“婆婆所言不差，真是料事如神。请方大哥营中稍歇。”
方汉渔道：“辽军仍在增兵，望贤弟多加小心。”即刻上马离去。
玉枝依兄长信中所言，会同韩大人一起，在营中仔细布置一番。
红英出帐来见巫婆婆。见天色大亮，连日劳顿竟一觉睡至现时，不觉有些难为情。巫婆婆疼爱道：“你能这般安心睡下，分明相信我与你弟弟。看来，你当真是苦尽甘来。”红英面露羞喜之色，道：“承蒙婆婆劳心关照，红英也该过上舒心日子。”言罢，略感奇怪道：“昨夜一宿无事，莫非辽军当真不敢来？”
巫婆婆更是大笑道：“傻孩子，非是你耳朵不好使，也非是辽军不敢来，是你心在玉虎关，自然听不到帐外狂呼尖叫。”
红英腾地红云上脸，低头笑道：“婆婆说笑了，红英睡下后，的确未听到喊杀之声。”
巫婆婆道：“既是如此，想必你是吉星高照，仙法护体，自然无人扰你安睡。”说罢，拉着红英走出帐子，道：“到你帐中坐坐。”
二人行至金枝帐前，巫婆婆抬头见帐子上空一团清辉，暗暗点头：“原来这帐中有一宝贝镇压。这倒不奇怪了。”红英掀开门帘请婆婆进，巫婆婆进帐一看，见帐壁挂一把木鞘剑，鞘身雕镂精美，拉出剑身细细一看，低声笑道：“这老家伙，下得好本钱。”
四十辆马车满装粮食，络绎出得粮草营，只待梅管事一声令下，便赶赴玉虎关。
稍过片刻，探马回报：辽军已在五阳关和玉虎关外五里处扎下营寨，连同金龙关外大营，共有八座大营，约有十万兵马。玉枝闻报一惊：“辽军这等神速！再去打探。”
韩将军走拢来，道：“此刻，辽军尚未围困城池，当即刻将粮送出。若迟，只怕再难送进关去。”
玉枝初觉有理，但转念一想，白日粮车太过招摇，辽军若半路截杀，粮车必失。况辽军夜晚惊吓而败，白日断无不来报仇之理，恐怕此刻已在路上。遂对韩将军道：“大人所言也是，但也须防备辽军突然杀来。”
果然，探马回报：一队辽军若有万人直取新营而来。玉枝暗叫‘好险’，命人将粮车赶至营后，一字排开，卸下马匹，用帐布将粮车盖住。玉枝领李民等百名弓箭手在前营守侯。韩将军将营内其余人马汇集后营埋伏。
探马再报：辽军离新营不过半里路。
玉枝将银枪一举，弓箭手点燃牛粪。那牛粪已被硫磺搅过，黑烟黄烟顿时滔滔而起，被北风吹动，飘向营外。玉枝哈哈一笑，用布襟裹住鼻口。营中将士见烟涛一起，也取出布襟裹住口鼻。
领兵辽将布赫哲，乃是辽王十虎将之一，善使大刀，有万夫不当之勇。当下见宋营烟涛滚滚，不觉笑道：“雕虫小技，怎能瞒我？”令前军尽力向营中冲杀，踏平宋营，自家提刀抢先奔到。岂知，一近营门，立刻被硫磺烟熏得狂咳不已，鼻泪横流，始知不妙，急令后撤。
玉枝一声令下，弓箭手一齐施射，辽军前部大乱，箭伤马踏，损失不少。辽军后部尚不知前军遭袭，依旧向前涌来，登时慌乱如入网之鲚。玉枝瞅得真切，急忙上马挺枪，直取布赫哲。
布赫哲以手捂住口鼻，被乱军所裹，急切间无法脱身，未提防玉枝单枪匹马旋风般扑来，不及摆刀迎战，已被玉枝一枪刺穿喉咙，当下葬身马下。
待辽军数将以手掩口来救，为时已晚，反被玉枝接连挑于马下。辽军溃败，潮水般退去。韩将军宝剑一举，引兵杀出。
宋军又胜一阵，己方也有伤亡，数百宋军兵士殒命。辽军折舍主将一名，副将七八人，失落马匹无数。另有五千余辽军丧生新营。
连胜两阵，折敌近万，缴得军辎无数，宋军士气大振。
辽军败回，愧报主帅。主帅姓汝名天隼，非是别人，正是汝雯嫡亲大王兄，闻听辽军再败，折舍布赫哲，十分震怒。当下命副帅出兵，辽军大将贺蛟得令，提一万精兵誓平新营。
辽军此次有备而来，先于新营前扎下阵脚，不急攻击，几千辽军正紧着回收辽军尸体。
不过半时，贺蛟领五百马弓手上前挑战，玉枝坚守不出。红英担忧道：“辽军这般势大，硫磺已用完，如何是好？”玉枝笑道：“我与他耍赖，他进来我便用箭射他，他叫骂我也不出去。”
贺蛟见宋军坚守不出，便命马弓手近营前射箭。一时间，近千支飞箭尖啸而来。前营尽是空帐，飞箭未伤及人，反被棉帐所收。玉枝在帐中又笑道：“却好给韩大人送来箭矢用。”巫婆婆瞅着玉枝道：“只知道傻笑，看我施法退兵。”玉枝道：“您老人家为甚不早说？”
巫婆婆从一大口袋里取来一摞纸人纸马，放于桌上。玉枝和红英围住看，婆婆笑道：“你俩看也白看，学不会。”回身抱来一泥坛，祷告一番，咬破手指，将血滴入坛中。玉枝一见，道：“我也咬破手指，滴血给您用。”言罢，作势欲咬。巫婆婆笑道：“你那是驴血，不能用。”玉枝哈哈乐了，道：“没成想我还有套驴肝肺呢，不知谁能换了去。”
红英笑着嗔怪道：“哪个许你自己糟蹋自己？”
巫婆婆抱起坛子左摇七圈，右摇七圈。用纹杖蘸坛中血水将纸人纸马一一点过，然后闭目念咒。霎时，怪风大作，纸人纸马随风而去，化成真人真马扑向辽军。
贺蛟见营中有人马冲出，不似宋军模样，个个面目狰狞，急令弓箭手乱箭射杀，然而铁箭飞穿而过，人马毫发未损，安然无恙。果然怪异，不由大惊，率马弓手仓慌后退，辽军大队随即跟住撤走。
玉枝大笑道：“当真妙，不损一兵一卒。”
巫婆婆道：“只可用来唬人一时。因辽军本就心存疑惧，若遇真人，此法自然无效。”
玉枝脱口道：“谁是真人？”
红英笑道：“自然是懂得其中奥妙之人。”
玉枝恍然道：“此等纸人纸马若遇火攻，顷刻便化为灰烬。辽军醒过神来，必定还要来。”
巫婆婆点头道：“不错，若辽营中有懂此术之人，老婆子当无用武之地了。不过，依老婆子看，此营不易守也不易破，全看你小子命中造化。”
玉枝听罢，赶紧道：“请婆婆别暗藏玄机，但讲无妨。”
巫婆婆哑言失笑道：“对你自然无妨，对老婆子却有大妨，不到万不得已不能讲。”
玉枝闻听此言倒放下心来，对巫婆婆行了大礼。巫婆婆将他拉起，道：“真可帮你大忙之人还没到呢。不如你回头再跪罢。”玉枝更是放心，暗道：“若是师父肯来，一切无忧了。”
贺蛟撤回本营，遭到主帅呵斥：“那不过是旁门左道，却将你一大将军唬成这般。”贺蛟自觉脸上无光，用罢晌饭，再提本部一万兵马，杀奔新营。
玉枝刚回粮草营不久，问讯，不胜烦闷，提枪驱马来到新营，见韩大人已率一千人马出营，急忙催马来到两军阵前。若非玉虎关及粮草营军士鼓噪，韩大人也不会迎战，只因连胜两阵，玉虎关军士士气高涨，有些轻敌，暗中取笑金龙关人马。金龙关兵士道：若非我等，你等怎可连胜？两军戏言成恼，传至韩大人耳中。本就无甚脸面在此统兵，心道：“不如死在两军阵前，脸上也有些光彩。”遂披挂出营。红英与巫婆婆苦劝不住，急忙派人通报玉枝。
韩大人正与贺蛟答话。贺蛟笑道：“区区一千人马也敢出营迎战？不是以卵击石么。赶紧下马受降，免得一死。”韩大人也不畏惧，放马邀战。辽军阵中有一勇将飞马抢来，通报了姓名，与韩大人斗在一起。二将激战五六十回合，韩大人卖了个破绽，引那辽将一枪刺空，反手一刀，削下辽将脑袋，不觉一声大笑，心中郁闷顿出。
贺蛟又惊又怒，催马杀来，玉枝驱马挡住。贺蛟一见玉枝所乘之马，戛然停住手，上下打量玉枝，狐疑道：“娃娃，你从何处得来此马？”
玉枝看了贺蛟一眼，见其身材魁梧挺拔，面色黑红，三缕漆髯胸前飘飘，甚有风范，暗暗点头，笑道：“要战紧快动手，谁耐烦与你阵前说闲话？”挺枪来刺，贺蛟以刀逼住银枪，道：“此马本是状元爷心爱坐骑，名叫‘花斑忽雷暴’，你从何得来？”
玉枝闻言收住枪，带马退后一步，道：“此马乃是朋友所赠，与你家状元爷有甚干系？你家状元姓甚叫甚？”
贺蛟道：“我家状元爷是大辽前科武状元，姓杜名颢。此刻是三军副帅，我是杜帅心腹大将，姓贺名蛟。此马是辽王赐给状元爷定情之物。”
玉枝闻听此言，心下肝肠乱翻，急问：“你家状元爷怎会也叫杜颢？他怎生模样？”
贺蛟奇怪道：“我家状元爷本就姓杜单字讳颢，是大王亲点武状元和驸马爷。”
玉枝登时气闷心田，玉面失色，勉强抓住银枪，颤声问道：“你所说驸马是哪位公主之驸马？”
贺蛟将战马向前带几步，笑道：“自然是三公主。大公主、二公主早已成婚，敢问你这位宋将怎会得到状元爷心爱之马？”
玉枝五心发凉，大口喘息一阵，对贺蛟道：“休管我如何得到此马，想杜大哥既赠此马予我，必有理由。此时两国交战，也休言儿女情事，你今来夺我新营，也须赢我手中银枪。”
贺蛟心中倒泛起思量，此人莫非是状元爷新交好友？状元爷喜欢中原之物，常去中原游耍，有此少年朋友也是可能。因又将战马后撤一步，问道：“娃娃，你若不报上姓名，莫怪我刚刀无情。”
玉枝偏是不肯，道：“真若赢了我，便连命带马一起奉还。赢不得，请让你家状元爷与我交战。”玉枝此时心情略微平静些。心下叹道：“许是我与汝雯缘分已尽。想她能得杜大哥这般男人，自可快乐幸福。原本她与杜大哥有辽王赐婚在前，我勉强不来。如此，倒可理解她为甚不辞而别。”只是想到汝雯当真要离自己而去，心中又万般苦痛难受。
贺蛟见玉枝不肯报上姓名家门，打定注意，要活捉玉枝回去，管他是不是状元爷私交好友。当下抡刀直取玉指下三路。玉枝也留个心眼，听此人口气，当是与杜大哥交情不浅，万一我伤了此人性命，杜大哥与汝雯或许怪我太不近情面。别人且不论，单是她怪起我来，岂不毁了此前那段情缘？如何对得起她那番真情相待？若再让我背上个不仁不义之名，倒不如死在贺蛟刀下。双方各存私心杂念，交起手来，便不温不火。
阵前两方兵将皆看得莫名其妙，见二人都不肯痛下杀手，鼓也不擂，随即喊声也停。
贺蛟心中暗自钦佩：别看娃娃年纪轻，武艺的确不赖，想活捉他怕是不易，许他受点伤有甚不可？手上悄然加劲。玉枝当真机警，一见对方暗中使力，也抖露出真才实学，梨花百錾银枪愈使愈快。贺蛟忙于应付，难免露出破绽。玉枝觅得良机，挺枪刺来，直取贺蛟中门咽喉。贺蛟大惊，回刀不及，往后仰身便倒。玉枝早将后劲撤了，顺势一抖一挑，贺蛟手中之刀脱飞出去。二马正好相错，玉枝以枪尾抵住贺蛟咽喉，道：“拾刀重战”，旋即将花斑马盘在一边。
贺蛟下马将大刀捡起，挂在马鞍上，沉着脸施礼道：“贺蛟学艺不精，难抵将军，承蒙不杀，某当解甲归乡，永不再来。”言罢，上马引兵退走。
玉枝暗中一叹，“此人忠厚，若非两国交兵，正当与他兄弟相待。”
宋军获胜，敲着鼓，欢天喜地回营。
红英见玉枝获胜回营，脸上却无喜色，担心是劳累过度。催他去帐中好生歇息，晚上再行送粮。谁知玉枝声言不累，对红英淡笑道：“我心中无事，红英姐不必担心小弟。”红英毕竟知他甚深，听他这般说，又观其神态，料定他心中有事，且非小事，依他性情，断无打得胜仗却无精少神。遂再三追问，玉枝不得已，将汝雯身世及与杜颢之间关系说与红英姐听，言辞哀切。
红英听罢，脸上顿觉火辣辣难受，噌地窜起无名火，碍着婆婆在旁，没有厉声厉色，忍了半天，压低嗓音怒声道：“你当真是聪明还是糊涂？你本与她势不两立，还为她如此痴情难受。她贵为公主，你梅公子无名无势，她怎会无故看上你？必是利用你探听朝廷内情，以便寻机侵犯中原。那日我便看出那‘大胡子’与她非同寻常。本以为你已淡忘了她……”见玉枝伤心欲绝，不忍再强言相加，口气略缓道：“事已至此，不必过于自责。终是你年少无知，吃受别人欺骗。只往后能多长几个心眼才好，也不枉姐姐今日乱棍乱棒待你。”道罢，自己先流下泪来。
玉枝心中如刀砍斧剁一般。方才若换别人那般抢白他，定然翻脸，只因红英姐乃是自己至亲之人。此时，他心中万不信汝雯与杜颢二人会利用自己，终算二人有份情意，也是在自己认识汝雯之前，实不该吃受这等冤枉。只是自家到底也想不明白：“汝雯既与杜颢大哥已有婚约，何苦又来中原寻我？何苦编那故事给我听？她对我那份情感难道有假？”贺蛟阵前所说，杜颢乃三公主之驸马，不由他不信，心中糟乱不已，只有乖乖吃受红英姐呵斥。
红英心火发尽，顿又心疼起来，更兼想起玉枝平日里待自己胜过亲姐姐，由不得伏在他背上又捶打又泣哭。巫婆婆眼睛半闭半睁，温声道：“好了，姐弟俩抱在一起，哭哭啼啼，成甚样子？别人不知，还以为你们是两口子，即要劳燕分飞呢。”
红英万料不到巫婆婆会说出这等话来，换在往常，会羞怨婆婆几句，顺便说笑，今日却无心理会。玉枝闻听站起身往外便走，走至门口，眼盯门帘儿，瓮声瓮气道：“婆婆怎会说出这等话来？莫不是存心取笑我们姐弟？”
红英止住他，嗔道：“婆婆是无心说笑，不过想逗你开心。你怎就反了脸？正好把你那副驴肝肺换给了婆婆。”言罢，掀开门帘径自走了。玉枝呆楞半天，回身对住婆婆深深施礼，道：“我混帐不懂事，万望婆婆担当些，等边关太平了，我请您老人家去京城吃酒。”
巫婆婆温声笑道：“我怎会怪你？若跟你一般见识，我岂不是也混帐不懂事？”玉枝微觉好受些，抱拳作别。
出了帐子，却不知去往那里。站在帐门前，心里暗自安慰：权当自家从未遇见汝雯，与她那段情感只不过是黄粱一梦。这般想来，心里更加难受。由不得自我埋怨一句：何苦自家欺骗自家？遂慢慢行去。
行至红英姐帐前，犹豫一下，轻咳一声。往常，红英自会清声道：进来罢。今日却始终未曾出声。玉枝心道：“惹谁生气也不可惹红英姐生气。”便掀开门帘，探一眼走进去。
红英背朝外，没有支声。玉枝道：“小弟方才给婆婆已道过歉，此刻也来给红英姐道个歉。小弟不懂事，想必红英姐懂事，勿跟小弟一般见识。”红英忍不住，扑哧笑了，道：“你这是道歉么？你这是怪罪姐姐。”玉枝闻听，登时也笑道：“小弟怪罪谁也不会怪罪红英姐。”红英便转过身来，一腔怨气顷刻化为乌有。暗自庆幸：此番来边关得遇婆婆，真是幸事。
已近傍晚。兵士将粮车套上马，玉枝挑选一百名精悍刀斧手押送军粮。准备停当，玉枝弓身对韩将军道：“全仗韩大人镇守此营了。”韩将军忙道：“公子只需安心上路，韩某自当尽心守护。”玉枝端望韩将军，此时方觉与他已有份兄弟之谊。遂再使一礼，提枪上马，伴着粮车往前营行去。
霞光透出云层，正如金剑出鞘，将黑云劈成大大小小无数块。营帐、幡旗沐着如血残阳，令人顿生悲壮情怀。此番解粮未知是否过得辽军阵营，新营将士齐走出帐来，默默目送玉枝等一百四十一名弟兄。玉枝为此情此景所感，含泪冲诸位将士抱拳示别。
红英抱着无刃剑跑来，道：“巫婆婆让你带上此剑。安心去罢，今夜辽军多半不会再来。”又从怀里取去一红绸包打开，掀开玉枝银甲护腰，将一红如意系在他腰间，抓住他那凉手捏了一把，转身跑开。玉枝大喝一声，催马而去。
一路倒也顺当，离玉虎关尚有三四里路，一条火龙游动来，一字派开，恰好阻住粮车去路。玉枝极善夜视，远远见辽军当中一员大将，端坐马上，手持双锤。
玉枝对前边兵士道：“勿要停车，直冲过去。”众将士齐声应‘是’。玉枝横端银枪，催马上前。辽将见了，哈哈一笑，大喝道：“宋将休走，留下粮食，下马受降。”
玉枝双腿紧紧夹住花斑忽雷暴，那马儿虽经连日征战，劲力仍足，眨眼已近敌前。玉枝将银枪拧得银花绽放，当胸便刺。辽将没成想来将有这般快身手，惊骇摆锤来磕，虽将银枪磕歪，如雪银枪依旧扎进左肩。玉枝借力一挑，生生将那辽将锁骨挑断，肩头撕开。此将当真了得，疼得大叫一声，右手锤跟着来砸玉枝左肩。玉枝早将银枪回扫，两家兵刃铛地一声，随即银枪一个乌龙摆尾，正中辽将颈部，当即跌下马去。辽军惊恐间，玉枝拍马扑来，银枪往两边一扫，将辽阵扯开一条大口子，返身再杀回，粮车也到了，一百刀斧手两边护住粮食，轰隆隆冲过。玉枝殿后，护着粮车往玉虎关而来。
玉虎关外，辽军将南门围得水泄不通，火把映红半边夜空。玉枝将枪举起，令车停下，略作歇息。此时人马已是热汗渍渍，蒸汽腾腾。玉枝对众位兵士道：“前面便是玉虎关，有畏惧者，此时退缩尚不迟。”众兵士激奋道：“公子英雄，我等自英雄。横竖一死，二十年后再生回来。”
玉枝大声叫好，抱拳施一礼，喝道：“各位好汉，请上路！”霎时，隆隆之声又起，一队车马裹挟豪迈，直冲辽阵。
辽军当即被这彪人马威势所慑，纷纷往两边闪躲。待等醒悟，粮车已冲过一半。为首主将正是辽军‘十虎大将’楼努，一见宋军粮车竟敢冲阵，不由大怒，急催战马亲自前来截杀。他自然知道粮食进城意味甚么，当下镏金镗闪着寒光，拦住玉枝一干人。玉枝断定此人武艺不凡，倘不能即刻取胜，辽军围上，众位弟兄难逃一劫。疾忙挂了银枪，解开左手护腕，抖出长袖，呛啷抽出无刃剑，擎剑在手，迎着楼努冲过去。
楼努大喝：来将通名。玉枝大喝：无名无姓。刷地一剑，楼努抖镗急架。玉枝盯住楼努眼睛，左手悠地抛出一记乾坤袖——‘风卷残云’。那楼努虽有金甲护身，仍觉后背被闷击一下，胸闷难受。惊愣之下，那口无刃剑又到，楼努方欲抡镗磕碰，一招乾坤袖再次袭来，肋下登时吃受一击，气血一阵番涌，不由怒叫道：“莫非你便是那善使巫术之人？”玉枝哈哈一阵大笑。粮车也跟过来，已有数名刀斧手身亡。
楼努喝令辽军：拼死挡住粮车。辽军慢慢靠近，玉枝左边长袖飞舞，即有数名辽军倒地，右手剑光暴涨，伤人于无形。辽军一时不敢近前，粮车继续前行。
正在此时，玉虎关城门大开，一彪人马杀出，为首大将一张丑脸，满身威风，铁枪使动如风，片刻杀出一条血路，急催宋军粮车入城。接应之将正是新任玉虎关副总兵梅金枝。
楼努却将粮车后部切下十几辆。玉枝返身来救，剑袖到处，辽军人倒马翻，粮车随又启动前行。金枝护送前部粮车入关，复入阵中来救余下粮车，兄弟二人前后呼应，终将粮车护入关内。楼努兀自紧追不舍，玉枝更是心有不甘，盘马回来寻楼努决战。
楼努一见，紧忙挂了镏金镗，自腰间解下流星锤，冷笑道：“看你厉害还是我厉害。”飞锤击来，玉枝使出乾坤袖震开流星锤，贴近进去，一剑削至，楼努以锤链相格，电闪之间，玉枝拍出一记穿云掌，正中楼努左肩。幸好楼努有金龙头护肩，玉枝未敢发力，不者只怕五脏难得周全。二马错蹬过去，楼努疼痛难当，顺势撇了玉枝自行去了。
玉枝哈哈笑道：“忘记通报姓名，敢问将军高姓大名？”金枝赶来，大喝一声：“撤回。”玉枝赶紧乖乖随着进城，进得关内少不得再吃受几句呵斥，也不以为然，嘿嘿笑道：“幸亏兄长及时接应，不者，小弟太过难为了。”金枝哼一声，道：“赶紧交粮，回头说话。”玉枝施礼而去。
四十车粮食无一失落，折损兵士二十一名。于大人甚为欣喜道：“我恐你来不得。正从百姓处凑集军粮。”遂祥问粮草场和新营情形。玉枝深为自得，称已连胜数阵，斩伤辽军主将五六名，副将十余人。于大人哈哈大笑，接连称赞，道：“方才我见识过管事身手，果真是将门虎子。楼努一退，我倒可稍做喘息。”因吩咐护粮兵士去驿馆歇息。玉枝怕兵士跟住回去无端受损，便将众人留下，自家辞别于大人，来城楼寻兄长说话。
金枝问道：“那边情形如何？”玉枝将这几日战绩讲与兄长听，故意不提红英姐。金枝还问：“可有遗漏？”玉枝摇头道：“不曾”，“你红英姐呢？”玉枝方哈哈笑道：“你当先问红英姐情形才对。”因将红英姐与巫婆婆施法救营过程细说一遍，然后掀开那血斑斑银甲护腰，露出红如意给兄长看。金枝微笑点头，道：“真难为她。”
玉枝怕辽军袭扰新营，话一说完便即告辞。金枝见状，心中微起酸楚，道：“我送你过敌阵。”玉枝坚辞不允，笑称自家马快，不待辽军反应，早已过去，若敌追来正好给我送行。兄弟二人依依城楼而别。
金枝亲放吊桥。玉枝出得城，回望兄长一眼，催动战马如烟逝去。辽军刚换防不久，未提防城内闪出一将，待要拦截，那一将一骑利刀般穿阵而过。
金枝站在城头，望见敌阵略一躁动，便归平静，料定玉枝已顺利过得辽军关卡。回想十余年前那位小小弟今日竟可征战沙场，独来独往，心中既欣慰又疼惜，呆呆愣住。
玉枝驰至新营门前，见铁甲鬼兵森然而立，立刻稳下心神。只与陈玉杰大哥寒暄几句，便悄然入营，来到巫婆婆帐前，情知红英姐在里边，轻咳一声。果然，红英清音道一声：“进来”，即可挑开门帘。玉枝进来，先道声平安，将路上情形略一述，说起兄长如何如何。惹得红英和巫婆婆乱笑一气，红英推玉枝赶紧去睡。
次日晨，红英将饭菜端到玉枝帐中，玉枝方起身，埋怨道：“人家衣袍尚未穿罢，你便进来。”红英不以为过，笑道：“这有甚么，你小时……”玉枝赶紧拦住道：“休再提及这段，难不成我老掉牙你还说？”红英格格笑道：“你老掉牙，我说与你孙子听。”玉枝无奈而笑。红英突然奇怪道：“这件袍子不是早已烧掉？如何又出一件？”玉枝低头一看，顿时惊愣住，此件蓝底白花锦袍正是方舟所制，一直未在阳世显形，自己才贴身穿着，此时突然出现，“莫非……”玉枝恍然惊喜道：“她回阳界了。”
红英莫名其妙看他一眼，道：“先吃早饭再说，少刻凉了。”玉枝等不及，便将方舟阴阳相转一事说给红英听。红英仍不明了，问道：“她怎可阴阳转换？若此，大家岂不都会死而复生？”因其中有男女情爱枝节，玉枝不便当面说，遂含糊道：“她采集了七千年真阳，故而得以复生。”红英欣喜问道：“去哪里采集真阳可以复生？”玉枝叹口气道：“自然是男人体内”。
红英毕竟是过来之人，立时明白，略一镇静，道：“如此说，我当真可称她为弟妹了？”玉枝有些害羞道：“随姐姐怎样叫罢。”红英心下略感轻松，暗道：“有了方舟，想这头小犟驴会慢慢淡忘了那些。”
将及午时。探马回报：辽军正在攻打玉虎关和五阳关。玉枝询问两城情形如何。探马道：玉虎关将士并不吃紧，先用油泼，后用火挡，此刻用水浇。玉枝感到新奇，问道：“细讲来。”探马道：“那城下堆积许多木料，却也不易点燃。后守城兵士用热油抵挡辽军，那油撒落木上，几支火箭射下，登时燃着，辽军更不敢近前。待那火烧罢，辽军攻来时，却又被冷水兜头一浇，上至半途甲被冻住，难以行走，便近得城墙，也被轻易杀死，我军并不费多少力。
玉枝大喜道：“真是好主意，知是谁所授？”探马笑称‘不知’。
“五阳关怎样？”
“五阳关攻防双方皆死伤惨重。墙下城上满处是血，远远望去，如血城一般，甚是可怖。”玉枝可想象出那惨烈之景，喟然长叹。
不消片刻，又一拨探马报来：玉虎关敌兵停止攻城，后撤一里地。五阳关已危在旦夕。
玉枝心道：“别处难出救兵，我终究可机动些。”遂来与韩大人商议救五阳关。韩大人道：“若要救，只可偷袭，搅乱辽军部署。我带一百骑兵去。”玉枝闻听，争抢过去，点齐一百铁骑，火速出营，直奔五阳关。离关尚有三里地，见辽军正在后撤，顿时稳下心来。待辽军撤罢，行至城下。城头正在清理辽军尸体，一具一具从黑红城墙上扔下，砸地有声。
玉枝叫开城门，来见侯大人。侯大人讶异道：“梅公子来得好快，怎知救兵已到？”玉枝摇头道：“我不知救兵已到，原只为此处吃紧，特来增援。却好辽军撤下。”侯大人笑道：“我以为公子来讨救兵，若不需，我也不勉强。”
玉枝闻听暗自苦笑：“各处皆缺兵少将，焉有不要之理？”问明侯大人，得知已到一万五千援军，因也不客气道：“玉虎关此时军民协力共守，正该加派精兵巩固城防。我营虽小，也是紧要所在，请大人再拨一千兵马。”
侯大人当即应允，传令：拨五千兵马给玉虎关，再拨一千兵马给梅公子。玉枝施礼谢过，转身去领救兵。行至城楼处，一名小校自城楼上跑下，一把拽住玉枝，低声道：“四公子还认得我么？”
玉枝见此人将近三十，身材劲健，眉清目秀，刚欲叫他，小校赶紧止住，低声道：“待我去城楼说一声，回来随公子去。”那人非是别人正是王天成。
片刻，王天成穿着单衣回来，对玉枝道：“千万等我。”飞跑离开。
侯大人派人将五千援兵带给玉枝。玉枝与领军副将周耀武见过礼。周将军是东台关副总兵，此次带一万人马来救边关。须臾，又一拨人马约有七八百人来见玉枝，正是拨给新营之兵，玉枝与领军校尉也见过礼。
王天成换了一套棉袍，引一女子急急赶来。那女子形容妩媚，体态丰盈，正是柳叶眉。二人近得眼前，柳叶眉先笑道：“这穷地方兔子都找不到窝，竟能遇见梅公子，算与梅公子真正有缘。”玉枝施礼道：“王大哥柳大姐因何到此？”
王天成道：“说来有些话长，上路再说罢。”玉枝道：“也好，我去向侯大人讨两匹马与二位乘骑。”王天成谢过。
须臾，玉枝只牵来一匹马，道：“只讨得一匹来，委屈二位些，我营中有好马，待回去送与二位。”王天成先谢下，与柳叶眉共乘一匹，随救援兵马出城。
天早过午时，玉枝见援兵行动迟缓，担心遭辽军围堵，请周将军下令加急行走。王天成苦笑道：“这些援兵远道而来，水米未粘牙便撕杀半日，又未用过晌饭，哪里有力气赶路？”
玉枝闻听，心下难受，便将新营所在告知周将军和王天成，自家带一百骑兵先走一步，回新营备菜备饭。好在辽军此时也正疲乏，无心来赶，一行人马得以顺顺当当到得新营。
韩大人备好饭菜，按八千人定量做得。不想六千人马竟将饭菜吃得干干净净。韩大人只得再加做两千人饭菜。这一顿吃去新营数日口粮。
玉枝引王天成、柳叶眉来见红英姐和巫婆婆。几个人意外相见，俱感惊喜，嘻嘻哈哈说笑一气。柳叶眉见红英随住军营，且俏面生春，眉目含喜，不似半年前模样，疑心道：“莫非你们俩……”
红英立刻会意，羞红了脸，嗔道：“你这位妹子，怎可这般胡思乱想？”
柳叶眉也省得，笑着谢罪不已。
红英赶紧便把来边关祭奠金枝，又得婆婆相助，七折八拐寻得金枝前后一讲，王天成惊愣之下，大喜过望，哈哈一声大笑，又唔唔一阵低哭，继而笑哭不分。红英担心他惊喜过度，难以把持，患上疯症，紧忙让玉枝来劝慰。柳叶眉漫不经心道：“姐姐不必理会，他自家哭笑一刻自然会好，别人劝，倒讨不出好来。我随他已许久，每日啼哭算是他家常便饭。”
玉枝和红英开始尚跟着难受，及至听到后来，不由一齐笑了。
玉枝问王天成道：“大哥因何来边关？”
王天成见问，倒生出些女儿神态，略略难为情道：“我与娘子上月成亲，本打算来边关报喜与大哥，不想金龙关失守，我俩只得退回五阳关。有心重回军营效力，侯总兵并不真正用我，只派我做个守城小校。这都罢了，原也不图甚么职阶。单是那位侯大人小肚小肠，听不进别人善言，着实令人生气。先前我说用水冰冻辽军，他始终不听，白白失却那么多守城器物和将士性命。”
玉枝惊奇道：“王大哥也知这招？”
王天成笑道：“这本是梅大哥善用招法，先前我也常用。”柳叶眉笑着打断他道：“行啦，絮絮叨叨，越来越没男人态。”王天成也不在意，仍旧同玉枝说笑。
红英道：“但凡家里有位能耐娘子，处处宠着男人，男人倒时时撒出些娇气来。”
柳叶眉娇声一笑，道：“多谢姐姐夸赞。莫非梅大哥也会撒娇？”
红英笑道：“他虽不及你家这位，偶尔也会，孩童一般，要人去哄。”说得玉枝和婆婆一齐笑起。玉枝想象不出堂堂大哥，一位真汉子，撒起娇来会是甚模样。由不得嗤嗤又笑了。
柳叶眉盯着玉枝笑道：“四公子比及去年又不同了。那时粉不噜嘟，煞是可爱。现时倒带出些男人味来，让姐姐我见了，更感后悔嫁给你王大哥。”
玉枝闻听，登时羞得脸红耳赤，心里只感十分别扭。
红英轻咳一声，道：“妹妹说话可要经心，我这弟弟已不是孩子，招惹起他那根筋来，恐不大稳便。”
柳叶眉闻言，尴尬笑道：“他也会犯浑么，我原是说笑而已。”
王天成方待说柳叶眉几句，玉枝拉着他道：“我领大哥去挑马。”
傍晚时分，趁天色刚暗，周将军谢过玉枝与韩大人，带本部五千兵马离了新营，起程往玉虎关来。王天成一心想见金枝，也紧忙告别一同随往。
玉枝见新营已有骑兵一千，步兵一千余，只那营中没有旗号，倒显得不似正规之营模样。因请韩大人将‘韩’字大旗挂出，也可壮军威振士气。韩大人当即摇头道：“应挂‘梅’字旗才对。玉枝不肯，几番推让，韩大人方将‘韩’字大旗高挂营中，抬头望住，眼泪不由滚滚而下。
一夜无事。次日，玉枝正纳闷：因何这一两日辽军不再理睬新营？忘了此处还是当真怕了此处？还在胡思乱想，一名探马高声来报：一队辽军约有千人正向新营而来。
玉枝立刻笑道：“真是经不起念叨，快报韩大人去。”心下奇怪道：“这区区一千人马来有何作为？”须臾，韩大人来玉枝帐中，对玉枝道：“一万辽军到此尚且难有作为，今到一千军马莫非劝降来了？”玉枝闻听哈哈笑道：“请大人拨二百铁骑予我，休管辽军是争战还是劝降，一并打发回去便是。”
韩大人点齐军马交付玉枝，二百余铁骑随玉枝哗地出了新营，迎上辽军。尚距百余丈，玉枝将马带住，随来铁骑成两排横开。那辽军也是清一色骑兵，却未挂旗号，倒怪。玉枝驱马驶出阵，喊辽将搭话。
一辽将催马近前问道：“敢问将军可是尊姓梅？”
玉枝从未见两军阵前这般客气过，一怔愣，点头道：“正是。”那位辽将听后拨马回阵去。不一刻，辽军往两边一闪，一辆华丽车轿驶出，罗绸轿帘低垂。玉枝心下狐疑，不免惴惴起来。车轿里慢慢移出一位女子，头戴白狐皮风雪帽，身披浅蓝风雪大氅；剑眉紧促，玉面生冷带霜，樱唇衔嗔，凤目含怨尤喜。
玉枝一见之下，浑身血液登时被冻住，梨花百錾银枪当啷失落马下。
此女子正是三公主汝雯。
汝雯迈步轻盈走来，拾起枪，冷淡一笑，道：“果真是杆好枪，人见人怕。”双手挂在马鞍桥上，微施一礼，道：“梅公子别来无恙。”玉枝终于说出一个字：“你？”汝雯将目光投向他，道：“难不成当真忘了？”语音语气何等熟识，玉枝僵魂有所融动，嘴唇开合几次，嗫嚅道：“真是你？”
“自然是我，你脑袋再愚笨，想也不至于短短两个月便已忘记。”
玉枝心胸起伏不止，试着呼出一口气，苍白之脸漫上血色，僵直下马来，手伸出随即停下，难再向前。汝雯登时转身过去。
“你来此做甚？”玉枝竟忘汝雯身份，傻愣一问。
汝雯呼地转回身，一字一顿道：“我想过你会诘问我，心里也回了你许多次，却未想到你会这般问”，凤目中原有一丝喜悦随之消失，“你因何会这般问？你不愿见我还是怕见我？”
玉枝环顾四周，的确不是梦间，心道：“愿见和不愿见，怕见与不怕见有甚两样？”因淡淡道：“我当如何问？”
汝雯冷笑道：“你问得好。看你这身甲胄还有那斑斑血渍，我倒想问你到底是谁？铁血杀手还是柔情公子？若当真是一枝，他那副侠肝柔肠被这冰冷铠甲裹住后，那颗原本滚烫之心也已冻成冰石？该本公主问：是你？真是你？四公子别来无恙啊？”泪水涌出时已变冰冷。
两方兵士见此情景，各自向后散去。